Pol Anderson. Koroli na zaklanie
Diasu povezlo: vo-pervyh, on nahodilsya daleko ot vzryva, a vo-vtoryh
- smotrel v druguyu storonu. Tol'ko poetomu on ne oslep navsegda, hotya
porazhennuyu setchatku teper' pridetsya poberech' neskol'ko nedel'.
Zametiv vspyshku v obzornom zerkale, on brosilsya nichkom, povinuyas'
vyrabotannomu uzhe soldatskomu refleksu. No ne bylo zdes' ni ubezhishcha, ni
verha, ni niza, a lish' oblomok kosmicheskogo korablya, kotoryj vleklo vokrug
Marsa po vysokoj orbite.
Celilis', konechno, ne v nego, k tomu zhe vzryv byl yadernyj... Bylo by
nelepo... On dazhe ne popal v opasnuyu zonu. Na takom rasstoyanii doza lyubyh
chastic i gamma-luchej ne ochen' velika, a krome togo, ego nadezhno zashchishchaet
soderzhashchijsya v krovi antiradiacionnyj komponent.
On byl zhiv. On dyshal. Pravda, za takoj chastyj pul's nastavnik v
Akademii vryad li by pohvalil... ("Esli ty nervnichaesh', kadet, osoznaj, chto
ty zhiv, i uspokojsya"). Kak sovet - prigoditsya, ostal'noe k chertyam.
Dias medlenno sgibal nogi, poka magnity botinok ne prilipli k
metallu. Zatem on podnyalsya i oglyadelsya.
- Slava bogu, - probormotal on. Golos gluho prozvuchal v shleme. Na
mgnovenie vspomnilos' lico materi. On obernulsya.
Na fone chernoj bezdny i milliona zvezd raspolzalos' gazovoe oblako.
Ono polyhalo mnozhestvom ottenkov, yarko svetilsya centr, k krayam svechenie
slabelo. Oblako ne sfericheskoe, podumal Dias, pohozhe, vzorvalsya korabl'.
Bol'shoj korabl'. No chej?
Odnazhdy neskol'ko let nazad emu vzdumalos' provesti otpusk v
Antarkticheskoj Berloge. S devushkoj na snegohode on vybralsya naruzhu,
sobirayas' polyubovat'sya polyarnym siyaniem, rasschityvaya, chto ono okazhetsya
ekzoticheskim fonom dlya ostal'nogo. No kogda oni uvideli nebo, to nadolgo
zabyli drug o druge. Bylo tol'ko siyanie.
I sejchas on zastyl v tochno takom zhe blagogovenii, nablyudaya kak taet v
prostranstve nebesnyj koster - vse, chto ostalos' ot korablya s ekipazhem.
Vzorvalsya, pozhaluj, "Vashington", u nego kak raz podhodyashchaya massa... I
esli tak, to Martin Dias, kapitan voenno-kosmicheskogo korpusa Soedinennyh
SHtatov, mog schitat' sebya mertvecom. Drugie korabli slishkom daleko, ih
razvedbotam ne obnaruzhit' ego nikogda.
S drugoj storony, Dias pochti nichego ne znal o dislokacii vrazheskogo
flota. Pered katastrofoj golova ego byla zabita lish' instrukciyami po
zapusku torped. No ved' mozhno zhe predpolozhit', chto vzorvalsya vrazheskij
drednout, i znachit, atakovali ego s "Vashingtona", i skoro zdes' budut
shlyupki...
Est'!
Dias vsmotrelsya pristal'nee i na kakoe-to vremya ocepenel. Razgonyaemyj
polosoj ognya, chernyj shtrih perecherknul tayushchee oblako. Kryl'ya i obtekaemaya
forma napomnili emu marlina, siyayushchego pod solncem golubym bleskom marlina,
kotorogo on pojmal kogda-to vo Floride... Signal'naya raketa sama okazalas'
v rukah, on nazhal vosplamenitel'. I stal svet.
Vsego-to i nado bylo - vnimatel'no osmotret'sya, podumal on i
rassmeyalsya nervno. Tak oni peresmeivalis' s Berni Sterntalom na zanyatiyah
po psihologii, k kotoroj otnosilis' s tradicionnoj dlya slushatelej Akademii
nepochtitel'nost'yu. Tri goda nazad Berni ne vernulsya s Ganimeda; a sejchas
sam Dias zadyhalsya ot volneniya i nozdri emu zabil zapah sobstvennogo pota.
Osveshchaemyj zhestkim svetom rakety, on sklonilsya k peredatchiku. Pal'cy,
nelovkie v grubyh perchatkah skafandra, otregulirovali uroven', postavili
pereklyuchatel' na "SOS". Esli by on zaranee prigotovilsya, i bud' eto
fizicheski vozmozhno - izmenit' nesushchuyu chastotu, - shlyupka smogla by ego
zapelengovat'. Korpus by ego ne brosil.
Raketa potuhla.
Poverhnost' plota zaslonyala ot Diasa solnce, no tolpyashchiesya so vseh
storon zvezdy davali vpolne dostatochno rasseyannogo sveta. Po gorlu slovno
proshli nazhdakom, i on pozvolil sebe sdelat' glotok iz svoej edinstvennoj
flyazhki s vodoj. S ostal'nym bylo luchshe: neskol'ko ballonov vozduha,
kislorodnyj regenerator i do smeshnogo bol'shoj paket NZ. Oblomok korablya
predstavlyal soboj sekciyu vnutrennej pereborki, kotoruyu, kogda v "Argonnu"
popal snaryad, vylomalo i vyshvyrnulo naruzhu. "Argonna" byla vsego lish'
razvedyvatel'nym krejserom so slaboj zashchitoj; pri otnositel'noj skorosti
tridcat' kilometrov v sekundu snaryady - nebol'shie stal'nye shary, ostavlyali
za soboj lish' oblomki i trupy. S "Argonny" nikto ne spassya, krome Diasa, i
teper' on blagodaril boga, chto okazalsya v schastlivom meste v nuzhnyj
moment, i vzryv otbrosil ego ot solnechnoj radiacii. On vpolne mog
spastis'.
Esli tol'ko vrazheskaya shlyupka ne razyshchet ego ran'she.
Ot etoj mysli volosy u nego vstali dybom. Nevol'no zachesalas' pravaya
ruka, v kotoruyu byl vzhivlen nekij predmet - special'no na sluchaj pleneniya,
- i o kotorom on staralsya ne dumat'.
Net, skazal sebe Dias, ne bud' glupee, chem polozheno po instrukcii.
|to bezuslovno amerikanskaya shlyupka. Veroyatnost' togo, chto vrazheskij
korabl' - chert by ego pobral - nahoditsya v radiuse dejstviya ego signalov,
nastol'ko priblizhaetsya k nulyu, chto eyu vpolne mozhno prenebrech'.
- Ne razdavit' li nam butylochku na oblomkah korablekrusheniya, - vsluh
proiznes on. On obrashchalsya k Karlu Bejli, kotoryj pomog emu, kogda flot v
SHepard-Filde gotovilsya k otpravke, pronesti na bort neskol'ko butylok
shotlandskogo viski. Stal'nye shary razodrali Karla v kloch'ya i Diasu vdrug
pokazalos', chto nekotorye iz nih on vidit. - Net, luchshe ya ne budu k nej
prikasat'sya. Radi nas oboih.
Ego golos uhodil v efir.
- Mozhet byt', cherez milliony let v drugoj planetnoj sisteme chudovishcha
s sovinymi glazami vylovyat besformennye ostanki - eh, Karl! - i snesut ih
v muzej.
On ponyal, chto delaet i mgnovenno zamolchal. No mysli ne oborvalis':
nikogda eti chudishcha ne uznayut - kto takoj Karl Bejli, ne uznayut, kak on
kollekcioniroval starinnye dzhazovye plastinki, azartno igral v poker, imel
stepen' doktora mediciny, a odnazhdy spas zhizn' trem parnyam, kotorye
grohnulis' na Veneru vo vremya patrul'nogo poleta.. Hodil v gorod vmeste s
Martinom Diasom, a ne tak davno... CHto zhe sluchilos' v tot vecher?
On uvidel son...
|to byl kvartal meksikanskogo rajona San-Diego, kotoryj, kak pomnil
Dias, pol'zovalsya veseloj slavoj. Naprotiv otelya Kennedi, v kotorom obychno
ostanavlivalis' kosmonavty, oni vzyali giro - nado zhe v koi-to veki
shikanut' - i otpravilis' tuda, gde sobiralis' ugostit' svoih devushek
obedom. Dias tknul pal'cem v nazvanie kabachka. Avtopilot otyskal ego v
spravochnike i vyvel ekipazh na vozdushnyj rel's |mbarkadero-Bal'boa.
SHaron vzdyhala i nezhilas', polozhiv golovu emu na plecho.
- Kak chudesno, - skazala ona, - kak milo, chto ty dlya menya delaesh'...
On chuvstvoval, chto ona vkladyvala v slova ne tol'ko banal'nuyu
vezhlivost'.
Skvoz' prozrachnyj kolpak kabiny vid na gorod i vpravdu byl
velikolepnym. Gorod mercal i polyhal - slovno beschislennye bozh'i
dragocennosti - ot gorizonta do gorizonta. Tol'ko v odnom napravlenii
caril mrak - na zapade: tam lezhal okean. Pochti polnaya Luna stoyala vysoko v
nebe. Dias ukazal na krohotnyj ogon' v zatenennoj zone:
- Baza Vladimir.
- Ugu, - skazala SHaron. - Sonaziane.
Ona slegka napryaglas'.
- O, oni prilichnye parni, - otozvalsya Bejli so svoego sideniya.
- A ty otkuda znaesh'? - pointeresovalas' Naomi, ego sputnica,
proizvodyashchaya vpechatlenie ser'eznoj devushki s zhivym umom.
- YA tam byl raza dva, - pozhal on plechami.
- CHto? - voskliknula SHaron. - No my zhe voyuem!
- A pochemu net? - sprosil Dias. - Vsego lish' vchera ih posol byl na
prieme u nashego prezidenta. YA sam smotrel v novostyah. Bol'shoe politicheskoe
sobytie.
- No eto drugoe delo, - vozrazila SHaron. - Vojna idet v kosmose, ne
na Zemle, i...
- My ne trogaem lunnye bazy drug druga, - skazal Bejli. - |to slishkom
blizko k domu. Takim obrazom, my vsegda mozhem, govorya oficial'no, "vesti
peregovory". A poslednij raz - neskol'ko let nazad - ya k nim letal, chtoby
vernut' kraterohod, kotoryj my odalzhivali, i zaodno dostavit' im partiyu
al'gablajtovogo antibiotika. Oni menya pod zavyazku nakachali pervoklassnoj
vodkoj.
- Udivitel'no, chto ty tak spokojno ob etom govorish', - skazala SHaron.
- Tut net sekretov, dorogaya - Dias podkrutil voobrazhaemye usy,
podrazhaya drevnej gusarskoj manere. - Reportery molchat potomu, chto takaya
novost' ne vyzvala by voodushevleniya.
- O, raz eto delo rebyat iz korpusa, lyudi mogut ne volnovat'sya, -
zametila SHaron.
- Verno, - ulybnulas' Naomi. - Korpus ne sposoben ni na chto plohoe.
- Kak eto lyubezno s vashej storony. - Dias uhmyl'nulsya SHaron,
pripodnyal ee podborodok i poceloval. Na mgnovenie ona napryaglas': poldnya
znakomstva - slishkom korotkij srok. No, konechno zhe, ona znala, chem obychno
konchaetsya svidanie s korpusmenom, i on znal, chto ona znaet, i ona znala,
chto on znaet, i poetomu ona srazu zhe rasslabilas'. V konce koncov, cel'
obeih storon - udovol'stvie.
Giro pod®ehalo k kabachku. Oni voshli v nizkoe shumnoe pomeshchenie, sizoe
ot dyma i ukrashennoe afishami korridy. Dias osmotrelsya i smorshchil nos.
- D'yavol'shchina! - probormotal on. - Turisty i syuda dobralis'.
- O-ho-ho, - otvetil Bejli tem zhe razocharovannym golosom. - Krichashchie
odezhdy, zazhravshiesya rozhi, stereovizor i stena-avtomat. No, raz my zdes',
davajte uzh vyp'em.
- Vot chto znachit nahodit'sya v kosmose dva-tri goda podryad, - skazal
Dias. - Teryaesh' orientirovku. Nu da ladno..
Oni zanyali kabinku.
Oficiant uznal ih dazhe posle stol' dolgogo otsutstviya i pozval
hozyaina, kotoryj poklonilsya chut' li ne do polu i stal umolyat' otvedat'
tekily iz ego lichnogo zapasa.
- Proshu vas, sin'or kapitan. Pozhalujsta!
Devushki byli v vostorge. Nazlo vsem i vsemu vecher byl nachat v
otlichnom nastroenii.
No tut kto-to vklyuchil proigryvatel'.
Stenka ozhila i yavila hudoshchavuyu blondinku let chetyrnadcati, naryazhennuyu
v travyanisto-zelenuyu yubku, i sootvetstvuyushchuyu vsem parametram naimodnejshih
seks-bomb.
Bingli-dzhinli-dzhangli-beng-POU!
Bingli-dzhigli-dzhangli-beng-UH!
YA-uh-ryzhevolosaya kongolezochka -
I-uhm-uzhe vpolne konfetochka,
Kogda-uh-chastvuyu v bingli-dzhingli-dzhangli-uh-SHOU!
- O chem ona poet? - sprosila SHaron, pytayas' perekrichat' saksofon.
- CHush', - provorchal Dias. - V tvoj shkol'nyj ispanskij eto ne vklyuchat.
- A ya, kak poslushayu, tak chut' li ne nachinayu mechtat' o CHetvertoj
Mirovoj Vojne, - edko zametila Naomi.
Bejli stisnul zuby.
- Ne nado tak govorit', - poprosil on. - Razve ploho, chto konchilas'
Tret'ya? Ved' ni odna iz storon ne dobilas' svoego. Mne kazhetsya... lyubaya
vojna - eto slishkom.
Diasu ponravilos', chto oni poser'ezneli, i on zadumchivo skazal:
- A znaete, vpolne vozmozhno izbavit'sya ot etih kallikakskih sten.
Dostatochno oscillyatora. Teper' delayut oscillyatory na kristallah
ogranichennogo radiusa dejstviya.
- FKK ne pozvolit, - vozrazil Bejli. - Osobenno esli eto budet meshat'
stojkomu trehmernomu priemu.
- Nu i chto? Krome togo, oscillyator mozhno tak miniatyurizovat', chto ego
budet ochen' trudno obnaruzhit'. Sdelat' ego takim portativnym, chtoby mozhno
bylo spryatat' v karmane. Ili dazhe v vashem tele, esli najti pokladistogo
hirurga. |to ne ochen' udobno, no ne bol'she chem..
- Mozhno rassypat' ih vokrug gorodov, - predlozhil Bejli,
zainteresovavshis'. - Spryatat' po temnym uglam, i...
- Ugga-vugga-kugga-hugga menya, da?
- YA hochu, chtoby eto prekratilos', - skazala Naomi. - Karl, neuzheli
nichego nel'zya sdelat'?
Bejli vypryamilsya. Ego ruka, lezhavshaya na stole, szhalas'.
- A pochemu by net? - sprosil on.
- CHto? - ne ponyal Dias.
Bejli pokrasnel.
- Prostite, ya na minutku.
On poklonilsya devushkam, i probravshis' mezhdu tancuyushchimi, podoshel k
pul'tu steny i povernul vyklyuchatel'.
Tishina upala podobno meteoru. Na mgnovenie vse golosa tozhe stihli. I
tut zdorovennyj turist vskochil so svoego mesta i prorevel:
- |j... Ty... Ty dumaesh', chto tebe...
- YA mogu vernut' vam vashi den'gi, ser, - myagko skazal Bejli. - No shum
meshaet moej dame.
- CHego? Da kto tebe pozvolil dumat', chto ty...
Hozyain vyshel iz-za stojki.
- Esli dama pozhelala, - zavil on, - to tak i budet.
- |to eshche chto za diskriminaciya? - zavopil turist. Koe-kto iz
posetitelej tozhe nedovol'no zavorchal.
Dias napryagsya, sobirayas' pridti na pomoshch', esli nachnetsya potasovka.
No Karl otkinul rukav svoej shtatskoj tuniki i identifikacionnyj braslet
zablestel na vidu u vseh.
- Pervyj lejtenant Karl H. Bejli, Voenno-Kosmicheskie sily Soedinennyh
SHtatov, k vashim uslugam, - predstavilsya on, i po zalu pokatilas' volna
tishiny. - Prostite, pozhalujsta, moj postupok...
Prodolzhat' ne bylo neobhodimosti. Turist byl udovletvoren i predlozhil
vypit' vmeste. Potom eshche kto-to. I eshche. Nikto ne riskoval shumet' u
kabinetika, v kotorom kosmonavty yavno hoteli ostat'sya naedine. Kogda Dias
vremya ot vremeni vyglyadyval naruzhu, ego privetstvovali mnozhestvom ulybok,
a koe-kto otvazhivalsya dazhe nesmelo pomahat' rukoj. Ot etogo emu delalos'
pochti nelovko.
- A ya boyalsya, chto nam vot-vot pridetsya drat'sya, - skazal on.
- Vot uzh net, - otvetil Bejli. - Kogda ya lechil svoyu nogu, ya zametil,
naskol'ko vyros nash prestizh. I somnevayus', najdetsya li sejchas hot' odin
amerikanec, kotoryj osmelitsya podnyat' hot' palec na korpusmena. No, chestno
govorya, ya boyalsya skandala. On nichego by ne pribavil k dobromu imeni
Korpusa. A takie veshchi, kak mne dumaetsya, ne sleduet ekspluatirovat'...
- My dostatochno prolili svoej krovi, - zaklyuchil Dias. - Raz uzh my ne
smogli sohranit' inkognito, davajte nesti sej krest. Ili zhe mozhno uspet'
na transpolyarnyj chelnok do Parizha, esli pospeshit'...
V eto vremya nachali sobirat'sya druz'ya i rodstvenniki hozyaina, kotorye
tozhe pomnili, kto takoj Martin Dias. Byl zdes' Pablo, i Manuel', i Karmen
s kastan'etami, i Huan s gitaroj, Tio Rino razmahival butylkami, zazhatymi
v kazhdoj iz ogromnyh ruchishch, i vse obnimali Diasa i privetstvovali s
vozvrashcheniem, i byli potom i pesni, i tancy... Fiesta konchilas' na zadnem
dvorike, kogda luna uzhe sadilas', i kak v starye dobrye vremena, vse pili
za zdorov'e sin'ora kapitana Diasa.
|to byl d'yavol'ski horoshij otpusk...
Struya plameni vo vtoroj raz perecherknula Mlechnyj Put' - na etot raz
blizhe i yavno sniziv otnositel'nuyu skorost'.
Dias odobritel'no hmyknul. Vse bylo prekrasno. SHlyupka tormozit, i -
znachit - on eshche pohodit na sobstvennoj lodke pod parusom, i budet voda, i
pishcha, i son, i novyj korabl', i - mozhet byt' - pridetsya pisat' pis'ma, eto
ne ochen' priyatno... Kogda veter, shelestya, probiraetsya skvoz' sosny, kora
kotoryh - esli vy kosnetes' ee shchekoj - pahnet vanil'yu, kogda reka neset
svoj holod i shumit na kamnyah, - o Gospodi, kak prekrasna togda Zemlya. Dias
vdrug pojmal sebya na mysli, chto bol'she vsego emu hochetsya kurit'.
Samu shlyupku on videt' ne mog - do teh por, poka ona ne okazalas'
sovsem ryadom. Struya ognya byla ochen' tonkoj, Dias ponyal, chto dvigatel'
rasschitan na transportirovku ne bolee neskol'kih soten funtov gruza,
ravnogo vesu dvuh chelovek v skafandrah. Lyudi sideli vnutri, on videl ih
shevelyashchiesya teni. Pul's Diasa razorval tishinu.
- Hello! - pozval on v mikrofon. - Hello, ya zdes'!
Emu ne otvetili. SHlyupka sbrosila skorost' v neskol'kih futah ot nego
i k nemu poplyl lin' so svetyashchejsya na konce lampochkoj. Dias pojmal ego i
natyanul. Plotik i shlyupka sblizilis', kosnulis' drug druga i myagko
zakrutilis'...
I tut Dias uznal shlemy.
On prinyal pomoshch', kotoroj ne zhelal. Odin iz sonazian okazalsya ryadom,
derzhas' za otpushchennyj Diasom lin'. Vtoroj ostalsya na meste, v ruke ego byl
izluchatel'.
Delat' nichego ne ostavalos'. Krome odnogo. Dias podnyal ruki, i
sonazianin lovko zakrutil provoloku vokrug ego zapyastij. Za paru minut on
osmotrel plotik, a potom sonazianin s izluchatelem perestroilsya na
amerikanskuyu volnu.
- Vy izobreli neglupyj sposob spastis', ser, - skazal on.
- Blagodaryu, - prosheptal Dias oshelomlenno i bespomoshchno.
- Proshu vas.
Emu prikazali lech' na pol, i shlyupka rvanulas' vpered. Navalilas'
peregruzka.
Leteli oni primerno chas, i za eto vremya Dias uspel privesti mysli v
poryadok. Snachala on nichego ne chuvstvoval, krome bezmernogo straha i obidy,
zatem nastupilo ocepenenie i bezrazlichie ko vsemu, a potom, porassuzhdav
zdravo, on ispytal oblegchenie ot togo, chto teper' u nego est' ob®ektivnaya
i udobnaya prichina otdohnut' ot vojny - do teh por hotya by, poka ego ne
obmenyayut na analogichnym obrazom vzyatogo v plen sonazianina.
No pochti srazu zhe on vspomnil o sekretnoj instrukcii, s kotoroj
znakomili vseh prinimavshih uchastie v boevyh dejstviyah oficerov.
U menya net shansov, zlo podumal on. Oni rekomendovali ne razmenivat'sya
men'she, chem na krejser. Hvatit li u menya sily voli? Kazhetsya, da. Smert' -
eto vsego lish' ochen' mnogo holoda.
Na fone zvezdnoj rossypi prostupil chernyj siluet. Raketobot? Net,
nebol'shoj korabl'... Neprivychno shirokie dyuzy... Lazernye pushki...
modificirovannaya model'... No chto zastavilo ego pokinut' bazu na
asteroidah? Mozhet byt', eto kur'er? Opoznavatel'nyh ognej - chetyre,
raspolagayutsya szadi...
SHlyupka spokojno vplyla v shlyuz; srazu zhe podali vozduh. Vodyanye pary
skondensirovalis' na shleme, i Dias oslep. Neskol'ko chelovek pomogli emu
izbavit'sya ot skafandra, no ne uspeli oni zakonchit', kak prozvuchal signal,
zagudeli dvigateli i poyavilsya ves.
Diasa obstupili lyudi v zelenyh mundirah. Ih bezuprechnyj vid napomnil
emu o tom, chto sam on nebrit i gryazen, i zaodno - o ruhnuvshih nadezhdah.
- Ladno, - burknul on. - Gde vash sledovatel'?
- Vas ozhidaet koe-kto povyshe, kapitan, - otvetil chelovek s
polkovnich'imi nashivkami. - Prostite, chto my ne mozhem nemedlenno
predostavit' vam vse neobhodimoe, no delo ne terpit otlagatel'stv.
Dias vezhlivo poklonilsya, pomnya, _ch_t_o_ vmontirovano v ego pravuyu
ruku.
Soprovozhdaemyj, ili, mozhet, konvoiruemyj, dvumya soldatami, on shel po
koridoram i perehodam korablya, udivlyayas' sobstvennomu spokojstviyu. Pered
dver'yu s bol'shoj chernoj bukvoj nad nej oni ostanovilis'. Da, ya pochti v
serdce korablya, podumal Dias i vzdrognul.
Nad dver'yu pobleskival teleglaz. Dias oshchutil nepriyatnyj oznob. Tot,
kto nahodilsya v kayute, dolzhno byt' nablyudal za nim. On popytalsya
raspravit' plechi.
- Martin Dias, - prohripel on. - Kapitan Voenno-Kosmicheskogo Korpusa
Soedinennyh SHtatov, identifikacionnyj nomer...
Iz ustanovlennogo nizko nad polom dinamika razdalsya prikaz. Dias
pochti ponyal ego. On rezko razvernulsya... Teper' nado razozlit'sya i
mobilizovat' volyu... i unichtozhit' korabl'.
Ohranniki nabrosilis' na nego. Priklad opustilsya na golovu. Vot i
vse.
Pozzhe emu skazali, chto bez soznaniya on prolezhal sorok vosem' chasov.
- Mne vse ravno, - vyalo otvetil on. - Ostav'te menya v pokoe.
I odnako, Dias chuvstvoval sebya v horoshej forme, lish' nemnogo meshali
binty, styagivayushchie izrezannuyu pravuyu ruku, i velikovatye formennye bryuki
bez znakov razlichiya. On chetko vosprinimal okruzhayushchee - pastel'nye tona
pereborok, holodnyj flyuorescentnyj svet, ele ulovimuyu vibraciyu mashin,
poryvy vozduha iz ventilyacionnyh reshetok, aromaty neprivychnoj kuhni, lyudej
s chuzhimi licami i priglushennymi golosami.
Nikto iz ekipazha ne zadeval i ne oskorblyal ego, hotya ih negodovanie
na popytku vzorvat' korabl' bylo by vpolne opravdano. Koe-kto dazhe nazval
by ego postupok verolomnym. Emu okazali medicinskuyu pomoshch' i ostavili v
odinochestve v krohotnoj kayutke, gde ne bylo nichego, krome kojki. V
izvestnom smysle eto bylo pohuzhe pytok, i Dias chut' li ne obradovalsya,
kogda ego nakonec-to vyzvali na dopros.
Ego soprovodili do toj samoj dveri i vpustili vnutr'.
Porazhennyj, Dias zastyl na meste. Dazhe komanduyushchij flotom ne mog by
rasschityvat' na stol' obshirnoe pomeshchenie i takoj komfort. Korabl' dolgoe
vremya shel po inercii i sila tyazhesti sozdavalas' vrashcheniem. |ti zhe
apartamenty razmeshchalis' na vrashchayushchejsya obolochke, tak chto pol vsegda byl
polom, vne zavisimosti ot togo, rabotali dvigateli ili net. Dias stoyal na
starinnom persidskom kovre, okruzhennyj antikvarnoj mebel'yu na nizen'kih
nozhkah, i cherez dva svodchatyh dvernyh proema pytalsya zaglyanut' v sosednie
pomeshcheniya. Za odnim skryvalas' spal'nya, vsyu stenu kotoroj zanimali
mikrofil'my (gospodi, da zdes' ih, dolzhno byt', s desyatok tysyach!), skvoz'
vtoroj vidnelas' chast' kabineta: stol, ogromnyj i polnyj zagadok pul't
upravleniya i...
CHelovek, sidyashchij pod kartinoj Mone, vstal i slegka poklonilsya. Dias
otmetil ego neprivychno vysokij dlya sonazianina rost, podvizhnoe hudoshchavoe
lico, porazitel'no golubye glaza, kontrastiruyushchie s beloj, slovno u
shvedskih devushek, kozhej, kostyum bezuprechnogo pokroya (bylo zametno, chto
nosyat ego s nebrezhnoj bezzabotnost'yu). Na seroj nakidke, pokryvayushchej ego
golovu, slovno kapyushon, i spuskayushchejsya nizhe plech ne bylo vidno nikakih
znakov razlichiya.
- Dobryj den', - skazal on po-anglijski, s nebol'shim akcentom. -
Pozvol'te predstavit'sya - general Rostok, sluzhba kosmonavtiki.
Dias avtomaticheski povinovalsya ritualu - otdal chest'. On vnimatel'no
razglyadyval pomeshchenie, porazhayas', s kakim vkusom ono oformleno. |to bylo
carstvo uyuta i pokoya. Rostok, dolzhno byt', neveroyatno vazhnaya figura, esli
komfort dlya nego okupaet dopolnitel'nuyu massu. Pod pristal'nym vzglyadom
Dias napryagsya. I podumal - za vsem, bez somneniya, nablyudayut po teleseti
ohranniki; odin znak - i oni budut zdes'.
On postaralsya rasslabit'sya. Esli oni ne vyshibli mne zuby srazu,
znachit - ne planirovali. Pozhivem poka.
No spokojstvie ne prihodilo. Meshalo prisutstvie cheloveka v kapyushone,
davila roskosh' pomeshcheniya. Sverhkomfort za orbitoj Marsa vyglyadit
zhutkovato.
On uslyshal sobstvennyj golos:
- U vas prevoshodnyj korabl'. Moi pozdravleniya.
- Blagodaryu, - otvetil Rostok s ocharovatel'noj, pochti mal'chisheskoj
ulybkoj. - Hotya fakticheski korablem komanduet polkovnik Sumoro. YA peredam
emu vashu ocenku.
- Mozhet byt', vy i ne kapitan, - pryamo zayavil Dias, - no etot korabl'
yavno v vashem rasporyazhenii.
Rostok pozhal plechami.
- Pochemu by nam ne sest', - predlozhil on, opuskayas' na svoe mesto.
Dias sel za stol naprotiv. General podvinul k nemu pachku. - Sigaretu? -
Blagodaryu.
Dias prikuril i zhadno zatyanulsya.
- Nadeyus', ruka vas ne bespokoit.
Dias pochuvstvoval, kak napryaglis' myshcy zhivota.
- Net, vse v poryadke.
- Hirurgi ostavili loktevuyu metallokost' na meste, tak zhe kak nervy i
myshechnye svyazki. Polnoe zameshchenie trebovalo oborudovaniya, kotorogo net na
nashem korable. My ne hoteli delat' vas kalekoj. V konce koncov, nas
interesoval tol'ko zaryad.
Dias sobralsya s muzhestvom i s®yazvil:
- Mne nepriyatno, chto prihoditsya ogorchat' vas, general, no eto ne
delo. Vy krupno igraete.
Rostok usmehnulsya.
- Vozmozhno, no ya ne uveren, chto vam tak uzh nepriyatno, kak vy eto
pokazyvaete. Vy ved' tozhe umerli by, nadeyus', vy eto ponimaete?
- Ha-ha.
- Vy znaete, chto za oruzhie v vas bylo vmontirovano? - Da. Vse nashi
oficery ob etom znayut. Zaryad izotopnoj vzryvchatki s zapalom,
aktiviziruemym seriej opredelennyh nervno-motornyh impul'sov. |kvivalenten
primerno desyati tonnam trinitrotoluola. - Dias vcepilsya v ruchku kresla,
naklonilsya vpered i rezko dobavil:
- YA ne vyboltayu nichego, chego by vy uzhe ne znali. YA ponimayu, na vojne
kak na vojne. No so mnoj nomer ne vyjdet...
- Nu konechno, konechno, - Rostok primiritel'no vzmahnul rukoj. - |to,
kak u vas govoritsya, i oslu ponyatno. Ustrojstvo vashe primitivnen'koe. My
uzhe otpravili soobshchenie o nem v Centr, otkuda ego peredadut po vsem
flotam. Tak chto vasha popytka, kak i ves' proekt, ni k chemu ne priveli. Ne
ochen', kstati, dzhentl'menskij proekt.
On otkinulsya nazad, zakinuv nogu na nogu i druzheski
posmotrel na Diasa.
- Konechno, my mozhem pozaimstvovat' eto. V izmenennom vide, - skazal
on. - Vzryv budet vyzyvat'sya bez uchastiya soznaniya, gipnoticheskim vnusheniem
na opredelennyj klass situacii. V etom sluchae shansov na uspeh kuda bol'she.
- Vy-to otkuda znaete? - zametil Dias.
Rostok otvetil prokazlivoj usmeshkoj.
- Kak glavnyj zlodej v nashej malen'koj specificheskoj drame, ya skazhu
lish', chto raspolagayu sobstvennymi metodami. - Vnezapno on sdelalsya
ser'eznym. - Ispol'zuya odin iz nih, my zahvatili vas ran'she, chem pribyla
vasha sobstvennaya spasatel'naya partiya. I, pover'te mne, my edva uspeli. Vy
zhe znaete, chto plennik v kosmicheskoj vojne - eto redkost'. Znaete takzhe,
kak trudno vnedrit' agentov v avtonomnuyu organizaciyu, podobnuyu vashej. A
izmenenie prioriteta tehnologicheskogo razvitiya mozhet reshit' sud'bu odnoj
iz storon v schitannye dni - dazhe prezhde, chem ona uspeet eto osoznat'. Vot
k primeru, miniatyurizaciya, kotoraya tak porazhaet nashih uchenyh, ved' v vashem
sobstvennom oruzhii...
- Bol'she ya nichego ne skazhu vam, - zayavil Dias.
- O, otnyud', - myagko vozrazil Rostok. - My oba horosho znaem, chto
proishodit s chelovekom, kogda emu vvodyat "syvorotku pravdy". YA uzh ne
govoryu o drugih metodah. Nichego melodramaticheskogo, nichego prichinyayushchego
bol' i kalechashchego telo, vsego lish' himiya, v kotoroj, kak mne kazhetsya, my
obognali Zapad. No mozhete ne bespokoit'sya, kapitan, ya ni v koem sluchae ne
narushu voennuyu etiku.
Tem ne menee, ya hochu dat' vam ponyat', kak mnogo usilij my zatratili,
chtoby zapoluchit' vas. Eshche do nachala srazheniya ya pridumal, kakim imenno
sposobom mozhno unichtozhit' soprovozhdayushchie drednout vspomogatel'nye korabli
tak, chtoby kto-nibud' na nih ucelel. V pervyj den' ya smog rasschitat'
priblizitel'nye orbity i raspolozhenie vashih osnovnyh korablej. Vo vtoroj
den' nasha taktika presledovala dve celi: konechno zhe, nanesti ushcherb, i -
vyvesti korabl' v takuyu tochku, otkuda my smogli by perehvatit' lyuboj
signala bedstviya. |to stoilo nam odnogo korablya - uchtennyj risk, kotoryj
poka eshche spolna ne okupilsya - ya ne vsemogushch. No vash zov my uslyshali.
Vy ne oshiblis' naschet vazhnosti etogo korablya. Kogda nachal'stvo uznaet
o moem postupke - ono uzhasnetsya. No oni dali mne "kart-blansh". S teh por
etot korabl' po mere vozmozhnosti ne uchastvuet ni v kakih operaciyah, i
imenno poetomu veroyatnost' obnaruzheniya i napadeniya na nas minimal'na.
Rostok myagko i chasto zabarabanil po stolu odnimi konchikami nogtej.
- Vy sposobny ocenit' nashi usiliya, kapitan? - sprosil on. - Vidite,
naskol'ko my v vas nuzhdalis'?
Dias smog tol'ko obliznut' peresohshie guby i kivnut'.
- S odnoj storony, - skazal Rostok, snova ulybayas', - eto bylo
osushchestvleniem moego davnego zhelaniya vyyavit' amerikanskuyu aktivnost' na
dannom etape. A s drugoj - stremleniem oznakomit' vas s nashimi novejshimi
dostizheniyami.
- CHto-o? - Dias pripodnyalsya v kresle, upal nazad i izumlenno
vozzrilsya na generala.
- Vybor za vami, kapitan, - skazal Rostok. - My mozhem peresadit' vas
na gruzovoj korabl' i dostavit' v lager' v poyase asteroidov, gde s vami
budut obhodit'sya kak s obyknovennym voennoplennym. Ili zhe vy mozhete
soglasit'sya na razgovor so mnoj. V poslednem sluchae ya nichego ne mogu
garantirovat'. Vy ponimaete, nadeyus', chto togda ya ne smogu otpravit' vas
domoj - v ramkah obmena plennymi - s bagazhom nashih vazhnejshih voennyh
sekretov. Vam pridetsya podozhdat', poka oni perestanut byt' tajnoj. Poka
vasha razvedka ne ustanovit pravdu, a nikto iz nas ne somnevaetsya, chto ona
vpolne v sostoyanii... I v to zhe vremya, odnako, eto mozhet ne proizojti
nikogda, potomu chto ya nadeyus', chto poluchennoe vami znanie izmenit vashe
otnoshenie ko mnogomu.
Net, net, ne otvechajte sejchas. Obdumajte. My uvidimsya zavtra. CHerez
dvadcat' chetyre chasa, tak skazat'.
Glaza ego smotreli skvoz' Diasa. Golos neozhidanno snizilsya do shepota:
- Vy nikogda ne zadumyvalis', pochemu v kosmose my primenyaem zemnoj
otschet vremeni? A?
Neskol'ko chasov spustya razdalsya signal trevogi, zaryavkali golosa po
interkomu, ves ischez, no pochti srazu zhe vernulsya - korabl' nabiral
skorost'.
Dias ponyal: radar obnaruzhil flot amerikancev i teper' boj dolzhen
vozobnovit'sya. Soldat, kotoryj prines obed v ego kletushku, podtverdil eto
s mnozhestvom poklonov i ulybok. Ochevidno, posle besedy s Rostokom Dias
stal na korable vazhnoj personoj. Usnut' on ne smog i tol'ko naprasno
vorochalsya na svoem lozhe pod negromkoe vorchanie dvigatelej.
Dias popytalsya predstavit' sebe obshchuyu kartinu. Osnovnoj cel'yu
amerikancev byl zahvat sistemy vrazheskih baz v poyase asteroidov. No
taktika vojny v kosmose slozhna: bitva mogla rastyanut'sya na mesyacy,
vspyhivaya v lyubom meste, gde floty protivnikov sblizilis' by na
rasstoyanie, pozvolyayushchee vesti ogon'. Mozhet byt' - Dias znal, chto esli vse
pojdet horosho, takaya vozmozhnost' obyazatel'no poyavitsya - amerikancy
poprobuyut vysadit'sya na sonazianskih planetah. |to budet nelegkaya zadacha.
On slishkom horosho pomnil nazemnye operacii na Marse i Ganimede.
A sejchas on mog tol'ko predpolagat'. Skoree vsego, amerikancev
obnaruzhili na znachitel'nom rasstoyanii, i eto govorit o nalichii v stroyu
korablej s massoj drednoutov. Znachit, v delo vovlecheno ne menee eskadry, a
vozmozhno i sily vsego sektora - chto uzhe ser'ezno. Sektorom rukovodila
"Alyaska". I esli tak, to korabl', na kotorom nahodilsya Dias, dolzhen
vozglavlyat' soedinenie ravnogo urovnya.
No eto nevozmozhno! Flotilii i eskadry vozglavlyalis' drednoutami.
Boevoj komp'yuter slishkom velik, a obsluzhivayushchij ego personal slishkom
mnogochislen, chtoby razmestit' ih v korable men'shego tonnazha. A etot
korabl' ne bol'she "Argonny".
Tak kakoj zhe d'yavol'shchinoj on zanimaetsya? Rostok namekal chert znaet na
chto, hotya obstanovka na bortu tipichna dlya svyaznogo korablya: net nikakih
priznakov strel'by...
I vse zhe...
Skvoz' dveri kayuty on slyshal golosa. Likuyushchie intonacii... Raduyutsya,
navernoe, chto popali v amerikanskoe sudno. Dias predstavil sebe
razletayushchiesya, vymorozhennye kosmosom kuski myasa, kotorye sovsem nedavno
byli ego soratnikami po Korpusu. "Alyasku" soprovozhdaet "Uta Bich", a na nem
sluzhit Semmi Joshida - Semmi, kotoryj pokryval ego, kogda Dias, p'yanyj v
hlam, vozvrashchalsya posle otboya v Akademiyu, a neskol'ko let spustya vyvolok
ego na Marse iz-pod ognya i delilsya svoim kislorodom do teh por, poka ih ne
otyskala spasatel'naya partiya. I teper', byt' mozhet, "Uta Bich" unichtozhen?
Neuzheli etomu raduyutsya golosa za dver'yu?
Plennikov obmenivayut. Pust' cherez god, dva, tri. YA eshche obyazatel'no
povoyuyu, skazal on v temnotu. YA vsego lish' chelovek. No ya razrushu kozni i
eto obojdetsya sonazianam minimum v neskol'ko korablej. Oni ne uspeyut
nichego predprinyat'. Vryad li mne udastsya perepravit' informaciyu, kotoroj
nameren podelit'sya Rostok. Slishkom mala veroyatnost'. A esli ne...
YA ne hochu etogo. Kak zhe ya etogo ne hochu! Gospodi! Pust' menya
obmenyayut, pust' dadut dolgij otpusk na Zemlyu, gde vse, chto ya ni poproshu -
moe, i v pervuyu ochered' ya poproshu okean, solnechnyj svet i cvetushchie
derev'ya. No ved' Karl tozhe lyubil vse eto, pravda? Lyubil i poteryal
navsegda.
V srazhenii nastupilo zatish'e. Floty razminulis' i teper' mnogo chasov
budet zatracheno na razvorot i povtornoe sblizhenie. Velikij pokoj snizoshel
na korabl', i na ego fone vyzov k Rostoku kazalsya dissonansom. No -
dvadcat' chetyre chasa istekli.
Spuskayas' po prohodam korablya, slegka vibrirovavshim v takt
dvigatelyam, Dias videl tehnikov, v iznemozhenii rasslabivshihsya na svoih
postah. CHto govorit', evolyuciya prednaznachala cheloveka dlya draki golymi
rukami na zemle, a ne putem vychislenij i nazhatiya knopok v kosmose.
CHasovye propustili Diasa vnutr'. Rostok, kak vsegda, sidel pered
stolom. Izyashchnye cherty ego lica kazalis' smazannymi, ulybka byla
mashinal'noj. Pered nim stoyal samovar i dve chashki.
- Sadites', kapitan, - vyalo progovoril Rostok. - Prostite, chto ya ne
vstayu, no ya zdorovo ustal.
Dias sel i vzyal chashku. General pil shumno, zakryv glaza i namorshchiv
lob. Navernoe, chaj byl so stimulyatorom, tak kak ochen' skoro Rostok ozhil.
On dolil sebe eshche chayu, vzyalsya za sigaretu i, otduvayas', otkinulsya v
kresle.
- Mozhet byt', vam dostavit udovol'stvie uznat', - skazal on, - chto
tret'ya vstrecha budet final'noj. My reshili otkazat'sya ot dal'nejshego
srazheniya i vmesto etogo ob®edinit'sya, kak namerevalis' ranee, s drugoj
flotiliej vblizi Pallady.
- CHto zh, eto budet neploho, - soglasilsya Dias.
- Vot imenno. YA vychislil, chto naibol'shuyu veroyatnost' uspeha nam daet
sledovanie strategii... No ne stoit ob etom.
Dias naklonilsya vpered. Serdce ego zakolotilos'.
- Tak eto komandnyj korabl'! - voskliknul on. - Tak ya i dumal.
Golubye glaza Rostoka s interesom glyanuli na nego.
- CHtoby ya soobshchil vam koe-kakuyu dopolnitel'nuyu informaciyu, - skazal
on myagko, no muskuly ego lica napryaglis', - vy dolzhny zaranee prinyat'
postavlennye mnoyu usloviya.
- Dogovorilis', - reshilsya Dias.
- YA dogadyvayus', chto vy nadeetes' kakim-to obrazom peredat' svoim
nashi sekrety. Mozhete zabyt' ob etom. Takoj vozmozhnosti u vas ne budet.
- No kto zastavlyaet vas rasskazyvat', general? Vy zhe ponimaete, chto
my protivostoim drug drugu: ya i vy. - Do chego zhe vysokoparno, podumal
Dias. - YA uvazhayu vashih lyudej i vse takoe, no... hm... moya loyal'nost'
podrazumevaet pod soboj nechto inoe.
- Soglasen. YA ne nadeyus' i ne namerevayus' izmenit' vashi vzglyady. -
Rostok gluboko zatyanulsya, vypustil dym iz nozdrej i iskosa glyanul skvoz'
nego. - Mikrofony otklyucheny, - dobavil on. - Poka nas ne slushayut, my mozhet
govorit' otkrovenno. No preduprezhdayu, esli vy hot' zaiknetes' komu-nibud'
iz nashih lyudej o tom, chto ya vam rasskazal, mne ne ostanetsya nichego
drugogo, kak prikazat' vybrosit' vas iz shlyuza. Nastol'ko eto vazhno.
Ladoni Diasa vspoteli. On provel imi po bryukam.
- O'kej.
- YA ne sobirayus' zapugivat' vas, kapitan, - pospeshno dobavil Rostok.
- To, chto ya hochu vam predlozhit' - eto druzhba. Mozhet byt', mir - v itoge. -
Kakoe-to vremya on sidel, bescel'no vodya glazami po stene, potom vzglyad ego
vnov' ostanovilsya na Diase. - Nachinajte. Mozhete sprashivat' o chem ugodno.
- Nu... - Dias zamyalsya, slovno kto-to podsmatrival za nim cherez
ostavlennuyu priotkrytoj dver'. - Nu... YA prav? |to komandnyj korabl'?
- Da. On vypolnyaet vse funkcii flagmanskogo drednouta, razve chto
redko prinimaet uchastie v srazheniyah. Takticheskie preimushchestva ochevidny.
Nebol'shoj, legkij korabl' gorazdo manevrennej, a znachit, bolee effektiven.
Nas gorazdo trudnee obnaruzhit' i obstrelyat'. Drednouty nesut moshchnuyu bronyu
s edinstvennoj cel'yu - prikryt' ot snaryadov central'nyj post. A u nashego
korablya net takih problem..
- No komp'yuter! YA schital, chto miniatyurizaciya - eto nash udel.
Rostok rassmeyalsya.
- A obsluzhivayushchij personal? Dlya raboty s boevym komp'yuterom trebuetsya
bol'she lyudej, chem ves' ekipazh etogo korablya. Vy ne soglasny? - zakonchil
Dias.
Rostok pokachal golovoj.
- Net. - Ulybka ego ischezla. - Ne pri nashej sisteme. Komp'yuter - eto
ya.
- CHto-o?
- Posmotrite.
Rostok otkinul kapyushon.
Ego golova byla nachisto lishena volos, na kozhe blestelo neskol'ko
vzhivlennyh kontaktov. Rostok kivnul v storonu kabineta.
- Ostal'noj ya - tam, - skazal on. - YA predstavlyayu soboj lish'
chelovecheskoe voploshchenie... Net, ne dumajte, chto ya - chast' komp'yutera.
Naoborot, on sostavlyaet chast' menya.
Rostok snova zamolchal, i ochnulsya, lish' kogda sigareta obozhgla emu
pal'cy. Korabl' vrashchalsya vokrug; kartina Mone - solnechnyj svet,
zaputavshijsya v molodyh list'yah, - kazalas' vidimoj kak by v konce tonnelya.
- Rassmotrim problemu, - skazal ochen' tiho Rostok. - K dosade
bol'shinstva, komp'yutery ne dumayut, ili zhe dumayut na urovne idiota. Oni
vsego lish' vypolnyayut logicheskie operacii, peretasovyvaya simvoly v
sootvetstvii s programmami. No davnym-davno uzhe dokazano, chto sushchestvuet
beschislennoe chislo zadach, kotorye komp'yuter reshit' ne v sostoyanii;
naprimer, zadachi, ne udovletvoryayushchie teoreme Gedelya, reshayutsya alogichnym
putem. A tam, gde alogichnost' - komp'yutery bessil'ny.
Krome togo, kak vy znaete, krupnye komp'yutery trebuyut mnogochislennogo
obsluzhivayushchego personala, kotoryj by provodil takie operacii, kak
kodirovanie dannyh, programmirovanie, perevod otveta v obychnye ponyatiya,
primenenie abstraktnogo resheniya k konkretnoj situacii... Tol'ko vash
sobstvennyj mozg sposoben spravit'sya s takimi veshchami - potomu chto dlya
etogo on i sozdan. K tomu zhe, sovremennye komp'yutery - tyazhelye,
gromozdkie, hrupkie ustrojstva. V nih ispol'zuetsya kriotehnika i prochie
uhishchreniya, a eto vlechet za soboj uslozhnenie vspomogatel'nogo oborudovaniya.
Mozg zhe vesit vsego kilogramm ili okolo togo; on nadezhno zashchishchen cherepom i
ispol'zuet ne bolee centnera dopolnitel'nogo oborudovaniya - vashe
sobstvennoe telo.
YA ne mistik. Mne kazhetsya nelogichnym mnenie, budto razum ne mozhet byt'
dublirovan v iskusstvennoj strukture. No ya dumayu, chto struktura eta budet
ves'ma napominat' zhivoj organizm; da, tak ono i budet. ZHizn' raspolagala
millionami let, chtoby otrabotat' luchshuyu iz tehnologij.
Dlya chego zhe togda ispol'zovat' komp'yuter, esli u mozga stol'ko
preimushchestv? Razumeetsya, dlya netvorcheskoj raboty. Mozg stavit zadachu,
vybiraya, skazhem, kurs, massu i manevr, - i formuliruet ee v vide nabora
matric. A komp'yuter velikolepno vypolnyaet funkciyu milliona idiotov,
vypolnyayushchih operacii, neobhodimye dlya polucheniya chislovogo resheniya. My, kak
govoryat u vas, uprazdnyaem srednego cheloveka.
Tam, v kabinete, ustanovlen uzkospecializirovannyj komp'yuter. On
postroen na osnove tverdo fiksirovannyh svyazej, analogichnyh nervnym, i
prednaznachen dlya resheniya voenno-kosmicheskih zadach. |to sravnitel'no
nebol'shoe, prostoe i nadezhnoe ustrojstvo. Pochemu? Potomu, chto ono svyazano
s moim mozgom i upravlyaetsya im.
Obsluzhivayushchij personal zdes' izlishen. Moi tehniki gotovyat dannye, ne
perevodya ih v standartnyj yazyk, on mne ne nuzhen. I chtoby poluchit' otvet,
mne trebuetsya ne bol'she vremeni, chem lyubomu drugomu komp'yuteru. No - otvet
poyavlyaetsya v moem soznanii ne v vide nabora formul, a v prakticheskih
terminah i rekomendaciyah, prevrashchayas' takim obrazom, v rukovodstvo k
dejstviyu. Lyudi, oborudovanie, moral', dolgosrochnye zadachi strategii,
okonchatel'nye celi - uchityvaetsya vse. Amerikanec nazval by eto
komp'yuternoj sistemoj so zdravym smyslom. Vy menya ponimaete, kapitan?
Dias dovol'no dolgo sidel nepodvizhno, potom vygovoril:
- Da. Kazhetsya, ya ponyal.
Rostok nemnogo ohrip. On nalil sebe novuyu chashku chaya, otpil polovinu,
zakuril i skazal ochen' ser'ezno:
- Voennye preimushchestva nalico. Glavnoe ya vam rasskazal. Ostayutsya
chastnosti: chto imenno poluchaetsya pri ispol'zovanii takoj sistemy.
Poluchaetsya koe-chto nepredvidennoe, i boyus', tut vy menya ne pojmete. - On
dopil chaj. - Delo v tom, chto eti neodnokratnye podklyucheniya izmenyayut menya.
YA bol'she ne chelovek. Ne nastoyashchij chelovek.
- Mne kazhetsya, - risknul Dias, - takoe sostoyanie dolzhno
vozdejstvovat' na emocii. Vy eto chuvstvuete?
- Ne mogu ob®yasnit', - skazal Rostok, - ne hvataet slov. - On
porozovel i nervno zahodil po myagkoj raduge kovra, zalozhiv ruki za spinu i
sfokusirovav vzglyad na chem-to nevidimom Diasu. - V principe, emocional'noe
oshchushchenie usilit' prosto. I odnako... est' mify o smertnyh, stavshih bogami.
CHto oni chuvstvovali? Mne kazhetsya, oni s trudom privykali k dvorcam, muzyke
i pirshestvam Olimpa. No eto bylo pravil'no, tak kak malo-pomalu v nih
rozhdalos' novoe otnoshenie. Novyj bog uchilsya bozhestvennomu ponimaniyu. Inomu
vospriyatiyu, otchuzhdennosti, soprichastnosti... Dlya etogo net slov.
Rostok rashazhival vzad-vpered, v dvizheniyah chuvstvovalis' energiya i
celeustremlennost', a golos drozhal ot skrytogo volneniya.
- YA upravlyayu komp'yuterom, - prodolzhal on, - no v to zhe vremya
stanovlyus' ot nego zavisimym. Konechno, zhelezo ne mozhet tvorit' samo, no v
soedinenii so mnoj... vy prosto ne mozhete sebe predstavit' skorost' moego
myshleniya togda... CHelovek do bol'shej chasti original'nyh reshenij dohodit
prostym pereborom variantov. Nauchnye gipotezy, nebrezhnyj nabrosok
karandashom, poeticheskie karakuli - vse oni proveryayutsya na zhiznennost', na
sootvetstvie imenno tak. A u menya etot mehanicheskij process voobrazheniya
ushel vniz, na uroven' podsoznaniya, kotorym on i porozhden. YA osoznayu
podsoznatel'noe. Otvet na vopros poyavlyaetsya pochti odnovremenno s voprosom,
i dazhe ot odnoj mysli o nem, tak kak etogo dostatochno, chtoby podsoznanie
zarabotalo i nachalo perebirat' varianty.
Ton ego stal delovym:
- Vot kak poluchilos', chto ya raspoznal vashe namerenie vzorvat' vseh
nas, kapitan. Vash otreshennyj vid vydal vas. YA ugadal vashi plany i
predupredil ohrannikov, chtoby vas stuknuli v sluchae chego.
On zamolchal i vzglyad ego vdrug stal otsutstvuyushchim. Dias napryagsya. Tri
pryzhka - i ya smogu vyhvatit' u nego oruzhie! Net, bespolezno. |tot Rostok
vovse ne izmozhdennyj razmyshleniyami intelligentik. Telo pod zelenym
mundirom vpolne trenirovannoe.
Dias vzyal sigaretu.
- O' kej, - skazal on. - CHto vy predlagaete?
- Dlya nachala, - skazal Rostok, povernuvshis', i glaza ego vspyhnuli, -
YA hochu, chtoby vy ponyali, chto est' i vy, i ya. CHto est' kosmonavty obeih
storon.
- Professional'nye soldaty, - probormotal Dias smushchenno. Rostok zhdal.
Dias glubzhe zatyanulsya i, yasno ponimaya, chto govorit ne to, vse-taki
dobavil: - Zabytye soldaty. Trudno podschitat', skol'ko nahoditsya na Zemle
dekorativnyh polkov, skol'ko parnej protiraet shtany po centram upravleniya.
|ti centry nikogda ne budut unichtozheny. Tret'ya mirovaya vojna byla bolee
chem dostatochnoj dozoj yadernogo bezumiya. Civilizaciya, k schast'yu, ucelela, i
zhizn' na Zemle prodlitsya eshche kakoe-to vremya. A vojnu perenesli v kosmos.
Ozhili... hm... professionalizm... starye voinskie obryady i kodeksy. - On
zastavil sebya podnyat' glaza. - Kakie shtampy mne eshche perechislit'?
- Davajte predpolozhim, chto vasha storona polnost'yu unichtozhit nashi
korabli, - skazal Rostok. - CHto poluchitsya?
- N-nu... eto stanet predmetom diskussii... chertovski interesnoj dlya
lyubogo uchenogo ot politiki. Total'noe gospodstvo v kosmose ne oznachaet
total'nogo gospodstva na Zemle. Odnim dvizheniem pal'ca my v sostoyanii
unichtozhit' vse vostochnoe polusharie. I v to zhe vremya my ne mozhem etogo
sdelat', tak kak vy primenite togda kobal'tovye bomby, i ot zapadnogo
polushariya tozhe nichego ne ostanetsya. Nam prosto nekuda budet vernut'sya. No
eta situaciya nevozmozhna. Kosmos slishkom velik. Tak mnogo korablej, tak
mnogo krepostej, a srazheniya dlyatsya podolgu. Ni odin flot ne smozhet do
konca unichtozhit' drugoj.
- Koroche, poluchaetsya vechnyj shah, da? - vmeshalsya Rostok. - A takzhe -
vechnaya vojna?
- Ne sovsem. Vozmozhny lokal'nye uspehi. Naprimer, vashe otstuplenie s
Marsa, ili zhe gibel' treh nashih korablej za poslednij mesyac pri raznyh
obstoyatel'stvah. Balans sil menyaetsya. Kogda odna iz storon pochuvstvuet,
chto proigryvaet - ona pojdet na peregovory, itog kotoryh bolee-menee
blagopriyaten dlya protivopolozhnoj storony. Tem vremenem gonka vooruzhenij
budet prodolzhat'sya. Vozniknut novye spory, peremirie konchitsya. I mozhet
byt', drugoj storone na etot raz povezet bol'she.
- I vy dumaete - takaya situaciya sohranitsya beskonechno?
- Net! - Dias zamolchal, podumal s minutu i ulybnulsya odnim ugolkom
rta. - Sejchas idet mnogo razgovorov ob avtoritetnoj mezhdunarodnoj
organizacii. Edinstvennaya pomeha - dve kul'tury slishkom otdalilis'. Oni ne
mogut sosushchestvovat' ryadom.
- Kogda-to ya tozhe v eto veril, - skazal Rostok. - Potom uverennost'
eta ischezla. Mirovaya federaciya mozhet stat' tem lozungom, kotoryj pomozhet
obeim kul'turam vyyavit' ih shodstvo. Vy zhe znaete, chto takih predlozhenij
bylo bolee chem dostatochno. Pravda, ni odno iz nih ne vyshlo za predely
demagogicheskoj boltovni. I ne vyjdet. Poskol'ku, vidite li, prodolzhenie
vojny obuslovleno ne razlichiem nashih kul'tur, a ih shodstvom.
- Postojte-ka! - vozmutilsya Dias. - Mne eto ne nravitsya!
- Vashe delo, - skazal Rostok. - YA vovse ne vynoshu prigovor. YA gotov
dazhe dopustit' vashe moral'noe prevoshodstvo. No zamechu, chto na zemnom share
zhivut milliardy lyudej, kotorye ne tol'ko ne sposobny ponyat' to, chto vy
podrazumevaete pod svobodoj, no kotorye mogut i nevzlyubit' ee, esli vy im
ee dadite. YA govoryu o tehnologii. Obe nashi civilizacii baziruyutsya na
mashinah, kotorye stanovyatsya vse bolee vysokoorganizovannymi i
proizvoditel'nost' kotoryh rastet.
- I?
- I vojna yavlyaetsya neobhodimost'yu... Podozhdite! YA govoryu ne o
"torgovcah smert'yu", "diktature, nuzhdayushchejsya vo vneshnem vrage" i prochih
propagandistskih vydumkah. Mne kazhetsya, prichina konflikta - v kul'ture.
Vojna dolzhna sluzhit' vyhlopnym klapanom dlya razrushitel'nyh emocij,
generiruemyh tolpoj i porozhdaemyh obrazom zhizni, kotoryj ona vedet.
Obrazom zhizni, nekogda zaprogrammirovannym evolyuciej.
Vy hotya by slyshali ob L.F.Richardsone? Net? On zhil v Anglii v proshlom
veke, byl kvakerom i uchenym, nenavidel vojnu, i pervym ponyal, chto dlya
togo, chtoby unichtozhit' yavlenie, ego neobhodimo klinicheski izuchit'. On
provel neskol'ko izumitel'nyh teoreticheskih i statisticheskih analizov,
kotorye pokazali, k primeru, chto chislo nasil'stvennyh smertej v nedelyu
priblizitel'no odinakovo. CHto neskol'ko melkih incidentov, chto odno
bol'shoe srazhenie - rezul'tata odin. Razve takoj uzh mir caril v Soedinennyh
SHtatah i Kitajskoj Imperii v devyatnadcatom veke? Razumeetsya, net. Obe
strany perezhili grazhdanskuyu vojnu i vosstanie Tajpinov, kotorye opustoshili
ih v toj stepeni, v kakoj trebovalos'. Mne kazhetsya, net nuzhdy uglublyat'sya
v primery. Esli nado, my popozzhe pogovorim ob etom podrobnee. YA vzyal
rabotu Richardsona za otpravnuyu tochku i popytalsya razobrat'sya v probleme
poglubzhe. Dlya nachala ya soobshchu vam, chto lyuboe civilizovannoe obshchestvo
obyazano prinosit' v zhertvu opredelennyj procent svoih chlenov...
Dias kakoe-to vremya slushal molcha, potom skazal:
- Horosho. Vremenami i ya dumayu tak zhe. No vy polagaete, chto my,
kosmonavty - kozly otpushcheniya?
- Imenno. Vedushchayasya vojna ne ugrozhaet planete. No svoimi smertyami my
obespechivaem zhizn' Zemle.
Rostok vzdohnul. Lico ego rasslabilos'.
- Magiya, - skazal on, - magiya slova, voploshchaemaya na praktike. Kogda
pervyj koldun prikazyval bure utihnut', burya, konechno, ne slushalas', no
plemya vnimalo i stanovilos' hrabree. Odnako, bolee blizkaya analogiya s nami
- zhertvennyj korol' v drevnih agrarnyh obshchestvah: bog v smertnoj ipostasi,
kotorogo regulyarno ubivali, chtoby polya mogli plodonosit'. |to bylo ne
prosto sueverie. I vam sleduet ponyat' eto. |to delalos' dlya lyudej. Ritual
yavlyaetsya neot®emlemoj sostavlyayushchej ih kul'tury, ih mirovozzreniya, i - kak
sledstvie - usloviem ih vyzhivaniya.
Segodnyashnij mashinnyj vek vydvigaet svoih sobstvennyh zhertvennyh
korolej. My izbrany rasoj. My - luchshie iz luchshih. Nikto ne smeet
protivostoyat' nam. My mozhem obladat' vsem, chego tol'ko ne pozhelaem:
bogatstvom, udovol'stviyami, zhenshchinami, lest'yu... No my ne imeet prava
imet' zhenu, detej, dom. Poskol'ku my obyazany umeret', chtoby lyudi
prodolzhali zhit'.
Snova nastupilo molchanie, potom Dias vydohnul:
- Vy polagaete, chto vojna budet beskonechnoj?
Rostok kivnul.
- No nikto... mne kazhetsya... lyudi ne mogut...
- Razumeetsya, oni ne budut govorit' ob etom vsluh. Proyavlenie
tradicionnoj slepoty. Drevnie krest'yane ne zanimalis' doskonal'noj
razrabotkoj teoreticheskih obosnovanij, kogda prinosili korolya v zhertvu.
Oni prosto znali, chto tak dolzhno byt', predostavlyaya pravo tolkovaniya
gryadushchim pokoleniyam.
Dias bol'she ne mog sidet' nepodvizhno. On vskochil na nogi.
- Dopustim, chto vy pravy, - vypalil on. - Ochen' mozhet byt', chto vy
pravy, i chto togda? CHto iz etogo sleduet?
- Mnogoe. YA ne mistik, - skazal Rostok. Spokojstvie na ego lice
kazalos' maskoj. - YA ne mistik. ZHertvennyj korol' vnov' poyavilsya, kak
konechnyj etap dolgoj cepi prichin i sledstvij. |to ne logicheskoe
nasledovanie po zakonam prirody, kak dolzhno bylo by byt'. Richardson byl
prav v svoem osnovopolagayushchem tezise, chto kogda vojna nachinaet
vosprinimat'sya imenno kak fenomen - tol'ko togda ona mozhet byt'
unichtozhena. I eto povlechet za soboj polnuyu perestrojku chelovecheskoj
kul'tury. Postepennuyu, neulovimuyu... Pojmite... - on polozhil ruku na plecho
Diasu i krepko szhal. - My - novyj element segodnyashnej istorii. My. Koroli.
My ne pohozhi na teh, kto vsyu zhizn' provel pod nebom Zemli. Koe v chem -
bol'she, koe v chem - men'she, no my drugie. U vas so mnoj, a u menya s vami
gorazdo bol'she obshchego, chem s lyubym iz sograzhdan na Zemle. Ne tak li?
Mne podarili vremya i odinochestvo, i ya chertovski dolgo dumal ob etom.
YA pytayus' vosprinimat'... Vozlyubit', kak govoryat buddisty. YA predstavlyayu
sebe gruppu kosmonavtov, takih, kak vy i ya, tajnyh edinomyshlennikov,
zhelayushchih Zemle dobra i nikomu ne nesushchih vreda, tvoryashchih dom svoj... YA eto
predstavlyayu, i mne kazhetsya, chto my koe-chego smozhem dobit'sya. Ne my - tak
nashi deti. Lyudi ne dolzhny ubivat' drug druga, kogda ih zhdut zvezdy.
On obmyak, povernulsya i posmotrel na pul't.
- No, uvy, - probormotal on, - polozhenie obyazyvaet. YA vynuzhden
ubivat' vashih brat'ev. Vynuzhden. Poka.
On dal Diasu celuyu pachku sigaret - neveroyatnoe sokrovishche zdes' - i
ego vnov' otveli v kamorku i zaperli do novoj vstrechi flotov. On lezhal na
kojke, slushal zvonkie kriki, rev dvigatelej, donosivshiesya skvoz'
vibriruyushchuyu pereborku, smotrel v temnotu i kuril do odureniya. Korabl' to
razgonyalsya, to shel v svobodnom polete.
Dias dumal.
Rostok yavno ne vral. CHego on hochet? CHego on nameren dobit'sya? Vpolne
mozhet okazat'sya, chto on - sumasshedshij. No on vedet sebya ne kak
sumasshedshij. On hochet poznakomit' menya so statistikoj i raschetami, chtoby
poluchit' udovletvorenie ot soznaniya sobstvennoj pravoty. I on pochti
navernyaka uveren v tom, chto ubedit menya, inache on ne stal by raskryvat'
karty.
Skol'ko ih, takih, kak on? Skoree vsego, ochen' nemnogo. Sintez
chelovek-mashina - yavno novinka, nashi poka nichego podobnogo ne
predprinimali. Rostok... Bylo by udivitel'no, esli by i drugie takie zhe
prishli k tem zhe vyvodam, chto i on. I on sam skazal, chto v etom
somnevaetsya. Ego psihika, yakoby, okazalas' bolee ustojchivoj. On -
schastlivoe isklyuchenie.
Schastlivoe? Mne li ob etom govorit'? YA vsego lish' chelovek. Ni v odnom
iz testov ya ne pokazyval KI bol'she 1000. Neispovedimy puti gospodni, no ne
chelovech'i.
Konec vojne? |to zdorovo. I togda prekratyatsya v mire i drugie
zlodeyaniya: pytki, rabstvo, ubijstva... Net, pogodi, soglasno Rostoku...
- No v nashem konkretnom sluchae razve stavka dostatochno vysoka, chtoby
pokryt' etot samyj dolg? - vozrazil emu Dias. - Kosmicheskie sily ne stol'
veliki, kak starodavnie armii. Teper' prosto net stran, mogushchih pozvolit'
sebe takie rashody.
- Sleduet uchityvat' i drugie faktory, ne tol'ko smert', - vozrazil
Rostok. - Glavnoe lezhit v emocional'noj sfere. Kosmonavt ne prosto
umiraet, obychno on umiraet uzhasno, i etot moment yavlyaetsya kul'minaciej
dlitel'nogo ozhidaniya. Ego znakomye na planete, administrativnyj i
obsluzhivayushchij personal perezhivaet za nego: "na net ishodyat", kak govorit
vasha idioma. Ego rodstvenniki, druz'ya, zhenshchiny tozhe muchayutsya. Kogda umiral
Adonis - ili Osiris, Tammuz, Val'dur, Hristos, Tlalok, vybirajte lyuboe iz
soten imen, - lyudi dolzhny byli sami otchasti ispytyvat' ego agoniyu. |to
sostavnaya chast' zhertvoprinosheniya.
Dias nikogda ne dumal ob etom v takom klyuche. Kak i bol'shinstvo
korpusmenov, on otnosilsya k shtatskim s ploho skryvaemym prezreniem. No...
vremya ot vremeni on vspominal, chto rad byl, chto mat' umerla do togo, kak
on zaverbovalsya dobrovol'cem. A kogda on dumal o sestre, to ruka sama
iskala butylku. Byla eshche Oris, ognennovolosaya i sineglazaya; kogda konchilsya
ego otpusk, ona dolgo ne mogla ostanovit' slez... On obeshchal najti ee, no,
obeshchaya, znal, chto etogo ne sdelaet...
V pamyati ostalis' lyudi, kotorye dyshali krov'yu v razbitom vzryvom
shleme; lyudi, kotoryh toshnilo, rvalo, vyvorachivalo na poslednej stadii
luchevoj bolezni; lyudi, kotorye v bolevom shoke nedoumenno smotreli na
krovavuyu struyu, bivshuyu iz obrubka tol'ko chto celoj ruki ili nogi; lyudi,
kotorye shodili s uma posle shesti mesyacev patrulirovaniya vblizi Saturna, i
ih usyplyali... Da, Karlu povezlo.
Bratstvo Korpusa... CHest', tradicii, dzhentl'menstvo. Pustaya
sentimental'naya boltovnya!..
Net, tak nespravedlivo. Korpus ohranyaet lyudej, ih zhizn' i svobodu.
Mozhet byt', eti zhizni i takaya svoboda nichtozhny - s tochki zreniya
korpusmena. No rycarstvo podkupaet samo po sebe. I krome togo, igra v
vospominaniya o perezhitom snachala smeshna, a potom prevrashchaetsya v fars.
Dobrodetel' voina ne absolyutna. Esli voin poluchil vozmozhnost'
sostarit'sya...
Poluchil? Skol' mnogo mozhet poluchit' odin chelovek, pust' dazhe pri
podderzhke mashiny? CHto mozhet on sdelat'? CHto mozhet on ponyat'?
|to pohozhe na osnovanie novoj religii...
- Gospodi, - skazal Dias vselennoj, - my poprobuem!
Kogda Dias zayavil svoim ohrannikam, chto emu neobhodimo videt'
generala Rostoka, ego preprovodili nemedlenno.
ZHilaya komnata okazalas' pustoj i tihoj, esli ne schitat' peniya
dvigatelej, negromkogo, poka korabl' shel po inercii. Carila nevesomost', i
Dias visel v vozduhe, slovno sgustok tumana. Mone daril ego glazam zemnoj
solnechnyj svet v letnem lesu.
- Rostok? - neuverenno okliknul on.
- Zahodite, - razdalsya ele slyshnyj golos. Dias ottolknulsya nogoj i
poplyl k kabinetu.
On zaderzhalsya, uhvativshis' za dvernoj kosyak.
Kabinet imel polukrugluyu formu, odnu stenu ego zanimal pul't, na
kotorom peremigivalos' mnozhestvo signal'nyh lampochek. Rostok svobodno
sidel naprotiv, i provoda ot ego golovy ubegali v stenu.
On slovno by obladal vesom, po krajnej mene, Diasu tak pokazalos'.
Kozha na lice byla smertel'no blednoj, chut' li ne blestyashchej, i tugo
obtyanula vysokie skuly. Nozdri razdulis', shcheki napryaglis' i poteryali cvet.
Dias na mgnovenie zaglyanul emu v glaza i ocepenel. Bozhe pravyj! |to zhe
ne... On zaderzhal dyhanie.
- Vashe reshenie, bystro, - prosheptal Rostok. - U menya net vremeni.
Podrobnosti posle bitvy.
- YA... ya ne predpolagal, chto smogu vas sejchas uvidet'.
- |to vazhnee.
Dias chuvstvoval sebya tak, slovno ego zastavili drat'sya na nozhah. V
otchayanii ustavyas' na pul't upravleniya, on podumal vdrug: eto zhe goloe
zhelezo, mozg ne mozhet sluzhit' etomu.
- Vy uverovali, - skazal vdrug Rostok s iskrennim udovletvoreniem.
- Da.
- Na eto ya ne nadeyalsya. YA rasschityval lish' proverit' vashimi
vozrazheniyami svoi sobstvennye vyvody. - Rostok smotrel na nego slovno iz
glubiny zastyvshih stoletij. - Vy sozreli dlya novoj very, - zaklyuchil on. -
YA ne dayu vam rekomendacij. Mozg mozhet operirovat' lish' temi dannymi,
kotorymi raspolagaet, a do sih por u menya ne bylo vozmozhnosti
poznakomit'sya s amerikancami. I davajte ne budem zaderzhivat'sya na tom, chto
ya takoe est'. U menya psihika, otlichnaya ot vashej.
- YA dolzhen glubzhe ponyat' vashi mysli, ser, - skazal Dias. - Vy pravy,
ya mogu lish' verit'. No ved' etogo malo.
Guby Rostoka medlenno razdvinulis' v teploj i pochti chelovecheskoj
ulybke.
- Da. No verya - osoznaesh' bystree.
- YA... ya ne hochu otnimat' u vas vremya, ser... sejchas... - probormotal
Dias smushchenno. - S chego mne nachat'? Kakie knigi vy mozhete dat' mne s
soboj?
- Nikakih. - Soglashenie bylo dostignuto, i teper' Rostok govoril
nebrezhno, tonom, kakim hozyain obrashchaetsya k doverennomu sluge. - YA
popytayus' pomoch' vam zdes'. V toj komnate lezhit ekipirovka, zajmites' ej.
Nasha pervaya zadacha - vyigrat' predstoyashchij boj, hotya nasha pobeda budet
stoit' gibeli mnogim vashim druz'yam. YA ponimayu vashi chuvstva. No pomnite,
pozzhe my okupim ih zhizni, voznagradiv nashi narody - oba nashih naroda. Poka
ya hochu uznat' ot vas o vashem flote. Tut lyubaya informaciya dragocenna,
osobenno detali konstrukcii i vooruzheniya, izuchit' kotorye nashi uchenye ne
imeli vozmozhnosti.
Bozhe pravyj! Dias ottolknulsya ot dveri, zakryl lico rukami i oshchutil
vdrug beskonechnuyu svobodu. Pomogi mne!
- |to ne predatel'stvo, - zayavil Rostok. - |to vysshaya stepen'
loyal'nosti...
Dias zastavil sebya podnyat' glaza. Ottolknuvshis' ot pereborki, on
podplyl vplotnuyu k pul'tu.
- Menya vy ne obmanete, - skazal Rostok. - YA znayu, kakuyu bol' prichinyayu
vam, i ne otricajte etogo. - Dias uvidel, kak na mgnovenie ego ruki
soedinilis'. - YA vse vremya smotryu na vas vmeste s vami.
Dias zakryl glaza. I ustrojstvo zarabotalo.
- NET BOGA RADI!
Rostok krichal, bilsya v kresle i pronzitel'no vyl.
- YA ne mogu, - vydohnul Dias. - YA ne mogu zhdat'...
Spektakl' podhodil k koncu i v pamyati voskresalo proshloe.
- Vy vrode tetivy nashego sverhluka, - govoril oficer-psiholog. Lunnyj
svet slabo sochilsya skvoz' kupol i siyal na ego bronzovyh orlah, kryl'yah i
klyuvah. - Vy znaete, chto vash pravyj loktevoj sustav zamenen metallicheskim,
soderzhashchim v sebe yadernyj zaryad s zapalom, aktiviziruemym nervnymi
impul'sami. No eto eshche ne vse, dzhentl'men.
On svel pal'cy vmeste. Molodoj chelovek, sidyashchij po druguyu storonu
stola, nelovko poshevelilsya.
- V nashej strane my schitaem nedostojnym prevrashchat' cheloveka v
marionetku, - skazal psiholog. - Poetomu nad svoej bomboj vy obladaete
polnym kontrolem. I, tem ne menee, vse dobrovol'cy prohodyat dopolnitel'nuyu
specobrabotku, i fakt etot ot nih skryvaetsya.
Predpolozhim, bombu v ruke obnaruzhili i izvlekli, zameniv metallokost'
protezom. No nam kazhetsya, oni ne stanut obrashchat' vnimanie na mikrodetali.
A v odnoj iz nih soderzhitsya oscillyator na kristallicheskoj osnove. Oni
etogo znat' ne mogut. Vy etogo tozhe znat' ne budete, poskol'ku ne dolzhny
etogo znat'. I vy ne progovorites' pod narkozom.
Dazhe esli vy, popav v plen, lishites' svoego zaryada, to i v etom
sluchae vy smozhete nanesti ushcherb. Vy mozhete okazat'sya vblizi vazhnogo
elektronnogo ustrojstva, avtopilota, naprimer. Oscillyator mgnovenno
blokiruet ego, a eto rasstroit plany protivnika i, mozhet byt', u vas
poyavitsya shans spastis'.
Postgipnoticheskoe vnushenie budet takim, chto vy vspomnite ob
oscillyatore lish' v tot moment, kogda on nachnet rabotat'. Ne ran'she.
Konechno, chelovecheskij mozg - shtuka chertovski prichudlivaya, on krutit,
vilyaet i zhalit sebya zhe svoim sobstvennym hvostom. CHtoby ne dopustit'
vzryva, vashe podsoznanie sposobno vykinut' lyuboj tryuk. Vam mozhet dazhe
pokazat'sya, chto vy izmennik, no izmena - lish' odin iz vozmozhnyh putej k
soversheniyu diversii. Tak chto ne volnujtes' za svoyu sovest', dzhentl'men.
Potom vam stanet yasno, zachem vy na eto poshli.
I tem ne menee, ispytanie mozhet okazat'sya tyagostnym. Krome togo,
gipnoz - pust' dazhe i luchshij sposob v dannom sluchae - unizitelen dlya
svobodnogo cheloveka... No vy zhe dobrovolec...
Dias byl okolo pul'ta, ryadom s Rostokom, kogda dver' raspahnulas' i v
pomeshchenie vvalilis' soldaty. On mgnovenno vyhvatil lichnoe oruzhie generala
i vystrelil. Otdacha shvyrnula ego k paneli komp'yutera. On
skoncentrirovalsya, vystrelil snova i levym loktem udaril po steklu
blizhajshego datchika.
Rostok carapal ego ruku. Dias dogadalsya, chto eto neproizvol'noe
dvizhenie, vyzvannoe haosom, caryashchem v soedinennoj s mozgom elektronnoj
apparature. On prilozhil pistolet k podragivayushchij golove i nazhal spusk.
Teper' nado vybirat'sya! On sil'no ottolknulsya, pristrelil poslednego
iz soldat, krutyashchegosya v vozduhe napodobie temno-krasnoj krovavoj
galaktiki. V koridore carila sumatoha. Kto-to shvatil ego. On otshvyrnul
napadayushchego proch' i poplyl po prohodu. Gde-to zdes' poblizosti dolzhna byla
byt' shlyupka... vot ona! I nikogo vokrug!
U nego ne bylo vremeni vlezat' v skafandr, dazhe esli by hot' odin iz
nih i godilsya emu po razmeru. Dias skol'znul pod aerokupol shlyupki.
Obogrevatel' i kislorodnyj regenerator - zhit' mozhno... Vot tol'ko
upravlyat' takoj shlyupkoj on ne umel. Nichego, poprobuem po-amerikanski!
On sdelal svoe. Boevoj komp'yuter vraga unichtozhen, na korablyah -
panika. Amerikanskie krejsery poblizosti, i skoro nachnetsya bojnya. Mozhet,
kto-nibud' iz svoih okazhetsya v zone dejstviya ego slaben'kogo peredatchika.
Dias otkinul kreslo, uselsya za miniatyurnyj pul't i podal komandu na
otkryvanie shlyuza. Vovremya! Tri soldata bezhali v ego storonu po koridoru.
On dal na dvigatel' polnuyu moshchnost', i korabl' poplyl nazad. Zvezdnye
oblaka na chernom fone kazalis' chem-to davnym-davno pozabytym.
Srazhenie nachalos'. Blizhajshij sonazianskij krejser nahodilsya menee chem
v pyatidesyati kilometrah. Kogda on vzorvalsya, Dias, k schast'yu, smotrel v
druguyu storonu.
Last-modified: Mon, 30 Sep 1996 05:35:23 GMT