story bez promyshlennosti, sposobnoj proizvodit' sverhchistye provodniki? Da, vprochem, i zachem, esli net elektrichestva? Gorazdo bolee vazhnym dlya Merseji okazalos' drugoe, a imenno to, chto odnim faktom svoego poyavleniya zemlyane dali neveroyatnyj tolchok razvitiyu nauki i tehniki... ...Posle chego uleteli. Gordyj, besstrashnyj narod po ushi pogryaz v sobstvennom nichtozhestve. CHi ponyala, chto imenno v etom krylas' razgadka bol'shinstva posledovatel'nyh social'nyh preobrazovanij. Uchenyh podstegivalo nechto bol'shee, nezheli prosto lyubopytstvo ili zhazhda nazhivy, oni hoteli vykarabkat'sya, vstat' na nogi, vyvesti Mersejyu na galakticheskuyu arenu. Vaham udalos' osedlat' volnu peremen. Na vremya oni zabyli raspri, skolotili nechto vrode druzhestvennogo soyuza i poveli delo tak, chto nikomu i v golovu ne prishlo zamahnut'sya na ih privilegii. No sopernichestvo mezhdu nimi ne ischezlo, ih interesy po-prezhnemu chasten'ko skreshchivalis', i samoe glavnoe - ih instinktivno tyanulo v te davno ushedshie vremena, kogda kazhdyj obyazan byl uvazhat' bogov i starshih. A v eto vremya po planete kocheval uragan progressa. Strana, kotoraya nachinala otstaivat' v etoj gonke vskore neminuemo okazyvalas' pod gnetom zavoevatelej. V chisle prochih vpered vyrvalas' Lafdigu. Kak smutno dogadyvalas' CHi, vlast' v respublike byla obuta v tyazhelye kovanye sapogi dobrotnoj diktatury. I vot, nakonec, imperskie ambicii Lafdigu licom k licu stolknulis' so sferoj zhiznennyh interesov Soyuza Vozhdej. Na poverhnosti planety yadernoe oruzhie bylo resheno ne ispol'zovat', odnako vremya ot vremeni, v kosmose vspyhivali zhestokie krovoprolitnye srazheniya. - Tak obstoyat dela, - skazal, nakonec, Dagla. - V etom durackom hore gromche vseh, konechno, oret samyj mogushchestvennyj Vah Datir. No emu izo vseh sil podpevayut ostal'nye: Gallen, Invori, Rue i dazhe ostavshijsya bez svoih zemel' Urdiolh. Teper' vy mozhete predstavit', chto sluchit'sya, esli vasha pomoshch' sygraet na ruku lyubomu iz etih idiotov. Olgor kivnul. - Hochu dobavit', chto Morruchan Bol'shoj Topor opredelenno postaraetsya predstavit' situaciyu takim obrazom, chto moej strany kak by voobshche ne sushchestvuet. Lafdigu nahoditsya v yuzhnom polusharii, i imenno na nas padet osnovnaya chast' posledstvij vzryva sverhnovoj. Buduchi bezzashchitnymi pered licom nadvigayushchejsya katastrofy, my avtomaticheski isklyuchaemsya iz ego uravnenij. - V celom, uvazhaemaya Gospozha, - vstavil Dagla, - ya ne veryu, chto Morruchanu nuzhna vasha pomoshch', chtoby izbezhat' gryadushchej bedy. V techenie mnogih let on izo vseh sil soprotivlyalsya vsemu novomu i progressivnomu, i on budet tol'ko rad dozhdat'sya togo momenta, kogda promyshlenno razvitoe obshchestvo sokratit'sya do razmerov feodal'nogo knyazhestva. - No kak on smozhet nam pomeshat'? - sprosila CHi. - YA ne dumayu, chto on nastol'ko glup, chtoby pytat'sya nas unichtozhit'. Ved' za nami posleduyut drugie... - On budet dejstvovat' ne toropyas', - otvetil Dagla. - Snachala on popytaetsya uprochit' svoe polozhenie za schet togo, chto bol'shaya chast' informacii budet postupat' k vam ot nego; a zatem postaraetsya usilit' svoe vliyanie, estestvenno, za schet drugih narodov! - Vse eto my soobrazili eshche v Lafdigu, kogda tol'ko postupili pervye izvestiya o vashem poyavlenii, - skazal Olgor. - Strategicheskaya Akademiya napravila menya syuda v poiskah novyh soyuznikov. Nekotorye mestnye vozhdi ne imeyut vozrazhenij protiv rosta voennoj moshchi Lafdigu s usloviem, chto my pomozhem im razdelat'sya s neugodnymi sosedyami. - Mne kazhetsya, chto v silu ogranichennosti svoih znanij, vy nas neskol'ko nedoocenivaete, - medlenno proiznesla CHi. - Gospozha, - skazal Olgar. - V techenie dvuh stoletij civilizovannye Mersejyane zanimalis' podrobnejshim izucheniem kazhdogo vashego slova i izobrazheniya. Nekotorye sklonny dazhe obozhestvlyat' vas. Za vremya vashego otsutstviya voznik celyj ryad religioznyh kul'tov, osnovannyh na ozhidanii vashego vozvrashcheniya, i, chestno govorya, ya dazhe ne risknu predpolozhit', chto oni mogut natvorit' sejchas, kogda vy poyavilis' vnov'. No sredi nas est' i trezvye umy, a vasha pervaya ekspediciya... nu ne mogli zhe oni lgat'? - Osnovnoj ih mysl'yu bylo, chto ni odin iz naselyayushchih dalekie zvezdy narodov ne obladaet kakimi-libo umstvennymi sposobnostyami, kotoryh lisheny my. Prosto oni starshe nas. I kogda my osoznali kak mnogo vo Vselennoj obitaemyh zvezd, my soobrazili, chto vashej civilizacii prosto nezachem na nas napadat'. Vy nikogda etogo ne sdelaete hotya by iz soobrazhenij ekonomicheskogo haraktera. Slishkom uzh mnogo u vas drugih del. A sejchas u vas net vremeni dazhe dlya togo, chtoby vyrabotat' detal'nyj plan dejstvij. Vy gotovy iskat' sotrudnichestva s lyubym dostupnym pravitel'stvom, chtoby, rukovodstvuyas' ih znaniyami, reshit', chto spasat', a chto net. Razve ne tak? CHi, tshchatel'no vzveshivaya slova, otvetila: - Da, v nekotorom smysle vy pravy. - Morruchan znaet eto, - prodolzhal Dagla, - i svoe znanie on budet starat'sya ispol'zovat' s maksimal'noj vygodoj. - S etimi slovami on naklonilsya nad CHi. - No my etogo ne poterpim, luchshe pust' ves' etot mir pogibnet, i my zajmemsya ego vosstanovleniem, chem Vah Datiru budet pozvoleno rastoptat' zavoevaniya nashih predkov. Ni odno nachinanie v masshtabe vsej planety ne uvenchaetsya uspehom bez podderzhki bol'shinstva. Esli zhe pri vyrabotke reshenij k nashemu golosu ne prislushayutsya, - my budem drat'sya. - Spokojnej, Vozhd', - odernul ego Olgar. - Nichego, ya ne v obide, - otvetila CHi. - YA dazhe blagodarna za stol' otkrovennoe preduprezhdenie. Vy skoro ubedites', chto my pribyli syuda s samymi dobrymi namereniyami i ne imeem kakih-libo tajnyh planov (otnositel'no vashih zhalkih knyazhestv), a esli vy podgotovili vyrazhayushchij vashu poziciyu dokument, my s radost'yu s nim oznakomimsya. Otkryv sejf, Olgar izvlek ottuda svyazku bumag, obernutyh v nechto napominavshee zmeinuyu kozhu. - |to poka tol'ko nabroski, - izvinilsya on. - Pri sleduyushchej vstreche my predostavim vam podrobnyj plan. - Poka dostatochno. - CHi zadumalas': stoit li ej zaderzhivat'sya eshche. Bez somneniya udastsya vyyasnit' eshche ochen' mnogoe. No, Bozhe, skol'ko zhe propagandistskoj boltovni pridetsya otseyat' pri posleduyushchem analize! I tak uzhe ona igraet v diplomatiyu slishkom dolgo. Razve net? Zatem CHi skazala, chto oni vpolne mogut vyhodit' i na pryamuyu svyaz' s korablem, a esli Morruchan vdrug vzdumaet glushit' peregovory, ona ego bystro nauchit kak sebya vesti. Uslyshav podobnoe predlozhenie, Olgar zametno strusil, a Dagla pospeshno otkazalsya pod tem predlogom, chto podobnye peregovory mozhno zapelengovat'. - Nu, togda dlya dal'nejshih peregovorov vyzyvajte menya syuda, - pozhav plechami, skazala CHi. - Za eto, nadeyus', Morruchan vas ne budet presledovat'? - Net... dumayu, chto net... no on mozhet dogadat'sya o tom, kakimi svedeniyami my raspolagaem i chem tut zanimaemsya... - V hode nashej besedy, - skazala, nakonec, CHi samym slashchavym tonom, na kotoryj tol'ko byla sposobna, - ya ponyala, chto Vozhd' Vah Gallena iskrenne zhelaet polozhit' konec vsem etim intrigam, yavlyayushchimsya proyavleniem egoizma otdel'nyh pravitelej, i vystupaet za to, chtoby mersejyane napravili svoi ob®edinennye usiliya na dostizhenie vseobshchego blagopoluchiya. Na samom-to dele podobnaya chepuha ej i v golovu ne mogla prijti. No ved' Dagla vryad li soglasit'sya priznat', chto na samom-to dele osnovnoj ego cel'yu yavlyaetsya absolyutnaya edinolichnaya vlast'. On prozrachno nameknul, chto neploho budet, esli zemlyane podkinut emu peredatchik, signal kotorogo mestnym oborudovaniem ne registriruetsya. Ved' est' zhe takoe v Galaktike? Takaya tehnika u nih na bortu, konechno, byla, no CHi eshche ne vyzhila iz uma, chtoby razdavat' podobnye ustrojstva aborigenam, poetomu vyraziv ogorchenie, mol, k sozhaleniyu na bortu nichego podobnogo net, ona postaralas' poskoree smyt'sya. - Do svidaniya, Vozhd'; spokojnoj nochi, Vashe prevoshoditel'stvo. Tot zhe samyj ohrannik provodil ee do dverej. Interesno, pochemu ne poshli provozhat' hozyaeva? Mery predostorozhnosti ili prosto obychaj? Vprochem, kakaya raznica. Vse, nazad, na korabl'. V poiskah allei, iz kotoroj mozhno budet nezametno vzletet', ona pripustila po mostovoj. Vot mezhdu dvuh domov pokazalis' vorota rynka. CHi shmygnula v pereulok, i v to zhe mgnovenie chto-to tyazheloe sbilo ee s nog. Sverhu kto-to navalilsya i sil'no szhal tulovishche zatem vspyhnul svet, i bukval'no tut zhe ej na golovu nabrosili meshok. CHi uspela pochuvstvovat' sladko-p'yanyashchij zapah - i poteryala soznanie. Adsel' do sih por ne ponimal, chto zhe vse-taki s nim proizoshlo. On shel, nikomu ne meshaya, i vdrug okazalsya v roli propovednika na nekoem sobranii veruyushchih. On prokashlyalsya: - Druz'ya! Zal vzrevel. Tysyachi mersejyan s vostorgom vzirali na ego vozvyshavshuyusya nad kafedroj bolee, chem chetyrehmetrovuyu figuru. Prostoj lyud, prihozhane, gorodskoj proletariat, mnogo zhenshchin... On vspomnil, chto nizshie sloi mersejyanskogo obshchestva, v otlichie ot aristokratii, ne stol' revnostno sledili za dolzhnoj segregaciej polov. V masse svoej oni byli ves'ma bedno odety. Zapah ot ih tel stoyal takoj, chto bylo tyazhelo dyshat'. Raspolozhennyj v novom rajone Ardajga, etot hram ne otlichalsya osoboj vychurnost'yu. Odnako, razmery ego i razlichnye detali otdelki postoyanno napominali Adselyu, chto on nahoditsya na drugoj planete. Vospol'zovavshis' podvernuvshejsya pauzoj, on vzyal visevshij na shee datchik i sprosil: - Devid, chto ya DOLZHEN im skazat'? - Postarajsya otdelat'sya obshchimi frazami, - otvetil Fal'kajn. - Pohozhe, moemu gostepriimnomu hozyainu eto ne po dushe". Vudenit glyanul v storonu vhoda. U dveri mayachili tri roslyh voina iz ohrany Morruchana. Napadeniya Adsel' ne boyalsya. On vpolne mog postoyat' za sebya: ogromnyj, vesom v tonnu, on byl zashchishchen prochnoj estestvennoj bronej, a shipam na ego spine pozavidoval by lyuboj mersejyanin. Kostyanye ushi i veki, otchasti pohozhaya na krokodil'yu past', unizannaya ustrashayushche ogromnymi zubami, - vpolne estestvenno, chto imenno emu vypalo v kachestve nablyudatelya brodit' po gorodu. - Ne volnujtes', Vozhd', nichego ne sluchitsya. Adsel' u nas mirolyubivyj buddist, - vezhlivo otklonil vozrazheniya Morruchana Fal'kajn. Imenno po etoj prichine Adsel' i ne smog protivostoyat' tolpe, kotoraya v konce koncov zatashchila ego v etot sobor. - CHi na svyaz' ne vyhodila? - sprosil Fal'kajna. - Poka net, - Komp'yuter, konechno, zhdet, no ya dumayu, chto ona vyjdet na svyaz' zavtra. Teper' ne meshaj mne. Tut v razgare oficial'nyj banket. Adsel' molcha vozdel perednie nogi vverh, odnako, zdes' etot zhest byl istolkovan kak odobrenie ovacij. CHudovishchnyj rev ne umolkal. Grohnuv kopytami ob pol, on smenil pozu, odnako pri etom nenarokom snes massivnyj svetil'nik. - Prostite, - edva uspel skazat' on, no odetyj v alye odezhdy mersejyanin po imeni Grif - predsedatel' obshchiny uverovavshih v zvezdy, kak oni sebya nazyvali, stremglav brosilsya vpered, podnyal kandelyabr i kakim-to chudom sumel uspokoit' tolpu. - Druz'ya! - snova nachal Adsel'. - Dorogie druz'ya! YA beskonechno blagodaren... |... za okazannuyu mne vysokuyu chest' vystupit' pered vami! - Tut on popytalsya pripomnit' chto-libo iz teh rechej politikov, kotorye emu dovodilos' slushat' v studencheskie gody na Zemle. - Mersejya dolzhna zanyat' dostojnoe mesto v velikom bratstve razumnyh narodov Vselennoj! - Otkroj nam... otkroj nam etot put'! - doneslos' iz glubiny zala. - Otkroj nam istinu, ukazhi etot put', etu dorogu v velikoe budushchee! - O, da... s radost'yu. - Adsel' povernulsya k Grifu. - No snachala ya by poprosil Vas, slavnyj predvoditel', hotya by v neskol'kih slovah ob®yasnit' mne celi i zadachi... etogo... Kak, chert voz'mi, na etom durackom yazyke budet "klub"? ili, mozhet "cerkov'"? Osnovnoj zadachej Adselya byl vse-taki sbor informacii. - O, blagorodnyj Galakticheskij Gost'! - s pafosom vzrevel Grif. - Zdes' sobralis' te, kto v techenie mnogih let zhil soglasno ucheniyu tvoih predshestvennikov, nepreryvno ozhidaya ih vozvrashcheniya... I vot teper' my gotovy stat' temi izbrannymi, kto s vashej pomoshch'yu izbavit Mersejyu ot vseh napastej. Tak vedi zhe nas! Po professii Adsel' byl planetologom. No blagodarya vrozhdennomu lyubopytstvu on postoyanno tyanulsya k novym znaniyam. Sejchas, lihoradochno perevoroshiv v pamyati pocherpnutuyu iz knig i nakoplennuyu pri poseshchenii drugih planet informaciyu, on, nakonec, ocenil situaciyu. Vokrug nego stoyali tolpy veruyushchih, pridavavshih misticheskoe znachenie chisto sluchajnomu poyavleniyu zemnoj ekspedicii. Nu pryamo zhemchuzhina v cvetke lotosa! Interesno, do chego oni doshli v svoej vere? |to emu i predstoyalo vyyasnit'. - Da, eto... prekrasno. |to prosto velikolepno! - skazal on. - I... skol'ko vas vsego? - Bol'she dvuh millionov! Sredi nas predstaviteli okolo dvadcati narodov. V nashem krugu est' aristokraty, kak naprimer, naslednyj princ Vah Istira, odnako, vse zhe bol'shinstvo - bednyaki. Ah, esli by oni znali, chto ty, o Pokrovitel', poyavish'sya segodnya, oni by vse nemedlenno napravilis' by syuda, chtoby poslushat' tvoyu propoved'! Podobnoe nashestvie ni k chemu horoshemu ne privelo by. Ardajg i bez togo byl dostatochno bespokojnym gorodom. A kak ukazyvali v svoem doklade psihologi pervoj ekspedicii, Mersejyane otlichalis' ves'ma voinstvennym nravom... i neizvestno, chem by zakonchilis' neizbezhnye vspyshki massovoj isterii. - Net! - vskrichal Adsel'. Zvuk ego trubnogo golosa chut' bylo ne smel Grifa so sceny. - Pust' ostayutsya doma. Spokojstvie, terpenie - vot osnovnye galakticheskie dobrodeteli. (Poprobuj skazhi podobnoe galakticheskim puteshestvennikam. podnimut na smeh.) Boyus', chto chudes my tvorit' ne budem. On hotel bylo dobavit', chto oni prinesli mersejyanam krov', pot i slezy, no oseksya. Imeya delo s auditoriej, reakciya kotoroj nepredskazuema, sleduet tshchatel'no podbirat' slova. Imenno ob etom i preduprezhdal ego Fal'kajn. - My eto ponimaem, - skazal Grif. On yavno ne byl ni glupcom, ni sumasshedshim, esli, konechno, ne prinimat' v raschet ego veru. - My ponimaem, chto sami dolzhny osvobodit' sebya ot ugnetatelej! Skazhi nam - s chego nachat'? Adsel' zametil, kak shvatilis' za oruzhie voiny Morruchana. "My chto, dolzhny dat' tolchok social'noj revolyucii?" - ispuganno podumal on. "No etogo delat' nel'zya. My zhe dolzhny ih spasti, a dlya etogo sleduet ne tol'ko ne oslablyat', no i usilivat' tu vlast', s kotoroj prihodit'sya imet' delo. No stoit li im sejchas ob etom govorit'? Nado postarat'sya usypit' ih kakimi-nibud' skuchnymi umozaklyucheniyami, reshil Adsel' i nachal: - Osnovnym trebovaniem yavlyaetsya nalichie pravitel'stva, rabotayushchego na blago naroda, a dlya togo, chtoby ono funkcionirovalo ideal'nym obrazom, ono prezhde vsego dolzhno byt' zakonnym. Osnovnoj problemoj lyubogo reformatora yavlyaetsya zadacha ustanovleniya prochnoj osnovy zakonnosti. Imenno poetomu podobnye mne prishel'cy ne smogut... Zdes' emu pomeshal, a kak vposledstvii govoril on sam, poprostu spas shum snaruzhi. S kazhdoj sekundoj shum stanovilsya vse sil'nee, vse yavstvennee slyshalsya shum sapog po mostovoj. Nahodivshiesya v zale zhenshchiny vzvyli. Sprygnuv so sceny, Grif vklyuchil telekom, i na ekrane vysvetilas' zapruzhennaya vooruzhennoj tolpoj ulica. Nad golovami nahodivshihsya snaruzhi mersejyan, yarko vydelyayas' na fone zvezdnogo neba i pokrytyh snegom krysh, poloskalos' yadovito-zheltoe znamya. - D'yavolisty! - zaoral Grif. - |togo-to ya i opasalsya. Adsel' podskochil k nemu: - Kto eto takie? - Sekta bolvanov. Oni schitayut, chto galakticheskie prishel'cy s samogo nachala hoteli privesti nashe obshchestvo k krahu. No ya prinyal mery na sluchaj ih poyavleniya. Smotri. Adsel' uvidel, kak iz nahodivshihsya nepodaleku ot hrama allej i pereulkov pokazalis' otryady vooruzhennyh mersejyan. Grif pri pomoshchi portativnogo peredatchika nachal podavat' komandy, a Adsel' vernulsya na scenu i stal prizyvat' sobravshihsya k blagorazumiyu. I, navernoe, emu udalos' by eto sdelat', no tut zarabotal ego sobstvennyj priemnik, i on uslyshal golos Fal'kajna: - Brosaj vse i nemedlenno dvigajsya vo dvorec! Oni shvatili CHi! - Kto? Zachem? Carivshaya v hrame sumatoha tut zhe otoshla na vtoroj plan. - Ne znayu. Mne eto tol'ko chto soobshchil bortovoj komp'yuter. Ona spokojno pokinula dom, gde vela peregovory, a potom poslyshalsya shum, vizg i kriki. Bol'she ot nee nichego ne postupalo. YA prikazal emu prosledit' ee koordinaty po nesushchej chastote, no on govorit, chto istochnik postoyanno peremeshchaetsya. Tak chto, davaj begom vo dvorec. Vylomav kusok blizhajshej steny, Adsel' tak i postupil. Iz-za gorizonta, okrashivaya struivshijsya nad bashnyami Ardajga tuman v zolotistyj cvet, podnimalsya Korih. So svyashchennogo holma Ajd donosilsya grohot ritual'nyh barabanov. Rynochnye ploshchadi postepenno zapolnyalis' narodom. Iz okon i dverej soten melkih lavchonok donosilsya shum golosov. Vdali gluhim, moshchnym gulom zvuchal shum motorov, razdavalis' gudki korablej s zaliva, slyshalsya rev samoletnyh dvigatelej i grohot vzletayushchih raket, kotorye, pokidaya kosmoport, napravlyalis' v storonu sputnika Merseji - Sejta. Morruchan Bol'shoj Topor pritushil svet v zale sekretnyh peregovorov. Otbleski zari, nesmelo pronikaya skvoz' okonnye proemy, igrali na napryazhennyh licah prisutstvuyushchih. - YA ustal, - ob®yavil on, - da i razgovory zashli v tupik. - Vozhd'! - skazal Fal'kajn. - Budet luchshe, esli my vse-taki dogovorimsya. Poka ne budet prinyato reshenie, my ne sdvinemsya s mesta. Morruchan i Dagla ostolbeneli. Olgor lishilsya dara rechi. K podobnomu obrashcheniyu oni yavno ne privykli. Fal'kajn ne migaya smotrel na nih. Podnyal golovu i lezhavshij na polu Adsel'. Mersejyane snova uselis' na svoi hvosty. - Na kartu postavlena zhizn' vsej vashej civilizacii, - prodolzhal Fal'kajn. - Moj narod, stalkivayas' so stol' dikimi nravami otnyud' ne gorit zhelaniem teryat' vremya, sredstva, a teper', vozmozhno i zhizni... On vzyal so stola i v kachestve dokazatel'stva podnyal vverh skafandr i ranec. Sleduya ukazaniyam komp'yutera, voiny Morruchana eshche neskol'ko chasov nazad obnaruzhili snaryazhenie v kanave na okraine Ardajga. Ochevidno pohititeli soobrazili, chto skafandr navodit presledovatelej na sled. - CHto eshche mozhno dobavit'? - podal golos Olgor. - My uzhe prishli k vyvodu, chto kto-to sovershil eto, chtoby poluchit' vazhnyj kozyr'. |to libo odin iz Vahov, libo kto-to so storony. A vozmozhno eto delo ruk D'yavolistov ili Uverovavshih v zvezdy. Pravda, lichno mne neponyatno: im-to zachem idti na eto. - No... - vozrazil Fal'kajn. - Vryad li oni nastol'ko naivny, chtoby schitat', chto... - YA vyyasnyu, - poobeshchal Morruchan. - Vozmozhno, ya dazhe sdelayu pryamoj zapros. Beda v tom, chto kanaly svyazi s pravitelyami Getfennu nesovershenny, i poetomu otvet pridet neskoro. - V lyubom sluchae, - zhestko skazal Fal'kajn, - my s Adselem ne sobiraemsya nadolgo ostavlyat' nashego tovarishcha v lapah prestupnikov. - No ved' vy zhe ne znaete tochno u kogo ona, - napomnil Olgor. - Mozhet byt' i ne u Getfennu. - Da, no eto ne pomeshaet nam sletat' v storonu ih kolonii. Na Merseje dolzhny iskat' vy i pri etom sovetuyu prosledit', chtoby i drugie ne teryali vremeni darom. |to ukazanie, pohozhe, okonchatel'no perepolnilo chashu terpeniya Morruchana. - Vy schitaete, chto nam bol'she nechem zanyat'sya, krome kak poiskami propavshego chlena vashego ekipazha? Tut Fal'kajn vyshel iz sebya: - Esli vy hotite nashego sotrudnichestva, luchshe vplotnuyu zajmites' poiskami CHi Lan! - Tishe, tishe, - vstupil v razgovor Olgor, - my do togo utomilis', chto uzhe nachali brosat'sya drug na druga. A eto ne na pol'zu. - S etimi slovami on polozhil ruku na plecho Fal'kajna - Dorogoj gost', - skazal on. - Vy dolzhny ponimat', chto organizovat' vsemirnyj poisk v stol' pestrom mire, kak nash, krajne slozhno. Delo v tom, chto snachala bol'shinstvo vozhdej raznyh narodov, klanov i gruppirovok prosto etomu ne poveryat i ponadobitsya bol'shoe diplomaticheskoe iskusstvo, chtoby ih v etom ubedit'. Pri etom, navernyaka, najdutsya i takie, kotorye postarayutsya ispol'zovat' slozhivshuyusya situaciyu v svoih celyah, ne govorya uzhe o tom, chto nekotorye voobshche spyat i vidyat, kak vy uletite. O d'yavolistah ya i ne govoryu. - Esli nam vernut CHi celoj i nevredimoj, zhelaniya poslednih vpolne mogut ispolnit'sya. Olgor rastyanul guby v ulybke, no lico ego po-prezhnemu ostavalos' ser'eznym. - Dorogoj gost', - prosheptal on, - davajte ne budem durachit' drug druga. Vashi uchenye hotyat poluchit' bazu dlya issledovaniya sverhnovoj, a torgovcam nuzhna pribyl'. I, ya dumayu, oni ne dopustyat, chtoby pretvoreniyu ih planov pomeshal neschastnyj sluchaj s odnim iz chlenov ekipazha. Razve net? Fal'kajn vzglyanul v ugol'no-chernye glaza mersejyanina i otvel vzglyad. K gorlu podkatila toshnota. Glavnokomanduyushchij vooruzhennyh sil Lafdigu vovremya razgadal blef i dal emu eto ponyat'. Nesomnenno, te, kto sejchas stoyal pered nim, organizuyut poisk. Hotya by dlya togo, chtoby vyyavit' vnedrennyh v ih krug vrazheskih agentov. Nesomnenno takzhe i to, chto na pomoshch' pridut i drugie mersejyane. No rassledovanie budet neskoordinirovannym i potomu ono zavedomo obrecheno na neudachu. A uzh etim-to troim, ne govorya ob ostal'noj Merseje, absolyutno naplevat' na sud'bu CHi Lan. Ona ochnulas' v kamere. Pomeshchenie menee treh metrov v dlinu i polovinu togo v vysotu i shirinu ne imelo ni okon, ni dverej, ni kakih by to ni bylo udobstv. Iz-pod tolstogo sloya kraski prostupali kontury ogromnyh plit, iz kotoryh byli slozheny steny, i, sudya po tomu, chto udary kulakom ne davali otzvuka, steny dovol'no solidnye. To tut, to tam na prochnyh skobah bylo zakrepleno razlichnoe oborudovanie. Osmotrevshis', CHi uvidela moshchnuyu lampu, termostatiruyushchij kondicioner, agregat dlya unichtozheniya musora, gravitacionnoe kreslo... "CHert poberi, da tut polno kosmicheskih shtuchek!" Ni zvuka, za isklyucheniem tihogo zhuzhzhaniya kondicionera. CHistye steny, kotorye spustya nekotoroe vremya, pohozhe, dazhe neskol'ko priblizilis'. Ona v serdcah osypala ih gradom otbornyh rugatel'stv. Kogda odin iz kirpichej vdrug ot®ehal v storonu, CHi chut' bylo ne zadohnulas' ot radosti. V kameru zaglyanul mersejyanin. Za ego spinoj vidnelsya polirovannyj metall sten, a skvoz' otkrytyj shlyuz togo, chto po-vidimomu bylo kosmicheskim korablem, s poverhnosti kosmodromnogo polya donosilis' kriki i obryvki komand. - Kak Vy sebya chuvstvuete? - sprosil on. Vid u nego byl eshche bolee omerzitel'nyj, chem u teh mersejyan, s kotorymi ej uzhe prishlos' stolknut'sya, odnako, on izo vseh sil staralsya vesti sebya uchtivo. Na nem byl ladno prignannyj mundir, na kotorom vidnelis' kakie-to znaki razlichiya. CHi molnienosno prikinula: prygnut' vpered, vydavit' emu glaza, posle chego popytat'sya prorvat'sya na svobodu... Net, ne stoit. Bespolezno. No i celovat'sya s nim ona tozhe ne sobiralas'. - Prekrasno, blagodaryu vas, - promychala ona v otvet. - Esli, konechno, ne schitat' togo, chto vashi merzavcy izryadno menya pomyali i iscarapali, i chto ya stradayu ot goloda i zhazhdy. V blagodarnost' za stol' miloe obrashchenie, dumayu, ya ugovoryu moih kolleg vymesti vashu merzkuyu planetku iz Vselennoj, v kotoroj ona yavno nahoditsya ne na svoem meste. Mersejyanin rashohotalsya. - Da, s takim krepkim duhom ploho sebya ne pochuvstvuesh'! Vot zdes' eda i pit'e, - on peredal ej neskol'ko paketov. - Skoro my vzletim. Puteshestvie prodlitsya neskol'ko dnej. Vam chto-nibud' nuzhno? - Kuda my poletim? Kto vy? CHto vse eto oznachaet? - Urh, malen'kaya. YA ne sobirayus' dolgo derzhat' eto okoshko otkrytym, a to eshche kakoj-nibud' boltun, togo i glyadi, zametit. Esli vam chto-nibud' nuzhno - govorite. YA popytayus' zakazat' eti veshchi v gorode. Vposledstvii CHi obrugala sebya tak, kak dazhe Adselya nikogda eshche ne ponosila. Ah, esli by ona dogadalas' zakazat' opredelennye veshchi - eto moglo by navesti druzej na sled. No v tot moment CHi byla slishkom vozbuzhdena i potomu chisto mehanicheski potrebovala dostavit' ej knigi i fil'my, kotorye mogli by pomoch' ej razobrat'sya v slozhivshejsya na Merseje situacii. V zaklyuchenie ona s otvrashcheniem dobavila k spisku eshche i uchebnik grammatiki - ej nadoelo iz®yasnyat'sya na yazyke mestnogo SHekspira. Mersejyanin, kivnuv, zadvinul kirpich na mesto. Pri etom CHi yavstvenno uslyshala shchelchok. |to opredelenno byl rigel'nyj zamok, otkryvaemyj magnitnym klyuchom. Eda okazalas' vpolne snosnoj, i CHi, nakonec, pochuvstvovala, chto sposobna trezvo porazmyslit' nad slozhivshejsya situaciej. Sudya po vsemu, ona nahodilas' v potajnom bokse radiacionnogo otseka. Mezhplanetnye korabli mersejyan byli osnashcheny ionnymi termoyadernymi dvigatelyami. Kogda im prihodilos' sovershat' posadki, naprimer, dlya razgruzki ili kakih-libo osobyh, kak naprimer, sejchas celej, oni prizemlyalis', a zatem vzletali, pol'zuyas' glubokimi shahtami tak, chtoby elektromagnitnoe pole planety moglo poglotit' i nejtralizovat' gubitel'noe dlya vsego zhivogo izluchenie. Po toj zhe prichine, a takzhe na sluchaj solnechnyh bur', na kazhdom korable oborudovalsya radiacionnyj otsek. Polet dlilsya neskol'ko dnej pri uskorenii v odno mersejyanskoe G - oni yavno napravlyalis' na odnu iz sosednih planet. No na kakuyu imenno - vot v chem vopros. V sisteme Koriha mezhplanetnoe dvizhenie bylo ves'ma ozhivlenno. CHi pripomnila vidennye ranee na ekrane radara moshchnye gruzovye korabli i izyashchnye krejsery... Nakonec, vernulsya tyuremshchik. On prines to, chto ona zakazyvala, i predupredil, chto nado pristegnut' remni. Na etot raz on predstavilsya: komandir korablya - Iriad Strannik. - Na kogo ty rabotaesh'? - sprosila CHi. I on, pozhav plechami, otvetil: - Getfennu. Stena snova vstala na mesto i ona opyat' ostalas' v odinochestve. Tyanulis' dolgie dni poleta, v techenie kotoryh ej ostalos' tol'ko zanimat'sya samoobrazovaniem. Oficery prinosili ej edu, no v razgovory vstupat' izbegali. Snachala CHi razmyshlyala nad tem, kak by iz nahodivshihsya pod rukoj agregatov sistemy zhizneobespecheniya izgotovit' nekotoroe podobie oruzhiya, no potom, vvidu otsutstviya neobhodimyh instrumentov, ot etoj idei prishlos' otkazat'sya. Ot bezdel'ya ona nachala stroit' plany vozmezdiya, prikidyvaya, chto ona sdelaet s Iriadom, kogda pridet ee vremya. Uznav ob etih planah, dazhe vidavshie vidy Fal'kajn i Adsel' sodrognulis' by. V odin prekrasnyj den' obed sil'no zapozdal. Kogda, nakonec, okoshko otkrylos', CHi tak yarostno brosilas' vpered, chto Iriad otshatnulsya i vyhvatil pistolet. - CHto sluchilos'? - sprosila CHi. - Gde moj obed? Vy chto, zhdete poka on pokroetsya plesen'yu? Iriad vyglyadel potryasennym. - Nas dosmatrivali. - Kak eto? Ved' peregruzki ne bylo. Vashi druz'ya bez truda nastigli nas... i prishvartovavshis', proizveli obysk... ne imeya svedenij o vashem vooruzhenii, ya byl vynuzhden podchinit'sya... na bort podnimalsya kakoj-to drakon. CHi v serdcah zakolotila kulachkami po spine. Idiot! Pustogolovyj bolvan! Okazyvaetsya, Adsel' prohodil po korablyu vsego lish' v neskol'kih metrah ot nee i dazhe ne podumal... Tut Iriad gordo priosanilsya. - No Haguan preduprezhdal menya, chto k etomu sleduet byt' gotovym. My vse-taki koe chto smyslim v kontrabande, da i vy, galakticheskie prishel'cy, kak okazalos', ne bogi... - I kuda oni uleteli? - Proveryat' drugie korabli. Udachi im v etom. - Vy chto, rasschityvaete pryatat' menya vechno? - Na Ronruade u Haguana mnogo nadezhnyh tajnikov. - Peredav ej obed i zabrav ostavshiesya ot zavtraka pustye pakety, Iriad gordo udalilsya. Spustya nekotoroe vremya on prishel vnov' i otkonvoiroval ee v gruzovoj otsek. Tam ej prishlos' zalezt' v kakoj-to kontejner, kotoryj nemedlenno zakryli. Stalo temno. Potyanulis' tomitel'nye chasy manevrirovaniya, snizheniya, posadki, zatem dolgoe ozhidanie... i vot kontejner vygruzili i povezli v neizvestnom napravlenii. Nakonec, lyuk otkrylsya, i CHi medlenno vybralas' naruzhu. Sila tyagoteniya okazalas' raza v dva men'she normal'noj, no myshcy pryamo-taki nyli ot dolgogo bezdejstviya. Neskol'ko rabochih uvolokli kontejner, i ona uvidela stoyashchih vokrug ohrannikov. Okazavshijsya ryadom vrach tshchatel'no obsledoval ee. Nastol'ko tshchatel'no, chto ego sledovalo by razorvat' na kuski. Zakonchiv osmotr, on skazal, chto ej sleduet horoshen'ko otdohnut', i vse vyshli. Komnata okazalas' tesnovatoj, no roskoshno obstavlennoj, a pishcha, kotoruyu dostavili pozzhe, byla prosto bespodobnoj. CHi svernulas' na krovati i postaralas' zasnut'. I vot ee poveli po dlinnomu koridoru, po ogromnoj vintovoj lestnice na vstrechu s tem, kto prikazal dostavit' ee syuda. Ogromnoj tushej on sklonilsya nad do bleska otpolirovannym stolom iz temnogo dereva. Nad polom klubilsya plotnyj belyj dym. Gde-to zvuchala muzyka. Po stenam byli razvesheny kartiny. Skvoz' ogromnye stekla otkryvalas' panorama planety. CHi razglyadela burye peschanye holmy, nad kotorymi bushevala purga i usypannye ledyanymi iglami, burnye zarosli kakogo-to kustarnika. Nad samym gorizontom skvoz' razrezhennuyu atmosferu polyhal Korih. V purpurnom nebe vidnelos' neskol'ko zvezd. CHi mashinal'no vydelila sredi nih Valenderaj i nevol'no sodrognulas'. Zvezda eta, siyaya kazalos' by vpolne nevinnym nemigayushchim svetom, neotvratimo izluchala smert'. - Privetstvuyu Galakticheskogo Gostya, - proiznoshenie etogo tipa malo otlichalos' ot akcenta Olgora. - Moe imya Haguan |luac. Naskol'ko mne izvestno, vas zovut CHi Lan. CHi vygnula spinu, prezritel'no izognula hvost i plyunula v storonu Haguana, no dazhe nesmotrya na eto, ona po-prezhnemu chuvstvovala sebya krajne bespomoshchno. Mersejyanin porazhal svoimi razmerami. Pod zatejlivo razukrashennoj mantiej prostupalo ogromnoe bryuho. On yavno ne prinadlezhal k narodam, naselyavshim berega Vilvuda. V pol'zu etogo krasnorechivo svidetel'stvovali bol'shie mindalevidnye glaza, kryuchkovatyj nos i krupnaya, issinya-chernaya cheshuya, pokryvavshaya ego telo. Vzmah unizannoj perstnyami ruki, i ohrana, shchelknuv hvostami, pokinula pomeshchenie. Dver' zahlopnulas', i oni ostalis' odni. Na stole Haguana ryadom s interkomom lezhal vnushitel'nogo vida pistolet. On ulybnulsya. - Ne bojtes', my ne prichinim vam zla i my krajne sozhaleem o teh neudobstvah, kotorye prishlos' vam prichinit'. My byli vynuzhdeny postupit' tak v silu krajnej neobhodimosti. - Neobhodimosti samoubijstva? - prorychala CHi. - Neobhodimosti samospaseniya. Prisazhivajtes', pozhalujsta. Nam s vami predstoit o mnogom peregovorit'. Ne zhelaete li chego-nibud' osvezhayushchego? CHi otricatel'no pomotala golovoj i zaprygnula v kreslo. - Potrudites'-ka teper' ob®yasnit' vashe stol' vyzyvayushchee povedenie - Ohotno sdelayu eto, - i Haguan, otkinuvshis' na hvoste, nachal svoj rasskaz: - Dumayu, chto vy slabo predstavlyaete, chto takoe Getfennu. Nasha koloniya obrazovalas' posle otleta pervyh galakticheskih gostej. No sejchas... - On ne na shutku razoshelsya, i v techenie dolgih minut CHi dolzhna byla vyslushivat' istorii o tom, kak so vremenem koloniya razroslas', i chto v nastoyashchij moment ee naselenie naschityvaet milliony grazhdan, i chto ona obladaet nesmetnymi bogatstvami, i chto teper' im po silam stroitel'stvo ogromnyh gorodov na samyh raznyh planetah, i chto Getfennu vpolne sposobna postoyat' za sebya pered licom mnozhestva kovarnyh vragov. ...Sudya po tomu, chto uzhe uspela povidat' CHi, etot Haguan ne preuvelichival. - I sejchas my nahodimsya v odnom ih takih gorodov? - sprosila ona. - Net, my sejchas v odnom iz nebol'shih poselenij na Ronruade. Preklonyayas' pered vashej lovkost'yu i umom, ne budu utochnyat', gde imenno. - A ya o vashih umstvennyh sposobnostyah krajne nevysokogo mneniya! - Hraih! Udivitel'no. Na moj vzglyad, my srabotali bezuprechno, prichem, chto nemalovazhno, krajne bystro. No eto i ne mudreno. Organizaciya, podobnaya nashej, vsegda dolzhna byt' nastorozhe. My navostrili ushi s samogo momenta vashego poyavleniya. No znaem my poka chto ves'ma i ves'ma malo... - tut Haguan napravil svoj vzor v storonu mayachivshej v proeme okna Valenderaj i morgnul: - |ta zvezda dolzhna v skorom vremeni vzorvat'sya, ne tak li? - Imenno tak. Pri etom vasha civilizaciya pogibnet... Esli, konechno... - Znayu, znayu. Pover'te, my horosho platim svoim uchenym, - s etimi slovami Haguan naklonilsya vpered. - Voinstvennye praviteli Merseji vidyat v etom sobytii prekrasnejshuyu vozmozhnost' izbavit'sya ot Getfennu. Dlya etogo im stoit lish' otkazat' nam a pomoshchi po spaseniyu kolonii. I togda na nas mozhno smelo stavit' krest. Dumayu, chto vy - poslancy Galaktiki, uchityvaya, chto ukryt' vse i vsya zashchitnymi ekranami ne udastsya, s etim sporit' ne budete? Vy ved' tozhe, navernyaka, yavlyaetes' storonnikami zakonnosti i pravoporyadka. Ne tak li? CHi kivnula. Haguan byl blizok k istine. Ligu men'she vsego interesovalo s kem imet' delo: im, po suti dela, bylo vazhnee prosto nabrat' dostatochnoe kolichestvo nalogoplatel'shchikov, chtoby finansirovat' predstoyashchie raboty. - Itak, vy siloj zahvatili menya, chtoby zavoevat' nashe druzheskoe raspolozhenie. - A chto nam teryat'? Mozhno bylo, konechno, vstupit' v peregovory s vami i popytat'sya ob®yasnit' v chem delo. No byl by ot etogo tolk? - A chto, esli moi druz'ya voobshche reshat plyunut' na vashu durackuyu civilizaciyu? - Togda sluchitsya nepopravimoe, - s ubijstvennym spokojstviem izrek Haguan. - No i v etom sluchae Getfennu imeet bol'she shansov vyzhit'. No ya somnevayus', chto vashi druz'ya pojdut na eto. Boyus', eto ne ochen' ponravitsya vashemu nachal'stvu. CHi edko ulybnulas'. - Boyus', zalozhnik iz menya nevazhnyj. - CHto podelaesh', - nevozmutimo soglasilsya Haguan. - No v lyubom sluchae, vy posluzhite istochnikom informacii. SHerst' sintiyanki vstala dybom. - Esli vy polagaete, chto ya smogu ob®yasnit' vam kak organizovat' zashchitu kolonii, vy sil'no oshibaetes': ya ne inzhener. - Ponimayu. Ochen' zhal'. No vy zhe dolzhny hot' nemnogo orientirovat'sya v tehnicheskih dostizheniyah svoej civilizacii. Vy vpolne mozhete, naprimer, podskazat', chto inzhenery mogut usovershenstvovat', a chto net. Krome togo, vy povidali mnogo planet, mnogo raznyh narodov, znakomy s ih zakonami, obychayami, potrebnostyami i vsegda smozhete podskazat' chego i ot kogo mozhno ozhidat'. S vashej pomoshch'yu my ugonim mezhplanetnye korabli i nauchimsya imi upravlyat'. Vy smozhete podskazat' kak najti teh, kto, konechno zhe, za shchedruyu platu, budet gotov prijti nam na pomoshch'... - Esli vy dumaete, chto Liga poterpit... - Vozmozhno net, a vozmozhno i da. Vo vselennoj ochen' mnogo planet i narodov, tak chto stroit' kakie-libo dogadki net smysla. No Getfennu privykla rastalkivat' sopernikov loktyami. A v dannom sluchae vy nam podskazhete kakim obrazom sebya vesti. - A kak Vy uznaete, mozhno li mne doveryat'? V golose Haguana otchetlivo zazvuchali metallicheskie notki. - My privykli sudit' o zemle po tem vshodam, kotorye ona daet. Esli nas postignet neudacha, i Getfennu budet obrechena, u nas est' massa sposobov rasschitat'sya s predatelyami. Esli hotite, ya prodemonstriruyu vam moi kamery pytok. V etom dele my chrezvychajno iskusny. Dazhe uchityvaya vashi neskol'ko nestandartnye razmery, garantiruyu, vy promuchaetes' dostatochno dolgo V zale vocarilos' molchanie. Korih medlenno ischez za gorizontom. Nebo mgnovenno potemnelo i na nem zloveshche velichestvenno zasiyali ogromnye zvezdnye skopleniya. Haguan, chtoby hot' kak-to skrasit' etu chudovishchnuyu kartinu, vklyuchil svet. - Odnako, esli vy spasete nas, - promolvil on, - my daruem vam svobodu i shchedro voznagradim. - No... - CHi myslenno predstavila sebe mrachnuyu perspektivu: predatel'stvo - vseobshchee prezrenie po vozvrashchenii, pozhiznennoe izgnanie... - Vy sobiraetes' derzhat' menya do samogo konca? - Nu konechno. Poiski okazalis' bezuspeshnymi. CHi Lan kazalos', kanula v pustotu, gorazdo bolee mrachnuyu, chem okruzhayushchij kosmos. Fal'kajn i Adsel' porabotali na sovest'. Oni bukval'no pereryli ves' Luridor - perepolnennyj merzost'yu gorod-stolicu Ronruada. V to vremya, kak zvezdolet s adskim grohotom rassekal nebo nad gorodom, periodicheski demonstriruya moshch' svoih energeticheskih pushek, oni, dejstvuya siloj, ugrozami, ugovorami i dazhe podkupom, perevernuli gorod vverh dnom. Im prishlos' stolknut'sya s samoj razlichnoj reakciej obitatelej Ronruada: ot pryamo-taki zhivotnogo uzhasa prostyh zhitelej do bezmozglogo chvanstva pravitelej. No nichto ni malejshim obrazom ne natolknulo ih na sled pohititelej CHi Lan. Fal'kajn v otchayanii zapustil ruku v svoi vzlohmachennye volosy. On sderzhivalsya iz poslednih sil. - Vse taki, stoilo, navernoe, prihvatit' s soboj togo vladel'ca kazino i horoshen'ko ego tut obrabotat'. - Net, - skazal Adsel'. - YA imeyu vvidu ne moral'nuyu storonu voprosa. Prosto ya uveren v tom, chto vse, kto chto-libo znaet o pohishchenii, davno nahodyatsya v nadezhnom meste. |to elementarnaya predostorozhnost'. My ved' dazhe ne znaem: dejstvitel'no li eto delo ruk myatezhnikov. - Ty prav. |to mogli byt' i Morruchan, i Dagla, i Olgor ili dejstvuyushchie po sobstvennoj iniciative ih soyuzniki, ili prosto kakie-nibud' fanatiki. Fal'kajn posmotrel na ekran zadnego obzora. Ronruad vyglyadevshij uzhe malen'kim krasnovato-burym polumesyacem s kazhdoj sekundoj vse bolee otdalyalsya. "Nastojchivyj" shel nazad, k Merseje. CHto i govorit', omerzitel'naya planetka. Nevelika beda, esli, v konce koncov, sverhnovaya ispepelit ee vmeste so vsemi obitatelyami. Dazhe samaya zahudalaya planetka - eto celyj mir: gory, ravniny, doliny rek, ozera, peshchery, milliony kvadratnyh kilometrov poverhnosti, - vse im ne ohvatit'. Mersejya eshche krupnee, a ved' v etoj sisteme est' i drugie planety so mnozhestvom svoih sputnikov. CHego stoit odno tol'ko prostranstvo s millionami asteroidov... Vse, chto trebovalos' ot pohititelej CHi - eto tol'ko periodicheski menyat' mesto ee soderzhaniya. V etom sluchae, bud' hot' ves' flot Ligi broshen na poiski, veroyatnost' uspeha ravnyalas' nulyu. - Mersejyane hot' znayut, gde iskat', - v sotyj raz probormotal Fal'kajn. - My zhe ne znaem, ni vhodov, ni vyhodov. No my obyazany zastavit' ih shevelit'sya. - U nih i tak budet mnogo raboty, - skazal Adsel' - A kak naschet teh entuziastov, pered kotorymi ty vystupal? - Da, uverovavshie druzhelyubny nam, - otvetil Adsel'. - No v bol'shinstve svoem oni bedny i, kak by eto skazat', zhivut v carstve illyuzij. Vryad li oni smogut nam pomoch'. YA dazhe opasayus', chto svoimi stychkami s d'yavolistami oni tol'ko uslozhnyat nashu situaciyu. - Ty govorish' ob antigalaktistah? - Fal'kajn v zadumchivosti pochesal podborodok - A, mozhet, eto ih ruk delo? - Somnevayus'. Ih, konechno, nel'zya nedoocenivat', no naskol'ko ya uspel zametit', oni krajne slabo organizovany. - Proklyat'e! Esli nam ne udastsya ee vernut', pridetsya podzharit' vsyu ih civilizaciyu! Ne vyjdet. Nespravedlivo obrekat' na gibel' milliony za prestuplenie, sovershennoe edinicami. - No milliony mogli by zanyat'sya poiskom etoj kuchki prestupnikov. |to im vpolne po silam. Navernyaka mozhno najti kakie-to koncy... Na pul'te upravleniya zamigali ogni i komp'yuter ob®yavil: "Nablyudayu korabl'. Sudya po vsemu - gruzovoj... s odnoj iz planet... Distanciya..." - Zasohni! - ryavknul Fal'kajn. - I isparis' k chertovoj materi! "K sozhaleniyu, ya dlya etogo ne prisposoblen". Fal'kajn vyrubil zvuk. Nekotoroe vremya sidel molcha, ustavivshis' na zvezdy. Iz pal'cev vyskol'znula i upala na pol davno potuhshaya trubka, no on etogo dazhe ne zametil. Adsel' vzdohnul, vytyanul sheyu i polozhil golovu na pol. - Bednaya malen'kaya CHi, - progovoril nakonec Fal'kajn. - Kak zhe daleko ot doma nashla ona svoyu smert'. - Skoree vsego ona zhiva, - skazal Adsel'. - Budem nadeyat'sya. No na Sintii ona privykla porhat' po derev'yam v beskrajnih lesah. ZHizn' v kletke ub'et ee. - A esli i ne ub'et, tak izvedet, tochno. Ona zhe tak legko razdrazhaetsya. Kogda ej budet ne na kogo zlit'sya, ona stanet terzat' sebya. - A ty, ty vse vremya rugalsya s nej. - |to nichego ne znachit. Potom my mirilis' i posle ssory ona gotovila mne roskoshnyj uzhin. A odnazhdy, kogda ya pohvalil ee ocherednuyu kartinu, ona sunula ee mne so slovami: "Esli eta maznya tebe ponravilas', voz'mi ee na pamyat'". - Pomnish'? - Ugu. Komp'yuter snova avtomaticheski vklyuchilsya. "Trebuetsya