---------------------------------------------------------------
© Copyright Pavel Amnuel'
Email: amnuel@netvision.net.il
Date: 17 Mar 2002
---------------------------------------------------------------
Oni ushli v noch'. A mozhet byt' - v den'? CHto sejchas za tuchami - solnce
ili zvezdy? Muhin vypryamilsya vo ves' rost, posmotrel vverh, starayas' v
kromeshnoj t'me vozdushnogo dna uvidet' nizhnyuyu kromku oblachnogo sloya. On
uvidel - ne tuchi, a korabli. "Pallada" i "Tinius" uhodili na zapad, nyryaya v
vozdushnyh techeniyah. Snizu oni kazalis' plyashushchimi ogon'kami, bluzhdayushchimi
zvezdami.
Pora i mne, podumal Muhin. A gde ostal'nye - Kryuger i Manevich? Ushli, ne
vidno ih, ne slyshno. Pora i mne... Muhin povtoril eti slova, budto hotel k
nim privyknut'. On ne mog sdvinut'sya s mesta, potomu chto s kazhdoj sekundoj
vlivalsya v nego novyj mir oshchushchenij, zvukov, zapahov. Uragan krepchal, veter
davil sejchas s siloj gidravlicheskogo pressa. Ryadom netoroplivo polz ruchej -
eto byla rasplavlennaya pemza, ona vtekala v treshchiny pochvy i kazalas'
oranzhevym derevom s dlinnoj set'yu otrostkov.
Muhin opustil v ruchej palec - stalo teplo, priyatno. Togda on pogruzil v
lavu vse svoi chetyre ruki i, podtalkivaya telo nogami, spustilsya sam. Ruchej
dostigal Muhinu do poyasa, idti po ego techeniyu bylo legko. Muhin shel,
raspleskivaya lavu, svetyashchiesya bryzgi leteli vo vse storony, on nabiral ih v
prigorshnyu i shvyryal vverh. Ogon'ki ne padali, veter podhvatyval ih, i oni eshche
dolgo svetilis' v temnote, budto iskry ot kostra.
Vdaleke - Muhin ne videl, no ugadyval svoim lokacionnym chut'em, -
vstavali gory. Kamennoe kroshevo, perekatyvayushcheesya s mesta na mesto. Eshche
kilometra chetyre, podumal Muhin. Potom ruchej svernet, pridetsya ostanovit'sya
i podumat', kak byt' s nogami. Zaprosit' u SHapovala programmu perestrojki.
Na trenirovkah vse bylo prosto. Dazhe priyatno i lyubopytno - upravlyat' svoim
telom. Zdes'... Strashno? Da, naverno... |to mozhet stoit' zhizni...
Muhin otognal nelepye mysli. Sejchas - rabota. Ot ego, Muhina, uspeha
zavisyat semnadcat' zhiznej, a on uvleksya, vlez v ruchej, kak mal'chishka, vmesto
togo, chtoby vyzvat' "Palladu", hmurogo Goddarda, samouverennogo SHapovala.
"Pallada" uzhe v kosmose, vremya svyazi.
Muhin sosredotochilsya, predstavil sebe - on vzmyvaet v vozduh,
razdvigaet ego nepodatlivuyu tolshchu, i vot nad nim zvezdy i ogni "Pallady"...
Oshchutil vnutrennij golos, ponyal - est' svyaz'. I tiho, budto ne vyl uragan, ne
shipela lava v ruch'e, ne grohotali, peremalyvayas', kamni, skazal:
- YA Ispytatel'-dva. Idu po trasse...
Goddarda ne ostavlyalo oshchushchenie, chto on zabyl nechto vazhnoe. On dumal ob
etom, poka "Pallada" probivala atmosferu Venery. Korabl' shel s trudom,
vneshne on napominal batiskaf, i Goddard kazalsya sebe kapitanom dal'nego
plavaniya - tak i hotelos' skomandovat': "Dva rumba vlevo, tak derzhat'!" On i
gotovilsya k etomu - k ispytaniyam v glubinah Indijskogo okeana. Vse plany
sputala avariya na "Stremitel'nom". |kspedicionnyj planetolet s ekipazhem
poteryal upravlenie nad polyarnoj zonoj Urana. Svyaz' prervalas' srazu, no
lokatory eshche polchasa veli korabl', pogruzhavshijsya v lipkuyu atmosferu
planety-giganta. |to bylo nedelyu nazad - lyudi zhivy navernyaka, hotya i
pridavleny pochti dvukratnym tyagoteniem. No spasti ih nevozmozhno - ni odin
korabl' eshche ne probival do dna vozdushnyj okean Urana, a tam, na dne,
neshchadnye vihri, teplovye vzryvy sdelali by poisk mukoj, obrechennoj na
proval. I vse zhe shest' dnej nazad SHapoval ob®yavil: my najdem korabl'! On,
Goddard, protestoval na zasedanii komiteta, vystupil v pechati i v rezul'tate
proigral. Vozmozhnost' spasti "Stremitel'nyj" perevesila ego dovody. Komitet
razreshil ispytatel'nyj eksperiment na Venere i - chto sovsem ploho - ego,
Goddarda, naznachili nachal'nikom opyta. V Komitete YUNESKO po riskovannym
eksperimentam ne nashlos' genetika opytnee Goddarda.
Avantyura vse eto. S nachala i do konca. Rabota SHapovala po UGS -
upravlyayushchim geneticheskim sistemam - konechno, velikolepna, no kogda SHapoval
ob®yavil god nazad, chto perehodit k opytam s lyud'mi, Goddarda vsego
peredernulo, i eto pervoe chuvstvo otvrashcheniya k samoj postanovke zadachi, k
toj legkosti, s kotoroj otnosyatsya k rabote SHapoval da i sami ispytateli, -
eto chuvstvo ostalos'. Mozhet byt', pritupilos', ushlo vglub', no ostalos'.
Ah, kakie vozmozhnosti! - govorili o programmiruemyh hromosomah. A on,
Goddard, sorok let zhizni otdavshij molekulyarnoj genetike, videl zdes' prezhde
vsego problemu lichnosti, problemu vovse ne geneticheskuyu. My nauchilis' (slava
SHapovalu!) menyat' cheloveka tak, chto on sposoben vyzhit' v lyuboj srede - na
okeanskom dne, v ogne pozhara i v holode kosmicheskogo prostranstva. No
var'iruetsya lish' obolochka, telo, vneshnyaya forma. Glavnoe - mozg - ostaetsya
prezhnim. I vot istinnaya problema: chto proishodit s vnutrennim mirom
ispytatelya, s ego chelovecheskoj sushchnost'yu? Vse ochen' slozhno, raboty hvatit na
mnogo let, kak nekstati eta katastrofa na "Stremitel'nom"! Kak nekstati vsya
eta speshka!
Konechno, esli uchest', chto vremeni bylo v obrez, podgotovili opyt
neploho. Vse pravila soblyudeny: gruppa sledyashchih planerov, glubinnye skafy
pervoj pomoshchi, dva planetoleta, korrektiruyushchie vzaimnye dejstviya. Sil'naya
medicinskaya laboratoriya. Nepreryvnoe modelirovanie situacii na trasse.
Prognoz neobhodimyh transformacij. Kontrol' povedeniya ispytatelej. No vse
eto - v kosmose. A na Venere, na etoj pylayushchej skovorodke - tol'ko lyudi:
Muhin, Kryuger, Manevich.
Goddard podnyal golovu, posmotrel na svoih sotrudnikov. Sprava ulybaetsya
svoej vechnoj optimisticheskoj ulybkoj Aleksandr SHapoval, on dazhe ne smotrit
na pribory, uveren, chto vse tri variatora (slovo-to kakoe pridumal - ne
lyudi, a variatory!) vyjdut na svyaz'. Sleva Gorelov, sobrannyj, spokojnyj i
ochen' bol'shoj dlya mikrokabin "Pallady". Tozhe optimist, mel'knulo v golove
Goddarda. Hotel rabotat' u SHapovala, ne vyderzhal trenirovok i s teh por
delaet vid, chto interesuetsya tol'ko pilotazhem... Ispytateli po vashej chasti,
mister Goddard. Da, ispytateli po ego chasti, i esli segodnya chto-nibud'
sluchitsya v ognennom kotle Venery, on, Goddard, budet nastaivat', chtoby
spasatel'naya na Uran vyletela bez variatorov. On, Goddard, budet drat'sya za
otmenu eksperimentov, chtoby i dumat' o nih zabyli. Nadolgo. Na sto let.
Gde zhe svyaz'? Tri zelenye iskorki na ekranah slezheniya - vse dvizhutsya.
Goddard pochuvstvoval, chto u nego zanylo pod lopatkoj: pyataya minuta, i nichego
ne sdelaesh', poka Muhin ili Kryuger, ili Manevich sami ne pozovut ih. Kto
pozovet pervym? Manevich? U nego bas, nizkij, tyaguchij, kak zhele, medlenno
vytekayushchee iz banki. Kryuger - tot govorit vzahleb, ego soobshcheniya ochen'
emocional'ny, za nego Goddard boitsya bol'she vsego: ne proizoshlo by sryva.
Proshche vsego s Muhinym. Proshche uzhe potomu, chto UGS Muhina bolee sovershenna.
Pochti mgnovennaya adaptaciya, dazhe bez vmeshatel'stva soznaniya. I harakter u
Muhina rovnee. On ne sdelaet nichego nelogichnogo. I dokladyvaet spokojno,
vzveshivaya slova. Kto iz nih zagovorit pervym?..
U SHapovala boleli zuby. Bol' byla noyushchej, SHapoval priderzhival shcheku
ladon'yu, vymuchenno ulybalsya. Hotelos' vstat', pobegat' po tesnomu koridoru,
no sleva nasupilsya Goddard - mrachno smotrit na pul't, budto zhdet, chto
pribory sorvutsya s mest. Takoj uzh u Goddarda harakter: mrachno delat' svoe
delo i - somnevat'sya.
Skvoz' bol' probilos' vospominanie - SHapoval ugovarivaet komitet
naznachit' Goddarda ne nablyudatelem YUNESKO, a nachal'nikom opyta. "Poslushajte,
neuzheli vy hotite pogubit' i eksperiment na Venere, i spasatel'nuyu k Uranu -
ved' Goddard protiv variatorov!" "Konechno, protiv, no pokazhite mne delo,
kotoroe Goddard ne dovel do konca". On ne umeet vybirat' temy, emu vsegda
popadayutsya giblye idei vrode skreshchivaniya presmykayushchihsya Zemli, Marsa i
Kallisto. Net u nego nauchnoj intuicii. Bozh'ej iskry, kak govoryat. No zato -
bul'dozh'ya hvatka. Posle Goddarda lyubaya problema kazhetsya ischerpannoj.
Klassicheskaya shkola |spozito: aspiranturu Goddard prohodil v Rime i chetyre
goda izuchal genetiku kakogo-to zabytogo yuzhnoamerikanskogo mlekopitayushchego.
Lavry ego dissertaciya ne styazhala, no terpeniyu Goddard obuchilsya. Na vsyu
zhizn'. I pust' on protiv variatorov - s nim nadezhnee, chem s etimi
entuziastami, kotorye v kriticheskij moment svalyat na nego, SHapovala, vsyu
otvetstvennost'.
SHapoval schital sebya profanom v organizacionnyh voprosah. "YA uchenyj, a
ne organizator", - govoril on s nekotoroj gordost'yu. SHapoval zanimalsya
naukoj, gotovil programmy dlya UGS, treniroval ispytatelej i dazhe ne ochen'
nastaival na vynesenii eksperimenta v kosmos: znal, chto ne podospelo vremya,
net podhodyashchej kon®yunktury i bol'shinstvo v komitete budet protiv. Ochen'
kstati etot incident na Urane! ZHiznennaya neobhodimost' estestvenno reshila
mnozhestvo voprosov: i provedenie kontrol'nogo opyta na Venere, i podgotovku
spasatel'noj k Uranu, gde usloviya raboty budut neizmerimo slozhnee.
Nuzhno spasat' lyudej - i poluchila putevku v zhizn' celaya oblast'
biologii: biotokovaya genetika cheloveka. Ideya-to byla staroj - volevoe
prisposoblenie organizma k lyuboj srede. Laboratoriya SHapovala sozdala
upravlyaemye geny, podchinyayushchiesya biotokam mozga, i eti "pustye", bez bita
informacii, molekuly stali fundamentom otkrytiya.
Opyty na zhivotnyh. Mysh' ne ponimala, chto s nej proishodit. Ona videla
kusok kolbasy, u nee tekla slyuna, mysh' hotela est', hotela nastol'ko, chto
otozhdestvlyala sebya s etim kuskom - zhirnym, s tonkoj kozhuroj. I stanovilas'
im. Mysh' menyala formu, cvet i minutu-dve spustya stanovilas' pohozhej na
neveroyatnyj gibrid: polumysh'-polukolbasa. Nakonec, do ee myshinogo soznaniya
dohodilo, chto proishodit nechto strannoe, instinkt straha delal svoe delo -
mysh' vozvrashchalas' k prezhnemu estestvennomu sostoyaniyu.
Potom SHapoval uchil obez'yan dyshat' v hlornoj atmosfere. |to bylo trudno,
on pogubil desyatki zhivotnyh, otchayalsya, brosil eksperiment i sel za teoriyu, a
v eto vremya ocherednaya obez'yana ponyala, chto ej hochetsya zhit' dazhe esli eto
nevozmozhno. I nachala dyshat' hlorom. Povinuyas' moshchnomu instinktu zhizni, UGS
izmenila himizm dyhatel'nogo processa.
V poslednem cikle opytov SHapoval uchil zhivotnyh usvaivat' energiyu v
lyuboj forme: ot solnca i ot pechki, ot tepla vnutrennih himicheskih processov
i ot blizhajshego elektricheskogo transformatora. Myshi-variatory teper' i
smotret' ne hoteli na kolbasu, nezhilis' na solnce i brosalis' na elektrody.
I tol'ko togda, uzhe v zenite slavy, SHapoval opublikoval svoyu pervuyu
knigu: "Napravlennyj biotokovyj mutagenez s upravlyaemymi geneticheskimi
sistemami (UGS)". Vystupil po evropejskomu stereo i skromno ob®yavil, chto
nameren zanyat'sya mutacionnoj genetikoj cheloveka. Est' zhelayushchie?..
Tolchok dvigatelej izmenil orbitu "Pallady" - korabl' zavis v pyatistah
kilometrah nad trassoj. Zuby zanyli eshche sil'nee, i SHapoval, morshchas',
proglotil tabletku. Vryad li eto pomozhet: bol' chisto nervnaya i prekratitsya,
kak tol'ko spadet napryazhenie eksperimenta. Vse v poryadke. Vot-vot vyjdut na
svyaz' variatory, on, SHapoval, skazhet, ulybayas', i ne budet chuvstvovat' boli:
- Vam dolzhno byt' horosho sejchas...
Kryuger lezhal nichkom, rasplastav svoe bol'shoe, pokrytoe koroobraznoj
cheshuej telo. Emu bylo ploho. Manevich videl, naskol'ko silen pristup
ativazii, no nichem ne mog pomoch'. |rno Kryuger - chelovek voli, on dolzhen sam
poborot' slabost'.
Ativaziya porazhaet ne telo, a psihiku. Hochetsya k moryu, pleskat'sya v
volnah, vdyhat' dym pohodnogo kostra, i uzhas beret, kogda vidish' svoi
obrubki-ruki, cheshuyu vmesto korichnevoj ot letnego zagara kozhi, moshchnuyu
vypirayushchuyu grud'. Voznikayut neproizvol'nye dvizheniya. Kazhetsya, vot-vot grubye
kleshni vop'yutsya v gorlo, somknutsya v neistovoj zlobe. Nakopivshis', eti
oshchushcheniya mogut privesti k psihicheskomu sryvu, i rezul'tat opyta celikom
zavisit ot voli ispytatelya.
SHapoval, k kotoromu Manevich obratilsya za instrukciej, tak i
posovetoval: perezhdat'. "Kak tol'ko Kryuger ochnetsya, - dobavil on, -
nemedlenno vypolnite komandy vneshnih izmenenij".
Kryuger perevernulsya na spinu, dve pary ruk podognulis', rezko
podbrosili korpus vverh.
- Ploho, - skazal on. - Otsidet'sya. Veter. Meshaet sosredotochit'sya.
Sverlit. Ne telo. Resheto...
- Ne dvigajsya, - prikazal Manevich. - YA poishchu kakuyu-nibud' berlogu.
Krepkie kogti legko vsparyvali poristyj sloj tufa. Manevich staralsya ne
dumat' o tom, kakie u nego sejchas ruki. Oni ne sposobny derzhat' karandash,
nazhimat' na klavishi vychislitelya. Godyatsya lish' dlya togo, chtoby ryt' zemlyu,
brosat' tyazhelye kamni. ZHestkie pancirnye plastinki na ladonyah, kotorye
Manevich otrastil po ukazaniyu SHapovala, udobny, no do zhuti neprivychny, ne
srazu i soobrazish', kak s nimi upravlyat'sya. Ruki sami po sebe, mozg sam po
sebe. Hot' vyzyvaj "Palladu" i zadavaj ritoricheskij vopros: skazhite, chto
proizojdet, esli ya sognu etu shtuku v lokte?..
Manevichu pokazalos', chto on nashel to, chto iskal. Prohlada ishodila iz
glubiny nozdrevatogo grunta. Kogti lyazgnuli po tverdoj poverhnosti kamnya.
Kamen' byl uglovatym i tyazhelym. Manevich s trudom perevernul ego,
podtalkivaya nogami. Otkrylos' oval'noe otverstie, gryazno-korichnevym fontanom
udarili sernye pary. Manevich kriknul, peshchera otozvalas' gulkim ehom.
Negluboko, podumal Manevich. Horoshee ukrytie. Instrukciya ne pozvolyala
zabirat'sya v peshchery, otkuda zatrudnena svyaz' s korablem, i Manevich vyzval
Goddarda. Otveta on zhdat' ne stal. Nekogda. Kryuger dolzhen otdohnut'. Vse
peregovory, voprosy i ukazaniya - potom.
Hod, suzhayas', kruto vel vniz. Sverhu sypalis' melkie kamni. Manevich
medlenno polz, upirayas' v steny laza obeimi parami ruk. Hod izognulsya
ustupom, vnizu, izrezannaya ognennymi treshchinami, tekla podzemnaya reka
rasplavlennoj pemzy.
Pridetsya vozvrashchat'sya, podumal Manevich. Zdes' opasno. SHapoval sejchas
proschityvaet varianty na mashine, on vydast nadezhnye instrukcii. No sverhu
navalilsya vsej tyazhest'yu Kryuger, i oba, poteryav oporu, kubarem skatilis'
vniz.
Manevich ulozhil druga na beregu ruch'ya, i tot srazu zabylsya. Nizhnyaya
gigantskaya guba slegka otvisla, obnazhiv bezzubye desny.
Teplo lavovogo potoka osveshchalo peshcheru mercayushchim infrakrasnym siyaniem.
Koroobraznye narosty na stenah napominali izvivayushchihsya zmej, gotovyh
brosit'sya, uzhalit', esli kto-nibud' neostorozhnym vozglasom narushit ih
kamennuyu nepodvizhnost'. V vidimom diapazone ruchej pochti ne svetilsya, i
absolyutnyj mrak narushalsya lish' redkimi vspyshkami v glubine peshchery, daleko po
techeniyu ruch'ya.
Manevich uslyshal tyazhelyj vsplesk, poskol'znulsya i edva ne upal. To, chto
on uvidel, zastavilo ego v strahe prizhat'sya k shershavoj poverhnosti skaly i
instinktivno vystavit' pered soboj ostrye stal'nye kogti sil'nyh ruk.
- Eshche pyat' minut, - skazal Goddard, - i ya posazhu planery.
Svyazi ne bylo polchasa. Kryuger i Manevich zamolchali neozhidanno, posredi
seansa. Signal ne ischez, no stal slabym, budto prohodil skvoz' metry plotnoj
porody. Muhin peredaval, chto u nego vse otlichno, peredaval izmenit' marshrut,
pojti k tovarishcham. Goddard suho skazal: "Vypolnyajte svoyu programmu". Muhin
otklyuchilsya, i s teh por posylal tol'ko signaly "poryadka", ne vyhodya na
zvukovuyu peredachu. Obidelsya, podumal SHapoval, i eta chisto chelovecheskaya
reakciya Muhina dostavila emu bol'she udovol'stviya, chem vse predydushchie
soobshcheniya - bodrye, no ne slishkom emocional'nye.
- CHetyre minuty, - ob®yavil Goddard. - Gotovy programmy zahvata?
- Na vydache, - burknul SHapoval.
"Tinius" byl uzhe na nizkoj orbite, gotovyj korrektirovat' posadku
planerov. SHapoval morshchilsya, erzal v kresle, no molchal. Zdes' komandoval ne
on - Goddard reshal, kak vesti i kogda prervat' opyt, i ot etogo resheniya ne
tol'ko sud'ba "Stremitel'nogo" so vsem ekipazhem, no, v konechnom schete,
budushchee celoj nauki. SHapoval ne poboyalsya by dazhe skazat' - budushchee
chelovechestva. Obyazannosti SHapovala na "Pallade" opredeleny chetko: svyaz' s
ispytatelyami, prognozirovanie ih povedeniya i transformacij, vydacha ukazanij.
V slozhnyh usloviyah ispytaniya variatory, osobenno Manevich s Kryugerom, ne
obladavshie sovershennymi muhinskimi UGS, ne srazu mogli razobrat'sya, s chego
nachinat' perestrojku tel, chto izmenyat' v pervuyu ochered', kak vyderzhat'
nuzhnye proporcii, kakoj oblik naibolee celesoobrazen v konkretnoj situacii.
Vse eto reshal SHapoval. Sejchas emu nichego ne ostavalos', kak slushat' efir,
grohot, tresk, vyuzhivat' dalekie golosa. Otsizhivayutsya, uspokaival on sebya.
Nichto vneshnee ne pomeshaet Kryugeru s Manevichem dojti do celi. Da i cel'-to:
projti sto pyat' kilometrov zadannogo marshruta, projti i vyzhit'. Na Urane
budet trudnee - mesto posadki "Stremitel'nogo" izvestno s tochnosti do sta
kilometrov, i ves' etot rajon variatoram pridetsya prochesyvat' bez nadezhdy na
pomoshch' izvne. K otletu na Uran gotovyatsya pyatero - gordost' SHapovala,
otlichnye rebyata. CHto mozhet pomeshat' im?
Ne hvatit vnutrennih sil? Organizm, razdiraemyj samym zhestokim
protivorechiem - proizvol'naya obolochka, principial'no novye oshchushcheniya - i
psihika obyknovennogo cheloveka. Mozg obretaet novye funkcii, on vynuzhden
reagirovat' na radiaciyu. On poluchaet sposobnost' vesti myslennuyu
radioperedachu. Mozhet ocenivat' temperaturu s tochnost'yu do desyatoj doli
gradusa. Neprivychnye signaly postupayut v mozg narastayushchej lavinoj.
Trenirovka trenirovkoj, no psihika mozhet i ne vyderzhat' napryazheniya.
Ativaziya, chertova ativaziya! Tol'ko ne eto, nedavnyaya kartina na poligone:
Manevich kataetsya po trave, na glazah menyaet oblik, mel'kayut ruki - skol'ko
ih? Desyat', sto? Krik. Rychanie...
SHapoval dergaet golovoj. Kabina planetoleta podprygivaet, ryadom Gorelov
monotonno bormochet v mikrofon. Goddard smotrit na chasy: sejchas vse
zakonchitsya.
Seraya mgla na ekranah nadvinulas', zaklubilas' - planery voshli v
troposferu. I tut SHapoval ponyal: chto-to izmenilos'. On ne srazu osoznal - iz
dinamikov, perekryvaya rev uragana, neslas' pesnya. Staraya pesnya moryakov,
lyubimaya pesnya Kryugera:
Vdali siyaet YUzhnyj Krest,
I pena za kormoj...
Kryuger dazhe ne pel, a krichal slova - radostno, pochti v ekstaze.
"Tinius" daval peleng, i Gorelov vel planery k poverhnosti.
- Perehodim na nizkuyu orbitu, - skazal Goddard. - Nel'zya dopustit'
opasnosti dlya lyudej tam, na Venere.
Nu, dlya nih opasnost' nevelika, usmehnulsya SHapoval. A vot my razob'emsya
v etom haose. I Bog s vami, Goddard. Sejchas mozhno i razbit'sya, kogda vnizu
vse horosho, vse v poryadke. Kryuger dopoet svoyu pesnyu i otvetit, i togda on,
SHapoval, skazhet, nakonec, svoyu davno zagotovlennuyu frazu:
- Vam dolzhno byt' horosho tam, druz'ya!
Manevich gotovilsya k boyu. Tremya rukami on vcepilsya v shershavuyu stenu
peshchery, chetvertuyu protyanul vpered, naspeh vyrashchivaya na ee konce dlinnuyu
iglu. Vozduh byl perenasyshchen parami. On gustel, otvalivalsya kloch'yami, budto
pticy padali s potolka, okunayas' s shipeniem v podatlivuyu ognennuyu zhizhu. No
to, chto napolzalo snizu, ne bylo vozduhom - ploskoe sushchestvo, tyazhelo uhavshee
na hodu, peredvigavsheesya tolchkami edva razlichimyh korotkih nozhek, - produkt
adskoj evolyucii, splyushchennyj sotnyami atmosfer i gradusov.
Manevich ottolknulsya ot steny, svalilsya na kolyhavshuyusya spinu
venerianskogo zhivotnogo, vonzil k nee kogti, izdal pobednyj klich i uzhasnulsya
ehu, kotoroe obrushilos' na nego so vseh storon. Ono zhe ne videlo nas, vdrug
soobrazil Manevich. Ono prosto shlo svoej dorogoj. Stydno... On podumal, chto
ran'she ne stal by napadat' pervym dazhe pri smertel'noj opasnosti.
Ot zhguchej boli zhivotnoe stalo pohozhe na izmyatyj grubymi rukami bumazhnyj
list. Ono chto-to sheptalo, bormotalo nevnyatno, i Manevich popytalsya povtorit'
etot svist-shepot. No ego gortan' ne byla prisposoblena dlya slishkom vysokih
zvukov, i Manevich zastavil gorlo suzit'sya. Stalo trudnee dyshat', uglekislyj
gaz prohodil teper' cherez slishkom uzkoe otverstie i ne uspeval razlagat'sya.
Manevich podumal, chto mozhet zadohnut'sya. On voobrazil, chto u nego dve
gortani, i oshchutil, kak poslushno napryaglis' myshcy shei. Povinuyas' prikazu
mozga, programmiruemye hromosomy vyrabotali upravlyayushchij signal. Raspalis'
kletki, obrazuya novye soedineniya. Prishlo tomlenie perestrojki, kogda novye
oshchushcheniya ne polnost'yu usvaivayutsya soznaniem i kazhetsya, chto vneshnij mir
pogruzhaetsya v zybkuyu dymku.
Oshchushchenie slabosti ischezlo bystro. Teper' u Manevicha bylo dve gortani, i
on smog otvetit' etomu sushchestvu, kotoroe korchilos' u steny. On svistnul v
tom zhe diapazone i pogladil rugera (Manevich ne znal, otkuda vsplylo v ego
soznanii eto slovo, no on tut zhe okrestil im pervoe zhivoe sushchestvo na
Venere), i tot zatih, i lezhal teper' spokojno, slivshis' s poverhnost'yu
peshchery. Iz seroj t'my priblizilis' takie zhe sushchestva, Manevich oshchutil ih
kriki i s udovletvoreniem podumal, chto on ne odinok zdes' i budet komu
prijti na pomoshch', esli...
On ne dodumal etoj mysli. Zdes', u ustupa lezhal chelovek. Takoj zhe, kak
on. S Zemli. Oni shli vmeste. A teper' ego net. On byl bolen i otdyhal.
Kryuger.
Kryuger!
Manevich kriknul eto imya v myslyah i golosom, ne poluchil otveta i rinulsya
vverh po uzkomu lazu. Navstrechu bil uragan, budto struya gazov iz dyuz rakety.
Tam, naverhu, burya. Veter, sposobnyj izmel'chit' goru, skorost' ego inogda
prevyshaet skorost' zvuka v etoj sverhplotnoj i sverhgoryachej atmosfere.
Manevich karabkalsya, instinktivno ceplyayas' za steny laza ukorachivavshimisya
rukami, a volya byla sobrana v komok - on dumal tol'ko o tom, chto na
poverhnost' dolzhen vykatit'sya sharom, zashchishchennym ot lyubogo uragana, tajfuna,
smercha i prochej napasti. Opyat' prishla slabost', no teper' Manevich ne mog
poddat'sya ej, perezhdat', poka mozg osvoitsya s novoj obolochkoj.
Laz rasshirilsya nastol'ko, chto Manevich perestal chuvstvovat' oporu. On
rvanulsya, sobrav vsyu nakoplennuyu v myshcah energiyu, i vyletel naruzhu.
Kryugera on uvidel srazu. |rno derzhalsya za glybu, kotoraya medlenno
vyvorachivalas' iz zemli. Kryuger pel. U nego bylo sovershenno oshalevshee ot
radosti lico, volosy klokami sbilis' na lob i metalis' po vetru. "Urodstvo",
- podumal Manevich i oborval sebya. |rno stanovitsya chelovekom. Kakoe eto
neveroyatnoe napryazhenie - preodolet' soprotivlenie organizma, pytayushchegosya
sohranit' optimal'nye formy...
Uzhe ischezla u Kryugera vtoraya para ruk. Tonkie pal'cy skol'zili po
poverhnosti kamnya, sryvayas', razdirayas' v krov'...
Ocepenenie proshlo. Manevich zakrichal. On krichal diko, izobrazhaya uzhas
pered ne sushchestvovavshej opasnost'yu. On predstavlyal, kak lavina szhizhennogo
metalla obrushivaetsya iz-za skal, on boretsya, no metall slishkom goryach, kipit,
plavit vse, isparyaet. Net sil soprotivlyat'sya, odna nadezhda - Kryuger. Gde
etot chertov Kryuger, pochemu ne pomozhet otodvinut' goru?.. Uhodit soznanie.
|ksperiment... "Stremitel'nyj"...
Ego volokli kuda-to po naklonnomu hodu. Eshche ne perestav izobrazhat'
stradanie, Manevich oshchutil ogromnyj priliv radosti. ZHiv! Kryuger besformennoj
glyboj koposhilsya ryadom, v nem ne bylo uzhe nichego chelovecheskogo, vse
celesoobrazno i ostroumno - vot ved' kakie shary dlya polzaniya sebe otrastil,
chertyaka! A poodal' - vpripryzhku, polzkom, vperevalku - suetilis' rugery.
Kryuger bespokojno zamahal sharami-konechnostyami, i Manevich skazal:
- |to zhe rugery...
Kryuger ponyal. On opustilsya na zemlyu, prisosalsya k stene, otdyhal.
Manevich podumal o SHapovale i polez naverh.
- Ty chto? - sprosil Kryuger.
- Svyaz', - korotko ob®yasnil Manevich. On vypolz na poverhnost', i srazu
dva golosa zabilis' v soznanii, perebivaya drug druga. Manevich ne slushal, chto
oni govoryat, on nastroil mozg na peredachu i skazal gromko, a veter raznes
ego slova, otraziv ot skal, kamnej, lavy, uragana i samogo neba:
- Nam ochen' horosho sejchas, SHapoval...
Muhin razmechtalsya. On proshel bol'she poloviny puti, vremeni bylo
dostatochno. Emu, v obshchem, povezlo: gornuyu cep' on minoval po ruslu lavovogo
ruch'ya. On shel, po sheyu pogruzivshis' v potok, techenie podtalkivalo ego v
spinu, medlenno kachalo iz storony v storonu. Inogda on lozhilsya na
poverhnost' lavy, shevelil nogami, lovil puzyri gaza i plyl, plyl - kak plot
po reke. Posle nedavnego uragana atmosfera byla gustoj, pyl'noj, vidno bylo
ploho, chto v optike, chto v infrasvete, i Muhin orientirovalsya bol'she na
sluh. Slyshno bylo mnogoe: tihij shelest peschanoj strui, stekavshej s blizkoj
vershiny, myagkie vspleski lopavshihsya v lave puzyr'kov, skrip kamnej o dno
potoka i gde-to vperedi - monotonnyj gul. Ruchej dohodil do ustupa i sryvalsya
na neskol'ko metrov vniz. Tam, dolzhno byt', rastekalos' gusteyushchee ozerco, v
kotorom ne tak goryacho, kak zdes'. Lava tekla medlenno. Muhin ne toropilsya.
Lezhal, dumal.
Dyshat' legko, uglekislota priyatno shchekochet gorlo, i zapah kazhetsya ne
takim progorklym, kak v nachale, - est' v nem svoeobraznyj aromat. Telo
sovershenno, i chego by ni zahotel Muhin, upravlyayushchie geny podderzhat ego.
Zahochu - i stanu volkom. A zahochu - kamnem lezhachim. Konechno, esli sluchitsya
to, chto s Kryugerom... Na Venere SHapoval uspeet prinyat' mery, podnyat' na
bort, a esli pristup nachnetsya u rebyat tam, na Urane... Ativaziya. Muhin
uslyshal eto slovo god nazad. On byl poslednim v gruppe. Vse uzhe
trenirovalis', a Muhin prohodil komissii. Emu kazalos', chto on neizlechimo
bolen, - ego izuchali raz desyat', i SHapoval udruchenno kachal golovoj. A potom
Muhin sluchajno uznal: delo bylo ne v nem, a v ego materi. Kryuger byl
sirotoj, otec Manevicha - izvestnyj astrofizik, otkryvshij kollapsar v sisteme
Prociona, - ne vozrazhal protiv vybora syna. S Muhinym bylo huzhe. Mat' i
slyshat' ne hotela o variatorah, strashilas' vsego, svyazannogo s SHapovalom.
Bog znaet chto nagovorili ej ob ispytatelyah. I budto oni, raz izmenivshis',
bol'she ne vernutsya k chelovecheskomu obliku, i budto u nih atrofiruyutsya luchshie
stremleniya, i tak dalee i tomu podobnoe. V obshchem - zhertvy nauki... Mat'
verila, i SHapoval medlil. Potom ona soglasilas'. CHto SHapoval skazal ej,
Muhin ne znal, no ona perestala vozrazhat'.
Muhin legko perenes operaciyu i k trenirovkam pristupil pozzhe vseh.
- Vy budete samym sovershennym sredi variatorov, - skazal emu SHapoval. -
Vasha UGS-2 rasschitana na maksimal'nuyu avtonomiyu. Otsyuda - men'she
soznatel'nyh usilij pri perestrojke, bol'she vremeni dlya issledovanij.
Muhin uvleksya teoriej, napisal neskol'ko statej o vozmozhnostyah
modificirovannyh UGS. Sdelal soobshchenie o rabote v komitete YUNESKO. Goddard
sidel togda v pervom ryadu i smotrel to li s sozhaleniem, to li s kakim-to
skrytym uprekom.
- Vy nadeetes' sozdat' informacionno ideal'noe sushchestvo, - skazal togda
Goddard nedruzhelyubno. - Ideal'no dinamichnoe, ideal'no ustojchivoe, ideal'no
dolgovechnoe. A nuzhno sozdavat' ideal'no schastlivoe...
Do chego on ortodoksalen, podumal Muhin. Goddard prosto star dlya togo,
chtoby ponyat': chelovek polnost'yu ispol'zoval silu svoego duha. Mysl' mozhet
vse - sozdavat' shedevry zhivopisi i proekty izumitel'nyh po legkosti
konstrukcij. Mozhno sistemoj uprazhnenij razvit' fantaziyu i predvidet' budushchie
otkrytiya. I pri etom ne imet' nikakoj vlasti nad soboj. Zabolela noga - idi
k vrachu. Hochesh' na morskoe dno - nadevaj akvaplav. Probezhal marafonskuyu
distanciyu - lezhi, vysunuv yazyk, i dumaj o nesovershenstve tela... Ideya
SHapovala v etom smysle genial'na, i Muhinu neveroyatno povezlo, chto vybrali
ego.
Dlya trenirovok prisposobili poligon himicheskogo kombinata, i Muhin
gulyal neskol'ko sutok po ne ochen' uyutnoj kamere, dyshal to hlorom, to seroj,
to parami svinca. Perestraivat'sya nuzhno bylo v schitannye minuty, SHapoval s
kazhdym dnem vse chashche menyal atmosferu, i Muhin edva uspeval fiksirovat' svoi
oshchushcheniya. Vyjdya iz kamery, on udivil SHapovala, pomorshchivshis' i zayaviv, chto u
nih tut nepriyatno pahnet. I kak oni vyderzhivayut?
- Ochen' svezho, - skazal SHapoval. - Vidite, groza?
Muhin videl. I vspominal. V hlornoj atmosfere dyshalos' legche.
Prihodilos' perekachivat' cherez legkie ogromnoe kolichestvo vozduha, i kazhdaya
ego molekula neulovimo pahla chem-to s detstva znakomym: parnym molokom (do
smerti otca Muhiny zhili v derevne) ili ochen' svezhim hlebom, kogda on eshche
goryach i korka hrustit na zubah...
Kachestvenno mozg ne menyalsya, no Muhin stal ponimat', chto nedavnie
uvlecheniya ego bol'she ne trogayut. On i teper' slushal Mocarta, smotrel kartiny
Vrubelya, stuchal na starom otcovskom pianino, no hotel bol'shego. V Mocarte
emu nedostavalo svezhesti garmonij, ne hvatalo prozrachnosti. Vrubel' pisal
slishkom uzh pryamolinejno, budto shkol'nik na uroke kompozicii. A pianino
izdavalo stol'ko fal'shivyh obertonov, chto Muhin prihodil v otchayanie.
Poproboval pisat' muzyku sam, no byl, kak emu kazalos', bezdaren. Odin lish'
SHapoval slushal ego opusy bez sodroganiya, a Mishka Orlov, odin iz rebyat,
kotorye zhdut sejchas na Lune-glavnoj starta k Uranu, kak-to skazal:
- Neploho, no ty slishkom toropish'sya. Hochesh' rasskazat' v muzyke o tom,
chego i sam eshche ne ponimaesh'. My, variatory, ispytyvaem sovershenno novye
oshchushcheniya, i mozg dolzhen ne tol'ko privyknut' k nim, nuzhno eshche pridumat'
simvoly dlya etih oshchushchenij. A ty pytaesh'sya vse svesti k obychnym zvukam...
Ruchej sdelal rezkij povorot, i Muhina pribilo k beregu. On vylez na
ryhluyu pochvu, leg, polozhiv pod golovu verhnyuyu paru ruk. V nebe chto-to
neulovimo izmenilos'. Budto dunovenie proneslos' pod kromkoj tuch.
Zakruzhilos' tihim zvonom, rassypalos' u nog Muhina.
Iz blekloj zhizhi oblakov vynyrnuli legkie prozrachnye polotnishcha. Muhin
ponyal: oni voobshche ne vidny v optike, otrazhayut dalekij infrasvet, chto-to
ryadom s radiovolnami. YA dolzhen uvidet', podumal Muhin, i telo poslushno
otozvalos', gory pogruzilis' v dymku, a ruchej zapylal, osveshchaya svoim teplom
polneba. Polotnishcha vysvetilis' yarko, budto vspyhnula bumaga i zagorelas',
s®ezhivayas' i potreskivaya. YArkie listy legko planirovali k zemle i snova
vzmyvali pod oblaka, raspryamlyalis' v tonkij blin i smorshchivalis',
ottalkivayas' ot vozdushnyh uplotnenij.
"Mogu li ya, - podumal Muhin, - vot tak zhe, v vozduh?.. Otrashchu kryl'ya,
prilechu k Pallade, uceplyus' za antennu i skazhu: "Zdravstvujte, SHapoval!
Dobro pozhalovat' na nashu planetu"... Trassa, - vspomnil Muhin, - dojti do
otmetki, zakonchit' eksperiment, chtoby nemedlenno startovala spasatel'naya k
Uranu, - dorog kazhdyj chas. A potom - hot' na kraj sveta, hot' pticej, hot'
gadom polzuchim. Dokazat', chto Venera - burnaya, goryachaya, zhivaya ot centra do
zaoblachnoj pustoty, - eta planeta - nasha"...
Pticy-listy, smyav horovod, uneslis' vverh. Oni leteli k zapadu, stroj
ih izgibalsya volnistoj liniej, a tela teryali prozrachnost', vpityvaya goryachuyu
vozdushnuyu volnu, nabiryas' sil, chtoby vzmyt' vysoko za tuchi, v kosmos.
Muhin poshel vpered, Orientir byl pered nim - dalekij pik, kotoryj eshche
ne uspeli razrushit' uragany, ne istochili lavovye potoki. Ottuda i polechu,
podumal Muhin. On shel i smotrel vokrug, chuvstvuya sebya hozyainom na etoj
planete, znaya, chto raboty zdes' hvatit na sotni let: uznat' vse, chto tayat
nedra, peregorodit' lavovye reki, postroit' vozdushno-prilivnye
energostancii, razgladit' skladki kory dlya zemnyh planetoletov. Vozvesti
goroda. I pojti k centru. |to prekrasnaya planeta - Venera, dom, gde on
hozyain.
A nad vostochnym gorizontom podnyalis' v vozduh pervye stolby pyli -
predshestvenniki zemletryaseniya. Pervye puzyri vyrvalis' iz lavy, lopnuli s
shipyashchim treskom. I pervye podragivaniya kory zastavili kamni s beregov s
klokochushchim vspleskom upast' v ruchej...
- Lyubujtes', tovarishchi topografy, - skazal Manevich.
Pik Lassalya - konechnaya tochka marshruta - votknulsya v tuchi svoej
skryuchennoj vershinoj, on byl sovsem ryadom: dva s nebol'shim kilometra. Dva
beskonechnyh kilometra, potomu chto put' okazalsya pererezan otvesnoj treshchinoj.
Kraj ee ustupom navisal nad sotnyami metrov pustoty. Ploshchadka, na kotoruyu
vykatilis' Manevich s Kryugerom, drozhala ot vnutrennih napryazhenij. Propast'
tyanulas' daleko v obe storony, u gorizonta kraya ee byli pripodnyaty
refrakciej, i kazalos', eta ugryumaya dyra tyanetsya v samoe nebo, chtoby i tam
raskinut'sya purpurnym provalom.
- Vosem'sot sorok metrov glubiny. Tridcat' dva - v shirinu. Temperatura
povyshaetsya s glubinoj do tysyachi vos'misot. Davlenie - do dvuhsot atmosfer...
Kryuger skripuchim golosom vydal eta dannye i zamolchal. On molchal ot
samoj peshchery. |mocional'nyj sryv. Posle pristupa ativazii mozhno ozhidat' i ne
takogo. SHapoval posovetoval umen'shit' kolichestvo vneshnih receptorov, chtoby
ogranichit' signaly, idushchie v mozg, i umen'shit' napryazhenie. S kazhdym
kilometrom telo Kryugera vse bol'she stanovilos' pohozhe na shar. V konce koncov
s "Pallady" postupila programma: pomestit' mozg v centr i rastvorit'
konechnosti. Teper' Kryuger stal prosto gladkim sharom, pochti bez nervnyh
okonchanij, i shar etot ravnodushno katilsya vsled za Manevichem.
S treshchinoj lokatory splohovali. A mozhet byt', SHapoval namerenno skryl
etu detal' eksperimenta - s nego stanetsya: na Urane, mol, cherez neskol'ko
dnej rebyatam budet potrudnee. Manevich nastroilsya na svyaz', soobshchil o
prepyatstvii.
SHapoval o treshchine uzhe znal. Lokatory planerov nedoocenili ee shiriny,
opredelili ee v neskol'ko metrov, da i teper' dayut stol'ko zhe. Na ekrane
vidny i Kryuger s Manevichem, i treshchina eta. Tridcat' dva metra, govorite?
SHapoval pomolchal i skazal:
- Ishchite obhod. Dayu chas. Esli ne najdete, snimem s trassy.
Manevich otlichno predstavlyal, kakoe sejchas u SHapovala lico. Prekratit'
eksperiment hochet, konechno, Goddard. Emu net dela do variatorov, da i
spasenie "Stremitel'nogo", v konechnom schete, ne ego zabota. Zakonchit'
blagopoluchno etot opyt, kotoryj emu navyazali protiv voli. Goddard mozhet
prikazat', i SHapoval ne imeet prava ne podchinit'sya.
- Ishchu obhod, - skazal Manevich.
On ne dumal iskat' obhod. Sejchas mog pomeshat' tol'ko Kryuger, no v
krajnem sluchae |rno on pereneset sam. Nad treshchinoj zona povyshennogo
davleniya. Atmosfer na pyat' - vydavlivayushchaya sila dovol'no velika. Ne nuzhno
schetnyh mashin "Pallady", chtoby podschitat' eto. I ne nuzhno schetnyh mashin,
chtoby ponyat': esli poluchitsya sejchas, to na Urane v ego pochti zhidkoj
atmosfere rebyata smogut parit', kak pticy. Otlichno. Sosredotochit'sya.
Manevich "rastvoril" svoi ruki. Vpervye on dejstvoval segodnya bez
podskazki, i somnenie v tom, pravil'no li on vedet variaciyu, na kakoe-to
mgnovenie mel'knulo v soznanii. No UGS bezuprechno povinovalis' komandam, i
Manevich legkimi tolchkami zastavil mozg peremestit'sya v glub' tela. Poyavilos'
i bystro ischezlo nepriyatnoe rezhushchee ishchushchenie - budto ostrye nozhi vhodili v
kazhduyu kletochku, otdelyaya ee ot drugih. Manevich sozdaval v sebe vozdushnye
kanaly i chuvstvoval, kak zemlya uhodit vniz, kak vse legche stanovitsya telo, -
on stal pohozh na poristyj gubchatyj shar, gotovyj pri malejshem tolchke
pokatit'sya, vysoko podprygivaya.
- YA vernus', - peredal on Kryugeru i, primerivshis', ottolknulsya.
Otkrylas' bezdna - v nej burlila, kipela bazal'tovaya zhizha, tyanulo
raskalennym vozduhom, zhar pronikal v pory nezashchishchennogo tela, obzhigal mozg,
i Manevich usiliem voli prognal bol'. Trenirovki skazalis': on vse rasschital
verno. Voshodyashchij potok podderzhival ego nad treshchinoj. Vozduh okazalsya
propitan parami radioaktivnyh elementov, i Manevich rvanulsya vpered, podobno
reaktivnomu snaryadu. On skoree pochuvstvoval, chem uvidel, kak udalyaetsya
bereg, uslyshal bespokojnyj vozglas SHapovala - lokatory, konechno, raskryli
ego manevr.
Radioaktivnaya pyl' po mnogochislennym vozdushnym kanalam pronikla k
mozgu, i Manevich zabespokoilsya - budet ne tak prosto izgnat' iz organizma
etu razlagayushchuyusya otravlennuyu massu. On s siloj vybrosil iz por struyu
vozduha, ego legko tolknulo vpered, a potom on neozhidanno pochuvstvoval pod
soboj pustotu i nachal planirovat' k centru treshchiny. Manevich podumal, chto
vyshel iz voshodyashchego potoka, i eshche raz rvanulsya. Padenie prodolzhalos' - on
uzhe videl na odnom urovne s soboj kraj propasti.
Manevich tonul i ponimal, chto nikto ne sumeet prijti na pomoshch' - ni
planery-razvedchiki, ni Kryuger, serym ravnodushnym sharom perekatyvayushchijsya tam,
naverhu.
Stenki treshchiny otlivali biryuzoj neobychajno tonkogo ottenka, i vozdushnye
potoki s vkrapleniyami pyli budto risovali na nih temnymi tonami rel'efnye
neponyatnye kartiny.
Gulko uhnulo vnizu, poleteli kamni, Manevich otmechal: tysyacha dvesti,
tysyacha trista, tysyacha chetyresta gradusov... Vosem'sot, vosem'sot dvadcat',
vosem'sot sorok rentgen v sekundu... Davlenie ne vozrastalo, i Manevich
padal. On uvelichil ploshchad' tela, stal pohozh na ploskij list s utolshcheniem v
centre - mozg prihodilos' zashchishchat' mnogimi sloyami zharoprochnoj organiki, i
teper' imenno mozg, pereveshivaya pod®emnuyu silu, tyanul vniz. Ostrye igolki
vpilis' v kazhduyu kletku - radiaciya prevysila zashchitnyj predel. Vse, podumal
Manevich, i zabarahtalsya, otchayanno, izo vseh uhodivshih sil.
Do dnya ostavalos' metrov pyat'desyat, kogda padenie prekratilos' i
Manevich nepodvizhno povis nad lavoj, podderzhivaemyj novym voshodyashchim potokom.
Teper' eto uzhe ne imelo znacheniya, tol'ko prodlevalo bol', potomu chto potok
nes ogromnoe kolichestvo radioaktivnoj pyli.
Ne vyshlo, podumal Manevich i uskol'zayushchim soznaniem uspel otmetit'
pikiruyushchie sverhu raskalennye kamni...
Razvedchik proshel na maloj vysote i pokazal v ryzhih kloch'yah pomeh
burlyashchee besformennoe mesivo. Manevich ne otzyvalsya, a Kryuger melanholichno
soobshchil, chto Ispytatel'-tri pereletaet na drugoj kraj treshchiny i skoro
vernetsya. Mozhet byt', imenno eto neumestnoe spokojstvie, a mozhet, ves'
izmatyvayushchij ritm perehoda i sil'nejshaya zubnaya bol' dokonali SHapovala. On
krichal na Kryugera za narushenie instrukcij, krichal na Goddarda, potomu chto
tot molcha sledil za poletom planerov. I krichal na sebya. |to ved' on,
SHapoval, zayavil, chto variatory smogut otyskat' "Stremitel'nyj",
samonadeyannyj osel, eto on, vospol'zovavshis' sluchaem, potreboval provesti
eksperiment na Venere, a potom ushel v kusty, reshil rukovodit' za chuzhoj
spinoj, svalit' vse na Goddarda i YUNESKO, i teper' on, SHapoval, otvetit,
esli Manevicha ne spasut. I eto na ego, SHapovala, sovesti ostanetsya gibel'
lyudej na "Stremitel'nom". Komitet zapretit raboty - i podelom! I voobshche on,
SHapoval, ni pri chem, potomu chto marshrut vybirali specialisty, i kto podsunul
emu ispytatelej, dlya kotoryh ne sushchestvuet disciplina?!
Goddard molchal, morshchilsya i opuskal planery vse nizhe. Na pyatnistom
infraluchevom ekrane on videl kraj treshchiny i Kryugera - Goddard znal, chto etot
shar i est' sejchas Kryuger. Planery nachalo tryasti, i Goddard razdelil
upravlenie. Gorelov povel odnu mashinu nad treshchinoj, to i delo zavisaya i
proshchupyvaya kipyashchie nedra, a vtoroj planer Goddard popytalsya opustit' ryadom s
Kryugerom.
- Skoree, - toropil nad uhom SHapoval.
Goddard, ne oborachivayas', skazal: "Molchat'"! - i SHapoval pritih.
Goddard zatylkom oshchushchal ego preryvistoe dyhanie.
V treh metrah ot poverhnosti on vypustil manipulyatory i sprosil
Kryugera: gotov li on k podnyatiyu na bort?
Kryuger promolchal. Goddardu pokazalos', chto on i ne slyshal voprosa.
- Prikazyvayu na bort! - skazal Goddard, niskol'ko ne uverennyj v
dejstvennosti svoih slov. Bokovym zreniem on videl, kak vtoroj planer,
klyunuv nosom, zarylsya v goryachij vozdushnyj potok, kak vspuhli na ekrane
skaly. Mashinu shvyrnulo k treshchine, i Gorelov otdal komandu na vyvod rezerva.
A ved' ya nichego ne sdelayu s Kryugerom, podumal Goddard. Nikakie moi
prikazy ne pomogut, potomu chto vnizu hozyaeva - ispytateli. Najti Manevicha!
Goddard tol'ko sejchas podumal, chto mozhet i ne najti ego. Opuskat' apparat v
treshchinu - vernaya gibel', nuzhno vyvodit' tyazhelyj skaf, a on malopodvizhen. I
pohozhe, chto Kryuger ne zahochet vozvrashchat'sya bez tovarishcha.
Goddard vydvinul zahvaty, no planer vse vremya snosilo, lish' v kakoe-to
mgnovenie mashina proshla tochno nad Kryugerom, avtomatika srabotala, i
Ispytatel'-odin zakachalsya v setyah manipulyatorov.
- Vozvrat! - skazal Goddard, peredal planer operatoram s "Tiniusa" i
povernulsya k ekranu Gorelova. S Kryugerom vse. CHerez neskol'ko minut on budet
na bortu. SHok, depressiya, chto ugodno, no on zhiv.
Gorelov uhitrilsya posadit' svoj planer na nebol'shoj ustup, navisshij nad
treshchinoj. Po drozhaniyu izobrazheniya chuvstvovalos', chto ustup vot-vot sorvetsya.
- Skaf! - skazal Goddard.
Issledovatel'skij apparat byl prochen i mal. V luchshem sluchae oni mogli
uvidet' Manevicha, svyazat'sya s nim. Skaf vzmetnulsya v vozduh, opisal dugu i
pokatilsya vniz, pruzhinya i podprygivaya na nerovnostyah stenok. Na obzornyh
ekranah chto-to nametilos' v glubine. Mnozhestvo temnyh diskov. Oni vsplyvali,
kak puzyri gaza, netoroplivo, po prihotlivoj lomanoj linii. I prezhde, chem
Goddard uspel ponyat', SHapoval kriknul:
- Tretij!
Diski vynesli k poverhnosti zheleobraznoe poristoe telo, ono merno
kolyhalos', i kazhdoe ego dvizhenie otdavalos' svistom i stukom v ushah
Goddarda. Gorelov povel planer vdol' kromki propasti, ne vypuskaya Manevicha
iz polya zreniya lokatorov. On uspel vovremya. Edva diski okazalis' v radiuse
zahvata, vskinulis' shchupal'ca, natyanulas' set', diski brosilis' vrassypnuyu,
no dva iz nih barahtalis' v zahvatah, a telo Manevicha nepodvizhno leglo na
dno seti.
- Vverh! - nervno vykriknul SHapoval. - Manevich otvetit za svoevolie!
SHapoval v svoem repertuare, podumal Goddard. Opasnost' minovala, i on
uzhe rasporyazhaetsya. Do sleduyushchego CHP. A ved' oni vse-taki doshli: Manevich i
Kryuger. I zhivy. Mozhet byt', dlya bol'shego spokojstviya snyat' s trassy i
Muhina?
Goddard potyanulsya k mikrofonu, i v eto vremya s "Tiniusa" soobshchili:
- Planer vtoroj zamolchal. Muhina ne vizhu. V diapazone svyazi pusto.
Goddard vstal, predchuvstvuya, chto vse tol'ko nachinaetsya. Tiho ojknul
SHapoval, a iz bryuha "Tiniusa" vyvalilsya poslednij rezervnyj planer.
K koncu vtoryh sutok poiskov u nih ne ostalos' mashin. Kogda ekran
vspyhnul sirenevym svetom vzryva i v rubke posle dvuhdnevnogo reva buri
stalo tiho, Goddard poteryal soznanie. Bessonnica, napryazhenie. Muhina net.
Moshchnyj podzemnyj vybros razmetal v pyl' ves' rajon, gornyj kryazh za kakie-to
sekundy prevratilsya v nizinu, kuda s shipeniem obrushivalis' milliony
kubometrov lavy. Ozero bystro napolnyalos'. Tol'ko odno i ostavalos' sdelat'
v pamyat' o Muhine - nazvat' novoe nedolgovechnoe ozero ego imenem.
Goddard byl bez soznaniya mgnovenie - nikto ne zametil ego slabosti. On
zastavil uspokoit'sya drozhashchie ruki i otdal prikaz, kotoryj po vsem normam
dolzhen byl prozvuchat' eshche sutki nazad:
- Kurs k Zemle!
On nemnogo poel, ne othodya ot pul'ta, i slabost' otstupila.
Netoroplivo, tshchatel'no podbiraya slova, Goddard zapolnil bortovoj zhurnal. On
s trudom dobralsya do stranicy "Vyvody rukovoditelya".
Vyvody.
Goddard vstal i, shatayas', poshel iz rubki. Ne hochu ya delat' vyvody,
dumal on. Kto ya takoj, chtoby delat' vyvody? Nachal'nik opyta? Sidel v udobnom
kresle i glyadel, kak vykladyvayutsya lyudi, kak gotovy oni postupit'sya vsem
radi idei, kotoruyu on, Goddard, ne ponimal i teper' ne ponimaet.
Vsemogushchestvo. No vot vsemogushchij iz vsemogushchih - mechtatel'nyj krasnolicyj
Muhin, - gde on?
A ya dolzhen reshat'. Sud'bu variatorov i vsej narozhdayushchejsya nauki -
mutacionnoj genetiki. I sud'bu so "Stremitel'nogo", kotoryh teper', bez
shapovalovskih rebyat, navernyaka ne uspeyut najti. I vse zhe, esli po sovesti, ya
dolzhen napisat': "Net". Dumat' nuzhno ne o teh semnadcati, chto zhdut pomoshchi na
Urane. Nuzhno dumat' o budushchem. Zapretit' vse eto. CHeloveku - chelovecheskoe.
Goddard voshel v medotsek i uvidel SHapovala. Tot byl bleden, shcheki ego
vvalilis'.
- Letim k Zemle, - skazal Goddard. On hotel dobavit', chto poteryan
poslednij planer, chto net smysla idti k Venere-verhnej, iskusstvennomu
sputniku na vysokoj orbite. On promolchal, potomu chto lico SHapovala
neozhidanno iskazilos'.
- Vy uvereny, chto iskat' bespolezno? - tiho sprosil Manevich, i Goddard
tol'ko teper' uvidel oboih ispytatelej. Oni lezhali na diagnosticheskih
krovatyah, kak lichinki v kokonah, vidny byli tol'ko lica i ruki. Lica kak
lica. CHasy ispytanij ne izmenili ih. Lish' teper' Goddard podumal, chto
otkrytie SHapovala dejstvitel'no velikolepno. Lyuboj drugoj chelovek posle
vsego, chto vypalo Kryugeru s Manevichem, byl by pohozh na monument Koshcheyu
Bessmertnomu.
- Nam nechem iskat', - priznalsya Goddard. - Net planerov.
- |to Venera, - prosto skazal Manevich.
Budto gorditsya, podumal Goddard. Budto Venera - ego rodina i prozhil on
zdes' ne sutki, a vsyu zhizn', i rad, chto planeta opravdala nadezhdy.
- Skazhite, Goddard, - Manevich medlil, podbiraya slova, - tam, na
"Stremitel'nom"... Dlya nih vse koncheno?
- Kak vasha golova, Manevich? - sprosil Goddard.
- Vy o radiacii? YA ne izluchayu, mozhete podojti blizhe.
- A chto hromosomnye proby?
- Sprosite Aleksandra, - suho skazal Manevich. - Vizhu, vashe reshenie
tverdo.
- Da, skazal Goddard. - YA reshil.
Budto moe reshenie chto-to znachit, podumal on. Pridetsya drat'sya, chtoby
vygorodit' SHapovala i chtoby ne dokuchali voprosami Kryugeru, inache mozhet
povtorit'sya pripadok. Analizirovat' videogrammy s planerov i dokazyvat', chto
predel vyzhivaemosti u lyudej okazalsya vyshe, chem u tehniki. Vot tol'ko
Muhin... Kak ni paradoksal'no, on stal zhertvoj sobstvennogo sovershenstva.
|ti dvoe ni na minutu ne teryali kontrolya nad soboj, a Muhin rasslabilsya.
Izlishnee oshchushchenie sily vredno, ono rozhdaet samouspokoennost'.
- Idemte v rubku, - skazal Goddard SHapovalu. - Nuzhno podpisat' protokol
eksperimenta i svyazat'sya s Zemlej.
Oni vyshli v koridor.
- A ved' ego mat' ne soglashalas', - tiho skazal SHapoval, i Goddard
obernulsya s nepriyatnym oshchushcheniem: emu pokazalos', chto Aleksandr sejchas
zaplachet.
CHert by tebya pobral, s ozhestocheniem podumal Goddard. Ah, upravlyaemye
geny. Ah, SHapoval. Vse znayu, vse mogu. Pogib chelovek - i ty uzhe gotov.
Kaznish' sebya i drugih, klyanesh'sya, chto nikogda ne stanesh' zanimat'sya
eksperimentom. Issledovatel' bozh'ej milost'yu...
- Ona govorila: syn ne krolik, - SHapoval ne dumal idti v rubku, i
Goddard ostanovilsya. Pust' vygovoritsya.
- I znaete, ya ubedil ee... Vy pomnite Igorya? Vneshnost'... ne ochen'.
Nikakogo uspeha u zhenshchin. Mat' mechtaet: syn zhenitsya, pojdut vnuki... YA ej
skazal, chto UGS izmenit vneshnost', i stanet Igor' Apollonom. Tak i skazal.
Kuda Apollonu s ego stabil'nymi genami! V obshchem, tak ono i est', no... |to
byl nechestnyj hod, Goddard. YA zatashchil ego i dal nestandartnuyu UGS, i poslal
odnogo, i...
- Idite, - burknul Goddard.
On shagal sledom za SHapovalom i pytalsya vspomnit'. CHto-to uskol'znulo,
to zhe, chto i ran'she, kogda ispytateli tol'ko vyshli na trassu. On chital
kogda-to. Lyudi idut, oni ne znayut, chto zhdet vperedi, no idti nuzhno, i oni
idut. A potom?
Oni vvalilis' v rubku, i SHapoval stoya nachal chitat' bortzhurnal.
Esli by Muhin doshel, podumal Goddard, SHapoval begal by sejchas po
koridoram, krichal "ura", davil vseh svoej erudiciej, i eto bylo by ochen'
ploho. Emu polnost'yu doverili by spasatel'nuyu k Uranu, i kto znaet, skol'kih
lyudej on pogubil by togda. Pust' sidit na Zemle i izuchaet rugerov - ploskih
tvarej, vytashchivshih Manevicha iz treshchiny.
SHapoval uronil bortzhurnal.
- Pochemu vy takoj dobryj, Goddard? - skazal on ugryumo.
- ZHurnal soderzhit ob®ektivnuyu informaciyu, - ob®yasnil Goddard. - To, chto
ya dumayu o vashej vyderzhke, k delu ne otnositsya.
On reshil vyskazat'sya do konca.
- Nadeyus', chto spasatel'naya projdet bez vashego uchastiya.
- Spasatel'naya? - SHapoval otlichno ponyal, no izobrazhal nedoumenie.
A ved' chego dobrogo, my pomenyaemsya rolyami, podumal Goddard. Aleksandr
nachnet trebovat' zapreshcheniya rabot. S nego stanetsya.
- Razreshite, - skazal Goddard. Podnyal zhurnal i vpisal na stranicu
"Vyvody":
"Pervoe. Schitat' dokazannoj vozmozhnost' sushchestvovaniya chelovecheskogo
organizma v sostoyanii napravlennogo biotokovogo mutageneza pri usloviyah
ekvatorial'nogo poyasa planety Venera. Vvidu chrezvychajnosti obstoyatel'stv
schitayu vozmozhnym razreshit' uchastie variatorov v poiskah planetoleta
"Stremitel'nyj".
Vtoroe. V dal'nejshih eksperimentah schitayu neobhodimym usilit' gruppu
sejsmicheskogo prognozirovaniya. Cel' - preduprezhdenie o vozmozhnyh podvizhkah.
Tret'e. Usilit' gruppu ispytatelej specialistami po planetografii.
Cel'..."
Goddard obernulsya - SHapovala v rubke ne bylo. On podpisalsya, vyzval po
selektoru oboih pilotov, zaprosil u "Tiniusa" skorrektirovannye kursovye,
svyazalsya s medotsekom: "Kak u vas?" Otvetil Manevich:
- Dumaem... U |rno razygralas' fantaziya. Govorit, chto my i sami
doberemsya do Urana. Tol'ko skorost' mala - na "Stremitel'nom" zazhdutsya. No
otkrytyj kosmos - razve eto problema?
- Bez samodeyatel'nosti, - ustalo skazal Goddard. - Na Urane obojdutsya
bez vas. Vasha rabota - na Venere.
On uslyshal shumnyj vzdoh i otklyuchil selektor. On vspomnil. "Nochnoj
polet" - tak nazyvalas' eta povest'. I lyudi tam ne shli, a leteli na
starinnyh skripyashchih i chavkayushchih benzinom aeroplanah, leteli v noch', v grozu,
i zarnicy plyasali na kryl'yah mashin. A doma ih zhdali zheny. I na zemle kto-to
reshal: zapretit' ili net?
Goddardu pokazalos', chto on tol'ko sejchas prishel v sebya, budto vse eti
dni proshli v tshchetnyh popytkah vspomnit', i bol'she ne bylo nichego: ni
bescvetnogo mesiva tuch, ni yarostnoj boltanki v troposfere, ni korotkih minut
pryamoj svyazi, ni grohota vulkanov na meste gibeli Muhina. Nichego ne bylo,
krome staroj povesti, i on, Goddard, uchastvoval v nej, chto-to zapreshchal, na
chto-to ukazyval, budto eto imelo znachenie. Manevich ujdet v kosmos, peshkom
pojdet k Venere, a to i k Solncu. I Kryuger ne poboitsya ativazii, da i chto
eto takoe - ativaziya? Nuzhno usilit' psihicheskuyu podgotovku. Nuzhno zanovo
produmat' UGS-2, sdelat' ee menee avtonomnoj. Nuzhno... Goddard usmehnulsya.
On eshche ne byl ubezhden, chto eto dejstvitel'no nuzhno. No ne otstupish'. SHapoval
rassudil pravil'no - Goddard dovedet delo do konca.
Manevich stroil plany. Oni razbegalis', kak krugi na vode, ubegali
daleko v budushchee i tam teryali chetkost', rasplyvalis'. V centre byla Venera.
Ee nebo, yarko svetyashcheesya zharkimi luchami. Ee drozhashchaya ot vechnyh vnutrennih
napryazhenij poverhnost'. Velikan, kotoryj ne znaet, k chemu prilozhit' svoyu
nerastrachennuyu energiyu. Mozhet obratit' v prah lyubuyu postrojku i mozhet dat'
silu zvezdoletam. Nuzhno prikazat' emu, i on, Manevich, sdelaet eto. On i
Kryuger, i drugie, kto pojdet s nimi.
Manevich lezhal spelenutyj na diagnosticheskoj krovati, dumal, vspominal,
sravnival, mechtal. Nuzhno razvit' v sebe chuvstvo sejsmicheskoj opasnosti.
CHto-nibud' vrode infrazvukovoj lokacii. |to pervoe, chem on zajmetsya, kogda
vernutsya s Urana rebyata.
Net, podumal Manevich. Snachala - Muhin. Pojti k ego materi. Manevich ne
znal, chto skazhet. Veroyatno - nichego. Budet sidet' i molchat', i naprotiv nego
eshche ne staraya zhenshchina budet smotret' v stol, terebit' kraya skaterti (v dome
Muhinyh vse ochen' staromodno), i nichego ej ne ob®yasnish', potomu chto nikakoe
ob®yasnenie ne oblegchit ee gorya...
Manevich uslyshal shagi i otkryl glaza. Voshel Goddard, smotrel ispodlob'ya,
molchal. Krasnye veki, lico seroe, sutulaya spina. Dostalos' stariku, podumal
Manevich.
- Skazhite, Sergej, - Goddard zagovoril tiho, i Manevichu snachala
pokazalos', chto on slyshit ne slova, a mysli. - Skazhite, chto sdelali by vy...
Stress, smertel'naya opasnost'. S vami nechto pohozhee bylo... I vdrug UGS
zhestko fiksiruet informaciyu. Vy ne smozhete bol'she stat' chelovekom. Ostaetes'
etakoj skol'zkoj tvar'yu, i vash mir - sotnya atmosfer, tysyacha gradusov,
uglekislota i energeticheskij paek. I net bol'she Zemli... Tak, mezhdu prochim,
moglo proizojti s Muhinym... Ponimaete?
Samyj vazhnyj dlya nego vopros, podumal Manevich. Mozhet byt', on i polet k
Uranu razreshil ne tol'ko iz-za "Stremitel'nogo", no chtoby ponyat': lyudi my
ili net?
- Lyudi, - skazal Manevich. - Lyudi do konca. Mozg, mysli, chuvstva te zhe.
Gde-to ton'she, gde-to grubee. Ne srazu razbiraesh'sya v obstanovke. Ne
nahodish' opredeleniya novym oshchushcheniyam. Sryvaesh'sya. Dva dnya nazad ya edva ne
ubil - bez prichiny, prosto ispugalsya. Trudno prozhit' zhizn' v obolochke
zverya... Ne znayu. Glavnoe - ne obolochka. Esli nas budut tysyachi, esli my
postroim na Venere goroda, dojdem do samyh ee nedr, priruchim vse zhivoe...
Ponimaete, Goddard, budet smysl v nashej zhizni zdes'... Budem zhit'.
- Smysl, - povtoril Goddard.
Manevichu pochudilsya v etom slove ottenok ironii, no ee ne bylo. Goddard
reshal dlya sebya vazhnuyu zadachu, ne nahodil resheniya i muchilsya.
- Hochu verit', - skazal on, - chto eto tak, no... Neobychnye oshchushcheniya
zastavyat mozg i reagirovat' neobychno. Psihika ne mozhet ostat'sya neizmennoj,
kogda menyaetsya vse... Desyatki tysyach let chelovek byl chelovekom...
- I ostalsya. Pravo, Goddard, my lyudi. Esli gde-to na planetah Kapelly
vy vstretite zhutkoe besformennoe strashilishche i budete govorit' s nim o
strukture zhizni, o krasote zakata, o stroenii protona, o zvezdoplavanii i
poslednej p'ese Denisova... Pust' vashi mneniya ne sovpadayut, tochki zreniya
polyarny, on ne znaet Denisova i privodit v primer kakogo-to mestnogo geniya,
no vy govorite s nim o prirode, kotoraya vezde edina. Kak vy nazovete takoe
sushchestvo?
Goddard molchal.
- CHelovekom, Goddard, chelovekom! Vot ved', po-moemu, v chem delo. Vy
dumaete o cheloveke i predstavlyaete sebe ego telo - Apollona, Veneru...
Starogo SHestova s ego shishkoobraznym cherepom. Muhina s ego neuklyuzhej pohodkoj
i krasnym licom. SHapovala s ego samouverennoj fizionomiej. A delo ne v etom.
Starik SHestov sozdal edinuyu teoriyu polya. Vospital sotni uchenikov. Posadil v
luzhu tysyachi nauchnyh protivnikov. Pil kon'yak, rybachil, lazil v gory i byl
chelovekom, Goddard! A potom, za mesyac do smerti, uslyshav ob otkrytii
SHapovala, poprosil: zapishite v variatory. Emu vsego svoego bylo malo. Smysl
zhizni dlya nego zaklyuchalsya v tom, chtoby znat' kak mozhno bol'she, pobyvat'
vezde i vo vseh oblich'yah, oshchutit' mir, kak chast' sebya. A dlya menya? A dnya
|rno? Dlya vas, Goddard?
Manevich zakryl glaza. Bog s nim, s Goddardom. Pojmet. V kazhduyu kletochku
svincom vlivalas' ustalost'. Posle trenirovok Manevich vsegda lezhal vot tak
zhe i slushal, kak zasypayut kletki, kak teplo idet ot nog k golove...
Goddard, potoptavshis' u dveri, poshel v rubku - na svyaz' s Zemlej.
Spasatel'naya k Uranu uzhe startovala, i on hotel proslushat' svodku o polete.
Ego kachalo ot ustalosti, i on boyalsya, chto svalitsya i zahrapit.
...Manevich sidel na kraeshke stabilizatora i smotrel na Solnce. Korabl'
dvigalsya po inercii, kazalsya nezhivoj rybinoj. Manevich ottolknulsya i poplyl
ryadom, podstavlyaya Solncu to spinu, to golovu. Svet vo sne kazalsya teplym i
vkusnym i zval k sebe. Manevich sosredotochilsya i stal parusom. Kolyuchki sveta
vpilis' v ego telo i bilis', i tolkali, on oshchushchal kazhdyj kvant, kazhdyj
nevidimyj luchik. Lovil ih i shvyryal obratno. On rezvilsya i plaval na
solnechnyh volnah, nyryal v korabel'nuyu ten' i, zadyhayas' ot nedostatka
energii, vsplyval na kolyuchuyu poverhnost' zvezdnogo okeana. Solnechnyj veter
nes ego, pokachivaya i razgonyaya. Oni leteli vtroem: on, Kryuger i Muhin.
Proleteli mimo bol'shih planet, ezhilis' ot prikosnovenij ammiachnyh tuch
YUpitera, lovili privetstvennye signaly ot rebyat, issleduyushchih Uran.
Po-hozyajski osmatrivali svoj novyj mir. Videli nepochatyj kraj raboty i,
obernuvshis' k zelenoj iskorke-Zemle, krichali lyudyam:
- Idite s nami!
I slyshali v otvet edva ulovimyj plesk radiovoln:
- Vam dolzhno byt' horosho sejchas..
Last-modified: Sun, 17 Mar 2002 06:18:10 GMT