Pol Anderson. Musorshchiki Luny 1 Golodnyj chelovek ottolknulsya ot lodki, i ego okutala tishina. On slyshal tol'ko, kak pul'siruyut veny, s legkim shumom vyhodit iz nozdrej vozduh, tonko svistit nasos, nakachivayushchij vozduh v vosstanovitel'noe ustrojstvo. On yasno oshchushchal dvizhenie kazhdoj myshcy, chuvstvoval zapah svoego tela, zaklyuchennogo v uzkom prostranstve, pustotu v zheludke - i eta pustota preobladala nad vsem ostal'nym. On byl sovershenno odin, i Vselennaya, raskinuvshayasya vokrug, kazalas' eshche bolee pustoj. Dvenadcat' tysyach vidimyh zvezd, yarkih i nepodvizhnyh, narushali chernotu prostranstva gordelivym svecheniem. Mlechnyj Put' vyglyadel edinym zastyvshim vodopadom. Sleva ot nego nahodilos' sil'no umen'shennoe, no vse eshche neperenosimo yarkoe Solnce. No eto ne imelo znacheniya, ibo bylo slishkom daleko. "U menya nachinaetsya golovokruzhenie,- podumal on.- Nel'zya sebe etogo pozvolyat'. Ne sejchas". On sosredotochilsya i vernul sebya k normal'nomu sostoyaniyu - umenie, dostignutoe dolgoj trenirovkoj. Mertvyj korabl' byl ves' na vidu. Iz kormovogo izgiba s takoj siloj bil svet, chto emu prishlos' prikryt' lico rukavicej. Dyry ziyali v ogromnom sferoide podobno golodnym rtam. On vybral naibolee povrezhdennoe mesto i napravilsya k nemu. Pribory pomogli by podojti k korablyu namnogo blizhe: on mog by postavit' svoyu lodku vozle bokovogo proloma. No ona byla osnashchena lish' minimumom elektronnyh sredstv, i v ostal'nom emu prihodilos' polagat'sya na sobstvennye chuvstva i muskuly, vozmozhnosti kotoryh on, kak i ego predki, razvil do predela. Na neskol'ko mgnovenij on unessya myslyami daleko ot etih mest, i pojmal sebya na tom, chto pytaetsya voobrazit' puteshestvie na Zemlyu. Ili hotya by na Mars. On dumal dazhe ne stol'ko ob otkrytom vozduhe, zeleni, ogromnom Solnce, gorizontah na mili, tak kak schital, chto mozhet dostatochno horosho predstavit' vse eto po vidennym fil'mam... Ego interesovalo vzaimodejstvie skorostej, naprimer beg pri postoyannom uskorenii... Korpus gromozdilsya pered nim, slovno okruglyj utes. On sognulsya i udaril tyazhelym botinkom. Drozh' pronzila ego ot pyatok do makushki. Avtomaticheski zamknulis' cepi, vrashchennye v podoshvy. Zaryady razdelilis'; "nizhnyaya" polovina stala polozhitel'no zaryazhennoj otnositel'no korablya, a otricatel'no zaryazhennye elektrony metalla prityanulis' k nej. Pri takoj izolyacii duga ne mogla vozniknut'; prosto ego podderzhivalo silovoe pole dostatochnoj velichiny. Vnimatel'no sledya za tem, chtoby nogi dvigalis' poocheredno, on priblizilsya k nerovnomu krayu dyry, skvoz' kotoruyu sochilsya solnechnyj svet, ostavlyaya nepodvizhnye temnye teni vozle oborudovaniya i priborov. On nahmurilsya. Proklyat'e! Kamni prosto raznesli eto mesto. Nuzhno potratit' bol'shie den'gi, chtoby korabl' mozhno bylo snova ispol'zovat', a eto umen'shit voznagrazhdenie za spasenie i, chto gorazdo vazhnee, ego komissionnye. Esli, konechno, na bortu net osobogo gruza. Podumav ob etom, on neskol'ko vospryal duhom, ustalost' otpustila ego, i on voshel. Vklyuchiv fonar', on napravilsya po mrachnomu koridoru i chernomu prohodu k glavnomu otseku. Tot ne byl zapechatan. Na gruzovyh sudah, kotorye vedut avtomaty, tak byvaet vsegda. On otvoril dver' i podoshel k razbitoj upakovke. Luch zametalsya v poiskah, poka ne natknulsya na nadpis': Gasperianskaya elektronika sch-107 Provodyashchie elementy 2000 Posleduyushchie ukazaniya ego ne interesovali. Luch pereprygival s mesta na mesto, osveshchaya odnu upakovku za drugoj. Serdce ego zatrepetalo. - Svyatoj Iuda,- probormotal on, i na minutu ego zahlestnula beshenaya radost'. |to byl ne ves' gruz. Nikto ne mog by pozhelat' takogo ogromnogo kolichestva superprovodnikov, rabotayushchih pri komnatnoj temperature, za odin raz. No to, chto on uvidel, sdelalo ego bogatym. On zadrozhal. Volna slabosti pronzila ego telo. "Luchshe poskoree vernut'sya nazad. CHto tam eshche, ne vazhno. Potom budet dostatochno vremeni, chtoby vse rassmotret'". Povernuvshis', on tak pospeshno kinulsya iz pomeshcheniya, chto otorval ot poverhnosti odnovremenno obe nogi i, oslablennyj silami vrashcheniya, poplyl, izrygaya proklyatiya, poka ne uhvatilsya za balku. |to ego otrezvilo. Dvigayas' uzhe gorazdo ostorozhnee, on pokinul korabl' i vernulsya k lodke. Bylo by chertovski glupo vot tak nelepo pogibnut' zdes' teper', kogda tysyachi veshchej stali vdrug dlya nego vozmozhnymi, kogda na Kipe ozhidayut ego zhenshchiny, i viski, i razgul. Uzkoe neudobnoe sudno okruzhilo ego kol'com metalla. On zakryl vozdushnyj zamok i snyal skafandr, napryazhenno sledya za tem, chtoby ne kosnut'sya golymi rukami ego zastyvshih na holode vneshnih chastej. Potom on proshel vpered, snyal navigacionnye pokazaniya, sdelal nekotorye raschety i poslal glavnyj luch cherez dva milliona kilometrov pustyh mil'. - Sedler so spasatel'noj lodki "Kapitan Huk" Operativnomu Kontrolyu Kipa,- peredal on. Zatem posledovala cep' kodovyh signalov. SHef Kerrigan ne polagalsya na volyu sluchaya. Esli on ne uveren, chto v ego krepost' sobiraetsya proniknut' kto-to iz ego lyudej - ved' na etoj orbite mogli by okazat'sya i marsiane,- togda otveta ne budet. Na Kipe signal prinimali ochen' dolgo, i Sedler pribavil k svoemu vyzovu neskol'ko oskorbitel'nyh zamechanij. - Operativnyj Kontrol' Kipa - Sedleru s "Kapitana Huka",- poslyshalos' iz dinamika.- Privet, Dejv. Na postu Bob Makintosh. CHto tam u tebya? Priem. - YA... YA zapoluchil ego,- Sedler otkashlyalsya i ovladel svoim golosom.- Marsiane. YA nashel put' k nemu i byl na bortu. Gruz, pohozhe, v horoshem sostoyanii i... e... cennyj. No u menya net edy i ostalos' chertovski malo reaktivnoj massy. Vam pridetsya perepravit' mne koe-chto. Prihodite tak bystro, kak tol'ko smozhete. Priem. Proshlo polminuty, poka luch prodelal svoj put' i vernulsya s otvetom. Sedler plaval, slushaya tonkij svist - shepot zvezd. - Ty, dolzhno byt', dolgo ohotilsya,- skazal Makintosh.- Pochemu ne dal znat' komu-nibud' eshche o tom, chto sluchilos'? Komu-nibud', kto byl by blizhe? My uzhe nachali dumat', chto on ot nas ushel. Priem. - Ty prekrasno znaesh' pochemu,- otrezal Sedler.- YA vovse ne hotel delit'sya s kem-to komissionnymi, kogda byl uveren, chto mogu vse poluchit' sam. A teper' poshevelis', Bob. Prismotri za tem, chtoby ya poluchil samoe luchshee, osobenno kormezhku. YA smogu za eto zaplatit'. Potom soobshchi SHefu i rebyatam, chto oni mogut svorachivat' svoi radarnye pautiny i vozvrashchat'sya domoj. Potomu chto on - moj! 2 Hotya Sirtis byl samym bol'shim i samym delovym gorodom Marsa, a takzhe ego stolicej, on byl i samym starym gorodom. Noven'kie neboskreby sverkali na mili vokrug centra, zanimaya polozhennye emu akry. K yugu gorod perehodil v polosu sel'skohozyajstvennyh zemel', opoyasyvavshih planetu po ekvatoru, a k severu - v netronutye pustyni, pribezhishche zheltogo peska i obglodannyh vetrami utesov. Nizhnij gorod zastraivali v osnovnom eshche pionery. Tolstye steny serogo kamnya, skreplennye izvestkoj, neuklyuzhe podnimalis' na vysotu neskol'kih etazhej i okanchivalis' ploskimi kryshami so stoyankami dlya flitterov. Prochnost' ih byla obmanchivoj. Teper', kogda na Marse poyavilas' vpolne prigodnaya dlya zhizni atmosfera, kislorod i vodyanye pary tak bystro raz®edali marsianskij kamen', chto uzkie ulicy vse vremya pokryvala pyl'. Sleduyushchee pokolenie etogo kvartala uzhe ne uvidit. Dzhejms CHerch radovalsya tomu, chto, poka on zhiv, ego kontora budet nahodit'sya imenno zdes'. V nem bylo nechto ot hranitelya tradicij. On stoyal u otkrytogo okna, derzha trubku vo rtu, zalozhiv ruki za spinu, i smotrel pryamo pered soboj. On zhdal posetitelya. V proemah sohranilis' sledy prisposoblenij, kotorye kogda-to ne davali smertel'no holodnym i razrezhennym gazam pronikat' vnutr'. Pozdnee, kogda ssora s nahodivshimisya cherez ulicu marinami vylilas' v Krovavye Desyat' Dnej, s pomoshch'yu teh zhe prisposoblenij zakreplyali energeticheskie avtomaty. Mariny ne zakryli svoe zavedenie. U nih byvalo mnozhestvo lyudej, i kazhdyj raz, kogda otkryvalis' dveri, do CHercha donosilis' otdalennye zvuki muzyki i popiskivanie ustanovki putevodnoj zvezdy; i emu dazhe kazalos', chto on mozhet razlichit' shchelkan'e kostej i povorachivayushchegosya kolesa ruletki. No vozmozhno, prosto veselaya boltovnya peshehodov byla slishkom gromkoj. Solnce pozdno zahodit v etih shirotah, gde leto vdvoe dlinnee zemnogo, i Sirtis vovsyu razvlekalsya, poka dnevnoj svet eshche pozvolyal eto. CHerch glotnul vozduha mezhdu dvumya zatyazhkami. Vozduh byl prohladnym - znachit, predstoyala holodnaya noch'. L'disto-kristallicheskie oblaka sverkali v krasnovatom nebe, po kotoromu medlenno proletela staya gusej. "Tak-tak,- podumal on,- znachit, Ministerstvo ekologii dejstvitel'no koe-chego dobilos'. Vot uzh nikogda ne ozhidal ot nih nichego podobnogo. No uporno govoryat, chto inzhenery-genetiki spravilis' s problemoj migracii. Interesno, kak eto im udalos'? Esli u menya kogda-nibud' poyavitsya vremya, nuzhno budet etim zanyat'sya". Interkom na starom pis'mennom stole soobshchil: - K vam mister Dobshinskij. CHerch podoshel k dveri. - Pust' vojdet,- skazal on, i dver' otkrylas'. Vneshnost' Dzhejmsa CHercha nichut' ne otvechala predstavleniyam o tipichnom marsianine. On byl nevysokim i plotnym, sedovlasym, s akkuratnym malen'kim bryushkom, vystupayushchim iz-pod rubashki. Tol'ko potemnevshaya na solnce kozha i vycvetshie golubye glaza, privykshie vsyu zhizn' smotret' na golye dyuny, neskol'ko narushali obraz tihogo domoseda. Filipp Dobshinskij byl vysokim i hudym, no shirokoplechim. On vyglyadel neskol'ko molozhe, krasivee i byl bolee pestro odet, chem CHerch ozhidal etogo ot chlena Mezhplanetnoj Korabel'noj Associacii. Posetitel' ostanovilsya, oglyadel malen'kuyu komnatku, zastavlennuyu knigami, i yavno zakolebalsya. Vneshnij vid agentstva CHercha "Rassledovaniya. Gardian i K" byl ne slishkom predstavitel'nym. - Kak pozhivaete? - detektiv protyanul emu ruku.- Sadites'. Zakurit' hotite? - Da... net, blagodaryu, poka ne budu,- Dobshinskij otmahnulsya ot predlozhennogo emu portsigara, hotya "Lunnye bliznecy" byli dorogoj tabachno-marihuannoj smes'yu.- Mozhet byt', mne luchshe nemnogo vypit'? - Konechno. Skotch? Otlichnyj napitok, klyanus', vovse ne ta sernaya kislota, kotoruyu delayut v "D'yavol'skom kotle".- CHerch ustroilsya na vrashchayushchemsya stule. Dobshinskij nervnichal. On tak chasto menyal polozhenie, chto ego stul nikak ne mog k nemu prisposobit'sya. CHerch ulybnulsya, zanyavshis' stakanami. - YA znayu,- protyanul on.- Vy razmyshlyaete nad tem, kakim obrazom ser'eznoe sysknoe agentstvo mozhet rukovodit' dejstviyami iz podobnoj dyry v stene. Mne tak nravitsya. Den'gi, kotorye inye vybrasyvayut na to, chtoby proizvesti vpechatlenie na klientov, ya predpochitayu potratit' na dobruyu vypivku, edu, tabak i devushek. Rasslab'tes', synok. - YA novichok v podobnyh delah,- probormotal Dobshinskij,- kak i my vse, ya imeyu v vidu, chleny Associacii.- On tak bystro podnyal stakan, chto led zvyaknul o kromku. CHerch vypustil dym i skazal: - Vy lish' upomyanuli o tom, chto hoteli by obsudit' vozmozhnoe delo. Naskol'ko ya ponimayu, rech' pojdet ob asteroidnom piratstve. - No... da,- Dobshinskij raspravil plechi.- Do sih por nashimi delami, kak vam dolzhno byt' izvestno, zanimalos' agentstvo "Neopink". Odnako, oni, pohozhe, ne v sostoyanii spravit'sya s etim. Esli vy mozhete chto-to sdelat'... chestno govorya, my togda zaklyuchim s vami kontrakt na budushchee. CHerch zastavil sebya sohranit' vneshnee spokojstvie, no ego pul's nemnogo uchastilsya, a v voobrazhenii proneslis' zamanchivye kartiny. CHelovek, u kotorogo dva syna uchatsya v kolledzhe, a devochka uzhe podhodit k etomu vozrastu, da eshche zhelaet izuchat' v Parizhe zhivopis', vryad li otkazhetsya ot takogo kontrakta. K tomu zhe Meri pogovarivala o luchshem dome v Taumazii, kuda oni obychno pereezzhali, kogda v severnom polusharii nastupala zima... - Prezhde chem my prodolzhim,- probormotal on,- skazhite mne, poluchili li vy odobrenie pravitel'stva? - A? - robost' Dobshinskogo smenilas' udivleniem.- CHto ono mozhet sdelat'? - Nu, tut rech' idet o sozdanii obshchestvennogo mneniya, o vozniknovenii opredelennogo otnosheniya k piratstvu, nanosyashchemu ser'eznyj ushcherb ekonomike. - Korablyam. - Po suti dela, vsemu Marsu. Ceny i strahovki vzleteli do Andromedy, ne tak li? Krome togo, v eto delo okazalas' vovlechennoj vsya nasha policiya. - No chto pravitel'stvo mozhet sdelat' s oficerami, vospitannymi v mirnyh usloviyah? - Dobshinskij sdelal eshche odin bol'shoj glotok.- O, my s nim svyazyvalis'. Esli by Flot mog ochistit' Poyas... No uvy... Esli vy voz'metes' za rabotu, my utryasem vse detali. - Spasibo za sluzhbu,- otvetil CHerch. U ego sobesednika byl ozadachennyj vid, i CHerch usmehnulsya:- YA imeyu v vidu, za to, chto vy tak taktichno predstavili delo. Vy mogli by skazat': "Esli vy poluchite etu rabotu". No davajte-ka kosnemsya samoj suti, naskol'ko eto vozmozhno v predvaritel'noj besede. Vy poteryali eshche odno sudno? - "Korolevu Tili",- skvoz' zuby proiznes Dobshinskij.- Esli eto o chem-nibud' vam govorit. - Boyus', chto net,- CHerch, kotorogo professiya zanosila vo mnogie ugolki mira, konechno, ne tak sosredotachivalsya na sobstvennyh delah, kak srednij marsianin, no tem ne menee interplanetnym soobshcheniem on malo interesovalsya. Mal'chiki s bol'shimi den'gami sami zabotilis' o svoih delah. Do nedavnego vremeni. - Samaya poslednyaya nasha poterya, i samaya ser'eznaya,- skazal Dobshinskij.- Ego sobstvennaya stoimost' ischislyaetsya semiznachnoj cifroj, a na nem byl eshche gruz, gde sredi prochego - basnoslovno dorogoj komp'yuter dlya Pallasa. I vse eto - ne men'she, chem cherez dvadcat' dekad posle togo, kak byl zahvachen "Iov". CHerch slegka podnyal brovi: - Izvinite menya, no vy uvereny, chto syuda ne vovlecheny nikakie vysshie sily? |to zhe oficial'nyj zakaz. - Pochti uvereny. Naprimer, "Iov" vez robotizirovannuyu ustanovku dlya gornyh rabot k Ganimedu. "Neopink", osnovyvayas' na dannyh, poluchennyh ih otdeleniem na Zemle, soobshchaet, chto "Supertronik" predlozhil tochno takuyu zhe ustanovku za drakonovskuyu cenu. Oni zayavlyayut, chto nashli bolee deshevyj sposob proizvodstva. I konechno, serijnye nomera i vse prochee sovershenno inye. No, po-prezhnemu, kogda takoe prodolzhaet proishodit' snova i snova... - Da, ponimayu,- CHerch kivnul.- Interesno,- probormotal on, obrashchayas' v osnovnom sam k sebe,- pochemu tak nazyvaemye dejstviya svyshe vsegda katastrofichny? - I bystro dobavil: - Naskol'ko ya ponimayu, sam "Iov" eshche ne najden? - Poka eshche net. Mozhet byt', on sovershenno razbit; ili asterity hotyat otremontirovat' ego i ostavit' u sebya; ili on sejchas napravlyaetsya k Lune, a ego komanda trebuet voznagrazhdeniya za spasenie imushchestva.- Poslednie slova on kak vyplyunul. - Gm, da, eto prosto stanovitsya nepravdopodobnym. - CHto vy hotite etim skazat', misser? Nepravdopodobnym! YA mogu pokazat' vam cifry, dokazyvayushchie, chto vsya marsianskaya ekonomika na grani upadka. A Zemlya zhdet, hvataet dobychu i sobiraetsya poprazdnovat' na to, chto ot nas ostanetsya! 3 Feliks Kerrigan, SHef Kipa, posmotrel na cheloveka, stoyashchego vozle ego trona, i skazal: - Net. Nikolas Riskin okamenel. - No minutochku... - nachal on. - Vy menya slyshali? - tyazhelaya pravaya ruka Kerrigana rubanula vozduh.- Pravilo est' pravilo, i ya ne sobirayus' ego narushat'. Ili podryvat' takim obrazom veru v moih lyudej,- on kivnul v storonu Sedlera, stoyavshego ryadom i smotrevshego na Riskina.- Dejv nashel "Korolevu Tili". Ego komissionnye sostavlyayut desyat' procentov ot stoimosti ee gruza. Kakim zhe ya byl by SHefom, esli b vytryas iz nego vse, chto on zarabotal? - No nikto ne predlagaet ego grabit',- zaprotestoval Riskin. On vospityvalsya na Marse, i sobstvennaya rech' dazhe emu samomu kazalas' plavnoj po sravneniyu s grubym asteritnym dialektom.- Sovet zaplatit spolna. - V dollarah Svobodnyh Mirov,- fyrknul Sedler.- Mne nuzhny zemnye den'gi, kotorye ya mogu potratit' na zemnye tovary. A chto proizvodyat zdes', na Poyase, chego stoilo by kupit'? Riskin oblizal guby i oglyadelsya. On pochuvstvoval sebya ochen' odinokim. Komnata Soveta byla bol'she i shikarnee, chem bol'shinstvo pomeshchenij, vydolblennyh v asteroide. Sobstvenno, ona porazhala varvarskoj pyshnost'yu. Alye kovriki pokryvali steny, pol ustilali dorogie zverinye shkury, stol i stul'ya byli sdelany ne iz plastika, a iz massivnogo duba. Prohod v vide arki vel k zalu dlya prazdnestv, takomu zhe velikolepnomu. Ottuda donosilis' smeh i zvon bokalov - tam komanda korablya Riskina pirovala s poluchivshimi voznagrazhdenie i ih devushkami. No zdes' obstanovka byla napryazhennoj. Kerrigan vossedal na svoem vysokom sverkayushchem kresle, podobno yazycheskomu bogu. I vneshnost' ego bolee sootvetstvovala tem dnyam, kogda sama Zemlya byla molodoj i dikoj: shesti futov rostom, shirokoplechij, s licom, gusto zarosshim temnoj borodoj, i holodnymi serymi glazami. Vpechatlenie usilivali ego odeyaniya. V otlichie ot Sedlera, odetogo v kombinezon, i Riskina, nosivshego prostoj grazhdanskij kostyum, Kerrigan byl oblachen v goluboj kitel' i belye bryuki, ukrashennye zolotymi lampasami. Na ego oficerskoj furazhke sverkala zvezda Glavnogo. Riskin, malen'kij, lysyj, kotorogo trudno bylo nazvat' smelym, podumal o blastere. - Poslushajte, vy,- mog by skazat' on,- ya govoryu ot imeni Soveta, kotoryj predstavlyaet vseh nas. Neuzheli vy dumaete, chto mozhete vrazhdovat' so vsemi suverennymi asteroidami Poyasa? No net, Kerrigan mog by sorvat'sya, chto bolee veroyatno, ili, chto eshche huzhe, obrushit'sya na nih. Ne schitaya sluchajnyh stychek, koroli asteroidov drug s drugom ne voevali, na eto ne bylo sredstv. Krome togo, gorazdo bolee bezopasno i vygodno bylo napadat' na marsian. Nel'zya bylo sbrasyvat' so schetov i voprosy principa ili, vozmozhno, politiki. Povelitel' dolzhen derzhat'sya zaodno so svoimi priverzhencami, hotya by potomu, chto v protivnom sluchae oni mogut vytolkat' ego za vozdushnyj zamok i izbrat' sebe kogo-nibud' drugogo. Dojdi delo do golosovaniya, okruzhenie Kerrigana dolzhno bylo reshit', chto on prav. Tem bolee, do golosovaniya dojti delo ne dolzhno. Riskin rasslabilsya i pozvolil sebe ulybnut'sya. Ulybka ne byla sovsem neiskrennej: diplomatiya, v obshchem-to, i byla ego nastoyashchej rabotoj. On otvesil Sedleru legkij poklon: - Proshu proshcheniya, misser. My vovse ne hoteli obmanyvat' vas. Sovet poslal menya syuda, chtoby ya sdelal predlozhenie. Vy ego otvergli. Otlichno, vy - v svoem prave, tak chto ne budem bol'she govorit' drug drugu obidnyh slov. Kosmonavt pozhal emu ruku. - Ne nado na menya zlit'sya.- On tak zhe legko uspokaivalsya, kak i vpadal v gnev.- Vy ponimaete, ya ne sobiralsya prisvaivat' chego by tam ni bylo. No ya tak mnogo let sidel na bazovom pajke... Samoe bol'shee, chto mne vremya ot vremeni perepadalo,- eto dolya, kogda ya nahodil oblomok odnovremenno s kem-to drugim, i vsegda moya dolya okazyvalas' men'shej. Teper' nakonec-to i mne vypalo schast'e, i radi nego ya riskoval sobstvennoj shkuroj. I uzh ne otstuplyus' ni za chto. - Konechno, net.- Riskin posmotrel na Kerrigana.- No sushchestvuyut eshche nekotorye voprosy strahovaniya. Ne mogli by my pogovorit' s glazu na glaz, ser? - CHto zh... - SHef nahmurilsya. Vozmozhno, emu hotelos' poskoree popast' k prazdnichnomu stolu. Ego poslednyaya lyubovnica veselilas' tam so vsemi, a on, kak pogovarivali, revnoval ee.- O'kej, eto ne zajmet mnogo vremeni. On napravilsya iz komnaty, shagaya tak shiroko, chto Riskin ne pospeval za nim, nesmotrya dazhe na slabuyu gravitaciyu. Vne vsyakogo somneniya, on tratil na ezhednevnye trenirovki gorazdo bol'she vremeni, chem eto trebovalos' dlya podderzhaniya normal'noj zhiznedeyatel'nosti organizma. Dojdya do konca koridora, on otkryl dver' v lichnyj kabinet. Riskin nikogda ne byval zdes' ran'she i byl porazhen ego osnashcheniem. Hotya, konechno, napomnil on sebe, SHef ne mog byt' glupcom. Kak i obychnyj kosmonavt. Kakoj by prostoj ni byla asteroidnaya lodka (iz-za otsutstviya planetnogo prityazheniya ili atmosfery, s kotoroj prihodilos' by borot'sya, nenuzhnosti v takoj dali ot solnca radiacionnyh ekranov), nevozmozhno bylo vyzhit', ne imeya horoshih znanij fiziki i himii. Ostal'nye nauki ne byli stol' populyarny v Svobodnyh Mirah. CHlen Soveta ponadeyalsya, chto horosho razvityj mozg Kerrigana smozhet bystro vpitat' urok istorii i ekonomiki. Kosmicheskij videoport byl vstroen vo vneshnyuyu stenu, kotoruyu navisayushchaya skala skryvala ot vzglyada sverhu. Kak i drugie asteroidy-kreposti, Kip byl zamaskirovan pod odin iz polumilliona golyh mirov. Vid byl zavorazhivayushchim: temnyj metallicheskij kamen' s opadayushchimi krayami, za kotorym tesnilis' zvezdy. V kakoe-to mgnovenie kazhdyj nerv Riskina zatrepetal ot straha: Drugie, CHuzhie, sushchestva izvne... no on sumel obuzdat' svoi emocii. "Sueverie! - urezonil on sebya.- Sovremennyj variant angelov, demonov i duhov. Slishkom mnogie pokoleniya sochinyali i rasskazyvali o nih beschislennye sensacionnye istorii, tak chto ih obrazy nakrepko svyazalis' s samymi primitivnymi nashimi instinktami... O da, konechno, nechelovecheskie rasy sushchestvuyut. My dazhe lovili sledy ih peredach i ih energii. No ne bol'she. Oni nahodyatsya slishkom daleko". On snova pereklyuchil vnimanie na Kerrigana. SHef sam sadit'sya ne stal, no Riskinu ukazal na stul. - Davajte, nachinajte,- korotko brosil on. - YA ne znayu, s chego luchshe nachat',- skazal Riskin. On vytashchil sigary i predlozhil odnu Kerriganu. Tot pokachal golovoj. Tabak byl takim deficitom, chto nemnogie asterity, nahodyashchiesya za predelami kolonij Marsa, sohranili etu privychku. Riskin zakuril. - Pover'te mne, ser,- nachal on.- Sekretar' Soveta ne sobiraetsya vystupat' v roli arbitra. My ne mozhem etogo delat'. Vy zhe znaete, my vsego lish' najmity, kotoryh priglashayut dlya sudebnyh disputov i podderzhaniya mira po vsej Solnechnoj sisteme, a takzhe dlya togo, chtoby reshat' politicheskie voprosy. No my ochen' ser'ezno otnosimsya k voznagrazhdeniyu za spasennoe imushchestvo. My by hoteli, chtoby kazhduyu nahodku otpravlyali v central'noe byuro, gde ee zatem naznachat na prodazhu. Estestvenno, prodelannaya rabota budet oplachena. No sushchestvuyushchaya sistema... Boyus', ne mozhet li ona privesti k padeniyu Svobodnyh Mirov. - A? - vstrepenulsya Kerrigan i cherez neskol'ko mgnovenij proiznes: - O'kej, misser, ya slushayu. - Kartina dovol'no obshirnaya,- skazal Riskin, obodrennyj.- Vy ne vozrazhaete, esli ya povtoryu koe-chto iz togo, chto vy uzhe znaete? Vidite li, lyudi prinimayut na veru fakty, s kotorymi oni vyrosli, i ne vsegda ponimayut, kak eti fakty vzaimosvyazany. Kerrigan borolsya s sobstvennymi zhelaniyami i pobedil. On slozhil ruki i rasslabilsya. Nastoyashchij kosmonavt znaet, chto takoe terpenie. Riskin vypustil dym. - My vsegda govorim sebe, chto vsego lish' povtoryaem istoriyu,- nachal on.- Mars byl kolonizirovan mnogimi nedovol'nymi, kotorye hoteli svobody ot Korporativnogo gosudarstva. Oni sozdali sobstvennuyu civilizaciyu. CHtoby finansirovat' ogromnuyu rabotu po izmeneniyu uslovij zhizni na svoej planete, oni prityanuli Zemlyu k Ogromnomu Obmanu. YA ne budu vdavat'sya v podrobnosti; skazhu tol'ko, chto oni ispol'zovali dostatochno vliyatel'nye frakcii na blago Ob®edinennyh Protektoratov. Tak chto status-kvo byl dostignut, nesmotrya na nedovol'stvo, ne ischeznuvshee polnost'yu i po sej den'. - YA vse eto znayu,- provorchal Kerrigan.- Vremya ot vremeni ya pochityvayu knigi. - Konechno. YA prosto upomyanul ob etom, chtoby nam bylo s chem sravnit' nash sobstvennyj sluchaj. |to ne paralleli. Oni tol'ko vyglyadyat takovymi. Podumajte. Mars, obladayushchij nizkoj gravitaciej i raspolozhennyj blizko k mineral'nym bogatstvam Poyasa, stal glavnym derzhatelem korablej. Otchasti eto bylo neobhodimo. Resursy Zemli takovy, chto ona ne nuzhdaetsya v bol'shom torgovom flote. Marsianskie kompanii, kak pravilo, ee gonyayut. Tak chto v osnovnom gruzy perevozyat v marsianskih tryumah, bol'shinstvo zemnyh kosmicheskih korablej postroeno na Marse, i imenno Mars koloniziroval asteroidy. No zhizn' zdes' byla zhestokoj i slozhnoj. I sejchas ona lishena nezhnostej. Predstav'te, chto delalos' v pervye desyatiletiya. Malo kto hotel zdes' zhit' i rabotat', esli doma dela u nih shli horosho. Drugimi slovami, my nasledniki neudachnikov, kotorye byli naslednikami drugih neudachnikov. Podobnye lyudi ne luchshie organizatory. Oni tyagoteyut k sozdaniyu novogo, kak tol'ko eto stanovitsya dlya nih vozmozhnym. Vprochem, eto trebuet slishkom bol'shogo kapitala ot odnogo cheloveka. Poetomu voznikli malen'kie chastnye kompanii, kazhduyu iz kotoryh vozglavlyal ee osnovatel'. On priobretal nad svoimi priverzhencami vlast' kapitana korablya, i eto bylo neobhodimo: lyubaya drugaya sistema privela by k bystroj gibeli. Tak proizoshli SHefskie territorii. Riskin stryahnul pepel s sigary. - Neuzheli vy ne ponimaete? - prodolzhil on.- My hvastaemsya tem, chto yavlyaemsya blagorodnymi demokratami, i provozglashaem sebya otorvannymi ot tiranii materinskoj planety, kak ih predki otorvalis' ot Zemli. No pravda v tom, chto SHefy slishkom chasto konfliktuyut s Billem o Svobodah i drugimi pyat'yu punktami marsianskogo zakona. Oni ne mogut etomu pomeshat'. Krome togo, oni predstavlyayut novyj vid civilizacii, prisposobivshejsya k novym usloviyam, ili obrashchayutsya k kompaniyam na Pallase, Cerere ili gde eshche tam. Itak... my osvobodilis'. Marsu eto ne ponravilos'. No davlenie slishkom dorogo oboshlos' by im. Krome togo, Zemlya v vostorge, ibo ona okazyvaet bol'shoe davlenie, ekonomicheskoe i politicheskoe. Byli i ugrozy voennogo davleniya, vezhlivye pravda, no vse ravno ugrozy. Mars proigral by vojnu. On postupil inache: prosto prerval torgovlyu so Svobodnymi Mirami, nadeyas' vynudit' nas podchinit'sya. My malo chto mozhem predlozhit' Zemle, u kotoroj, vo vsyakom sluchae, net torgovyh korablej dlya nas. Dalee, my pristrastilis' - budem otkrovennymi - k piratskim nabegam na marsianskie suda na asteroide i yupiterianskih putyah. My ishchem pokupatelej na Zemle, a inogda dazhe i na nekotoryh marsianskih asteroidah. Na den'gi, kotorye my poluchaem, my mozhem pokupat' u Zemli vse, chto nam nuzhno. On zamolchal, perevodya dyhanie. On nemnogo ohrip i mechtal o vypivke. Kerrigan nahmurilsya: - Ne ponimayu, k chemu vy klonite. Vse eto izvestno kazhdomu. - A vot k chemu,- otvetil Riskin.- Slozhite moi banal'nosti vmeste, i vy uvidite, chto my imeem delo s vojnoj za nezavisimost'. Nikto ne nazyvaet ee tak, i, vozmozhno, ne mnogie i rassmatrivayut ee s etoj tochki zreniya, no fakt ostaetsya faktom. Esli my ne sumeem na nej kak sleduet zarabotat', to my proigrali. - Kak? - Takoe polozhenie ne mozhet sohranyat'sya vechno. Predpolozhim, Mars najdet kontrmery, kotorym my ne smozhem protivostoyat'. My rassmotreli nekotorye vozmozhnosti v Sekretariate. Esli hot' odna iz nih srabotaet, my vernemsya k tomu, s chego nachinali, i budem otrezany ot ostal'nogo mira i obrecheny. Hudshaya vozmozhnost' v tom, chto Mars pojdet dal'she i primet nashu nezavisimost'. YA uveren, chto nichto, krome razdrazheniya, ne meshalo im sdelat' eto do sih por. CHto proizojdet togda? Pribyl' dayut samye bol'shie asteroidy, kotorye nahodyatsya v rukah u Marsa. My ne mozhem podderzhivat' sebya obychnoj torgovlej. Kapital'nye vlozheniya, kotorye dlya etogo trebuyutsya, nam ne po silam. V konce koncov my okazhemsya pered vyborom: sdat'sya, otkazavshis' ot nashego obraza zhizni, i prevratit'sya v obychnyh naemnikov ili... golodat'. Nuzhno predprinyat' shagi protiv etogo uzhe segodnya. - Gm-m-m,- Kerrigan prinyalsya rashazhivat' tuda-syuda.- Dopuskayu, chto inogda ya i sam sprashivayu sebya... no do nas zdes' dohodit malo novostej. Riskin vstal i brosil: - Do sih por vse proishodilo kak by samo soboj. Odno sobytie smenyalo drugoe. SHefy obnaruzhili, chto mogut brat' v plen marsianskie korabli; v otchayanii oni tak i sdelali, i eto stalo vazhnoj chast'yu ih ekonomiki. Vashi gidroponicheskie i proteinovye plantacii i tomu podobnoe snabzhalo vas edoj i tabletkami Lo-zh. Vy raskapyvali skaly i ochishchali rudu. Vy proizvodili nekotoroe kolichestvo togo, v chem nuzhdalis'. No tol'ko ogranichennoe kolichestvo, ibo vy ne mozhete rasschityvat' na to, chto vam udastsya zahvatyvat' sudno astronomicheskoj stoimosti kazhdye neskol'ko let. Vot pochemu vy podderzhivaete takih lyudej, kak Sedler. Nu a chto proizojdet, esli vy nikogda ne najdete drugoj korabl'? Vy mozhete predostavit' emu druguyu rabotu? Kerrigan ostanovilsya, opustil golovu, posmatrivaya na Riskina iz-pod nahmurennyh brovej. - CHto predlagaet Sovet? - CHtoby my ispol'zovali delo s polucheniem voznagrazhdeniya za spasenie imushchestva tak dolgo, kak tol'ko smozhem. Pri sushchestvuyushchej sisteme dobycha prinadlezhit SHefskim territoriyam, kotorye snimayut slivki. Itak, SHef ispol'zuet bol'shuyu chast' svoih devyanosta procentov na pokupku mashin, zapasnyh chastej i na drugie prakticheskie celi. |to ukreplyaet Svobodnye Miry v celom, i poetomu eto horosho. No on, pravda, chashche pokupaet predmety roskoshi, a tot, kto poluchaet voznagrazhdenie, svoi komissionnye tratit tol'ko na sebya. |to ploho. Dalee,- on prochertil sigaroj krug v vozduhe,- dazhe v pokupke neobhodimyh veshchej net soglasovannosti. Vy priobretaete, skazhem, novyj komp'yuter. Prekrasno. No SHef Brill iz Gnezda Drakona tozhe priobretaet komp'yuter. Pochemu on ne pokupaet izotopnyj separator vmesto etogo i ne snabzhaet vas neobhodimym v obmen na informaciyu? Vy oba tol'ko by vyigrali ot etogo. Kerrigan poterebil borodu: - Ugu, ya ponimayu, k chemu vy klonite. Nuzhno eto obdumat', no, mozhet byt', vy i pravy. Predpolozhim, da. Kak mne ubedit' Dejva Sedlera? - Gotov dopustit', chto my tam, v Central'noj, ne do konca razrabotali problemu,- vzdohnul Riskin.- Vprochem, nel'zya schitat' ee nerazreshimoj. Esli Sekretariat Soveta smozhet delit' dobychu i reshat', kakie tovary sleduet otpravlyat' SHefskim territoriyam, kotorye puskali by ih v oborot... i dazhe snabzhat' teh, kto ne poluchal dobychi kakoe-to vremya... CHto zh, vy mogli by eshche platit' obychnye komissionnye nashedshemu, prichem skoree v mestnyh dollarah, chem v zemnyh ili marsianskih. Svobodnye Miry vse-taki nuzhdayutsya v inostrannoj valyute. Tem ne menee... gm... my mogli by naladit' sobstvennoe proizvodstvo predmetov roskoshi i organizovat' uveselitel'nye zavedeniya, chtoby mal'chikam bylo na chto tratit' svoj zarabotok. Kerrigan nekotoroe vremya molchal, glyadya na videoport. - Mozhet byt',- proiznes on nakonec.- Vy, lyudi Soveta, horosho rabotali do sih por. Nam nikogda by ne dostich' uspeha bez vas, vashih agentov na Marse, vashih rekomendacij. YA ne derzhu na vas zla, ya lichno. Naschet drugih SHefov ne znayu. - Esli vzyat', kak primer, istoriyu s "Korolevoj Tili" ... - Riskin zamolchal. Kerrigan bystro obernulsya k nemu, i Riskin prodolzhil: - Konechno, kompensaciya byt' dolzhna. My vovse ne ozhidali, chto vy prosto tak otkazhetes' ot sobstvennyh interesov. |to mozhno uladit'. - Mozhet byt',- serye glaza suzilis'.- Ugu. Mozhet byt'. - YA ne mogu ostavat'sya zdes' dolgo, chtoby podrobno obsudit' vse eto,- skazal Riskin. - I tak horosho,- SHef rasslabilsya, gromko rassmeyalsya i hlopnul sobesednika po spine. Riskin proletel polkomnaty.- Oh-ho-ho, proshu proshcheniya. Idemte. Pogovorim posle sna. A teper' nas ozhidaet prazdnestvo. 4 Ozhidaya Dobshinskogo v roskoshnoj priemnoj, CHerch perebiral v pamyati poluchennye im sekretnye svedeniya. Sekretarsha meshala emu sosredotochit'sya, potomu chto i sama byla roskoshnoj, hotya CHerch vpolne mog dovol'stvovat'sya i sluchajnymi vzglyadami v ee storonu. On byl chelovekom stepennym i ne nuzhdalsya ni v narkotikah, ni v devushkah, nesmotrya na to chto obyazatel'no govoril o nih s klientami, odnako za pokernym stolom on prevrashchalsya v dikogo zverya. V istorii s asteroidnym piratstvom bylo mnogo detalej, vyzyvayushchih bespokojstvo. Vo-pervyh, delo poka chto ostavalos' otkrytym. Korabli ischezali, dobycha poyavlyalas' na rynkah. Poskol'ku biznesmeny soblyudali tajnu s takim zhe fanatizmom, kak i vse ostal'nye marsiane, sledovateli ne mogli pol'zovat'sya kommercheskimi kanalami. Oni prohodili po orbitam ischeznuvshih sudov, sovershaya golovokruzhitel'no dolgie i stol' zhe dorogostoyashchie puteshestviya na mnogo megamil', odnako neizbezhno obnaruzhivali tol'ko kakie-to razroznennye fragmenty. |to govorilo o tom, chto tajnye agenty znali ob ih namereniyah. Dovol'no chasto asterity zaderzhivali ih neuklyuzhie lodki i zastavlyali zhdat'. Raspisanie dvizheniya bylo izvestno, i orbity propavshih korablej bylo legko vychislit'. Ostavalos' tol'ko podojti blizhe, podobrat' sootvetstvuyushchuyu skorost', prolozhit' put' lazernymi fakelami, demontirovat' avtopilot - i mozhno poluchat' nagradu. Marsianskij flot obyazan byl zanimat'sya poiskami obvinyaemyh, no eto ostalos' uzhe v proshlom, do tak nazyvaemoj Nezavisimosti. Lish' nemnogie predstali pered sudom. Obvinenie, vydvinutoe protiv nih, moglo byt' poslednej kaplej pered Deklaraciej Idal'go. Ostal'noe bylo ne vazhno. Ne bylo zapisi o tom, kakie asteroidy izbrany zhit' sredi soten tysyach. Kak chast' iznuryayushchej politiki Associaciya rasprostranila svoe orbital'noe bezdel'nichan'e na zemnye i venerianskie trassy. S poslednih putej ona peremeshchala bolee dorogie korabli, kotorye mogli prodelyvat' ves' put' s uskoreniem. Piraty ne mogli nadeyat'sya perehvatit' dobychu, kotoraya ko vremeni poyavleniya na ih radarah uzhe budet nedosyagaemoj. No korabli prodolzhali ischezat'. Byla prodelana bol'shaya rozysknaya rabota, osobenno na Zemle, kotoraya priznala asteritnuyu naciyu pospeshno i s udovol'stviem. Tak chto ot sobstvennyh shpionov SHefy uznavali, kakoj signal im nadlezhit ispol'zovat'. Avtopilot dolzhen byl prinimat' podobnyj luch i sledovat' po nemu za dobychej. Tol'ko gorstochka lyudej, ch'ya predannost' ne vyzyvala nikakih somnenij, raspolagala teper' nuzhnoj informaciej. Posle korotkogo pereryva poteri vozobnovilis', na etot raz s katastroficheskoj bystrotoj. Inzhenery prostranstvennogo flota predpolozhili, chto asteritnye agenty marsianskih kompanij, dolzhno byt', zamenyali lenty kursov v avtopilotah, chto privodilo korabli sovsem ne tuda, kuda oni dolzhny byli napravlyat'sya. Po krajnej mere, ob etom stoilo podumat' vser'ez. Vo vseh takih sekciyah zamenili personal. Poteri prekratilis'. Na nekotoroe vremya. Potom za ochen' korotkij period "Dzhehu", "Ahab" i "Lili Devid" ne sumeli perevezti svoi gruzy. "Neopink" prinyalsya za pogruzochnyj personal i obnaruzhil, chto na sej raz v apparatnoj byli ustanovleny bomby. |to byla grubaya rabota, i nakazanie za nee polagalos' sootvetstvuyushchee. Vinovnye byli rasstrelyany, a mery predostorozhnosti eshche usililis'. Mars snova poluchil vremennuyu peredyshku. No teper'... Vnutrennyaya dver' otvorilas'. Poyavilsya polnyj chelovek. On uhitryalsya odnovremenno vyglyadet' negoduyushchim i nevozmutimym. CHerch uznal ego, hotya nichem etogo ne vydal: attashe Posol'stva Ob®edinennyh Protektoratov. - Pozhalujsta, vojdite, ser,- provorkovala sekretarsha. CHerch vozderzhalsya ot nepristojnogo otveta, kotoryj, vozmozhno, vyrvalsya by u bolee molodogo marsianina, i ne tol'ko potomu, chto on byl chelovekom srednego vozrasta, no i potomu, chto byl sil'no ozabochen. On proshel v otdelannyj roskoshnymi panelyami kabinet Dobshinskogo. Kak prezident Transyupiterianskoj kompanii i sekretar' Associacii etot chelovek imel pravo na ogromnyj pis'mennyj stol krasnogo dereva i prekrasnyj vid s pyatidesyatogo etazha neboskreba-bashni. CHerch ne obratil vnimaniya na zahvatyvayushchee zrelishche - triumfal'noe shestvie Bol'shogo Akveduka cherez zhivopisnuyu pustynyu - i rasseyanno pozhal ruku hozyaina. - Sadites', pozhalujsta,- skazal Dobshinskij.- Primite moi izvineniya za to, chto vam prishlos' zhdat'. |tot chertov zemlyanin nikak ne hotel uhodit'. - CHto emu nuzhno? - CHerch prinyalsya raskurivat' trubku.- Dumayu, eto imeet otnoshenie k nashemu delu. - Da. "Druzheskoe predosterezhenie",- Dobshinskij tak vyplyunul eti slova, chto stalo yasno: on krajne razozlen.- My ne dolzhny vooruzhat' nashi korabli. - Vot kak? Kakim zhe obrazom Zemlya mozhet nas ostanovit'? YA hochu skazat', im prishlos' primenit' protiv nas Dogovory Otkrytogo Kosmosa, motiviruya eto tem, chto my ne smeem vysylat' flot protiv Svobodnyh Mirov. No kakoe otnoshenie eto imelo by k kommercheskim sudam? - On skazal, chto ego pravitel'stvo istolkovalo by ustanovku tyazhelyh orudij kak piratstvo i, govorya ego slovami, "ochen' ser'ezno otneslos' by k etomu". YA sprosil ego, kak Zemlya istolkovyvaet to piratstvo, kotoroe sushchestvuet na samom dele, a on imel naglost' zayavit', chto s nim davno pokoncheno! - Gm-m-m... Da, imenno eto ya i hotel obsudit' s vami. No vnezapnoe ob®yavlenie vojny... a vy znaete, chto obshchestvennoe mnenie Zemli udaritsya v polnuyu paniku ran'she, chem budet resheno prinyat' takie mery... koroche govorya, chto oni mogut sdelat', chtoby pomeshat' korablyam Associacii vooruzhit'sya? - Vo vsyakom sluchae - nalozhit' embargo na nashu torgovlyu. Im dejstvitel'no nuzhny nekotorye iz nashih tovarov i uslugi, kotorye my im predostavlyaem, no oni mogut obojtis' i bez nas, da i asterity, vne vsyakih somnenij, budut rady pomoch' im v etom. S drugoj storony, Mars prosto ne mozhet ne torgovat' s Zemlej. My prodelali dolgij put' so vremen pionerov, no eshche ne podoshli k takoj tochke, kogda smozhem podderzhivat' proizvodstvo bez importa opredelennyh sostavlyayushchih. O, oni zagnali nas v ugol, oni sdelali eto,- ruka Dobshinskogo drozhala, kogda on, pytayas' uspokoit'sya, potyanulsya za papirosoj i gluboko zatyanulsya.- Bozhe, do chego zhe ya nenavizhu etih zemlyan! - Nu, mozhet byt', ne stoit strich' vseh pod odnu grebenku,- holodno skazal CHerch.- YA znayu sredi nih neskol'ko chestnyh lyudej. - Kogo eto? Gryaznye skandalisty! Oni dazhe dumayut po slogam. - M-m-m, nu, Korporativnoe gosudarstvo, estestvenno, sozdaet tip legkovernogo grazhdanina. ZHizn' ego reguliruetsya stol' hitroumno, chto glavnaya ego svoboda svyazana s temi fantaziyami, kotorye ochen' legko mogut podnyat' na shchit i raspisat' vsyakie shchelkopery. Vozmozhno, dlya srednego zemlyanina vse eti starye motivy kuda bolee real'ny i znachimy, chem ego sobstvennaya zhizn'. Vo vsyakom sluchae, ovec vsegda udobnee klejmit'. Imenno tak nashim dedam udalos' privesti v dejstvie Velikoe Koleso,- CHerch ochertil krug trubkoj.- Nevazhno. Nasha problema svyazana so Svobodnymi Mirami. - Sdelajte mne odolzhenie i ne nazyvajte ih tak! - Pochemu zhe net? Oni tak sami sebya nazyvayut. K tomu zhe, esli byt' do konca chestnym, ya ne mogu skazat', chto sovsem im ne simpatiziruyu. Dobshinskij, pochuvstvovavshij sebya luchshe posle nebol'shogo kolichestva narkotika, tol'ko sprosil: - Vot kak? Pochemu zhe eto? CHerch ulybnulsya: - Navernoe, delo v moih hromosomah. Mateni byl moim pradedushkoj, a odnim iz moih pryamyh predkov byl nekto iz Bostonskoj CHajnoj Kompanii. No esli govorit' ser'ezno, ya lyublyu chitat' sociologicheskie issledovaniya i rassmatrivayu asteritov i nas kak ravnyh zhertv pochti odinakovogo processa. - Kakogo? - Rosta nomadizma. Na Zemle drevnie nomady(Nomady [grech. nomades] - drevnegrecheskoe nazvanie kochevnikov.- Prim. red.) ne byli praroditelyami civilizacii. Oni byli otvergnuty eyu, slabye plemena, vynuzhdennye selit'sya na zemlyah, kotorye byli nikomu ne nuzhny, i pridumali sobstvennye sposoby vyzhivaniya. No oni ostavalis' lyud'mi, stoyashchimi na kromke civilizacii, zavisyashchimi ot nee po mnozhestvu prichin,- CHerch pozhal plechami.- Mozhno s uverennost'yu skazat' o spartanskom obraze zhizni, chto on treboval bol'shoj napryazhennosti. Poborniki ego stali prevoshodnymi voinami, kotorye sovershali nabegi na nekotorye strany i inogda ih zavoevyvali. No pomoch' sebe oni ne smogli - obstoyatel'stva vostorzhestvovali nad ih kul'turoj. To zhe samoe proishodit i s asteritami. Dobshinskogo volnovali bolee bezotlagatel'nye voprosy. - Znaete,- skazal on,- dazhe esli my ne mozhem ustanovit' na nashih korablyah orudiya, ya ne vizhu prichin, kotorye pomeshali by nam pomestit' na bort kazhdogo iz nih vooruzhennyh lyudej. - Kotorye pogibnut pri stolknovenii s meteorami? - Mozhno bylo by kak sleduet zashchitit' ih. A oni by zashchitili to, chto nahoditsya na bortu. - Raz-drugoj. Potom asterity tozhe vooruzhilis' by. Net, eto ne igra,- CHerch nahmurilsya.- I potom, ya nenavizhu ubijstvo. - Ubijstvo mozhet byt' neobhodimym. Esli by tol'ko Zemlya ne byla... Pochemu my ne mozhem prinyat' kontrmery? Otkazat'sya dostavlyat' po marshrutu korabli zemnoj konstrukcii... eto srazu udarilo by po korporaciyam, i oni brosilis' by s zhalobami k pravitel'stvu. - Nesomnenno,- soglasilsya CHerch.- Dolzhen dopustit', dazhe v mgnoveniya zhadnosti, dazhe togda, kogda on diktuet naibolee vysokie ceny, zemlyanin vse ravno ostaetsya blizorukim. No imenno v etom konkretnom sluchae - net, Mars nichego ot etogo ne vyigraet. My tol'ko bol'she postradaem. Dvizhenie trubki podtverdilo ego mysl'. - YA prosmotrel vse dokumenty i prishel k sovershenno inomu vyvodu, chem vashi predydushchie agenty,- skazal on.- Segodnyashnyaya vstrecha s posol'skim boltunom podtverdila ego. Delo gorazdo ser'eznee, chem eto prinyato schitat'. Dobshinskij zastyl v trevozhnom ozhidanii. - Na pervyj vzglyad kazhetsya, chto etot poslednij sposob piratstva yavlyaetsya krajnej meroj,- skazal CHerch.- |konomika trebuet krajnih mer, polagaem my. Oni vynuzhdeny rasprostranyat' patrulirovanie na ogromnoe prostranstvo. Kogda ih radary obnaruzhivayut korabl', im prihoditsya ispol'zovat' kosmicheskuyu gravitaciyu v razmerah, kotorye dolzhny byt' fantasticheskimi dlya ih zhalkih malen'kih lodok. Im ostaetsya nadeyat'sya, chto oni sumeyut podobrat' sootvetstvuyushchee uskorenie. |to ne vsegda legko pri dolgih perehodah. Obychno korabl' pribyvaet ves' prodyryavlennyj. K tomu zhe, on pokalechen, on i ego gruz mogut okazat'sya isporchennymi nastol'ko, chto za operaciyu ne budet vyplacheno voznagrazhdenie. Dobshinskij kivnul: - Odna iz prichin, po kotoroj my podpisyvaem s vami kontrakt, sostoit v tom, chto predydushchee agentstvo predskazalo na etoj osnove, chto s piratstvom skoro budet pokoncheno. |togo ne sluchilos'. - Verno. Za vsem etim stoit po krajnej mere odin chrezvychajno ostryj um, i dejstviya ego na udivlenie tochny.- Trubka CHercha potuhla. On snova nabil ee tabakom i prodolzhil: - Vidite li, do sih por bylo tochno ustanovleno, chto my imeem delo s piratstvom. No chasto k tomu vremeni, kak gruz poyavlyalsya na rynke, sledy teryalis', hotya ostavalos' dostatochno faktov, chtoby mozhno bylo dodumat' ostal'noe. Itak, kazhdyj na Zemle, kto pokupal eti veshchi, priobretal vorovannye tovary. Vy mozhete govorit' o zemlyanah vse, chto vam nravitsya,