v sostoyanii eto sdelat'. YA edva stoyu na nogah. Svoboda skinul ryukzak na zemlyu i prisel vozle nego na kortochki. - YA polezu, - skazal on. - YA molozhe, i u menya eshche ostalas' kaplya energii. YA smogu dobrat'sya do vershiny i spustit'sya nazad vsego za polchasa ili dazhe men'she. Tak chto u nas eshche ostanetsya vremya, chtoby vernut'sya v kan'on do temnoty. |ti tuchi nastol'ko rasseivayut svet, chto sumerki dlyatsya chasami. - Net, YAn. Vy ne dolzhny. Dzhudit... - Gde eta poganaya verevka? - YAn, podozhdite hotya by do zavtra, - Koffin vzyal ego za plecho. - My vernemsya syuda zavtra utrom. - YA uzhe govoril vam: do zavtra zdes' uzhe, vozmozhno, nichego ne ostanetsya. Vo vsyakom sluchae, garantij u nas net. Nu-ka, prikrepite etot fonar' mne na zapyast'e. Gde eti durackie shipovki? Tol'ko podnyavshis' uzhe na neskol'ko metrov, Svoboda nachal dumat', zachem vse-taki eto nuzhno? Bezuslovno, v etom ne bylo nikakogo smysla! V sgushchavshihsya sumerkah on edva videl shershavuyu poverhnost', po kotoroj podnimalsya, za isklyucheniem nebol'shogo kruga, vysvechivaemogo fonarem. Spustit'sya budet netrudno: on votknet v skalu razryvnuyu shashku, perekinet cherez nee verevku i soskol'znet vniz. Mozhno budet dazhe spustit' vse gnezdo s ego soderzhimym. No pod®em byl opasen. Snizu on ne zametil, kak sil'no skala byla podtochena eroziej. Na ee sherohovatoj poverhnosti tut i tam vstrechalis' vyemki dlya ruk i nog, no myagkij kamen' kroshilsya pod vesom Svobody. Fakticheski eta storona byla edinstvennoj, po kotoroj eshche mozhno bylo vzobrat'sya. So vseh drugih storon ot skaly otvalilis', raskroshivshis', celye kuski, obrazovav kuchi oblomkov u podnozh'ya i ostaviv naverhu rubcy, po kotorym ne smog by zabrat'sya dazhe lunatik. Esli kusochek skaly vesom v neskol'ko tonn otorvetsya pod ego vesom, kogda do vershiny ostanetsya metrov desyat' ili dvadcat', to eto budet konec YAna Svobody. A chego radi? CHtoby najti tam neskol'ko kostej? |tim kostyam uzhe bylo nichego ne nuzhno, v tom chisle i on, YAn Svoboda. Zato on byl nuzhen Dzhudit i detyam. E G O detyam, a ne ch'im-to podkidysham. On pochuvstvoval, chto vypuklost', za kotoruyu on uhvatilsya, oslabla pod ego rukoj. On razzhal pal'cy i uslyshal, kak otorvavshijsya kusok, to i delo udaryayas' o skalu, poletel vniz. Pod nogami byla temnota. Poka on polz vverh, noch' poglotila osnovanie skaly, nakryla Koffina, zatopila galechno-travyanoj pokrov zemli; teper' ona gnalas' za nim. Neuzheli vershina skaly tozhe pogruzilas' vo t'mu? Ili tak kazalos' iz-za podstupivshego golovokruzheniya? Svoboda posmotrel na kamen' v neskol'kih santimetrah ot svoego nosa. On byl pokryt ryab'yu. Golova zagudela, no Svoboda prodolzhal vzbirat'sya naverh tol'ko potomu, chto tashchit'sya naverh bylo legche, chem shevelit' mozgami. Nakonec, on vzdohnul s oblegcheniem, potomu chto na vysote v dva chelovecheskih rosta nad ego golovoj skala nemnogo svetlela i stanovilas' menee otvesnoj. Vozmozhno, do vershiny otsyuda ostavalos' ne bolee dvuh-treh metrov, no moglo okazat'sya i tak, chto do nee eshche bylo ne blizhe, chem do Raksh. U Svobody byli kak raz dve shashki. Oni ne dadut emu svalit'sya v propast'. On vnov' prilip k skale. Poryv vetra prosvistel u nego v ushah i eshche bol'she vdavil ego v kamen'. Nakonec, ego nervy uspokoilis' dostatochno dlya togo, chtoby on smog otkryt' glaza. "Kazhetsya, vse oboshlos'..." |ta mysl' prinesla takoe oblegchenie, chto v etot moment Svoboda prostil Koffina za to, chto tot prigrozil emu oruzhiem. No dal'she on uzhe lezt' ne mog. Vytashchiv iz-za poyasa shashku, on tshchatel'no vybral mesto - eshche raz ispytat' polet so skaly, kak togda, kogda na nih napali pticy, Svobode ne hotelos', - i nazhal knopku. V etom spressovannom vozduhe detonaciya byla podobna raskatu groma. Esli by ne shipovki, Svoboda nepremenno svalilsya by. Usiliem voli on perestal obrashchat' vnimanie na gul v golove i krepko privyazal verevku k metallicheskomu sterzhnyu. Sejchas on po-pozharnomu spustitsya vniz, otdohnet paru minut, i oni otpravyatsya v dolgij put' tuda, gde davlenie snizhaetsya nastol'ko, chto chelovek sposoben tam usnut'. O, bozhe! Kak on budet spat'! Navernoe, ne hvatit i dvadcati chasov, chtoby vyspat'sya, kak sleduet. - Otec... Svoboda vzdrognul. - Net, - bystro probormotal on, - ne mozhet byt', chtoby delo zashlo tak daleko. Mne eto ne pokazalos'. Mne lish' pochudilos', chto pokazalos'. - Otec! Otec? Iz gnezda vysovyvalsya Denni. Na fone fioletovogo neba, gde obitali tol'ko pticy, ego lico kazalos' porazitel'no belym. Luch fonarya osvetil ego huduyu, iscarapannuyu i gryaznuyu figurku, podbityj glaz, zasohshuyu pod nosom krov', lohmot'ya, ostavshiesya ot ego rubashki. I tem ne menee, eto byl Denni Koffin, kotoryj smotrel vniz i zval svoego otca. Svoboda nachal krichat'. Denni zaplakal i popytalsya spolzti vniz. Svoboda, chertyhayas', velel emu vlezt' obratno. - Sumasshedshij, proklyatyj idiot, ty chto, ne vidish', chto eto vsego lish' rubec? Ty sejchas svalish'sya i svernesh' svoyu glupuyu bashku! CHto sluchilos', chert poberi? Kak ty popal tuda? Plach Denni dlilsya nedolgo, potomu chto vse slezy byli davno uzhe vyplakany. Nachav govorit', on vskore zamolchal, smorkayas', sopya i ikaya. No po mere togo, kak on prodolzhal svoj rasskaz, ego peresohshij slabyj golos stanovilsya otchetlivee, chem golos Svobody, a ego otvety byli bolee vrazumitel'ny, chem voprosy, na kotorye on otvechal. Kak i predpolagali vzroslye, on spustilsya v Rasselinu s namereniem ubezhat' iz doma. |to namerenie uletuchilos', kak tol'ko emu prishlos' spuskat'sya skvoz' sloj oblachnosti. Kogda ozyabshij, promokshij i golodnyj on vyshel k vodopadu i zametil, chto nastupaet noch', on byl gotov vernut'sya i vyterpet' nakazanie. No na nego napali dve ogromnye pticy, i on pobezhal po ustupu. Po vole provideniya tuman, veter i bystro podstupavshaya temnota pomeshala pticam presledovat' ego posle togo, kak emu udalos' ubezhat' ot ih pervyh neuklyuzhih napadenij. No vernut'sya nazad uzhe ne otvazhilsya, potomu chto boyalsya, chto oni karaulyat ego u vhoda na ustup. Poetomu on prodolzhal spuskat'sya, prodvigayas' naoshchup' na chetveren'kah, poka ne issyakli vse sily. Usnuv nenadolgo, on zatem prodolzhil spusk, i tak, zabyvayas' korotkim snom, prosypayas' i snova prodvigayas' vpered, Denni cherez kakoe-to vremya, pokazavsheesya emu vechnost'yu, vyshel v les, okruzhavshij vershinu kan'ona. Na rassvete, kotoryj i zastal ego v etom lesu, on ponyal, chto okonchatel'no zabludilsya i chto skoro umret s golodu. Nesmotrya na to, chto zaprety otca vse eshche ne byli zabyty, on ne mog uderzhat'sya, chtoby ne s®est' neskol'ko plodov i yagod, kotorye byli nepohozhi na izvestnye emu yadovitye sorta. Ubedivshis', chto oni vpolne bezopasnye, on reshil pitat'sya isklyuchitel'no imi do teh por, poka otec ne najdet ego. No dlya etogo on dolzhen byl dvigat'sya, chtoby najti drugie takie zhe plody. Spal on v duplah derev'ev i v mestah, gde ne bylo kolyuchek, a pil iz ruch'ya. Odnazhdy, kogda emu nikak ne udavalos' najti vodu, on prishel k etomu ushchel'yu, nadeyas', chto zdes' est' reka. No tut ego zametilo kakoe-to bol'shoe zhivotnoe s klykami i pognalos' za nim. On podbezhal k etoj skale i polez vverh. Da, ona osypalas' u nego pod nogami; on vovremya zacepilsya za treshchinu i lish' poetomu ne upal. Otvalivshiesya ot skaly kuski otpugnuli zhivotnoe, no Denni okazalsya v lovushke. Izmozhdennyj, on usnul tak krepko, chto, veroyatno, ne slyshal ni krikov, ni vystrelov vnizu. No razorvavshayasya ryadom shashka razbudila ego. - Net, mister Svoboda, golova u menya ne bolit, tol'ko nemnozhko bolit to mesto, kotorym ya udarilsya. Mne uzhasno hochetsya pit', no ya ne zabolel, i so mnoj nichego ne sluchilos'. Pozhalujsta, ne mogli by vy pomoch' mne spustit'sya vniz, k otcu? Slovno vo sne Svoboda vspomnil, chto kogda-to, gde-to, ot kogo-to on slyshal, budto Denni neobychajno horosho perenosit uglekislyj gaz. Vidimo, eto sootvetstvovalo istine, raz on smog vyzhit', nahodyas' zdes' tak dolgo - celuyu zemnuyu nedelyu. Ponachalu on sdelal vpolne estestvennuyu i prostitel'nuyu dlya rebenka oshibku, no, ochutivshis' v lesu, vel sebya ne huzhe lyubogo vzroslogo. I dazhe luchshe mnogih, okazhis' oni na ego meste. "Da, gorazdo luchshe, - dumal Svoboda, na kotorogo napal kakoj-to stupor. - Soznanie Denni ne pomrachilos', podobno nashemu soznaniyu". Konechno, vo vsem etom byla i dolya vezeniya. K schast'yu Denni, kondora ne bylo v gnezde, kogda on zabralsya tuda i usnul. Schast'e, chto hishchnik ne vernulsya s ohoty ran'she, chem lyudi podoshli k skale i zastavili ego kruzhit'sya v vozduhe, izuchaya, chto eto za novye strannye zhivotnye. Esli by oni ushli ili esli by eta ptichka reshila, chto oni ne predstavlyayut dlya nee opasnosti, ona by opustilas' v svoe gnezdo. I ubila by mal'chika. - Pozhalujsta, mister Svoboda! Otec zhdet! YA znayu, chto on zhdet! Pozhalujsta, mne tak uzhasno hochetsya pit', pomogite mne! Svoboda stoyal na kroshechnom skal'nom vystupe, ucepivshis' za verevku. Vnezapno on vspomnil o zapasnoj shashke. Esli b emu udalos' zabrosit' ee vverh, tak chtoby ona zakrepilas' v kamne tochno nad pervoj shashkoj... Net. Otsyuda takoj brosok ne poluchitsya, ved' u nego net dazhe vozmozhnosti razmahnut'sya kak sleduet. Eshche men'she shansov zabrosit' shashku, lasso ili chto-libo drugoe, opustivshis' na zemlyu. Mozhet byt', arbalet ili katapul'ta? Net. Gde on voz'met materialy, chtoby izgotovit' eti prisposobleniya za srok bolee korotkij, chem tot, kotoryj potrebuetsya na obratnuyu dorogu domoj za pomoshch'yu? Ved' podhodyashchaya verevka ne rastet v gotovom vide v lesu. Kondor teper' letal gorazdo nizhe. Svoboda pochuvstvoval, kak vnutri napodobie rvoty podnimaetsya soznanie polnoj bespomoshchnosti i porazheniya. Vnutrennij golos snova i snova povtoryal chto-to pohozhee na molitvu, obrashchennuyu k zloradnomu bogu, kotoryj podstroil vse takim obrazom. Konechno, mozhno pritait'sya i podozhdat', kogda ptica priblizitsya na rasstoyanie vystrela. No chto potom? My vse ravno ne smozhem dostat' mal'chishku. Dazhe esli by my nemedlenno otpravilis' domoj, shli vsyu noch' bez peredyshki - chto fizicheski nevozmozhno - i vernulis' by na kakom-nibud' letatel'nom apparate, sumev ne razbit'sya na nem o skaly, dazhe esli by vse eto im udalos', proshlo by ne men'she pyatidesyati chasov. A rebenok i tak uzhe stradaet ot zhazhdy. Von kakoj u nego golos siplyj. Tak chto zhe luchshe: smert' v kogtyah kondora ili smert' ot zhazhdy? - Pozhalujsta, pozhalujsta! YA zhaleyu o tom, chto ubezhal. YA bol'she ne budu tak delat'. Gde moj otec? Slova Denni pereshli v suhoj shelest. Mal'chik svesilsya cherez kraj gnezda. Veter razveval ego volosy i klochki rubashki napodobie kakih-to strannyh flagov. Svobode kazalos', chto v golove u nego kto-to krutit ruchnuyu mel'nicu, no skvoz' ee shum on slyshal carapan'e, donosivsheesya snizu, i kriki Koffina: - Denni! Denni! - v pristupe yavnogo pomeshatel'stva emu na um teper' pochemu-to prishlo imya "Abessalom". Koffin ne mog podnyat'sya - u nego ne bylo sil. Svoboda tozhe ne mog bol'she podnimat'sya. Denni ne mog spustit'sya. Edinstvennyj, kto sposoben byl dvigat'sya - eto kondor. Ohvachennyj neterpeniem, on vse bol'she priblizhalsya k skale, vypisyvaya dlinnye spirali, v nizhnej tochke kotoryh mozhno bylo razglyadet' ego klyuv i sero-stal'nye kryl'ya i uslyshat', kak svistit v nih vozduh. Svoboda slyshal etot svist dazhe skvoz' zavyvanie vetra. Nakonec on ponyal, chto nado delat'. Vozmozhno, sushchestvoval kakoj-nibud' bolee racional'nyj vyhod, bolee legkoe sredstvo spaseniya, no mozg Svobody byl slishkom zatumanen, chtoby najti takoe reshenie. Denni lezhal nepodvizhno. Sejchas, kogda poslednie luchi solnca pogasli, ego figura napominala temnyj bugor na fone chut' bolee svetlogo silueta skaly. Svobodnoj rukoj Svoboda nashchupal pistolet, vozvrashchennyj emu Koffinom. Eshche ne uspev ego vytashchit', on kak-budto oshchutil holodnuyu tyazhest' metalla. Odin korotkij vystrel, odna miloserdnaya pulya v etot bugor. I bol'she uzhe nichego budet ne nuzhno. Ih poisk budet okonchen. Svoboda smozhet spustit'sya vniz. Vnizu, pod nogami, byla neproglyadnaya t'ma. - Denni, - snova pozval Koffin. Gal'ka u podnozh'ya skaly zagremela, kogda on snova sorvalsya vniz. - YAn, chto zhe nam delat'? Svoboda snyal oruzhie s predohranitelya, no vse eshche ne strelyal. On stoyal, podstaviv lico vetru i nadeyas', chto yadovityj dym vyvetritsya iz golovy, no emu lish' zasypalo pyl'yu glaza - i bol'she nichego. On slyshal, kak kondor podletaet vse blizhe. Vdrug ogromnaya ptica kriknula, i etot krik, pohozhij na zvuk ohotnich'ego roga, otozvalsya v chernyh skalah ehom. Svoboda otkryl glaza i uvidel, chto moguchie kryl'ya vse eshche vysoko paryat nad kan'onom. "Pochemu ptica vse eshche ne ubivaet ego? - diko podumal Svoboda. - Pochemu by voobshche ej ne ubit' vseh nas? Ona - chastica etoj garmonii, ona sil'naya i krasivaya, a my - monstry, chuzhezemcy, pytayushchiesya otnyat' u nee dom. Leti syuda, vniz, hishchnokrylyj bog. YA otdam ego tebe." I vdrug Svoboda nashel reshenie. On ostavalsya stoyat' na prezhnem meste v okruzhenii t'my i vetra, peremalyvaya etu ideyu. Mysli byli tyazhelymi, kak zhernova. On provorachival i provorachival ih do teh por, poka shum vetra ne prevratilsya v hlopanie ogromnyh kryl'ev, a mel'nica ne pogruzilas' v okean, polnyj soli. Kogda on zagovoril, emu pokazalos', chto kto-to vtorit emu shepotom sredi krutyashchihsya i melyushchih zhernovov. - Denni! Denni, ty menya slyshish'? Slushaj! Ty ne spish'? YA mogu snyat' tebya vniz! Luch fonarya vyhvatil iz temnoty malen'koe iscarapannoe lico. Denni s trudom ochnulsya ot poluobmoroka, vyzvannogo istoshcheniem i otchayaniem. - Konechno, - probormotal on. Potom dobavil uzhe bolee otchetlivo: - Vot zdorovo, vy naverhu, ser. CHto mne nado delat'? - Slushaj. Oba slushajte! - kriknul Svoboda vniz. - Denni, ty dolzhen byt' hrabrym. Ty ved' do sih por vel sebya kak nastoyashchij hrabrec. Ostalos' eshche nemnogo, odna nebol'shaya igra. Pritvoris' mertvym. Vot chto ty sdelaesh'. Pritvoris' mertvym i dozhdis', kogda kondor syadet okolo tebya na gnezdo. Togda hvataj ego za nogi. Hvataj krepche i derzhis', poka on budet vzletat'. Ty menya ponyal, Denni? Ty smozhesh' eto sdelat'? - zhernova zastonali i lopnuli. Svobode pokazalos', chto mal'chik chto-to otvetil, no on ne byl v etom uveren. On dazhe ne mog skazat' navernyaka, ponyal li ego Koffin. On pogasil fonar' i zastyl na meste v polnoj nepodvizhnosti. Teper' ptica snizilas' nastol'ko, chto poslednie ostavshiesya v vyshine luchi uzhe ne kasalis' ee. Na temno-purpurnom fone neba kryl'ya, kotorye, kazalos', zakryli ego celikom, byli takimi zhe temnymi, kak i ochertaniya skal. Nerazlichimyj sredi tenej, Svoboda vytashchil pistolet. On i sam edva videl oruzhie. Ptica izdala krik vyzova. Otveta ne posledovalo. Tol'ko sejchas, kogda uzhe bylo slishkom pozdno, Svoboda ponyal, chto dolzhen byl ob®yasnit' svoyu ideyu bolee podrobno. Teper' vremeni na eto uzhe ne bylo. Ptica opustilas' na kraj gnezda, slozhiv kryl'ya. Ee ten' nadvinulas' na Denni, kak ten' kakogo-to gigantskogo gorbuna. Mal'chik brosilsya vpered i shvatilsya za kogtistye lapy. Kogda ptica vskriknula i snyalas' s gnezda, Svoboda vystrelil, ne celyas'. No ptica snova vskriknula. Denni povis poperek neba, kachayas', kak yazyk kolokola na vetru. Po nemu ruch'em struilas' krov' kondora. Ptica v poslednij raz popytalas' podnyat'sya i sumela vzletet' tak vysoko, chto Svoboda snova uvidel otblesk sveta na ee kryl'yah. No teper' ih vzmahi byli gorazdo slabee. Prekrativ soprotivlenie, kondor nachal snizhat'sya, pogruzhayas' v temnotu, chtoby srazit'sya s nevedomym chudovishchem. Svoboda zaskol'zil po verevke vniz tak bystro, chto obodral sebe ruki. Snizu poslyshalos' dva vystrela. Kogda Svoboda spustilsya, kondor byl uzhe mertv. Koffin otbrosil v storonu pistolet i fonar'. - Denni, - prostonal on. - Denni, synok. I oni brosilis' drug drugu v ob®yatiya. 9. Solnce probivalos' skvoz' belye nakrahmalennye zanaveski, otrazhalos' v chashe s vodoj i plyasalo volnoobraznymi otsvetami na protivopolozhnoj stene. V spal'nyu pronikal potok prohladnogo vozduha. Luzhajka snaruzhi vse eshche ostavalas' zelenoj, no derev'ya uzhe smenili svoj naryad na alyj s zolotom, i Gerkulesovy gory kazalis' golubovato-tumannymi skvoz' dymku, napominavshuyu o zemnom bab'em lete. Na zvonok Terona Vul'fa dver' otkryla Dzhudit. Svoboda polozhil knigu na odeyalo, uvidev, chto v spal'nyu voshel mer. - Nu, - sprosil Vul'f. - kak ty sebya chuvstvuesh' segodnya? - Prekrasno, - burknul Svoboda. - Ne ponimayu, pochemu ya dolzhen zdes' torchat'. Mne ved' est', chem zanyat'sya, chert poberi! - Vrach yasno skazal: postel'nyj rezhim vplot' do zavtrashnego dnya, - strogo napomnila emu Dzhudit. - Ot istoshcheniya ne otdelaesh'sya smehom, - Esli tebya eto uteshit, ya mogu soobshchit', chto Dzhoshua propisali na celyj den' bol'she, chem tebe, da i to on ne tak rasstraivaetsya po etomu povodu, - skazal Vul'f, pridaviv svoim shirokim zadom stul i dostav iz karmana rubashki sigaretu. - Kak Denni? - sprosil Svoboda. - O, on vpolne vyzdorovel i sejchas naslazhdaetsya luchshim periodom v svoej zhizni, - skazala Dzhudit. - Tereza postoyanno izveshchaet menya po pochte, kak u nih dela. Proshu proshcheniya, mer, no ya dolzhna vernut'sya k svoim zabotam. My polozhitel'no namereny naznachit' etu preslovutuyu svad'bu na poslezavtra, k tomu vremeni, kak Dzhosh vyzdoroveet. Kogda dver' za nej zakrylas', Vul'f vytashchil iz-pod pidzhaka ploskuyu butylochku. - Vyderzhano v derevyannoj bochke, - hriplo prosheptal on. - Poka eto - luchshee moe izdelie. Svoboda prinyal podarok, ne ispytyvaya chrezmernogo chuvstva blagodarnosti. On skazal: - YA polagayu, ty yavilsya, chtoby dat' nekotorye ob®yasneniya. - Gm! Kak pozhelaesh'. Hotya ya ne sovsem ponimayu, chto imenno nado ob®yasnyat'. Ty i Dzhosh vernuli rebenka domoj. Tak chto vy oba - geroi. I, hotya eto ne moe delo, mne kazhetsya, chto za vremya vashego pohoda Dzhosh razreshil neskol'ko lichnyh problem. Do sego dnya ya nikogda ne videl ego po-nastoyashchemu schastlivym, - Vul'f zazheg sigaretu i pustil narochito bol'shoj klub dyma, prezhde chem dobavit': - Tebya navernyaka zainteresuet medicinskoe zaklyuchenie na osnovanii obsledovaniya Denni. - U? - Svoboda sel v krovati. - Ty govoril, chto s nim vse v poryadke. - Da, da. On proshel tshchatel'noe obsledovanie, i v rezul'tate okazalos', chto ego terpimost' k bol'shomu vozdushnomu davleniyu gorazdo vyshe obychnoj. |to fantastika. O, zdes' net nichego obshchego s etoj chepuhoj o mutantah i supermenah. Prosto on nahoditsya na odnom iz krajnih koncov normal'noj krivoj raspredeleniya. No esli on zahochet, on vpolne spokojno mozhet zhit' na urovne morya. Mne kazhetsya, - zadumchivo prodolzhal Vul'f, - imenno poetomu on vsegda tak lyubil predavat'sya yarkim mechtam o zaoblachnom mire. Spusk nikogda ne associirovalsya u nego s diskomfortom, dazhe na urovne podsoznaniya, v otlichie ot teh, kto kogda-libo pytalsya spustit'sya s etogo plato... On, dolzhno byt', zametil, chto drugie deti chuvstvovali sebya ploho, kogda zahodili slishkom daleko vniz po severnomu sklonu vysokogor'ya. A poskol'ku oni sdelali ego otshel'nikom, ego voobrazhenie nevol'no obratilos' k tomu mestu, kotoroe bylo im nedostupno. Svoboda sdelal glotok iz butylki i peredal ee Vul'fu. - Mne by hotelos', chtoby na otnoshenie detej k mal'chiku bylo okazano kakoe-to vliyanie. U nego slishkom mnogo vyderzhki i uma, chtoby samomu dat' sdachi ili ogryzat'sya v otvet na oskorbleniya. - O, eto uzhe ne problema, - skazal Vul'f. - Poskol'ku on vystupil v roli Robinzona Kruzo i sumel vyzhit' tam, gde bol'she nikto ne vyzhil by, Tereza govorit, chto ego odnoklassniki, zataiv dyhanie, slushayut ego kazhdoe slovo. Bolee togo, ya nameren opovestit' vseh o ego neosporimyh dostoinstvah. Sejchas na vsem Rastume net cheloveka, bolee znachimogo, chem on. Budem nadeyat'sya, chto eto ne vskruzhit emu golovu. - CHto ty imeesh' v vidu? - Posheveli mozgami, starik. Denni - pervyj urozhenec Rastuma. Kogda on vyrastet, on smozhet otpravit'sya, kuda zahochet, i delat' vse, chto zahochet, na vsej etoj chertovoj planete. Ego potomki prevzojdut chislennost'yu potomkov lyubogo iz nas, poskol'ku oni budut obladat' gorazdo bol'shej prisposoblyaemost'yu k okruzhayushchej srede. YA nadeyus' i zhdu, chto sredi drugih ekzogenov okazhetsya hotya by neskol'ko, podobnyh emu. Spermo i yajcedonory podbiralis', uchityvaya takuyu vozmozhnost'. No dazhe esli nikto v etom pokolenii ne smozhet sravnit'sya s Denni, on voz'met iniciativu v svoi ruki. Zadolgo do togo, kak Vysokogor'e Ameriki budet perenaseleno, poyavyatsya lyudi, osvaivayushchie nizhnezemel'e. Ot imeni vseh ostal'nyh oni ne dadut umeret' duhu svobody. Svoboda medlenno zakival. - Ponimayu. Esli b ne bylo stol'ko drugih voprosov dlya razmyshleniya, ya mog by i sam dogadat'sya ob etom. Vul'f pohlopal ego po plechu. - I ty, YAn, spas dlya nas eto bescennoe sokrovishche, - ob®yavil on. - Dazhe esli b odnogo fakta tvoego geroizma bylo nedostatochno, hotya ego vpolne hvataet, znachenie tvoego postupka dlya budushchego sdelaet tebya samym populyarnym chelovekom na vsej planete. Vytaskivaj zhe svoj schastlivyj biletik, malysh. Ne hochesh' li ty stat' ocherednym merom? Ne nuzhna li tebe sotnya umelyh rabochih, chtoby otkryt' novuyu shahtu? Tol'ko skazhi - i vse budet po-tvoemu. Tak neuzheli ty ne rad, chto ya zastavil tebya sdelat' eto? Svoboda otbrosil ruku Vul'fa so svoego plecha. Na ego lico nabezhala ten' gneva. - Luchshe ne zatragivaj etu temu, - skazal on. - Pochemu, YAn? - Vul'f podnyal brovi. - Neuzheli ty niskol'ko ne rad? - Nu... YA rad, chto mal'chishka byl spasen i tak dalee. YA dazhe rad, chto sam poshel tuda. Po krajnej mere, est', chto vspomnit'. No ya absolyutno ne nuzhdayus' v etom durackom obshchestvennom priznanii moih zaslug. - No ty uzhe zarabotal ego. Volej-nevolej ty ego zarabotal, - Vul'f provel pal'cami vdol' nosa. - Tut uzh nichego ne podelaesh'. Vse Vysokogor'e Ameriki znaet o tvoem deyanii. Razve Dzhudit ne govorila tebe, na kakoe kolichestvo zvonkov ej prihoditsya otvechat'? Kak tol'ko ty vstanesh' na nogi, nemedlenno nachnut postupat' cvety i delegacii. - Slushaj! - rezko skazal Svoboda. - YA znayu tebya, Teron. Ty horoshij, umnyj, lyubeznyj, veselyj, neposredstvennyj sukin syn. Kogda ty putem shantazha vynudil menya otpravit'sya na poiski Denni, ty nichego ne znal o ego hromosomah. Edinstvennoe, chto bylo tebe izvestno, - eto to, chto Dzhosh i ya - obladateli cennyh rabochih ruk, osobenno dlya ekonomiki, stradayushchej ot bol'shoj nehvatki rabochej sily. A Denni byl vsego lish' mal'chishkoj, kakih mozhno poluchit' tysyachi, ispol'zuya ekzogennyj sposob. Pochemu ty poslal menya vniz? - Nu, vidish' li, - Vul'f poskreb borodu. - Obychnyj al'truizm. CHelovecheskaya poryadochnost'. YA by i sam poshel, ne bud' ya takim starym i zhirnym. Svoboda vyrugalsya. - CHerta s dva by ty poshel, - dobavil on zatem. - U tebya na ume bylo chto-to sovsem drugoe. O"kej, ty rukovodil koloniej luchshe, chem eto mog by sdelat' kto-nibud' drugoj, naskol'ko ya ponimayu. Nam ne nuzhen byl na meste rukovoditelya dobryj malen'kij gumanist. Nam trebovalsya kak raz takoj bezzhalostnyj ublyudok, kak ty. Poetomu Dzhosh i ya byli peshkami v tvoih lapah. O"kej. No ya trebuyu, chtoby ty ob®yasnil, zachem tebe eto bylo nuzhno. Vul'f vnimatel'no razglyadyval pepel ot svoej sigarety. - Vozmozhno, ty i v samom dele imeesh' pravo znat', - skazal on nakonec. - No ya nadeyus', chto ty ne stanesh' boltat'. Vsya beda v tom, chto prichinu ob®yasnit' dovol'no trudno. YA ee chuvstvuyu takzhe ostro i oshchutimo, kak lezvie nozha. No ne mogu podobrat' nuzhnyh slov. Svoboda otkinulsya na podushki. - YA zhdu, - napomnil on. Vul'f usmehnulsya, zakinul nogu na nogu i vypustil klub dyma. - Nu, chto zh, - skazal on. - Vspomni o tom, chto sosedi Dzhoshua soglasny byli pomogat' emu v poiskah tol'ko na plato, gde oni byli v bezopasnosti. Odnako, vse, kak odin, otkazyvalis' spustit'sya v Rasselinu, hotya sledy Denni yavno veli tuda. Predlogom otkaza u vseh bylo odno: sezon uborki. |to sledovalo ponimat' tak, chto ih dragocennyj urozhaj byl vazhnee, chem zhizn' mal'chika. - No... - Svoboda pokrasnel. - No... Esli by dozhdi pogubili zerno, vsya koloniya vynuzhdena byla by perezhit' golodnyj god. - |to parshiven'kij argument. CHto iz togo? Golodat' by nikomu ne prishlos'. Prosto my chut'-chut' potuzhe zatyanuli by poyasa na odin rastumskij god - to est' na vosem' ili devyat' zemnyh mesyacev. Neuzheli by ty pozvolil svoemu sobstvennomu rebenku umeret' v odinochestve, mozhet byt', v nevynosimyh stradaniyah, tol'ko dlya togo, chtoby imet' v techenie predstoyashchih vos'mi mesyacev lishnij kusok hleba u sebya na stole? - N-n-net. No zdes' est' raznica. Nikto by etogo ne dopustil. No ya... esli uzh na to poshlo, ya stal by spasat' tol'ko svoih mladshih detej. - Ty dumaesh', ty menya udivil? YA prekrasno znayu tvoyu teoriyu o "svoih" i "chuzhih", i, hotya mnogim, vozmozhno, eto pokazalos' by zhestokim, ya absolyutno s nej soglasen. Odnako, v dannom sluchae mal'chishka byl imenno "svoj", i, kak okazalos' vposledstvii, dazhe gorazdo bol'she "svoj", chem ya predpolagal. Teper'-to, ya nadeyus', ty ne stanesh' otricat', chto Denni otnositsya imenno k etoj kategorii! Ved' dlya chego my prileteli na Rastum? Pravda, togda ya eshche ne znal, chto vse okazhetsya imenno tak, i, ne bud' drugoj, gorazdo bolee vazhnoj prichiny, ya ne pozvolil by dvum vzroslym muzhchinam riskovat' svoej dragocennoj dlya obshchestva zhizn'yu radi rebenka - nepolnocennogo cheloveka, ne sposobnogo eshche dazhe proizvesti sebe podobnogo. Osnovnaya zhe prichina zaklyuchaetsya v sleduyushchem. Teper', kogda bor'ba za nachal'noe vyzhivanie pozadi, kazhdaya sem'ya vse bol'she otdelyaetsya ot ostal'nyh, zamykayas' v krugu svoih sobstvennyh egoisticheskih interesov. Esli my ne budem dobrovol'no pomogat' tem, kto popal v bedu, to neizbezhno v budushchem ponadobyatsya zakony i policiya, chtoby zastavlyat' nas delat' eto. Obshchestvo ne mozhet sushchestvovat' bez vzaimopomoshchi. I ya reshil iskorenit' etu tendenciyu na Rastume. Sluchaj byl kak raz ves'ma podhodyashchij, pravda, povtoryayu, ya ochen' zhalel, chto riskovat' prihoditsya imenno iz-za rebenka, potomu chto togda ya ne znal eshche, naskol'ko on nam okazhetsya polezen. No za neimeniem drugogo prishlos' vospol'zovat'sya etim. Ved' ne stanesh' zhe kazhdomu v otdel'nosti ob®yasnyat', chto, chem bol'she budet grazhdan, dobrovol'no vypolnyayushchih obshchestvennyj dolg, tem men'she my budem nuzhdat'sya v pravitel'stve i prinuditel'nyh zakonah. I nikogda my ne stanem nastol'ko lenivymi i bezrazlichnymi, chto pozvolim zakonam svyazat' nas, kogda nasha bditel'nost' oslabnet. Neobhodimo vospityvat' tradiciyu vzaimopomoshchi. Nashimi geroyami dolzhny stat' lyudi, kotorye ne zavoevali kak mozhno bol'she, a naoborot, kak mozhno bol'she otdali. Vul'f zamolchal, raskrasnevshijsya i zapyhavshijsya. - Prosti menya, - zakonchil on. - YA ne sobiralsya chitat' tebe propovedi. YA hochu tol'ko, chtoby ty ponyal, chto kolonii neobhodima dejstvennaya psihodinamicheskaya simvolika. Slova dlya etogo ne godyatsya, poskol'ku oni slishkom neopredelenny. Zachastuyu to, chto nachinaetsya kak sociologicheskoe nablyudenie, prevrashchaetsya, v konce koncov, v obychnuyu dogmu. Svoboda uhmyl'nulsya: - Ty sam ne vsegda preuspevaesh' v svoih dobryh namereniyah, Teron. Prodolzhaj. - Da, v obshchem-to, i prodolzhat' bol'she nechego, - skazal Vul'f. - YA davno zhdal podobnoj situacii. Teper' ty podal primer drugim. Po neizmerimo schastlivoj sluchajnosti tvoya popytka zavershilas' effektnym uspehom, chto osobenno podcherknulo vsyu vazhnost' etogo uroka. Ruchayus', chto ty vsem uter nos, i teper' koloniya, ohvachennaya chuvstvom styda, splotitsya, kak nikogda prezhde. YA budu ispol'zovat' eto nastroenie, chtoby ugovorit' i drugih podat' takie zhe primery. I, mozhet byt', cherez neskol'ko let poseyannye nami semena dadut vshody. Vul'f tyazhelo podnyalsya. - Prosti, YAn, chto tebe prishlos' stat' kozlom otpushcheniya. - Vovse net, - Svoboda sostroil grimasu. - Razve chto - da prostit menya Gospod'! - neuzheli ty imeesh' v vidu, chto ya teper' dolzhen budu prinyat' pozu kakogo-nibud' chertova doblestnogo rycarya? - Boyus', chto tak. Tem samym ty okazal by nam neocenimuyu uslugu. I samuyu trudnuyu iz vseh, - Vul'f hihiknul. - Muzhajsya. No chto by ni dumal o tebe mir, pomni, chto v samyh glubokih iz glubochajshih ugolkov svoej dushi ty nechesten. YA zhe, schitaj, zabyl o toj nochi s Hel'goj. Svoboda rassmeyalsya vmeste s nim. Vul'f poproshchalsya i vyshel, no YAn ne srazu vernulsya k chteniyu. Eshche dolgo on lezhal i smotrel za okno, gde na gorizonte snezhnye vershiny Gerkulesa podpirali nebo. KONEC