yazykam. - My hotim zabrat' tebya otsyuda, - skazal on. - No dlya etogo nuzhno koe-chto sdelat': ty dolzhen s nami sotrudnichat' i risknut' svoej sheej. Gor'kaya nota prozvuchala v basovitom murlykan'e holatanina: - Moya zhizn'? |to vse? |to teper' ne tak mnogo. - Marin znaet vse obstoyatel'stva i vse moi plany. sejchas my ih obsudim. No tut, sredi nas est' tretij, kto v nih ne posvyashchen i budet protiv. Kosmonavt izlozhil vse, chto znal. Zolotye glaza shiroko raskrylis', a zatem soshchurilis'. Bugry moshchnyh myshc volnami prokatilis' pod kozhej. No Saris otvetil tol'ko: - Horosho. My popytaemsya povernut' eto. - No v ego golose prozvuchali notki ustalosti i nedoveriya. Valti nazhal knopku supervizora. Dlinnyj metallicheskij yashchik s neskol'kimi otdushinami byl vodruzhen na antigravitacionnuyu platformu. Saris vyshel iz svoej kletki i ulegsya na dno yashchika, i kryshka zakrylas' nad nim. - Mozhem li my otpravlyat'sya, moj lord? - sprosil Valti. - Da, - skazal amerikanec. - Podgotovka zavershena. Neskol'ko chelovek vytolknuli visyashchij v vozduhe yashchik v zal. Dazhe pri nejtralizovannom vese inerciya ostavalas' znachitel'noj, a vklyuchenie dvigatelya moglo avtomaticheski vyzvat' trevogu v centre. Kogda oni vybralis' naruzhu, bol'shoj chernyj flajer uzhe podzhidal ih. Kontejner s Sarisom byl pomeshchen v zadnee otdelenie, chast' lyudej ostalas' s nim, drugie vmeste s Valti proshli v kabinu. Zatem oni startovali v napravlenii posol'stva Centavra. Otkinuv nazad shlem, chtoby glotnut' svezhego vozduha, torgovec obnazhil potnoe lico. - |to byla ochen' shchekotlivaya minuta, - posetoval on. - Esli by mogli napravit'sya srazu zhe k moemu flitteru! |tot komendant sposoben srazu zhe vernut'sya v laboratoriyu i soobshchit' CHanthavaaru. Klyanus' moim nosom, togda davat' vzyatku tyuremnym reshetkam! Lengli produmal situaciyu, prezhde chem sdelat' sleduyushchij shag. Obojtis' bez Brannoha? Net+ Potom uzhe ne budet vremeni. I Saris pochti bespomoshchen pered mehanicheskimi zamkami. On zakusil gubu i stal zhdat'. Ih mashina ostanovilas' pered posol'skoj bashnej, v kotoroj, v verhnej treti, Lige prinadlezhali appartamenty i pomeshcheniya predstavitel'stva. Valti napravil polovinu gruppy ko vhodu i snova podgotovil svoi bumagi dlya ocherednoj proverki. CHanthavaar okruzhil eto mesto tyazhelovooruzhennoj ohranoj. No teper' fal'shivyj prikaz Tehnona treboval vyvozki nekotorogo kolichestva centavrianskogo personala - on nameknul nachal'niku ohrany, chto oni otpravlyayutsya v poslednyuyu progulku, i policejskij osklabilsya. - Shodi za yashchikom, - napomnil Lengli. - CHto, - sprosil Valti, ostanavlivayas'. - Zachem, moj lord? - Oni mogut popytat'sya sdelat' chto-nibud' beznadezhnoe. |to zaranee trudno predusmotret'. Dlya nih Saris budet horoshim preduprezhdeniem. Luchshe byt' gotovym ko vsemu. - No razve... e... prisposoblenie rabotaet normal'no? - Da. Ono v poryadke. YA proveril. Valti vot-vot mog zateyat' diskussiyu, i Lengli pochuvstvoval, kak u nego vzmokli ladoni. Esli torgovec skazhet "net"? - Horosho, moj lord. |to prekrasnaya ideya. YAshchik medlenno vdvigalsya v otkrytyj portal. Valti koridorah nikogo ne bylo vidno, vozmozhno, vse spali v svoih kvartirah. Vhod v lichnye pokoi Brannoha byl pered nimi. Dver' otkrylas', kogda oni vse sobralis' pered nej, i v proeme poyavilas' gromozdkaya figura torianina. - V chem delo? - holodno sprosil on. Ego moshchnoe telo napryaglos' pod cvetastym halatom, pochuvstvovav poslednij otvet v dulah ih oruzhiya. - YA ne vyzyval vas. Valti snyal svoj shlem. - Vam dlya etogo ne nado bylo bespokoit'sya, moj lord, - skazal on. - Ah,... eto vy. I Lengli tozhe. Vhodite, - gigant provel ih v gostinuyu. - Nu, a teper', v chem delo? Valti ob®yasnil. Triumf, siyavshij na ego lice, ozhestochil vzglyad Brannoha. Lengli ostanovilsya ryadom s visyashchim v vozduhe metallicheskim yashchikom. On nichego ne mog skazat' Brannohu. Sarisa on tozhe ne mog ni o chem predupredit', on tol'ko tiho proiznes: - Sejchas... Holatanin nepodvizhno lezhal vo t'me zheleznogo yashchika, no vse ego chuvstva i vsya moshch' razuma byli dovedeny do krajnego predela. - Ty slyshish' eto, Trimka? - progrohotal Brannoh. - Kuda-to otpravlyat'sya! YA pozovu lyudej. - Net... Brannoh zamolchal na seredine frazy. - V chem delo? - Ty ne dolzhen zvat' ih, - skazal iskusstvennyj golos. - My eto predpolagali. My znaem, chto nado delat'. Ty dolzhen idti s nimi, odin. My vskore posleduem za toboj na nashej platforme. - Pryamo v kosmose... - Toropis'! My mozhem bol'she, chem ty ob etom znaesh'. CHanthavaar sposoben poyavit'sya v lyuboj moment, a my dolzhny eshche mnogoe sdelat'. Brannoh rasteryalsya. Esli by u nego bylo vremya, on by dogadalsya, chto zdes' ne oboshlos' bez sposobnostej Sarisa Hronna - neozhidannyj legkij akcent v golose Triman. No on tol'ko chto prosnulsya, i on privyk povinovat'sya ih prikazam. Valti prishel emu na pomoshch'. Oblegchenie bylo napisano na ego lice. - Oni pravy, moj lord. |to strashno trudno - nezametno vytashchit' ih bak otsyuda, da eshche potrebuetsya vremya, chtoby sobrat' vseh vashih lyudej. My dolzhny bezhat'! Brannoh kivnul, s shumom sunul nogi v tufli i vyshel v koridor, okruzhennyj predpolagaemoj ohranoj. Lengli kraem glaza uvidel Marin, ee lico poblednelo i napryaglos'. On nadeyalsya, chto barabannyj stuk ego serdca nikomu ne slyshen. Poka vse horosho. Ostanovka v posol'stve byla sovershenno neobhodima iz-za otnosheniya k Brannohu. Ono sostoyalo iz mnozhestva ottenkov - ot krajnego otvrashcheniya do zhelaniya vstrechi - imenno emu hotel Lengli rasskazat' vsyu pravdu. Saris ne tol'ko sumel perehvatit' kontrol' nad akusticheskoj sistemoj triman, no i nejtralizoval sistemu upravleniya platformoj, lishiv triman vozmozhnosti sledovat' za gruppoj Valti. On sdelal eto. No bylo li eto dostatochno? Vozmozhno! Dlya triman eto dolzhno bylo pokazat'sya strannym, esli tol'ko pronicatel'nyj i podozritel'nyj intellekt mog udovletvorit'sya ob®yasneniem, chto oni stali zhertvami kakoj-to sluchajnosti. Mozhno bylo predpolagat' vnezapnyj otkaz mehanizmov upravleniya ili proniknovenie v gruppu centavrian shpionov i sabotazhnikov, brosivshih ih na proizvol lyudej CHanthavaara i bezhavshih na spryatannom zaranee kosmicheskom korable. Trimane dolzhny byli popytat'sya bezhat'. Ne bylo vozmozhnosti predotvratit' eto. Oni obyazatel'no popytayutsya ispol'zovat' shansy, kotorye u nih est'. I CHanthavaar vryad li budet mirno dremat'. Vopros zaklyuchaetsya v tom, uspeet li gruppa Valti otorvat'sya dostatochno daleko, prezhde chem lyubaya ih etih sil nachnet dejstvovat'. - Bylo by interesno razobrat'sya v etom, - dumal Lengli. Glava 20 V ego sobstvenno, davno zabytom mire, oni ne smogli by sdelat' tak mnogo. V te vremena hvatalo lyudej s nezavisimym myshleniem, chtoby provernut' takuyu shutku, kotoruyu on prodelal so svoim rukovodstvom. No raby ne mogli ili ne umeli dumat' sami. Mozhet byt', eto odna iz prichin, pochemu svobodnye, nezavisimye i neterpelivye sposobny zabyvat' oshibki, chtoby snova popytat'sya izmenit' hod istorii. Ih "vagon" myagko skol'zil nad pogruzhennoj vo t'mu planetoj. Lora spala skopishchem slabyh zvezdochek na gorizonte, zatem ischezla, i vokrug byla tol'ko noch'. Lengli somnevalsya, chto kogda-nibud' eshche uvidit etot gorod. On zapolnyal zhizn' Lengli na poslednie neskol'ko nedel', no sejchas kak budto by ego i ne bylo so vsemi millionami naseleniya. On sumel ponyat' filosofiyu Valti, v nej sosredotachivalas' vsya sut' estestvennogo hoda sobytij. Muskulistoe, rel'efnoe lico Brannoha vyglyadelo kak gravyura v tusklom svete lamp pribornoj paneli. - Vy znaete, pochemu Soobshchestvo reshilo pomoch' nam?? - sprosil on. - Net. YA ne znayu, moj lord, - otvetil torgovec. - Mozhet byt', iz-za deneg, bol'shih deneg. Esli tol'ko vy ne zadumali kakogo-nibud' predatel'stva, - na mgnovenie ego zuby sverknuli belym, zatem torianin rassmeyalsya. - Net, ne stoilo tak suetit'sya iz-za menya, krome kak iz-za deneg. - Konechno, moj lord. Liga budet dovol'na vsemi moimi usiliyami. - Ah, da, da, vy obyazatel'no poluchite svoyu dolyu, vam nechego opasat'sya. YA dolzhen ubrat'sya s Zemli. |to oznachaet vojnu, vy znaete. Sejchas net nichego, chto moglo by ee ostanovit'. No esli ya znayu etih napyshchennyh Ministrov, oni brosyat ves' flot tol'ko na zashchitu svoih dragocennyh shkur - eto pozvolit nam vyigrat' vremya, chtoby sozdat' nejtralizator. My ustroim paru ser'eznyh rejdov, chtoby kak sleduet pugnut' ih. Brannoh vnezapno zadumalsya i potemnel licom. - YA udivlen, chto Trimane reshili ostat'sya. Porazitel'no, kakuyu pautinu oni rastyanuli. Kogda-nibud', ya nadeyus', mne udastsya dobrat'sya do nih... proklyatye pauki! Flajer medlenno opustilsya na nebol'shuyu polyanku v lesu. Valti vyskochil naruzhu. - YA spryatal svoj flitter zdes'. Pozhalujsta, ser. Blasternaya vspyshka vsporola yashchik Sarisa. On vskochil ottuda odnim gromadnym pryzhkom, i vsya gruppa dvinulas' mezhdu derev'ev oshchup'yu v les. - Oni vse eshche igrayutsya s energeticheskim oruzhiem, - proburchal chuzhak po-anglijski. - Vse, krome odnogo - togo vysokogo parnya. A ty smozhesh' upravit'sya s nim? - Luchshe vseh, - skazal Lengli skvoz' szhatye chelyusti. Flitter ele proglyadyval iz uglubleniya v zemle, gusto zarosshego po krayam travoj i kustami. - Kto-nibud' iz vashih eshche ostalsya? sprosil Brannoh, kogda pered nimi vdrug otkrylsya vozdushnyj shlyuz. - Dryhnut v postelyah, moj lord, - skazal Valti. Ego golos prozvuchal neestestvenno gromko i zhestko v okruzhayushchej ih polnoj tishine. Gde-to daleko zavereshchal sverchok. Vozmozhno, ya v poslednij raz slyshu sverchka, - podumal Lengli. - My dolzhny, konechno, ubrat'sya iz Solnechnoj sistemy, no ne vizhu prichin likvidirovat' vsyu organizaciyu. - Otpravlyaetsya dvadcat' chelovek... |ta kosmicheskaya shlyupka byla prednaznachena dlya skorostnoj, a ne komfortabel'noj ezdy. V edinstvennom dlinnom pomeshchenii razmeshchalis' skamejki dlya passazhirov i kreslo pilota. Valti zabralsya v nego, nazhal bol'shuyu klavishu na pul'te, rastopyril pal'cy i pustil ih v plyas po klavisham upravleniya. Sudenyshko vzdrognulo, vzrevelo i rvanulos' v nebo. Atmosfera okazalas' pozadi. Zemlya povorachivalas', ogromnaya i prekrasnaya, sredi holodnyh tochek zvezd. Lengli smotrel na nee s chuvstvom bezvozvratnoj poteri. Proshchaj, Zemlya. Proshchajte holmy i lesa, krutye gory, shirokie ravniny okeana, osveshchennye Lunoj. Proshchaj, proshchaj, proshchaj, Peggi... Komp'yuter bystro pomargival indikatorami. Valti proizvel kakie-to manipulyacii na pul'te, zatem krutnulsya vmeste s kreslom. - Poryadok, - skazal on. - Idem na avtomatike po traektorii maksimal'nogo uskoreniya. My doberemsya do nashego korablya za polchasa. Esli hotite, to otdyhajte. - Proshche skazat', chem sdelat', - proskripel Brannoh. On, kazalos', stal eshche bol'she v etoj malen'koj metallicheskoj kamere. Lengli glyanul na Sarisa. Holatanin kivnul eshche bystree. Marin videla ih molchalivyj dialog, i ee golova tozhe naklonilas'. Vremya prishlo. Lengli ustroilsya u steny s pribornoj panel'yu. On izvlek blaster. - Ne dvigat'sya! - skazal on. Kto-to vyrugalsya. Oruzhie vyskochilo molnienosno, no vystrela ne posledovalo. - Saris nejtralizoval vse oruzhie zdes', krome togo, chto u menya i Marin, - skazal Lengli. - Tak chto vam luchshe vsego posidet' i poslushat'. Net! Ne delaj etogo!!! On uslyshal grohot tam, gde sidel vysokij paren' so starinnym oruzhiem. Torgovec podskochil, tryasya obozhzhennoj rukoj. - Sozhaleyu, chto vynuzhden byl sdelat' eto, - medlenno proiznes Lengli. - YA ne hochu nikomu prichinyat' vreda. No eto delo slishkom vazhnoe. Vy dadite mne vozmozhnost' ob®yasnit'sya? - Kapitan... - Valti zasopel gde-to ryadom. Marin rezko i ugrozhayushche vzmahnula blasterom pered ego nosom. Saris skorchilsya v konce komnaty, gotovyj prygnut'. Lengli pochuvstvoval sadnyashchee razdrazhenie iz-za togo, chto vynuzhden govorit' v advokatskom tone. Sposobny li eti lyudi s oruzhiem ponyat', kto ih neizvestnye bossy? No malen'kie glazki Valti byli skosheny vbok, on cepko vyzhidal podhodyashchego momenta, chtoby povernut' vse obratno. Nogi Brannoha nahodilis' pod skam'ej v polnoj gotovnosti k pryzhku. Lyudi Valti vzbesheny tem, chto kto-to pytaetsya razrushit' to, chego oni dostigli. - YA tol'ko hotel vam predstavit' nekotorye fakty, - skazal Lengli. - Vy vse fishki v samoj bol'shoj i samoj opasnoj igre v istorii. Vy dumaete, chto presleduete svoi celi - Valti, Brannoh - no ya hochu pokazat' vam protivopolozhnoe. Poprobujte v techenie poluchasa vyslushat' menya. - Valyajte, - skazal Brannoh basom. Amerikanec perevel dyhanie i pristupil k delu. Nisproverzhenie Ligi, Tehnona i Soobshchestva chuzhoj i vrazhdebnoj siloj, dobivayushchejsya ih polnogo unichtozheniya. On peredal Valti kassetu s zaranee podgotovlennymi zapisyami, i ee vveli v skanner i stali prosmatrivat' s bezumnoj medlitel'nost'yu. Lenivo tekli minuty. Zemlya medlenno ubyvala za oknom flittera. V kayute bylo zharko i tiho. Valti podnyal glaza. - CHto vy budete delat', esli ya otkazhus' sotrudnichat'? - sprosil on. - Davajte, - skazal Lengli i povel stvolom svoego oruzhiya. Lohmataya ryzhaya golova kachnulas', i vyrazhenie strannogo dostoinstva poyavilos' na potnom lice. - Net, izvinite, kapitan, no ya ne s vami. Vy ne smozhete spravit'sya s sovremennym korablem, vy ne znaete, kak eto delaetsya. A moj staryj skelet tak ustal ot vseh priklyuchenij, chto ya ne budu dlya vas starat'sya. Brannoh ne skazal nichego, no ego glaza byli pohozhi na kusochki golubogo kamnya. - Mozhete li vy videt', lyudi, - zakrichal Lengli, sposobny li vy dumat'? - Kogda stalkivayutsya dve gipotezy, to vybiraetsya naibolee prostaya, - skazala Marin neozhidanno. Valti sel. On podper podborodok rukoj, zakryl glaza i vnezapno pokazalsya ochen' starym. - Vozmozhno,vy pravy, - skazal Brannoh. - YA davno podozreval eti zhivye olad'i. No my hoteli razdelat'sya s nimi pozzhe - posle togo, kak Tor stanet sil'nee. - Net, - otrubil Lengli. - Vy - slepye duraki, esli vy ne vidite etogo! Vsya eta vojna splanirovana imi. Oni hotyat vyzhech' lyudej, kak opasnye bakterii. Oni ne mogut sdelat' etogo sami, no oni mogut natravlivat' vas drug na druga. Togda oni smetut vas! Zazvenel signal. Lengli povernul golovu i uslyshal pronzitel'nyj vskrik Marin. Brannoh byl uzhe pochti ryadom s nim. Lengli otshvyrnul centavrianina nazad, no tot lish' delano uhmyl'nulsya i pozvolil Valti podojti k priboram. Torgovec bystro vzglyanul na nih i skuchno izrek: - Kto-to prishlepnul nam trasser. Nas presleduyut. - Kto? Skorost'? Rasstoyanie? - Brannoh ryavknul eti voprosy podobno gromadnomu psu. - YA ne znayu. Mozhet byt', vashi druzhki s Trima. A mozhet CHanthavaar. Valti proizvel neskol'ko pereklyuchenij i posmotrel na indikatory. - Prilichnyh razmerov korabl'. Skorost' bol'she nashej, no my budem u celi na 10 minut ran'she. Dlya podgotovki generatorov dlya mezhzvezdnogo pryzhka nuzhno vremya, tak chto nam pridetsya drat'sya s nimi vo vremya etoj podgotovki. Esli, konechno, nash slavnyj kapitan razreshit nam. Lengli vsego zatryaslo. - Net, luchshe snachala ya vzorvu vseh nas. Valti zahihikal. - Znaete, kapitan, ya uvazhayu vas i vashi neskol'ko fantasticheskie gipotezy. - Vy mozhete ih proverit', - skazal Lengli. - YA poprobuyu. Rebyata, skladyvajte syuda vse vashe oruzhie, kapitan budet ohranyat' ego ot vseh nas, esli on nam ne doveryaet. - Podozhdite minutku, - vstal odin kochevnik. - Vy mozhete postupit' vopreki prikazu vashego rukovodstva? - YA - da, dlya blaga Soobshchestva. - A ya - net. Otvet Valti prozvuchal, kak pistoletnyj vystrel. - Esli vy tak hotite, ser, to ya sam lichno slomayu vashu spinu o svoe koleno. YA - vash komandir na etom sudne. CHital li ya vam paragrafy, kasayushchiesya nepovinoveniya komandiru? - YA... da, ser. No ya budu zhalovat'sya... - Delajte eto ustanovlennym obrazom, - udovletvorenno soglasilsya Valti. - YA primu vashu zhalobu v nashem predstavitel'stve i zaregistriruyu, kak polagaetsya. Blaster podletel k nogam Lengli. Saris pril'nul k polu, drozha ot vozbuzhdeniya. - Svyazhite Brannoh, - skazal amerikanec. - Valti boga my verim, no on ne bog. - Konechno. A vy potom sami ego osvobodite. My privedem vas k flitteru. Vy sami smozhete udrat' proch'. Brannoh v beshenstve posmotrel na nih, no smirilsya. - Vy dovol'ny, kapitan, - skazal Valti. - Vozmozhno. CHto teper' vy sobiraetes' delat'? - CHast'yu proverit' vashi utverzhdeniya, chast'yu - pokazat' nashu iskrennost'. YA uvazhayu vash intellekt. Lengli Demonstrativno sunul blaster v koburu. - Prekrasno. |to byla zamechatel'naya vozmozhnost' vernut'sya k prezhnemu, no Valti tol'ko kivnul i zanyal svoe mesto u priborov. - My uzhe pochti pribyli, - skazal on. - Sejchas pritormozim i urovnyaem skorosti. Korabl' byl grandioznym. On plyl sredi oblaka holodnyh zvezd - dlinnyj chernyj cilindr. Lengli videl ego orudijnye bashni, chut' osveshchennye Mlechnym Putem. Potom byl legkij tolchok, metallicheskij skrezhet, i sudenyshko voshlo v lyuk vozdushnogo shlyuza. - Boevaya trevoga!! - zaoral Lengli. - Vy mozhete idti so mnoj, kapitan, - i napravilsya k vyhodu. Lengli zaderzhalsya okolo Brannoh. Gigant vzglyanul na nego i krivo uhmyl'nulsya. - Otlichno srabotano, - skazal on. - Poslushajte, - skazal kosmonavt, - kogda osvobodites', vybirajtes' otsyuda, no ne ochen' daleko. Slushajte vse radioperegovory. Dumayu, oni podtverdyat vam vse, chto ya rasskazal. Zatem, esli vy zahotite, mozhno budet ustroit' vstrechu s CHanthavaarom. - YA... poprobuyu. - Bog vam v pomoshch', esli eto tak. Do svidaniya, Brannoh. Lengli vyshel cherez lyuk vozdushnogo shlyuza. On shel poslednim, i korabel'nye dveri zakryvalis' za nim. On ne znal raspolozheniya pomeshchenij na krejsere i nekotoroe vremya plutal po ego zakoulkam, no potom vyshel v central'nyj koridor. Vokrug nego rokotali mashiny. Korabl' gotovilsya k boyu. CHerez neskol'ko minut on nashel central'nyj post upravleniya.Tam sidel Valti s Sarisom i M. Saris razlegsya na polu. Ochevidno, korabl' byl polnost'yu avtomatizirovan, i vsemi tehnologicheskimi operaciyami rukovodil komp'yuter, tak chto dlya upravleniya bylo dostatochno odnogo cheloveka. Zvezdnyj globus podcherkival ledyanuyu chernotu vokrug. V identificiroval ledyanuyu iskru korablya-presledovatelya i vvel uvelichennoe otobrazhenie na ekran monitora. |to byla stal'naya sfera. - Rabota triman, - skazal Valti, - ya uznayu ee gde ugodno. Nu-ka poslushaem, chto oni nam skazhut, - on tknul klavishu radio. Trimane! Oni dolzhny byli otpravit'sya v pogonyu pochti srazu zhe. Dlya etogo im neobhodimo bylo razdobyt' gde-to boevoj korabl' i dvigat'sya s naibol'shej vozmozhnoj skorost'yu. I oni dolzhny byli uznat' orbitu korablya Valti ot Tehnona. Lengli vzdrognul, i Marin prizhalas' k nemu tesnee. - Privet, Trimki, - golos Valti ostavalsya sovershenno obydennym i spokojnym. Glaza i ruki ego nepreryvno dvigalis', nazhimaya knopki, povorachivaya pereklyuchateli, schityvaya pokazaniya, i na kazhdoe dvizhenie korabl' otvechal sudorogoj prosypayushchihsya mashin, nabiravshih svoyu polnuyu moshchnost'. Vdrug mashinnyj golos skazal: - Za vami sledili. Esli vy pravil'no ocenivaete situaciyu, to dolzhny ponyat', chto vam nado sdat'sya. Solyarnyj patrul' postavit vam trasser, i vskore on budet zdes' no v sluchae soprotivleniya vy budete unichtozheny eshche do ego pribytiya. Sol! Lengli prisvistnul. Okazyvaetsya, CHanthavaar ochen' bystro soobrazil, ch'ih ruk eto delo. No, konechno, begstvo triman dolzhno bylo ego vstrevozhit', esli ne chto-nibud' eshche. - Tut skoro stanet ochen' ozhivlenno, - probormotal Lengli. Valti otklyuchil radio. Na nebesnom globuse poyavilas' kroshechnaya iskorka ognya, ochevidno, eto bylo plamya vystrela. - Korabl' budet zashchishchat'sya sam... - skazal on spokojno. - Nash ekipazh dlya etogo slishkom mal, no v sluchae napadeniya mozhno budet perejti na ruchnoe upravlenie. Dva korablya manevrirovali, pronzaya pustotu, , kruzha, kak fehtoval'shchiki. YAdernye zaryady sverkali, perehvatyvaya takie zhe, idushchie im navstrechu. YArkie energeticheskie luchi osveshchali prostranstvo. Vse, chto vosprinimal Lengli, - eto voj generatorov, bezumnoe kruzhenie iskr v globuse i suetlivaya begotnya ogon'kov na pul'te korabel'nogo komp'yutera. Saris ostervenelo ryavknul: - YA hochu byt' tam! YA hochu sam vonzit' v nih zuby! Lengli privlek Marin k sebe. - My mozhem isparit'sya prezhde, chem vyrvemsya na svobodu, - skazal on, - YA chuvstvuyu sebya sovershenno bespomoshchnym. - Ty prosto zamechatel'nyj, |dvi, - skazala ona. - Ladno... YA poprobuyu. YA lyublyu tebya, Marin. Ona vyglyadela sovershenno schastlivoj. - |togo dostatochno. Steny drognuli, i vozduh napolnilsya gulom. V interkome prozvuchal golos: - Blizkij razryv okolo semerki, ser. Vneshnie plity povrezhdeny, luchevoj udar. Utechki vozduha net. - Prodolzhajte, - skazal Valti. Dazhe yadernyj vzryv ne mozhet prichinit' bol'shih povrezhdenij v vakuume. No pri pryamom popadanii korabl' prevratitsya v oblako gaza. - Syuda idet CHanthavaar, - skazal Valti. - U menya ideya. Pust' on uslyshit nashe radio, tak... - on tknul pal'cem v klavishu. - Privet, Trimka. Slushaj syuda. Solyariane budut zdes' cherez minutu. YA lyublyu ih eshche men'she,, chem tebya, tak davaj vyyasnim nashi otnosheniya pozdnee, ty slyshish' menya? Otveta ne bylo. Trimane nikogda ne tratili slov zrya, tem bolee, chto eto byl yavnyj obman. No dva Solyarnyh krejsera byli ryadom, i oni uslyshali. Blizhajshij opisal izyashchnuyu dugu, kotoraya byla by nevozmozhna bez gravitacionnogo privoda, i otkryl ogon' po korablyu triman. Valti zaoral i shvyrnul korabl' vpered. Odin korabl' ne mog soprotivlyat'sya dvum. |krany ne pokazali etu, slishkom stremitel'nuyu dlya chelovecheskih glaz detonaciyu. Oni mgnovenno potemneli ot peregruzki, zatem posvetleli, i lish' cherez neskol'ko sekund mozhno bylo videt' to, chto ostalos' ot triman - bystro rasplyvayushcheesya v vakuume oblako gaza. Dva Solyarnyh krejsera nepreryvno kruzhili vokrug nih, osteregaya neskol'kimi zagraditel'nymi vystrelami i energeticheskimi luchami. Vzvyla sirena. Valti dovol'no ulybnulsya. - Superprivod gotov. My mozhem udirat' otsyuda. - Podozhdi, - skazal Lengli, - vyzovi ih. YA hochu s nimi pogovorit'. - No oni mogut sovmestno prihlopnut' nas, poka my budem boltat'... - CHelovechestvo, Zemlya dolzhny znat'! Vyzovi ih! No CHanthavaar na etot raz upredil ih. Ego golos s treskom i shipeniem vyrvalsya iz dinamikov: - Privetstvuyu vas, Soobshchestvo! Ostavajtes' na meste dlya dosmotra. - Ne tak bystro, paren', - Lengli plechom ottolknul Valti, probirayas' k mikrofonu. - My mozhem odnim shchelchkom okazat'sya za 10 svetovyh let otsyuda, no ya hochu koe-chto skazat' vam. - Ah, ... eto vy... - v golose CHanthavaar zazvuchali veselye notki. - Snova vy! Moe uvazhenie k lyubitelyam neizmerimo vozroslo segodnyashnej noch'yu neizmerimo. YA hotel by imet' vas v moem shtabe. - Podozhdite. Poslushajte. - Lengli rasskazal vse, chto znal, tak bystro, kak mog. Nastupilo tyagostnoe molchanie. Zatem CHanthavaar medlenno skazal: - Vy mozhete dokazat' eto? - Vy smozhete dokazat' eto sami. Izuchite te zhe dokumenty, chto i ya. Otlovite vseh centavrianskih agentov, kakih smozhete i doprosite ih. Trimane dolzhny imet' nekotoroe kolichestvo lyudej pod svoim kontrolem. Soberite vse fakty i gipotezy i predstav'te ih Tehnonu, sprosite ego o vozmozhnosti pererozhdeniya Soobshchestva. Vse eto dolzhno byt', kak dvazhdy dva. - Vy... mozhet byt', vy pravy, Lengli. Da, vy, mozhet byt', pravy. - Derzhu pari, chto prav. Trimane ne smogli ispol'zovat' nas. My dlya nih - takie zhe chudovishcha, kak i oni dlya nas, i vojna, v kotoroj oni uchastvovali, ubedila ih, chto my mozhem byt' v pridachu eshche i opasnymi. Ih cel' - ne bol'she, ni men'she - polnoe unichtozhenie chelovecheskoj rasy. Vozmozhno, ya ne prav, - no mozhete li vy poverit' v sluchajnost' vsego proishodyashchego? - Net, - bystro otvetil CHanthavaar. - Na sluchajnost' eto ne pohozhe. - Podberite Brannoha. On boltaetsya gde-to zdes' nepodaleku. Vy i on, i Soobshchestvo - vse planety - dlya nachala ukrotite svoi zhalkie ambicii. Esli ne smozhete, togda pridut oni. Tol'ko vmeste vy smozhete ih ostanovit'. - Nam nuzhen nejroeffekt. - Net, vy ego ne poluchite. Vy ne smozhete zavoevat' planetu velichinoj s Trim, no vy smozhete zagnat' nazad ee tuzemcev i derzhat' ih tam ob®edinennymi usiliyami. Krome togo, pust' vas obodryaet mysl', chto est' v galaktike planeta, gde svobodnyj chelovek mozhet ostanovit' lyuboe oruzhie. Mozhet byt', u vas poyavyatsya idei, kak sdelat' takuyu shtuku samim. Proshchaj, CHanthavaar! Udachi tebe! On vklyuchil radio i zamer, vnezapno pochuvstvovav vnezapnuyu slabost'. - O'kej, - skazal on. - Vpered! Valti kak-to stranno vzglyanul na nego, i, tol'ko pozdnee, vspominaya etot vzglyad, Lengli ponyal, chto tak smotryat na lyudej, stavshih liderami. - Luchshe otpravit'sya k Sigme-odin, i ottuda - k Soobshchestvu, nastoyashchemu Soobshchestvu, znaj eto. - Da, - soglasilsya Lengli. - Zatem k Holatu, stroit' zashchitu dlya teh, komu my obyazany. Ty vernesh'sya domoj, Saris? Gromadnaya chernaya golova poyavilas' pered ego licom. - A zachem? - sprosil Valti. Ego ruki lezhali na klavishah paneli upravleniya, gotovye otpravit' korabl' v pryzhok. - I togda, - skazal Lengli so schastlivym smehom. - YA i Marin budem iskat' mir, v kotorom pochuvstvuem sebya doma. - Vy ne budete protiv, esli i ya prisoedinyus' k vam? - prosheptal Valti. Marin shvatila ruku Lengli. Oni pril'nuli drug k drugu, ne vidya, chto vokrug nih. A kogda oni otorvalis' drug ot druga, v nebe siyalo novoe solnce...