Pol Anderson. Operaciya "Haos"
PRIVET!
Esli vy sushchestvuete - privet!
Skoree vsego, my vas nikogda ne obnaruzhim. |tot
strannyj eksperiment - proverka dikoj gipotezy. No, pomimo
vsego etogo, eto - nash dolg.
YA lezhu, skovannyj snom. Lish' napolovinu soznayu
sushchestvovanie moego mira. Menya podgotovili, chtoby poslat'
prizyv skvoz' potoki vremeni, potomu chto to, chto sluchilos'
so mnoj mnogo let nazad, ostavilo sledy na moej zauryadnoj
nature. Oni veryat, chto soderzhashchaya poslanie mysl' imeet
bol'shie shansy vojti v rezonans s vashej, esli budet poslana
mnoyu.
Vozmozhnost' udachi nevelika. Moya zauryadnost' polnost'yu
vzyala verh nad kroshechnym ostatkom manny, kuryashchejsya vo mne,
kak kroshechnyj dymok. I v lyubom sluchae ves'ma nepriyatno, chto
ya izluchayu mysl' v pustotu. Veroyatno, eto tak.
|to skoree vsego filosofskaya ideya, chto vremya imeet
bol'she odnogo izmereniya. CHto mogut odnovremenno sushchestvovat'
razlichnye Vselennye, nekotorye iz kotoryh sovershenno chuzhdy
nam, a nekotorye takie, chto i otlichit' nevozmozhno.
(...pochemu vo sne ya razgovarivayu na etom yazyke? |to ne
moya obychnaya rech'. Preparaty vyzvali strannoe sostoyanie.
Proklyat'e, kogda ya zavtra prosnus', ya budu soboj i ne tol'ko
soboj. No sejchas i vsyu noch' ya - eto ya...)
Zemlya, gde bitva pod Gettinsbergom vyigrana Li, a bitva
pri Vaterloo - Napoleonom. Ili Zemlya, gde religiya Mitry
oderzhala verh nad hristianstvom. Ili Zemlya, gde voobshche
nikogda ne bylo Rima. Ili Zemlya, gde drugie zhivotnye,a ne
lyudi, razminuvshis', stali obladat' razumom. Ili Zemlya, na
kotoroj voobshche ne razvilas' razumnaya zhizn'. Zemlya,
prinadlezhashchaya k takim oblastyam kosmosa, gde inye zakony
prirody. Dlya ih obitatelej vozmozhno to, CHego my nikogda ne
smozhem. No oni nikogda ne dostignut togo, CHto my sdelaem bez
zatrudnenij...
No dolzhen skazat', chto u gipotezy est' koe chto
pobol'she, chem prosto filosofskie osnovaniya. Imeetsya
podtverzhdenie v novejshej, slishkom abstraktnoj dlya menya,
fizicheskoj teorii. I est' anekdoticheskie sluchai poyavlenij i
ischeznovenij, navodyashchie na mysl', chto vozmozhny telesnye
peremeshcheniya ot odnogo vremennogo potoka k drugomu. Bendzhamin
Batust, Kaspar Hauzer... To, chto sluchilos' so mnoj - hotya
eto ne to zhe samoe. Odnako, my obyazany vypolnit' nash dolg.
Vidite li, esli parallel'nye miry sushchestvuyut, oni
dolzhny byt' tesno vzaimosvyazany. V protivnom sluchae gipotezu
nevozmozhno proverit' i ona ne imeet smysla. Imeya odno i to
zhe proishozhdenie, voplotivshis' v odnih i teh zhe formah, eti
miry dolzhny imet' odnu i tu zhe sud'bu. Bor'ba Zakona i
Haosa, kakie by raznoobraznye formy ona ne prinimala,
navernyaka idet vo vseh mirah.
Koe - chemu my nauchilis'. My obyazany poslat' vam
soobshchenie. Nauchit' i predupredit'.
Vam eto mozhet pokazat'sya vsego lish' snom. To zhe oshchushchayu
i ya. No vse, chto mne pomnitsya, proizoshlo na samom dele.
Somnitel'no, chtoby vy te, kto okazhutsya v predelah nashej
dosyagaemosti, smogli otvetit' nam. Dazhe esli zahotite. Ved'
v protivnom sluchae my by uzhe poluchili soobshchenie
otkuda-nibud'. No nadeemsya, chto nashe soobshchenie vy
vosprimete. Sprosite sebya, kak prostoj son mozhet byt' takim,
kak to, chto vam sejchas snitsya?
U nas net poka opredelennoj idei na chto vy pohodite. No
predpolagaem, chto vy - nechto bol'shee, chem nmchto. Vy,
veroyatno, zhivete v mirah, ne slishkom otlichayushchihsya ot nashego.
V protivnom sluchae svyaz' byla by nevozmozhnoj. Kak by ni byl
ya prost, ya ne smog by najti sochuvstvie u vpolne chuzhdyh mne
sushchestv. Net, vy tozhe dolzhny byt' lyud'mi, obladayushchimi
tehnologicheskoj kul'turoj. Vy dolzhny, kak i my, pomnit'
Galileya, N'yutona, Lavuaz'e, Vatta. Veroyatno, vy tozhe
amerikancy. No v kakoj-to tochke my razoshlis'. Byl li u vas
|jnshtejn? I esli byl, to nad chem on rabotal posle svoih
rannih publikacij, kasayushchihsya brounovskogo dvizheniya i
special'noj teorii otnositel'nosti? Takie voprosy mozhno
zadavat' beskonechno.
Razumeetsya, i u vas takie zhe , kasayushchiesya nas voprosy.
Poetomu ya hot' kak-to rasskazhu svoyu istoriyu. (etogo vse
ravno ne izbezhat', sumrak okutyvaet menya) Nesomnenno, ya
chasto budu rasskazyvat' o tom, chto vam izvestno. Esli vy uzhe
znaete, kak rabotayut elektricheskie generatory, ili kak
zakonchilas' Pervaya Mirovaya vojna, ili eshche chto-nibud' -
terpite. Luchshe poluchit' slishkom mnogo svedenij, chem slishkom
malo. Dlya vas eto bolee, chem zhiznenno vazhno.
Esli vy sushchestvuete. S chego nachat'? Polagayu, chto dlya
menya eto delo
nachalos' vo vremya Vtoroj Mirovoj vojny. Hotya, razumeetsya,
istoriya proslezhivaetsya i gorazdo ran'she.
Tvoreniyu predshestvovala bor'ba...
To li ochen' ne povezlo, to li ih razvedka okazalas'
luchshe, chem my ozhidali, no poslednij nalet, slomiv nashu
vozdushnuyu oboronu, snes k d'yavolu palatku korpusa pogody.
Problemy snabzheniya - eto problemy snabzheniya. My ne mogli
popolnit' zapasy nedelyami, a tem vremenem vrag zahvatil
kontrol' nad pogodoj. Nash edinstvennyj ucelevshij pogodnik,
major Dzhekson, dolzhen byl ispol'zovat' to, chto ostalos' ot
ego stihii, chtoby zashchitit' nas ot molnij. Tak chto
prihodilos' prinimat' vse, chto im hotelos' naslat' na nas.
Sejchas shel dozhd'.
Nichto tak ne obeskurazhivaet, kak neizmenno idushchij uzhe
nedelyu, holodnyj dozhd'. Zemlya raskisla. Gryaz' lezla v
sapogi. Oni sdelalis' takimi tyazhelymi, chto ih trudno bylo
otorvat' ot zemli. Uniforma prevratilas' v vymokshuyu naskvoz'
tryapku, lipnuvshuyu k tvoej tryasushchejsya shkure.
Prodovol'stvennye pajki otsyreli, vintovki trebovali sverh
zaboty. I vse vremya dozhd' barabanit po shlemu tak, chto eto
nachinaet snit'sya. Nikogda uzhe ne udastsya zabyt' etu seruyu,
bez konca b'yushchuyu po telu vodu. I cherez desyat' let veter,
sulyashchij dozhd', budet vyzyvat' chuvstvo podavlennosti.
Odno uteshenie, podumal ya. Poka idet dozhd', s vozduha na
nas horoshuyu ataku ne provedesh'. Nesomnenno, kogda oni budut
gotovy atakovat' s breyushchego poleta, oblachnyj pokrov uberut k
chertu. No nashi metly poyavyatsya takzhe bystro, kak i ih kovry.
Medlenno, s natugoj, my shli vpered. Vsya nasha diviziya -
vmeste s pridannymi chastyami - Sorok pyataya Molnienosnaya,
krasa i gordost' armii Soedinennyh SHtatov, prevratilas' v
zhalkoe promokshee skopishche lyudej i drakonov, ryshchushchih po holmam
Oregona v poiskah okkupantov.
YA medlenno shel po lageryu. Voda sbegala s kraev palatok,
i, bul'kaya, stekala v okopy. Nashi chasovye, razumeetsya,
nadeli shapki-nevidimki, no ya videl, kak na gryazi poyavlyayutsya
otpechatki, slyshal hlyupan'e sapog i nadoedlivye odnoobraznye
proklyatiya.
YA minoval vzletno-posadochnuyu polosu. Voenno-vozdushnye
sily raspolagalis' ryadom s nami, chtoby srazu okazat'
podderzhku v sluchae neobhodimosti. Dvoe, ne utruzhdaya sebya
nevidimost'yu, stoyali na strazhe vozle oprokinutogo angara. Ih
golubye mundiry byli takzhe zamyzgany, kak i moj zashchitnyj, no
oni byli chisto vybrity, i znaki razlichiya - krylataya metla,
chetki ot durnogo glaza - byli nachishcheny. Oni otdali mne
chest', i ya lenivo otvetil im tem zhe.
"CHest' mundira". Izvol'te, golubomundirniki, bolvany.
Szadi lezhali bronevye listy. Rebyata soorudili
iz nih perenosnoe ukrytie dlya zveryug. I ya mog videt' tol'ko
probivayushchij skvoz' steny par i oshchutil pakostnuyu von'
reptilij. Drakonam dozhd' nenavisten, i voditelyam prihodilos'
tratit' chertovski mnogo vremeni, chtoby ne vypustit' ih iz
pod kontrolya.
Poblizosti raspolozhilos' otdelenie Petrologicheskoj
vojny, zakrytyj sverhu zaton, v kotorom izvivalis', shipeli i
otvorachivali uvenchannye grebnyami golovy, ot teh, kto kormil
ih, vasiliski.
Lichno ya somnevalsya v prakticheskoj cennosti etogo
korpusa. Nuzhno podvesti vasiliska vplotnuyu k cheloveku i
zastavit' zmeya smotret' pryamo, poka chelovek ne okameneet. A
otrazhatel'nye alyuminievye kostyumy i shlem, kotorye sleduet
nosit', chtoby zashchitit'sya ot izlucheniya svoih zhe pitomcev -
eto pryamoe priglashenie vrazheskim snajperam. Krome togo,
uglerod chelovecheskogo tela, prevrashchayas' v kremnij, daet
radioaktivnye izotopy. Tak chto, vy poluchaete, mozhet byt',
takuyu dozu radiacii, chto vracham pridetsya ustupit' vas
svyatomu Dzhonu Uortu. Tomu, kto do polunochi ne vylezaet iz
svoego sklepa.
Kstati, esli vy znaete, kremaciya ne prosto otmerla, kak
obychaj. Zakon o nacional'noj oborone ob®yavil ee nezakonnoj.
Nam prishlos' zanimat'sya mnogimi, po-starinnomu ustroennymi,
kladbishchami. Tak chto, s progressom nauki, svobod u nas stalo
pomen'she.
YA proshel mimo inzhenerov, komandovavshih bandoj zombi
(mertvecy, ispolnyayushchie prikazaniya kolduna). Te ryli
ocherednuyu osushitel'nuyu kanavu. YA vyshel k ogromnoj palatke
Vanbruha. CHasovoj, uvidev moyu emblemu - tetrogrammu
Razvedovatel'nogo korpusa i znaki razlichiya na pogonah, otdal
chest' i vpustil menya vnutr'.
YA voshel, ostanovilsya vozle stola i podnyal v privetstvii
ruku.
- Kapitan Matuchek, ser,- skazal ya.
Vanbruh vzglyanul na menya iz-pod lohmatyh sedyh brovej.
|to byl vysokij muzhchina, s licom pohozhim na vyvetrivshijsya
kamen'. Kadrovyj voyaka na vse sto tri procenta. No my
otnosilis' k nemu tochno tak zhe, kak vy - k polkovodcam, ch'i
portrety ottisnuty na banknotah.
- Vol'no,- skazal on.- Sadites'. |to zajmet nekotoroe
vremya.
YA nashel sebe skladnoj stul. Dva drugih stula byli uzhe
zanyaty. Sidevshihe na nih ya ne znal. Odin - tolstyak s krugloj
krasnoj fizionomiej i beloj pushistoj borodkoj. Major s
emblemoj kruglyh kristallov Korpusa Svyazi. A drugoj - yunaya
devushka. Nesmotrya na ustalost', ya, zamigav snova, posmotrel
na nee. Ona togo zasluzhivala: vysokaya, zelenoglazaya,
ryzhevolosaya. Lico s vysokimi skulami. A figura... Slishkom
horosha dlya uniformy zhenskoj vspomogatel'noj sluzhby SSHA. I
dlya lyubogo drugogo - tozhe. Znaki razlichiya kapitana. Pauk
kavalerijskogo korpusa... Hotite oficial'noe nazvanie -
pozhalujsta, ne pauk, a Slejpnir.
- Major Darringan,- hryuknul general.- Kapitan Grejlok.
Kapitan Matuchek. A teper' davajte zajmem'sya delom.
On rastelil pered nimi kartu. YA naklonilsya i posmotrel
na nee. Na nej byli oboznacheny nashi i vrazheskie pozicii.
Vrag vse eshche uderzhival v svoih rukah polovinu poberezh'ya
Tihogo okeana, ot Alyaski do Origona, hotya polozhenie
znachitel'no uluchshilos', kogda v bitve pri Missisipi - god
nazad - udalos' povernut' vspyat' nashestvie.
- I tak,- skazal Vanbruh,- ya opishu vam situaciyu v
celom. Zadanie vam predstoit opasnoe i, hotya vy vyzyvalis'
na nego dobrovol'cami, hochu chtoby vy znali, naskol'ko ono
vazhnoe...
Vse, chto ya togda znal - chto imenno ya vyzvalsya idti
dobrovol'cem. Vyzvalsya tak ili inache. |to byla armiya, da eshche
uchastvuyushchaya v takoj vojne, kak eta. Tak chto, ya ne mog by
otkazat'sya ot principa. Kogda Saracinskij Halifat napal na
nas ya byl, nevyzyvayushchij osobyj narikanij akterom v
Gollivude. Mne by ochen' hotelos' vernut'sya k etomu svoemu
zanyatiyu, no sperva nado bylo pokonchit' s vojnoj.
- Kak vidite, my potesnili ih,- skazal general,- i vse
okkupirovannye strany strepenulis' i zakudahtali, gotovyas'
podnyat' vosstanie, kak tol'ko poluchat shans vyigrat' bitvu.
Britaniya pomogaet v organizacii i vooruzheniya podpol'ya, a
sama tem vremenem gotovit'sya forsirovat' La-Mansh. Russkie
gotovyat nastuplenie s severa. No my... My dolzhny nanesti
vragu reshitel'nyj udar. Vzlomat' liniyu fronta i pognat' ih.
|to posluzhit signalom. Esli my dob'emsya uspeha, s vojnoj
budet pokoncheno uzhe v etom godu. V protivnom sluchae ona
mozhet rastyanut'sya eshche goda na tri.
YA znal eto. Vsya armiya znala eto. Oficial'no eshche ni
slova ne soobshchalos', no lyudi kakim-to obrazom chuvstvuyut,
kogda predstoit bol'shoe nastuplenie.
General neuklyuzhe prochertil pal'cem po karte:
- Devyatyj bronevoj divizion zdes', Dvenadcatyj
Metatel'nyj - zdes'. Salamandry - tut, gde , kak my znaem,
oni skoncentrirovali svoih ognedyshashchih. Moryaki gotovy
vysadit'sya na poberezh'e i vnov' zahvatit' dostatochno
krakenov. Odin udar - i my ih pogonim.
Major zasopel v borodu i mrachno ustavilsya v kruglyj
kristall. SHar byl mutnyj i temnyj. Vrag sozdaval takie
pomehi dlya nashih kristallov, chto ih nevozmozhno bylo
ispol'zovat'. My, estestvenno, otvechali tem zhe. kapitan
Grejlok neterpelivo zastuchala po stolu bezukoriznenno
namanikurennym nogtem. Ona byla takaya chisten'kaya i krasivaya,
chto ya reshil, chto v konce koncov ya ej ne nravlyus'. Vo vsyakom
sluchae sejchas, kogda moj podborodok pokryt trehdnevnoj
shchetinoj.
- No, po-vidimomu, chto-to idet ne tak, ser,-= otvazhilsya
skazat' ya.
- Pravil'no, bud' ono proklyato,- skazal Vanbruh.- V
Troll'burge.
YA kivnul. Saraciny poka uderzhivali etot gorod. Gorod -
klyuch k pozicii. Osedlavshij shosse N 20 i ohranyayushchij podstupy
k Salemu i Portlandu.
- Mne kazhetsya, my predlagali zahvatit' Troll'burg,
ser,- probormotal ya.
Vanbruh nahmurilsya:
- |to dolzhna sdelat' Sorok pyataya,- provorchal on.- Esli
my oprostovolosimsya, priyatel', oni sdelayut vylazku, otrezhut
devyatyj i sorvut vsyu operaciyu. Krome togo, major Harigan i
kapitan Grejlok iz CHetyrnadcatogo, dolozhili mne, chto u
garnizona Troll'burga est' ifrit.
YA prisvistnul. Oznob popolz vdol' pozvonochnika.
Halifat, ne zadumyvayas', pribegal k ispol'zovaniyu
Sverh®estestvennyh sil (v chastnosti poetomu ostal'noj
musul'manskij mir otnosilsya k saracinam, kak k eretikam, i
nenavidel ih ne men'she, chem my). YA by nikogda ne podumal,
chto oni zajdut tak daleko, chto slomayut pechat' Solomona.
Vyshedshij iz povinoveniya ifrit, mozhet prichinit' nevoobrazimye
razrusheniya.
- Nadeyus', u nih ot tol'ko odin...- prosheptal ya.
- Odin,- skazala Grejlok. U nee byl nizkij golos, on
mog by kazat'sya priyatnym, esli by ona ne govorila tak
otryvisto.- Oni prochesali vse Krasnoe more, nadeyas' najti
eshche odnu butyl' Solomona. No, kazhetsya, eto - poslednyaya.
- Vse ravno ploho,- skazal ya. Usilie, kotoroe
potrebovalos', chtoby golos zvuchal rovno, pomoglo mne
uspokoit'sya.- Kak vy eto uznali?
- My iz CHetyrnadcatogo,- zachem-to skazala Grejlok.
Kak by to ni bylo, ee kavalerijskij znachok vyzval u
menya udivlenie. kak pravilo, iz vseh novobrancev, tol'ko
kislolicye shkol'nye uchitel'nicy (i im podobnye), godyatsya na
to, chtoby raskatyvat' na edinorogah.
- YA prosto oficer svyazi,- toroplivo skazal major
Harrigan.- Lichno ya ne ezzhu na metle...
YA usmehnulsya. Ni odnomu amerikanskomu muzhiku (esli
tol'ko on ne chlen kakogo-nibud' Svyatogo ordena) ne
zahotelos' by soznavat', chto ego poschitali prigodnym
spravit'sya s edinorogom.
Major svirepo posmotrel na menya i zalilsya kraskoj.
Grejlok prodolzhala budto diktuya. Ona govorila
po-prezhnemu rezko, hotya ton ee golosa neskol'ko izmenilsya.
- Nam povezlo, vzyali v plen bimbashi shturmovogo otryada.
YA doprosila ego.
- Oni derzhat rot na horoshem zamke, eti znatnye syny
pustyni,- skazal ya. Vremya ot vremeni ya somnevalsya pro sebya v
ZHenevskoj konvencii, no mne by ne ponravilas' ideya narushit'
ee okonchatel'no. Dazhe esli nepriyatel' podobnyh ugryznenij
sovesti ne ispytyvaet.
- O, my pribegaem k zhestokim meram,- skazala Grejlok.-
My poselili ego v ochen' horoshih usloviyah, i ochen' horosho
kormili. no, v to mgnovenie, kogda kusok okazyvalsya v
glotke, ya prevrashchala ego v svininu. On slomalsya ochen' bystro
i podrobno rasskazal, vse chto znal.
YA gromko rashohotalsya. Vanbruh zahihikal. No ona
prodolzhala sidet' s nevozmutimym vidom. transformaciya
organiki - eto vsego lish' peretasovka molekul. Atomy ne
izmenyayutsya, tak chto riska poluchit' dozu oblucheniya net. No,
konechno, transformaciya trebuet horoshih znanij i v oblasti
himii. Zdes' i kroetsya podlinnaya prichina, pochemu obychno
pehotinec otnositsya k Tehnicheskomu korpusu s zavist'yu.
Neprikrytaya nenavist' k tem, kto mozhet prevratit' NZ v
otbivnuyu ili v zharkoe po-francuzski. U kvartirmejsterov
hvataet zatrudnenij s zaklinaniem obychnyh pajkov, chtoby
otvlekat'sya na sozdanie izyskannyh blyud.
- O'kej, vy uznali, chto u nih v Troll'burge est'
ifrit,- skazal general.- Kakim eshche oni raspolagayut silami?
- malyj divizion, ser. vy by vzyali gorod golymi rukami,
esli by mozhno bylo obezvredit' etogo demona,- skazala
Grejlok.
- Da. YA znayu,- Vanbruh pokosilsya v moyu storonu.- Nu,
kapitan, risknete? Esli vam udastsya spravit'sya s nim, eto
oznachaet po men'shej mere Serebryannuyu Zvezdu... Prostite,
Bronzovuyu.
- A...- ya sdelal pauzu, podyskivaya slova. menya bol'she
interesovalo prodvizhenie po sluzhbe, libo polnoe uvol'nenie v
zapas. No, vozmozhno, posleduet i takoe, tem ne menee... rech'
idet ne o moej golove, eto vozrazhenie strategicheskogo
poryadka.- Ser, v etoj oblasti moi znaniya chertovski maly. V
kolledzhe ya chut' ne zavalil demonologiyu.
- |tu chast' raboty vypolnyayu ya,- skazala Grejlok.
- Vy?!- ya vernul na mesto otvisshuyu do samogo pola
chelyust', no chto eshche skazat', ya ne znal.
- do vojny ya byla Glavnoj ved'moj Koldovskogo agenstva
v N'yu-Jorke.
Teper' ya ponyal, otkuda u nee takie povadki. Tipichnaya
devica, sdelavshaya kar'eru v bol'shom gorode. Ne v moih silah
ostanovit' ee i generala.
- YA znayu, kak spravlyat'sya s demonami luchshe, chem
kto-libo na poberezh'e. Vasha zadacha - v sohrannosti dostavit'
menya na mesto i obratno.
- Da,- skazal ya.- Da, ne o chem govorit'.
Vanbruh prochistil gorlo. Emu ne nravilos' posylat' na
takoe delo zhenshchin. No, vremeni bylo slishkom malo, slishkom
malo, chtoby iskat' druguyu vozmozhnost'.
- CHestno govorya, kapitan Matuchek - odin iz luchshih nashih
oborotnej,- pol'stil on.
"AVE, CEZARX, MORITURI SALYUTANT",- podumal ya.
("Zdravstvuj, Cezar', idushchie na smert' privetstvuyut
tebya"- obrashchenie rimskih gladiatorov pered boem)
Net, podrazumeval ya inoe, no ne beda. Pomerev, smogu
nespesha pridumat' chto-nibud' poluchshe. YA ne byl ispugan,
tochno. Pomimo togo, chto ya byl zakoldovan ot straha, byli
veskie prichiny polagat', chto moi shansy ne huzhe, chem u
idushchego v ogon' pehotinca. Vanbruh ne stal by prinosit' v
zhertvu svoih podchinennyh, poschitaj on zadanie beznadezhnym.
No, naschet perspektivy ya byl menee optimistichen, chem on.
- Dumayu, chto dva lovkih cheloveka, proberutsya
nezamechennymi ih strazhej,- prodolzhal general.- Zatem vam
pridetsya simprovizirovat'. Esli vam udastsya nejtralizirovat'
chudovishche, my atakuem zavtra v polden'.- Zatem mrachno
dobavil.- Esli do rassveta ya ne poluchu izvestiya, chto eto
udalos', nam pridetsya peregruppirovat'sya i nachat'
otstuplenie. Spasat', chto smozhem. O'kej. Vot poluchennaya
putem geodezicheskoj s®emki karta goroda i ego okrestnostej.
On ne stal tratit' ponaprasnu vremeni, vyyasnyaya,
dejstvitel'no li ya soglasilsya idti dobrovol'no...
YA vel kapitana Grejlok k palatke, kotoruyu delil s dvumya
brat'yami-oficerami Padayushchego dozhdya. Po dolgomu sklonu
padayushchego dozhdya, polzla temnota. My tashchilis' po merzosti
gryazi. I poka ne okazalis' pod brezentovym pokrytiem -
molchali. Moi tovarishchi po palatke byli v patrule, tak chto
mesta dlya nas hvatalo. YA zazheg ogon' Svyatogo |l'ma i sel
pryamo na promokshie, polozhennye na pol, doski.
- Sadites',- priglasil ya, ukazyvaya na edinstvennyj,
imevshijsya v nashej palatke taburet. On byl odushevlennyj, a
kupili my ego v San-Francisko. Ne osobenno provornyj, on vse
zhe mog tashchit' na sebe nashe snaryazhenie i podhodit', kogda ego
zvali. Pochuvstvovav na sebe neznakomyj ves, on bespokojno
zaerzal, a potom snova usnul.
Grejlok vytashchila pachku "Kryl'ev" i podnyala brovi. YA
kivnul v znak blagodarnosti i vo rtu u menya okazalas'
sigareta. Lichno ya v pohode kuryu "Schastlivye",
samovosplamenyayushchiesya - udobno, esli spichki okazhutsya
otsyrevshimi. kogda ya byl na grazhdanke i mog sebe eto
pozvolit', moej markoj byl "Filipp Morris", potomu chto
voznikayushchij vmeste s dymkom sigarety, malen'kij, odetyj v
krasnoe el'f, mozhet zaodno prigotovit' porciyu viski.
Nekotoroe vremya my molcha popyhivali dymom i slushali
dozhd'.
- Nu,- skazal ya nakonec,- polagayu, u vas est' kakie-to
sredstva transporta?
- Moya lichnaya metla,- skazala ona.- |ti armejskie
Villisy mne ne nravyatsya. Mne nravitsya "kadillak". YA vyzhmu iz
nego bol'she, chem eto vozmozhno.
- U vas est' grim, pudra, bezdelushki?
- Tol'ko nemnogo mela. Lyuboe material'noe sredstvo ne
slishkom polezno, kogda ego ispol'zuesh' protiv
mogushchestvennogo demona.
- Da? A kak naschet voska, kotorym byla zapechatana
butylka Solomona?
- Ne vosk uderzhival ifrita v butylke, a pechat'. CHary
sozdayutsya simvolom. V sushchnosti, nado polagat', chto ih
vozdejstvie chisto psihosomaticheskoe,- ona dostala sigaretu,
i na ee shchekah obrazovalis' vpadiny.
I ya ponyal, chto kapitan Grejlok, chto nazyvaetsya,
saharnaya kostochka...
- U nas budet vozmozhnost' proverit' etu teoriyu segodnya
noch'yu,- skazala ona.
- Nu, ladno. Nadeyus', vam zahochetsya prihvatit' s soboj
svetovoj pistolet, zaryazhennyj serebryannymi pulyami. U nih,
kak vy znaete, tozhe est' oborotni. YA voz'mu pistolet-pulemet
sorok pyatogo kalibra i neskol'ko granat.
- Kak naschet sprincovki? YA nahmurilsya. Mysl' ob
ispol'zovanii svyatoj vody v kachestve oruzhiya, vsegda kazalas'
mne bogohul'stvom (hotya kapitan utverzhdal, chto ee primenenie
protiv porozhdenij Nizhnego mira, dopustimo).
- Bessmyslenno,- skazal ya._ U musul'man net takogo
rituala, i oni, razumeetsya, ne ispol'zuetsya, ne ispol'zuyut
sushchestv, kotorye emu podchinyayutsya. S soboj ya voz'mu svoyu
kameru "Polyaroid".
Ajk Abrams prosunul svoj ogromnyj nos v razrez palatki.
- Ne hochetsya li vam i ledi kapitanu nemnogo pokushat',
ser? - sprosil on.
- CHto zh, konechno, hotim,- skazal ya.
A sam podumal:
"Skverno, chto svoyu poslednyuyu noch' v Midgarde ya provedu,
kak zhvachnoe..."
On ischez i ya ob®yavil:
- Ajk vsego lish' ryadovoj, no v Gollivude my byli
druz'yami, on byl rekvizitorom, ya igral v "Zove debrej" i
"Serebryannoj amiane". A zdes' on s radost'yu naznachil sam
sebya moim ordinarcem.
On prines nam poest'.
- Znaete,- zametila ona,-horoshen'koe, konechno, delo, v
nashu tehnologicheskuyu eru: nam izvestno, chto v etoj stane byl
horosho rasprostranen antisemitizm. ne tol'ko sredi nemnogih
svihnuvshihsya prostolyudinov. Net - sredi obychnyh
respektabel'nyh grazhdan.
- Dejstvitel'no?
- Dejstvitel'no. Osobenno verili v chush', chto vse evrei
- trusy, i na fronte ih dnem s ognem ne syshchesh'. Teper',
kogda dlya bol'shinstva iz nih koldovstvo pod zapretom - po
religioznym prichinam (ortodoksy volshebstvom ne zanimayutsya) -
evreev v pehote i v rejndzherah stol'ko, chto ne zametit'
etogo prosto nevozmozhno.
YA-to poustal ot togo, chto geroi komiksov i rasskazov v
deshevyh zhurnalah nosyat evrejskie imena. razve anglosaksy ne
prinadlezhat, kak i evrei, k nashej kul'ture. No to, chto ona
skazala - pravil'no. I chto pokazyvaet, chto ona byla chutochku
bol'she, chem obychnaya mashina dlya delaniya deneg. Samuyu
kroshechnuyu chutochku.
- Kem vy byli na grazhdanke? - sprosil ya, glavnym
obrazom potomu, chtoby zaglushit' neprekrashchayushchijsya shum dozhdya.
- YA uzhe govorila vam,- ogryznulas' ona, vnov'
svirepeya.- Sluzhila v Koldovskom agenstve. Reklama,
ob®yavleniya i tak dalee.
- O, a Gollivud ves' fal'shivyj nastol'ko, chto i
nasmeshki ne zasluzhivaet,- skazal ya.
Pomoch' etomu ya, odnako, ne mog. |ti deyateli s
Medison-avenyu, ot nih v konechnom itoge odna golovnaya bol'.
Iskusstvo (podlinnoe!) ispol'zuetsya dlya togo, chtoby kak
puzyri vyskakivali samodovol'nye nichtozhestva. Ili chtoby
prodavat' veshchi, glavnoe dostoinstvo kotoryh v tom, chto oni
tochno takie zhe, kak i vse ostal'nye togo zhe sorta.
"Obshchestvo zashchity zhivotnyh ot zhestokogo obrashcheniya"
boretsya protiv togo, chtoby rusalok dressirovali dlya sozdaniya
volshebnyh fontanov s pomoshch'yu zaklinanij. Kak boretsya i
protiv zapihivaniya molodyh salamandr v steklyannye trubki dlya
osveshcheniya Brodveya YA zhe po-prezhnemu polagayu, chto est' luchshee
primenenie dlya populyarnyh izdanij, chem trubnye vopli o duhah
"Maasher", kotorye na samom dele ni chto inoe, kak privorotnoe
zel'e.
- Vy ne ponimaete,- skazala ona.- |to chast' nashej
ekonomiki. CHast' vsej nashej obshchestvennoj zhizni. Dumaete nash
srednij otechestvennyj charodej sposoben pochinit', nu, skazhem,
mashinu dlya polivki gazonov? Net, chert voz'mi! On skoree
vsego vypustit na volyu duhov vody. I, esli ne budet
protivodejstvuyushchih char, zatopit polovinu goroda. I togda
nam, ved'mam, prihoditsya ubezhdat' gidr, chto oni obyazany
podchinit'sya nashemu volhovaniyu. YA ved' uzhe govorila vam, chto
kogda imeesh' delo s etimi sushchestvami, effekt chisto
psihologicheskij. CHtoby dobit'sya etogo, ya nyryala k nim s
akvalangom.
YA pokosilsya na nee s bol'shim uvazheniem. S teh por, kak
chelovechestvo osoznalo, naskol'ko neznachitel'no dejstvie
holodnogo oruzhiya, i nachalos' razvitie magii, mir nuzhdaetsya v
otchayanno smelyh lyudyah. Povidimomu, ona otnositsya imenno k
takoj kategorii.
Abrams pritashchil dve tarelki s pishchevymi pajkami. Vid u
nego byl tosklivyj, i ya by ohotno priglasil by ego
prisoedinit'sya k nam. No nashe zadanie bylo sekretnym, a eshche
sledovalo obgovorit' detali.
Kapitan Grejlok prevratila kofe v martini (nedostatochno
suhoe), a godnuyu lish' dlya sobak i pehoty zhratvu v myaso,
prigotovlennoe pochti horosho. No ne sleduet ozhidat' ot
zhenshchiny slishkom bol'shoj dushevnoj tonkosti, a eda byla, esli
chestno - luchshaya, chem vodilas' u menya za ves' mesyac.
Posle kon'yaka ona nevol'no rasslabilas', i ya ponyal,
chto ee ottalkivayushchaya holodnost' - prosto zashchita ot skol'zkih
tipov, s kotorymi mne prihodilos' imet' delo. I my vyyasnili,
chto zovut nas Stiv i Virdzhiniya.
No zatem snaruzhi sumerki smenilis' t'moj, i nam nuzhno
bylo idti...
Vozmozhno, vy dumaete, chto eto chistejshej vody bezumie -
poslat' dvuh lyudej (iz nih odna zhenshchina) v raspolozhenie
vrazheskih vojsk dlya vypolneniya takoj zadachi, kak eta. Dolzhno
kazat'sya, chto po men'shej mere nuzhno bylo vyslat' brigadu
rejndzherov. no sovremennaya nauka izmenila vojnu v toj zhe
mere, kak industriyu, medicinu obychnuyu zhizn', nakonec. Dannoe
nam zadanie bylo bezrassudno-otchayannym v lyubom sluchae, i my
by osobo nichego ne vyigrali, bud' nas namnogo bol'she.
Vidite li, hota prakticheski kazhdyj mozhet nauchit'sya
nekotorym prostejshim vidam i priemam koldovstva - takim, kak
iskusstvo upravlyat' metloj, himchistkoj, tokarnym stankom i
tak dalee, lish' neznachitel'noe men'shinstvo predstavitelej
chelovechestva mozhno schitat' podlinnymi znatokami. na eto
trebuyutsya gody i gody ucheniya i praktiki. A pomimo togo,
neobhodimy vrozhdennye sposobnosti. |to vrode prevrashcheniya
cheloveka v zhivotnoe Esli chelovek otnositsya k tem nemnogim, u
kogo est' nuzhnye hromosomy, prevrashchenie v prisushchego emu
zverya osushchestvlyaetsya pochti instinktivno. V protivnom sluchae
neobhodimo vozdejstvie vneshnej sily.
Uchenye povedali mne, chto iskusstvo zaklyuchaet v sebe
ponimanie Vselennoj, kak nabora kantorovskij beskonechnostej.
Vnutri kazhdogo dannogo klassa chast' ravna celomu i tak
dalee. Odna, horosho podgotovlennaya ved'ma, smozhet sdelat'
vse, chto okazhetsya neobhodimym. Bol'shoj otryad bylo by
prosto-naprosto legche zasech', a eto znachit - riskovat'
predstavlyayushchimi cennost' kadrami. Tak chto, Vanbruh byl prav,
posylaya nas lish' dvoih.
Ploho, chto inogda na sobstvennoj shkure prihoditsya
udostoverit'sya, naskol'ko zdravy principy voennyh dejstvij...
My s Virdzhiniej povernulis' spinami drug k drugu -
chtoby pereodet'sya. Ona oblachilas' v bryuki i kurtku, ya - v
elastichnuyu vyazannuyu odezhdu, godyashchuyusya mne i v volch'ej
ipostasi. My nadeli shlemy, nacepili svoe snaryazhenie i
obernulis'. Ona prekrasno smotrelas' dazhe v takom odeyanii -
zelenom i meshkovatom.
- CHto zh,- skazal ya tiho,- pojdem?
Razumeetsya, straha ya ne ispytyval. Kazhdyj novobranec,
vstupaya v armiyu, poluchaet privivku ot straha. No to, chto nam
ozhidalo, mne ne nravilos'.
- Dumayu, chto chem ran'she my vyjdem, tem luchshe,- otvetila
ona, i, shagnuv k vyhodu svistnula. Pomelo spikirovalo,
prizemlilos' tochno ryadom s nami.
Metla byla raskrashena polosami - v samye fantasticheskie
cveta. No i sama po sebe ona byla horosha. Penoplastovye
sideniya horosho gasili uskorenie, a prekrasno
sproektirovannye otkidnye spinki ne pohodili na te, chto
ispol'zovalis' na armejskih mashinah. Upravlyal pomelom
priyatel' Virdzhinii - gromadnyj kot. CHernyj, kak neproglyadnaya
noch', i s nedobrozhelatel'no pobleskivayushchimi glazami. On
izognulsya dugoj, s negodovaniem zafyrkal.
Pogodnopredohranitel'nye chary ne davali dozhdyu kosnut'sya ego,
no propitannyj vlagoj vozduh emu ne nravilsya.
Virdzhiniya poshchekotala ego pod podborodkom.
- O,Svertal'f,- prosheptala ona.- Horoshaya krysa, el'f
moj dragocennyj, princ t'my... Esli my perezhivem etu noch',
ty budesh' spat' na vozdushnyh, kak oblako, podushkah, ty
budesh' pit' slivki iz zolotoj chashi...
Kot navostril ushi i dal polnyj gaz dvigatelyu.
YA vzobralsya na zadnee sidenie, udobno ustroil nogi na
stremenah i otkinulsya na spinku. Devushka sidela peredo mnoj,
sklonivshis' k metle. Pomelo rezko rvanulos' vverh, zemlya
provalilas', lager' skrylsya vo mgle.
My s Virdzhiniej obladali koldovskim zreniem (esli
tochnee, videli v infrakrasnom spektre), tak chto v osveshchenii
ne nuzhdalis'.
Pomelo podnyalos' nad oblakami. Vverhu byl viden
gigantskij zvezdnyj svod, vnizu - belesyj krutyashchijsya sumrak.
Mel'kom ya zametil paru opisyvayushchih krugi "P-56". Patrul'.
Kazhdyj "P-56" sostoit iz shesti krepko svyazannyh mezhdu soboj
metel - chtoby podnyat' gruz broni i pulemetov. My ostavili ih
pozadi i ustremilis' k severu. Derzha na kolenyah avtomat, ya
sidel, slushaya vizg pronosivshegosya mimo vozduha. Vnizu smutno
vidnelis' ochertaniya holmov. YA zametil redkie vspyshki.
Artilleriya vela duel'. Na takom rasstoyanii nevozmozhno s
pomoshch'yu koldovstva sbit' snaryad s kursa ili vzorvat' bronyu.
Hodili sluhi, chto "Dzheneral |lektrik" rabotaet nad priborom,
sposobnym proizvesti zaklinanie v techenie neskol'kih
mikrosekund, no poka bol'shie pushki prodolzhali svoyu besedu.
Troll'burg lezhal v kakih-to neskol'kih milyah ot nashih
pozicij. YA videl ego. Gorod rasstilalsya vnizu, zatemnennyj
ot nashih pushek i bombardirovok. Kak bylo by slavno, esli by
u nas okazalos' atomnoe oruzhie. No, poka tibetcy vrashchali
svoi kolesa, molyas' o predotvrashchenii atomnoj vojny, takogo
roda idei ostanutsya nenauchnoj fantastikoj. YA pochuvstvoval,
kak napryaglis' myshcy zhivota.
Kot vytyanul truboj hvost i myauknul. Virdzhiniya naiskos'
napravila metlu vniz.
My prizemlilis' v gushche derev'ev, i ona obernulas' ko
mne:
- Ih dozory, dolzhno byt', poblizosti,- prosheptala ona.-
YA ne reshilas' prizemlit'sya na kryshu. Nas bylo by slishkom
legko zametit'. Pust' put' v gorod nachnetsya otsyuda. YA
kivnul: - Goditsya. Podozhdite minutku. YA osvetil sebya
fonarikom. Kak trudno bylo vsego desyat'
let nazad poverit', chto transformaciya zavisit ot togo, kak
yarko svetit luna! Zatem Virner dokazal, chto etot process -
prosto odin iz teh, gde polyarizovannyj svet, s pravil'no
podobrannoj dlinoj volny, vozdejstvuet na shchitovidnuyu zhelezu.
I... korporaciya "Polyaroid" sdelal ocherednoj million dollarov
na linzah prevrashcheniya. Nelegko idti v nogu s nashim uzhasnym i
udivitel'nym vremenem., no ya by ne smenil ego ni na kakoe
drugoe.
Obychno ispytyvaemoe oshchushchenie - budto ves' pokryvaesh'sya
ryab'yu, tryasesh'sya. Menya pronzila smeshannaya s vostorgom bol'.
Korotkoe pohmel'noe golovokruzhenie. Atomy
peregruppirovalis', obrazuya novye molekuly. Nekotorye
nervnye okonchaniya udlinilis', drugie naoborot, ischezli.
Kosti na mgnovenie sdelalis' tekuchimi, myshcy rastyagivalis'
slovno rezinovye. Zatem telo stabilizirovalos'. YA
vstryahnulsya, prosunul hvost cherez klapan oblegayushchih bryuk i
tknul nosom v ladon' Virdzhinii. Ona potrepala menya po shee,
pozadi shlema.
- Molodec,- shepnula ona.- V put'...
YA povernulsya i nyrnul v kustarnik.
Mnogie pisateli pytalis' opisat' voznikayushchie pri
prevrashchenii oshchushcheniya, no vse oni poterpeli neudachu. Ibo net
v chelovecheskom yazyke podhodyashchih slov. Zrenie sdelalos' menee
ostrym. Ochertaniya zvezd nad golovoj rasplylis', mir sdelalsya
ploskim i bescvetnym. Zato ya yasno slyshal vse zvuki nochi. |ti
zvuki prevratilis' v rev, eto byli sverhzvuki. Celaya
Vselennaya zapahov bila v nozdri. Zapah mokroj travy i pochvy,
gde kisheli speshno spasayushchiesya begstvom polevye myshi. Ot
myshej ishodil goryachij zapah, chut' sladkovatyj. Otchetlivyj
rezkij zapah oruzhiya, masla, nefti. Neyasnaya von' dyma...
Bednoe, s prituplennymi chuvstvami, chelovechestvo, polugluhoe
k etomu izobiliyu!
Trudnee vsego peredat', chto predstavlyala soboj moya
psihika. YA byl volkom. Volkom, u kotorogo i nervy, i zhily, i
instinkty - volch'i. I volchij zhe, ostryj, hotya i ogranichennyj
razum. YA sohranil chelovecheskuyu pamyat', i celi moi byli
celyami CHELOVEKA. No vse eto davalos' kakim-to nereal'nym,
grezopodobnym. Mne prihodilos' napryagat' vsyu svoyu volyu,
chtoby ne rasteryat' ih. CHtoby ne pustit'sya v pogonyu za pervym
zhe popavshimsya zajcem. Neudivitel'no, chto v bylye vremena
oborotni zasluzhili durnuyu slavu. |to bylo eshche do togo,. kak
oni ponyali, chto prevrashcheniya vklyuchayut i izmenenie psihiki. do
togo, kak oborotnyam nachali s detstva davat' nadlezhashchee
vospitanie.
Moj ves - 180 futov, a zakon sohraneniya materii
soblyudaetsya pri prevrashcheniyah stol' zhe strogo, kak i
ostal'nye zakony prirody. tak chto, ya byl ves'ma krupnym
volkom. No ya s legkost'yu skol'zil skvoz' kusty, mchalsya vdol'
lugov i ovragov, ten' sredi prochih dvizhushchihsya tenej. YA uzhe
pochti pronik v gorod, kogda ulovil zapah cheloveka.
YA prinik k zemle. Seryj meh dybom vstal na zagrivke. YA
zhdal. Mimo proshel chasovoj. |to byl vysokij borodatyj
muzhchina. Ego zolotye ser'gi slabo pobleskivali v svete
zvezd. Obernutyj vokrug shlema tyurban kazalsya ogromnym na
fone Mlechnogo Puti.
YA dal emu projti i dvinulsya sledom, poka ne uvidel
sleduyushchego karaul'nogo. CHasovye byli rasstavleny vokrug
vsego Troll'burga. Kazhdyj rashazhival po duge v sto yardov,
vstrechayas' na ee koncah s naparnikom. Nam budet neprosto...
Kakoj-to neyasnyj shum otozvalsya v ushah. YA prignulsya,
starayas' slit'sya s zemlej. Vverhu, slovno prividenie,
proplyl odin iz ih samoletov. YA uvidel dva pulemeta, muzhchin,
sidyashchih na kortochkah za nimi. Kover nespeshno letel na maloj
vysote, opisyvaya krug nad kol'com karaul'nyh. Troll'burg
horosho ohranyalsya.
Kak by to ni bylo, Virdzhinii i mne neobhodimo bylo
probrat'sya skvoz' eti dozory. Mne nuzhno bylo sovershit'
obratnoe prevrashchenie, chtoby ispol'zovat' vsyu moshch'
chelovecheskogo razuma. Instinkt volka poveleval mne prosto
nabrosit'sya na blizhajshego cheloveka, no togda by v moi,
pokrytye sherst'yu ushi, vcepilsya by ves' garnizon.
Vyzhdat'... Mozhet byt', eto dejstvitel'no neobhodimo.
Sdelav putlyu, ya vernulsya obratno v chashchu. Svartal'f
capnul menya nogtyami i pulej vzletel na derevo. Virdzhiniya
Grejlok ispuganno vskochila, v ruke ee pobleskival pistolet.
Zatem ona rasslabilas' i neskol'ko nervno zasmeyalas'. YA mog
by sam, v moem tepereshnem oblike, ispol'zovat' fonarik,
visyashchij na shee, no ee pal'cy spravilis' s etim bystree.
- Itak? - sprosila ona, kogda ya snova stal chelovekom.-
CHto vy vyyasnili?
YA opisal polozhenie del. Ona nahmurilas' i zakusila
gubu. Guda, pravda, byla slishkom horosha, chtoby s nej
obrashchalis' podobnym obrazom.
- Skverno,- skazala Virdzhiniya.- YA boyalas' chego-nibud'
podobnogo...
- Poslushajte. Vy smozhete bystro obnaruzhit' etogo ifrita?
- O, da. YA uchilas' v Kongoleskom universitete, i v
sovershenstve obladayu koldovskim chut'em. I chto iz etogo?
- YA otvleku vnimanie, napadu na kogo-nibud' iz chasovyh,
i ustroyu shumihu. U vas poyavitsya vozmozhnost' nezametno
prolezt' cherez liniyu karaula. Okazavshis' v gorode, vy odev
shapku-nevidimku...
- Net. Ih sistemy obnaruzheniya ne huzhe nashih.
Nevidimost' davno ustarela.
- M-m... dumayu, vy pravy. Nu, kak by to ni bylo, v
temnote budet legche dobrat'sya tuda, gde hranitsya ifrit. Nu,
a tam uzh kak povezet, zaranee ne ugadaesh'.
- YA podozrevala, chto nam predstoit chto-to vrode etogo,-
otvetila ona, i vdrug skazala s porazivshej menya nezhnost'yu.-
No, Stiv, u nas budut nekotorye shansy spastis'...
- Tol'ko ne v tom sluchae, esli oni porazyat menya
serebrom. Pravda, ih puli, v osnovnom - obychnyj svinec.
Raschet oni vedut na toj zhe osnove, chto i my. V srednem
kazhdaya desyataya pulya dolzhna byt' serebryannoj. U menya,
veroyatno, shansov devyanosto iz sta - vernut'sya obratno celym
i nevredimym.
- Lzhec,- skazala ona.- No hrabryj lzhec.
- YA voobshche ne hrabryj. Podmyvaet inogda pomechtat' o
Kuznechnoj doline, ob Alamo, o holme San-Huan. Ili o
Kasablanke, pod kotoroj nasha, chislenno prevoshodyashchaya armiya,
ostanovila tri Pancirnye divizii Afrikanskogo korpusa fon
Ogerhauza. Podmyvaet - no tol'ko, esli ty sam uyutno
raspolozhilsya gde-nibud' v bezopasnosti,- predohranyayushchie ot
straha chary spolzli s menya, v zhivote zavorochalsya tyazhelyj
kom. Odnako, ya ne videl mnoj vozmozhnosti sdelat' to, chto my
obyazany sdelat'. Poterpi nasha popytka neudachu, eto oznachalo
by voenno-polevoj sud.- Kogda oni pustyatsya na ohotu za mnoj,
ya sob'yu ih so sleda. Sob'yu i postarayus' vnov' vstretit'sya s
vami.
- O'kej,- ona vdrug vstala na cypochki i pocelovala menya.
Vpechatlenie bylo oshelomlyayushchim.
YA zamer na mgnovenie, glyadya na nee:
- CHto vy delaete v subbotu vecherom? - menya chut'-chut'
tryaslo.
Ona rassmeyalas':
- Ne zabivajte golovu, Stiv. YA iz kavalerii...
- Da, no vojna ne mozhet prodolzhat'sya do beskonechnosti,-
ya ulybnulsya. Ulybnulsya bespechnyj, nasil'stvennoj ulybkoj, i
glaza ee vnimatel'no ostanovilis' na mne. Zachastuyu polezno
ispol'zovat' nakopivshijsya opyt.
My obsuzhdali vse detali tak tshchatel'no, kak tol'ko
vozmozhno. Virdzhiniya osobyh illyuzij ne pitala. Ifrita,
navernyaka, horosho ohranyali, da i on sam po sebe predstavlyal
bol'shuyu opasnost'. Rasschityvat', chto nam oboim udastsya
uvidet' voshod solnca, oznachalo ne chto inoe, kak blagodushie.
YA snova prinyal volchij oblik i tknulsya ej v ruku. Ona
vz®eroshila mne meh, i ya skol'znul v temnotu.
YA izbral chasovogo, udalivshegosya na nekotoroe rasstoyanie
ot dorogi (dorogu, razumeetsya, peregorazhivala zastava). Po
storonam namechennoj zhertvy vidnelis' eshche lyudi, medlenno
rashazhivayushchie vpered i nazad.
YA skol'znul za pen', nahodivshijsya pochti tochno na puti
chasovogo. ZHdal.
On priblizilsya, i ya prygnul. Uspel uvidet' glaza i
zuby, blestevshie na borodatom lice, uslyshal ego vskrik,
ulovil ishodivshuyu ot nego struyu straha... a zatem my
stolknulis'. On oprokinulsya, otbivayas'. YA shchelknul zubami,
celyas' v glotku. CHelyusti somknulis' na ego ruke, i ya
pochuvstvoval goryachij solenyj vkus krovi.
On zavizzhal. YA ponyal, chto krik slyshen na linii ohrany.
Dva blizhajshih saracina mchalis' na pomoshch'. YA razorval pervomu
glotku i szhalsya v kom, chtoby prignut' na vtorogo.
On vystrelil. Pulya pronzila telo, ostaviv zazubrinu
ostroj boli. YA zashatalsya. No on ne znal, kak emu sleduet
obrashchat'sya s oborotnem. Emu by upast' na koleno i strelyat'
bezostanovochno, poka ne nastanet chered serebryannoj puli. V
sluchae neobhodimosti emu sledovalo otbivat'sya ot menya -
pust' dazhe shtykom - prodolzhat' strelyat'. A etot... On bezhal
ko mne, vzyvaya k Allahu svoej ereticheskoj sekty.
Moi myshcy szhalis', i ya ryvkom brosilsya na nego.
Proskol'znuv pod shtykom, pod dulom, i udaril saracina tak,
chtoby svalit' ego. On ustoyal, vcepilsya v moe telo, i povis.
YA polukrugom zanes levuyu zadnyuyu lapu za ego shchikolotku i
tolknul. on upal. YA okazalsya sverhu. Poziciya, k kotoroj
vsegda dolzhen stremit'sya vvyazavshijsya v rukopashnuyu oboroten'.
YA motnul golovoj i, ostaviv na ego ruke glubokuyu ranu,
vyrvalsya iz zahvata.
No prezhde, chem ya uspel rasstavit' vse tochki nad "i",
navalilis' eshche troe. Ih sapernye lopatki zahodili
vzad-vpered, vonzalis' men v rebra snova i snova. Obuchali ih
vshivo. YA progryz sebe dorogu iz etoj "kuchi maly" (k tomu
vremeni ih nakopilos' uzhe s poldyuzhiny) i vyrvalsya na
svobodu.
Skvoz' zapah pota i krovi ya ulovil ele slyshnoe
dunovenie duhov "SHanel' N5". Pro sebya ya rassmeyalsya.
Virdzhiniya, osedlav metlu, v fute nad zemlej, na skorosti,
obognula svalku i byla uzhe v Troll'burge. Teper' moya zadacha
- unesti nogi i uvesti pogonyu. I pri etom ne slovit'
serebryannuyu pulyu...
YA zavyl, chtoby poizdevat'sya nad temi, kto vysypal iz
stoyavshih zdanij. I prezhde, chem pripustit' cherez pole, dal
horoshen'ko rassmotret' sebya. YA bezhal nespesha, tak, chtoby oni
ne poteryali menya, delaya zigzagi, chtoby v menya ne popali.
spotykayas' i vopya, oni mchalis' sledom.
Vse, chto oni mogli znat' - sovershen nalet desantnikov.
Ih patruli peregruppirovalis', ves' garnizon podnyat po
trevoge No navernyaka nikto, za isklyucheniem neskol'kih
izbrannyh oficerov, ne znaet ob ifrite. I nikto iz etih
oficerov ne osvedomlen, chto my poluchili o nem svedeniya. Tak
chto, dogadat'sya, chto my zadumali, nevozmozhno. mozhet byt',
nam udastsya osushchestvit' etu trudnejshuyu operaciyu...
CHto-to vnezapno ustremilos' na menya sverhu. Odin iz
proklyatyh kovrov. On pikiroval, slovno yastreb, vintovki,
vyplevyvali ogon'. YA kinulsya po blizhajshej, vedushchej k lesu
tropinke.
Pod derev'ya! Dajte mne hotya by pol-elochki, togda ya...
Ne dali. YA uslyshal zvuk pryzhkov za spinoj, uchuyal edkij
zapah... i zahotelos' skulit'. Tigr-oboroten' sposoben
mchat'sya tak zhe bystro, kak i ya.
Na mgnovenie vspomnilsya starik-provodnik, kotoryj byl u
menya na Alyaske. Esli by v mgnovenie oka on okazalsya zdes'!
On byl oboroten'-medved' kod'yak...
Zatem ya razvernulsya i vstretil tigra ran'she, chem on
uspel nabrosit'sya na menya.
|to byl ogromnyj tigr, futov 500, ne men'she. V glazah
ego tlel ogon', i gromadnye klyki. on zanes kogtistuyu lapu,
sposobnuyu perelomit' moj hrebet. YA kinulsya vpered, ukusil
ego i otskochil, prezhde chem on uspel udarit'. CHast'yu svoego
soznaniya ya slyshal, kak vragi lomilis' cherez podlesok,
pytayas' otyskat' menya. Tigr prygnul. YA uklonilsya i brosilsya
k blizhajshim zaroslyam. Vozmozhno, ya sumeyu probrat'sya tam, gde
on ne sumeet...
On nessya mezhdu derev'yami za mnoj, busheval i revel.
YA uvidel uzkuyu shchel' mezhdu dvumya gigantskimi dubami.
Slishkom malen'kuyu dlya nego shchel', i kinulsya tuda. Za te
polsekundy, chto protiskivalsya on dognal menya. V golove
vzorvalis' i potuhli ogni...
YA nahodilsya vne vremeni prostranstva. samo moe telo
otdelilos' ot menya, a mozhet, eto ya otdelilsya ot tela...
Kak mog ya osoznat' beskonechnuyu vechnost' temnoty i
holoda etoj pustoty, kol' skoro u menya ne bylo
sootvetstvuyushchih ponyatij? Kak ya mog ispytat' otchayanie, kol'
skoro byl ni chto inoe, kak tochka, zateryavshayasya v
prostranstve ili vo vremeni? Net, dazhe ne tak. Ibo zdes' ne
bylo nichego. Nichego, chto mozhno bylo by osoznat'. Nichego, chto
mozhno bylo by lyubit', nenavidet' ili boyat'sya. Nichego, o chem
mozhno bylo by hot' kak-to povedat' slovami. Mertvec oshchushchal
by sebya menee odinokim, ibo edinstvennoe, chto sushchestvovalo
vo vsej Vselennoj - byl ya.
Otchayanie.
No v to zhe vremya, a mozhet, na kvadrillion let pozzhe,
ili i to i drugoe vmeste, ko mne prishlo soznanie chego-to
eshche.
Na menya glyadel Solipsist. Bespomoshchnyj, prakticheski
nichego ne osoznayushchij, ya mog lish' prikosnut'sya k ego
samomneniyu. Takomu beskonechnomu, chto ne ostavalos' mesta
dazhe nadezhde. ya vrashchalsya v burnyh techeniyah ego myslej,
slishkom chuzhih, slishkom ogromnyh i neponyatnyh, chtoby
nadeyat'sya na spasenie. Budto slyshal uryvkami rev Ledovitogo
okeana. V kotorom tonul...
Opasnost'. |tot i te zhivoe. Opredelenno, oni mogut byt'
uzhasno opasnymi. Ne v dannyj moment, kogda oni vsego lish'
sposobstvuyut unichtozheniyu plana, i bez togo obrechennogo na
unichtozhenie. Net, pozdnee, kogda sozreet sleduyushchij plan.
velikij plan, v kotorom eta vojna - vsego lish' pervaya
stranica... chto-to v nih predosteregaet, put' slabo, ob
opasnosti...
Esli by tol'ko ya mog bolee yasno videt' vo vremeni!..
Ih nuzhno ustranit', unichtozhit'. CHto-to nuzhno sdelat' do
togo, kak vozniknet i vozrastet ih potencial'naya
vozmozhnost'. No sejchas ya eshche ne mogu nichego. Mozhet byt', kak
eto sluchaetsya na vojne, ih ub'et. Esli net, mne sleduet
zapomnit' ih, i poprobovat' sdelat' chto-to pozdnee. Sejchas u
menya slishkom mnogo inyh del, ya dolzhen sohranit' semena,
nasazhennye mnoyu v etom mire. Vrazheskie pticy letyat vo
mnozhestve na moi polya... golodnye stai. I orly, ohranyayushchie
ih... (So vse vozrastayushchej dikoj yarost'yu). Vy popadetes'
eshche, pticy, v moi lovushki... i tot, kto vypustil vas!
Tak velika byla pod konec sila ego yarosti, chto ya
okazalsya vybroshennym na svobodu...
YA otkryl glaza. I kakoe-to vremya chuvstvoval lish' uzhas.
Menya spasla fizicheskaya bol', prognav mysli ob uzhe
poluzabytyj koshmarah. Prognav ih tuda, gde obitayut eti
koshmary. Ih smenyala mysl', chto posle udara ya kakoe-to vremya
probyl v bredu.
CHelovekozver' v svoej zverinnoj ipostasi, ne nastol'ko
neuyazvim, kak polagaet bol'shinstvo. Krome takih shtuchek, kak
serebro, kotoroe yavlyaetsya biohimicheskim yadom dlya processov
metabolizma, osushchestvlyayushchegosya v izmenennom, tak skazat',
polutekuchem tele, krome etogo - povrezhdenie zhiznenno vazhnogo
organa mozhet povlech' za soboj smert'. |to - kak nepreryvnaya
amputaciya, esli tol'ko poblizosti ne okazhetsya hirurga,
kotoryj vam prish'et amputirovannoe obratno - do togo, kak
otomrut kletki. my, odnako, krepkaya poroda. YA, veroyatno,
poluchil udar, kotoryj slomal mne sheyu. Moj spinnoj mozg ne
byl bezvozvratno povrezhden, vse zazhivalo s obychnoj dlya zverya
skorost'yu. Beda byla v tom, chto oni vzyali, i tut zhe
prevratili menya v cheloveka - do togo, kak zazhili
sootvetstvuyushchie povrezhdeniya. Moya golova upala, menya vyrvalo.
- Vstavaj! - chej-to sapog votknulsya mne v rebra.
SHatayas', ya podnyalsya. vse moe snaryazhenie tut zhe ubrali
podal'she. V tom chisle i fonarik. Neskol'ko chelovek derzhali
menya pod pricelom svoih ruzhej. ryadom stoyal chelovek-tigr. V
svoem chelovecheskom oblichii on dostigal pochti semi futov
rosta i byl chudovishchno tolst. Kosoglazya ot golovnoj boli, ya
razglyadel na nem znaki razlichiya emira. V te vremena eto bylo
skoree voinskoe zvanie, chem titul, no, kak by to ni bylo, on
byl ves'ma vazhnoj personoj.
- Pojdemte,- skazal on i poshel vperedi, a ya,
podtalkivaemyj, sledom.
YA uvidel kovry v nebe, uslyshal voj ih oborotnej,
ryshchushchih v poiskah drugih amerikancev. no menya slishkom
shatalo, chtoby zabotit'sya eshche i ob etom.
My voshli v gorod. Ego trotuary gluho zvuchali pod nashimi
sapogami. My shli k centru. Troll'burg ne byl bol'shim
gorodom. Vozmozhno, nekogda v nem naschityvalos' tysyach pyat'
naseleniya. Ulicy v bol'shinstve byli pusty. YA uvidel
neskol'ko otryadov saracin, palyashchih v nebo iz
protivovozdushnyh orudij. Mimo tyazhelo i neuklyuzhe propolz
drakon. Povsyudu raspolagalis' bronebojnye pushki. Ni sleda
grazhdanskogo naseleniya, no ya znal, chto s nim sluchilos'.
Privlekatel'nye molodye zhenshchiny ugodili v oficerskie garemy.
ostal'nye mertvy, libo sidyat pod zemlej, ozhidaya otpravleniya
na nevol'nich'i rynki.
Kogda my dobralis' do otelya, gde raspolagalsya vrazheskij
shtab, golovnaya bol' utihla. mozg snova stal yasnym. pri
dannyh obstoyatel'stvah eto bylo somnitel'nym vezeniem. menya
proveli po lestnice v nomer-lyuks, i prikazali vstat' pered
stolom. |mir sel za stol, ryadom raspolozhilsya yunec-pasha iz
razvedki. S poldyuzhiny vystroilis' vdol' sten.
|mir provernul svoe ogromnoe lico k pashe, skazav emu
chto-to. (Kak ya predpolozhil, sleduyushchee: "Vesti dopros budu ya,
vy nablyudajte").
- Itak,- skazal on na horoshem anglijskom yazyke,- u nas
est' neskol'ko voprosov. Pozhalujsta nazovite sebya.
YA mehanicheski zayavil emu, chto menya zovut SHerrinford
Majkroft, kapitan armii SSHA, i nazval svoj nomer.
- |to ne nastoyashchee imya, ne tak li? - sprosil on.
- razumeetsya, net,- otvetil ya._ Mne izvestna ZHenevskaya
konvenciya. Vam ne udastsya okoldovat' menya s pomoshch'yu moego zhe
imeni. "SHirinford Majkroft" - eto moe "Dzhon Smit".
- Halifat ne podpisyval ZHDenevskuyu konvenciyu,- spokojno
skazal emir,- i kogda dzhihad trebuet ispol'zovaniya krajnih
mer... V chem sostoyala cel' vashej vylazki?
- ne stoit trebovat' moego otveta,- skazal ya. Mozhno
bylo by pomolchat', vse ravno eto davalo vyigrash vremeni
Virdzhinii. no vse zhe, molchat' bylo huzhe.
- vozmozhno, vas udastsya ugovorit',- zayavil on.
Proishodilo delo v kino, ya by otvetil, chto vyshel na lug
sobirat' margaritki. I bezostanovochno ostril by, poka oni
plyushchili v tiskah moi pal'cy. No v real'noj dejstvitel'nosti
- ih metody bolee real'ny.
- Ladno,- skazal ya,- menya poslali v razvedku.
- V odinochku?
- Net. Nas bylo neskol'ko. Nadeyus', chto oni udrali.
Vozmozhno, eto zajmet ego rebyatishek na kakoe-to vremya,
pust' poryshchut.
- Lzhete,- besstrastno skazal on.
- Kol' vy mne ne verite, nichem ne mogu pomoch',- pozhal ya
plechami.
Ego glaza suzilis':
- Skoro ya vyyasnyu, govorite li vy pravdu. Esli net, to
pust' togda vas miluet Iblis.
YA ne mog s soboj spravit'sya, vzdrognul, zhemchuzhiny pota
vystupili na moej kozhe. |mir rassmeyalsya. |to byl nepriyatnyj
smeh - kakoj-to ryk s zavyvaniem, vorochashchijsya v ego zhirnoj
glotke. kak u tigra, zabavlyayushchegosya s dobychej.
- Obdumajte svoe reshenie,- posovetoval on i uglubilsya v
izuchenie razlozhennyh na stole bumag.
V komnate sdelalos' sovsem tiho. Strazhniki zamerli,
slovno otlitye iz bronzy. Sonnaya fizionomiya yunca v tyurbane.
Za spinoj emira v okno glyadela t'ma nochi. tol'ko i slyshno
bylo, gromko tikayushchie chasy i shoroh bumag. I, kazalos', eto
tol'ko usugublyalo tishinu.
YA vymotalsya, golova bolela, v peresohshem rtu -
merzostnyj privkus. YA ne imel prava upast', i ot usiliya moya
krajnyaya fizicheskaya izmotannost' usugubilas' eshche bol'she. Mne
prishlo na um, chto emir, dolzhno byt', boitsya nas, esli
prilagaet stol'ko usilij, chtoby zahvatit'
odnogo-edinstvennogo plennika. CHest' i slava amerikanca...
no menya eto malo uteshalo.
Moi glaza izuchali obstanovku. Osobo smotret' bylo ne na
chto: obychnaya g9ostinnichnaya obstanovka. |mir zagromozdil svoj
stol mnozhestvom vsyakoj vsyachiny: kruglyj kristall
(bespoleznyj, potomu chto my tozhe sozdavali pomehi),
prekrasnoj raboty almaznaya vaza (vykradennaya iz ch'ego-to
doma), nabor premilyh hrustal'nyh ryumok, korobka dlya sigar
iz kvarcevogo stekla, grafin, napolnennyj chem-to, chto
vyglyadelo horoshim shotlandskim viski. YA reshil, chto emiru
prosto nravitsya vse hrustal'noe i prozrachnoe.
On zahotel popotchevat' sebya sigaroj, manoveniem ruki
otkryl sigarnicu, i "gavana" vplyla emu v rot i
samovosplamenilas'. Odna za drugoj tashchilis' minuty.
Pepel'nica vremya ot vremeni vosparyala vverh, chtoby poluchit'
ocherednuyu porciyu pepla. ya dogadalsya, chto vse, chto emu sejchas
nuzhno, eto vot tak medlenno i lenivo podnimat' i opuskat'
pepel'nicu. Takoj tolstyak, zaplativshij za prebyvanie v shkure
dejstvitel'no ogromnogo oborotnya, nuzhdalsya v podobnogo roda
komfortnom otdyhe.
Bylo ochen' tiho. S potolka siyal oslepitel'nyj svet. V
nem bylo nechto chudovishchnoe, nepravil'noe. Nashi obychnye,
dobrye, proizvodstva "Dzheneral |lektrik" ogni Svyatogo |l'ma,
sverkayushchie nad etimi, uvenchannymi tyurbanami golovami.
YA uzhe nachal otchaivat'sya, kogda blesnula ideya. Kak
voplotit' ee v zhizn', ya poka ne znal, no hotya by prosto tak
dlya togo, chtoby bystree proshlo vremya, nachal sostavlyat'
zaklinanie.
Veroyatno proshlo s polchasa (hotya mne pokazalos', chto
proshlo poltysyacheletiya), kogda dver' otkrylas', i melkimi
shazhkami voshel fennik - malen'kaya lisa afrikanskoj pustyni.
|mir podnyal vzglyad. Posmotrel tak, kak budto tot ispol'zoval
svoj fonarik, chtoby podsvetit' v temnom klozete.
Voshedshij, estestvenno, okazalsya karlikom, edva li v fut
rostom. On prostersya na polu i bystro zagovoril vysokim
preryvistym fal'cetom.
|mir medlenno razvernul svoj podborodok ko mne:
- Mne soobshchili, chto ne najdeno nikakih priznakov
sledov, krome vashih. Vy lgali.
- Razve ya ne skazal vam? - sprosil ya. V gorle u menya
stoyalo oshchushchenie, kak budto proveli pidzhakom. CHuzhdoe u menya
bylo gorlo.- My primenili sov i letuchih myshej. Volkom byl
tol'ko ya.
- Zamolchite,- skazal on nevyrazitel'no.- YA znayu, ne
huzhe vas, chto letuchie myshi-oborotni mogut byt' tol'ko
vampirami, i chto vo vsej vashej armii net prigodnogo dlya
voennoj sluzhby vampira.
|to byla pravda. Vse vremya i bez konca nekotorye
kabinetnye generaly voproshayut, pochemu by ne sozdat'
podrazdelenie Drakul. Otvet trivialen. Oni slishkom uyazvimy i
legkovesny, oni ne vynosyat solnechnogo sveta, esli ne
poluchayut bez pereboev svoej porcii krovi, to sposobny
nabrosit'sya na svoih zhe tovarishchej, i ih nevozmozhno
ispol'zovat' tam, gde est' soldaty-ital'yancy.
YA proklyal sebya, no moj razum slishkom ocepenel, chtoby
pridumat' vyhod iz etogo zatrudnitel'nogo polozheniya.
- Polagayu, koe o chem vy umalchivaete,- skazal emir. On
mahnul rukoj grafinu i ryumkam. Grafin vylil iz sebya porciyu
shotlandskogo, kotoroe emir i prinyalsya netoroplivo
potyagivat'.
Pravyashchaya Halifatom sekta eretichna eshche i svoim
otnosheniem k spirtnym napitkam. Rukovoditeli sekty
utverzhdayut, chto hotya Prorok i zapretil vino, on nichego ne
skazal naschet piva, dzhina, viski, kon'yaka i roma.
- Pridetsya ispol'zovat' bolee dejstvennye mery,- skazal
nakonec emir.- YA nadeyalsya izbezhat' etogo...- on kivnul
ohrane.
Dvoe derzhali menya za ruki. A obrabatyval pasha. U nego
eto horosho poluchalos'. Fennik-oboroten' nablyudal s
zhadnost'yu. |mir popyhival svoej sigaroj i prodolzhal
zanimat'sya bumagami.
CHerez neskol'ko dolgih minut on prikazal prekratit'.
Menya otpustili, dazhe postavili ryadom stul, a on mne
dejstvitel'no byl krajne neobhodim.
YA sel, tyazhelo dysha. |mir myagko poglyadel na menya.
- YA sozhaleyu ob etom,- skazal on.- Mne eto ne dostavilo
udovol'stviya...
Stranno, no ya poveril emu.
-...nam by hotelos' nadeyat'sya, chto vy okazhetes' bolee
blagorazumnym - do togo, kak my budem vynuzhdeny povtorit'
to zhe samoe. Kstati, ne hotite li sigaru?
Vse ta zhe procedura tret'ej stepeni. Otlupite cheloveka,
chtoby na nem zhivogo mesta ne ostalos', a potom
prodemonstriruete emu svoyu dobrotu. Vy izumites' kak chasto
on posle etogo, razrydavshis', lomaetsya.
- Nam neobhodimy svedeniya o vashej armii, i chto vy
planiruete,- skazal emir.- Esli vy soglasites' sotrudnichat'
i primite istinnuyu veru, vy smozhete zanyat' sredi nas
pochetnoe mesto. Nam, v Halifate, po dushe horoshie lyudi,- on
ulybnulsya.- Kogda vojna konchitsya, vy, esli togo pozhelaete,
smozhete nabrat' garem v Gollivude.
- A esli ya ne raskolyus'? - probormotal ya.
On proter ruki:
- togda u vas nikogda ne poyavitsya zhelaniya zavesti
garem. Vybirajte sami.
- Dajte podumat'. |to vse nelegko...
- Pozhalujsta, dumajte,- vezhlivo otvetil on i povernulsya
k svoim bumagam.
YA sidel, rasslabivshis', kak tol'ko mozhno, gnal dym
skvoz' glotku i s siloj vyduval ego obratno. Ih tehniki
.
mogut snyat' chary armii tol'ko v tom sluchae, esli ya dam na
to dobrovol'noe soglasie. A mne ego davat' ne hotelos'. A
predpolozhim, okno za spinoj emira. |to znachit upast' s
vysoty dvuh etazhej na mostovuyu. Skoree vsego ya prosto
razob'yus' na smert'. No eto bolee predpochtitel'no po
sravneniyu so vsemi drugimi, predostavlennymi mne
vozmozhnostyami.
YA postroil pro sebya sostavlennoe mnoyu zaklinanie.
Nastoyashchij specialist dolzhen znat' po krajnej mere odin
vymershij yazyk - latyn', grecheskij, klassicheskij arabskij,
sanskrit, staronorvezhskij i tak dalee. Soglasno obshcheprinyatym
osnovaniyam simpaticheskoj nauki. Osobenno sil'no na
sverhestestvennye fenomeny, s pomoshch'yu obychnyh slov, ne
povliyaesh', ne schitaya nekotoryh obydennyh shtampov togo
minimuma, kotoryj neobhodim, chtoby upravlyat'sya s okruzhayushchim
nas v povsednevnoj zhizni mehanizmom. ya v etoj oblasti
specialistom ne byl.
Tem ne menee, ya ochen' neploho znal odin, chutochku
ekzoticheskij dialekt. ya ne znal, srabotaet li on, no mog
popytat'sya. YA reshilsya. Myshcy moi napryaglis' i dernulis'.
Stolbik pepla moej sigary oblomilsya, i kogda ya podnyal
sigaru snova, na nej sobralos' nemnogo pepla ot sigary
emira. YA povtoril pro sebya rifmy, podnes sigaru ko rtu i
probormotal zaklinanie.
GOLYJ CHISTYJ PEPEL - V PUTX,
VVERH STREMITSYA PEPEL VRAZ,
PEPEL, PUTX SVOJ NE ZABUDX,
OTPRAVLYAJSYA PRYAMO V GLAZ!
YA zazhmurilsya pravym glazom i podnes pylayushchij konchik
sigary pryamo k veku.
|mirskaya "|l'Sumo" podskochila i votknulas' v ego pravyj
glaz., On zavizzhal i oprokinulsya na spinu.
YA vskochil. Fennik-oboroten', blagodarya tomu, chto ya
prygnul k nemu, okazalsya v zone moej dosyagaemosti. Tyl'noj
storonoj ladoni ya vrezal emu po toshchej gryaznoj shee i sodral
boltayushchijsya na nej fonarik.
Ohrana vzvyla i skopom poshla na menya. YA pereletel cherez
stol i, prihvativ po doroge grafin, okazalsya ryadom s emirom.
Obezumev ot boli, on vcepilsya v menya. ego glaz prevratilsya v
strashnuyu ranu, na kotoruyu nel'zya bylo vzglyanut' bez uzhasa.
Zamahnuvshis' grafinom, ya zavopil: YA SVOBODEN SLOVNO
SVET, OTPUSTI TOTCHAS MENYA, DLYA MENYA PREGRADY NET, I
OPYATX SVOBODEN YA! Zakonchiv, ya vysvobodilsya i zapustil
grafinom v ohranu.
Stishki byli vshivye i mogli ne srabotat', esli by emir
osoznal, naskol'ko oni vshivye. No ya vysvobodilsya.
A zatem i shar, i pepel'nica, i chasha, i ryumki, i tak
dalee - vse otpravilos' vsled za grafinom. v vozduhe bylo ne
prodohnut' ot bitogo stekla.
Podozhdat' i posmotret', chto poluchilos', ya ne sobiralsya.
naoborot vyletel iz okna, slovno d'yavol, kotoromu skazali:
"Izydi!" Prizemlilsya myachikom na obochinu, podskochil - i davaj
bog nogi!..
Soldaty byli povsyudu. Vsled mne dozhdem sypalis' puli. YA
navernyaka postavil rekord, poka mchalsya do blizhajshego
pereulka. Koldovskim zreniem usmotrev razbitoe okno i,
izvernuvshis', nyrnul tuda. Skorchivshis' za podokonnikom,
slushaya, kak mimo nesetsya pogonya.
|to byla podsobka razgrablennoj bakalejnoj lavki. I v
nej bylo dostatochno temno dlya togo, chto ya sobiralsya sdelat'.
YA povesil fonarik na sheyu, napravil ego na sebya i sovershil
prevrashchenie. presledovateli vernulis' cherez minutu, i mne
sledovalo ostavat'sya neuyazvimym dlya svinca.
Stav volkom, ya prinyuhalsya, v poiskah drugogo vyhoda.
Zadnyaya dver' byla napolovinu otkryta. YA skol'znul tuda.
Dvor, zabityj starymi upakovkami, yashchikami, byl horoshim
ubezhishchem. YA zaleg tam, starayas' sovladat' so svoej volch'ej
naturoj - uzhasno podmyvalo napast' na nih, polzayushchih ryadom.
Oni ushli, i ya popytalsya obdumat' sozdavsheesya polozhenie.
Veliko bylo iskushenie, zadrav hvost, bezhat' iz etogo
okayannogo mesta. Veroyatno, ya smog by eto sdelat', i s
formal'noj tochki zreniya ya svoyu chast', postavlennoj zadachi,
vypolnil. No v dejstvitel'nosti delo eshche ne zakoncheno i,
Virdzhiniya odin na odin s ifritom (esli ona eshche zhiva) i...
Kogda ya popytalsya vspomnit', kak ona vyglyadit, v pamyati
vsplyl takoj obraz: volchica s priyatno pahnuvshem mehom. YA
yarostno zatryas golovoj. Ustalost' i otchayanie volnami
zahlestyval i moj razum - verh brali instinkty zverya. Esli ya
sobiralsya chto-to delat', eto nado bylo delat' bystro.
YA porazmyshlyal, prinyuhalsya vo vse storony. Gorod byl
polon navodyashchih smushchenie zapahov. No ya ulovil slaboe,
otdayushchee seroj, dunovenie, i ostorozhno zatrusil v tom
napravlenii. YA derzhalsya teni, i hotya byl zamechen dvazhdy,
menya ne okliknuli. Veroyatno, oni polagali, chto ya iz ih
shajki. Rezkij zapah sery delalsya vse sil'nee.
Oni hranili ifritov v zdanii byvshego gorodskogo suda.
Horoshee na vid, prochnoe i solidnoe stroenie. Tshchatel'no
vnyuhivayas' v prinosimye vetrom zapahi, ya proshel cherez
razbityj pered zdaniem malen'kij park. A zatem stremglav
pronessya cherez ulicu i vverh po stupen'kam. Na ploshchadke
valyalis' tela chetyreh soldat, v glotkah - rany. Vozle dveri
priparkovana mashina-metla. Odna iz detalej upravleniya metloj
predstavlyaet soboj ostryj dvednadcati dyujmovyj sterzhen', i
Virdzhiniya ispol'zovala ego v kachestve drotika.
Moya chelovecheskaya sostavlyayushchaya ne izbavilas' eshche ot
lozhnyh romanticheskih brednej, popyatilas' v uzhase, no volk, v
dovol'noj usmeshke, oskalil zuby. YA udaril vsem telom v
dver'. Zamok vyletel, dver' otkrylas'. YA sunul nos v shchel' i
edva uspel otpryanut' do togo, kak neuznavshij menya Svartal'f
vcepilsya v menya kogtyami. Uznav menya, on rezko dernul
hvostom, i ya prosledoval mimo nego v vestibyul'. Edkij zapah
lilsya s vedushchej naverh lestnicy. Nashchupyvaya put' v gluhoj
t'me, ya vzobralsya po nej.
V pomeshchenii na vtorom etazhe gorel svet. YA tolknul
neplotno zakrytuyu dver' i voshel. Virdzhiniya byla zdes'.
Zadernuv zanaveski, ona kak raz zazhigala ogni Svyatogo |l'ma.
Ona byla ves'ma zanyata svoimi prigotovleniyami. Glyanula na
menya ispytuyushche, no rabotat' ne prekratila, pri etom ona
napevala zaklinaniya. YA ulegsya svoim kosmatym tulovishchem okolo
dveri i prinyalsya nablyudat'.
Ona narisovala melom obychnuyu dlya takih sluchaev figuru -
vrode Vashingtonskogo Pentagona. Vnutri ee nachertila Zvezdu
Davida, i pomestila v centr butyl' Solomona. Butyl'
vyglyadela nevnushitel'no - prosto staraya posudina iz
neobozhzhennoj gliny. Ee polaya ruchka zagibalas' vverh i
uhodila vnutr' butylki. Vsego-navsego "butylka Klejna", s
gorlyshkom, zapechatannym krasnym voskom. Na voske pechat'
Solomona. Virdzhiniya raspustila volosy, i oni letuchim
ryzhevatym oblakom okruzhili ee blednoe krasivoe lico.
Volch'ya chast' moego soznaniya izumilas', pochemu my prosto
ne udiraem, prihvativ sosud, soderzhashchij eto. No chelovek
napomnil volku, chto emir, bez somneniya, prinyal mery
predostorozhnosti (magicheskie, konechno), chtoby butylku nel'zya
bylo raskuporit' za predelami etoj komnaty, ili vynesti iz
komnaty. My obyazany vyvesti demona iz stroya. Obyazana sdelat'
eto kak-nibud'. No nikto v nashej strane ne imeet bol'shih
znanij o demonah etoj rasy.
Virdzhiniya zakonchila pet' zaklinaniya, vytashchila zatychku i
otprygnula ot pyatiugol'nika. Iz posudiny, kipyas', povalil
dym. Ona edva uspela otprygnut', v takoj speshke vybralsya na
volyu ifrit. YA zazhal hvost mezhdu nog i zavorchal. Virdzhiniya
tozhe byla ispugana. Ona izo vseh sil staralas' ne pokazat'
etogo, no ya ulovil zapah adrealina.
Ifrit, chtoby umestit'sya pod potolkom, sognulsya pochti
vdvoe. |to bylo chudovishchnoe sozdanie s kozhej serogo cveta. On
byl bolee ili menee chelovekopodoben, no imel kryl'ya, roga i
dlinnye ushi. U nego byli gromadnye klyki i glaza, slovno
tleyushchie ugli. Golyj. Ego boevye kachestva: sila, bystrota i
prakticheskaya neuyazvimost'. Vypushchennyj na volyu, on mog
otrazit' lyubuyu ataku Vanbruha. I nanesti uzhasayushchie poteri,
kak by staratel'no my ne okapyvalis' v oborone. ovladet'
kontrolem nad nim vposledstvii, vot podlinnaya problema. On
by prevratil v pustynyu vsyu stranu. Nos kakoj stati eto
dolzhno zabotit' saracin? On dolzhen srazhat'sya na ih storone -
vot i vse, chto oni potrebovali by u nego v kachestve platy za
osvobozhdenie.
On prorevel chto-to na arabskom. Iz ego rta, svivayas',
vyletali kluby dyma. Virdzhiniya, na fone polurazvernutyh,
pohozhih na te, chto u letuchih myshej, kryl'ev, vyglyadela
sovsem krohotnoj. Ee golos zvuchal ne tak spokojno, kak ej
hotelos' by:
- Govori po-anglijski, Marid. Ili ty slishkom
nevezhestven?
Demon voznegodoval i obidelsya:
- O, otrod'e tysyachi babuinov!
Ot ego gromovogo golosa u menya chut' bylo ne lopnuli
barabannye pereponki.
- O, ty blednaya i truslivaya, ne verivshaya ni vo chto,
tvar'. Tvar', kotoruyu ya mogu ubit' odnim mizincem!
Pribliz'sya ko mne, esli smeesh'!
YA byl ispugan ne tol'ko tem, chto on nachinaet krushit'
vse podryad, skol'ko proizvodimym shumom. Ego bylo slyshno,
navernoe, na chetvert' mili.
- Zamolchi, proklyatyj Bogom! - otvetila Virdzhiniya.
|to ego chutochku potryaslo. Kak i bol'shinstvo porozhdenij
ada, on ne mog perenesti upominanie Svyatogo imeni. No chtoby
vser'ez eto podejstvovalo, nuzhny byli usloviya, kotoryh my
vosproizvesti ne mogli.
Virdzhiniya, podbochenyas', zadrala golovu navstrechu
ognennomu, napravlennomu na nee sverhu vniz vzglyadu:
- Vizhu, chto Sulejman ibn Daud ne naprasno zatochil tebya.
Vozvrashchajsya v svoe zhilishche i nikogda ne vyhodi iz nego snova,
inache gnev Nebes porazit tebya!
Ifrit prezritel'no usmehnulsya:
- Znaj, chto Sulejman-mudryj uzhe tri tysyachi let, kak
mertv,- pariroval on.- Dolgie i dolgie gody provel ya v
tesnoj temnice. YA, dlya kotorogo ne bylo nikogda pregrad ni
na Zemle, ni v nebe! I vot sejchas, nakonec, ya poluchu
svobodu, i uznayut moshch' moej mesti hilye potomki Adama!
On ukazal na nevidimuyu pregradu. Nevidimaya, no v nej
neskol'ko millionov "psi". Ona nadezhno uderzhit ego do teh
por, poka kto-nibud', svedushchij v etih delah, ne sotret
linii.
- O, ty bestyzhaya, obnazhivshaya svoe lico prostitutka, s
volosami, kak plamya ada! Znaj, chto ya - Rashid Moguchij,
pobeditel' Ptic Ruh! Pribliz'sya ko mne, i srazis', kak
muzhchina!
YA pododvinulsya blizhe k devushke, sherst' na moem zagrivke
podnyalas' dybom. ladon', kosnuvshayasya moej golovy, byla
holodnoj.
- Paranoidal'nyj tip,- shepnula Virdzhiniya.- Bol'shinstvo
etih vredonosnyh porozhdenij Nizshih Mirov - psihopaty. A etot
eshche i glup. Nado kak-nibud' shitrit', eto nash edinstvennyj
shans. U menya net nikakogo volshebstva, kotoroe napryamuyu
zastavilo by ego podchinit'sya. No...- uzhe gromko ifritu.-
Zamolchi, tRashid, i vyslushaj menya. YA tozhe prinadlezhu k tvoej
rase i trebuyu sootvetstvuyushchego k sebe otnosheniya.
- Ty? - on fal'shivo i gromko rashohotalsya.- Ty iz rasy
Marida? Nu, ty, obladayushchaya licom, pohozhim na ryb'yu mordu,
esli podojdesh' blizhe, ya dokazhu, chto ty ne godish'sya na...
Ostal'noe on izobrazil zhestom. No bylo by ne
po-dzhentel'menski vosproizvodit' zdes' eto.
- Net, vyslushaj menya,- skazala devushka.- Horosho, smotri
i vnimaj mne.
Ona sdelala passy i proizvela formulu. YA uznal
zaklinanie, kotoroe ne pozvolyaet proiznesshemu ego solgat' vo
vremya vazhnogo dlya nego razgovora, hotya v nashih sudah ne
ispol'zuyut etot sposob, no ya znal, chto on primenyaetsya vo
vremya sudebnyh razbiratel'stv v drugih stranah.
Demon tozhe ponyal, chto eto takoe. I ya soobrazil, chto
saracinskie eksperty nakachali ego anglijskim (eto povyshalo
ego boevuyu effektivnost'), dobavili otryvki svedenij o
sovremennom mire.
Ifrit ugomonilsya i nachal vnimatel'no slushat'.
Virdzhiniya skazala podcherknuto:
- Teper' ya nichego ne mogu govorit', krome pravdy. Ty
soglasen, chto predmet i ego oboznachenie - est' odno i to zhe?
- Da,- progrohotal ifrit.- |to obshcheizvestno.
YA pochuyal oblegchenie. Pervoe prepyatstvie vzyato! Ego ne
obuchali principam nauchnoj magii! Hotya, razumeetsya, imya
nahoditsya v simpaticheskoj svyazi s predmetom (na etom
osnovanii zaklinaniya i mnogie drugie metody koldovstva), no
Koraibskij (uzhe v tekushchem stoletii) dokazal, chto slovo i
oboznachenie im ob®ekta - ne indentichny.
- Prekrasno,- skazala Virdzhiniya.- Moe imya Dzhinni.
On ustavilsya na nee v izumlenii:
- |to dejstvitel'no tvoe imya?
- Da. Budesh' li ty teper' menya slushat'? YA prishla dat'
tebe sovet. Ty znaesh', ya obladayu mogushchestvom, i ya otdayu ego
na milost' Allahu Vsemogushchemu, Vseznayushchemu, Sostradayushchemu.
On serdito sverknul glazami. No, soglasivshis', chto ona
prinadlezhit k ego rodu, emu prihodilos' sderzhivat' svoyu
grubost'. I dazhe proyavlyat' gotovnost' byt' galantnym.
Ona ne mogla lgat', davaya emu sovet. Emu iv golovu ne
prishlo, chto sovetuya, ej dostatochno bylo koe o chem umolchat'.
- ladno, prodolzhaj, esli hochesh',- prorychal on._
Izvestno li tebe, chto zavtra ya otpravlyayus' v pohod, chtoby
unichtozhit' sonmishche yazychnikov? - skazannoe podstegnulo ego
mechty o slave.- YA razorvu i rastopchu ih. YA razotru v melkij
poroshok i osvezhuyu.. Oni uznayut moshch' Rashida yarkokrylogo,
yarostnogo, bezzhalostnogo, mudrogo...
Virdzhiniya terpelivo zhdala, poka on perechislyal vse eti
prilagatel'nye, potom myagko skazala:
- No, Rashid, zachem ty dolzhen ubivat', razrushat' i
vredit'? Ty ne poluchish' vzamen nichego, kroem nenavisti!
V ego ryke prorezalsya skulezhnyj vizg:
- Aje, ty govorish' pravdu! Ves' mir nenavidit menya! Vse
zloumyshlyaet protiv menya! Nikogda Sulejman ne plenil by menya!
CHto by ya ne pytalsya sdelat', vsemu prepyatstvovali
zavistlivye zlopyhateli. Aje, no zavtra pridet den'
rasplaty!
Virdzhiniya nedrognuvshej rukoj zazhala sigaretu i
vypustila dym v ifrita:
- Kak mozhesh' ty doveryat' emiru i ego prespeshnikam? On
tozhe tvoj vrag. Vse, chto on hochet - chtoby ty sdelalsya
poslushnym oruzhiem v ego rukah! A zatem - obratno v butylku!
- Pochemu... pochemu? - telo ifrita raspuhlo tak, chto
zaskripel iskrivlyayushchij prostranstvo bar'er.
Iz nozdrej ego s treskom vyleteli molnii. Skazannoe
Virdzhiniej ne prihodilo emu v golovu. Osobym umom ego rasa
ne otlichaetsya. No, razumeetsya, gramotnyj psiholog sposoben
ponyat', k chemu privedet paranoika ego logika.
- Razve ty ne oshchushchal vokrug sebya vrazhdebnosti na
protyazhenii vsej svoej dolgoj zhizni? - bystro prodolzhala
Virdzhiniya.- Vspomni, Rashid, vspomni. CHem vstretil tebya etot
zlobnyj, zavistlivyj mir - eto byla zhestokost', razve ne tak?
- Aje... Tak i bylo,- pohozhaya na chelovecheskuyu, golova
sklonilas', golos upal do ele slyshnogo shepota.- Menya
nenavideli s samogo detstva... Aje, moya sobstvennaya mat'
udarila menya krylom tak, chto sbila s nog!
- Vozmozhno, eto poluchilos' nechayanno,- skazala
Virdzhiniya.
- Net. Ona vsegda predpochitala moego starshego brata...
Derevenshchinu!
Virdzhiniya sela, zakinuv nogu na nogu.
- rasskazhi mne ob etom,- poprosila ona i v ee golose
zvuchalo sochuvstvie.
YA pochuvstvoval, kak oslabela strashnaya sila, iznutri
raspiravshaya bar'er. Ifrit opustilsya na svoi okoroka, glaza
poluzakryty. On vnov' razvorachival v pamyati proisshedshee za
millionoletie. A vela ego tuda, napravlyaya, Virdzhiniya. YA ne
ponimal, chto ona zadumala. Ona navernyaka ne smogla by
provesti psihoanaliz vsego lish' za noch'. No...
- Aje... mne bylo vsego lish' tri sotni let, kogda ya
upal v yamu... navernoe, ee vyryli vragi!
- Konechno, ty vyletel iz nee? - murlykala Virdzhiniya.
Ifrit zavrashchal glazami. Fizionomiya ego vzdernulas' i,
pokryvshis' morshchinami, stala urodlivoj.
- YA skazal, chto eto byla yama!
- No, vo vsyakom sluchae, ne ozero? - sochuvstvenno
spravilas' Virdzhiniya.
- Net! - s ego kryl'ev posypalis' molnii, grohnul
grom.- No hot' i ne eta rasproklyataya merzost'..., no, nechto
temnoe, mokroe... net, dazhe ne mokroe. |to byl kakoj-to
obzhigayushchij holod.
YA smutno ponyal, chto devushka uhvatila putevodnuyu nit'.
Ona opustila dlinnye resnicy, chtoby skryt' vnezapnyj blesk
glaz. YA mog ugadat', kakim potryaseniem bylo sluchivsheesya dlya
efirnogo demona. Kak shipeli ego ogni i prevrashchalis' v par,
poka on tonul. I kak posle etogo on, dolzhno byt', vnushal
sebe, chto nichego podobnogo ne bylo. No kak smozhet eto
Virdzhiniya?
Molniej vletel Svertal'f. I zatormozil, upershis' vsemi
chetyr'mya lapami o pol. SHerst' na nem, do poslednego voloska
stoyala dybom, muchinicheskie glaza ustavilis' na menya. On
proshipel chto-to i snova vyletel iz dveri. Otmechu, chto ya tam
okazalsya ran'she nego.
Iz vestibyulya snizu donosilis' golosa. YA vyglyanul i
uvidel, chto tam nosyatsya soldaty. Veroyatno, oni prishli
vyyasnit', chto za shum, i uvideli ubityh strazhnikov. Dolzhno
byt', poskol'ku ih bylo nemnogo, oni uzhe poslali za
podkrepleniem.
CHto by tam ni pytalas' sdelat' Dzhinni, no na eto ej
nuzhno bylo vremya...
Odnim pryzhkom ya vyskochil i vcepilsya v saracinov.
Obrazovalas' vopyashchaya i burno shevelyashchaya massa. Oni menya chut'
ne rasplyushchili svoej massoj, no chelyusti ostavalis'
svobodnymi, i ya pol'zovalsya imi vovsyu. A zatem s tyla na nih
nabrosilsya, osedlavshij metlu, Svertal'f.
Koe-chto iz oruzhiya saracin my zatashchili v vestibyul' (
chelyusti prigodny i na eto) i uselis' zhdat'. YA reshil, chto
ostanus' volkom. imet' ruki horosho, no eshche luchshe byt'
neuyazvimym dlya bol'shinstva teh shtuchek, kotorymi raspolagayut
saraciny. Svertal'f zadumchivo obsledoval pistolet-pulemet,
priladil ego ego na podporke vozle steny i sognulsya nad nim.
YA ne speshil. kazhdaya minuta, kotoruyu provodili my s nim
vot tak, kazhdaya minuta, kotoruyu my proderzhimsya, otrazhaya
priblizhayushchuyusya ataku - eto minuta, vyigrannaya Dzhinni. YA
polozhil golovu na perednie lapy i zamer. Skoro - slishkom
skoro ya uslyshal grohot mchashchihsya po trotuaru soldatskih sapog.
V priblizhayushchemsya na podmogu otryade naschityvalos',
dolzhno byt', celaya sotnya saracin. YA uvidel, kak oni
kolyshutsya temnoj massoj, ulovil otblesk zvezd na stvolah ih
oruzhiya. Na korotkoe vremya oni sgrudilis' vokrug
likvidirovannyh nami ohrannikov. A zatem vnezapno zavopili i
kinulis' v ataku, atakuya, vverh po lestnice.
Svertal'f upersya, kak mog, i zastrochil iz avtomata.
Otdacha otbrosila ego i on s voem prokatilsya cherez
vestibyul'. No dvoih ulozhit' uspel. A ostal'nyh v dvernom
proeme vstretil ya.
Udar' klykom, ukusi, prygni tuda, obratno... Rvi ih,
polosuj, rychi i rvi ih rozhi! Oni uzhe ne speshili, neuklyuzhe
sgrudivshis' u vhoda. Eshche korotkij vihr', ustroennyj moimi
zubami, i oni otstupili, ostaviv na meste s poldyuzhiny ubityh
i ranennyh.
YA vyglyanul v dvernoe okoshko i uvidel moego priyatelya
emira. Glaz ego skryvala povyazka, no on tyazhelovesno nosilsya
vokrug svoih lyudej, pobuzhdaya ih k dejstviyu. takoj energii ya
ot nego ne ozhidal. Nebol'shie gruppki otkalyvalis' ot
glavnogo otryada i mchalis' kuda-to v storonu. Ne kuda-to, k
drugim vhodam i oknam.
YA vzvyl, kogda ponyal, chto pomelo my ostavili snaruzhi.
Teper' nikto ne smozhet spastis', dazhe Dzhinni. Negoduyushchij voj
prevratilsya v rychanie, ya uslyshal zvon stekol i grohot
sbivayushchih zamki vystrelov.
|tot svertal'f okazalsya umnoj kiskoj. on snova vzyalsya
za svoj pistolet-pulemet i uhitrilsya (ved' lapy ego byli s
kogtyami) otkryt' ogon' po vspyshkam. zatem my otstupili k
lestnice.
Oni vslepuyu nastupali na nas v temnote. kisheli vokrug,
nashchupyvali dorogu. YA ne meshal im, no pervyj, kto nashchupal
stupeni, umer besshumno i bystro. U vtorogo hvatilo vremeni
dlya vizga. I vsled za nim poperla vsya banda...
Oni ne mogli strelyat' v takoj temnote i davke, bez
riska ulozhit' kogo-nibud' iz svoih. Obezumev, oni atakovali
lish' s pomoshch'yu svoih krivyh sabel'. I etim sablyam ya nichego
protivopostavit' ne mog. Svertal'f vel prodol'nuyu pal'bu po
nogam, a ya rval ih, kak mog - voj i kriki, ukusy, tresk,
lyazG... Allah a akbar, tak sverkajte zuby v nochi!
lestnica byla uzkoj, eto pomogalo. da i ih ranenye
meshali im. No slishkom yaven byl ih pereves. Na menya
odnovremenno lezlo okolo sotni hrabryh muzhchin, i mne
prishlos' otstupat' na shag, a potom eshche i eshche. Ne otstupi - i
oni okruzhili by menya. No ya uspel dobavit' k tem, chto uzhe
polegli, eshche bolee dyuzhiny. I za kazhdyj fut, chto prihodilos'
otdavat' im, my dobavlyali eshche neskol'ko. I vyigryvali vremya.
U menya ne sohranilos' chetkih vospominanij ob etoj
bitve. O takih veshchah redko pomnish'. No, dolzhno byt', minulo
okolo dvadcati minut, prezhde chem oni, raz®yarenno voya,
otkatilis'. U podnozh'ya lestnicy stoyal sam emir. On hlestal
hvostom po svoej yarko raskrashennoj shkure.
YA postaralsya sbrosit' s sebya ustalost', vcepilsya
kogtyami v pol, gotovyas' k poslednej shvatke. vverh po
stupenyam medlenno nadvigalsya odnoglazyj tigr. Svertal'f
zafyrkal. Vnezapno on prygnul cherez perila za spinu
gromadnoj koshke i ischez vo mrake. CHto zh, on pozabotilsya o
celosti svoej shkury.
My uzhe pochti soshlis' nos k nosu, kogda emir zanes,
oshchetinennuyu kogtyami, lapu i udaril.. YA koe-kak uvernulsya i
vcepilsya emu v glotku. Vse, chego ya dobilsya - eto polnaya
past' otvisshej ot tela shkury. No ya povis na nej i postaralsya
vgryzt'sya glubzhe.
On vzrevel i potryas golovoj. YA motalsya iz storony v
storonu, slovno mayatnik. Togda ya zazhmurilsya i szhal chelyusti
eshche krepche. On polosnul menya dlinnymi kogtyami moi rebra. ya
otskochil, no zuby ostalis' na prezhnem meste. on sdelal vypad
i podmyal menya pod sebya. CHelyusti ego lyazgnuli. bol' pronzila
mne hvost. YA vzvyl i otpustil ego.
Odnoj lapoj on prigvozdil menya k mestu. zanes druguyu,
gotovyas' perelomit' moj hrebet. kakim-to chudom, obezumev ot
boli, ya izvernulsya i vysvobodilsya. I udaril snizu vverh. Na
menya glyadel , oslepitel'no sverkaya, ego nepovrezhdennyj glaz
- ya vyshib etot glaz iz glaznicy.
On vizzhal! Vzmahom lapy otshvyrnul menya, kak kotenka, k
perilam. Tam ya i ulegsya pochti bez soznaniya i uzhe gotovilsya
ispustit' duh. A oslepshij tigr tem vremenem metalsya v
agonii. Zver' vozobladal nad chelovekom, i on skatilsya po
stupenyam i uchinil strashnoe poboishche svoim zhe sobstvennym
soldatam.
Nad svalkoj s sopeniem proneslas' metla. Dobryj staryj
svertal'f! On udral tol'ko dlya togo, chtoby vernut' nam
sredstvo peredvizheniya. YA videl, kak on podletel k dveri, za
kotoroj nahodilsya ifrit, i kak on podnyalsya, pokachivayas',
gotovyj vstretit' sleduyushchuyu volnu saracin.
No oni vse eshche pytalis' sovladat' so svoim bossom.
YA sognulsya, obrel dyhanie i vstal. Smotrel, obonyal,
slushal. Moj hvost, kazalos', gorel v ogne. Poloviny hvosta
kak ni byvalo.
Pistolet-pulemet zavel svoyu preryvistuyu pesnyu. YA
uslyshal, kak klokochet krov' v legkih emira. On byl silen i
umiral trudno.
"Vot tebe i konec, Stiv Matuchek,- podumal sidevshij vo
mne chelovek.- Oni delayut to, s chego dolzhny byli nachat' v
pervuyu ochered'. Vstanut vnizu i nachnut polivat' tebya ognem.
A kazhdaya desyataya pulya - serebryannaya..."
|mir upal, i, razinuv past', ispustil duh. YA zhdal,
kogda ego lyudi ochuhayutsya i vspomnyat obo mne.
Nad lestnicej, na pomele, poyavilas' Dzhinni. Ee golos
donosilsya otkuda-to ochen' izdaleka:
- Stiv! Syuda! Skoree!
YA oshelemlenno pomotal golovoj. Popytalsya ponyat', chto
oznachayut eti slova. YA byl slishkom izmotan, byl slishkom
volkom. Ona sunula pal'cy v rot i svistnula. |to do menya
doshlo.
Ona, s pomoshch'yu remnya, vtashchila menya k sebe na koleni,
obhvatila krepko. Pilotiroval Svertal'f. My vyleteli v okno
na vtorom etazhe i ustremilis' v nebo.
Na nas nabrosilsya, okazavshijsya poblizosti,
kover-samolet. Svertal'f dobavil moshchnosti i nash "kaddilak"
ostavil vraga daleko za kormoj, i tut ya otklyuchilsya...
Kogda ya prishel v sebya, to lezhal nichkom na kojke v
bol'nichnoj palate. Snaruzhi byl yarkij dnevnoj svet. Zemlya
byla mokraya i dymilas'. Kogda ya zastonal, v palatu zaglyanul
medik.
- Privet, geroj,- skazal on.- Luchshe ostavajsya poka v
etom polozhenii. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
YA podozhdal, kogda ko mne polnost'yu vernetsya soznanie.
Potom prinyal ot nego chashku bul'ona.
- CHto so mnoj? - prosheptal ya.
(Menya uzhe, razumeetsya, prevratili v cheloveka).
- Mozhno schitat', chto tvoi dela ne tak uzh plohi. V tvoih
ranah zavelas' koe-kakaya infekciya - stafilokokki, ta
raznovidnost', chto porazhaet i cheloveka, i sobakoobraznyh. No
my vychistili etih zverushek s pomoshch'yu antibioticheskoj
tehniki. Pomimo etogo - poterya krovi, shok, i yavno zastareloe
nervnoe istoshchenie. CHerez nedelyu-druguyu budesh' v polnom
poryadke.
YA lezhal, razmyshlyaya. Mysli tyanulis' medlenno i lenivo. I
v osnovnom kasalis' togo, kak voshititelen na vkus etot
bul'on. Polevoj gospital' ne mozhet taskat' s soboj
oborudovanie, ot kotorogo dohnut bakterii. Zachastuyu u
gospitalya net dazhe dobavochnyh anatomicheskih maketov, na
kotoryh hirurg mog by otrabatyvat' simpaticheskie operacii.
- Kakuyu tehniku vy imeete v vidu? - sprosil ya.
- U odnogo iz nashih parnej Zloj glaz. On smotrit na
mikrob v mikroskop.
Dalee ya ne sprashival. Znal, chto cherez neskol'ko mesyacev
"Rider Hajdzhest" posvyatit etomu sluchayu liricheskuyu tyanuchku.
Menya muchilo drugoe.
- Ataka... nachalas'!
- Ata... A, eto! Ona sostoyalas' dva dnya nazad,
uvazhaemyj Rikki-Tikki-Tavi. Tebya v eto vremya hranili pod
odeyalami. My shvabrim ih po vsemu frontu. Poslednee, chto ya
slyshal, chto oni uzhe dobralis' do linii Vaskingtona, i
prodolzhayut drapat'.
YA vzdohnul i povalilsya v son.
Menya ne mog razbudit' dazhe shum, s kotorym vrach diktoval
svoej pishushchej mashinke...
*
Dzhinni prishla na sleduyushchij den'. Verhom na ee pleche
ehal Svertal'f. V otkrytuyu dver' palatki bil svet, i poetomu
volosy Virdzhinii otlivali med'yu.
- Zdravstvujte, kapitan Matuchek,- skazala ona.- Kak
tol'ko osvobodilas', srazu zhe prishla uznat', kak vy sebya
chuvstvuete.
YA pripodnyalsya na loktyah. Svistnula sigareta, kotoruyu
mne predlozhila VAirdzhiniya. Sigareta okazalas' v zubah, i ya
medlenno skazal:
- Perestan', Dzhinni. Sejchas eshche ne okonchanie toj nochi,
no, dumaetsya, my s toboj znakomy v dostatochnoj stepeni.
- Da,- ona prisela na kojku i pogladila menya po golove.
|to bylo voshititel'no. Svertal'f zamurlykal, i ya
otvetil emu tem zhe.
- CHto ya ifritom? - sprosil ya posle pauzy.
- Po-prezhnemu v butylke,- ona rassmeyalas',- somnevayus',
chto udastsya kogda-nibud' izvlech' ego ottuda. Esli
predpolozhit', chto komu-to togo hochet'sya.
- No chto ty sdelala?
- Prosto primenila na praktike princip papy Frejda.
Esli kogda-to ob etom napechatayut, na menya opolchatsya vse
priverzhency YUnga, skol'ko ih est' v nashej strane... No eto
srabotalo. YA kopalas' v ego vospominaniyah, razbiralas' v
illyuziyah, i skoro obnaruzhila, chto u nego gidrofobicheskij
kompleks. Ne vodoboyazn', svyazannaya s beshenstvom, a prosto
strah vody, moj Pirat...
- Mozhesh' nazyvat' menya Piratom,- provorchal ya,- no esli
nazovesh' Fido, togda glad' po golove.
Ona ne sprosila, s kakoj stati ya nastol'ko samonadeyan,
chto pretenduyu i dalee na ee lasku. |to menya voodushevilo.
Pravda, ona zalilas' rumyancem, no, tem ne menee prodolzhala:
- Poluchiv klyuch ot ego lichnosti, ya nashla prostoj sposob
sygrat' na etoj fobii. YA ob®yasnila emu, naskol'ko
rasprostraneno eto veshchestvo - voda. I kak voobshche trudno ot
nee izbavit'sya. On prihodil v uzhas vse bol'she i bol'she.
Kogda ya skazala, chto tela zhivyh sushchestv, vklyuchaya i ego
sobstvennoe, soderzhat okolo vos'midesyati procentov vody,
delo bylo sdelano. On vpolz v butylku i vpal v katatomiyu...-
pomolchav minutu, ona dobavila zadumchivo.- Mne hotelos'
ostavit' ego u sebya. YA by postavila butyl' na kaminnuyu
polku. No dumayu, vse konchit'sya Santobnianovskim institutom.
Tak chto, ya poprostu napishu nebol'shuyu stat'yu ob ispol'zovanii
psihiatrii v voennom dele.
- Razve bomb, drakonov, ispol'zovanie vervol'fov, i
prochej pridumannoj nami dryani, nedostatochno uzhe? - voprosil
ya s sodroganiem.
Bednye, nezatejlivye stihijnye duhi! Oni schitali sebya
zlodeyami, no im sledovalo by pouchit'sya u chelovecheskoj rasy!
CHto kasaetsya menya, ya mog predstavit', s kakim
neudobstvami sopryazhena zhenit'ba na ved'me, no...
- Poceluj zhe menya...
CHto ona i sdelala...
U menya ne ochen'-to mnogo ostalos' suvenirov ot etoj
vojny. |to poganoe vremya, i luchshe o nem ne vspominat'. No
odin podarok na pamyat' vse-taki so mnoj.
Nesmotrya na vse staraniya hirurgov-kosmetologov: kogda ya
obrashchayus' v volka, hvost u menya obrublennyj... A kogda ya
chelovek, to pri syroj pogode starayus' ne sadit'sya
Za eto ya poluchil "Purpurnoe Serdce"!
Nemnogo, chert voz'mi...
Sejchas my sobralis' dlya odnoj intermedii. YA proskochu po
nej bystro. Po ostal'nym (pozzhe) - tozhe. Zachastuyu oni byli
dlya nas - dlya Dzhinni i menya - bolee interesnymi i vazhnymi,
chem te epizody, kogda na scenu vystupaet Vrag. Podlinnoe
delo cheloveka - ne bor'ba, ne opasnosti, ne melodramy.
podlinnoe delo - rabota, osobenno, esli cheloveku tak
povezlo, chto to, chto on delaet, dostavlyaet emu udovol'stvie.
Podlinnoe delo - eto otdyh i razvlecheniya, i vstrechi s
lyubov'yu, i sozdanie sem'i, i neozhidannye, no priyatnye
malen'kie priklyucheniya.
Odnako, to, chto sluchilos' s nami v etoj oblasti, vryad
li vas osobenno zainteresuet. U vas svoya zhizn'. Krome togo,
tut mnogoe kasaetsya tol'ko nas, i nikogo bolee. I eshche odno:
dlya peredachi soobshcheniya u menya est' tol'ko eta noch'. Eshche
chut'-chut', i napryazhenie, vozmozhno, stanet slishkom sil'nym.
Ne znayu. No bez nuzhdy riskovat' ne budu. |tomu ya nauchilsya
tam.
V konce koncov ispol'zuyut intermedii, chtoby vkratce
izlozhit' nekotorye epizody.
Ladno?
Pervyj epizod, o kotorom ya sejchas rasskazyvayu - eto,
primerno dva goda nazad. Dzhinni i ya ostavalis' eshche na sluzhbe
v techenii neskol'kih mesyacev, hotya neposredstvennogo uchastiya
v srazhenii ne prinimali. My s nej ne videlis', chto bylo huzhe
dlya nas oboih. Vse novye komandirovki i peremeshcheniya brosali
nas to v odnu, to v druguyu storonu.
Vojna prodolzhalas' ne slishkom dolgo. Nosyashchie halaty
poznali vkus separatizma. I Halifat raspalsya, kak b'etsya
broshennoe na zemlyu steklo. Revolyucii, bunty, raskoly,
krovnaya mest', bandy i postoyannye voennye porazheniya. Amerike
i ee soyuznikam ne nuzhny byli vooruzhennye sily, chtoby zanyat'
ostavshuyusya u vraga territoriyu. Vrag sam prosil, chtoby ego
okkupirovali. CHtoby byl vosstanovlen poryadok do togo, kak
nastupit mir i golod. Blagodarya nashim osobym talantam, my -
Dzhinna i ya - peresekli pochti pol mira, no... ne vmeste.
My potratili ujmu vremeni. Tem ne menee, mne
ponadobilos' nemalo vremeni, chtoby vzapravdu reshit'sya
sdelat' ej predlozhenie. I hotya ee otvetnoe pis'mo bylo
nezhnym, v nem ne bylo "da". Osirotev ochen' rano, ona,
povzroslev, prevratilas' v zhenshchinu, nuzhdayushchuyusya v lyubvi. V
zhenshchinu, s nerastrachennymi zapahi lyubvi. |ta, sil'naya duhom
i telom devushka, ne pozvolit, chtoby ee budushchaya lyubov'
konchilas' neudachej. Ona ne vyjdet zamuzh, esli ne uverena,
chto eto - na vsyu zhizn'.
Pochemu-to menya demobilizovali ran'she ee, i vnov' ya stal
vosstanavlivat' svyazi, prervannye vojnoj. Sledov vojny bylo
zametno v Soedinennyh SHtatah na udivlenie malo. Hotya
zahvatchiki zanyali pochti polovinu territorii, oni
proderzhalis' tam ochen' nedolgo. A potom my pognali ih, i im
bylo ne do togo, chtoby prichinyat' znachitel'nye razrusheniya.
Postradali tol'ko takie, dolgo uderzhivaemye zavoevatelyami
gorodishki, kak etot neschastnyj Troll'burg. Po pyatam za
armiej sledovali grazhdanskie chinovniki. I dejstvovali oni
bystree i effektivnee, chem ya ozhidal. A mozhet, prosto sama
civilizaciya okazalas' dostatochno ustojchivoj. Tochno tak zhe
opravlyaetsya zemlya ot vyzvannyh tehnologicheskih razrushenij.
Tak chto, ya vernulsya v mir, kotoryj, esli ne schitat'
nehvatki nekotoryh produktov (eto skoro prekratilos'),
kazalsya vpolne znakomym. YA imeyu v vidu, vneshne. Psihologiya
sdelalas' kakoj -to inoj. Lyudi byli do glubiny dushi
potryaseny tem, chto sluchilos'. Potryaseny, ya polagayu, bolee
gluboko, chem oni soznavali sami. I znachitel'naya chast'
naseleniya byla vybita iz ravnovesiya. ot nemedlennyh
social'nyh potryasenij nas spaslo, nesomnenno, samo obilie
poyavivshihsya ekscentricheskih techenij. Slishkom mnogo okazalos'
demagogov, samozvannyh prorokov, lozhnyh charodeev.
Sumasbrodov ot religii, politiki i nauki. Psihov s
religioznym fanatizmom novye diety i novyj obraz zhizni. I
odni Bog znaet, kogo eshche. Vse oni staralis' iznichtozhit' drug
druga. Nekotorye, naprimer cerkov' Ioannitov, bol'shinstvo
priverzhencev kotoroj predpochli sohranit' anonimnost', skoro
priobrelo zloveshchij harakter.
Odnako, vse eto ne privelo k revolyucionnuyu vzryvu. Teh,
iz nas, kto ne zarazilsya fanatizmom (no pomnyu, my sostavlyali
bol'shinstvo), proishodivshee bespokoilo malo. My polagali,
chto gosudarstvo samim hodom sobytij vynuzhdeno budet perezhit'
etot razbrod i presech' ego. A tem vremenem my vernulis' k
povsednevnoj zhizni. Snova mechtali ob obychnom. My zhili - den'
za dnem.
CHto kasaetsya menya, to ya vernulsya v Gollivud. Vnov'
nachal igrat' volka-oborotnya dlya "Metro-Goldvin-Majer".
Rezul'tat okazalsya razocharovyvayushchim. Odevat' poddel'nuyu
kistochku poverh obrublennogo hvosta - mne kazalos'
otvratitel'nym. Rabotnikam studii eto tozhe ne nravilos'.
Krome togo, oni ne byli uvereny, chto ya horosho igrayu svoi
roli. I ya v etom tozhe ne byl uveren. Naprimer, kak ni
muchalsya, no ne poluchil polnogo udovletvoreniya ot svoej igry
v "Drakule", "Frankejnshtejne" v "CHeloveko-volke". I v "S kem
vstrechalsya Paracel's". Ne to, chtoby ya svysoka stal
poglyadyvat' na chisto razvlekatel'nye kartiny, no obnaruzhil,
chto u menya poyavilos' stremlenie sdelat' chto-nibud' bolee
ser'eznoe.
Tak chto, i s toj, i s drugoj storony poyavilis' nameki,
chto mne pora v otstavku. Otsrochku krizisu dali, veroyatno,
moi medali. No geroev vojny bylo hot' prud prudi. Krome
togo, vsem izvestno, chto proyavlennaya na vojne hrabrost' -
eto v znachitel'noj mere vopros podgotovki i discipliny.
Nemaloe znachenie imelo takzhe i zaklinanie protiv straha. No
vozdejstvie poslednih snimaetsya pered uhodom v otstavku -
ibo grazhdanskomu cheloveku prilichestvuet skromnost'. Sam ya ne
pretenduyu na nechto bol'shee, chem obychnaya dolya svojstvennoj
cheloveku hrabrosti.
Primerno k etomu vremeni demobilizovalas' Dzhinni. Ona
srazu zhe navestila menya. Nash soyuz byl polnost'yu
vosstanovlen. Pravda, ona ne soglasilas' na moe povtornoe
predlozhenie.
- Poka net. Stiv, dorogoj, nam oboim sperva nuzhno
uvidet', chto my predstavlyaem soboj v mirnoj zhizni...
CHerez neskol'ko dnej u nas neozhidanno sostoyalsya ochen'
ser'eznyj razgovor. Dzhinni vytyanula na poverhnost' moi
podlinnye mechtaniya - pokorit' Ogon' i Vozduh, sozdat'
antigravitacionnye chary, dostatochno sil'nye, chtoby mozhno
bylo dostich' inyh planet. Esli chestno, mne vsegda hotelos'
stat' inzhenerom. No uzhe na pervom godu obucheniya den'gi
konchilis', i koe-kto, videvshij menya v lyubitel'skih
spektaklyah, reshil, chto ya talantlivyj paren', i... V obshchem,
odno ceplyalos' za drugoe. Podobno bol'shinstvu lyudej, ya plyl
po techeniyu.
Dzhinni ne pohodila na ostal'nyh. Odnako i ej prishlos'
sejchas zadumat'sya. Ona poluchila priglashenie vernut'sya v
Koldovskoe agenstvo. No somnitel'no, chtoby ej dejstvitel'no
hotelos' rabotat' dlya bol'shoj organizacii. Nezavisimoe
konsul'tativnoe agenstvo, gde ona sama sebe budet hozyajkoj -
razve ono ne dast ej svobodu ruk i vozmozhnost' razrabatyvat'
sobstvennye idei? Ej nuzhno bylo rasshirit' svoi pozicii v
charodejstve, i ochevidnyj put' k etomu - poluchenie stepeni
doktora filosofii.
Den'gi, nakopivshiesya za vremya nashej armejskoj sluzhby,
pozvolyali nam vernut'sya k uchebe.
Okonchatel'no vse reshilos', kogda (posle nekotoroj
perepiski) universitet Trasmegista predlozhil ej dolzhnost'
prepodavatelya. Ved' u nee uzhe byla poluchena v Kongo stepen'
magistra gumanitarnyh nauk. Odnovremenno s prepodavaniem,
Dzhinni mogla prodolzhat' uchebu. YA buhnul zayavlenie na
inzhenernyj fakul'tet Tasmegistovskogo, i byl prinyat.
Neskol'ko nedel' spustya, Stiven Matuchek i
"Metro-Goldvin-Majer", vezhlivo rydaya, rasproshchalis'. A zatem
upomyanutyj Matuchek, vmeste s Virdzhiniej Grejlok, vstupili na
bort superkovra, otbyvayushchego na Srednij Zapad.
Sperva vse shlo horosho, kak po maslu. My podyskali
nedorogie, no vpolne prilichnye komnaty, poblizosti drug ot
druga. Zanyatiya byli interesnymi. Svobodnoe vremya my
provodili vmeste. Glavnym obrazom my chasami gulyali. Ee
nezhelanie rannego zamuzhestva slabelo takimi tempami, chto ya
videl, chto k Rozhdestvu ona soglasitsya. Kak raz konchitsya
vesna, i my smozhem sygrat' svad'bu.
No zatem my poluchili udar. Pryamo v solnechnoe spletenie.
My znali, chto bol'shuyu chast' prepodavatel'skogo sostava
podmyal pod sebya prezident, Bengt MMal'zus. |to bylo
napyshchennoe nichtozhestvo, glavnym dostizheniem kotorogo bylo
to, chto Opekuny universiteta sdelalis' podpevalami. Vse, chto
Mal'zus predlagal prinimalos', ne zatragivaya rabotnikov,
nahodyashchihsya na bolee nizkom urovne. po krajnej mere, ne
slishkom zatragivaya. No za god do etogo Mal'zus predpisal,
chtoby ves' akademicheskij personal, bez malejshego isklyucheniya,
prines magicheskuyu klyatvu povinoveniya pravilam universiteta
do teh por, poka kontrakt schitaetsya v sile. Neskol'ko
chelovek naotrez otkazalis'. Voobshche-to govorya,: pravila byli
obychnye. ZHalovanie horoshee. Novye obyazatel'stva predpisaniya
byli naceleny na to, chtoby kak-to preodolet' myatezhnye,
psihopaticheskie i otkrovenno nigilisticheskie nastroeniya, v
poslednee vremya pugayushche rasprostranivshiesya ne tol'ko sredi
studentov, no i sredi professorsko-prepodavatel'skogo
sostava. Dzhinni podpisala.
Proshlo chto-to okolo dvuh nedel', kogda kto-to zametil,
chto my vse vremya gulyaem vmeste, i naspletnichali. Dzhinni
vyzvali v kabinet prezidenta. On prodemonstriroval ej
pravila. napechatannaya melkim shriftom fraza, kotoruyu ej i v
golovu ne prishlo prochest'.
Studentam i rabotnikam universiteta, vklyuchaya
prepodavatelej, ne razreshalos' vstrechat'sya vo vneuchebnoe
vremya.
V etot vecher pri vstreche nastroenie u nas bylo mrachnoe.
Estestvenno, na sleduyushchij den' ya, razmetav klerkov i
sekretarej, prorvalsya v kabinet Mal'zusa. Bespolezno. On ne
sobiralsya radi nas menyat' svoi pravila. Pravilo bilo
napoval, poskol'ku klyatva ne dopuskala nikakih isklyuchenij.
Ne razreshalis' vstrechi i so studentami inyh uchebnyh
zavedenij, tak chto moj perevod v drugoj universitet nichego
by ne dal.
Edinstvennoe reshenie - poka istechet srok kontrakta
Dzhinni, ya vypadayu iz ee polya zreniya. A ona proyavlyaet
zheleznuyu volyu i ne interesuetsya mnoyu. No poteryat' celyj god?
Da kto ya - volk ili mysh'... Po etomu povodu my s nej
nemedlenno, pryamo na lyudyah, pocapalis'. A kogda mozhesh'
vstrechat'sya lish' sluchajno, libo na oficial'nyh meropriyatiyah,
vyyasnyaetsya, chto ne tak-to prosto primirit'sya na poceluyah.
O, konechno, my po-prezhnemu ostavalis' dobrymi druz'yami.
Videlis' inogda v kurilke, na nekotoryh lekciyah... Nastoyashchaya
"sladkaya zhizn'". A tem vremenem, kak ona otmetila s ledyanoj
logikoj, my ostavalis' lyud'mi (ya-to znal, chto eta logika -
sposob samozashchity, no nichego podelat' ne mog). VAremya ot
vremeni ona poyavlyalas' v obshchestve s kakim-nibud' molodym
sosluzhivcem. I ya uhazhival za kakoj-nibud' sluchajnoj
devushkoj.
Vot tak u nas k noyabryu i obstoyali dela...
Nebo bylo zapolneno metlami. Policiya teryala golovu,
pytayas' spravit'sya s dvizheniem. Igry vypusknikov
universiteta vsegda vyzyvali bol'shoj naplyv publiki i vzryvy
vysokih chuvstv. YA etih chuvstv ne razdelyal. YA postavil svoj
pomyatyj, eshche dovoennyj "shevi" za ogromnym, v dvesti
drakon'ih sil, "linkol'nom", rukoyatka nebesno-golubogo
cveta, polietilenovye prut'ya, plyus radio. Radio tut zhe
prinyalos' izdevat'sya nado mnoj, no ya poluchil svobodnoe mesto
na veshalke pervym. Sunuv klyuch v karman, ya slez s metly i
prinyalsya mrachno slonyat'sya v tolpe.
Na vse vremya Igr, Byuro Pogody okazalo nam lyubeznost'.
Vozduh byl prohladen, svezh i zvonok. Nad temnymi zdaniyami
universitetskogo gorodka, bol'shoj zheltoj tykvoj, podnimalas'
polnaya luna. Mne podumalos', chto tam, za gorodom, polya i
lesa Srednego Zapada. Tam pahnet mokroj zemlej i struitsya
tuman. I volch'ya sostavlyayushchaya moej natury zahotela bezhat'
otsyuda, i okazat'sya tam, i gonyat'sya za krolikami. No,
po-nastoyashchemu trenirovannyj oboroten' mozhet kontrolirovat'
svoi refleksy, i polyarizovannyj svet vyzyvaet u nego ne
bolee, chem priyatnuyu nervnuyu pochesuhu.
CHto kasaetsya menya, impul's skoro ugas v unylyh
razdum'yah. Dzhinni, lyubimaya! Esli by ona okazalas' sejchas
ryadom! Vot ona idet, lico podnyato navstrechu vetru, na
dlinnyh volosah ryzhij uzor izmorozi... Da, tol'ko
edinstvennaya moya sputnica - nelegal'naya flyaga v zadnem
karmane. Kakogo d'yavola ya voobshche yavilsya na eti igry?
Minovali Dom soyuza "Tam Kaf Samet". YA obnaruzhil, chto
nahozhus' na territorii universitetskogo gorodka.
Trismagistovskij universitet byl osnovan, kogda uzhe rodilas'
sovremennaya nauka, i chej fakt byl otrazhen v ego planirovke.
Samye bol'shie zdaniya prinadlezhali fakul'tetu yazykoznaniya -
potomu, chto ekzoticheskie yazyki neobhodimy pri sozdanii bolee
moshchnyh, chem obychnye, zaklinaniya (vot pochemu syuda priezzhaet
tak mnogo studentov iz Afriki, Azii - chtoby izuchit'
amerikanskij sleng). No est' zdes' i dva zdaniya anglijskogo
yazyka - iskusstvovedcheskij kolledzh i kolledzh inzhenernogo
stihoslozheniya. Poblizosti - zdanie Torbantropologicheskogo
fakul'teta, gde vsegda demonstriruyutsya interesnye vystavki,
posvyashchennye inostrannoj tehnike. V etom mesyace - tehnika
eskimosov, v chest' priezda shamana antekokov, doktora
Ajingalaka. V storone - zabotlivo okruzhennyj ogradoj
fakul'tet Zoologii. Zabor potomu, chto tam pomeshcheny
dlinnonogie i dlinnorukie bestii. Oni vryad li mogut byt'
nazvany priyatnymi sosedyami. Medicinskij fakul'tet obzavelsya
velikolepnym novym issledovatel'skim centrom - dar Fonda
Rokfellera. Iz etogo centra uzhe vyshli takie izumitel'nye
izobretateli, kak polyaroidnye fil'truyushchie linzy, kotorye
dayut vozmozhnost' tem, kto porazhen durnym glazom, vesti
normal'nyj obraz zhizni.
I eto tol'ko nachalo!
YUridicheskij fakul'tet kazalsya bezlyudnym. rabotayut
yuristy vsegda v inom mire.
YA peresek bul'var, minoval malen'koe mrachnoe zdanie
korpusa fizicheskih nauk. I podoshel kak raz vovremya, chtoby
menya privetstvoval doktor Grisvold. On medlenno spuskalsya
vniz po stupen'kam - malen'kij, vysohshij chelovechek s
kozlinoj borodkoj i veselym golubymi glazami. V bleske etih
glaz, v glubine ih, tailos' smeshannoe s bol'yu izumlenie. On
pohodil na rebenka, kotoryj nikak ne mozhet do konca ponyat',
pochemu nikto, krome nego, ne interesuetsya igrushkami.
- A,mister Matuchek,- skazal on.- Prishli
poprisutstvovat' pri Igre?
YA kivnul (ne osobenno lyubezno). No my shli vmeste, i mne
prishlos' byt' vezhlivym. Ne dlya togo, chtoby podlizat'sya na
vsyakij sluchaj. on vel u menya zanyatiya po fizike i himii, no
eto - kak raz pustyaki. Mne prosto ne hotelos' obizhat' etogo
milogo i odinokogo starogo chudaka.
- YA tozhe,- prodolzhal on.- Naskol'ko ponimayu,
organizatory chto-to zadumali. Vpervye budet nechto
zahvatyvayushchee.
- Vot kak?
On dernul golovoj i po-ptich'i posmotrel na menya:
- Esli u vas kakie-nibud' zatrudneniya, mister
Matuchek... Esli v moih silah pomoch' vam... Znajte, chto ya
sdelayu vse, chto v moih silah.
- Vse prekrasno,- sovral ya.- Vo vsyakom sluchae,
blagodaryu vas, ser.
- CHeloveku zrelogo vozrasta nelegko vernut'sya k uchebe.
Da eshche kogda ego okruzhayut hihikayushchie yuncy. ya ne zabyvayu, kak
vy pomogli mne v etom... m-m... nehoroshem... e-e incidente v
proshlom mesyace. Pover'te, ya ochen' vam blagodaren.
- O, pustyaki, chert voz'mi. YA zdes', chtoby poluchit'
obrazovanie¬1. ¬0I chtoby byt' vmeste s Virdzhiniej Grejlok. No
teper' eto nevozmozhno.
Mne ne hotelos' perekladyvat' gruz svoih zabot na ego
plechi. U nego byl dostatochnyj zapas svoih sobstvennyh.
Grisvold vzdohnul. Ochevidno, on chuvstvoval moyu
otchuzhdennost'.
- YA chasto oshchushchayu sebya takim nenuzhnym,- skazal on.
- CHto vy, ser,- otvetil ya so staratel'noj
iskrennost'yu.- Kak by stala v Midgarde (Midgard - po
drevneskandinavskim skazaniyam - zemlya, otvedennaya dlya zhizni
cheloveka), nu... skazhem alhimiya prakticheskoj naukoj, ne bud'
ona s nachala i do konca osnovana na yadernoj fizike? Ved' v
protivnom sluchae alhimik mog by neozhidanno dlya sebya poluchit'
smertonosnyj radioaktivnyj izotop. Ili veshchestvo, kotoroe
unichtozhilo by polovinu okruga.
- Razumeetsya, razumeetsya. Vy prekrasno vse ponimaete.
Vy vse znaete o nashem mire. Vo vsyakom sluchae sluchae bol'she,
chem ya. No, studenty... ladno, dumayu, chto eto estestvenno. Im
hochet'sya, chto by - skazal neskol'ko slov, sdelal neskol'ko
passov i poluchil to, chego zhelaesh'. Imenno takim obrazom. Ne
dokuchaya sebe ni izucheniem sanskristskoj grammatiki, ni
periodicheskoj tablicy. Oni ne ponimayut, chto nikogda nel'zya
poluchit' chego-to iz nichego.
- Pojmut. Oni povzrosleyut.
- Dazhe administraciya v etom universitete prosto ne
ponimaet potrebnosti fizicheskoj nauki. Kak raz sejchas v
Kalifornijskom ustanovlen filosofskij kamen' na billion
vol't. A zdes'... - Grisvold pozhal plechami.- Izvinite menya.
YA sam ne lyublyu zhalovat'sya.
My vyshli k stadionu. YA otdal emu svoj bilet, no
otkazalsya ot ochkov nochnogo videniya. U menya sohranilos'
koldovskoe zrenie, poluchennoe vo vremya bazisnogo obucheniya.
moe mesto okazalos' na trinadcatom ryadu mezhdu studentochkoj s
mordochkoj pervokursnicy i starshekursnikom. Mimo proplyl
odushevlennyj lotok i ya kupil goryachih sosisok, i vzyal
naprokat hrustal'nyj shar. No shar mne nuzhen byl ne dlya togo,
chtoby v detalyah videt' igru. YA probormotal nad nim, zaglyanul
i uvidel Dzhinni.
Ona sidela naprotiv menya, na pyatidesyatom ryadu. Na
kolenyah u nee pokoilsya chernyj Svertal'f. Vyzyvayushchie krasnye
volosy Virdzhinii vydelyalis' yarkim pyatnom na bescvetnom fone
okruzhayushchej tolpy. |to koldovstvo, eto ee osobaya chernaya magiya
byla chem-to bolee drevnim i bolee sil'nym, chem Iskusstvo, no
i v nem byla iskushena Dzhinna. Ee otdelyalo ot menya pole, v
rukah u menya byl vsego lish' deshevyj steklyannyj pribor, i vse
zhe serdce moe eknulo. Segodnya vecherom s nej byl doktor Alam
Aberkrombi, assistent-professor sravnitel'noj magii:
gladkij, blondin, svetskij lev. On krutilsya vokrug Dzhinny
izo vseh sil. A ya ishodil dymom v odinochestve.
Dumaya, chto Svertal'f stavil moi moral'nye kachestva ne
vyshe, chem moral'nye kachestva Aberkrombi. U menya byli vse
namereniya hranit' Dzhinni vernost', no... Uzkaya ulochka, ty
stavish' na stoyanku metlu, i k tebe prizhimaetsya horoshen'kaya
devushka. V etom sluchae zheltye kruglye glaza, sverkayushchie s
blizhajshego dereva, kak-to svyazyvayut i okonchatel'no
otrezvlyayut. YA skoro sdalsya, i posvyashchal vechera uchebe ili pil
pivo.
O-ho-ho. YA plotnee zapahnul plashch, pod svezhim vetrom
menya probrala drozh'. V vozduhe pahlo kakoj-to bedoj.
"Veroyatno,- podumal ya,- vo vsem vinovato moe skvernoe
nastroenie..."
I vse zhe ya chuyal - v nedalekom budushchem byt' bede.
Ot voplej starshekursnikov chut' ne lopnuli barabannye
pereponki. V lunnom svete pokazalis' komandy -
"Trismegistskie grifony" i "CHarodei Al'berta Velikogo".
Glubokie stariki nedovol'ny tem, chto v komandah tak mnogo
izmuchennyh obrazovaniem ochkastyh korotyshek. Takie igroki
kazhutsya im bespoleznymi. Veroyatno, do epohi magii komandy
komplektovalis' iz dinozavrov. No, razumeetsya, neot®emnaya
chast' i osnovnaya sostavlyayushchaya iskusstva, intelekt, i on
pridaet sportu harakternuyu okrasku.
V etoj igre byli interesnye momenty. "CHarodei" vzletali
nad zemlej, i ih kroshka zashchitnik prevratilsya v pelikana.
Dushanovich, v obraze kondora, zakogtil ego na nashej
dvadcatke. Anreevskij byl luchshim v linii olenej-oborotnej
(on vhodil v bol'shuyu desyatku). On derzhal ih tak, chto myach
dvazhdy okazyvalsya vne igry. Na tretij raz myachom zavladel
Plisudskij,. tut zhe prevrativshis' v kenguru. Ego igra byla
izumitel'noj. Kak on uvernulsya ot igroka, pytavshegosya
otobrat' myach! (malyj byl v shapke-nevidimke, no mozhno bylo
nablyudat' za nim po otpechatkam ego nog, kak on nessya
vpered). I otpariroval myach Mstislavu.
"CHarodei" opustilis' ponizhe, oni ozhidali, chto Mstislav
prevratitsya v vorona, chtoby zabit' myach s polya. No eto bylo,
kak grom sredi yasnogo neba, kogda on prevratilsya v...
svin'yu. V zhirnogo borova. (Estestvenno, eto byli melkie
prevrashcheniya, bystryj zhest i igrok prevrashchalsya v zaranee
namechennoe zhivotnoe. Ne ispol'zovalis' te velikie i strashnye
slova, kotorye mne, byvalo, prihodilos' slyshat' v
predrassvetnoj mgle).
CHut' pozdnee yavnaya grubost' s nashej storony stoili nam
pyat'desyat yardov. Domingo sluchajno nastupil na afishu, kotoruyu
veter zanes na pole, i proehalsya po imenam "CHarodeev". No
bol'shego ushcherba nashi ne poterpeli, a "CHarodei" poluchili
tochno takoj zhe penal'ti, kogda Trossona v azarte vynesli s
polya, da eshche metnuli vsled molniyu.
K koncu pervogo perioda schet byl 13 : 6 v pol'zu
"Trismegistskih grifonov", i tolpa chut' ne raznesla ot
vostorga skamejki.
YA nadvinul shlyapu na lob, brosil na starshekursnika
nelyubeznyj vzglyad i ustavilsya v kristall. Dzhinni proyavlyala
bol'she entuziazma, chem ya. Ona podprygivala i vopila, i,
kazalos', ne zamechala, chto Aberkrombi svoej lapoj obnimal ee.
Ili, mozhet eto u nee ne vyzyvalo protesta?.. YA obidelsya i
nadolgo prilozhilsya k flyage.
Na pole vysypali likuyushchie lyudi, im ponadobilos'
ustroit' parad. Dudya i barabanya, sovershaya v vozduhe slozhnye,
tshchatel'no produmannye evolyucii svoimi instrumentami, oni
dvinulis' tradicionnym marshem tuda, gde zhdala ih Koroleva
Krasoty studencheskogo gorodka. Mne bylo izvestno, chto po
tradicii ona vstrechala ih verhom na edinoroge. No, po
nekotorym prichinam, dannyj nomer byl v etom godu opushchen.
Volosy podnyalis' u menya na zatylke dybom. YA oshchutil
slepoj instinktivnyj pozyv pomenyat' kozhu na shkuru. Edva
uspev vovremya, ya zastavil sebya ostat'sya chelovekom i upal na
sidenie, oblivayas' holodnym potom. V vozduhe vdrug otchetlivo
zavonyalo opasnost'yu. Neuzheli nikto bol'she ne oshchushchal etogo?
V poiskah istochnika opasnosti ya sfokusiroval kristall
na komande. Kraem soznaniya ya smutno uslyshal privetstvennye
vykriki:
ALEF, BAT, ZHIMELX, DALET, HI, VA!
KOMINI, DOMINI, URA, URA, URA!
PROTYKAJ IH, ZHARNX V OGNE, SLAVNAYA EDA!
TRISMEGISTOV ZHDET POBEDA NYNCHE I VSEGDA!
MAKILRAJT!..
- CHto eto takoe s vami, mister? - studentka otpryanula
ot menya, i ya ponyal, chto rychu.
- Oh... nichego... ya nadeyus' nichego,- ya staralsya
ovladet' svoim licom, ne dat' emu prevratit'sya v volch'yu
mordu.
Tolstovatyj, belokuryj mal'chishka, sredi teh, vnizu, ne
kazalsya strashnym, no ya chuvstvoval, chto ego budushchee okutano
krutyashchejsya grozovoj t'moj, pronizannoj udarami molnii i
raskatov groma. Mne uzhe prihodilos' stalkivat'sya s nim. Hotya
ya ne dones na nego v svoe vremya, eto imenno on chut' ne
unichtozhil himicheskuyu laboratoriyu Grisvolda. Zelenyj
pervokursnik, zabavnik, ne zloj po nature, on predstavlyal
soboj neschastlivuyu kombinaciyu prirodnoj sposobnosti k
Iskusstvu i krajnej bezotvetstvennosti. Studenty-mediki
slavyatsya veselymi vyhodkami (takimi, kak ozhivshij skelet,
vryvayushchijsya, priplyasyvaya, v zhenskuyu spal'nyu), i Makilrajtu
hotelos' priobshchit'sya k etim prodelkam kak mozhno ran'she.
Grisvold pokazyval studentam, kak obrashchat'sya s
katalizatorami, i Makilrajt tut zhe zabormotal zaklinanie. on
hotel sygrat' na kalambure i provesti v probirke kataliz. No
oshibsya v raschetah i poluchil sablezubogo tigra. Ditya
kalambura, tigr byl sovershenno bezmozglym, i vse zhe eto byla
zlobnaya, vyzyvayushchaya uzhas, tvar'. YA tut zhe okazalsya v
klozete, i tam, s pomoshch'yu fonarika, sovershil prevrashchenie.
Stav volkom, ya rybkoj vyletel v okno i shmygnul pod derev'ya,
chtoby dozhdat'sya, poka kto-nibud' vyzovet lyudej iz
departamenta Izgnaniya besov.
Ponyav, chto vse eto sotvoril Makilrajt, ya kak-to, uluchiv
moment, otvedya ego v storonu, predupredil, chto, esli emu
vzdumaetsya snova pokazat' klass, to ya sozhru ego. Sozhru v
samom bukval'nom smysle etogo slova. SHutka est' shutka, no ne
sleduet shutit' za schet studentov, kotorye dejstvitel'no
zhelayut uchit'sya. Kak i za schet teh milyh, pochtennyh
okamenelostej, kotorye pytayutsya uchit' studentov.
"NASHA KOMANDA!"
Predvoditel' parada vzmahnul rukoj, i iz nego vyskochil
stolb mnogocvetnogo plameni. Stolb podnyalsya na vysotu
chelovecheskogo rosta, eshche vyshe. Skachushchee siyanie, blesk
krasnogo, golubogo, zheltogo, i ego okruzhal krutyashchijsya,
sostoyashchij iz iskr vihr'. YA soshchurilsya i sumel razglyadet' v
plameni gibkoe, razmalevannoe telo. ono pohodilo na telo
yashchericy.
Studentka vzvignula.
- Trizhdy blagoslovennyj Germes,- zakudahtal
starshekursnik.- CHto eto, demon?
- Net, Duh Ognya,- tiho otvetil ya.- Salamandra.
CHertovski opasnaya tvar', esli uchest', skol'ko durakov ee
okruzhaet...
Moj vzglyad neotryvno sledil za polem. Ognennaya tvar'
nachala svoi shtuchki. Prygala, kuvyrkalas', chto-to bormotala,
vybrasyvala dlinnye yazyki plameni. Da, ryadom s nej nahodilsya
pozharnyj - v polnom cerkovnom oblachenii. On sovershal svoi
passy, ne davaya salamandre prichinit' vreda. Vse dolzhno byt'
o'kej. Vrode by...
YA zazheg sigaretu. Menya tryaslo. Skverno eto - sledovat'
primeru Loki (Lok - vosstavshij na drugih bogov, bog Ognya).
Von' opasnosti bila mne v nozdri. YAdovityj kislyj zapah
opasnosti...
So storony vse eto vyglyadelo krasivo, odnako... V
kristalle vnov' poyavilsya Aberkrombi. On hlopal v ladoshi. No
Dzhinni sidela nahmuryas', s ozabochennym vidom. Mezhdu dlinnymi
zelenymi glazami zalegla morshchinka. Ej vse eto nravilos'
nikak ne bol'she, chem mne. YA pereklyuchil shar obratno na
Makilrajta. Lyubyashchego poshutit' Makilrajta.
YA byl, veroyatno,: edinstvennym iz prisutstvuyushchih, kto
zametil, chto proizoshlo. Makilrajt vzmahnul svoim zhezlom, u
salamandry vyrosli kryl'ya. Tolstyak-pozharnik, zhestikuliruya,
raskachivayushchijsya vzad i vpered, okazalsya, estestvenno, na
puti vzmaha ee kryl'ev. |to bylo podobno stolknoveniyu s
parovym kotlom.
- A-a-a!
Pozharnyj pulej vzmyl v nebo. Salamandra zakolyhalas'.
Mgnovennym pryzhkom, uton'shayas', vytyanulas' vverh. Vyrosla,
sdelavshis' vyshe sten. My uvideli mel'kom nechto vrashchayushcheesya,
oslepitel'no blestyashchee, s rasplyvshimisya ochertaniyami - i
tvar' ischezla.
Moya sigareta vspyhnula, prevratilas' v plamya. YA
otshvyrnul ee. Pochti nichego ne soobrazhaya, dogadalsya vykinut'
zaodno i flyazhku. V mgnovenie oka ona raskalilas' dobela,
vodka vspyhnula golubym plamenem.
Tolpa zavyla. Vse otbrasyvali proch' sigarety, hlopali
po karmanam, gde vosplamenyalis' spichki, otshvyrivali butylki.
Koroleva gorodka pronzitel'no vizzhala, ee tonkoe odeyanie
ohvatilo plamya. Skinuv plat'e (kak raz vovremya, chtoby
izbezhat' ozhogov) i prichitaya, pomchalas' po polyu golaya. Pri
inyh obstoyatel'stvah eto zrelishche menya by zainteresovalo.
Salamandra prekratila svoi besporyadochnye metaniya i
materializovalas' v vorotah. Stolby nachali dymit'sya.
Nevynosimoe siyanie, rev i pylayushchaya trava. Vykrikivanie
zaklinanij tusheniya ognya, bylo nevynosimo. Pozharnik brosilsya
k salamandre. Iz ee pasti vyskochil yazyk plameni. YA otchetlivo
uslyshal ee dikij hohot, i tvar' snova ischezla. diktor,
kotoromu sledovalo by uspokoit' zritelej, istoshno vizzhal,
kogda ogon' vspyhnul pered ego budkoj. Vo mgnovenie oka pyat'
tysyach narodu, carapayas' i kusayas', topcha drug druga,
kinulis' k vyhodu. Nachalas' davka, lyudi byli ohvacheny slepym
zhelaniem vyrvat'sya otsyuda.
Prygaya po skamejkam i golovam, ya skatilsya na pole. |ta,
bushuyushchaya na yarusah davka,oznachala smert'.
- Dzhinni! Syuda, Dzhinni, zdes' bezopasno!
Ona ne mogla rasslyshat' menya v etom grohote, no sama
dogadalas'. Za ruku ona tashchila ochumevshego ot uzhasa
Aberkrombi. My vzglyanuli v lico drug drugu. Vokrug - ogon' i
razrushenie. Dzhinni vytashchila iz sumochki palochku.
V svoem zapertom pomeshchenii kipyatilis' grifony.
Kipyatilis' v pryamom smysle etogo slova. Salamandra,
materializovavshis', igrivo obernulas' vokrug vodoprovodnyh
trub.
Zagudeli sireny, i, osveshchennye lunoj, nad nimi
zasnovali policejskie metly. Policiya pytalas' obuzdat'
paniku. Odnu metlu tut zhe podozhgla salamandra. Naezdnik
snizilsya, soskochil. Pylayushchaya palka s grohotom ruhnula v
travu.
- Bozhe! - zakrichal Aberkrombi.- Salamandra vyrvalas' na
svobodu!
- Da chto vy govorite? - fyrknul ya.- Dzhinni, ty zhe
ved'ma. Ty mozhesh' chto-nibud' sdelat'?
- YA mogla by pogasit' etu skotinu. No dlya etogo nuzhno,
chtoby ona byla ryadom, poka ya chitayu zaklinanie,- skazala ona.
Raspushchennye ryzhie volosy obramlyali blednoe, s vysokimi
skulami lico, i v besporyadke padali na plechi.- |to nash
edinstvennyj shans unichtozhit' porodivshie ee chary... I ona
znaet eto!
Smyatenie zahlestnulo menya. No, vspomniv o druzhishche
Makilrajte, ya obernulsya i sgrabastal ego za shivorot. -
Sovsem svihnulsya? - zaoral ya. On, zadyhayas', razinul
rot: - YA nichego ne delal!.. YA tryas ego tak, chto zuby
ego lyazgali: - Ne boltaj popustu! YA vse videl! On
ruhnul na zemlyu. _eto bylo vsego lish' shutka,- hmyknul
on.- YA ne znal! "CHto zh,- podumal ya mrachno,- vot tebe,
bez somneniya, i
pravda. Ved' vot v chem beda s Iskusstvom, beda s lyuboj
nerazumnoj siloj prirody, kotoroj ovladevaet chelovek - bud'
to ogon' ili dinamit, atomnaya energiya ili magiya. Lyuboj
ostolop, nahvatavshis' znanij, pytaetsya chto-nibud' sdelat'.
Nachat'-to on mozhet... Segodnya ostolopov uzhasno potyanulo na
koldovstvo. No ne vsegda eto "chto-nibud'" udaetsya stol' zhe
legko prekratit'".
Kak i v lyubom drugom uchebnom zavedenii v "Trismagiste",
postoyannuyu problemu predstavlyali studencheskie shalosti.
Obychno oni byli bezobidnymi. Naprimer, odev shapku-nevidimku,
probrat'sya noch'yu v zhenskie spal'ni. Ili vstavit' v oknah
ukradennye u devushek prinadlezhnosti nizhnego bel'ya. Inogda
shutki byvali, pozhaluj, i zabavnymi. Naprimer, kak-to raz
ozhivili statuyu prezhnego prezidenta (eto byl dostojnyj i
zasluzhennyj chelovek), i ona promarshirovala po gorodu,
raspevaya nepristojnye pesni. CHasto shutki byli sovershenno
neostroumnymi. Tak, naprimer, kogda Din Uorsbi byl prevrashchen
druz'yami v kamen', i na protyazhenii treh dnej etogo nikto ne
zamechal.
No | T O - uzhe ni v kakie ramki ne lezlo. Salamandra
mogla spalit' ves' gorod.
YA obernulsya k pozharniku. Tot ves' iznervnichalsya,
naprasno pytayas' ostanovit' kakoe-nibud' policejskoe pomelo.
Vokrug prygali tusklye ogni, policejskie ne zamechali ego. -
CHto vy polagaete predprinyat'? - sprosil ya. - Neobhodimo
poslat' sluzhebnyj raport,- otryvisto
skazal on.- I schitayu, nam ponadobitsya Duh Vody.
- U menya est' opyt raboty s gidrami,- predlozhila svoi
uslugi Virdzhiniya,- tak chto, ya s vami.
- YA tozhe,- skazal ya nemedlenno.
Aberkrombi ustavilsya na menya:
- Vy-to chto smozhete sdelat'?
- YA oboroten'! - ryavknul ya.- Kogda ya volk, ogon' mne ne
strashen. Poleznaya shtuka, ne pravda li?
- Prekrasno, Stiv! - Dzhinni ulybnulas'. Staraya, takaya
znakomaya nam oboim ulybka.
Ne dolgo dumaya, ya sgrabastal ee, privlek k sebe i
poceloval. Ona reshila ne razmenivat'sya na poshchechinu. YA
poluchil bokserskij udar snizu, kotoryj vernul menya na put'
istinnyj.
- Nel'zya! - korotko soobshchali Dzhinni.- |to, chert by ih
pobral - proklyatye chary.
YA videl, stradanie zaklyuchennoe v ee glazah. Kak zver' v
kletke. No ee razum byl vynuzhden povinovat'sya pridumannym
Mal'zusom pravilam.
- |to... e-e... zdes' ne mesto dlya zhenshchiny,- zabormotal
Aberkrombi.- Dlya takoj ocharovatel'noj zhenshchiny, kak ty...
Razreshi ya provozhu tebya domoj, dorogaya.
- YA dolzhna eto sdelat',- skazala ona neterpelivo.- CHto,
chert voz'mi, tvorit'sya s etimi legavymi? Nam nuzhno ubirat'sya
otsyuda!
- Togda ya tozhe idu s vami,- zayavil Aberkrombi.- YA
nemnozhko znakom s proklyatiyami, i s blagosloveniyami. Hot'
boyus', chto v etom otnoshenii to, chem ya vladeyu, ne bog vest'
chto. Vo vsyakom sluchae, departament Sokrovishch poglyadyvaet na
moi sokrovishcha bez odobreniya.
Dazhe v eto mgnovenie, kogda ad razverzsya na zemle,
oglushennyj bujstvuyushchimi raskatami groma, mne bylo radostno
videt', chto Dzhinni ne obratila ni malejshego vnimaniya na ego
preslovutoe ostroumie. Ona otreshenno nahmurilas'. Na ryadom
stoyavshej skam'e skorchilas' Koroleva gorodka, na nej byl
chej-to plashch. Dzhinni, usmehnulas', mahnula rukoj. Koroleva
sbrosila plashch i pomchalas' k nam.
Sekund cherez tridcat' ryadom prizemlilis' tri
policejskie metly. Pozharnyj skomandoval im, i vsya nasha
gruppa tut zhe podnyalas' po spirali nad stadionom i vletela v
putanicu ulic.
Vzlet byl bystrym, no i za eto korotkoe vremya ya uvidel
tri, ohvachennye plamenem, doma.
Salamandra razgulyalas'...
Izmozhdennye i vymazannye sazhej, s otchayavshimisya
vzglyadami, vsya nasha kompaniya okazalas' v upravlenii policii
okruga. Zdes' uzhe nahodilis' shefy policii i pozharnyh. Vozle
kommutatora besilsya kakoj-to mladshij oficer. Dzhinni
zavernula po doroge k sebe, zahvatit' svoyu metlu. Teper' ona
poyavilas' - na pleche ehal Svertal'f, pod myshkoj zazhat tom
"Rukovodstva po alhimii i metafizike". Aberkrombi strashchal i
bez togo perepugannogo Makilrajta. Pod konec ya skazal
Aberkrombi, chtoby on eto prekratil.
- Moj dolg,- zavelsya on.- YA, kak vy znaete, ispolnyaya
obyazannosti vospitatelya...
YA dumayu, chto Universitet ne smog by obojtis' bez togo,
chtoby sledit' za studentami, chtoby te ne pili liker v
obshchezhitii i ne privodili nimf kontrabandoj. Kazhdyj god
kto-nibud' pytaetsya sdat' ekzamen, spryatav pod pidzhakom
priyatelya so shpargalkoj. Tem ne menee mne ne nravyatsya
professional'nye donoschiki.
- Razberetes' s nim popozdnee,- skazal ya, i pinkom
vystavil parnya za dver'.- Vozmozhno skoro poyavitsya
salamandra.
Ves'ma razdrazhennyj, v komnate voznik prezident
Mal'zus i tut zhe trebovatel'no prooral:
- CHto vse eto oznachaet?
Nad ego tolstymi shchekami podprygival pensne.
- Kak vam bylo izvestno, ser, ya byl zanyat podgotovkoj k
ochen' vazhnomu meropriyatiyu. Na zavtra namechen oficial'nyj
zavtrak chlenov "Kluba L'vov", i...
- Vozmozhno, ne budet nikakogo zavtraka,- hryuknul,
obryvaya ego, lyagash,- poka u nas vyrvavshayasya na svobodu
salamandra...
- Sala... Net! |to polnost'yu protivorechit ustanovkam!
|to polozhitel'no zapreshcheno, chtoby...
Oficer u kommutatora oglyanulsya na nas:
- Ona sejchas podozhgla katolicheskuyu cerkov' na uglu
CHetyrnadcatoj i |l'ma. I, bozhe moj, vse nashe oborudovanie
uzhe zadejstvovano!
- Nevozmozhno! - zavopil Mal'zus.- Demon ne mozhet
priblizit'sya k cerkvi!
- Naskol'ko glupym delaetsya chelovek na nashej rabote,-
ne skryvaya zlosti proshipela Dzhinni.- |to ne demon. |to Duh
stihii!
Kogda ej udalos' vnov' ovladet' svoej yarost'yu, ona
medlenno prodolzhila:
- Ne stoit slishkom nadeyat'sya, chto gidra smozhet pobedit'
salamandru. No my mozhem vyzvat' ee, chtoby ona pomogla
borot'sya s pozharami. Salamandra vse vremya budet operezhat'
nas, no po krajnej mere, ne ves' gorod okazhetsya
unichtozhennym.
- Esli tol'ko salamandra ne okazhetsya slishkom sil'noj,-
vlez Aberkrombi. Ego lico poblednelo, guby ele dvigalis'.-
Dostatochno sil'noj, chtoby isparit' gidru.
- Vyzovite dvuh,- zaikayas' prikazal Mal'zus,- vyzovite
sotnyu. YA ne budu trebovat' podannogo po vsem pravilam
oficial'nogo zayavleniya na razreshenie ispol'zo...
- |ta vozmozhnost' ogranichena, ser,-= skazal
Aberkrombi.- Est' uslovie , v zavisimosti ot obshchej
voploshchennoj massy, sderzhivayushchie sily dolzhny vozrastat' po
eksponente. V etom gorode, veroyatno, ne najdetsya dostatochno
podgotovlennyh specialistov, chtoby derzhat' pod kontrolem
bolee dvuh Duhov odnovremenno. Esli probudit' k zhizni
chetyre... gorodu grozit zatoplenie, a salamandra prosto
perenesetsya kuda-nibud' v drugoe mesto.
- Alan...- Dzhinni polozhila "Rukovodstvo" na stol,
veerom perelistnula stranicy.
Aberkrombi sklonilsya poverh ee plecha. Pri etom ne zabyl
zabotlivo polozhit' ladon' na ee bedro, i ya proglotil, chto
hotel vyskazat'.
- Alan, mozhesh' ty vyzvat' gidru? Dlya nachalu - odnu. I
zastavit' ee borot'sya s ognem?
- Razumeetsya, moya prelest',- zaulybalsya on.- |to
elementarnaya zadacha.
Ona obespokoeno vzglyanula na nego i predupredila:
- S gidrami byvaet tak zhe trudno spravit'sya, kak i s
Duhami ognya i vozduha. Odnogo znaniya teorii malo.
- U menya est' nekotoryj opyt,- on izluchal
samodovol'stvo.- Vo vremya vojny... Kogda vse eto konchitsya,
davaj zajdem ko mne, chut' vyp'em, i ya tebe rasskazhu,- ego
guby legko kosnulis' ee shcheki.
- Mister Matuchek! - zavizzhal Mal'zus.- Prekratite,
pozhalujsta, otrashchivat' klyki!
YA vzyal sebya v ruki, sovladav s yarost'yu, dejstvuyushchej na
menya tak zhe, kak i lunnyj svet.
- Poslushajte,- skazal nachal'nik policii,- mne nuzhno
znat', chto budet dal'she. Vse eti nepriyatnosti iz-za vashih
dlinnovolosyh, i ya ne zhelayu, chtoby vashi dejstviya eshche bol'she
zatrudnili obstanovku.
YA vzdohnul, ponimaya, chto Dzhinni i ee raskrasavec v
konce koncov dejstvitel'no zanyaty, i, vytashchiv sigaretu,
predlozhil:
- Razreshite, ya ob®yasnyu. Vo vremya vojny mne prishlos'
nemnogo uznat' o takih delah. Duh stihii - eto ne to zhe
samoe, chto demon. Lyuboj demon - eto samostoyatel'noe
sushchestvo, takoe zhe individual'noe kak my s vami. Duh stihii
chast' pervichnoj slozhnoj sily, v nashem sluchae ognya, tochnee
energii. On voznikaet iz pervichnoj energii, vremenno poluchiv
individual'nost', i vozvrashchaetsya k prezhnemu sostoyaniyu, esli
iskusnomu specialistu udaetsya s nim spravit'sya.
- Gm?
- Kak plamya. Poka kto-nibud' ne razvedet koster, plamya
sushchestvuet lish' potencial'no. Kogda vy gasite ogon' ono
vozvrashchaetsya k svoemu pervonachal'nomu sostoyaniyu. Novyj
ogon', kotoryj vy razvedete na prezhnem meste, ne budet uzhe
tem zhe samym ognem. Poetomu duh stihii ne boitsya ischeznut'.
No odnazhdy vozniknuv, on delaet vse, chtoby ostat'sya zdes' v
mire i uvelichit' svoyu moshch'.
- No kak salamandra mogla podzhech' cerkov'?
- Potomu, chto u nee net dushi. Ona prosto fizicheskaya
sila. Vsyakoe, obladayushchee podlinnoj individual'nost'yu
sushchestvo, bud' to chelovek, ili eshche kto-libo, nahoditsya pod
sderzhivayushchim vliyaniem... e-e... opredelennyh moral'nyh
zakonov prirody. Tak Demon ne vynosit vida svyatyh simvolov.
Postupayushchij nepravil'no chelovek, zhivya na etom svete,
ispytyvaet ugryzneniya sovesti. I predstaet pered Sudom na
tom svete. No o chem zabotit'sya plameni? A salamandra i est'
ni chto inoe, kak gromadnyj yazyk plameni. Ona vsego lish'
flyuktuaciya fizicheskih zakonov nashego, to est' normal'nogo i
paranormal'nogo mira.
- Tak kak zhe ee... e-e... pogasit'?
- |to mogla by sdelat' sootvetstvuyushchaya po masse gidra.
Proizoshla by vzaimnaya annigilyaciya. Ili salamandru mogla by
pogresti pod soboj Zemlya. Ili mog by sdut' okazavshijsya
poblizosti Vozduh. Trudnost' v tom, chto Ogon', samaya bystraya
stihiya. On pereskochit v drugoe mesto do togo, kak emu uspeet
povredit' kakoj-nibud' inoj Duh. Tak chto, u nas ostaetsya
lish' odna vozmozhnost' - zaklinanie, vozvrashchayushchee salamandru
k pervonachal'nomu sostoyaniyu. No ono dolzhno byt' proizneseno
v ee prisutstvii. I zanimaet okolo dvuh minut.
- A kogda ona uslyshit, chto nachali proiznosit'
zaklinanie, to ispepelit zaklinatelya ili uderet. Ochen' milo.
CHto zhe nam delat'?
- ne znayu, shef,- skazal ya.- Odno znayu - eto vse ravno.
chto popytat'sya pocelovat' v mordu kobru,- ya vzdohnul,
chmoknul gubami.- Dejstvitel'no dejstvovat' nado bystro.
Kazhdyj pozhar, zazhzhennyj tvar'yu, sluzhit ej pishchej i dobavlyaet
novyj zapas energii. Ona delaetsya vse sil'nee. Sushchestvuyut
opredelennye ogranicheniya kvadratno-kubicheskij ekran, no poka
eto proizojdet, ona mozhet stat' slishkom sil'noj, chtoby
chelovechestvu udalos' s nej spravit'sya...
- iI chto zhe togda proizojdet?
- Vseobshchaya gibel'... Net, ya podrazumeval ne sovsem eto.
Lyudi, estestvenno, prizovut na pomoshch' dostatochno sil'nyh
protivodejstvuyushchih Duhov. No tol'ko predstav'te s kakimi
trudnostyami budet sopryazhen kontrol' nad nimi. Podumajte o
sluchajnyh, kotorye nevozmozhno predvidet' opasnostyah. Halifat
po sravneniyu s nimi - pustyak!
Dzhinni, razognuvshis', otoshla ot stola. Aberkrombi
nachertil melom na polu pentagrammu. Ishodyashchemu slyunoj
Mal'zusu bylo porucheno prosterilizovat' na spichke karmannyj
nozh. (Vsya ideya sostoyala v tom, chtoby vzyat' u kogo-nibud'
nemnogo krovi. Krov' mogla by zamenit' obychno ispol'zuemye
snadob'ya, poskol'ku ona soderzhit tochno takie zhe belki).
Devushka polozhila ladon' na moyu ruku:
- Stiv, my potratim slishkom mnogo vremeni, esli
popytaemsya sobrat' vseh mestnyh ekspertov. Boyus', chto to zhe
samoe spravedlivo i po otnosheniyu k policii shtata ili
Nacional'noj Gvardii. Bog znaet, chto natvorit salamandra,
poka chinovniki, kotoryh ty zdes' vidish', budut vzyvat' o
pomoshchi. No my-to - ty i ya - smozhem po krajnej mere
prosledit' za nej. Podvergayas' pri etom men'shej opasnosti,
chem ostal'nye. Risknesh'?
YA byl soglasen:
- Konechno. Salamandra ne mozhet povredit' mne, esli ya
budu volkom. osobo povredit'... Ne smozhet, esli ya budu
ostorozhen. No ty budesh' derzhat'sya na zadnem plane.
- Ty kogda-nibud' slyshal o klyatve, prinosimoj chlenami
moego ordena? Pojdem.
Vyhodya v dver', ya brosil na Aberkrombi samodovol'nyj
vzglyad. On nadrezal svoe zapyast'e, nachertil krov'yu
magicheskie znaki. Kak raz sejchas on nachal tvorit'
zaklinanie. YA oshchutil, kak po komnate pronessya vlazhnyj
holodnyj vihr'.
Snaruzhi byla osennya pora, vysoko v nebe stoyala luna.
Srazu v dyuzhine mest metalos' bagrovoe oslepitel'noe siyanie.
Zubchatymi siluetami na ego fone vidnelis' kryshi, i v ushah
vyli sireny. V vyshine, osveshchennye mercaniem malen'kih,
bezrazlichnyh ko vsemu zvezd, nosilos' chto-to, napominayushchee
voroh suhih list'ev. |to, osedlav metly, begstvom spasalis'
lyudi.
Svertal'f prygnul na perednee sidenie "kadillaka"
Dzhinni. YA pomestilsya szadi. I my so svistom vzmyli v nebo.
Vnizu pod nami zashipelo, plyuyas', goluboe plamya.
Gorodskie fonari pogasli. Po ulicam hlynula voda. Ona
neumolimo revela, i v ee potoke podskakival, smahivayushchij na
poplavok, prezident Mal'zus.
- Neschastnyj Satana! - ya chut' ne podavilsya.- CHto eshche
sluchilos'?
Svertal'f rezko povel pomelo vniz.
- |tot idiot,- prostonala Dzhinni,- on dal gidre
razmyt'sya. Korotkoe zamykanie...- ona sdelala neskol'ko
bystryh passov svoej palochkoj.
Potok uspokoilsya, voshel berega. Obrazovalas' kruglaya
zavod'. Ee desyatifutovaya tolshchina mercala v lunnom svete. Iz
vody vyskochil Aberkrombi. Potashchilsya, hlyupaya, k blizhajshemu
ochagu pozhara.
YA rashohotalsya:
- Shodi k nemu na kvartiru, poslushaj, chto on tebe
rasskazhet o svoem ogromnom opyte...
- Ne bej lezhachego,- mgnovenno ogryznulas' Dzhinni.-
Oshibka sdelana ne bez tvoego uchastiya, Stiv Matuchek.
Svertal'f vnov' povernul metlu vverh. My neslis' nad
dymovymi trubami. Neuzheli ona dejstvitel'no vlyubilas' v
etogo d'yavola? Pravil'nyj profil', vkradchivyj golos, lovko
podveshennyj yazyk. Vse vremya nahoditsya ryadom... YA podavil
pristup boli, iskosa glyanul vpered, pytayas' opredelit', gde
nahoditsya salamandra.
- Tuda! - perekryvaya svist vozduha, pronzitel'no
zakrichala Dzhinni.
Svertal'f zadergal hvostom i zashipel.
Rajon universiteta staratel'no pytalsya skryt' svoyu
bednost'. Starye, psevdogoticheskogo stilya, otdelannye
derevom peshchery. Nechto srednee mezhdu osobnyakami i
meblirovannymi komnatami. Rajon uzhe nachal goret'. V temnote
mezhdu ulichnyh fonarej vspyhivali mnogochislennye krasnye
zvezdy. Priblizhayas', my zametili, kak odna zvezda
vzorvalas', obratilas' v klub belogo para. Gidra, dolzhno,
byt' udarila v patrubok pozharnogo krana i smylas'. U menya
mel'knula ereticheskaya mysl', chto salamandra okazhet obshchestvu
uslugu, unichtozhiv etot arhitekturnyj nonsens. No ved' rech'
idet takzhe i o zhizni lyudej i ih imushchestva.
Gromadnyj, uzhasnyj Duh raskachivalsya nad pozhiraemym
domom. Salamandra uzhe vdvoe uvelichilas' v razmerah, i na
raskalennuyu dobela sercevinu ee, nevozmozhno bylo smotret'.
Vokrug uzkoj golovy vzmetnulis' iskry plameni.
svertal'f zatormozil. My otleteli na neskol'ko yardov i
teper' parili na vysote dvadcati futov na odnom urovne s
zhazhdushchej past'yu. Diko bylo videt' vygravirovannoe na fone
nochi, osveshchennoe neyarkim siyaniem lico Dzhinni. Ona plotnee
vdvinula stupni v stremena i nachala chitat' zaklinanie:
- O, Indra, Abadonna, Lyucifer, Moloh, Gefest, Doni...-
ee golos byl pochti ne slyshen v grohote obryvayushchejsya kryshi.
Salamandra uslyshala. Ognennye glaza obratilis' na nas.
Vzglyanuv, ona prygnula.
Svertal'f vzvignul, kogda ot zhara skrutilo ego usy
(vozmozhno, ushcherb byl prichinen lish' ego tshcheslaviyu), i
razvernulo pomelo. My pomchalis' proch'. Salamandra zarychala.
Ee golos byl pohozh na tresk sotni odnovremenno goryashchih
lesov.
Vnezapno, opalyayushchij nashi spiny zhar, prekratilsya. Tvar'
materializovalas' pered nami.
Zakryv lico Dzhinni, ya svoe sobstvennoe spryatal za ee
spinoj. I my proleteli skvoz' steklyannuyu stenu sooruzhennogo
pered nej "Pivnogo parka". Vsled nam metnulsya ognennyj yazyk.
Metnulsya i svernulsya kol'com. ostavshaya snaruzhi salamandra
bushevala.
My skatilis' s metly, oglyadyvayas'. Pivnaya byla pusta.
Temno, povsyudu sledy ognya. Nikogo ne bylo. YA uvidel stoyashchij
na prilavke, doverhu nalityj stakan piva, i vypil ego zalpom.
- Mog by predlozhit' i mne vypit',- skazala Dzhinni.-
Alen by predlozhil...
I prezhde, chem ya opomnilsya dostatochno, chtoby reshit',
yazvit li ona ili prosto shutit, Dzhinni prodolzhala bystrym
shepotom:
- Ona pytaetsya udrat'. Sobiraetsya s silami. Ona uverena
v sebe. Ona nadumala ubit' nas!
Dazhe v etu minutu mne hotelos' skazat', chto ryzhie i
sputannye volosy i pyatna sazhi na aristokraticheskom ee nosu,
vyglyadyat, kak ni stranno, dazhe ocharovatel'no. No sluchaj ne
kazalsya podhodyashchim.
- Ona vernetsya syuda,- vypalil ya.- Vse, chto ona mozhet
sdelat' - eto s pomoshch'yu teplovogo izlucheniya podpalit'
zdanie, a na eto ej ponadobitsya vremya. poka chto my v
bezopasnosti.
- No... a, nu da, konechno, pni goryat ploho. Mne
govorili, chto vse pivnye bary universiteta postroenny iz
pnej, armirovannyh zhelezom.
- Da.
YA vyglyanul v razbitoe okno. Salamandra sunulas' mne
navstrechu, i cvetnye pyatnaya zaplyasali u menya pered glazami.
- Nasha gost'ya pokazyvaet harakter,- skazal ya.- Nu,
govori bystro svoe zaklinanie.
Dzhinni pokachala golovoj:
- Ona prosto otletit za predely slyshimosti. No, mozhet
byt', udastsya pogovorit' s nej. Ponyat', kak...
Ona podoshla k oknu. Korchashchayasya vdol' ulicy tvar'
vytyanula sheyu i zashipela. YA stoyal za spinoj svoej devochki i
chuvstvoval sebya bespomoshchnym i bespoleznym.
Svertal'f, oblizyvayushchijsya s prilavka prolitoe pivo,
poglyadel na nas i nasmeshlivo fyrknul.
- |j, Doch' Ognya! - kriknula devushka.
Ryab' proshla sverhu vniz po spine salamandry. Ee hvost
bezostanovochno hlestal iz storony v storonu, podzhigaya
rastushchie vdol' dorogi derev'ya. YA ne v silah opisat'
otvetivshij Dzhinni golos. V nem bylo i tresk, i rev, i
svistyashchee shipenie. Golos, porozhdennyj ognennym mozgom i
glotkoj.
- Doch' Evy, chto ty mozhesh' skazat' takoj, kak ya?
- Imenem Vysochajshego, ya prikazyvayu tebe smirit'sya,
vernut'sya k svoemu podlinnomu sostoyaniyu i perestat' vredit'
etomu miru!
- Ho!.. O-ho-ho-ho! - tvar' uselas' na svoj zad
(asfal't poshel puzyryami) i preryvisto zahohotala pryamo v
nebo.- Ty, sozdannaya iz goryuchego materiala, prikazyvaesh'
mne?!
- YA raspolagayu silami takimi mogushchestvennymi, chto oni
zatushat tebya, malen'kaya iskra. |ti sily vernut tebya v nichto,
iz kotorogo ty prishla. Smiris' i povinujsya, tak budet luchshe
dlya tebya zhe.
Mne podumalos', chto salamandra na mgnovenie
dejstvitel'no byla porazhena.
- Sil'nee, chem ya? - Zarevela tak, chto pivnaya
zatryaslas'.- Ty smeesh' utverzhdat', chto sushchestvuyut sily
mogushchestvennee Ognya?! CHem ya, kotoraya yavilas' pozhrat' vsyu
Zemlyu!
- Bolee mogushchestvennye i bolee prekrasnye. sama
podumaj, o Mat' Pepla. Ty ne mozhesh' dazhe vojti v etot dom.
Voda gasit tebya. Zemlya unichtozhaet tebya. I lish' vozduh
sposoben podderzhivat' tvoe sushchestvovanie. Luchshe sdajsya, ne
medli...
YA vspomnil noch' ohoty na ifrita. Dzhinni, navernyaka,
pytaetsya vykinut' tot zhe fokus - razobrat'sya v psihologii
bushuyushchej i yaryashchejsya za stenami tvari. No na chto ona mozhet
nadeyat'sya?
- Bolee prekrasnye? - hvost salamandry zabilsya,
ostavlyaya na mostovoj glubokie borozdy.
Iz tela salamandry vyletali ognennye shary, posypaya
dozhd' krasnyh, golubyh i zheltyh iskr. Pryamo, kak CHetvertogo
Iyulya. mel'knula sumasshedshaya mysl': tak b'etsya ob pol rebenok
v pripadke isteriki.
- Bolee prekrasnye! Bolee mogushchestvennye! Ty posmela
skazat' eto... A-a-! - v metnuvshemsya yazyke plameni sverknuli
raskalennye dobela zuby.- Posmotrim, kakoj ty stanesh', kogda
ya sozhgu tebya! Ty umresh' ot udush'ya!
Golova salamandry metnulas' k razbitomu oknu fasada.
Ona ne smogla proniknut' skvoz' zheleznuyu pregradu, no nachala
vysasyvat' vozduh. Vdyhat' ego i vydyhat'. Volna pyshushchego,
kak iz topki, zhara, otbrosila menya nazad. YA zadyhalsya.
- bozhe moj... Ona hochet sozhrat' kislorod! Ostavajsya
zdes'!
YA prygnul k dveri. Dzhinni pronzitel'no zakrichala.
Vyskochiv naruzhu, ya uslyshal ee slaboe:
- Net!..
Na menya lilsya slabyj svet. Prohladnyj, ot kotorogo ya
zatrepetal. Vokrug bespokojno pleskalis' ogni pozharov. YA
pripal k goryachej obochine, i sodrognulsya, kogda moe telo
nachalo izmenyat'sya.
YA byl volkom. Volkom, kotorogo ne smozhet ubit' vrag. Po
krajnej mere, ya na eto nadeyalsya. Ukorochennyj hvost tknulsya
iznutri v bryuki, i ya vspomnil, chto nekotorye rany ne
poddayutsya izlecheniyu, dazhe kogda ya prinimal zverinyj oblik.
Bryuki! CHYAert, bud' oni proklyaty! V goryachke ya zabyl o
nih. A vy kogda-nibud' probovali stat' volkom, esli na vas
napyalena rubashka, shtany, nizhnee bel'e - i vse rasschitano na
cheloveka?
YA izo vseh sil zarabotal svoim vlazhnym nosom. Podtyazhki
soskol'znuli i obmotalis' vokrug zadnih lap. Perednie lapy
zaputalis' v galstuke, a pidzhak radostno prevratilsya vo
chto-to napominayushchee uzel.
Obezumev, ya katalsya i rval odezhdu klykami. Osoznav, chto
peredo mnoj vyrosla salamandra, ee hvost hlestnul menya po
spine. Mgnovennaya opalyayushchaya bol', i vmeste s odezhdoj
vspyhnuli sherst' i kozha. No tryap'e sgorelo, i ya okazalsya
svoboden. Labil'nye molekuly moego tela samovosstanovilis' v
schitannye sekundy. Polagaya, chto ya vyveden iz stroya,
salamandra uzhe ne obrashchala na menya vnimaniya. Edva ponimaya,
chto ya delayu, ya podhvatil zubami svalivshijsya s umen'shennoj
stupni tuflyu, pristavil k blizhajshemu, raskalennomu dobela,
pal'cu nogi salamandry, i obeimi lapami stal izo vseh sil
natyagivat'.
Ona vzrevela. razvernulas' krugom, gotovaya snova
napast' na menya. Razinula past'. Ona mogla perekusit' menya
popolam. YA bystro otskochil v storonu. CHudovishche ostanovilos',
ocenilo razdelyayushchee nas rasstoyanie. Vspyhnulo i ischezlo.
Materializovavshis' pryamo peredo mnoj.
Teper' mne bezhat' bylo nekuda. ya vdyhal ogon',
szhigayushchij moe otyazhelevshee telo. I korchilsya v agonii. YA ves'
prevratilsya v plamya...
Odinochestvo. Ego nikak ne narushalo glyadyashchee na menya
lico. U menya net slov, chtoby opisat' ego. Tol'ko odno - lico
bylo ogromnym, i ego glaza byli glazami trupa. No togda ya ne
videl ego. Kak i ne chuvstvoval holoda, bolee sil'nogo i
bolee muchitel'nogo, chem vse, chto ya chuvstvoval prezhde.
ZHestokij holod...
YA ne znal ego do sih por, poka on ne nastig menya,
proshedshij vne vremeni i prostranstva golos. I ne potryas do
osnovaniya moi chuvstva i razum, kotoryh u menya ne bylo. I
menya pokinula vsyakaya nadezhda i vsyakaya vera.
- Gordis', Stiven. YA lichno potrudilsya, chtoby tebya i
tvoih sputnikov nastigla smert'. Dlya etogo ya sam vozbudil v
golove duraka mysl' o shutke. Znaya, chto lish' takoj put'
obespechit blagopoluchnoe zavershenie provodimoj mnoj v mire
raboty. Zadacha imela svoi tonkosti, i ya ne mog doverit' ee
nikomu. I hotya vseobshchee unichtozhenie - eto priyatno, no
podlinnaya cel' - vovse ne primenyat' material'nyh bed dlya
chelovechestva. Na samom dele moi dejstviya, po napravleniyu
gibeli na vas dvoih, mogut dorogo obojtis', esli vyzovut
otvetnuyu reakciyu s Drugoj storony. No opasnost', kotoruyu vy
predstavlyaete, stanet yasnoj dlya vseh, lish' kogda nastanet
dlya etogo vremya. YA ne znayu, kogda eto proizojdet, ne znayu,
kak mozhno budet opredelit' eto vremya. No ya znayu, chto ty dlya
nas opasen uzhe ne budesh'...
To, chem byl ya, s®ezhilos' ot uzhasa. ono bylo nichtozhnee,
chem samaya mel'chajshaya chast' nichego.
- I vse zhe,- merno gremel vo mne golos,- tebe ne
obyazatel'no umirat', Stiven. YA predchuvstvuyu, chto eta
zhenshchina, Virdzhiniya, mozhet okazat'sya hudshim vragom, nezheli
ty. Da, ya predvizhu, chto lishivshis' ee, ty - ne ugroza Planu.
No ona bez tebya budet predstavlyat' ne men'shuyu opasnost',
esli ne bol'shuyu. primi vo vnimanie ee lovkost' i snorovku,
ee talanty. Primi vo vnimanie, chto v otlichie ot tebya, dvazhdy
popavshego v lovushku, ona ne popalas' ni razu. Primi vo
vnimanie silu e duha. ZHelanie otomstit' za tebya mozhet
pobedit' ee k vyyasneniyu istinnoj podopleki sluchivshegosya.
Ili, mozhet byt', ona predprimet eshche chto-nibud'. Ne mogu
skazat', chto imenno. No ya vizhu, chto hotya ty i gorish', ona v
lovushke eshche ne polnost'yu. Hochesh' li ty zhit'? Horosho zhit',
Stiven?..
CHto-to bolee slaboe, chem svet, doshedshij ot samoj
dal'nej zvezdy, vspyhnul vo mne.
- CHto ya dolzhen dlya etogo sdelat'?
- Sluzhit' mne. Podchinyat'sya moim charam. Salamandra
vypustit tebya, ne prichiniv nepopravimogo vreda. Posle togo,
kak rany zazhivut, tebya zhdet odno: dolgaya schastlivaya zhizn'.
|to garantiruyut moi chary. Pokazav, chto ty svoboden, vyzovi
ee iz doma. Budesh' usyplyat' ee bditel'nost' - do teh por,
poka nad neyu, kak nad toboj ran'she, ne materializuetsya
Salamandra. Esli ty ne soglasish'sya, to vozvrashchajsya obratno i
sgori zazhivo...
Bol'she, chem neizmerimaya beskonechnost', otdelyala menya ot
Virdzhinii. U menya ne bylo tela, kotoroe moglo by chuvstvovat'
"da" ili "net". No tochka, kotoroj ya sdelalsya, predstavila,
chto Virdzhiniya ispytyvaet tu zhe, poznannuyu mnoyu, muku. I ot
etoj mysli, otkuda-to iz inogo bezvremen'ya, vyrvalas'
neimovernaya yarost', splavlennaya s neimovernoj nenavist'yu, i
vse, chto proishodilo (ili etogo ne bylo?), vzorvavshis',
kanulo v porodivshuyu ego pustotu...
Dumayu, chto beshenstvo nastol'ko peresililo muku, chto ya
vnov' stal srazhat'sya. YA tak i dumal. Mne rasskazali, chto ya
scepil klyki na nekotorom meste, kotorym uselas' na menya
bestiya. Govorili, chto ya kusalsya i pytalsya uderzhat' ee na
meste. No bol' byla slishkom sil'noj, chtoby ya mog pomnit'
chto-nibud', krome samoj boli.
Potom salamandra ischezla. Ulica byla pustoj i temnoj.
Lish' luna, i vdali - ucelevshij ulichnyj fonar'. I nerovnyj
krasnyj otblesk goryashchih zdanij. tiho, esli ne schitat' hrusta
i bleska pozharov. Kogda ya ochnulsya nastol'ko, chto vernulos'
obonyanie, pervoe, chto ya ulovil, byl kislyj zapah dyma.
|to prodolzhalos' neskol'ko minut. Nesozhzhennoj tkani
edva hvatilo, chtoby vosstanovit' ostal'noe. Kogda zdorov'e
vernulos', moya lohmataya golova okazyvaetsya lezhala na kolenyah
Dzhinni. Pohozhim na peresohshij remen' yazyka, ya slabo liznul
ee ruku. Bud' ya chelovekom, ya by predpochel by sohranit' pozu,
pridannuyu mne Virdzhiniej. No ya byl, obladayushchim volch'im
instinktom volkom, i potomu, prilozhiv maksimum usilij,
pripodnyalsya i izdal slabyj heriplyj voj.
- Stiv... Bozhe Vsemogushchij, Stiv ty spas nas! - sheptala
Dzhinni.- Eshche neskol'ko minut, i my zadohnulis'. U menya i
sejchas slovno pesok v gorle...
Sprygnuv s prilavka, k nam podrysil Svertal'f. On
vyglyadel tak samodovol'no, kak tol'ko mozhet vyglyadet' kot s
podpalennymi usami i bakenbardami. Myauknul.
Virdzhiniya preryvisto rassmeyalas' i ob®yavila:
- No ty dolzhen etomu deyatelyu pintu slivok ili eshche
chto-nibud' v etom rode. Kak ty sklonil chashu vesov v nashu
storonu, tak i on sdelal dlya tebya to zhe samoe. Po krajnej
mere, podskazal, kak pomoch' tebe.
YA navostril ushi.
- On otkryl pivnye krany,- skazala ona,- a ya nachala
napolnyat' kuvshiny i brosat' ih cherez dver' v salamandru. |to
stalo bespokoit' ee, ona uvorachivalas'. Vidimo, ee oslabilo
dejstvie para i davlenie, kogda ty pustil v hod svoi
chelyusti,- Dzhinni uhvatila menya za sheyu.- |ti sekundy, poka ty
uderzhival ee... eto zhe nastoyashchij podvig!
Pivo! Kachayas', ya podnyalsya na nogi, i potashchilsya v glub'
pivnoj. Nichego ne ponimayushchie Svertal'f i Dzhinni sledovali
szadi. YA zakusil gubu i pokazal mordoj na blizhajshie stakany.
- O, ponimayu,- Dzhinni shchelknula pal'cami.- Ty hochesh'
pit'... Ty zhe obezvozhen.
Ona nalila litrovuyu kruzhku. Zahlebyvayas', ya vylakal ee
i pokazal, chto hochu eshche. Dzhinni pokachala golovoj:
- Ty zastavil salamandru ubrat'sya, no nam eshche predstoit
imet' s nej delo. Dalee budet prostaya voda.
Metabolizm zverinogo tela pereraspredelil vlagu. YA
pochuvstvoval, chto okonchatel'no vyzdorovel. I pervaya moya
yasnaya mysl' byla - nado nadeyat'sya, chto v dal'nejshem pivo ne
budet tratit'sya na bor'bu so Stihiej. Vtoroj moej mysl'yu
bylo to, chto kakovy by ni byli sredstva, chem skoree my ih
budem primenyat', tem luchshe.
Za vse prihoditsya platit'. Beda oborotnej v tom, chto
prinyav inoj oblik, oni, estestvenno, obladayut zverinymi
mozgami. Lish' poverhu neglubokij poverhnostnyh sloj
chelovecheskoj lichnosti. Ili, govorya proshche, buduchi volkom, ya
po-chelovecheskim merkam, otlichalsya redkostnoj tupost'yu. YA byl
sposoben ponyat' lish' odno: budet luchshe, esli ya snova
prevrashchus' v cheloveka. Poetomu ya vyshel cherez otkrytuyu dver',
v lunnyj svet, i pristupil k prevrashcheniyu.
Vy stalkivalis' kogda-nibud' s raz®yarennoj panteroj?
Otbornejshij mat. YA vizglivo zavyl i nachal prevrashchat'sya
obratno.
- Podozhdi-ka,- reshitel'no skazala Dzhinni.- Esli tebe
hot' skol'ko-to zabotit moya devich'ya stydlivost'...- ona
brosila s sebya obgorevshee, hotya eshche vpolne prigodnoe k
noske, otdelannoe mehom pal'to.
Somnevayus', chtoby kogda-nibud' kogo-libo odevali
bystree. Pal'to ochen' zhalo v plechah, no bylo dostatochno
dlinnym - esli ya vel sebya ostorozhno. Nochnoj veter holodil
moi golye koleni, zato lico budto po-prezhnemu zhgla
salamandra.
|to odna iz prichin, po kotorym sredi moih trevog
otsutstvovala mysl' o vstrechennom mnoyu videnii. Drugaya
prichina - neposredstvenno ugrozhayushchaya nam opasnost'.
Opasnost' siyuminutnaya, real'naya. Krome togo, uzh ochen'
nepravdopodobno bylo perezhitoe mnoyu. Soznatel'naya
rekonstrukciya rasplyvshegosya vospominaniya o sluchivshemsya,
prichinyalo fizicheskuyu bol'. Dazhe bolee sil'nuyu, chem kogda ya
vspomnil o predydushchem sluchae. I, nakonec, ne uveren, chtoby
mne voobshche hotelos' dumat' ob etom. V golove mel'knulo:
dvazhdy, kogda ya umiral, teryal soznanie, u menya byli shozhie
videniya. Mozhet, sleduet obratit'sya k psihiatru? Net, eto
bylo by glupo. Uvidennoe - ne bolee, chem idiosinkraticheskaya
reakciya na travmu. Skoree vsego, podobnogo roda travma v
moej zhizni bol'she ne budet.
I ya zabyl obo vsem etom.
Vmesto etogo ya toroplivo skazal:
- Teper' kuda? Proklyataya tvar' mozhet byt' gde ugodno.
- Dumayu, ona okolachivaetsya vozle studencheskogo gorodka.
Tam ej dostatochno mesta, gde razgulyat'sya, a ona ne slishkom
toropitsya. V put'.
Pivnoj zal tlel. Dzhinni prinesla metlu, i my vzmyli v
nebo.
- Itak,- skazal ya.- My nichego ne dobilis', lish'
poteryali vremya.
- Net, ne sovsem tak. YA nemnogo razobralas' v ee
psihologii.
Pod nami pronosilis' kryshi.
Dzhinni obernulas' ko mne:
- Salamandru porodili zaklinaniya, i ya ne znala tochno,
chto ona soboj predstavlyaet. Pri sozdanii stihijnogo Duha
mozhno poluchit' prakticheski vse, chto ugodno. No, ochevidno,
rukovoditel' parada byl ubezhden, chto salamandra dolzhna znat'
anglijskij. U nee est' dazhe rudimentnyj intellekt. Uchti pri
etom izmenchivuyu prirodu ognya. I chto my v rezul'tate
poluchaem? Rebenka!
- Nichego sebe rebenok! - provorchal ya, poplotnee
zapahivayas' v pal'to.
- Net, net, Stiv, eto ne vazhno. Ej prisushchi dve
harakternye cherty, otlichayushchie rebenka. Ogranichivayushchie ego
cherty. Nepredusmotritel'nost', bezzabotnost', bezdumnost'...
Umnaya salamandra ne bushevala by. Ona vtihomolku i postepenno
nakaplivala by sily. A eta dazhe ne ponimaet, chto ej ne
sleduet szhigat' vsyu planetu. Libo prosto ne zadumyvaetsya s
takogo roda veshchah. Potomu chto, otkuda ona voz'met posle
vsego etogo kislorod? Vspomni tak zhe ee fantasticheskoe
tshcheslavie. Ona prishlo v neopisuemuyu yarost', kogda ya skazala,
chto sushchestvuyut sily, bolee mogushchestvennye i prekrasnye, chem
ona. Prichem, zamechaniya, kasayushchiesya mogushchestva i krasoty,
razozlili ee odinakovo sil'no. Nesposobnost' nadolgo
zaderzhivat' na chem-libo svoe vnimanie. Do togo, kak
bespokoit'sya prichineniem, sravnitel'no neznachitel'nyh
nepriyatnostej, ona mogla sperva ubit' tebya, libo Svartal'fa,
libo menya. Vmesto etogo ona nachala razbrasyvat'sya. I ona
mogla by, kogda ty vcepilsya v nee, skrezheshcha zubami,
vyderzhat' bol' na korotkoe vremya, ne slezat' s tebya, poka
ty... poka ty ne pogibnesh'...
Ee golos drognul i ona toroplivo prodolzhila:
- V to zhe vremya, poka ee vnimanie ne rasseivalos', poka
nichto ne otvlekalo ee, ona koncentrirovalas' tol'ko na odnom
ishode. Ona zabyla, chto on lish' chast' bol'shogo celogo, i
isklyuchala vse vozmozhnye rezul'taty,- Dzhinni zadumchivo
kivnula.- Dolzhen sushchestvovat' kakoj-to put' vozdejstviya na
ee psihiku.
Moe sobstvennoe tshcheslavie ne takoe uzh malen'koe.
- YA ne byl sravnitel'no neznachitel'noj
nepriyatnost'yu...- provorchal ya.
Dzhinni ulybnulas' i, dotyanuvshis', pogladila menya po
shcheke:
- Vse horosho, Stiv, vse prekrasno. YA rada, chto ty takoj
zhe. YA ubedilas', chto ty budesh' horoshim muzhem.
|ta fraza zdorovo obodrila menya, no hotelos' by znat'
tochno, chto ona podrazumevala pod etim.
My obnaruzhili salamandru. Tam, vnizu, ona podozhgla
teatr. no poka ya smotrel na nee, ona, polyhnuv, ischezla i
vnov' poyavilas' na rasstoyanii mili, vozle medicinskogo
issledovatel'skogo centra. Ne vyderzhav zhara, kirpich nachal
pokryvat'sya steklovidnoj plenkoj. My priblizilis', a
salamandra tem vremenem s razdrazheniem udarilas' o stenku.
Potom ona vnov' ischezla. Nevezhestvennaya, impul'sivnaya...
rebenok, adskoe otrod'e!
Razvernuvshis' nad studencheskim gorodkom, my uvideli
svet v oknah akademicheskogo korpusa.
- Veroyatno, zdes' ustroili shtab,- skazala Dzhinni.-
Uznaem novosti.
Svertal'f prizemlilsya na bul'var pered zdaniem. My,
spotykayas', pobreli vverh po stupenyam.
Dver' ohranyali vooruzhennyj protivopozharnym snaryazheniem
legavye.
- |j, vy! - odin iz nih zagorodil nam dorogu.- Kuda vy
napravlyaetes'?
- na soveshchanie,- Dzhinni prigladila volosy.
- Vot kak? - policejskij vzglyanul na menya.- Odet i
vzapravdu dlya soveshchaniya...
Vse, chto tvorilos' etoj noch'yu... Hohot policejskogo
perepolnil chashu terpeniya. YA prevratilsya v volka i tryahnul
legavogo za shtany. On zamahnulsya dubinkoj, no Dzhinni
prevratila ego v malen'kogo udava. YA snova prevratilsya v
cheloveka i predstavil bande policejskih reshat' voznikshie u
nih problemy samim. My proshli v zal.
Zal soveshchaniya prepodavatel'skogo sostava byl nabit
bitkom. Mal'zus sobral vseh svoih professorov. My voshli i ya
srazu zhe uslyshal ego zvuchnyj golos:
-...postydno. Vlasti ne zahoteli prislushat'sya k moemu
mneniyu. Dzhentel'meny! Gorod vystupil protiv nosyashchego mantiyu
uchenogo. My obyazany zashchitit' chest'...
Mal'zus zamigal, uvidev menya i Dzhinni s Svertal'fom
vhodyashchimi. Ego lico priobrelo cvet tirskogo purpura, kogda
on zametil torchashchie golye koleni. V samom dele, ya byl v
bleske svoej slavy, otdelannoe norkoj pal'to i shchetinistoj
podborodok.
- MISTER MATUCHEK!!!
- On so mnoj,- otryvisto skazala Dzhinni.- Poka vy tut
zasedaete, my srazhalis' s salamandroj.
- Vozmozhno, chtoby pobedit' ee, trebuetsya nechto bol'she,
chem muskuly,- ulybnulsya doktor nauk Alan Aberkrombi.- Bol'she
dazhe, chem muskuly volka. Kak ya vizhu, mister Matuchek ostalsya
bez shtanov v samom pryamom smysle etogo slova...
Dzhinni holodno glyanula na nego:
- YA polagala, chto ty rukovodish' gidroj...
- O, u nas uzhe dostatochno specialistov, chtoby
ispol'zovat' odnovremenno treh vodyanyh Duhov,- skazal
Aberkrombi.- Rutinnaya rabota. YA ponyal, chto moe mesto zdes'.
Skoro my bez truda spravimsya s pozharami.
- A salamandra tem vremenem zazhzhet novye,- otrezala
Dzhinni.- I s kazhdym pozharom ona delaetsya vse sil'nee i
sil'nee... Poka vy zdes' sidite i blagodushenstvuete.
- Nu, moya dorogaya, spasibo,- on rassmeyalsya.
YA tak szhal chelyusti, chto sdelalos' bol'no. Dzhinni, v
otvet na smeh, ulybnulas'. Ulybnulas' na samom dele.
- K poryadku! K poryadku! - gudel prezident Mal'zus.-
Miss Grejlok, sadites', pozhalujsta. Hotite li vy chto-nibud'
dobavit' k diskussii?
- Da. Teper' ya ponimayu, chto predstavlyaet soboj
salamandra,- ona zanyala mesto za dal'nim koncom stola. |to
byl poslednij, ostavshijsya nezanyatym stul. Tak chto mne
prishlos' s neschastnym vidom boltat'sya na zadnem plane. Ah,
esli by na ee pal'to bylo bol'she pugovic!
- Tak horosho vy ponimaete, chto mozhete unichtozhit' ee? -
sprosil professor alhimii Linden.
- Net, no ya ponyala ee obraz myshleniya.
- Nas bol'she interesuet, kak eyu upravlyat',- skazal
Linden.- Kak my mozhem, nakonec, ot nee izbavit'sya? - on
prochistil glotku.- Ochevidno, prezhde vsego, nam nuzhno ponyat',
kakoj process pozvolyaet ej tak bystro peredvigat'sya.
- |to-to prosto,- pyhnul trubkoj Grisvold. Ego golos
byl zaglushen basom Lindena:
- Process, v osnove kotorogo lezhit, konechno,
obshcheizvestnoe sredstvo ognya s rtut'yu. Poskol'ku, v sushchnosti,
v nashi dni v kazhdom dome est', po men'shej mere, odin
termometr...
- Pri vsem moem uvazhenii, dorogoj ser,- prerval ego
astrolog Vittorio, dolzhen skazat', chto vy govorite sushchij
vzdor. Delo prosto v tom, chto Merkurij i Neptun, sovpav s
sozvezdiem Skorpiona...
- Vy ne pravy, ser,- vozrazil Linden.- Krajne ne pravy!
Davajte spravimsya v "Ars taumaturgika"...- on posmotrel v
poiskah svoego ekzemplyara, tot kuda-to zadevalsya.
Alhimiku prishlos', chtoby najti knigu, propet'
adaptirovannyj variant zaklinaniya, ispol'zuemogo plemenem
Dobu pri poiskah batatov.
A Vittorio tem vremenem vopil:
- Net, net i net! Sovpadenie so Skorpionom, esli
uchest', chto im protivostoit Uran v svoej voshozhdenii, kak ya
legko mogu dokazat'...- on podskochil k doske i prinyalsya
chertit' na nej diagrammu.
- O, poehali! - fyrknul Dzhasper.- Ne ponimayu, kak vy
oba mozhete tak oshibat'sya. Kak bylo dokazano mnoj v doklade,
prochitannom na poslednej konferencii "Trojstvennyh
anglosaksoncev", vnutrennyaya priroda matricy...
- |to bylo oprovergnuto eshche desyat' let nazad,- zagremel
Linden.- Sredstvo...
- Ding an sich...
- Uran...
YA ukradkoj podobralsya k Grisvoldu i dernul ego za
rukav. On vsled za mnoj, s legkim topotom, posledoval v ugol
zala.
- Ladno, kak zhe dejstvuet eta okayannaya tvar'? - sprosil
ya.
- O, v osnovnom otvet daet kvantovaya mehanika,-
prosheptal on.- Soglasno principu neopredelennosti
Gejzenberga, sushchestvuet opredelennaya veroyatnost' nahozhdeniya
fotona v kakoj-libo tochke prostranstva. CHtoby izmenit' svoi
prostranstvennye koordinaty obychnogo difrakcionnogo
processa. Nablyudaetsya psi-perehod. V rezul'tate ona
perehodit ot tochki k tochke, ne peresekaya razdelyayushchee
prostranstvo. Ne poyavlyayas' v nem. |to ochen' napominaet
skachok elektrona, hotya, esli byt' tochnym, analogiya ne sovsem
korrektna, ibo menyaetsya vliyanie...
- Ladno, eto ne vazhno,- vzdohnul ya.- Nash razgovor
delaetsya chutochku besporyadochnym. Ne luchshe li nam...
- Zanyat'sya pervonachal'no postavlennoj cel'yu,-
soglasilsya podoshedshij k nam Aberkrombi.
Za nim k nam prisoedinilas' Dzhinni.
Tem vremenem Linden uspel podbit' glaz Vittorio, a
Dzhasper zabrasyval ih oboih kuskami mela.
Nasha, ostavshayasya vne shvatki gruppa, otoshla poblizhe k
dveri.
- YA uzhe nashel otvet na nashu problemu,- skazal
Aberkrombi.- No mne nuzhna pomoshch'. Volshebstvo transformacii.
My prevratim salamandru vo chto-to inoe, s chem smozhem legko
spravit'sya.
- |to opasno, skazala Dzhinni.- Tebe ponadobyatsya
dejstvitel'no sil'nye zaklinaniya, a eto takaya veshch', chto
rezul'taty mogut okazat'sya obratnymi. CHto togda sluchitsya,
predskazat' nevozmozhno.
Aberkrombi vypryamilsya i ustavilsya na nee s blagorodnoj
bol'yu:
- Radi tebya, moya dorogaya, ya gotov vstretit' lyubuyu
opasnost'...
Ona posmotrela na nego s voshishcheniem.
Menya vsego skrutilo.
- Pojdem, skazala ona,- ya tebe pomogu.
Grisvold shvatil menya za ruku:
- Ne nravitsya mne eto, mister Matuchek,- povedal on.-
Iskusstvo slishkom nenadezhno. Dolzhen, navernoe, sushchestvovat'
kakoj-to inoj metod, osnovannyj na zakonah prirody. Na
zakonah, kotorye mozhno bylo by vyrazit' kachestvenno.
- Da, pechal'no skazal ya.- No chto eto za metod?
YA poshlepal k sblizivshimsya nad knigami golovami Dzhinni i
Aberkrombi. Ryadom vyshagival Grisvold i Svertal'f, dergayushchij
hvostom v storonu Trismegisterskogo fakul'teta. Professora
nichego ne zamechali, oni byli slishkom zanyaty soboj.
My vyshli. Prosledovali mimo, besivshihsya vtihomolku, (my
ih horosho zapugali) bandy policejskih.
V ego himicheskom otdele byli neobhodimye nam veshchestva.
My voshli v otozvavshuyusya ehom temnotu.
Vot i nasha cel'. Laboratoriya pervogo kursa. Dlinnaya
komnata, v kotoroj rabochie stoly so skam'yami, polki i
tishina. Grisvold vklyuchil svet.
Aberkrombi osmotrelsya:
- Tak, nam pridetsya zatashchit' syuda salamandru. Ona
obyazatel'no dolzhna byt' zdes', inache my nichego ne smozhem
sdelat'.
- Dejstvuj, i bud' nagotove,- skazala Aberkrombi
Dzhinni. YA znayu, kak zamanit' syuda etu bestiyu. Nebol'shaya
transformaciya.
Ona podgotovila probirki, zapolnila ih razlichnymi
poroshkami i beglo nachertila na polu simvoly. Uzhe
podgotovleny byli k rabote, uvenchannye sharami, volshebnye
palochki.
- CHto vy nadumali? - sprosil ya.
- Oh, ne putajsya pod nogami! - vskriknula Dzhinni.
YA skazal sebe, chto eto vyzvano vsego lish' slabost'yu i
otchayaniem. No vse ravno bylo bol'no.
- My, razumeetsya, ispol'zuem ee tshcheslavie. YA prigotovlyu
rimskie svechi, rakety, zaryady. Vypustim v vozduh vse eto, i,
estestvenno, ona yavitsya prodemonstrirovat', chto ona
sposobnaya eshche bolee effektnye shtuchki sotvorit'.
Grisvold i ya zabilis' v ugol. Nachinalas' bol'shaya igra.
Esli chestno, ya byl napugan. Kostlyavye koleni kroshki-uchenogo
stuchali drug o druga, vybivaya drozh' marshevogo ritma. Dazhe
Dzhinni... Da, na ee gladkom lbu vystupili businy pota. Esli
zadumannoe im udastsya, my, veroyatno, prigovoreny. S nami
pokonchit libo salamandra, libo nepredvidennaya otdacha
zaklinaniya. I my ponyatiya ne imeli, ne sdelalas' li tvar'
slishkom bol'shoj, chtoby ee udalos' transformirovat'.
Podgotoviv svoi ognennye izdeliya, ved'ma podoshla k
otkrytomu nastezh' oknu, i vysunulas'. golubye i krasnye
shary, rassypaya potoki zolotyh iskr, s shipeniem uneslis' v
nebo, i tam vzorvalis'.
Aberkrombi zakonchil chertit' svoi diagrammy. Ulybayas',
obernulsya k nam:
- Prekrasno! Vse pod kontrolem. YA obrashchu energiyu
salamandry v materiyu. Kak vam izvestno, E ravnyaetsya MS v
kvadrate. Matuchek, zazhgite bunzonovskuyu gorelku i postav'te
na nee menzurku s vodoj. Grisvold, vyklyuchite svet i vklyuchite
polyaroidnye lampy. Nam ponadobitsya polyarizovannoe izluchenie.
My povinovalis', hotya menya korezhilo pri vide starogo,
zasluzhennogo cheloveka, dejstvuyushchego v kachestve laboranta
soglasno snishoditel'nym ukazaniyam etogo kartochnogo payaca.
Tozhe mne, lovkach, mechta reklamnogo agenstva...
- Vy polnost'yu ubezhdeny, chto eto srabotaet? - sprosil
ya.
- Razumeetsya,- on ulybnulsya.- U menya est' opyt. Vo
vremya vojny ya byl v intendanskom korpuse.
- Tak,- skazal ya,- no prevrashchat' gryaz' v soldatskie
pajki - eto ne to zhe samoe, chto transformaciya etogo
chudovishcha.
Mne vdrug sdelalos' toshno. YA vspomnil, kak on
naportachil s gidroj. YA ponyal pravdu. Aberkrombi byl uveren,
on ne boyalsya - potomu chto on znal slishkom malo!
S minutu ya ne mog poshevelit' ni odnim muskulom.
Grisvold neschastnym vidom nes v rukah kakie-to metallicheskie
predmety. V bylye dni, on, kazhetsya, ispol'zoval ih, kogda
provodil s pervokursnikami eksperimenty. On pytalsya nauchit'
ih obrashchat'sya s himicheskim oborudovaniem. Bozhe, eto bylo tak
davno, kazhetsya milliony let nazad...
- Dzhinni! - ya, spotykayas', kinulsya k oknu, vozle
kotorogo stoyala Virdzhiniya Za oknom v vozduhe zavisla
raduga.- Gospodi, dorogaya ostanovis'...
Grom. V komnate poyavilas' salamandra. Poluoslepshij, ya
otshatnulsya nazad. Uzhasayushche vyrosshaya salamandra zapolnyala vsyu
protivopolozhnuyu chast' laboratorii. Poverhnosti stolov i
skameek nachali dymit'sya.
- Ah, tak! - ot reva ognya chut' ne lopnuli barabannye
pereponki.
Svertal'f vzvilsya na verhnyuyu polku i oprokinul na
parazitku butylku s kislotoj. Ona etogo ne zametila.
- Ta-ak! Malen'kie vlazhnye bukashki, vy pytalis'
prevzojti menya!
Aberkrombi iDzhinni podnyali svoi volshebnye palochki i
vykriknuli neskol'ko korotkih slov. Zaklinanie
transformacii. Pripav k polu v moem uglu, ya pytalsya hot'
chto-nibud' razglyadet' skvoz' kluby vonyuchego kislotnogo para.
I uvidel: Dzhinni poshatnulas', a zatem, spasayas', otprygnula
v storonu. Ona yavno ponyala, chto rezul'tat okazalsya otlichimyj
ot ozhidaemogo.
Drobyashchij vse vzryv, v vozduh poleteli oskolki stekla...
Menya prikryvalo telo Grisvolda, i volshebstvo vsego lish'
prevratilo menya v volka. Dzhinni stoyala pozadi skamejki na
chetveren'kah. Ona byla pochti bez soznaniya. No nevredimaya.
Blagodarenie, vechnoe blagodarenie ohranyayushchim nas Silam!
Nevredimaya...
Svertal'f... na polke tyavkala pekinskaya bolonka.
Aberkrombi ischez. Zato k dveri mchalsya, stenaya, shimpanze, v
tvidovom kostyume.
Na puti obez'yany grohnul vzryvom ognennyj shar. Ona
zavertelas', zavizzhala i otskochila ot podnyavshihsya klubov
para. Salamandra izognula spinu i zarevela. |to ona
smeyalas':
- Tak vy hoteli isprobovat' svoi shtuchki na mne.*
Vsemogushchej mne, Uzhasnoj mne, Prekrasnoj mne? Nu, vy
poprygaete... kak voda na raskalennoj skovorodke! I ya, ya -
ta skovorodka, na kotoroj vy budete podzharivat'sya!
Pochemu-to otdayushchaya nizkoprobnoj melodramoj rech'
salamandry ne kazalas' nelepoj, poskol'ku eto byla
obladayushchaya detskim razumom, hvastlivaya, beschuvstvennaya,
pozhirayushchaya vse tvar', kotoruyu vypustili na Zemlyu, chtoby ona
obratila v pepel i doma cheloveka, i samogo cheloveka.
Okazavshis' pod polyarizovannym svetom, ya vnov'
prevratilsya v cheloveka i vskochil na nogi. Grisvold otkryl
vodoprovodnyj kran i, zazhav pal'cem, napravil na salamandru
struyu vody. Salamandra razdrazhenno zashipela. CHto zh, voda
po-prezhnemu vredila ej, no potushit' salamandru my ne mogli,
u nas bylo slishkom malo zhidkosti. Teper' dlya etogo
ponadobilos' by celoe ozero.
Golova salamandry kachnulas'. Ona razinula past', celyas'
v Grisvolda, i dlinnym tolchkom vydohnula:
- Vse sueta i tshcheslavie...
YA perekatilsya k bunzenovskoj gorelke, na kotoroj kipela
nikomu ne nuzhnaya menzurka. Vzglyad Dzhinni, skvoz' svesivshuyusya
na glaza obgorevshuyu chelku. Ot zhara komnata poshla krugom, s
menya potokami lil pot. Net, ne bylo u menya nikakogo
ozareniya, mnoyu rukovodil golyj instinkt i besporyadochno
kuvyrkayushchiesya vospominaniya.
- Ubej nas! - kriknul ya.- Ubej, esli smeesh'. Nash sluga
bolee mogushchestven, chem ty. On razyshchet tebya na krayu sveta!
- Vash sluga? - slovno svivalis' yazyki plameni.
- Da... YA vser'ez govoryu! Da, nash sluga: ogon', kotoryj
ne boitsya vody!
Zarychav, salamandra nemnogo otstupila. Ona eshche ne
nastol'ko okrepla, chtoby strashnoe imya Vody ne zastavilo ee
zakolebat'sya.
- Pokazhi mne ego,- ona drozhala.- Pokazhi... YA posmeyu...
- Nash sluga... malen'kij, no ochen' mogushchestvennyj,-
skrezhetal ya.- On yarche i prekrasnee tebya. I emu ne strashna
stihiya Vody! - ya, shatayas', dobralsya do banki, gde lezhali
oblomki metalla. SHCHZipcami vytashchil paru kuskov.- Osmelish'sya
li ty posmotret' na nego?
Salamandra rassvirepela:
- Osmelyus' li YA? Sprosi luchshe, posmeet li on sravnit'sya
so Mnoj?
YA glyanul iskosa. Dzhinni podnyalas' na nogi. Ona uzhe
shvatila svoyu palochku. Ona edva dyshala, glaza ee suzilis'.
Tishina povisla v etoj komnate, slovno v nej
skoncentrirovalas' tyazhest' vsego mira. I v nej propali,
sgladilis' vse, eshche ostavshiesya na svete zvuki i tresk ognya,
i nevnyatnoe obez'yan'e bormotanie Aberkrombi, i negoduyushchee
tyavkan'e Svertal'fa. SHCHipcami ya vzyal uzkij i dlinnyj kusok
magnezii i podnes ego k plameni gorelki.
Metall vspyhnul golubovato-belym plamenem. YA
otvernulsya. Glaza ne vyderzhivali oslepitel'nogo fioletovogo
siyaniya. Dazhe salamandra zasverkala menee yarko. Zveryuga bylo
popytalas' sravnit'sya s nim, no etot podvig byl ej ne pod
silu... Ona otpryanula.
- Smotri! - ya eshche vyshe podnyal pylayushchij kusok.
Iz-za spiny doneslos' bormotanie Dzhinni:
- O, Indra, Abadonna, Lyucifer...
Detskij razum, ne sposobnyj ohvatit' bolee odnogo
ob®ekta v odin promezhutok vremeni... no kak dolgo protyanet
etot promezhutok? YA dolzhen polnost'yu vladet' vnimaniem, nam
nuzhno 120 sekund.
- Ogon',- salamandra byla yavno obespokoena.- Vsego lish'
eshche odin ogon'. Krohotnaya chast' porodivshej menya sily.
- Sposobnaya li ty na podobnoe chudo?
YA sunul kusok v menzurku. Iz vody vyrvalsya klub para.
Voda zashipela,. poshla puzyryami. No metall prodolzhal goret'.
-...abire eks orbis terrestriya...- blagoslovenno sheptal
Grisvold.
- |to kakoj-to fokus! - zavizzhala salamandra.- |to
nevozmozhno! Koli ne mogu dazhe YA! Net!
- Ostavajsya tam, gde stoish'! - garknul ya v luchshih
armejskih tradiciyah.- Ty vse eshche somnevaesh'sya, chto moj sluga
nastignet tebya vsyudu, gde by ty ne skrylas'!
- YA ub'yu eto malen'koe chudovishche!
- Pristupaj nemedlya, druzhishche! - soglasilsya.- Ne hochesh'
lit ty ustroit' duel' na dne okeana?
V podnyatyj nami shum vplelis' pronzitel'nye svistki. V
oknah poyavilis' policejskie.
- YA pokazhu vam! - rev edva ne pereshel v rydanie.
Tolknuv sperva Grisvolda, ya nyrnul pod lavku. Na to
mesto, gde ya tol'ko chto stoyal, obrushilsya fontan plameni.
- Cyp, cyp, cyp,- zval ya.- Vse ravno ne smozhesh' pojmat'
menya! Ty zhe boish'sya, koshka durnaya!
Svertal'f kinul na menya negoduyushchij vzglyad.
Pol zatryassya, kogda Duh kinulsya na menya. Salamandra ne
ogibala stoly i skamejki, a prosto prozhigala sebe skvoz' nih
dorogu. Raskalennyj zhar vcepilsya v menya, vcepilsya kogtyami v
glotku. Izvivayas', ya katilsya vo t'mu.
I vse konchilos'.
Dzhinni vskriknula s triumfom:
- Amen!
I v opustevshem vozduhe grohnul razryad groma.
Krenyas' i shatayas', ya vstal na nogi. Dzhinni upala mne na
ruki.
V laboratoriyu polezla policiya. Grisvold provereshchal, chto
nuzhno pozvonit' v Departament Ognya i Pozharov, poka eshche ne
vse zdanie obratilos' v dym.
Svertal'f soskochil s polki. On zabyl, chto pekinskoj
bolonke ne prisushcha koshach'ya lovkost'. V itoge, v ego
vypuchennyh glazah kipelo glubokoe i pravednoe negodovanie...
Snaruzhi, na bul'vare, bylo prohladno. My sideli v
pokrytoj rosoj trave. YA smotrel na lunu, i dumal, kak eto
mnogo i udivitel'no - zhit'.
Nas razdelyali chary postanovleniya, no lico Dzhinni
svetilos' nezhnost'yu. My edva li obrashchali vnimaniya na teh,
kto bezhal mimo, kricha, chto salamandra ischezla. My pochti ne
slyshali zvuki trezvona cerkovnyh kolokolov, vozveshchayushchih
novost' lyudyam i nebu.
Probudil nas svoim laem Svertal'f.
Dzhinni tiho rassmeyalas':
- Bednyaga! Kak tol'ko smogu, srazu zhe prevrashchu ego
obratno. No sejchas u menya est' bolee neotlozhnye dela. Idem,
Stiv.
Grisvold, ubedivshijsya, chto ego bescennaya laboratoriya
uzhe v bezopasnosti, sledoval za nami, taktichno sohranyaya
distanciyu. Svertal'f ostalsya na meste. Polagayu, chto on
prosto ne mog dvigat'sya, slishkom potryasla ego mysl', chto
mogut byt' dela, bolee vazhnye, chem prevrashchenie ego obratno v
kota.
Doktor Mal'zus vstretil nas poldoroge. Kak raz pod
odnim iz fonarej Svyatogo |l'ma. Lunnyj svet nerovno
vysvechival ego lico. pensne blestelo.
- Moya dorogaya, miss Grejlok! - nachal on.- |to
dejstvitel'no, chto vy otveli ot obshchestva navisshuyu nad nami
ugrozu? Vashi dejstviya v vysshej stepeni zasluzhivayut vnimaniya.
V slavnye annaly etogo slavnogo zavedeniya, v kotorom ya imeyu
chest' byt' prezidentom...
Podbochenyas', Dzhinni povernulas' k nemu i prigvozdila na
meste ledyanym vzglyadom, s kakim on navernyaka nikogda ne
stalkivalsya.
- Pohvaly sleduet adresovat' misteru Matucheku i doktoru
Grisvoldu. Tak ya i informiruyu pressu. Ne somnevayus', chto u
vas poyavitsya zhelanie rekomendovat' uvelichenie assignovanij
na imeyushchie gromadnoe znachenie, issledovaniya doktora
Grisvolda.
- Oh, on pravo...- zaikayas', nachal uchenyj,- ya ne...
- Zamolchite, vy, prostofilya,- shepnula Dzhinni. I
gromko.- Lish' blagodarya proyavlennoj smelosti i
dal'novidnosti, lish' blagodarya ego priverzhennosti
osnovopolagayushchim sovremennym teoriyam, glubokomu znaniyu
zakonov prirody... Mal'zus, ostal'noe vy smozhete dobavit'
sami. Ne dumayu, chtoby vy stali osobenno populyarny, esli i
dalee budete derzhat', vozglavlyaemyj doktorom Grisvoldom
otdel, na golodnom pajke.
- O... dejstvitel'no... v konce koncov...- prezident
rasproster plechi.- YA uzhe sobiralsya vnimatel'nejshim obrazom
obsudit' vyskazannuyu ideyu. Tochnee, ona budet rekomendovana k
utverzhdeniyu na blizhajshem zasedanii pravleniya.
- YA podderzhu vas v etom, skazala Dzhinni.- Dalee: eto
durackoe pravilo, ogranichivayushchee otnosheniya prepodavatelej i
studentov. Mister Matuchek v nedalekom budushchem stanet moim
muzhem...
Bac! YA popytalsya vnov' obresti dyhanie.
- Dorogaya miss Grejlok,- zabryzgal slyunoj Mal'zus.-
Pravila prilichiya, pristojnosti... u nego neprilichen dazhe
vneshnij vid.
YA s uzhasom ponyal, chto v sumatohe kakim-to obrazom dazhe
poteryal pal'to Dzhinni.*
Poyavilos' dvoe legavyh, oni tashchili kakogo-to
volosatogo, b'yushchegosya v ih rukah... Tretij nes svalivshuyusya s
shimpanze odezhdu.
- Prostite, miss Grejlok,- eto bylo skazano
chrezvychajno pochtitel'nym tonom.- My nashli etu poteryavshuyusya
obez'yanu.
- Ah, da,- Dzhinni rassmeyalas'.- Nam pridetsya vernut' ej
prezhnij oblik. No ne pryamo sejchas. Stiv bol'she nuzhdaetsya v
etih bryukah.
YA nyrnul v shtany, slovno zmeya v noru.
Dzhinni obernulas' s angel'skoj sladkoj ulybkoj k
Mal'zusu:
- Bednyj doktor Aberkrombi,- vzdohnula ona.- Vot chto
sluchaetsya, kogda imeesh' delo so sverh®estestvennymi silami.
Polagayu, ser, chto u vas net pravil, zapreshchayushchih
predstavitelyam professorsko-prepodavatel'skogo sostava
provodit' issledovaniya?
- O, net,- skazal prezident drozhashchim golosom.-
Razumeetsya, net. Naoborot, my nadeemsya, chto nashi sotrudniki
v svoih publikaciyah...
- Nu, konechno, polagayu, chto naibolee interesnye
issledovatel'skie proekty predusmatrivayut izuchenie
transformacii. Dopuskayu, chto eto chut'-chut' opasno.
Volshebstvo transformacii mozhet privesti k nezhelatel'nym
rezul'tatam. Kak eto sluchilos' s doktorom Aberkrombi.
Dzhinni operlas' na svoyu volshebnuyu palochku, zadumchivo
skol'znula po dernu:
- Mozhet sluchit'sya, da, est' malen'kaya veroyatnost', chto
v obez'yanu prevratites' vy, dorogoj doktor Mal'zus. Ili,
naprimer, v chervya. V dlinnoj skol'zkogo chervya. No my ne
pozvolim, chtoby eti obstoyatel'stva prepyatstvovali razvitiyu
nauki. Ne tak li?
- CHto?! No...
- Estestvenno,- murlykala ved'ma,- esli by mne
predostavili vozmozhnost' obshchat'sya s moim zhenihom, tak kak
mne hochet'sya, u menya ne bylo by vremeni na podobnogo roda
issledovaniya.
CHtoby priznat' porazhenie, Mal'zusu prishlos' potratit'
lishnih pyat'desyat slov. Pokosivsheesya velichie - on ne sdavalsya
do teh por, poka nad studencheskim gorodkom ne pogas
poslednij otblesk fonarya.
Dzhinni netoroplivo skol'znula po mne vzglyadom:
- Pravilo ne mozhet byt' oficial'no otmeneno vplot' do
zavtrashnego utra,- shepnula ona.- A togda... ty smozhesh'
propustit' neskol'ko lekcij?
- Ka... ak,- skazal doktor Alan Aberkrombi.
Zatem poyavilsya, polnyj negodovaniya, Svertal'f i zagnal
ego na derevo...
Sejchas - korotkaya interlyudiya. Pervyj uchebnyj god
zakonchilsya dlya nas. Dzhinni gordilas' moimi sploshnymi
pyaterkami po shamanistike i matematicheskomu analizu. Ona
pomogala mne v kriticheskie momenty po koldovskim yazykam
(Grisvold okazal mne takuyu zhe uslugu po elektronike).
Poskol'ku my reshili sygrat' nashu svad'bu v iyune, Dzhinni
prishlos' koe-chto izmenit' v svoih uchebnyh planah.
Dumajte o byvshej, vysokooplachivaemoj N'yu-Jorkskoj
ved'me, vse, chto ugodno, no neschitajte ee naivnoj. Konechno,
u Dzhinni byl harakter. Priobrela ona i svoego roda opyt.
Odnako, specializirovalas' ona v teh oblastyah Iskusstva, gde
pomimo upravlyaemoj vernosti i chistoty haraktera, trebuetsya
takzhe i nevinnost'. Takogo roda specialistki oplachivayutsya
sootvetstvenno. Teper' moej devochke, kotoraya soedinila led i
plamen', pridetsya sdelat'sya vsego lish' eshche odnoj
novobrachnoj. Nu i chto iz etogo? V sleduyushchem godu ona
priobretet neobhodimye znaniya i kompensiruet svoe
zamuzhestvo.
My ne smogli polnost'yu skryt' ot sredstv massovoj
informacii nashu rol' v tushenii salamandry. No, oglushitel'no
trubyashchij, chto universitet spas etot prekrasnyj gorodok ot
gibeli, mAl'zus - strastno zhelal nashej druzhby. I s ego
pomoshch'yu my uhitrilis' sbit' gazetchikov s tolku. Tak chto,
skoro obshchestvennost' perestala nami interesovat'sya.
Grisvold chut' ne tronulsya, poluchiv assignovaniya bol'she,
chem on, po ego mneniyu zasluzhival. Zaodno ego vozmushchalo, chto
my poluchili men'she, chem zasluzhivali. |to prodolzhalos' do teh
por, poka my ne ukazali, chto dannye emu den'gi neobhodimy na
modernizaciyu otdelov, a dannye nam vsego lish', chtoby
garantirovat' nashe uedinenie, krome togo, nam hotelos' byt'
uverennymi, chto pravilo, kasayushcheesya svidanij, tak i
ostanetsya annulirovannym. I chto v prochih aspektah nasha zhizn'
v Trismagicheskom - okazhetsya vynosimoj. Tak chto prishlos'
zaklyuchit' s Mal'zusom molchalivoe soglashenie o
sotrudnichestve. Ne dat' prilipnut' k nemu klejmu trusa, a,
naprotiv, sposobstvovat' vosstanovleniyu ego chuvstva
sobstvennogo dostoinstva.
Vot tak, vkratce, i protekli eti zima i vesna. Vse bylo
chudesno i izumitel'no. YA mog by propustit' ves' etot period,
no ne mogu uderzhat'sya ot togo, chtoby ne ostanovit'sya na...
na, po krajnej mere, takom momente.
- Net, skazal ya partneru i drugu moej nevesty.- Medovyj
mesyac my provedem bez tebya.
On prizhal ushi i vozmushchenno skazal:
- Frr-myau!
- Ty prekrasno provedesh' ves' etot mesyac v etoj
kvartire. Upravlyayushchij obeshchal kormit' tebya kazhdyj vecher. V to
zhe vremya, kogda on stavit moloko dlya domovogo. I ne zabyvaj,
chto, esli prihodit domovoj, ty ne dolzhen za nim ohotit'sya.
Ty dela eto uzhe tri raza podryad, kogda my s Dzhinni uhodili
obedat'. Posle poslednego sluchaya, dobryj narodec prevratil
nashe martini v sladkuyu vodu.
Svertal'f sverknul zheltymi glazami i zabil po bokam
hvostom. YA voobrazil, chto takoe dlya kota te, kto chert
voz'mi, velichinoj s mysh', kto spasaetsya begstvom, slovno
mysh'... CHto zh, oni dolzhny rasschityvat', chto s nimi budut
obhodit'sya, slovno s myshami.
- On budet prihodit' syuda, chtoby stirat' pyl' i menyat'
tvoj pesok,- napomnil ya samym nepreklonnym golosom.- Ty
mozhesh' pokidat' kvartiru. Esli tebe zahochetsya svezhego
vozduha. V lyubuyu minutu beri metlu i leti v dymovuyu trubu.
No domovoj neprikosnovenen, zapomni eto, hvastun. I esli, ya,
vernuvshis', uznayu, chto ty gonyalsya za nim, to prevrashchu v
volka, i ty budesh' otsizhivat'sya na dereve, ponyal?
Svertal'f dernul hvostom v moyu storonu, a zatem
postavil ego vertikal'no.
V komnatu voshla Virdzhiniya Grejlok, kotoraya neskol'ko
chasov nazad (ne mogu povtorit') stala missis Matuchek. ya
uvidel ee: vysokuyu, izyashchnuyu, tonkuyu, v belom plat'e, uvidel
prekrasnoe ee lico i oblako ryzhih volos, padayushchih na plechi.
YA byl tak oshelemlen, chto golos ee vosprinyal, kak
simfonicheskij akkomponement.
Ej prishlos' povtorit':
- Dorogoj, ty absolyutno uveren, chto my ne mozhem vzyat'
ego s soboj? |to takoe ispytanie dlya ego nervov!
YA ochuhalsya dostatochno, chtoby otvetit':
- Ego nervy sdelany iz oruzhejnoj stali. |to prekrasno,
chto on hochet spat' s nami v odnoj posteli... Kogda my
vernemsya, dopuskaya, chto eto razumno... no, nerazumno, esli
ves' moj medovyj mesyac na moem zhivote budet nahodit'sya
pyatnadcat' funtov chernogo koldovskogo kota. Krome togo, chto
eshche huzhe, on predpochitaet tvoj zhivot...
Dzhinni zalilas' rumyancem:
- Budet neprivychno i stranno, esli, ya, posle stol'kih
let, ostanus' bez nego. On moj blizkij drug. Esli on obeshchaet
vesti sebya horosho...
Svertal'f, uspevshij zabrat'sya na stul, tersya ob ee
bedro i murlykal. Mne v golovu prishla neplohaya mysl'. I vse
zhe ya opustil podnyatuyu bylo nogu.
- On ne sposoben vesti sebya horosho. I on ne nuzhen tebe.
My zhe sobiraemsya zabyt' obo vsem na svete, zabyt' o delah,
tak ved'? YA ne budu shtudirovat' nikakih tekstov, ne stanu
naveshchat' moih tovarishchej oborotnej. My dazhe ne posetim
semejstvo kojotov-oborotnej iz Akapul'ko, teh, kotorye
priglashali nas. Ty ne sobiraesh'sya ni zanimat'sya koldovstvom,
ni poseshchat' shabashi. My s toboj budem vdvoem, i ya ne hochu,
chtoby tvoya mohnataya shtuchka...- ya momental'no oseksya.
No Dzhinni nichego ne zametila. Ona lish' vzdohnula, i,
kivnula, nachala gladit' spinu kotu.
- Horosho, dorogoj,- skazala ona, i budto v nej shchelchkom
vozrodilos' byloe.- Reshil napyalit' semejnye kal'sony?
Naslazhdajsya, pokuda smozhesh'.
- Nameren eto delat' vsegda,- pohvastalsya ya.
Ona vzdernula golovu:
- Vsegda? - potom pospeshno dobavila.- Nam pora
otpravlyat'sya. Vse upakovano.
- Davaj, supruga,- soglasilas' ya.
Ona pokazala mne yazyk.
YA pogladil Svertal'fa:
- Do svidaniya, durachok. Nadeyus', ty ne v obide?
On legon'ko kusnul moyu ruku i zayavil, chto ne soglasen.
Dzhinni krepko obnyala ego, zatem shvatila menya za ruku i
toroplivo povlekla k dveri.
Dom, v kotoryj nam predstoyalo potom vernut'sya,
nahodilsya vblizi universiteta Trismegista. Nasha kvartira
byla na tret'em etazhe. Nasha, sostoyavshayasya utrom, svad'ba,
byla tihoj i skromnoj. Neskol'ko druzej v cerkvi, potom
zavtrak u kogo-to iz nih doma. A zatem my skazali im: "Do
svidaniya". N'yu-jorskie rodstvenniki Dzhinni i moi - v
Gollivude, byli bogaty. Oni skinulis' i podarili nam
persidskij kover. Podarok nas neskol'ko potryas, no pokazhite
nam novobrachnyh, kotorym by ne hotelos' chut' roskoshi.
Kover lezhal na lestnichnoj ploshchadke, pod luchami solnca
ego kraski pylali. Na zadnem konce gromozdilsya bagazh. My
uyutno uselis' bok o bok na podushkah iz polimerizovannoj
morskoj peny. Dzhinni prosheptala slova komandy. Kover
dvinulsya tak plavno, chto ya ne zametil, kak my podnyalis' v
nebo. Kover ne obladal toj skorost'yu, chto sportivnaya model'
pomela, no trista drakon'ih sil, vynesli nas iz goroda za
schitannye minuty.
Pod nami razvertyvalis' gromadnye rajony Srednego
Zapada. Zdes' i tam, slovno serebryannye lenty, blesteli
reki. My neslis', i ni veterka ne proniklo skvoz' zashchitnyj
ekran. Dzhinni vyskol'znula iz plat'ya. Ona byla odeta tol'ko
solncem. I teper' ya ponyal teoriyu tranzitnogo perenosa.
Otsutstvie chego-to imeet stol' zhe real'noe znachenie, kak i
nalichie.
My leteli na yug i kupalis' v solnechnom svete. Kogda
nastupili sumerki, my ostanovilis' i pouzhinali v
ocharovatel'nom restoranchike. |to bylo v Ozarke. No my reshili
ne ostanavlivat'sya v pomelo-otele. My poleteli dal'she.
Kover byl myagkij, tolstyj, pokojnyj. YA hotel bylo
podnyat' otkidnoj verh, no Dzhinni skazala, chto, esli my
spustimsya ponizhe, to budet tam teplee. I ona byla prava.
Nebo bylo useyano zvezdami. A potom podnyalas' bol'shaya
zheltaya luna, i v ee svete polovina zvezd ischezla. I vozduh
byl napolnen shepotom, i vnizu byla temnaya zemlya, i my
slyshali, kak poet slitnyj hor kuznechikov. I vse, chto
sluchilos' dal'she, nas ne kasaetsya...
YA tochno znal, kuda my napravlyaemsya. Moj frontovoj drug,
Huan Fernandec, nashel horoshee primenenie priobretennym v
armii znaniyam. On sluzhil v sekcii propagandy i sozdal tam
nemalo prevoshodnyh scenariev. Teper' on gotovil uzhe ne
posylaemye na vraga koshmary, a sonnye serii. Peredachi
pol'zovalis' populyarnost'yu, i zakazchiki platili Huanu
sootvetstvenno. Po suti, vse lyubili Huana, esli ne schitat'
psianalitikov. Teper', kogda nauchnye issledovaniya priveli k
sozdaniyu effektivnoj protivomagnitnoj tehniki, psianaliz
ustarel. Huan v proshlom godu soorudil v strane svoih predkov
dachnyj domik. Domik byl vystroen pochti na samom poberezh'e
Sonory - eto odno iz naibolee krasivyh mest Midgarda.
Fernandec priglasil menya syuda na medovyj mesyac, i my s
Dzhinni podgadali sootvetstvenno pod etot srok nashu svad'bu.
V polden' sleduyushchego dnya my poshli na posadku. K zapadu,
golubym i belym ognem, igral kalifornijskij zaliv.
Prodolzhennaya priboem shirokaya polosa peschanogo plyazha, i
gromozdyashchijsya yarus za yarusom utesy, i, nakonec, vsya
razvertyvayushchayasya k vostoku strana - suhaya, vnushayushchaya strah i
zastyvshaya. A voznesennyj nad beregom domik, byl okruzhen
zelen'yu.
Dzhinni zahlopala v ladoshi:
- O, ya by nikogda ne poverila, chto takoe vozmozhno.
- Vy, zhiteli vostochnyh shtatov, ne znaete, kak velika
strana,- ya byl polon samodovol'stva.
Ona zaslonilas' ot slepyashchego sveta solnca, ukazala:
- A chto tam takoe?
Moj vzglyad ne mog otorvat'sya ot ee ruk, ya prosto
vspomnil. Nad utesami, primerno v mile k severu ot nashego
domika i na neskol'ko futov vyshe, gromozdilis'
poluosypavshiesya steny, okruzhennye grudami kamnej. V severnom
uglu, hmuro vstrechala veter, torchashchaya oblomannym zubom,
bashnya.
- La Fortaleza,- skazal ya.- Postroennaya ispancami v
Semnadcatom veke. Kakogo-to dona osenila ideya razbogatet',
razrabatyvaya etot kraj. On vozdvig zamok v kachestve
opornogo punkta i rezidencii. Privez zhenu iz Ispanii. No vse
poshlo ploho, i zamok vskore okazalsya pokinutym.
- Davaj my ego obsleduem?
- Horosho, esli tebe hochet'sya.
Dzhinni polozhila ruku mne na plecho:
- Stiv, pochemu u nih vse poshlo ploho? CHto im
protivodejstvovalo?
- O... nichego. YA ne osobenno interesovalsya Fortalezoj.
Dazhe buduchi chelovekom, dazhe dnem ya oshchushchayu tam chto-to
vrazhdebnoe. Odnazhdy, prinyav volchij oblik, ya otpravilsya tuda
posle nastupleniya temnoty i... eto bylo omerzitel'no. |to
oshchushchalos' ne stol'ko fizicheski, skol'ko... A, budet ob etom.
- Ispancy v te vremena obrashchali tuzemcev v rabstvo,-
skazala ona zadumchivo,- ne tak li? Voobrazi, skol'ko
chelovecheskih smertej povidal etot zamok. I eti smerti
ostavili na nem svoj sled. Da, veroyatno. No, chert voz'mi,
eto bylo davnym-davno. My osmotrim ego. Ruiny ochen'
zhivopisny, i vyglyadyat oni otsyuda potryasayushche.
- Esli tebya dejstvitel'no bespokoyat privedeniya...
- Dorogaya, zabudem ob etom! YA ne podverzhen sueveriyam!
I my poselilis' v etom domike i dejstvitel'no zabyli ob
etom.
Dom byl postroen pod monastyr'. Belye steny i krasnaya
cherepichnaya krysha, i byl okruzhen dvorom, gde veselo igral
fontan. Krome togo, vokrug raspolagalsya takzhe sad. Zelen'
travy i list'ev, krasnyj, belyj, purpurnyj, zolotoj uzor
cvetochnyh klumb, zavershal krasotu doma. My byli sovershenno
odni. Pochva byla nasyshchena i Zemlej i Vodoj, sledovatel'no v
uhode ne nuzhdalas'. Dve drugie stihijnye sily
kondicionirovali v dome vozduh. Krome togo, chistota tam tozhe
podderzhivalas' volshebnymi silami (dorogostoyashchee eto
udovol'stvie - zaklinanie chistoty).
Poskol'ku Dzhinna vremenno vybyla iz magicheskoj
deyatel'nosti, ona prigotovila zavtrak po-meksikanski iz
privezennyh nam pripasov. Ona byla tak zhe prelestna v
shortah, lifchike i perednike s oborochkami, chto u menya ne
hvatilo duhu vylezti s predlozheniyami pouchit' ee gotovit'.
Dzhinni gromko kriknula ot vostorga, kogda gryaznaya posuda
sama poletela na kuhnyu. Ona dazhe poshla za nej sledom, esli
kakaya-nibud' iz tarelok vdrug zahochet upast' vmesto vody na
pol.
- |to samaya sovremennaya posudomojka, o kotoroj ya
kogda-libo slyshala,- voskliknula Dzhinni.
Vo vtoroj polovine dnya u nas bylo mnogo svobodnogo
vremeni, i my otpravilis' kupat'sya v priboe. Kogda solnce
selo, my vskarabkalis' po zheltoj skale obratno. My
progolodalis', i ya podzharil na uglyah bifshteksy. My molchali.
Potom my ushli v patio, i ottuda lyubovalis' na more. I
sledili na sbityh iz dosok stul'yah, i derzhalis' za ruki, i
zvezdy vysypali na nebe, chtoby privetstvovat' nas.
- Davaj, kogda vzojdet luna, smenim kozhu na shkuru i
chut' porezvimsya,- predlozhil ya.- Iz tebya vyjdet
ocharovatel'naya volchica. YA by, gm... nu, nevazhno!
Ona pokachala golovoj:
- YA ne smogu, Stiv, dorogoj.
- Ty navernyaka smozhesh'. Konechno, ponadobit'sya pustit' v
hod volshebstvo, no...
- V tom-to i delo. U tebya cheloveko-volch'i geny. Vse,
chto tebe nuzhno dlya izmeneniya - eto polyarizovannyj svet. No
dlya menya izmenenie oznachaet bol'shuyu transformaciyu, i... Ne
znayu. YA chuvstvuyu, chto ne smogu etogo sdelat'. Dazhe ne smogu
vspomnit' formuly. Voobshche nichego ne smogu vspomnit'. Vse,
chto ya znala, smeshalos' i uletuchilos' dazhe v bol'shej stepeni,
chem ya ozhidala. Mne pridetsya zanovo projti kurs obucheniya po
samym elementarnym veshcham. A sejchas... menya mozhet izmenit'
tol'ko professional.
YA vzdohnul. Ved' ya nadeyalsya, chto my prevratimsya v
volkov. Nel'zya po-nastoyashchemu uznat' mir, esli pol'zuesh'sya
tol'ko chelovecheskim chuvstvami i razumom. Esli ne ispol'zuesh'
oshchushcheniya, prisushchie zveryam. A ved' Dzhinni, razumeetsya, chast'
etogo mira...
- O'kej,- skazala ya.- Togda pozdnee, kogda ty snova
stanesh' specialistom.
- Konechno. Mne ochen' zhal', dorogoj. No, esli ty hochesh'
probezhat'sya v volch'em oblike sam - begi.
- Bez tebya, net.
Ona tiho rassmeyalas':
- A vdrug u tebya poyavyatsya blohi?
Ona naklonilas', chtoby ukusit' menya za uho.
I tut my uslyshali shagi.
YA vskochil na nogi. To, chto ya bormotal pri etom, osobym
gostepriimstvom ne otlichalos'. Pod barhatnym nebom, po zmeej
uhodyashchej vglub' strany tropinke, k nam priblizhalas' kakaya-to
ten'.
"CHto za chert,- podumal ya.- Kto-to iz raspolozhennoj
otsyuda v desyati milyah derevni? No..."
Kogda ya chelovek, moj nos ochen' nechutok, po moim zhe
volch'im standartam, po zapah, kotoryj ya vdrug ulovil, mne ne
ponravilsya. Ne to, chtoby eto byl nepriyatnyj zapah. Naoborot,
ot ostrogo aromata, poluskrytoe sumerkami lico Dzhinni
sdelalos' eshche prekrasnoe. I vse zhe chto-to vo mne protivilos'.
YA shagnul navstrechu vhodivshemu v nashe patio neznakomcu.
On byl srednego dlya meksikanca rosta, to est' nizhe menya. On
dvigalsya tak graciozno, proizvodya shuma men'she, chem strujka
dyma, chto ya podumal, ne kuguar-oboroten' li on. Ego gibkoe
telo bylo oblacheno v bezukoriznenno belyj kostyum. Sverhu -
temnaya nakidka. Lico zatemneno shirokopoloj shlyapoj. Zatem
prishelec snyal shlyapu i poklonilsya, lico ego okazalos' v luche
padayushchego iz okna sveta.
YA nikogda eshche ne vstrechal takogo krasivogo muzhchinu.
Vysokie skuly, grecheskij nos, zaostrennyj podborodok, shiroko
rasstavlennye s zelenovatym ottenkom glaza, v kotoryh
prygali zolotye iskry. Kozha belee kozhi moej zheny, i gladkie,
svetlye, pepel'nogo ottenka volosy. YA usomnilsya v tom,
meksikanec li on. Skoree poslednij predstavitel' nekogda
sushchestvovavshej, a teper' nachisto zabytoj rasy.
- Buenos noches, sen'or,- grubovato skazal ya.- Pardon,
pero no hablamos espan'ol.- eto bylo ne sovsem pravda, no
mne ne hotelos' razvodit' vezhlivuyu boltovnyu.
YA ne mog skazat', byl li otvetivshij mne golos tenorom
ili kontral'to, no, v lyubom sluchae, v nem zvuchala muzyka: -
Pover'te mne, dobryj ser, ya vladeyu vsemi, kotorye mne
mogut ponadobit'sya, yazykami. Molyu prostit' menya, no uvidev
izdali, chto dom osveshchen, ya vzyal na sebya smelost'
predpolozhit', chto vernulsya ego hozyain. I ya reshil navestit'
ego, daby po-sosedski poprivetstvovat'.
Vygovor byl stol' zhe arhaichen, kak i postroenie fraz.
Glasnye, naprimer, zvuchali po-shvedski, hotya v predlozheniyah
otsutstvoval prisushchij shvedskomu ritm. Sejchas, odnako, ya byl
udivlen samimi skazannymi slovami:
- Po-sosedski?
- Obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto my - ya i moya
sestra - zhivem v tom drevnem zamke.
- CHto? No...- ya ostanovilsya.
Fernandec ne upominal ni o chem podobnom, no s drugoj
storony, on i sam ne byl zdes' uzhe mnogo mesyacev. On kupil
neskol'ko akrov u meksikanskogo pravitel'stva, kotoromu
prinadlezhali i Fortaleze i okruzhayushchie zemli.
- Vy priobreli etot zamok?
- Neskol'ko komnat zamka obespechili nam vpolne
komfortabel'noe sushchestvovanie, ser,- uklonilsya on.- Moe
skromnoe imya - Amaris Maledikto. Rot, tak chetko ocherchennyj,
chto bylo trudno zametit', kak polnye guby iskrivilis' v
ulybke. Esli by ne zapah, b'yushchij mne v nozdri, ya byl by
okonchatel'no pokoren.
- Vy i vasha ledi yavlyaetes' gostyami sin'ora Fernandeca?
Dobro pozhalovat'.
- My vremenno poselilis' v etom dome,- Dzhinni govorila
kak-to po-detski, zaikayas'.
YA brosil na nee ukradkoj vzglyad i v zheltom, padayushchem
iz okna svete, uvidel, chto glaza ee blestyat, i chto ona
pristal'no smotrit emu v glaza:
- Nas... Nas zovut Virdzhiniya... Stiven i Virdzhiniya...
Matuchek.
S kakim-to holodnym nedoumeniem, ya podumal, chto
novobrachnym pochemu-to kazhetsya, chto, esli oni teper'
imenuyutsya "missis", to eto dolzhno proizvodit' vpechatlenie.
"Missis takaya-to...", i s etoj uverennosti ih ne sdvinesh'.
- |to ochen' milo s vashej storony, chto vy navestili
nas... Peshkom v takuyu dal'. Vasha... vasha sestra, ona tozhe
pridet?
- Net,- skazal Maledikto.- I, chestno govorya, kak by to
ni bylo priyatno vashe obshchestvo, ves'ma veroyatno, chto ee
uyazvilo by zrelishche takoj krasoty, kak vasha. vasha krasota
porodila by u nee tosku i zavist'.
Noch' byla napolnena aromatami cvetov. Nad golovoj, nad
vershinami ostryh utesov, sverkali zvezdy, vnizu shumelo,
okutannoe tumanom, gromadnoe more. I kak ni stranno, rech'
Meledikto ne kazalas' ni derzkoj, ni nadumannoj. V ego
slovah ne bylo nichego, krome absolyutnoj pravdy. V
polusumrake, sgustivshemsya nad patio, ya uvidel, chto Dzhinni
zalilas' rumyancem. Ona otvela glaza ot Melidikto. Ee resnicy
zatrepetali, slovno ptich'i kryl'ya, i ona smushchenno otvetila:
- Vy tak dobry... Da... Ne prisyadite li? On snova
poklonilsya i myagko opustilsya na stul. Slovno
voda perelilas'.
YA dernul Dzhinni za rukav, podtolknul ee k domu.
Zashipel s yarost'yu:
- CHem, chert poberi, ty dumaesh'? Teper' my ne izbavimsya
ot etogo tipa na protyazhenii chasa!
Ona stryahnula moyu ruku s gnevnym zhestom, kotorogo ya ne
pomnil so vremen nashej poslednej ssory.
- Ne hotite li chut' kon'yaku, sin'or Maledikto? -
skazala ona. Dzhinni ulybnulas' emu svoej luchezarnoj
ulybkoj: medlenno i doveritel'no.- YA prinesu. I, mozhet
byt', sigaru? U Stiva - "Prefektos".
YA sidel, poka ona suetilas' vnutri doma. Kakoe-to
mgnovenie ya byl slishkom raz®yaren, chtoby vygovorit' hot'
slovo.
Zagovoril Maledikto:
- Ocharovatel'naya devushka, ser. V vysshej stepeni
voshititel'noe sozdanie.
- Ona moya zhena,- zagremel ya.- My priehali syuda, chtoby
v odinochestve provesti nash medovyj mesyac...
- O, ne podozrevajte menya,- ego dovol'nyj smeh
smeshalsya, kazalos', s bormotaniem morya.
On sidel v teni, i ya mog razglyadet' tol'ko neyasnye,
rasplyvchatye ochertaniya - chernoe i beloe.
- YA vse ponimayu, i ne osmelivayus' ispytyvat' vashe
terpenie. Ne isklyucheno, chto pozzhe, kogda vy poznakomites' s
moej sestroj, vam dostavit udovol'stvie...
- YA ne igrayu v bridzh.
- Bridzh? A, verno, vspomnil. |to novaya kartochnaya igra,
- on izobrazil rukoj gipnoticheskij znak otricaniya.- Net,
ser, my ni drugih, ni sebya ne dolzhny zastavlyat' delat' to,
chego oni ne hotyat. Naprimer, my ne mozhem prijti s vizitom
tuda, gde sushchestvuet nekto, zhelayushchij, pust' dazhe i
nevyskazanno, nashego poyavleniya. Krome togo... kak smog by
chelovek, poselivshijsya v takom zhilishche, kak nashe, uznat' chto-
libo, krome togo, chto u nego poyavilis' sosedi? I teper' ya ne
v silah otvetit' na vezhlivoe priglashenie vashej ledi
neblagodarnym otkazom. Net, ser, eto prodlitsya vsego lish'
ochen' nemnogo.
CHto zh, kak vsegda, vezhlivost' smyagchaet gnev. Maledikto
mne po-prezhnemu ne nravilsya, no teper' ya mog analizirovat'
svoi motivy, i moya vrazhdebnost' po otnosheniyu k nemu,
umen'shilas'. YArost' prevratilas' v kakoe-to gromadnoe
nepriyatnoe, etogo tret'ego lishnego. CHto-to, ishodyashchee ot
nego, vozmozhno, ego duhi, zastavili menya zhelat' Dzhinni
bolee, chem kogda-libo prezhde.
No yarost' vnov' vspyhnula, kogda prinesshaya kon'yake
Dzhinni nachala vertet'sya vokrug nego. Ona shchebetala slishkom
gromko i slishkom mnogo smeyalas', i, nakonec, prinyalas'
nastojchivo zazyvat' ego k nam zavtra obedat'. YA ugryumo
prislushivalsya k ih besede. On govoril gladko, vkradchivo,
ostroumno, no ni razu ne otvetil pryamo na kasayushchiesya lichno
voprosy. YA sidel i repetiroval, chto ya vyskazhu, kogda on
uberetsya.
Nakonec on podnyalsya:
- Ne smeyu bol'she zaderzhivat' vas. Krome togo, doroga
na Fortalezu prohodit po skalam, a ya znakom s nej
nedostatochno horosho. Tak, chtoby ne sbit'sya s puti, pridetsya
idti nemedlenno.
- O, no eto mozhet byt' opasno,- Dzhinni povernulas' ko
mne.- Ty dolzhen provodit' ego. Provodi ego do domu.
- Ne osmelyus' pozvolit' sebe dostavit' vam podobnoe
zatrudnenie,- vozrazil Maledikto.
- |to minimum togo, chto my mozhem dlya vas sdelat'. YA
nastaivayu, Amaris. |to ne zajmet u tebya mnogo vremeni, Stiv.
Ty govoril, chto tebe hochet'sya probezhat'sya v lunnom svete, i,
glyan' - luna pochti podnyalas'.
- O'kej, o'kej! - gavknul ya tak nelyubezno, kak tol'ko
vozmozhno.
Dejstvitel'no, na obratnom puti ya smogu prevratit'sya v
volka i neskol'ko sbit' svoyu zlost'. Esli zhe ya popytayus' s
neyu sporit' sejchas, vyskazhu vse, chto chuvstvuyu, nasha vtoraya
chast' nochi budet... |to budet ne ssora, a Armageddon.
- Pojdemte.
On poceloval ej ruku. Ona poproshchalas' takim nezhnym,
takim drozhashchim golosom, slovno vlyublennaya pervyj raz
shkol'nica.
U nego byl fonarik. On brosal malen'kuyu prygayushchuyu
luzhicu sveta, vyhvatyvaya iz sgushchayushchejsya pered nami temnoty
to kamni, to kuchno rastushchie pobegi polyni. Lunnoe zarevo
nad vostochnym kryazhem razgoralos' vse yarche. YA pochuvstvoval,
kak zazveneli moi nervy. Kakoe-to vremya my naiskos'
podnimalis' po sklonu. Tishinu narushalo lish' posripyvanie
nashih tufel'.
- Vy ne pobespokoilis' vzyat' s soboj svetil'nik, ser, -
skazal nakonec Maledikto.
YA hmyknul. S kakoj stati govorit' emu o koldovskom
zrenii. YA tak zhe nichego ne skazal emu o tom, chto ya
volk-oboroten', kotoromu, chtoby peremenit' oblichie, ne
nuzhno imet' fonarik.
- Itak, vam pridetsya vzyat' moj,- prodolzhal on,- v
protivnom sluchae put' mozhet okazat'sya chrevatym opasnostyami.
|to-to ya znal. Obychnyj chelovek byl by kak slepoj na
etoj trope - dazhe pri yarkom lunnom svete. Tropa pochti
sterlas', razglyadet' ee bylo trudno, i vse vokrug sdelalos'
iskrivlennym i zapolnennym tenyami. Esli chelovek poteryaet
golovu, on budet plutat', sbivshis' s puti, do samogo
rassveta. Ili, skoree vsego, svalitsya v propast' i razob'et
cherep.
- YA zajdu za vami zavtra vecherom,- Maledikto
udovletvorenno vzdohnul.- Ah, ser, vashe pribytie syuda - eto
takoe redkoe schast'e. Novobrachnye tak zhe perepolneny
lyubov'yu, a Sibelita tomilas', pylaya, stol' zhe dolgo, kak i
Amaris.
- Vasha sestra? - sprosil ya.
- Da. Ne hotite li, esli vas ne zatrudnit, vstretit'sya
s neyu etoj nochnoj poroj?
- Net.
Snova vocarilas' tishina. My spustilis', v okruzhennoe
utesom ushchel'e. Tam bylo temno, kak v zheludke. YA uzhe ne
videl nichego, krome tusklogo otbleska vody, i vverhu,
lunnogo siyaniya. V svete holodnyh i ochen' dalekih zvezd, ya
rassmotrel utesy, chto vozvyshayutsya nado mnoj. Utesy pohodili
na klyki. Kazalos', chto my s Maledikto - poslednie,
ostavshiesya v zhivyh.
On ostanovilsya. Svet fonarika - kak otrezalo.
- Dobroj nochi, sin'or Matuchek,- kriknul on. Ego smeh
zvenel, i v nem zvuchali odnovremenno zlo i krasota.
- CHto? - sbityj s tolku, ya zamorgal, vsmatrivayas' v
mrak. T'ma somknulas' vokrug menya.- CHto vy imeete v vidu,
chert poberi?? My eshche ne doshli do zamka!
- Net. Otpravlyajtes' tuda, esli vy togo hotite... i
esli smozhete.
YA uslyshal, kak on otpravilsya po tropinke obratno.
Kameshki pod ego nogami uzhe ne hrusteli. SHagi byli myagkie,
bystrye, slovno pryzhki zverya. On napravlyalsya obratno k
nashemu domu.
Mgnovenie ya stoyal, slovno vylitaya iz svinca statuya. YA
slyshal malejshie dvizheniya vozduha, shoroh polyni. Slyshal
okean. Zatem grohot serdca zaglushil vse drugie zvuki.
- D ZH I N N I ! - zavizzhal ya.
YA v smyatenii zavertelsya. Kinulsya vsled za nim. Nogi
soskol'znuli so skaly, ya grohnulsya, razbiv pri padenii do
krovi ruki. SHatayas', podnyalsya. ORtvesnye utesy i obryvy
shvyrnuli obratno moi proklyat'ya. Spotykayas', ya spustilsya
vniz po otkosu, prodirayas' skvoz' kustarnik i kaktusy. YA
spotknulsya obo chto-to, snova upal. Na etot raz ya tresnulsya
golovoj o bulyzhnik. Udar ne byl ser'eznym, no bol' pronzila
telo, v glazah vzorvalis' ogni, i minuty dve-tri ya lezhal
bez soznaniya.
I togda ya pochuvstvoval v nochi ch'e-to prisutstvie.
I skvoz' beznadezhnost' odinochestva, chto struilos'
otovsyudu i zahlestyvalo moyu dushu ya pochuvstvoval napryazhennoe
ozhidanie.
...USPEH V MOIH RUKAH S TRETXEJ POPYTKI... OBA, ON
MERTV, A ONA SOVRASHCHENA. RASKAYANIE SLOMIT EE... UGROZA,
KOTORUYU MOZHNO BYLO PREDVIDETX V NIH, KAK V PRIBLIZHAYUSHCHEMSYA
GROZOVOM OBLAKE, OTVEDENA... NAKONEC-TO BEZOPASNOSTX...
I pronzitel'naya mysl', bolee uzhasnaya i ostraya, chem
lyubaya bol'. Maledikto ne smog by tak vozdejstvovat' na nee
sam, vo vsyakom sluchae, ne tak sil'no... Ne smog by slomit'
ee lyubov', gordost', poryadochnost'... Net, moyu devochku
vynudil tak dejstvovat' sam Iskusitel'...
YA ne znal, kakoe zadumano zlo. No, kak vspyshka,
mgnovenno, ya uvidel ee naedine s Maledikto, i eto spalilo
vse ostal'noe: bol', slabost', zdravyj smysl, dazhe na
kakoe-to vremya, pamyat' o glumyashchemsya nablyudatele... YA zarevel
ot yarosti i otchayaniya, vskochil i pobezhal.
Mnoj ovladelo bezumie berserka. YA ne soznaval, chto
delayu. Nesomnenno, i eto bylo predusmotreno. YA dolzhen byl
upast' so skaly i razbit'sya nasmert'. No, poluzverinye
instinkty i refleksy ohranyali menya. Dumayu, bylo imenno tak.
Vnezapno ya oshchutil, chto vymotalsya. Mne prishlos'
ostanovit'sya. |ta vynuzhdennaya pauza dala vozmozhnost'
rassudku vozobladat'. YA oglyadelsya... i ne obnaruzhil ni
zamka, ni nashego doma.
YA zabludilsya...
Moj pristal'nyj vzglyad skol'znul po perehodyashchemu v
propast' otkosu. Za propast'yu tusklo mercalo more. Rassudok
moj (bol'shej chast'yu) vernulsya. Maledikto iskusno ubral menya
so sceny. Veroyatno, i ubil by, ne bud' moej trenirovki, ne
prinadlezhi ya k osobomu vidu Gomo Sapiens. |togo on ne
predpolagal. U menya bylo v zapase chut' bol'she, chem on
dogadyvalsya. naprimer, koldovskoe zrenie.
YA probormotal formulu i pochuvstvoval, kak setchatka
glaza izmenilas'. teper' ya mog videt' na mili. razumeetsya,
to chto ya videl, bylo nechetkim, rasplyvshimsya. CHelovecheskij
glaz ne mozhet dolzhnym obrazom sfokusirovat' v luchah
infrakrasnogo sveta. No ya nachal uznavat' mestnost'. YA
priblizitel'no opredelil put' i pomchalsya k domu.
Bylo zhutko. YA bezhal slishkom medlenno, a Maledikto
prodvigalsya s nedostupnoj dlya cheloveka skorost'yu.
Nad holmami podnimalas' luna. Bylo pochti polnolunie.
Izmenenie proizoshlo ran'she, chem ya osoznal, chto hochu
etogo. YA ne stal ostanavlivat'sya, chtoby razdet'sya, na hodu
sobral odezhdu i pones ee v pasti. Pobyvavshaya v volch'ih
chelyustyah, ona tut zhe prevratilas' v lohmot'ya. Na mne
ostalis' lish' shorty. Esli vam pokazhetsya smeshnym ogromnyj
volk v shortah - vy, konechno, pravy. No togda mne takoe ne
prihodilo v golovu.
Glaza volka ne pozvolyali mne videt' tak daleko. No
obonyanie velo menya po utoptannoj trave, po utoptannomu
sledu...
YA nashel tropu i vpital eshche odin zapah. Teper' ya znal,
chto skryvaetsya za neponyatnym blagouhaniem Maledikto.
Demon.
Mne ne vstrechalsya prezhde tochno takoj zapah, no moemu
volch'emu mozgu bylo interesno, k kakomu rodu prinadlezhit
demon. V uzkom cherepe ostavalos' prostranstvo lish' dlya
nenavisti... i dlya speshki.
V pole zreniya poyavilsya nash domik. YA prygnul k patio.
Nikogo ne bylo. Vyhodyashchee na more okno spal'ni bylo otkryto
navstrechu lunnomu svetu...
On derzhal ee v svoih ob®yatiyah. Ona, eshche
soprotivlyalas', ottalkivala ego. No glaza ee byli zakryty.
Ona slabela.
- Net... - sheptala Dzhinni.- Net... Pomogite, ne
nado... Amaris, Amaris...- ee ruki kachnulis' k ego gorlu i
soskol'znuli na sheyu.
Ona prityanula ego lico. Obnyavshis', oni kachnulis' vniz.
Mrak okutyval spal'nyu.
YA korotko zavyl i vonzil v nego zuby.
Na vkus ego krov' ne byla pohozha na chelovech'yu. Ona
byla, kak vino, i teper' ona gorela i pela vo mne. YA ne
posmel ukusit' ego snova. Eshche odin takoj glotok, i ya,
navernoe, lyagu, kak sobaka u ego nog i budu prosit'
prilaskat' menya. YA pozhelal prevratit'sya v cheloveka.
Transformaciya zanyala ne bol'she vremeni, chem
ponadobilos' emu, chtoby otpustit' Dzhinni i povernut'sya ko
mne. Hot' on i byl udivlen, no rychat' mne v otvet ne stal.
V zybkom lunnom svete vyrisovyvalos' ego volshebnoe lico, v
v glazah goreli zolotye iskry. On smeyalsya.
Dobaviv ves svoego tela, ya napravil kulak v ego lico.
Gladkaya, medlennaya plot' cheloveka! Ej li vstupat' v bitvu s
bystroj, kak rtut', zhizn'yu, porozhdennoj vozduhom i T'moj?
Rezkim, tochno vspyshka, dvizheniem Maledikto otskochil.
Ego prosto ne bylo na prezhnem meste. YA vrezalsya v stenu i
upal. Nado mnoj zvuchal ego smeh.
- Razve siya hnykayushchaya tvar' dostojna obladat' takoj
miloj devicej, kak ty? Molvi hot' slovo, Virdzhiniya, i ya
pinkami zagonyu ego v sobach'yu konuru.
- Stiv...- ona s®ezhilas', vzhalas' v ugol. Ona ne
kinulas' ko mne.
YA perekatilsya, vskochil na nogi. Maledikto uhmyl'nulsya.
Obhvativ Dzhinni za taliyu, privlek k sebe. Ona zadrozhala,
pytayas' ottolknut' ego. On poceloval ee, ona preryvisto
vskriknula. I snova zhest soprotivleniya prevratilsya v zhest
lyubvi. Maledikto tolknul menya svobodnoj rukoj, i ya tyazhelo
upal. On postavil nogu mne na golovu, nadavil.
- U menya net bol'she zhelaniya lomat' tebe kosti,- skazal
on.- No, esli ty budesh' nastol'ko vezhliv, chtoby ustupit'
zhelaniyu ledi...
- ZHelaniyu?! - Dzhinni vyrvalas' iz ego ruk.- Sily
nebesnye! - vopila ona.- Izydi!
Maledikto rassmeyalsya:
- Esli moya zhertva prizyvaet svyatoe imya vpolne
iskrenne, ya dolzhen ischeznut',- ego golos pohodil na
zhurchanie.- Tem ne menee, ya, kak vidish', ostalsya zdes'. to,
chto sokryto gluboko vnutri tebya, tomitsya zhelaniem ko mne,
Virdzhiniya!
Ona shvatila vazu i zapustila v nego., On lovko pojmal
ee, grohnul ob menya, i napravilsya k oknu.
- Aje,- skazal on.- Sejchas chary rasseyalis'. No ne
bojsya. Kogda nastupit bolee blagopriyatnyj chas, ya vernus'...
Mgnovenie, i on pereprygnul cherez podokonnik. YA popolz
sledom. beloe pyatno bylo zalito lunnym svetom. pusto.
YA sel, podnyal golovu. ryadom opustilas' na pol Dzhinni.
Medlenno tekli minuty. Nakonec ya vstal, vklyuchil svet. Nashel
sebe sigarety i tyazhelo selo na krovat'. Vozle moih kolen
rasprosterlas' nichkom Dzhinni. YA ne stal dazhe kasat'sya ee.
- Kto eto byl? - sprosil ya.
- Inkub (Inkuby, Sukuby - demony razvrata -
sootvetstvenno muzhskogo i zhenskogo pola)
Ee golova byla opushchena, ya videl lish' rassypavshiesya po
ee spine ryzhie volosy. Poka nas ne bylo, ona nadela samuyu
naryadnuyu svoyu nochnuyu rubashku. Dlya kogo?
Ee golos byl tihim i slabym:
- On, dolzhno byt' obitaet v razvalinah. Poselilsya v
zamke vmeste s ispancami. Vozmozhno, on - vinovnik postigshej
ih neudachi.
YA vtyanul dym v legkie.
- Pochemu on ne poyavilsya ran'she? - sprosil ya gromko i
glupo.- Ah, da, konechno, u nego ogranichennye vozmozhnosti
dejstvij. Famil'noe proklyat'e. On ne mog vyjti za predely
vladeniya togo starogo doma. A s teh por, posle nastupleniya
temnoty, zdes' nikto ne poyavlyalsya.
- Do teh por, poka my...- prodolzhala ona shepotom.
- A Huan so svoej zhenoj byvali zdes' lish' okaziyami,- ya
neistovo dymil.- Ty zhe ved'ma. U tebya est' informaciya. Vse,
chto ya znayu, Inkub - demon erotiki. Skazhi, pochemu on nikogda
ne bespokoil Fernandeca?
Ona snova nachala plakat', budto u nee konchilas' vsyakaya
nadezhda. Mne podumalos', chto eto otchayanie vyzvano takzhe i
tem, chto ona poteryala svoyu ved'movskuyu silu. Ona uzhe ne byla
volshebnicej...
A mne... mne vse bylo yasno.
- Potomu chto svyatye simvoly zashchishchayut teh, kto
dejstvitel'no hochet zashchity. Dumayu, tut on skazal pravdu.
Huan i ego zhena dobrye katoliki. Oni ne poyavlyalis' zdes',
ne razvesiv na kazhdoj stene po raspyat'yu. Ni u nee, ni u
nego - ne voznikaet zhelaniya izmenit' drug drugu...
Ona podnyala lico. Vyrazhenie ego bylo dikim:
- Ty dumaesh', chto ya...
- O, nesoznatel'no. Esli by my dogadalis' srazu zhe po
pribytiyu razvesit' kresty. Esli by my sotvorili ot chistogo
serdca molitvu, my tozhe byli by v bezopasnosti. Nikogda
nel'zya znat' zaranee, okruzhen li ty inkubami. No nashi golovy
byli slishkom zanyaty drugim, a sejchas - pozdno.
Podsoznatel'no polagayu, chto ty zabavlyaesh'sya idejkoj, chto
malen'kij othod ot neukosnitel'noj monogamii - eto bylo by
ne tak uzh i ploho...
- Stiv! - ona s trudom podnyalas' na nogi.- V nash
medovyj mesyac! Ty smog skazat' takoe!
- Smog...- ya zatushil sigaretu. ZHal', chto ne o lico
Maledikto.- A kak inache emu udalos' oputat' tebya svoimi
charami?
- I ty, Stiv... Stiv, ya lyublyu tebya. Tol'ko tebya!
- CHto zh, budet luchshe, esli ty syadesh' na kover i dash'
polnye oboroty. Leti v... Naskol'ko ya ponimayu, Gujamas,
blizhajshij gorod, dostatochno krupnyj, chtoby ego policiya
ekzarsista (|kzarsist - svyashchennik, po izgnaniyu besov) tebe
pomogla. Rasskazhi tam vse i poprosi pomoshchi, potomu chto,
esli ya i pomnyu chto-to demonologii, raz ty popala pod
vliyanie inkuba, on posleduet za toboj kuda ugodno.
- No nichego ne bylo! - ona zakrichala tak, kak budto ya
ee udaril.
CHto zh, v opredelennom smysle eto i byl udar.
- Da... Ne hvatilo vremeni. V etot raz. Konechno,
obladaj svoej koldovskoj siloj, ty mogla by izgnat' lyubogo
demona s pomoshch'yu chisto svetskogo Iskusstva. No sejchas u
tebya sily net. poka ty ne projdesh' kurs povtornogo
obucheniya - kazhdyj chas, kogda nahodish'sya vne Cerkvi, tebya
dolzhen ohranyat' ekzorsist. Esli tol'ko ne...- ya vstal.
- CHto? - blizkaya k bezumiyu, ona vcepilas' v menya
ledyanymi pal'cami.
YA stryahnul ee. YA byl slep ot yarosti. moe muzhskoe
dostoinstvo bylo uyazvleno vdvojne. Maledikto otlupil menya v
drake i chut' bylo ne soblaznil moyu zhenu.
- Stiv! CHto ty zadumal?
CHto ya mogu sam izbavit'sya ot nego.
- Ne mozhesh'! Ty ne koldun, a on - demon!
- A ya - volk-oboroten'. mozhet byt' eto dostatochno
uravnyaet nashi shansy.
SHarkaya, ya protashchilsya v vannuyu i perebintoval ruku.
rany, vprochem, byli poverhnostnye. A vot sustavy pal'cev
raspuhli.
Dzhinni popytalas' pomoch', no ya pokazal ej na dver'. YA
ponimayu, chto ya togda byl neprav. No uzh slishkom raspirala
menya bol' i yarost'. YA tol'ko smutno ponimal, chto dolzhen
otpravit'sya v Fortalezu, kuda, po-vidimomu, vernulsya
Maledikto. Stav volkom, ya budu tak zhe silen i bystr, kak i
on. Razumeetsya, kusat'sya ya ne osmelyus'. No, esli
predstavit'sya sluchaj prevratit'sya v cheloveka, ispol'zuya
priemy rukopashnogo boya, kotorym menya obuchali v armii..
Plan byl absolyutno beznadezhen, no menya podstrekal moj
sobstvennyj demon.
Dzhinni vse ponyala. Ee koldovskie sposobnosti chastichno
vernulis' k nej. A mozhet, eto u nee bylo vrozhdennoe.
Bezzhalostnoe siyanie ognya Svyatogo |l'ma vysvechivalo ee
absolyutno beloe lico. Ona drozhala i sudorozhno glotnula
slyunu.
No vot ona kivnula:
- Esli inache ne mozhesh'... my pojdem vmeste.
- Net! - ryk klokotal v moem gorle.- Otpravlyajsya v
Gujamas govoryu tebe! malo mne iz-za tebya bed? Ostav' menya
odnogo. A potom ya reshu, hochu li ya, chtoby ty vernulas' ko
mne obratno!
Kakoe-to mgnovenie ona pristal'no smotrela na menya.
pust' nikogda ya ne uvizhu bol'she podobnogo vzglyada. Potom ona
ischezla.
YA vyshel na patio i prevratilsya v volka. V vozduhe visel
zapah demona. YA poshel po etomu zapahu. put' vel v goru...
Zemlya byla zalita oslepitel'nym lunnym svetom. nos
chuyal zapahi pyli, shalfeya, kaktusov, osoki, i buryh
vodoroslej. Ushi slyshali ul'trazvukovoj pisk letuchih myshej,
panicheskij topotok amerikanskogo zajca. Moe estestvo bol'she
ne korchilos' v mukah. V volch'em cherepe vmeshchayutsya lish'
prostye mysli zhazhdushchego ubivat' plotoyadnogo zverya. YA kak by
pererodilsya. Izvestno, chto nekotorye psihiatry dobivalis'
horoshih rezul'tatov, vremenno prevrashchaya svoih pacientov v
zhivotnyh.
Kakoe-to vremya spustya na fone luny obrisovalis'
iz®edennye vremenem ochertaniya storozhevoj bashni. Kazhdyj svoim
nervom gotovyj k atake, ya voshel v to, chto kogda-to bylo
vorotami. YA stoyal poseredine pustogo dvora. Pesok, nanosimyj
syuda v techenii stoletij. Sornyaki, probivayutsya mezhdu plitami.
Zdes' i tam valyalis' otkolovshiesya kamni oblicovki. Blizhe k
centru gromozdilas' gruda oblomkov, tut kogda-to stoyalo
zdanie. Nizhe - otverstiya pogrebov. YA osmotrel ih. Vernee,
nebrezhno zaglyanul tuda. Negluboko, i logovishche inkuba ya ne
obnaruzhil.
YA zavyl, brosaya vyzov protivniku.
Kto-to mgnovenno povernulsya u dveri, vedushchej v bashnyu.
Odetyj vo vse beloe, on shagnul vpered. YA tut zhe otprygnul.
Mel'knula dikaya mysl': esli pervym zhe ukusom ya porvu emu
shejnuyu venu, to togda ya naglotayus' etoj p'yanyashchej, kak vino,
krovi. No on uzhe budet mertv...
Smeh, begushchij na malen'kih i legkih nozhkah. Devushka
vnov' shagnula vpered. Nepravdopodobno belaya, na fone chernyh
zaplesnevelyh sten, ona stoyala pod vodopadom l'yushchegosya
sverhu lunnogo sveta.
- Dobryj vecher, prekrasnyj yunosha. YA ne smela nadeyat'sya
na takoe schast'e.
Ishodyashchij ot nee aromat pronik v moi legkie, v moi
zhily... YA zarychal. Ryk prevratilsya v poskulivanie. YA
zavizzhal. YA zavilyal obrubkom hvosta. ona podoshla ko mne,
pochesala u menya za ushami. YA liznul ee ruku. Vkus byl
oshelomlyayushchij. Gde-to, kak v grohochushchej gromami pustyne,
rodilas' mysl': sejchas mne ni k chemu ostavat'sya volkom. Telo
pronizal tok izmeneniya. YA stal chelovekom.
Ona byla takogo zhe rosta, chto i Amaris, i takaya zhe
krasivaya. To zhe samoe strannoe lico, s zaostrennym
podborodkom. I glaza - flyuoresciruyushchie pod lunnym svetom.
Oblakom, nizhe talii, padali pepel'nye volosy. I odeta ona
byla v plat'e, sotkannoe, ochevidno, skarednymi na pautinu
paukami. Plat'e oblegalo ee figuru, kotoraya... Ladno, ne
budu i pytat'sya opisat' ee figuru. Dumayu, sekret napolovinu
ob®yasnyalsya dvizheniyami devushki.
- Sibelita, ya polagayu...- udalos' mne vydavit'.
- A ty sut' Stiven,- uzkaya izyashchnaya ruka upala na moyu
ruku i ostalas' tam.- Ah, dobro pozhalovat'!
YA oblizal guby:
- |-e... Vash brat doma?
Ona podvinulas' ko mne:
- Kakoe eto imeet znachenie?
- YA... e-e...- idiotskaya mysl': nevezhlivo ob®yasnyat'
zhenshchine, kakoe u tebya delo k ee bratu, esli hochesh' ubit'
ego.- Poslushajte,- vypalil ya,- vy i on... vy dolzhny ostavit'
nas v pokoe.
Sibelita myagko ulybnulas':
- Ah, tvoya pechal' - eto moya pechal', Stiven. I krome
togo,. neuzheli v dushe ne otyshchetsya zhalosti k nam? Izvestno
li tebe, v chem na samom dele zaklyuchayutsya vechnye muki? Byt'
sozdaniem, v kotorom sushchestvuyut, ne smeshivayas', pervichnye
stihii - Ogon' Vozhdeleniya, Vozduh Poryva, Voda Izmenchivosti
i Temnoe mogushchestvo zemli... I, imeya takoe estestvo, byt'
obrechennoj krast'sya podobno kryse, v etih ruinah, i vyt' v
pustoe nebo... I golod, golod v techenie treh let. Esli ty
pogibaesh' ot istoshcheniya, a dvoe prohozhih ryadom razostlali te
malye krohi, kotorye oni bez truda mogut tebe udelit'?
YA probormotal chto-to naschet lozhnosti analogij.
- V etom net zla,- molila ona, i pododvinulas' eshche
blizhe. Ee ruki legki mne na plechi, grud' legko kosnulas'
moej grudi.- I net v etom zlogo umysla. |to -
neobhodimost', Stiven. Vy, smertnye, tozhe ne bezuprechny. Ni
odin demon ne osmelit'sya priblizit'sya k vam, bud' vy
svyatymi, u kotoryh ne byvaet nechistyh myslej. Nas vlechet k
tem, kto shozh s nami samimi.
- A... eto... da...- mne nechem bylo dyshat'.- Tut dve
storony voprosa... YA hotel skazat', odna storona, da...
Sibelita rassmeyalas' snova.
- Ne nado, prekrasnyj yunosha! Vot ya stoyu v lunnom svete,
obnimaya obnazhennogo, samogo prekrasnogo v miru muzhchinu...
- O, Gospodi! - ya vspomnil, chto vse moe obmundirovanie
- lish' nizhnee bel'e. Poskol'ku ona ne otpryanula,
vosklicanie, dolzhno byt', ne bylo vosprinyato, kak molitva. -
...sposobnogo rassuzhdat' na materialisticheskie temy!
Net, vy perepolnenny lyubov'yu i shchedry! - Sibelita porhnula v
storonu. U menya ne dolzhno byt' pered toboj preimushchestva. V
podlinnoj druzhbe ne dolzhno byt' preimushchestva. pust' my
budem v odinakovom sostoyanii...
Ona shchelknula pal'cami i plat'e ischezlo. Ne to, chtoby
eto chto-t o izmenilo, razve chto moral'no. No moral' togda
kak-to kazalas' ne otnosyashchejsya k delu.
- A teper' idi ko mne, dorogoj moj. Moj volk, moj
pervyj v zhizni "loupgarou"... Ne nado by tratit' tak mnogo
vremeni na zhenshchinu, no ya predchuvstvuyu tak mnogo novogo,
takoe schast'e. Idi ko mne!
Ona snova brosilas' mne na grud'.
Ne mogu skazat' tochno, chto zastavilo menya otvetit' na
ee poceluj, |to bylo tak, budto vokrug zakruzhil, okrashennyj
rozovym, vihr',
Kakim-to obrazom mne udalos' sobrat' ostatki svoej
voli:
- Net! U menya est' zhena!
V smehe Sibelity poslyshalis' nepriyatnye notki:
- Ha-ha! kak polagaesh', chem izvolit byt' zanyatym
Amaris s togo momenta, kak ty ostavil svoyu devku odnu?
YA izdal kakoj-to korotkij, poluvizglivyj zvuk.
- |to uzhe proizoshlo,- murlykala Sibelita,- i chto
sdelano, to sdelano. Ne poricaj zhenu. Ona vsego lish'
smertnaya. Mozhesh' li ty vozvysit'sya nad svoim sostoyaniem
smertnogo?
Peredo mnoj na minutu mel'knulo viden'e Ada. Zatem,
edva soznavaya, chto proishodit, ya rezko privlek Sibelitu k
sebe. Celuya, ya legon'ko ukusil ee gubu i pochuvstvoval vkus
demonskoj krovi.
- Pojdem...- napevala ona.- Moj lyubimyj, otnesi menya v
bashnyu.
YA podnyal ee i poshel cherez dvor.
- Stiv! krik Dzhinni votknulsya v menya, slovno nozh.
YA vyronil svoyu noshu. Sibelita shlepnulas' na zemlyu
svoim prekrasnym zadom i vypalila neskol'ko ves'ma
neprilichnyh slov. YA izumlenno ustavilsya na Dzhinni. Ona
lezhala, svesivshis', na parivshem nad razrushennymi vorotami
persidskom kovre. Ryzhie volosy nispadali v besporyadke na
golye koleni. I hotya ya znal, chto ona dlya menya poteryana (ibo
ee otnyal Amaris i prezhnego mezhdu nami uzhe nikogda ne budet)
mne stalo yasno: krome Dzhinni mne nikogo ne nuzhno.
Sibelita podnyalas'. Ona byla sovsem belaya v lunnom
svete. YA bolee ne zhelal ee. Poshla ona k chertu!
Ona prezritel'no usmehnulas' Dzhinni, povernulas' ko mne
spinoj, i raskryla m ne svoi ob®yatiya, skazav:
- Zashchishchajsya!
YA prevratilsya v volka.
Sibelita uklonilas' ot moego vypada. YA snova uslyshal
donosivshijsya, budto iz drugogo mira, krik Dzhinni. Vse moe
vnimanie bylo privlecheno k inkubu. Telo Sibelity zadrozhalo,
poserelo, i ona vnezapno tozhe prevratilas' v volka. Ona
besstydno ulybalas' mne. Aromat samki udaril menya, slovno
dubinoj.
YA ne dal ej vremeni na popytku i vcepilsya ej v glotku.
My pokatilis', splelis' v drake. Ona byla sil'na, podvizhna,
uporna, no ne trenirovana v tonkostyah rukopashnogo boya
oborotnej. YA, prevrashchayas' v zverya, vse ravno vladeyu
priemami dzyu-do. YA podnyrnul pod ee chelyusti i somknul zuby
tam, gde namerevalsya.
Krov' d'yavola byla sladka i otvratitel'na na vkus.
Teper' ona uzhe ne mogla vozbudit' moi zhelaniya. Slishkom
sil'na byla ovladevshaya mnoyu lyubov' k zhene. I nenavist' k
sushchestvu, s kotorym ya srazhalsya. I esli by vy predpochli
sovremennuyu terminologiyu, v moih zhelezah nakopilos'
dostatochno temtosterona i adrealina, chtoby podavit' vse
ostal'noe, soderzhashchie v nej gormony.
YA ubil ee.
V poslednij mig ya uslyshal, no ne s pomoshch'yu sluha,
pronzitel'nyj vopl' demona.
Gryaznyj duh! YA pochuvstvoval, ne nervami, kak
vzvihrilos' prostranstvo, kogda demon pytalsya
soprotivlyat'sya izmeneniyu predingerovskoj matematicheskoj
formuly i formy i funkcii, vyletaya v porodivshij ego nizhnij
kontinuum, i ostavlyaya v etom mire lish' massu obmena.
bystro i bezzhalostno dejstvovali moi klyki. telo
pogiblo, i, ne obladayushchij dushoj demon, ischez.
YA leg vozle trupa volchicy. YA zadyhalsya. telo strashno
korchilos'. Menyalas' posledovatel'nost'. Volchica, zhenshchina,
muzhchina, hvostatyj i rogatyj satanoid.
Kogda ischezli poslednie svyazuyushchie sily, ona zadymilas'
i prevratilis' v klub para.
Medlenno, shag za shagom, vozvrashchalsya moj, izodrannyj v
kloch'ya, razum. YA lezhal na kolenyah moej dorogoj Dzhinni.
Naverhu druzhelyubno mercali zvezdy, i lilsya na nas
prohladnyj lunnyj svet, i zamok byl nichem inym, kak grudoj
kamnej.
YA snova prevratilsya v cheloveka i obnyal ee.
- Vse horosho, lyubimaya,- vydohnul ya.- Vse horosho. YA
prikonchil ee. Teper' ya ub'yu Amarisa.
- CHto?! - ee mokroe lico otorvalos' ot moej grudi,
kosnulos' moih gub.- Razve t-ty ne znaesh'? Ty zhe ubil!
- A?
- Nu da. Moi poznaniya chastichno vernulis' ko mne...
posle tvoego uhoda,- ona preryvisto vzdohnula.- Inkuby i
sukuby - eto odno i tozhe. Oni menyayut svoj pol, kogda eto
trebuetsya. Amaris i eta shlyuha - odno i to zhe!
- Ty hochesh' skazat', ona ne... on ne...- ya ispustil
vopl', kotoryj navernyaka zaregistriroval sejsmograf v Baja-
Kalifornii.
|tot vopl' - samaya blagodarstvennaya molitva, kotoruyu ya
kogda-libo voznosil k Bogu.
Ne to, chtoby ya ne byl gotov prostit' moyu. YA ved' na
sebe ispytal moshch' demona. No, kogda ya uznal, chto proshchat'-to
ee ne za chto, u menya slovno gora s plech svalilas'.
- Stiv! - voskliknula Dzhinni.- YA tozhe lyublyu tebya, no u
menya ne zheleznye rebra...
YA vskochil na nogi.
- My proshli cherez eto,- sam sebe ne verya, sheptal ya.-
My dejstvitel'no proshli cherez eto. My dejstvitel'no
vyigrali.
- O chem ty? - sprosila ona.* Sprosila po-prezhnemu
robko, no glaza ee uzhe siyali solnechnym svetom.
- CHto zh,- skazal ya,- dumayu, chto my poluchili horoshij
urok smireniya. Teper' my znaem sobstvennoe podsoznanie kuda
luchshe, chem znaet ego obychnyj chelovek.
Mgnovennyj oznob pronzil menya. YA podumal, chto nikogda
obychnyj chelovek ne okazalsya by tak blizko k gibeli, kak my.
Na vtoruyu noch' svad'by! No i sami po sebe, my mogli
okazat'sya na krayu gibeli. Nam protivostoyalo nechto bol'shee,
chem prityazanie melkogo demona. Ne sluchajno my okazalis' v
ego logovishche. Kto-to hotel nas unichtozhit'.
Teper' ya polagayu, chto Sila, zhelayushchaya pogubit' nas,
togda eshche lish' nablyudala. Ona nemogla sama nanesti udar.
Nikogo, kto by smog popytat'sya sovratit' nas, poblizosti ne
bylo. I vo vsyakom sluchae my byli zdorovo nastroeny protiv
takih celej. Vrag ne mog vnov' ispol'zovat' kroyushchihsya v nas
gluboko revnost' i podozrenie. I ne mog natravit' nas drug
na druga. I ot podozrenij i ot revnosti - my byli svobodny,
kak nikto nikogda iz smertnyh. My ochistilis' ot nih.
No Vrag byl terpeliv i hiter, on vyvolok naruzhu vse
eshche ostavsheesya v nas zlo... I osvobodimsya li my teper' ot
toski i boli? Ili on ostavit nas v pokoe?
Ne znayu. No znayu, chto vnezapno mne otkrylis'
velikolepnye nochi, i chto menya zahlestnula, ne ostavivshaya
mesta ni dlya chego drugogo, volna lyubvi k Dzhinni. A kogda
mnogo dnej spustya mne vspomnilos' to, chto proizoshlo na
vysivshemsya nad morem utese, eto vospominanie bylo takim zhe
smutnym, kak i vse predydushchee, i ya otdelalsya ot nego, ya
reshiv nebrezhno i v shutku: zabavno, chto poluchiv po bashke, ya
vsegda vizhu odnu i tu zhe gallyucinaciyu.
- V itoge, lyubimaya, ya uznal, kak velika tvoya trevoga
za menya. Ty posledovala za mnoj, ne znaya, chto mozhet
proizojti... Kogda ya skazal, chtoby ty spasalas'.
Ona poterlas' vz®eroshennoj golovoj o moe plecho:
- I ya uznala to zhe samoe, Stiv. YA rada.
My stupili na kover.
- Domoj, Dzhejms,- skazal ya.
I kogda Dzhejms vzmyl v vozduh, pomolchav dobavil:
- Podozrevaya, chto ty smertel'no ustala.
- Nu, ne osobenno. YA eshche slishkom vzvinchena... Net,
chert voz'mi, slishkom schastliva...
Ona szhala mne ruku:
- No ty, lyubimyj moj, bednyj moj...
- YA chuvstvuyu sebya prekrasno,- uhmyl'nulsya ya.- Zavtra
mozhem vstat' pozdno. Vyspimsya.
- Mister Matuchek, o chem vy dumaete?
- O tom zhe, o chem vy, missis Matuchek.
Dogadyvayus' (v luchah luny ploho bylo vidno), ona
zalilas' rumyancem.
- Ponimayu, ochen' horosho, ser. Vse vyshlo tak, kak my i
predvideli...
My vernulis' domoj. Na leto ustroilis' na rabotu. I
uvolilis', kogda osen'yu vnov' nachalis' zanyatiya. Nichego
osobenno ser'eznogo, no, naprimer, kogda Dzhinni
zaberemenela, nam prishlos' prodat' kover. S drugoj storony,
za eti dva goda semejnoj zhizni, s nami ne proishodilo nichego
zahvatyvayushchego, kogda my ostavalis' naedine.
A potom sidelka podvela menya k krovati, na kotoroj
lezhala moya lyubimaya. Ee vsegda, velikolepnogo cveta lico,
bylo sejchas belym ot vynesennyh stradanij. No ognennym
plamenem razbrosannye po podushke volosy, i hotya na glaza ne
opuskalis' veki, nikogda oni eshche ne siyali takim yarkim
zelenym svetom.
YA naklonilsya, poceloval ee tak nezhno, kak tol'ko mog.
- |j, ty...- prosheptala ona. - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- edinstvennoe, chto prishlo mne v golovu, tak etot durackij
vopros.
- Prekrasno,- ona rassmeyalas', a potom prinyalas' menya
rassmatrivat'.- No ty vyglyadish' tak, budto vsya eta chush'
imeet pod soboj osnovaniya.
Dejstvitel'no, mnogie akushery, kogda rozhdaetsya
rebenok, ukladyvayut otca v postel'. No nash vrach sledoval
naibolee rasprostranennomu zayavleniyu, chto maksimum
simpaticheskoj pomoshchi zhene ya okazyvayu, kogda poteyu v
priemnoj. za poslednie mesyacy ya s takim osterveneniem uchil
vse, otnosyashcheesya k etomu voprosu, chto stal chut' li ne
specialistom. Pervye rody dlya takoj vysokoj i tonkoj
zhenshchiny, kak Dzhinni, dolzhny byt' trudnymi. Ona vosprinyala
eto so svoim obychnym hladnokroviem. V predskazanii obratila
vnimanie ne tol'ko na to mesto, gde runy ukazyvali pol
rebenka. Ibo tol'ko znaya ego, my ne oprostovolosimsya s
vyborom imeni.
- Kak tebe ponravilas' nasha doch'? - sprosila ona.
- Ona velikolepna.
- Lzhec,- ona tiho rassmeyalas'.- Eshche ne bylo muzhchiny na
svete, ne uzhasnuvshegosya, kogda emu skazali, chto teper' on
dolzhen imenovat'sya otcom smorshchennogo komka krasnoj ploti.-
ee ruka potyanulas' k moej.- No ona eshche stanet krasivoj,
Stiv. Ona takaya bespomoshchnaya. Dlya nas ona samaya prekrasnaya na
svete.
YA skazal sebe, chto ne stoit orat' pryamo zdes', gde v
palate polno materej.
spasla menya svoim vskrikom nyan'ka:
- YA dumayu, vam luchshe poka ostavit' vashu zhenu v pokoe,
mister Matuchek. I doktor Akman predpochel by, chtoby svidanie
zakonchilos'. Emu pora idti domoj...
On zhdal menya v pomeshchenii zapisi imeni novorozhdennyh. YA
voshel, zvukonepronicaemaya dver' zahlopnulas', i nyan'ka
zapechatala ee, ottisnuv na voske Zvezdu Davida. |to byla
sovremennaya bol'nica, zdes' primenyalis' vse mery
predostorozhnosti.
Tomas Akman byl sedoj, uglovatyj chelovek shesti futov
rostu. On napominal skalu. u nego byli svobodnye manery.
bylo vidno, chto on neskol'ko ustal. YA zametil, chto pod
ukrashennym znakami Zodiaka halate medika, na nem byli odety
belye parusinovye bryuki i rubashka bez galstuka. |to ne
schitaya amuleta konechno.
My pozhali ruki drug drugu.
- Vse idet horosho,- zaveril on.- Polucheny rezul'taty
laboratornyh analizov. Kak vy ponimaete, poskol'ku v rodu
materi ne bylo cheloveko-zverej, vashi deti ne stanut
prirozhdennymi volkami-oborotnyami. No, tak kak devochka
unasledovala ot vas kompleks recessivnyh genov, ona budet
legko poddavat'sya zaklinaniyam transformacii. |to -
opredelennoe preimushchestvo, osobenno, esli ona, podobno
materi, izberet professiyu volshebnicy. No eto oznachaet, chto
dolzhny byt' prinyaty nekotorye predostorozhnosti. Po sravneniyu
s drugimi ona budet bolee podverzhena sverh®estestvennym
vliyaniyam.
YA kivnul. My s Dzhinni navernyaka nepodobayushche chasto
prinimali uchastie vo vseh nezhelatel'nyh dlya nas
priklyucheniyah.
- Vydajte ee za podhodyashchego cheloveka,- poshutil Akman,-
i u vas budut vnuki, volki-oborotni.
- Esli ona okazhetsya pohozha na moyu staruhu,- skazal ya,-
to, Bozhe, pomogi tomu bednyage, kotorogo my zastavim na nej
zhenit'sya,- ya eto govoril, chuvstvuya sebya polnejshim idiotom.-
Poslushajte, doktor, my oba ustali. Davajte oformim
dokumenty novorozhdennoj i pokonchim s etim...
- Soglasen,- on sel za stol.
Na pergamente uzhe byli napisany imena roditelej, data
rozhdeniya i oficial'nyj poryadkovyj nomer, pod kotorym
rebenok chislilsya sredi drugih novorozhdennyh.
- Kak vy reshili ee nazvat'?
- Valeriya!
- CHto zh, ya predpolagal, chto vasha zhena vyberet chto-to
vrode etogo. Ee ideya, ne tak li? A vtoroe imya?
- |-e... Meri. Moe reshenie. V chest' moej materi,- ya
ponyal, chto snova bormochu chush'.
- Horoshaya mysl'. Esli ej ne ponravitsya prichudlivoe
"Valeriya", budet nazyvat' sebya vtorym imenem. Hotya
podozrevayu, chto ej ponravitsya.
On sunul pergament v mashinku, vpechatal ostavshie
svedeniya. Vzdohnuv, peredal dokument mne ( pri etom prosypal
na nego pepel iz pepel'nicy). Ochen' torzhestvenno slozhil
popolam pervichnoe svidetel'stvo s otpechatkami pal'cev moej
docheri.
- A podlinnoe imya?
- Viktoriks.
- A?
- |to imya vsegda nravilos' Dzhinni...
Valeriya Viktoriks. Poslednij rimskij legion v Britanii.
Poslednyaya, protivostoyavshaya Haosu sila, kak skazala Dzhinni v
odnu iz teh redkih minut, kogda byla sovershenno ser'ezna.
Akman pozhal plechami:
- Nu, ne dumayu, chtoby devochka kogda-nibud' nazyvala
sebya tak.
- Nadeyus', ne nazovet nikogda.
- |to mozhet byt' povodom dlya chrezvychajnyh i
neblagopriyatnyh sobytij,- soglasilsya on.- No, ne
volnujtes'. Mne prishlos' videt' slishkom mnogo molodyh
muzhej, potryasennyh krajnimi vozmozhnymi otricatel'nymi
posledstviyami. A ved' na samom dele podlinnoe imya - ni chto
inoe, kak razumnaya predostorozhnost'. nechto vrode privivki.
- Znayu. U moih roditelej poyavilas' eta mysl' pri moem
rozhdenii... ne to, chtoby kto-to zloumyshlenno stroil
nimicheskie kozni protiv obychnogo mirnogo grazhdanina... No vy
sami ubedites', chto zhizn' moya byla bespokojnoj i chasto
podvergalas' opasnostyam. Ritual'nye procedury - nebeskrovnoe
i malo priyatnoe delo, k tomu zhe ne vsegda nadezhnoe.
Medicinskaya nauka - odna iz nemnogih oblastej, gde,
dopuskayu, sushchestvuet podlinnyj progress.
Akman okunul orlinoe pero v sdelannye iz dubovogo galla
chernila:
- Vo imya pticy, olicetvoryayushchej rodinu, i dereva
molnii,- on vozvysil golos,- pod ih Bozh'ej zashchitoj, ditya
sego dnya, da budet tvoe podlinnoe imya, izvestno na vsej
Zemle lish' tvoim roditelyam, tvoemu vrachu i tebe samoj,
kogda ty dostignesh' sovershennoletiya - Viktoriks. I pust'
ono vsegda prinosit tebe dobruyu slavu i schast'e. Amen!
On vpisal imya, prisypal dostavlennym iz Galilei
peskom, i snova vstal:,
- |tot dokument ya zaregistriruyu lichno,- i zevnul.-
O'kej, eto vse.
My povtorno pozhali drug drugu ruki.
- Sozhaleyu, chto vam prishlos' prinimat' mladenca v takoj
neurochnyj chas.
- My, vrachi, ko vsemu gotovy,- otvetil on. Son ego
ostavil. On pristal'no vzglyanul na menya.- Krome togo, ya
ozhidal etogo...
- A?
- YA uzhe slyshal koe-chto o vas i vashej sem'e. I koe-chto
vyyasnil samostoyatel'no. Pogadal na runah, Vozmozhno, vy etogo
ne znali, no rebenok byl zachat vo vremya zimnego
solncestoyaniya. I sovershenno ne govorya uzhe obychnoj
nasledstvennosti, rezul'taty gadaniya pokazyvayut eshche chto-to.
Ne mogu ponyat', chto. Noya byl sovershenno uveren, chto ona
roditsya imenno v etu noch' - potomu chto, v etu noch' - Velikoe
polnolunie. YA budu nablyudat' ee s neoslabevayushchim interesom,
mister Matuchek. I sovetuyu vam osobo oberegat' vashu doch'. A
teper' - dobroj nochi...
V poslednie tri goda nichego primechatel'nogo u nas ne
bylo. Vernee, tak by podumali vy. No ved' vy kak-to
otlichaetes' ot nas. A chto kasaetsya nas, to eto bylo vremya,
kogda pered nami otkrylsya ves' mir. I odnovremenno -
drognula zemlya pod nogami.
Nachnu s togo, chto my ne ozhidali rozhdeniya Valerii.
Pozdnee my vyyasnili, chto Svertal'f vnov' prinyalsya gonyat'sya
za domovym. V otmestku Dobryj narodec prevratil
protivozachatochnye tabletki Dzhinni v aspirin. Mnogo pozzhe mne
podumalos', ne krylos' li za etoj sluchajnost'yu nechto
bol'shee. Vedushchie nas Sily stavyat nas v polozhenie, sluzhashchee
Ih celyam...
Sperva Dzhinni namerevalas' zhit' i dalee sootvetstvenno
nashim pervonachal'nym planam. Hotya by, kogda nasha malen'kaya
podrastet, chtoby na den' ee mozhno bylo ostavlyat' pod
prismotrom prihodyashchej nyani. I ona poluchila v Arkane stepen'
doktora filosofii. Ej predlozhili velikolepnuyu rabotu. No,
poskol'ku v nashej sem'e poyavilas' doch', i ot etogo nikuda
ne denesh'sya, emansipaciyu mamy prishlos' otlozhit'. My ne
mogli doverit' Valeriyu kakoj-to naemnoj neryahe! Poka ne
mogli. Ni togda, kogda ona vpervye nauchilas' ulybat'sya, ni
togda, kogda ona nachala polzat', ni kogda zvuki,
napominayushchie bul'kan'e i ptichij shchebet, prevratilis' v
nastoyashchij smeh... Pozzhe, pozzhe.
YA ne protestoval. Byl sovershenno so vsem soglasen. No
eto oznachalo podchinit'sya - vremenno, esli ne navsegda -
sleduyushchemu: lovko ustroivshis' molodaya cheta, imevshaya zhirnyj
dohod, zhivushchaya v priyatnom meste i zanimayushchayasya priyatnym
delom sredi priyatnyh lyudej. U menya poyavilos' bylo namerenie
vozobnovit' gollivudskuyu kar'eru, no Dzhinni i slyshat' ob
etom ne hotela.
- A ty voobrazi na polsekundy,- zayavila ona.- CHto mne
by hotelos' stat' zauryadnoj aktrisoj. Sygrat' v "Serebryannom
vozhde i devushke"?.. kogda by iz menya vyshel chertovski horoshij
inzhener.
Lichno ya ne dumal, chto vse, sygrannoe mnoyu v kino, tak
uzh ploho, no v celom otvet ee menya utihomiril.
Novoispechennyj bakalavr ne mozhet zanimat'sya slozhnymi
issledovatel'skimi problemami, kotorye ego privlekayut.
Osobenno, esli on starshe ostal'nyh vypusknikov. Mne
prishlos' nachat' s bolee prostogo. K schast'yu (kak my togda
podumali) rabota okazalas' neozhidanno horoshej.
"Korporaciya predskazanij Istochnik Norn" (Norny - u
drevnij skandinavov - Bogi Sud'by) - byla odnoj iz teh,
poyavivshihsya v poslednem bume kompanij, kotorye vzyali na sebya
obsluzhivanie biznesa Informacii i tak dalee. Pervonachal'no
malen'kaya, ona razrastalas' po eksponencial'noj krivoj.
Pomimo proizvodstva, zanimalas' issledovaniyami. I, v konce
koncov, tuda byl priglashen i ya. |to bylo ne prosto
voshititel'no, no i oznachalo pervyj (i neplohoj) shag na puti
professional'noj deyatel'nosti. K celi. Krome togo,
prosveshchennaya administraciya podstrekala nas k dal'nejshemu
priobreteniyu znanij. Za te zhe den'gi, hotya vremeni u nas
stalo men'she. Odnako, zhalovanie bylo horoshim. I vskore moj
boss, Barni Sturlason, stal moim drugom.
Glavnyj nedostatok zaklyuchalsya v tom, chto nam prishlos'
ostat'sya v etom, vo vseh otnosheniyah, skuchnom gorode, i
terpet' strashnye zimy Verhnego Srednego Zapada. No my
arendovali za gordom komfortabel'nyj dom, eto uteshalo. I my
obladali drug drugom, i u nas byla malen'kaya VValeriya. |to
byli horoshie gody. Tochnee - v nih ne bylo nichego, iz ryada
von vyhodyashchego.
Vy sovershenno pravy, esli schitaete vse eto
malozametnym. Polagayu, chto cheloveka vsegda privlekalo to,
gde taitsya gibel'. I budet privlekat' vpred'. Odnako, inye
vremena zastavlyayut vspomnit' drevnee kitajskoe rugatel'stvo:
"CHto by tebe prishlos' zhit' v interesnoe vremya!"
Ni Dzhinni, ni ya - ne poddalis' na propagandistskuyu
boltovnyu, chto kol' skoro zloj i beznravstvennyj Halifat
razgromlen, vperedi torzhestvo mira i schast'ya. My znali, chto
vechno, naoborot, nasledie, ostavlennoe chelovechestvu vojnami.
Krome togo, my znali, chto etot konflikt byl ne stol'ko
prichinoj, skol'ko simptomom navalivshegosya na mir
nedomoganiya. Ne bud' hristianskij mir raskolot, vrag ne mog
by zahvatit' bol'shuyu chast' Vostochnogo polushariya im vybit'
pyl' iz Soedinennyh SHtatov. Posushchestvu, Halifat byl ne chem
inym, kak seksulyarizovannym oruzhiem musul'manskoj
ereticheskoj sekty. Sredi nashih soyuznikov bylo nemalo
veruyushchih v Allaha.
Razumnym kazalos' ozhidat', odnako, chto teper'
chelovechestvo osmyslit poluchennyj im urok, i otstavit v
storonu religioznye raspri, pristupit k perestrojke i
vosstanovleniyu. V chastnosti, my nadeyalis', chto budet
okonchatel'no diskreditirovana i zahireet Cerkov' Ioannitov.
Pravda, ee priverzhency tozhe srazhalis' s Halifatom. Pravda i
to, chto oni sygrali vedushchuyu rol' v dvizhenii Soprotivleniya.
Na okkupirovannyh territoriyah. No oni brosili vyzov starym
ubezhdeniyam i verovaniyam. Vsemu, na chem osnovyvaetsya
zapadnoe obshchestvo. Tak kto zhe v pervuyu ochered' raskalyvaet i
oslabevaet nashu civilizaciyu?! I ne oni li podali primer
podnimayushchej golovu ideologii Halifata, ne oni li podtolknuli
vzryv bezumiya na Srednem Vostoke?
Teper' ya luchshe znayu, sleduet li ozhidat' ot
chelovechestva razumnyh posledstvij.
Vopreki vseobshchemu ubezhdeniyu, ugroza poyavilas' otnyud' ne
vnezapno. Nekotorye preduprezhdali o nej s samogo nachala. Oni
ukazyvali, chto ioannity sdelalis' dominiruyushchej siloj v
politike uzhe neskol'kih stran, i chto eti strany tut zhe
nachali otnosit'sya k nam ne osobenno druzhelyubno. I, chto
nesmotrya na eto, ioannity postepenno obrashchayut v svoyu veru
vsyu Ameriku. No my ih, v obshchem-to ne slushali. My byli
slishkom zanyaty vosstanovleniem prichinennyh vojnoj
razrushenij. Slishkom zanyaty - vse vmeste, i kazhdyj v
otdel'nosti. My reshili, chto te, kto trubit trevogu -
reakcionery i mechtayushchie dorvat'sya do vlasti tirany (ne
isklyucheno, chto sredi nih byli i takie). Teologiya ioannitov,
vozmozhno, idiotskaya, govorili my, no razve Pervaya popravka
ne garantiruet svobodu propovedi i verouchenij? Veroyatno, iz
-za nee, iz-za ioannitov u petristskih cerkvej (Bol'shinstvo
hristianskih cerkvej baziruetsya na verouchenii, voshodyashchemu k
Petru i Pavlu), poyavilis' opredelennye trudnosti, no razve
eto ne ih sobstvennaya problema? Dejstvitel'no, v nash nauchnyj
vek govorit' ob opasnosti, ishodyashchej ot
religioznofilosofskoj sistemy. yakoby iskusno povsyudu
rasprostranennoj... Sistemy, podcherkivayushchie svoe stremlenie
k miru pochti tak zhe neuklonno, kak kvakery. Sistemy,
provoznosyashchie zapoved' lyubvi k blizhnemu svoemu, prevyshe
vsego prochego... No, pozhaluj, nashe naskvoz' svetskoe
obshchestvo i nasha, oputannaya ritualami, vera - lish'
vyigryvaet, vosprinyav koe-chto iz togo, chto propoveduyut
ioannity.
Itak.
Dvizhenie i ego vliyanie razrastalis'. Kakim-to obrazom
soblyudayushchie poryadok demonstracii vse chashche stali prevrashchat'sya
v svirepye bunty. Nesankcionirovannye profsoyuzami
zabastovki, vydvigavshie vse menee osmyslennye trebovaniya,
sdelalis' vseobshchim yavleniem. Agitaciya paralizovala odin
studencheskij gorod za drugim. I chelovek za chelovekom
nachinali umno tolkovat', chto neobhodimo slomat' beznadezhno
korrumpirovannyj poryadok, i na ego razvalinah postroit' Raj
Lyubvi. I my, to est', bol'shinstvo naroda, to vekovechnoe
bol'shinstvo, kotoroe ne zhelaet nichego, krome chtoby ih
ostavili v pokoe i dali vozmozhnost' vozdelyvat' personal'nye
sadiki. Vse udivlyalis', kak eto strana srazu, bukval'no za
odnu noch', pokatilas' k gibeli?
Brat, eto sluchilos' ne v odnu noch'. Dazhe ne v odnu
Val'purgievu noch'...
V tot iyul'skij den', ya vernulsya domoj rano. Nasha,
okruzhennaya stenoj ulica, byla tihoj i spokojnoj. Doma i
gazony kupalis' v solnechnom svete. YA zametil neskol'kih moih
sosedok, letyashchih verhom na metlah. V sedel'nyh sumkah u nih
- pokupki iz bakalejnoj lavki, i privyazannye k detskim
sideniyam - odin-dva rebenka. |to byl rajon, naselennyj
preimushchestvenno molodymi i preuspevayushchimi lyud'mi. A eto
znachit, chto v nem zhilo mnogo privlekatel'nyh molodyh zhen. A
eto v svoyu ochered' znachit, chto v horoshuyu pogodu vse oni
postaralis' nadet' shorty i byustgalter. Zalitaya solncem
scena ne uluchshila moego plohogo nastroeniya.
Menya perepolnyal gnev. YA tol'ko chto vybralsya iz
razygravshejsya okolo zavoda zavaruhi. A zdes' bylo tiho.
Pokazalas' moya krysha. Tam, pod nej - Dzhinni iValeriya. My s
Barni vyrabotali plan, kak spravit'sya s nachavshimisya vchera
vecherom nepriyatnostyami. YA dazhe razveselilsya, predstaviv
dal'nejshie dejstviya. I, mezhdu tem, ya doma.
YA vletel v otkrytyj garazh,, snizilsya i povesil svoj
"shevi" ryadom s "fol'sbesom" Dzhinni. Kogda ya vyshel iz garazha,
napravlyayas' k paradnoj dveri, chto-to budto pushechnoe yadro,
prosvistnuv v vozduhe, udarilo menya v grud'.
YA krepko obnyal dochku. V'yushchiesya volosy, gromadnye
golubye glaza.
- Papa! Papa!
Ne potomok, a proizvedenie iskusstva!
Na nej byl kostyum heruvima, i mne prishlos' vesti sebya
ostorozhno, chtoby ne pomyat' kryl'ya.
Prezhde, kogda ona letala, prinimalis' mery
predostorozhnosti: privyazyvali k stolbu, plyus prismotr
Dzhinni. Kakim obrazom ej udalos' osvobodit'sya?
O! Sdelav razvorot na pomele, iz-za ugla vyletel
Svertal'f. Spina izognuta, hvost truboj, on rugalsya.
Ochevidno, Dzhinni doverila emu prismatrivat'. Nesomnenno, on
vpolne mog prosledit' za rebenkom i uderzhat' ee vo dvore
vne vsyakih opasnostej, no lish' do teh por, poka ona ne
uvidela, chto prishel papa.
- O'kej,- ya rassmeyalsya.- Hvatit. Davaj vojdem v dom i
skazhem "Au-u" mame.
- Na svinke?
V proshluyu osen', na den' rozhdeniya Valerii, ya naskreb
deneg na dorogostoyashchee koldovstvo. Prevrashchala menya Dzhinni.
Do togo, igraya s rebenkom, ya prevrashchalsya v volka, a vot
prokatitsya na tolstoj, ukrashennoj cvetochkami, svin'e?.. VVsya
mestnaya rebyatnya do sih por obsuzhdala etot sluchaj.
- Izvini, net,- prishlos' otvetit' mne.- S takim letnym
kachestvami tebe sledovalo obratit'sya v Voenno-vozdushnye
sily,- i ya shvatil ee, pronzitel'no vizzhashchuyu, i nes za
lodyzhki, i poka nes, pel.- V nebe ptenchik malen'kij, nebo
vverh tormashkami...
V komnate, vyjdya iz podsobnogo pomeshcheniya odnovremenno
s nami, poyavilas' Dzhinni. Zaglyanuv ej za spinu, ya ponyal,
pochemu ej prishlos' peredoverit' prismotr za poletami: val
stirki. Trehgodovalyj rebenok ispachkivaet massu odezhdy, a
my ne mogli pozvolit' sebe pol'zovat'sya uslugami fabriki
samoochistki. Dzhinni prishlos' odushevlyat' kazhduyu odezhdu po
otdel'nosti, a potom proveryat', ne pozhelali li oni
svyazat'sya uzlom vo vremya namylivaniya i propolaskivaniya, i
nosit'sya vokrug nih, poka ona samovysushivalas' i tak dalee.
I poskol'ku takogo roda predstavleniya neotrazimo
privlekatel'ny dlya lyubogo rebenka, ona vynuzhdena byla
otpravit' Valeriyu kuda-nibud' v drugoe mesto.
I tem ne menee ne bezrassudno li doverit' opeku ditya
svoemu priyatelyu? Do sih por ona zanimalas' stirkoj, poka
Valeriya spala. svertal'f uzhe neodnokratno dokazyval, chto on
zasluzhivaet polnogo doveriya. No, nesmotrya, na vse sidyashchie v
nem sverh®estestvennye sily, on ostavalsya bol'shim chernym
kotom. Vsego lish'.
Sledovatel'no, na nego nel'zya bylo slishkom polagat'sya
v skuchnyh povsednevnyh delah. Potom ya podumal:
"Kakogo cherta! S teh por, kak Dzhinni perestala byt'
praktikuyushchej ved'moj, u bednogo zveryugi ne tak uzh mnogo
razvlechenij. On dazhe ne mozhet pogonyat'sya za drugim kotom,
potomu chto nikto iz sosedskih ne osmelivaetsya drat'sya s nim.
|to poruchenie on, veroyatno, vosprinyal s radost'yu. Dzhinni,
kak vsegda znaet, chto delaet i..."
- I ya, idiot, popustu torchu zdes', teryaya vremya,-
skazal ya, zagrebaya ee v ob®yatiya.
Ona byla odeta, kak i vse drugie zhenshchiny. No bud' ona
tam, na nih by ya ne smotrel.
- CHto takoe idiot? - sprosila s pola VAaleriya. I,
porazmysliv nad etoj problemoj, skazala.- Papa horoshij
idiot...
Svertal'f glyanul na nas skepticheski i zavertel hvostom.
Ryadom s Dzhinni ya nemnogo rasslabilsya. Ona propustila
skvoz' pal'cy moi volosy.
- R-r,- probormotala ona.- CHem vyzvano takoe
povedenie, tigr?
- Segodnya mozhesh' nazyvat' menya tigrom,- skazal ya,
chuvstvuya sebya schastlivym s kazhdoj minutoj.
Dzhinni kinula na menya hitryj vzglyad:
- Horosho, kotenok...
- Nu, podozhdi nemnogo...
Ona pozhala plechami. Ryzhie lokony kachnulis':
- Esli ty uzh tak nastaivaesh', neudachlivyj pohititel'
zhenshchin...
Valeriya strogo posmotrela na nas, i ukazala chto: "kogda
vy shtukaetes' golovami, ubilajte ih, chtoby ne bylo
bol'no..."
V etom byla svoya logika. Poka my izvlekali heruvima iz
ego odezhdy, vremeni ob®yasnyat'sya ne bylo. Potom nash potomok
perevernul vverh dnom vse v gostinoj, ustroilas' smotret' po
hrustal'nomu shariku mul'tiplikacii. I, nakonec, ya okazalsya
na kuhne, nablyudaya za Dzhinni, kak ona nachinaet gotovit'
uzhin. Poyavilas' vozmozhnost' pobesedovat'.
- Pochemu ty vernulsya domoj tak rano? - sprosila ona.
- Kak by tebe ponravilos', esli segodnya vecherom
vozrodit' koe-chto iz bylogo? - tak ya otvetil.
- CHto imenno?
- Matuchek i Grejlok... Net - Matuchek i
Matuchek-Strannyj Signal Trevogi. Patent vzyat kompaniej
"CHertova Nelepica".
- CHto sluchilos', Stiv?
- Uvidish' v peredache po sharu. Nastupayut novye vremena.
Oni uzhe ne prosto piketiruyutsya, oni poshli dal'she. Oni
blokiruyut vse vhody. Nashim sluzhashchim prishlos' vybirat'sya
cherez verhnie okna. V nih shvyryali kamnyami.
Dzhinni byla udivlena i vozmushchena. No sohranila
hladnokrovie, kotoroe vykazyvala miru za predelami etogo
doma.
- Vy vyzyvali policiyu?
- Konechno, vyzyvali. YA ved' vmeste s Barni slushal
peredachu, v kotoroj Roberts izlagal svoi mysli, chto
veterany eshche mogut byt' v chem-to polezny. CHto zh, esli my
tak hotim, policiya mozhet okazat' nam pomoshch'. Demonstranty
vtorglis' v chuzhie vladeniya. Okna razbity, steny zakleeny
nepotrebnymi lozungami... i tak dalee. S tochki zreniya
zakona, nash sluchaj vpolne ocheviden, no... Ot hlopot
izbavlena tol'ko oppoziciya. Hlopoty dlya nas, i stol'ko,
skol'ko ugodno. Oni budut soprotivlyat'sya lyuboj popytke
rasseyat' demonstraciyu. Pomnish' N'yu-Jorkskij skandal vy
proshlom mesyace? Mnogie iz etih tipov tozhe studenty. Voobrazi
zagolovki: "ZHestokaya policiya vystupaet protiv
Idealisticheskih nastroenij molodezhi". "Napadenie na Mirnuyu
demonstraciyu", "policiya pustila v hod dubinki i
Koldovstvo"... Pojmi, vot ved' v chem samoe der'mo.
Predpriyatiya, svyazannye s "Istochnikom Norn", proizvodyat
snaryazhenie dlya armii i policii. Takoe, kak fluoresciruyushchei
koldovskie opoznavatel'nye metki ili glaz vasiliska.
Kontrakt obyazyvaet nas vesti issledovaniya v etom
napravlenii. No policiya i vooruzhennye sily sluzhat
isteblishmentu. Isteblishment - est' zlo. Poetomu "Istochnik
Norn" sleduet unichtozhit'. Nachal'nik policii skazal nam, chto
oficial'noe vmeshatel'stvo s cel'yu presech' vtorzhenie budet
oznachat' krovoprolitie. A togda, veroyatno, volneniya v
Marlin-avenyu... Bog znaet, kuda eto mozhet zavesti. On
poprosil ostavit' rabotu do konca nedeli. Mozhet, togda groza
nas minuet. My, veroyatno, sdelali by eto v lyubom sluchae.
Nekotorye nashi sluzhashchie uzhe skazali inspektoram, chto boyat'sya
vernut'sya obratno. Tak vot obstoyat dela...
V glazah Dzhinni iskrami sverknula s trudom
sderzhivaemaya yarost'.
- Esli vy ustupite,- skazala ona,- oni perejdut' k
sleduyushchemu nomeru svoej programmy.
- Ty vse ponyala verno. My vse eto ponimaem. A vot
naschet muchenichestva? Svyashchenniki Ioannitov gotovy provesti
eshche odnu hanzheskuyu ceremoniyu, posvyashchennuyu nevinno prolitoj
krovi. Krovi, vo vsem podobnoj krovi Agnca. V strane polno
ispolnennyh blagih namerenij prostakov, kotorye
zadumyvayutsya, a ne sbilis' li oni, dejstvitel'no, s puti
petristskoj cerkvi, esli obshchestvo, kotoroe na nih
osnovyvaetsya, ispol'zuet nasilie protiv chlenov Cerkvi Lyubvi.
Krome togo, davaj, dorogaya, smotret' v lico faktam. Protiv
grazhdanskogo nepovinoveniya - nasilie eshche nikogda ne
pomogalo...
- A ty vspomni, kak byvaet posle togo, kak zagovoryat
pulemety.
- Da, konechno. No komu zahochetsya ubezhdat'
pravitel'stvo, chto poslednyaya nadezhda - krovoprolitie? Da
skoree ya sam stanu ioannitom. Itog, "Itochnik Norn" ne mozhet
prosit policiyu, chtoby ta ochistila ego vladeniya.
Dzhinni rezko povernula ko mne golovu:
- Ne pohozhe, chtoby tebya eto osobenno pechalilo...
YA rassmeyalsya:
- Net, my s Barni porazmyslili nekotoroe vremya nad
etoj problemoj i koe-chto vysideli. YA sejchas dejstvitel'no,
v opredelennom smysle, dovolen. V poslednee vremya zhizn'
stala slishkom skuchnoj. Vot ya i sprashivayu, ne hochesh' li ty
prinyat' uchastie v odnoj zabave?
- Segodnya vecherom?
- Da. I chem ran'she, tem luchshe. podrobnosti ya tebe
rasskazhu, kogda nasha yunaya nadezhda ulyazhetsya spat'.
Poyavivshayasya bylo ulybka Dzhinni uvyala:
- Boyus', chto ne smogu tak bystro najti nyan'ku dlya
prismotra za nej. Na etoj nedele v shkole vypusknye
ekzameny.
- A esli ne najdesh', kak naschet Svertal'fa. Tam tvoj
priyatel' tebe ne ponadobitsya. A zdes' on sposoben delat'
elementarnye veshchi: mozhet nesti ohranu, a esli u nee
razbolitsya zhivotik, on sbegaet k sosedyam i razbudit ih.
vseh...
- Ona mozhet prosnut'sya i zahochet nas uvidet',-
vozrazila Dzhinni, hotya i ne ochen' tverdo.
Vozrazhenie ya oproverg, napomniv, chto my, kogda Valerii
vrode by stali snit'sya koshmary, kupili ej ohranitel' sna.
Malen'kij derevyannyj soldatik s mushketom naizgotovku, stoyal
vozle ee krovati, gotovyj prognat' iz sna vse strashnoe. ya ne
osobenno veril priboram, prizvannym vozmeshchat' roditel'skuyu
lyubov', i voobshche roditelej. No nemnogo oni pomogali.
Dzhinni soglasilas'. YA videl, v nej klyuchem b'et
energiya. Hotya ona i prinyala na vremya rol' domashnej hozyajki
- chistokrovnuyu skakovuyu loshad' ne zastavish' do
beskonechnosti tashchit' plug...
Vot takim obrazom my sdelali pervyj, na nashem puti, shag
v ad...
Noch' byla bezlunnoj, zvezdy skryvala legkaya dymka. My
sobiralis' nedolgo. I ona, i ya - odeli chernye svitera i
bryuki. Fary vyklyuchili. My leteli, pol'zuyas' koldovskim
zreniem. |to bylo hotya i protivozakonno, zato bezopasno.
Leteli nad gorodom, gde sozvezdiyami svetilis' okna i ulichnye
fonari. I, nakonec, pomelo poshlo vniz. rajon, gde
raspolozhilis' promyshlennye predpriyatiya. Zdes' bylo eshche
temnee, eshche bolee pusto, chem obychno v eti chasy. Vozle
magazinov, pakgauzov ya ne videl prakticheski ni odnogo
mercavshego zdes' krohotnogo golubovatogo ogon'ka. Dobryj
narodec vsegda pol'zovalsya predostavlennoj noch'yu
vozmozhnost'yu, poka vokrug net lyudej, zaglyadyval, udivlyayas' i
voshishchayas', v okna. Segodnya chto-to spugnulo ih.
Ispugavshee ih proishodilo na zemle "Istochnika". V
vozduhe bilos' trevozhnoe, yarkoe, slovno plamya rassveta,
zarevo. Kogda my priblizilis', utihshij veter usililsya.
Zasvistel, dones mne zapah ploti, pota, ladana, otdayushchego
kislotoj i elektricheskoj energiej sverh®estestvennogo.
Volosy vstali dybom u menya na hrebte. Impul's byl tak silen,
chto mne prishlos' prilozhit' vse usiliya, chtoby ne prevratit'sya
v volka-oborotnya.
Vokrug glavnogo zdaniya lyudej bylo nabito, kak seledok
v bochke. Ot sada, gde v tepluyu pogodu zavtrakali nashi
rabochie, nichego ne ostalos', krome gryazi i sigaretnyh
okurkov. YA prikinul: zdes' sobralos' soten pyat' narodu.
Svobodnogo mesta ne ostalos', i prizemlit'sya bylo
nevozmozhno. V celom tolpa ostavalas' na meste, no dvizhenie
otdel'nyh tel sozdavalo beskonechnuyu ryab'. Volnami katilis'
slitnye zvuki golosov i sharkan'e nog.
U garazha bylo bolee svobodno. Zdes' i tam vidnelis'
lyudi, chtoby perekusit' ili vyspat'sya, zabravshis' v spal'nye
meshki. Oni sohranyali pochtitel'noe rasstoyanie ot
ustanovlennogo v dal'nem konce perenosnogo altarya. Vremya ot
vremeni kto-to iz nih preklonyal koleni i klanyalsya altaryu.
YA protyazhenno prisvistnul:
- |ta shtuka poyavilas' uzhe posle moego uhoda.
Ruka Dzhinni eshche tesnee somknulas' vokrug moego
zapyast'ya.
Sluzhbu vel ioannistskij svyashchennik. S vysoty my ne mogli
oshibit'sya, uvidev ego beluyu mantiyu i molitvennuyu pozu, v
kotoroj on mog ostavat'sya chasami. Ruki shiroko raskinuty,
tochno u orla kryl'ya. My uslyshali pechal'noe vysokoe
pesnopenie. Pozadi altarya pobleskival vysokij T-obraznyj
krest. Na samom altare, chetyre talismana - chasha, skipter,
mech i disk. Dva psalomshchika razmahivali kadilami. V vozduhe
pah sladkovatym i, kak ni stranno, moroznym dymkom.
- CHto on delaet? - probormotal ya.
YA nikogda ne utruzhdal sebya izucheniem obychaev novoj
cerkvi. Ne to, chtoby Dzhinni i ya byli sovsem uzh nevezhestvenny
i ne znali o novyh nauchnyh otkrytiyah, dokazyvayushchih
real'nost' Bozhestva i vsego prochego, vrode absolyutnogo zla,
iskupleniya i zagrobnoj zhizni. No u nas sozdavalos'
vpechatlenie, chto eto lish' otryvochnye svedeniya, i za nimi
skryvaetsya chto-to eshche. I chto Bog imeet takoe mnozhestvo
proyavlenij, chto oni edva li ' dostupny ogranichennomu
chelovecheskomu ponimaniyu. Tak chto, my smelo mogli imenovat'
sebya unitariancami.
- Ne znayu,- otvetila Dzhinni. Golos ee byl mrachnyj.- YA
chitala chto-to naschet doktrin i obryadov, no eto vsego lish'
vershina ajsberga, i eto bylo neskol'ko let tomu nazad. Vo
vsyakom sluchae nuzhno byt' prichastnikom... Net, mnogo bol'she
- posvyashchennym. V konce koncov adeptom, togda lish' mozhno
skazat', chto ponimaesh', chto oznachaet etot obryad.
Mne stalo ne po sebe:
- Mozhet on sbit' nas?
S narastayushchim bespokojstvom ya smotrel na nerovnoe
svechenie, ne imeyushchee, kazalos', istochnikov. Svechenie, na
vsyu etu shirokuyu, razvernuvshuyusya peredo mnoj scenu. Vokrug
zdaniya stoyali dorodnye, odetye v sinee, policejskie.
Nesomnenno, ih korobilo ot letyashchih v ih adres yazvitel'nyh
zamechanij.
Krome togo, v bol'shinstve oni, veroyatno, prinadlezhali
k tradicionnym cerkvyam. Oni by tochno byli by ne protiv
arestovat' propovednika veroucheniya, utverzhdayushchego, chto ih
sobstvennaya vera dolzhna ischeznut'.
"Net,- otvetil ya sam sebe.- Ne mozhet byt'. Inache
legavye totchas zh upryachut ego v holodnuyu. Mozhet byt',
sejchas on predast nas anafeme. Polagayu, chto on mog by eto
sdelat', uchityvaya, chto u nas svoboda religii, i chto chelovek
ne mozhet ukazyvat' Bogu, a mozhet lish' prosit' ego milosti.
No vdrug on dejstvitel'no tvorit zaklinaniya, vyzyvaet
vredonosnye koldovskie sily?.."
Gromkij golos Dzhinni prerval moi razmyshleniya:
- Kogda vy imeete delo s etimi gnostikami,- skazala
ona,- trudnosti v tom, chto neizvestno, gde konchayutsya ih
molitvy, a nachinayutsya zaklinaniya. Idem na posadku, poka chto
-nibud' ne sluchilos'. Proishodyashchee sejchas mne chto-to ne
nravitsya...
YA kivnul i napravil pomelo k glavnomu korpusu. Ioannity
menya ne slishkom-tog bespokoili. Svyashchennik, v obshchem, tozhe.
Veroyatno, oni sluzhili svoyu ekzotericheskuyu messu lish' chtoby
voodushevit' demonstrantov. Razve ego cerkov' ne zayavlyala,
chto ona - Cerkov' Vselenskoj Lyubvi? Mozhet, ona, buduchi vyshe
vsego zemnogo, dejstvitel'no ne nuzhdaetsya v nasilii? Vremya
"Vethogo Zaveta", vremya Novogo Zaveta, vremya Syna - bylo
vremenem iskupleniya. Vremya Evangeliya ot Ioanna, vremya Duha
Svyatogo - budet vremenem lyubvi i raskrytiem tajny. Ni na chto
ne vziraya...
Policiya zapretila polety v neposredstvennoj blizosti ot
mesta provedeniya demonstracii. Isklyuchenie delalos' lish' dlya
teh, kto hotel uletet' otsyuda. |to reshenie sootvetstvovalo
zdravomu smyslu. Ioannity byli men'shinstvom v tolpe. Dlya
znachitel'nogo bol'shinstva zdes', ideya otrechenii ot etogo,
dostojnogo lish' prezreniya, greshnogo materialisticheskogo
mira, oznachala ne chto inoe, kak voshedshee v modu trebovanie
unichtozheniya etogo mira. Iskushenie odnim mahom vzletet'
naverh i tam popivat' koktejl' "Molotov", neredko
okazyvalos' slishkom sil'no.
Estestvenno, my s Dzhinni mogli by nastaivat', chto
imeem pravo yavit'sya syuda. Dazhe s eskortom, v sluchae
neobhodimosti. No eto moglo by vyzvat' to, chego nam
hotelos' izbezhat' - vzryva. V obshchem, luchshe vsego dlya nas
bylo proskol'znut' syuda nezamechennymi. Nezametno, kak dlya
vragov, tak i dlya druzej. No snorovka, otlichayushchaya nashu
komandu, neskol'ko poblekla. Nam sledovalo by kak sleduet
sobrat'sya.
Nam udalos'. Metla, privideniem skol'znuv po nebu,
vletela v garazh. Otkryvayushchaya sistema vspomogatel'nogo
oborudovaniya ventilyacii pronizyvala zdanie ot pervogo etazha
do kryshi. V obychnyh usloviyah nashi rabotniki vhodili i
vyhodili cherez dveri. No segodnya dveri byli perekryty
dvazhdy. Telami oppozicionerov i ustanovlennymi nami
zashchitnymi polyami. CHtoby snyat' eti polya, trebovalos' usilie
vysokokvalificirovannogo charodeya.
Tehnari agenstva Pinkertona koldovali ne tak nadezhno, kak
by nam hotelos'. Vse okna pervogo etazha byli prikryty
stavnyami. Skvoz' ventilyacionnye otverstiya donosilsya snizu
nevnyatnyj govor, molitvennoe penie.
Polozhiv metlu, ya shepnul na uho Dzhinni (ee volosy
shchekotali moi guby i byli dushistymi) chut' slyshno:
- Znaesh', ya rad, chto u nih zdes' poyavilsya svyashchennik.
Dnem oni raspevali narodnye pesni.
- Bednyaga, ty moj lyubimyj,- ona krepko szhala moyu ruku.
- Davaj posmotrim, chto tam eshche.
My vyglyanuli v vyhodyashchee v holl i na lestnicu okno.
Tam vyzyvayushche gorel svet. My proshli tuda. Nashi shagi v
pustote zvuchali slishkom mrachno i gromko. I my
pochuvstvovali oblegchenie, kogda dobralis' do kabineta Barni
Sturlasona.
Ego ogromnaya tusha vozvyshalas' nad pis'mennym stolom.
- Virdzhiniya! - progrohotal on.- Kakaya priyatnaya
neozhidannost'! - i, yavno, koleblyas'.- No, e-e...
opasnost'...
- Ne zasluzhivaet vnimaniya, kak ob®yasnil mne Stiv,-
perebila Dzhinni.- U menya vpechatlenie, chto vy sobiraetes'
pustit' v hod prevoshodnuyu magiyu?
- Konechno, sobiraemsya...
YA zametil, chto ego prostoe lico osunulos' ot
ustalosti. On nastaival, chtoby ya shel domoj i zhdal tam. V
etom byli svoi prakticheskie rezony. Byli i vozrazheniya.
Naprimer, esli by delo poshlo kislo, i my by obnaruzhili, chto
nas atakuyut, mne sledovalo by prevrashchat'sya v volka i derzhat'
oboronu, poka v dejstvie ne vstupit policiya. Barni ostalsya u
menya. V pomoshch' emu bylo vydeleno neskol'ko dobrovol'cev. On
byl uzhe ne prosto issledovatel' - on byl boss.
- Stiv ob®yasnil vam, chto my zadumali? - prodolzhal
Barni. On mgnovenno prinyal reshenie prinyat' predlozhennuyu
Dzhinni pomoshch'.- CHto zh nado budet udostoverit'sya, chto ne
postradalo slozhnoe i dorogostoyashchee oborudovanie. Umalchivayu
uzhe o polnost'yu unichtozhennyh priborah, no... Vy tol'ko
voobrazite, skol'ko vremeni i deneg ujdet na to, chtoby
zanovo nastroit' kazhdyj pribor! Ot rudopoiskovoj rogul'ki do
vechnogo dvigatelya! YA uveren, chto vse nadlezhashchim obrazom
zashchishcheno, no nezavisimaya proverka: konechno, ne pomeshaet.
Potom projdites' vozle cehov i laboratorij i poglyadite, chto
ya mog prosmotret'. Tam, gde nuzhno, postav'te ih na zashchitu.
- O'kej,- ona byla zdes' dostatochno chasto, chtoby
znat', chto gde nahoditsya.- CHto mne budet nuzhno, ya voz'mu na
sklade. A esli ponadobit'sya pomoshch', poproshu mal'chikov iz
otdela alhimii,- ona pomolchala.- Podozrevayu, chto vy dvoe
budete sejchas ochen' zanyaty.
- Da, ya sobirayus' dat' im poslednij shans ubrat'sya
otsyuda,- skazal Barni.- A esli kto-to iz nih chrezmerno
raz®yaritsya, budet luchshe, esli ryadom okazhetsya Stiv. On -
horoshij telohranitel'.
- A ya po-prezhnemu polagayu, chto ty i sam sebe horoshij
telohranitel',- fyrknul ya.
- Nesomnenno, ty prav. Kak vsegda prav,- skazal Barni,
- no ne zabyvaj, chto nam nuzhno soblyudat' zakonnost'. YA ne
vladelec dannogo uchastka zemli, ya vsego lish' vladelec
raspolozhennogo na nem predpriyatiya. My dejstvuem po
iniciative nashih rabotnikov. I, posle togo, kak direkciya
soglasilas' podderzhat' nashi dejstviya, Dzhek RRoberts ves'ma
odobril nash plan. Krome togo, vladel'cy my uchastka ili net,
no, primeniv protiv vtorzheniya v nashi vladeniya koldovstvo, my
postupaem menee zhestoko, chem esli by bylo pushcheno v hod
ognestrel'noe oruzhie. To, chto my sdelaem - eto ne prinosyashchei
vreda oboronnye mery, napravlennye na zashchitu zhizni nashih
detej i nashego imushchestva.
- Esli tol'ko my ne podvergnemsya pryamoj opasnosti,-
skazal ya.
- A eto est' to, chto my pytaemsya predotvratit',-
napomnil on.- Vo vsyakom sluchae, soglasno zakonu, ya hochu
dovesti do svedeniya vseh prisutstvuyushchih. chto my namereny
ostat'sya v etom zdanii.
YA pozhal plechami i stashchil s sebya verhnyuyu odezhdu. Pod
nej byl odet elastichnyj bez shvov kostyum. V nem, kogda
ya chelovek, menya ne arestuyut za neprilichnyj vid. No, kogda ya
delalsya volkom, on ne stesnyaet dvizheniya. Lunnyj fonarik,
slovno tolstyj kruglyj amulet, uzhe visel na moej shee.
Dzhinni krepko pocelovala menya i shepnula:
- Beregi sebya, tigr.
U nee ne bylo osobyh prichin dlya bespokojstva. U
osazhdayushchih nas ne bylo nikakogo oruzhiya, esli ne schitat'
kulakov, nog, vozmozhno, kontrabandno protashchennoj dubinki i
tak dalee. To est', u nih ne bylo nichego, chego by ya mog
boyat'sya, smeniv kozhu na shkuru. Dazhe nozh, pulya, klyki, mogli
prichinit' mne lish' vremennyj vred. Da i to, nuzhny byli by
osobye, ya by skazal, redkie usloviya, vrode teh, pri kotoryh
ya poteryal polovinu hvosta vo vremya vojny. Krome togo,
veroyatnost', chto nachnetsya draka, byla ochen' malen'koj. S
kakoj stati oppozicionery stanut napadat' na nas. |to
vyzvalo by otvetnye dejstviya policii protiv nih. I hotya
muchenichestvo tozhe ne lisheno svoej prelesti, zakrytie nashego
predpriyatiya bylo by pobedoj mnogo bol'shej. Nesmotrya na eto,
golos Dzhinni zvuchal ne sovsem rovno. I, poka my shli cherez
zal, ona smotrela nam vsled. smotrela poka my ne zavernuli
za ugol.
- Podozhdi sekundu,- Barni otkryl shkaf i izvlek ottuda
odeyalo. Odeyalo on perekinul cherez ruku.- Esli ty zahochesh'
izmenit' svoj oblik, ya nabroshu ego na tebya.
- S kakoj stati? Snaruzhi net solnechnogo sveta, tol'ko
ogni el'fov. |tot svet ne prepyatstvuet transformacii...
- Posle togo, kak poyavilsya svyashchennik, svet izmenilsya.
Dlya polnoj uverennosti ya ispol'zoval spektroskop. Sejchas v
nem dostatochno ul'trafioleta, tak chto u tebya mogut
vozniknut' trudnosti. |to rezul'tat ohranitel'nyh
zaklinanij - ne sluchaj nashego napadeniya.
- No my ne napadaem...
- Razumeetsya, net. S ego storony - eto demagogicheskij
priem chistejshej vody, vystavlyaetsya napokaz. No, umnyj
priem. Fanatiki i naivnye detishki, vhodyashchie v etu bandu,
uvideli, chto vokrug nas ustanovleno zashchitnoe pole, i tut zhe
zaklyuchili , chto eto bylo neobhodimo. Itak, bylo vnov'
podtverzhdeno, chto "Istochnik Norn" - ih vrag,- on pokachal
golovoj.- Pover' mne, Stiv, etimi demonstrantami upravlyaet
slovno marionetkami kto-to bolee sil'nyj.
- Ty uveren, chto svyashchennik sam ustanovil pole?
- Da. Vse ih svyashchenniki - magi. Vspomni, eto vhodit v
ih obuchenie, i hotel by ya znat', chemu ih eshche obuchayut v
etih, nikomu nedostupnyh seminariyah... Davaj popytaemsya
pogovorit' s nim.
- On propoveduet? - ya byl udivlen.- Vysshie ierarhi
ioannitov ne raz zayavlyali, chto ih chleny ih cerkvi
vmeshivayutsya v politiku, oni eto delayut isklyuchitel'no, kak
chestnye grazhdane.
- Znayu. A ya - imperator Norton...
- Net, dejstvitel'no,- nastaival ya,- eti ih temnye
teorii... Vse eto chrezvychajno prosto, chtoby byt' pravdoj.
To, chto my vidim - eto obshchestvennoe volnenie, nedovol'stvo
lyudej, kakie-to neopredelennye izmeneniya...
My vyshli k glavnomu vhodu. Dver' byla obramlena
mozaichnymi steklyannymi panelyami. Paneli, kak i okna, byli
razbity vdrebezgi, no nikto ne dogadalsya zalozhit' dyry.
Nashi zashchitnye chary mogli dejstvovat' besprepyatstvenno.
Razumeetsya, na nas eti chary ne dejstvovali. My vyshli na
lestnichnuyu ploshchadku, pryamo k tem, kto hotel zablokirovat'
nas v zdanii.
Dal'she nam idti bylo nekuda. vedushchie vniz stupen'ki,
byli plotno zabity lyud'mi. Nikto na nas poka ne obrashchal
vnimaniya. Barni pohlopal po plechu toshchego borodatogo yunca.
- Izvinite,- progudel on s vysoty svoego bashennogo
rosta.- Razreshite?
On vydernul iz nemytoj ruki yunca plakat, navesil na
nego odeyalo, i, podnyav kak mozhno vyshe, zamahal etim
improvizirovannym flagom. Cvet ego lica byl zhelto-zelenyj.
Vozduh, pohozhij na dunovenie vetra pered shtormom,
proshel po tolpe. YA videl lica, lica, lica... Lica ryadom so
mnoj, lica vnizu. Vyplyvayushchie iz mraka, kuda ne dohodil
koleblyushchijsya svet. No dumayu, chto vinoj bylo tol'ko to, chto ya
toropilsya, ili moe predubezhdenie, no sozdavalos' zhutkoe
vpechatlenie, chto vse lica - sovershenno odinakovy. Vsem
prihodilos' slyshat' o dlinnovolosyh muzhchinah i korotko
podstrizhennyh zhenshchinah, ob ih nemytyh telah i iznoshennoj
odezhde. Vse eto nalichestvuet v izbytke. Estestvenno,
obnaruzhil ya i obyazatel'nyh v takih sluchayah sedoborodyh
radikalov i ih prihlebatelej iz studencheskih lyudezhitij. I
huliganov, i tuneyadcev, i vandalov, i pravdoiskatelej i tak
dalee. No bylo zdes' mnogo chistyh i horosho odetyh, uzhasno
ser'eznyh mal'chikov i devochek. U vseh nih - u vysokih,
nizen'kih ili srednego rosta - byl udivlennyj vid, kak budto
oni vnezapno obnaruzhili, chto uchastvuyut v piketirovanii. I u
vseh u nih - u vysokih, nizen'kih, srednih bogatyh, bednyh,
geteroseksual'nyh ili gomoseksual'nyh, v kakih-to otnosheniyah
sposobnyh i tupyh, v drugih, interesuyushchihsya odnimi veshchami i
lish' skuchayushchih, kogda oni stalkivayutsya s drugimi veshchami,
obladavshih beskonechnymi i nepovtorimymi naborami svoih
vospominanij, mechtanij, nadezhd, i u kazhdogo svoi strahi i
svoya lyubov' - u vseh u nih byla dusha.
Net, oni pokazalis' odinakovymi lish' vnachale, iz-za
svoih plakatov. Ne mog by soschitat', naskol'ko, napodobie
sportivnyh tablo, ukazyvalsya schet, s kotorym vyigryvaet
svyatoj Ioann, na skol'kih byli teksty, chto-to vrode "Vozlyubi
svoego blizhnego" ili prosto "Lyubov'". Vprochem, razlichiya v
tekstah bylo malo, oni povtoryalis' i povtoryalis'. Teksty na
inyh plakatah byli menee druzhelyubny - "Dematerializujte
materialistov!", "Fabrikanty oruzhiya, rydajte!", "Ubejte
ubijc, nenavid'te nenavidyashchih, unichtozhajte nesushchih
unichtozhenie!", "Zakryt' eto predpriyatie!"
I kazalos', budto lica... net, huzhe, sam mozg etih
lyudej sdelalsya nichem inym, kak naborom plakatov, poperek
kotoryh byli napisany eti lozungi.
Ne pojmite menya nepravil'no, ya nikogda prosto ne
razmyshlyal ob yuncah, chuvstvuyushchih nastoyatel'nuyu neobhodimost'
nanesti udar pryamo v bryuho Bogu sushchestvuyushchego poryadka. Ochen'
ploho, chto bol'shinstvo lyudej, stareya i zhireya, teryaet interes
k podobnym veshcham. Isteblishment zachastuyu nesterpno
samodovolen, ogranichen i glup. Ego ruki, kotorye on
zalamyvaet stol' hanzheski, blagodarya blagochestivosti.
slishkom chasto obagreny krov'yu.
I eshche... i eshche... Est' koe-chto, chto budto otlichaet
nashe vremya ot gryadushchih Temnyh vremen, kotorye prodlyat'sya,
poka ne vozniknet novyj i, veroyatno, eshche hudshij
isteblishment, kotoryj vosstanovit poryadok. I ne naduvajte
samih sebya, chto nichego podobnogo ne sluchitsya. Svoboda -
prekrasnaya veshch', poka ona ne prevratitsya vo chto-to inoe. V
svobodu vlamyvat'sya v chuzhie doma, grabit', nasilovat',
poraboshchat' teh, kogo vy lyubite. I togda vy s vostorgom
vstretite togo, kto v®edet na belom kone i nachnet obeshchat',
chto perevernet i izmenit vashu zhizn'. I vy sami vruchite emu
knut i sablyu...
Poetomu, nasha luchshaya stavka - hranit' to, chem my uzhe
obladaem. Razve ne tak?
Odnako, kak ni pechal'no, eto sozdaet opredelennye
obyazannosti. I eto - nashe. ono formiruet nas. My mozhem sami
ne slishkom horosho soznavat' eto, no, navernyaka, my pojmem
ego luchshe, chem chto-to dlya nas chuzhoe i neznakomoe. I, nesli
my budem uporno trudit'sya, uporno dumat', proyavim chut'e i
dobruyu volyu, my smozhem dokazat' eto.
Vy ne povtorite nashu oshibku, ne budete nadeyat'sya, chto
vashu zhizn' smogut uluchshit' zlobnye i napugannye teoretiki.
Oni odnim razom lishat vas vsego bogatstva vashego,
priobretennogo v mukah zhiznennogo opyta. vy ne stanete
veshchayushchih uvlekatel'nye rechi dogmatikov. Ih predel -
reformistskie dvizheniya, kotorye chego-to tam dobilis', to li
dva pokoleniya tomu nazad, to li dva stoletiya.
Otvernites' ot studentov, uveryayushchih, chto u nih est'
otvet na vse social'nye voprosy, nad kotorymi lomali golovy
i razbivali vdrebezgi serdca takie lyudi, kak Hammurapi,
Moisej, Konfucij, Aristotel', Avrelij, Platon, Foma
Akvinskij, Gobs, Lokk, Vol'ter, Dzhefferson, Berk, Linkol'n
i tysyachi drugih.
No, hvatit ob etom. YA ne intellektual, ya vsego lish'
pytayus' dumat' samostoyatel'no. Mne tyagostno videt', kak
polnye blagih namerenij lyudi, delayutsya orudiyami v rukah teh
nemnogih, ch'ya cel' - obvesti nas vokrug pal'ca...
Oni edva ne zadohnulis' ot izumleniya. Gorlovoj zvuk
vzdoha bystro prekratilsya i pereshel v rychanie. Blizhajshij ko
mne muzhchina sdelal odin-dva shaga v nashu storonu.
Barni vzmahnul svoim flagom:
- Podozhdite! - vozval on. Gromopodobnyj bas perekryl
vse ostal'nye zvuki.- Peremirie. Davajte peregovorim!
Privedite vashego rukovoditelya ko mne!
- Ne o chem govorit', ty, ubijca! - zavizzhala useyannaya
pryshchami devica i zamahnulas' na menya svoim plakatom.
YA uspel mel'kom uvidet' na nem nadpis': "Mir i
bratstvo". Dal'she chitat' ne stal, byl slishkom zanyat.
oberegaya svoj cherep. Kto-to nachal skandirovat' lozung,
kotoryj bystro podhvatili ostal'nye: "Doloj Diotrofesa,
doloj Diotrofesa..."
Menya ohvatila trevoga. Hotya Diotrofes lish' edva
upominalsya v Tret'em poslanii Ioanna, sovremennye ioannity
prevratili ego v simvol protivostoyashchih ih dvizheniyu cerkvej
(nesomnenno, ih posvyashchenye i adepty podrazumevali pod etim
imenem i kakie-to drugie ob®ekty). Neveruyushchie, to est',
prosto buntari (oni sostavlyali bol'shinstvo ioannitov). ne
obespokaivalis' tem, chtoby razobrat'sya v takih tonkostyah
dela. Pri nih Diotrofes sdelalsya naricatel'nym imenem
nenavistnoj im svetskoj vlasti. Ili kogo ugodno eshche, kto
stoyal by im poperek dorogi. |tot prizyv uzhe ne raz
gipnotiziroval tolpy, privodya ih v krushashchee vse neistovstvo.
Zashchishchaya glaza ot kogtej devicy, ya otobral u nee plakat,
izvlek svoj fonarik. No vnezapno vse izmenilos'. Zazvuchal
kolokol. CHej-to vykrik. Nizkim byl i zvon, i vykrik, i v nih
zvuchalo chto-to, chto perekrylo rastushchij gam.
- Mir! Hranite lyubov' v vashih serdcah, deti.
Uspokojtes', ibo zdes' prisutstvuet sam Svyatoj Duh!
Napadayushchie na menya popyatilis'. Nashe okruzhenie
razdalos'. Lyudi nachali opuskat'sya na koleni. Ston proshel po
tolpe, on usilivalsya. |to byl pochti orgazm, i - smolk,
smenivshis' tishinoj. Podnyav glaza, ya uvidel, chto k nam
priblizhalsya svyashchennik.
On shel, v ruke kolokol nad golovoj,- voznesshijsya vverh,
ranee stoyavshij za altarem T-obraznyj krest. Tak chto, vmeste
s nim shestvoval sam, prigvozhdennyj k Krestu Tajny - Hristos.
"Nichego tut net strashnogo,- mel'knula dikaya mysl',-
esli ne schitat', chto drugie cerkvi nazyvali by vse eto
koshchunstvom - pridat' glavnomu simvolu ih very podobnuyu formu
i podejstvovat' na nego, kak na kakuyu-to metlu, s pomoshch'yu
antigravitacionnyh zaklinanij..."
Odnako, v celom, spektakl' byl chrezvychajno
vnushitel'nym. |to bylo kak by olicetvoreniem vsego
gnosticizma. YA vsegda otnosilsya k "nevyrazimym tajnam"
ileoannitov, kak k nevyrazimomu pustosloviyu. Teper' ya
koe-chto ponyal. Zdes' bylo nechto bol'shee, chem obychnye
sverh®estestvennye emanacii. YA oshchushchal eto kazhdym,
unasledovannym ot volch'ej ipostasi, nervom. Mne ne kazalos',
chto eta sila ishodila ot Vsevyshnego. No, togda ot kogo zhe?
Svyashchennik ostanovilsya pered nami. Vyglyadel on - chelovek
chelovekom. On byl malen'kim, toshchij, ego mantiya byla emu ne
slishkom vporu. Na pugovke nosa krivo sideli ochki. Ego sedye
volosy byli takimi redkimi, chto ya edva mog ponyat', gde
nachinaetsya ego tonzura, probitaya cherez makushku ot uha do uha
- polosa. Rasskazyvali, chto takuyu tonzuru vvel Simon-mag.
Sperva on povernulsya k tolpe:
- Razreshite mne bez nenavisti pogovorit' s etimi, ne
znayushchimi lyubvi, dzhentel'menami. Vozmozhno, eto posluzhit
torzhestvu dobrodeteli,- v golose ego byla kakaya-to strannaya
ubezhdennost'.- Tomu, kto lyubit, ne mozhet byt' nevedom Bog.
Ibo Bog est' lyubov'.
- Amen! - zabormotali ioannity.
Kogda malen'kij svyashchennik povernulsya k nam, ya vnezapno
poveril, chto on i pravda vser'ez prinimaet eto zamechatel'noe
izrechenie. Ot ego slov ne pahlo lozh'yu. Vrag horosho znaet,
kak ispol'zovat', predannuyu svoemu delu, iskrennost'. No
teper' ya otnosilsya k nemu s men'shim prezreniem.
Za svyashchennikom oboznachilsya chelovek. On ulybnulsya nam i
naklonil golovu:
- Dobryj vecher* YA - posvyashchennyj Pyatogo klassa,
Marmidon. K vashim uslugam.
- |to... e-e... vashe cerkovnoe imya? - sprosil Barni.
- Razumeetsya. Prezhnee imya - est' pervoe, chto sleduet
ostavit' v etom mire, prohodya cherez Vrata Perehoda. Esli eto
vyzyvaet u vas nasmeshku, to nasmeshki menya ne strashat, ser.
- Net, nichego podobnogo ya dazhe ne dopuskayu,- i Barni
predstavilsya.
Potom predstavili menya. |tim deshevym sposobom on
vyskazyval nashe zhelanie naladit' mirnye otnosheniya -
poskol'ku i bez togo bylo legko opredelit', kto my takie.
- My prishli, poskol'ku nadeemsya zaklyuchit' soglashenie.
Marmidon zasvetilsya:
- Velikolepno! Izumitel'no! Kak vy sami ponimaete, ya ne
oficial'nyj predstavitel'. Demonstraciya organizovana
komitetom Nacional'noj dobrodeteli. Noya budu rad okazat' vam
uslugu.
- Beda v tom,- skazal Barni,- chto nashi vozmozhnosti, v
vypolnenii vashih osnovnyh trebovanij, ves'ma ogranicheny. Kak
vy ponimaete, my ne protiv mira vo vsem mire, i vseobshchego
razoruzheniya. No eto delo mezhdunarodnoj diplomatii. Takim zhe
obrazom reshat', kogda nuzhno polozhit' konec okkupacii, ranee
vrazhdebnyh nam stran, i skol'ko nuzhno zatratit' sredstv na
povyshenie social'nogo blagosostoyaniya v nashej strane, dolzhny
prezident i Kongress. Amnistiej dlya uchastvuyushchih v
besporyadkah, dolzhny zanimat'sya gorodskie vlasti. Vvodit' li
v shkolah kurs filosofii i istorii gnosticizma, obyazany
reshat', special'no dlya etogo naznachennye predstaviteli
pravitel'stva. CHto kasaetsya vseobshchego vyravnivaniya dohodov i
iskoreneniya materializma, licemeriya i nespravedlivosti...-
on pozhal plechami.- Dlya etogo nuzhno, po krajnej mere,
popravku v Konstitucii.
- Vy, odnako, mozhete okazat' nemalovazhnoe vliyanie na
process dostizheniya etih celej,- skazal Marmidon.- Naprimer,
vy mozhete pozhertvovat' opredelennuyu summu v fond Komiteta
Obshchestvennogo Prosveshcheniya. Vy mozhete sposobstvovat'
vydvizheniyu na vyborah dostojnyh kandidatov i pomoch'
finansirovat' kampaniyu. Vy mozhete razreshit' prozelitam
obrashchat' v istinnuyu veru vashih sluzhashchih. Vy mozhete prervat'
otnosheniya s del'cami, vse eshche proyavlyayushchimi uporstvo,- on
rasproster ruki.- I, esli vy sdelaete eto, deti moi, vy
spasetes' ot vechnogo proklyat'ya.
- Nu, mozhet byt'. Hotya pastor Karslund, iz lyuteranskoj
cerkvi Svyatogo Olafa, vozmozhno, ubezhdal menya v obratnom,-
skazal Barni.- V lyubom sluchae, perechen' slishkom velik, chtoby
provernut' vse eto za odin den'.
- Samo soboj, samo soboj,- Marmidona zatryaslo, tak ego
perepolnyalo rvenie.- My dostignem postavlennyh celej
postepenno, shag za shagom. "No poka v vas est' svet, vy
mozhete byt' det'mi sveta". Takov edinstvennyj rezul'tat
nashej segodnyashnej besedy.
- Trudnosti v tom, chto vy hotite, chtoby annulirovali
podpisannye nami kontrakty, za kotorye my uzhe poluchili
avans. Vy hotite, chtoby my narushili dannoe nami slovo i
podveli teh, kto nam doveryaet...
Skazannoe nikak ne podejstvovalo na Marmidona. On
vypryamilsya vo ves' svoj malen'kij rost, tverdo posmotrel na
nas i otchekanil:
- |ti voiny Duha Svyatogo trebuyut, chtoby vy prekratili
proizvodstvo snaryazheniya dlya armii, nesushchej ugnetenie drugim
stranam. I policii, nesushchej ugnetenie nashej strane. Sejchas
my ne prosim vas ni o chem bol'shem. I ne soglasilsya ni na chto
men'shee. Dannyj vopros - sne obsuzhdeniya.
- Ponimayu. Nichego inogo ya ot vas ne ozhidal. No ya hotel
by pri svidetelyah raz®yasnit' vam situaciyu. YA hochu
predosterech' vas.
Te, kto slyshal eti slova, zavertelis'. Odni svistyashchim
shepotom peredavali uslyshannoe drugim. YA ponyal, chto
napryazhenie snova vozrastaet.
- Esli ispol'zuete nasilie protiv teh, kto prishel syuda,
chtoby prosto vyrazit' svoj protest,- ob®yavil Marmidon,- oni
libo obrushat na vas vsyu silu zakona, libo okonchatel'no
ubedyatsya, chto zakon est' vyrazhenie interesov krupnyh
predprinimatelej... kotorye, govoryu vam, est' v svoyu
ochered', porozhdenie Satany.
- O, net, net,- otvetil Barni.- My ponizhe sortom,
hotite - ver'te, hotite - net. No vy vtorglis' v chuzhie
vladeniya. Vy pomeshali nashej rabote, kak raz togda, kogda nam
ne hvataet ni vremeni, ni rabochih ruk. My obyazany vypolnit'
vytekayushchie iz kontrakta obyazatel'stva, i my popytaemsya
sdelat' vse ot nas zavisyashchee. Sejchas budet provodit'sya
eksperiment. On mozhet okazat'sya opasnym. Pozhalujsta, radi
vashej bezopasnosti, ochistite territoriyu predpriyatiya...
Marmidon zastyl:
- Esli vy zadumali izgnat' nas s pomoshch'yu nesushchih smert'
zaklinanij...
- Nichego podobnogo. YA tochnejshim obrazom rasskazhu vam,
chto my zadumali. My namereny isprobovat' novuyu model'
transportirovki zhidkostej. Prezhde chem vnedrit' ego, my
obyazany udostoverit'sya v ego bezopasnosti. Esli sistema ne
vyderzhit ispytaniya, te, u kogo net zashchity, mogut okazat'sya
travmirovany.- Barni vozvysil golos (hotya my znaem, chto
policejskie sluhi i tak lovyat kazhdoe slovo).- YA prikazyvayu i
preduprezhdayu, ya proshu vas. Prekratite vtorzhenie, ochistite
sobstvennost' kompanii. V vashem rasporyazhenii polchasa.
My povernulis' i okazalis' vnutri zdaniya. Ushli s ih
glaz ran'she, chem opyat' podnyalsya shum. I poka my shli cherez
zal, poka ne dostigli blagoslovennoj tishiny glavnoj
alhimicheskoj laboratorii, slyshali letyashchie vsled proklyatiya,
nasmeshki, rugatel'stva. Slyshali zverinyj voj ioannitov.
V laboratorii sobralis' otobrannye Barni, iz chisla
dobrovol'cev, s dyuzhinu uchenyh, tehnikov i rabochih. Oni
sideli, kurili, pili, svarennyj na buzenovyh gorelkah, kofe.
Negromok peregovarivalis'. Kogda my voshli, oni vstretili nas
tihimi aplodismentami. Oni nablyudali stychku po videosharu.
YA poiskal glazami zaveduyushchego tovarnymi skladami, Ajka
Abramsa. Eshche vo vremya vojny ya znal ego, kak horoshego parnya,
i vposledstvii predostavil emu rabotu na nashem predpriyatii.
- Vse v poryadke? - sprosil ya.
On pokazal bol'shoj palec:
- CHto kasaetsya menya, kapitan, bolee chem gotovo. YA ne
mogu zhdat'.
Mgnovenie ya rassmatrival ego:
- Ty dejstvitel'no gotov primenit' |TO protiv etih
lyudej?
U nego stal takoj vid, budto emu plyunuli v lico:
- A vy b ne primenili, bud' v moem polozhenii?
"V tvoem,- podumal ya,- a takzhe v polozhenii mnozhestva
lyudej, no osobenno - v tvoem polozhenii, Ajk! Da!"
Buduchi racionalistom, ya pital otvrashchenie k
irracional'noj sushchnosti gnosticizma. Bud' ya nabozhnym
hristianinom, ya mog by pred®yavit' cerkvi Ioannitov dlinnyj
schet. Tut i ee pretenzii byt' priemnikom vseh prochih
cerkvej, i otricanie vsyakogo prava etih cerkvej na
dal'nejshee sushchestvovanie. I eshche v bol'shej stepeni, veroyatno,
- ezotermizm ioannitov, otricayushchih, chto Bog izlivaet svoyu
milost' na vse chelovechestvo. I racionalist i veruyushchij -
ravno mogli by protestovat' protiv izvrashcheniya cerkov'yu
ioannitov Evangeliya ot Ioanna, ne tol'ko samoj misticheskoj,
no i samoj prekrasnoj knigi Svyatogo Pisaniya.
No, esli vy evrej, ioannity vyryvayut iz konteksta i
shvyryayut vam v lico izrechenie: "Mnogo est' v etom mire lyudej,
kotorye ne priznayut, chto Iisus Hristos yavilsya k nam vo
ploti. Takoj chelovek obmanshchik i antihrist". I vy by ponyali,
chto vozrozhdaetsya drevnij koshmar antisemitizma.
CHut' smutivshis', ya obernulsya k Billu Hardi, nashemu
Glavnomu Paracel'su. On sidel, pokachivaya nogoj, na
laboratornom stule.
- Skol'ko vy poluchili veshchestva? - sprosil ya.
- Okolo pyatidesyati gallonov,- otvetil Bill.
- Ogo! Bez vsyakoj alhimii?
- Absolyutno bez vsyakoj. CHistaya i chestnaya reakciya
Berceliusa. Dopuskayu, chto nam prosto povezlo, chto u nas v
zapase bylo mnogo ishodnyh gradientov.
YA vspomnil ustrashayushchij obrazchik etogo sredstva, kotoryj
byl ispytan pri obsuzhdenii plana i sodrognulsya.
- Kak eto otozvetsya na Madgarde?
- Nu, v departamente proizvodstva... polnym-polno
vsyakih rasporyazhenij. Naprimer, ot masloproizvoditelya
trebuetsya prinyatiya mnogih mer predostorozhnosti protiv
progorklosti. S processom vy znakomy. Meshalo, chto vy ne
hoteli, chtoby reakciya byla sperva provedena v probirke, a
potom s pomoshch'yu simpaticheskih char poluchit' skol'ko ugodno
tonn etogo veshchestva. Pravitel'stvo mozhet popytat'sya vzyat'
pod kontrol' populyaciyu skunsov v Zapadnyh shtatah i...- on
zamolchal.
Voshla Dzhinni. Ee glaza blesteli. Ona derzhala volshebnuyu
palochku, slovno mech Val'kirii.
- Pristupim, mal'chiki! - v ee golose slyshalsya lyazg
metalla.
- Pojdemte,- Barni pripodnyal svoe ob®emistoe telo.
Vsled za nim my poshli k kontejneram. |to byli samye
obychnye odnogallonnye kanistry, takie, v kakih prodaetsya
zhidkaya kraska. No na voske, zapechatavshem vintovoe gorlo
kazhdoj kanistry, byla ottisnuta pechat' Solomona, i ya
podsoznatel'no oshchutil, kak napryazheno pole sverh®estestvennyh
sil vokrug etih posudin. Kazalos' nevozmozhnym, chtoby uchenym
udalos' pogruzit' ih na telezhku i vyvesti.
Vmeste so mnoj v moj otdel voshli Ajk i ego komanda.
Naspeh smontirovali apparaturu, kotoraya tozhe ne proizvodila
osobo vnushitel'nogo vpechatleniya. CHestno govorya, eto bylo
spayannoe na skoruyu ruku chudovishche: bol'shoj, rabotayushchij na
benzine elektricheskij generator, v obramlenii katushek i
puchkov provodov. Dlya eksperimenta inogda trebuetsya bol'she
energii, chem sposobny dat' zabotlivo ekranirovannye silovye
linii obshchego pol'zovaniya.
CHtoby eta haltura zarabotala, mne prishlos' snyat' s
generatora magnitnye ekrany. Poetomu vse, chto my sejchas
imeli - eto kucha zheleza. Nikakimi merami i charami v
neposredstvennoj blizosti ot generatora ne pahlo. Ajk, ves'
den' prebyvayushchij v svoej stihii, vzvalil na sebya ves' ves
generatora i neuklyuzhe potopal za mnoj sledom. On snova stal
samim soboj, protashchil generator cherez vse zaly i komnaty, i
zatormozil lish' podnyavshis' po lestnice.
Bez somneniya, emu inogda hotelos', chtoby lyudi nikogda
ne otkryvali sposoba vozdejstvovat' na sverh®estestvennye
sily (vliyat' na nih my nauchilis', vskore posle konca
Bronzovogo veka). On ne byl ortodoksom. Ego vera ne
zapreshchala emu ispol'zovat' koldovstvo. No ne byl on i
reformatorom, libo neohassistom. On byl iudaistom
konservativnogo tolka. To est', mog ispol'zovat' predmety,
privedennye v povinovenie v pomoshch'yu koldovstva kem-to
drugim. No sam porozhdat' chary ne imel prava. Nuzhno otdat'
emu dolzhnoe, nevziraya na eto, i sam on rabotal uspeshno i
pol'zovalsya uvazheniem svoih podchinennyh.
On uhitrilsya dotashchit', nikak ne prisposoblennoe k
perenoske ustrojstvo (vmeste so vsem dobavochnym
oborudovaniem) do garazha. Na ploskoj ego kryshe uzhe sobralis'
vse ostal'nye. Dzhinni predstoyalo otpravit' kanistry po
naznacheniyu imenno otsyuda. Kanistry pokachivayas' v vozduhe
tam, gde ih mozhno dostat', sozdavaemye generatorom iskazheniya
magnitnogo polya (ved' on zheleznyj).
My vtashchili ego naverh. Zatem ostorozhno ustanovili vozle
svetovogo lyuka. Barni oboshel mashinu po krugu. Iz-za
generatora my ne mogli podnyat'sya k nashim druz'yam ni s
pomoshch'yu metly, ni s pomoshch'yu zaklinanij. Prishlos' podnimat'sya
po verevochnoj lestnice.
- Gotovy? - sprosil Barni. V tusklom trevozhnom svete na
ego lice pobleskivali businki pota. Esli nasha zateya
okonchitsya neudachej, otvechat' za nepredvidennye posledstviya
pridetsya emu.
YA proveril vse soedineniya:
- Nu, nikuda ne otoshlo. No daj mne sperva osmotret'sya.
YA podoshel, k stoyashchej u nizkogo parapeta, Dzhinni. Vnizu
mutnym potokom burlila tolpa. Zadirali vverh, ispolnennye
nenavisti, plakaty i lica. Oni zametili paryashchie nad nimi
kontejnery i ponyali, chto reshayushchij moment blizok. Sklonivshis'
nad altarem, chto-to delal posvyashchennyj Marmidon.
YA ponyal, chto on usilivaet postavlennoe im zashchitnoe
pole. Do menya doneslis' neznakomye slova:
-...Helifomar, mabonsarun gof uta ennus sacinos...
Molitva perekryvala ugryumoe bormotanie osazhdayushchih.
Ogni el'fov vspyhnuli yarche. Nasyshchennyj energiej vozduh
potreskival, kipel. Pahlo grozovym veterkom ozona.
Na gubah moej lyubimoj poyavilas' slabaya zadumchivaya
ulybka.
- Kak by eto ponravilas' Svertal'fu,- skazala ona.
Barni neuklyuzhe podoshel k nam:
- Mozhno nachinat', i ya dam im poslednij shans...
On prokrichal te zhe preduprezhdeniya, chto i prezhde. V
otvet razdalis' pronzitel'nye vopli. V stenu zastuchali
ob®edki i kamni.
- O'kej,- prorychal Barni.- Hvatit zaderzhivat'.
YA shagnul nazad, k generatoru, i zapustil motor. Vklyuchil
tok. Generator zapel, preryvisto zadrozhal. YA vzdohnul
otvratitel'nyj dym i stalo radostno, horosho, chto my ne
polagalis' na dvigateli vnutrennego sgoraniya. Mne
prihodilos' videt' tak nazyvaemye avtomobili, oni byli
postroeny okolo 1900 goda, nezadolgo do poleta pervoj metly.
Pover'te mne, pomeshcheniya, gde hranyatsya avtomobili, ne nado
nazyvat' muzeyami. Gorazdo tochnee - "Hranilishcha uzhasnoj
nelepicy".
Gromkij golos Dzhinni otvlek moe vnimanie. Oni
otpravlyali kanistry v prednaznachennoe dlya nih mesto. YA ih
uzhe ne videl. Teper', ravnomerno raspredelennye po vsej
ploshchadi, oni plavali v desyati futah nad tolpoj. Dzhinni
vzmahnula volshebnoj palochkoj. YA shchelknul glavnym vyklyuchatelem.
Net, chtoby ochistit' prinadlezhashchuyu "Istochniku"
territoriyu, my ne ispol'zovali by koldovstvo... Tok, projdya
po obmotke generatora, porodil takoe magnitnoe pole, chto v
radiuse sta yardov prekratilos' dejstvie chto nashih, chto ih
char.
Vse pribory, kotorye mogli byt' povrezhdeny, my upryatali
v pomeshchenie, obitoe iznutri izoliruyushchimi materialom. My
povtorno predosteregli tolpu, chto provodim eksperiment s
transportirovkoj zhidkostej, vozmozhno, yavlyayushchijsya opasnym. Ni
odni zakon ne mog ot nas trebovat', chtoby my dobavili, chto
eti zhidkosti - nahodyashchiesya pod bol'shim davleniem, namerenno
isporchennye nami konservy. Nastol'ko isporchennye, chto gotovy
vzorvat'sya kazhduyu sekundu. I vzorvutsya, kogda ischeznut sily,
podderzhivayushchie zashchitnoe pole.
Na samom dele my namerenno preuvelichili opasnost'. My
pytalis' svesti na net, po krajnej mere, umen'shit' vred,
prichinennogo zahvatchikam. Nichego strashnogo v kontejnerah ne
bylo. Mozhet prisutstvoval slaben'kij toksikon, v takoj
slaboj koncentracii, chto ob etom i govorit' ne stoilo.
Hotya... normal'noe chelovecheskoe obonyanie sochlo by ee
dostatochnoj, chtoby zabit' trevogu.
Prosto bezobidnaya smes' takih veshchestv, kak:
butil-merkaptan, Maslyanaya kislota, trupnye zapahi i aromaty
gnieniya... M-da, u vsej etoj organiki velikolepnaya
pronikayushchaya sposobnost'. I esli hot' neskol'ko kapel'
popadet na kozhu cheloveka, von' ne ischeznet v techenie nedeli,
a to i dvuh.
Donessya pervyj istoshnyj vizg. Nastala minuta moego
torzhestva. Zatem nahlynula volna zlovoniya. YA zabyl odet'
protivogaz, zabyl, chto dazhe kogda ya chelovek, moj nos vse zhe
dostatochno chuvstvitelen. Odno slaboe dunovenie, i ya
zadohnulsya. Menya vyrvalo, soderzhimoe moego zheludka
razletalos' po vsej kryshe. Zapah, v kotorom smeshalos' von'
skunsa, progorklogo masla, sgnivshej sparzhi... |to bylo
gnienie, gibel', eto byli kolesa Kolesnicy Dzhagagornauta,
vymazannye limburgskim syrom... eto bylo vyshe vsyakogo
vyrazheniya. YA edva smog natyanut' na sebya masku.
- Bednyaga. Bednyj Stiv,- ryadom stoyala Dzhinni.
- Oni ubralis'? - proshipel ya.
- Da... Vmeste s policiej. A s nimi, pohozhe, i polovina
kvartala.
YA vzdohnul s oblegcheniem. Byla v nashem plane slabaya
tochka: oppozicionery ne razbegayutsya, a vozzhelav nashih
zhiznej, vlomyatsya v uzhe nezashchishchennye dveri. Uznav na
sobstvennom opyte, chto my im ustroili, ya teper' dumal, chto
takoe vozmozhno. Svoyu zadachu rabotniki laboratorii vypolnili
luchshe, chem sami nadeyalis'.
Vryad li nuzhno ozhidat', chto oni zahotyat vernut'sya. Esli
tebya arestovali, ili ty slozhil golovu za obshchee delo - ty
geroj, i tvoj primer vdohnovlyaet vseh prochih. No, esli ty
prosto-naprosto sdelalsya takim, chto ne mozhesh' pogovorit' s
luchshim drugom (on ne mozhet priblizit'sya na rasstoyanie
slyshimosti), vidimo, tvoya bor'ba za obshchee delo zakonchilas'
neudachej...
YA shvatil Dzhinni, prizhal k sebe i prinyalsya celovat'.
CHert, snova zabyl o protivogaze! Ona rasputala hoboty masok.
- Mne luchshe pojti, poka eta gadost' ne razoshlas' po
vsemu gorodu, nado unichtozhit' ee,- skazala Dzhinni.- Vyklyuchi
svoyu mashinu i zaekraniruj ee.
- A-a... da,- mne prishlos' soglasit'sya.- My namechali,
chto zavod vozobnovit rabotu uzhe utrom...
To odno obnaruzhivalos', to drugoe, no eshche paru chasov my
byli zanyaty. Kogda zakonchili, Barni razdobyl neskol'ko
butylok, i do samogo rassveta my otmechali pobedu. Nebo v
vostochnoj storone vspyhnulo rozovym zarevom, i lish' togda my
s Dzhinni, shatayas' i ikaya, vzobralis' v nashu metlu.
- Domoj, Dzhejms.
Nas obveval prohladnyj veter, vysoko nad golovami
razvorachivalsya kupol nebes.
- Znaesh' chto? - skazal ya cherez plecho.- YA lyublyu tebya.
- Mur-r,- ona dotyanulas', poterlas' shchekoj o moe plecho.
Ruki skol'znuli po moemu telu.
- Bestyzhaya devka,- skazal ya.
- Predpochitaesh' chto-nibud' v drugom rode?
- Nu, net. No mogla by i podozhdat' nemnogo. YA tut s
toboj chuvstvuyu sebya vse bolee razvratnym s kazhdoj minutoj, i
ne imeyu nikakoj vozmozhnosti udovletvorit' pohot'...
- O, vozmozhnost' est',- probormotala ona.- Dazhe na
pomele. Zabyl?
- Ne zabyl, No, chert poberi, zdes', kak i na drugih
vozdushnyh liniyah, vot-vot vse budet zapruzheno. Zachem, v
poiskah uedineniya, letet' neskol'ko mil', kogda u nas ryadom
est' velikolepnaya spal'nya?
- Verno. Tvoya ideya mne nravitsya. Vsego pyatnadcat'
minut, i nam obespecheno uedinenie v sobstvennom dome...
pribav' paru, Dzhejms.
Metla rezko uskorila polet.
Menya perepolnyalo schast'e, i moe schast'e byla Dzhinni.
Ona pervaya pochuyala priznaki sverh®estestvennogo. YA ponyal
lish', chto ee golova otorvalas' ot moih lopatok, ruki
otpustili moyu taliyu, nogti skvoz' rubashku vonzilis' v moe
telo.
- Kakogo Moloha!
- Ts-s! vydohnula ona.
Polet. Molchanie. Legkij, no nepriyatnyj holodnyj veter
rassveta. Nakonec ona zagovorila. Golos ee zvuchal
napryazhenno, on byl kakim-to oslabevshim, rasteryannym:
- Uzhe nekotoroe vremya ya chuvstvuyu chto-to neladnoe.
Vozbuzhdenie i vse takoe... ya ob etom zabyla.
U menya vse drognulo vnutri, kak budto ya gotovilsya k
prevrashcheniyu v volka. CHuvstva i sverhchuvstva stali oshchupyvat'
prostranstvo. Koldovskoe umenie u menya neveliko.
Povsednevnaya magiya, plyus koe-chto, poluchennoe v armii, plyus
chutochku bolee solidnaya inzhenernaya podgotovka. No u cheloveko-
volkov est' eshche i prirozhdennye instinkty i znaniya.
Nakonec ya ponyal.
Vokrug veyalo uzhasom...
Pomelo ustremilos' vniz. My uzhe ponyali, chto |TO
sluchilos' v nashem dome.
My soskochili s metly na gazone pered domom. YA povernul
klyuch, vorvalsya v dver'. V dome bylo temno.
- Val! - zakrichal ya.- Svertal'f!
Zamki ne byli vzlomleny, stekla cely. Mechi i kamni,
ohranyavshie prohody, po kotorym k nam moglo proniknut'
sverh®estestvennoe, nahodilis' na prezhnem meste. No stul'ya
byli oprokinuty, vazy sbity so stolov i razbity, steny,
pol, kovry - vsya kvartira zabryzgana krov'yu...
My vbezhali v komnatu Valerii. Kogda zhe uvideli, chto
malyutka spokojno spit v svoej krovatke, to obnyalis' i
rasplakalis'.
Nakonec Dzhinni udalos' zagovorit':
- Gde zhe Svertal'f? CHto sluchilos' s nim?
- YA poishchu! On sovershil podvig.
- Horosho,- Dzhinni vyterla glaza.
Ona oglyadela caryashchij v detskoj besporyadok. Vzglyad ee
sdelalsya zhestokim.
- Pochemu ona ne prosnulas'? - sprosila ona golosom,
kakogo ya ran'she nikogda ne slyshal.
YA uzhe nachal poisk. Svertal'f nashelsya na kuhne. Linoleum
byl zalit krov'yu. U kota perelomany kosti, razorvana shkura,
rasporoto bryuho. I vse zhe on s hripom vzdyhal i vydyhal
vozduh. YA ne uspel rassmotret', kakie u nego povrezhdeniya,
kak razdalsya pronzitel'nyj krik Dzhinni. YA galopom pomchalsya
obratno.
Ona derzhala rebenka na rukah. Iz-pod sputannyh
zolotovolosyh lokonov tusklo i tupo glyadeli golubye glaza.
Lico Dzhinni tak osunulos', chto kazalos' kosti skul sejchas
porvut kozhu.
- S nej chto-to sluchilos',- skazala Dzhinni.- Ne znayu
chto, no sluchilos'...
YA postoyal mgnovenie, chuvstvuya, kak vdrebezgi
razletaetsya Vselennaya. Potom ya shagnul v tualet. Tam temno, a
mne sejchas nuzhna temnota. Sorval s sebya odezhdu pustil v hod
fonarik. Prevrativshis', podbezhal k nim. Nos volka vpityval
zapahi. YA sel na zadnie lapy i vzvyl.
Dzhinni vyronila to, chto derzhala.
I poka ya sovershal obratnoe prevrashchenie, ona nepodvizhno
stoyala vozle krovati.
Prevrativshis', ya skazal:
- YA pozvonyu v policiyu,- ya ne uznal sobstvennogo golosa.
- |to ne Val. |to voobshche ne chelovek...
YA ne mogu vspomnit' v podrobnostyah, chto proishodilo v
techenie neskol'kih sleduyushchih chasov.
K poludnyu my okazalis' v moem rabochem kabinete.
Nachal'nik mestnoj policii pochti srazu ponyal, chto delo
vyhodit za predely ego kompetencii, i ubedil nas izvestit'
FBR. Rabotniki Byuro tshchatel'no, dyujm za dyujmom, obsledovali
dom i ves' uchastok. Luchshee, chto my mogli sdelat' - ne
putat'sya u nih pod nogami. YA sidel na krovati - Dzhinni na
krayu vrashchayushchegosya stula. Vremya ot vremeni kto-to iz nas
vskakival, hodil po krugu, proiznosil kakuyu-to bessmyslicu i
padal obratno. Gusto visel tuman tabachnogo dyma. Pepel'nica
perepolnilas' okurkami. V golove bylo pusto. Vzglyad Dzhinni
byl gluboko obrashchen v glub' sebya. V oknah - solnechnyj svet,
trava, derev'ya. Vse eto teper' kazalos' nereal'nym.
- Tebe, pravda, nuzhno chto-to poest'...- skazal ya, v Bog
znaet kakoj raz.- Podkrepi sily.
- Poesh' sam,- otvetila ona, glyadya v nikuda.
- YA ne goloden.
- YA tozhe.
Nas ohvatil uzhas.
Rezkij telefonnyj zvonok sorval nas s mesta.
- S vami hochet pogovorit' doktor Akman,- skazala
trubka. - Budete govorit'?
- Vo imya samogo Gospodina, da! - vyrvalos' u menya.- S
videokontaktom!
Na mgnovenie ya lishilsya rassudka, i nikak ne mog
skoncentrirovat'sya na pervom soobshchenii cheloveka, s ch'ej
pomoshch'yu v etot mir vstupila Valeriya. Moj razum zakrutilsya
vokrug principov ustrojstva telefona. Simpaticheskie
vibracii, kogda oba abonenta charami zaklinayut odin i tot zhe
nomer. Esli pozhelaet - videokontakt s pomoshch'yu magicheskogo
kristalla, chastichnoe vselenie dushi v apparat dlya peredachi
rechi...
Ruka Dzhinni obhvatila moe zapyast'e. Ledyanaya ruka. |to
privelo menya v chuvstvo.
Lico Akmana vyglyadelo pochti takim zhe izmozhdennym, kak i
lico Dzhinni.
- Virdzhiniya, Stiv...- skazal on,- u menya dlya vas
soobshchenie.
YA popytalsya otvetit'. Ne smog.
- Vy byli pravy,- skazal Akman.- |to gomunkulus.
- Pochemu issledovaniya zanyali stol'ko vremeni? -
sprosila Dzhinni. V ee golose ne bylo uzhe toj sily. Prosto
hriplyj surovyj golos.
- Potomu, chto sluchaj besprecendentnyj. Ob ostavlennyh
koldunami podmenyshah do sih por govorilos' tol'ko v
legendah. Nichto, v imeyushchihsya, dazhe kosvenno ne ukazyvaet na
prichinu, po kakoj nechelovecheskij razum ukral rebenka... i
kakim obrazom eto sdelano. I, konechno, nam neizvestna
prichina, po kotoroj etot gipoteticheskij pohititel' ostavil
vmesto rebenka golema...- on vzdohnul.- Veroyatno, my znaem
men'she, chem polagali.
- CHto vam udalos' obnaruzhit'? - v golose Dzhinni vnov'
zazvuchala reshimost'.
YA pristal'no posmotrel na nee.
- Vmeste so mnoj, skazal Akman,- issledovaniya veli:
policejskij hirurg, lyudi iz kriminalisticheskoj policejskoj
laboratorii, a pozdnee patalogoanatom iz bol'nicy
universiteta. Vernee, ya vmeste s nimi. YA ved' prosto
domashnij vrach. Neskol'ko chasov my potratili na proverku
predpolozhenij, chto Valeriya zakoldovana. sami ponimaete -
podobie polnoe. Dannoe sushchestvo ne imeet razuma. Linii
elektroencefallogramm prakticheski rovnye... No ono identichno
vashej docheri vo vsem, vplot' do otpechatkov pal'cev. Odnako,
ona... ono ne smoglo otreagirovat' na vse nashi
terapevticheskie zaklinaniya. CHto privelo nas k mysli, chto eto
telo - immitaciya. Stiv, my vtolkovali eto vam s samogo
nachala. Nash vyvod podkreplen celoj seriej testov. Naprimer,
procentnoe soderzhanie soli v tkanyah gomunkulusa navodit na
mysl', chto ee sozdatel' ne imeet dostatochnogo ee kolichestva.
Okonchatel'no vopros byl reshen, kogda sdelali in®ekciyu
radioaktivnoj Svyatoj vody. Metabolizm i otdalenno ne shozh s
chelovecheskim...- nam pomoglo, chto on govoril takim suhim
tonom.
Uzhas postepenno nachal priobretat', pust' tumannye, no
ochertaniya. Kolesiki mozga so skripom prishli v dvizhenie. Kak
najti sposob vstupit' v boj s pohititelem?
- CHto sdelayut s podmenyshem? - sprosil ya.
- Polagayu, chto vlasti predpochtut sohranit' emu zhizn'. V
nadezhde, chto... chto udastsya chto-nibud' uznat'. Ponyat' i chto-
nibud' sdelat'. V konce koncov, esli bol'she nichego ne
sluchit'sya, on, nesomnenno, perejdet v sobstvennost'
gosudarstva. Ne pitajte nenavisti k etomu bednomu sushchestvu.
Vse, chto ono est' - bednoe sushchestvo, sozdannoe dlya kakoj-to
celi. No otvetstvennost' za eto ono ne neset.
- Esli ne vozrazhaete, ne budem teryat' vremeni,- rezko
skazala Dzhinni.- Doktor, u vas est' kakie-nibud' idei, kak
vernut' Val?
- Net. |to ugnetaet menya,- on nahmurilsya.- Hotya ya
tol'ko medik... CHto eshche ya mogu sdelat'? Skazhite, chto? YA
nachnu togda nemedlenno.
- Mozhete nachat' pryamo sejchas,- skazala Dzhinni.- Vy,
konechno, slyshali, chto moj kot zashchishchal Val, i byl ochen'
sil'no izranen. Sejchas on u veterinara, no ya hochu, chtoby im
zanyalis' vy.
Akman ne skryl udivleniya:
- CHto? No, pravo zhe... poslushajte, ya ne mogu spasti
zhizn' zhivotnomu, esli etogo ne mozhet dazhe specialist!
- Zdes' net problemy. Svertal'f vykarabkaetsya. No
veterinar ne podgotovlen dlya raboty s dorogostoyashchim,
prednaznachennym dlya lyudej oborudovaniem. U nego net i samogo
oborudovaniya. YA hochu, chtoby kot vyzdorovel kak mozhno skoree.
Esli u vas net nuzhnyj zelij ili zaklinanij, uznajte kak
ih najti. den'gami mozhete ne ogranichivat'sya...
- Podozhdi,- skazal ya,- skol'ko s menya vysosut eti
piyavki?
Ona tut zhe oborvala menya:
- Schet oplatit ih "Istochnik". Ili pravitel'stvo. U nih
deneg hvatit. S podobnym oni eshche ne stalkivalis'. |to mozhet
okazat'sya krajne opasnym,- ona vypryamilas'. Mrachnyj vzglyad,
svisayushchie pryamye volosy, odezhda ta zhe, chto byla proshloj
noch'yu... i vse zhe ona snova byla kapitan Grejlok iz
CHetyrnadcatogo kavalerijskogo polka Soedinennyh SHtatov
Ameriki.- YA ne spyatila, doktor.
- Porazmyslite, chto vytekaet iz togo, chto vy
obnaruzhili,- prodolzhala ona.- Ne isklyucheno, chto Svertal'f
mozhet dat' kakuyu-nibud' informaciyu o tom, s chem on
stolknulsya. No, konechno, tol'ko ne v tom sluchae, esli on bez
soznaniya. I v konce koncov, i my obyazany byt' horoshimi
tovarishchami i pomoch' emu vsem, chem tol'ko mozhem.
Akman porazmysliv s minutu.
- Horosho,- skazal on.
On uzhe sobiralsya zakonchit' razgovor, kogda dver'
kabineta otkrylas'.
- Podozhdite-ka! - prikazal chej-to golos.
YA migom (da teper'-to k chemu eta skorost'), povernulsya
na kablukah. YA uvidel tverdoe korichnevoe lico i muskulistoe
telo Roberta Sverkayushchego Nozha. Glava mestnogo otdeleniya FBR
byl oblachen v staromodnyj delovoj kostyum. Takie kostyumy v
ego organizacii - rabochaya uniforma. Ukrashennaya per'yami, ego
shlyapa mela, kazalos', po potolku. Odeyalo, nabroshennoe vokrug
plech:, i raskrashennaya kozha shchek, byli useyany izobrazheniya
orlov, solnechnogo diska i Bog znaet chego eshche.
- Vy podslushivali,- obvinyayushchim tonom zayavil ya.
On kivnul:
- Nel'zya upuskat' ni odnogo shansa, mister Matuchek.
Doktor Akman, vam pridetsya soblyudat' absolyutnuyu sekretnost'.
Nikakih, kak vy namerevalis', konsul'tacij s neumeyushchimi
derzhat' rot na zamke shamanami i znaharyami.
Dzhinni vspyhnula:
- Poslushajte...
- Vashego kota vylechat,- tem zhe samym, ne dopuskayushchim
vozrazhenij, rezkim tonom poobeshchal Sverkayushchij Nozh.-
Somnevayus', chto on mozhet okazat'sya v chem-to poleznym, no
nel'zya upuskat' ni edinoj vozmozhnosti. Schet oplatit Dyadya
Sem. Doktor Akman po-prezhnemu mozhet rukovodit' rabotoj svoej
gruppy. No ya hochu, chtoby vsem ee chlenam bylo yasno...
Navernyaka, chert voz'mi, yasno! CHto oni ne dolzhny boltat'
bol'she, chem neobhodimo. Zaderzhites' v svoem kabinete,
doktor. V techenii chasa k vashej gruppe prisoedinitsya
operativnik.
Vrach rassvirepel:
- Skol'ko zhe vremeni emu ponadobitsya, chtoby ubedit'sya,
chto vse priglashennye mnoj specialisty - samye
blagonamerennye amerikancy?
- |to zajmet u nego ochen' nemnogo vremeni. Vy
udivites', kak mnogo on uzhe o nih znaet. Vas tak zhe udivit,
kak mnogo budet nepriyatnostej u togo, kto budet nastaivat'
na svoem prave povedat' presse ili dazhe druz'yam, kak pojdut
dal'she dela,- Sverkayushchij Nozh sardonicheski usmehnulsya.- YA
uveren, chto preduprezhdenie izlishne, ser. Vy patriot i
blagorazumnyj chelovek. Do svidaniya
Doktor vyslushal ego i povesil trubku.
- Pozvol'te, ya zakroyu okno? - sprosil Sverkayushchij Nozh.
uzhe prodelyvaya eto.- Sredstva podslushivaniya ochen' horosho
usovershenstvovany v nashe vremya.
Dver' on ostavil priotkrytoj. Bylo slyshno, kak ego lyudi
brodyat po domu i o chem-to vpolgolosa govoryat drug drugu. V
komnate, pochemu-to, chuvstvovalsya slabyj kislotnyj zapah.
- Syad'te, pozhalujsta,- Sverkayushchij Nozh opersya spinoj o
knizhnuyu polku, posmotrel na nas.
CHtoby ovladet' soboj, Dzhinni ponadobilos' zametnoe
usilie.
- Vam ne kazhetsya, chto vy dejstvuete, kak ulichnye
grabiteli?
- Obstoyatel'stva vynuzhdayut, missis Matuchek.
Dzhinni zakusila gubu i kivnula.
- Mozhet, perejdemte k delu? - poprosil ya.
Surovaya zhestokost' nenuzhnoj maski sletela so
Sverkayushchego Nozha:
- My osvedomleny, chto u vashej zheny est' opredelennye
podozreniya,- skazal on s takim vyrazheniem, chto podumalos', a
net li u nego samogo docheri.- Ona ved'ma i uzhe vse ponyala.
No ne zhelaet dopuskat' etu mysl', poka est' hot' kakaya-to
nadezhda, chto otvet mozhet byt' menee uzhasen. |to ne obychnoe
pohishchenie.
- Konechno zhe!
- Podozhdite. YA somnevayus', otnositsya li voobshche dannyj
sluchaj k kategorii "pohishchenie". VoZmozhno, on vyhodit za
predely yurisdikcii moego byuro. Odnako, kak skazala vasha
zhena, zdes' v bol'shoj stepeni zatronuty interesy
nacional'noj bezopasnosti. YA svyazhus' s Vashingtonom, pust'
tam i reshayut. V konechno schete - hot' sam prezident. A poka
my ne dolzhny raskachivat' lodku.
YA perevel vzglyad s nego na Dzhinni. Snova, ne imeyushchij
formy uzhas. Snova - ne konkretnoe sushchestvo, s kotorym mozhno
srazit'sya, a prostaya obstanovka koshmara.
- Pozhalujsta...- prosheptal ya.
Ugol rta Sverkayushchego Nozha iskrivilsya na mgnovenie. On
zagovoril rovnoj bescvetnoj skorogovorkoj:
- My ustanovili, chto krov' polnost'yu prinadlezhit kotu.
Obnaruzheny slabye sledy iorha, to est', krovi
sverh®estestvennogo sushchestva. Ne sam iorh, no, veroyatno,
voznikshee vsledstvie ego vozdejstvie, pyatna. Bol'she nam dalo
izuchenie ostavlennyh na polu melkih vmyatin i carapin. |ti
otmetiny my indentificirovat' ne smogli, oni ne prinadlezhat
ni odnomu iz izvestnyh nam sushchestv, kak obychnogo, tak i
sverh®estestvennogo mira. I, pover'te mne, v nashej firme
rabotayut horoshie identifikatory. Vneshnij fakt sostoit v tom,
chto v dom nikto ne vhodil. My proverili vse vozmozhnye
sposoby proniknoveniya... i opyat'-taki nam izvestno mnozhestvo
razlichnyh sposobov. Nichto ne slomano, ne snyato, ne
prosverleno. Net i priznaka vozdejstviya na simvoly i
predmety ohrany, ih polya razvivayut polnuyu moshchnost',
nadlezhashche nastroeny, lovushki v poryadke, nigde nichego ne
narusheno. Poetomu nikto i nichto ne moglo proletet' v dymovuyu
trubu, prosochit'sya v shchel', dematerilizovat'sya, projti skvoz'
stenu. Ili charami zastavit' prismatrivayushchego za rebenkom
vpustit' ego. Stol' zhe mnogoznachitelen tot fakt, chto nikto
po sosedstvu ne videl i ne slyshal nichego, vyzyvayushchego
trevogu. Vspomnite o tak nazyvaemom vtorom zrenii storozhevyh
sobak. Vspomnite,. kak bystro rasprostranyaetsya sredi nih
trevoga. Poyavis' na vashej ulice s vrazhdebnymi celyami
kto-nibud' - sverh®estestvennyj - podnyalsya by gam,
perebudivshij vseh na tri kvartala v okruzhnosti. Vmesto etogo
vashi blizhajshie sosedi soobshchili, chto slyshali chto-to
napominayushchee shum koshach'ej draki...
Pomolchav, Sverkayushchij Nozh zakonchil:
- Navernyaka, nashi znaniya v oblasti magii ne polny.
Odnako, my znaem dostatochno o primenenii magii v prestupnyh
celyah, chtoby skazat' s uverennost'yu - nikakogo
nasil'stvennogo proniknoveniya v dom ne bylo.
- Tak chto zhe, v takom sluchae, bylo? - zakrichal ya.
Vmesto nego otvetila Dzhinni:
- |to prishlo k nam iz adskoj Vselennoj...
- Teoreticheski eto moglo byt' i sushchestvo nebesnogo
proishozhdeniya,- Sverkayushchij Nozh korotko i natyanuto ulybnulsya,
- no s filosofskoj tochki zreniya... eto isklyucheno. Devochku
pohitil kto-to iz slug d'yavola.
Dzhinni upala na stul. Ee lico bylo bezzhiznennym,
podborodok na kulake, vtoraya ruka bezvol'no uronena na
koleni, glaza poluzakryty. Ona zabormotala, budto v bredu:
- Podmenysh prekrasno podtverzhdaet vashu teoriyu, ne tak
li? Soglasno sovremennoj nauke, perenos materii iz odnogo
prostranstva-vremeni kontinuuma v drugoj - trebuet
soblyudeniya izvestnyh fizicheskih zakonov. Psihicheskoe
izluchenie pronikat' iz kontinuuma v kontinuum - ne mozhet.
Otsyuda: videniya, soblazny, vdohnovenie i tak dalee. Tut
dejstvuyut princip neopredelennosti. No k ob®ektam real'nogo
mira eto ne otnositsya. Esli osushchestvlyaetsya perenos iz odnoj
real'nosti, iz odnoj Vselennoj v druguyu, neobhodimo ob®ekt
perenosa zamenit' drugim predmetom. V nem dolzhno soderzhat'sya
tochno takoe zhe kolichestvo materii. Tochno tak zhe dolzhno v
tochnosti sovpadat', na moment perenosa, i stroenie oboih
predmetov...
Lico Sverkayushchego Nozha vyrazhalo trevogu:
- Sejchas nepodhodyashchee vremya ssorit'sya s Vsevyshnim,-
probormotal on.
- U menya ne bylo i net takogo namereniya,- vyalo skazala
Dzhinni.- On vsemogushch. No mogushchestvo ego slug ogranicheno. Dlya
nih navernyaka legche perenesti predmet, ne menyaya ego
estestvennoj formy, chem reshit' problemy izmeneniya formy,
uchityvaya, chto v nem soderzhitsya neischislimoe kolichestvo,
imeyushchih raznuyu skorost' atomov. Gorazdo legche obespechit'
podobie predmeta - zameny. Veroyatno, to zhe otnositsya i k
obitatelyam Nizhnego Kontinuuma. U nih otsutstvuet tvorcheskoe
nachalo. Po krajnej mere tak utverzhdaet petristskaya cerkov'.
Naskol'ko ya ponimayu, verouchenie ioannitov vklyuchaet elementy
manihejstva. Demon mog perejti iz svoej Vselennoj v lyubuyu
tochku nashego doma. Poskol'ku estestvennaya forma ego sushchestva
- haos. Emu dlya perehoda ne nuzhno bylo nichego, krome
obladayushchih vysokoj entropiej gryazi, pyli i otbrosov musora.
Vypolniv zadumannoe, on, veroyatno, vozvrashchayas', vernul vse
eto obratno. Ne isklyucheno, sledy etogo mozhno zametit'. YA
znayu, chto vo vremya draki vse v dome bylo perevernuto vverh
dnom, no bylo by polezno proizvesti laboratornyj analiz
soderzhimogo pomojnogo vedra, peska dlya kota i tak dalee.
Febeerovec poklonilsya:
- My uzhe podumali ob etom, i obnaruzhili, chto soderzhimoe
vsyudu odno i to zhe. No vy-to kak dogadalis' podumat' ob
etom? Pri takih obstoyatel'stvah...
Glaza Dzhinni raskrylis' i golos ee zazvenel, kak
medlenno vytaskivaemaya iz nozhen shpaga:
- Nasha doch' v adu, ser. My namereny vernut' ee.
YA podumal o Valerii. Ona odna, a vokrug vizzhashchee i
krivlyayushcheesya nichto, zhestokij i bezymyannyj uzhas. Ona krichit,
zovet papu i mamu, a oni ne idut...
YA sidel na krovati, menya okruzhala noch', kotoroj ne bylo
konca, i slushal donosyashchijsya s drugogo konca spal'ni, budto
iz opasnoj propasti, shirinoj vo mnogie svetovye gody, slova
moej lyubimoj:
- Davajte ne budem tratit' vremya na emocii. YA prodolzhu
dal'nejshuyu rekonstrukciyu sluchivshegosya. Esli ya oshibus' -
poprav'te. Demon (vozmozhno, ih bylo neskol'ko, no ya
prinimayu, chto on byl odin), tak vot, demon voshel v nash
kosmos v vide rasseyannogo skopleniya materii, no tut zhe
sobralsya voedino kompaktnoj massoj. Putem obychnoj
transformacii on prinyal vybrannuyu im formu. Mozhno prinyat',
kak istinu, chto ni Vrag, ni lyuboj iz ego prisluzhivatelej
(esli verna petristskaya tradiciya), ne stal by meshat' demonu.
On mog by prinyat' oblik kakogo-libo real'no sushchestvuyushchego
sozdaniya. To, chto vam ne udalos' identificirovat', nichego ne
oznachaet. |to sushchestvo moglo byt' porozhdeno mifologiej, uzhe
zabytoj. Ili pridumano kem-to, nadelennym osobo bogatym
voobrazheniem. Mozhet byt', dazhe na drugoj planete. Nasha
sem'ya ne osobenno nabozhna. Bylo by licemeriem, a potomu -
bespolezno, esli by my pytalis' vozvesti vokrug sebya
zashchitnuyu stenu iz religioznyh simvolov. Krome togo, nesmotrya
na prezhnie nashi shvatki s odnim-dvumya demonami, my ne
ozhidali, chto odin iz nih vtorgnetsya v obychnyj prigorodnyj
dom, prinadlezhashchij obychnoj srednej sem'e.
V legendah ne privoditsya ni edinogo podobnogo sluchaya.
Tak chto, vtorzheniyu demona nichto ne prepyatstvovalo. On
raspolagal vsego neskol'kimi funtami massy. S nim mog
spravit'sya lyuboj, sohranivshij prisutstvie duha, chelovek. V
krajnem sluchae, obratil by ego v begstvo. Demonu bylo by ne
do vypolneniya ego gryaznogo dela, a tem vremenem uspeli by
pozvonit' ekzorsistu. No v tu noch' ni odnogo vzroslogo
cheloveka zdes' ne bylo. Svertal'f govorit' ne umeet, a
nikakogo inogo sredstva pozvat' na pomoshch' u nego, ochevidno,
ne bylo. On mog by oderzhat' pobedu, no ne smog spravit'sya s
sushchestvom, splosh' sostoyashchim iz klykov, kogtej, shipov i
broni. V konce koncov, pobediv Svertal'fa, on shvatil Val i
unes ee v Nizhnij Kontinuum. Prednaznachennoj dlya obmena
masse, byla pridana forma nashej docheri. YA prava?
Sverkayushchij Nozh kivnul:
- Polagayu, da.
- CHto vy namereny teper' predprinyat'?
- CHestno govorya, sejchas my ne mozhem sdelat' ochen'
mnogogo. Nichego ne mozhem sdelat'. My ne znaem, zachem bylo
soversheno prestuplenie. Ego motivov.
- Vam stalo izvestno o nih proshloj noch'yu. My priobreli
mogushchestvennogo i opasnogo vraga. Polagayu, chto zayavleniya
ioannitov, chto ih adepty vladeyut tajnami znanij - istina.
|zoterizm vsegda bol'she associirovalsya ne stol'ko s
bozhestvennym, skol'ko s d'yavol'skim. YA predlagayu nachat'
poisk s kafedral'nogo sobora.
Lico Sverkayushchego Nozha, nesmotrya na pokryvavshij ego sloj
kraski, yavno vyrazilo ogorchenie.
- YA uzhe ob®yasnil vam, missis Matuchek, kogda vy vpervye
dogadalis', kto mozhet byt' otvetstvennym za prestuplenie,
chto eto ochen' opasno - pred®yavit' obvinenie ne imeya
ser'eznyh ulik. Sejchas slozhilas' krajne delikatnaya situaciya.
Kto mozhet ponyat' eto luchshe, chem vy? My ne vprave dopustit'
novyh besporyadkov. Krome togo... skazhu, ne skryvaya, eto
vtorzhenie, vozmozhno, oznachaet nachalo chego-to gorazdo bolee
strashnogo. Gorazdo bolee hudshego, chem pohishchenie vashej
docheri...
YA pripodnyalsya:
- Nichego ne mozhet byt' huzhe,- tiho skazal ya.
On ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. On ponimal, chto
sejchas glavnyj iz nas - Dzhinni.
- Nashi znaniya ob adskoj Vselennoj, prakticheski
ravnyayutsya nulyu. YA sejchas vydam vam to, chto sohranyaetsya v
glubokoj tajne, potomu chto podozrevayu, chto vy vsegda
dokopaetes' do pravdy na osnovanii nezasekrechennoj
informacii. Lish' ochen' nemnogie iz grazhdanskih volshebnikov
znayut to, chto vy sejchas uslyshite. Armiya predprinyala
neskol'ko popytok proniknut' tuda. Uspeh byl ne bol'she, chem
u instituta Fausta trista let tomu nazad. Probyv tam
schitannye minuty, lyudi vozvrashchalis' v sostoyanii krajnego
psihicheskogo shoka. I ne mogli rasskazat', chto s nimi
sluchilos'. A zapisi priborov ne imeli nikakogo smysla.
- Esli tol'ko vy ne primite gipotezu Nikel'sona,-
skazala Dzhinni.
- Kakuyu gipotezu?
- Gipotezu, chto prostranstvo - vremya v tom kosmose, v
otlichie ot nashego, yavlyaetsya neevklidovym. CHto ego geometriya
menyaetsya ot tochki k tochke,- suho poyasnila Dzhinni.
- A, da, mne govorili, chto armejskie issledovaniya
prishli k vyvodu...- on uvidel torzhestvo, vspyhnuvshee v
glazah Dzhinni.- CHert, lovko vy menya pojmali v lovushku! - i
opyat' nepriklonnym tonom.- O'kej. Vam pridetsya ponyat', chto
my ne imeem prava dejstvovat' vslepuyu i oprometchivo, kogda v
dejstvie, po trudnoponyatnym prichinam, vovlecheny neizvestnye
sily. Rezul'taty mogut okazat'sya katastroficheskimi. YA
nameren dolozhit' obo vsem samomu direktoru Byuro. YA uveren,
chto direktor tut zhe dolozhit obo vsem samomu prezidentu. I
ravnym obrazom uveren, chto prezident prikazhet nam ne teryat'
bditel'nosti, no, poka my ne uznaem bol'she - nosa ne
vysovyvat'...
- A kak naschet Stiva i menya?
- Naschet vas - vse tak zhe. Zapomnite, esli
ponadobit'sya, s vami svyazhutsya.
- Somnevayus'. Kakoj vykup mozhet potrebovat' demon?
- Tot, kto naslal demona.
- Povtoryayu vam, zajmites' ioannitami!
- Zajmemsya. My zajmemsya vsemi, kto popal v nashe pole
zreniya. Pust' eto i ne ochen' razumno. No ponadobit'sya vremya.
- A poka chto Valeriya nahoditsya v adu!
- Esli vam ponadobit'sya svyashchennik dlya ochistki dush, nashi
sluzhashchie byuro raspolagayut svyashchenosluzhitelyami prakticheski
vseh veroispovedanij. Esli hotite, ya vyzovu syuda svyashchennika?
Dzhinni pokachala golovoj:
- Spasibo, net. Poprosite ih, chtoby oni pomolilis' za
Val. Vreda ot etogo ne budet. Pravda, somnevayus', chto eto
prineset pol'zu. No, konechno, nikakoj svyashchennik ne mozhet
pomoch' Stivu i mne. Vse, chto my hotim - eto poluchit'
vozmozhnost' razyskat' svoyu doch'.
Moe serdce zabilos'. Ocepenenie spalo. YA vstal.
Sverkayushchij Nozh obhvatil sebya za plechi rukami:
- YA ne mogu, konechno, dopustit' etogo... vy dvoe
sovershili v proshlom pochti nepravdopodobnoe. No stavki sejchas
slishkom veliki, chtoby doverit' igru diletantam. Esli vam
ugodno menya voznenavidet' - pozhalujsta. Mne budet bol'no,
no, esli eto posluzhit vam hot' kakim-nibud' utesheniem... Noya
ne pozvolyu vam riskovat' ni sobstvennoj zhizn'yu, ni
interesami obshchestva. Vy ostanetes' zdes'. Pod strazhej...
- Ty!..- ya uzhe pochti kinulsya na nego, no Dzhinni
ottolknula menya.
- Prekrati, Stiv,- zhestko skazala ona.- Ne sozdavaj
dopolnitel'nyh trudnostej. My - ty i ya - sdelaem vot chto.
Esli eto ne pomeshaet sledstviyu, poedim cherez silu i vyp'em
sonnogo zel'ya. I perestanem dergat'sya do teh por, poka snova
ne nauchimsya dumat'.
Sverkayushchij Nozh ulybnulsya:
- Spasibo. YA byl uveren, chto vy proyavite blagorazumie.
YA pojdu, potoroplyu etih na kuhne, tak chto vy skoro smozhete
poest'.
YA zakryl za nim dver'. YA ves' tryassya ot yarosti.
- Kakogo cherta nuzhno bylo razygryvat' ves' etot fars? -
razbushevalsya ya.- Esli on polagaet, chto my budem sidet' i
zhdat', poka chinovniki izvolyat progogotat' svoe razreshenie...
- Tiho,- ona kosnulas' gubami moego uha i zasheptala.-
Dumaesh', eta poganaya strazha budet dlya nas chto-nibud'
znachit'?
- O-ho-ho! - v pervyj raz za vse vremya ya rassmeyalsya. V
izdannyh mnoj zvukah ne bylo vesel'ya, ni melodichnosti, i vse
zhe eto bylo nechto vrode smeha...
Nel'zya skazat' tochno, chto my okazalis' pod domashnim
arestom. Pristavlennyj k nam, horosho vospitannyj molodoj
muzhchina, obespechival nashu bezopasnost'. I kogda nuzhno,
pomogal po hozyajstvu. No on dal yasno ponyat', chto, esli my
popytaemsya vyjti iz doma ili peredat' komu-nibud' vestochku,
on vdrug obnaruzhit, chto my zamyslili zagovor protiv
Vseamerikanskoj komissii po torgovle. Togda, kak ni
pechal'no, pridetsya arestovat' nas. On sozhaleet.
U parnya byla horoshaya koldovskaya podgotovka. Agent FBR
dolzhen imet' uchenuyu stepen' v kakoj-nibud' otrasli
volshebstva ili magii, ne schitaya tochnyh nauk, takih kak
matematika, naprimer. Ego nachal'stvo hotelo byt' uverennym,
chto my ne popytaemsya vykinut' chto-nibud' otchayannoe. No
Dzhinni uhitrilas' vytyanut' iz nego nuzhnuyu nam informaciyu.
Nikogda ne pojmu, kak ej udalos' eto sdelat'. Ne dumayu, chto
ona pustila v hod protiv nego chary (ya imeyu v vidu chary
Iskusstva). Ee chary otnosilis' skoree k drugoj oblasti. I
protiv nih ne mog ustoyat' ni odin muzhchina s normal'no
rabotayushchimi zhelezami vnutrennej sekrecii. No vot chto mne po
siyu poru kazhetsya nevozmozhnym - ona razgovarivala, ulybalas',
rascvechivala iskrami ostroumiya kakuyu-to ochen' idushchuyu, chut'
zhenstvennuyu, strogo otmerennuyu grust'.
Vzmahivaya resnicami, ona postepenno podvodila ego k
rasskazam o ego proshlyh podvigah... a tem vremenem kazhdyj
ugol doma vopil o tom, chto zdes' net Valerii.
Soslavshis' na utomlenie, my pokinuli gostinnuyu rano. I
dejstvitel'no, my ochen' ustali i byli krajne izmotany.
- On horosho podgotovlen v koldovstve,- shepnula moya
lyubimaya vo mrake spal'ni.- No ne v prakticheskoj magii.
Postaraemsya obvesti ego vokrug pal'ca. Voz'mi nakidku.
YA ponyal ee namereniya. Konchilis' eti chasy nesvobody. vo
mne zaburlila holodnaya radost'. YA sodral odezhdu i natyanuv
volchij kostyum, odel ee poverh snova. Dostal shapku-nevidimku,
bez pol'zy valyavshuyusya uzhe gody... Vsego lish', kazalos' by,
suvenir vremen vojny.
Dzhinni podoshla ko mne i krepko prizhalas'.
- Lyubimyj bud' ostorozhen! - ee golos drozhal, i ya
oshchutil, chto guby Dzhinni solenye.
Ej nuzhno bylo ostat'sya. Ej otvodilas' rol' razvevat'
vozmozhnye podozreniya. I ej dejstvovat', esli vdrug postupit
trebovanie vykupa. Dzhinni dostalas' bolee trudnaya chast'
zadachi.
YA odel plashch. Zakryvayushchij lico kapyushon, pahnul plesen'yu.
Esli tochno - ne shapka-nevidimka, a plashch nevidimka. Malen'kie
pyatnyshki vidimosti pokazyvali, gde porabotala mol'. Ne plashch,
a zaglyaden'e. Nuzhno bylo prosto-naprosto sbezhat' iz doma, a
potom my nadeyalis', chto budet vozmozhnost' vernut'sya obratno.
Slishkom mnogo sredstv razrabotano v nashi dni protiv
shapki-nevidimki. Dlya ser'eznogo dela ona uzhe ne godit'sya.
tut i detektory, rabotayushchie na infrakrasnyh luchah, i banki s
kraskoj, vzryvayushchiesya, esli sdelaesh' nevernyj shag i tak
dalee. U nashego, vsegda druzhelyubno otnosivshegosya k nam
soseda, nesomnenno, ustanovleny pribory, kotorye podymut
trevogu, esli poblizosti obnaruzhitsya izmenenie polya
nevidimosti.
Dzhinni vpolgolosa bormotala zaklinaniya i eshche chto-to.
Vse neobhodimoe ona prinesla v etu komnatu eshche dnem.
Ob®yasnila tem, chto hochet kak mozhno skoree i nadezhnee
zashchitit' nas ot vrazheskogo nashestviya.
Sleduyushchij punkt nashego plana byl stol' zhe prost. Zemnoe
magnitnoe pole slishkom slabo, chtoby vosprepyatstvovat'
dejstviyu sverh®estestvennyh sil, odnako ono vliyaet na nih i
poetomu oni menyayut intensivnost'. Poetomu, obychno poiskovye
magicheskie pribory ne prednaznacheny dlya obnaruzheniya malyh
kolichestvennyh izmenenij. Dzhinni pridumala hitruyu shtuku:
slaboe pole shapki-nevidimki postepenno iskusstvenno
usilivayas' po intensivnosti vdvoe. Teper', po mere moego
udaleniya ot doma, intensivnost' stol' zhe postepenno budet
snizhat'sya vplot' do pervonachal'nogo znacheniya. Kogda ya
vernus', Dzhinni unichtozhit vsyakie sledy etoj prodelki.
V teorii vse bylo prosto, a kak na praktike... Kak
vyyasnila Dzhinni, v dome byli, vidimo, ustanovleny pribory
trevogi. Ponadobilas' vsya ee snorovka, chtoby oni ne
srabotali.
Nashe bednoe staroe FBR! Ono ponyatiya ne imelo, chto imeet
delo s Dzhinni, i nel'zya prinimat' v raschet lish' uroven'
obrazovaniya i nalichie oborudovaniya. U nee, pomimo etogo -
byl Talant!
Ona podala signal, i ya vyskol'znul v okno.
Nochnoj vozduh byl syroj, promozglyj. Na gazone, v
koldovskom siyanii ulichnyh fonarej, blestela rosa. YA uslyshal
voyushchee rychanie sobaki. Veroyatno, ona pochuyala zapah moego
plashcha. I, nesomnenno, ves' nash uchastok nahoditsya pod
nablyudeniem... Da, moe koldovskoe zrenie tut zhe obnaruzhilo
pryachushchegosya v teni fonarya Svyatogo |l'ma, po tu storonu
dorogi, kakogo-to muzhchinu. YA staralsya shlepat', kak mozhno
bystree i tishe. SHel posredine mostovoj. Tak men'she
veroyatnosti, chto menya zasechet podlec-karaul'nyj ili
srabotaet storozhevoe pole.
Projdya neskol'ko kvartalov, ya okazalsya na bezopasnom
rasstoyanii - vozle mestnoj shkoly. Svernuv, ya spryatal
plashch-nevidimku na pomojke, nepodaleku ot sportivnoj
ploshchadki. Teper' ya mog idti otkryto, nichem ne primechatel'nyj
zakonoposlushnyj obyvatel', napravlyayushchijsya kuda-to po svoim
delam. Noch' blizilas' k koncu, sledovalo pozabotit'sya, chtoby
menya ne uznal kto-nibud' iz prohozhih.
Iz pervoj zhe telefonnoj budki ya pozvonil v dom Barni
Sturlasona. on skazal, chtoby ya prishel k nemu pryamo sejchas.
Taksi ya brat' ne stal, predpochel marshrutnyj kover, ibo
ponimal, chto, zateryavshis' v tolpe passazhirov, legche ostat'sya
neuznannym. Na kovre ya i dobralsya.
Barni otkryl dver'. Prihozhaya byla osveshchena. ZHeltyj svet
padal na shirokie plechi Barni.
On tiho prisvistnul:
- YA ponimayu, chto tebe luchshe pobyt' segodnya doma,
podstrigaya kustarnik. No, Stiv, ty vyglyadish' tak, budto
nastupil konec sveta. CHto sluchilos'?
- Tvoi semejnye ne dolzhny nas slyshat',- skazal ya.
On tut zhe razvernulsya na kablukah i provel menya v
kabinet. Tolknuv menya k obitomu kozhej kreslu, Barni zaper
dver', nalil dve zdorovye porcii shotlandskogo viski, i
nakonec sam opustilsya v kreslo naprotiv menya.
- Itak?
YA rasskazal emu. Nikogda prezhde na ego lice ne
prihodilos' videt' mne podobnoj boli.
- Net, net...- sheptal on.
Zatem on vstryahnulsya, kak medved', gotovyashchijsya kinut'sya
v draku, i sprosil:
- CHto ya mogu dlya vas sdelat'?
- Prezhde vsego, odolzhi mne metlu.
- Postoj... YA chuvstvuyu, chto ty dejstvuesh' oprometchivo.
Kuda ty zadumal otpravit'sya?
- YA sobirayus' letet' v Siloam i vyyasnit' tam vse, chto
udastsya.
- YA tak i dumal,- Barni zashevelilsya, kreslo skripelo
pod ego vesom.- Stiv, eto ne shutochki. Siloj proniknut' v
kafedral'nyj sobor ioannitov... Navernoe, popytat'sya vybit'
priznanie u kakogo-nibud' svyashchennika... Net. Ty tol'ko
naklichesh' novye bedy na vashi golovy. I eto togda, kogda
Dzhinni nuzhdaetsya v kazhdoj krohe tvoih sil i vozmozhnostej.
Pust' sledstvie vedet FBR. Tam rabotayut professionaly.
Dopustim, uliki dejstvitel'no sushchestvuyut. Gonyayas' za nimi,
ty ih, skoree vsego, poprostu unichtozhish'. Vzglyani faktam v
lico, i ty pridesh' k tomu samomu zaklyucheniyu...- Barni
vnimatel'no poglyadel na menya.- Dobav' k etomu moral'nye
soobrazheniya. Ty ne soglasen, kogda vcherashnyaya tolpa pytalas'
nastoyat' na svoem prave ustanavlivat' svoi sobstvennye
zakony. Pretenduesh' na to, chto u tebya est' takoe pravo?
YA sdelal malen'kij glotok, prislushivayas' k oshchushcheniyu.
Viski priyatno obozhgli gorlo.
- U nas s Dzhinni bylo vremya vse obdumat',- skazal ya.-
My znali, chto ty budesh' vozrazhat'. No ne meshaj. YA im pokazhu,
gde raki zimuyut. Ne hochu, chtoby eto zvuchalo dramaticheski, no
razve mozhet s nami sluchit'sya chto-nibud' hudshee? Dobav' lyuboe
chislo k beskonechnosti, skol'ko ugodno...- mne prishlos'
ostanovit'sya, chtoby sdelat' eshche glotok,- i ty poluchish' tu zhe
samuyu beskonechnost'. Naschet togo, chto u FBR bol'she
vozmozhnostej... My ne sobiraemsya metat'sya, slovno byk na
arene - lish' by chto-nibud' sdelat'. Pover', chto mozgi u nas
tozhe est'. Navernyaka, Byuro uzhe davnym-davno imeet svoih
agentov sredi ioannitov, dos'e na liderov cerkvi i tak
dalee, vse, chto polagaetsya v takih sluchayah. No vspomni, kak
neskol'ko let nazad prohodilo sudebnoe razbiratel'stvo
prestuplenij drugoj cerkvi. Pomnish' ee abbreviaturu HSUA? V
obvinitel'nom zaklyuchenii, pred®yavlennom cerkvi General'nym
prokurorom, ne nashlos' ni edinogo veskogo dokazatel'stva. I
eto nesmotrya na to, chto oni otkryto otricali i tradicii i
zakony Ameriki.
- Ioannity shiroko propoveduyut svoi vzglyady,- skazal
Barni.- CHert voz'mi, ya i sam soglasen s nekotorymi ih
utverzhdeniyami! Nashe obshchestvo sdelalos' slishkom mirskim,
slishkom lyubyashchim zhiznennye blaga! Vse slishkom zanyaty deleniem
dollarov i pogonej za naslazhdeniyami. Vse uvlecheny seksom, i
ni u kogo net vremeni na lyubov'. Ogrubelye, besserdechnye
lyudi ne obrashchayut nikakogo vnimaniya na neimushchih...
- Barni! - ryavknul ya.- Ty pytaesh'sya otvlech' menya,
rasholodit', no eto u tebya ne projdet. Libo ty pomozhesh' tut
zhe, libo ya poluchu to, chto mne nuzhno, no v drugom meste...
On vzdohnul, nashchupal trubku v karmane svoego tvidovogo
zhileta i prinyalsya nabivat' ee:
- O'kej. Prodolzhaj. Esli moj drug ne mozhet najti zashchity
ot nezakonnyh... ot vedushchih k gibeli dejstvij rukovoditelej
ioannitov, razve eto ne dokazatel'stvo, chto ierarhiya etoj
cerkvi sluzhit d'yavolu? Ili, mozhet, oni prosto nichego ne
znayut?
- Gnostiki hvastayut, chto obladayut, nikomu bolee
nepodvlastnymi silami i znaniyami. Kakim-to obrazom oni
privlekayut na svoyu storonu vse bol'she lyudej. I vse blizhe
podvodyat stranu k social'nym potryaseniyam, vedushchim k ...
Ladno. Glavnoe, vot chto - kto eshche krome nih mozhet byt'
svyazan s tem, chto sluchilos'? Vozmozhno dazhe, oni vvyazalis' v
eto delo neprednamerenno. Polagayu, bylo imenno tak. No s
tem, chto sluchilos' oni svyazany,- ya naklonilsya k nemu.-
Poslushaj, Barni. Sverkayushchij Nozh priznal, chto toropit'sya s
rassledovaniem on ne budet. A Vashington priderzhit na privyazi
etu svoru eshche krepche, chem hochem sam Nozh. Net somneniya,
zavtra on razoshlet agentov rassprosit' ioannitov. I, kak
voditsya, nichego ne uznaet. CHtoby poluchit' order na obysk v
cerkvi, nuzhno imet' ochen' veskoe dokazatel'stvo. Osobenno,
esli tak mnogo lyudej veryat, chto eta cerkov' neset im
poslednee Slovo Bozh'e. I opyat'-taki, osobenno esli ves' hram
predstavlyaet soboj labirint, sekret kotorogo znayut lish'
posvyashchennye razlichnyh stepenej. Nu, a esli komu-nibud'
udastsya proizvesti obysk, chto on vyyasnit? Tut ne
kakaya-nibud' zauryadnaya zadacha. Obychnye testy na narkomaniyu i
tomu podobnoe, ne primenimy. A bud' ya Verhovnyj Agent
Zefira, ya by sam priglasil febeerovcev. Pust' smotryat, gde
im ugodno. Vsyudu, gde eto dopustimo s religioznoj tochki
zreniya. CHto emu eto stoit.
- A chego ty mozhesh' dobit'sya? - voprosom otvetil Barni.
- Veroyatno, nichego., No ya nameren dejstvovat' sejchas, a
ne cherez nedelyu. I ni zakony, ni obshchestvennoe mnenie menya ne
ostanovyat. U menya est' koe-kakie osobye sposobnosti, i est'
opyt bor'by so zlom. I eshche - oni menya ne zhdut. I, chtoby
zakonchit' nash spor, esli tam est', chto iskat', to luchshie
shansy najti - eto u menya.
Barni, nahmuryas', razglyadyval menya.
- CHto kasaetsya moral'noj storony dela,- skazal ya.- Ty,
mozhet byt', i prav. S drugoj storony, ya ne sobirayus'
zverstvovat', slovno mnimyj Agent osobogo naznacheniya,
superdetektiv Vi-Nol'-Nol'. I, nesmotrya na vse opaseniya
Sverkayushchego Nozha, ya chestno ne ponimayu, kak mogu
sprovocirovat' ser'ezno vtorzhenie so storony Nizhnego Mira.
|to vyzvalo by vmeshatel'stvo Vsevyshnego, a Vrag ne pojdet na
otkrytoe stolknovenie. CHto huzhe, Barni, nezakonnoe vtorzhenie
v chuzhie vladeniya... mozhet byt', oskvernenie svyatyn'... ili
ostavlennyj v adu rebenok?
On s mahu postavil stakan na kraj stola.
- Ty prav,- vyrvalos' u nego, i s udivleniem zahlopal
glazami.- Kazhetsya ya razbil dno u etogo stakana...
- Zakonchili. Mne pora.
My vstali vmeste.
- Nuzhno tebe oruzhie? - predlozhil Barni.
YA pokachal golovoj:
- Davaj ne budem vputyvat'sya v ugolovshchinu. Protiv togo,
s kem mne pridetsya stolknut'sya, oruzhie, veroyatno, ne pomozhet.
Mne pokazalos', chto nezachem emu ob®yasnyat', chto za
pazuhoj u menya spryatan ohotnichij nozh, a kogda ya prevrashchus' v
volka, oruzhiya u menya polnaya past'.
- Ah, da,- skazal ya,- dogovorimsya, chtoby vse bylo yasno.
YA byl u tebya. Bez somneniya, eto mozhet byt' ustanovleno, esli
horosho postarat'sya, no, vzyav u tebya metlu, snova ischez
neizvestno kuda.
On kivnul golovoj i skazal:
- Veryu, chto tebya zhdet udacha. Moe pomelo ne takoe
bystroe, kak kakaya-nibud' sportivnaya model', zato etot letit
pochti besshumno. YA otreguliroval ego tol'ko vchera,- on
postoyal mgnovenie, razmyshlyaya. Skvoz' okna sochilas' tishina,
temen'.- Tem vremenem ya tozhe nachnu izyskivat'. Vim Hardi...
YAnis Venzel', on rabotaet v biblioteke. A kak naschet
professora Grisvolda iz universiteta?.. YA najdu i eshche lyudej,
sposobnyh derzhat' yazyk za zubami. Teh, kto s radost'yu
zahochet nam pomoch' i gotov nesti lyubuyu otvetstvennost'. Po
krajnej mere, my soberem vse nezasekrechennye dannye,
otnosyashchiesya k Nizhnemu Kontinuumu. Mozhet byt', dobudem chto-to
iz zasekrechennogo. My smozhem sostavit' uravneniya, vydelim
svedeniya, predpolozhitel'no otnosyashchiesya k resheniyu nashej
problemy. Potom propustim ves' massiv cherez vychislitel'nuyu
mashinu i otseem nerabotosposobnye idei. Nu, ya pristuplyu k
rabote pryamo sejchas...
CHto mozhno skazat' takomu parnyu? Tol'ko "Spasibo!"
Pohozhe, eto bylo vpolne v haraktere cerkvi ioannitov.
Svoj kafedral'nyj sobor (edinstvennyj na ves' Verhnij
Srednij Zapad) oni vozdvigli ne v CHikago, Miluoski ili v
kakom-nibud' gorode voobshche, a v sovershenno pustynnom meste.
Dazhe ot nashego skromnogo gorodka ego otdelyalo mil' sto.
Mestopolozhenie sobora olicetvoryalo i simvolizirovalo
otnoshenie gnostikov k etomu miru, kak ko zlu. I ideya
spaseniya s pomoshch'yu tajnyh ritualov i okkul'tnyh znanij...
V otlichie ot petristskogo hristianstva, hristianstvo
ioannitov samo ne pridet k vam. Ono vozvodit lish' malen'kie
ugryumye chasovni, razmerom edva li bol'she teh budok, v
kotoryh stoyat karaul'nye. Vy sami dolzhny prijti k
hristianstvu ioannitov.
Vyzov takogo roda kazhetsya ochevidnym, i poetomu, podumal
ya, on, veroyatno, neveren. Vse, chto otnositsya k gnosticizmu,
vsegda na samom dele inoe, chem kazhetsya. Veroyatno, tak mnogo
narodu i tyanetsya k ioannitam v nashi dni, chto on ves' sostoit
iz zagadok. Pod odnoj maskoj u nego obnaruzhivaetsya drugaya, a
vnutri labirinta - drugoj. Tradicionnye cerkvi sozdali
prostuyu i yasnuyu teologiyu. |ti cerkvi chetko opredelyayut smysl
svoih misterij (hotya tut nuzhno otmetit' obshcheizvestnoe - chto
smertnye, to est' my - ne mogut postich' vse proyavleniya
Vsevyshnego). Oni zayavlyayut, chto, poskol'ku etot mir dan nam
Sozdatelem, znachit, v svoej osnove on dobryj, horoshij mir.
Mnogie ego nedostatki vyzvany chelovekom, i nash dolg -
stremit'sya k sovershenstvovaniyu.
Vse eto slishkom neromantichno. A ioannity appeliruyut k
mechtam i grezam cheloveka, k rebenku, vsegda sidyashchemu vnutri
nas. Oni obeshchayut, chto, poznav tajnu, chelovek stanet
vsemogushchim. A odna chast' etoj tajny - otricanie etogo
obshchestva.
YA otnosilsya k etomu utverzhdeniyu s vysokomernoj
nasmeshkoj, no v to zhe vremya... veril, chto v nem est' bol'shaya
dolya pravdy. Odnako, chem bol'she ya razmyshlyal, tem men'she mne
kazalos', chto eto utverzhdenie chto-nibud' ob®yasnyaet.
U menya bylo vremya i zhelanie podumat'. YA letel v nochi,
nad golovoj stol' zhe dalekih ognej dereven' i ferm. Vokrug
svistel, delavshijsya vse holodnee, vozduh. On naskvoz'
pronizyval menya. Teper' ya ponimal, kak malo znayu, kak byl
leniv v uchebe, ne lenilsya lish' poluchat' stipendiyu. Noya nachal
ponimat' i drugoe. Fakty, uzhe zabytye mnoj, vsplyvali v
pamyati i nachali skladyvat'sya v edinuyu kartinu. YA chuvstvoval,
chto skoro budut pronimat' bol'she. YA letel i mrachno razmyshlyal
o tom, chto mne izvestno o cerkvi ioannitov.
Byl li eto prosto idiotskij kul't', poyavivshijsya to li
dva, to li tri pokoleniya nazad? Kul't, vzyvavshij k chemu-to,
gluboko pogrebennomu v dushe cheloveka Zapada? Ili on
dejstvitel'no tak dreven, kak utverzhdayut ioannity - osnovan
samim Hristom.
Drugie cerkvi otricali eto. Samo soboj, katolikov,
ortodoksov i protestantov - nel'zya rassmatrivat', kak edinuyu
obshchnost' petristov. No obshcheizvestnoe mnenie, grubo govorya,
ih takoj obshchnost'yu, v obshchem-to, schitalo. |ti cerkvi
odinakovo interpretirovali slova, s kotorymi Iisus obrashchalsya
k svoim uchenikam. Oni vse priznavali osobo vazhnuyu rol',
kotoruyu igral Petr. Hotya, razumeetsya, mezhdu nimi byli
raznoglasiya (vklyuchaya voprosy o starshinstve Apostollov), vse
oni sovershenno odinakovo priznavali Dvenadcat' uchenikov
Iisusa.
I eshche... i eshche... |ti strannye slova v poslednej chasti
Evangeliya ot Ioanna:
"Togda Petr, obernuvshis', uvidel, chto uchenik, kotorogo
Iisus lyubil bol'she drugih, sleduet za nim. I kogda byla
vechernya, on brosilsya na grud' emu i sprosil:
- Gospodi, kotoryj iz nas predast tebya?
Petr, vidya eto, skazal Iisus:
- Gospodi, chto budet s etim chelovekom?
Iisus skazal emu:
- Esli ya hochu, chtoby on zhdal, poka ya pridu, chto tebe v
etom? Sleduj za mnoj...
Zatem nachali ucheniki vse govorit' drug drugu:
- Sobrat'ya, etot uchenik ne umret.
Odnako, Iisus ne skazal emu, chto on ne umret, no...
- Esli ya hochu, chtoby on zhdal, poka ya pridu, chto tebe v
etom? |to uchenik, kotoryj svidetel'stvuet ob etom, i napisal
eto. I my znaem, chto ego svidetel'stvo istinno..."
Mne byli neponyatny eti slova, i ya vse zhe ne uveren, chto
ih ponimayut i uchenye-bibleisty (bezotnositel'no k tomu, chto
sami oni utverzhdayut). Konechno, imenno na etom napravlenii
voznikaet legenda, chto Gospod' nash chego-to sovershil, chto
nikto, krome Ioanna, ne znal. Sovershali chto-to, o chem ne
povedal drugim cerkvam-petristskim i shozhim s nimi. |to
deyanie v konce koncov stanet izvestno lyudyam i povedet
cheloveka k novomu pomyslu Bozh'emu. Vozmozhno, nyneshnij kul't
ioannitov celikom i polnost'yu zarodilsya v tekushchem stoletii.
No ioannity trubyat, chto etot kul't tajno sushchestvoval uzhe
2000 let.
|to utverzhdenie pochti neizbezhno associiruetsya s mirom
potustoronnego. Gnosticizm, menyaya nazvanie, sushchestvoval
izdavna. I vsegda schitalsya ereticheskim techeniem. V svoej
pervonachal'noj forme (vernee - formah) on predstavlyal soboj
popytku rastvorit' hristianstvo v meshanine tajnyh vostochnyh
kul'tov, neoplatonizme i koldovstve. Predanie vozvodit ego
vozniknovenie k Simonu-magu, upominavshemusya v Vos'moj glave
Biblii, i vospominaniya o kotorom privodyat ortodoksov v
nepoddel'nyj uzhas.
Sovremennyj ilannizm obrel somnitel'nuyu chast',
voskresiv eto drevnee, ot zari vremen, religioznoe techenie,
i proklamiruet, chto ono ne bylo oshibkoj, a naprotiv, neslo
lyudyam vysshuyu istinu. Sobstvenno, Simon-mag ne byl
izvratitelem Biblii i religii, a prorokom.
Naskol'ko veroyatno, chto vse eto pravda? Mozhet byt',
dejstvitel'no, mir sostoit na poroge carstva Lyubvi? Ne znayu.
Otkuda ya mog znat'? No, porazmysliv (prichem petristskaya
cerkov' sygrala nemen'shuyu rol', chem moi emocii), ya reshil,
chto uchenie ioannitov - lozh'. To, chto ioannitizm priobrel
takoe shirokoe rasprostranenie, ya prosto otnes za schet stol'
svojstvennyh dlya cheloveka tyagi k irracional'nomu.
Tak zhe prosto obshchina pravdoiskatelej, ispolnyayushchaya svoi
ritualy i predayushchayasya razlichnym razmyshleniyam tam, gde im
nichto ne pomeshaet! Obshchina prityagivaet piligrimmov, kotorye
nuzhdayutsya v krove, zabote i pishche. V tom zhe nuzhdayutsya
svyashchenniki, psalomshchiki i drugie. Hramu (eto bolee tochnoe
nazvanie, chem "Kafedral'nyj sobor", no ioannity nastaivayut
na sobore, chtoby podcherknut' to, chto oni yavlyayutsya
hristianami) neobhodimy denezhnye postupleniya. Kak pravilo,
postupayut znachitel'nye pozhertvovaniya, i eti den'gi
okazyvayutsya v umelyh rukah. Zachastuyu vokrug pervonachal'no
uedinennogo hrama vyrastaet celyj gorod. Tak voznik i
Siloam, kuda ya napravlyalsya.
Prosto. Banal'no. Pochemu u menya vozbuzhdayut bespokojstvo
svedeniya, izvestnye lyubomu chitatelyu ezhednevnoj pressy?
Mozhet, ya razmyshlyayu nad etim prosto, chtoby ne dumat' o
Valerii? Net. CHtoby kak mozhno luchshe razobrat'sya v tom, chto
beskonechno tumanno i zaputano.
CHto-to tam eshche, chto-to tam za etim kroetsya... Neuzheli
mne eto ne kazhetsya, neuzheli ya nachal ponimat' ih? No, esli i
tak, to chto imenno ya nachal ponimat'? YA podumal o
neterpimosti ioannitov. O buntah i myatezhah, vechno
ustraivaemyh ioannitami. YA vspomnil, kak oni otkrovenno
priznayut, chto ih adepty povelevayut silami, o kotoryh i
voobrazit' trudno, i o tom, chto s kazhdym godom im
otkryvaetsya vse bol'she v etoj oblasti.
YA vspomnil rasskazy otstupnikov, ne prodvinuvshihsya do
vysshih stupenij prezhde, chem oni uspeli perezhit' nechto, chto
stalo ih otpugivat'. Ne bylo nichego bezzakonnogo,
amoral'nogo ili voobshche volnuyushchego. Nechto neprivlekatel'noe,
nedobroe, tosklivoe. Nechto ne zasluzhivayushchee vnimaniya, chto
otricayut ili ne zamechayut lyudi, ne prinadlezhashchie k ioannitam.
YA dumal o teologii gnostikov. Vernee, toj ee chasti,
chto oni ne skryvali. Kakaya-to uzhasnaya smes'
apokalepticheskogo otkroveniya i logiki.
Ioannity otozhdestvlyali svoego Demiurga s Bogom Vethogo
Zaveta, i s Satanoj.
YA podumal ob Antihriste...
No tut menya ne hvatilo. Slishkom malo, kak ya uzhe
govoril, ya znal o takih veshchah. Prishlos' ostanovit'sya na tom,
chto dumat' ob etom bespolezno. Ibo Vsemogushchij mozhet
dejstvovat' mnozhestvom sposobov.
*
Gde-to daleko, chut' li ne na drugom krayu prerii,
zamercali ogni. YA byl rad, chto polet blizitsya k koncu. A chto
dal'she sluchit'sya - nevazhno. Hvatit s menya razmyshlenij.
Siloam - obychnye ulicy, obychnye dvory i doma. Pod
Glavnoj aeroliniej, vozle granicy goroda, napisano:
"NASELENIE 5240 CHELOVEK".
Drugaya vyveska vozveshchala, chto chleny kluba L'vov
vstrechayutsya po vecheram v restorane "Kotel kobol'ta".
V gorode imelos' s paru malen'kih predpriyatij,
Municipalitet, nachal'naya i srednyaya shkoly, pozharnaya chast',
poryadkom zamusorennyj park, gostinica. I bol'shoe kolichestvo
zapravochnyh stancij, chem neobhodimo.
V delovoj chasti goroda nahodilis' universal'nye
magaziny, odno-dva kafe, bank, klinika, kabinety dantistov,
apteka... Vse kak obychno v Amerike.
|ta nevzrachnost' podcherkivala, naskol'ko chuzhdo vse
ostal'noe. Hotya blizilas' polnoch', v gorode bylo, kak v
mogile. Ulicy pustynny, nikto ne progulivalsya, ne shel,
vzyavshis' za ruki, ne bylo molodyh par. Koe-gde vidnelis'
redkie policejskie metly. I lish' odin kto-to, zakutannyj v
mantiyu, s kapyushonom na golove, medlenno brel vdol' ulicy.
Doma otgorodilis' drug ot druga i ot ostal'nogo mira,
zakrytymi stavnyami. Gorozhane spali. A gde-to ne spali, tam,
veroyatno, ne smotreli v hrustal'nyj shar, ne igrali v karty,
ne pili spirtnoe i ne zanimalis' lyubov'yu. Skoree vsego, oni
molilis' ili shtudirovali svoi knigi v nadezhde dostich' bolee
vysokoj religioznoj stepeni, ovladet' bol'shimi znaniyami i
moshch'yu, obespechit' spasenie svoej dushi.
V centre goroda stoyal kafedral'nyj sobor. On vozvyshalsya
nad okruzhayushchimi korobkami vspomogatel'nyh stroenij.
Vozvyshalsya nad gorodom i ravninoj. Nichego gnusnogo,
prestupnogo v etoj kartine ne bylo. Rovnye, belye, kak
slonovaya kost', steny podnimalis' vse vyshe i vyshe, a nad
nimi - ogromnyj kupol. Izdali okna pohodili na nogti. I na
kazhdom etazhe odin ryad okon. No zatem ya uvidel eshche dva
mozaichnyh, kazhdoe v polfasada, okna. Mrachnymi tonami na nih
byli izobrazheny trevozhashchie dushu risunki. Na zapadnom okne -
Sandala |mandala - svyashchennyj simvol buddistov. No vostochnom
- Okno Bozh'e. Na zapadnoj zhe storone vzdymalas' odinokaya
bashnya. Na fotografiyah ona ne proizvodila vnushitel'nogo
vpechatleniya, no teper' bylo vidno - ona edva dostigala zvezd.
Na stenah sobora igrali ogni, okna tusklo svetilis'. YA
uslyshal molitvennoe pesnopenie. Otkuda-to, kak iz-pod tolshchi
l'da, donosilis' muzhskie golosa. S nimi perepletalis' golosa
zhenshchin. Melodiya byla mne neznakoma. A slova... Net na Zemle
takogo yazyka.
-...Hel'fist Alarita arbar ionite meliho tarasunt
ganados teprura maryada seliso...
Melodiya zvuchala tak gromko, chto ee bylo slyshno,
navernoe, i na okrainah goroda. I ona byla neskonchaemoj. Hor
pel bespreryvno. Vsegda pod rukoj byli svyashchenniki,
prisluzhniki, psalomshchiki, piligrimmy, vsegda pod rukoj, chtoby
zamenit' ustalogo pevca ili pevicu. Lyubogo i lyubuyu iz
uchastnikov hora. Mne stalo ne po sebe, kak podumal, chto dni
i nochi naprolet lyudyam prihoditsya slushat' gimny. Esli
chelovek zhivet v Siloame, pust' dazhe ne ioannit, veroyatno,
ego soznanie skoro perestanet vosprinimat' penie. No razve
ne budut postoyanno pronikat' eti zvuki v ego dumy, sny,
grezy. Nakonec v samu dushu?
YA ne mog ob®yasnit', chto ya sejchas chuvstvoval. Slovami
etogo ne vyrazish'. No s kazhdym yardom oshchushchenie delalos' vse
sil'nee. Oshchushchenie vrazhdebnosti... ili istiny, kotoruyu ya
prosto ne sposoben vosprinyat'?
Privratnik v vorotah byl priyatnym na vid molodym
chelovekom. Volosy, kak paklya, i golubye glaza. Takoe v etih
krayah druzhelyubie, takih amerikancev lyubil opisyvat' Uolt
Uitmen.
YA priparkoval metlu (uchastok byl ogromen, pust,
pogruzhen vo t'mu), podoshel k nemu i sprosil, mozhno li vojti.
Mgnovenie on rassmatrival menya, potom nebrezhno skazal:
- Vy ne prichastnik, ne tak li?
- N-net, ya- byl neskol'ko oshelemlen.
On zahihikal:
- Da razve ya znayu... Mne chego? Podozhdem, kogda oni
zakonchat molit'sya Marii, potom vojdem.
- Izvinite, ya...
- Vse, ladno. Vedi sebya tiho, nikto nichego ne
zapodozrit. V teorii ty vse ravno proklyat. Sam-to ya v eto ne
veryu. Znaesh', chego ya dumal? Moya devushka - metodistka.
Svyashchenniki tyanut volynku, ne razreshayut mne zhenit'sya na nej.
No vse ravno ne poveryu, chto ej goret' v adu...
Tut on ponyal, chto slishkom raspustil yazyk:
- CHego eto ty yavilsya tak pozdno? - sprosil on.- Turisty
obychno byvayut u nas v dnevnoe vremya.
YA reshil, chto on ne prinyal obet, prosto vol'nonaemnyj. I
ne bolee fanatichen, chem obychnyj hristianin. Koroche govorya,
prinadlezhit k tomu bol'shinstvu, kakoe est' v lyuboj
organizacii,' v lyuboj strane.
YA byl gotov k takomu voprosu i otvetil:
- YA puteshestvuyu po delam. Poluchil ukazanie posetit' vash
gorod segodnya rano utrom. Zaderzhalsya i priletel syuda tol'ko
sejchas. Vash hor tak znamenit, chto ne hotelos' by upuskat'
sluchaya proslushat' ego.
- Spasibo,- on protyanul mne broshyuru.- Pravila znaesh'?
Vhodit' i vyhodit' tol'ko cherez glavnyj vhod. Znaesh' mesto v
YAzycheskom... e-e... Turisticheskom predele. Ne shumet', ne
fotografirovat'. Kogda zahochesh' ujti, idi tiho tem zhe putem,
kotorym prishel.
YA kivnul i poshel k dveri. Zamoshchennyj dvor, na nem -
vspomogatel'nye zdaniya, vystroivshiesya kvadratom vokrug
sobora. Tam, gde zdaniya ne soedinyalis' vprityk, mezhdu nimi
podnimalis' steny, ostavlyaya lish' tri prohoda. Vorota v nih
byli zakryty na provoloku. Uchrezhdencheskie, zhilye, skladskie
zdaniya vyglyadeli odinakovo. Tochnee - odnoobrazno. Koe-gde
vidnelis' figury nespeshno idushchih kuda-to lyudej. Muzhchin
trudno bylo otlichit' ot zhenshchin. I na teh, i na drugih - byli
odinakovye ryasy s zatenyayushchimi lica kapyushonami.
Mne vspomnilos', chto ioannity nikogda ne bylo zameshany
v lyubovnyh skandalah. I eto pri tom, chto oni praktikovali
kak seks, tak i bezbrachie. Nu, horosho, ih monahi i monahini
ne prosto proshli posvyashchenie. Oni posvyashchennye. Ioannizm
prevzoshel baptizm i ostavil daleko pozadi obychnye ritualy i
elementarnuyu peremenu imeni ( poslednee sootvetstvovalo
prinyatoj v petristskih cerkvyah konfirmacii). Kstati, prezhnee
imya ostavalos' i ispol'zovalos' vo vzaimodejstvii so
svetskimi vlastyami).
Godami posvyashchennye umertvlyali plot', disciplinirovali
duh, zanimali svoj mozg tem, chto ih svyatye knigi nazyvali
bozhestvennym otkroveniem, a neveruyushchie imenovali
pretenzionnoj chepuhoj. Veruyushchie zhe prinadlezhali k drugim
cerkvyam. Neredko schitali eto "Otkrovenie" - neraspoznannym
d'yavolopoklonstvom.
"Da provalis' ono vse..."- podumal ya.
Mne neobhodimo skoncentrirovat'sya na tom, chto ya obyazan
sdelat'. Net, somneniya, chto eti tihie unylye figury v ryasah,
v sluchae nuzhdy budut dejstvovat' bystro i energichno.
Nevozmozhno otricat' podavlyayushchee vpechatlenie, proizvodimoe
vblizi soborom. A donosivsheesya iz nego pesnopenie,
zastavlyalo dumat', chto ono zapolnyaet vsyu noch'.
Sohranivshiesya u menya chuvstva volka nachali otkazyvat'. I
horosho, potomu chto eto pugalo, chut' li ne do smerti. Kozha
pokryvalas' edkim potom, holodnye kapli strujkoj sbegali po
telu. Rezkij zapah pota bil v nozdri. Ves' mir okutalsya
dymkoj nereal'nogo. Ves' mir zapolnila bezzhalostnaya melodiya.
No Valeriya ostavalas' v adu...
YA ostanovilsya tam, gde smutnyj koleblyushchijsya svet byl
sil'nee vsego, i prochil broshyurku. V nej menya vezhlivo
privetstvovali i izlagali te zhe pravila povedeniya, o kotoryh
mne povedal privratnik. Na zadnej oblozhke byl nacherchen
poetazhnyj plan baziliki glavnogo zdaniya. Shema drugih
pomeshchenij ne privodilas'. Bylo yasno, chto na vseh etazhah, kak
severnoj, tak i yuzhnoj storony, nahoditsya mnogo drugih
pomeshchenij. Est' oni i v bashne, i dazhe v kupole. Ne
sostavlyalo sekreta, chto pod soborom raspolagalis' obshirnye
podzemel'ya. Tam provodilis' obryady. Nekotorye obryady vo
vsyakom sluchae.
CHto ya eshche znayu? Nichego. CHem vyshe duhovnaya stepen', tem
bol'she tajn svyatilishcha otkryvaetsya posvyashchennym. A v samye
tajnye svyatilishcha vhod otkryt tol'ko adeptam, i lish' oni
znayut, chto tam proishodit.
YA podnyalsya po stupen'kam sobora. Ogromnye dveri byli
otkryty. Po obeim ih storonam torchali dva zdorovennyh
monaha. Monahi stoyali nepodvizhno, glaza obyskivayushche
skol'znuli po mne.
Dlinnyj, s nizko navisshim potolkom, steril'no chistyj
vestibyul', byl sovershenno pust, esli ne schitat' kupeli so
Svyatoj vodoj. Ni radostno vereshchavshee doski ob®yavlenij, ni
prihodskih novostej, ni risunkov, chto lyubyat delat' ucheniki
voskresnyh shkol. Posredine vestibyulya stoyala monahinya. Ona
ukazala mne na koridor, vedushchij nalevo. Drugaya, ryadom s nej
stoyavshaya, perevodila vzglyad s menya na korobku s nadpis'yu:
"Pozhertvovaniya" i obratno, poka ya ne opustil tuda paru
dollarov.
V vozduhe nosilos' chto-to strannoe. Ne tol'ko penie,
zapah ladana, pristal'nye vzglyady - chto-to neosyazaemoe,
kakie-to sily, ot kotoryh napryaglis' vse myshcy tvoe tela. YA
voshel v bokovoj pridel sobora. On byl ograzhden
kanatami. Skam'i v neskol'ko ryadov. Ochevidno, pridel
prednaznachalsya dlya postoronnih. YA byl zdes' odin. S minutu ya
osmatrivalsya. Pridel byl ogromen i proizvodil potryasayushchee
vpechatlenie. YA sel. Eshche neskol'ko minut ya potratil na to,
chtoby postich' okruzhayushchee. V chem ya poterpel neudachu.
|ffekt prevyshal vsyakoe ponimanie. Geometriya golyh belyh
sten, kolonn, svoda - ee prosto ne o chem bylo soizmerit'.
CHelovek okazyvalsya kak by v beskonechno tyanushchejsya kuda-to
peshchere. I v gustom sumrake gospodstvoval sobor. Oko Bozh'e
nad altarem, i Mandala nad vozvysheniem, gde nahodilsya hor.
No i oni kazalis' nereal'nymi, oni byli gde-to za orbitoj
luny, a redkie svechi mercali, budto zvezdy. Proporcii,
izgiby, peresecheniya - vse sluzhilo sozdaniyu vpechatleniya, chto
chelovek okazalsya v neimeyushchem konca labirinte.
Ran'she, ne krayu neba, vidnelis' figury poludyuzhiny
sluzhek, teper' oni ischezli. No, mozhet byt', eto byli prosto
prihozhane. Cerkov' ioannitov namerenno unizhala svoyu pastvu.
U altarya stoyal svyashchennik. Ryadom - dva prisluzhnika.
Vzglyanuv na ih belye mantii, ya ponyal, chto oni posvyashchennye.
Na rasstoyanii oni kazalis' sovsem krohotnymi. A svyashchennik
pochemu-to malen'kim ne kazalsya. U nego byla belaya boroda, na
plechah cherno-golubaya ryasa. Adept. Vysokoroslyj, on zastyl,
nepodvizhno raskinuv ruki...
Mne stalo strashno, ya boyalsya ego. On molilsya, a mozhet...
Kadila raskachivalis', ya zadyhalsya ot ih dyma. Nad
golovoj hor vse vel svoyu monotonnuyu melodiyu. Nikogda v zhizni
ya ne chuvstvoval takogo straha.
Otvedya vzglyad, ya prinudil sebya vnimatel'no oglyadet'
okruzhayushchee. Tak, kak budto eto vrazheskaya krepost', v kotoruyu
neobhodimo proniknut'. CHto by so mnoj sejchas ne tvorilos',
ne zdes' li skryvayutsya vinovniki togo, chto proizoshlo s moej
devochkoj?
Pri mysli o Valerii vo mne prosnulas' yarost'. YArost'
tut zhe sdelalas' takoj sil'noj, chto ko mne vernulas'
smelost'. Koldovskoe zrenie pomoch' mne zdes' ne moglo. Zdes'
navernyaka prinyaty vse mery protiv podobnyh koldovskih
shtuchek. Ostavalos' obychnoe zrenie. Glaza postepenno
adaptirovalis' k polut'me. Vse moi chuvstva, ne tol'ko
zrenie, byli napravleny i napryazheny do predela.
Mesto, otvedennoe dlya teh, kto ne prinadlezhit k
ioannitskoj cerkvi, bylo raspolozheno kak mozhno dal'she ot
altarya. V konce, po levuyu storonu pridela sobora. Tak chto
sprava ot menya, do samogo nafa, tyanulis' ryady skameek.
Sleva, vdol' severnoj steny ostavalsya prohod. Na vozvyshenii
nado mnoj gromopodobno revel hor. Vperedi, gde obryvalis'
ryady skameek, visel, skryvaya bol'shuyu chast' poperechnogo nafa,
zanaves, ukrashennyj chernymi zvezdami.
YA podumal, chto nichto iz uvidennogo ne podskazyvaet, kak
proniknut' kuda mne nado.
Myagkimi shagami proshel mimo menya monah. Poverh ryasy na
nem byl dlinnyj stihir', rasshityj kaballisticheskimi znakami.
Na poldoroge k poperechnomu nafu, on ostanovilsya u plity, na
kotoroj goreli svechi, zazheg eshche odnu svechu i prostersya na
polu. Prolezhav tak neskol'ko minut, on vstal, poklonilsya,
otstupil na sem' shagov i obernulsya ko mne.
YA videl takoe odeyanie na fotografiyah. Tak odevalis' te,
kto pel v hore. Ochevidno, ego tol'ko chto smenili, i on, i
vmesto togo, chtoby tut zhe snyat' eto odeyanie, predpochel
sperva priobshchit'sya k Bozh'ej milosti.
Kogda monah minoval menya, ya napravilsya za nim sledom.
Mezhdu stenoj i skam'yami ostavalos' svobodnoe mesto. Navisshij
sverhu balkon dlya hora, otbrasyval takuyu gustuyu ten', chto ya
edva zametil, kak monah proskol'znul v dver',otkryvshuyusya v
blizhnem ko mne uglu.
Ideya blesnula slovno molniya. YA sel, vneshne sovershenno
spokojnyj, na dele zhe, ya byl napryazhen do predela. Oglyadel iz
konca v konec baziliku. Nikto ne obrashchal na menya vnimaniya.
Veroyatno, svyashchennik i sluzhki ne videli menya. Tut vse bylo
sproektirovano tak, chtoby navyazchivye yazychniki meshali sluzhbe
kak mozhno men'she. Skvoz' gromkoe penie ya slyshal shagi monaha,
no moi ushi ne ulovili povorota klyucha v zamke. Put' byl
svoboden.
A chto dal'she? |togo ya ne znal. Da i ne osobo menya eto
zabotilo. Esli menya srazu zagrabastayut, ya turist-ostolop.
Vyrugayut i vykinut pinkom pod zad. I ya popytayus' najti kakoj
-nibud' drugoj sposob proniknut' vnutr'. Esli menya shvatyat,
kogda ya dostatochno gluboko proberus' v glubinu sobora - chto
zh, ya gotov risknut'.
YA podozhdal eshche trista millionov mikrosekund. YA oshchushchal
kazhduyu iz nih. Nado dat' monahu dostatochno vremeni, chtoby on
uspel ubrat'sya otsyuda. I poka dlilis' eti sekundy, ya
opuskalsya na koleni i sgibalsya vse nizhe i nizhe, do teh por,
poka menya sovershenno ne skryla spinka skamejki. I, nakonec,
ya vstal na chetveren'ki. Pora!
YA pospeshno, hotya i ne ochen' bystro, popolz v zalityj
ten'yu ugol. Podnyavshis' na nogi, oglyanulsya. Adept stoyal v
prezhnej poze, on pohodil na mrachnoe privedenie. Prisluzhniki
proizvodili kakie-to slozhnye manipulyacii so svyashchennymi
predmetami. Hor pel. Kto-to byl sebya v grud', pokidaya sobor
cherez yuzhnyj predel. YA podozhdal, poka on ujdet, zatem vzyalsya
za dvernuyu ruchku. Ot nee ishodilo strannoe oshchushchenie. YA ochen'
medlenno povernul ee. Dver' zaskripela, no nichego ne
sluchilos'. Zaglyanuv vnutr', ya uvidel cepochku tusklyh golubyh
fonarej.
YA voshel.
I okazalsya v prihozhej. Otdelennoe zanaves'yu, za nej
nahodilos' pomeshchenie bol'shih razmerov. I tam, i zdes' - bylo
pusto. No takaya udacha ne mogla prodolzhat'sya dolgo.
Vsego zanavesej bylo tri. Za vtoroj otkryvalas'
spiral'naya lestnica, otkuda donosilis' zvuki gimna. Za
tret'ej tyanulsya koridor. Bol'shaya chast' ego byla zastavlena
veshalkami s visyashchimi na nih stihiryami. Ochevidno, ioannit,
poluchiv nastavlenie gde-to v drugom meste, dolzhen byl odet'
zdes' stihir' i zatem uzhe podnyat'sya na vozvyshenie, gde pel
hor. Konchiv pet', on vozvrashchalsya tem zhe putem. Esli hor
sostoit iz 601 pevca, menyat'sya poyushchie dolzhny dostatochno
chasto. Vozmozhno, sejchas, noch'yu, kogda hor sostoit v osnovnom
iz svyashchennikov, bolee trenirovannyh, chem entuziasty-miryane,
smeny prohodyat ne tak chasto. No, v lyubom sluchae, mne luchshe
zdes' ne ostavat'sya.
Kostyum budet meshat', esli ya prevrashchus' v volka. Snyat'
ego i ostavit' pod etimi sviterami-raspashonkami? Odnako,
esli kto-to sluchajno uvidit menya bosogo, v plotno
prilegayushchih k telu elastichnyh shortah - emu budet trudno
poverit' v moi dobrye namereniya.
YA vytashchil iz-za poyasa nozhny, dostal nozh i sunul ego v
karman kurtki. I otpravilsya v put'...
Koridor tyanulsya vdol' vsego zdaniya. V stenah ego bylo
mnozhestvo dverej. V osnovnom tam, vidimo, razmeshchalis'
obychnye kabinety i kancelyarii. CHto-nibud' v etom rode. Dveri
byli zakryty, svet pogashen. Na matovom stekle vidnelis'
nadpisi. Tak, naprimer - "Postovaya propagandista. Otdel
1/2" CHto zh, otsyuda bralis' pod kontrol' obshirnye territorii.
Prohodya mimo odnoj, ya uslyshal stuk pishushchej mashinki. YA
kak-to privyk slushat' odno beskonechnoe pesnopenie, i vdrug -
stuk mashinki! |to tak ispugalo, budto ya uslyshal stuk
chelyustej skelete.
Plany u menya byli smutnye. Ochevidno, Marmidon,
svyashchennik, uchastvovavshij v demonstracii u predpriyatij
"Istochnika", poluchaet ukazaniya iz etogo centra. Vypolniv
poruchenie, on vernulsya syuda, chtoby sobrat'ya ochistili ego ot
greha obshcheniya s yazychnikami. Slozhnye, tshchetno razrabotannye
zaklinaniya, volshebstvo kotoryh slishkom dorogo dlya obychnogo
cheloveka, ochistyat ego bystree, chem eto proizoshlo by
estestvennym putem. V konce koncov ya mog orientirovat'sya
tol'ko na Marmidona. Esli on niprichem, ya mogu ugrohat' na
poiski v etom krol'chatnike dnej desyat'. Prichem bez vsyakoj
pol'zy.
Ot koridora otvletvlyayushchego idushchie to vverh, to vniz
lestnicy. Kuda oni veli, ukazyvali nadpisi na stenah. YA
ozhidal etogo. Syuda, dolzhno byt', yavlyalos' mnozhestvo miryan i
prishlogo duhovenstva, u kotoryh byli kakie-to dela v
kancelyarii i kabinetah sobora. V nezasekrechennyh otdelah,
konechno. Eshche odna nadpis'. Kabinet Marmidona - nomer 413. On
posvyashchennyj Pyatoj stepeni, a etot rang rascenivalsya
dostatochno vysoko. Eshche dve stupeni i on stanovilsya
kandidatom na Pervuyu stupen', to est', na poluchenie zvaniya
Adepta.Poetomu ya reshil, chto on ne prostoj svyashchennik,
kapellan ili missioner, a skoree prinadlezhit k rukovodyashchej
verhushke sobora. No tut mne prishlo v golovu, chto ya ne znayu,
v chem sostoyat ego obychnye obyazannosti.
YA shel teper' s udvoennoj ostorozhnost'yu. Na ploshchadke
tret'ego etazha put' pregradili vorota svarnoj stali. Oni
byli zaperty. Ne udivitel'no, podumal ya. YA dobralsya tuda,
gde obitaet vysshee duhovenstvo. Vorota byli ne tak vysoki,
chtoby lovkij chelovek ne smog perelezt' cherez nih.
Pomeshchenie, kuda ya popal, na vzglyad ne otlichalos' ot
raspolozhennyh nizhe. No po kozhe probezhali murashki - tak mnogo
zdes' bylo energii sverh®estestvennogo.
CHetvertyj etazh ne pohodil na Medison-avenyu. Koridor
zdes' byl oblicovan kirpichom, s bochkoobraznogo svoda svisali
maslyanye lampy, imeyushchie formu chashi Svyatogo Graalya. Metalis'
ogromnye teni. Ot sten otrazhalos' eho pesnopeniya. Vozduh pah
kak-to stranno - kislotoj, muksusom, dymom. Komnaty, dolzhno
byt', byli zdes' ochen' bol'shie, dveri, vypolnennye v vide
strel'chatyh arok, nahodilis' na znachitel'nyh rasstoyaniyah
drug ot druga. Na dveryah byli lish' tablichki s imenami,
nikakih nomerov, no ya reshil, chto poryadok numeracii zdes'
takoj zhe, kak i vsyudu.
Odna dver' na moem puti okazalas' otkrytoj. Ottuda
lilsya, neozhidannyj zdes', yarkij svet. YA sboku zaglyanul tuda
i uvidel polki i polki knig. Nekotorye knigi kazalis'
drevnimi, no bol'shinstvo byli sovremennymi... Da, eto
tolstaya, dolzhno byt' "Rukovodstvo po alhimii i metafiziki",
a von ta - "|nciklopediya tainstvennogo", a von ta
perepletennaya podborka "Dushi"... CHto zh. kazhdomu uchenomu
nuzhna svoya spodruchnaya biblioteka. No, navernyaka, zdes'
provodyatsya ochen' starinnye issledovaniya. No, uzh takoe moe
schast'e, chto kto-to prodolzhal rabotat' tak pozdno noch'yu.
YA risknul posmotret', kto i chto tam poblizhe. Skol'znul
k kosyaku. V komnate nahodilsya muzhchina. Odin. On byl
gromaden, vyshe Barni Sturlasona. No on byl star, ochen' star.
Ni volos, ni borody u nego ne bylo. Lico... takoe lico
dolzhno byt' u muchenika, u mumii Ramzesa. Starik byl oblachen
v ryasu Adepta. Na stole pered nim lezhala kniga, no on ne
glyadel v nee. Nepodvizhny byli gluboko posazhennye glaza, a
ruki medlenno dvigalis' po stranice. YA ponyal, chto on slep.
Kniga, odnako, byla obychnoj, eto ne byl shrift Brajlya.
Svet, veroyatno, vklyuchalsya avtomaticheski. A mozhet, za
polkami rabotal eshche kto-to. YA tiho skol'znul mimo dveri.
Kabinet Marmidona okazalsya vsego neskol'kimi yardami
dal'she. Pod ego imenem i rangom, na latunnoj doshchechke, bylo
oboznachenie:
"CHETVERTYJ POMOSHCHNIK - ZVONARX".
Radi vsego svyatogo, etot nedomerok, on chto - v kolokola
zvonit?
Dver' byla zaperta. YA mog by vyvintit' zadvizhku ili
shurupy, na kotoryh derzhalis' dvernye petli, dlya etogo u menya
byl nozh. No luchshe podozhdat', poka ryadom sovsem nikogo ne
budet. A tem vremenem, ya, pozhaluj, sunu nos v...
-Kto eto?
YA mgnovenno obernulsya. V dveryah svoego kabineta (togo,
kotoryj vyhodil v biblioteku) stoyal Adept. On opiralsya na
posoh. No ego golos zvuchal kak-to stranno, chto mne ne
verilos', chto emu voobshche nuzhno opirat'sya. Menya ohvatila
trevoga. YA i zabyl, kakim mogushchestvom obladayut magi. A on -
mag.
- Prishelec - ty kto? - priper menya k stene grohochushchij
bas Adepta.
YA oblizal peresohshie guby:
- Ser... Vasha prosveshchennost'...
Posoh podnyalsya, ukazyvaya na menya. Na nem byl izobrazhen
glavnyj simvol ioannitov: kryuk, perekreshchennyj T-obraznym
krestom. I eto byla ne prosto palka so znakom, eto byl
volshebnyj zhezl.
- YA slep, no chuvstvuyu, chto ot tebya veet opasnost'yu.
Nazovi sebya,- skazal Adept.
YA kosnulsya nozha v karmane i fonarika prevrashcheniya za
pazuhoj. Sejchas eti predmety byli dlya menya bespolezny. No,
kogda pal'cy oshchutili ih, oni sdelalis' dlya menya kak by
talismanami. Vo mne vnov' prosnulis' volya i razum. Udarami
pul'sa prozvuchala mysl': mne vezet bol'she, chem ya mog
rasschityvat'. On sam zagovoril so mnoj. YA hotel
vospol'zovat'sya, esli podvernetsya schastlivyj sluchaj. On -
zhutkij starik, etot sukin syn, no on chelovek. Kakie by sily
ne povinovalis' emu, ya derzhu ego v pole zreniya, a on ne
mozhet menya videt' glazami.
Tem ne menee mne prishlos' paru otkashlyat'sya, prezhde chem
on smog uslyshat' ot menya paru slov.. Slova moi, kak mne
pokazalos', zvuchali skomkano i neuverenno:
- YA... ya proshu proshcheniya u Ego Prosveshchennosti... On
poyavilsya tak neozhidanno. Ne budet li on tak lyubezen skazat'
mne, gde sejchas nahoditsya posvyashchennyj Marmidon?
Adept opustil posoh. |to bylo ego edinstvennoe
dvizhenie. Ego mertvye glaza nepodvizhno ustavilis' na menya.
Luchshe by on dejstvitel'no byl zryachim.
- Kakoe u tebya k nemu delo?
- Izvinite, Vasha Prosvyashchennost'. Sekretnoe i neotlozhnoe
delo. Kak srazu uznali Vasha Prosvyashchennost', ya e-e... ne
sovsem obychnyj poslanec. Mogu priznat'sya, chto sobirayus'
pogovorit' s posvyashchennym Marmidonom v svyazi s e-e...
trudnostyami, voznikshimi u kompanii "Istochnik Norn".
Vyyasnilos', chto eto gorazdo bolee vazhno, chem sperva
kazalos'.
- |to ya znayu. s togo chasa, kak vernulsya Marmidon. YA
vyzyval... Uznaval. Dostatochno. |to tot, sdvinuvshijsya s
mesta kamen', kotoryj mozhet vyzvat' lavinu.
U menya vozniklo dikoe oshchushchenie, chto eti slova
prednaznachalis' ne mne, a komu-to drugomu. I pochemu eto delo
zastavilo trevozhit'sya i ego tozhe? YA ne osmelilsya potyanut'
vremya dlya razdumij.
- V takom sluchae Ego Prosvyashchennost' pojmet, pochemu ya
tak speshu i pochemu ya ne mogu narushit' klyatvu, nikomu ne
razglashat' poruchennoe delo. Nikomu, dazhe Ego Prosvyashchennosti.
Esli on daet mne vozmozhnost' uznat', gde kel'ya Marmidona...
- Provinivshijsya zhivet otdel'no ot bratii. On ploho
vypolnil svoj pastyrskij dolg i navlek na sebya gnev
Svyatonosnogo. Na nego nalozhena epitamiya. Poka nad nim ne
sovershat obryad ochishcheniya, mozhesh' ne iskat' ego,- i neozhidanno
rezko.- Otvetstvuj mne! Otkuda ty yavilsya? CHego dobivaesh'sya?
Kak eto mozhet byt', chto ot tebya prosto neset opasnost'yu?
- YA... ne znayu,- zaikayas', probormotal ya.
- Ty ne osvyashchen?
- Vidite li, Vashe Prosvyashchennost'... esli vy... esli on,
nu, vozmozhno, tut imeet mesto nedoponimanie. Menya... moe
nachal'stvo prikazalo mne vstupit' v kontakt s Marmidonom. U
vhoda mne skazali, chto ya mogu razyskat' ego zdes', i dali
klyuch ot vorot.
V etu skromnuyu frazu mne udalos' vmestit' kuda bol'she
nagloj lzhi, chem ya mog nadeyat'sya. Velikolepnoe vran'ej! -
Polagayu, chto eto byla oshibka.
- Da. Nizshemu duhovenstvu, estestvenno, nichego ne
soobshchili...
Mag mrachno zadumalsya.
- Esli Ego Prosvyashchennost' skazhet, kuda mne idti i k
komu obratit'sya, ya bol'she ne budu bespokoit' ego.
On prishel k resheniyu:
- Sekretariat nochnogo abbatstva, komnata 107. Sprosi
posvyashchennogo Hezatouba. Iz teh, kto sejchas tam nahoditsya, on
odin obladaet dostatochnoj informaciej po delu Matucheka.
Prokonsul'tirujsya s nim.
PO DELU MATUCHEKA?
Prolepetav slova blagodarnosti, ya edva li ne begom
udalilsya. I poka shel po lestnice, bespreryvno chuvstvoval
mezhdu lopatkami pristal'nyj vzglyad nevidyashchih glaz. Prezhde
chem snova perelezt' cherez vorota, ya pozvolil sebe na
mgnovenie ostanovit'sya, chtoby opomnit'sya.
YA znal, chto edva li raspolagayu vremenem. Adept, mozhet,
neskol'ko dryahl, no tol'ko neskol'ko. Vryad li on osobo
obespokoen moim poyavleniem. NEo esli on reshit vyyasnit'
pobol'she? Togda, vozmozhno, on ne ogranichit'sya telefonnym
zvonkom bratu Hezatoubu. Esli u menya dejstvitel'no est' shans
uznat' chto-to, nado speshiTX.
Kuda, odnako, mne idti? Kak idti! Na chto ya
rasschityval? Pora osoznat'sya, chto riskovannaya eta zateya
slishkom uzh otdaet donkihotstvom. Pora smyvat'sya.
Nu, net! Poka est' vozmozhnost', nuzhno atakovat' samuyu
bol'shuyu vetryanuyu mel'nicu. V rabotu vklyuchilsya mozg. Net
somneniya, chto, kak verhnie etazhi i podvaly sobora
prednaznacheny dlya svyashchennikov samogo vysokogo ranga. V
drevnosti priverzhency drevnih kul'tov provodili glavnye
obryady pod zemlej. Pozhaluj, luchshe vsego mne poiskat'
Marmidona v podzemel'yah sobora.
YA oshchutil, kak na lice sama soboj poyavilas' sudorozhnaya
ulybka. Emu vryad li stali oblegchat' nakazanie, zaklinaniyami
lishiv ego zapaha. Vot eshche odna prichina polagat', chto on
upryatan v podvale. Upryatan slishkom daleko, chtoby ego mozhno
bylo otyskat' s pomoshch'yu dazhe obonyaniya.
S pomoshch'yu chelovecheskogo obonyaniya!
YA vernulsya na pervyj etazh, i pospeshno nachal spuskat'sya
vniz. Vse shlo kak po maslu. Bylo uzhe daleko za polnoch'.
CHarodei, dolzhno byt', byli pogloshcheny svoimi delami. Za
nemnogimi, mozhet byt', isklyucheniyami.
YA uzhe spustilsya dvumya etazhami nizhe. Zdes', vidimo,
pomeshchalis' sklady i kladovye, hranilsya dvoreckij inventar'
i tak dalee. Na odnom iz etazhej ya uvidel monashku, draivshuyu
pol golymi rukami. Obychnaya ee rabota? Iskuplenie viny?
Samounichizhenie? Ona byla edinstvennym chelovekom, kotorogo ya
vstretilo zdes'. Ona menya ne zametila.
Dal'she po puti mne snova vstretilis' zapertye vorota.
Po tu storonu, lestnica delalas' kruche. Vokrug byl uzhe ne
beton, a grubo obtesannyj kamen'. YA uzhe uglubilsya v skal'noe
osnovanie sobora. Steny byli holodnymi do oznoba, vlazhnymi.
Holodnym byl i vozduh. Sovremennogo osveshcheniya zdes' ne bylo,
ono ostalos' tam, pozadi. Put' moj osveshchali tol'ko svechi,
vstavlennye v daleko otstoyavshie drug ot druga zheleznye
podsvechniki. Svechi byli oplyvshimi. Snizu tyanul veterok. V
tusklom svete prygali urodlivye teni. I, nakonec, ya byl
izbavlen ot zvukov messy. A lestnica vse vela vniz!
I snova, beskonechno vniz.
No vot lestnica konchilas'. YA stupil na pol, sozdannyj
prirodoj peshchery. Redkie golubye ogni vyhvatyvali iz
koleblyushchegosya mraka ochertaniya stalaktitov i stalagmitov.
Oni goreli v ladonyah obychno dezaktivizirovannyh Ruk Slavy.
Ruki Slavy byli ukrepleny nad vhodami v tuneli. YA znal, chto
vysshie ierarhii ioannitov pustili v hod vse svoe vliyanie,
chtoby poluchit' razreshenie policii na eti pribory.
Dejstvitel'no li oni ponadobilis' ioannitam dlya provedeniya
issledovanij? Iz odnogo tunnelya donosilsya shum begushchego pod
zemlej potoka. Iz drugogo sochilsya tusklyj svet, neslo
ladanom, slyshalsya chej-to drozhashchij golos. Molitva, bdenie,
charodejstvo - ili eshche chto-libo?
YA ne stal zaderzhivat'sya, chtoby vyyasnit', chto tam takoe.
Bystro skinul s sebya odezhdu i obuv'. Spryatal vse eto v
glubine skaly. Nozh ya zatknul za elastichnuyu rezinku trusov.
Napraviv na sebya linzu, ya transformirovalsya. Pri etom
ya postaralsya, konechno, ne slishkom poddavat'sya
kvaziseksual'nym oshchushcheniyam, i vbil v moyu golovu, dlya chego ya
sovershil prevrashchenie. CHuvstva i myshcy dolzhny sluzhit'
postavlennoj chelovekom celi.
Poetomu, kak ya zametil, prevrashchenie proishodilo
trudno. CHtoby zakonchit' ego, mne ponadobilos' vdvoe bol'she
vremeni po sravneniyu s tem, kak eto obychno proishodilo.
Nesomnenno, vliyali i antikoldovskie zaklinaniya. Veroyatno,
mne ne udalos' by stat' volkom, esli by ne moi hromosomy ya v
protivopolozhnom sluchae okazalsya by sil'nym volshebnikom.
Nikakogo somneniya. YA snova stal volkom!
I bez togo slabyj svet potusknel tak, chto tol'ko meshal.
Volk ne tak zavisit ot zreniya, kak chelovek. Ushi, nogi, yazyk,
kazhdyj volos moego tela, i, prezhde vsego, nos - vpityvali
potok informacii. Peshchera perestala byt' yamoj, gde ya mog by
ostupit'sya. Lyubuyu peshcheru teper' ya postigal srazu.
I... da, eto ne oshibka. Iz odnogo tunnelya slabo tyanulo
zapahom tuhlogo myasa - otvratitel'nyj zapah. YA edva uspel
podavit' voj, vyshedshego na dobychu volka.
I zatrusil k tunnelyu...
Prohod byl dlinnym, izvilistym, peresechennym mnozhestvom
drugih tonnelej. Ne vedi menya moe obonyanie, ya by skoro
zabludilsya. Put' osveshchali, ispukavshie ogon' Ruki - nad
kazhdoj, vybitoj v skale kel'ej. No kel'i vstrechalis' redko.
Obshcheizvestno, chto kandidat na Pervuyu stupen' posvyashcheniya,
dolzhen v odinochestve provesti zdes' sutki, a lish' v
otdel'nyh sluchayah posle etogo na nego snishodilo blagochestie
i svyatost'. Utverzhdali, chto tak dusha voznagrazhdaetsya za
tvorimye bez pomeh molitvy i razmyshleniya. No mne kak-to ne
verilos', chto blagie vliyaniya pronikayut tak zhe i v
podsoznanie. Nekie zapahi, edva ulovimye dazhe moim volch'im
obonyaniem - ot nih sherst' stanovilas' dybom.
CHerez nekotoroe vremya eti zapahi byli zaglusheny
zapahom, sled kotorogo vel menya. Kogda, nakonec, ya dobralsya
do istochnika zapaha, prishlos' na vremya zaderzhat' dyhanie.
Tak, ne dysha, ya i zaglyanul v kel'yu.
Tuskloe goluboe svechenie, l'yushcheesya s pal'cev nad
vhodov, davalo sveta vryad li bol'she, chem nochnik v
bol'nichnoj palate. Na solomennom tyufyake spal Marmidon. CHtoby
bylo teplee, on ukrylsya ryasoj. Stol' zhe gryaznoj, kak i ego
kozha. Pomimo ryasy u nego byl suhar', zhestyanaya banka s vodoj,
chashka, Ioannitskaya Bibliya i svecha, chtoby mozhno bylo chitat'
Bibliyu. Dolzhno byt', on pokidal kel'yu tol'ko, kogda nuzhno
bylo posetit', raspolozhennuyu dal'she po tonnelyu, kamorku s
lyukom. No, esli by on voobshche ne vyhodil iz kel'i, osobennogo
razlichiya ne bylo by. F-fu!
Otstupiv nemnogo, ya prevratil sebya v cheloveka. V etom
oblike zlovonnye ispareniya dejstvovali na menya ne tak
sil'no. Da i vnov' obretennyj razum cheloveka vzyal verh nad
instinktami zverya. Kstati, Marmidon, nesomnenno, dazhe ne
zamechal zlovoniya.
YA voshel v ego zhilishche. Opustivshis' na kortochki, ya potryas
ego za plecho. Svobodnoj rukoj vytashchil nozh.
- Vstavaj, ty!
On zabarahtalsya, prosnulsya, i, uvidev menya, zastyl s
razinutym rtom. Dolzhno byt', ya predstavlyal soboyu ves'ma
zloveshchee zrelishche. Na goloe telo nadeto mestami chto-to chernoe
i oblegayushchee, a na lice net i teni miloserdiya. A on - ego
lico, s vvalivshimisya glazami, vyglyadelo tozhe nevazhno v etom
mertvennom svete. On ne uspel zakrichat', ya zazhal emu rot
ladon'yu. SHCHetina na nebritoj fizionomii skripela. Telo
posvyashchennogo kolyhalos', kak testo.
- Tiho,- skazal ya vyrazitel'no,- ili ya vypushchu tebe
kishki.
On pokazal znakami, chto soglasen, i ya otpustil ego.
- M-m-mister Matuchek...- sheptal on, i, s®ezhivshis', vse
staralsya otpolzti ot menya, poka ne natknulsya na stenu.
YA kivnul:
- Prishel potolkovat' s toboj.
- YA... Kak... O chem, vo imya Gospoda?
- Verni nam molyu doch' v celosti i sohrannosti.
Marmidon chertil v vozduhe kresty i drugie znaki.
- Vy s uma soshli? - on nashel v sebe sily vnimatel'no
posmotret' na menya i sam otvetil na svoj vopros.- Net. YA
mogu skazat' eto tverdo...
- YA ne oderzhim demonom! - prorychal ya.- I ne
sumasshedshij. Govori!
- Nn-no mne nechego skazat'. Vasha doch'? YA i ne znal, chto
u vas est' doch'!
Mir zakruzhilsya. YA popyatilsya nazad. On ne lgal. On ne
mog lgat' v takom sostoyanii.
- A?..- tol'ko i mog skazat' ya.
On nemnogo uspokoilsya, posharil vokrug v poiskah ochkov.
Nashchupav, nacepil ih, i, opustivshis' na tyufyak, vnov' vzglyanul
na menya.
- |to svyataya pravda,- skazal on nastojchivo.- Pochemu u
menya dolzhny okazat'sya svedeniya o vashej sem'e? Pochemu kto-to
iz vashej sem'i dolzhen okazat'sya zdes'?
- Potomu, chto vy sdelalis' moimi vragami,- vo mne opyat'
razbushevalas' yarost'.
On pokachal golovoj:
- My nikogda ne vrazhduem s chelovekom. Kak my mozhem
sdelat'sya ego vragami? My ispol'zuem Evangelie Lyubvi.
YA fyrknul. On otvel glaza.
- CHto zh,- golos ego drognul.- Vse my - syny Adama. My
tozhe, kak i lyuboj drugoj, mozhem vpast' v greh. Priznayu, chto
togda menya ohvatil gnev... kogda vy... vykinuli etot
fokus... kogda hitrost'yu zastavili nas... zastavili te
nevinnye dushi...
YA zamahnulsya nozhom. Lezvie sverknulo.
- Prekrati boltat' chepuhu, Marmidon! Edinstvennaya
nevinnaya dusha vo vsem etom podlom dele - trehletnyaya devochka.
Ee pohitili. Ona v adu!
Ego rot shiroko otkrylsya, glaza vypuchilis', kak u
lyagushki.
- Govori! - prikazal ya.
Kakoe-to vremya on ne mog vydavit' iz sebya ni slova. A
potom, v sovershejneshem uzhase:
- Net! Nevozmozhno! YA by nikogda... nikogda!!!
- A kak naschet tvoih druzhkov svyashchennikov? Kotoryj iz
nih?
- Nikto! Klyanus'. |togo ne mozhet byt'...
YA kol'nul ego ostriem nozha v glotku. On sodrognulsya:
- Pozhalujsta, razreshite mne uznat', chto sluchilos'.
Razreshite mne poprobovat' pomoch' vam.
YA ubral nozh. Poshatyvayas', proshel paru shagov, sel,
hmuryas', poter lob. Vse eto rashodilos' s tem, chto ya dumal
sperva.
- Poslushajte,- nachal ya obvinyayushchim golosom,- vy sdelali
vse, ot vas zavisyashchee, chtoby lishit' menya sredstv k
sushchestvovaniyu. A kogda vsya moya zhizn' poshla pod otkos, chto ya
dolzhen podumat'? Esli ne vy vinovaty, vam luchshe predostavit'
mne ubeditel'noe dokazatel'stvo etogo...
Posvyashchennyj sglotnul slyunu:
- YA... Da, konechno. U menya ne bylo namereniya prichinyat'
kakoj-libo vred. To, chto vy sdelali... delaete... eto greh.
Ne obrekajte sebya na vechnoe proklyatie. I ne tolkajte drugih
na takoj zhe put' greha. Cerkov' ne mozhet ostavit' eto bez
vnimaniya. Ee sluzhiteli... bol'shinstvo iz nih... pomogut vam
vo vsem, chto tol'ko ot nih zavisit.
- Konchajte propoved'! - prikazal ya. Pomimo vsego
prochego, ya ne hotel, chtoby vozgoravshijsya v nem pyl peresilil
ego strah peredo mnoj.- Priderzhivajtes' faktov. Vy byli
poslany natravlyat' na nas tu bandu. Vy ih podstrekali!
- Net... Horosho, ya vhozhu v sostav dobrovol'cev. Kogda
proishodili te sobytiya, mne razreshili prinyat' v nih uchastie.
No ne dlya togo, chtoby... chtoby sdelat' to, o chem vy
govorite... net, chtoby okazat' pomoshch', pomoshch' sovetom,
osushchestvit' duhovnoe rukovodstvo... nu, i obespechit' zashchitu
protiv vozmozhnogo, s vashej storony, koldovstva... Nichego
bolee! Vy zhe sami napali na nas.
- Konechno, konechno. |to my nachali piketirovanie, a
kogda ono ne srabotalo, siloj vtorglis' na chuzhuyu territoriyu,
ustanovili blokadu, uchinili fakty vandalizma, terrorizma...
Ha-ha! I dejstvovali vy isklyuchitel'no v kachestve chastnogo
lica. Pravda, kogda vy poterpeli neudachu, to nashli podderzhku
i uteshenie u svoego rukovodstva. I uzhe vernulis' k
ispolneniyu svoih obychnyh obyazannostej.
- Na menya nalozhena epitamiya za to, chto ya sogreshil gnev,
- zayavil on.
Legkaya drozh' probezhala u menya po pozvonochniku. Nu vot,
teper' my dobralis' do glavnogo.
- Vas pomestili syuda ne prosto potomu, chto vy
rasserdilis' na nas. CHto vy sdelali na samom dele?
Ego snova shvatil uzhas. On vozdel bessil'nye ruki.
- Pozhalujsta... YA ne mogu... Net!
YA podnes nozh k ego licu.
Marmidon nahmurilsya i bystro skazal:
- Razgnevalsya na vashu zhestokost', upryamstvo... ya
nalozhil na vas vseh proklyat'e. Proklyat'e Mabona.
Prosvyashchennye otcy, ne znayu, kak oni uznali o tom, chto ya
sdelal, no Adepty nadeleny darom... Kogda ya vernulsya syuda, s
menya vzyskali za etot greh. Mne skazali, chto posledstviya
mogut okazat'sya gibel'nymi. Nichego bol'she ya ne znayu. Poka ya
nahodilsya zdes', mne nikto nichego ne govoril. Nikto ne
prihodil syuda... CHto, dejstvitel'no byli kakie-to
posledstviya?
- Kak skazat'... CHto eto za proklyat'e?
- |to ne zaklinanie. Vy ponimaete mezhdu nimi raznicu,
ne tak li? Zaklinaniya, ispol'zuya zakony volshebstva, vyzyvayut
v dejstvie sverh®estestvennye sily. Ili prizyvayut
nechelovecheskie sushchestva. |to, mister Matuchek, to zhe samoe,
chto nazhat' na spuskovoj kryuchok ili svistnut' sobaku. |to,
kak ispol'zovanie lyubogo instrumenta. Molitva - drugoe. |to
mol'ba, obrashchennaya k Vsevyshnemu. Proklyat'e - ne chto inoe,
kak formula, v kotoroj soderzhitsya pros'ba... nu, nakazat'
kogo-to. Vsevyshnij, libo ego angely, vypolnyayut pros'bu, esli
uvidyat, chto chelovek dolzhen byt' nakazan. Lish' im dano
sudit'...
- Povtorite ego.
- Absit omen! |to opasno!
- Vy tol'ko chto utverzhdali, chto samo po sebe ono
bezvredno...
- Razve vy ne znaete? Molitvy ioannitov ne to zhe samoe,
chto molitvy petristov. Nas osenyaet osobaya milost' Bozh'ya. Ego
osobyj promysel. My obladaem osobym znaniem, my -
vozlyublennye ego deti. Nashi molitvy mogushchestvenny sami po
sebe. YA ne mogu predskazat', chto sluchit'sya, esli ya proiznesu
slova... Pust' dazhe u menya net nikakih namerenij, no, v
podobnyh usloviyah... kogda nel'zya prokontrolirovat'.
"Ochen' mozhet byt'..."- podumal ya.
Sushchnost' gnosticizma v drevnie vremena sostoyala v
poiske sil i vlasti s pomoshch'yu drevnih znanij. V ovladenii
moshch'yu, prevyshayushchej moshch' samogo Boga. Nesomnenno, Marmidon
budet iskrenne otricat', chto ego cerkov' vozrodila etu ideyu.
No on eshche ne poluchil statusa Adepta. Sami konechnye tajny ot
nego skryty, bez osobogo zhelaniya ya podumal, chto nepohozhe,
chtoby on byl sposoben sovershit' prestuplenie. |tot korotyshka
v dushe byl neplohim chelovekom.
Menya osenilo. Eshche polsekundy ya obdumyval mysl'. A esli
logicheski prodolzhit' ee... Predpolozhim, chto osnovopolozhniki
sovremennogo gnosticizma sdelali kakoe-to otkrytie,
vooruzhivshee ih neizvestnoj do sih por moshch'yu. Rezul'taty
ubedili, chto oni okazyvayut vozdejstvie neposredstvenno na
samogo Boga. Predpolozhim dalee, chto oni oshiblis'... byli
vvedeny v zabluzhdenie. Potomu chto, propadi ono propadom,
ideya, chto smertnye mogut hot' kak-to vliyat' na Vsemogushchego,
ne imeet nikakogo smysla. Kakoj vyvod sleduet iz etih
predpolozhenij? Sleduyushchij - vne zavisimosti, znayut li oni ob
etom, ili net, blagosloveniya i proklyatiya ioannitov yavlyayutsya
v dejstvitel'nosti ne molitvami, a osobo iskusnym, imeyushchim
chrezvychajnuyu silu, koldovstvom.
- YA mogu oznakomit' vas s tekstom,- Marmidon ves'
drozhal.- Vy mozhete prochest' ego sami. On ne otnositsya k
chislu zapretnyh.
- Ladno,- soglasilsya ya.
On zazheg svechu i raskryl knigu. Mne prihodilos' izdali
videt' Ioannistskuyu Bibliyu, no nikogda ne vypadalo sluchaya
hot' polistat' ee. Ioannity zamenyali Vethij Zavet chem-to
takim, chto dazhe neveruyushchij, vrode menya, sochli bogohul'stvom.
Obychno privodimyj tekst Novogo Zaveta soprovozhdali
mnozhestvom apokrifov, dobaviv drugie proizvedeniya, istochnik
kotoryh ne mog opredelit' ni odin uchenyj.
Tryasushchijsya palec Marmidona kosnulsya otryvka v poslednem
razdele. YA soshchurilsya, pytayas' razobrat' melkij shrift. Tekst
na grecheskom shel parallel'no s perevodom na anglijskij.
Otdel'noj strochkoj shli poyasneniya smysla slov, vrode teh, chto
byli v raspevaemoj naverhu gimne.
"Svyat, svyat, svyat. Vo imya semi-gromov. O, Mablon,
pravednyj bezmerno Velikij angel Duhy Svyatogo, nazirayushchij
nad izlivayushchim gnev i hranyashchim tajnu bezdonnoj bezdny, pridi
ko mne na pomoshch', izlej gore na teh, kto prichinil zlo mne,
chtoby mogli i oni poznat' raskayanie i daby ne stradali
bol'she slugi, skrytoj ot ochej chelovecheskoj istiny i Carstva,
gryadet kotoroe. Slovami etimi prizyvayu tebya, Gelifomar,
Mabon Satur |nnanus Sacinos.
Amen, amen, amen..."
YA zakryl knigu:
- Ne dumayu, chtoby takogo roda zaklinaniya chego-nibud'
stoili,- medlenno skazal ya.
- O, mozhete povtorit' eto vsluh,- vypalil marmidon.- Vy
mozhete. I obychnyj cerkovnyj prichastnik mozhet tozhe. No ya -
zvonar'. Ili kak vy nazyvaete - zaklinatel'. Ne slishkom
vysokogo ranga. Ne slishkom iskusnyj. No i mne darovana
opredelennaya milost'.
- Ah, tak! - i ya s bol'yu i uzhasom nachal ponimat'
istinu.- Vasha povsednevnaya rabota sostoit v tom, chtoby
vyzyvat' demonov i rukovodit' imi...
- Ne demonov. Net, net! Po bol'shej chasti, obychnyh
sushchestv sverh®estestvennogo mira. Inogda - angela nizshego
razryada.
- Vy imeete v vidu sushchestvo, skazavshee vam, chto ono
angel?
- No on i est' angel!
- Nevazhno! Tak vot, chto sluchilos'! Vy govorite, chto
razgnevalis' do bezumiya, proklyali nas. Prochli etu molitvu
temnym silam. YA utverzhdayu, chto vy, soznatel'no ili net, no
zanimalis' koldovstvom. Poskol'ku detektorami nichego ne
zafiksirovano, znachit etot rod koldovstva eshche ne izvesten
nauke. |to byl prizyv komu-to, zhivushchemu za predelami nashej
Vselennoj. CHto zh, vy, ioannity, kazhetsya, uhitrilis' naladit'
svyaz' s inym mirom. Vy verite - bol'shinstvo iz vas verit -
chto etot mir - Nebesa. YA utverzhdayu, chto vas obmanyvayut. Na
samom dele etot mir - ad!
- Net! - zastonal on.
- Pomnite, u menya est' osnovaniya dlya etogo utverzhdeniya.
Vot kuda popalo moe ditya - v A D !
- A, mozhet byt', i net?
- Demon otozvalsya na vash zov. Sluchilos' tak, chto iz
vseh sluzhashchih "Istochnika Norn", lish' moj dom okazalsya
nezashchishchennym ot napadeniya demona. Tak chto, mest' obrushilas'
na nas.
Marmidon raspravil hilye plechi:
- Ser, ya ne otricayu, chto vashego rebenka pohitili. No,
esli devochku ukrali... v rezul'tate moih oprometchivyh
dejstvij, vam ne sleduet boyat'sya.
- Kogda ona nahoditsya v adu? Predpolozhim, mne vernut ee
siyu zhe minutu. Kakoj strashnyj sled ostavit na nej prebyvanie
tam?..
- Net, chestnoe slovo, ne bojtes',- Marmidon pohlopal
menya po ruke. Ugodil kak raz po pobelevshim sustavam,
obhvativshim rukoyatku nozha.- Esli ona sejchas nahoditsya v
Nizhnem Kontinuume, dejstviya ee po vozvrashcheniyu sopryazheny s
vremenem. Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu? Sam ya ne ochen'-to
horosho razbirayus' v takih veshchah, no Adepty gluboko pronikli
v ih sut'. I nekotoruyu chast' svoih znanij oni peredayut
posvyashchennym, nachinaya s Pyatoj stepeni i vyshe. Matematicheskaya
storona ostalas' vne predelov moego ponimaniya. No, kak ya
pripominayu, adskaya Vselennaya otlichaetsya osobo slozhnoj
geometriej prostranstva i vremeni. Budet ne osobo trudno
vernut' vashu doch' v tu zhe sekundu, iz kotoroj, ee pohitili.
Tochno tak zhe, kak i v lyuboj drugoj moment vremeni.
Nozh vyvalilsya iz moej ladoni. V moej golove gudeli
kolokola.
- |to pravda?
- Da. Cerkovnyj obet ne pozvolyaet skazat' mne bol'shego.
YA zakryl lico rukami. Slezy bezhali u menya mezhdu
pal'cami.
- No ya hochu pomoch' vam, mister Matuchek. YA raskaivayus' v
tom, chto poddalsya gnevu.
Podnyav vzglyad, ya uvidel, chto on tozhe plachet.
CHerez nekotoroe vremya my nashli v sebe sily pristupit' k
delu.
- Razumeetsya, mne ne sleduet vvodit' vas v zabluzhdenie,
- ob®yavil on.- Kogda ya skazal, chto mozhno odinakovo legko
vojti v lyubuyu tochku vremeni, eto ne znachit, chto u vas net
trudnostej. Na samom dele, sushchestvuyut takie trudnosti, chto
preodolet' ih mogut lish' nashi verhovnye Adepty. Nikto, iz
nyne zhivushchih geometrov, pust' on dazhe genij, ne smozhet
samostoyatel'no otyskat' dorogu skvoz' eti izmereniya. K
schast'yu, odnako, etot vopros pered nami ne stoit. YA prosto
hotel, chtoby, uspokoivshis', vy vse zhe uvideli, kak obstoyat
dela, vozmozhno, vasha doch' byla dejstvitel'no pohishchena v
rezul'tate moego proklyat'ya. Togda nemilost' ponyatna,
proyavlennaya mne moim rukovodstvom. No, esli dazhe tak, ona
nahoditsya pod zashchitoj angelov.
- Dokazhite,- potreboval ya.
- Popytayus'. YA snova narushayu vse pravila, esli uchest',
chto na menya nalozhili epitamiyu, a vy - neveruyushchij. Odnako, ya
mogu poprobovat' vozzvat' k angelu,- Marmidon zastenchivo
ulybnulsya.- Kto znaet, esli vy otrechetes' ot svoih
zabluzhdenij, vozmozhno, devochka budet vozvrashchena nemedlenno.
Obrashchenie v istinnuyu veru cheloveka, obladayushchego vashimi
sposobnostyami i energiej - eto bylo by chudesno. Vozmozhno,
vse, chto sluchilos', sootvetstvuet celi Bozh'ej.
Mne ne ochen'-to ponravilas' ideya s etim Zovom. Esli
chestno, u menya oznob pobezhal po kozhe. Marmidon mozhet skol'ko
ugodno dumat', chto, yavivsheesya k nemu sushchestvo - nebesnogo
proishozhdeniya. YA zhe tak ne dumayu. No, vstupiv na etot put',
ya byl gotov vstretit'sya licom k licu i s chem-to hudshim, chem
d'yavol.
- Pristupim.
On otkryl Bibliyu na novoj stranice. Tekst byl mne
neznakom. Prekloniv koleni, on nachal pesnopenie.
Pronzitel'naya, skachushchaya to vverh, to vniz - melodiya bila po
nervam.
Po tunnelyu poryvami pronessya veter. Ogni ne ugasali, no
temnota sgustilas'. Delalos' vse temnee. kazalos', budto ya
umirayu. I, nakonec, ya okazalsya v pronizannoj svistom t'me. YA
byl sovershenno odin. A vokrug - neskonchaemaya noch'. Vnezapno
poyavilos', pamyatnoe mne, beskonechnoe otchayanie. Nikogda
prezhde ne bylo ono takim sil'nym - ni v predydushchie tri raza,
ni kogda pohitili Valeriyu, ni kogda umerla moya mat'.
Poskol'ku konchilas' dlya menya vsyakaya nadezhda, postig ya
tshchetnost' vsego sushchego. Lyubov', radost', chest' - znachili
men'she, chem gorstka pepla... ih nikogda ne bylo. I vo vsem
pustom mirozdanii sushchestvoval tol'ko ya. Sovershenno
opustoshennyj ya...
Gde-to v neizmerimoj dali vspyhnul svet. On dvinulsya ko
mne. Iskra. Zvezda. Solnce. On dvinulsya ko mne. YA uvidel
gromadnoe, napominayushchee masku, lico. Zaglyanul v lishennye
zhizni glaza. I udarami zazvuchal vo mne mernyj golos:
- CHas nastal. Nesmotrya na ifrita, salamandru, inkuba,
vopreki dejstviyam smertnyh, tvoya zhizn' ne oborvalas',
Stiven. Vopreki moej vole i moim zamyslam. YA predvizhu, chto v
etom cikle razvitiya mira, sredi moih zlejshih vragov,
okazhesh'sya ty. Predvizhu opasnost', kotoruyu ty budesh'
predstavlyat' moemu novomu velikomu zamyslu. YA ne zhelayu znat'
prichiny, po kakoj ty pytaesh'sya unichtozhit' delo ruk moih -
bezdumnyj li prizyv odnogo duraka, ili pospeshnoe povinovenie
drugomu. No teper' ty imeesh' vozmozhnost' proniknut' v mo/
sokrovennuyu tverdynyu. Strashis', Stiven. Sam ya ne mogu
kosnut'sya tebya, no u menya est' mogushchestvennye slugi, i ya
poshlyu ih navstrechu tebe. Bolee mogushchestvennye, chem te, s
kotorymi ty stalkivalsya prezhde. Esli ty i dal'she budesh' idti
protiv menya, znachit, ty pojdesh' navstrechu sobstvennoj
gibeli. Vozvrashchajsya domoj. Pokorno, kak podobaet synu
Adama., smiris' so svoej poterej. Porodi drugih detej.
Perestan' vmeshivat'sya v dela, kasayushchiesya vsego chelovechestva.
Zanimajsya isklyuchitel'no svoimi sobstvennymi delami. Togda
tebya ozhidaet dovol'stvo, zdorov'e i bogatstvo. I dolgo
prodlyat'sya dni tvoi. No vse eto - esli ty zaklyuchish' so mnoj
mir. Esli zhe net - ty pogibnesh', i pogibnut vse, kto
podderzhivaet i lyubit tebya. Strashis' menya!
Videnie, golos, t'ma - ischezli. Mokryj ot pota,
vonyayushchij potom, ya smutno ustavilsya na Marmidona. Mercali
svechi... Ne znayu, kak ya ustoyal na nogah. Marmidon izluchal
dovol'stvo i potiral ruki. Mne edva udalos' ponyat' ego.
- Vot! Razve ya ne byl prav? Vy udovletvoreny? Razve on
ne velikolepen? Bud' ya na vashem meste, ya pal by na koleni,
voshvalivaya Boga za miloserdie.
- CH-ch-chto? - vydavil ya.
- Angel! Angel!
YA vzyal sebya v ruki. Oshchushchenie, budto ya vybralsya iz
beshennogo potoka. I - pustota v serdce. No razum po inercii
prodolzhal rabotat'. Povinuyas' razumu, guby vygovorili slova:
- Vozmozhno, my po-raznomu videli odno i tozhe sushchestvo.
CHto videli vy?
- Uvenchannuyu koronoj golovu, sverkayushchie kryl'ya,- on
chut' ne pel.- Vasha doch' v bezopasnosti. Ona budet vozvrashchena
vam, kogda vy okonchatel'no raskaetes'. I, poskol'ku, palo na
nee blagoslovenie v ee smertnoj zhizni, ona budet prichislena
k liku Svyatyh istinnoj cerkvi...
CHto zh, mel'knulo u menya v golove, eto bez somneniya, ne
v pervyj raz. Vrag ispol'zuet v svoih celyah lyudej, iskrenne
veryashchih, chto oni sluzhat Bogu. Kak tam bylo u Dzhonatana
|dvarsa, zhivshego v davnie vremena v Novoj Anglii? "Zemlya v
Adu, vymoshchena cherepami nekreshchennyh detej..." Kto na samom
dele byl tot Iegova, kotoromu on poklonyalsya?
- A chto ispytali vy? - sprosil Marmidon.
Nuzhno ili net skryvat' o tom, chto otkrylos' mne?
Veroyatno, net. CHto by eto dalo horoshego?
I tut nashe vnimanie privlekli novye zvuki - shum
priblizhayushchihsya shagov i golosa.
- CHto, esli ego zdes' net?
- Podozhdem dva-tri chasa.
- V etoj grobnice?
- Vse v rukah Bozh'ih, brat...
YA okamenel. SHli dvoe - monahi, sudya po shorohu ih shagov,
ih vydavali sandalii. Ogromnogo rosta i vesa, tak gudel u
nih pod nogami kamen'. U vstrechennogo mnoyu naverhu Adepta,
vidimo, voznikli podozreniya. Ili gde-to zaregistrirovali
zaklinanie Marmidona i poyavlenie "angela". A, mozhet, i to,
drugoe vmeste.
Esli menya namereny shvatit' - ya preduprezhden. A sejchas
moya zhizn' bescennaya, ibo ya dolzhen vernut'sya domoj so
svedeniyami, kotorye pomogut vozvrashcheniyu Valerii.
YA napravil na sebya fonarik. Izmenivshis', rasslyshal
hnykan'e Marmidona.. Horosho, chto mne nekogda. YA byl volk, i
moi emocii byli emociyami volka. Bud' vremya, ya by porval emu
glotku za to, chto on sdelal, no...
Seroj molniej ya vyskochil iz kel'i. Gustoj sumrak pomog
mne. Monahi ne zamechali menya, poka ya ne okazalsya pochti ryadom
s snimi. Dvoe, ochen' myasistye. U odnogo palka, u drugogo -
avtomaticheskij pistolet 45-go kalibra. U etogo vtorogo ya
proskochil mezhdu nog. On, ne uderzhavshis', pokatilsya. Ego
priyatel' s treskom opustil mne na spinu svoyu dubinu. Na
mgnoveniya dvizheniya moi zamedlilis'. Dolzhno byt', slomano
rebro... Hotya eto svyazalo skorost', ya ustremilsya vpered.
Pistolet vystrelil, i v kamen', ryadom so mnoj, udarila pulya.
Esli v obojme pistoleta est' serebryannye puli, popadanie
oznachaet smert'. Nuzhno bezhat'!
YA vzletel vverh po lestnice. Monahi ostalis' gde-to
pozadi. No vperedi uzhe podnyali trevogu,i melodiyu gimna
prorezal boj kolokolov. Mozhet, u moih presledovatelej byl s
soboj karmannyj shag-peregovornik? Sozdannyj na predpriyatiyah,
prinadlezhashchih "Istochniku Norn"?
YA vorvalsya v prihozhuyu pervogo etazha. Zdes' dolzhny byt'
drugie dveri, no ya ne znal, gde oni nahodyatsya. Volk mozhet
razvivat' skorost', s kakoj rasprostranyayutsya plohie novosti.
YA proskochil zanaves, otdelyayushchij riznicu, gde pel hor, prezhde
chem iz kancelyarii uspel vyglyanut' kto-libo, rabotayushchij v
nochnuyu smenu, ili poyavilsya kakoj-nibud' zaspannyj monah.
Cerkov' burlila. Pod moim telom s treskom raspahnulas'
dver' v bokovoj pridel. Dostatochno bylo vzglyanut'.
Pesnopenie prodolzhalos'. No po nafu, kricha, begali lyudi. Kak
raz v etot moment dvoe zakryvali vedushchuyu v vestibyul' dver'.
Bezhat' bylo nekuda.
Poslyshalos' topan'e nog po koridoru. Ioannity ne znali,
kuda ya delsya. I, konechno, byli obeskurazheny vnezapno
podnyatoj neponyatnoj trevogoj. Tem ne menee vremeni u menya
bylo malo - lish' do toj pory, poka kto-nibud' ne dogadaetsya
zaglyanut' syuda.
Mne prishlo v golovu, kak nuzhno dejstvovat'. Ne znayu
prichin etogo, nedostupnogo volch'emu mozgu ozareniya. Vidimo,
povinuyas' instinktu, ya perednej lapoj shchelknul vyklyuchatel' na
moem fonarike. Golubye ogni, gorevshie v pomeshchenii, ne meshali
moemu prevrashcheniyu v cheloveka. Kinuvshis' obratno v riznicu, ya
shvatil stihir' i natyanul ego cherez golovu. On okazalsya mne
pochti do pyat. Nogi ostavalis' golymi, no, mozhet byt', etogo
nikto ne zametit...
Podnyavshis' za rekordnoe vremya na vozvyshenie, gde pel
hor, ya ostanovilsya v arke vhoda, chtoby ocenit' situaciyu.
Muzhchiny i zhenshchiny byli sgruppirovany po golosam. U kazhdogo
ili kazhdoj - v rukah byli sborniki gimnov. Neskol'ko takih
knizhek lezhalo na stole. Vid otsyuda vniz, na altar', i vverh,
na kupol, byl potryasayushchij. YA ne stal tratit' zrya mgnoveniya.
Vybral sebe gruppu, vzyal knizhku i torzhestvenno dvinulsya
vpered.
Mne ne udalos' by vyjti suhim iz vody, bud' vokrug
normal'naya obstanovka. Horisty byli slishkom vozbuzhdeny, ih
vnimanie bylo prikovano k sumatohe, chto burlila vnizu.
Melodiya neuverenno prygala, sbivayas'. YA nashel sebe mesto na
krayu gruppy baritonov, otkryl sbornik na toj zhe stranice,
chto i sosed.
- Hejnous haliat aoura meriden slis'on,- pel sosed.
Luchshe budet, seli nachnu izdavat' takie zhe zvuki.
Nepriyatnost' byla v tom, chto predvaritel'no ya ne uchastvoval
v repeticiyah, kotorye provodilis' miryanami. YA ne mog dazhe
pravil'no proiznesti bol'shinstva slov i zabotilsya tol'ko o
tom, chtoby ne ochen' vypadat' iz tona. Sosed iskosa vzglyanul
na menya. |to byl osanistyj, druzhelyubnyj na vid svyashchennik.
Dolzhno byt', podumal on, chto imeya takoe strannoe ustrojstvo
rotovoj polosti, mne ne sledovalo by stanovit'sya ryadom. YA
odaril ego slaboj ulybkoj.
- Theatis etaletam tetes abeska rusar,- podcherknuto
intoniruya, propel sosed.
YA uhvatilsya za pervuyu zhe popavshuyusya melodiyu, imeyushchuyu
shodstvo s toj, chto napeval sosed. Ustavivshis' v knizhku, ya
kak mozhno nerazborchivo nachal:
"A PERED SMERTXYU MORYAK SKAZAL MNE:
NE ZNAYU, MOZHET BYTX, UBLYUDOK MNE SOLGAL"
V obshchem kontrapunkte eto soshlo pod prikrytiem
podnyavshegosya vnizu shuma. Kritik otvel vzglyad.
Tak i prodolzhaem - on gimn, ya - "Bol'shoe krasnoe
koleso".
Polagayu, chto za provedennyj zdes' chas, mne dolzhny
prostit'sya mnogie grehi. CHas, reshil ya, kak raz ne vyzyvayushchee
podozrenie vremya, kotoroe mozhet provesti zdes'
pevec-miryanin. A tem vremenem - ruki na makushke, i vzglyad
ukradkoj - ya pristal'no sledil, kak prodvigaetsya ohota za
mnoj.
Obshirnye razmery i zaputannaya planirovka kafedral'nogo
sobora, zdorovo sygrali mne na ruku. YA mog nahodit'sya, gde
ugodno. Razumeetsya, pri poiskah bylo pushcheno v hod
koldovstvo. No u koldunov bylo malo zacepok, pomimo togo,
chto rasskazal obo mne Marmidon. YA byl pod zashchitoj char odnoj
iz luchshih ved'm Gil'dii, Dzhinni. Pered moim uhodom ona
sdelala vse, chto tol'ko ot nee zaviselo. Vysledit' menya bylo
by dazhe ne takim prostym delom dlya teh sushchestv, kotoryh
mogli pozvat' na pomoshch' naibolee mogushchestvennye Adepty.
No, dolgo ya vyzhidat' ne mog. Esli ya vskore ne vyberus'
otsyuda, ya mertv. Ili so mnoj sluchit'sya nechto hudshee smerti.
A kakoj-to chast'yu svoego soznaniya ya radovalsya. Vidite li,
opasnost' mobilizovala moi sily. Otchayanie, porozhdennoe
vstrechej s ischadiem ada - tam, v podzemel'e, - ischezlo
polnost'yu. Glavnoe - ya zhiv, i ya sdelal vse, chto tol'ko
sposoben. YA ub'yu kazhdogo, kto vstanet mezhdu mnoyu i moimi
lyubimymi!
CHerez nekotoroe vremya glavnyj vhod opyat' otkryli. Hotya
i pod prismotrom monahov. YA pridumal plan, kak obvesti ih
vokrug pal'ca.
Vybravshis' iz hora i snyav stihir', ya snova prevratilsya
v volka. V severnom koridore snova stalo pustynno. Povezlo
ioannitam, kotorye mogli by tam mne vstretit'sya. Konechno,
oni vystavili ohranu u kazhdoj dveri... i posle etogo ih
strast' k ohote ohladela. Konechno, poiski prodolzhalis', no
uzhe bez shuma: spokojno i metodichno, ne diskreditiruya
religioznuyu atmosferu sobora. Mne udalos' ne popast'sya na
glaza poiskovikov, ved' u menya byli organy chuvstv volka. I ya
sam iskal okno.
Na nizhnih etazhah, libo v komnatah kto-to byl, libo v
komnaty byli zaperty. ya podnyalsya na shestoj etazh. Zdes' veyalo
takoj vrazhdoj, chto ya edva mog vyterpet'. No ya nashel to, chto
iskal: vyhodyashchee naruzhu okno v koridore. YA prygnul (prosto
li ya reshilsya, ili mne pomoglo otchayanie). Razbivsheesya steklo
ostavilo na moej shkure glubokie rany. No eta bol' byla nichto
po sravneniyu s bol'yu, kogda ya grohnulsya na betonnuyu
ploshchadku.
No ya byl volkom, i povrezhdeniya ne byli smertel'nymi. I
kalekoj na vsyu zhizn' ya ot nih tozhe ne stanu. Ostavsheesya ot
menya krovavoe mesivo zashevelilos', vnov' stalo edinym celym.
Vokrug menya vse bylo zalito krov'yu (ne podvergshejsya
regeneracii). YA chuvstvoval slabost' i golovokruzhenie.
Nichego, horoshee pitanie, i vse budet v poryadke.
V nebe eshche mercali zvezdy. Vidno bylo ploho. I,
konechno, privratniki v vorotah uzhe opoveshcheny. Im izvestno
mnogoe, a mozhet byt', i vse. Rukovoditeli ioannitov ochen'
hoteli kak mozhno skoree spravit'sya s etim ochen' hlopotnym
delom.
Zubami ya sodral ostatki odezhdy. Ostavil tol'ko fonarik
- ego horosho skryvali skladki shersti vokrug shei, i potrusil
k vorotam, cherez kotorye voshel v sobor.
- Zdravstvuj, pesik! - privetstvoval menya yunyj
privratnik.- Otkuda ty vzyalsya?
YA pokorno poterpel lasku ego ruki na svoem zagrivke, i
smylsya...
V okutannoj t'moj delovoj chasti Siloama, ya sovershil
novoe prestuplenie. Pronik skvoz' eshche odno okno, na etot raz
- v zadnej chasti bakalejnogo magazina. Pozdnee ya smogu
kompensirovat' ushcherb vladel'cu. "Ot neizvestnogo". YA nashel
neskol'ko futov bifshteksov i s®el vse eto. No glavnoe - mne
nuzhno bylo kakoe-to transportnoe sredstvo. prevrativshis' v
cheloveka, ya obnaruzhil, chto u menya net ni odnogo centa. bolee
togo, ya absolyutno gol. Mne prishlos' pozvonit' Barni.
- Priletaj i zaberi menya,- skazal ya.- Budu, obernuvshis'
volkom, zhdat' tebya gde-nibud' v odnom iz etih mest...- ya
nazval emu primerno s poldyuzhiny, na tot sluchaj, esli ohota
na menya ne ogranichitsya stenami sobora.
- CHto sluchilos' s moej metloj? - trevozhno sprosil Barni.
- Ostavil ee na meste parkovki. Smozhesh' zavtra zayavit'
svoi prava na nee.
- Sgorayu ot neterpeniya uslyshat' ot tebya o tvoih
pohozhdeniyah...
- Nu, mogu skazat' tebe, eto byla i nochka!..
Proskol'znuv domoj, ya podrobno otchitalsya pered Dzhinni.
YA byl, kak brevno, ot ustalosti. Ona lezhala bok o bok so
mnoj, i nastojchivym shepotom trebovala, chtoby ya rasskazal vse
ej nemedlenno. Ee voprosy vytyanuli iz menya vse, do poslednej
detal'ki, dazhe to, chto proletalo mimo soznaniya, na chto ya ne
obratil vnimaniya.
Uzhe vzoshlo solnce, kogda Dzhinni prigotovila mne
zavtraki pozvolila otdohnut'. I ya srazu usnul i prospal
celye sutki. Inogda prosypalsya, el, sonno ozirayas', i
zasypal snova.
Dzhinni ob®yasnila nashemu febeerovcu, chto moe sostoyanie
vyzvano nervnym istoshcheniem. I eto bylo ne takoj uzh
nepravdoj. Zaodno ona ubedila ego i ego neposredstvennogo
nachal'nika (Sverkayushchij Nozh nahodilsya togda v Vashingtone),
chto, esli oni hotyat sohranit' proisshedshee v tajne, im ne
sleduet derzhat' nas pod zamkom. Koe-chto znali sosedi, i uzhe
popolzli sluhi. Konechno, sluhi mozhno bylo bystro presech', no
do nashih druzej i delovyh partnerov oni dojdut. I, esli nashi
znakomye vstrevozhatsya, ih vorozhba mozhet prinesti kuchu
nepriyatnostej.
V itoge nam razreshili prinimat' gostej. Kogda k nam
zaletela missis Delakort, chtoby odolzhit' chetvert' pinty
sery, my predstavili febeerovca, kak kuzina Lui, i mel'kom
upomyanuli, chto poka ishchut pronikshih k nam grabitelej, my
otoslali Val iz goroda. To nochnoe proisshestvie okazalos'
pochti nezamechennym, lish' ezhednevnaya gazeta pomestila na
odnoj iz vnutrennih stranic zametku.
Kak by to ni bylo, mne snova pozvolili rabotat', a
Dzhinni - vyhodit' za pokupkami. Nam nazvali nomer, po
kotoromu my mogli pozvonit', esli potrebuetsya. No nichego,
konechno, ne skazali o tom, kto ten'yu sledoval za nami po
pyatam. "Hvosty" byli podgotovleny otlichno, esli by ni
nekotorye nashi uhishchreniya, my by ih voobshche ne zametili.
Itak, na tretij den' utrom ya yavilsya v "Istochnik".
Proinformiroval Barni Sturlasona. On podyskal mne na etot
den' rabotu, "ne bej lezhachego". I v svoem kabinete ya
rashazhival, kuril, puskal kol'ca (moj yazyk uzhe napominal
vysushennyj kozhanyj remen') i pil kofe, poka on, bul'kaya, ne
polil u menya iz ushej. Tak ya provodil vremya, ozhidaya
naznachennoj posle obeda vstrechi. ya znal, chto eta vstrecha
dejstvitel'no mozhet mnogoe reshit'. kogda po interkomu
izvestili, chto soveshchanie nachinaetsya, ya sovsem poteryal
golovu. S trudom vspomnil, chto mne tozhe tuda nado idti...
vstretit'sya s temi, kto reshit nashu sud'bu.
Komnata, gde dolzhno bylo sostoyat'sya soveshchanie,
nahodilas' naverhu. Ona byla zakoldovana, kak protiv
promyshlennogo shpionazha, tak i protiv nadzora vlastej. Vo
glave stola gromozdilas' tusha Barni. Vorotnik rasstegnut,
sigara dymitsya. Sobralis' odinnadcat' chelovek, eto v
kakoj-to stepeni garantirovalo, chto sredi nas ne zatailsya
Iuda...
Krome Barni, ya znal troih - Grisvolda, Hardi, YAnisa
Venzelya. I nemnozhechko eshche odnogo - doktora Nobu, metafizika,
s kotorym m inogda konsul'tirovalis'. Ostal'nyh ya ne znal.
Odin okazalsya admiralom v otstavke, H'yu CHarlzom,
specialistom po razvedke. Drugoj - matematik Fal'kenberg.
Tretij - pastor iz cerkvi, prihozhaninom kotoroj byl Barni.
Vse oni vyglyadeli ustalymi. Im prishlos' rabotat', kak
galernym rabam. Rabotu oni zakonchili bukval'no minutu nazad.
U poslednih dvoih vid byl svezhij. Absolyutno nichego
primechatel'nogo v ih vneshnosti ne bylo, esli ne schitat'
togo, chto u odnogo iz nih byl nebol'shoj chemodanchik, kotoryj
on postavil na pol.
Prezhde chem predstavit' nas drug drugu, Barni sdelal
neskol'ko passov i proizvel zaklinanie.
- O'kej,- skazal on.- Pole sekretnosti opyat' na polnoj
moshchnosti. Zahodi i prisoedinyajsya k shabashu,- on ulybnulsya
mne.- Stiv, razreshi mne poznakomit' tebya s misterom Smitom i
misterom Braunom. Oni - predstaviteli kompanii, delovye
predlozheniya kotoroj segodnya stavyatsya na vashe obsuzhdenie.
Figury i lica Smita i Brauna zakolebalis', rasplylis' i
sdelalis' chetkimi. Navazhdenie konchilos'. V padayushchem iz okna
svete volosy Dzhinni otlivalis' mercayushchej med'yu. Doktor Akman
otkryl svoj chemodanchik. Svertal'f vyskochil iz nego. Uzhe
vyzdorovevshij, bol'shoj, chernyj i kak vsegda samonadeyannyj.
potyanulsya, razminaya zatekshie myshcy.
- Myr-r-r,- skazal on vorchlivo.
Pastoru zahotelos' prilaskat' ego, on protyanul ruku. YA
ne uspel predosterech' ego. K schast'yu, u Akmana voshlo v
privychku brat' s soboj aptechku.
Svertal'f uselsya ryadom s Dzhinni i prinyalsya umyvat'sya.
- Kak vam udalos' sdelat' eto? - sprosil s
professional'nym interesom admiral.
Dzhinni pozhala plechami:
- Ochen' prosto. Kak vy znaete, barni svyazalsya s
doktorom Akmanom. Oni naznachili vremya, kogda doktor dolzhen
byl otmenit' priem bol'nyh. On shodil v laboratoriyu,
veterinarskuyu, i prines ottuda Svertal'fa. Moj kot, kogda
nuzhno, umeet vesti sebya tiho, dazhe esli lezhit v chemodane. My
uzhe ubedilis', chto "hvosta" za doktorom ne bylo.
Svertal'f samodovol'no dernul hvostom.
- Tem vremenem v gorod vyshla ya,- prodolzhala Dzhinni.- U
Barni segodnya rasprodazha. Samaya legkaya veshch' na svete - eto
zateryat'sya v tolpe. I kto mozhet zametit', esli ya chutochku
pokolduyu? Izmeniv svoyu vneshnost', ya vstretilas' s doktorom
Akmanom i izmenila vneshnost' i emu.
Svertal'f zadumchivo ustavilsya na doktora.
- Potom my prishli syuda,- Dzhinni slegka ulybnulas'.-
Barni tochno znal vremya nashego prihoda, i ponizil aktivnost'
polya, chtoby nasha maskirovka ne razveyalas'.
Dzhinni otkryla sumochku (ta ochen' pohodila na obychnyj
konvert), vytashchila kosmetichku i posmotrelas' v zerkal'ce.
Neyarkaya kosmetika, skromnoe plat'ice - v nej trudno bylo
zapodozrit' ved'mu vysokogo poleta, esli tol'ko ne zametit',
chto vse eto narochitoe.
- Perejdem k delu,- skazal Barni.- My nemedlenno
proinformirovali sobravshihsya o tom, chto tebe udalos'
obnaruzhit', Stiv. S chisto nauchnoj tochki zreniya, tvoe
otkrytie (s uchetom togo, chto my uzhe vyyasnili), imeet
chrezvychajno vazhnoe znachenie. Mozhno skazat', chto nasha
sovmesnaya rabota imeet revolyucionnoe znachenie,- on sdelal
pauzu.- No, eto znachit, chto my vmeshivaemsya v politiku.
- Ili v religiyu,- skazal YAnis Venzel'.
- Somnevayus',- skazal pastor Karslund,- esli v dannom
sluchae mezhdu nimi kakoe-nibud' razlichie.
Pastor byl vysokogo rosta, svetlovolosyj muzhchina s
vneshnost'yu nastoyashchego uchenogo.
- Esli Ioannitskaya cerkov' dejstvitel'no est'
porozhdenie d'yavola...- Grisvold pomorshchilsya.- Mne ochen' by
hotelos' verit' v eto. YA ne soglasen s ee dogmatami, na
utverzhdenie, budto eto verouchenie ne prosto oshibochno, no
sozdano Zlom. |to oznachalo by zajti slishkom daleko. Vy
uvereny, mister matuchek, chto vy dejstvitel'no vstretilis' s
Vragom?
- Vo vsyakom sluchae, s odnim iz ego naibolee
vysokopostavlennyh priblizhennyh,- skazal ya.- Ili, esli
predpochitaete, s odnim iz naibolee nizkopostavlennyh. To,
chto ya uvidel i perezhil v proshlye situacii, teper' polnost'yu
ukladyvaetsya v celostnuyu kartinu.
- |-e... polagayu, vy ispytyvali togda znachitel'noj sily
stressy. Gallyucinacii mogut byt' ochen' real'nymi... esli
ozhidaesh' chego-to uvidet', ya imeyu v vidu.
- Esli ioannity dejstvuyut v ramkah zakona,- oborvala
moya zhena,- pochemu oni zatailis'? Lichnost' Stiva uzhe imi
ustanovlena. U nih bylo dostatochno vremeni, chtoby svyazat'sya
s nim ili podat' vlastyam zhalobu. No, budto nichego ne
sluchilos'. Sluzhashchij Barni, poslannyj zabrat' metlu, vzyal ee
tam, gde ona byla ostavlena. I nikto ne zadaval emu nikakih
voprosov. Utverzhdayu, chto oni ne mogut pojti na risk
sudebnogo razbiratel'stva...
- Mozhet byt', oni pytayutsya vstupit' v kontakt s
potustoronnimi silami, chtoby vernut' vashu doch'? - bez
ubezhdeniya proiznes Hardi.
Admiral CHarlz fyrknul:
-Kak zhe! Ne somnevayus', chto Vragu by zahotelos', chtoby
nichego iz sluchivshegosya voobshche ne bylo. No kak eto sdelat'?
Vy govorite, mister Matuchek, chto on mozhet vernut' vashu doch',
svedya k nulyu ee vremya prebyvaniya v adu? |to porazitel'no.
No, kak by to ni bylo, ne mogu predstavit', chto on mozhet
izmenit' proshloe. Vremya, prozhitoe bez nee, uzhe proshlo...
- Esli my budem vesti sebya tiho, eto mozhet pomoch' ee
osvobozhdeniyu,- skazal Hardi.- Molchanie budet rasceneno, kak
vykup.
- Kakoj chelovek soglasitsya vstupat' v takogo roda
sdelku? - otvetil admiral.
- Vo vsyakom sluchae nikakie soglasheniya s Nizhnim mirom -
nevozmozhny,- skazal Karslund.- Soglashenie podrazumevaet
soglasie i namerenie podderzhivat' dostignutoj
dogovorennosti. Buduchi sam nechestnym, d'yavol ne sposoben
poverit', chto chelovek ne popytaetsya, v svoyu ochered',
obmanut' ego.
- Itak,- skazal CHarlz,- osvobodiv Valeriyu, on nichego ne
vyigryvaet, zato teryaet cennogo zalozhnika.
- On uzhe dobivalsya uspehov, razobshchiv sily dobra,- s
gorech'yu skazal Akman.- U menya sozdaetsya vpechatlenie, chto
vasha vstrecha - na samom dele zagovor i akt nepovinoveniya
pravitel'stvu. Umno li my postupaem?
- Kak ya ponimayu, vy schitaete, chto nam nuzhno otkryt'sya
Dyade Semu, i reshenie polnost'yu peredoverit' emu? - moya
usmeshka byla rozhdena bol'yu.
- Sravnite, kakie vozmozhnosti u nas i u vlastej,-
skazal Akman.- Pravil'no li my postupaem, skryvaya sobrannye
nami svedeniya? Ot nih zavisit blago i zhizn' vsego obshchestva.
- Razreshite, ya otvechu, na etot vopros,- skazal Barni.-
U menya imeyutsya svyazi v Vashingtone, i... admiral CHarlz, u
kotorogo takih svyazej eshche bol'she, podtverdil moe
predpolozhenie, kak budut tam razvivat'sya sobytiya. Ishodnym
momentom yavlyaetsya sleduyushchee: oficial'nyj akt pohishcheniya
skryvaetsya. Glava nashego mestnogo FBR - chelovek umnyj. On
srazu ponyal, kakaya budet provodit'sya politika, i nachal
dejstvovat' v sootvetstvii s ozhidaemymi direktivami. Prichiny
takoj politiki slozhny i zaputany, no osnovnymi yavlyayutsya dva
punkta. pervyj - ob adskoj Vselennoj pochti nichego ne
izvestno. |to odin iz nemnogih mozhet byt', edinstvennyj
sluchaj pryamogo napadeniya, proizvedennogo iz mira demonov. Ne
vmeshatel'stvo, a napadenie. Nikto ne znaet navernyaka, chto
ono predveshchaet. Pri takih obstoyatel'stvah neobhodimo
dejstvovat' ostorozhno. Gosudarstvennyj departament
dokazyvaet, chto istinnaya podopleka sobytij nam polnost'yu
neizvestna. Lyudi iz Ministerstva Oborony utverzhdayut, chto nam
ne sleduet svyazyvat'sya i svyazyvat' sebya nikakimi resheniyami,
do polucheniya bol'shej informacii, i, osobenno, poka ne
uvelicheny rashody na voennye nuzhdy. Prezident, kabinet
ministrov, rukovodyashchie deyateli Kongressa - edinodushny v tom,
chto sejchas ne sleduet podnimat' shuma. Iz etogo sleduet, chto
informaciya ne dolzhna dovodit'sya do svedeniya shirokoj publiki,
chtoby ne vyzvat' obshchestvennogo bespokojstva.
Vtoroj moment kasaetsya ioannistskoj cerkvi. |ta
problema, mozhet byt', nosit menee ugrozhayushchij harakter, i,
tem ne menee, ona obyazatel'no dolzhna byt' razreshena. SSHA -
demokraticheskaya strana. Mnogie izbirateli libo yavlyayutsya
istinnymi ioannitami, libo polagayut, chto ioannizm - prosto
verouchenie. K tomu ili inomu razryadu otnositsya znachitel'no
chislo lyudej, zanimayushchih vidnoe polozhenie v obshchestve.
Vspomnite istoriyu s rassledovaniem, kotoroe pytaetsya
provesti Komitet Kongressa. Skol'ko iz-za etogo bylo voni i
shuma. Incident, iz-za kotorogo my sobralis' zdes', navodit
na mysl', chto pravy te, kto utverzhdaet, chto cerkov'
ioannitov porozhdena Padshim v kachestve sredstva i
vosstanovleniya vseh i kazhdogo protiv kazhdogo. Poslednee,
chego zhelala v dannoj situacii administraciya - eshche raz
tshchatel'no rassmotret' vse vozmozhnosti, kotorye v konechnom
schete svodyatsya k dvum. Sverzhenie pravitel'stva, libo
ispol'zovanie mer podavleniya. Soblyudenie sekretnosti
pozvolyaet sohranit' poka mir i spokojstvie. I vyigrat'
vremya...
Barni ostanovilsya, chtoby razzhech' potuhshuyu sigaretu. V
komnate bylo ochen' tiho. Plastami plaval goluboj dym, a
vozduh byl tyazhelym i nesvezhim. Dzhinni i ya obmenyalis' cherez
stol otchayannymi vzglyadami. Vchera mne nuzhno bylo spustit'sya v
podval i zamenit' sgorevshij predohranitel'. Dzhinni poshla so
mnoj potomu, chto v poslednee vremya staralis' derzhat'sya
vmeste. Na polke stoyali nekotorye veshchi Valerii - ona vyshla
iz togo vozrasta, kogda ona ej byli nuzhny, no vybrosit' ih
togda my ne uspeli. Neissyakaemaya butylochka s molokom.
Kol'co Suberborosa, samokormyashchaya krylataya lozhechka, gorshok s
radugoj vmesto ruchki. My podnyalis' naverh, i po nashej
pros'be, predohranitel' byl zamenen febeerovcem.
Lezhashchie na stole kulaki Dzhinni byli krepko stisnuty.
Svertal'f tersya spinoj ob ee ruku - medlenno, plavno, ne
pretenduya na otvetnoe vnimanie.
- Vyvod zaklyuchaetsya v tom,- skazal Barni,- chto, est'
tomu vozmozhnost' ili net, pravitel'stvo sejchas ne hochet
perehodit' k aktivnomu dejstviyu. A mozhet, i ne tol'ko
sejchas, no i voobshche. CHto kasaetsya nas, to nashe pravo i
obyazannost' - sdelat' vse, chto ot nas zavisit. Pojmite,
doktor, s chisto formal'noj tochki zreniya, my ne delaem
nichego nezakonnogo. Stiv ne byl arestovan. On imel polnoe
pravo pokidat' svoj dom i vozvrashchat'sya obratno. I, esli emu
togo hotelos' - cherez okno i v plashche-nevidimke. Ni pered
kem ne otchityvayas'. YA imel polnoe pravo odolzhit' emu
pomelo. Kafedral'nyj sobor otkryt dlya poseshcheniya postoronnej
publiki. Esli Stiv, v poiskah neobhodimyh emu svedenij,
pronik v zakrytuyu chast' sobora, on dopustil, samoe bol'shoe
- eto grazhdanskoe pravonarushenie. On vinovat? Pust'
rukovoditeli cerkvi presleduyut ego v sudebnom poryadke. I ne
zabyvajte, chto on mozhet otvetit' obvineniem v razbojnom
napadenii. Dlya zashchity sobstvennosti nel'zya primenyat'
smertonosnoe oruzhie, a v nego strelyali i izbivali dubinkoj.
Sootvetstvenno, poskol'ku nikakogo prestupleniya Stivom
soversheno ne bylo, nas nel'zya schitat' souchastnikami, libo
ukryvatelyami. Nikto iz nas ne zamyshlyaet nichego prestupnogo,
ne uchastvuet v zagovore. Zaveryayu vas, chto skoro budet
prinyat Zakon o Nacional'noj bezopasnosti. I vse ostal'noe,
chto prezident sochtet neobhodimym prinyat'. Togda nam trudno
budet dejstvovat' tak, kak my dejstvuem sejchas. No sejchas
nashi dejstviya ne ogranicheny nikakimi oficial'nymi zapretami.
A po Konstitucii sudoproizvodstvo "post faktum" - zapreshcheno.
- Gm...- otozvalsya Akman.
- CHto kasaetsya sokrytiya vazhnoj dlya pravitel'stva
informacii,- prodolzhal Barni,- to pust' vas eto ne
bespokoit. Nichego podobnogo my ne delaem. Sejchas my
tshchatel'no analiziruem sobrannuyu informaciyu i, kak chestnye
grazhdane, my ne hotim, chtoby nas obvini v tom, chto
kakomu-to aspektu ne udeleno nuzhnogo vnimaniya. I my
pozabotimsya, chtoby obnaruzhennoe nami popalo po nuzhnomu
adresu.
- Nuzhno li tak toropit'sya? - vozrazil Akman.- Esli
devochka mozhet byt' vozvrashchena v to zhe mgnovenie, kogda
ischezal... ne luchshe li dlya nee budet, esli my predostavim
dejstvovat' v ee interesah pravitel'stvu. Pust' ono
dejstvuet medlenno i ostorozhno, no razve eto ne luchshe, chem
voobshche nichego ne dobit'sya? My, ploho podgotovlennye i ne
imeyushchie nuzhnogo oborudovaniya i snaryazheniya, mozhem vse
isportit'.
Natyanutoe lico admirala CHarlza potemnelo.
- CHestno govorya,- skazal on,- ne dumayu,. chtoby vlasti
pozhelali dejstvovat', esli ne proizojdet nikakih
dal'nejshih incidentov. Kogda, v nedruzhelyubno otnosyashchihsya k
nam stranah, sazhayut, grabyat i ubivayut v tyur'mah (v tom chisle
i oficial'nyh lic), pravitel'stvo ogranichivaetsya protestami.
S chego vy vzyali, chto ono pojdet na smertel'nyj risk, chtoby
vyruchit' iz ada malen'kuyu devochku? Sozhaleyu, mister Matuchek,
no dela obstoyat imenno tak.
- Kak by to ni bylo,- vzglyanuv na Dzhinni, toroplivo
skazal Fal'kenberg (lico moej zheny bylo uzhasno),- naskol'ko
ya ponimayu situaciyu, nashi vragi sejchas v rasteryannosti.
Dejstviya mistera Matucheka okazalis' dlya nih neozhidannost'yu.
Ochevidno, Vrag ne mozhet sejchas okazat' pryamoj pomoshchi, ne
mozhet pomoch' sovetom ili dazhe soobshchit' chto-libo. Ili
schitaet takogo roda pomoshch' neblagorazumnoj, poskol'ku eto
mozhet sprovocirovat' vmeshatel'stvo vsevyshnego. Nesomnenno,
magi ioannitov sposobny tvorit' chudesa. No oni nee
vseznayushchie i ne vsemogushchi. Oni ne mogut znat' tochno, chto
imenno nam udalos' sdelat' i chto my namereny predprinyat'.
No, dajte vremya, i period rasteryannosti konchilsya, zashchitnye
mery budut usileny, i, veroyatno, budut prinyaty kakie-to
otvetnye dejstviya.
Lico Dzhinni bylo lichinoj Meduzy-Gorgony.
- CHto by my ne reshili,- skazala ona,- Stiv i ya ne
budem sidet' slozha ruki...
- Net, bud' ono proklyato! - vyrvalos' i u menya.
Svertal'f prizhal ushi, mezhdu bakenbardami sverknuli
klyki, meh na nem stal dybom.
- Vidite? - skazal Barni sobravshimsya.- YA etih dvoih
znayu. Nevozmozhno ostanovit' ih, razve tol'ko brosit' v
tyur'mu. I ya ne uveren, chto sushchestvuet tyur'ma, iz kotoroj
oni ne smogli by vybrat'sya. navernoe, pomeshat' im mozhno,
tol'ko ubiv ih. Dopustim li my, chtoby takoe sluchilos', ili
pomozhem im, poka eto eshche v nashih silah?
Golosa sidyashchih vokrug stola sorvalis' na krik,
vzmetnulis' ruki. Gromche vseh krichal YAnis Venzel':
- U menya u samogo est' deti, Virdzhiniya!
Vzglyady ih obratilis' na Akmana. On pokrasnel:
- YA ne sobirayus' predavat' vas. Prosto, vse eto bylo
dlya menya slishkom neozhidanno. YA byl obyazan vyskazat' to, chto
dumal. I ya ne veryu, chto, podstrekaya roditelej Valerii k
samoubijstvu, vy chto-nibud' dob'etes'. Ih smert' ne
prineset ej nichego horoshego...
- CHto vy imeete v vidu? - sprosil Barni.
- Razve ya nepravil'no ponyal? Razve vy ne namereny
poslat' Stivena i Dzhinni... v adskuyu Vselennuyu?
Menya obdalo holodom. YA byl gotov ko vsemu. YA besilsya,
ya sgoral ot zhelaniya dejstvovat'. No eto bylo tak
neozhidanno, kak budto ya okazalsya na krayu bezdny. YA vzglyanul
na Dzhinni. Ona kivnula.
Vse, kto v bol'shej, kto v men'shej stepeni, ocepeneli ot
uzhasa. Potom podnyalsya ropot, pogasshij pod dvizheniem ruki
Barni. YA edva vosprinimal okruzhayushchee. Nakonec v komnate
vocarilos' molchanie.
- YA dolzhen izvinit'sya pered sobravshimisya,- skazal
Barni. Ego golos zvuchal kolokolom - razmerenno i nizko.-
Zadacha, kotoruyu ya postavil pered vami, zaklyuchaetsya glavnym
obrazom v sbore i analize vsej dostupnoj nam informacii o
Nizhnej Kontinuume, s tem, chtoby vyyasnit' puti spaseniya
devochki. Vy velikolepno spravilis' s rabotoj. Poluchiv
informaciyu o tom, chto udalos' obnaruzhit' Stivu, vy sdelali
bol'shoj shag vpered v svoih issledovaniyah. Vami razrabotana
konceptual'naya storona, i, veroyatno, my blizki k vyrabotke
metodiki. No bol'shoj ob®em raboty ne pozvolil vsem uvidet',
chto imenno kroetsya za neposredstvennym vypolneniem zadaniya.
Vam trudno bylo predstavit', chto eto ne prosto issledovanie
dal'nego pricela, chto na dele ono ne ogranichivaetsya
vydvizheniem gipotez. V konechnom schete, issledovanie
zaklyuchalos' v poiskah vozmozhnyh putej zashchity protiv
vozmozhnyh napadenij so storony obitatelej adskoj Vselennoj.
Skazannoe kasaetsya bol'shinstva prisutstvuyushchih. No, tochno tak
zhe i te, ch'ya deyatel'nost' zaklyuchalas' v rassmotrenii
politicheskih i religioznyh aspektov programmy, ne videli,
kak blizko my podoshli k tomu, chtoby neposredstvenno vstupit'
v shvatku s Nizhnim Kontinuumom. ravnym obrazom ya sam prezhde
ne ponimal vozmozhnyh rezul'tatov nashej raboty. No missis
Matuchek tajno vstretilas' so mnoj. YA obrisoval ej vsyu
kartinu, my podrobno obsudili ee i nametili plan dejstvij...
Barni brosil korotkij poklon v storonu Akmana:
- Primite moi pozdravleniya. Vy ochen' pronicatel'ny,
doktor.
"Ona vse znala..."- mel'knulo u menya podobie mysli.
I, odnako, nikto ne podozreval etogo, dazhe ya. Nikto
nichego ne podozreval, vplot' do etoj minuty - potomu chto,
ona tak hotela. I eshche obryvok mysli: "Prihodilos' li drugim
muzh'yam kogda-libo stalkivat'sya s podobnymi
neozhidannostyami?.."
Dzhinni podnyala ruku:
- Polozhenie del takovo, chto shansy na uspeh imeet tol'ko
malen'kaya, special'no podgotovlennaya gruppa,- v ee golose
zvuchala pamyatnaya po nashej vstreche reshimost'.- Bol'shaya
gruppa, sostoyashchaya iz nevladeyushchih nuzhnoj snorovkoj lyudej, ne
imeet nikakih shansov. Net somneniya, chto takaya, obladayushchaya
bol'shoj podvizhnost'yu gruppa smozhet preodolet' prepyatstviya,
nedostupnye dlya armejskogo podrazdeleniya ili celogo otryada
faustov.
- Smert', uvech'e, plen v adu - so vsemi vytekayushchimi
otsyuda posledstviyami...- prosheptal Akman.- Vy dopuskaete,
chto Stiven pojdet na eto?
- YA znayu Stiva dostatochno horosho, chtoby popytat'sya
ostanovit' ego,- skazala Dzhinni.
Ee slova v kakoj-to mere pomogli mne vnov' ovladet'
soboj. I ne nastol'ko ya byl rasteryan, chtoby ne zametit', s
kakim voshishcheniem glyadeli na menya sobravshiesya, no osnovnoe
moe vnimanie bylo napravleno na to, chto govorila Dzhinni.
- Luchshe gruppy, chem ya i Svertal'f, najti nevozmozhno.
Esli u kogo-nibud' est' nadezhda dobit'sya uspeha, to eto my.
Vy vse pomozhete nam dolzhnym obrazom podgotovit'sya i budete
zhdat' nashego vozvrashcheniya. Esli my ne vernemsya, u vas
ostanetsya sobrannaya uzhe informaciya. Ne rasteryajte ee, potomu
chto ona imeet vazhnoe znachenie dlya vsego obshchestva.
Soglasites', chto delo kasaetsya ne tol'ko nashej docheri.
Daleko ne tol'ko ee... Vot glavnaya prichina, po kotoroj vy
obyazany pomoch' mne. Sdelajte vse ot vas zavisyashchee, chtoby
vashi deti i vnuki unasledovali ne gorazdo hudshij mir, chem
tot, v kotorom zhivete vy,- Dzhinni polezla v sumochku.- CHert
voz'mi, u menya net sigaret!
K nej potyanulis' pachki. Ona predpochla moyu, i nashi ruki
na mgnovenie vstretilis'.
Akman, perepletaya pal'cy, neotryvno smotrel na nih.
Vnezapno on vstal, i, vydaviv kakoe-to podobie ulybki,
skazal:
- Ladno, ya prinoshu izvineniya. Vy zhe dolzhny ponyat', chto
moya reakciya byla estestvennoj. No vy, navernoe, smozhete,
mozhet byt', vy pravy, chto najdete sposob proniknut' v ad i
vernut'sya obratno. YA pomogu vam vsem, chto v moih silah. No
mogu ya uznat' plan vashih dejstvij?
Barni slegka rasslabilsya. Zatushiv okurok sigarety i
zakuril novuyu.
- Mozhete,- skazal on.- Osobenno potomu, chto my dolzhny
ob®yasnit' to zhe samoe i ostal'nym prisutstvuyushchim. Razreshite
ya snachala izlozhu plan vkratce. Zatem vy smozhete, v
zavisimosti ot togo, v kakoj oblasti nauk vy yavlyaetes'
specialistami, razvit' i dopolnit' ego. Nasha Vselennaya
obladaet pryamolinejnoj geometriej prostranstva, za
isklyucheniem obladayushchimi neobychnymi svojstvami tochek, takih,
kak naprimer, yadra belyh karlikov. Demony mogut
peredvigat'sya v nashem mire bez vsyakih zatrudnenij. Bolee
togo, oni sposobny vykidyvat' fokusy s vremenem i
prostranstvom, chto v bylye dni sozdalo im reputaciyu
sverh®estestvennyh sozdanij. Sposobny oni na eto potomu, chto
ih sobstvennaya Vselennaya ustroena chrezvychajno slozhno, i
struktura ee postoyanno menyaetsya. Sovremennye issledovaniya
otkryli sposoby vojti v etu Vselennuyu. No nikomu neizvestno,
kakim zakonam podchinyaetsya tam dvizhenie, kak mozhno v nej
peredvigat'sya i kak vyjti ottuda. Vyjti celyj, nevredimym i
sohranivshim rassudok.
CHto zh, Stiv vyyasnil, chto mozhno vojti v lyubuyu tochku po
vremeni ischisleniyu Ada. |to otkryvaet vyhod iz tupika. Pered
nami poyavilas' vozmozhnost' najti, kak sootnosyatsya nash i
Nizhnij Kontinuum, i eto sootnoshenie mozhet byt' matematicheski
opisano. Doktor Fal'kenberg sostavil sootnoshenie uravnenij i
uzhe pristupil k ih resheniyu. Issledovaniya doktora Grisvolda
pozvolili nametit', kak realizuetsya v toj Vselennoj
fizicheskie zakony. Bill Hardi delaet to zhe samoe v oblasti
himii i atomnoj fiziki. I tak dalee. O, rabota tol'ko
nachata, i poluchennye rezul'taty ne podvergalis'
eksperimental'noj proverke. No, po krajnej mere, my - doktor
Nobu, metafizik, i ya, inzhener-praktik, poluchili vozmozhnost'
pristupit' k sozdaniyu zaklinanij. Segodnya utrom my zakonchili
nashu rabotu. Plan predusmatrivaet posylku v Ad ekspedicii
(nashe volshebstvo obespechit ej tam opredelennuyu zashchitu) i
bystroe vozvrashchenie ee obratno. Takoj grandioznoj celi
prezhde nikto nikogda ne stavil...
- Plan neudovletvoritelen,- teper' v roli vozrazhayushchego
vystupal Hardi CHarlz.- U vas ne mozhet byt' opisaniya
Vselennoj Ada. Ved' my ne v sostoyanii opisat' dazhe nash
sobstvennyj kosmos. Absolyutno nevozmozhno predvidet', po
kakim sumasshedshim zakonam menyaetsya tam matrica v kazhdoj
tochke.
- Verno,- skazal Barni.
- Sledovatel'no, zashchitnye mery, godnye dlya odnoj tochki
prostranstva-vremeni, okazhutsya sovershenno nikchemnymi dlya
vseh prochih tochek...
- No ne v tom sluchae, esli peremeshchenie v
prostranstvenno-vremennoj konfiguracii budet matematicheski
vyrazheno, kak odno nepreryvnoe celoe. Togda mozhet byt'
podobrano podhodyashchee volshebstvo.
- CHto?! No, eto zhe nevozmozhno! Takogo roda rabota...
ni odin smertnyj...
- Verno,- skazala Dzhinni.
My izumlenno vozzarilis' na nee.
- Klyuch k resheniyu daet to, chto udalos' uznat' Stivu v
podzemel'yah sobora,- skazala Dzhinni.- vashe zamechanie
absolyutno pravil'no, admiral. S takoj rabotoj ni odin
smertnyj chelovek spravit'sya ne mozhet. No velichajshie
geometry, kakih znala istoriya, uzhe mertvy.
Nad stolom povislo udivlennoe molchanie.
Nakoldovav sootvetstvuyushchee Navazhdenie, zapihnuv
negoduyushchego Svertal'fa v chemodanchik, my pokinuli zdanie
"Istochnika", na prinadlezhashchem kompanii kovre. Vremya
blizilos' k chetyrem. Esli nasha ten' iz FBR ne uvidit nas
doma k pyati-shesti chasam, u nego mogut vozniknut' podozreniya.
No s etim ya nichego ne mog podelat'.
Sperva my prizemlilis' u cerkvi Svyatogo Olafa. Pastoru
Karslundu nuzhno bylo koe-chto ottuda zabrat'. Sidevshij
pozadi nas YAnis Venzel' peregnulsya vpered i zasheptal:
- Mozhet byt', ya nevezhda, no razve mol'ba, obrashchennaya k
svyatym katolicheskoj cerkvi ne okazyvaet dejstvennej, chem
mol'ba, obrashchennaya k svyatym lyuteran?
|tot vopros na nashem soveshchanii ne podnimalsya. Karslund
udovletvorilsya tem, chto provel yasnoe razlichie mezhdu
molitvami-mol'boj k Vsevyshnemu i zaklinaniem, kotoroe dolzhno
privlech' vnimanie teh, kto dobrovol'no zahochet pomoch' nam, s
odnoj storony, i nekromantiej, to est' popytkoj zastavit'
dejstvovat' dushi umershih, soglasno nashemu zhelaniyu, s drugoj.
(Vtoroe zakonom zapreshcheno, chto ob®yasnyaetsya glavnym obrazom
ustupkoj obshchestvennomu mneniyu. Net dostovernyh svedenij, chto
udalos' hotya by raz vyzvat' dushu umershego. Zapret -
proyavlenie ocherednogo religioznogo predrassudka i sueveriya).
- Somnevayus', chtoby prinadlezhnost' k toj ili inoj
cerkvi imela kakoe-nibud' znachenie,- skazala Dzhinni.- CHto
takoe dusha? Nikto ne znaet. Issledovateli poluchili veskie
dokazatel'stva ee sushchestvovaniya, no rezul'taty
protivorechivy i ne poddayutsya vosproizvedeniyu v
kontroliruemyh usloviyah. Kak obychno, kogda delo kasaetsya
fenomenov sverh®estestvennogo...
- CHto, odnako,- vmeshalsya doktor Nomu,- v svoyu ochered'
est' prichina takogo bystrogo razvitiya magii. My dostigli
suti prakticheskogo ponimaniya volshebstva. A otlichie ot
fizicheskih silovyh polej - gravitacionnogo,
elektro-magnitnogo i tak dalee, dejstvie silovyh polej
parafiziki - takih, kak polya podobiya, polya sledstviya - ne
ogranichivayutsya skorost'yu sveta. Sledovatel'no, oni mogut, v
principe, peremeshchat' energiyu iz odnoj chasti mirozdaniya, v
druguyu. Vot pochemu vvod ischezayushchej moshchnosti na vhode, mozhet
byt' beskonechno bol'shuyu moshchnost' na vyhode. Otsyuda sleduet,
chto dlya ovladeniya kontrolem nad etimi processami, ponimanie
kachestvennyh aspektov imeet gorazdo bol'shee znachenie, chem
kolichestvennyh. Imenno poetomu vsego tri dnya nazad, posle
togo, kak my uznali o nepostoyanstve adskogo vremeni, my s
opredelennoj dolej uverennosti mozhem utverzhdat', chto nashi
novye chary okazhutsya rabotosposobnymi. CHto kasaetsya dushi, ya
sklonen polagat', chto ona skoree otnositsya k yavleniyam
parafizicheskogo, a ne sverh®estestvennogo mira.
- YA tak ne schitayu,- skazala Dzhinni.- YA by nazvala dushu
energeticheskoj strukturoj parapolya. Ona formiruetsya telom,
no prodolzhaet zhit' i posle smerti etoj ishodnoj matricy.
osvobodivshis' ot tela, ona mozhet bez truda perehodit' iz
odnoj Vselennoj v druguyu. I chto takoe privedenie, kak ne
lishivshayasya tela dusha, po kakoj-libo prichine ostayushchayasya
vozle kakogo-nibud' opredelennogo mesta? CHto takoe
perevoploshchenie, kak ne proniknovenie dushi v tol'ko chto
oplodotvorennoe yajco? CHto est' spasenie? |to kogda Vsevyshnij
pozvolyaet dushe zanyat' mesto vozle nego. CHto est' vechnoe
proklyat'e? |to kogda prityazhenie Padshego okazyvaet na dushu
bol'shee proklyatie.
- Neuzheli? - skazal YAnis.
Dzhinni preryvisto zasmeyalas'.
Barni, sidevshij na meste voditelya, obernulsya:
- Naschet voprosa, voznikshego u vas na etom soveshchanii.
Hotya vy vyskazali ego tol'ko sejchas, vernee, u vas, lyuteran,
net obychnoj molitvy svyatym. No eto ne znachit, chto vy
otricaete ih vmeshatel'stvo v lyudskie dela. Inogda takoe
vmeshatel'stvo imeet mesto. Vozmozhno, katolicheskij svyashchennik
ili neohasididskij ravvin - luchshe znayut, kak prosit' svyatyh
o pomoshchi. No ne mogut ne zametit', chto ya reshil privlech'
Dzhima Karslunda k sotrudnichestvu potomu, chto znayu ego mnogie
gody. Govorit' o pastore, kak o... e-e...
Vse natyanuto rassmeyalis', potomu chto kak raz v etu
minutu ruki pastora byli polny cerkovnyh prisposoblenij.
My snova vzvilis' v vozduh, prodolzhaya svoj put' k
universitetu Trismegista. Pamyatnye zdaniya, roshchicy, luzhajki
byli zality zolotom solnechnogo sveta. Sejchas, v pereryve
mezhdu osennimi i letnimi studencheskimi semestrami, narodu
zdes' bylo malo. Nad studencheskim gorodkom viseli tishina,
ee podcherkival dalekij shum goroda. Kazalos', veka proshli s
togo vremeni, kogda zdes' uchilis' my s Dzhinni. |to bylo
kogda-to v drugom cikle razvitiya mirozdaniya.
YA iskosa vzglyanul na Dzhinni, no vyrazhenie ee lica
ostalos' nepronicaemym.
Poslyshalsya shum kryl'ev. Sledom za nami letel voron.
Predznamenovanie? CHto on predveshchaet? My prizemlilis', voron
sdelal virazh, i, hlopaya kryl'yami, ischez vdali.
My voshli v zdanie fakul'teta fizicheskih nauk. Koridory
i lestnicy tonuli vo mrake, zapolnennym ehom. Potomu my i
vybrali eto mesto, chto zdes' sejchas nikogo ne bylo. Vtoraya
prichina zaklyuchalas' v tom, chto u Grisvolda byli klyuchi ot
vseh laboratorij i kladovyh. Karslund predpochel by chasovnyu,
no bylo slishkom mnogo shansov, chto tam nas zametyat. Krome
togo, Dzhinni i Barni, posovetovavshis', reshili, chto
religioznaya storona nashego predpriyatiya yavlyaetsya
vtorostepennoj.
Nam nuzhen byl kto-nibud', ch'ya molitva byla by
odnovremenno iskrennej i beskorystnoj. V protivnom sluchae
ni odin svyatoj, veroyatno, ne pozhelaet na nee otozvat'sya.**
Vprochem, svyatye voobshche redko otvechayut na pros'by -
sravnitel'no s chislom molitv, ezhednevno voznosyashchihsya k Nebu.
Vsevyshnij ozhidaet, chto my sami spravimsya so svoimi
problemami. My polagalis' na to, chto budet uchteno, chto my
znaem, kak proniknut' v carstvo Vraga (po krajnej mere,
nadeyalis', chto znaem), i chto budet uchtena nasha nepreklonnaya
reshimost' na dele ispol'zovat' eto znanie. Slishkom uzh byli v
etom dele zatronuty i interesy Neba, chtoby proignorirovat'
nashu pros'bu. My nadeyalis'...
Vse kachalos' i plylo. Boryas' s golovokruzheniem, ya
podumal, chto esli posleduet udar, nam, navernoe, zapretyat
popytku.
Dlya molitvy my vybrali filosofskuyu laboratoriyu imeni
Berkli. Ona razmeshchalas' v nedavno postroennom fligele,
primykavshem k drevnemu ubogomu zdaniyu, gde do incidenta s
salamandroj nahodilsya otdel Grisvolda. Laboratoriya byla
bol'shoj i velikolepno oborudovannoj. Zdes' vypuskniki i
starshekursniki fizicheskogo fakul'teta uchilis', kak
ispol'zovat' sverh®estestvennye i paraestestvennye sily pri
provedenii estestvenno-nauchnyh issledovanij. Tak chto tut
imelos' vse, chto moglo ponadobit'sya nam.
Glavnoe pomeshchenie laboratorii predstavlyalo soboj
obshirnyj, s vysokim potolkom, zal, gde vdol' sten chinno
tyanulis' shkafy, rabochie stoly. Skvoz' goticheskie okna, s
temno-zelenymi steklami, prohladnoj struej lilsya solnechnyj
svet. Na vykrashennyh v glubokij goluboj cvet potolkah,
svetilas' zolotom shema atoma Bora, okruzhennaya
zodiakal'nymi simvolami. Nevozmozhno bylo najti mesto, bolee
dalekoe po duhu ot kafedral'nogo sobora v Siloame. V
laboratorii rabotali shozhie so mnoj lyudi. YA chuvstvoval, chto
steny laboratorii ne blagotvorno dejstvuyut na moyu psihiku.
Grisvold zaper dver'. Dzhinni snyala Navazhdenie i
vypustila Svertal'fa. Kot, na myagkih lapah, napravilsya v
ugol. Hvost ego dergalsya, slovno metronom. Karslund
rastelil na stole altarnoe pokryvalo, razlozhil i rasstavil
na nem raspyatie, sosudy so svyashchennym hlebom i vinom. My,
ostal'nye, prinyalis' za rabotu pod rukovodstvom Barni.
Prinyali obychnye mery protiv soglyadataev i ustanovili
zashchitnoe pole. My prigotovilis' otkryt' dveri v druguyu
Vselennuyu.
|to vsego lish' rashozhee i netochnoe vyrazhenie. Na samom
dele net nikakih dverej, prosto chelovek perehodit iz odnogo
Kontinuuma v drugoj. I v konechnom schete, perehod ne zavisit
ot kakoj-nibud' apparatury - vazhno lish' znat', kak eto
delaetsya. pribory - Bibliya, otkrytaya na opredelennoj
stranice, semisvechnik (ego ogromnye svechi byli zazhzheny
ognem, poluchennym ot kremnya i zheleza), puzyrek s chistym
besprimesnym vozduhom, korobka svyashchennoj zemli, napolnennaya
zemlej iz Iordana, arfa Pifagora - imeli ne stol'ko
simpaticheskoe, skol'ko simvolicheskoe znachenie.
Mne hotelos' osobo podcherknut' vse eto. Dannyj fakt
maloizvesten, mezhdu tem on zasluzhivaet, chtoby o nem znali
vse. tut kroetsya odna iz prichin prityagatel'nosti
gnosticizma. Dogmaty petristskoj cerkvi soglasuyutsya s
principami nehristianskih verouchenij i otkrytij, sdelannyh
sovremennoj naukoj. Ne v nashih silah P R I N U D I T X
prinudit' k chemu-libo Nebesa. Nebo slishkom veliko. Da, na
nego mozhno okazat' vliyanie, esli budet na to volya
Vsevyshnego. Mozhno privesti takoe sravnenie, esli on sam togo
ne zahochet.
Nasha molitva byla vyrazheniem goryachej mol'by, kotoruyu
Bog uzhe prochel v nashih serdcah. V izvestnom smysle ee cel'
zaklyuchalas' v tom, chtoby ubedit' nas samih, chto my
dejstvitel'no hotim sdelat' to, chto zadumali. Tochno tak zhe i
nashi zaklinaniya lish' ukazyvayut put' kakomu-to Duhu, kotoryj
zahochet pomoch' nam. No zaklinanie ne zastavlyaet ego okazat'
pomoshch'. Sut' v tom, chto my prosto sdelali vse, ot nas
zavisyashchee.
Ad - sovershenno inoe delo. V fizicheskom smysle - eto
Vselennaya, lezhashchaya na bolee nizkom energeticheskom urovne po
sravneniyu s nashej. V spiritualisticheskom smysle. Vrag i ego
slugi ne zainteresovany v okazanii nam kakoj-libo pomoshchi,
esli tol'ko konechnym rezul'tatom ne yavlyaetsya nasha gibel'.
Siloj koldovstva (esli obladaesh' dostatochnoj moshch'yu), mozhno
prinudit' demonov vstupit' na etot put', esli eto posluzhit
spaseniyu Valerii.
Formuly prizyva pomoshchi Neba ne otnosyatsya k chislu
obshcheizvestnyh. No i tajnymi oni ne yavlyayutsya. Ih mozhno najti
v sootvetstvuyushchih spravochnikah. zaklinanie adskih sil -
nechto sovershenno inoe. YA ne stanu podrobno opisyvat' eti
zaklinaniya. Poskol'ku my, konechno, znaem, chto vyzov sil ada
soprovozhdaetsya svoeobraznym molitvennym ritualom (vse
delaetsya naoborot), otmechu, chto tut neobhodimo sleduyushchee.
Odin iz apokrifov "Liber Benekardium", fakel, puzyrek s
vozduhom, vzyatym iz uragana, nemnogo praha mumii, trinadcat'
kapel' krovi, mech. Ne stanu utverzhdat', chto v etom perechne
net oshibok.
My ne dumali, chto nam ponadobitsya ves' etot hlam. No
on byl pod rukoj i sluzhil eshche odnim dokazatel'stvom
ser'eznosti nashih namerenij. A esli i ponadobit'sya - to ne
srazu zhe. Krome togo, nado bylo dat' Dzhinni vozmozhnost'
oznakomit'sya s etimi predmetami. I dazhe pri ee ottochennoj
intuicii, nuzhno bylo vremya, chtoby ponyat', kak pravil'no
sleduet raspolozhit' ih.
Kolokol'chik Karslunda pozval nas. On byl gotov. My
sobralis' pered improvizirovannym altarem.
- Sperva ya dolzhen osvyatit' eto mesto,- zayavil on,- i,
vozmozhno, bolee polno provesti obryad blagosluzheniya.
YA vzglyanul na naruchnye chasy - chert voz'mi, pochti pyat'!
No vozrazhat' ne osmelivalsya. Neobhodimo, chtoby sluzhba byla
provedena dolzhnym obrazom.
pastor razdal molitvenniki, my otkryli ih. U menya
vozniklo strannoe oshchushchenie. Kak uzhe upominalos', ya ne veril
v prevoshodstvo kakih-libo dogm nad drugimi - po krajnej
mere, ravno priderzhivalsya agnosticizma. V cerkvi ya byval
redko, no schital, chto vyshe krasochnye ritualy u priverzhencev
episkopal'nogo napravleniya. |to menya ustraivalo. I sejchas ya
chut' ne shepnul sperva Dzhinni: 2|j, eto tajnoe bogosluzhenie
ili sekretnaya sluzhba?" No vskore zhelanie shutit' u menya
propalo. Vmeste s porodivshim eto zhelanie vozbuzhdeniem. Ot
etogo prostogo rituala na menya snishodil pokoj i nevyrazimoe
slovami blagodeyanie. Moi mysli povorachivalis' k Bogu. Tak
vot, chto takoe religiya... ne to, chtoby v etot moment
nachalos' moe obrashchenie. No, kazalos', chto pered nami
otkryvaetsya kakaya-to storona ego mogushchestva.
- Pristupim k molitve.
- Otche nash, izhe esi na nebesi...
Stuk v dver'!
Sperva ya dazhe ne obratil vnimaniya na eto. No stuk
razdavalsya snova i snova, i skvoz' tyazhelye filenki
prosochilsya golos:
- Doktor Grisvold, vy zdes'. Vas prosyat k telefonu.
Mister Sverkayushchij Nozh iz FBR. Govorit, chto u nego srochnoe i
vazhnoe delo...
Pol edva ne poplyl u menya pod nogami. To, chto ya oshchutil
v dushe, ischezlo. Nozdri Dzhinni razdulis', ona tak szhala
molitvennik, kak budto eto bylo oruzhie. Karslund zapnulsya.
Grisvold, tiho stupaya, podoshel k dveri i skazal
privratniku, ili kto tam byl:
- Peredajte emu, chto ya provozhu vazhnyj eksperiment i ne
mogu prervat' ego. Pust' on ostavit svoj nomer i primerno
cherez chas ya pozvonyu emu.
"Spasibo tebe, spasibo! - krichala odna polovina moego
soznaniya. Vtoraya korchilas', oputannaya holodnymi kol'cami
neponimaniya.- Gde zhe miloserdie Bozh'e? Ty zahotel, chtoby
eto sluchilos'... no, chto est' tvoya volya? Ne mozhet byt',
chtoby vse eto bylo na samom dele... ili lyudi - vsego lish'
marionetki v zhestokoj igre-golovolomke?.."
Bog ne mog zhelat' krusheniya nashih planov... nashego
puteshestviya. On ne mog hotet', chtoby malen'kaya devochka
ostavalas' v adu. On sdelal eto nechayanno, chitaya policejskie
novosti... No zhertvy prestuplenij uzhe osvobozhdeny smert'yu,
im uzhe dano uteshenie. Po krajnej mere, tak utverzhdayut vse
cerkvi. No otkuda cerkovniki znayut? Mozhet, nichego net, krome
slepoj igry, vzaimodejstviya slepyh sil? A mozhet, Vsevyshnij i
Padshij - odno i tozhe? A mozhet... net, eto v tebe govorit
otchayanie, s kotorym ty uzhe stalkivalsya prezhde - otchayanie
Ada. Derzhis', Matuchek! Ne sdavajsya! Vyvodi svoim
nepravil'nym baritonom: "Vpered, Hrista Soldaty...". A esli
eto ne srabotaet, my poprobuem chto-nibud' drugoe.
Prilagaya vse usiliya, my dobralis', nakonec, do konca
sluzhby. Blagoslovenie. Zatem Karslund, s trudom vygovarivaya
slova, skazal:
- YA neuveren, chto nam eshche chto-nibud' udastsya.
Neobhodimoe blagovolenie uteryano.
Neozhidanno emu otvetil Hardi:
- Pastor, vasha cerkov' osnovnoe znachenie pridaet vere.
No dlya nas, katolikov, dela ne menee vazhny.
Karslund ne stal sporit':
- CHto, zh ladno... Mozhno popytat'sya. O kakoj pomoshchi vy
prosite?
barni, Dzhinni i vse prochie obmenyalis' ozabochennymi
vzglyadami. YA ponyal, chto v speshke oni zabyli dogovorit'sya ob
etom. Veroyatno, tochnoe opredelenie ne kazalos' nastol'ko
neobhodimym, ibo Nebo ne tak ogranicheno, kak Ad. Vo vsyakom
sluchae, nasha pros'ba dolzhna byt' razumnoj. Predpochtitel'no
razumnoj.
Barni otkashlyalsya:
- |-e... Gm. Ideya sostoit v tom, chto nastoyashchij uchenyj,
naprimer, matematik, i posle smerti budet zanimat'sya
issledovaniyami, povyshat' kvalifikaciyu, priobretat' vse novye
znaniya. CHto on mozhet dostignut' takih vysot, chto nam i
predstavit' trudno. Nam neobhodim matematik, zanimayushchij
vedushchie pozicii v neevklidovoj geometrii.
- Takim obychno schitayut Rimana,- skazal Fal'kenberg,-
no on osnovyvalsya na rabotah drugih, naprimer Gamil'tona. I
sam imel priemnikov. My ne znaem, kak daleko prodvinulsya
nesravnennyj gauss, on opublikoval lish' otryvki svoih
razmyshlenij. V celom, ya predpochitayu Lobachevskogo. On pervyj
dokazal, chto geometriya ne teryaet vnutrennej
soglasovannosti, esli otkazat'sya ot aksiomy o parallel'nyh.
Naskol'ko ya pomnyu, chto proizoshlo primerno 1830-1840 godah,
hotya ya nikogda ne uvlekalsya istoriej matematiki. Vse, chto
bylo sdelano pozdnee v etoj oblasti - neevklidovoj
geometrii, beret svoe nachalo v ideyah Lobachevskogo.
- Vybrali ego,- reshil Barni.- Pri etom primem vo
vnimanie, chto ostaetsya neizvestnym, mozhem li my ugovorit'
voobshche kakuyu-libo velikuyu dushu stat' nashim soyuznikom.
Voobshche kakuyu-libo, vot ved' v chem delo,- dobavil on upavshim
golosom, i obratilsya k Fal'kenbergu.- Vy zajmetes' charami,
a my s pastorom pristupim k sostavleniyu molitvy...
No vse eto tozhe potrebovalo vremeni, zato my okazalis'
slishkom zanyaty, chtoby shodit' s uma - a ved' tol'ko etim i
zanimalis' s toj minuty, kogda sluzhba byla narushena. My
sdelali passy, proiznosili zaklinaniya, napryagali volyu i
oshchushchali, kak narastaet potok energii, ustremivshejsya k tochke
proryva. davlenie energii dostiglo neopisuemoj sily. |to
bylo ne povsednevnoe charodejstvo, eto byla vershina
sovremennogo nauchnogo volshebstva. Neizvestno otkuda popolzli
teni. Oni delalis' vse gushche. Okna napominali tusklye,
goryashchie v nochi, fonari. Plamya semi svechej sdelalos'
nepravdopodobno vysokim, hotya sveta eto ne davalo.
Simvoly na potolke zasverkali yarche, nachali medlenno
vrashchat'sya. S nashih podnyatyh ruk, s volshebnoj palochki
Dzhinni, zastruilis' ogni svyatogo |l'ma. takie zhe ogni
potekli, potreskivaya, s shersti, stoyavshego na pleche Dzhinni,
Svertal'fa, s ee raspushchennyh volos. Arfa zaigrala sama
soboj, ee struny vtorili protyazhennoj muzyke sfer, svivaya
vzad i vpered risunok tanca.
YA ne uvidel v temnote, kto iz semi, medlennymi
razmerennymi shagami vyshel iz ryada, lish' uslyshal krik:
- Alef!
Mnogo pozzhe:
- Vajn!
Pri etom vykrike my ostanovilis'.
Arfa smolkla. Nas okutalo vechnoe molchanie beskonechnogo
kosmosa. Znaki zodiaka vrashchalis' vse bystree i bystree,
poka ne slilis', obrazuya Koleso Vremeni. ostavshayasya chast'
celikom skoncentrirovalas' na pastore. Karslund vstal,
vozvel ruki pered altarem.
- Uslysh' nas, o Gospod' Bog, obitayushchij na Nebesah,-
vozzval on.- Tebe izvestno, chego my zhazhdem, molim tebya,
pust' eti zhelaniya budut chistymi. ty vidish', kak stoyat pered
toboj etot muzhchina Stiven i eta zhenshchina Virdzhiniya. Oni
hotyat porazit' vragov tvoih i izbavit' ot zatocheniya
nevinnuyu devochku. Esli Ty pozvolish' im eto, oni gotovy
preterpet' vse muki Ada. Net u nih nikakoj nadezhdy, esli Ty
ne pomozhesh' im. My prosim Tebya, pust' v dikih debryah Ada
budet u nih tot, kto smozhet rukovodit' imi i sovetovat' im.
Esli my ne zasluzhili, chtoby Ty poslal k nim angela, to molim
Tebya - poshli umershego slugu tvoego - Nikolaya Ivanovicha
Lobachevskogo, ili kogo-nibud' eshche, kto, buduchi zhivym,
zanimalsya nauchnymi issledovaniyami v toj zhe oblasti znanij.
Molim vo imya Otca i Syna, i Duha Svyatogo. Amen!
Snova vocarilas' tishina. Zatem raspyatie na altare
vspyhnul na mgnovenie yarkim solnechnym svetom. Poslyshalsya
tonkij pronzitel'nyj zvuk. I menya ohvatila volna radosti,
kotoruyu mozhno, i to otdalenno, sravnit' lish' s radost'yu
pervoj lyubvi.
No sleduyushchim razdalsya srazu zhe drugoj zvuk, on pohodil
na shum shtormovogo vetra. Svechi pogasli, okonnye stekla
sdelalis' temnymi, pol zakolebalsya u nas pod nogami.
Svertal'f otchayanno vzvyl.
- Dzhinni! - u slyshal ya svoj krik.
I odnovremenno s etim krikom menya zakrutil vodovorod
obrazov, vospominanij... Uvenchannaya lukoviceobraznymi
kupolami cerkov' posredi bespredel'noj ravniny. Gryaznaya
doroga mezhdu ryadami nizkih, krytyh solomoj domov. Zvyakayushchij
amuniciej, s sablej u poyasa, vsadnik, edushchij po etoj doroge.
Ledyanaya zima, v konce kotoroj - - ottepeli i blesk
razlivayushchihsya vod. I vozvrashchenie ptich'ih staj, i
pokryvavshiesya robkoj zelen'yu bukovye lesa. I besporyadochnye
nagromozhdeniya knig, lic, snova ruk i lic. ZHenshchina, kotoraya
byla moej zhenoj. Syn, umershij slishkom rano. Kazan' -
polovina ee ob®yata plamenem. God holery. Pis'mo iz
Gettingena. Lyubov'. Neuzhachi. Slepota, medlenno
podkradyvayushchayasya den' za dnem. I vse eto bylo chuzhdym...
Nashi zuby gromko stuchali. Veter prevratilsya, i snova
stalo svetlo. Propalo oshchushchenie navisshej nad nami grozovoj
sily... Nichego ne ponimayushchie, my opyat' ochutilis' v
privychnom mire.
Dzhinni brosilas' v moi ob®yatiya.
- Lyubimaya,- kriknul ya ej po-russki.- Net... Lyubimaya,-
po-anglijski.- Gospodi pomiluj,- snova po-russki...
Pered glazami vihrem vrashchalsya kalejdoskop chuzhoj
pamyati. Na stole stoyal Svertal'f. Spina vygnulas', hvost
truboj. Ego tryaslo ne ot yarosti, ot uzhasa. YAzyk, zuby i
gorlo kota stranno dergalis'. Zvuki, na kotorye ne byl
sposoben ni odin kot... Svertal'f pytalsya zagovorit'.
- Pochemu ne poluchilos'? - zagremel Barni.
Dzhinni udalos' ovladet' soboj. Ona mahnula rukoj tem,
kto stoyal poblizhe.
- Karslund, Hardi, pomogite Stivu! - kriknula ona.-
Dok, obsledujte ego!
YA otryvochno slyshal ee golos skvoz' navalivshijsya haos.
Druz'ya, podderzhivaya menya, doveli do stula. ya ruhnul na
nego. Prihodilos' prilagat' usiliya, chtoby dyshat'.
Pomutnenie soznaniya prodolzhalos' nedolgo. Vospominaniya
ob inoj strane, ob inom vremeni - ostavili svoe
besporyadochnoe kolovrashchenie. Oni uzhasali, no lish' potomu,
chto nahodilis' vne moego kontrolya i byli chuzhimi. Russkij
"pokoj" zvuchal" v moem mozgu, odnovremenno s anglijskim
"mirom"... i ya znal, chto eto odno i to zhe. Vozvrashchalos' moe
muzhestvo. YA chuvstvoval, chto mogu myslit' samostoyatel'no. No
zvenela chuzhaya mysl', i v nej obertonamii - ya oshchushchal smes'
pedantizma i sostradaniya.
- Proshu proshcheniya, ser. |to perevoploshchenie smushchaet menya
ne men'she, chem vas. U menya ne bylo vremeni, chtoby osoznat',
naskol'ko veliki razlichiya, obuslovlennye raznicej bolee
chem sto let, i tem, chto ya okazalsya v sovershenno inom
gosudarstve. Polagayu, budet dostatochno neskol'ko minut
predvaritel'nogo oznakomleniya, chtoby obespechit'
informacionnyj bazis dlya vyrabotki priemlemogo dlya vas modus
vivendi (*Modus vivendi - soglashenie). ostaetsya zaverit'
vas, chto ya sozhaleyu o svoem vtorzhenii i postarayus' svesti ego
posledstviya k minimumu. So vsem dolzhnym uvazheniem mogu
dobavit', chto mne prishlos' uznat' o nashej chastnoj zhizni, ne
imeet osobogo znacheniya dlya togo, kto davno lishilsya zemnoj
ploti...
Do menya doshlo. Lobachevskij!
- K vashim uslugam, ser. Ah, da... Stiven Anton
Matuchek. Ne budete li vy tak dobry. Izvinite, mne neobhodimo
na nenadolgo otvlech'sya.
|tot dialog, a takzhe posleduyushchee vzaimodejstvie nashih
dvuh razumov (ego trudno opisat' slovami) proishodili uzhe
na granice moego soznaniya. A ono snova bilo trevogu -
slishkom uzh zhutko bylo vse proishodyashchee.
Probormotav:
- So mnoj vse v poryadke,- ya dvizheniem ruki otodvinul
Akmana v storonu, i ustavilsya na razvorachivayushchuyusya peredo
mnoj scenu.
Svertal'f nahodilsya v sostoyanii isterii, priblizhat'sya k
nemu bylo opasno. Dzhinni shvatila chashku, zacherpnula iz
rakoviny vody i vyplesnula ee na kota. On vzvizgnul,
soskochil so stola, metnulsya v ugol i tam pripal k polu,
raz®yarenno sverkaya glazami.
- Bednyj kotik,- uspokaivayushchim tonom skazala Dzhinni.-
Izvini, ya dolzhna byla eto sdelat',- ona razyskala
polotence.- Idi syuda, k svoej mamochke, i davaj vytremsya.
On pozvolil ej podojti k sebe.
Dzhinni prisela na kortochki i proterla kotu sherst'.
- CHto eto vselilos' v nego? - sprosil CHarlz.
Dzhinni podnyala v vzglyad. Ryzhie volosy podcherkivali, kak
poblednelo ee lico.
- Horosho skazano, admiral. CHto-to vselilos'... Voda
vyzvala u nego shok, i vozobladali koshach'i instinkty.
Vselivshijsya Duh utratil kontrol' nad telom. Odnako, on
po-prezhnemu nahoditsya v nem. Kak tol'ko Duh razberetsya v
psihosomatike Svertal'fa, on popytaetsya vosstanovit'
kontrol', i sdelat' to, dlya chego on yavilsya.
- kakoj Duh?
- Ne znayu. Nam luchshe ne meshat' emu.
YA vstal:
- Net, podozhdite. YA mogu eto vyyasnit'.
Vzglyady vseh prisutstvuyushchih obratilis' na menya.
- V menya, vidite li... e-e... vselilsya Duh
Lobachevskogo.
- CHto? - zaprotestoval Karslund.- Dusha Lobachevskogo
vselilas' v vashe... Ne mozhet byt'! Svyatye nikogda...
YA otmahnulsya, vstal vozle Dzhinni na koleni, zazhal
golovu Svertal'fa mezhdu ladonyami.
- Uspokojsya. Nikto ne hochet prichinyat' tebe vreda. Tot,
kto vselilsya v menya, dumaet, chto ponimaet, chto sluchilos'.
Soobrazhaesh'? Ego imya - Nikolaj Ivanovich Lobachevskij. Kto vy?
Myshcy kota napryaglis', sverknuli klyki, komnata
zapolnilas' krepnushchim voem. Svertal'f byl blizok k isterike.
- Ser, s vashego razresheniya u menya est' ideya. On ne
Vrag. YA by znal, esli by on byl Vragom. Sluchivsheesya
privodit ego v zameshatel'stvo, on smushchen, a doya togo, chtoby
myslit', on raspolagaet lish' koshach'im mozgom. Ochevidno, vash
yazyk emu ne znakom. Razreshite, ya popytayus' uspokoit' ego?
S moih gub polilis' zhurchashchie i shipyashchie russkie zvuki.
Svertal'f vskochil, potom ya pochuvstvoval, kak on ponemnogu
rasslabilsya pod moimi ladonyami. A potom... On smotrel i
slushal tak vnimatel'no, s takim naslazhdeniem, budto ya byl ne
ya, a myshinaya norka.
Kogda ya zamolchal, on pokachal golovoj i myauknul.
- Itak, on ne russkij. No, kazhetsya, on ponyal nashi
namereniya.
"Posmotrite,- podumal ya.- Ispol'zuya to, chto ya znayu
anglijskij, vy ponimaete etot yazyk, Svertal'f tozhe znaet
etot yazyk. Pochemu zhe ego... nu, tot, kotoryj vselilsya, v
otlichie ot vas anglijskij ne ponimaet?"
"Uveryayu vas, ser. Koshachij mozg v dannom sluchae ne
goditsya. V nem net struktury, hotya by shozhej s toj, chto
upravlyaet chelovecheskoj rech'yu. Vselivshejsya dushe i tak
prihoditsya ispol'zovat' chut' li ne kazhduyu rabotosposobnuyu
kletochku golovnogo mozga vashego Svertal'fa. No ona mozhet
bez zatrudnenij ispol'zovat' ves' nakoplennyj im opyt. Dazhe
u etogo malen'kogo mlekopitayushchegosya sposobnost' k
zapominaniyu i ogromnyj zapas pamyati. Nuzhno tol'ko
vospol'zovat'sya yazykom, na kotorom govorila pri zhizni
dusha".
"Ponyatno,- podumal ya.- No vy nedoocenivaete
Svertal'fa. On dolgoe vremya prozhil v nashej sem'e. Ego s
rozhdeniya vospityvala i obuchala ved'ma. I poetomu on gorazdo
umnee obychnogo kota. Krome togo, atmosfera koldovstva, v
kotoroj on prozhil vsyu zhizn', ne mogla projti bessledno".
- Prekrasno, govorite li vy po-nemecki? - obratilsya ya
i ne ya kotu.
Svertal'f s zharom kivnul.
- Mi-ej,- skazal on s vyrazheniem akcenta.
- Dobryj vecher, milostivyj gosudar'. YA - matematik
Nikolaj Ivanovich Lobachevskij, starshij sovetnik Rossijskogo
Kazanskogo universiteta. Rad privetstvovat' vas, milejshij.
Poslednyaya fraza byla skazana po-francuzski - po vsem
pravilam vezhlivosti XIX stoletiya.
Lapa Svertal'fa so skrezhetom carapnula pol.
- On hochet pisat',- ot izumleniya glaza Dzhinni shiroko
raspahnulis'.- Svertal'f, poslushaj. Ne serdis'. Ne bojsya.
Ne meshaj emu delat' to, chto on hochet. Ne soprotivlyajsya,
pomogi emu. Kogda eto vse konchitsya, u tebya budet bol'she
slivok i sardin, chem ty smozhesh' s®est'. ty zhe horoshij
kotik,- ona poshchekotala emu podborodok.
Ne pohozhe bylo, chtoby Svertal'f polnost'yu primirilsya s
tem, chto v ego tele poselilsya Duh uchenogo. No laska pomogla
- on zamurlykal.
Poka Dzhinni i Grisvold byli zanyaty prigotovleniyami, ya
skoncentrirovalsya na obmene myslyami s Lobachevskim.
ostal'nye, potryasennye sluchivshimsya, stolpilis' vokrug.
Polnost'yu neizvestno, chto proizojdet dal'she, no eto ih
muchilo. YA obryvkami slyshal, chem oni peregovarivalis'.
- CHert voz'mi, nikogda dazhe ne slyshal, chtoby svyatye
yavlyalis' podobnym obrazom,- skazal CHarlz.
- Admiral, proshu vas,- otozvalsya Karslund.
- CHto zh, eto verno,- skazal YAnis.- Demony vselyayutsya v
oderzhimyh. No svyatye, v otlichie ot demonov, nikogda ne
vselyayutsya v chuzhoe telo.
- Mozhet byt', vselyalis',- vstavil Grisvold.- My inogda
s prenebrezheniem otnosimsya k dokazatel'stvam sushchestvovaniya
vzaimnogo perenosa mass pri peresechenii Kontinuumov.
- Oni ne d'yavoly,- skazal karslund.- Oni nikogda ne
delali etogo v proshlom.
- M-m, da,- vmeshalsya Barni.- Davajte podumaem. Duh ili
mysl' iz odnoj Vselennoj v druguyu, mozhet perehodit' bez
pomeh. Mozhet byt', svyatye vsegda tak vozvrashchayutsya k lyudyam -
ne v telesnom svoem oblike, i kak nekoe videnie?
- Nekotorye, bezuslovno, vozvrashchalis' vo ploti,-
skazal Karslund.
- YA by predpolozhil,- skazal Nobu,- chto svyatye mogut
ispol'zovat' dlya sozdaniya tela dlya sebya, lyubuyu materiyu.
Naprimer, v vozduhe (dobav'te neskol'ko futov
nerplosoderzhashchej pyli) imeyut vse neobhodimye atomy.
Vspomnite, chto takoe Svyatoj. Naskol'ko my znaem, eto vzyataya
na Nebo dusha. Tak skazano, dusha, nahodyashchayasya ryadom s Bogom.
Zanimaya takoe vysokoe duhovnoe polozhenie, ona, navernyaka,
priobretaet mnogie zamechatel'nye sposobnosti. Ved' ona
mozhet cherpat' iz Istochnika vsyakoj sily i tvorchestva.
- No togda im voobshche ne o chem bespokoit'sya,- skazal
CHarlz.
- Gospoda,- sdelav shag vpered, skazalo moe telo.-
Proshu vas prostit' menya. Poskol'ku ya eshche ne sovsem osvoilsya
s tem, chto mne prihodit'sya delat' s gospodina Matucheka
telom, vy okazhete mne chest', vspomniv, chto sovsem ne to,
chto vladet' sobstvennym telom. YA eshche ne znayu v
podrobnostyah, chto imenno zastavilo vas prosit' pomoshchi. I,
poskol'ku sejchas ya nahozhus' v chelovecheskom tele, u menya net
luchshe sredstv, chem te, kotorymi raspolagaete vy, uznat',
kto etot gospodin, vselivshijsya v kota. Mne predstavlyaetsya,
chto ya znayu i cel' ego perevoploshcheniya, no davajte, esli u vas
net vozrazhenij, podozhdem i vynesem reshenie na osnovanii
bolee tochnoj informacii...
- Uh ty! - Barni vydohnul vozduh.- Kak ty sebya
chuvstvuesh', Stiv?
- Neploho...- skazal ya,- i s kazhdoj minutoj chuvstvuyu
sebya vse luchshe...
|to bylo ves'ma netochno skazano. Kogda my s
Lobachevskim dostigli soglasiya, ya oshchutil, naryadu so svoimi,
ego emocii i mysli. Ih mudrost' i dobrota prevoshodili
vsyakoe voobrazhenie. Razumeetsya, ya nichego ne mog uznat' ni o
ego zemnoj zhizni, ni o tom, chto delaetsya v sonme Svyatyh. Moj
smertnyj mozg i zapolnennaya unyniem dusha, ne mogli postich'
etogo. Samoe bol'shee, chto ya mog ponyat' - nechto vrode edva
ulovimogo vospriyatiem, pesni, v kotoryh zvuchali
neprekrashchayushchijsya mir i vechnaya radost'. Vse zhe poprobuyu
ob®yasnit', chem stalo dlya menya prisutstvie Lobachevskogo.
Predstav'te sebe svoego samogo starogo, samogo luchshego druga
- vy v obshchih chertah pojmete, na chto eto pohozhe.
- My pochti gotovy,- skazala Dzhinni.
Vmeste s Grisvoldom ona ustanovila na stole dosku Snuya
- prostejshee ustrojstvo dlya teh, kto ne imeet ruk, a est'
lish' lapy. Pokachivaya nogami, Dzhinni uselas' na krayu stola.
U nee byli ochen' strojnye nogi. Na eto obratil vnimanie
dazhe Lobachevskij, hotya eto vylilos' u nego v osnovnom v to,
chto on prinyalsya sostavlyat' uravneniya, opisyvayushchie ih formu.
Svertal'f zanyal moe mesto vozle pribora. YA, gotovyj
zadavat' voprosy, naklonilsya nad stolom s drugoj storony.
Tishinu narushalo lish' nashe dyhanie. Planshetka dvinulas'. K
nej byl prisoedinen kusok myla, zakoldovannyj tem zhe
zaklinaniem, kotoroe privodit v dvizhenie pomelo.
Vypisannuyu frazu prochitali vse.
"YA YAnosh Bol'yan" iz Vengrii".
- Bol'yan! - zadohnulsya Fal'kenberg.- Gospodi, ya
sovershenno zabyl o nem! Ne udivitel'no, chto on... on kak...
- |to dlya menya bol'shaya chest'. Vasha rabota sluzhila dlya
vseh bol'shim vdohnoveniem,- s nizkim poklonom skazal
Lobachevskij.
Ni Bol'yan, ni Svertal'f - ne pozhelali ustupat' emu v
lyubeznosti. Kto vstal na zadnie lapy, poklonilsya, zatem stal
otdavat' vo-voennomu chest'.
Planshetka snova prishla v dvizhenie, vypisav stroku
cvetistyh francuzskih komplimentov.
- Kto eto, vse-taki? - proshipel za moej spinoj CHarlz.
- YA... ya ne pomnyu ego biografii,- tak zhe shepotom
otvetil Fal'kenberg.- No pripominayu, chto on byl voshodyashchej
zvezdoj na nebosklone neevklidovoj geometrii.
- YA posmotryu v biblioteke,- predpolozhil Grisvold.-
Pohozhe, chto etot obmen lyubeznostyami mozhet prodolzhit'sya eshche
dolgoe vremya...
- Pohozhe,- shepnula mne na uho Dzhinni.- Nel'zya li ih
chut' potoropit'? My s toboj uzhe davno dolzhny byt' doma. I,
esli zazvonit telefon - zhdi ocherednyh nepriyatnostej.
YA izlozhil vse eti soobrazheniya Lobachevskomu, kotoryj v
svoyu ochered' ob®yasnil Bol'yanu. Tot napisal i zaveril nas,
chto, kogda voznikla neobhodimost', on stal voennym i posemu,
kak imperskij oficer, nauchilsya dejstvovat' reshitel'no. I chto
on nameren dejstvovat' reshitel'no - v osobennosti, kogda k
ego chesti vzyvayut dve takie ocharovatel'nye devushki. I chto on
bez straha i upreka podderzhival i nameren podderzhivat'
vpred' svoyu chest' na lyubom pole srazheniya. On uveryaet, chto za
vsyu zhizn' ni razu ne uronil ee...
U menya net namerenij nasmehat'sya nad velikim
chelovekom. Dlya togo, chtoby myslit', ego dusha raspolagala
vsego lish' koshach'im mozgom, i vosprinimala mir lish' cherez
organy chuvstv Svertal'fa. Poetomu ego chelovecheskie
nedostatki predstali pered nami v yavno uvelichennom vide. I
poetomu emu tak trudno bylo vyrazit' svoj gigantskij
intellekt i svoe rycarstvo.
Grisvold obnaruzhil koe-chto o nem v enciklopediyah i
rabotah, posvyashchennyh matematike, i my poznakomilis' s
biografiej Bol'yana, poka on obmenivalsya lyubeznostyami s
lobachevskim.
YAnosh Bol'yan, rodilsya v Vengrii v 1802 godu. Togda
Vengriya byla lish' odnoj iz provincij Avstrijskoj imperii.
Ego otec, vidnyj matematik, blizko znakomyj s Gaussom,
obuchil YAnosha tehnike vychislenij i matematicheskomu analizu,
kogda emu ne bylo eshche i trinadcati. Po sovetu otca, YAnosh v
pyatnadcat' let postupil v Korolevskoe inzhenernoe uchilishche v
Vene. V dvadcat' let on stal oficerom korolevskih inzhenernyh
vojsk.
On horosho umel igrat' na skripke i vladet' sablej -
vstretit'sya s nim na dueli bylo opasno. V 1823 godu on
poslal otcu nabroski svoej "Absolyutnoj nauki prostranstva".
Nekotorye vyskazannye tam idei byli vposledstvii
ispol'zovany Gaussom - v nosyashchih filosofskij harakter
rabotah. Sam Bol'yan ob etom tak nikogda i ne uznal. V
"Absolyutnoj nauke prostranstva" yunyj vengr sdelal pervuyu
ser'eznuyu popytku postroeniya neevklidovoj geometrii. On
pervym dokazal, chto aksioma o parallel'nyh pryamyh ne
yavlyaetsya logicheski neobhodimoj.
K neschast'yu, ego trud ne byl opublikovan do 1933 goda -
i to, kak nekij apendiks k dvuhtomnoj rabote ego otca.
Rabota byla napisana po-latyni i nosila chudovishchnoe nazvanie.
Mezhdu tem, nezavisimo ot Bol'yana, shodnye rezul'taty byli
polucheny Lobachevskim. Trudy Bol'yana ostalis' nezamechennymi.
Pohozhe, chto eto ego rasholodilo. On poselilsya vmeste s
otcom, prepodavatelem v Reformistskom uchilishche Mary-Bazaredi,
i umer v 1860 godu. Vremya ego zhizni sovpalo s epohoj
narozhdavshejsya vengerskoj revolyucii Koshuta 1848 goda, ee
porazhenie, i posledovavshaya za etim reakciya. No v
obnaruzhennyh nami stat'yah nichego ne govorilos' o ego uchastii
v revolyucii ili hotya by otnoshenii k nej. On videl otmenu
voennogo polozheniya v 1857 godu i dalee rost liberalizma.
Pravda, ego strana ne dostigla polnoj nacional'noj
nezavisimosti, ostavayas' v ramkah dvuedinoj monarhii.
Nezavisimost' byla dostignuta lish' cherez sem' let posle
smerti Bol'yana.
Hotel by ya znat', ne podozhdala li ego ego dusha etogo
sobytiya, prezhde chem unestis' v drugie Vselennye.
Bol'she nam udalos' obnaruzhit' s Lobachevskim. On
rodilsya v 1803 godu v Nizhnem Novgorode. Ego mat' ovdovela,
kogda emu bylo sem' let. Oni pereehali zhit' v Kazan'. Sem'ya
otchayanno nuzhdalas' i vse zhe materi udalos' dat' synu horoshee
obrazovanie. V vozraste vos'mi let, sdav vstupitel'nye
ekzameny, Nikolaj postupil v gimnaziyu. V chetyrnadcat' byl
zachislen v mestnyj universitet. V vosemnadcat' poluchil
uchenuyu stepen'. V dvadcat' odin byl naznachen assistentom
professora, a v dvadcat' tri sam stal professorom.
V ego vedenii okazalsya universitetskij muzej i
biblioteka. Raznicy mezhdu nimi v obshchem-to ne bylo - i tam,
i zdes' carilo zapustenie i besporyadok. Assignovaniya byli
ochen' maly. Lobachevskomu prishlos' nemalo potrudit'sya, no
cherez neskol'ko let muzeem i bibliotekoj gordilas' vsya
Rossiya. Mozhno dobavit', chto pri care Aleksandre v ego
obyazannosti, po-vidimomu, vhodila slezhka za studentami. On
uhitryalsya obhodit'sya bez donosov. I pravitel'stvo bylo
udovletvoreno, i studenty obozhali ego.
V 1826 godu on stal glavoj universiteta, rektorom. On
stroil svoj universitet. Stroil v bukval'nom smysle slova.
On tak izuchil arhitekturu, chto smog samostoyatel'no
zanimat'sya proektirovaniem zdanij. V 1830 godu, kogda
razrazilas' holera6, on prinyal bolee usilennye mery po
podderzhaniyu sanitarii, chem eto delalos' v Kazani. Poetomu
smertnost' sredi studentov i uchashchihsya byla nevelika. V
drugoj raz, pozdnee, polovina goroda byla unichtozhena
pozharom. Observatoriya i vazhnejshie zdaniya universiteta
okazalis' razrushennymi. No Lobachevskij smog spasti pribory,
instrumenty i knigi. Dvumya godami pozzhe vse utrachennoe bylo
vosstanovleno.
Uzhe v 1826 godu on nachal razrabatyvat' neevklidovuyu
geometriyu. ZHivi on ne v Kazani, a v Kanzase, on vse ravno
zanyalsya by eyu. Vest' o ego otkrytii rasprostranilas' po
Zapadnoj Evrope tak medlenno, chto menee terpelivyj chelovek
polez by na stenu. No Lobachevskij byl slishkom zanyat svoimi
delami. Mezhdu tem vest' rasprostranilas'. Kogda ona doshla do
Gaussa, ona proizvela na nego takoe vpechatlenie, chto on
rekomendoval Lobachevskogo v chleny Korolevskogo nauchnogo
obshchestva v Gettengingene. |to proizoshlo v 1842 godu.
Vozmozhno, prichinu nuzhno videt' v nenavisti i zlobnoj
podozritel'nosti carskogo rezhima ko vsemu chuzhestrannomu -
no v 1846 godu Lobachevskij byl otstranen ot dolzhnosti
rektora. Emu razreshili zanimat'sya prepodavatel'skoj
deyatel'nost'yu - ne bolee. Ubityj gorem, on iskal utesheniya v
tom, chto celikom ushel v zanyatiya matematikoj. Zrenie
oslabelo. Syn umer. Lobachevskij rabotal, mechtal i diktoval
svoyu "obshchuyu geometriyu". |ta kniga, venec vsej zhizni, byla
zakonchena nezadolgo do smerti. Umer on v 1856 godu.
Razumeetsya, on byl svyatym.
- Net, Stiven Pavlovich, ne nado preuvelichivat' moi
zaslugi. YA uveren, chto nemalo i oshibalsya, i greshil. No
milos' Gospodnya ne imeet granic. YA byl... eto nevozmozhno
ob®yasnit'. Pust' budet tak. Mne pozvoleno dal'she zanimat'sya
moim lyubimym delom...
Na doske poyavilis' novye frazy. YAnis vremenami stiral
napisannoe, i mel skripel snova. Te, kto znali francuzskij
(russkij i vengr sochli, chto etot yazyk im bolee podhodit,
chem nemeckij), postepenno nachali ponimat', chto proishodit.
Lish' ya, odnako, delya s Lobachevskim obshchee telo, ponimal vse
v dostatochnoj stepeni. I, po mere togo, kak roslo moe
ponimanie, ya vse bolee oshchushchal neobhodimost' peredat' ego
ostal'nym. A vremya letelo.
Lobachevskij otvetil:
- Nuzhno toropit'sya, poskol'ku, ya soglasen, chto chas
pozdnij, a opasnost' uzhasna, poetomu ya vynuzhden
ispol'zovat' sovremennuyu, otryvistuyu maneru razgovora...
Kogda byl poluchen otvet na posleduyushchij vopros, ya
podozval prisutstvuyushchih k sebe. Vse oni, esli ne schitat'
Dzhinni, i sejchas vyglyadeli chrezvychajno effektno, i krome
sidyashchego u ee nog Svertal'fa - predstavlyali soboj ves'ma
zhalkoe zrelishche. Ustalye, potnye, osunuvshiesya. Galstuki libo
oslableny, libo prosto snyaty. Pricheski rastrepany. U
bol'shinstva v rukah sigarety. YA sidel na stule, glyadya na
nih. Vozmozhno, u menya byl vid eshche menee razocharovannyj. To,
chto soobshchil mne vlezshij v moe telo svyatoj, bylo
porazitel'no. Net, ono bylo prosto uzhasno.
- Teper' vse yasno,- skazal ya.- My oshibalis'. Bog nichego
ne prikazyval svoim svyatym i angelam. Po krajnej mere v
nashem ponimanii, ne prikazyval. Poyavlenie svyatyh
obuslavlivaetsya lish' molitvoj. Pastor, vy-to ponimali eto i
ran'she. No, soznatel'no ili net, my vse polagali, chto
yavlyaemsya bolee znachitel'nymi personami, chem na samom dele.
Lobachevskij tut zhe popravil menya:
- Net, dlya Nego ravno vazhno vse. No dolzhna byt'
svoboda vybora - dazhe dlya sil zla. Bolee togo, sushchestvuyut
soobrazheniya, v silu kotoryh... Nu, dumayu, tut ne sovsem
podhodit termin "Politika faktov". Ne znayu, sushchestvuet li
podhodyashchaya zemnaya analogiya... Grubo govorya, ni Bog, ni Vrag
- ne zhelali svoimi dejstviyami sprovocirovat' chrezmerno
rannij Armagedon. V techenii vot uzhe dvuh tysyach let oni
izbegayut pryamogo vmeshatel'stva e-e... territorii, Nebo i Ad,
vzaimno ne prikasaemy, i takaya politika v obozrimom budushchem
ne podlezhit zamene...
Nasha molitva byla uslyshana. Lobachevskij - svyatoj v
pryamom smysle etogo slova - on ne mog soprotivlyat'sya nashej
mol'be, da eto emu i ne zapreshchalos'. No pomogat' nam v Adu
on ne mozhet. |to zapreshcheno. On vprave, ostavayas' v moem
brennom tele, otpravit'sya s nami tuda, no lish' kak
nablyudatel'. Tol'ko kak nablyudatel', nichego bolee. On ochen'
sozhaleet. Kazhdyj Duh dolzhen idti svoim sobstvennym putem
ibo... Nevazhno. V obshchem, v nash kontinuum i v moe telo on
voshel, presleduya inye celi.
Bol'yan - drugoe delo. On tozhe uslyshal nash prizyv. Ved'
molitva byla tak svobodno postroena, chto vpolne mogla byt'
obrashchena i k nemu. Dalee, on ne priobshchen k sonmu svyatyh. On
govorit, chto ego dusha nahodilas' v CHistilishche. Podozrevaya,
chto my ne ponimaem eto mesto umozritel'no, on ob®yasnil, chto
eto mesto, gde dusha ne mozhet neposredstvenno vosprinimat'
mudrost' Gospodnyu, ne mozhet samostoyatel'no dobivat'sya svoego
sovershenstvovaniya. Vo vsyakom sluchae, poka on ne vzyat na
Nebo, no i ne proklyat. Takim obrazom, emu ne zapreshcheno
prinyat' v bor'be aktivnoe uchastie. Pohozhe, u nego poyavilsya
shans na vyigrysh. On ponyal o chem my prosili v nashej molitve.
Ponyal vse, dazhe to, chto my ne vyskazali slovami. I, kak i
Lobachevskij, vybral dlya voploshcheniya moe telo. No Lobachevskij
ne znal o ego namereniyah. Buduchi svyatym, on obladal bol'shej
moshch'yu, i uspel na kakoe-to mgnovenie ran'she...
YA ostanovilsya, chtoby zazhech' sigaretu. CHego mne
dejstvitel'no hotelos', tak eto osushit' gallon krepkogo
sidra. Glotka moya byla slovno peresushena i zabita pyl'yu.
Ochevidno, v sluchayah, podobnyh nashemu, Duh dolzhen
postupat' soglasno opredelennym pravilam. Ne sprashivajte
menya, pochemu. Uveren, chto esli by vam stali izvestny
prichiny, vy nashli by ih dostatochno veskimi. V chastnosti,
polagayu, chtoby predohranit' nashu smertnuyu plot' ot
chrezmernogo potryaseniya. Ot perenapryazhenij. Odno iz pravil
vpolne ochevidno. Bol'yan, ne obladal siloj svyatosti, no mozhet
sozdat' sebe skol'-nibud' prigodnoe telo. Pomnite, doktor
Nobu, vy predlagali eto nedavno. Veroyatno, dazhe esli by my
prigotovili vse nuzhnye veshchestva, on ne smog vospol'zovat'sya
imi. Edinstvennaya dlya nego vozmozhnost' otkryt' sebya lyudyam -
eto j vojti v zhivoe ch'e-libo telo. Est' pravda eshche i pravilo
- dusha ne mozhet pereskakivat' iz odnogo tela v drugoe. Ona
dolzhna ostavat'sya v nem, poka ne zakonchitsya to, iz-za chego
ona vernulas' na Zemlyu.
Bol'yanu nuzhno bylo molnienosno prinyat' reshenie. Moe
telo uzhe bylo zanyato. Pravila prilichiya ne pozvolili emu
vojti v telo e-e... zhenshchiny. Esli by on vselilsya v kogo-to ,
kto ne sobiralsya vmeste s nami otpravit'sya v Ad, pol'zy ot
etogo bylo by nemnogo. Hotya ob etom v molitve ne
upominalos', v ee obertonah on ulovil, chto v ekspedicii
dolzhen uchastvovat' tretij chelovek muzhskogo pola. I Bol'yan
ustremilsya v ego telo. On vsegda dejstvoval bystro. I
slishkom pozdno obnaruzhil, chto vselilsya v telo Svertal'fa.
SHirochennye, moguchie plechi Barni obmyakli:
- Znachit, iz zadumannogo nami, nichego ne vyshlo?
- Ne obyazatel'no,- skazal ya.- Dzhinni - sil'naya ved'ma.
Esli ona pomozhet uvelichit' moshch' koshach'ego mozga Svertal'fa,
on polagaet, chto spravit'sya. Posle smerti on provel mnogo
vremeni, issleduya geometriyu razlichnyh Kontinuumov. V tom
chisle, takih strannyh i zhutkih, chto ne mozhet dazhe povedat'
o nih i namekom. Ideya naleta na Ad emu ponravilas'.
Svertal'f kachnul hvostom, usy ego vstali pryamo,
bakenbardy raspushilis'.
- Znachit, poluchilos'! - zakrichala Dzhinni.- Ura-a!
Iyu-lyu-u!
V opredelennoj stepeni, da. Reshimosti u menya bylo ne
men'she, men'she bylo entuziazma. Na mrachnyj lad nastraivalo
uznannoe ot Lobachevskogo. YA predchuvstvoval, chto zdes' mnogo
trudnostej. Vryad li prosto tak Vrag pozvolil by dobit'sya nam
uspeha. Protiv nas budet napravlena vsya sila, vsya ego
hitrost'.
- Tak...- s rasteryannym vidom skazal Karslund.- Tak,
tak...
Dzhinni prekratila svoj voennyj tanec.
YA skazal:
- Mozhet byt', vy luchshe pozvonite emu, doktor Grisvold?
Malen'kogo rostochka doktor, kivnul:
- YA sdelayu eto iz svoego kabineta. Vy, ostavajtes'
zdes', budete vse videt' i slyshat'.
YA chut' ne vyrugalsya. Zakonno li eto? Po-vidimomu, v
kakoj-to mere... ne zapreshchaetsya.
Neskol'ko minut nam prishlos' podozhdat'. YA krepko
prizhal k sebe Dzhinni. Ostal'nye, kto negromko
peregovarivalsya o postoronnem, kto v bessilii opustilsya na
stul'ya. Bodrost' hranil tol'ko Bol'yan. S pomoshch'yu Svertal'fa
on udovletvoryal svoe nenasytnoe lyubopytstvo - obsledovanie,
chto bylo v laboratorii. Prosto ekskursant. No na samom dele
pered nami byl luchshij uchenyj, luchshij matematik, chem
kogda-libo budet lyuboj chelovek na Zemle, poka ona
sushchestvuet. Ego do smerti interesovalo, kak na nashej planete
obstoyat dela. I v polnyj vostorg on prishel, kogda YAnis
razyskal emu podshivku "Vsemirnoj geografii".
Telefon ozhil, zvyaknul. My videli vse, chto delal
Grisvold. YA so svistom vtyanul vozduh mezhdu zubov.
Sverkayushchij Nozh dejstvitel'no vernulsya.
- Izvinite, chto zastavil vas zhdat',- skazal professor.
- Ran'she pozvonit' nikak ne mog. CHem mogu byt' dlya vas
polezen?
Febeerovec nazval sebya, pred®yaviv udostoverenie:
- YA pytayus' razyskat' mistera i missis Matuchek. Vy
znakomy s nimi, ne tak li?
- Nu... e-e... da. davno ih ne videl, pravda...- vrun
iz Grisvolda byl plohoj.
- Pozhalujsta, vyslushajte menya, ser. Segodnya dnem ya
vernulsya iz Vashingtona. Byl tam v svyazi s ih delom. |to
chrezvychajno vazhno. YA sprosil svoih podchinennyh. Missis
Matuchek ischezla i obnaruzhit' ee ne udalos'. Ee muzh, po
krajnej mere, nekotoroe vremya, nahodilsya v zashchishchennom ot
lyubogo nadzora konferenc-zale. Nikto ih ne videl, chtoby on
pokinul etot zal posle okonchaniya rabochego vremeni. YA poslal
svoego cheloveka razyskat' ego, no on ne byl najden. Nashi
lyudi sdelali fotografii vseh, kto vhodil v zdanie.
Sotrudniki kriminalisticheskoj laboratorii, sredi drugih
uchastnikov vstrechi, opoznali vas. Vy vse eshche uvereny, chto
Matucheka u vas net?
- N-net. Ih net... CHto vy hotite sdelat' s nimi?
Obvinit' v ugolovnom prestuplenii?
- Poka oni ne okazhutsya v nem zameshany - net. U menya na
rukah special'nyj prikaz, predpisyvayushchij ne dopustit'
nekotoryh dejstvij, kotorye Matucheki, veroyatno, zahotyat
predprinyat'. Vsyakij, kto okazhet im pomoshch', kak oni, v ravnoj
stepeni podlezhat arestu.
Grisvold okazalsya molodcom. On preodolel ispug, i,
bryzgaya slyunoj, zatarahtel:
- CHestnoe slovo, ser, menya vozmushchaet podtekst vashego
zayavleniya. I v lyubom sluchae vashe predpisanie dolzhno byt'
pred®yavleno tem, kogo ono kasaetsya, to est' - Matuchekam. Bez
etogo ono ne imeet nikakoj zakonnosti. Do teh por ono ne
ogranichivaet ni ih dejstvij, ni dejstvij ih soobshchnikov.
- Verno. Ne vozrazhaete, seli ya priedu osmotret'
pomeshchenie, v kotorom vy sejchas nahodites'? Vozmozhno, oni
vse-taki tam. Bez vashego vedoma...
- Net, ser, vozrazhayu. Vam ne sleduet prihodit' syuda.
- Bud'te blagorazumny, doktor Grisvold. Pomimo vsego
prochego, nasha cel' sostoit v tom, chtoby zashchitit' ih ot
samih sebya.
- Takogo roda namereniya ves'ma prisushchi tepereshnej
administracii. I mne oni ochen' ne nravyatsya. Do svidaniya,
ser.
- |j, podozhdite,- golos Sverkayushchego Nozha sdelalsya
tishe, no trudno bylo by oshibit'sya v ego tone.- Vy ne
yavlyaetes' vladel'cem zdaniya, v kotorom sejchas nahodites'.
- No ya nesu za nego otvetstvennost'. "Trismegist"
yavlyaetsya chastnym vladeniem. YA mogu osushchestvlyat' upravlenie
etim zdaniem po sobstvennomu usmotreniyu i zapreshchayu vam
dostup v nego... i vashim prisluzhnikam.
- No ne v tom sluchae, esli oni pribudut s orderom na
obysk, professor.
- Togda ya vam sovetuyu poskoree poluchit' ego...- i
Grisvold prerval koldovstvo telefona.
My, ostavshiesya v laboratorii, poglyadeli drug na
druga.
- Skol'ko u nas vremeni? - sprosil ya.
Barni pozhal plechami:
- Ne bol'she pyatidesyati minut. Febeerovcy uzhe v puti.
- Stoit li nam popytat'sya udrat' otsyuda? - sprosila u
nego Dzhinni.
- YA by ne stal etogo probovat'. Vse vokrug, veroyatno,
vzyato pod nablyudenie eshche do togo, kak Sverkayushchij Nozh pytalsya
dozvonit'sya do Grisvolda. Dumayu, on vyzhdal prosto dlya togo,
chtoby uznat', chem my zanimaemsya. I emu prikazali perejti k
reshitel'nym dejstviyam tol'ko v krajnem sluchae.
Dzhinni vypryamilas':
- O'kej, togda my otpravimsya v Ad,- ee verhnyaya guba
slegka dernulas'.- Pryamo v Ad. Nel'zya upustit' etu
vozmozhnost'. Gotovit'sya nekogda.
- A-a! - Barni hryuknul, kak budto poluchil udar nogoj v
zhivot.- Net, vy soshli s uma! Bez podgotovki, ne imeya
nuzhnogo snaryazheniya...
- Spravimsya s tem, chto imeetsya zdes',- skazala Dzhinni.
- Vospol'zuemsya sovetami Bol'yana. Lobachevskij, poka my
zdes', tozhe imeet pravo pomoch' nam. My vyigraem - na nashej
storone effekt neozhidannosti. Demony ne uspeyut organizovat'
svoi sily. Nashe vtorzhenie, povtoryayu, proizvedet na nih
neozhidannyj effekt. A raz my vyjdem iz amerikanskoj
yuristprudencii, razve budut u Sverkayushchego Nozha zakonnye
osnovaniya zastavit' volshebstvom nas vernut'sya? I on ne
stanet meshat' nam. Prekrashchenie vashej pomoshchi, vozmozhno,
oznachalo by nashu smert'. |to budet ubijstvo. Krome togo,
podozrevaya, on na nashej storone. On ne v vostorge ot togo,
chto emu prihodit'sya delat'. Skoree, on predlozhit nam svoyu
pomoshch',- ona podoshla k Barni, obeimi rukami vzyala ego za
ruku i zaglyanula snizu vverh v ego, izrezannoe morshchinami,
lico.- Ne meshajte nam, staryj drug,- poprosila ona. -
Neobhodimo, chtoby vy soglasilis' s nami.
Bylo bol'no smotret', kak muchilsya Barni. No vot on
krepko vyrugalsya i otdal prikaz. Lyudi prinyalis' za rabotu.
V zal voshel Grisvold:
- Vy uzhe... O, vy ne mozhete otpravlyat'sya pryamo sejchas!
- Ne mozhem ne otpravlyat'sya! - skazal ya.
- No ne vy... VVy dazhe ne obedali! Vy oslabeete i...
Ladno, znayu, chto ne ostanovit' vas. Inogda rabota
prodolzhaetsya dopozna. I na etot sluchaj u nas v laboratorii
ustanovlen holodil'nik s pishchevymi pripasami. Pojdu
posmotryu, chto v nem est'...
Vot tak my i otpravilis' shturmovat' tverdynyu Ada. YAnis
otdal Dzhinni svoyu sumku (iz teh, chto nosyat na remne cherez
plecho), a Barni vruchil mne kurtku (ona byla mne velika i
rukava prishlos' nemnogo podrezat'). Sumka i karmany kurtki,
byli nabity do otkaza buterbrodami s arahisovym maslom dlya
nas, i konservami (kopchennaya seledka) dlya
Svertal'fa-Bol'yana. I eshche chetyre banki piva...
Nekotoroe snaryazhenie u nas bylo. V osnovnom v sumke
Dzhinni. V tom chisle i prinesennaya Akmanom svidetel'stvo o
rozhdenii Valerii. Instrukcii, kotorye on mog dat', kak luchshe
ispol'zovat' eto svidetel'stvo, byli glavnoj prichinoj ego
priglasheniya uchastvovat' v soveshchanii. Dzhinni polozhila
dokument poka chto v svoyu sumochku i zasnula za byustgalter.
Nikto, vklyuchaya nashi geometrov, ne znal, navernyaka,
kakie sredstva okazhutsya v Adu dejstvennymi, a kakie - net.
Lobachevskij smog skazat' tol'ko, chto religioznye simvoly ne
obladayu tam siloj, kotoruyu imeyut zdes'. Ih dejstvie
osnovano na blagosti vsevyshnego, a vsem izvestno, chto nikto
iz obitatelej Ada ne sposoben lyubit'. Koe-chto, odnako, nam
moglo dat' yazychestvo. YAzycheskie ponyatiya o chesti i
spravedlivosti nichego ne znachili tam, kuda my sobiralis', a
vot ponyatiya sily i iskupitel'noj zhertvy - znachili. I hotya
veka uzhe minuli s teh por, kak poslednij raz otpravlyalas'
sluzhba yazycheskim bogam, v ih simvolah eshche sohranilos'
dostatochno sily i mogushchestva.
Dzhinni, kak obychno, zakolola otvorot plat'ya bulavkoj s
izobrazheniem sovy, znakom togo , chto ona - imeyushchaya licenziyu
ved'ma. Grisvold razyskal gde-to miniatyurnuyu plastinku
zelenovato-zheltogo cveta. Plastinka byla actetsmkogo
proishozhdeniya i na nej bylo vyrezano grotesknoe izobrazhenie
skalyashchej zuby zmei, pokrytoj per'yami. YA prikrepil plastinku
k svoemu prevrashchatel'nomu fonariku i spryatal pod rubashku.
Nemnogo smushchayushchijsya pod vzglyadom pastora Karslunda, Barni
vyudil iz karmana, sdelannyj v forme molotochka, serebryannyj
brelok-kopiyu teh, chto byli rasprostraneny v epohu Vikingov.
Brelok prinadlezhal ego zhene, no taskal ego s soboj sam Barni
na schast'e. I teper' on perekinul ego cepochku cherez sheyu
Svertal'fa.
Ne bylo smysla tashchit' s soboj ognestrel'nogo oruzhiya i
Dzhinni, i ya ves'ma neploho strelyali, no eto - v evklidovom
prostranstve. Esli iz-za menyayushchejsya gravitacii traektoriya
vystrela menyaetsya samym nepredskazuemym obrazom, zabud' ob
ognestrel'nom oruzhii, priyatel'. My vooruzhilis', pristegnuv
k poyasu mechi. U Dzhinni byl tonkij, sovremennogo
proizvodstva zolingenovskij klinok. On prednaznachalsya
glavnym obrazom dlya ritual'nyh dejstvij. Odnako, i rezhushchij
kraj, i ostrie ego byli ottocheny. Moj mech, bolee drevnij,
on tozhe obladal magicheskoj siloj. Tyazheloe, nadezhnoe oruzhie.
On i v plavan'e pobyval, sluzhil abordazhnoj sablej samomu
Dekaturu.
Vozduh dlya dyhaniya tozhe mog okazat'sya problemoj. Ad
pechal'no izvesten svoim beschestiem. I voobshche, eto mesto vo
vseh otnosheniyah bespredel'no gryaznoe. V zapase u nas byli
dyhatel'nye apparaty - iz teh, chto ispol'zuyut dlya
podvodnogo plavaniya. Esli chelovek upodoblyaetsya rusalke ili
inym podobnym sozdaniyam, luchshe vsego, esli emu pomogaet mag
ili koldun'ya, sposobnye k tomu zhe otognat', naprimer,
tyulenya. No tut uzh kak povezet. Specialistov takogo roda
nemnogo. Poetomu, chashche ogranichivayutsya komplektom, sostoyashchim
iz obychnyh ballonov i maski. Maski mogut byt' raznymi, v tom
chisle i dlya razlichnyh zhivotnyh. My razyskali eshche komplekt,
podhodyashchij Svertal'fu. I eshche odin ya prikrepil k svoemu
zaspinnomu ballonu, dlya Valerii, esli nam ulybnetsya udacha.
Na etom perechen' nashego snaryazheniya zakanchivaetsya. bud'
u nas vremya, my by smogli podgotovit'sya luchshe. I eshche my
mogli by vzyat' s soboj ne paru metel, a drakonov, dazhe dvuh.
I nagruzit' na odnogo neskol'ko tonn vsyacheskogo - chtoby vo
vseoruzhie vstretit' lyubuyu neozhidannost', kotoruyu mozhet
predvidet' gruppa strategicheskogo analiza. Odnako, armiya uzhe
pytalas' dejstvovat' podobnym obrazom, i poterpela neudachu.
U nas byli svedeniya, kotorymi ne raspolagali armejcy, i eshche
u nas byl edinstvennyj v svoem rode sovetnik. Mozhet byt',
eto srabotaet.
Poka my vmeste s neskol'kimi pomoshchnikami toroplivo
gotovilis', Barni i Nobu tozhe zavershali prigotovleniya k
nashemu perebrosu. Pochti zavershili. V poslednyuyu minutu ya
poprosil ih sdelat' koe-chto, i kak mozhno skoree.
V centre pola byla nachertana figura (ne budu otkryvat',
kakaya imenno). Ee obramlyali rasstavlennye pravil'nym
pyatiugol'nikom osveshchennye svechi. Sverhu izdaval nepriyatnye
zvuki ogromnyj kolokol. Ego mozhno bylo bystro opustit'.
Kolokol prednaznachalsya dlya vybroshennogo iz adskoj vselennoj
massy obmena. Vozmozhno, eto budet zhivoe sushchestvo ili nekij
gaz. V obshchem, chto-to s chem budet trudno spravit'sya.
- Posle nashego perenosa,- skazal ya,- srazu zhe pomesti
syuda neskol'ko funtov kakogo-libo veshchestva. Konechno, esli
ne okazhetsya, chto vnutr' sovat'sya opasno.
- CHto? - v izumlenii sprosil Barni.- No togda eto dast
vozmozhnost'... komu i chemu ugodno... presledovatelyu!..
Sovershit' perehod bez zatrudnenij.
- CHto by ne okazalos' zdes', ono ne smozhet vyjti za
predely diagrammy,- napomnil ya.- My budem dejstvovat' ochen'
bystro. Bud'te nagotove, pustite v hod vse svoe volshebstvo,
chtoby ono ne vernulos' obratno. Ne znayu, chto nam udastsya
obnaruzhit'. Vozmozhno, ono budet imet' bol'shoe nauchnoe
znachenie. A lyudyam neobhodimo znat' bol'she ob Ade. Hotya,
skoree vsego, nasha dobycha budet ravna nulyu. No vse zhe,
podgotov'te zamenu.
- Ladno. Dlya sumasshedshego, ty rassuzhdaesh' razumno,-
Barni vyter glaza.- Proklyat'e, ya, dolzhno byt', podcepil
kakuyu-to allergiyu.
Kogda my proshchalis', suhie glaza ostalis' lish' u YAnisa.
I v moem mozgu, razmerenno i pechal'no, zvuchala chuzhaya mysl':
"Stiv Pavlovich, Virdzhiniya Villiamovna i kot, navernyaka
obladayushchij svoej sobstvennoj dushoj, ya bol'she ne mogu
pomogat' vam. Teper' ya obyazan stat' prostym nablyudatelem.
Tol'ko nablyudatelem, udovletvoryayushchim svoyu sobstvennuyu
lyuboznatel'nost'. Ne budu smushchat' vas gorem, kotoroe
vyzyvaet u menya eta neobhodimost'. Vy bolee ne budete ni
sozdavat', ni oshchushchat' moego prisutstviya. Proshchajte! Da
blagoslovit vas Bog!.."
YA pochuvstvoval, kak on uhodit iz moego soznaniya. Kak
son, kotoryj vysvechivaetsya, kogda vy, prosnuvshis', pytaetes'
vspomnit' ego. I vskore ot nego ostalos' lish' oshchushchenie, chto
chto-to horoshee proishodilo so mnoj v techenii dvuh-treh
chasov. Ili net, ne sovsem tak. Podozrevayu, chto svoim
spokojstviem v poslednie minuty ya obyazan ego nezrimomu
prisutstviyu. On ne mog ne pomogat'. On byl Lobachevskim...
Ruka ob ruku, derzha v drugih rukah svoi metly, my s
Dzhinni vstupili v figuru svyazi. Vperedi shestvoval Svertal'f.
V samoj seredine my ostanovilis', chtoby pocelovat'sya i
shepnut' drug drugu poslednie slova. A potom medlenno
natyanuli maski. Ostavshiesya pristupili k volshebstvu.
Zal snova okutalsya t'moj. YA oshchutil, kak skaplivaetsya
energiya, Grohnul grom, zahodil hodunom pol pod nogami.
Figury tovarishchej kak by otdalyalis', ya uzhe visel nad ih
golovami. Skvoz' usilivayushchijsya grohot, ya rasslyshal, kak moya
ved'ma nachala chitat' to, chto napisano na pergamente. Tam
stoyalo imya "Viktris" i teper' sily prirody perenesli nas
tuda, gde ona nahodilas'. Perenosili skvoz' d'yavol'skoe
prostranstvo-vremya.
Zal, zvezdy, Vselennye, ves' mir - nachali vrashchat'sya
vokrug nas. My nahodilis' v centre uragana. Vse bystree i
bystree vrashchalsya mir. On prevratilsya v odnu gigantskuyu
mel'nicu. A potom ostalsya lish' rev, slovno rev gromadnogo
vodopada. Nas krutil, topil, zasasyval, beskonechnyj vodopad
i vodovorot. Poslednij problesk ugasshego so strashnoj
skorost'yu sveta. I, kogda my dostigli konca beskonechnosti.
A v samom, samom konce nas zhdal takoj uzhas, chto my by
nikogda ne osmelilis' by vstretit'sya s nim. Nikogda, esli by
ne nasha doch', Valeriya Viktris...
Dolzhno byt', ya na minutu poteryal soznanie. Na minutu, a
mozhet, na millionoletie. Vnezapno ya nachal ponimat', kak
budto shchelknuli vyklyuchatelem, chto nashe puteshestvie okoncheno,
i my kuda-to pribyli. Kuda-to, chto by eto takoe ne bylo.
YA privlek Dzhinni k sebe. My smotreli drug na druga,
oshchupyvali drozhashchimi pal'cami. Nikakih povrezhdenij. Svertal'f
tak zhe byl v polnom poryadke. On ne treboval, chtoby na nego
obrashchali vnimaniya, znachit, s nim bylo vse v poryadke. Bol'yan
tut zhe zastavil ego pustit' begom po rasshiryayushchejsya spirali,
chtoby vyyasnit' kakova obstanovka.
YA ostorozhno sdvinul masku, vdohnul vozduh. On byl
uzhasayushche holodnym. Dul veter, pronizyvayushchij do samyh kostej.
No vozduh kazalsya chistym. Esli byt' tochnym - steril'nym.
Steril'nost'. Ej vse bylo zdes' propitano. Nebo bylo
absolyutno bespredel'no chernym. No, kakim-to obrazom my
videli zvezdy i planety, pohozhie na bezobraznye grudy shelka.
I te, i drugie - glaz videl yasno,- dvigalis' po haotichnym
traektoriyam. |to byli pyatna eshche bolee glubokoj t'my. T'my,
kotoraya oznachaet ne otsutstvie, a otricanie sveta.
My stoyali posredi goloj ravniny. Seroj, rovnoj,
ploskoj, slovno otlitoj iz zhelezobetona. Nichego vokrug ne
bylo, esli ne schitat' rassypannyh povsyudu kamnej. Sredi
kamnej ne bylo dvuh odinakovyh, no vse ni byli neizmenno
urodlivy. Svet ishodil ot pochvy. Blednyj, bescvetnyj, ne
dayushchij tenej svet. CHto vdaleke - bylo ne vidno. No ravnina,
kazalos', prodolzhalas' beskonechno. Ni gorizonta, ni
prepyatstvij. Ne bylo ni dvizheniya, ni zvuka, ni storon sveta
- lish' tosklivyj svist vetra.
Vsyakie merzosti mne prihodilos' videt', no takoe...
Net, uzhasnee vsego bylo i budet - podmenysh v krovatke nashej
docheri...
Dzhinni tozhe snyala masku, kak i ya, povesila ee na svoj
ballon. Ona vsya drozhala, krepko obhvativ sebya rukami.
- YA d-d-dumala, chto nas v-vstretit plamya,- skazala ona.
Podhodyashchee vyskazyvanie. Vprochem, v istoricheskih
sluchayah tol'ko takie i delayutsya.
- Dante opisal sed'moj krug ada, kak mesto, gde
vlastvuet holod,- medlenno otvetil ya.- Po-vidimomu, on
chto-to znal... Gde my?
- Ne znayu. Esli volshebstvo udalos', esli voobshche udalos'
volshebstvo imeni... my na kakoj-to planete. Esli tol'ko
slovo "planeta" imeet tut kakoj-nibud' smysl. Val dolzhna
byt' gde-to zdes'. Ne slishkom daleko otsyuda. Vernee, budet...
My, estestvenno, prilozhili vse usiliya, chtoby okazat'sya
zdes' ran'she nee.
- Ne pohozhe na to, o chem dokazyvali predydushchie
ekspedicii.
- Net. U nih inoj interesnyj perenos. U nas s nimi byli
raznye ritualy. K tomu zhe, my dvigalis' protiv techeniya
vremeni. Vozvrashchat'sya budet legche.
Svertal'f ischez za blizhajshim kamnem. Mne eto ne
ponravilos'.
- Kommun zi cyurik! - zakrichal ya, perekryvaya svist
vetra.- Returne vu!
I bez zameshatel'stva ya ponyal, chto pered perenosom
Lobachevskij vpechatal v moj mozg znanie nemeckogo i
francuzskogo. Ej Bogu, i russkogo yazyka tozhe!
- Idu,- razdalos' szadi.
YA obernulsya.
Kot ischez tam. A sejchas on shel pryamo k nam s
protivopolozhnoj storony.
- Iskrivlennoe prostranstvo,- skazala Dzhinni.- Smotri,
Svertal'f stavit lapy tverdo, no put' ego byl izvilist, kak
budto on napilsya. On dvizhetsya po krivoj. A ved' on vsego v
neskol'kih yardah ot nas. CHto, esli on byl v neskol'kih
milyah?
YA oglyadelsya i soshchurilsya:
- Vse vyglyadit pryamolinejnym.
- Tak i dolzhno byt', poka ty ne dvigaesh'sya. Br-r.
Sdelaem, chtoby poteplelo.
Ona vynula iz sumki skladnuyu volshebnuyu palochku. Zvezda
na ee konce ne sverkala, lish' tlela. No nashi tela okutalo,
ishodyashchee ot nee laskovoe teplo. Esli chestno, sdelalos',
pozhaluj, dazhe slishkom zharko. YA vspotel. Vidimo, adskaya
Vselennaya obladala takoj vysokoj entropiej, tak daleko zashel
process termodinamicheskogo raspada, chto i melkoe vozdejstvie
vyzyvalo bol'shoj effekt.
Svertal'f uzhe byl ryadom s nami. Oglyadyvaya s
bespokojstvom ravninu, ya probormotal:
- Nas ozhidaet zdes' nemalo trudnostej. CHto my mozhem
protivopostavit'?
- Nam blagopriyatstvuyut dva obstoyatel'stva,- skazala
Dzhinni.- Pervoe - koldovstvo perenosa okazalos' effektivnym.
Ego vliyanie eshche ne zakonchilos'. Ono ohranyaet nas, i v kakoj-
to stepeni sglazhivaet, blagodarya emu obstanovka kazhetsya
shozhej s zemnoj. Vtoroe - demony zaranee horosho znali, gde i
kogda im zhdat' predydushchie ekspedicii. U nih bylo dostatochno
vremeni dlya podgotovki vsyakih gryaznyh fokusov. My zhe
prokralis' nezametno,- ona otkinula so lba lokon i dobavila
tverdo.- Dumayu, chto u nas, kogda my tronemsya v put', problem
budet polon rot.
- A chto nuzhno?
- Da. S kakoj stati pohititel' vernetsya imenno syuda, v
pustynyu? My ne mogli okazat'sya tochno v nuzhnom meste.
Pomolchi, sejchas ya opredelyu napravlenie.
Ona podnyala vverh pergament s imenem "Viktoriks".
Propela zaklinanie. Palochka nedvusmyslenno povernulas' v
opredelennom napravlenii. No magicheskij shar ostavalsya
tumannym. Ni nameka, skol' dolgij predstoit nam put', i chto
nas zhdet vperedi. Slishkom chuzhdym zdes' bylo
vremya-prostranstvo.
My poeli, napilis', otdohnuli neskol'ko minut, i v -
dorogu. Dzhinni so Svertal'fom na sedel'nom luke derzhalas'
vperedi. YA letel chut' szadi i sprava. Metly rabotali ploho,
dvigalis' medlenno. Zashchitnyj ekran prikazal dolgo zhit' i my
ostavili otkrytymi dukyushchemu prava vetru. No zato my uspeli
podnyat'sya i vyrovnyat' nash polet do togo, kak on sdelalsya
dostatochno sil'nym.
Sperva nachalos' zritel'noe iskazhenie. YA smotrel, i ruka
moya vse krepche szhimala rukoyat' rychaga upravleniya. Svertal'f,
moya krasavica Dzhinni, kamni vnizu - vse poshlo ryab'yu,
volnami, nachalo suzhat'sya i rastvoryat'sya, poteklo. Vse
sdelalos' nepristojno karikaturnym. I odna gryaznaya
karikatura tut zhe smenyalas' drugoj - eshche hudshej. Kazalos', s
tela sshelushivalis' komki myasa, obvisali kaplyami,
uton'shalis', vtyagivalis'. A potom sryvalis' i propadali.
Zvuki izmenilis' tozhe. Pronzitel'nyj svist pereshel v
kakofoniyu. Vopli, gul, zhuzhzhanie - budto bystro proiznosimye,
polnye ugrozy slova. YA pochti ponimal ih. Oni vibrirovali
nizhe poroga vospriyatiya, ya ne slyshal ih, no moe telo slyshalo.
YA otvechal im, sodrogayas' ot uzhasa.
- Ne obrashchaj vnimaniya! - zakrichal ya.- |to opticheskij
effekt Doplera... - no moj krik ne smog probit'sya skvoz'
etot haos.
Vnezapno moya lyubimaya stala udalyat'sya. Neslas' ot menya
vrashchayas', slovno sorvannyj vetrom list. YA popytalsya letet'
za nej sledom, pryamo v proryvy vetra, vybivayushchego iz glaz
slezy. No, chem bol'she ya otklonyal kurs metly, tem bystree
unosilas' ot menya Dzhinni.
- Bol'yan, pomogite! - zakrichal ya, pytayas' dokrichat'sya v
pustotu.
I pustota poglotila menya.
YA skol'zil vniz po kakoj-to nevozmozhnoj beskonechnoj
krivoj. Metla ne mogla vyjti iz pikirovaniya.
"Net,- staralsya ya pereborot' strah,- ya ne razob'yus'!
Net Polet skoro konchit'sya. Vyrovnyaetsya, kogda ya budu nad
temi..."
Gryada kamnej, k kotoroj ya naiskos' padal, okazalas'
vovse ne gryadoj kamnej. |to byla gornaya cep'. Burya smeyalas'
nad moimi usiliyami. Metla podo mnoj tryaslas'. YA tyanul na
sebya rychag upravleniya, mychal zaklinaniya, no nichego ne mog
podelat'. Mne ne udalos' sest', ya razob'yus' ob utesy...
Vidimo ya proletel neskol'ko tysyach mil'. Ne men'she -
ved' inache ya by uvidel eti gornye piki posredi beskonechno
ravniny. Dzhinni poteryana... Val poteryana. Vozmozhno, menya
zhdet smert', no ya ne imel prava teryat' nadezhdu...
- Iyu-u-u! - prorezalos' skvoz' shum i haos.
YA krutanulsya, chut' svalivshis' s sedla. Ko mne neslas'
Dzhinni. Razvevayushchiesya volosy pylali ognem. Zvezda na
volshebnoj palochke vnov' siyala, slovno sirius. Upravlyali
pomelom kogtistye lapy Svertal'fa, to est' - Bol'yana.
Sverkali zheltye glaza, sverkali belye klyki. I morda kota
pohodila na mordu pantery.
Oni leteli ryadom. Dzhinni peregnulas' ko mne, i nashi
ruki vstretilis'. Slovno tok probezhal po mne ot ee ladoni.
YA smotrel, kak upravlyaet kot, i delal to zhe samoe. Doma
takoj pilotazh privel by k avarii. No zdes' my lish'
razvernulis' i nachali nabirat' vysotu.
Kak eto ob®yasnit'? Predpolozhim, vy - ploskostnik,
mificheskoe sozdanie. Hotya vsyakoe zhivoe sushchestvo -
mificheskoe sozdanie. Tak vot, vy - ploskostnik, zhivushchij v
prostranstve dvuh izmerenij. Dvuh, ne bolee. Vy zhivete v
poverhnosti. Vse pravil'no, imenno"v". Esli eto ploskost',
geometriyu kotoroj my izuchali v shkole. Parallel'nye linii ne
peresekayutsya, kratchajshie rasstoyaniya mezhdu dvumya tochkami est'
otrezok pryamoj, summa uglov treugol'nika est' 180 gradusov i
tak dalee.
No teper' voobrazite, chto kakoj-to trehmernyj gigant
vytashchil vas ottuda i otpustil na poverhnost', imeyushchuyu druguyu
formu. Naprimer, eto mozhet byt' sfera. Vy obnaruzhite, chto
prostranstvo izmenilos' samym fantasticheskim obrazom. V
sfere linii opredelyayutsya, kak meridiany i paralleli. CHto
podrazumevaet, chto oni imeyut konechnuyu dlinu. Rasstoyanie
mezhdu dvumya tochkami tem men'she, chem blizhe linii izmereniya k
duge naibol'shej okruzhnosti. Summa uglov treugol'nika
okazyvaetsya menyayushchejsya velichinoj, ona vsegda bol'she 180
gradusov, i tak dalee. Vozmozhno, vy tut zhe svihnetes'.
A teper' voobrazite konus, giperboloid, tela,
poluchennye vrashcheniem logarifmicheskih i trigonometricheskih
krivyh, telo vrashcheniya lenty Mebiusa. Voobrazite vse to, chto
mozhete. A teper' predstav'te vse to i planetu, gde vodu
bespreryvno spenivayut shtormy, gde ne dejstvuyut obychnye
zakony fiziki. V kazhdoj otdel'noj tochke poverhnost' imeet
svoyu formu, kotoraya dazhe ne ostaetsya postoyannoj vo vremeni.
Prevratite dva izmereniya v tri. Zatem v chetyre, eshche odno
izmerenie - os' vremeni. Vozmozhno, temperamentnyh osej
ponadobit'sya neskol'ko - tak polagayut mnogie filosofy.
Teper' dobav'te giperprostranstvo, v kotorom dejstvuyut
paranatural'nye sily. Pust' v etom prostranstve dejstvuyu
zakony haosa i nenavisti. I vy poluchite nekotoruyu analogiyu s
tem, chto predstavlyaet soboj adskaya Vselennaya.
My togda popali v sedlovuyu tochku i Dzhinni poneslo v
odnu storonu, a menya - v druguyu. Nashi kursy razoshlis'
potomu, chto takoj byla krutizna prostranstva. Moya popytka
dognat' ee, byla huzhe, chem bespoleznoj. V oblasti, gde ya
nahodilsya, linii napravleniya k nej, kruto izgibalis' sovsem
v drugom napravlenii. YA oshibsya, i menya brosali iz geometrii
k geometrii. I, okazavshis' vnutri gromadnoj skladki
prostranstva, ya pomchalsya navstrechu gibeli.
Ni odin smertnyj ne smog by izbezhat' uchasti, kotoraya
byla ugotovana mne. No Bol'yan uzhe ne byl smertnym. Bolee sta
let ego Duh vysvobodilsya iz bescennoj dlya kazhdogo cheloveka,
no takoj ogranichennoj ploti. I k prirodnomu geniyu ego
dobavilis' znaniya i masterstvo, priobretennoe za eto vremya.
Matematiku udalos' dostignut' vzaimoponimaniya s Dzhinni,
vospol'zovat'sya ee pomoshch'yu. I poetomu telo Svertal'fa
prevratilos' iz lovushki v oruzhie, kotorym on mog
rasporyazhat'sya po svoemu usmotreniyu. Bol'yan mgnovenno ocenil,
kak menyaetsya okruzhenie. Sostavlyal i reshal v ume opisyvayushchie
ego uravneniya. Rasschityval, kakovy dolzhny byt' ego svojstva.
Bezoshibochno predvidel dal'nejshie varianty krivizny
prostranstva. I vse eto v mel'chajshie doli sekundy. On
laviroval v vihre izmenenij, slovno futbolist, rvushchijsya k
zavetnym vorotam.
On pobedil. Ne imeya drugogo golosa, on zapel pesnyu,
kotoruyu poyut koty posle draki s sopernikom i sovokupleniya s
samkoj. Kruto menyaya kurs, my poneslis' nad gorami i
ustremilis' k nashej celi...
Nash put' byl ne sahar. My ne dolzhny byli ni na shag
teryat' bditel'nost'. I reagirovat' prihodilos' molnienosno.
Neredko my oshibalis', chto edva ne privodilo nas k avarii.
Mne prishlos' otpustit' ruku Dzhinni. Ee pomelo snova uletelo
v storonu. Potom my na povorote edva ne stolknulis'. Potom,
pod dejstviem moshchnejshego gravitacionnogo polya, prostranstvo
rezko prognulos', nashi metly chut' ne stolknulis'.
Ot ryvka glaza pochti vyleteli iz orbit, a zheludok
okazalsya v gorle. My zavertelis' volchkami, kogda sila
tyazhesti bystro ushla. My proleteli skvoz' skladku
prostranstva vmesto togo, chtoby obognut' ee, i nemedlenno
okazalis' v sovershenno inom meste. My popali v oblast', gde
v giperprostranstve bylo tak malo energii, chto metly
perestali rabotat'. Vybiralis' ottuda za schet energii
dvizheniya i ispol'zovaniya aerodinamicheskih svojstv metly... YA
ne mogu vspomnit' vse, chto sluchilos'.
Do sih por nam hvatalo sil, chtoby spravit'sya s poletom.
My uvideli, chto ravnina konchaetsya. A za nej - gryada utesov.
I na mili, grudami nagromozhdeny skelety. I propast', v
kotoroj, kazalos', net dna. I more lavy, nad kotoroj,
kazalos', vspyhivali yazyki plameni i podnimalis' stolby
dyma. My pospeshno natyanuli maski - poka edkij dym ne szheg
nashi legkie. No do granicy ravniny bylo eshche daleko. teper'
letet' bylo sravnitel'no legko. Polet ne treboval vsego
nashego vnimaniya. My etim vospol'zovalis'. Dzhinni podnyala
shar. Blednoe, razgorevsheesya siyanie pokazalo, chto my blizki k
svoej celi.
YA vypustil ee ruku (mne ne hotelos' by etogo delat', no
nashi ruki uzhe boleli ot napryazheniya. Ne scepi my ih snova,
nas by razbrosalo). Nekotoroe vremya my leteli v tishine.
Osmatrivalis'.
Veter ostalsya gde-to pozadi. Nikto i nichto ne narushalo
tishinu - tol'ko shoroh razrezaemogo metlami vozduha. Vse
bolee krepchal kladbishchenskij zapah. My glotali teplovatyj,
propitannyj merzost'yu, vozduh, i zadyhalis'. Vse zhe dyshat'
bylo mozhno. Nebo po-prezhnemu bylo chernym, a na nem - chernee
samoj chernoty - medlenno polzushchie planety. Inogda, pochti nad
nashimi golovami proletali ogromnye meteority. Skorost' ih
poleta byla nenamnogo vyshe nashej. Oni proletali i vyhodili
za predely uzkoj atmosfery etogo, ne imeyushchego gorizonta,
mira - i ischezali.
Izredka vspyhivalo plamya razryva, i sumrak zapolnyalo
perekatyvayushchimsya grohotom.
Nash put' po-prezhnemu osveshchalo lish' ispuskaemoe pochvoj
unyloe svechenie. My uzhe leteli nad okrainoj bolota -
ogromnogo, kak i vse, chto my videli v etom mire. Gde-to
vdali vidnelis' drugie bolota, prudy, ozera. I tam, gde na
nih vskipala pena gnieniya, poverhnost' tusklo blestela.
Vysilis' tolstye iskrivlennye stvoly derev'ev. Ih vetvi
perepletalis'. Nad vodoj, gde plavali oblomki derev'ev,
preklonyali koleni mrachnye kiparisy. I mertv byl, tesno
rosshij vdol' beregov, kamysh. Skvoz' sumrak polzli zheltye
ispareniya. Central'nye oblasti bolot byli polnost'yu pokryty
etim tumanom. Tuman medlenno vskipal i vybrasyval vse novye
yazyki.
Daleko vperedi, trevozhnym krasnovatym otbleskom,
vspyhivali nizko navisshie oblaka. Vnezapno prostranstvo
sodrognulos', dvinulos', i my okazalis' nam nimi.
Nas oglushili zvuki, burya zvukov. Vopli, voj barabanov,
voj trub. V oblakah otkrylsya prosvet. Tam, gorod - vysokij,
slovno nashi temnye bashni, koster. Ot nego ishodil strashnyj
zhar. Mne pokazalos', chto na nas nacelen myasnickij nozh. V
plameni korchilis' i vizzhali kakie-to sushchestva, ya ne mog
razglyadet' kakie imenno. A vokrug kostra plyasali lyudi -
chernye, toshchie, kak mumii, i golye. Oni uvideli nas, i
preryvistyj rev ognya prorezal oglushitel'nyj krik. Tamtamy
nachali slitno vybivat' "Bum-da-ba-bu, bum-da-ba-bu". S
bezlistyh derev'ev sorvalas' staya ptic. Razmerom i okraskoj
oni napominali yastrebov, no ih cherepa i lapy, s bezzhalostno
izognutymi kogtyami, byli lisheny ploti.
Svertal'f vyzyvayushche zashipel, dal uskorenie, i pticy
ostalis' pozadi.
Vnezapno, v neskol'kih milyah vperedi, tozhe nachali bit'
barabany. A za nimi vdali - uzhe shepotom, eshche i eshche - "bum-da
-ba-bu, bum-da-ba-bu".
Dzhinni mahnuli mne, i ya podletel k nej poblizhe. Vid u
nee byl mrachnyj.
- Esli ne oshibayus',- skazala ona.- |to "govoryashchie
barabany". i vest' o nas peredaetsya vse dal'she i dal'she.
Moya levaya ruka opustilas' na rukoyatku mecha.
- CHto budem delat'?
- Izmenim napravlenie. Popytaemsya podletet' tuda s
drugoj storony. Nu, bystro.
Posle strashnogo zhara togo kostra, veter, vyzvannyj
poletom, pokazalsya pochti priyatnym. Teper' eto byl
prohladnyj, chistyj, uzhe bez zlovonij, veter. My proleteli
nad liniej Dol'menom, i vozduh mgnovenno snova sdelalsya
holodnym. Pod nami protiralas' golaya vereskovaya pustosh'. Tam
srazhalis' dve armii. Dolzhno byt', oni zanimalis' etim uzhe ne
odno stoletie. Na mnogih kol'chugi i ostrokonechnye shlemy,
ostal'nye byli odety v kozhu i grubo vydelannye tkani.
Oruzhiem im sluzhili mechi, topory, kop'ya. Do nas donessya zvon
metalla, sharkan'e nog, nesushchie smert' zvuki popavshego v cel'
udara. No ne bylo slyshno ni krika, ni klicha trub, ni dazhe
nadsadnogo, kak skrezhet napil'nika, dyhaniya. Ustalo i
beznadezhno mertvecy prodolzhali srazhat'sya. I etoj vojne ne
budet konca.
Minovav polyanu, my povernuli i snova ustremilis' k
svoej celi. Proneslis' nad lesom viselic. Nad rekoj - ona
tekla s shumom, pohozhim na plach. Poryvami vetra do nas
doneslo bryzgi. Oni byli teplymi i solenymi na vkus. Nam
prishlos' vyterpet' zhar i yadovitye ispareniya, podnimavshiesya
nad sistemoj dorog, po kotorym polzli kakie-to mehanicheskie
povozki. Nos kazhdoj povozki pochti upersya v zadnij konec
predydushchej. Dorozhnaya set' dostigala neskol'kih metrov v
shirinu. Ne znayu, kakoj ona byla dliny, kak i ne znayu celi,
dlya kotoroj ee postroili. Potom my proleteli nad holmami,
izrytymi okopami i ostavshimisya posle razryvov voronkami. I
zdes' nichego ne sohranilos' - esli ne schitat' zarzhavevshej
pushki i znameni, ustanovlennogo v znak pobedy. Znamya davno
vycvelo. Teper' ego cvet byl serym.
Holmy tyanulis' beskonechno. Oni gromozdilis' vse vyshe, i
ocherednaya ih cep' byla tak vysoka, chto nam prishlos' nadet'
maski. My leteli skvoz' ushchel'ya, uvertyvalis' ot padavshih
kamnej. No za gorami pered nami vnov' razvernulas' novaya
strana. Opyat' beskonechnaya, useyannaya vulkanami ravnina.
Daleko vperedi vysilis' gigantskie chernye bashni. Na takom
rasstoyanii oni kazalis' igrushechnymi. Magicheskij shar
oslepitel'no vspyhnul. Volshebnaya palochka podprygnula v rukah
Dzhinni, ukazyvaya na bashni.
- Klyanus' Gekatoj! - kriknula Dzhinni.- Vot ono!..
My leteli bok-o-bok. Vozduh po-prezhnemu byl holodnym.
On vyl i prichital, pronosyas' mimo nas. V ego zapahe bylo chto
-to srodni zapahu sery i mokrogo zheleza. Nashi metly
razvernulis', nabrali vysotu. Noga Dzhinni kasalas' moej, i
nashi dvizheniya byli tochno soglasovannymi.
My glyadeli v shar. Svertal'f-Bol'yan vyvernul golovu
iz-pod ruki Dzhinni, smotrel tozhe. Na takom blizkom
rasstoyanii, da eshche kogda prostranstvo imelo pochti zemnuyu
geometriyu, magicheskij kristall rabotal horosho. Dzhinni
nastroila shar na zamok. Zamok byl sovershenno chernogo cveta.
Razmery i forma ego byli chudovishchnymi. Da i imel li on formu?
On raspolzalsya vo vse storony, tyanulsya vverh, podval'nye
etazhi gluboko uhodili pod zemlyu. Ostal'nye ego chasti nichto
ne ob®edinyalo - nichto, krome urodstva. To podnimayushchijsya nad
kubicheskoj bashnej tonkij krivoj shpil', to, kak useyannyj
vzduvshimisya pryshchami kupol. A von tam - gromadnyj kamennyj
zubec, navisshij nad nepravil'nymi ochertaniyami vorot. Celye
kvadratnye mili vozdvignutogo bez vsyakogo plana urodstva. I
kishashchie tolpy prichudlivyh oblichij d'yavolov.
My popytalis' zaglyanut' skvoz' steny, odnako pronikli
nedaleko. My razglyadeli pohozhie na peshchery pomeshcheniya,
izvilistye labirinty koridorov. No slishkom uzh vse zdes' bylo
nasyshcheno silami zla. I to nam, povezlo, uchityvaya, chto hot' i
smutno, my chto-to ponyali.
Vdrug iz zamka k nam doneslas' mysl'. Net, ne mysl', a
volna takoj muki, chto Dzhinni gromko vskriknula, a u menya iz
prokushennoj guby potekla krov'. My vyklyuchili shar, i,
obnyavshis', zhdali, poka nas ne ostavit drozh'.
- Ne poddavajsya,- skazala Dzhinni, vysvobozhdayas'.-
Vremeni u nas malo.
Ona vnov' vklyuchila magicheskij kristall i proiznesla
zaklinanie predvideniya. V nashej Vselennoj eto koldovstvo
srabatyvalo redko, no Lobachevskij teoreticheski dokazal, chto
koordinatnaya izmenchivost' Nizhnego Kontinuuma daet
opredelennye shansy. Izobrazhenie v share poplylo panoramoj,
ostanovilos', podvinulos' krupnym planom. Kakoj-to dvor,
imeyushchij formu nepravil'nogo semiugol'nika, okruzhennyj
zdaniyami s iskrivlennymi bashnyami. Posredi dvora stoyalo
nevysokoe stroenie, s bugristymi kom®yami-stenkami, bez okon,
s edinstvennoj vhodnoj dver'yu. Nad domom vozvyshalsya shpil',
napominayushchij bezobraznuyu chernuyu poganku. SHpil' prevoshodil
vysotoj okruzhayushchie zdaniya, ten' ego perekryvala ves'
vymoshchennyj kamnyami dvor.
My ne smogli zaglyanut' vnutr' etogo doma - po toj
prichine, chto i ran'she. Sozdalos', odnako, takoe vpechatlenie,
chto tam nikogo net. I mne pokazalos' (ot odnoj mysli po telu
popolzli murashki), chto dom kakim-to izvrashchennym obrazom
sootvetstvuet nashej chasovne.
- |to nedvusmyslenno i opredelenno oznachaet, chto ona
skoro okazhetsya zdes',- skazala Dzhinni.- Nuzhno bystro reshat',
chto budem delat'.
- Dejstvovat' pridetsya bystro,- otozvalsya ya.- Daj-ka
vse eto krupno.
Dzhinni kivnula. Izobrazhenie v share izmenilos'. Teper'
my smotreli sverhu. YA snova uvidel, kak mnogochislenny
zapolnyayushchie zamok tolpy. Vsegda li oni byvayut tak
vozbuzhdeny? Navernyaka, net. My sfokusirovali kristall na
odnoj gruppe demonov. Sredi nih ne bylo dvuh odinakovyh. V
adu v vysshej stepeni svojstvenno tshcheslavie. U odnogo vse
telo bylo pokryto shipami i iglami.. Drugoj - dinozavr so
shchupal'cami. Neryashlivogo vida tolstyak, soski kotorogo
predstavlyali kroshechnye skalyashchie zuby golovki. Bespreryvno
menyayushchaya svoi ochertaniya klyaksa. Golyj muzhchina so zmeej
vmesto penisa. Demon s yajcom na zhivote. Karlik, na
tonchajshih, futov desyati, nogah. I drugie, vid kotoryh
opisat' pochti nevozmozhno.
Moe vnimanie privleklo, chto bol'shinstvo demonov byli
vooruzheny. Ognestrel'noe oruzhie im, po-vidimomu, znakomo ne
bylo. I vse zhe, i srednevekovoe oruzhie mozhet nadelat' v boyu
nemalo hlopot.
Menyaya nastrojku, my videli drugie takie zhe gruppy.
Vsyudu caril sovershenno nepravdopodobnyj besporyadok. Ni
discipliny, ni hotya by uvazhenie drug k drugu. Oni metalis' -
tak bestolku nositsya kurica, kogda ej otrubyat golovu. Kazhdyj
oral chto-to svoe. Na begu demony stalkivalis' i tut zhe s
rugan'yu nachinalas' draka. No, ezheminutno otkuda-to iz
vnutrennih pomeshchenij zamka dostavlyalos' oruzhie, vse chashche
groteskno vyglyadevshie tvari vzletali v vozduh i nachinali tam
opisyvat' krugi.
- Podnyata trevoga. Prekrasno,- skazal ya.- Barabany...
- Ne dumayu, chto oni znayut, chego ozhidat',- nizkim
napryazhennym golosom prervala menya Dzhinni.- V napravlenii,
otkuda my prileteli, nikakoj osoboj ohrany ne vystavlyalos'.
Razve Vrag ne soobshchil naschet nas?
- Pohozhe, chto on izbegaet lichno vmeshivat'sya v eto delo.
Kak Lobachevskij i, vidimo, po tem zhe samym prichinam. Samoe
bol'shee, on mozhet poslat' kakuyu-nibud' meloch' dlya
nablyudeniya. A sami demony ne mogut znat' nashih vozmozhnostej.
K tomu zhe my sumeem okazat'sya zdes' vovremya.
- Uchti eshche, chto d'yavol'skoe voinstvo vsegda otlichalos'
tupost'yu. Zlu ne prisushchi ni um, ni sozidatel'nye
sposobnosti. Ih predupredili o tom, chto nuzhno zhdat'
napadeniya - i poglyadi na etu sumyaticu!
- No ne nedoocenivaj ih. Idiot tozhe mozhet ubit'
dosmerti.
YA porazmyshlyal:
- Vot chto my sdelaem, esli ty soglasish'sya. Leti pryamo
tuda. Sdelaj tak, chtoby nas ne videli, my ne mozhem, no hotya
my etogo ne mozhem. Togda pridetsya bystro dejstvovat'.
Prostranstvo zdes' blizko k normal'nomu, metly rabotayut
horosho. Hotya... Pryamo vo dvor my spustit'sya ne mozhem, nam
pregradyat dorogu. Vidish' tot dvorec, dopuskayu, chto eta
urodina dolzhna izobrazhat' dvorec... sleva, s kolonkami po
fasadu, pohozhimi na kishki. Dolzhno byt', on prinadlezhit
vazhnoj shishke. V poslednij moment razvorachivaemsya i mchimsya k
nashej podlinnoj celi. Ty vletaesh' vnutr', ustanavlivaesh'
paraestestvennuyu zashchitu i gotovish'sya k koldovstvu
vozvrashcheniya. YA ohranyu dver'. Kogda poyavlyaetsya Val, ty
protykaesh' mechom ih pohititelya i hvataesh' ee. Goditsya?
- Da. Oh, Stiv,- slezy medlenno popolzli po ee licu.- YA
lyublyu tebya!
Tam v nebe, edva my pocelovalis' v poslednij raz, a
zatem brosilis' v ataku.
Vyl, razrezaemyj nashimi metlami, vozduh. Mchalas'
navstrechu mrachnaya tverdynya. YA uslyshal krik Svertal'fa - krik
vyzova, i otozvalsya svoim krikom. Straha ne bylo. Proch'
legiony t'my, my prishli syuda za nashej docher'yu!
Nas uvideli. Karkan'e, kvakan'e, voj - vstrechennyj
snizu voplyami drugih demonov. V vozduhe zamel'teshili
krylatye demony. Ih stanovilos' vse bol'she, i vskore ih stai
sovsem zaslonili chernye zvezdy. V vozduhe bili sotni
kryl'ev. No skudnyj razum demonov ne mog soobrazit', chto
delat' dal'she. My podletali vse blizhe i blizhe. Steny zamka
rosli, oni byli slovno granica, i peresekli ee!
Vse sily Dzhinni uhodili na otvrashchenie ih koldovstva.
Rassypaya golubye iskry, v zashchitnom pole udarila molniya.
Gryanul grom, zapahlo seroj. Nesushchie smert' oblaka gaza
vyrvalis' iz demonovyh trub, okutav nas plotnym sharom - i
rasseyalis'. YA ne videl, ne slyshal etogo, no niskol'ko ne
somnevalsya, chto na nas dozhdem sypalis' proklyat'ya i
zaklinaniya, chto vertelis' vokrug prizraki i privideniya - to
strashnye, to iskushayushchie. Vse eto otskakivalo ot sozdannoj
Dzhinni zashchity.
No ona byla uzhe na predele. Kraem glaza ya videl ee
beloe osunuvsheesya lico. Lob i shcheki zality potom, i k nim
lipli volosy. Guby bespreryvno shevelilis', tvorya zaklinaniya.
V odnoj ruke - volshebnaya palochka, vtoraya delaet passy. Na
perednem sidenii metalsya Svertal'f-Bol'yan. Eshche neskol'ko
minut, i vse oni prosto ne vyderzhat.
No magiya sdelala svoe delo, dognat' nas koldovstvom
nemyslimo. Kinuvshis' v ataku tvari v konce koncov, vidimo,
ponyali eto. Ih napadenie zastoporilos'. Na nas stremitel'no
pikiroval orel, razmerom s loshad', s golovoj krokodila.
YA vyhvatil mech, podnyalsya na stremenah. I zaorav: "Ne
vyjdet!"- udaril. V meche probudilas' bylaya sila. Udar popal
v cel', da tak, chto mne samomu chut' ne vyvihnulo ruku. Iz
otrublennogo kryla struej bryznula krov'. D'yavol vzvyl i
kamnem upal vniz.
Vokrug moej pravoj ruki obvilas' zmeya s kryl'yami
letuchej myshi. Ona ne uspela vonzit' zuby - levoj rukoj ya
shvatil ee za sheyu. YA - volk, dazhe kogda stanovlyus'
chelovekom. I ya otkusil ej golovu! I tut zhe - edva uspel
vovremya, chtoby razrubit' napadavshego na Dzhinni
dvuhhvostovogo skata
My proneslis', ya oglyanulsya. Skat upal i iz bryuha u
nego vyvalilis' vnutrennosti. Potom nas popytalas'
perehvatit' krylataya sobaka. Vskinuv mech, ya dostal ee
ostriem.
Zavyli truby. Hlopaya kryl'yami, karkaya, ispuskaya
pronzitel'nuyu von', staya otstupila. Nachalas' obychnaya dlya
nih sumyatica. Nasha strategiya srabotala. Vse oni, i letayushchie
i neletayushchie, vse otstupili pod zashchitu dvorca.
Kak i bylo namecheno, okazavshis' v predelah zamka, my
proleteli eshche metrov sto. Dvorca uzhe ne bylo vidno. Ego
splosh' zakryli svoimi telami i kryl'yami d'yavoly. Podavaya
signaly, ya podnyal mech. My razvernulis' vpravo, i so svistom
rassekaya vozduh. pomchalis' vniz. Szadi podnyalas' burya
krikov.
Posadka byla zhestkoj. Okruzhennyj stenami dvorik,
navisavshie makushki breven. Vyrisovyvayushchayasya v sumrake
"chasovnya", vyglyadeli grudoj kamnej. YA soskochil s sedla,
kinulsya k dveri, shvatilsya za ruchku. Dver' so skripom
otkrylas', my vorvalis' vnutr'.
Dom sostoyal iz edinstvennoj komnaty. Pusto, lish'
poseredine altar'. Vlazhnye kamennye steny. Otkrytoe sverhu
pomeshchenie bylo neveliko, zalitoe neproglyadnoj,
obrazovavshimisya ot bashen tenyami. Nad altarem - Ruka Slavy,:
iz kotoroj lilsya tusklyj goluboj svet. Na polu nachertannaya
diagramma, takaya zhe, kak my ispol'zovali dlya perenosa. I
altar' - takoj zhe.
Serdce, gulko stuknuv, zamerlo.
- Val! - voskliknul ya.
Pytayas' ostanovit', Dzhinni vcepilas' v menya. Ej by ne
udalos' etogo sdelat', esli by ne Svertal'f, kinuvshijsya mne
pod nogi.
- Stoj! - Dzhinni zadyhalas'.- Ne dvigajsya! |to
podmenysh.
YA zahlebyvalsya vdyhaya vozduh. No kak mne bylo vynesti
eto zrelishche, stoyavshej pered altarem detskoj krovatki?
Zolotye lokony... i pustye, bessmyslennye glaza. Diko bylo
videt' eto ocherednoe... etu massu obmena. Ved' na samom dele
eto domashnij musor - pyl', soderzhimoe Svertal'fovoj korobki
s peskom., kofejnaya gushcha, ispol'zovannye salfetki, bumazhki,
zhestyanki s nadpis'yu: "Sup Kembella".
Vo dvor hlynul kipyashchij potok d'yavolov. Lezli cherez
steny, vryvalis' v vorota. YA zahlopnul dver', opustil
zasov. Zasov byl horoshej prochnosti. Vozmozhno, on pomozhet
nam vyigrat' neskol'ko minut... Skol'ko nam nuzhno
proderzhat'sya? YA popytalsya predstavit' proisshedshee.
Pohititel' byl nesomnenno slaboumnyj - dazhe po kriteriyam
Ada. On uslyshal proklyat'e Marmidona. Mnogie demony, dolzhno
byt', slyshali eto proklyat'e, no nikto iz nih ne videl
vozmozhnosti ispol'zovat' ego. Lish' etot zametil uyazvimoe
mesto.
- Aga! - skazal on i kinulsya dobyvat' slavu.
Sovetovat'sya s temi nemnogimi demonami, kotorye
sposobny dumat', on ne stal. Oni by mogli otgovorit' ego.
Ego postupok otkryval svyaz' mezhdu Adom i cerkov'yu ioannitov.
Takim obrazom, ves' plan Vraga, po unichtozheniyu religii i
obshchestva, okazalsya pod ugrozoj. Plan, nad kotorym on rabotal
s teh por, kak udalos' vvesti v zabluzhdenie pervyh
priverzhencev.
Buduchi tupoumnoj, eta tvar' nikak ne mogla ponyat', kak
reshit' problemu impul'sa i kolichestva dvizheniya perenosimogo
tela. Massa obmena dolzhna byt' prakticheski podobna po svoemu
stroeniyu originalu - inogo puti on ne videl (sam po sebe
demon mog bez pomeh perejti iz odnoj Vselennoj v druguyu).
Togda on vyrabotal plan. Poyavit'sya v nashem dome, vyyasnit',
kak vyglyadit Valeriya (ona v eto vremya spit), vozvratit'sya
syuda, sozdat' ee podobie, i vnov' vozvratit'sya za nashej
docher'yu. Na vypolnenie pervoj chasti plana ushli schitannye
sekundy, no Svertal'f okazalsya preduprezhdennym. Samo
pohishchenie dolzhno bylo proizojti stol' zhe stremitel'no,
odnako kot byl nastorozhe i kinulsya v draku.
V eto mgnovenie (esli ponyatie odnovremennosti voobshche
imeet smysl dlya razlichnyh Vselennyh) i nachalsya boj, v
kotorom Svertal'f, cenoj svoej krovi pytalsya zashchitit'
Valeriyu.
Moe gorlo szhalos' i ya nagnulsya k Svertal'fu:
- My vse opozdali, krome tebya,- prosheptal ya i nezhno
pogladil ego po pokrytoj gladkoj sherst'yu golove.
On dosadlivo dernul ushami. V dannyh obstoyatel'stvah u
nego ne bylo zhelaniya predavat'sya sentimentam. Vprochem, i
ushi eti v ravnoj stepeni prinadlezhali i YAnoshu Bol'yanu.
Vydvigaya zashchitu protiv koldovstva demonov, Dzhinni
melom nachertila vdol' sten diagrammu. Nel'zya bylo ni v
malejshej stepeni povredit' altar', koldovskoj znak na polu,
i voobshche chto-libo. Oni neobhodimy dlya vozvrashcheniya demona.
Esli oni ne povrezhdeny, kogda on v nashem kosmose, nuzhno
prosto prochest' nuzhnoe zaklinanie. Tochno tak zhe, kak takie
simvoly i altar' v laboratorii Grisvolda neobhodimy dlya
nashego vozvrashcheniya. Tak skazat', spasatel'nyj tros. Odin
Bog znaet, chto sluchitsya, esli pohititel' obnaruzhit, chto ne
mozhet vernut'sya obratno. Ved' u nego v rukah nasha doch'...
Ostaviv podmenysha, on uzhe pokinul vmeste s nej nash
dom. |to samo soboj razumeetsya. No u nas ni malejshego nameka
ne bylo, kak imenno proishodit eto vozvrashchenie, i gde on
sejchas nahoditsya. Sovershi my neosmotritel'nyj postupok, i u
Vraga poyavitsya shans osushchestvit' svoj plan.
SHum snaruzhi narastal. Topot, udary, zvon, voj, svist,
hryukan'e, stony, vykriki, kakoj-to plesk, shipenie, laj,
mychanie. Dver' zatryaslas'. V nee byli kulakami, nogami,
kopytami. Mne pora bylo prevrashchat'sya. YA skinul akvalang,
sbrosil verhnyuyu odezhdu. Ostavil lish' kurtku Barni, obmotav
ee vokrug levoj ruki.
Lyazgaya zubami, skvoz' stenu proplyla shestifutovaya
past'. YA zavopil. Svertal'f zashipel, zaplevalsya. Dzhinni
shvatila volshebnuyu palochku:, vykriknula zaklinanie izgnaniya
besov. pa ischezla. No ostavalas' opasnost', chto ona
poyavitsya vnov'.
Dzhinni neobhodimo bylo ustanovit' zashchitu protiv
pronikayushchih skvoz' stenu demonov. Lish' potom ona mogla
pristupit' k volshebstvu prevrashcheniya. |tot obryad nel'zya bylo
preryvat' po krajnej mere do teh por, poka mezhdu etoj
"chasovnej" i ostavshejsya na Zemle laboratoriej ne ustanovitsya
hotya by slaboe pole. V protivnom sluchae volshebstvo okazhetsya
bespoleznym. Ustanoviv pervonachal'nyj kontakt, Dzhinni mogla
nespesha opredelit', kak dolzhny sootnosit'sya koldovstvo, i
sozdat' takoj zhe balans, chtoby my mogli perenestis' obratno.
No sejchas, o "nespesha" ne mozhet byt' i rechi. V rezul'tate ee
zashchita dejstvovala slabo i medlenno.
Gvalt snaruzhi neskol'ko umen'shilsya. YA uslyshal, kak kto
-to prolayal komandu. Gluhie udary, zhalobnye vopli - vidimo,
ostavshihsya podgonyali dubinkami. Stuk v dver' usililsya. Bili
izo vseh sil. Dver' zatryaslas'. Bili taranami.
YA vstal sboku. Pri tret'em udare dver' soskochila s
petel'. Perednij d'yavol, vyroniv brevno, kuvyrkom vletel
vnutr'. On neskol'ko pohodil na gigantskogo, velichinoj s
cheloveka, tarakana. Bystrym udarom ya rassek ego popolam. Uzhe
razrublennyj, on prodolzhal kolotit' konechnostyami. Sudorozhnyj
vzmah ego lapy sbil s nog sleduyushchee sushchestvo, obladayushchee
gromadnymi olen'imi rogami. YA vospol'zovalsya pomoshch'yu i bez
truda prikonchil upavshego.. Demony ottashchili perekryvayushchee
uzkij prohod brevno. No tela ubityh po-prezhnemu meshali im.
Mrak snaruzhi eshche bol'she sgustilsya - tak plotno stolpilis' u
vhoda demony. SHuma bylo pomen'she, no vonyalo vse tak zhe
otvratitel'no.
Vpered vystupil demon, pohodivshij na gorillu s
chelovecheskimi nogami. On vrashchal toporom sootvetstvuyushchego ego
rostu razmera, udarami, kak kolyut drova. Prinyav stojku
karate, ya uklonilsya. Topor vrezalsya v derevo, poleteli
oskolki. Moj mech zapel svoyu pesnyu. Topor upal, u
gorilloobraznogo okazalis' otrublennymi pal'cy. Vzvyv ot
boli, on nabrosilsya na menya. S gulom on votknulsya golovoj v
stenu, ya zhe polosnul ego po ahilovomu suhozhiliyu. Demon
grohnulsya, no ya ne stal dobivat' ego. Pytayas' otpolzti, on
meshal ostal'nym nabrosit'sya na menya. Bienie krovi zvonko
gudelo u menya v ushah.
Sleduyushchim bylo sushchestvo, vooruzhennoe shchitom i mechom. V
techenie dvuh ili treh minut my obmenivalis' udarami. |to
byl horoshij boec. YA pariroval, a chast' udarov prinimal na
kurtku. Ona byla uzhe vsya izrezana. YA nikak ne mog dostat'
ego iz-za etogo shchita. Lyazg metalla perekryval sumasshedshie
vopli snaruzhi. V sumrake vspyhivali iskry. YA uzhe zadyhalsya.
On tesnil menya. Potom ya ponyal: dozhdalsya ego zamah sverhu i
snova prisel, chut' ne dostav ego. On povernulsya. shvativ
levoj rukoj topor, ya prosunul ruku emu mezhdu nog i dernul.
On grohnulsya, otkryv nezashchishchennuyu sheyu, i ya udaril.
Vskochiv, ya brosil topor v sleduyushchego monstra. Tot
povalilsya. Stoyavshij szadi popytalsya tknut' menya kop'em.
perehvativ drevko, ya rubanul demona po golove.
Bol'she zhelayushchih ne bylo. Poka chto nee bylo.
Ozhestochenno pererugivayas', oni krutilis' vozle dveri. YA
soznaval, chto dolgo tak ne vyderzhu. Edinstvennyj shans -
prinyat' oblik menee uyazvimyj - volka. YA otbrosil mech i
napravil na sebya fonarik.
YA srazu ponyal, chto prevrashchenie idet ploho i medlenno.
Adskoe izluchenie prepyatstvovalo transformacii. |to byla
pytka. Kakoe-to vremya ya byl sovershenno bespomoshchen - ni to i
ni drugoe. YA korchilsya. D'yavol s pushistoj petushinoj golovoj
radostno zakudahtal, i, podnyav kinzhal, kinulsya na menya. Dazhe
bud' ya volkom, takoj udar oznachal smert'... Mimo molniej
pronessya Svertal'f, prygnul demonu na plechi i vycarapal
glaza.
Volk! YA snova zanyal svoj post. Kot truscoj ubralsya
obratno. Demonov nakonec osenila ideya, chto voevat' mozhno i
na rasstoyanii. V vozduh poleteli kamni, nozhi, kop'ya, vse,
chto popadalos' pod ruku. V osnovnom oni promahivalis'. Ad -
ne to mesto, gde mozhno nabit' ruku v metanii. Inogda mne
vse zhe popadalo. Korotkaya bol' i tol'ko. Ser'ezno demony
ranit' menya ne mogli.
Bombardirovka konchilas'. Dovedennye do sostoyaniya
krajnej isterii, demony popytalis' vzyat' nas shturmom. Poshla
uzhe sovsem sumyatica. D'yavoly padali, kuvyrkalis',
vskakivali, orali. Rugan', udary naugad i prosto udary...
Vozmozhno, oni by zadavili nas kolichestvom, no Dzhinni
pokonchila s ustanovleniem paraestestvennoj zashchity i prishla
mne na pomoshch'. Ee mech bez promaha razil demonov, pytayushchihsya
perebrat'sya cherez grudu issechennyh tel.
Uzhe mnogie byli ubity, mnogie raneny, kogda, nakonec,
ih volna otkatilas'. YA sel na zadnie lapy. Vokrug krov',
trupy, stony. Ne bylo dazhe sil poshevelit' yazykom. YA sidel i
zhadno glotal vozduh. Polusmeyas', poluplacha, Dzhinni eroshila
mne meh. Koe-gde d'yavoly dobralis' kogtyami do ee kozhi. Iz
carapin sochilas' krov', a izorvannoe plat'e pohodilo na
boevoe znamya.
Spasibo Svertal'fu. Lish' blagodarya ego pomoshchi
nepriyatel' ne smog nanesti Dzhinni ser'eznyh povrezhdenij. YA
glyanul. Pritvoryas', chto eto mysh', svertal'f igral s ch'im-to
otorvannym hvostom.
Vot chto dejstvitel'no vazhno: nachertanie na polu myagko
svetyashchihsya linij. Konechno, oni, kak i vsegda, ne zashchishchayut
ot pryamogo fizicheskogo vozdejstviya, no koldovstvo nam
teper' ne strashno. CHtoby razrushit' vozdejstvie Dzhinni
nevidimye steny, im ponadobitsya mnogo vremeni, gorazdo
bol'she, chem my ostanemsya zdes'.
- Stiv, Stiv, Stiv,- Dzhinni nakonec spravilas' so
slovami.- Pozhaluj, zajmus' prigotovleniyami i k nashemu
vozvrashcheniyu.
- Hal't! - razdalos' iz temnoty.
Golos byl hriplyj, v nem chuvstvovalsya zhutkij
gipnoticheskij ritm. Ritm, kotoryj ne uspokaivaet, a
naprotiv, probuzhdaet yarost' i slepuyu energiyu.
- Opustite oruzhie. My - parlamentery.
D'yavoly, dazhe te, kotorye lezhali ranennymi, srazu
zatihli. SHum prekratilsya. Stalo pochti sovsem tiho. Te, kto
mog otpolzti, skrylis' vo mrake. YA ponyal, chto golos
prinadlezhit glavnomu demonu, hozyainu zamka. On zanimaet
vysokoe mesto sredi priblizhennyh Vraga. Sudya po tomu, kak
besprikoslovno povinovalis' eti sumasshedshie tvari.
Po plitam dvorca zvonko prostuchali sapogi. pered nami
predstal glavar' demonov. Menya udivilo izbrannoe im
oblichie. Ne tol'ko golos, no i oblik u nego byl sovsem kak
u cheloveka. Oblik, v kotorom ne bylo nichego
primechatel'nogo. On byl srednego rosta, mozhet byt', chutochku
nizhe, s pokatymi plechami, neprimechatel'nym nemnogo
odutlovatym licom. Malen'kie usy, shchetochkoj, i spadayushchie na
lob volosy temnogo cveta. Na nem bylo chto-to vrode voennoj
formy korichnevogo cveta, bez znakov razlichiya. No k chemu
krasnaya narukavnaya povyazka s drevnim znakom svastiki?
Svertal'f prekratil svoi zabavy, oshchetinilsya. Skvoz'
von' d'yavola, ya ulovil ishodyashchij ot Dzhinni zapah straha.
Obhvativ sebya rukami, Dzhinni podoshla poblizhe. Ona byla vyshe
d'yavola i potomu smotrela na ego sverhu.
- CHto tebe nado? - sprosila ona s samym vysokomernym
tonom.
Obrashchenie na "ty" Dzhinni upotrebila namerenno. Ona
hotela oskorbit' d'yavola. Sama ona nemeckij znala ploho, no
poka Bol'yan nahodilsya v tele Svertal'fa, mogla beglo
iz®yasnyat'sya na etom yazyke. Ved' u nee so Svertal'fom byla
postoyannaya myslennaya svyaz'. (pochemu knyaz' Ada predpochital
govorit' po-nemecki. Zdes' kroetsya tajna, kotoroj ya tak i
ne nashel). A ya - ya dostatochno sohranil v sebe
chelovecheskogo, chtoby sledit' za razgovorom.
- YA sprashivayu u vas to zhe samoe,- skazal D'yavol.
Mestoimenie "vas" mozhno bylo tolkovat' dvoyako. No
govoril d'yavol tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij.
- Vy vtorglis' na zemlyu nashej otchizny. Vy poprali nashi
zakony. vy ubili ili iskalechili doblestnyh voinov,
pytavshihsya osushchestvit' pravo na samozashchitu. Svoim gnusnym
prisutstviem vy oskvernili Dom Poslanij. CHto vy mozhete
skazat' v svoe opravdanie?
- My prishli syuda za tem, chto prinadlezhit nam.
- Vot kak? Prodolzhajte.
YA predosteregayushche zarychal. No Dzhinni v preduprezhdeniyah
ne nuzhdalas'.
- Esli ya skazhu bol'she, vy smozhete najti sposob
pomeshat' nam. No, odnako, hochu zaverit', chto my ne
namereny dolgo ostavat'sya zdes'. My skoro zakonchim nashu
missiyu,- na ee lbu blesteli kapel'ki pota.- Mne... Mne
kazhetsya, chto, esli nenadolgo ostavite vy nas v pokoe, eto
posluzhit vygode obeih storon.
D'yavol topnul sapogom:
- YA dolzhen znat'! YA trebuyu! |to moe pravo!
- U pobezhdennyh net prav,- skazala Dzhinni.- Podumaj.
Za ostavsheesya vremya vy ne smozhete proniknut' skvoz'
volshebnuyu stenu zashchity, ni siloj vzlomat' ee. Ne uspeete.
Edinstvennoe, chego vy dob'etes' - eto novye poteri. Ne mogu
poverit', chto Verhovnyj pravitel' budet dovolen takim
rastochitel'stvom.
D'yavol nachal zhestikulirovat'. Ego golos vozvysilsya
pochti do krika:
- YA ne dopushchu porazhenij! CHto kasaetsya menya, porazhenie
ne imeet prava na sushchestvovanie. Esli menya pobedyat, to
tol'ko potomu, chto predateli nanesli udar v spinu,- d'yavol
na glazah vpal v trans. Ego rech' prevratilas' v gruboe, no
kakim-to obrazom zavorazhivayushchee penie.- My prorvem zheleznoe
kol'co! My unichtozhim ves' mir! Nas zhdet pobeda! Net
kapitulyacii! Net soglasheniyu! Nashi predki zovut nas -
"Vpered!".
Vsya banda chudovishch podhvatila prizyv i privetstvenno
zavopila:
- Hajl'!
- Esli hotite predlozhit' nam chto-nibud' - predlagajte,
- skazala Dzhinni.- V protivnom sluchae, ubirajtes'. Mne
nekogda.
Po licu d'yavola proshla sudoroga, no on ovladel soboj:
- Mne ne hotelos' by dopustit' unichtozhenie etogo
zdaniya. Y eti kamni vlozheno mnogo truda i mnogo koldovskoj
sily. Sdavajtes' dobrovol'no, i ya obeshchayu vam horoshee
obrashchenie.
- Kakova cena vashim obeshchaniyam?
- My mozhem obsudit', naprimer, kakie mirskie blaga, v
kachestve voznagrazhdeniya, poluchit tot, kto, sluzha pravomu
delu...
Svertal'f myauknul. Dzhinni stremitel'no obernulas'. YA,
pochuvstvoval novyj zapah, tozhe obernulsya. |to
materializovalsya pohititel'. V lapah ego lezhala Valeriya. Ona
kak raz prosypalas'. Otkryla glaza, povernula golovu i
podnesla kulachok ko rtu.
- Papa? - probormotala ona tonkim sonnym golosom.-
Mama?
Pohitivshaya doch' tvar' byla dejstvitel'no nevelika, i
na vid legkovesna. No, zakovannoe v bronyu telo na kogtistyh
lapah. dve gobon'ih ruki, zakanchivayushchiesya smertonosnymi
shipami. I kroshechnaya golovka s otdalennym napominaniem lica.
Iz mnogochislennyh ran demona kapala krov'. Na obvislyh gubah
puzyrilas' pena. I, poka demon ne videl nas, on ves'
skalilsya v kretinskoj uhmylke.
Zavopiv po-anglijski: "Hozyain, na pomoshch'", on brosil
valeriyu i poproboval spastis' begstvom. Svertal'f pregradil
emu dorogu. Demon zanes lapu. Kot uvernulsya. tut ego i
nastigla Dzhinni. Nogoj pripechatala gadinu k polu. YA slyshal
hrust. demon istoshno zavopil.
YA snova byl na postu. Hozyain zamka popytalsya nezametno
proskol'znut' u menya za spinoj. YA vyrval neplohoj kusok iz
ego ikry. On i na vkus ochen' pohodil na cheloveka.
Retirovavshis', on skrylsya vo t'me, gde mel'teshili ego
privedennye v uzhas spodvizhniki.
Perekryvaya ih voj, on zavopil:
- YA otomshchu! YA pushchu v hod sekretnoe oruzhie! pust' Dom
budet razrushen! Nasha gordost' trebuet udovletvoreniya. Moe
terpenie istoshchilos'!..
YA prigotovilsya k novoj bitve. I ona dejstvitel'no edva
ne nachalas'. No knyaz' Ada uhitrilsya usmirit' svoyu oravu. On
pereoral ih. Dzhinni byla prava, on ne mog i dal'she nesti
bespoleznye poteri.
V moem volch'em mozgu mel'knula mysl':
"Horosho, chto on ne znaet, chto sejchas oni mogut
okazat'sya nebespoleznymi, ibo Dzhinni uzhe ne mogla by prijti
mne na pomoshch'...".
Ona toroplivo peredala doch' Svertal'fu. Devochka tut
zhe vcepilas' v volosy Dzhinni. CHtoby otvlech' ee, kot prinyalsya
tancevat', shutlivo naskakivat', murlykat'. YA uslyshal
radostnyj smeh. Smeh, v kotorom zvuchal serebryannyj
kolokol'chik i krichal vesennij dozhdik, kakoj byvaet tol'ko
vesnoj. I eshche ya uslyshal, kak Dzhinni nachala chitat'
zaklinanie.
Zaklinanie preryvat' bylo nel'zya. CHtoby ustanovit'
pervonachal'nyj kontakt s Zemlej, Dzhinni nuzhno bylo okolo
pyati minut.
Potom ona smozhet peredohnut'. I snova vremya,
neobhodimoe na to, chtoby opredelit' tochnuyu konfiguraciyu
vektorov i sobrat' trebuemoe kolichestvo paraestestvennoj
energii. A zatem - vozvrashchenie.
Kakoj-to nevidimyj vo t'me demon zavopil. pushchennyj
naugad kamen' popal v menya. Kamen' byl broshen prosto tak, ot
zlosti. YA zastyl v dveryah. Uspeem li?
Vozduh sodrognulsya ot grohota. Zemlya zatryaslas'.
Mel'kali teni i pronzitel'no vyli demony. YA uslyshal
panicheskij topot ih nog. Oni ubezhali. Strah ledyanoj rukoj
szhal moe gorlo. Samoe trudnoe v moej zhizni - eto kogda ya
zastavil sebya ostat'sya na postu.
Zamok zatryassya do samogo osnovaniya. S zubchatyh sten
soskol'znuli sdvinuvshiesya s mesta glyby, grohnulis' ozem',
raskololis'. V stenah zdaniya prorezalis' shcheli. Ottuda
vybivalis' yazyki plamen. YA zadyhalsya, okutannyj klubami
dyma. Potom dym rasseyalsya, i na smenu emu prishel zapah
drevnego praha.
- ...in komine Potestatno, fial janua,- za spinoj
toroplivo chitala zaklinanie Dzhinni.
Zadevaya golovoj nebo, vozle bashni zamka vstal gigant.
On Byl vyshe, chem samyj vysokij shpil' tverdyni, u sten
kotoroj lezhala ego mogila. On byl cheren, i v etoj t'me
pomerkli zvezdy Ada. Tryasushchejsya nogoj gigant udaril v stenu
zamka.
Stena s grohotom obrushilas'. Gromadnymi stolbami
vzvilas' k nebu pyl'. Zemlya vzdrognula. S morshchinistoj kozhi s
shumom sypalsya grad peska, gryazi i kamnej. Ego telo poroslo
mertvenno-blednymi fosforisciruyushchimi gribami i plesen'yu. Iz
glaznyh vpadin vypolzali i padali vniz chervi. Nechem bylo
dyshat' - tak silen byl ishodyashchij ot nego zapah gnieniya.
Razlozhenie porodilo zhar, i gigant byl ves' ispereshchen
tleyushchimi ognyami. on byl mertv, no telo ego povinovalos' vole
demonov.
- ...sekuli etermitatis,- Dzhinni ni razu ne prervalas'.
Ona ostanovilas' lish' togda, kogda eto mozhno bylo
sdelat', bez opaseniya povredit' koldovstvu. Vot kakaya u menya
byla Dzhinni! No teper' ona upala na koleni ryadom so mnoj.
- Lyubimyj! - rasplakalas' ona.- Ved' my pochti sumeli!
YA nashchupal svoj fonarik. Gigant povorachival golovu iz
storony v storonu, budto mog videt'. Iz®edennoe lico
zamerlo, ustavivshis' na nas. YA sdvinul pereklyuchatel'.
Prevrashchenie. YA opyat' chelovek. Gigant podnyal nogu. Te, kto
upravlyal im, staralis' prichinit' zamku kak mozhno men'she
razrushenij. Medlenno, ostorozhno gigant perenes nogu cherez
stenu.
YA privlek k sebe moyu devochku. Moya vtoraya devochka
smeyalas' i shumno vozilas' s kotom. Zachem prichinyat' im
izlishnie muki...
- U nas net shansov?
- N-ne uspevaem... pervichnoe pole ustanovleno, n-no
telesnyj perenos nevozmozhen, porka ya ne zakonchu. YA lyublyu
tebya, lyublyu...
YA szhimal v ruke mech Dekatura. Ego lezvie slablo
pobleskivalo v ispuskaemom Rukoj svete.
"CHto zh, vot i konec nashej zhizni,- podumal ya.- NGam
predstoit umeret' zdes'. Tak ne luchshe li vstretit' smert',
srazhayas'? Mozhet byt', hot' nashi dushi sumeyut vybrat'sya
otsyuda?..
Dushi!
YA shvatil Dzhinni za plechi, ottolknul, chtoby uvidet' ee
lico.
- Nam ne mogut pomoch'! - vyrvalos' u menya.- Ne
smertnye, ni angely - im eto zapreshcheno. Net. No, no... Ty
ved' uzhe ustanovila kontakt i... energeticheskoe sostoyanie
etoj Vselennoj... Dlya etogo ne trebuetsya mnogo...
Sushchestvuet sozdanie, kotoroe... Oni ne prinadlezhat Nebu, no
vse ravno oni vragi Adu.
Glaza Dzhinni vspyhnuli. Ona rezko vypryamilas'. Shvativ
volshebnuyu palochku i mech, vskinula ih k verhu, i nachala
vykrikivat' zaklinaniya.
Noga giganta opustilas' na plity dvora. D'yavoly te,
kogo ne razdavila stupnya, nechlenorazdel'no vopili ot uzhasa.
Gromadnye pal'cy somknulis' vokrug shpilya.
Ne znayu,. na kakom yazyke bylo zaklinanie, no zakonchila
ego Dzhinni vykrikom na anglijskom:
- Vy, kotorye znayut cheloveka! Vy, vragi Haosa!
Svyatost'yu simvola, kotoryj my nosim, prizyvayu vas! I govoryu
vam, chto doroga s Zemli otkryta!
"CHasovnya" kachnulas'. So sten po sypalis' kamni. SHpilya
bol'she ne bylo - ego sorvala ladon' giganta. Potok oblomkov
pogreb ostavshihsya v zhivyh demonov. Ih bylo mnogo - ranenyh,
ne sumevshih spastis' begstvom. Kazalos' v nebe l'yushchie chernye
siyanie sozvezdiya. Gigant na oshchup' sharil po dvoru.
I tut prishlo spasenie...
Ne znayu, kto oni byli. Vozmozhno, ih podlinnyj vid
otlichalsya to togo, chto my videli... Storony sveta, o
kotoryh ya govoryu dal'she - eto umyshlenno dopuskaemye mnoyu
usloviya. Ved' govorit' o storonah sveta v Adu - bespolezno.
I vot samoe prostoe ob®yasnenie. Na prizyv Dzhinni otozvalis'
kakie-to sushchestva, kotorye byli rady vozmozhnosti vtorgnut'sya
v carstvo Vraga. Mozhet, oni byli rodom iz nashej Vselennoj,
mozhet, iz kakoj-to drugoj. No, ochevidno, on byl i ih vragom.
Most, vystroennyj Dzhinni, byl eshche slishkom hrupok,
chtoby zaderzhat' chelovecheskoe telo. No, mne kazhetsya, uroven'
entropii Nizhnego Kontinuuma dal vozmozhnost'
paraestestvennym i sverh®estestvennym silam dejstvovat'
tak, kak eto bylo vozmozhno v lyubom drugom meste.
A v obshchem, ob®yasnenie ishchite sami. Kakoe vam nravitsya.
No vot chto ya videl.
Na zapade poyavilas' figura carstvennogo vida zhenshchiny.
Ona byla odeta v beloe s goluboj otorochkoj plat'e. Glaza ee
byli serye, cherty lica porazhali ledyanoj krasotoj. Temnye
lokony venchali ukrashennyj grebnem shlem. Ostrie kop'ya mercalo
lazur'yu - tak siyayut v nochi zemnye zvezdy. Na pleche sidela
sova. Na levoj ruke - prodolgovatyj vypuklyj mech. K shchitu
byla prikreplena golova eshche kakoj-to zhenshchiny, vmesto volos -
zmei, lico iskazheno mukoj. (Afina, voinstvennaya boginya
mudrosti).
S yuga polzla gigantskaya zmeya. Gigant po sravneniyu s
nej kazalsya malen'kim. Glaza zmei sverkali, podobno
solncam, zuby pohodili na belye sabli. Na golove - plyumazh
vseh cvetov radugi. Plyumazh kolyhalsya pod poryvami vetra,
podnimaemogo eyu. Tam, gde ona polzla, shel dozhd', i kapli
ego sverkali, kak dragocennye kamni. Vdol' spiny rosli
izluchayushchie siyanie per'ya. CHeshuya - korallovaya, shchitki na bryuhe
pokryty zolotom. Zmeya svivala kol'ca, hlestala hvostom. Ona
pohodila na gigantskuyu molniyu.
|to byl Katcal'koatl', voinstvennyj bog mudrosti,
zemledeliya i remesel. Pervonachal'nyj bog grozy i molnii.
S severa, v kolesnice, vlekomoj dvumya kozlami, mchalsya
muzhchina. Ogromnyj, krasnoborodyj, oblachennyj v shlem i
kol'chugu. Na nem byl zheleznyj poyas i rukavicy. Pravil on
stoya. V levoj ruke derzhal povod'ya. V pravoj szhimal, na
korotkoj rukoyati, molot. Ego plashch razvevalsya. |to byl
plashchburya. Grohot koles kolesnicy raznosilsya po vsemu nebu.
Smeyas', krasnoborodyj raskruchival molot i brosal ego. Tam,
kuda on padal, vspyhival ogon', i vozduh sodrogalsya
raskatami groma. A potom molot vozvrashchalsya obratno k
krasnoborodomu. (Tor, voinstvennyj bog groma. Pervonachal'no
- verhovnoe bozhestvo).
Vse troe okazalis' takimi gromadnymi, chto edva
umeshchalis' na nebe. Ad zatrepetal pri ih poyavlenii. D'yavoly
pustilis' v begstvo. Kogda udral glavar', iskusstvennaya
zhizn' pokinula telo giganta. Ego padenie soprovozhdalos'
grohotom, ot kotorogo ya sam ne uderzhalsya na nogah, poletel
nazem'. Upav, gigant unichtozhil bol'shuyu chast' zamka. Nashi
spasiteli ne stali zaderzhivat'sya, chtoby sravnyat' s zemlej
vse ostal'noe. Bez promedleniya kinulis' v pogonyu. Ne dumayu,
chto mnogim udalos' spastis'.
My ne stali dozhidat'sya konca etoj bitvy. Dzhinni
zakonchila chitat' zaklinaniya i shvatila Valeriyu. YA sunul mech
Dekatura v zuby, da bud' ya proklyat, esli ostavlyu zdes' tebya.
Posadiv Svertal'fa na sgib loktya, svobodnoj rukoj ya podnyal s
pola za shivorot demona - pohititelya Valerii, u nego byla
sloman noga.
- Hozyain, ne ubivaj men, ya ispravlyus', ya vse skazhu, ya
skazhu vse, chto vy hotite,- bezostanovochno skulil on. Zlu
neznakomo chuvstvo chesti.
Dzhinni vykriknula poslednee slovo, sdelala poslednij
pass.
Perenos!..
|tot perenos polnost'yu otlichalsya ot predydushchego. My
vozvrashchalis' vo Vselennuyu, otkuda rodom. Sily kosmosa ne
prepyatstvovali, a naoborot, sposobstvovali peremeshcheniyu. Na
mgnovenie mir pereshel vo vrashchenie, i my doma.
Komanda Barni po-prezhnemu zhdala nas v laboratorii. Oni
otshatnulis', kogda uvideli nas pod kolokolom. Krik, plach,
vshlipyvaniya, blagodarstvennye molitvy. Okazalos', my
otsutstvovali vsego lish' okolo dvuh chasov. A mozhet, po
adskim merkam, proshlo ne bol'she vremeni? Nel'zya skazat'
navernyaka, chto nashi chasy ostanovilis' eshche vo vremeni pervogo
perenosa. Kazalos', budto minovali stoletiya. No, ya vzglyanul
na Dzhinni s Valeriej, i pochudilos', chto i dvuh-to chasov i ne
bylo. Ne bylo dazhe sekundy...
Devochka nedoumenno oglyadyvalas', zamorgala ogromnymi
nebesno-golubymi glazami. Menya porazila mysl', chto uzhasnyj
vid pohitivshej ee tvari, mog sil'no ispugat' ee, povredit'
ee psihiku.
Drozha, ya nagnulsya nad nej:
- Radost' moya, s toboj vse v poryadke?
- O, papochka,- ona svetilas' v ulybke.- |to bylo tak
veselo. Davaj snova.
Dzhinni otpustila ee. Usadila. Sklonivshis', ya privlek
svoyu malen'kuyu k sebe. Ona nedovol'no ottolknula menya:
- Hochu kushat'.
YA vypustil plennika. Kogda kolokol podnyali, on
poproboval upolzti. No ne mog vybrat'sya za predely
pyatiugol'nika. Krome togo, po moej pros'be Dzhinni nalozhila
na nego chary, ne dayushchie emu vernut'sya v Nizhnij Kontinuum bez
nashego razresheniya.
Sverkayushchij Nozh vse zhe poluchil svoj order. On tozhe nas,
zhdal, vo glave celoj bandy febeerovcev. SHiroko shagaya,
razdvigaya meshavshih, on voshel pod kolokol i podnyal demona za
zdorovuyu nogu. Demon kazalsya groteskno kroshechnym v ego
ladoni.
- Hozyain, ne ubivajte,- molila tvar'.- YA vse
rasskazhu... Ne muchajte...
Pozzhe my obnaruzhili, chto nasha massa obmena,
perenesennaya syuda iz adskoj Vselennoj, predstavlyala v
osnovnom skoplenie shchebnya, gryazi i tak dalee. Pochemu-to
soderzhalos' bol'shoe kolichestvo atomarnoj sery, degtya i
proizvodnyh nefti - legkih gidrokarbonatov. Hardi i
Grisvold proveli nemalo vremeni, zanimayas' ih
klassifikaciej i opredelyaya konfiguraciyu. Vse oni otnosilis'
k razryadu vzryvchatyh i goryuchih materialov. Potom po moej
pros'be vsya eta vzryvchato-goryuchaya dryan', byla osnovatel'no
peremeshana s obychnymi zemnymi veshchestvami. |to bylo sdelano,
chtoby obezopasit' nas na tot sluchaj, esli obmenu
podvergnetsya lish' nebol'shaya chast' vsego etogo (i
dejstvitel'no, kak vy ponimaete, konechnaya massa obmena
sostavila vsego neskol'ko futov). Vse suetilis', vybiraya na
pamyat' gryaz' iz butylki s sil'nymi kislotami, ruzhejnye
patrony, britvennye lezviya i prochuyu drebeden'. Barni
vposledstvii soorudil upravlyaemuyu fotoelementami shtukovinu,
kotoraya vosplamenyala veshchestva massy obmena tochno v moment
vyhoda iz nashej Vselennoj. Polagayu, chto toj chasti Ada, gde
massa materializovalas', sil'no ne pozdorovilos'.
S vozvrashcheniem Valerii, razumeetsya, ot podmenysha i
sleda ne ostalos'. Bednyj komok ploti, nadeyus', chto tebe
pozvolili umeret'.
No togda ya ne dumal ob etih veshchah. Ubedivshis', chto s
nashej docher'yu vse v poryadke, my s Dzhinni kinulis' drug k
drugu v ob®yatiya. Nash pervyj poceluj byl prervan vzryvom
takoj radosti, takogo schast'ya, chto eho ego nikogda ne
zaglohnet v nas. I kogda my snova nashli v sebe sily
vzglyanut' v etot mir, Svertal'f byl tol'ko Svertal'f...
V moem mozgu razdalsya, polnyj dobroty, golos:
"Da, za etot podvig YAnosh Bol'yan udostoitsya sana
svyatosti, m emu pozvoleno zanyat' mesto ryadom s Bogom. Kak ya
rad! I kak rad, druz'ya, chto vy pobedili i nanesli porazhenie
vragam Vsevyshnego, a takzhe, chto Valeriya Stivenovna spasena.
Priznayus', chto u menya est' dlya radosti i sobstvennye
egoisticheskie osnovaniya. Uvidennoe v etom puteshestvii
podskazalo mne nekotorye novye teoreticheskie analizy ...
obrabotka...".
YA ponyal zhelanie, kotoroe Lobachevskij postesnyalsya
vyskazat' otkrovenno, i sam predlozhil:
- Vam by hotelos' zaderzhat' zdes' eshche na nekotoroe
vremya?
- CHestno govorya, da. Na neskol'ko dnej. Potom ya
dejstvitel'no dolzhen budu vernut'sya obratno. |to bylo by
zamechatel'no - zanimat'sya issledovaniyami, stav kak by snova
ne prosto dushoj, a obychnym chelovekom. |to bylo by interesno,
Stiven Pavlovich. Bylo by krajne lyubopytno posmotret', na chto
ty sposoben, okazavshis' vnov' chelovekom, - toroplivo.-
Umolyayu vas, uvazhaemyj drug, ne rassmatrivajte skazannoe, kak
pros'bu. Vasha zhena i vy sami riskovali zhizn'yu, ispytyvali
takie lisheniya. Vy nahodilis' pod strahom poteri togo, chto
znachit dlya vas bol'she, chem dazhe vasha vzaimnaya lyubov'. Vy,
konechno, hotite otprazdnovat' vashu zamechatel'nuyu pobedu. No,
pover'te mne, ya by nikogda sebe ne pozvolil takoe
nedelikatnoe otnoshenie...
YA nezhno i zadumchivo glyadel na Dzhinni, i otvetil
myslenno:
"YA ponimayu, chto vy podrazumevaete, Nik. YA vsegda gotov
na eto - "prazdnovat'" so svoej Dzhinni. YA hochu, chtoby vsya
nasha zhizn' stala sploshnym prazdnikom, kazhdaya mel'chajshaya ee
sekunda. I pust' tak i budet, poka my sovsem ne sostarimsya.
No vy zabyvaete, chto nasha greshnaya plot' ogranichena ne
tol'ko duhovno, no i fizicheski. Dzhinni nuzhno kak sleduet
otdohnut'. Da i mne ne meshalo. Krome togo, mne hochet'sya
uvidet', kak to, chto vy napishite, poyavitsya v kakom-nibud'
sootvetstvuyushchem izdanii. |to budet zdorovo sposobstvovat'
nashej populyarnosti..."
Vot tak i sluchilos', chto hotya skvoz' Haos Ada nas vel
Bol'yan, pervyj otchet o nem opublikovan za podpis'yu
Lobachevskogo...
* * *
Ne mogu utverzhdat', chto vsya nasha dal'nejshaya zhizn'
skladyvalas' tol'ko schastlivo i bezmyatezhno. Vam by
ponravilos' stat' znamenitym? Vozmozhno, vam znakomo vse
eto. Reportery, interv'yu po magicheskomu kristallu,
ezhednevnye tonny pisem, stat'ya, ohotniki za fotografiyami i
avtografami, voinstvenno nastroennye zabuldygi, idiotskie
telefonnye zvonki, neproshennye posetiteli, podhalimy.
Vse pravil'no, nu a dalee perechislyajte sami. YA poluchil
v firme horoshuyu dolzhnost'. Luchshuyu, chem ya, veroyatno,
zasluzhil. Dzhinni otkryla sobstvennuyu studiyu - ob etom ona
vsegda mechtala. V obshchem, osobogo obshchestvennogo interesa my
uzhe ne predstavlyali.
A tem vremenem Valeriya dostigla togo vozrasta, kogda
nachinayut druzhit' s mal'chikami. Nam kazalos', chto ni odin
znakomyj nashej docheri ne dostoin ee. Govoryat, chto takie
oshchushcheniya znakomy kazhdomu, u kogo est' doch'. Vse prohodyat
cherez eto. No ya byl slishkom zanyat drugimi delami, chtoby
slishkom uzh bespokoit'sya.
Vot i vsya istoriya. Publichnaya lekciya-ispoved' demona,
privela k effektivnomu razvalu cerkvi ioannitov. Konechno,
ostavalos' eshche nekotoroe chislo ee samyh tverdolobyh
priverzhencev, no osobogo vreda oni uzhe prichinit' ne mogli.
Vposledstvii obrazovalos' ee reformistskoe otvetvlenie - vo
glave s moim starym znakomym Marmidonom. |ta obnovlennaya
cerkov' ob®yavila, chto Evangelie Lyubvi - takoe zhe Evangelie,
kak i ostal'nye, a vera - odno iz verouchenij v chisle drugih.
Poskol'ku ni gnosticizm, ni tajnyj satinizm ne pronik tuda,
ne dumayu, chtoby Svyatoj Petr ili krotkij dobryak svyatoj Ioann,
stal by osobenno vozrazhat'.
Pered tem, kak voznestis' iz moego mozga na nebo,
Lobachevskij prodemonstriroval mne dokazatel'stva neskol'kih
teorem. YA nichego ne ponyal. Te, kto hot' kak-to mog
razobrat'sya, utverzhdayut, chto teper' effektivnost'
volshebstva, sozdannogo lyud'mi Barni v te davno minuvshie
zhutkie vremena, mozhet byt' povysheno vdvojne. Nashemu
priyatelyu, Bobu Sverkayushchemu Nozhu, prishlos' nemalo
potrudit'sya, podgotavlivaya pochvu dlya rasprostraneniya novyh
nauchnyh vzglyadov. No dejstvovat' emu prishlos' ostorozhno, i
predstoit eshche bol'shaya rabota. Nel'zya bezogovorochno
doveryat'sya kazhdomu staromu chudaku, nadelennomu ot prirody
vydayushchimisya sposobnostyami. I vse zhe - pravitel'stvu
Soedinennyh SHtatov (i ne tol'ko emu) izvestno, kak mozhno
vtorgnut'sya v Ad, esli on vynuzhdaet ih k tomu.
Maloveroyatno, chtoby armiya Zemli smogla zavoevat' Nizhnij
Kontinuum, no bed nepriyatelyu dostavit ona predostatochno.
Itak, u nas net vremeni opasat'sya eshche odnogo, pryamogo
napadeniya so storony Vraga. So storony cheloveka - da.
Potomu, chto est' eshche lyudi razvrashchennye i isporchennye,
podverzhennye iskusheniyu i soblaznu. Lyudi - lzhecy i
lyudi-predateli. No dumayu, chto esli my sohranim svoyu chest'
nezapyatnannoj, a poroh suhim - nam ne pridetsya pereterpet'
slishkom mnogogo.
Oglyadyvayas' nazad, ya chasto ne mogu poverit', chto eto
bylo na samom dele. CHto cherez vse eto proshli, so vsem
spravilis'. Ryzhevolosaya ved'ma, volk-oboroten', s
obrublennym hvostom, i shchegolyayushchij vysokomeriem chernyj kot.
I togda ya vspominayu, chto vrag lishen chuvstva yumora. I
naoborot, uveren, chto Bog lyubit posmeyat'sya...
Last-modified: Sat, 17 Oct 1998 04:56:35 GMT