sya by. Spasateli povesili na derevo eshche odin radiomayak, proverili kompas i shagomer i poshli dal'she po spirali, slovno eto hot' skol'ko-nibud' uvelichivalo ih slabuyu nadezhdu natknut'sya na chto-libo v etoj dikoj zarosshej mestnosti. Nakonec, oni vynuzhdeny byli ostanovit'sya, chtoby pouzhinat' i pospat'. Poskol'ku pogoda, k schast'yu, poka ne ugrozhala dozhdem, vse ih dejstviya na privale svelis' k tomu, chtoby razogret' nemnogo pishchi i nadut' spal'nye meshki. Postaviv zashchitnuyu kameru na brevno, tak chtoby ona ukryvala ih zashchitnymi luchami, lyudi uleglis' spat' v svoi meshki, i vskore Svoboda provalilsya v nebytie. Prosnulsya on ot kakogo-to zhuzhzhaniya. Na minutu sbityj s tolku, on podumal, chto zvuk ishodit ot zashchitnoj kamery, no zatem ponyal, chto eto byl vsego-navsego zvonok ego naruchnyh chasov. Vstavat' ne hotelos'. Hotya nakanune Svoboda zdorovo ustal, spal on ploho. Vse muskuly nyli, golova treshchala, a v mozgu zastyli poluzabytye koshmary. On s trudom razlepil tyazhelye veki. Vo rtu ot zhazhdy byl kakoj-to otvratitel'nyj privkus. - Vot, - Koffin protyanul emu flyagu. On byl uzhe odet. Odezhda byvshego astronavta byla vsya izmyata, podborodok zaros shchetinoj, a myaso, kazalos', otdelilos' ot kostej. No dvigalsya on s lihoradochnoj energiej, a v ego golose zvuchalo vozbuzhdenie: - Pridite zhe v sebya poskoree. YA hochu vam koe-chto pokazat'. Svoboda vdovol' napilsya, plesnul sebe v lico vodoj i vypolz iz meshka. Ego legkie edva spravlyalis' so svoej rabotoj. Soglasno barometru oni sejchas nahodilis' pod davleniem pyati zemnyh atmosfer. Poskol'ku uglekislyj gaz byl tyazhelee, chem kislorod ili azot, gradient ego plotnosti dolzhen byl byt' eshche bol'she. Svoboda popytalsya nastroit' barometr na induktirovanie giperventilyacii, no eto ne pomoglo emu izbavit'sya ot golovnoj boli i dobit'sya yasnosti soznaniya. Odevshis', on podoshel k Koffinu, kotoryj sidel na zemle ryadom s portativnoj podstavkoj, na kotoroj bylo razlozheno neskol'ko probirok i miniatyurnaya elektronnaya korobochka s chetyr'mya indikatornymi shkalami. Pered nim na zemle vmeste s neskol'kimi ampulami lezhal kakoj-to zheltyj yajceobraznyj frukt, prigorshnya krasnyh yagod, myagkij na vid kluben' i neskol'ko raznovidnostej orehov. Svoboda, kak ni staralsya, ne mog ponyat' vyrazhenie ego lica: nadezhda, strastnoe zhelanie, blagodarnost', strah? - CHto eto takoe? - pointeresovalsya on. - Apparat dlya proverki pishchi. Neuzheli vy nikogda ego ne videli? - Videl, no neskol'ko drugoj. YA vsegda predstavlyal ego sebe v vide togo laboratornogo gruzovika, v kotorom raz容zzhaet Lej, izuchaya rastitel'nye i zhivotnye obrazcy. Hotya ya voobshche redko zadumyvayus' nad etim voprosom. Koffin rasseyanno kivnul, ne otryvaya vzglyad ot apparata. Zatem on zagovoril, ob座asnyaya i vsem izvestnye istiny, i nekotorye neizvestnye Svobode fakty, prichem rech' ego byla nastol'ko toroplivoj i sbivchivoj, chto Svoboda ponyal: Koffin absolyutno ne kontroliruet svoyu rech', sosredotochivshis' na chem-to drugom. - Net, vam eto ni k chemu. Agrotehnicheskie dannye o bol'shinstve flory i fauny v doline |mperer byli polucheny eshche pervoj ekspediciej. Lej prodolzhil etu rabotu, issleduya pustynyu, verhnie gornye rajony i drugie kontinenty, a takzhe nemnogochislennye obrazcy, kotorye prinosili issledovateli nizhnezemel'ya. S pomoshch'yu drugih specialistov on vydelil neskol'ko osnovnyh porod. Udivitel'no, kak eto vy ne slyshali o rezul'tatah ego raboty, pust' dazhe vy specializiruetes' sovsem v drugoj otrasli. YA znayu, chto u kazhdogo svoi zaboty i chto kazhdyj staraetsya razvit' svoyu sobstvennuyu sferu deyatel'nosti v etih chuzherodnyh usloviyah. No poskol'ku u nas net poka vozmozhnosti izdavat' nauchnyj byulleten', to, mozhet byt', neobhodimo provodit' hotya by periodicheskie sobraniya, kak vy schitaete? Odnako, v lyubom sluchae, vyvody Leya sdelany sovsem nedavno. V svoe vremya vy o nih eshche uslyshite, poskol'ku oni predstavlyayut interes bukval'no dlya vseh. On dokazal to, chto vpolne mozhno bylo predvidet', a imenno: na Rastume ne sushchestvuet beskonechnoj cepi opasnyh soedinenij. Zdes' obnaruzheny himicheskie serii, pohozhie na krahmal i sahar, soderzhashchiesya v zemnyh rasteniyah. Teoreticheskie raschety nedavno dali Leyu vozmozhnost' sdelat' nekotorye predskazaniya, poka ne podtverzhdennye faktami. Naprimer, on obnaruzhil, chto list'ya ne vseh mestnyh rastenij soderzhat nikotin, inache on protivodejstvoval by fermentu, kotoryj, kak izvestno, ochen' vazhen dlya rastumskogo fotosinteza. Provodya svoi issledovaniya, Lej razrabotal etot portativnyj proverochnyj apparat, obladayushchij vysokoj tochnost'yu rezul'tata. Lyuboj zhivotnyj ili rastitel'nyj obrazec, kotoryj projdet cherez etu batareyu, - proverku na osnovnoj cvet, osazhdenie, proverku s pomoshch'yu elektroniki i optiki, - mozhet byt' upotreblen chelovekom v pishchu s pochti stoprocentnoj garantiej s容dobnosti. Vozmozhno, v nem ne okazhetsya vseh neobhodimyh nam vitaminov i tomu podobnogo, no on sposoben budet v techenie dolgogo vremeni podderzhivat' zhizn' cheloveka. Lej snabdil menya i eshche neskol'kih fermerov, proyavivshih zhelanie proeksperimentirovat' s okul'tiviruemymi mestnymi rasteniyami, takimi apparatami. Vskore on sobiraetsya organizovat' ekspediciyu v nizhnezemel'e, s tem, chtoby vypolnit' shirokuyu programmu proverki. A vyshlo tak, chto my s vami nemnogo operedili ego v etom plane. - Vy hotite skazat'... Do zatumanennogo soznaniya Svobody, nakonec, stal dohodit' kakoj-to smysl vseh etih slov. On naoshchup', slovno v potemkah, pytalsya dobrat'sya do samogo vazhnogo. - Vy hotite skazat', chto vy proverili vsyu etu dryan' v to vremya, kogda vam polozheno bylo spat'? - YA nikogda mnogo ne splyu. I ya vzyal s soboj etot apparat, potomu chto... po nekotorym prichinam... Lej hochet forsirovat' etu ekspediciyu. Verhnezemel'e i nizhnezemel'e - eto raznye ekologicheskie zony. On izuchil neskol'ko popavshih k nemu iz nizhnezemel'ya obrazcov i prishel k vyvodu, chto tam dolzhno byt' mnogo drugih, prigodnyh v pishchu. YA nachinayu dumat', chto on byl prav. Vot eti obrazcy ya sobral v radiuse sta metrov vokrug lagerya. Vse oni s容dobny, - Koffin nizko sklonil korotko ostrizhennuyu golovu i probormotal: - Blagodaryu tebya, o Sozdatel'. Neproizvol'no raskryv rot ot udivleniya, Svoboda, nakonec, sprosil: - Vy uvereny? - Dva chasa nazad ya poproboval ih, i poka chto chuvstvuyu sebya normal'no. Da i na vkus oni ochen' dazhe nedurny, - Koffin ulybnulsya. Ot etogo lico ego priobrelo eshche bolee nepriyatnoe vyrazhenie i, tem ne menee, eto byla ulybka. - Sejchas osen', i v lesu dolzhno byt' mnogo takih plodov. Konechno, mne popadalis' i yadovitye, no oni ochen' zametno napominayut uzhe izvestnye nam vysokozemel'nye sorta. |to mozhno bylo opredelit' dazhe po list'yam. - Klyanus' Iudoj-poprygunchikom, - u Svobody podkosilis' nogi. - Vy ih probovali... No Koffin vyglyadel na udivlenie bezmyatezhnym: - Proverka pokazala, chto vse eti shtuki imeyut vpolne prilichnyj shans stat' delikatesami. No chtoby udostoverit'sya v etom, ya dolzhen byl proverit' ih sam. I esli, s Bozh'ej pomoshch'yu, my najdem Denni zhivym, znachit, oni dejstvitel'no s容dobny. - No... esli vy nachnete zagibat'sya... YA ne smogu vytashchit' vas otsyuda. Vy umrete! Koffin ne obratil na ego slova nikakogo vnimaniya. - Vy ved' ponyali, chto ya hochu skazat', ne pravda li? - prostodushno sprosil on. - K tomu vremeni, kogda Denni dobralsya dosyuda, on, dolzhno byt', umiral s golodu. K tomu zhe on eshche malen'kij. Navernyaka on pozabyl vse moi zaprety i chto-nibud' sorval s dereva. No ya dumayu... ya nadeyus'. Gospod' dolzhen byl nadoumit' ego ne rvat' te frukty, kotorye po vidu napominayut emu izvestnye yadovitye plody. Vmesto etogo on dolzhen byl s容st' chto-libo iz togo, chto lezhit zdes' peredo mnoj. Esli ya ne otravilsya, znachit, i on ne dolzhen byl otravit'sya imi. I... teper' my s vami mozhem ne bespokoit'sya o zapasah pishchi. My budem sobirat' ee zdes' i prodolzhat' poiski v techenie neskol'kih dnej. - Vy v svoem ume? - vydohnul Svoboda. Koffin prinyalsya demonstrirovat' apparat. - Pochemu by vam ne perekusit', poka ya budu sobirat'sya? - myagko sprosil on. - Poslushajte minutochku. Slushajte menya. YA proderzhus' do temnoty, nashih zapasov hvatit na eto vremya. No potom na noch' my sdelaem prival... - No zachem? U nas ved' est' fonari. Noch'yu tozhe mozhno iskat', hotya, konechno, dvigat'sya pridetsya medlennee, chem dnem. - Konechno, medlennee. Potomu chto doverit'sya vashemu Bogu epohi neolita - vse ravno chto zaranee obrech' sebya na smert', slomav nogu v rezul'tate padeniya v logovo kakogo-nibud' zverya! - vzorvalsya Svoboda. - Zavtra na rassvete ya povorachivayu obratno! Koffin pokrasnel, no vozderzhalsya ot otvetnogo oskorbleniya. CHerez nekotoroe vremya on skazal: - Davajte ne budem sejchas sporit' na etu temu. Mozhet byt', my najdem ego eshche do zakata. Nu, zhe, podkrepites' nemnogo. Zavtrak proshel v molchanii. Pytayas' otvlech'sya ot golovnoj boli, nyt'ya v myshcah i rasslabit'sya hot' nemnogo, chtoby ne iznuryat' sebya postoyannym napryazheniem, Svoboda stal smotret' na lesnye zarosli. Nesmotrya na vysokoe davlenie, on ne mog otricat', chto pejzazh vokrug vyglyadit velichestvenno. Oni s Koffinym sideli na nebol'shom lugu, gde legkij veterok kolyhal zeleno-golubye volny travy. Tut i tam vidnelis' plotnye kusty s grozd'yami rubinovyh yagod. Derev'ya vokrug polyany byli vysokie i gustye. Odin iz vidov derev'ev napominal zemnoj dub - hotya eto byla sushchaya chepuha, - a stvol ego byl pokryt chem-to napodobie zelenogo mha. Drugoe derevo bylo pohozhe na mozhzhevel'nik, no s temnokrasnoj koroj. Tret'e bylo strojnym i belym, uvenchannoe kronoj, sostoyashchej iz zamyslovatyh kruzhevnyh list'ev. Mezhdu stvolami vidnelsya podlesok - primitivnye rasteniya, ch'ya listva napominala bahromu na tonkih i gibkih steblyah. Kogda mimo proletal veterok ili probegalo kakoe-nibud' zhivotnoe, iz lesa struilsya tihij shepot. Skol'zya vniz s vetvej, kotorye pereplelis' v vysokie arki, vzglyad cheloveka vskore natknulsya na temnotu, no i zdes' on ne nashel otdyha ot yarkih, bushuyushchih krasok: stvoly derev'ev do samoj zemli byli pokryty svetyashchimsya mhom purpurnogo i zolotogo cvetov. Nebo nad golovoj bylo molochno-beloe. Plotnaya atmosfera rasseivala solnechnyj svet i lishala vozmozhnosti opredelit' mestopolozhenie solnca, da i tenej zdes' tozhe ne bylo. No vse-taki sveta vpolne hvatalo, i posle neskol'kih let, provedennyh v oslepitel'nom solnechnom siyanii Vysokogor'ya Ameriki, on kazalsya ochen' myagkim i uspokaivayushchim. Neskol'ko dozhdevyh tuch skol'zilo pod postoyannym sloem oblachnosti. (No tak bylo ne vsegda, v oblakah chasto voznikali razryvy, skvoz' kotorye vidnelas' velikolepnaya sineva). Veter dremal v vetvyah derev'ev. "Vot by eshche vozduh byl normal'nym!" - podumal Svoboda. Esli Koffin ne oshibsya v svoih opytah i mestnye nizhnezemel'nye sorta rastenij i porody zhivotnyh byli skoree polezny, chem vredny dlya cheloveka, znachit, lyudyam na Rastume suzhdeno bylo podvergnut'sya dvojnym tantalovym mukam. Bezuslovno, poselivshis' zdes', chelovek vse ravno vynuzhden byl by dopolnyat' svoyu pishchu nekotorymi zemnymi vidami rastenij, no ih ponadobilos' by ne tak uzh i mnogo. Pshenicy i kartofelya, kotorye dolzhny byli horosho prizhit'sya v zdeshnih usloviyah, bylo by, pozhaluj, dostatochno. Ostal'noe chelovek mog by vzyat' u mestnoj prirody... No proklyataya atmosfera delala eto nevozmozhnym. Svoboda ukradkoj vzglyanul na Koffina. Ego dolgovyazaya figura, kazalos', byla napolnena takoj energiej, kakoj on ran'she nikogda ne zamechal: na hudom lice lezhala pechat' sosredotochennosti. Bez somneniya, sobstvennoe otkrytie kazalos' emu osoboj bozh'ej milost'yu, mozhet byt', kakim-to tajnym znakom, chto u nego est' shans opravdat'sya pered svoej sovest'yu za to, chto on byl glavnoj prichinoj pobega Denni. Interesno, skol'ko vremeni on budet brodit' vokrug, prezhde chem udostoveritsya, chto Denni mertv i lezhit gde-to u podnozhiya etoj skaly? Do teh por, poka kto-libo iz nas tozhe ne otpravitsya na tot svet? Na Rastume eto zajmet ne slishkom mnogo dnej, esli chelovek nahoditsya posredi haosa neizvestnyh zhiznennyh form i otravlyaet svoj organizm kazhdym glotkom vozduha. "YA ne ostanus' zdes', vnizu, naedine s etim pomeshannym". Svoboda prikosnulsya k oruzhiyu u sebya na poyase i pokosilsya na pistolet Koffina. Vnezapno k Svobode prishlo reshenie. Sejchas, kogda do zakata ostalos' dvadcat' s nebol'shim chasov, ne bylo nuzhdy zatevat' ssoru. No zavtra utrom ili segodnya vecherom, esli etot pridurok budet nastaivat' na prodolzhenii poiskov, ego nado budet kak-to razoruzhit' i dostavit' domoj pod dulom pistoleta. "Interesno, kak na eto otreagiruet Tereza? Budet li ona mne blagodarna? Ili hotya by prostit menya vmesto blagodarnosti?" Svoboda pogasil okurok sigarety i skazal: - Poshli. 7. Krizis nastupil v polden'. Oni uzhe utratili chuvstvo vremeni i, glyadya to i delo na chasy, rasseyanno zamechali, chto strelki opyat' smenili polozhenie. Im vse chashche prihodilos' delat' peredyshki, no lish' dlya togo, chtoby lech' nepodvizhno, ustavivshis' v nebo. Takie peredyshki ne davali nikakogo otdyha. Odin ili dva raza oni nemnogo poklevali i proglotili po chashke chaya, edva li otdavaya sebe otchet v svoih dejstviyah. Po mere narastaniya fizicheskoj ustalosti appetit vse bol'she snizhalsya. Koffin ponimal, chto imenno eto i est' narkoz. CHtoby oformit' mysl' v soznanii, mozg vynuzhden byl dolgo iskat' slova, a zatem vyuzhivat' ih odno za drugim iz zatumanennoj pamyati. Slishkom mnogo uglekislogo gaza. A teper' i azota stanovitsya slishkom mnogo. Dobavochnyj kislorod ne daet oshchutimoj pomoshchi. Legkie sadnit. Veroyatno, oni uzhe ustali do predela. Bog ne hotel bol'she pomogat'. To, chto plody okazalis' s容dobnymi, ne bylo nikakoj milost'yu. Hotya togda kazalos', chto eto imenno tak, i chto on, spasshij v pustyne izrail'skih detej ot golodnoj smerti, ne dast Denni umeret'. No, probirayas' skvoz' stenu v'yushchihsya lian i upav, poshatnuvshis', v kakoj-to kolyuchij kust, Koffin ponyal, chto nahodka edy byla prostym prikazom. Raz uzh Gospod' dal vozmozhnost' podrobno obyskat' etot adskij kotel, ego sluga Dzhoshua dolzhen byl eto sdelat', kak sleduet. "Net, ya eshche ne soshel s uma. A, mozhet, uzhe soshel? Dopustit' mysl', chto Gospod' sobiraetsya peredelyvat' planetu - ili nachat' sozdavat' ee zanovo pyat' billionov let spustya - i lish' dlya togo, chtoby nakazat' vsego lish' odnogo cheloveka - menya! YA tol'ko hochu ispolnit' svoj dolg. O, Tereza, esli b ty byla ryadom i mogla menya uspokoit'! No glaza, ruki i golos Terezy byli gde-to za oblakami v uzhasnoj dali. Vokrug byl tol'ko etot les, kotoryj zamanil ego v lovushku, da vozduh, zhalobno hripevshij v ego peresohshej glotke. Tol'ko zhara i zhazhda, i bol', i rezkie chuzherodnye zapahi, i kakoe-to polzuchee rastenie, kotoroe tak zaputalo ego nogi, chto on upal, vrezavshis' v derevo. Gde-to karkala ptica ili zhivotnoe, hotya, skoree, eto bylo ne karkan'e, a otryvistyj smeh. Koffin tryahnul golovoj, pytayas' razognat' tuman v golove. |to bylo oshibkoj. Makushka ego cherepa, kazalos', otletela v storonu. Koffin podumal, ne proglotit' li eshche odnu tabletku aspirina. Pozhaluj, net, nado ih ekonomit'. Vnezapno, kak vspyshka molnii, ego ozarila mysl': kakimi strannymi byvayut inogda proyavleniya zhizni! Esli by ne to poslanie, peredannoe flotu s Zemli, on, vozmozhno, vse eshche byl by astronavtom. V etot samyj moment on mog by stoyat' vmeste s Nil'som Kivi pod kakim-nibud' novym solncem, v devstvenno -chistom mire. A, mozhet byt', i net, konechno. Vozmozhno, Zemlya okonchatel'no otkazalas' ot soderzhaniya zvezdnyh korablej, i oni boltalis' teper', vsemi pokinutye, vozle planety, na kotoroj perestali rozhdat'sya lyuboznatel'nye lyudi. No Koffinu hotelos' verit', chto ego starye druz'ya vse eshche zanimayutsya svoim remeslom. Mysl' ob etom, prihodivshaya emu, byvalo, v golovu posle togo, kak on celyj den' dyshal pyl'yu na svoem traktore, byla somnitel'nym udovol'stviem. "No togda ya ne smog by zhenit'sya na Tereze," - podumal Koffin. I vdrug eta banal'naya ideya, nad kotoroj on razmyshlyal ezhednevno s teh por, kak otreksya ot svoih nadezhd, povernulas' k nemu novoj storonoj. Mysl' o tom, chto Tereza byla ne prosto uteshitel'nym prizom, tak porazila Koffina, chto on ostanovilsya, zadyhayas'. Esli b u nego byla vozmozhnost' povernut' vremya vspyat' i ispravit' to, chto on sdelal kogda-to, on by otkazalsya ot etogo. - CHto sluchilos'? - proburchal Svoboda. Koffin oglyanulsya. Lico Svobody, obramlennoe temnymi volosami, kurnosoe, obrosshee shchetinoj, potnoe i izmozhdennoe, kazalos', drozhalo v mareve zhary i bezmolviya, na fone zeleno-golubyh list'ev. - Nichego, - skazal Koffin. - YA dumayu, nam luchshe izmenit' napravlenie, - Svoboda pokazal na kompas, prikreplennyj u poyasa, - esli my hotim priderzhivat'sya spirali. - Ne sejchas, - vozrazil Koffin. - No pochemu? Koffinu ne hotelos' puskat'sya v ob座asneniya. On povernulsya i, shatayas', pobrel vpered. On byl slishkom zanyat pereocenkoj sobstvennyh cennostej, chtoby zanimat'sya boltovnej. No dolgo udivlyat'sya on vse ravno ne smog, potomu chto u nego dlya etogo prosto ne bylo sil. Teper' on razmyshlyal nad samoj bezotlagatel'noj problemoj: kak vernut' Tereze Denni. Zabludivshijsya i ispugannyj mal'chik, skoree, predpochel spustit'sya dal'she, chem idti v obhod. Poetomu Koffin schital, chto idti po pryamoj luchshe, chem opisyvat' krugi po spirali. Dejstvitel'no li vse bylo tak? Ob etom prihodilos' lish' gadat'. Gospod' nikogda ne osuzhdal cheloveka za nevernuyu dogadku. Ili, mozhet byt', on smozhet prostit' ego, Koffina, radi Terezy? V svoej zhizni on nikogda ne stavil konechnoj celi izbezhat' adskogo kostra Dzhonatana |dvardsa, on prosto vsegda staralsya byt' chestnym i poryadochnym. Lyudyam eto ne vsegda udavalos', a emu, Dzhoshua Koffinu, udavalos' v men'shej stepeni, chem drugim. No on staralsya - inogda, i svoim detyam pytalsya vnushit' te zhe idealy. Dlya nih eto bylo neobhodimo, ne radi samih idealov, a radi dopolnitel'noj sily na etoj zhestokoj planete. Net, neverno, Rastum ne byl zhestokim. On prosto byl slishkom bol'shim. I Tereza tak chasto povtoryala emu, chto odnoj chestnosti zdes' malo. Malo bylo zdes' vyzhit'. Neobhodimo bylo eshche byt' dobrym. Bog znal, kak dobra k nemu Tereza - dobree, chem on togo zasluzhival, dobree vsego v te nochi, kogda k nemu vozvrashchalos' oshchushchenie ego viny. On byl slishkom trebovatel'nym, potomu chto ego odoleval strah. Malen'kie gryaznye ruki, terebivshie ego odezhdu, ne byli ego dolgom. Vernee, eto, konechno, byl dolg, no dolg i radost' - vpolne sovmestimye veshchi. Koffin vsegda eto ponimal. Ego dolg kapitana korablya byl odnovremenno istochnikom radosti. No kogda delo kosnulos' lyudej, on prishel k ponimaniyu etogo tol'ko spustya dolgoe vremya, a imenno, - tol'ko sejchas, i eto bylo ne v schet. CHtoby eta ideya, nakonec, doshla do ego soznaniya, emu prishlos' spustit'sya v etot gustoj i bezmolvnyj les. Kazhetsya, u buddistov bylo chto-to pro zhizn', kotoruyu mozhno prozhit' za sekundu, sbrosiv s sebya bremya proshlogo ili budushchego. Koffin vsegda vysmeival etot tezis, kak ogovorku dlya samoopravdaniya. No zdes', sejchas, on do izvestnoj stepeni ponimal, kak truden byl etot put'. I tak li uzh on otlichalsya ot hristianskogo "pererozhdeniya"? Mysli Koffina okonchatel'no smeshalis' i propali. Ne ostalos' nichego, krome zaputannogo lesa. Nakonec, oni vyshli v kan'on. Koffin tak privyk prodirat'sya skvoz' gustoj podlesok i perelezat' cherez brevna, chto, pochuvstvovav vnezapnoe otsutstvie prepyatstvij, bessil'no opustilsya na odno koleno. Ot boli na glazah u nego vystupili slezy, no zato nastupilo i nekotoroe prosvetlenie soznaniya. Sboku razdavalos' tyazheloe dyhanie Svobody, kotoroe smeshivalos' so stonami vetra, pronosivshegosya pod nizkim nebom. Otsyuda goristaya mestnost' tak kruto uhodila vniz, chto otkos plato bol'she pohodil na skalu. Na ee vershine stenoj stoyal les, a na sklonah s vyvetrivshejsya pochvoj rosla lish' trava da neskol'ko chahlyh derevcev. Povsyudu byla razbrosana gal'ka, i utesy voznosili svoi obglodannye nepogodoj vershiny k obodu etoj neob座atnoj skaly. Protivopolozhnaya storona byla znachitel'no nizhe, kazalas' smutnoj i golubovatoj, buduchi udalena kilometrov na dvadcat'. Takaya zhe rasplyvchatost', obuslovlennaya bol'shim rasstoyaniem, zatumanivala kraya ushchel'ya. U Koffina bylo takoe oshchushchenie, chto ushchel'e eto dostigaet chudovishchnoj glubiny, raskalyvaya na kuski celye gornye massivy, no dazhe priblizitel'no opredelit' ego razmery bylo nevozmozhno. Emu pokazalos', chto gde-to daleko vnizu sverknula reka, no on ne mog poruchit'sya, chto eto vsego lish' ne obman zreniya. Slishkom uzh mnogo gornyh vershin i obryvov, slishkom bol'shaya distanciya byla mezhdu kraem skaly i dnom etoj propasti. Koffin znal, chto dolzhen s blagogoveniem vzirat' na eto tvorenie Gospoda, no ne chuvstvoval nichego, krome golovokruzheniya i chudovishchnogo davleniya, ot kotorogo, kazalos', vot-vot lopnut glaznye yabloki. On sel ryadom so Svobodoj. Kazhdoe dvizhenie davalos' s velichajshim trudom. Ruki i nogi prevratilis' v svincovye kolody. Svoboda zazheg sigaretu. Poslednej, eshche ne zatumanennoj chast'yu svoego soznaniya Koffin podumal: "Luchshe by on ne otravlyal sebya lishnij raz. Uzh ochen' on horoshij paren'". Veter vz容roshil volosy na golove Svobody - dlya nego eto bylo vse ravno, chto list'ya u nih za spinoj ili trava pod nogami. - Eshche odna Rasselina, - pustym golosom proiznes gornyak. - Pod pravil'nym uglom k toj, po kotoroj my spuskalis'. - I my - pervye predstaviteli roda chelovecheskogo, uvidevshie ee, - otozvalsya Koffin, zhaleya o tom, chto slishkom uzh on zhalok sejchas, chtoby proiznosit' takie vysokoparnye frazy. Na Svobodu, vidimo, napalo takoe zhe otupenie. - Da, my zashli dal'she, chem predydushchaya zemel'naya ekspediciya, i k tomu zhe, issledovateli, dazhe imeya zapas kisloroda, nikogda ne spuskalis' v etom napravlenii. Hotya v drugih mestah oni vstretili mnogo takih zhe provalov. Ih, navernoe, porodil kakoj-nibud' tektonicheskij process. Planeta, kotoraya plotnee Zemli, vryad li obladaet identichnoj geologiej. Gory zdes', bezuslovno, gorazdo vyshe. - |ta propast' ne takaya otvesnaya, kak Rasselina, - uslyshal Koffin svoj sobstvennyj otvet. - Na sklonah dazhe derzhitsya pochva, kak vy, veroyatno, zametili. No, konechno, ona shire i glubzhe. - |to harakterno dlya mestnosti s chut' menee vertikal'noj topografiej, - Svoboda vydohnul dym, zakashlyalsya i vyplyunul sigaretu. - Proklyat'e! YA ne mogu kurit' v takom vozduhe. I kakogo cherta vy tut bormochete? O chem? - Ni o chem osobenno vazhnom. Koffin otkinulsya nazad, oblokotivshis' na ryukzak. Veter tak bystro prosushil ego odezhdu ot pota, chto vskore emu stalo uzhe ne zharko, a holodno. Les prosnulsya i zagudel ot poryvov vetra. Ego skorost' byla ne ochen' velika, no vysokoe davlenie prevrashchalo ee chut' li ne v skorost' uragana. Sila vetra prigoditsya, kogda lyudi, nakonec, obretut vozmozhnost' spustit'sya s gornyh plato. No kogda eto budet? Navernyaka, ne ran'she, chem cherez neskol'ko pokolenij. Mel'nicy bogov rabotayut medlenno, no zato peremalyvayut dobrotno - v poroshok. Hotya i krutyatsya oni vse zhe ne vsegda medlenno. Mel'nicy nastupivshih na Zemle peremen mololi bystree, chem eto bylo neobhodimo, chtoby dinozavry uspevali prisposobit'sya k izmenivshemusya klimatu; bystree, chem nauka i tehnika mogli razvivat'sya, chtoby podderzhivat' kul'turu rastushchego naseleniya Zemli. Rastum tozhe byl podoben gigantskomu zhernovu, kotoryj krutilsya i krutilsya sredi zvezd, peremalyvaya v pyl' semena lyudej, ibo Gospod' raskaivalsya v tom, chto sotvoril cheloveka... - Nu, chto zh, - skazal Svoboda, - edva li on polez v etu yamu, tak chto nam luchshe smenit' napravlenie poiska. |ti slova byli dlya Koffina takim priyatnym bar'erom, otgorodivshim ego ot poluvzapravdashnego koshmara, chto ih smysl ne srazu doshel do ego soznaniya. - A? Svoboda hmuro posmotrel na nego: - Klyanus' nebom, vy pohozhi na zhivogo mertveca. Mne kazhetsya, vy ne protyanete dazhe do vechera. Koffin popytalsya sest' pryamo. - Net, net. YA vyderzhu, - hriplo skazal on. - No chto vy predlagaete? Naschet nashego dela, - zabotlivo dobavil on, boyas', kak by Svoboda ne ponyal ego voprosa prevratno. Razgovarivat' bylo nesterpimo tyazhelo. V golove voznikali kakie-to obryvki myslej: "Pesok v legkih. YA bol'she ne mogu dumat'. On tozhe. No ya smogu ujti, dazhe esli moj mozg otklyuchitsya. Ne uveren, chto Svoboda tozhe smozhet ili zahochet." - YA hotel predlozhit' vam dvigat'sya po krayu etogo kan'ona v yuzhnom napravlenii do nastupleniya temnoty, a zavtra utrom srezat' po pryamoj obratnyj put' k Rasseline. Takim obrazom my opisali by bol'shoj treugol'nik. - A chto, esli pojti na sever? Severnoe napravlenie tozhe nado proverit'. - Esli vam tak hochetsya, my, konechno, mozhem pojti ne v yuzhnom, a v severnom napravlenii. Mozhno dazhe brosit' zhrebij. No idti odnovremenno na sever i na yug nevozmozhno. My dolzhny pokinut' etot uroven' ne pozdnee zavtrashnego utra, potomu chto ostavat'sya zdes' dol'she - slishkom bol'shoj risk. A my ne imeem prava riskovat', potomu chto nas zhdut nashi sem'i. - No Denni ved' ne umer, - umolyayushchim golosom vozzval Koffin. - My ne mozhem brosit' ego zdes'. - Poslushajte, - skazal Svoboda. On sel, skrestiv nogi, provel rukoj po volosam i nachal govorit', soprovozhdaya svoi slova usilennoj zhestikulyaciej. "Vse ego popytki chto-to dokazat' ob座asnyayutsya obyknovennym strahom, i potomu ne svodyatsya ni k chemu, krome pustoj boltovni", - podumal Koffin. - Dopustim, mal'chik dejstvitel'no ne sorvalsya vmeste s vodopadom s etogo utesa. Dopustim, on dobralsya do lesa, no ne s容l tam nichego yadovitogo, i ne umer s golodu iz boyazni s容st' chto-nibud'. Dopustim, on ne utonul v kakom-nibud' prudu, ego ne uzhalila gigantskaya yadovitaya pchela, iz teh, kotoryh my s vami zdes' videli, i on ne podvergsya napadeniyu kakogo-nibud' mestnogo hishchnika. Sdelat' takie dopushcheniya mozhno tol'ko s ogromnoj natyazhkoj - s takoj, radi kotoroj ne stoit dvum vzroslym muzhchinam zhertvovat' svoimi zhiznyami, no ya soglasen prinyat' ih vo imya istiny. Pust' vse bylo tak. CHto zhe potom ostavalos' emu delat'? Kak mne kazhetsya, on dolzhen byl popytat'sya otyskat' obratnuyu dorogu, no pri etom uhodil vse dal'she i dal'she v les, plutal vse bol'she i postepenno spuskalsya vse nizhe po sklonu gory. No togda, ya dumayu, vam ponyatno, kak dolzhen byl na nego podejstvovat' mestnyj vozduh? YA i to edva mogu shevelit'sya. A esli by ya dyshal etoj gadost'yu tri ili chetyre dnya, ya byl by ne sposoben bol'she ni na chto, krome kak lech' i otdat' koncy. A Denni ved' byl rebenkom. Obmen veshchestv u detej bolee usilennyj, legkie bolee vospriimchivy k vysokomu davleniyu, a soprotivlyaemost' myshc gorazdo slabee. Koffin, on mertv. - Net. Svoboda udaryal kulakom po zemle do teh por, poka ne uspokoilsya. - Bud' po-vashemu, - veter razbrasyval ego slova i unosil ih proch'. - YA dal obeshchanie potvorstvovat' vashej prihoti - i prihoti Vul'fa - no do izvestnyh predelov, a imenno: tol'ko do zavtrashnego utra, kogda my povernem etot zigzag v napravlenii doma. I postavim na etom tochku. YAsno? - V nashem rasporyazhenii eshche chast' nochi, - upryamo tverdil Koffin. - Neuzheli vy smozhete spokojno sidet' vozle kostra celyh tridcat' chasov, znaya, chto Denni v etot moment, byt' mozhet... - Hvatit! Zatknites', poka ya ne pridushil vas vashim zhe remnem! Ih glaza vstretilis'. Rot Svobody szhalsya v odnu tonkuyu liniyu. Koffin pochuvstvoval, kak poslednie oshchushcheniya sobstvennoj pravoty pokidayut ego. Teper' ne ostalos' nichego, krome sozhaleniya, chto on ne mozhet predotvratit' to, chto dolzhno bylo sluchit'sya dal'she. Na neskol'ko sekund eto chuvstvo peresililo dazhe golovnuyu bol'. Koffin s trudom podnyalsya na nogi. Veter udaril emu v spinu, zastavlyaya otklonyat'sya nazad, chtoby ne upast', a potom, kazalos', special'no usilil svoi poryvy, pytayas' podtolknut' Koffina k yuzhnomu krayu kan'ona, oglashaya ego zavyvaniyami. Svoboda prodolzhal sidet'. "Prosti menya, - myslenno proiznes Koffin. - Dzhudit vsegda byla dobra k Tereze. Prosti menya, YAn." On shvatilsya za pistolet. - O, net, ty ne sdelaesh' etogo! - Svoboda vstal na koleni i brosilsya vpered. Scepivshis', oni stali katat'sya po zemle. Svoboda sumel uhvatit'sya za rukoyatku pistoleta Koffina, no v eto vremya tot udaril ego kulakom levoj ruki po golove. Udar prishelsya po samoj makushke i ne prichinil Svobode bol'shogo vreda, zato kostyashki pal'cev Koffina pronzila ostraya bol'. Svoboda vsem telom navalilsya na protivnika, upershis' pravym plechom emu v podborodok. Prigvozdiv ego k zemle, Svoboda vysvobodil obe ruki i nachal vyryvat' oruzhie iz ruk Koffina. Byvshij astronavt kolotil Svobodu po bokam i po spine svoimi polurazbitymi kulakami, no tot ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya. Pered glazami u Koffina plavali chernye krugi. "YA star, ya star", - bilas' u nego v golove odna mysl'. Emu nikak ne udavalos' dotyanut'sya do svoej pravoj ruki, v kotoroj byl zazhat pistolet, potomu chto meshal ryukzak na spine nasedavshego Svobody. V ushah ego razdavalsya kakoj-to krik, i on ne mog ponyat' - to li eto veter, to li gallyucinaciya, predshestvuyushchaya obmoroku. Vnezapno ego levaya ruka natknulas' na chto-to tverdoe. Pal'cy nashchupali vypukluyu rukoyat'. Edva li otdavaya sebe otchet v svoih dejstviyah, Koffin vytashchil iz kobury pistolet Svobody i udaril im svoego protivnika po visku. Svoboda vyrugalsya, vypustil iz ruk pistolet Koffina i shvatilsya za svoj. Tem vremenem Koffin osvobodivshejsya pravoj rukoj udaril ego za uhom. Svoboda srazu osel, perestav ceplyat'sya za pistolet. Koffin razzhal ego ruki i vybralsya iz-pod nego. Teper' oni lezhali ryadom, utknuvshis' licami v smes' travy i zemli. Kakoe-to zhivotnoe s pereponchatymi kryl'yami nizko kruzhilo nad nimi, pytayas' vyyasnit', v chem delo. Oshchushchenie oruzhiya, zazhatogo v rukah, zastavilo Koffina ochnut'sya pervym. On otpolz na bezopasnoe rasstoyanie, a potom sumel dazhe vstat'. K tomu vremeni Svoboda tozhe prishel v sebya i sel. Lico ego bylo beloe, kak mel, po shee struilas' stekavshaya s volos krov'. On molcha ustavilsya na Koffina i smotrel na nego tak dolgo, chto poslednij ispugalsya, ne nanes li on emu kakogo-nibud' ser'eznogo povrezhdeniya. - S vami vse v poryadke? - prosheptal on. Ego slova dolzhen byl unesti poryv vetra, no Svoboda, vidimo, ponyal, chto on hotel sprosit', i otvetil: - Da. Mne kazhetsya, chto tak. A kak vy? - YA dazhe ne ushibsya. Ni v malejshej stepeni, - dula pistoletov opustilis'. Svoboda hotel bylo vstat', no Koffin tut zhe napravil na nego oruzhie: - Ne dvigajtes'! - Vy chto - spyatili? - proshipel Svoboda. - Net. YA vynuzhden tak postupit', hotya i ne nadeyus', chto vy kogda-nibud' smozhete prostit' menya. Kogda my vernemsya domoj, mozhete podat' na menya oficial'nuyu zhalobu. YA vydam vam lyubuyu kompensaciyu, kakaya budet v moih silah. No neuzheli vy ne ponimaete: Denni nuzhno najti vo chto by to ni stalo. A vy hotite prekratit' poiski. Ischerpav vse svoi sily, Koffin zamolchal. - Da my tak nikogda ne popadem domoj, - skazal Svoboda. - Vy soshli s uma. Pojmite zhe eto, nakonec. Dajte syuda oruzhie. - Net, - Koffin ne mog otorvat' vzglyada ot krovi na golove Svobody. I ot sedyh pryadej. Svoboda tozhe nachal sedet'. " My odnogo roda, vy i ya, - hotelos' skazat' Koffinu. - Mne ponyatny vash strah, odinochestvo i ustalost', vashi vospominaniya o molodosti i udivlenie ot togo, chto molodost' - lish' vospominanie, vasha zatuhayushchaya nadezhda na hotya by eshche odnu nadezhdu pered momentom neizbezhnosti. Mne tozhe vse eto znakomo. Pochemu zhe togda my nenavidim drug druga?" No on ne mog etogo skazat'. - CHego vy hotite? - sprosil Svoboda. - Skol'ko eshche vremeni my dolzhny zdes' proboltat'sya, prezhde chem vy poverite, chto mal'chik mertv? - Eshche neskol'ko dnej, - umolyayushche prostonal Koffin. Emu hotelos' zaplakat', i slezy stoyali v ego glazah, no on davno zabyl, kak eto delaetsya. - YA ne mogu skazat' tochno, skol'ko imenno. |to my potom reshim. Pozzhe. Svoboda, ne dvigayas', prodolzhal smotret' na nego. Letuchaya tvar' s kryl'yami pterodaktilya negoduyushche zavereshchala nad nimi: pora by, mol, i okochurit'sya, chego zhe vy medlite? Nakonec, Svoboda otcepil ot poyasa flyagu, umylsya, a potom dolgo pil. - Dolzhen priznat'sya, ya sam zavtra sobiralsya otobrat' u vas oruzhie, - skazal on, i lico ego iskazilos' grimasoj. - Dolzhen li ya svyazat' vas, prezhde chem usnu? - vzdohnul Koffin. - Vy sposobny dazhe i na eto? Ved' ya sil'nee vas. Poprobujte otlozhit' oruzhie i svyazat' menya - uvidite, chto poluchitsya. Koffin snova pochuvstvoval pristup zloby. - Est' i drugoj sposob. Vy pod moim rukovodstvom sdelaete skol'zyashchie uzly, a potom sami v nih zaberetes'. A teper' vpered! Svoboda poshel na yug. Koffin sledoval za nim na bezopasnom rasstoyanii. Poiski v etom napravlenii imeli chut' bol'she shansov na uspeh, chem esli by oni poshli na sever. Denni, veroyatno, izbral takoj put', pri kotorom veter duet v spinu, esli on voobshche doshel dosyuda. I esli eta letuchaya tvar' ne priletela syuda pryamikom ot ego rasterzannogo trupa. Net! Nel'zya bylo dopuskat' takie mysli. Po krayu ushchel'ya idti bylo legche, chem po lesu, i Skoro Koffin dazhe vyrabotal opredelennyj ritm shagov. Ego soznanie ne vosprinimalo bol'she bol', zhazhdu, golod i izdevatel'stvo vetra. Emu nuzhny byli tol'ko nogi, oruzhie i glaza: odin - chtoby sledit' za kraem propasti, a drugoj - za Svobodoj. Skvoz' pelenu soznaniya on otmechal, kak chasto zapinaetsya i kak medlenno razlivayutsya po nebu sumerki, no ni to, ni drugoe ne vosprinimalos' im kak nechto real'noe. On sam byl chem-to nereal'nym, on ne sushchestvoval, ni sejchas, ni prezhde; ne sushchestvovalo nichego, krome poiska. Do teh por, poka antenna ego radiolokatora ne zamerla, yavno povernuvshis' v kakom-to opredelennom napravlenii. 8. K tomu vremeni, kogda oni proshli po krayu kan'ona okolo desyati kilometrov i spustilis' pri etom bolee chem na kilometr, do vysoty urovnya morya ostavalos' ne tak uzh mnogo. Soznanie bylo nastol'ko zatumaneno, chto bol' v tele uzhe pochti ne oshchushchalas'. Oni shli, to i delo podskal'zyvayas' i spotykayas', padali, perekatyvalis' cherez golovu, shatayas', podnimalis' vnov' i vnov' i bestolkovo smotreli na krov', vystupavshuyu iz ran ot porezov o kamni. V odin iz takih momentov Koffin sprosil: - Interesno, pohozhe li eto na op'yanenie? - Nekotorym obrazom, - otvetil Svoboda, pytayas' sdelat' liniyu gorizonta pered svoimi glazami ustojchivoj. No gorizont vse vremya okazyvalsya nad nim, napominaya stenu, obnesennuyu svetyashchimisya krepostnymi valami, nizhnyuyu chast' kotoryh nachinala zatemnyat' priblizhayushchayasya noch'. Kakoj idiotizm - byt' nizhe linii gorizonta. - Pochemu lyudi p'yut? - Koffin shvatilsya za golovu rukami, slovno boyalsya, chto ona sejchas uletit. - YA ne p'yu, - Svoboda slyshal, kak zvuk ego golosa otrazhaetsya ot sten kan'ona - golos proroka, kolokol, ogromnyj kak mir. - Ne ochen' chasto... tol'ko glotok, drugoj... - on ne dogovoril, poskol'ku ego ohvatil ocherednoj pristup golovokruzheniya. On upal na koleni, i Koffin, podojdya, podderzhival ego, poka ego ne stoshnilo. Nakonec, izmuchennye lyudi vyshli k skale, vystupavshej iz travy i podstavlyavshej vetru svoi boka - primerno tridcat' metrov serogo kamnya - podobno kakomu-to yazycheskomu monolitu. Vysoko v nebe paril gigantskij kondor, i vechernij svet lozhilsya otbleskami na ego kryl'ya. Minovav skalu, oni zametili, chto antenna lokatora povernulas' nazad. Koffin ostanovilsya. - Vy mozhete rassmotret' shkalu? - sprosil on. - U menya pered glazami sploshnye krugi. Svoboda vplotnuyu priblizil glaza k shkale pribora, no strelka byla vidna slovno skvoz' begushchuyu vodu. Vsyakij raz, kak on pytalsya razglyadet', kuda ona pokazyvaet, eta voobrazhaemaya voda pokryvalas' ryab'yu. SHkala byla blizko, d'yavol'ski blizko, podobnaya beloj planete, na poverhnosti kotoroj otrazhalas' Tajna. Potom ona udalyalas' v beskonechnye dali. Ot nee ishodilo kakoe-to lihoradochnoe gudenie, zapolnyavshee vselennuyu, steny kotoroj rushilis', vypuskaya Galaktiki v nikuda. No Svoboda ne otstupal. On leg i stal zhdat', slovno kot vozle myshinoj nory. Nakonec, kak on i predvidel, ryab' na sekundu uspokoilas'. Svoboda vospol'zovalsya etim mgnoveniem, kotorogo okazalos' dostatochno, chtoby uvidet', chto strelka ukazyvaet pryamo vverh. Denni byl tam. Svoboda s krikami pobezhal vokrug skaly. Ee osnovanie imelo v okruzhnosti okolo semidesyati metrov i bylo skryto sredi nagromozhdeniya kamnej. Kogda on, obognuv skalu, podbezhal k Koffinu, to ostavshihsya u nego sil hvatilo lish' na to, chtoby sest', hvataya rtom vozduh, i ukazat' na vershinu. - On tam, naverhu? - sprosil Koffin, i potom eshche dolgoe vremya sidel i tupo tverdil: - On tam, naverhu? On tam, naverhu? Nakonec, nemnogo otdyshavshis', Svoboda dostal poslednie stimuliruyushchie tabletki. Oni uzhe prinyali etih tabletok stol'ko, chto serdca edva ne vyskakivali u nih iz grudi, a eta poslednyaya doza chut' ne razorvala ih na chasti. No zato golovy hot' nemnogo proyasnilis', dav lyudyam vozmozhnost' govorit' svyazno i dazhe chut'-chut' podumat'. Oni krichali i strelyali iz pistoletov, no im ne otvetil nikto, krome vetra. V nebe nad ih golovami po-prezhnemu kruzhil kondor. Koffin podnes k glazam binokl' i posmotrel vverh. CHerez minutu, ne skazav ni slova, on peredal ego Svobode. Plechi ego ponikli. Sil'nyj binokl', pribliziv vershinu skaly, odnovremenno sygral rol' zashchitnyh ochkov v ugasayushchem svete solnca, i Svoboda razglyadel, chto cherez kraj skaly sveshivaetsya kakaya-to podstilka iz vetok, travy i such'ev. - Gnezdo, - skazal Svoboda. Ego ohvatil neprehodyashchij uzhas. - Dolzhno byt', ono prinadlezhit von toj ptice naverhu, - slabym golosom skazal Koffin. - My, naverno, spugnuli ee, kogda podoshli k skale. - Znachit, - Svoboda ne smog prodolzhat' i udivilsya, kogda Koffin sam proiznes vsluh ego mysl'. - Ptica ubila Denni ili nashla ego uzhe mertvym gde-nibud' v okrestnostyah. V gnezde lezhat ego ostanki. V sumerkah lico Koffina bylo pohozhe na rasplyvchatoe pyatno, no Svoboda zametil ego protyanutuyu ruku. - YAn, - skazal Koffin sryvayushchimsya golosom, - prostite, chto ya ugrozhal vam oruzhiem. Prostite menya za vse. - Erunda, - Svoboda vzyal protyanutuyu emu ruku, i oni ne razzhimali rukopozhatiya v techenie neskol'kih minut. - Nu, chto zh, - nakonec proiznes Koffin. - Esli my uzhe nichego ne v silah sdelat'. Mozhet byt', kogda O"Melli vernutsya iz Iskandrii, on soglasitsya sletat' syuda na aerokare i posmotret', ne ostalos' li chego-nibud' dlya zahoroneniya. - YA boyus', chto k tomu vremeni nichego ne ostanetsya, esli mestnye pticy periodicheski ochishchayut svoi gnezda, kak eto delayut ih sorodichi na Vysokogor'e. - |to ne imeet znacheniya. Teper' uzhe vse ravno. Konechno, radi Terezy mne by hotelos', chtoby ya smog ego pohoronit'. No Gospod' i tak voskresit ego v poslednij sudnyj den', - v etih slovah bylo malo utesheniya, i Koffin, otvernuvshis', dobavil: - Sejchas nam luchshe podumat' o tom, kak dobrat'sya do kraya kan'ona pered nastupleniem temnoty. Dolgo ostavat'sya na etom urovne nel'zya. YA chuvstvuyu, chto snova nachinayu p'yanet'. Svoboda smotrel, kak Koffin, sutulyas', spotykaetsya o kamni, i vdrug, sam ne ponimaya, chto imenno zastavlyaet ego eto sdelat', skazal: - Net, podozhdite. - |? - po-starikovski otozvalsya Koffin. - Raz uzh my zabralis' v takuyu dal', nado dovesti delo do konca. Po etoj skale, ya dumayu, mozhno zabrat'sya. Koffin pokachal golovoj. - YA ne smogu. YA ne