ya vo Franciyu, grabit' i razvratnichat', vam eshche zahotelos' prodelat' eto v vozdushnom grobu. Vy byli nastol'ko vysokomerny, chto poverili, budto demon boitsya vas i stanet vashim rabom. O, Bogomater' Mariya, kakaya u menya neschastnaya sud'ba! I ona, rydaya, ushla. Ser Rozhe smotrel ej vsled, poka ne perestal ee videt', a zatem, s tyazhelym serdcem, otpravilsya osmatrivat' svoi vojska. Soldaty, raspolozhivshis' v prostornyh tryumah, gotovili uzhin. nesmotrya na razvedennye kostry, vozduh ostavalsya svezhim i prohladnym. Branitar rasskazal mne, chto korabl' snabzhen special'noj apparaturoj, kotoraya vosstanavlivaet zhiznennye sily atmosfery. Menya neskol'ko razdrazhali postoyanno svetyashchiesya steny i nevozmozhnost' otlichit' den' ot nochi. No prostye soldaty, po-vidimomu, ne obrashchali na eto vnimaniya. Oni sideli vokrug kostrov, pili el', hvastalis', igrali v kosti, lovili bloh - dikaya, bezbozhnaya tolpa, kotoraya tem ne menee, otnosilas' k svoemu lordu s podlinnoj predannost'yu. Ser Rozhe znakom podozval Ryzhego Dzhona, ch'ya ogromnaya figura rezko vydelyalas' sredi soldat, i proshel s nim v sosednyuyu kayutu. - Nu, ser, - zametil neskol'ko hmel'noj Dzhon Hejmvord, - put' vo Franciyu neskol'ko dolog? - Nashi plany... gm... neskol'ko izmenilis', - ostorozhno skazal emu ser Rozhe. - V toj strane, otkuda priletel etot korabl', nas zhdet bogataya dobycha. Zahvativ ee, my najmem bol'shuyu armiyu i razgromim vseh protivnikov. Ryzhij Dzhon rygnul i pochesalsya pod dospehami. - Esli ne zahvatim bol'she, chem smozhem uderzhat', ser. - Dumayu, chto net. No my dolzhny podgotovit' lyudej k izmeneniyu plana i uspokoit' ih strahi, esli oni vozniknut. - |to budet nelegko, ser. - Pochemu? YA ved' skazal, chto dobycha budet bogataya. - CHto zh, milord, esli vy hotite chestnogo otveta, to vot on. Vidite li, hotya my i vzyali s soboj vseh zhenshchin iz |nsbi, i bol'shinstvo iz nih nezamuzhnie i... gm... druzhestvenno nastroeny... Dazhe i togda, ser, ostaetsya fakt, chto u nas vdvoe bol'she muzhchin, chem zhenshchin. Francuzhenki ochen' horoshi, i govoryat, chto saracinki ne huzhe, hotya i hodyat v chadrah, no glyadya na etih sinekozhih, kotoryh my pobedili, ne skazhesh', chto ih zhenshchiny horoshi. - Otkuda vy znaete, chto nas ne zhdet tam prekrasnaya princessa, kotoraya obraduetsya, uvidev chestnoe anglijskoe lico? - Tak-to tak, milord... - Togda prosledite, chtoby luchniki byli gotovy k boyu, kogda my pribudem. Ser Rozhe pohlopal giganta po plechu i poshel zavodit' analogichnye razgovory s drugimi kapitanami. Neskol'ko pozzhe on peredal mne ih razgovor o zhenshchinah, i ya byl ne na shutku vstrevozhen. - Slava bogu, chto sdelal on etih sinelikih ne takimi privlekatel'nymi! - voskliknul ya. - Velika predusmotritel'nost' Gospoda! - Oni, konechno ne krasivy, - zametil baron, - no uvereny li vy, chto oni ne lyudi? - Ne znayu, ser, - otvetil ya, podumav. - No oni ne pohozhi ni na odin narod na Zemle, hotya oni hodyat na dvuh nogah, imeyut ruki, rech' i silu razuma. - |to, v konce koncov, ne vazhno! - O, net, naprotiv, eto ochen' vazhno, ser! Vidite li, esli u nih est' dusha, nasha pryamaya obyazannost' nastavit' ih na put' istinnoj very. No esli u nih net dushi, bylo by bogohul'stvom davat' im prichastie. - |to ya predostavlyayu reshat' vam, - ravnodushno otvetil on. YA zatoropilsya v kayutu Branitara, kotoraya ohranyalas' neskol'kimi kop'enoscami. - CHego ty hochesh'? - sprosil on, kogda ya voshel i uselsya v kreslo. - U tebya est' dusha? - CHto? YA ob®yasnil, chto oznachaet slovo "spiritus", on byl udivlen. - Vy v samom dele verite, chto vashe miniatyurnoe podobie zhivet u vas v golove? - O net, dusha ne material'na. Ona daet nam zhizn'... Ne sovsem tak, poskol'ku zhivotnye tozhe zhivy, no ona u nas... - A, ponimayu, razum? - Net, net i net. Dusha - eto to, chto zhivet posle smerti tela i podvergaetsya sudu za to, chto chelovek sovershil pri zhizni. - A vy verite, chto lichnost' prodolzhaet zhit' posle smerti? Interesnaya problema. Esli lichnost', eto sovokupnost' otnoshenij, a ne material'nyj ob®ekt, teoreticheski vozmozhno etu lichnost' peredat' drugomu, ta zhe sistema otnoshenij voplotitsya v drugoj fizicheskij ob®ekt. - Perestan' molot' chepuhu! - neterpelivo voskliknul ya. - Ty huzhe al'bigojcev. Rasskazhi mne prostymi slovami, est' u vas dusha ili net? - Nashi uchenye issledovali problemu lichnosti v etom aspekte, no, naskol'ko mne izvestno, ona eshche ne reshena. - Opyat' ty za svoe, - vzdohnul ya. - Skazhi mne prosto, est' u tebya dusha ili net? - Ne znayu. - Ty beznadezhen, - vyrugal ya ego i ushel. Vposledstvii ya obsuzhdal etu problemu s uchenymi prelatami, no, za isklyucheniem ochevidnogo polozheniya, chto uslovnoe kreshchenie mozhet byt' dano lyubomu zhivomu sushchestvu, zhelayushchemu ego poluchit', my nichego ne reshili. |to delo Rima, a mozhet byt', dazhe Vselenskogo sobora. Poka proishodili eti sobytiya, ledi Katrin spravilas' so svoimi slezami i gordo shestvovala po koridoru, pytayas' unyat' svoe bespokojstvo. V dlinnom pomeshchenii, gde obychno obedali kapitany, ona obnaruzhila sera Olivera, perebiravshego struny arfy. Pri vide miledi on vskochil i poklonilsya. - Miledi! Kakoj prekrasnyj, mozhno skazat', kakoj oshelomlyayushchij syurpriz! Ona sela na skam'yu. - Gde my sejchas? - sprosila ona, vnezapno poddavshis' slabosti. Predpolozhiv, chto ona znaet pravdu, on otvetil: - Ne znayu. Solnce umen'shilos' do takoj stepeni, chto zateryalos' sredi zvezd. - Neveselaya ulybka osvetila ego temnoe lico. - No v etoj komnate dostatochno sveta... Katrin pochuvstvovala, kak vspyhnuli ee shcheki. Ona posmotrela na noski svoih bashmakov i, ne zhelaya togo, ulybnulas'. - My v samom odinokom puteshestvii, kakoe mozhet predstavit' sebe chelovek, - skazal ser Oliver. - Esli miledi pozvolit, ya oznakomlyu ee s pesennym ciklom, dostojnym ee krasoty? Ona ne otkazalas', i golos sera Olivera zapolnil komnatu. 5 O posleduyushchem puteshestvii malo chto mozhno skazat'. Soldaty zadiralis' i p'yanstvovali. Krest'yane, kogda ne nuzhno bylo zabotit'sya o skote, spali ili eli. Ser Oliver chasto razgovarival s ledi Katrin, i hotya seru Rozhe eto ne ochen' nravilos', on byl pogruzhen v razrabotku kakih-to planov. My chasto provodili vremya u Branitara, kotoryj rasska- zyval nam o svoej imperii. YA ne ochen'-to emu veril. Branitar rasskazal nam, chto v Versgorskuyu imperiyu vhodit okolo sta mirov, podobnyh nashemu. Na kazhdom zhivet neskol'ko millionov versgorcev, kotorye lyubyat prostor. Goroda est' tol'ko na glavnoj planete - Versgoriksane. No na pogranichnyh planetah, tipa Teriksana, est' kreposti-bazy kosmicheskogo flota. Branitar neustanno podcherkival boevuyu moshch' etih krepostej. V otkrytyh mirah zhiteli ili poraboshchalis', ili unichtozhalis'. Sami versgorcy ne zanimalis' chernoj rabotoj, poruchaya ee rabam ili avtomatam. Oni byli aristokratiej. Buduchi poraboshchennymi i bezoruzhnymi, zahvachennye rasy ne imeli shansov na uspeh protiv malochislennyh, no do zubov vooruzhennyh hozyaev. Ser Rozhe probormotal chto-to o vooruzhennom vosstanii, no Branitar zasmeyalsya i skazal, chto Teriksan nikogda ne byl zaselen, i poetomu na nem lish' neskol'ko sot rabov. Ser Rozhe sprosil, tol'ko li versgorcy vladeyut mezhzvezdnymi pereletami, na chto Branitar prezritel'no pozhal plechami. - My obnaruzhili tri rasy, kotorye nezavisimo ot nas ovladeli etim iskusstvom. Oni obitayut v sfere nashej imperii, no my ne pokoryali ih. Ne stoit tratit' silu na draku, kogda dostatochno drugih planet. My pozvolili etim rasam sushchestvovat' i dazhe imet' nebol'shie kolonii poblizosti ot ih planet, no ne dopustili ih dal'nejshego rasprostraneniya. Bylo neskol'ko nebol'shih vojn. Oni ne lyubyat nas, i znayut, kak tol'ko nam stanet vygodno, my pokorim ih, no pered nashim mogushchestvom oni bespomoshchny... Po prikazu sera Rozhe ya nachal izuchat' yazyk versgorcev. Dlya Branitara eto bylo nebol'shim razvlecheniem, a dlya menya otlichnym sredstvom zaglushit' narastayushchij strah. Ih yazyk byl grub, no dovol'no prost v osvoenii. V kontrol'noj rubke ya nashel mnozhestvo yashchichkov, zapolnennyh kartami i matematicheskimi tablicami. Nadpisi byli sdelany udivitel'no chetko, i ya reshil, chto eto navigacionnye ukazaniya. YA nashel kartu Teriksana i perevel vse nazvaniya. Ser Rozhe dolgie vechera prosizhival nad nej. Dazhe saracinskie karty, kotorye privez ego ded, kazalis' grubymi po sravneniyu s etoj. Hotya, s drugoj storony, versgorcy i proyavili nedostatok kul'tury, ne izobraziv na nej rusalok, chetyre vetra, gippogrifa i drugie ukrasheniya. YA takzhe perevel mnogie nadpisi i v kontrol'noj rubke. Nekotorye, kak skorost' i vysota, byli mne ponyatny, no chto takoe "podacha goryuchego" ili kakova raznica mezhdu "dosvetovym poletom" i "sverhsvetovym poletom"? Veroyatno, eto byli hotya i ne ponyatnye, no ves'ma mogushchestvennye zaklinaniya. Tak tyanulis' odnoobraznye dni, poka my ne uvideli planetu, pohozhuyu na nashu, no s dvumya lunami. Kogda ya uvidel goluboe nebo, ya s blagodarnost'yu opustilsya na koleni. Rukoyatka shchelknula i stala na mesto v verhnee polozhenie. Korabl' povis v mile ot poverhnosti i ostanovilsya. My dostigli Teriksana... 6 Ser Rozhe vyzval v rubku menya, sera Olivera, Ryzhego Dzhona. Poslednij tashchil za soboj Branitara na cepi. Vzglyanuv na ekrany, luchnik razrazilsya proklyatiyami. Po korablyu proneslas' komanda vooruzhit'sya. Dvoe rycarej uzhe byli v polnom oblachenii vne rubki. Ih zhdali oruzhenoscy so shlemami i so shchitami. V tryumah rzhali loshadi. ZHenshchiny i deti sgrudilis' v koridore s rasshirennymi ot straha glazami. - Itak, my pribyli, - skazal ser Rozhe, i bylo zhutko videt' ego mal'chisheskuyu radost', v to vremya kak ostal'nye s trudom dyshali i poteli tak, chto vskore vozduh zapolnilsya zapahom mnozhestva tel. No bor'ba, pust' dazhe s silami ada, byla dlya nih ponyatnym i privychnym delom. Na vopros sera Rozhe, gde imenno na planete my nahodimsya, Branitar nazhal knopku. Odin iz pustyh ekranov zasvetilsya, pokazyvaya kartu. YA sopostavil otmetki na nej s kartoj, kotoruyu derzhal v rukah. - Krepost' Ganturak lezhit primerno v sta milyah k severu otsyuda, milord, - skazal ya. Nemnogo usvoivshij anglijskij, Branitar kivnul v znak soglasiya. - Ganturak - samaya malen'kaya iz bazovyh krepostej, - dal'she on vynuzhden byl izlagat' svoyu pohval'bu po latyni. - No i tam nahodyatsya mnogochislennye kosmicheskie korabli i armady drugih letatel'nyh sredstv. Ognevoe oruzhie s poverhnosti mozhet unichtozhit' lyuboj korabl', a zashchitnye ekrany sdelayut vashe oruzhie bespoleznym. Vam luchshe sdat'sya. - Mozhet, eto samoe mudroe reshenie? - sprosil ser Oliver. - CHto? - voskliknul ser Rozhe. - Anglichanin boitsya bitvy? - No zhenshchiny i malen'kie deti, chto s nimi budet? - YA ne bogat i ne mogu platit' vykup. Gremya svoim oruzhiem, ser Rozhe uselsya v kreslo pilota i privel v dejstvie pribory upravleniya. CHerez nizhnie ekrany ya videl, kak zemlya pronositsya pod nami. Ot rodnoj planety ee otlichala gusto-sinyaya rastitel'nost', ne schitaya redkih kruglyh postroek, mestnost' byla neobitaema. Zatyanuvsheesya molchanie prerval rezkij golos, govorivshij na yazyke sinelicyh. My perekrestilis' ot neozhidannosti i oglyadelis'. Zvuk ishodil iz malen'kogo chernogo yashchichka na glavnom kontrol'nom shchite. - CHert voz'mi! - Ryzhij Dzhon vyhvatil iz nozhen svoj kinzhal. - Zdes' vse vremya byl "zayac"! Dajte mne lom, ser, i ya zastavlyu ego vyjti ottuda! Branitar sumel razobrat' nehitryj smysl ego slov. Smeh vyrvalsya iz ego tolstoj sinej glotki. - Golos prihodit izdaleka, po volnam, podobnym svetu, no bolee dlinnym, - poyasnil on. - Govori ponyatno, - potreboval ya. - Nas zaprashivaet nablyudatel' iz kreposti Ganturak. Ser Rozhe tol'ko korotko kivnul, kogda ya perevel emu eto. - Golos donositsya iz vozduha, i eto nichto, po sravneniyu s tem, chto my uzhe videli, - skazal on. - CHto hochet etot paren'? YA razobral vsego lish' neskol'ko slov iz vsego vyzova, no obshchij smysl ponyal: - "Kto vy?" Krepost' ne byla obychnym mestom posadki razvedyvatel'nyh korablej. Pochemu my vtorgaemsya v zapreshchennuyu zonu? - Uspokoj ih, - skazal ya Branitaru. - I pomni, ya pojmu, esli ty popytaesh'sya predat' nas. On tol'ko pozhal plechami, hotya vse lico ego blestelo ot vystupivshego pota. - Vozvrashchaetsya razvedyvatel'nyj korabl' 587-ZIN. Srochnoe soobshchenie. Neobhodima ostanovka nad bazoj. Golos vyrazil soglasie, no predupredil, chto esli my spustimsya nizhe, chem sto antaks (primerno polmili), to budem unichtozheny. My dolzhny byli parit' do teh por, poka na bort ne podnimetsya patrul'. Vskore pokazalsya i sam Ganturak: plotnaya massa kupolov i cilindrov, stal'nye ostovy, pokrytye osobym kamnem, kak my uznali vposledstvii. Stroeniya obrazovali krug, primerno 1000 futov v diametre. V polumile k severu lezhala men'shaya gruppa zdanij. Pri pomoshchi uvelichitel'nyh ekranov my uvideli tam stvoly ogromnyh ognennyh bombard. Eshche do togo, kak my ostanovilis', nad obeimi chastyami kreposti poyavilos' bledno-goluboe svechenie. Branitar ukazal nam na nebo. - Zashchitnye ekrany. Vashi vystrely budut otrazheny. Pri udachnom stechenii obstoyatel'stv mozhno popast' v odnu iz etih bombard, v moment vystrela ekrany snimayutsya. Ne slishkom legkaya cel'... V vozduhe poyavilos' neskol'ko yajceobraznyh metallicheskih predmetov, kazavshihsya moshkami po sravneniyu s korpusom "KRESTONOSCA". Mnozhestvo takih korablej my videli na zemle v glavnoj chasti kreposti. - Tak ya i dumal, - ser Rozhe kivnul. - Zashchitnye ekrany, vozmozhno, ostanavlivayut luchi orudij, no korabli prohodyat. - Verno, - podtverdil s moej pomoshch'yu Branitar. - Vy mozhete sbrosit' odin ili dva snaryada so vzryvchatkoj, no podzemnye orudiya rano ili pozdno unichtozhat vas. - Aga! - ser Rozhe izuchal versgorca do teh por, poka u Branitara ne poserelo lico. - Znachit, u vas est' vzryvchatye snaryady? Nesomnenno, oni est' i na bortu korablya. Ty nikogda ne govoril mne ob etom. Nu, ladno, vspomnim ob etom pozzhe. - On tknul pal'cem v storonu sera Olivera i Ryzhego Dzhona. - Vy dvoe videli mestnost', vozvrashchajtes' k svoim lyudyam i bud'te gotovy vysadit'sya, kak tol'ko my prizemlimsya. Oni ushli, nervno poglyadyvaya na ekrany. Vozdushnye korabli byli sovsem blizko, ser Rozhe vzyalsya obeimi rukami za shturval, upravlyayushchij ognem nashih bombard. My uzhe znali, chto eti ogromnye orudiya sami navodyatsya na cel' i strelyayut, i dazhe nemnogo popraktikovalis' v strel'be. Kogda patrul'nye korabli podoshli sovsem blizko, ser Rozhe povernul shturval. Adskie luchi vyrvalis' iz nashih bombard, i plamya ohvatilo patrul'nye korabli. YA uvidel, kak blizhajshij k nam korabl' byl raskolot nadvoe etim ognennym mechom. Drugoj raskalilsya dobela, a tretij vzorvalsya. Progremel grom, zatem vse, chto ya videl, stalo oskolkami rasplavlennogo metalla. Ser Rozhe proveril utverzhdenie Branitara. Tot govoril pravdu. Bledno-goluboj ekran otrazil nashi luchi. Baron nahmurilsya. - YA predvidel eto. Nam luchshe spustit'sya, prezhde chem oni prishlyut nastoyashchie voennye korabli, chtoby raspravit'sya s nami, ili otkroyut ogon' pryamo s zemli... Prodolzhaya govorit', on napravil korabl' vniz. My byli slishkom nizko, i ogon' lish' kosnulsya nas. YA uvidel letyashchie nam navstrechu zdaniya Ganturaka i prigotovilsya k smerti. Skrezhet i drozh' proshli po telu korablya. Odna iz bashen pronzila ego naskvoz'. Neveroyatno tyazhelyj, v dve tysyachi futov dlinoj, "KRESTONOSEC" pridavil polovinu Ganturaka. Eshche ne zamerli dvigateli, ser Rozhe byl uzhe na nogah. - Ura! - zakrichal on. - Bog pomozhet pravym! I on pobezhal po naklonivshejsya i vzdyblennoj palube. Vyhvativ u ispugannogo oruzhenosca shlem, on vskochil v sedlo. Oruzhenosec posledoval za nim s drozhashchimi gubami, no krepko derzha shchit De Turnevilya. Branitar bezmolvno sel. YA podobral ryasu i otpravilsya iskat' serzhanta, kotoryj dolzhen byl karaulit' plennika. Razyskav ego, ya poluchil vozmozhnost' nablyudat' za srazheniem. "KRESTONOSEC" opustilsya na krepost' vsej svoej dlinoj, a ne kormoj, i ne oprokinulsya lish' blagodarya generatoru iskusstvennogo tyagoteniya. Opustoshenie carilo vokrug nas. Ser Rozhe so svoej kavaleriej byl uzhe snaruzhi. On ne stal sobirat' svoih soldat, a srazu udaril po blizhajshemu skopleniyu vraga. Ego mech i kop'e razili nasmert'. Ego podchinennye, krome obychnogo holodnogo oruzhiya, pol'zovalis' ruchnymi bombardami, zahvachennymi na korable. Teper' vpered vydvinulis' luchniki i legkovooruzhennye soldaty. Vozmozhno, ispug sdelal ih takimi strashnymi. Oni sblizilis' s versgorcami prezhde, chem te sumeli pustit' v hod svoe ognennoe oruzhie. Shvatka pereshla v rukopashnuyu. Kogda prostranstvo vokrug sera Rozhe ochistilos', on otstupil na svoej chernoj kobyle. Razdalsya revushchij zvuk truby, otzyvayushchej tyazheluyu kavaleriyu. Rycari, bolee disciplinirovannye, chem prostye soldaty, totchas zhe vyshli iz stolpotvoreniya i prisoedinilis' k svoemu baronu. Dovol'no mnogo zakovannyh v bronyu lyudej i loshadej stolpilos' vokrug barona. Ego ruka, v metallicheskoj perchatke, ukazala na men'shuyu krepost', gde bombardy uzhe prekratili svoyu besporyadochnuyu strel'bu. - Nado zahvatit' ee prezhde, chem oni opomnyatsya. Za mnoj, anglichane, vo slavu Boga i Svyatogo Georgiya! On vzyal novoe kop'e iz ruk oruzhenosca i poskakal vpered. Topot kopyt, sotryasayushchij zemlyu, sledoval za nim. Versgorcy, nahodyashchiesya v men'shej kreposti, pytalis' otbit' napadenie. U nih bylo neskol'ko raznovidnostej ruzhej i vzryvchatye snaryady, metaemye vruchnuyu. Oni sbili neskol'ko nashih vsadnikov, no slishkom malo bylo rasstoyanie, k tomu zhe, oni byli sbity s tolku i ispugany... Net zrelishcha bolee uzhasnogo, chem ataka tyazhelovooruzhennoj kavalerii. Beda versgorcev byla v tom, chto v svoem razvitii oni zashli slishkom daleko. Oni schitali srazheniya na zemle ustarevshimi i okazalis' ploho trenirovannymi i ploho vooruzhennymi, kogda eto proizoshlo. Pravda, oni vladeli ognennymi lukami i ekranami, zashchishchavshimi ih ot etih luchej, no oni i ne dumali, chto nado postavit' provolochnye ezhi. Strashnyj udar rycarej sokrushil ih liniyu, promchalsya nad nej, smeshal ih s gryaz'yu i promchalsya dal'she. Vperedi vidnelis' razvaliny odnogo iz zdanij, za kotorymi gotovilsya k vzletu nebol'shoj kosmicheskij korabl', kotoryj, odnako, byl bol'she lyubogo zemnogo morskogo korablya. On stoyal na korme, ego mashiny vyli. Vot-vot on vzletit i sozhzhet nas sverhu. I ser Rozhe kinul na nego svoyu kavaleriyu. Drevki kopij u soldat lomalis', koni i lyudi padali ot stolknoveniya na zemlyu. No podumajte, kavalerist neset svoj ves i ves svoego vooruzheniya, da i loshad' vesit ne menee pyatisot futov, i vse eto nesetsya so skorost'yu neskol'kih mil' v chas. Udar ot stolknoveniya byl strashen. Korabl' byl sbit. On lezhal na boku, iskalechennyj. A krepost' zatopili lyudi sera Rozhe. Versgorcy umirali kak muhi. Ili vernee na muh byli pohozhi eti igrushechnye lodki, paryashchie sverhu i nesposobnye vystrelit', tak kak v shvatke oni nepremenno by popali v svoih. Razumeetsya, ser Rozhe vse ravno ubival ih lyudej, no kogda sverhu razobralis' v situacii, bylo uzhe pozdno. Shvatka prodolzhalas' i v glavnoj kreposti. Po-prezhnemu zdes' stoyalo stolpotvorenie, i Dzhon Hejmvord reshil vvesti v boj svoih luchnikov. On postroil ih i povel cherez otkrytoe prostranstvo na pomoshch' seru Rozhe. Slovno staya hishchnyh yastrebov, patrul'nye lodki nachali bystro snizhat'sya. Nakonec-to oni nashli svoyu dobychu. Ih ognennye luchi ne byli rasschitany na bol'shoe rasstoyanie, i oni snizilis' pochti do zemli. Pri pervom zhe vystrele upalo dvoe luchnikov. No tut Ryzhij Dzhon vykriknul prikaz. Vnezapno tuchi strel zapolnili nebo. Operennoe drevko, vypushchennoe shestifutovym tisovym lukom, probivaet vooruzhennogo vsadnika i loshad' pod nim. |ti malen'kie dezhurnye lodki uhudshili svoe polozhenie tem, chto leteli rovnym stroem, kak gusi, i ni odna iz nih ne spaslas'. Izmyatye, s pilotami pohozhimi na ezhej, oni ruhnuli vniz, a luchniki, prokrichav vozglas torzhestva, brosilis' na soedinenie so svoimi tovarishchami. Sbityj kop'enoscami kosmicheskij korabl' imel ekipazh, chleny kotorogo nakonec prishli v sebya ot ispuga. Vnezapno iz bashni korablya odna iz bombard izrygnula plamya. |to ne byl grom, obrushivayushchij steny. Blizhajshij k korablyu vsadnik i ego loshad', ohvachennye plamenem, mgnovenno pogibli. Ryzhij Dzhon uhvatil za odin konec balku, i pyat'desyat chelovek, v edinom poryve, brosilis' emu na pomoshch'. Neskol'ko moshchnyh udarov, i anglijskie jomeny vorvalis' v korabl'. Bitva za Ganturak prodolzhalas' neskol'ko chasov, no bol'shaya chast' vremeni ushla na poiski spryatavshihsya versgorcev. U nas bylo ubito okolo desyati chelovek, ranenyh ne bylo. Esli ognennyj luch popadal v cel', to ubival. U protivnika palo okolo trehsot sinekozhih, i eshche stol'ko zhe bylo zahvacheno v plen. Veroyatno, okolo sotni ubezhalo, i teper' vest' o nashem napadenii dojdet do blizhajshih selenij, do kotoryh bylo, odnako, ne blizko. Ochevidno, bystrota nashej ataki pozvolila vyvesti iz stroya peredatchik Ganturaka, prezhde chem po nemu uspeli chto-libo peredat'. No samoe strashnoe obnaruzhilos' pozdnee. My ne gorevali o potere "KRESTONOSCA" - u nas teper' bylo neskol'ko korablej, no pri udare pogibli vse navigacionnye karty. No sejchas my torzhestvovali. Raskrasnevshijsya i vspotevshij, v obozhzhennyh i izmyatyh dospehah, ser Rozhe de Turnevil', na ustaloj loshadi, v®ehal v glavnuyu krepost'. Za nim dvigalis' kop'enoscy, luchniki, jomeny, oborvannye i izbitye. Ih plechi sgibalis' ot ustalosti, no na ih gubah byla molitva, ona vzdymalas' k neznakomym sozvezdiyam, mercavshim nad nashimi golovami, i znamena gordo razvevalis' na fone temnogo neba. Pole boya ostalos' za nami! Kak prekrasno byt' anglichaninom! 7 My razbili lager' ryadom s men'shej krepost'yu. Soldaty, nabrav v lesu hvorost, razozhgli kostry i teper' zhdali, poka v kotlah prigotovitsya uzhin. Loshadi shchipali mestnuyu travu, ne ochen' dovol'nye ee vkusom. Nepodaleku, pod ohranoj neskol'kih kop'enoscev, nahodilis' plennye sinekozhie, podavlennye i ne veryashchie v proizoshedshee. Mne bylo nemnogo zhal' etih ne znayushchih Boga sushchestv, hotya ih gospodstvo bylo zhestokim. Ser Rozhe predlozhil mne prisoedinit'sya k ego kapitanam, kotorye raspolozhilis' nepodaleku ot oruzhejnoj bashni. Podgotoviv ee orudiya k otrazheniyu kontrataki, my staralis' ne dumat' o tom, kakimi uzhasami vooruzhen vrag. Dlya blagorodnyh ledi postavili palatki. Bol'shinstvo iz nih otpravilis' spat', no ledi Katrin sidela na stule, osveshchennaya kostrom, i s tverdo szhatym rtom slushala nashi razgovory. Ustalye kapitany rastyanulis' na zemle. YA videl, kak ser Oliver Montbell lenivo perebiraet struny arfy, ryadom s nim raspolozhilsya, ves' pokrytyj shramami, obozhzhennyj staryj ser Brajan Fitc-Vil'yam, tretij blagorodnyj rycar', prinimavshij uchastie v etom pohode. Nemnogo dal'she ogromnyj Al'fred |dgarson, chestnejshij iz saksonskih franklinov. Nasmeshlivyj Tomas Baalord proboval ladon'yu lezvie svoego mecha. Ryzhij Dzhon Hejmvord siyal, tak kak iz vseh sobrannyh on byl samym nizkim po rozhdeniyu, i neskol'ko pazhej. Ser Rozhe stoyal, vypryamivshis' i skrestiv ruki za svoej spinoj. Snyav, podobno ostal'nym, laty, on vyglyadel skromnee lyubogo iz svoih serzhantov. No stoilo vzglyanut' na ego kurnosoe muskulistoe lico i poslushat' ego rech', to srazu stanovilos' yasno, kto zdes' vozhd'. On kivnul, kogda ya podoshel. - Vot i vy, brat Parvus. Sadites' i berite stakan. U vas yasnaya golova, a segodnya my kak nikogda nuzhdaemsya v dobrom sovete. Zdes' ne bylo znakomyh zvukov, tol'ko ravnomernoe gudenie i zvon donosilis' do nas. CHuzhie zapahi byli eshche bolee strannymi i bespokoyashchimi. - Nu, - skazal milord, - milost' Gospoda pomogla nam vyigrat' pervoe srazhenie. Teper' nadlezhit reshit', chto zhe delat' dal'she. - YA dumayu... - ser Oliver prochistil gorlo i toroplivo zagovoril. - Net, dzhentl'meny, ya uveren, Bog pomogaet nam. No perestanet pomogat' nam, esli my proyavim gordynyu. My zahvatili redkuyu dobychu, i s etim oruzhiem my mnogogo dob'emsya doma. Nuzhno vozvrashchat'sya. Ser Rozhe poter podborodok. - YA ohotnee ostalsya by zdes', no vy vo mnogom pravy. moj drug. Osvobodiv Svyatuyu zemlyu, my mozhem vnov' vernut'sya syuda i raspravit'sya s etim d'yavol'skim gnezdom. - Da, - kivnul ser Brajan. - My slishkom odinoki teper' i otyagoshcheny zhenshchinami, det'mi i skotom. Neskol'ko soldat protiv celoj imperii - eto bezumie. - No ya ohotnee prelomil by kop'e ob etih versgorcev eshche raz, - zametil Al'fred |dgarson. - YA eshche ne dobyl zolota. - Zoloto bespolezno, poka my ne dostavim ego v Angliyu, - napomnil kapitan Ballard. - Ploho voevat' v bezvodnoj i znojnoj Svyatoj zemle, no zdes' my dazhe ne znaem, kakie rasteniya otravleny i kakaya zdes' zima. Luchshe zavtra zhe otpravit'sya nazad. Gul vseobshchego odobreniya soprovozhdal ego slova. YA otkashlyalsya. S Branitarom ya provel ves'ma nepriyatnyj chas. - Milord... - Da? - Milord, my ne mozhem najti puti domoj. - CHto? Vse potrebovali v edinom poryve ob®yasnenij. YA ob®yasnil, chto vse navigacionnye karty unichtozheny, kontrol'naya rubka oplavlena, po-vidimomu, cherez treshchinu v korpuse v nee pronik ognennyj luch, i... - No Branitar znaet dorogu, - prerval menya Ryzhij Dzhon. - On sam prokladyval ee, i ya vyrvu iz nego eto, milord! - Ne toropis', - posovetoval ya. - Ved' eto ne plavanie vdol' beregov Anglii, gde izvestny vse primety. |to vsya Vselennaya, s beschislennym kolichestvom zvezd. |to byl razvedyvatel'nyj polet, i bez zapisej kapitana mozhno vsyu zhizn' provesti v poiskah i nikogda ne najti nashego Solnca. - No razve Branitar ne pomnit? - voskliknul ser Oliver. - Pomnit sotni chisel? Nikto ne mozhet zapomnit' ih, a on ne kapitan, ne pilot, fakticheski on byl plennikom etih d'yavol'skih mashin... - Dovol'no! - ser Rozhe prikusil gubu. - No, postoj! Razve kurs "KRESTONOSCA" ne byl izvesten gercogu, kotoryj poslal ego? - Net, milord. Versgorcy idut v razvedku tol'ko po zhelaniyu svoego kapitana, i poka oni ne vernutsya, nikto ne znaet, gde oni. Podnyalsya ropot. |to byli krepkie lyudi, no uslyshannoe ispugalo by lyubogo. Ser Rozhe podoshel k zhene i vzyal ee za ruku. - Mne zhal', dorogaya, - probormotal on. No ona otvernulas' ot nego. Ser Oliver podnyalsya. Kostyashki pal'cev ego pobeleli. - |to vy priveli nas vseh syuda! - vykriknul on. - Priveli na smert' i proklyatie pered nebom! Vy dovol'ny? Ser Rozhe polozhil ruku na rukoyat' mecha. - Spokojno! - prorevel on. - Vy vse soglasilis' s moim planom. Nikto ne byl prinuzhden nasil'no. Teper' my dolzhny razdelit' noshu, i Bog szhalitsya nad nami! Mladshij rycar' chto-to negoduyushche probormotal, no sel. Menya uzhasno udivilo samoobladanie sera Rozhe. Nesomnenno, on byl nesravnennym vozhdem. YA otnoshu eto za schet krovi korolya Vil'gel'ma-Zavoevatelya i nezakonnoj docheri |rla Godfri, pozdnee ob®yavlennogo vne zakona za piratstvo, osnovatelya blagorodnogo roda de Turnevilej. - Predpolozhim, - skazal baron, - vse eshche ne tak ploho. Budem dejstvovat' hrabro, i pobeda budet za nami. U nas mnogo plennikov, za kotoryh my mozhem potrebovat' vykup. YA dumayu, chto i plenniki nam pomogut. Mnogie iz nih umeyut obrashchat'sya s etim truslivym adskim oruzhiem... Vragi, konechno, mogut ispol'zovat' i drugoe oruzhie, no chto nam s etogo? Ne v pervyj raz hrabryj chelovek pobedit armiyu, kotoraya kazhetsya sil'nee ego. V hudshem sluchae my mozhem otstupit'. U nas dostatochno nebesnyh korablej, i my vpolne mozhem izbezhat' presledovaniya v glubinah prostranstva. No ya predpochitayu ostat'sya zdes'! Torgovat'sya iz-za vykupa, borot'sya v sluchae neobhodimosti, podderzhivat' veru v Gospoda. Nesomnenno, chto tot, kto ostanovil solnce dlya Iisusa Navina, smozhet unichtozhit' milliony versgorcev, esli emu eto budet ugodno. Dobivshis' soglasheniya s vragami, my zastavim ih najti nash dom, nabit' korabli zolotom. Govoryu vam: smelej! Vo slavu Gospoda, za chest' Anglii i za obogashchenie vseh nas! On uvlek ih vseh, zarazil ih svoej veroj, i oni v konce koncov stali vykrikivat' privetstviya. Sobravshis' vokrug nego, oni polozhili ruki na ego ogromnyj mech i poklyalis' srazhat'sya vmeste, poka ne minuet opasnost'. Potom oni celyj chas razrabatyvali dal'nejshie plany, bol'shinstvo kotoryh okazyvalis' neosushchestvimymi, ibo chelovek predpolagaet, a Bog raspolagaet. V konce koncov vse razoshlis' spat'. YA videl, kak milord vzyal zhenu za ruku, chtoby otvesti ee v palatku, kogda ona zagovorila s nim rezkim shepotom. Ona ne slushala ego vozrazhenij, a stoya v temnote vrazhdebnoj nochi, obvinyala ego. Bol'shaya iz lun osveshchala ih holodnym svetom. Plechi sera Rozhe ponikli. On povernulsya i medlenno otoshel proch'. Zavernuvshis' v odeyalo, on usnul na rosistom pole. Stranno, chto hrabrejshij iz muzhchin tak bespomoshchen pered licom slaboj zhenshchiny. On kazalsya slabym i pobezhdennym, lezha pod otkrytym nebom. I ya podumal, chto eto predveshchaet nam vsem neschast'e... 8 Vnachale my vse slishkom ustali, chtoby obratit' na eto vnimanie, potom slishkom dolgo spali. No kogda ya otkryl glaza i uvidel, chto vse eshche temno, ya zameril dvizhenie zvezd nad derev'yami. Ah, kak medlenno oni dvigalis'! Nochi zdes' namnogo dlinnee zemnyh. |to samo po sebe vstrevozhilo nashih lyudej. A tot fakt, chto my ne mozhem uletet'(teper' uzhe nel'zya bylo skryvat' tot fakt, chto nas privelo syuda predatel'stvo, a ne zhelanie) ispugal mnogih. No v konce koncov oni privykli polagat'sya na resheniya barona. Kakovo zhe bylo nashe udivlenie, kogda eshche zadolgo do nastoyashchego rassveta, poyavilis' korabli protivnika! - Derzhites' hrabro! - posovetoval ya Ryzhemu Dzhonu, kogda on so svoimi lyud'mi drozhal v predrassvetnom tumane. - Oni ne volshebniki. Prosto oni umeyut peregovarivat'sya na bol'shih rasstoyaniyah. Kak tol'ko odin iz beglecov dobralsya do blizhajshego pomest'ya, izvestie o nas bystro rasprostranilos'. - CHto zh, - rezko otvetil Dzhon Hejmvord, - i esli eto ne volshebstvo, to ya by hotel znat', chto zhe? - No dazhe esli eto i volshebstvo, vy ne dolzhny ego boyat'sya, ibo chernaya magiya bessil'na protiv dobryh hristian. No ya eshche raz povtoryayu vam, chto eto tol'ko vysokoe znanie mehaniki, voennogo iskusstva. - A oni-to prevoshodyat dob... dobryh hristian, - provorchal kto-to iz luchnikov, no Dzhon zastavil ego zamolchat', poka ya proklinal svoj boltlivyj yazyk. V nerovnom blednom svete drozhashchih zvezd my videli mnozhestvo korablej, nekotorye iz kotoryh byli tak zhe veliki, kak nash razbityj "KRESTONOSEC". Koleni moi pod ryasoj drozhali. Konechno, vse my byli pod zashchitoj ekrana maloj kreposti, kotoryj tak i ne vyklyuchili. Nashi oruzhejniki obnaruzhili, chto upravlenie podzemnymi bombardami tak zhe prosto, kak i na korable, i byli gotovy k strel'be. Odnako ya znal, chto u nas net nastoyashchej zashchity, esli budet sbroshen odin iz teh moshchnyh vzryvchatyh snaryadov, o kotoryh ya mnogo slyshal, ili versgorcy budut atakovat' nas peshim stroem, prosto zadaviv svoej chislennost'yu, ne schitayas' ni s kakimi poteryami. No eti korabli prodolzhali parit' v polnoj tishine, pod neznakomymi zvezdami. Kogda nakonec belesyj rassvet zaigral na bokah korablej, ya ostavil luchnikov i pobrel po vlazhnoj zemle k kavalerii. Sidya v sedle, ser Rozhe glyadel v nebo. On byl vooruzhen s nog do golovy. SHlem on derzhal na sgibe ruki, i nikto, glyadya na ego lico, ne skazal by, chto on pochti ne spal. - Dobroe utro, brat Parvus. Kakoj dolgoj byla t'ma... Ser Oliver tozhe byl v sedle i tozhe glyadel v nebo, pominutno oblizyvaya guby. On byl bleden, i ego bol'shie glaza, s dlinnymi resnicami, byli okruzheny temnymi krugami. Perekrestivshis', on skazal: - Dazhe zimnyaya noch' v Anglii ne tak dolga. - Tem bol'she budet dnevnogo sveta, - zametil ser Rozhe. Teper', kogda emu predstoyalo imet' delo s vragami, a ne s zhenshchinoj, on kazalsya dovol'nym. - Pochemu oni ne napadayut? - sdavlenno vykriknul ser Oliver, i golos ego prozvuchal, kak tresnuvshaya vetka. - CHego oni zhdut? - |to ochevidno, i ya dumayu, chto ob etom ne stoit i upominat', - otvetil ser Rozhe. - A razve u nih ne dostatochno osnovanij boyat'sya nas? - CHto? - udivilsya ya. - O, ser, razumeetsya, my anglichane, odnako... Moj vzglyad skol'znul po neskol'kim zhalkim palatkam, raskinutym u krepostnoj steny, po oborvannym i zakopchennym soldatam, po zhenshchinam, starikam i plachushchim detyam, po korovam, svin'yam i ovcam, za kotorymi prismatrivali branyashchiesya jomeny, po kotlam, gde bul'kala pohlebka, i ostanovilsya na rycare. - Odnako, milord, - zakonchil ya, - v dannyj moment my skoree pohozhi na francuzov... Baron ulybnulsya. - CHto oni znayut o francuzah i anglichanah? Kstati, moj ded uchastvoval v bitve pri Bannekberi, gde gorst' oborvannyh shotlandcev s pikami nagolovu razbila kavaleriyu |dvarda Vtorogo. Vse, chto versgorcy znayut o nas, eto to, chto my vnezapno poyavilis' otkuda-to, i, esli pohval'by Branitara pravdivy, sdelali to, chto do sih por nikomu ne udavalos': zahvatili odnu iz etih krepostej! Dumayu, chto na meste ih konnetablya, ya by tozhe dejstvoval ostorozhno. Hohot, podnyavshijsya mezhdu vsadnikami, perebrosilsya na pehotincev, i vskore ves' lager' byl ohvachen im. YA videl, kak zadrozhali plenniki i prizhalis' drug k drugu, ispugavshis' togo volch'ego voya, chto pronessya nad polem. Kogda solnce okonchatel'no vzoshlo, neskol'ko versgorskih korablej medlenno i ostorozhno, prizemlilis' v mile ot nas. My ne strelyali, poetomu oni, nabravshis' hrabrosti, nachali vozdvigat' v pole kakoe-to sooruzhenie. - Vy pozvolite im vozvesti zamok u sebya pod nosom? - voskliknul Tomas Ballard. - |to luchshe, chem esli by oni sejchas napali na nas. Pust' pochuvstvuyut sebya poka v bezopasnosti, - otvetil baron i suho ulybnulsya. - YA hochu yasno pokazat', chto my soglasny na peremirie. Pomnite, druz'ya, teper' luchshee oruzhie - yazyk. Vskore prizemlilos' eshche neskol'ko versgorskih korablej, obrazovav krug, pohozhij na Stounhendzh, kotoryj giganty vozdvigli v Anglii do potopa, i vokrug etogo prostranstva zasvetilsya zashchitnyj shchit, poyavilis' peredvizhnye bombardy, a sverhu zakruzhili patrul'nye lodki. Tol'ko posle etogo oni poslali gerol'da. Prizemistaya, pryamougol'naya figura smelo dvigalas' po polyu, hotya gerol'd znal, chto my mozhem otkryt' strel'bu. Metallicheskie dospehi oslepitel'no sverkali v luchah utrennego solnca, i my yasno videli, chto ruki u gerol'da pusty. Ser Rozhe sam vyehal emu navstrechu, a ya, chitaya molitvu, posledoval za nim. Versgorec vzdrognul, kogda na nego nadvinulas' kobyla s blestyashchej metallicheskoj bashnej, no, ne teryaya prisutstviya duha, on skazal: - Esli vy budete vesti sebya kak sleduet, ya ne unichtozhu vas vo vremya peregovorov. Vyslushav perevod, ser Rozhe usmehnulsya: - Skazhi etomu hvastunu, chto ya, v svoyu ochered', priderzhu nashi molnii, hotya oni vpolne mogut szhech' ves' ih lager'. - No v vashem rasporyazhenii net nikakih molnij, ser, - vozrazil ya. - Tak utverzhdat' ne chestno! - Vy peredadite moi slova tochno i s dostatochno pravdivym licom, brat Parvus, ili na sebe ispytaete moi molnii! Prishlos' povinovat'sya. O, chto ya byl vynuzhden govorit'! YA ves'ma uvazhayu milorda, no kogda on zagovoril o svoem nebol'shom anglijskom pomest'e, zanimayushchem vsego tri planety, o svoej pobede nad chetyr'mya millionami yazychnikov, i o tom, kak v odinochku, na pari, zahvatil Konstantinopol', ili o tom, kak on za odnu noch' vo Francii dvesti raz osushchestvil pravo sin'ora (v etu noch' bylo dvesti krest'yanskih svadeb), i tak dalee, ego slova shokirovali menya. Edinstvennym utesheniem bylo to, chto iz-za moego slabogo znaniya versgorskogo, gerol'd ponyal lish' to, chto pered nim mogushchestvennyj rycar', sposobnyj pobedit' ego v lyuboj shvatke. Poetomu on, ot imeni svoego gospodina, soglasilsya zaklyuchit' peremirie i obsudit' polozhenie v ubezhishche, kotoroe budet sooruzheno na polputi mezhdu lageryami. Kazhdaya storona otpravit tuda v polden' desyatok lyudej, no bez oruzhiya. - Itak, - veselo voskliknul ser Rozhe, kogda my vozvrashchalis' obratno, - ya neploho prodelal eto, verno? - Hm... Konechno, Svyatoj Georg, ili tochnee, Svyatoj Dionis, pokrovitel' vorov, pomogli vam v etih peregovorah, no... - CHto? Ne bojsya govorit' pryamo, brat Parvus. YA chasto dumayu, chto na vashih shchuplyh plechah nahoditsya golova, luchshaya, chem u vseh moih kapitanov vmeste vzyatyh. - Milord, vam udalos' obmanut' ih tol'ko na vremya. Kak vy i govorili, oni budut ostorozhny, poka ne izuchat nas. I vse zhe, dolgo li my sumeem durachit' ih? U nih bogatyj opyt obshcheniya s raznymi rasami, zhivushchimi v raznyh usloviyah. Razve ne sumeyut oni, po nashej malochislennosti, po drevnemu i primitivnomu oruzhiyu, otsutstviyu sobstvennyh kosmicheskih korablej, obnaruzhit' istinu i napast' na nas s prevoshodyashchimi silami? On szhal guby i poglyadel na naves, gde nahodilis' zhena i deti. - Konechno, vy pravy. YA nadeyus' zaderzhat' ih na ochen' korotkoe vremya. - A chto potom? - Ne znayu... No eto moya tajna, vy ponyali? YA govoryu tol'ko vam. Stoit nashim lyudyam ponyat' istinnoe polozhenie, ponyat', naskol'ko my bespomoshchny... i vse pogiblo. YA kivnul. Ser Rozhe prishporil svoyu loshad' i, kricha kak mal'chishka, galopom poskakal v lager'... 9 Pered poludnem baron sobral vseh na sovet. - Blagodarya Gospodu, - skazal on, - my vyigrali vremya. Vy zametili, chto mne udalos' zastavit' ih posadit' svoi korabli? My zastavili ih uvazhat' nas. I vremya, kotoroe my poluchili, nado izrashodovat' s pol'zoj. Neobhodimo obyskat' krepost'. Nam osobenno nuzhny karty, knigi i drugie istochniki informacii. Nashi mehaniki i oruzhejniki dolzhny razobrat'sya so vsemi ihnimi mashinami. My dolzhny sravnyat'sya s nimi v voennom iskusstve, no vse eto nado sdelat' tajno ot versgorcev. Ibo, esli kto-nibud' uvidit, chto my nichego ne ponimaem v etih slozhnostyah... On ulybnulsya i provel pal'cami poperek gorla. Dobryj otec Simon, kapellan sera Rozhe, slegka pozelenel. - Neuzheli? Ser Rozhe utverditel'no kivnul. - Dlya vas u menya tozhe est' rabota. Brat Parvus nuzhen mne kak perevodchik, no u nas est' plennik, Branitar, kotoryj govorit po latyni... - YA etogo ne utverzhdal, ser, - vmeshalsya ya, - ego skloneniya uzhasny, a to, chto on delaet s nepravil'nymi glagolami, nel'zya opisat' v kompanii dzhentl'menov. - Tem ne menee, poka on dostatochno ne ovladeet anglijskim, dlya razgovora s nim nuzhen svyashchennik. Vidite li, on dolzhen vyyasnit', chto mogut delat' nashi plenniki i rassprashivat' ih, esli ponadobitsya. - No budet li on delat' eto? - sprosil otec Simon. - On samyj uporstvuyushchij yazychnik, syn moj, esli u nego voobshche est' tol'ko dusha. Neskol'ko dnej nazad, eshche na korable, v nadezhde smyagchit' ego serdce, ya gromko chital emu perechislenie pokolenij ot Adama do Noya. On s trudom vyderzhal do Dhireda, a potom usnul. - Privesti ego syuda, - prikazal milord, - a takzhe pust' otyshchut odnoglazogo Guberta. Pust' pridet v polnom oblachenii. V ozhidanii, my obmenivalis' negromkimi zamechaniyami. Al'fred |dgarson sprosil menya: - Brat Parvus, a chto bespokoit vas? Mne kazhetsya, boyat'sya nechego. Bol'shinstvu iz nas, esli my vedem sebya dostojno, ne grozit nichego, krome poteniya v chistilishche. A zatem my prisoedinimsya k Svyatomu Mihailu, ohranyayushchemu steny Nebesnogo Hrama, razve ne tak? YA ne hotel pugat' ih, govorya o tom, chto bespokoit menya, no kogda oni nastoyali na svoem, ya skazal: - Uvy, dobrye lyudi, vozmozhno, chto my vse velikie greshniki. - Nu? - ryavknul ser Brajan Fitc-Vil'yam. - V chem delo? Perestan'te hnykat'! - U nas ne bylo vozmozhnosti tochno otmechat' vremya v puteshestvii, - prosheptal ya. - Pesochnye chasy ochen' netochny, a pribyv v eto d'yavol'skoe mesto, my dazhe zabyli ih perevorachivat'. Skol'ko dlyatsya zdes' den' i noch'? Kakoe vremya sejchas na zemle? Ser Brajan vyglyadel udivlennym. - Ne znayu. Nu i chto s togo? - Ubezhden, chto vy zavtrakali lyazhkoj byka, a vy uvereny, chto sejchas ne pyatnica? Vse, sidevshie za stolom, vozzrilis' drug na druga kruglymi glazami. - A kogda voskresen'e? - voskliknul ya. - Mozhete li vy skazat' mne, kogda post? Kak soblyudat' velikij post v Pashu, kogda dve luny etogo mira sbivayut vse nashi raschety, i my nichego ne znaem navernyaka. - My pogibli! - Tomas Ballard zakryl lico rukami