Nekotorye Strazhi predlagayut nemedlya arestovat' vash kostyak. No, uvy, slishkom uzh vazhny vashi persony. Predstav', kakaya vozniknet sumatoha, esli kazhdyj chetvertyj iz tehnicheskogo personala v Ministerstve Poleznyh Iskopaemyh ili zhe v Ministerstve Morskih Kul'tur vnezapno ischeznet, ne ostaviv vzamen sebya kak sleduet obuchennyh preemnikov. Ili esli Vul'fa vdrug uberut iz ego hitroj sistemy snabzheniya - gde togda polovina dam Verhnego urovnya budet dostavat' novye tualety, chtoby zatmevat' druguyu polovinu? Krome togo, utverzhdenie, budto mucheniki yavlyayutsya stimulom dlya lyubogo dela - ne chto inoe, kak tryuizm. Nepremenno poyavitsya ogromnoe kolichestvo yuncov, kotorye vnezapno zagoryatsya, zavidev nechto bol'shee, chem ih sobstvennye persony, hotya ran'she im bylo naplevat' na vashu filosofiyu... Da, dejstvuya tak kruto, my mogli by sprovocirovat' tu samuyu vojnu, kotoruyu hoteli predupredit'. Svoboda otkinulsya nazad, smotrya pryamo na syna. On uvidel, chto pojmal nakonec-to syna na udochku: v glazah zameshatel'stvo, rot poluraskryt, podnyataya kak by v nereshitel'nosti ruka - to li dlya zashchity, to li dlya molitvy, to li dlya vyrazheniya blagodarnosti. - Vozmozhen odin kompromiss, - skazal Komissar. - Kakoj? - vopros YAna byl edva slyshen. - Rastum. "E" |ridana 2. - Novaya planeta? - YAn rezko vskinul golovu. - No... - Esli by naibolee nedovol'nye konstitucionalisty pokinuli Zemlyu dobrovol'no, sdelav neobhodimye prigotovleniya otnositel'no zameny personala i t.d., ischezla by neobhodimost' davleniya. Posle etogo, v svoe vremya my by snova vernulis' k shkol'nomu voprosu i reshili by ego v pol'zu vashih edinomyshlennikov, ostavshihsya na Zemle, no i bez ushcherba dlya sebya. I dazhe esli b my ne sdelali etogo, vy by vse ravno otdelalis' ot nas. A my otdelalis' by ot naibolee upryamyh elementov vashej oppozicii. Uspeshnye vashi dejstviya prinesli by slavu vse Komissii, podtolknuli by nas v zadnicu k issledovaniyu kosmosa i, takim obrazom, vpolne zasluzhili by nashu podderzhku i pooshchrenie. CHto zhe kasaetsya neobhodimyh dlya etogo nemalyh rashodov, - vy raspolagaete cennym imushchestvom, kotoroe nevozmozhno budet vzyat' s soboj, tak chto, prodav ego, vy smozhete dostat' finansy dlya osushchestvleniya etogo proekta. V istorii mnogo takih primerov. Massachusets, Merilend, Pensil'vaniya - pol'zovalis' podderzhkoj pravitel'stva, hotya ono bylo vrazhdebnym k provozglashennym v etih shtatah idealam i stremilos' izbavit'sya ot idealistov. Pochemu by nam ne povtorit' etot spektakl'? - No dvadcat' svetovyh let, - prosheptal YAn. - My bol'she nikogda ne uvidim Zemlyu. - Da, vam pridetsya pozhertvovat' mnogim, - soglasilsya Svoboda. - No vzamen vy izbezhite riska byt' fizicheski unichtozhennymi ili pogloshchennymi moimi d'yavol'skimi planami. On pozhal plechami: - Konechno, esli tvoj morskoj dom, obogrevaemyj luchistoj energiej, bolee vazhen, chem tvoya filosofiya, togda nepremenno ostavajsya doma. YAn tryahnul golovoj, slovno ego opyat' udarili. - Mne nado ob etom podumat', - probormotal on. - Posovetujsya s Vul'fom, - skazal Svoboda. - On znaet o moem predlozhenii, tem bolee, chto etu ideyu on zhe sam mne i podsunul. - CHto?! - glaza, tochno takie zhe, kak u Bernis, vyrazili nepoddel'noe udivlenie. - YA zhe tebe uzhe govoril, chto Vul'f - eto ne kakoj-nibud' pozhiratel' ognya, - rassmeyalsya Svoboda. - YA predpolagayu, chto on vzvesil vozmozhnost' nisproverzheniya pravitel'stva i sdelal dlya etogo koe-kakie predvaritel'nye prigotovleniya. No mne kazhetsya, eto nikogda ne bylo ego samocel'yu. On prosto hotel pokazat' tovar licom, delaya eto dlya teh, chej entuziazm bylo neobhodimo podhlestnut'. On stremilsya zanyat' poziciyu, vygodnuyu dlya torga... chtoby zastavit' nas poslat' vas na Rastum. On uvidel, chto ego slova proizveli nuzhnyj emu effekt. Uznav o tom, chto sam Vul'f, rukovoditel', pozvolyal sebe zakulisnye dejstviya, YAn budet men'she opasat'sya podvoha v lyubom dostignutom konechnom soglashenii. - Mne pridetsya pogovorit' s nim, - YAn vstal. Ego ohvatila vnezapnaya drozh'. - So vsemi pogovorit'. Nam nuzhno budet podumat'... Do svidaniya. On povernulsya i, spotykayas', poshel k dveri. - Do svidaniya, moj mal'chik, - skazal Svoboda. On somnevalsya, chto YAn ego uslyshal. Dver' zakrylas'. Svoboda dolgo sidel, ne dvigayas'. Sigareta, zazhataya mezhdu konchikami pal'cev, sgorela do samogo konca i obozhgla ego. On vyrugalsya, brosil ee v pepel'nicu-annigilyator i s trudom podnyalsya. Razbitaya noga snova nachala d'yavol'ski bolet'. Ajyazu skol'znul vokrug stola. Svoboda opersya o ego ruku, slovno o stvol dereva, i zashagal k prozrachnoj stene, chtoby uvidet' sverkanie okeana. - Vash syn vernetsya, da? - sprosil Ajyazu. - Ne dumayu. - Vy hotite, chtoby oni uleteli na tu planetu? - Da, tak ono i budet. Za gody raboty ya horosho izuchil svoj apparat. Solnce snaruzhi bylo blednym, no ego svet oslepil Svobodu, i on poter glaza kulakom. Potom skazal vsluh yasnym, no razdrazhayushche netverdym golosom: - Starik CHernil'nyj byl chelovekom v opredelennom smysle obrazovannym. On, byvalo, zayavlyal, chto glavnaya aksioma v chelovecheskoj geometrii, - eto to, chto pryamaya ne yavlyaetsya kratchajshim rasstoyaniem mezhdu dvumya tochkami. Fakticheski pryamyh linij voobshche ne sushchestvuet. YA ponyal, chto on byl prav. - |to vy pro svoj plan, ser? - v golose Ajyazu slyshalos' bol'she uchastiya, chem razumnogo interesa. - Ugu. Knigi |nkera, a takzhe moj sobstvennyj zdravyj smysl podskazali mne, chto v obozrimom budushchem u Zemli net nikakih nadezhd. Mozhet byt', cherez tysyachu let, kogda razrushenie ostanovit upadok, chto-to i nachnet zdes' razvivat'sya, no moemu synu ot etogo budet malo pol'zy. Mne by hotelos', chtoby on unes otsyuda nogi, poka eshche est' vremya. V novyj mir, chtoby nachat' vse snachala. No nel'zya zhe bylo otpravlyat' ego odnogo. Nuzhno bylo sdelat' tak, chtoby tam obrazovalas' koloniya. A kolonisty dolzhny byt' lyud'mi zdorovymi, nezavisimymi, talantlivymi, i iz®yavit' sobstvennuyu volyu dlya poleta tuda: lyudi drugogo tipa tam prosto ne vyzhili by. YA gotov byl by derzhat' pari, chto planeta, prigodnaya k zaseleniyu, budet obnaruzhena, no ya ne mog poruchit'sya, chto ona budet ochen' gostepriimnoj... Mog vozniknut' vopros: pochemu eti lyudi dolzhny byli pokinut' Zemlyu? Ved' civilizaciya zagnila eshche ne nastol'ko, chtoby ne ostavit' im shansa s uspehom pozabotit'sya o sebe i zdes', na Zemle. Poetomu neobhodimo bylo sozdat' na Zemle prepyatstvie, kotoroe ne smogli by preodolet' ni sila, ni razum. Kakim dolzhno bylo byt' eto prepyatstvie? Tak vot, v samoj prirode konfliktov mezhdu razlichnymi kul'turami zalozhena ih nerazreshimost'. Kogda stalkivayutsya dve aksiomy, logika bessil'na. Poetomu ya osnoval vnutri federacii konkurentnoe obshchestvo. |to bylo neslozhno. Zdes', v Severnoj Amerike, umirayushchaya kul'tura sovsem nedavno pytalas' otstoyat' svoi prava s pomoshch'yu vosstaniya, no poterpela porazhenie, i vse-taki ona eshche byla zhiva. Neobhodimo bylo pridat' ej novyj duh i ukazat' novoe napravlenie. Za osnovu ya vzyal filosofiyu |nkera. A v kachestve ispolnitelya privlek Leada, blestyashchego aktera, u kotorogo byli horoshie mozgi, no ne bylo sovesti. On obhodilsya mne nedeshevo, no byl chelovekom predannym, poskol'ku ya dal emu yasno ponyat', chto s nim sluchilos' by, esli by on poproboval takovym ne byt'. Kogda on sdelal to, chto ot nego trebovalos', ya otpravil ego na pensiyu - s drugim licom, s drugim imenem i s shchedrym soderzhaniem. CHetyre goda tomu nazad on umer ot p'yanstva. Konechno, vsegda sushchestvovali podozreniya, chto imenno ya ubil Leada. |to byla pervaya razdrazhayushchaya rana, za nej posledovali i drugie. Svoboda pomnil, kak ego syn v yarosti ushel iz doma i ne vernulsya. On vzdohnul. Nevozmozhno bylo predvidet' vse do melochej. Mozhet byt', hot' vnuki Bernis vyrastut svobodnymi, esli ih ne poglotit Rastum. - V konce koncov, - prodolzhal on, - moi konstitucionalisty okazalis' blagodarya moim staraniyam v takom polozhenii, chto ih zhe sobstvennyj hitrec Vul'f vynuzhden byl popytat'sya zastavit' menya pomoch' im emigrirovat'. YA dumayu, teper' glavnoe pozadi. My s toboj perevalili cherez goru i teper' mozhem spokojno smotret', kak nash vagon katitsya vniz po sklonu. A u podnozhiya etoj gory - zvezdy. - Poedemte na yug, - nelovko predlozhil Ajyazu. - Tam vy smozhete smotret' na ego novoe solnce. - YA dumayu, chto menya uzhe ne budet v zhivyh, kogda on doberetsya tuda, - skazal Svoboda. On pozheval gubu, zatem vypryamilsya i zakovylyal proch' ot okna. - Pojdem. Nanesem vizit kakomu-nibud' kollege Komissaru i nahamim emu.  * CHASTX 2. GORYASHCHIJ MOST *  1. Poslanie bylo elektronnym golosom, samoj moshchnoj szhato-izluchaemoj korotkovolnovoj transmissiej, kotoraya byla v rasporyazhenii lyudej. Matematiki i inzhenery sdelali kak mozhno bolee tochnye raschety, chtoby ona poshla v nuzhnom napravlenii. Nesmotrya na eto, mozhno bylo lish' nadeyat'sya, chto karandash, bluzhdayushchij po karte zvezdnogo neba, nakonec, ukazhet tochnuyu cel'. Ved' rasstoyaniya na etoj karte izmeryalis' svetovymi nedelyami, i malejshaya oshibka mogla privesti k chudovishchnym otkloneniyam. Odnako, sluchilos' tak, chto popytka okazalas' udachnoj. Oficer svyazi Anastas Mardikyan smontiroval svoj priemnik posle togo, kak prekratilos' uskorenie, - nechto ogromnoe, okruzhivshee flagmansij korabl' "Skitalec" napodobie pautiny, v kotoruyu popala muha. Zatem on nastroil ego na shirokij diapazon i, slovno nadeyas' na chto-to, ostavil ego vklyuchennym. Radiovolna proshla skvoz' nego, slabaya i prizrachnaya, v rezul'tate dispersii, dvazhdy uvelichennaya v dlinu, soglasno effektu Doplera, razbitaya kosmicheskimi shumami. Hitroumnaya sistema fil'trov i usilitelej smogla dobit'sya lish' togo, chto eta volna stala edva razlichimoj. No etogo bylo dostatochno. Mardikyan pomchalsya na kapitanskij mostik. On byl molod, i za neskol'ko mesyacev triumf pervogo kosmicheskogo puteshestviya dlya nego eshche ne utratil svoego bleska. - Ser, - kriknul on. - Signal... Tol'ko ya povernul ruchku... signal s Zemli! Kapitan flotilii Dzhoshua Koffin vzdrognul. Poskol'ku oni nahodilis' v nevesomosti, eto dvizhenie sbrosilo ego s paluby. On masterski vernulsya v prezhnee polozhenie, ovladel soboj i strogo skazal: - Esli vy do sih por ne zapomnili pravila vnutrennego rasporyadka, to nedelya, provedennaya v odinochnoj kamere, vozmozhno, dast vam shans zauchit' ih naizust'. - YA... no, ser, - Mardikyan zamolchal. Ego uniforma otbrasyvala na metall i plastik prichudlivye raduzhnye teni. Koffin byl edinstvennym iz chlenov ekipazha, kto ostalsya veren chernomu mundiru zvezdoletchika, davno vyshedshemu iz mody. - No, ser, - opyat' nachal Mardikyan, - vestochka s Zemli! - Tol'ko dezhurnyj oficer imeet pravo zahodit' na mostik bez razresheniya, - napomnil emu Koffin. - Esli vam trebuetsya chto-to srochno soobshchit', v vashem rasporyazhenii imeetsya interkom. - YA dumal... - pridushenno nachal Mardikyan. On zamolchal, zatem, nakonec, s trudom ovladev soboj, skazal: - Izvinite, ser, - i v glazah u nego sverkal gnev. Koffin nekotoroe vremya spokojno visel, razglyadyvaya smuglogo yunoshu v sverkayushchem kostyume. Zabud' pro eto, skazal on sam sebe. Vremena menyayutsya. Kak zvezdoletchik, on vpolne horosh dlya svoego vremeni - takoj zhe legkomyslennyj, suevernyj i boltlivyj, kak i vse ostal'nye. K tomu zhe boltayut oni mezhdu soboj na yazykah, kotoryh ya ne ponimayu. Odnako, horosho eshche, chto hot' kakie-to rekruty est', i, daj bog, budut, poka ya zhiv. Holimajer, dezhurnyj oficer, byl vysokij belobrysyj urozhenec Lankashira, no glaza u nego byli chisto aziatskie. Vse troe molchali, slyshalos' tol'ko tyazheloe dyhanie Mardikyana. Zvezdy zapolnili nahodivshuyusya na nosu korablya obzornuyu rubku, tesnyas' v tyazheloj nochnoj t'me. Koffin vzdohnul. - Tak i byt', - skazal on. - Na etot raz ya vas proshchayu. V konce koncov, dumal on, poslanie s Zemli dejstvitel'no bylo sobytiem. Radio eshche rabotalo, kogda oni byli mezhdu Solncem i Al'foj Centavra, no etogo udalos' dostich' tol'ko s pomoshch'yu ochen' slozhnogo special'nogo oborudovaniya. Ukazat' mestonahozhdenie gorstki korablej, dvizhushchihsya s polusvetovoj skorost'yu, i sdelat' eto nastol'ko tochno, chto dazhe sravnitel'no malen'kij priemnik Mardikyana smog pojmat' volnu, - da, u parnya byla dovol'no uvazhitel'naya prichina dlya telyach'ej radosti. - CHto eto byl za signal? - osvedomilsya Koffin. On polagal, chto eto vsego lish' tekushchaya sluzhebnaya translyaciya, kontrol'nyj signal, poslannyj dlya togo, chtoby cherez mnogo let inzhenery sovsem drugogo pokoleniya mogli pointeresovat'sya u vozvrativshegosya flota, prinimali li oni etu peredachu. Esli, konechno, k tomu vremeni na Zemle eshche ostanutsya inzhenery. No vmesto togo, chtoby podtverdit' ego mysl', Mardikyan vypalil: - Staryj Svoboda umer. Novym Komissarom Psihologii naznachen Tomas... Tomson... bylo ploho slyshno... no, koroche, on vrode by simpatiziruet konstitucionalistam. On annuliroval Dekret ob obrazovanii, obeshchal s bol'shim uvazheniem otnosit'sya k provincial'nym nravam... Idite, poslushajte sami, ser! Sam togo ne zhelaya, Koffin prisvistnul. - No ved' imenno poetomu i dolzhna byla byt' osnovana koloniya na |ridane, - skazal on. V tishine rubki ego slova prozvuchali unylo i glupo. Holimajer skazal, proiznosya slova s kakim-to ne svojstvennym anglichaninu prisvistom, kotoryj Koffin nenavidel, potomu chto on napominal emu shipenie zmeya v nekogda blagorodnom sadu: - Po-vidimomu, teper' neobhodimost' v osnovanii etoj kolonii otpala. No kakim obrazom my smozhem posovetovat'sya s tremya tysyachami budushchih kolonistov, pogruzhennyh v glubokij son? - A razve my dolzhny eto delat'? - Koffin ne znal, pochemu - eshche ne znal - no on chuvstvoval, chto mozg cepeneet ot straha. - My vzyalis' dostavit' ih na Rastum. Ne poluchiv s Zemli nikakih tochnyh prikazanij, imeem li my pravo dazhe na to, chtoby dopustit' hotya by mysl' ob izmenenii planov... tem bolee, chto provesti obshchee golosovanie nevozmozhno? Luchshe vsego, vo izbezhanie vozmozhnyh nepriyatnostej, dazhe ne upominat'... On vnezapno zamolchal. Lico Mardikyana prevratilos' v masku straha. - No, ser!... - probleyal svyazist. Koffina zabil oznob. - Vy uzhe proboltalis'? - sprosil on. - Da, - prosheptal Mardikyan. - YA vstretil Konrada De Smeta, on pereshel na nash korabl', chtoby vzyat' kakie-to zapchasti, i - ya nikogda ne dumal... - Uzh eto tochno! - prorychal Koffin. 2. Vo flotilii bylo pyatnadcat' korablej - bolee poloviny vseh zvezdoletov, kotorymi raspolagalo chelovechestvo. Peresech' chast' parsekov do "E" |ridana i vernut'sya obratno oni mogli ne ran'she, chem cherez 82 zemnyh goda. No pravitel'stvo ne obrashchalo na eto vnimaniya. Ono dazhe obespechilo rechi i muzyku pri otpravke kolonistov. Posle chego, dumal Koffin, ono, bez somneniya, uhmyl'nulos' i vozblagodarilo svoih mnogochislennyh yazycheskih bogov za to, chto s etim delom bylo, nakonec-to, pokoncheno. - No teper', - probormotal on, - eto ne tak. On prazdno sidel v obshchem zale "Skital'ca, ozhidaya nachala konferencii. Strogost' okruzhavshih ego sten narushalas' neskol'kimi kartinami. Koffin prezhde nastaival, chtoby na steny nichego ne veshali (komu bylo interesno razglyadyvat', naprimer, fotografiyu lodki, v kotoroj malen'kij Dzhoshua katalsya po massachusetskomu zalivu siyayushchim letom?), no dazhe teoreticheski prakticheski absolyutnaya vlast' kapitana flotilii imela granicy. Po krajnej mere, oni hot' ne dogadalis' naveshat' zdes' nepristojnye izobrazheniya devic s golymi zadnicami. Hotya, esli priznat'sya chestno, on ne byl uveren, chto ne predpochel by podobnye plakaty tem, chto byli pered nim: mazki kist'yu po risovoj bumage, kakoe-to podobie dereva, klassicheskaya ideogramma... On reshitel'no ne ponimal novoe pokolenie. SHkiper "Skital'ca", Nil's Kivi, olicetvoryal dlya Koffina dyhanie Zemli: malen'kij, energichnyj finn vmeste s Koffinom pobyval na "E" |ridana vo vremya pervogo poleta tuda. Ih nel'zya bylo nazvat' druz'yami, poskol'ku u admirala voobshche ne bylo blizkih lyudej, no molodost' ih proshla v odno i to zhe desyatiletie. "Fakticheski, - podumal Koffin, - bol'shinstvo iz nas, zvezdoletchikov, - anahronizmy. Tol'ko Goldberg, YAmato ili Perejra, nu, mozhet byt', eshche neskol'ko chelovek iz teh, chto letyat sejchas s nami, ne stali by delat' udivlennye glaza, upomyani ya ob umershem artiste ili spoj ya staruyu pesnyu. No oni sejchas v glubokom sne. My otstoim sejchas nashu godovuyu vahtu, a potom nas pomestyat v sarkofagi, i vozmozhnost' pogovorit' s etimi lyud'mi u menya poyavitsya tol'ko posle okonchaniya poleta." - Vozmozhno, eto bylo by zabavno, - zadumchivo proiznes Kivi. - CHto? - sprosil Koffin. - Snova pobrodit' po vysokogor'yam Ameriki, polovit' rybu v rechke |mperor i razyskat' nash staryj lager', - skazal Kivi. - Nesmotrya na to, chto nam prishlos' vkalyvat' i inogda dazhe s riskom dlya zhizni na etom Rastume, vse-taki byvali u nas i tam priyatnye minuty. Koffina porazilo, chto Kivi dumal pochti o tom zhe, chto i on. - Da, - soglasilsya admiral, vspominaya strannye dikie rassvety na krayu rasseliny. - |to byli prekrasnye pyat' let. Kivi vzdohnul: - Na etot raz vse inache, - skazal on. - Vozmozhno, mne ne zahochetsya tuda vozvrashchat'sya. Togda my byli pervootkryvatelyami, my hodili tam, gde do nas ne stupala chelovecheskaya noga. Kolonisty polny nadezhd. My dlya nih - lish' transportniki. Koffin pozhal plechami. On i ran'she slyshal podobnye zhaloby, eshche do otpravki, i potom, vo vremya poleta, oni tozhe byli neredki. Lyudi, kotorym, kak zdes', prihoditsya podolgu nahodit'sya vmeste, dolzhny nauchit'sya terpelivo vynosit' odnoobrazie drug druga. - My dolzhny prinimat' to, chto nam dali, i byt' blagodarny, - zametil on. - Na etot raz, - skazal Kivi, - menya muchaet bespokojstvo: a vdrug ya vernus' domoj i obnaruzhu, chto moej professii bolee ne sushchestvuet? Nikakih kosmicheskih poletov. Esli eto sluchitsya, to ya otkazyvayus' vyrazhat' blagodarnost'. - Prosti ego, Gospodi, - poprosil Koffin svoego boga, kotoryj redko proshchal. - Tyazhelo videt', kak osnova tvoej zhizni raz®edaetsya korroziej. Glaza Kivi vnezapno zagorelis', no eto byla lish' korotkaya vspyshka. - Konechno, - skazal on, - esli my dejstvitel'no otkazhemsya ot etogo poleta i otpravimsya nemedlenno domoj, my eshche mozhem uspet'. Mozhet byt', togda eshche budet organizovano neskol'ko ekspedicij k novym zvezdam, i nam udastsya popast' v ih spiski. Koffin ves' napryagsya. On vnov' ne mog ponyat', pochemu na nego opyat' nashlo: na sej raz - zlost'. - YA ne pozvolyu nikakogo predatel'stva po otnosheniyu k zadache, kotoruyu my obyazalis' vypolnit', - otrezal on. - Oj, da bros'te vy, - skazal Kivi. - Podojdem k etomu voprosu s racional'noj tochki zreniya. - YA ne znayu, chto za prichina zastavila vas vzyat'sya za etot protivnyj kruiz. U vas dostatochno vysokoe zvanie, chtoby annulirovat' soglashenie, krome vas, nikto ne imeet na eto prava. No vy, tak zhe, kak i ya, pomeshany na issledovaniyah. Esli b Zemle ne bylo do nas dela, ona ne pobespokoilas' by, chtoby priglasit' nas obratno. Tak pol'zujtes' sluchaem, poka est' vozmozhnost', - otvet admirala Kivi predupredil, vzglyanuv na nastennye chasy: - pora nachinat' konferenciyu. On vklyuchil mezhkorabel'nyj kommutator. Televizionnaya panel' ozhila, razdelennaya na chetyrnadcat' sekcij, po odnoj na kazhdyj soprovozhdayushchij korabl'. Iz kazhdoj sekcii smotreli odno ili dva lica. Komandy, kotorye sostoyali tol'ko iz spyashchih smennyh grupp ili snabzhencev, byli predstavleny kapitanami svoih korablej. Te zhe, na bortu kotoryh nahodilis' kolonisty, vydvinuli ot svoego lica, naryadu so shkiperom, po odnomu grazhdanskomu predstavitelyu. Koffin po ocheredi vglyadelsya v kazhdoe izobrazhenie. Zvezdoletchikov on znal. Vse oni prinadlezhali k obshchestvu, i dazhe u teh, kto rodilsya gorazdo pozdnee ego, bylo mnogo s nim obshchego. Vsem im byla prisushcha neobhodimaya minimal'naya disciplina mysli i tela, u vseh byla odna glavnaya mechta, kotoroj podchinyalis' vse ostal'nye melochi zhizni - novye gorizonty pod novymi solncami. Odnako, oni ne pozvolyali sebe uvlekat'sya takoj poetikoj: slishkom mnogo bylo tam raboty. Kolonisty - eto bylo nechto sovsem drugoe. S nimi u Koffina tozhe bylo koe-chto obshchee. Podavlyayushchee bol'shinstvo iz nih byli urozhencami Severnoj Ameriki, oni privykli nauchno myslit' i tak zhe, kak on, ne doveryali pravitel'stvu. No lish' nemnogie iz konstitucionalistov propovedyvali kakuyu-nibud' religiyu, a te, kto priznaval ee, byli katolikami, iudeyami, buddistami ili zhe voobshche inostrancami. Vse oni byli zarazheny sebyalyubiem, prisushchim etoj ere: v ih "Zavete" bylo zapisano, chto lichnaya moral' ne podchinyaetsya nikakim zakonam, i chto svoboda rechi ne ogranichivaetsya, za isklyucheniem klevety. Inogda Koffin dumal, chto budet rad rasstat'sya s nimi. - Vse gotovy? - nachal on. - Horosho, togda pristupim k delu. Ochen' zhal', chto oficer svyazi tak neobdumanno proboltalsya. Tem samym on rastrevozhil osinoe gnezdo... - Koffin zametil, chto poslednee vyrazhenie ponyali lish' ochen' nemnogie. - On vyzval nedovol'stvo, kotoroe ugrozhaet osushchestvleniyu vsego proekta. Nam pridetsya eto obsudit'. Konrad De Smet, kolonist s "Razvedchika", ulybnulsya uzhasno razdrazhayushche. - Vy, veroyatno, prosto skryli by ot nas etot fakt? - sprosil on. - |to uprostilo by delo, - pridushennym golosom otvetil Koffin. - Drugimi slovami, - skazal De Smet, - vy luchshe nas samih znaete, chego my hotim. Imenno ot takoj samonadeyannosti my i stremilis' ubezhat', pokidaya Zemlyu. Nikto ne imeet prava skryvat' informaciyu, kasayushchuyusya obshchestvennyh interesov. Nizkij golos s prizvukom smeha proiznes cherez nakidku: - A vy eshche obvinyaete admirala Koffina v tom, chto on yakoby molitsya! Glaza urozhenca Novoj Anglii obratilis' k nej. Hotya vzglyad Koffina ne mog proniknut' cherez besformennuyu nakidku i masku, skryvayushchuyu vyvedennuyu iz sostoyaniya sna zhenshchinu. Koffin kogda-to vstrechalsya s nej na Zemle, ee zvali Tereza Dileni, provodya sovmestnuyu podgotovku k etoj ekspedicii. Uslyshat' sejchas ee golos bylo vse ravno, chto vspomnit' bab'e leto na porosshej lesom gornoj vershine sto let nazad. Ego guby neproizvol'no slozhilis' v podobie ulybki. - Spasibo, - skazal on. - A vy, mister De Smet, konechno, znaete, chego hotyat spyashchie kolonisty? Razve u vas est' pravo reshat' za nih? A my ved' ne mozhem razbudit' ih, dazhe vzroslyh, chtoby progolosovat'. Nam vsem prosto ne hvatit mesta. Krome togo, regeneratory ne smogut vyrabotat' srazu takoe kolichestvo kisloroda. Vot pochemu mne kazalos', chto luchshe vsego bylo by nikomu nichego ne govorit', do teh por, poka my ne priletim na Rastum. Togda zhelayushchie mogli by, ya dumayu, vernut'sya obratno vmeste s flotiliej, - predlozhil on. - My mogli by budit' ih po neskol'ku chelovek za odin raz, davat' im progolosovat' i vnov' usyplyat', - predlozhila Tereza Dileni. - |to zanyalo by nedeli, - skazal Koffin. - K tomu zhe vam, kak nikomu drugomu, dolzhno byt' izvestno, chto metabolizm nelegko ostanovit', no ochen' prosto vozbudit'. - Esli by vy mogli videt' moe lico, - otvetila ona, slegka usmehnuvshis', - ya by izobrazila na nem "Amin'". Mne tak nadoelo vozit'sya s inertnym chelovecheskim telom, chto - m-da, horosho eshche, chto mne prishlos' imet' delo tol'ko s zhenshchinami i devushkami, potomu chto esli b nado bylo eshche delat' massazh i ukoly muzhchinam, ya dala by obet celomudriya. Koffin pokrasnel, tut zhe proklyav svoe smushchenie, i ponadeyalsya, chto ona ne zametila etogo na teleekrane. Zato on zametil, kak uhmyl'nulsya Kivi. Proklyatyj Kivi! Molodaya kolonistka dobavila eshche odnu shutku naschet togo, kak on dolzhen vesti sebya v kachestve nadezhnogo sredstva ot gomoseksual'nyh tendencij. Koffin otchayanno staralsya najti podhodyashchee slovo dlya svoego otveta. U etih lyudej sovershenno otsutstvovalo chuvstvo styda. Zdes', v velikoj nochi Gospoda, oni osmelivayutsya govorit' takie veshchi, kotorye dolzhny byli by vyzvat' sverkanie molnij, a emu prihoditsya sidet' i slushat'. Kivi, nakonec, velikodushno vmeshalsya: - Kak by tam ni bylo, vashe predlozhenie otnositel'no neskol'kih chelovek zaraz ne imeet smysla. Za te nedeli, chto nam dlya etogo potrebuetsya, kriticheskij period projdet. - A chto eto za period? - poslyshalsya zhenskij golos. - Razve vy ne znaete? - sprosil udivlennyj Koffin. - Budem schitat', chto etot period uzhe nastupil, - perebila ego Tereza. Vnov', kak byvalo, Koffin pochuvstvoval voshishchenie pered ee reshitel'nost'yu. Ona proryvalas' skvoz' vsyakuyu chepuhu s pospeshnost'yu muzhchiny i s praktichnost'yu zhenshchiny. - Ishodya iz etogo, Dzhun, esli my v techenie dvuh mesyacev ne povernem nazad, nam budet luchshe letet' na Rastum. Itak, golosovanie isklyucheno. My mogli by razbudit' neskol'ko chelovek, no i teh, chto uzhe privedeny v soznanie, mozhno rassmatrivat' kak vpolne dostatochnyj statisticheskij obrazec. Koffin kivnul. Ona imela v vidu pyateryh zhenshchin na svoem korable, kotorye nesli ocherednuyu godovuyu vahtu, nablyudaya za sostoyaniem 295 chelovek, zhiznennye processy kotoryh byli vremenno priostanovleny. Za vse vremya puteshestviya tol'ko 120 chelovek ne budut podvergat'sya povtornoj stimulyacii, chtoby otstoyat' svoyu vahtu: eti sto dvadcat' chelovek - deti. Takim zhe bylo sootnoshenie i na devyati drugih korablyah, na bortu kotoryh imelis' kolonisty. Obshchee chislo chlenov ekipazhej dostigalo 1620, iz kotoryh po ocheredi dezhurilo odnovremenno sorok pyat' chelovek. Poetomu budet li zhrebij broshen dvumya procentami ili chetyr'mya-pyat'yu, ne bylo tak uzh vazhno. - Davajte eshche raz vspomnim, chto eto bylo za poslanie, - skazal Koffin. - Dekret ob obrazovanii, kotoryj protivostoyal vashemu konstitucionalisticheskomu obrazu zhizni, otmenen. Na Zemle teper' vy byli by ne v hudshem polozhenii, chem prezhde, no i ne v luchshem, hotya v poslanii soderzhitsya namek na dal'nejshie ustupki v budushchem. Vas priglashayut vernut'sya. |to vse. Drugih soobshchenij ne postupalo. Na moj vzglyad, etih dannyh yavno nedostatochno dlya togo, chtoby na ih osnovanii prinyat' takoe otvetstvennoe reshenie. - Prodolzhenie poleta - reshenie gorazdo bolee otvetstvennoe, - vozrazil De Smet. On naklonil vpered svoyu gruznuyu figuru, poka ona ne zapolnila ves' ekran. Golos ego byl zhestkim i surovym. - My byli lyud'mi znayushchimi, material'no horosho obespechennymi. YA dazhe mogu vzyat' na sebya smelost' zayavit', chto Zemlya nuzhdaetsya v nas, osobenno teh, kto imeet tehnicheskie special'nosti. Soglasno vashemu zhe sobstvennomu utverzhdeniyu, Rastum - eto mrachnaya i strashnaya planeta. Mnogim iz nas suzhdeno tam pogibnut'. Pochemu zhe nam ne vernut'sya domoj, raz est' takaya vozmozhnost'? - Domoj, - prosheptal kto-to. |to slovo vorvalos' vo vnezapnuyu tishinu, kak zvuk vody, nalivaemoj v chashku, i, nakonec, ono zapolnilo ee do kraev i vyplesnulos' naruzhu. Koffin sidel, prislushivayas' k golosu svoego korablya, k shumu generatorov, ventilyatorov, regulyatorov, i dazhe v etom zvuke emu skoro stala slyshat'sya chastaya pul'saciya: "Domoj, domoj, domoj..." A u nego doma ne bylo. Otcovskuyu cerkvushku snesli i postavili na ee meste vostochnyj hram; lesa, gde prezhde pylal oktyabr', vyrubili, i vmesto nih tuda protyanulos' eshche odno shchupal'ce goroda; gavan' obnesli zaborom, chtoby stroit' tam planktonnuyu fermu. Emu ostalis' tol'ko holodnaya nadezhda neba, da eshche korabl'. Molodoj muzhchina skazal, slovno obrashchayas' k samomu sebe: - U menya tam ostalas' devushka. - A u menya byla svoya sobstvennaya podlodka, - otozvalsya drugoj. - YA, byvalo, provodil issledovaniya v okrestnostyah Bol'shogo Rifovogo Bar'era, chasten'ko prinimaya vozdushnye puzyri za zhemchuzhiny, i gonyalsya za nimi, ili zhe prosto boltalsya na poverhnosti. Vy ne mozhete sebe predstavit', kakimi golubymi mogut byt' volny. A na Rastume, govoryat, spuskat'sya vniz s gornyh plato nel'zya. - No v nashem rasporyazhenii byla by celaya planeta, - vozrazila Tereza Dileni. Kakoj-to chelovek s blagorodnoj vneshnost'yu uchenogo otvetil na eto: - Dorogaya moya, mozhet byt', kak raz v etom-to vsya i beda. Tri tysyachi chelovek, vklyuchaya detej, v sovershennoj izolyacii ot vsego ostal'nogo chelovechestva. Mozhem li my nadeyat'sya, chto nam udastsya sozdat' civilizaciyu? Ili hotya by podderzhivat' tu, chto est'? - Vsya beda, papasha, - suho skazal oficer ryadom s nim, - sostoit dlya tebya v tom, chto na Rastume net srednevekovyh manuskriptov. - YA soglasen priznat'sya v etom, - zayavil uchenyj. - Da, ya vsegda polagal, chto vazhnee vsego nauchit' detej pol'zovat'sya svoim razumom. Odnako, esli okazyvaetsya vozmozhnym sdelat' eto na Zemle... V konce koncov, mnogo li shansov na to, chto pervye pervye pokoleniya Rastuma budut imet' vozmozhnost' i vremya na razmyshleniya? - Budut li voobshche na Rastume sleduyushchie pokoleniya? - Sila tyazhesti, na 0,25% prevyshayushchaya zemnuyu - bozhe! YA lish' teper' nachinayu eto ponimat'. - Sintetika, god za godom odna sintetika i gidroponika, do teh por, poka my ne sozdadim ekologiyu. Na Zemle hot' inogda perepadali bifshteksy. - Moya mama ne smogla letet'. Ona slishkom slaba. No ona zaplatila za desyatki let svoego sna, otdala vse svoi sberezheniya... v nadezhde, chto ya vernus'. - YA proektiroval neboskreby. A na Rastume, poka ya budu zhiv, vryad li postroyat nechto bol'shee, chem brevenchatuyu izbu. - Vy pomnite, kak svetit Luna nad Bol'shim Kan'onom? - A pomnite Devyatuyu Bethovena v Koncertnom zale Federacii? - A etu malen'kuyu smeshnuyu staruyu tavernu na Srednem urovne, gde my pili pivo i peli nemeckie pesenki? - A pomnite? - A pomnite? Tereza Dideni kriknula, zaglushaya vse golosa: - Imenem |nkera! O chem vy dumaete-to? Zachem togda bylo dobrovol'no letet'? SHum stal umolkat', ne srazu, no postepenno i, nakonec, Koffin, stuknuv kulakom po stolu, prizval k poryadku. On posmotrel pryamo v glaza Terezy, spryatannye pod maskoj, i skazal: - Blagodaryu vas, miss Dileni. YA uzhe ozhidal, chto sejchas kto-nibud' dast volyu slezam. Odna iz devushek dejstvitel'no vshlipnula pod maskoj. CHarl'z Lokejber, predstavitel' kolonistov "Kur'era", kivnul: - Da, eto nastoyashchij udar po nashej celeustremlennosti. Esli b ya chuvstvoval, chto etomu poslaniyu mozhno doveryat', ya sam, vozmozhno, progolosoval by za vozvrashchenie. - CHto? - kvadratnaya golova De Smeta vynyrnula iz plech. Lokejber pechal'no ulybnulsya: - Pravitel'stvo s kazhdym godom stanovilos' vse despotichnee, - skazal on. - Ono bylo ne protiv izbavit'sya ot nas navsegda. No teper', vozmozhno, ono ob etom pozhalelo, ne potomu chto so vremenem my mogli prevratit'sya v zhivuyu ugrozu, a potomu, chto my byli by gubitel'nym primerom - tam naverhu, na zvezdnom nebe. Ili prosto potomu, chto my byli by - i vse. Preduprezhdayu, ya ne mogu nichego utverzhdat', no, vpolne vozmozhno, pravitel'stvo reshilo, chto mertvye my bezopasnee, i hochet zamanit' nas v lovushku etim poslaniem. Dlya diktatorskogo rezhima eto vpolne harakterno. - Iz vseh fantazij... - zadyhayas', proiznes neizvestnyj zhenskij golos. - Ne takih uzh bezosnovatel'nyh, kak ty, vozmozhno, dumaesh', dorogaya, - perebila ee Tereza. - YA chitala koe-chto po istorii - ya imeyu v vidu ne te naskvoz' procenzuirovannye knizhonki, kotorye sejchas nazyvayutsya uchebnikami po istorii - ya ne isklyuchayu vozmozhnosti, chto CHarl'z prav. No est' i drugaya vozmozhnost', ne menee opasnaya. Vozmozhno, poslanie vpolne iskrennee. No budet li ono vse eshche sootvetstvovat' dejstvitel'nosti, kogda my vernemsya nazad? Vspomnite, skol'ko vremeni eto zajmet. I dazhe esli by my mogli vernut'sya k zavtrashnemu vecheru, gde garantiya, chto nashim detyam ili vnukam ne pridetsya stradat' ot teh zhe samyh bed, ot kotoryh stradali my, i chto u nih budet shans osvobodit'sya podobno nam, uletev na druguyu planetu? - Znachit, vy golosuete za prodolzhenie poleta? - sprosil Lokejber. - Da. - Umnica, devochka. YA s toboj. Kivi podnyal ruku. Koffin dal emu slovo. - Mne kazhetsya, komanda tozhe imeet pravo golosa, - skazal on. - CHto? - De Smet pobagrovel. Nekotoroe vremya on ne v silah byl vymolvit' ni odnogo slova i tol'ko izdaval kakoe-to indyushach'e kudahtan'e, zatem, nakonec, vzyal sebya v ruki i skazal: - Neuzheli vy vser'ez polagaete, chto imeete pravo ostavit' nas v etom podobii ada, a sami zatem vernetes' na Zemlyu? - Otkrovenno priznat'sya, - ulybnulsya Kivi, - YA predpolagayu, chto komanda predpochla by vernut'sya srazu. Lichno ya - bez vsyakih somnenij. - YA uzhe ob®yasnyal vam, kak nedal'novidno eto bylo by s vashej tochki zreniya, - vmeshalsya Koffin. - Kosmicheskie polety vsegda byli nevygodny s finansovoj storony. Oni vsegda ostavalis' lish' nauchnymi dostizheniyami, otkrytiyami, chem-to nematerial'nym, esli hotite. Do teh por, poka u lyudej ne poyavitsya zainteresovannost' v ih ispol'zovanii, polety ne budut osushchestvlyat'sya. Uspeshnoe razvitie kolonii na Rastume stanet stimulom dlya vozrozhdeniya kosmicheskogo flota. - |to vashe lichnoe mnenie, - skazal Kivi. - YA nadeyus', vy ne zabyli, - skazal molodoj muzhchina s glubokim sarkazmom v golose, chto kazhdaya sekunda, kotoruyu my provodim v sporah, oznachaet udalenie ot doma na sto pyat'desyat tysyach kilometrov? - Ne dergajsya, - uspokoil ego Lokejber. - Kakoe by reshenie my ni prinyali, vse ravno tvoya devushka prevratitsya v staruyu kargu eshche do togo, kak ty dostignesh' Zemli. De Smet vse eshche brosalsya na Kivi. - Ty, vshivyj izvozchik, esli ty dumaesh', chto mozhesh' postupat' s nami, kak s peshkami... Kivi v otvet ogryznulsya: - Esli ty ne budesh' vybirat' vyrazheniya, zhirnyj bolvan, ya sejchas pridu na tvoj korabl' i zapihnu tebya v tvoyu zhe sobstvennuyu glotku. - K poryadku! - voskliknul Koffin. - K poryadku! Vtorya emu, Tereza kriknula: - Pozhalujsta... radi zhizni vseh nas... razve vy ne znaete, gde my nahodimsya? Vsego lish' tonkaya stenka v neskol'ko santimetrov otdelyaet nas ot pustoty! Pozhalujsta, ne nado ssorit'sya, inache my nikogda ne uvidim bol'she voobshche nikakoj planety! No v ee golose ne slyshno bylo ni slez, ni mol'by. On byl podoben golosu materi, (chto bylo stranno dlya nezamuzhnej zhenshchiny), i etot golos podejstvoval na gryzushchihsya muzhchin luchshe, chem okrik Koffina. Nakonec, admiral flotilii skazal: - Poka dostatochno. Vse slishkom vzvolnovany, chtoby byt' v sostoyanii prinyat' razumnoe reshenie. Preniya otkladyvayutsya na chetyre dezhurnyh perioda, to est' na shestnadcat' chasov. Obsudite problemu so svoimi tovarishchami po korablyu, vyspites' i predstav'te soglasovannoe reshenie na sleduyushchem sobranii. - SHestnadcat' chasov? - vzvizgnul kto-to. - A vy otdaete sebe otchet, kakoe rasstoyanie eto dobavit pri vozvrashchenii? - Nu, vot chto, - zayavil Koffin. - Vsem, komu hochetsya posporit', ya mogu predostavit' takuyu vozmozhnost' v tyuremnoj kamere. Vse svobodny! On vyklyuchil ekran. Kivi, nemnogo uspokoivshijsya, doveritel'no emu ulybnulsya. - Takoe obeshchanie pochti vsegda dejstvuet uspokaivayushche, net? Koffin rvanulsya iz-za stola. - YA uhozhu, - skazal on. Sobstvennyj golos pokazalsya emu grubym i neznakomym. - Zajmites' svoimi delami. Nikogda prezhde ne chuvstvoval on sebya takim odinokim, dazhe v tu noch', kogda umer otec. "O, velikij bozhe, tvoj glas yavlyalsya Moiseyu v pustyne, yavi zhe sejchas svoyu volyu". No bog molchal, i Koffin slepo potyanulsya k edinstvennomu drugomu istochniku pomoshchi, mysl' o kotorom mogla prijti emu v golovu. 3. Oblachivshis' v skafandr, Koffin na sekundu zaderzhalsya v vozdushnom shlyuze, prezhde chem vyjti v otkrytyj kosmos. On uzhe dvadcat' pyat' let kak stal zvezdoletchikom - celaya epoha, esli uchest' eshche vremya, kotoroe on provel v usyplennom sostoyanii, no do sih por tak i ne privyk vosprinimat' otkrytoe mirozdanie bez chuvstva blagogovejnogo straha. Beskonechnaya t'ma sverkala i perelivalas': vezde zvezdy i zvezdy, dohodyashchie do yarkogo vodopada Mlechnogo Puti i ustremlyayushchiesya dal'she, v drugie Galaktiki i gruppy Galaktik, do toj granicy, gde vblizi ot Zemli rozhdalsya svet, kotoryj sejchas mozhno bylo by ulovit' teleskopom. Glyadya iz shlyuza vdal', mimo pautiny radioustanovok i mimo drugih korablej, Koffin pochuvstvoval sebya zateryannym v etom ogromnom absolyutnom bezmolvii. No on znal, chto na samom dele eta pustota pylala i grohotala ot smertonosnyh energij, vzbaltyvaemyh potokami gaza i pyli, bolee tyazheloj, chem planety, chto ee muchili rodovye shvatki pri poyavlenii novyh solnc. Vspomniv ob etom, on vdrug pojmal sebya na uzhasnoj mysli: "YA - nichto inoe, kak ya", i pod myshkami u nego vystupili temnye krugi ot pota. Takuyu kartinu chelovek mog nablyudat' tol'ko v predelah Solnechnoj sistemy. Polety s polusvetovoj skorost'yu pozvolyali lyudyam pronikat' dal'she v prostory kosmosa, no za eto prishlos' platit' dorogoj cenoj: chelovecheskoe soznanie chasto ne vyderzhivalo, ono razryvalos', slovno materiya, i togda ocherednogo bezumca usyplyali i zapihivali v sarkofag. Pomrachnennyj razum vnov' risoval nebo, zvezdy, tolpoj begushchie navstrechu korablyu, kotoryj, nakonec, pogruzhalsya v oblako doplerovskoj adskoj toski. Na traverze prizrachno mercali sozvezdiya: Koffin vglyadyvalsya v temnotu. Esli smotret' v napravlenii kormy, Solnce vse eshche bylo samoj yarkoj tochkoj na nebe, no priobretalo kakoj-to zloveshchij krasnyj ottenok, slovno ono uzhe sostarilos' i slovno bludnyj syn, vernuvshis' izdaleka, dolzhen byl obnaruzhit' svoj dom pogrebennym pod korkoj l'da. "Kto takoj chelovek, chtoby Ty, Velikij Bozhe, zabotilsya o nem?" Podumav tak, Koffin vsegda uspokaivalsya. Ved' sozdatel' Solnca sotvoril takzhe i etu plot', atom za atomom, a v samom konce, veroyatno, reshil, chto dusha stoit ada. Koffin nikogda ne ponimal, kak ego kollegi-ateisty mogli vynosit' otkrytyj kosmos. Itak... On nacelilsya na korpus sleduyushchego korablya i vystrelil iz svoego uprugogo malen'kogo arbaleta. Pozadi magnitnoj strely razmotalsya svetlyj leer. Koffin proveril ego nadezhnost' s privychnoj tshchatel'nost'yu, potom, derzhas' za nego, dvinulsya vpered i vskore dostig drugogo korablya. Ryvkom osvobodiv strelu, on zaryadil arbalet i vystrelil snova. Tak on dvigalsya ot odnogo medlenno vrashchavshegosya korablya k drugomu, poka ne dobralsya do "Pionera". Neuklyuzhie, bezobraznye ochertaniya "Pionera" napominali stenu, ograzhdayushchuyu zvezdy. Koffin proplyl mimo ionnyh trub, kotorye sejchas byli holodnymi. Ih skeletoobraznaya struktura vyglyadela takoj hrupkoj, chto kazalos' nevozmozhnym poverit', budto imenno oni vyshvyrivali naruzhu ogolennye atomy s 1/2 S. CHudovishchnye rezervuary gromozdilis' vokrug korablya. Delaya skidku na zamedlenie hoda, plyus nebol'shoj zapas, srednearifmeticheskoe ravnyalos' primerno devyat' k odnomu - devyat' tonn rashoduemogo topliva na kazhduyu tonnu massy, letevshej k "E" |ridana. Na Rastume projdut mesyacy, prezhde chem oni smogut ochistit' dostatochno reaktivnogo materiala dlya poleta domoj. Tem vremenem chast' komandy, ne zanyataya etim delom, mogla by pomoch' kolonistam ustroit'sya. Esli koloniya budet osnovyvat'sya... Koffin dobralsya do perednego shlyuza i nazhal "dvernoj zvonok". Naruzhnaya stvorka otkrylas', i on proskol'znul vnutr'. Pervyj oficer Karamshan vstretil ego i pomog snyat' skafandr. Drugoj dezhurnyj oficer nashel kakoj-to predlog, chtoby ne prisutstvovat' na ceremonii vstrechi, potomu chto odnoobrazie v kosmose dejstvovalo tak zhe ugnetayushche, kak rasstoyanie i kosmicheskij holod. - Ah, ser. CHto privelo vas k nam? Koffin napustil na sebya strogost'. Starayas' skryt' smushchenie, on skazal narochito grubym tonom: - Mne neobhodimo videt' miss Dileni. - Konechno... No zachem vam bylo prihodit' samomu? YA imeyu v vidu telesvyaz'... - Mne nuzhno vstretit'sya s nej lichno! - ryavknul Koffin. - CHto? - nevol'n