icu. Pospeshno on potreboval eshche odnu knigu. Dazhe esli za nim i ne nablyudayut, on dolzhen vesti sebya sovershenno estestvenno. V tekste mel'knulo imya - YAnsen, odin iz pervyh, davshih rimanovu prostranstvu, kotoroe teper' nazyvayut "Sarlean", fizicheskij smysl. Spustya minutu, on nashel nechto udivitel'noe. |jnshtejn! |to bylo nechto, perezhivshee ego vek, hotya i iskazhennoe. On ulybnulsya, pochuvstvovav zhalost' k sebe, vspomniv, kak v svoe vremya chital istoricheskij roman, posvyashchennyj bor'be mezhdu Linkol'nom i Stalinym za kontrol' nad lunnymi bazami - geroj romana spasalsya begstvom na svoem vernom velosipede. Net, teper' takih romanov ne bylo. Ego vek polnost'yu zabyt, a vse podrobnosti nachisto sterty vremenem. Im mogli zainteresovat'sya lish' neskol'ko arheologov, i bol'she nikto. Predstav'te sebe egiptyanina vremen Pervoj dinastii v Novom Vashingtone v 2007 godu ot rozhdestva Hristova. On byl by zabaven na paru dnej, a potom? On vzglyanul na chasy i pochuvstvoval, kak myshcy ego zhivota napryaglis'. Ostalos' 20 minut. On dolzhen vyvesti Marin naruzhu, no on nichego ne mozhet ob®yasnit' ej v etoj komnate. On dolzhen sdelat' eto takim sposobom, chtoby nablyudateli nichego ne zametili. Nekotoroe vremya on sidel, razmyshlyaya. Byl tol'ko odin sposob, kotoryj on ne mog ispol'zovat'. On podoshel k dveri v ee komnatu. Dver' otkrylas', i on ostanovilsya, razglyadyvaya Marin. Ona spala. Medno-ryzhie myagkie volosy razmetalis' vokrug lica. Ona vyglyadela ochen' trogatel'no. On popytalsya ne vspominat' Peggi i kosnulsya ee lica. Ona sela v posteli. - Oh... |dvi... - zazhmurennye glaza otkrylis', - chto sluchilos'? - Izvini, chto razbudil tebya, - skazal on kak-to nelovko. - Ne mogu zasnut'. Pojdem pogovorim, esli ty ne protiv? Ona smotrela na nego s sostradaniem. - Da, - nakonec skazala ona. - Da, konechno. Natyanuv plat'e poverh nochnoj rubashki, ona posledovala za nim na balkon. Nad golovoj byli tol'ko zvezdy. V nochnoj tishi ogni goroda igrali blikami na ostryh formah korpusa patrul'nogo korablya. Legkij veterok shevelil volosy. V golove mel'knula mysl': Lora raspolozhena sovsem nedaleko ot togo mesta, gde kogda-to byl gorod Vinnipeg. Marin byla ryadom. On polozhil ruku na ee taliyu. Slabyj svet podcherkival prihotlivuyu liniyu ee gub. - |to prekrasno, - skazal on banal'no. - Da... - ona zhdala chego-to eshche. On znal, chego imenno, takzhe kak znal i to, chto nablyudateli CHanthavaara sidyat u ekranov. On naklonilsya i poceloval ee. Ona otvetila emu ochen' nezhno, no eshche nemnogo neuklyuzhe. Potom on dolgo smotrel na nee i ne mog nichego skazat'. - Izvini, - probormotal on. Skol'ko eshche zhdat'? Pyat' minut? Desyat'?? - Pochemu? - sprosila ona. - YA ne prav... - Ty vsegda prav. YA tvoya, ty znaesh'. |to to, dlya chego ya prednaznachena. - Zamolchi! - ne vyderzhal on. - YA imeyu v vidu moral'noe pravo. Rabstvo - eto prestuplenie. Moi predki umerli v Gettesburge, v Germanii, na Ukraine, potomu, chto tam bylo rabstvo. - To, chto ty govorish', znachit, chto ty ne hochesh' prinuzhdat' menya. S tvoej tochki zreniya eto pravil'no, no ty ne bespokojsya. YA kondicionirovana - eto moe naznachenie. - Imenno tak. Takoe poraboshchenie, po-moemu, eshche huzhe, chem esli by tebya prosto posadili na cep'. Net! Ona polozhila ruki emu na plechi i ser'ezno vzglyanula emu v glaza. - Zabud' eto, - skazala ona. - Kazhdyj prisposoblen - ty, ya, lyuboj, u kazhdogo v zhizni svoj put'. Vsego ne perechtesh'. No ty nuzhen mne, i ya... YA ochen' lyublyu tebya, |dvi. Kazhdaya zhenshchina hochet muzhchinu. |togo dostatochno? V ego viskah stuchali molotochki. - Pojdem, - skazala ona, - pojdem otsyuda. - Net... poka eshche net, - zaprotestoval on. Ona zhdala. I emu bol'she nichego ne ostavalos' delat', kak naklonit'sya i pocelovat' ee eshche raz. Pyat' minut? Tri? Dve? Odna? - Poshli, - povtorila ona. - Poshli pryamo sejchas. On pomotal golovoj. - Podozhdi... podozhdi... - Ne pugaj menya. CHto eto?! Tam chto-to strannoe... - Pomolchi! - proshipel on. Vspyshka ognya vskolyhnula vozduh. Mgnoveniem pozzhe Lengli pochuvstvoval udar vozdushnoj volny. On poshatnulsya i uvidel kosmicheskij korabl', nesushchijsya vniz na pylayushchij patrul'nyj flajer. Strui vozduha reveli vokrug korablya. - Bezhim otsyuda, |dvi! - voskliknula Marin i brosilas' s balkona vnutr', v spal'nyu. On shvatil ee za volosy, povalil na pol i, prignuvshis', zakryl soboj. Napadavshij korabl' ischez, prevrativshis' v razmytoe pyatno. I vdrug chto-to shvatilo Lengli i potashchilo ego vverh. - Tyanushchie luchi, - mel'knula lihoradochnaya mysl', - upravlyaemye gravitacionnye luchi. Zatem chto-to chernoe razverzlos' pered nim, razdvinulis' stvorki lyuka, ego vtyanulo vnutr', i stvorki somknulis' za nimi. Ego oshelomila ritmichnaya pul'saciya gigantskogo dvigatelya. Marin skorchilas' u ego nog, on podnyal ee, i ona prizhavshis', obhvatila ego za plechi. - Vse v poryadke, - probormotal on drozhashchim golosom. - Vse v poryadke. My udrali. Mozhet byt'. CHelovek v seroj uniforme voshel v stal'noj shlyuz cherez malen'kij lyuk. - Dobro pozhalovat', ser, - skazal on, - YA dumayu, my srabotali chisto. Vy projdete za mnoj? - CHto eto? slabym golosom sprosila Marin. - Kuda my popali? - YA zaklyuchil soglashenie s Soobshchestvom, - skazal Lengli. - Oni otpravili nas iz Solnechnoj sistemy, i my stanem svobodnymi, vdvoem. V dushe on somnevalsya. Oni spustilis' v uzkij koridor. Korabl' vibriroval. Ochevidno, on dvigalsya s bol'shim uskoreniem, no peregruzka ne oshchushchalas'; to li zashchishchalo vnutrennee gravitacionnoe pole, to li privod dejstvoval na vsyu bortovuyu massu. V konce prohoda oni voshli v malen'kuyu, zastavlennuyu apparaturoj komnatu. Odin ekran byl usypan ostro pobleskivayushchimi zvezdami otkrytogo kosmosa. Goltam Valti spolz so svoego kresla, podoshel k Lengli, pozhal emu ruku i oglushitel'no rassmeyalsya. - CHudesno, kapitan! Blestyashche! Prekrasnaya rabota, esli vy prostite mne moyu neskromnost'. Lengli pochuvstvoval slabost'. On prisel, posadiv Marin sebe na koleni i ne dumaya ni o chem. - Rasskazhite, kak eto proizoshlo? - sprosil on. - YA i eshche neskol'ko nashih, e... e, vyskol'znuli iz bashni Soobshchestva, - skazal Valti. - My vospol'zovalis' sverhskorostnoj yahtoj iz pomest'ya e... e... odnogo simpatichnogo Ministra, tam u nas sooruzhena nebol'shaya krepost'. Potrebovalos' dva korablya: odin sovershil neozhidannuyu diversiyu, a drugoj v eto vremya byl zanyat vami, a potom oba skrylis'. - A kak na drugom korable? Ih ne shvatyat? - Vse bylo predusmotreno. Budet tol'ko korotkaya vspyshka, tam ustanovlena distancionnaya upravlyaemaya bomba. Teleupravlyaemyj robot ochistil korpus nashego korablya ot trasserov, kotorye nam posadili lyudi CHanthavaara. - Valti boleznenno vzdrognul. - ZHalko bylo teryat' takuyu zamechatel'nuyu yahtu. Ee cena - dobryh polmilliona solyariev. V nashe vremya den'gi delayutsya s bol'shim trudom, pojmite menya pravil'no, ser. - A esli CHanthavaar pojmet, chto eto vy, zametiv vashe otsutstvie? - Moj dorogoj kapitan, - Valti vyglyadel neschastnym. - YA ne takoj uzh diletant. Vy uvidite moego dvojnika, mirno i vpolne zakonno spyashchego v moem zhilishche. Konechno, - skazal on, nemnogo podumav, - esli my najdem Sarisa, to nam pridetsya vsem vmeste pokinut' Sol. Esli eto proizojdet, to, ya nadeyus', moe rukovodstvo napravit menya zanimat'sya Venusianskoj torgovlej. |to delo dovol'no trudnoe, no ego mozhno uprostit', ujdya v byurokratiyu. - Vse yasno, - skazal Lengli. - YA udovletvoren. Kakoj u vas plan dejstvij? - |to zavisit ot togo, gde Saris mozhet byt', i kakie metody ponadobyatsya nam dlya ustanovleniya kontakta. Nash krejser skorostnoj, besshumnyj, snabzhen protivoradarnym prikrytiem, na bortu okolo 30 vooruzhennyh chelovek. Kak vy dumaete, etogo dostatochno? - YA... YA dumayu, da. Dajte mne karty rajona Mesko. Valti kivnul malen'komu pokrytomu zelenym mehom sushchestvu, kotorogo zvali Thakt, sidevshemu v uglu. Tot vskochil i vyshel iz rubki. - Prekrasnaya molodaya ledi, - poklonilsya Valti. - Mogu ya uznat' vashe imya? - Marin, - skazala ona slabym golosom. Ona sidela na kolenyah u Lengli, a spinoj opiralas' o metallicheskuyu korabel'nuyu pereborku. - Otlichno, - skazal kapitan. - Ne bojtes'. - YA ne boyus', - skazala ona, pytayas' ulybnut'sya. - No udivlyayus'. Thakt vernulsya s kipoj bol'shih listov. Lengli razlozhil ih, pytayas' razobrat'sya v novoj geografii. - Odnazhdy na Holate, - skazal on, - my celyj den' proveli na rybalke, i Saris pokazal mne peshchery na beregu, v obryvistom rechnom beregu. YA rasskazal emu o Karlsbadskih peshcherah v N'yu-Meksiko. Nezadolgo do nashego vozvrashcheniya na Zemlyu on snova sprosil menya o nih, i ya obeshchal ego tuda svodit'. Togda my izuchali karty Zemli, podyskivaya mesto dlya predstavitel'stva holatanskih filosofov. YA pokazal emu na karte, gde oni nahodyatsya. Esli Sarisu udalos' razdobyt' karty sovremennogo mira... I Karlsbad nedaleko ot teh mest. I tem bolee, on znal, chto mnogie otvetvleniya peshcher ne issledovany. Konechno, oni mogut uzhe byt' osvoeny, ili voobshche perestali sushchestvovat', vse moglo byt', no... Valti sledil za ukazatel'nym pal'cem. - D, eto to samoe mesto, - progovoril on s krajnim vozbuzhdeniem. - Drakon'i peshchery... da, zdes'. CHto tam raspolagaetsya? Lengli ispol'zoval krupnomasshtabnuyu kartu dlya orientirovki. - YA dumayu, zdes'. - Ah, togda ya znayu. |to chast' pomest'ya Ministra Rannula, kotoryj ispol'zuet ee kak zapovednik. Kogda-to on pokazyval gostyam Drakon'i peshchery, no ya ne pomnyu, chtoby kto-nibud' zabirlsya v nih gluboko. I, navernoe, v poslednee vremya tam nikogo ne bylo. Porazitel'naya yasnost' mysli, kapitan! YA vas pozdravlyayu! - Esli eto ne udastsya, - skazal Lengli, - togda ya, kak i vy, budu bluzhdat' vo t'me. - Popytaemsya. Vy prevzoshli vse nashi ozhidaniya. Valti zagovoril v kommunikator. - My srazu otpravimsya tuda. Nel'zya teryat' ni minuty. Mozhet byt', vy hotite stimulyator?.. Pryamo zdes'. On snimaet ustalost' i pridast energii na blizhajshie neskol'ko chasov, ved' vy nuzhdaetes' v etom. Izvinite menya, ya dolzhen pojti rasporyadit'sya. On vyshel, ostaviv Lengli naedine s Marin. Ona smotrela na nego, nichego ne govorya. - Vse horosho, - skazal on. - Vse horosho. YA ispol'zoval svoj shans. YA prishel k vyvodu, chto Soobshchestvo rasporyaditsya etoj siloj luchshe, chem kto-nibud' eshche. No, konechno, ty prinadlezhish' Sol. Esli ty ne odobryaesh', to ya sozhaleyu. - YA ne znayu. |tu gromadnuyu noshu tyazhelo nesti odnomu, - ona prikosnulas' k ego golove. - YA vizhu, chto toboj dvizhet. Mozhet byt', ty prav..., mozhet, net. YA ne znayu. No ya s toboj, |dvi. - Spasibo, - skazal on, nemnogo potryasennyj, pochuvstvovav, chto teper' on ne ostanetsya v odinochestve. Vnezapno on predstavil, kak oni vdvoem uletayut kuda-to za predely neba. Esli, konechno, oni smogut bezhat' ot Sol! Glava 13 Bylo ochen' priyatno vmesto teploj pizhamy chuvstvovat' na sebe nastoyashchij kosmicheskij skafandr, botinki, shlemy i oruzhie - Lengli nikogda ne predpolagal, kak mnogo odezhda znachit dlya cheloveka. No, prodvigayas' skvoz' zalitye t'moj uzkie koridory, chuvstvuya holod podzemel'ya i slysha raskaty eha, on snova stal zhertvoj bessil'noj neuverennosti i gryzushchego bespokojstva. Celye mili svetyashchihsya trubok tyanulis' po koridoram peshcher, no oni ne pomogali, a tol'ko ukazyvali, chto v etih mestah Sarisa byt' ne moglo. S poldyuzhiny chelovek shlo vmeste s Lengli, otbleski sveta chut' podsvechivali ih lica, delaya ih pohozhimi na privideniya. Vse oni byli chlenami ekipazha i kazalis' emu ves'ma strannymi. Valti zayavil, chto on slishkom star i tolst, chtoby taskat'sya po tunnelyam. Marin hotela pojti vmeste s Lengli, no ej ne razreshili. Fantasticheskie nagromozhdeniya stalaktitov, podobnye gigantskim ostyvshim svecham, zhemchuzhnye sosul'ki, stekayushchie s potolka i sten - stalagmity. |ti mesta ne mogli sil'no izmenit'sya, - podumal Lengli. Za pyat' tysyach let redkie kapli i pary mogli dobavit' kusochek tam, kusochek zdes', no Zemlya byla staroj i netoroplivoj. On pochuvstvoval, chto eti mesta - nastoyashchaya mogila vremeni. CHelovek, kotoryj nes nejrotraker, priblizilsya k nemu. - Nikakih probleskov, - skazal on. Bessoznatel'no on ponizil golos, kak budto tishina davila ego. - Kak dolgo nam eshche idti? Dazhe esli on zdes', nam ego ne najti - put' ochen' dlinnyj i mnozhestvo otvetvlenij. Lengli prodolzhal idti. Emu bol'she nichego ne ostavalos' delat'. On podumal, chto Saris vryad li budet pryatat'sya pod zemlej glubzhe, chem eto neobhodimo. Holatane ne stradali klaustofobiej, no oni byli sushchestvami otkrytyh ravnin i neba, i ne stali by zabirat'sya tak gluboko v shchel'. Saris prosto nuzhdalsya v bezopasnom meste, imeyushchem paru zapasnyh vyhodov. Podoshla by i malen'kaya peshchera s dvumya - tremya zapasnymi tunnelyami, vedushchimi na poverhnost'. No takim moglo byt' lyuboe iz soten zdeshnih mest, a karty peshcher ne sushchestvovalo. Logichno bylo by predpolozhit' sleduyushchee: u Sarisa ne moglo byt' plana peshchery. On dolzhen byl proniknut' cherez glavnyj vhod, takzhe, kak i vse obychnye posetiteli, potomu chto emu ne izvestny drugie hody. Zatem on dolzhen byl otyskat' pomeshchenie, v kotorom mozhno zhit' i est' protochnaya voda. Lengli povernulsya k cheloveku, kotoryj nes navigacionnoe oborudovanie. - Zdes' poblizosti est' kakoj-nibud' ruchej ili reka? - Da, voda von v tom napravlenii. Poprobuem tam? - Da. Lengli svernul v blizhajshij tunnel'. Stenki bystro suzhalis', skoro emu prishlos' polzti. - |to mozhet byt' zdes', - skazal on. Ego slova otdalis' ehom. - Saris mog syuda legko proniknut', kogda on tol'ko zahochet, on mozhet dvigat'sya na chetyreh konechnostyah, a cheloveku probrat'sya syuda trudno. - Podozhdite nemnogo, kapitan, vy voz'mite nejrotraker, - skazal kto-to pozadi nego. - YA dumayu, on vam pomozhet! Pravda, vse eti lyudi sozdayut sil'nuyu interferenciyu. Lengli, s trudom izognuvshis', protashchil k sebe protolknutyj yashchik. Nastraivaya ego, on vnimatel'no vglyadyvalsya v svetyashchijsya zelenyj indikator. |to ustrojstvo fiksirovalo sverhkorotkovolnovye impul'sy nervnoj sistemy, voznikayushchie pri razryade sinapsov, i, - da, indikator zadrozhal, fiksiruya ch'e-to prisutstvie vperedi. V vozbuzhdenii on popolz dal'she, proklinaya stenki, razdirayushchie emu boka. Ego nashlemnyj fonar' byl edinstvennym svetlym pyatnom v navalivshejsya na nego temnote. Hriploe dyhanie s trudom vyryvalos' iz gorla. Vnezapno on dostig konca i srazu zhe ostanovilsya. Tunnel' vyhodil iz steny, to li v neskol'kih futah, to li v neskol'kih yardah nad polom. - Saris! - zakrichal on. Otozvalos' eho, znachit, eto kaverna, prichem poryadochnyh razmerov. Otkuda-to donosilsya zvon tekushchej vody. - Saris Hronna! Gde ty?! Zatuhayushchee eho metalos' mezhdu sten. Blasternyj razryad oglushil Lengli. On byl osleplen: chernota pered glazami, i v nej tancuyushchie kroshki sveta. Kozha lica gorela, obozhzhennaya luchevym teplom. On vyklyuchil svet i rvanulsya vpered, nadeyas', chto do zemli nedaleko. On zacepilsya za chto-to nogami, zuby lyazgnuli, i on pochuvstvoval pod soboj nevidimyj pol. Drugoj razryad vletel v ust'e tunnelya. Lengli oshchutil zhar v krovi, sudoroga svela ikry nog. Holatanin znal, gde vyhod i, izmeniv ugol strel'by, mog rikoshetom razryada porazit' lyudej, stoyavshih okolo nego. - Saris! |to ya - |dvard Lengli. YA tvoj drug! |ho smeyalos' nad nim, tancuya vokrug v neproglyadnoj t'me. Drug, drug, drug... Podzemnyj potok govoril holodnym zlym golosom. Esli eto izgoj, svedennyj s uma strahom odinochestva, ili esli eto Saris, bezzhalostno reshivshij unichtozhit' kazhdogo, kto proniknet syuda, to Lengli obrechen. Raskalennyj mech energeticheskogo razryada ili vnezapno somknuvshiesya na ego shee chelyusti, - eto budet poslednim, chto on pochuvstvuet. No nado popytat'sya. Lengli stal zakapyvat'sya v pol, pytayas' najti prikrytie za kakim-nibud' valunom. - Saris! YA prishel vyvesti tebya otsyuda! YA prishel otpravit' tebya domoj! Otvet progromyhal iz temnoty, eho ne pozvolyalo opredelit', s kakogo napravleniya. - |to ty! CHto ty hochesh'? - YA hochu dogovorit'sya... Ty smozhesh' vernut'sya na Holat. Lengli ob®yasnyalsya s Saris po-anglijski. |to byl ih edinstvennyj obshchij yazyk. Holatanskij vygovor byl nastol'ko ne pohozh na zemnoj, chto on smog vyuchit' vsego neskol'ko fraz. - My tvoi druz'ya. Zdes' tol'ko druz'ya. - Tak... - Saris ne smog ponyat' po tonu ego nastroeniya. Lengli kazalos', chto on slyshit v temnote shoroh priblizhayushchegosya tela s moshchnymi lapami na myagkih polushkah. - YA ne mogu byt' uverennym. Pozhalujsta, opishi mne sssituaciyu chessstno. Lengli rasskazal v neskol'kih slovah. Kamen', vdavivshijsya emu v zhivot, byl mokrym i holodnym. On chihal, sopel i vspominal staroe opredelenie priklyuchenie - eto nechto, ochen' uvlekatel'noe v tysyachah mil' ot tebya. - |to edinstvennyj shans dlya nas vseh, - zakonchil on. - Esli ty ne verish', to mozhesh' ostat'sya zdes' do teh por, poka ne umresh' ili sam ne vylezesh' otsyuda. Molchanie. Zatem: - YA tebe verryu. YA zznayu tebya. No tte... drugie... tak li oni dumayut, kak ty? - I... CHto? Oh... Ty dumaesh', Soobshchestvo igraet so mnoj, kak s molokososom, tak? Da, eto mozhet byt'. No ya tak ne dumayu. - YA ne hochu byt' anatomirovannym, - skazal ego sobesednik. - |togo ne budet. Oni hotyat prosto izuchit' tebya, posmotret', kak ty delaesh' to, chto delaesh'. Ty rasskazhesh' mne, chto ty dumaesh', kogda u tebya eto poluchaetsya, i my vyyasnim, kak vse rabotaet. - Da. Iz sstroeniya moego mozga uznat' nichego ne udastsya. YA dumayu, takaya mashina, kakuyu ty i tvoi druz'ya hotyat, mozhet byt' prosto postroena, - Saris zamolchal, potom prodolzhil. - Ochen' horosho. YA poluchil shans. To, chto sluchilos' - ne glavnoe. Pust' budet tak. Ty mozhesh' vse vernut'. Kogda svet zabrezzhil pered nim, on vypryamilsya, vysokij i gordyj, polnyj dostoinstva svoej rasy, sredi yashchikov s pripasami, kotorye pozvolili emu vyzhit'. On shvatil ruku Lengli obeimi rukami i prizhalsya k ego shcheke. - YA rrad videt' tebya ssnova, - skazal on. - Izvini... chto tak poluchilos'. - YA ne znal, - skazal Lengli. - Ne nado. Vselennaya polna syurprizov. |to vse ne imeet znacheniya, esli ya smogu vernut'sya domoj. Kosmonavty natolknulis' na nih pochti sluchajno, oni byli privychny k nechelovecheskomu razumu. Posle okazaniya Lengli pervoj pomoshchi, oni obrazovali eskort i vernulis'. Valti podnyal korabl', kak tol'ko vse oni okazalis' na bortu, a potom pristupil k besede. - Kakovy vashi trebovaniya, Saris Hronna? - sprosil on, ispol'zuya amerikanca v kachestve perevodchika. - Tak. Dva vitamina, kotorye otsutstvuyut v zemnoj biohimii, - Saris narisoval ih formuly na listke bumagi. - |to ih strukturnye formuly v oboznacheniyah Lengli. Kosmonavt perevel ih na sovremennye terminy, i Valti kivnul. - Ih mozhno legko sintezirovat'. U nas na baze est' molekulyarnyj sintezator. Nam pridetsya pobyvat' tam, chtoby prigotovit'sya k otpravke. U menya na sekretnoj orbite est' sverhsvetovoj krejser. Vas otpravyat tuda i dostavyat na osnovnuyu bazu v sisteme Sigmy-61. |to vne sfery vliyaniya Sol i Centavra. Zatem vashi sposobnosti budut izucheny kak sleduet, ser, i vy poluchite tam svoe voznagrazhdenie, kapitan Lengli. Saris vyskazalsya otkrovenno. On predlozhil sobstvennyj variant sdelki. On soglasen sotrudnichat', esli mozhet vernut'sya na Holat s ekipazhem tehnicheskih specialistov i dostatochnym kolichestvom oborudovaniya. Ego mir lezhal ochen' daleko ot pryamoj opasnosti, kotoraya mogla by ishodit' ot zvezd etogo regiona, no nekotorye otdel'nye gruppy zavoevatelej mogli okazat'sya tam, a Holat sovershenno bezzashchiten protiv bombardirovki iz kosmosa. Takuyu situaciyu neobhodimo izmenit'. Vooruzhennye roboty-sputniki ne smogut ostanovit' polnost'yu osnashchennyj flot vtorzheniya - eto mozhet sdelat' tol'ko drugoj podobnyj flot, - no oni zaranee obnaruzhili by melkie gruppy maroderov, kotorye hoteli by terrorizirovat' Holat. Valti sodrognulsya. - Kapitan, da on predstavlyaet sebe, skol'ko eto mozhet stoit'? Skol'ko mozhet stoit' odin takoj sputnik? - Ne bojsya, - zasmeyalsya Lengli. - Ah... Takie voprosy, kak budto on hochet razdet' nas do nitki pri takom sotrudnichestve. - On mozhet kontrolirovat' vashe stremlenie k unichtozheniyu, i vy nichego ne sdelaete bez nego. Kak teoreticheskuyu, tak i prakticheskuyu storonu on voz'met na sebya. Kogda on uvidit, chto proekt blizitsya k zaversheniyu, to vashi korabli dolzhny byt' podgotovleny dlya ego otleta. On takzhe hochet, chtoby na ego korable byla ustanovlena kontroliruemaya im bomba, a takzhe pomeshcheny zalozhniki - zhenshchiny i deti - kotorye budut ostavat'sya tam, poka on polnost'yu ne zavershit rabotu. Pri pervyh priznakah izmeny on srazu zhe vse vzorvet. - Bog moj! - Valti skorbno obhvatil golovu. - Kakoj podozritel'nyj um! CHto teper' ya dolzhen dumat' o svoem chestnom lice? Ladno, ladno, pust' budet tak. No ya sodrogayus' pri mysli o schetah, kotorye pridut za vse eto. - CHelovechestvo, kak vy ponimaete, dolzhno vozmestit' emu dolg za dve tysyachi let. Hvatit ob etom. Kuda my napravlyaemsya v pervuyu ochered'? - My skroemsya v malen'kom ubezhishche v Gimalayah: nikakogo velikolepiya, nashi vkusy ochen' skromny, zato polnaya bezopasnost'. YA dolzhen otpravit' doklad moemu rukovodstvu na Zemle, predstavit' na ih utverzhdenie dal'nejshie plany i podgotovit' dokumenty dlya otdela Sigma. |to zajmet nemalo vremeni. V korabl' Lengli voshel s tyazhelym chuvstvom, u nego byla glubokaya rana na noge, no v eti dni lechenie bylo prostym: poloskoj klejkoj lenty styanuli kraya poreza, a biostimulyator podstegnul regeneraciyu. Dazhe posledstviya glubokogo hirurgicheskogo vmeshatel'stva likvidirovalis' v neskol'ko chasov. On obratilsya k Valti, kogda oni seli obedat'. Kosmicheskij korabl' skol'zil po vytyanutoj ellipticheskoj orbite, chtoby pri vozvrashchenii umen'shit' veroyatnost' obnaruzheniya s Zemli. - YA ne zametil osobyh izmenenij na more, - priznalsya on. - |kspromtom vidno, chto samo chelovechestvo ne uluchshilos', no zametny ogromnye dostizheniya v medicine, ochevidno, eshche bolee udivitel'nye izmeneniya proizoshli v tehnike i sel'skom hozyajstve. Mozhet byt', ya slishkom neterpeliv, mozhet byt', v blizhajshie neskol'ko tysyach let chelovek, nakonec, zajmetsya soboj i stanet otlichat'sya kak ot nas, tak i ot zhivotnyh. Valti otpil dobryj glotok piva. - YA ne mogu razdelit' vash optimizm, moj drug, - otvetil on. - YA rodilsya bolee shestisot let nazad i prygal cherez prostranstvo i vremya. YA videl mnogo istorij, i mne kazhetsya, chto civilizaciya - lyubaya civilizaciya, na lyuboj planete - est' sub®ekt zakonov morali. Kak by umny my ni byli, nam nikogda ne udastsya poluchit' massu-energiyu iz Nichego, nikogda ne udastsya zastavit' teplovoj potok samostoyatel'no tech' ot holodnogo tela k bolee teplomu. |to ogranichenie, nakladyvaemoe zakonami prirody. Kak zdaniya, tak i korabli prihoditsya delat' vse bol'she i bol'she, tak chto v nih samih uzhe prihoditsya prokladyvat' transportnye magistrali, do teh por, poka ne dostignem predela. My nikogda ne smozhem sdelat' cheloveka bessmertnym, dazhe esli pozvolit biohimiya, potomu chto emu ponadobit'sya beskonechno mnogo yacheek pamyati, chtoby zapomnit' svoe sushchestvovanie. Zachem togda bessmertnaya civilizaciya, zanimayushchaya vsyu Vselennuyu? - I tak budet vsegda: vzlet, vyrozhdenie, upadok - vsegda vojna i stradaniya? - Ili eto, ili to, k chemu stremitsya Tehnon - smert', maskiruyushchayasya mehanicheskim podobiem zhizni. YA dumayu, ty smotrish' na eto pod nevernym uglom. Razve eti izmeneniya - eto toptanie na meste. Sushchestvuet soyuz v kosmose, bolee vazhnyj, chem lyuboj drugoj mir, lyubaya drugaya rasa. YA dumayu, zhizn' vo Vselennoj sushchestvuet imenno potomu chto Vselennaya nuzhdaetsya v nej, ispytyvaet potrebnost' imenno v teh svojstvah, kotorymi bol'no zhivoe sozdanie. Net... mne nedostupen zamysel Otca. Ni v chem net somneniya, krome organicheskoj zhizni. I hotya bezzhiznennaya Vselennaya soderzhit v sebe zhizn' i vse ee raznoobrazie - eto potomu, chto neobhodim shag v evolyucii gigantskogo oblaka gaza k ideal'nomu vakuumu, - Valti vysmorkalsya i zahihikal. - Izvini menya. Vse eto - starcheskoe bormotanie. No esli by vy puteshestvovali cherez svetovye gody vsyu zhizn', to ponyali by, chto est' eshche nechto, ne vpolne ob®yasnimoe fizicheskoj teoriej. YA dumayu, Soobshchestvo ischeznet poslednim, potomu chto ono vsegda bylo otlucheno ot prostranstva i vremeni, no vryad li ono perezhivet vse ostal'noe, ved' i ono ne vechno. On vstal.- Prostite. My vskore dolzhny prizemlit'sya. Lengli nashel Marin v central'nom salone. On podoshel, sel ryadom s nej i vzyal ee za ruku. - Zaderzhka budet nedolgoj, - skazal on, - mne kazhetsya, chto eto luchshee - otpravit' Sarisa podal'she ot togo mesta, gde ego sposobnosti mogut byt' ispol'zovany tol'ko dlya unichtozheniya. |to luchshe i dlya Sol. A sejchas my dolzhny vybrat' svoyu dorogu. - Da, - ona ne smotrela na nego. Ona poblednela, na lice bylo strannoe vyrazhenie. - CHto sluchilos'? - sprosil on vstrevozhenno. - Tebe ploho? - YA... YA ne znayu, |dvi. Mne vse kazhetsya takim strannym, kak budto eto son. - Ee zatumanennyj vzor byl napravlen poverh Lengli. - CHto eto? YA splyu gde-to i... - Net. CHto s toboj proishodit. Ty mozhesh' opisat'? Ona pogladila ego po golove. - Kak budto chto-to est' v moej golove. Budto by kto-to sidit tam i zhdet. |to proizoshlo vnezapno. Napryazhenie, ya chuvstvuyu ego. Lengli nahmurilsya. Bespokojstvo ohvatilo ego. Esli ona bol'na... Tol'ko pochemu ona tak vazhna dlya nego? Pochemu on tak srazu prikipel k nej? Naverno, eto ochen' prosto. Dazhe nezavisimo ot ee vneshnosti ona byla veseloj, intelligentnoj, ostroumnoj; on vpolne mog predstavit' sebe ves' ostatok svoej zhizni ryadom s nej. Peggi, Dzhim, Bob - net, tol'ko ne ona! Tol'ko ne vnov'! Legkaya durnota. Dvigatel' stih. Saris Hronna okliknul ego iz-za dveri. - My prizemlilisss', - ob®yavil on, - vyhodim. Korabl' uyutno ulegsya v yarko-osveshchennoj peshchere. Pozadi nego vidnelis' gromadnye vorota, kotorye vyhodili na sklon gory. |to byla vysokogornaya pustynnaya strana, vechnye snega venchali gory, gletchery stekali v ushchel'ya - holodno, vetreno, pusto - mesto, gde chelovek mog skryvat'sya godami. Est' li u vas zdes' kakaya-nibud' zashchita? - sprosil Lengli, kogda oni vmeste s Valti vyshli iz korablya. - Net. Zachem ona nam?? CHtoby zdes' byt' obnaruzhennymi, dostatochno imet' hot' nemnogo metalla, poetomu zdes' vse sdelano iz plastika ili iz kamnya, ya bol'she nadeyus' na svoi mozgi, chem na oruzhie. Za poslednie pyat' tysyacheletij eto ubezhishche eshche nikto ne obnaruzhil. Oni proshli v zal s neskol'kimi raspahnutymi dveryami. Lengli uvidel pomeshchenie, kotoroe, ochevidno, bylo radiorubkoj, ispol'zuemoj v krajnih situaciyah. Lyudi Valti napravilis' v svoi zhilye pomeshcheniya; oni voobshche malo razgovarivali. Lyudi Soobshchestva, kazalos', nesposobny k prazdnoj boltovne, no pri etom oni vyglyadeli vpolne dovol'nymi. Pochemu by i net? Ved' oni v bezopasnosti. Shvatka okonchena. Marin pokachnulas', i ee glaza rasshirilis'. - V chem delo, - sprosil Lengli. Ego golos prozvuchal hriplo i rasteryanno. - YA... ya ne znayu. - Ona pytalas' uderzhat'sya na nogah. - YA chuvstvuyu sebya tak stranno. - Ee glaza zatumanilis', i on zametil, chto ona dvigaetsya, kak lunatik. - Valti! CHto s nej proishodit? - Boyus', ya ne znayu, kapitan. Vozmozhno, eto tol'ko reakciya. Takoe byvaet v trudnye vremena s lyud'mi, kotorye ne privykli k konfliktam i nepriyatnostyam. Otprav' ee v postel', i ya prishlyu k nej korabel'nogo vracha, chtoby tot vzglyanul na nee. Oficer-vrach byl postavlen v tupik. - Psihologiya - ne moe delo, - zayavil on. - Personal Soobshchestva redko ispytyvaet trudnosti takogo roda, poetomu sredi nas malo horoshih psihiatrov. YA dal ej uspokoitel'noe. - On vinovato ulybnulsya. - Tak mnogo nauk, etih proklyatyh nauk. Odna golova vse ih ne vmeshchaet. YA mogu vpravit' kosti ili podobrat' lekarstva protiv infekcionnoj bolezni, no kogda v mozgah besporyadok, to vse, chto ya mogu, - eto probormotat' neskol'ko napolovinu zabytyh medicinskih terminov. Nadezhdy Lengli rassypalis' v prah. - Pojdemte, kapitan, - skazal Valti, vzyav ego za ruku, - poprobuem sostryapat' vitaminnye pilyuli dlya Sarisa Hronna, posle etogo vy smozhete nemnogo pospat'. V dvadcat' chetyre chasa my uberemsya iz Solnechnoj sistemy. Dumajte ob etom. Oni rabotali v laboratorii, kogda tuda sunulsya Saris. - Ona hodit, - skazal on, - ona hodit tuda i syuda i vyglyadit ochen' stranno. Lengli vyskochil v koridor. Marin stoyala polusognuvshis' i glyadya na nego kak-to snizu proyasnivshimisya glazami. - Gde ya? - bystro sprosila ona. - Vozvrashchajsya nazad, - skazal on. - I lozhis' v postel'. - YA chuvstvuyu sebya luchshe, - skazala ona emu. - U menya v golove bylo kakoe-to davlenie, potom vse potemnelo pered glazami, i vot ya pochemu-to zdes', - no ya chuvstvuyu sebya prezhnej. Netronutyj stakan narkotika stoyal na stolike ryadom s ee postel'yu. - Vypej eto, - skazal Lengli. Ona povinovalas', ulybnulas' emu i usnula. On podavil zhelanie pocelovat' ee. Vernuvshis', on zastal Sarisa, pryachushchego flyagu s prigotovlennoj dlya nego smes'yu v meshochek, visyashchij u nego na shee. Valti otpravilsya vozit'sya so svoimi bumagami, oni okazalis' odni sredi mashin. - YA pochuvstvoval, chto ee soznanie proyasnilos', kak budto ya... uslyshal eto, - skazal Saris. - CHasto u predstavitelej vashej rasy byvayut takie rasstrojstva? - I sejchas, i vsegda, - skazal Lengli, - shariki zashli za vintiki. YA boyus', my sproektirovany menee udachno, chem tvoj narod. - Vy mogli by byt' takimi zhe. My ubivaem nepolnocennyh v molodosti. - Takoe u nas byvalo i ran'she, i teper', no redko i nedolgo. Nechto v nashej prirode zapreshchaet nam delat' eto. - I eto pri tom, chto iz-za sobstvennyh ambicij vy mozhete unichtozhit' mir. YA nikogda ne pojmu vas. - Somnevayus', chto my sami kogda-nibud' pojmem sebya. Lengli poter sheyu, razdumyvaya. - Mozhet byt', potomu, chto my ne telepaty, i kazhdaya individual'nost' razvivaetsya otdel'no i nezavisimo ot drugih svoim sobstvennym putem? Tvoj narod obladaet emocional'noj empatiej; trimane, ya slyshal, mogut pryamo chitat' mysli. V takih sluchayah individual'nost' nahoditsya pod kontrolem vsej rasy i razvivaetsya v obshchem rusle. No v chelovechestve kazhdyj iz nas vsegda odin, my mozhem vsegda vyrabotat' nezavisimyj obraz zhizni. - |to mozhet byt'. YA byl porazhen vashej neodinakovost'yu. Inogda ya dumayu, chto vash narod - otchayan'e i nadezhda vselennoj. Lengli zevnul. Bol' i ustalost' oznachali, chto dejstvie stimulyatora konchaetsya. - CHert s nim. U menya teper' prorva vremeni. CHas spustya on byl razbuzhen zvukom vzryva. Kogda on vstal, to uslyshal hlopok blasternogo razryada. Glava 14 Drugoj vzryv zastavil sodrognut'sya steny i telo Lengli. Kto-to pronzitel'no krichal, kto-to rugalsya, slyshalsya topot nog lyudej, begushchih po koridoram. Kak tol'ko on vlez v svoyu odezhdu i pricepil energopistolet, ego skrutil sil'nejshij pristup toshnoty. Kak oni oshiblis'!!! Sbroshennye bylo figury rasstavleny vnov', i igra prodolzhaetsya. On vypryamilsya naprotiv arhaicheskoj dveri s ruchnym privodom, kotoroj byla osnashchena komnata Marin, i s trevogoj otkryl ee. Potyanulo zlovoniem goreloj ploti. Dva tela v seryh mundirah skorchilis' v prohode, no bor'ba byla uzhe okonchena. Lengli vyshel naruzhu. Vperedi nego, tam, gde razmeshchalsya central'nyj zal, slyshalsya kakoj-to shum. On pobezhal tuda s bezrassudnoj ideej napast' na teh, kto vtorgsya na bazu. Hotya rezkij holodnyj skvoznyak vynosil dym proch', on na begu zadyhalsya. Nezavisimaya otreshennaya chast' ego soznaniya zametila, chto, ochevidno, vhodnye vorota vzorvany, i vnutr' vryvaetsya ledyanoj gornyj vozduh. Teper' k vyhodu! On vorvalsya v zal, nazhimaya na spusk blastera. U blastera ne bylo otdachi, no shipyashchij luch okazalsya shire, chem on hotel. On ne znal, kak obrashchat'sya s sovremennym oruzhiem, kak perehitrit' sovremennyj um, kak voobshche chto-to delat'. Ponimanie tehniki prishlo tol'ko togda, kogda kto-to lovko povernulsya na pyatke i rezko vzmahnul svobodnoj nogoj. Blaster Lengli vyskol'znul i poletel na pol, i on zastyl pered dyuzhinoj ozhidayushchih golovorezov. |kipazh Valti stolpilsya vokrug Sarisa Hronna. Ih ruki byli bessil'no podnyaty vverh, ih obezoruzhili pri shturme, i oni byli vynuzhdeny sdat'sya. Holatanin prignulsya k polu, opirayas' na chetyre konechnosti, ego glaza polyhali ognem. Brannoh du Krombar razrazilsya gomericheskim hohotom. - Tak vot vy gde! - progovoril on. - Privet, kapitan Lengli! - On vozvyshalsya,plotno okruzhennyj polusotnej svoih lyudej. Pugayushchee lico ego bylo osveshcheno radostnoj ulybkoj. - Otlichnaya shutka vyshla! - Saris! - vydohnul amerikanec. - Pozvol'te, - Brannoh protolknulsya k nemu. - Pozvol'te mne sdelat' nekotorye raz®yasneniya. U nas est' chisto mehanicheskoe oruzhie , sdelannoe neskol'ko dnej nazad dlya poloviny moej gruppy, - udarnye kapsyuli s gremuchej rtut'yu, iniciiruyushchie vzryvchatoe veshchestvo, kotoroe babahaet tak, chto glohnesh', no v blizhnem boyu my smogli udachno im vospol'zovat'sya, a vot on byl bessilen nejtralizovat' ego. - YA ponyal, - Lengli pochuvstvoval, k vnutri oborvalos', ruhnuli vse ego nadezhdy. - No kak ty nashel nas? Voshla Marin. Ona ostanovilas' u vhoda, glyadya na vseh, ee lico zastylo maskoj, stalo licom rabyni. Brannoh nastavil na nee palec. - Devchonka, konechno, - skazal on. - Ona pozvala nas. Ee neestestvennoe spokojstvie ischezlo. - Net! - zakrichala ona. - YA nikogda... - Ne perezhivaj, moya dorogaya, - prorokotal Brannoh, - kogda ty byla na poslednem etape hirurgii, v tebya byla vzhivlena postgipnoticheskaya komanda, kondicionirovannaya mashinoj. |to ochen' moshchnyj prikaz, ne vypolnit' ego nevozmozhno. Esli Saris budet najden, to ty dolzhna byla izvestit' nas ob etom pri pervoj vozmozhnosti. I, kak my vidim, tak ono i vyshlo. Ona slushala ego s molchalivym uzhasom. Lengli oshchushchal, kak b'etsya ee serdce. Gromyhayushchij golos centavrianina prodolzhal: - Vy dolzhny znat' eto, kapitan. YA uvolok vashih druzej. Oni nichego ne mogli mne skazat' i protiv moej voli... uvy... oni e-e, umerli. YA sozhaleyu. Lengli otvernulsya ot nego. Marin zaplakala. Valti otkashlyalsya. - Prekrasnyj manevr, moj lord. Zamechatel'no vypolneno. No est' neskol'ko zhertv sredi moih lyudej. YA boyus', Soobshchestvo ne smozhet zakryt' na eto glaza. Zdes', ochevidno, potrebuetsya kompensaciya. - Vklyuchaya Sarisa Hronnu, konechno? - Brannoh govoril bez teni yumora. - Konechno. I reparacii soglasno polozheniyu v gil'dii. Krome togo, Soobshchestvo mozhet primenit' sankcii k vashej sisteme. - Prekrashchenie torgovli? - fyrknul Brannoh.- My obojdemsya bez vashih tovarov. I tol'ko popytajtes' ispol'zovat' voennuyu silu! - Ah, net, moj lord, - skazal Valti ochen' mirno. - My - gumannye lyudi. No my igraem vazhnuyu rol' v ekonomicheskoj zhizni mnogih planet, gde imeem predstavitel'stva. Kapitalovlozheniya, nashi sobstvennye mestnye kompanii - esli neobhodimo, i my mozhem horoshen'ko tryahnut' vashu ekonomiku. Ona ne takaya nepodatlivaya, kak ekonomika Sol, kak vy znaete. YA somnevayus', chto vashi lyudi bezmyatezhno otnesutsya k e... e... katastroficheskoj inflyacii, kogda my vybrosim na rynok neskol'ko tonn prazeodima, eto vash valyutnyj standart, i v posleduyushchej za etim depressii i bezrabotice vashi vedushchie kompanii razoryatsya. - YA znayu, - skazal Brannoh, ne dvigayas'. - YA ne sobirayus' ispol'zovat' nasiliya bol'she, chem neobhodimo, no vy zastavlyaete menya sdelat' eto. Esli ves' vash personal ischeznet zdes' bez vsyakogo sleda... YA kak raz dumayu nad etim. YA smahnu s doski vse vashi figury. - YA uzhe otpravil doklad moemu rukovodstvu, moj lord, i ya kak raz zhdal ih okonchatel'nogo prikaza. Oni znayut, gde ya. - No oni ne znayut, kto ustroil vse eto. I eto mozhno budet svalit' na CHanthavaar. Da. Prekrasnaya ideya. Brannoh opyat' povernulsya s Lengli. On szhal plecho kosmonavta, stremyas' privlech' ego vnimanie. - Skazhi-ka mne, eta tvoya zveryuga govorit na kakom-nibud' sovremennom yazyke? - Net, - skazal Lengli. - I esli ty dumaesh', chto ya budu perevodchikom, to zrya. Poishchi dlya etogo kogo-nibud' drugogo. Tyazheloe lico nahmurilos'. - YA ne hochu, chtoby menya rassmatrivali, kak ischad'e ada. U menya svoj dolg. YA ne pitayu k tebe nenavisti, hotya ty i dejstvoval protiv menya. Esli ty budesh' sotrudnichat', moi predlozheniya vnov' ostanutsya v sile. Esli zhe net, to ya nakazhu tebya, i ty nichego ne poluchish'. My nauchim yazyku Sarisa i kak-nibud' sdelaem etu rabotu. Ty smozhesh' tol'ko nemnogoe zamedlit', - on zamolchal. - Podumaj, ya preduprezhdayu tebya po-horoshemu. Esli ty eshche raz popytaesh'sya sabotirovat' nash dogovor drugim sposobom, nakazanie budet surovym. - Togda davaj, - skazal Lengli. On niskol'ko ne ispugalsya. - CHto ty hochesh' u nego uznat'? - My hotim vzyat' ego na Tor, gde on budet uchastvovat' v sozdanii nejtralizatora. Esli on po kakoj-to prichine otkazhetsya uchastvovat' v etom, to budet ubit, a korabl'-robot otpravitsya dlya bombardirovki ego planety. Dlya etogo potrebuyutsya tysyachi let, no vse zhe ona budet unichtozhena. Esli zhe on soglasitsya pomoch' nam, to ego vernut domoj, - Brannoh pozhal plechami, - hotya kakaya emu raznica, k d'yavolu, na kakuyu partiyu rabotat'. |to zhe ne ego sootechestvenniki! Lengli perevel vse eto na anglijskij, pochti slovo v slovo. Saris molchal okolo minuty, zatem skazal: - |to beda dlya tebya, moj drug. - Da-a, - skazal Lengli. - Schitaj, chto tak. Tak chto ty sobiraesh'sya delat'? Holatanin vyglyadel zadumchivym. - |to trudno skazat'. U menya sejchas pochti chto net vybora. Hotya iz togo, chto ya znayu segodnya, Sol nichut' ne luchshe Centavra. - Brannoh ukazal sut', - skazal Lengli. - My tol'ko drugaya rasa. - Poetomu soglashenie s Soobshchestvom dlya tebya neskol'ko predpochtitel'nee, tem bolee, oni ne ugrozhayut tvoemu narodu. - No eto vse ravno. Nespravedlivost'. Sushchestvuet, naprimer, veroyatnost', chto kto-to kogda-to najdet sposob puteshestvovat' bystree sveta. Togda takaya rasa zajmet nespravedlivoe polozhenie vo vseobshchej torgovle, i drugie ushchemlennye planety smogut ob®edinit'sya dlya protivodejstviya ej. - Ladno... tak chto my budem delat' sejchas, isklyuchaya samoubijstvennye popytki demonstrirovat' svoj geroizm? - Net. YA ne vizhu vyhoda. |to ne znachit, chto ego ne sushchestvuet. Luchshe ne sledovat' zapahu na lezhke, a poiskat' zapah drugogo sleda. Lengli bezrazlichno kivnul. Ego davno uzhe toshnilo ot etoj gryaznoj torgovli, chtoby zabotit'sya eshche o chem-to. Pust' pobedit Centavr. Oni byli ne huzhe, chem kto-to eshche. - Horosho, Brannoh, - skazal on, - my prisoedinyaemsya. - Prekrasno! - Gigant kak by ves' zatryassya v bezuderzhnom vostorge. - Vy ponimaete, konechno, - skazal Valti, - chto eto oznachaet vojnu? - Eshche chto? - sprosil Brannoh, po-nastoyashchemu udivlennyj. - Vojna, kotoraya kak s nejtralizatorom, tak i bez nego mozhet sokrushit' civilizaciyu obeih sistem. Kak vam ponravitsya uvidet' procionitov, zaselyayushchih radioaktivnye ravniny Tora? - Vsya zhizn' - igra, - skazal Brannoh. - Esli vy ne podkladyvaete svinec v vashi kosti i ne metite karty, - a ya to znayu, chto vy eto delaete! - vy uvidite eto! Hvatit ravnovesiya sil! Sejchas my poluchim nejtralizator, eto pozvolit nam dostignut' samyh vershin, esli my ispol'zuem ego pravil'no. |to ne absolyutnoe oruzhie, no eto ego proobraz, - on zakinul nazad golovu i razrazilsya bezzvuchnym smehom. Otsmeyavshis', on skazal: - Otlichno. U menya est' nebol'shaya berloga v moih vladeniyah v Afrike. My zajmemsya tam koe-kakoj podgotovkoj, - i, sredi vsego prochego, izgotovim iskusstvennyj mulyazh tela Sarisa - eto dlya ishcheek CHanthavaara. YA, k sozhaleniyu, ne smogu srazu zhe pokinut' Zemlyu, inache on zapodozrit neladnoe. Dostatochno vo vsem etom dele podsunut' im hotya by otpechatok moego sleda, chtoby menya ob'yavili personoj non grata, lishennoj blagosklonnosti - i togda za mnoj vernut'sya s flotom. Lengli pochuvstvoval sebya vytolknutym naruzhu, na sklon gory, gde sn