predstavlyaet dlya nee real'noj ugrozy i, sledovatel'no, ne vlechet za soboj skol'ko-nibud' ser'eznyh posledstvij. V to zhe vremya my nikogda ne poluchim istinnoj svobody, ne imeya v svoem rasporyazhenii resursov sovremennoj tehnologii. Dlya togo chtoby v kratchajshie sroki razvit' svoyu industriyu, my dolzhny vvesti v stroj nalichnye moshchnosti, priobretaya ih v Tehnicheskih mirah, estestvenno, za mezhzvezdnuyu valyutu. Takim obrazom, vkladyvaya, kazalos' by, nepomernye sily i sredstva v dannyj "travyanoj" proekt, my tem samym sberegaem valyutu dlya bolee vazhnyh celej. YA govoryu eto vam lish' dlya togo, chtoby vy osoznali ne tol'ko bezopasnost' nashih dejstvij dlya Ligi v celom, no i nashu reshimost'. Nadeyus', vy zapisali etot razgovor. Vozmozhno, on uderzhit vashego bossa ot naprasnoj traty nashego vremeni i sil na otrazhenie ego popytok vzyat' revansh, ved' oni zaranee obrecheny na proval. Poka vy eshche nahodites' na Sulejmane, sovetuyu vam tshchatel'no ocenit' obstanovku, a kogda vernetes' na Zemlyu, dolozhit' vse podrobno. |kran pogas. Dolmadi eshche neskol'ko minut pytalsya vnov' ustanovit' svyaz', no ne poluchil otveta. Tridcat' dnej spustya (ili pyatnadcat' po zemnomu kalendaryu) na baze sostoyalas' konferenciya. V naskvoz' prokurennoj komnate vokrug stola sideli lyudi. S ekrana, proecirovavshego izobrazhenie v podlinnyh razmerah, smotreli Talassokrat i Perevodchik. Ih obrazy, peredavaemye v trehmernoj proekcii, byli nastol'ko real'ny, chto, kazalos', holod okruzhavshej ih ledyanoj palaty sejchas vorvetsya v konferenc-zal. Dolmadi provel rukoj po volosam. - Itak, podvedem itog,- ustalo progovoril on, obrashchayas' k sulejmanitam. Meh Perevodchika zashevelilsya, a golos pereshel v nizkij svist, kogda on nachal perevodit' Vozhdyu s anglijskogo.- Kogda ya dva chasa nazad vernulsya iz svoego poslednego poleta, menya uzhe zhdali doklady nashih razvedchikov, podgotovlennye Ivonnoj. Kazhdoe soobshchenie lish' podtverzhdaet ostal'nye. Kak vy ponimaete, my nadeyalis', chto, kogda korabl' baburitov uletit, ih komp'yuter budet ne v sostoyanii tyagat'sya s nami. - A pochemu oni ne ostavili zdes' zhivoj ekipazh? - sprosil Sandzhuro Nakamura. - Prichina ochevidna,- otvetil Torson.- Oni ne mogut upravlyat' svoej vnutrennej ekonomikoj tak, kak eto delaem my, no eto ne osvobozhdaet ih ot zakonov ekonomiki. Planeta tipa Babura - a tochnee govorya, kakoe-to odno dominiruyushchee gosudarstvo na nej ili chto tam u nih imeetsya - poka eshche otstalaya, bednaya, mozhet pozvolit' sebe daleko ne vse. Dazhe esli u nih bolee korotkie linii soobshcheniya, chem u nas, vse ravno na nashej rodnoj planete proizvoditel'nost' gorazdo vyshe. Sejchas oni eshche ne v sostoyanii oplatit' postrojku i snabzhenie postoyannoj bazy so shtatom zhivyh sotrudnikov, podobnoj nashej. K tomu zhe, naskol'ko vam izvestno, ih ne vpolne ustraivayut usloviya zhizni na Sulejmane. Krome togo, u nih net dazhe nebol'shogo nakoplennogo opyta, kotorym raspolagaem my. Poetomu na pervyh porah oni vynuzhdeny ispol'zovat' avtomatiku i lish' vremya ot vremeni posylat' kogo-nibud' syuda dlya proverki i dostavki na Babur sobrannogo zdes' urozhaya. - Pomimo vsego prochego,- zametila |lis Bergen,- kochevniki predany nam. Oni ne stali by imet' nikakih del s drugimi partnerami. I delo dazhe ne v tom, chto baburity ispol'zovali by ih v svoih interesah. Prosto my zanimaem edinstvennoe podhodyashchee dlya bazy mesto - rajon s bolee-menee kul'turnym naseleniem, kotoroe mozhno obuchat' dlya sluzhby nam. Baburitam prihoditsya dejstvovat' neposredstvenno tam, gde rastet "goluboj Dzhek", i imenno baburitam kochevniki obyazany tem, chto ih karavannaya torgovlya prekratilas', poetomu oni nepremenno nachali by partizanskuyu vojnu protiv zhivyh sborshchikov. - Vot tak tak! - krivo ulybnulsya Nakamura.- Uveryayu vas, moj vopros byl vsego lish' ritoricheskim. YA prosto hotel podcherknut', chto nashi protivniki ne doverili by komp'yuteru vypolnenie kakih-libo funkcij, ne buduchi uverennymi v tom, chto on s etimi funkciyami spravitsya. YA, kazhetsya, nachinayu ponimat', pochemu ih ekonomisty v nachale modernizacii sosredotochili osnovnoe vnimanie na razvitii robototehniki. Bez somneniya, oni namerevayutsya ispol'zovat' mashiny vo mnogih svoih vorovskih delishkah. - Vy uzhe vyyasnili, skol'ko vsego zdes' robotov? - sprosila Izabel' de Fonseka. - Po nashim podschetam, okolo sotni,- otvetil ej Dolmadi,- hotya tochnuyu cifru nazvat' nevozmozhno. Ponimaesh', oni dejstvuyut ochen' bystro, pokryvaya ogromnye territorii,- fakticheski vse, gde "goluboj Dzhek" rastet dostatochno gusto, chtoby stoilo zanimat'sya ego zagotovkoj, a vneshne oni sovershenno odinakovy, krome teh, chto soedineny s retranslyatorami. - CHtoby upravlyat' takim chislom mashin odnovremenno, da eshche pri postoyanno menyayushchihsya usloviyah, dolzhen sushchestvovat' kakoj-to sverh®estestvennyj komp'yuter,- zametila |lis. V kibernetike ona byla polnym profanom. Ivonna tryahnula golovoj, otchego ee zolotistye lokony, na mig vzmetnuvshis' v vozduh, rassypalis' po plecham. - Nichego sverh®estestvennogo. U nas est' telesnimki s dal'nego rasstoyaniya, sdelannye vo vremya ego montazha. |to standartnaya mnogokanal'naya konstrukciya, prosto elektronika modificirovana v sootvetstvii s okruzhayushchimi usloviyami. |lementarnoe soznanie, a bol'shego i ne trebuetsya, da bylo by i neekonomichno, kogda postavlennaya pered mashinoj zadacha stol' prosta. - No togda razve nel'zya ee perehitrit'? - sprosila |lis. Dolmadi kislo ulybnulsya: - A chem, po-tvoemu, ya i moi pomoshchniki-aborigeny zanimalis' vsyu etu nedelyu? Mestnost' zdes' v osnovnom ravninnaya. Rele zasekayut nashe priblizhenie za mnogo kilometrov do celi, i komp'yuter srazu posylaet robotov. Ih trebuetsya ne tak uzh mnogo. Esli podojdesh' slishkom blizko k blokgauzu, oni otkryvayut predupreditel'nyj ogon'. Aborigenov eto privodit v uzhas. Neskol'ko mashin skoro priblizyatsya k nashej zone, i togda dikari nachnut evakuaciyu, a na nashu golovu eshche svalitsya premiloe stado golodnyh bezhencev. No ya ih ne vinyu. Holodnokrovye sushchestva goryat gorazdo luchshe, chem vy ili ya. YA pytalsya sunut'sya vpered, i ogon' iz predupreditel'nogo pereshel v nastoyashchij. Prishlos' udirat', poka skafandr ne razorvalo v kloch'ya. - A kak naschet ataki s vozduha? - nastaivala Izabel'. Torson fyrknul: - Na treh razvalyuhah, s ruchnym oruzhiem? Ne zabud', eti roboty tozhe umeyut letat'. Krome togo, centr snabzhen zashchitnymi polyami, blasterami i raketami. Boevomu korablyu i to bylo by neprosto ego podavit'. - Bolee togo,- vmeshalsya v razgovor Talassokrat.- Oni ugrozhali razrushit' nash gorod s pomoshch'yu vozdushnogo oruzhiya, esli na to mesto budet soversheno napadenie. |togo nel'zya dopustit'. YA skoree prikazhu vam udalit'sya navsegda i zaklyuchu s vashimi vragami dogovor, kotorogo oni hotyat. "On i v samom dele mozhet vykinut' takoj nomer,- podumal Dolmadi.- I dlya etogo emu vsego lish' nado prikazat' aborigenam, chtoby oni prekratili nam pomogat'. A vprochem, vryad li eto chto-nibud' izmenit". On vspomnil proshchal'nye slova Vozhdya kochevnikov, kotorye tot proiznes, kogda oni otstupali iz razvedki, sulejmanity - na svoih zhivotnyh, lyudi - na graviskutere: - My ostavalis' verny nashemu soyuzu s vami, a vy net. Vashemu soyuzu bylo postavleno uslovie, chto vy budete zashchishchat' nas ot nebesnyh zahvatchikov. Esli vy ne mozhete spravit'sya s etimi, dolzhny li my vam doveryat'? Dolmadi umolyal togda dat' emu vremya i poluchil neohotnoe soglasie, i to lish' blagodarya tomu, chto karavanshchiki vse zhe cenili svoe sotrudnichestvo s nim. "Esli my v skorom vremeni ne reshim etu problemu, ya somnevayus', chto torgovlyu mozhno budet kogda-nibud' vosstanovit'",- myslenno zaklyuchil Dolmadi. Vsluh zhe on skazal, obrashchayas' k Talassokratu: - My ne stanem podvergat' vas opasnosti. - Naskol'ko real'na ih ugroza? - sprosil Nakamura.- Liga ne ostalas' by ravnodushnoj k ubijstvu bezobidnyh aborigenov. - Odnako ne isklyucheno, chto ona ogranichilas' by lish' vyrazheniem nedovol'stva,- vozrazil Torson,- osobenno esli baburity stanut utverzhdat', chto my vynudili ih k etomu. Oni delayut stavku na bezrazlichie Ligi k sulejmanitam, i mne kazhetsya, eto neploho pridumano. - Ot veroyatnoj ili oshibochnoj,- vmeshalas' |lis,- no ot ih ocenki psihopolitiki zavisit i to, kak oni osushchestvyat svoi namereniya. A kakova eta ocenka? CHto nam izvestno ob ih obraze myshleniya? - Bol'she, chem ty mozhesh' predpolozhit',- otvetila Ivonna.- V konce koncov, oni kontaktirovali s lyud'mi v techenie neskol'kih pokolenij, a peregovory ob usloviyah kommercheskih soglashenij nachinayutsya ne ran'she, chem potencial'nyj partner budet gluboko i vsestoronne izuchen. Kak ty, ochevidno, zametila, v poslednie dni my videlis' dovol'no redko, ya tshchatel'no izuchala nash arhiv. Okazyvaetsya, u nas zdes' ujma informacii o Babure. Dolmadi vypryamilsya v kresle. Ego serdce zamerlo. Ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto eta vtorostepennaya periferijnaya baza raspolagala bol'shoj i raznoobraznoj ksenologicheskoj bibliotekoj. Proizvodstvo mikroplenok bylo ochen' deshevym, a ot kakogo-nibud' nepredvidennogo sluchaya nikto ni odnu bazu zastrahovat' ne mog, tak chto vse oni v obyazatel'nom poryadke snabzhalis' informaciej po svoemu sektoru. - CHto tam interesnogo? - hriplo sprosil on. Ivonna krivo usmehnulas': - Boyus', nichego osobennogo. Vse kak obychno: tri ili chetyre osnovnyh yazyka, fragmenty istorii i naibolee vazhnyh sovremennyh kul'tur, analiz sostoyaniya tehnologii, statisticheskie dannye, kasayushchiesya vsyakoj erundy vrode chislennosti naseleniya i proizvoditel'nosti truda,- i vse eto v dopolnenie k planetologii, biologii, psihoprofilirovaniyu i tak dalee. YA vse iskala i iskala kakoe-nibud' slaboe mesto, no ne mogla najti. O, ya mogu dokazat', chto eta operaciya zdorovo oslozhnyaet ih polozhenie s resursami i chto im pridetsya ot nee otkazat'sya, esli ona v kratchajshie sroki sebya ne opravdaet. No to zhe samoe otnositsya i k nam. Torson zadymil svoej trubkoj. - Esli b nam udalos' pridumat' kakuyu-nibud' tehnicheskuyu novinku... U nas est' prekrasno oborudovannaya masterskaya. Lichno mne v otlichie ot Ivonny prishlos' popotet' tam. - CHto ty zadumal? - pointeresovalsya Dolmadi. - Nu, snachala ya podumal naschet robota, kotoryj mog by unichtozhit' ih sborshchikov. YA sumel by postroit' odnogo - etogo bylo by dostatochno - s bolee krepkoj bronej i luchshe vooruzhennogo.- Ruka Torsona upala na stol ladon'yu vverh.- No v rasporyazhenii komp'yutera sotni robotov, i on gorazdo luchshe prisposoblen dlya komandovaniya takim chislom mashin, chem lyuboj elektronnyj mozg, kotoryj mne udalos' by sostryapat' iz imeyushchihsya v nashem rasporyazhenii sredstv. K tomu zhe, kak skazal Talassokrat, my ne mozhem podvergat' nash kosmoport opasnosti vozdushnogo naleta, poskol'ku bol'shaya chast' goroda v etom sluchae pogibnet. Potom mne prishla v golovu mysl' ostanovit' ili kakim-to obrazom vyvesti iz stroya sam komp'yuter, no eto nevozmozhno. On nikogda ne pozvolit priblizit'sya k sebe.- Torson vzdohnul.- Druz'ya moi, davajte budem schitat', chto nashi dela zdes' zakoncheny, i podumaem, kak retirovat'sya s minimal'nymi poteryami. Talassokrat sohranil nevozmutimost', kak i podobaet vozhdyu. No glavnyj glaz Perevodchika zatumanilsya, ego kroshechnoe tel'ce sovsem szhalos', i on vykriknul: - My nadeyalis'... chto kogda-nibud' nashi potomki... chto vy ih nauchite i voz'mete s soboj k beschislennym solncam... Znachit, teper' vmesto etogo - beskonechnoe gospodstvo chuzhakov? Dolmadi i Ivonna pereglyanulis'. Ih ruki vstretilis'. On byl uveren, chto ona dumaet to zhe samoe. - My, sluzhashchie Ligi, ne mozhem pohvalit'sya svoim al'truizmom. No my i ne monstry. Kakoj-nibud' ravnodushnyj buhgalter iz ofisa na Zemle mozhet prikazat' nam pokinut' planetu. No razve my - te, kto zhil zdes', kto polyubil etu rasu i pol'zovalsya ee doveriem, razve brosim my ee na proizvol sud'by? I smozhem li zhit' potom so spokojnoj sovest'yu? Razve ne budet nas presledovat' vsyu zhizn' chuvstvo, chto schast'e, esli ono budet nam dano, ukradeno nami? On vdrug vspomnil staruyu legendu i zadumalsya. Proshla minuta ili dve, a on sidel, sovershenno ne vosprinimaya zvuchavshie vokrug golosa. Ivonna pervaya zametila ego otsutstvuyushchij vzglyad. - |mil',- prosheptala ona,- tebe ploho? Dolmadi vskochil s radostnym dikim voplem. - Ty ne zabolel? - osvedomilsya Nakamura. Posrednik vzyal sebya v ruki. Ego bil oznob, i nervy drozhali, slovno natyanutaya struna, no golos byl tverd: - U menya est' ideya. Poverh odezhd, razvevayushchihsya na vetru, speredi u Perevodchika byl prikreplen neprimetnyj priemoperedatchik. Dolmadi v mashine, kotoruyu on posadil chut' v storone za holmom, Torson v mashine, obespechivayushchej svyaz' s bazoj, Ivonna, |lis, Izabel', Nakamura i Talassokrat v gorode videli sejchas na svoih vklyuchennyh ekranah podprygivayushchij i raskachivayushchijsya pejzazh. CHernye list'ya, dlinnye i zazubrennye, padali, kak by struyas', na kusty, ch'i such'ya shchelkali v otvet na zavyvanie vetra: to tut, to tam gorbatilis' bulyzhniki i ledyanye kolody; sprava gudel ammiachnyj vodopad, opylyaya svoimi bryzgami vse vidimoe prostranstvo. Lyudi v mashinah oshchushchali, krome togo, silu prityazheniya planety i vibraciyu korpusov flajerov pod tugimi moguchimi udarami poryvistogo vetra. - YA po-prezhnemu schitayu, chto nam luchshe bylo by dozhdat'sya pomoshchi izvne,- skazal Torson, podklyuchiv dopolnitel'nyj ekran.- |ta peredelka svyazana s d'yavol'skim riskom. - A ya snova ubezhdayus',- otpariroval Dolmadi,- chto tvoya rabota sdelala tebya izlishne nervnym, po krajnej mere sejchas. Pojmi, my ne mozhem bol'she obmanyvat' aborigenov. A pro sebya on dobavil: "Bolee togo, esli my spravimsya s baburitami sami, sobstvennymi silami, to eto ves'ma vygodno otrazitsya na moej reputacii. Hotelos' by dumat', chto kar'era ne stol' vazhna dlya menya, no utverzhdat' ya etogo ne mogu. Tak ili inache, no reshenie prinimat' mne. YA - Posrednik. Dovol'no tosklivo. Horosho by Ivonna byla ryadom". - Tiho,- skomandoval on.- Sejchas nachnetsya. Perevodchik dobralsya do vershiny holma i teper' spuskalsya s ego protivopolozhnoj storony, prichem dovol'no legko: neskol'ko dnej obucheniya sdelali iz nego vpolne prilichnogo skuterista, dazhe v kostyume. On vstupal v zonu dejstviya robotov, i nebesnyj "storozh" uzhe ustremilsya naperehvat. V rezkom svete Osmana, na fone temnyh tuch on sverkal, slovno plamya. Dolmadi napryagsya. On byl odet v skafandr, blaster lezhal na kolenyah. Esli ego drug popadet v bedu, |mil' opustit steklo shlema, otkroet kabinu i brositsya vniz, chtoby popytat'sya emu pomoch'. Ot mysli, chto on mozhet opozdat', vo rtu poyavilsya kakoj-to protivnyj privkus. Robot zavis nad holmom, rastopyriv ruki i naceliv oruzhie. Perevodchik prodolzhal skol'zit' vse s toj zhe skorost'yu. Kogda stolknovenie, kazalos', uzhe bylo neminuemo, iz priemnika razdalas' komanda: - Otojdi v storonu. My vvodim v programmu izmenenie. Komanda prozvuchala na osnovnom yazyke Babura, i komp'yuter, razumeetsya, ee slyshal. Nakanune Ivonna sostavila pravdopodobnye frazy i provela neskol'ko dolgih chasov, terpelivo obrabatyvaya ih zapis' s translyatorom i magnitofonom. Inzhener Torson, ksenologi Nakamura i |lis Bergen, obladavshaya hudozhestvennymi sposobnostyami biolog Izabel' de Fonseka, sam Dolmadi i neskol'ko sovetnikov-sulejmanitov, sledivshih za baburitami, izgotovili maneken. Sdelali oni ego ne slishkom iskusno, no etogo i ne trebovalos', poskol'ku sverhu natyanuli mnozhestvo odezhd. On predstavlyal soboj obstrugannyj i raskrashennyj tors, szadi - prostoe mehanicheskoe telo, kak u gusenicy, upravlyaemoe s pomoshch'yu spryatannogo hvosta; shest' nog avtomaticheski peredvigalis' odnovremenno s dvumya nogami spryatannogo vnutri sulejmanita; podvizhnaya maska privodilas' v dvizhenie licevymi muskulami posredstvom p'ezoelektricheskih regulyatorov; kleshni i shchupal'ca byli pridelany neposredstvenno k rukam, a poddel'nye nogi - k nastoyashchim nogam Perevodchika. CHelovek ili obychnyj sulejmanit ne smogli by sygrat' rol' baburita: oni byli dlya etogo slishkom veliki, ne govorya uzhe ob ostal'nom. No baburity, vidno, ne uchli, chto na etoj planete mogut byt' eshche i karliki. Maneken byl ves'ma dalek ot sovershenstva, no komp'yuter, veroyatno, ne imel zadaniya proverit' takuyu vozmozhnost'. Bolee togo, razumnyj, horosho otrepetirovavshij svoyu rol' akter postepenno vzhivaetsya v obraz, chego nikogda ne udalos' by robotu, i sozdaet imitaciyu, sglazhivayushchuyu melkie oshibki vo vneshnih detalyah. Po vsej veroyatnosti, komp'yuter dolzhen byl byt' zaprogrammirovan tak, chtoby razreshit' baburitam priblizhat'sya, ved' vremya ot vremeni neobhodimo obsluzhivat' ego, proveryat' i sobirat' slozhennye poblizosti zapasy "golubogo Dzheka". Tem ne menee u Dolmadi chelyusti zanyli ot napryazheniya. Robot ischez iz polya zreniya. Na peredayushchih ekranah zemlya po-prezhnemu skol'zila nazad pod skuterom. Dolmadi vyklyuchil audiotranslyaciyu s bazy. Hotya nikto, krome sidevshej v special'noj komnate Ivonny - a ona byla prirozhdennym svyazistom, ne posylal sejchas signalov Perevodchiku, vse zhe radostnye vozglasy, napolnivshie mashinu, pokazalis' Dolmadi prezhdevremennymi. Kilometry vse mel'kali i mel'kali, blokgauz vyrastal na glazah - temnyj kub, oshchetinivshijsya sensorami i antennami, pugayushchij zloveshchimi ochertaniyami orudijnyh ustanovok i raketnyh shaht po uglam. Zashchitnoe pole bylo vyklyucheno. Ivonna proiznesla v mikrofon Perevodchika: - Otkryvaj. Zakroesh', kogda dam komandu.- I komp'yuter, etot uchenyj idiot, poslal massivnym vorotam signal otkryt'sya. Vse ostal'noe, po suti dela, vypolnila Ivonna. S pomoshch'yu priemoperedatchika ona vnimatel'no rassmotrela to, chto nahodilos' vnutri, i, ispol'zuya informaciyu o tehnologii i avtomatizacii baburitov, nachala rukovodit' dejstviyami Perevodchika. Posle ona skazala, chto eto bylo sovsem ne trudno (meshala tol'ko plohaya vidimost'), ibo stroiteli ispol'zovali standartnye plany programmy. No Posrednik vse eto vremya oblivalsya potom, nepreryvno chertyhalsya, gryz nogti, u nego urchalo v zhivote, i on pristal'no, do rezi v glazah, vsmatrivalsya v izobrazhenie zagadochnyh sistem v golubovatom svete, odnovremenno i rezkom, i tusklom. Kogda Perevodchik nakonec vyshel iz blokgauza i vorota za nim zakrylis', Dolmadi edva ne poteryal soznanie. Zato potom... Uzh chego-chego, a prazdnovat' pobedu chleny Ligi umeli! - Da,- skazal Dolmadi.- No... - Pozhalujsta, bez "no",- ogryznulsya Van Rijn.- Vy zamenili etomu dorogostoyashchemu komp'yuteru programmu na druguyu i vynudili vseh etih robotov prostaivat' bez dela. A pochemu by, po krajnej mere, ne ispol'zovat' ih dlya nashej pol'zy? - |to isportilo by nashi otnosheniya s aborigenami, ser. Dikaryam tozhe ne chuzhd strah pered bezraboticej, obuslovlennoj razvitiem tehnologii. Poetomu nauchnye izyskaniya stali by nevozmozhny, a kak inache tuda privlech' personal? - A kakoj personal tam togda nuzhen? - Tot, chto zhivet tam postoyanno i znakom s obstoyatel'stvami. Inache baburity, blago letet' im ne tak uzh daleko, mogli by vernut'sya i, k primeru, organizovat' i vooruzhit' spravedlivo razgnevannyh sulejmanitov, a potom natravit' ih na nas. Roboty ili ne roboty, a vskore okazalos' by, chto "goluboj Dzhek" vyhodit nam bokom... Krome togo, mashiny iznashivayutsya, i zamena ih obhoditsya nedeshevo, a rabochaya sila aborigenov vosproizvoditsya darom. - CHto zh, v logike vam, pozhaluj, ne otkazhesh',- progromyhal Van Rijn.- No pochemu vy prikazali komp'yuteru i ego robotam atakovat' lyuboj mehanizm, bud' to mashina ili letatel'nyj apparat, kotoryj priblizitsya k nim, a takzhe lyuboe sushchestvo, kotoroe prikazhet im propustit' ego k blokgauzu? Dopustim, situaciya izmenitsya, i togda nashi lyudi, ravno kak i sejchas, nichego ne smogut podelat'. - YA uzhe govoril vam, chto v etom net neobhodimosti,- suho otvetil Dolmadi.- My spravlyaemsya s delom, pust' ne blestyashche, no vse zhe spravlyaemsya, i prinosim pribyl', ispol'zuya svoi tradicionnye sposoby. I do teh por poka my ih sohranyaem, baburity iz dannoj sistemy budut isklyucheny. Esli zhe my sami poluchim dostup k komp'yuteru, nam pridetsya organizovyvat' ego dorogostoyashchuyu ohranu. Inache kto mozhet poruchit'sya, chto baburity ne sygrayut s nami takuyu zhe shutku, kak my s nimi, verno? A sejchas sistema isklyuchaet lyubuyu popytku modernizirovat' operacii v rajone rasprostraneniya "golubogo Dzheka", chto, kstati govorya, ohranyaet nashu monopoliyu i budet ohranyat' ee eshche mnogo let. Dolmadi vstal. - Ser,- tverdo prodolzhil on,- po moemu mneniyu, vse eto mozhno proverit' s pomoshch'yu samyh elementarnyh ekonomicheskih raschetov. Mozhet byt', ya chto-to ne ponimayu, i esli eto tak... - Tpru! - ryavknul Van Rijn.- Syad' na mesto. Hlebni-ka eshche nemnogo iz svoego bokala, malysh, i poslushaj menya. YA star i tolst, no legkie i yazyk u menya eshche rabotayut. V rabochem sostoyanii pokuda i eshche dva vazhnyh organa, odin iz kotoryh tebya ne kasaetsya, a vtoroj, mezhdu prochim,- moj mozg, i on zhelaet, chtoby ya poluchil ot tebya informaciyu i nabil ego eyu. Dolmadi s udivleniem zametil, chto povinuetsya vopreki svoej vole. - CHego tebe ne hvataet, tak eto umeniya videt' shire, chem togo trebuet uzkaya specializaciya,- prodolzhil Van Rijn.- Inogda chelovek byvaet do gluposti dobrosovestnym, vypolnyaya svoe zadanie. On protalkivaet ego i plyuet na posledstviya, kotorye mogut kosnut'sya kakoj-to paralel'noj operacii, i v itoge nanosit v celom ushcherb tomu predpriyatiyu, kotoromu prizvan sluzhit'. K primeru, uchli li vy vozmozhnuyu reakciyu baburitov? - Razumeetsya. Friledi Velankot (budem li my kogda-nibud' vmeste?), i doktor Bergen i v osobennosti doktor Nakamura proveli ischerpyvayushchij analiz vseh imeyushchihsya u nas materialov. V rezul'tate my vveli v komp'yuter dopolnitel'nuyu direktivu: preduprezhdat' lyuboe priblizhayushcheesya sushchestvo ili mashinu, prezhde chem otkryvat' ogon'. Sostoyavshijsya pozdnee moj razgovor s kapitanom korablya, ili kem on tam byl, podtverdil nash prognoz. (Kolyhayushcheesya rylo. Temnyj blesk v chetyreh malen'kih glazkah. CHuzhoj golos, profil'trovannyj translyatorom, sovershenno besstrastnyj: "Soglasno pravilam, ustanovlennym vashej civilizaciej, vy ne dali nam povoda nachat' vojnu, a Liga vsegda prinimaet mery protiv togo, chto ona schitaet nesprovocirovannym napadeniem. Poetomu my ne stanem nachinat' voennye dejstviya".) - Bez somneniya, baburity ispytyvayut to, chto lyudi nazvali by yarost'yu,- skazal Dolmadi.- No chto podelaesh'? Oni zhe realisty. Esli tol'ko oni ne pridumayut kakoj-to novyj fokus, im ostanetsya lish' spisat' Sulejman so scheta i popytat'sya obojti nas gde-nibud' v drugom meste. - I oni vse eshche pokupayut u nas "goluboj Dzhek"? - Da. - Mozhet byt', stoit podnyat' cenu, chtoby otuchit' ih vpred' zaigryvat' s nami? - Esli vy hotite, chtoby oni predpochli sintezirovat' etu travu, to, konechno, mozhno eto sdelat'. Moj raport rekomenduet ot etogo vozderzhat'sya. Na etot raz Dolmadi vse zhe vstal, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto bolee zaderzhivat'sya zdes' on ne nameren. - Ser,- gnevno zayavil on,- ya, mozhet byt', derevenshchina, a moe professional'noe obuchenie prohodilo v kolledzhe na bolote, no uzh vo vsyakom sluchae ya ne prirozhdennyj idiot, u kotorogo shariki za roliki zashli, i moya chest' mne doroga. Na Sulejmane ya sdelal vse, chto bylo v moih silah. Vy dazhe ne soizvolili ob®yasnit', v chem ya byl neprav, a prosto uvolili menya. Sejchas vy zadaete takie voprosy, otvetit' na kotorye mog by lyuboj tol'ko chto vylezshij iz pelenok. Davajte ne budem bol'she teryat' vremya. Vsego horoshego. Van Rijn voznes svoyu tushu k potolku, podnyavshis' na nogi, i garknul: - Ho-ho! Nichego sebe harakterec! Neploho! Neploho! Osharashennyj Dolmadi tol'ko glazami zahlopal. Van Rijn trahnul ego po plechu, chut' ne sbiv s nog, i primiritel'no skazal: - Malysh, ya ne sobiralsya tykat' tebya nosom ni vo chto, krome sladkih fialok. No mne nado bylo znat', sluchajno ty natknulsya na svoe reshenie ili dejstvitel'no mozhesh' original'no myslit'. Ty govorish', eti izbitye istiny mozhet ponyat' kazhdyj, kto, vrode tebya, vylez iz pelenok. Mozhet, eto tak, da tol'ko devyanosto devyat' i devyanosto devyat' sotyh procenta kazhdoj razumnoj rasy eshche ne osvobodilis' ot nih, po krajnej mere, mozgi poka eshche u nih v pelenkah, i v etom legko ubedit'sya - stoit tol'ko poslushat' ih. A vot ty, po-moemu, otnosish'sya k odnoj sotoj procenta, i poetomu mne nuzhen. Ho-ha, kak ty mne nuzhen! On snova sunul v ruku Dolmadi bokal s dzhinom i, zvyaknuv ob nego svoej pivnoj kruzhkoj, ryavknul: - Pej! Dolmadi nemnogo otpil. Van Rijn nachal hodit' po komnate. - Ty vyros na okrainnoj planete i potomu nemnogo naiven,- zagovoril torgovec,- no izbavit'sya ot etogo nichut' ne slozhnee, chem ot pryshchej. Znaesh', kogda moi melkie soshki v shtabe uslyshali, chto ty na Sulejmane samostoyatel'no vytashchil nashi kapitaly iz ognya, oni otpravili tebe standartnoe poslanie i pri etom ne doduli, chto takoj altaec, kak ty, mozhet i ne znat', chto v podobnyh sluchayah vsegda sleduet proverka.- On mahnul dlinnoj, kak u gorilly, rukoj, raspleskav po polu pivo.- YA uzhe govoril, nuzhno bylo proverit', mozhet, tebe prosto povezlo. Esli da, my naznachili by tebya menedzherom v kakoe-nibud' mestechko poteplee i zabyli by o tebe. A esli net, esli ty i v samom dele okazalsya sverhchelovekom, togda v menedzherah ty nam ne nuzhen. Dlya etogo ty slishkom bol'shaya i slishkom dragocennaya redkost'. |to bylo by vse ravno chto povesit' v sobach'yu konuru gravyuru Hokusaya. Dolmadi drozhashchej rukoj podnes bokal k gubam. - CHto vy hotite skazat'? - provorchal on. - Antreprener! Ty sohranish' zvanie Posrednika, poskol'ku my ne hotim plodit' zavistnikov, no na samom dele ty budesh' tem, kogo v staroj Amerike nazyvali by "rysakom osoboj masti". Slushaj menya.- Van Rijn vytashchil iz pepel'nicy nedokurennuyu sigaru, gluboko zatyanulsya i, prodolzhaya sotryasat' pol svoimi shagami, prinyalsya energichno zhestikulirovat' obeimi rukami, to i delo podvergaya Dolmadi risku byt' oblitym pivom ili osypannym peplom.- Sulejman vsegda schitalsya slavnym zauryadnym fortikom, no blagodarya tebe ya ponyal, kak malo my znaem o nem i kak vnezapno mozhet nagryanut' na nas sam d'yavol. Tak chto govorit' o dejstvitel'no novyh, dejstvitel'no izobil'nyh i dejstvitel'no dohodnyh bazah? Ha? Menedzher tam ne nuzhen, vo vsyakom sluchae, do teh por, poka ih kak sleduet ne nataskayut v dele. Horoshij menedzher - ves'ma mogushchestvennaya figura, i nam on vo mnogom polezen. No po suti svoej on rutiner; ego zadacha - sledit' za tem, chtoby dela shli kak po maslu. Net, dlya dikih mest trebuetsya v kachestve bossa novator, chelovek, kotoryj lyubit riskovat', nemnozhko ved'ma, esli eto zhenshchina,- slovom, tot, kto sposoben reshat' sovershenno novye problemy original'nymi metodami. Ponimaesh'? No takie vstrechayutsya ochen' redko, uveryayu tebya. I cenyatsya oni vysoko. Tak vysoko, kak togo zasluzhivayut. Estestvenno, ya hochu, chtoby i oni menya cenili po dostoinstvu, poetomu nikogda ne sazhayu takogo posrednika na stavku i ne predlagayu emu perspektivy prodvizheniya po sluzhebnoj lestnice. Net, snachala ya privozhu ego k prisyage na vernost' v techenie desyati let, a zatem otpuskayu ego s privyazi i osvobozhdayu ot svoej opeki, ostavlyaya za nim pravo na devyanosto procentov komissionnyh. CHertovski zhal', chto nikto ne primetil tebya do togo, kak ty postupil v shkolu menedzherov. Teper' tebe pridetsya nekotoroe vremya potorchat' v antreprenerskoj shkole, kotoruyu ya zapryatal v odno ukromnoe mesto. Skuchat' tebe, ya dumayu, ne pridetsya: tam neredko ustraivayut takie vecherinki, bud' zdorov! No bol'she vsego, nadeyus', tebya zainteresuet imenno ucheba, esli, konechno, ty soglasen rabotat' tak, chtob mozgi poteli. Potom ty stanesh' bogatym, esli vyzhivesh', i u tebya budet vse, i dazhe bolee togo, o'kej. Na mgnovenie Dolmadi vspomnil ob Ivonne, no potom podumal: "Kakogo cherta! Esli vse budet normal'no, cherez neskol'ko let ya sam smogu nabirat' lyudej, kotorye mne ponadobyatsya". - O'kej! - otvetil on i zalpom osushil svoj bokal. --------------------------------------------------------------- Po vsem voprosam, svyazannymi s avtorskimi pravami na perevod dannogo proizvedeniya pros'ba obrashchat'sya na 2:5030/53.31