Pol Anderson. Den' prichastiya Neizvestno, skol' vrashchalas' eta zvezda v pustynnom prostranstve mezhdu Rigelem i Betel'gejze. Buduchi raza v poltora krupnee Solnca, ona siyala, osleplyaya raskalennym dobela velikolepiem svoej korony. Takih zvezd ne mnogo. Obnaruzhil ee korabl' Pervoj Velikoj Poiskovoj ekspedicii. No ego ekipazh byl gorazdo bolee zainteresovan issledovaniem gruppy planet sosednego solnca i potomu ne stal zaderzhivat'sya v etoj sisteme. Galaktika velika; osnovnoj zadachej ekspedicii bylo obsledovanie toj ee chasti, kotoraya nahodilas' poblizhe k chelovechestvu. Imenno poetomu lyudi ne obratili vnimaniya na ryad taivshihsya v spektre izlucheniya zvezdy vpolne konkretnyh predznamenovanij. S teh samyh por, vot uzhe v techenie dvuh stoletij, v etom ugolke vselennoj nikto ne poyavlyalsya. Dostigshaya k tomu vremeni nebyvalyh vershin tehnokraticheskaya civilizaciya zemlyan i tak uzhe imela dostatochno zabot s millionami zvezd, nahodyashchihsya blizhe k Zemle. I nikto v svoe vremya ne zadumalsya nad tem, chto eta zvezda byla gorazdo starshe vseh ostal'nyh v etih mestah. Ne to, chtoby ona byla ochen' uzh drevnej v kosmologicheskom smysle slova. Prosto-naprosto, gigantskie zvezdy imeyut udivitel'noe svojstvo razvivat'sya krajne bystro i absolyutno nepredskazuemo. I vot, kogda ona nakonec, vzorvalas', nepodaleku, na rasstoyanii primerno odnogo svetovogo goda, sovershenno sluchajno okazalsya odin iz razvedkorablej Ligi, zanimavshijsya v to vremya poiskom novyh ekonomicheskih rajonov. Hotya, esli uchityvat', chto sinhronnost' primenitel'no k mezhzvezdnym rasstoyaniyam - ponyatie ves'ma i ves'ma otnositel'noe, sleduet skazat', chto zaklyuchitel'naya faza agonii zvezdy nastupila na neskol'ko mesyacev ran'she. Termoyadernaya reakciya vyzhgla v konce koncov ves' soderzhavshijsya v yadre vodorod. Izmenenie vnutrennego radiacionnogo balansa privelo k tomu, chto vneshnie sloi kollapsirovali pod dejstviem sobstvennogo vesa. V rezul'tate vysvobodilos' gigantskoe kolichestvo energii, kotoraya i dala tolchok kachestvenno novym processam atomnogo sinteza. Proizoshlo obrazovanie novyh elementov, prichem ne tol'ko teh, kotorye obychno vstrechayutsya v prirode drugih planet. Tak, v chisle prochih, sformirovalsya celyj ryad krajne nedolgovechnyh transuranov. Odnako, vse-taki bol'shuyu chast' vremeni v etom haose preobladal tehnecij. Nejtrony i nejtrino, okonchatel'no smestiv balans, ustremilis' k yadru. Posledovavshee zatem chudovishchnoe szhatie privelo k katastrofe. V schitannye mgnoveniya sverhnovaya vyrosla do razmerov sobstvennoj galaktiki. Esli by zvezdolet ne byl osnashchen giperdvigatelyami, ego ekipazh, uchityvaya stol' opasnuyu blizost' k epicentru vzryva, byl by obrechen. No samo soboj, oni ne sobiralis' ostavat'sya na meste, a v mikropauzah mezhdu giperperemeshcheniyami gubitel'nyj potok izlucheniya ne strashen. Ostavalos' lish' sozhalet', chto korabl' ne osnashchen oborudovaniem, kotoroe pozvolilo by podrobno issledovat' sverhnovuyu pryamo v moment ee rozhdeniya. Podobnoe sluchaetsya krajne redko i takaya vozmozhnost' zemlyanam predstavilas' voobshche, po suti dela, vpervye. Zemlya slishkom daleko, a vot nauchnaya koloniya na Katarayannise vpolne mogla by podkinut' pribory. Teper', chtoby v detalyah pronablyudat' dal'nejshee techenie processa, trebovalos' privlechenie sootvetstvuyushchih resursov. Sledovalo oborudovat' mesta obitaniya nablyudatelej, smontirovat' pribory... Obychnye zavody s etim spravit'sya ne smogli, a k tomu momentu, kogda vse bylo by gotovo, front volny, nesushchej v sebe osnovnuyu informaciyu, ushel by stol' daleko, chto izmereniya "vdogonku" priveli by tol'ko k chudovishchnym pogreshnostyam. Vprochem na rasstoyanii chut' bol'she odnogo parseka ot mesta vzryva, chto bylo ideal'noj distanciej dlya nablyudenij, nahodilos' odno iz solnc tipa G, a odna iz ego planet, po mnogim parametrov. predstavlyala soboj v fizicheskom i v biohimicheskom otnoshenii tipichnyj geoid. Krome togo, na planete byla razumnaya zhizn', obladayushchaya dovol'no vysokoj tehnologiej. Slovom, podarok sud'by! Vse bylo tak za odnim isklyucheniem - dannye razvedki byli ne bolee, chem ocenochnymi, a samoe glavnoe - ustarevshimi rovno na dve sotni let. - Nazad! Magistr torgovli Devid Fal'kajn ispuganno otshatnulsya. CHetvero stoyavshih poblizosti ohrannikov vyhvatili pistolety. Fal'kajn mashinal'no prikinul kakogo sorta zaryad on chut' bylo ne shlopotal. - Proshu proshcheniya? Morruchan Bol'shoj Topor - povelitel' Vah Datira - vstal s trona. On byl neobychajno vysok rostom dazhe dlya Mersejyanina i vozvyshalsya nad roslym Fal'kajnom na dobryh pyatnadcat' santimetrov. Spadayushchaya do pola yarko-oranzhevaya mantiya i ogromnyj rogatyj shlem delali ego figuru poprostu grandioznoj. Bez etih simvolov verhovnoj vlasti on vyglyadel pochti chelovekoobraznym sushchestvom, esli ne schitat' hvosta, kotoryj vmeste s obutymi v sapogi nogami obrazovyval vpolne udobnyj dlya sideniya trenozhnik. Pokrytaya melkoj cheshuej zelenaya shkura byla absolyutno lishena kakoj by to ni bylo rastitel'nosti, a ot zatylka do konchika hvosta tyanulsya ryad ostryh shipov. Vmesto ushej golova ego byla snabzhena dvumya glubokimi otverstiyami, odnako lico imelo vpolne chelovecheskie cherty, a s tochki zreniya fiziologii ego s uverennost'yu mozhno bylo otnesti k mlekopitayushchim. Naskol'ko byl blizok k chelovecheskomu nahodivshijsya za sverkayushchimi glazami mozg, Fal'kajn ne znal. - |tim mirom vam pravit' ne udastsya, - zagromyhal zloveshchij bas. - Esli my otstupimsya ot zavoevannogo predkami prava na vlast', Gospod' podymet ih iz mogil, i oni proklyanut nas. Fal'kajn bystro osmotrelsya. Nikogda prezhde ne prihodilos' emu chuvstvovat' sebya stol' odinoko. Priemnyj zal zamka Afon porazhal svoimi gigantskimi razmerami. CHeloveku i v golovu ne prishlo by vozvodit' chto-libo stol' grandioznoe. Svisavshie so sten ogromnye ukrashennye zatejlivym shit'em boevye znamena niskol'ko na narushali adskoj akustiki pomeshcheniya. V ogromnom ochage polyhal ogon', v plameni kotorogo s legkost'yu mozhno bylo by izzharit' slona. Vdol' sten vytyanulis' sherengi voinov v sverkayushchih dospehah. Krome zverski iskrivlennyh mechej i zazubrennyh kopij oni byli vooruzheny ogromnymi pistoletami. V takoj navevavshej dikij uzhas obstanovke vidnevsheesya v okonnyh proemah bledno-goluboe nebo kazalos' beskonechno dalekim. Vozduh tak i dyshal holodom, tyagotenie bylo chut' vyshe zemnogo, no Fal'kajn chuvstvoval sebya razbitym. On vypryamilsya. V konce koncov on tozhe vooruzhen, prichem ne kakoj-to tam gazovoj igrushkoj, a moshchnym energeticheskim oruzhiem. Adsel' v gorode, a CHi Lan na bortu korablya blagodarya ukreplennomu u nego na zapyast'e peredatchiku vnimatel'no sledyat za kazhdym slovom peregovorov. A uzh na korable oruzhiya bylo stol'ko, chto oni s legkost'yu mogli steret' s lica planety etot Ardajg. Pri vsej svoej dikosti Morruchan dolzhen eto soznavat'. Im nado bylo najti obshchij yazyk. Fal'kajn, tshchatel'no podbiraya slova, proiznes: - Prinoshu svoi iskrennie izvineniya, Vozhd', no v silu... e... nevezhestva ya eshche ne vpolne osvoil vash yazyk. Pust' eto ne naneset ushcherba nashim druzhestvennym otnosheniyam. My prinesli izvestie o grozyashchej vashej planete chudovishchnoj katastrofe. V rezul'tate prenebrezheniya opasnost'yu tvoj narod mozhet lishit'sya vsego togo, chem on s chest'yu obladaet. My v silah nauchit' vas kak sebya vesti. Vremya slishkom dorogo, a opasnost' velika, poetomu my prizyvaem vas k blagorazumiyu i nemedlennomu dejstviyu. V protivnom sluchae pomoch' my ne smozhem. No hochu vas srazu zaverit', chto nikogda my ne budem vesti sebya podobno zavoevatelyam. Puteshestvuya po Vselennoj i vhodya v kontakt so mnozhestvom razumnyh mirov, my nikogda ne rukovodstvuemsya zlymi pomyslami. Kak brat'ya po razumu my hotim v minutu opasnosti protyanut' vam ruku pomoshchi. Morruchan nahmurilsya i poskreb podborodok. - CHestno govorya, v etom ya ochen' somnevayus'. Ty govorish', chto v blizhajshee vremya Valenderaj prevratit'sya v Sverhnovuyu... CHto zh, prodolzhaj. - Net, Vozhd', ya govoryu, chto eto _u_zh_e_ proizoshlo. Svet ot vspyshki vyzhzhet etu planetu menee, chem cherez tri goda". Skazav tak, Fal'kajn upotrebil mersejyanskuyu edinicu vremeni. Mestnyj god byl v tri raza prodolzhitel'nee zemnogo. Vspotev ot napryazheniya, on myslenno proklyal yazykovoj bar'er. Ksenologi proshloj ekspedicii za te neskol'ko mesyacev, chto oni proveli zdes', smogli vniknut' lish' v samye azy eryauanskogo yazyka. |ti chrezvychajno skudnye znaniya Fal'kajn i ego tovarishchi usvoili vo vremya pereleta pri pomoshchi sinaticheskoj transformacii. I vot teper' vyyasnilos', chto imenno togda, dvesti let nazad, na |ryau (tak nazvali planetu zemlyane) kak raz proishodili burnye lingvisticheskie preobrazovaniya. Imenno poetomu on teper' ne byl do konca uveren dazhe v tom, kak pravil'no proiznosit' glasnye. Fal'kajn v ocherednoj raz postaralsya govorit' pochishche. - Esli vy pozhelaete... esli vam nuzhny dokazatel'stva, my na nashem korable dostavim lichno Vas, ili lyuboe doverennoe lico iz Vashego okruzheniya neposredstvenno v rajon katastrofy, tak chto vspyshku mozhno budet videt' dazhe nevooruzhennym glazom. - Ne somnevayus', chto uchenye i poety gotovy drat'sya na dueli za vozmozhnosti podobnogo puteshestviya, - suho zametil Morruchan. - Odnako ty menya ubedil. Ty sam, tvoi druz'ya i vash korabl' yavlyayutsya luchshim dokazatel'stvom. - No tut golos ego zazvuchal rezche: - YA ne takoj prostak, chtoby obozhestvlyat' vas tol'ko potomu, chto vy prileteli syuda so storony. Vasha civilizaciya na golovu vyshe nashej po urovnyu tehnologicheskogo razvitiya, tol'ko i vsego. Vnimatel'no chitaya letopis' teh vremen, kogda sredi nas vpervye poyavilis' chuzhaki, ya ponyal, chto togda imi dvigalo ne bolee chem chisto professional'noe lyubopytstvo. |to vprochem prodolzhalos' nedolgo. Oni uleteli i bol'she ne vozvrashchalis'. Do sih por... Itak ya sprashivayu: chto vam nuzhno? Fal'kajn slegka rasslabilsya. Esli otvlech'sya ot vneshnih priznakov, Morruchan po skladu uma kazalsya vpolne chelovekom. V svoih umozaklyucheniyah on rukovodstvovalsya vpolne chelovecheskoj logikoj, ne proyavlyaya pri etom osoboj vostorzhennosti ili idealizma... |to byl ves'ma skepticheski nastroennyj, tertyj politik - tipichnyj produkt carivshego zdes' predel'no prakticheskogo obraza zhizni. No chelovek odernul sebya: a chto ya na samom-to dele znayu o Merseje? Sudya po nablyudeniyam s orbity, radioperehvatu i pervichnomu radiokontaktu, a takzhe na osnove lichnyh nablyudenij ot ezdy na avtomobile po puti v gorod, na planete obitalo mnozhestvo nacij i narodnostej, sredi kotoryh v kolichestvennom otnoshenii yavno preobladalo naselenie okeanicheskogo poberezh'ya. Dva stoletiya tomu nazad mezhdu nekotorymi aristokraticheskimi klanami proizoshel razdel sfer vliyaniya. Pohozhe, za proshedshie veka im udalos' dostich' opredelennogo soglasiya i, navernoe blagodarya etomu, v otvet na pros'bu o vstreche s predstavitelem verhovnoj vlasti Fal'kajna dostavili v Ardajg, gde emu i prishlos' stolknut'sya s etim ekzemplyarom. Mog li Morruchan govorit' ot imeni vsego naroda? V etom Fal'kajn uzhe nachal somnevat'sya. No nachinat' s chego-to nado. - YA budu otkrovenen, Vozhd'! - skazal Fal'kajn. - YA i moj ekipazh vsego lish' prokladyvali put' dlya teh, kto pojdet sledom. V sluchae uspeha my rasschityvaem na svoyu dolyu pribyli. Nashi uchenye hotyat sozdat' na Merseje i ee sputnikah punkty nablyudeniya za povedeniem sverhnovoj v techenie blizhajshego desyatka let. Vasha pomoshch' byla by dlya nih bol'shim podspor'em. Prichem, pomoshch' zhelatel'na ne tol'ko v obespechenii observatorij produktami, no i v proizvodstve nekotoryh vidov oborudovaniya, kotorye my gotovy nauchit' vas izgotovlyat'. Za vse eto vam shchedro zaplatyat, plyus - vy poluchite vazhnye znaniya. - No snachala - prodolzhal on, - nam sleduet pozabotit'sya o sud'be mersejyanskoj civilizacii. CHtoby obespechit' vashu bezopasnost' pridetsya sdelat' ochen' mnogoe. Za eto pridetsya zaplatit'. Cena ne budet grabitel'skoj, odnako, my hotim poluchit' konkretnuyu pribyl'. Na eti den'gi my priobretem u vas tovary, kotorye na Zemle prinesut nam dohod. - Fal'kajn ulybnulsya. - Takim obrazom, vse budut dovol'ny i poetomu opasat'sya nechego. CHleny Ligi ne bandity i ne pokoriteli chuzhih planet, a prosto torgovcy, kotorye starayutsya chestnym trudom zarabotat' sebe na zhizn'. - Aga! - osklabilsya Morruchan. - Nakonec-to my dobralis' do suti. Kogda vy vpervye vyshli na svyaz' i zagovorili o sverhnovoj, my, moi kollegi i ya, srazu prokonsul'tirovalis' u astronomov. Vse-taki my tut ne sovsem nevezhdy. Kak-nikak, ispol'zuem atomnuyu energiyu i sovershaem mezhplanetnye perelety. Tak vot, nashi uchenye schitayut, chto v sluchae vzryva takaya zvezda dast vyhod energii primerno v pyatnadcat' billionov raz bol'she, chem izluchaet Korih. |to tak? - Esli Korih - eto vashe solnce, Vozhd', to - da, primerno tak. - Edinstvennaya zvezda poblizosti, kotoraya mozhet vzorvat'sya podobnym obrazom, eto Valenderaj. Sudya po vashemu opisaniyu, vy imeete vvidu imenno ee. |ta zvezda nahoditsya v yuzhnom polusharii neba. Fal'kajn utverditel'no kivnul i lish' potom, zapozdalo soobraziv, chto na Merseje etot zhest mogut istolkovat' sovsem inache, proiznes: "Da, Vozhd'". K schast'yu, vse oboshlos'. - Snachala my ispugalis', - skazal Morruchan, - no raschety pokazali, chto poskol'ku Valenderaj nahoditsya na rasstoyanii svyshe treh s polovinoj svetovyh let, radiaciya, kogda ona vse-taki dostignet nas, budet uzhe oslablena - ne bolee treti izlucheniya Koriha. Zatem, primerno v techenie pyatidesyati pyati dnej, ona eshche umen'shitsya vdvoe... I tak dalee, i tak dalee, i cherez nekotoroe vremya my budem nablyudat' lish' slaboe nochnoe svechenie. Soglasen, mozhno ozhidat' sinopticheskih kataklizmov tipa uraganov, livnevyh dozhdej i tomu podobnogo. Vse eto budet. Esli proizojdet zametnoe tayanie polyarnyh l'dov, vozmozhny dazhe navodneniya. No vse eto projdet. V lyubom sluchae, centr nashej civilizacii nahoditsya tut, v severnom polusharii... Verno i to, chto vy govorite pro gubitel'noe ul'trafioletovoe izluchenie i H-luchi. No vse eto budet blokirovano atmosferoj Merseji. Opirayas' na hvost, Morruchan otklonilsya nazad i skrestil pal'cy, smehotvorno pohozhie na chelovecheskie. - Tak chto zhe vam nuzhno na samom dele? Fal'kajn, vospitannyj v aristokraticheskih tradiciyah Germesa, gordo raspravil plechi. Vysokij, strojnyj, svetlovolosyj, s yarkimi golubymi glazami, sverkavshimi na krasivom skulastom lice, vsem svoim vidom on vnushal doverie. - Vozhd'! - s dostoinstvom progovoril on. - Dumayu, chto vy prosto ne uspeli prokonsul'tirovat'sya so specialistami v oblasti... Tut Fal'kajn zamolchal. Kak na mestnom narechii nazyvaetsya yadernaya fizika on ne znal. K schast'yu Morruchan proyavil zavidnuyu vyderzhku. Translyator Fal'kajna periodicheski sbivalsya i zamolkal: v eto vremya on s tovarishchami pytalsya podobrat' neobhodimye vyrazheniya. To chto on v konce koncov proiznes, zvuchalo primerno tak: - Poka chto vozhd' prav. Teper' posmotrim, chto proizojdet potom. Vspyshka sverhnovoj chudovishchna. Pri etom aktiviziruyutsya yadernye reakcii, kotorye nastol'ko slozhny, chto dazhe my sami eshche do konca ne ponimaem ih hod. Kstati, imenno poetomu my i hotim vse eto issledovat'. No vot to, chto izvestno nam i chto smogut podtverdit' vashi uchenye fiziki. - Perestraivayas' v nedrah etoj gigantskoj sharovoj molnii, yadra i elektrony formiruyut asimmetrichnye magnitnye impul'sy. Vy dolzhny znat', chto podobnoe proishodit pri srabatyvanii zaryada yadernoj bomby. Teper' podumaem, chto proizojdet, kogda eto sluchit'sya v masshtabe zvezdy. Priblizhayas' k planete, eti impul'sy pronizhut magnitnoe pole Merseji vplot' do samoj ee poverhnosti. Ne buduchi zaekranirovannymi, elektromotory, generatory, linii svyazi... nu, konechno, ya ne somnevayus', chto u vas est' sootvetstvuyushchie predohraniteli, gromootvody i prochee... no v elektricheskih cepyah mgnovenno navedutsya ogromnejshie napryazheniya i vsya sistema vyjdet iz stroya. To zhe samoe proizojdet s telemetricheskimi sistemami, komp'yuterami... Esli vy ispol'zuete poluprovodniki, to takoj razryad v oblasti r-p perehoda mgnovenno vyvedet iz stroya lyuboj bank dannyh... |tot radioaktivnyj liven' budet prodolzhat'sya mnogie gody i uroven' zarazhennosti planety na mnogo poryadkov prevysit vozmozhnye posledstviya samoj zhestokoj yadernoj vojny, kotoruyu vam po silam zdes' organizovat'. Sobstvennoe magnitnoe pole vashej planety - shchit nenadezhnyj. Bol'shinstvo ionov obladaet vpolne dostatochnoj energiej dlya ego preodoleniya. To zhe samoe mozhno skazat' i ob atmosfere. - Vojdya v nee, tyazhelye yadra - tozhe sostavlyayushchaya zvezdnoj radiacii vyzovut potok vtorichnoj radiacii, kotoraya legko dostignet poverhnosti. - YA ne utverzhdayu, chto zhizn' budet sterta s lica vashej planety. YA lish' pytayus' privlech' vashe vnimanie k tomu, chto bez sootvetstvuyushchej zashchity i podgotovki vas postignet chudovishchnaya ekologicheskaya katastrofa. Vozmozhno, zhizn' i uceleet, no vse ravno vy budete otbrosheny na odnu iz pervonachal'nyh stupenej razvitiya. Krah elektricheskih sistem, ot kotoryh vasha civilizaciya na dannom etape zavisit celikom i polnost'yu, budet nachalom konca. Vnezapno prekratitsya zavoz pishchi v goroda. Naselenie podobno stae voron'ya brositsya na poiski propitaniya. No, naskol'ko mne izvestno, vashe sel'skoe hozyajstvo tozhe tehnizirovano, tak chto pri otsutstvii elektrichestva fermery ne sumeyut prokormit' dazhe samih sebya. Nachnutsya nastoyashchie bitvy za hleb. Kak tol'ko golod i mezhdousobicy stanut vseobshchim yavleniem, budet paralizovan medicinskij kontrol' i obsluzhivanie naseleniya. |to privedet k vspyshkam, infekcionnyh zabolevanij i epidemij. Otchasti vse budet pohozhe na posledstviya yadernoj vojny v strane, gde otsutstvuet sistema grazhdanskoj oborony. Na Merseje podobnyh vojn izbezhat' udalos', no ya uveren, chto u vas provodilis' sootvetstvuyushchie issledovaniya i raschety. Lichno mne uzhe dovodilos' byvat' na planetah, kotorye postigla podobnaya uchast'. Eshche ran'she pogibnut vashi kolonii na sosednih planetah, iz-za povsemestnyh avarij sistem zhizneobespecheniya... Vsego etogo vpolne mozhno budet izbezhat', esli vy vospol'zuetes' nashej pomoshch'yu. My znaem kak ustanovit' zashchitnye silovye ekrany, kak melkie - dlya otdel'nyh agregatov, tak i krupnye, kotorye smogut zashchitit' chast' planety. |togo, konechno, budet nedostatochno, no my znaem i kak zashchitit'sya ot pronikayushchej radiacii. My pomozhem vam postroit' istochniki energii i linii svyazi, kotorye ne postradayut pri katastrofe. My podskazhem sostav materialov, kotorye zashchityat organizm ot zhestkogo izlucheniya. My znaem kak vosstanavlivat' mutantnye geny. Koroche, my obladaem vsem tem zapasom znanij, kotoryj neobhodim vam, chtoby vyzhit'. No nado budet prilozhit' opredelennye usiliya. Bol'shuyu chast' truda vam pridetsya vzyat' na sebya. Nas slishkom malo, a dostavka gruzov s drugogo konca galaktiki zajmet slishkom mnogo vremeni. Rukovodstvo rabotami i tehnicheskuyu chast' my vam obespechim. Skazhu pryamo, Vozhd', vam krupno povezlo, chto my uznali o rozhdenii sverhnovoj i okazalis' zdes' vovremya. Ne bojtes' nas. My ne imeem nikakih ambicij otnositel'no vlasti na Merseje. Esli uzh na to poshlo, vasha planeta lezhit dovol'no daleko za predelami oblasti zhiznennyh interesov Zemli i u nas pod bokom est' milliony gorazdo bolee vygodnyh, v smysle ispol'zovaniya, planet. My hotim spasti vas lish' potomu, chto vy yavlyaetes' razumnymi sushchestvami. No eto potrebuet opredelennyh zatrat i bol'shogo truda, pri etom bol'shaya i, pozhaluj, klyuchevaya chast' zabot lyazhet na menya i moj ekipazh, a my poyavilis' zdes' v poiskah pribyli. Imenno poetomu, isklyuchaya chisto nauchnyj interes, my hotim poluchit' sootvetstvuyushchie ekonomicheskie garantii. V konce koncov my, uletim. CHto vy budete delat' potom - vashe delo. No, vo-pervyh, s nashej pomoshch'yu vy sohranite svoyu civilizaciyu; a vo-vtoryh, stanete obladatelyami kachestvenno novyh znanij i tehniki. V obshchem, ya dumayu, chto dlya vas usloviya sdelki ves'ma i ves'ma neplohie. Fal'kajn zamolchal. V ogromnom polutemnom zale nenadolgo vocarilos' molchanie. On pochuvstvoval, chto ponemnogu nachinaet privykat' k chudovishchnym zapaham, kotoryh emu ne prihodilos' oshchushchat' ni na Zemle, ni na Germese.. Nakonec, Morruchan medlenno progovoril: - Tvoe predlozhenie sleduet obdumat'. Mne pridetsya posovetovat'sya s kollegami i specialistami. Est' vse zhe ryad momentov, vyzyvayushchih somneniya. Naprimer, ya ne tol'ko ne vizhu smysla delat' chto-libo dlya spaseniya kolonii na Ronruade, no imeyu massu prichin schitat', chto luchshe by ih takim obrazom prosto pohoronit'. - Kak? - zuby Fal'kajna szhalis' sami soboj. - Vozhd' imeet v vidu odnu iz sosednih planet? No, naskol'ko ya ponimayu, ottuda na Mersejyu postupayut mnogie neobhodimye tut materialy? - |to tak, vse tak, - nervno skazal Morruchan. - My zavisim ot drugih planet v takih materialah, kak yadernoe toplivo ili, naprimer, slozhnye gazy. No Ronruad imeet znachenie tol'ko dlya Getfennu. - Poslednee slovo on proiznes s takim otvrashcheniem, chto Devid srazu reshil utochnit' ego znachenie kak-nibud' v drugoj raz. - Kakie iz moih rekomendacij nadlezhit vypolnyat' i kak imenno, budet vsecelo zaviset' ot mudrosti Vozhdya, - skazal chelovek. - Blagodaryu za lyubeznost', - otvetil Morruchan, i Fal'kajn myslenno prikinul kakova v etih slovah dolya ironii. Poka chto etot tip krajne vazhnye dlya svoej planety novosti vosprinimal ves'ma prohladno. Vprochem, on byl predstavitelem absolyutno chuzhdoj, razvivavshejsya po svoim zakonom rasy, da k tomu zhe yavno vospityvalsya v chisto soldafonskih tradiciyah. - Nadeyus', s etogo momenta ty ne otkazhesh' Vah Datiru v chesti schitat' tebya nashim gostem. Fal'kajn zameshkalsya. Voobshche-to on sobiralsya vernut'sya na korabl'. No, vozmozhno, zdes' ot nego budet bol'she tolku. Proshlaya ekspediciya, pomnitsya, nashla mestnuyu kuhnyu vpolne prigodnoj dlya cheloveka i dazhe otchasti vkusnoj, a chto kasaetsya piva, tut ih otchet sostoyal iz vostorzhennyh epitetov. - Blagodaryu Vozhdya za okazannuyu mne chest'. - Nu i prekrasno. Priglashayu tebya v prigotovlennye apartamenty. Otdyhaj. Na sluchaj esli nado budet dostavit' chto-libo s korablya, k tebe budet pristavlen rassyl'nyj. Mozhet, ty hochesh' peregnat' korabl' syuda? - O, blagodaryu, Vozhd'. |to izlishne. - Riskovat' Fal'kajn ne sobiralsya. V smysle raznogo roda politicheskih intrig mersejyane vryad li namnogo otlichalis' ot prochih dikarej, tak chto pri zhelanii s legkost'yu mogli podstroit' lyubuyu pakost'. Morruchan pomorshchil shkuru v rajone nadbrovnyh dug, odnako promolchal. - Na zahode solnca my otobedaem v kompanii moih sovetnikov, - torzhestvenno proiznes on i ceremonno otklanyalsya. V soprovozhdenii dvuh ohrannikov, minovav ryad galerej, po ogromnoj vintovoj lestnice, perila kotoroj byli vypolneny v vide zmei, Fal'kajn podnyalsya v otvedennye emu pokoi. Prostornye komnaty byli bukval'no napichkany vsemi sootvetstvuyushchimi mestnoj epohe priznakami komforta. Steny, zadrapirovannye purpurnogo cveta tkan'yu, byli ukrasheny cherepami i shkurami vsevozmozhnyh zverej, eto neskol'ko razdrazhalo, no, v konce koncov, kakaya, chert voz'mi, raznica? S balkona otkryvalsya vid na gorod i dvorcovyj sad, kotoryj bezuprechnym vkusom svoego ustrojstva chem-to neulovimo napominal Fal'kajnu tradicii starinnogo yaponskogo sadovodstva. Ardajg byl dovol'no krupnym gorodom s naseleniem primerno dva milliona zhitelej. Zamok raspolagalsya v starinnoj chasti goroda, sil'no zastroennoj domami prichudlivoj arhitektury, slozhennymi preimushchestvenno iz serogo kamnya. Okruzhayushchie holmy byli oblepleny domami znati. V nizinke belo-golubymi tenyami vidnelsya sneg. CHut' v storone dolina byla bukval'no utykana gromadami metallicheski sverkavshih na solnce sovremennyh zdanij. To tut, to tam mel'kali gruzovye korabli; nad golovoj so svistom pronosilis' del'talety, odnako, ulichnogo dvizheniya slyshno ne bylo. V svyashchennom drevnem kvartale peredvigat'sya bylo razresheno lish' pravitel'stvennomu transportu... - Menya zovut Vedi, Hozyain, - proiznes podzhidavshij ego malen'kij mersejyanin, odetyj v chernyj balahon. - YA predstavlen k Hozyainu dlya vypolneniya samyh razlichnyh poruchenij. - Ochen' priyatno, - skazal Fal'kajn. - Pokazhi mne kak prinyat' vannu, a zatem mne ponadobyatsya banka piva, uchebnik politicheskoj geografii i neskol'ko chasov pokoya. - Kak hozyain skazhet, tak i budet. Pojdem so mnoj. Oni pereshli v sosednee pomeshchenie, yavno pohozhee na spal'nyu. Kak by nevznachaj, hvost Vedi hlestnul po dveri. Dver' byla avtomaticheskaya i pri udare so skripom zakrylas'. Pojmav ruku Fal'kajna, Vedi chto-to sunul emu v ladon'. Odnovremenno on vyrazitel'no spryatal yazyk za zubami. Signal molchat'? Mgnovenno oceniv situaciyu, Fal'kajn sunul kusok bumagi v karman. Ostavshis' v odinochestve, on dostal zapisku i, sognuvshis', chtoby izbezhat' postoronnego vzglyada, bystro prochital ee. Slava Bogu, alfavit za dvesti let ne izmenilsya. BUDX NASTOROZHE, ZVEZDNYJ ZHITELX, MORRUCHAN BOLXSHOJ TOPOR - VRAG. ESLI KTO-LIBO IZ TVOEJ KOMANDY SMOZHET SEGODNYA TAJNO PROBRATXSYA K DOMU NA UGLU ULIC POBEDY I TRYAU, MY OTKROEM PRAVDU. DVERX POMECHENA DVOJNOJ SVASTIKOJ. S nastupleniem temnoty nad pokrytymi izmoros'yu holmami, vzoshla medno-krasnaya Najhevin. V nochnom nebe malen'kim polumesyacem uzhe siyal Litir, a v zvezdnom skoplenii Kop'enosca velichavo polyhal Rigel'. CHi Lan, razrazivshis' otnyud' ne prilichestvuyushchimi slabomu polu rugatel'stvami, otvernulas' ot videoekrana. "Moe osnashchenie ne pozvolyaet vypolnit' tvoj prikaz", - proiznes korabel'nyj komp'yuter. - Bolvan, eto ya skazala ne tebe, a svoim bogam, - otvetila CHi. Nekotoroe vremya ona sidela, predavayas' vospominaniyam. Ee rodnaya Ta-CHi-CHen-Pi - kislorodnaya planeta tipa |ridana A, ili kak nazyvali ee zemlyane - Sintiya, kazalas' sejchas eshche bolee dalekoj, chem na samom dele. Laskovyj ryzhevatyj solnechnyj svet i zhelteyushchie list'ya vokrug raspolozhennyh na derev'yah domikov - vse eto ostalos' daleko pozadi vo vremeni, i v prostranstve... Sejchas ee pugal ne tol'ko carivshij snaruzhi holod. ...|ti Mersejyane, do chego zhe ogromnymi oni kazalis'! Sama CHi Lan byla ne krupnee srednej zemnoj sobaki, hotya bol'shoj mohnatyj hvost zritel'no uvelichival ee razmery. Ee ruki, stol' zhe dlinnye, kak nogi, zakanchivalis' izyashchnymi ladonyami, na kazhdoj iz kotoryh bylo po shest' pal'cev. Vse telo bylo pokryto shelkovistym belym mehom, za isklyucheniem lica, na golubovatoj kozhe kotorogo siyali yarkie zelenye glaza. Vstrechaya ee vpervye, zemnye zhenshchiny obychno nazyvali ee "milashkoj". Podumav ob etom, CHi Lan oshchetinilas'. SHerst', usy i dazhe ushi vstali dybom. Za kogo, v konce koncov, oni ee prinimayut: za zhalkoe plotoyadnoe, podobnoe tem, kotorye, begaya na pyatimetrovyh povodkah ot skamejki k skamejke, pytayutsya vyzvat' u nih slezy umileniya? CHi Lan byla kvalificirovannym ksenobiologom. Prizvanie sdelalo ee odnim iz pionerov osvoeniya otkrytogo kosmosa. A lyubov' k oruzhiyu pomogla stat' chempionkoj po strel'be... Kto, v konce koncov, ona takaya, chtoby vse eto terpet'?! No vse-taki ona pitala glubokoe uvazhenie k etoj bande oblezlyh dlinnonogih varvarov... Sejchas CHi Lan byla poprostu razdrazhena. Ostavayas' na korable, ona rasschityvala zavershit', nakonec, ocherednuyu skul'pturu. A vmesto etogo pridetsya teper' vypolzat' na moroz, shastat' po etoj grude kamnej, kotoruyu mestnaya publika imeet naglost' nazyvat' gorodom i, v dovershenie vsego, vyslushivat' nyt'e etih chudovishch ob ocherednoj skloke kakih-nibud' sumasshedshih - to, chto Fal'kajn nazyvaet politikoj... I samoe protivnoe - pridetsya pritvoryat'sya budto vosprinimaesh' vse eto vser'ez! Vykurennaya v neskol'ko nervnyh zatyazhek narkoticheskaya sigareta nemnogo ee uspokoila. - Vse-taki igra stoit svech, - probormotala ona, nakonec. - Esli delo vygorit, ya na nem neploho zarabotayu. "Sudya po rezul'tatam, ob®ekt otnositsya k gumanoidam", - ob®yavil komp'yuter. "Pravda, v moem banke dannyh podobnoj koncepcii net..." - Ne lomaj golovu, glupen'kij, - otvetila CHi. Ona snova byla v horoshem nastroenii. - No esli tebe interesno, pokopajsya v konstantah iz oblasti prava i etiki, hotya, vprochem, sejchas nam eto ne vazhno. Ah, eti blagorodnye serdca, kotorye prosto razryvayutsya ot sostradaniya k mnogoobeshchayushchej obrechennoj civilizacii, kak budto galaktika i tak uzhe ne stonet ot kisheniya mnozhestva novyh civilizacij. Odnako, esli oni hotyat vyzhit', pridetsya platit'. Pridetsya rabotat' v sodruzhestve s Ligoj, ved' u nee samyj moshchnyj flot, kotoryj ne budet rabotat' besplatno. A Lige nado polagat'sya na nas, poskol'ku imenno my, pionery, schitaemsya specialistami v ustanovlenii pervichnogo kontakta, da k tomu zhe my okazalis' tut v odinochestve. Po-moemu, nam prosto povezlo. Ona brosila sigaretu i nachala sobirat'sya. V lyubom sluchae, idti pridetsya ej. Posle radioobmena s Fal'kajnom i Adselem ej prishlos' eto priznat' (slava Bogu ih zdes' hot' podslushat' nikto ne mog, mersejyane ni slova ne ponimali po-anglijski). Fal'kajn torchal vo dvorce, Adsel' boltalsya gde-to v gorode, no uzh kogo-kogo, a ego posylat' s tajnoj missiej nikak nel'zya. Ostavalas' tol'ko CHi Lan. "Podderzhivaj s nami nepreryvnyj kontakt. Zapisyvaj vse, chto budet postupat' po moemu kanalu. Bez komandy "ne dergajsya" (galakticheskij zhargon) i, Bozhe tebya upasi, vhodit' v kontakt s mestnymi zhitelyami. Esli zametish' chto-libo neobychnoe, nemedlenno soobshchaj. Esli v techenie dvadcati chetyreh chasov my ne vyjdem na svyaz', vozvrashchajsya na Katarayannis", - proinstruktirovala ona sudovoj komp'yuter. Otveta ne posledovalo, komp'yuter vse ponyal. Zastegnuv gravitacionnyj skafandr, CHi odela ranec s dvigatelyami i pristegnula k poyasu oruzhie - stanner i blaster. Sverhu ona nakinula chernyj plashch: ne stol'ko dlya zashchity ot holoda, skol'ko dlya maskirovki. Vyklyuchiv svet, ona otkryla dver' shlyuzovoj kamery i, bystro proshmygnuv cherez nee, vyletela naruzhu. Pochti srazu zhe ee ohvatil oznob. Obtekavshij vozduh kazalsya nastol'ko plotnym, chto napominal zhidkost'. Nad poverhnost'yu planety carila grobovaya tishina. Minovav bashni zvezdoleta, gusto oshchetinivshiesya orudiyami i raketami na sluchaj vnezapnogo napadeniya aborigenov, ona lishnij raz ubedilas', chto eto otnyud' ne izlishnyaya predostorozhnost': nepodaleku vidnelis' storozhevye kostry i razdavalos' gortannoe penie. Potom, ogromnyj i chernyj na fone Mlechnogo Puti, mimo nee pronessya korabl' na vozdushnoj podushke, i ona reshila neskol'ko izmenit' put'. Nekotoroe vremya ona letela nad pokrytoj snegom pustynnoj mestnost'yu. Na chuzhih planetah vysazhivat'sya na okrainah bol'shih gorodov imelo smysl lish' pri chrezvychajnyh obstoyatel'stvah. Nakonec, holmy i lesa kak-to sami soboj pereshli v ravninu, na kotoroj to tut, to tam vozvyshalis' ogromnye, ukrashennye mnozhestvom bashen i shpilej zamki, so vseh storon okruzhennye ogon'kami melkih poselenij. Na Merseje, vo vsyakom sluchae - v predelah etogo kontinenta, gospodstvovalo feodal'noe obshchestvo i eto nesmotrya na to, chto oni postepenno vstupali v industrial'nuyu epohu... Ili, mozhet, vovse i ne vstupali? Vozmozhno, segodnya ej udastsya eto vyyasnit'. V pole zreniya pokazalsya raskinuvshijsya na poberezh'e Ardajg. Nochnoe nebo nad gorodom bylo splosh' pronizano vspolohami vyryvavshihsya iz okon yarko zheltyh ognej, bliki kotoryh podobno popavshim v pautinu muham ispuganno metalis' po fosforesciruyushchim trotuaram. Moguchaya reka nesla svoi vody v zaliv, na poverhnosti kotorogo yavstvenno proslezhivalis' dve lunnyh dorozhki. Net, dazhe tri: iz-za gorizonta medlenno podnimalas' Vitna. Uvernuvshis' ot ocherednogo vozdushnogo sudna, CHi splanirovala v starinnyj kvartal. Ona ochen' udachno opustilas' vnutri zakrytogo na noch' rynka i napravilas' k blizhajshej allee. V etom rajone goroda ulicy byli vymoshcheny ogromnymi bulyzhnikami. Sejchas mostovaya byla splosh' pokryta l'dom i osveshchalas' ogromnymi fonaryami, odnako, dovol'no daleko drug ot druga raspolozhennymi. Mimo, verhom na chem-to rogatom, proehal mersejyanin. Hvost ego pokoilsya na krupe zhivotnogo. Za spinoj razvevalsya dlinnyj plashch, otkryvaya pokrytuyu sverkayushchimi metallicheskimi plastinami kurtku i perebroshennuyu cherez plecho vintovku. YAvno ne strazha. Fal'kajn uzhe uspel pri pomoshchi ruchnogo skanera peredat' na korabl' izobrazhenie pridvornyh ohrannikov, prichem soobshchil, chto oni vdobavok vypolnyayut obyazannosti policii. Togda pochemu vooruzheny prostye zhiteli? |to navodilo na mysl' o vozmozhnom razgule bezzakoniya, chto slabo soglasovyvalos' s tehnologicheskim putem razvitiya obshchestva. Pohozhe, na etoj planete problem gorazdo bol'she, nezheli uveryaet Morruchan. Mashinal'no CHi proverila legko li vynimayutsya iz kobury ee pistolety. Cokot kopyt rastayal vdali, i CHi, ostorozhno vyglyanuv iz-za ugla, beglo osmotrela ulichnye ukazateli. Vmesto slov zdes' v shirokom hodu byli raskrashennye vo vse cveta radugi geral'dicheskie simvoly. Pervaya ekspediciya sostavila neplohuyu shemu Ardajga, i oni s Fal'kajnom i Adselem ee horosho izuchili. Starinnyj kvartal ne dolzhen byl sil'no izmenit'sya. Ona dvinulas' v put', kazhdyj raz skryvayas' v ten' pri priblizhenii vsadnikov. K schast'yu, v stol' pozdnij chas ih bylo nemnogo. Vot, nakonec, i nuzhnyj perekrestok! Besshumno skol'zya vo mrake, ona otyskala uslovnyj znak, izobrazhennyj nad vhodom neprimetnogo serogo doma. Ne meshkaya, ona vzbezhala po stupen'kam i, predusmotritel'no polozhiv svobodnuyu ruku na blaster, s siloj postuchala. Dver' so skripom raspahnulas'. Naruzhu udaril snop sveta, v kotorom mgnovenno poyavilsya mersejyanin. Derzha v rukah pistolet, on obsharil glazami pustynnuyu ulicu. - YA zdes', idiot, - provorchala CHi. Mersejyanin, posmotrel vniz i sodrognulsya. - Ha-jya! Ty so zvezdoleta? - Net, - edko hmyknula CHi. - YA prishla prochishchat' kanalizaciyu. - S etimi slovami ona proshmygnula v otdelannyj derevom koridor. - Esli tebya hot' skol'ko-nibud' volnuet konspiraciya, sovetuyu pobystree prikryt' eti vorota. Mersejyanin tak i sdelal. Nekotoroe vremya on razglyadyval ee v svete yarko polyhavshih lamp. - A ya pochemu-to dumal, chto vy vyglyadite inache... - V pervyj raz vashu planetu posetili zemlyane, no ya dumayu, ty ne nastol'ko glup, chtoby polagat', chto vse narody kosmosa vyglyadyat odinakovo, - nazidatel'nym tonom proiznesla CHi i dobavila: - Uchti, u menya slishkom malo vremeni, ya ne mogu rashodovat' ego na pustuyu boltovnyu, tak chto vedi menya k svoemu hozyainu. Mersejyanin provel ee v glubinu zdaniya. Na pervyj vzglyad on byl odet primerno v tom duhe, chto i prohozhie na ulicah: podpoyasannyj plashch, meshkovatye shtany, odnako, eta odezhda vse zhe otlichalas' nekotoroj izyskannost'yu. A nashitye na rukavah plashcha sine-zolotye shevrony s dvojnoj svastikoj yavno ukazyvali na to, chto eto livreya. Ili mundir? CHut' pozzhe, uvidev eshche dvoih tak zhe odetyh mersejyan, stoyashchih s oruzhiem v rukah pered dver'yu, CHi reshila, chto skoree vsego eto mundir. Torzhestvenno otsalyutovav, ohranniki vpustili ee vnutr'. Zal, v kotorom ona okazalas', vyglyadel ves'ma roskoshno. Hotya vdol' sten i byla ustanovlena otopitel'naya sistema, v kamine s treskom polyhal ogon'. Vnimatel'no osmotrev shikarnuyu drapirovku sten i divanov, ona povernulas' k dvoim ozhidavshim ee mersejyanam. Odin iz nih - atleticheskogo slozheniya gigant s pokrytym shramami licom, byl odet v sine-zolotuyu mantiyu i derzhal v rukah nebol'shoj drotik, sudya po vsemu - simvol vlasti. Uvidev CHi, on ot izumleniya poteryal dar rechi. Sintiyanka reshila predstavit'sya. - YA - CHi Lan, chlen mezhplanetnoj ekspedicii, pribyla syuda po Vashemu priglasheniyu. - Hraih! - aristokrat prinyal gordelivuyu pozu i prilozhil palec k visku. - Dobro pozhalovat'. YA - Dagla Vspyl'chivyj, vozhd' Vah Gallena, a moj tovarishch - Olgor gu Frejlin, ego prevoshoditel'stvo glavnokomanduyushchij vooruzhennymi silami respubliki Lafdigu - polnomochnyj predstavitel' svoej strany zdes', v Ardajge. Vtoroj okazalsya korenastym sushchestvom srednih let; shkura ego imela bolee temnyj ottenok, a cherty lica vyglyadeli neskol'ko myagche, nezheli u obitatelej poberezh'ya. Odet on byl v prostornuyu togu, purpurnaya tkan' kotoroj okazalas' prostegannoj metallicheskoj nit'yu. Rech' ego ne otlichalas' harakternoj dlya obitatelej Vah Datira bezapellyacionnost'yu suzhdenij. Skrestiv ruki na grudi (chto eto: poza ili privetstvie?), on s sil'nym akcentom proiznes: - Vstretit'sya s vami dlya menya ogromnaya chest'. Boyus', chto vy ne znakomy s moim narodom, poskol'ku vashi predshestvenniki bol'shuyu chast' vremeni nahodilis' v etom rajone planety. - Otnyud', vashe prevoshoditel'stvo. Hochu vas zaverit', chto chleny nashej pervoj ekspedicii mnogo slyshali o velikom narode Lafdigu, odnako, k sozhaleniyu, v ih rasporyazhenii bylo ochen' malo vremeni, chtoby podrobno poznakomit'sya so vsemi obitatelyami planety, - ne morgnuv glazom otvetila CHi. O, bozhe, krome vsego prochego tut zameshana eshche ih sobstvennaya mezhdunarodnaya politika. Tol'ko etogo nam ne hvatalo... Sluga vnes v zal ogromnyj hrustal'nyj kuvshin i tri kubka. - Nadeyus', nichto ne pomeshaet vam otvedat' nashego ugoshcheniya? - uchtivo sprosil Dagla. - CHto vy, - otvetila CHi. - YA blagodaryu Vozhdya. - No, chestno govorya, my ne ozhidali stol' miniatyurnogo gostya, - vstavil Olgor. - Mozhet, nuzhen bokal pomen'she? |to dovol'no krepkoe vino. - Bokal podojdet, - vsprygnuv na prizemistyj stolik, CHi nagnulas' i dvumya rukami podnyala bokal. - Soglasno dobroj galakticheskoj tradicii, vyp'em za zdorov'e. Skazav tak, ona sdelala bol'shoj glotok. O tom, chto na mozg sintiyan alkogol' ne okazyvaet absolyutno nikakogo vozdejstviya, CHi Lan v podobnyh sluchayah pomalkivala. Takzhe sdelav ogromnyj glotok vina iz svoego bokala, Dagla opisal po zalu bol'shoj krug i prorokotal: - S vashego pozvoleniya, kapitan, perejdem k delu. CHi sbrosila plashch. - Kak, Vy - zhenshchina? - zadohnulsya Dagla. V ego obshchestve samkam byl otveden dostatochno uzkij krug zanyatij: kuhnya, cerkov', deti... - No nam... nado obsudit'... ryad voprosov!... - Na moj vzglyad Vozhd' nedostatochno uchtiv s nashej gost'ej. - upreknul ego Olgar. - Da, u nas malo vremeni, - skazala CHi. - I pover'te, ya prekrasno ponimayu naskol'ko ser'ezno polozhenie, esli uzh vam prishlos' postavit' pod udar svoego agenta, rabotayushchego v blizhajshem okruzhenii Morruchana. Dagla dovol'no uhmyl'nulsya. - YA vnedril Vedi vo dvorec eshche vosem' let tomu nazad. On otlichnyj razvedchik. - Vozhd' Vah Gallena ne somnevaetsya v vernosti svoih slug? - promurlykala CHi. Dagla nahmurilsya. Olgar otkryl rot. - Vse vozmozhno, - Dagla nereshitel'no razvel rukami. - Vse, chto nam pokamest izvestno, kasaetsya togo, chto vy soobshchili vo vremya pervogo seansa svyazi. Posle etogo Morruchanu udalos' vas izolirovat'. Sejchas on rasschityvaet, chto vy uznaete o planete ne bolee togo, chto on sobiraetsya vam soobshchit'. On hochet ispol'zovat' vas v svoih celyah! Zdes', v etom dome my mozhem govorit' otkrovenno. - "Ne bolee otkrovenno, chem vy zahotite", - podumala CHi - YA Vas vnimatel'no slushayu, - skazala ona vsluh. Postepenno iz slov Dagly i Olgora nachala skladyvat'sya nekotoraya kartina. Poka chto vse vyglyadelo vpolne pravdopodobno. Kogda na planetu pribyla pervaya ekspediciya, narod, naselyavshij berega okeana Vilvud, nahodilsya eshche na zare mashinnogo veka. Nauchnoe poznanie Mira eshche tol'ko nachinalo razvivat'sya, no u astronomov uzhe sformirovalsya geliocentricheskij vzglyad na stroenie galaktiki; fiziki uzhe sdelali analogichnye N'yutonovym otkrytiya; ne za gorami byla i epoha elektrichestva. Zakladyvalis' osnovy himicheskih i biologicheskih znanij. Nachali predprinimat'sya pervye popytki klassifikacii zhizni, zarozhdalas' evolyucionnaya teoriya. Na neskol'kih zheleznyh dorogah vovsyu rabotali parovye dvigateli. Ne bylo lish' edinstva politicheskoj sistemy. Vlast' byla sosredotochena v rukah otdel'nyh, neprimirimyh drug k drugu vozhdej. Uchenye, inzhenery i pedagogi mogli zhit' i rabotat' lish' pod pokrovitel'stvom togo ili inogo vozhdya. Slava Bogu, u pervoj ekspedicii hvatilo uma prepodat' mersejyanam neskol'ko prakticheskih urokov. Pravda, osoboj pol'zy obitateli planety iz etogo ne izvlekli. Kak, naprimer, izgotovlyat' tranzi