i vyrvalsya na svobodu. Skvoz' zapah pota i krovi ya ulovil ele slyshnoe dunovenie duhov "SHanel' N5". Pro sebya ya rassmeyalsya. Virdzhiniya, osedlav metlu, v fute nad zemlej, na skorosti, obognula svalku i byla uzhe v Troll'burge. Teper' moya zadacha - unesti nogi i uvesti pogonyu. I pri etom ne slovit' serebryannuyu pulyu... YA zavyl, chtoby poizdevat'sya nad temi, kto vysypal iz stoyavshih zdanij. I prezhde, chem pripustit' cherez pole, dal horoshen'ko rassmotret' sebya. YA bezhal nespesha, tak, chtoby oni ne poteryali menya, delaya zigzagi, chtoby v menya ne popali. spotykayas' i vopya, oni mchalis' sledom. Vse, chto oni mogli znat' - sovershen nalet desantnikov. Ih patruli peregruppirovalis', ves' garnizon podnyat po trevoge No navernyaka nikto, za isklyucheniem neskol'kih izbrannyh oficerov, ne znaet ob ifrite. I nikto iz etih oficerov ne osvedomlen, chto my poluchili o nem svedeniya. Tak chto, dogadat'sya, chto my zadumali, nevozmozhno. mozhet byt', nam udastsya osushchestvit' etu trudnejshuyu operaciyu... CHto-to vnezapno ustremilos' na menya sverhu. Odin iz proklyatyh kovrov. On pikiroval, slovno yastreb, vintovki, vyplevyvali ogon'. YA kinulsya po blizhajshej, vedushchej k lesu tropinke. Pod derev'ya! Dajte mne hotya by pol-elochki, togda ya... Ne dali. YA uslyshal zvuk pryzhkov za spinoj, uchuyal edkij zapah... i zahotelos' skulit'. Tigr-oboroten' sposoben mchat'sya tak zhe bystro, kak i ya. Na mgnovenie vspomnilsya starik-provodnik, kotoryj byl u menya na Alyaske. Esli by v mgnovenie oka on okazalsya zdes'! On byl oboroten'-medved' kod'yak... Zatem ya razvernulsya i vstretil tigra ran'she, chem on uspel nabrosit'sya na menya. |to byl ogromnyj tigr, futov 500, ne men'she. V glazah ego tlel ogon', i gromadnye klyki. on zanes kogtistuyu lapu, sposobnuyu perelomit' moj hrebet. YA kinulsya vpered, ukusil ego i otskochil, prezhde chem on uspel udarit'. CHast'yu svoego soznaniya ya slyshal, kak vragi lomilis' cherez podlesok, pytayas' otyskat' menya. Tigr prygnul. YA uklonilsya i brosilsya k blizhajshim zaroslyam. Vozmozhno, ya sumeyu probrat'sya tam, gde on ne sumeet... On nessya mezhdu derev'yami za mnoj, busheval i revel. YA uvidel uzkuyu shchel' mezhdu dvumya gigantskimi dubami. Slishkom malen'kuyu dlya nego shchel', i kinulsya tuda. Za te polsekundy, chto protiskivalsya on dognal menya. V golove vzorvalis' i potuhli ogni... 4. YA nahodilsya vne vremeni prostranstva. samo moe telo otdelilos' ot menya, a mozhet, eto ya otdelilsya ot tela... Kak mog ya osoznat' beskonechnuyu vechnost' temnoty i holoda etoj pustoty, kol' skoro u menya ne bylo sootvetstvuyushchih ponyatij? Kak ya mog ispytat' otchayanie, kol' skoro byl ni chto inoe, kak tochka, zateryavshayasya v prostranstve ili vo vremeni? Net, dazhe ne tak. Ibo zdes' ne bylo nichego. Nichego, chto mozhno bylo by osoznat'. Nichego, chto mozhno bylo by lyubit', nenavidet' ili boyat'sya. Nichego, o chem mozhno bylo by hot' kak-to povedat' slovami. Mertvec oshchushchal by sebya menee odinokim, ibo edinstvennoe, chto sushchestvovalo vo vsej Vselennoj - byl ya. Otchayanie. No v to zhe vremya, a mozhet, na kvadrillion let pozzhe, ili i to i drugoe vmeste, ko mne prishlo soznanie chego-to eshche. Na menya glyadel Solipsist. Bespomoshchnyj, prakticheski nichego ne osoznayushchij, ya mog lish' prikosnut'sya k ego samomneniyu. Takomu beskonechnomu, chto ne ostavalos' mesta dazhe nadezhde. ya vrashchalsya v burnyh techeniyah ego myslej, slishkom chuzhih, slishkom ogromnyh i neponyatnyh, chtoby nadeyat'sya na spasenie. Budto slyshal uryvkami rev Ledovitogo okeana. V kotorom tonul... Opasnost'. |tot i te zhivoe. Opredelenno, oni mogut byt' uzhasno opasnymi. Ne v dannyj moment, kogda oni vsego lish' sposobstvuyut unichtozheniyu plana, i bez togo obrechennogo na unichtozhenie. Net, pozdnee, kogda sozreet sleduyushchij plan. velikij plan, v kotorom eta vojna - vsego lish' pervaya stranica... chto-to v nih predosteregaet, put' slabo, ob opasnosti... Esli by tol'ko ya mog bolee yasno videt' vo vremeni!.. Ih nuzhno ustranit', unichtozhit'. CHto-to nuzhno sdelat' do togo, kak vozniknet i vozrastet ih potencial'naya vozmozhnost'. No sejchas ya eshche ne mogu nichego. Mozhet byt', kak eto sluchaetsya na vojne, ih ub'et. Esli net, mne sleduet zapomnit' ih, i poprobovat' sdelat' chto-to pozdnee. Sejchas u menya slishkom mnogo inyh del, ya dolzhen sohranit' semena, nasazhennye mnoyu v etom mire. Vrazheskie pticy letyat vo mnozhestve na moi polya... golodnye stai. I orly, ohranyayushchie ih... (So vse vozrastayushchej dikoj yarost'yu). Vy popadetes' eshche, pticy, v moi lovushki... i tot, kto vypustil vas! Tak velika byla pod konec sila ego yarosti, chto ya okazalsya vybroshennym na svobodu... 5. YA otkryl glaza. I kakoe-to vremya chuvstvoval lish' uzhas. Menya spasla fizicheskaya bol', prognav mysli ob uzhe poluzabytyj koshmarah. Prognav ih tuda, gde obitayut eti koshmary. Ih smenyala mysl', chto posle udara ya kakoe-to vremya probyl v bredu. CHelovekozver' v svoej zverinnoj ipostasi, ne nastol'ko neuyazvim, kak polagaet bol'shinstvo. Krome takih shtuchek, kak serebro, kotoroe yavlyaetsya biohimicheskim yadom dlya processov metabolizma, osushchestvlyayushchegosya v izmenennom, tak skazat', polutekuchem tele, krome etogo - povrezhdenie zhiznenno vazhnogo organa mozhet povlech' za soboj smert'. |to - kak nepreryvnaya amputaciya, esli tol'ko poblizosti ne okazhetsya hirurga, kotoryj vam prish'et amputirovannoe obratno - do togo, kak otomrut kletki. my, odnako, krepkaya poroda. YA, veroyatno, poluchil udar, kotoryj slomal mne sheyu. Moj spinnoj mozg ne byl bezvozvratno povrezhden, vse zazhivalo s obychnoj dlya zverya skorost'yu. Beda byla v tom, chto oni vzyali, i tut zhe prevratili menya v cheloveka - do togo, kak zazhili sootvetstvuyushchie povrezhdeniya. Moya golova upala, menya vyrvalo. - Vstavaj! - chej-to sapog votknulsya mne v rebra. SHatayas', ya podnyalsya. vse moe snaryazhenie tut zhe ubrali podal'she. V tom chisle i fonarik. Neskol'ko chelovek derzhali menya pod pricelom svoih ruzhej. ryadom stoyal chelovek-tigr. V svoem chelovecheskom oblichii on dostigal pochti semi futov rosta i byl chudovishchno tolst. Kosoglazya ot golovnoj boli, ya razglyadel na nem znaki razlichiya emira. V te vremena eto bylo skoree voinskoe zvanie, chem titul, no, kak by to ni bylo, on byl ves'ma vazhnoj personoj. - Pojdemte,- skazal on i poshel vperedi, a ya, podtalkivaemyj, sledom. YA uvidel kovry v nebe, uslyshal voj ih oborotnej, ryshchushchih v poiskah drugih amerikancev. no menya slishkom shatalo, chtoby zabotit'sya eshche i ob etom. My voshli v gorod. Ego trotuary gluho zvuchali pod nashimi sapogami. My shli k centru. Troll'burg ne byl bol'shim gorodom. Vozmozhno, nekogda v nem naschityvalos' tysyach pyat' naseleniya. Ulicy v bol'shinstve byli pusty. YA uvidel neskol'ko otryadov saracin, palyashchih v nebo iz protivovozdushnyh orudij. Mimo tyazhelo i neuklyuzhe propolz drakon. Povsyudu raspolagalis' bronebojnye pushki. Ni sleda grazhdanskogo naseleniya, no ya znal, chto s nim sluchilos'. Privlekatel'nye molodye zhenshchiny ugodili v oficerskie garemy. ostal'nye mertvy, libo sidyat pod zemlej, ozhidaya otpravleniya na nevol'nich'i rynki. Kogda my dobralis' do otelya, gde raspolagalsya vrazheskij shtab, golovnaya bol' utihla. mozg snova stal yasnym. pri dannyh obstoyatel'stvah eto bylo somnitel'nym vezeniem. menya proveli po lestnice v nomer-lyuks, i prikazali vstat' pered stolom. |mir sel za stol, ryadom raspolozhilsya yunec-pasha iz razvedki. S poldyuzhiny vystroilis' vdol' sten. |mir provernul svoe ogromnoe lico k pashe, skazav emu chto-to. (Kak ya predpolozhil, sleduyushchee: "Vesti dopros budu ya, vy nablyudajte"). - Itak,- skazal on na horoshem anglijskom yazyke,- u nas est' neskol'ko voprosov. Pozhalujsta nazovite sebya. YA mehanicheski zayavil emu, chto menya zovut SHerrinford Majkroft, kapitan armii SSHA, i nazval svoj nomer. - |to ne nastoyashchee imya, ne tak li? - sprosil on. - razumeetsya, net,- otvetil ya._ Mne izvestna ZHenevskaya konvenciya. Vam ne udastsya okoldovat' menya s pomoshch'yu moego zhe imeni. "SHirinford Majkroft" - eto moe "Dzhon Smit". - Halifat ne podpisyval ZHDenevskuyu konvenciyu,- spokojno skazal emir,- i kogda dzhihad trebuet ispol'zovaniya krajnih mer... V chem sostoyala cel' vashej vylazki? - ne stoit trebovat' moego otveta,- skazal ya. Mozhno bylo by pomolchat', vse ravno eto davalo vyigrash vremeni Virdzhinii. no vse zhe, molchat' bylo huzhe. - vozmozhno, vas udastsya ugovorit',- zayavil on. Proishodilo delo v kino, ya by otvetil, chto vyshel na lug sobirat' margaritki. I bezostanovochno ostril by, poka oni plyushchili v tiskah moi pal'cy. No v real'noj dejstvitel'nosti - ih metody bolee real'ny. - Ladno,- skazal ya,- menya poslali v razvedku. - V odinochku? - Net. Nas bylo neskol'ko. Nadeyus', chto oni udrali. Vozmozhno, eto zajmet ego rebyatishek na kakoe-to vremya, pust' poryshchut. - Lzhete,- besstrastno skazal on. - Kol' vy mne ne verite, nichem ne mogu pomoch',- pozhal ya plechami. Ego glaza suzilis': - Skoro ya vyyasnyu, govorite li vy pravdu. Esli net, to pust' togda vas miluet Iblis. YA ne mog s soboj spravit'sya, vzdrognul, zhemchuzhiny pota vystupili na moej kozhe. |mir rassmeyalsya. |to byl nepriyatnyj smeh - kakoj-to ryk s zavyvaniem, vorochashchijsya v ego zhirnoj glotke. kak u tigra, zabavlyayushchegosya s dobychej. - Obdumajte svoe reshenie,- posovetoval on i uglubilsya v izuchenie razlozhennyh na stole bumag. V komnate sdelalos' sovsem tiho. Strazhniki zamerli, slovno otlitye iz bronzy. Sonnaya fizionomiya yunca v tyurbane. Za spinoj emira v okno glyadela t'ma nochi. tol'ko i slyshno bylo, gromko tikayushchie chasy i shoroh bumag. I, kazalos', eto tol'ko usugublyalo tishinu. YA vymotalsya, golova bolela, v peresohshem rtu - merzostnyj privkus. YA ne imel prava upast', i ot usiliya moya krajnyaya fizicheskaya izmotannost' usugubilas' eshche bol'she. Mne prishlo na um, chto emir, dolzhno byt', boitsya nas, esli prilagaet stol'ko usilij, chtoby zahvatit' odnogo-edinstvennogo plennika. CHest' i slava amerikanca... no menya eto malo uteshalo. Moi glaza izuchali obstanovku. Osobo smotret' bylo ne na chto: obychnaya g9ostinnichnaya obstanovka. |mir zagromozdil svoj stol mnozhestvom vsyakoj vsyachiny: kruglyj kristall (bespoleznyj, potomu chto my tozhe sozdavali pomehi), prekrasnoj raboty almaznaya vaza (vykradennaya iz ch'ego-to doma), nabor premilyh hrustal'nyh ryumok, korobka dlya sigar iz kvarcevogo stekla, grafin, napolnennyj chem-to, chto vyglyadelo horoshim shotlandskim viski. YA reshil, chto emiru prosto nravitsya vse hrustal'noe i prozrachnoe. On zahotel popotchevat' sebya sigaroj, manoveniem ruki otkryl sigarnicu, i "gavana" vplyla emu v rot i samovosplamenilas'. Odna za drugoj tashchilis' minuty. Pepel'nica vremya ot vremeni vosparyala vverh, chtoby poluchit' ocherednuyu porciyu pepla. ya dogadalsya, chto vse, chto emu sejchas nuzhno, eto vot tak medlenno i lenivo podnimat' i opuskat' pepel'nicu. Takoj tolstyak, zaplativshij za prebyvanie v shkure dejstvitel'no ogromnogo oborotnya, nuzhdalsya v podobnogo roda komfortnom otdyhe. Bylo ochen' tiho. S potolka siyal oslepitel'nyj svet. V nem bylo nechto chudovishchnoe, nepravil'noe. Nashi obychnye, dobrye, proizvodstva "Dzheneral |lektrik" ogni Svyatogo |l'ma, sverkayushchie nad etimi, uvenchannymi tyurbanami golovami. YA uzhe nachal otchaivat'sya, kogda blesnula ideya. Kak voplotit' ee v zhizn', ya poka ne znal, no hotya by prosto tak dlya togo, chtoby bystree proshlo vremya, nachal sostavlyat' zaklinanie. Veroyatno proshlo s polchasa (hotya mne pokazalos', chto proshlo poltysyacheletiya), kogda dver' otkrylas', i melkimi shazhkami voshel fennik - malen'kaya lisa afrikanskoj pustyni. |mir podnyal vzglyad. Posmotrel tak, kak budto tot ispol'zoval svoj fonarik, chtoby podsvetit' v temnom klozete. Voshedshij, estestvenno, okazalsya karlikom, edva li v fut rostom. On prostersya na polu i bystro zagovoril vysokim preryvistym fal'cetom. |mir medlenno razvernul svoj podborodok ko mne: - Mne soobshchili, chto ne najdeno nikakih priznakov sledov, krome vashih. Vy lgali. - Razve ya ne skazal vam? - sprosil ya. V gorle u menya stoyalo oshchushchenie, kak budto proveli pidzhakom. CHuzhdoe u menya bylo gorlo.- My primenili sov i letuchih myshej. Volkom byl tol'ko ya. - Zamolchite,- skazal on nevyrazitel'no.- YA znayu, ne huzhe vas, chto letuchie myshi-oborotni mogut byt' tol'ko vampirami, i chto vo vsej vashej armii net prigodnogo dlya voennoj sluzhby vampira. |to byla pravda. Vse vremya i bez konca nekotorye kabinetnye generaly voproshayut, pochemu by ne sozdat' podrazdelenie Drakul. Otvet trivialen. Oni slishkom uyazvimy i legkovesny, oni ne vynosyat solnechnogo sveta, esli ne poluchayut bez pereboev svoej porcii krovi, to sposobny nabrosit'sya na svoih zhe tovarishchej, i ih nevozmozhno ispol'zovat' tam, gde est' soldaty-ital'yancy. YA proklyal sebya, no moj razum slishkom ocepenel, chtoby pridumat' vyhod iz etogo zatrudnitel'nogo polozheniya. - Polagayu, koe o chem vy umalchivaete,- skazal emir. On mahnul rukoj grafinu i ryumkam. Grafin vylil iz sebya porciyu shotlandskogo, kotoroe emir i prinyalsya netoroplivo potyagivat'. Pravyashchaya Halifatom sekta eretichna eshche i svoim otnosheniem k spirtnym napitkam. Rukovoditeli sekty utverzhdayut, chto hotya Prorok i zapretil vino, on nichego ne skazal naschet piva, dzhina, viski, kon'yaka i roma. - Pridetsya ispol'zovat' bolee dejstvennye mery,- skazal nakonec emir.- YA nadeyalsya izbezhat' etogo...- on kivnul ohrane. Dvoe derzhali menya za ruki. A obrabatyval pasha. U nego eto horosho poluchalos'. Fennik-oboroten' nablyudal s zhadnost'yu. |mir popyhival svoej sigaroj i prodolzhal zanimat'sya bumagami. CHerez neskol'ko dolgih minut on prikazal prekratit'. Menya otpustili, dazhe postavili ryadom stul, a on mne dejstvitel'no byl krajne neobhodim. YA sel, tyazhelo dysha. |mir myagko poglyadel na menya. - YA sozhaleyu ob etom,- skazal on.- Mne eto ne dostavilo udovol'stviya... Stranno, no ya poveril emu. -...nam by hotelos' nadeyat'sya, chto vy okazhetes' bolee blagorazumnym - do togo, kak my budem vynuzhdeny povtorit' to zhe samoe. Kstati, ne hotite li sigaru? Vse ta zhe procedura tret'ej stepeni. Otlupite cheloveka, chtoby na nem zhivogo mesta ne ostalos', a potom prodemonstriruete emu svoyu dobrotu. Vy izumites' kak chasto on posle etogo, razrydavshis', lomaetsya. - Nam neobhodimy svedeniya o vashej armii, i chto vy planiruete,- skazal emir.- Esli vy soglasites' sotrudnichat' i primite istinnuyu veru, vy smozhete zanyat' sredi nas pochetnoe mesto. Nam, v Halifate, po dushe horoshie lyudi,- on ulybnulsya.- Kogda vojna konchitsya, vy, esli togo pozhelaete, smozhete nabrat' garem v Gollivude. - A esli ya ne raskolyus'? - probormotal ya. On proter ruki: - togda u vas nikogda ne poyavitsya zhelaniya zavesti garem. Vybirajte sami. - Dajte podumat'. |to vse nelegko... - Pozhalujsta, dumajte,- vezhlivo otvetil on i povernulsya k svoim bumagam. YA sidel, rasslabivshis', kak tol'ko mozhno, gnal dym skvoz' glotku i s siloj vyduval ego obratno. Ih tehniki . mogut snyat' chary armii tol'ko v tom sluchae, esli ya dam na to dobrovol'noe soglasie. A mne ego davat' ne hotelos'. A predpolozhim, okno za spinoj emira. |to znachit upast' s vysoty dvuh etazhej na mostovuyu. Skoree vsego ya prosto razob'yus' na smert'. No eto bolee predpochtitel'no po sravneniyu so vsemi drugimi, predostavlennymi mne vozmozhnostyami. YA postroil pro sebya sostavlennoe mnoyu zaklinanie. Nastoyashchij specialist dolzhen znat' po krajnej mere odin vymershij yazyk - latyn', grecheskij, klassicheskij arabskij, sanskrit, staronorvezhskij i tak dalee. Soglasno obshcheprinyatym osnovaniyam simpaticheskoj nauki. Osobenno sil'no na sverhestestvennye fenomeny, s pomoshch'yu obychnyh slov, ne povliyaesh', ne schitaya nekotoryh obydennyh shtampov togo minimuma, kotoryj neobhodim, chtoby upravlyat'sya s okruzhayushchim nas v povsednevnoj zhizni mehanizmom. ya v etoj oblasti specialistom ne byl. Tem ne menee, ya ochen' neploho znal odin, chutochku ekzoticheskij dialekt. ya ne znal, srabotaet li on, no mog popytat'sya. YA reshilsya. Myshcy moi napryaglis' i dernulis'. Stolbik pepla moej sigary oblomilsya, i kogda ya podnyal sigaru snova, na nej sobralos' nemnogo pepla ot sigary emira. YA povtoril pro sebya rifmy, podnes sigaru ko rtu i probormotal zaklinanie. GOLYJ CHISTYJ PEPEL - V PUTX, VVERH STREMITSYA PEPEL VRAZ, PEPEL, PUTX SVOJ NE ZABUDX, OTPRAVLYAJSYA PRYAMO V GLAZ! YA zazhmurilsya pravym glazom i podnes pylayushchij konchik sigary pryamo k veku. |mirskaya "|l'Sumo" podskochila i votknulas' v ego pravyj glaz., On zavizzhal i oprokinulsya na spinu. YA vskochil. Fennik-oboroten', blagodarya tomu, chto ya prygnul k nemu, okazalsya v zone moej dosyagaemosti. Tyl'noj storonoj ladoni ya vrezal emu po toshchej gryaznoj shee i sodral boltayushchijsya na nej fonarik. Ohrana vzvyla i skopom poshla na menya. YA pereletel cherez stol i, prihvativ po doroge grafin, okazalsya ryadom s emirom. Obezumev ot boli, on vcepilsya v menya. ego glaz prevratilsya v strashnuyu ranu, na kotoruyu nel'zya bylo vzglyanut' bez uzhasa. Zamahnuvshis' grafinom, ya zavopil: YA SVOBODEN SLOVNO SVET, OTPUSTI TOTCHAS MENYA, DLYA MENYA PREGRADY NET, I OPYATX SVOBODEN YA! Zakonchiv, ya vysvobodilsya i zapustil grafinom v ohranu. Stishki byli vshivye i mogli ne srabotat', esli by emir osoznal, naskol'ko oni vshivye. No ya vysvobodilsya. A zatem i shar, i pepel'nica, i chasha, i ryumki, i tak dalee - vse otpravilos' vsled za grafinom. v vozduhe bylo ne prodohnut' ot bitogo stekla. Podozhdat' i posmotret', chto poluchilos', ya ne sobiralsya. naoborot vyletel iz okna, slovno d'yavol, kotoromu skazali: "Izydi!" Prizemlilsya myachikom na obochinu, podskochil - i davaj bog nogi!..  6. Soldaty byli povsyudu. Vsled mne dozhdem sypalis' puli. YA navernyaka postavil rekord, poka mchalsya do blizhajshego pereulka. Koldovskim zreniem usmotrev razbitoe okno i, izvernuvshis', nyrnul tuda. Skorchivshis' za podokonnikom, slushaya, kak mimo nesetsya pogonya. |to byla podsobka razgrablennoj bakalejnoj lavki. I v nej bylo dostatochno temno dlya togo, chto ya sobiralsya sdelat'. YA povesil fonarik na sheyu, napravil ego na sebya i sovershil prevrashchenie. presledovateli vernulis' cherez minutu, i mne sledovalo ostavat'sya neuyazvimym dlya svinca. Stav volkom, ya prinyuhalsya, v poiskah drugogo vyhoda. Zadnyaya dver' byla napolovinu otkryta. YA skol'znul tuda. Dvor, zabityj starymi upakovkami, yashchikami, byl horoshim ubezhishchem. YA zaleg tam, starayas' sovladat' so svoej volch'ej naturoj - uzhasno podmyvalo napast' na nih, polzayushchih ryadom. Oni ushli, i ya popytalsya obdumat' sozdavsheesya polozhenie. Veliko bylo iskushenie, zadrav hvost, bezhat' iz etogo okayannogo mesta. Veroyatno, ya smog by eto sdelat', i s formal'noj tochki zreniya ya svoyu chast', postavlennoj zadachi, vypolnil. No v dejstvitel'nosti delo eshche ne zakoncheno i, Virdzhiniya odin na odin s ifritom (esli ona eshche zhiva) i... Kogda ya popytalsya vspomnit', kak ona vyglyadit, v pamyati vsplyl takoj obraz: volchica s priyatno pahnuvshem mehom. YA yarostno zatryas golovoj. Ustalost' i otchayanie volnami zahlestyval i moj razum - verh brali instinkty zverya. Esli ya sobiralsya chto-to delat', eto nado bylo delat' bystro. YA porazmyshlyal, prinyuhalsya vo vse storony. Gorod byl polon navodyashchih smushchenie zapahov. No ya ulovil slaboe, otdayushchee seroj, dunovenie, i ostorozhno zatrusil v tom napravlenii. YA derzhalsya teni, i hotya byl zamechen dvazhdy, menya ne okliknuli. Veroyatno, oni polagali, chto ya iz ih shajki. Rezkij zapah sery delalsya vse sil'nee. Oni hranili ifritov v zdanii byvshego gorodskogo suda. Horoshee na vid, prochnoe i solidnoe stroenie. Tshchatel'no vnyuhivayas' v prinosimye vetrom zapahi, ya proshel cherez razbityj pered zdaniem malen'kij park. A zatem stremglav pronessya cherez ulicu i vverh po stupen'kam. Na ploshchadke valyalis' tela chetyreh soldat, v glotkah - rany. Vozle dveri priparkovana mashina-metla. Odna iz detalej upravleniya metloj predstavlyaet soboj ostryj dvednadcati dyujmovyj sterzhen', i Virdzhiniya ispol'zovala ego v kachestve drotika. Moya chelovecheskaya sostavlyayushchaya ne izbavilas' eshche ot lozhnyh romanticheskih brednej, popyatilas' v uzhase, no volk, v dovol'noj usmeshke, oskalil zuby. YA udaril vsem telom v dver'. Zamok vyletel, dver' otkrylas'. YA sunul nos v shchel' i edva uspel otpryanut' do togo, kak neuznavshij menya Svartal'f vcepilsya v menya kogtyami. Uznav menya, on rezko dernul hvostom, i ya prosledoval mimo nego v vestibyul'. Edkij zapah lilsya s vedushchej naverh lestnicy. Nashchupyvaya put' v gluhoj t'me, ya vzobralsya po nej. V pomeshchenii na vtorom etazhe gorel svet. YA tolknul neplotno zakrytuyu dver' i voshel. Virdzhiniya byla zdes'. Zadernuv zanaveski, ona kak raz zazhigala ogni Svyatogo |l'ma. Ona byla ves'ma zanyata svoimi prigotovleniyami. Glyanula na menya ispytuyushche, no rabotat' ne prekratila, pri etom ona napevala zaklinaniya. YA ulegsya svoim kosmatym tulovishchem okolo dveri i prinyalsya nablyudat'. Ona narisovala melom obychnuyu dlya takih sluchaev figuru - vrode Vashingtonskogo Pentagona. Vnutri ee nachertila Zvezdu Davida, i pomestila v centr butyl' Solomona. Butyl' vyglyadela nevnushitel'no - prosto staraya posudina iz neobozhzhennoj gliny. Ee polaya ruchka zagibalas' vverh i uhodila vnutr' butylki. Vsego-navsego "butylka Klejna", s gorlyshkom, zapechatannym krasnym voskom. Na voske pechat' Solomona. Virdzhiniya raspustila volosy, i oni letuchim ryzhevatym oblakom okruzhili ee blednoe krasivoe lico. Volch'ya chast' moego soznaniya izumilas', pochemu my prosto ne udiraem, prihvativ sosud, soderzhashchij eto. No chelovek napomnil volku, chto emir, bez somneniya, prinyal mery predostorozhnosti (magicheskie, konechno), chtoby butylku nel'zya bylo raskuporit' za predelami etoj komnaty, ili vynesti iz komnaty. My obyazany vyvesti demona iz stroya. Obyazana sdelat' eto kak-nibud'. No nikto v nashej strane ne imeet bol'shih znanij o demonah etoj rasy. Virdzhiniya zakonchila pet' zaklinaniya, vytashchila zatychku i otprygnula ot pyatiugol'nika. Iz posudiny, kipyas', povalil dym. Ona edva uspela otprygnut', v takoj speshke vybralsya na volyu ifrit. YA zazhal hvost mezhdu nog i zavorchal. Virdzhiniya tozhe byla ispugana. Ona izo vseh sil staralas' ne pokazat' etogo, no ya ulovil zapah adrealina. Ifrit, chtoby umestit'sya pod potolkom, sognulsya pochti vdvoe. |to bylo chudovishchnoe sozdanie s kozhej serogo cveta. On byl bolee ili menee chelovekopodoben, no imel kryl'ya, roga i dlinnye ushi. U nego byli gromadnye klyki i glaza, slovno tleyushchie ugli. Golyj. Ego boevye kachestva: sila, bystrota i prakticheskaya neuyazvimost'. Vypushchennyj na volyu, on mog otrazit' lyubuyu ataku Vanbruha. I nanesti uzhasayushchie poteri, kak by staratel'no my ne okapyvalis' v oborone. ovladet' kontrolem nad nim vposledstvii, vot podlinnaya problema. On by prevratil v pustynyu vsyu stranu. Nos kakoj stati eto dolzhno zabotit' saracin? On dolzhen srazhat'sya na ih storone - vot i vse, chto oni potrebovali by u nego v kachestve platy za osvobozhdenie. On prorevel chto-to na arabskom. Iz ego rta, svivayas', vyletali kluby dyma. Virdzhiniya, na fone polurazvernutyh, pohozhih na te, chto u letuchih myshej, kryl'ev, vyglyadela sovsem krohotnoj. Ee golos zvuchal ne tak spokojno, kak ej hotelos' by: - Govori po-anglijski, Marid. Ili ty slishkom nevezhestven? Demon voznegodoval i obidelsya: - O, otrod'e tysyachi babuinov! Ot ego gromovogo golosa u menya chut' bylo ne lopnuli barabannye pereponki. - O, ty blednaya i truslivaya, ne verivshaya ni vo chto, tvar'. Tvar', kotoruyu ya mogu ubit' odnim mizincem! Pribliz'sya ko mne, esli smeesh'! YA byl ispugan ne tol'ko tem, chto on nachinaet krushit' vse podryad, skol'ko proizvodimym shumom. Ego bylo slyshno, navernoe, na chetvert' mili. - Zamolchi, proklyatyj Bogom! - otvetila Virdzhiniya. |to ego chutochku potryaslo. Kak i bol'shinstvo porozhdenij ada, on ne mog perenesti upominanie Svyatogo imeni. No chtoby vser'ez eto podejstvovalo, nuzhny byli usloviya, kotoryh my vosproizvesti ne mogli. Virdzhiniya, podbochenyas', zadrala golovu navstrechu ognennomu, napravlennomu na nee sverhu vniz vzglyadu: - Vizhu, chto Sulejman ibn Daud ne naprasno zatochil tebya. Vozvrashchajsya v svoe zhilishche i nikogda ne vyhodi iz nego snova, inache gnev Nebes porazit tebya! Ifrit prezritel'no usmehnulsya: - Znaj, chto Sulejman-mudryj uzhe tri tysyachi let, kak mertv,- pariroval on.- Dolgie i dolgie gody provel ya v tesnoj temnice. YA, dlya kotorogo ne bylo nikogda pregrad ni na Zemle, ni v nebe! I vot sejchas, nakonec, ya poluchu svobodu, i uznayut moshch' moej mesti hilye potomki Adama! On ukazal na nevidimuyu pregradu. Nevidimaya, no v nej neskol'ko millionov "psi". Ona nadezhno uderzhit ego do teh por, poka kto-nibud', svedushchij v etih delah, ne sotret linii. - O, ty bestyzhaya, obnazhivshaya svoe lico prostitutka, s volosami, kak plamya ada! Znaj, chto ya - Rashid Moguchij, pobeditel' Ptic Ruh! Pribliz'sya ko mne, i srazis', kak muzhchina! YA pododvinulsya blizhe k devushke, sherst' na moem zagrivke podnyalas' dybom. ladon', kosnuvshayasya moej golovy, byla holodnoj. - Paranoidal'nyj tip,- shepnula Virdzhiniya.- Bol'shinstvo etih vredonosnyh porozhdenij Nizshih Mirov - psihopaty. A etot eshche i glup. Nado kak-nibud' shitrit', eto nash edinstvennyj shans. U menya net nikakogo volshebstva, kotoroe napryamuyu zastavilo by ego podchinit'sya. No...- uzhe gromko ifritu.- Zamolchi, tRashid, i vyslushaj menya. YA tozhe prinadlezhu k tvoej rase i trebuyu sootvetstvuyushchego k sebe otnosheniya. - Ty? - on fal'shivo i gromko rashohotalsya.- Ty iz rasy Marida? Nu, ty, obladayushchaya licom, pohozhim na ryb'yu mordu, esli podojdesh' blizhe, ya dokazhu, chto ty ne godish'sya na... Ostal'noe on izobrazil zhestom. No bylo by ne po-dzhentel'menski vosproizvodit' zdes' eto. - Net, vyslushaj menya,- skazala devushka.- Horosho, smotri i vnimaj mne. Ona sdelala passy i proizvela formulu. YA uznal zaklinanie, kotoroe ne pozvolyaet proiznesshemu ego solgat' vo vremya vazhnogo dlya nego razgovora, hotya v nashih sudah ne ispol'zuyut etot sposob, no ya znal, chto on primenyaetsya vo vremya sudebnyh razbiratel'stv v drugih stranah. Demon tozhe ponyal, chto eto takoe. I ya soobrazil, chto saracinskie eksperty nakachali ego anglijskim (eto povyshalo ego boevuyu effektivnost'), dobavili otryvki svedenij o sovremennom mire. Ifrit ugomonilsya i nachal vnimatel'no slushat'. Virdzhiniya skazala podcherknuto: - Teper' ya nichego ne mogu govorit', krome pravdy. Ty soglasen, chto predmet i ego oboznachenie - est' odno i to zhe? - Da,- progrohotal ifrit.- |to obshcheizvestno. YA pochuyal oblegchenie. Pervoe prepyatstvie vzyato! Ego ne obuchali principam nauchnoj magii! Hotya, razumeetsya, imya nahoditsya v simpaticheskoj svyazi s predmetom (na etom osnovanii zaklinaniya i mnogie drugie metody koldovstva), no Koraibskij (uzhe v tekushchem stoletii) dokazal, chto slovo i oboznachenie im ob®ekta - ne indentichny. - Prekrasno,- skazala Virdzhiniya.- Moe imya Dzhinni. On ustavilsya na nee v izumlenii: - |to dejstvitel'no tvoe imya? - Da. Budesh' li ty teper' menya slushat'? YA prishla dat' tebe sovet. Ty znaesh', ya obladayu mogushchestvom, i ya otdayu ego na milost' Allahu Vsemogushchemu, Vseznayushchemu, Sostradayushchemu. On serdito sverknul glazami. No, soglasivshis', chto ona prinadlezhit k ego rodu, emu prihodilos' sderzhivat' svoyu grubost'. I dazhe proyavlyat' gotovnost' byt' galantnym. Ona ne mogla lgat', davaya emu sovet. Emu iv golovu ne prishlo, chto sovetuya, ej dostatochno bylo koe o chem umolchat'. - ladno, prodolzhaj, esli hochesh',- prorychal on._ Izvestno li tebe, chto zavtra ya otpravlyayus' v pohod, chtoby unichtozhit' sonmishche yazychnikov? - skazannoe podstegnulo ego mechty o slave.- YA razorvu i rastopchu ih. YA razotru v melkij poroshok i osvezhuyu.. Oni uznayut moshch' Rashida yarkokrylogo, yarostnogo, bezzhalostnogo, mudrogo... Virdzhiniya terpelivo zhdala, poka on perechislyal vse eti prilagatel'nye, potom myagko skazala: - No, Rashid, zachem ty dolzhen ubivat', razrushat' i vredit'? Ty ne poluchish' vzamen nichego, kroem nenavisti! V ego ryke prorezalsya skulezhnyj vizg: - Aje, ty govorish' pravdu! Ves' mir nenavidit menya! Vse zloumyshlyaet protiv menya! Nikogda Sulejman ne plenil by menya! CHto by ya ne pytalsya sdelat', vsemu prepyatstvovali zavistlivye zlopyhateli. Aje, no zavtra pridet den' rasplaty! Virdzhiniya nedrognuvshej rukoj zazhala sigaretu i vypustila dym v ifrita: - Kak mozhesh' ty doveryat' emiru i ego prespeshnikam? On tozhe tvoj vrag. Vse, chto on hochet - chtoby ty sdelalsya poslushnym oruzhiem v ego rukah! A zatem - obratno v butylku! - Pochemu... pochemu? - telo ifrita raspuhlo tak, chto zaskripel iskrivlyayushchij prostranstvo bar'er. Iz nozdrej ego s treskom vyleteli molnii. Skazannoe Virdzhiniej ne prihodilo emu v golovu. Osobym umom ego rasa ne otlichaetsya. No, razumeetsya, gramotnyj psiholog sposoben ponyat', k chemu privedet paranoika ego logika. - Razve ty ne oshchushchal vokrug sebya vrazhdebnosti na protyazhenii vsej svoej dolgoj zhizni? - bystro prodolzhala Virdzhiniya.- Vspomni, Rashid, vspomni. CHem vstretil tebya etot zlobnyj, zavistlivyj mir - eto byla zhestokost', razve ne tak? - Aje... Tak i bylo,- pohozhaya na chelovecheskuyu, golova sklonilas', golos upal do ele slyshnogo shepota.- Menya nenavideli s samogo detstva... Aje, moya sobstvennaya mat' udarila menya krylom tak, chto sbila s nog! - Vozmozhno, eto poluchilos' nechayanno,- skazala Virdzhiniya. - Net. Ona vsegda predpochitala moego starshego brata... Derevenshchinu! Virdzhiniya sela, zakinuv nogu na nogu. - rasskazhi mne ob etom,- poprosila ona i v ee golose zvuchalo sochuvstvie. YA pochuvstvoval, kak oslabela strashnaya sila, iznutri raspiravshaya bar'er. Ifrit opustilsya na svoi okoroka, glaza poluzakryty. On vnov' razvorachival v pamyati proisshedshee za millionoletie. A vela ego tuda, napravlyaya, Virdzhiniya. YA ne ponimal, chto ona zadumala. Ona navernyaka ne smogla by provesti psihoanaliz vsego lish' za noch'. No... - Aje... mne bylo vsego lish' tri sotni let, kogda ya upal v yamu... navernoe, ee vyryli vragi! - Konechno, ty vyletel iz nee? - murlykala Virdzhiniya. Ifrit zavrashchal glazami. Fizionomiya ego vzdernulas' i, pokryvshis' morshchinami, stala urodlivoj. - YA skazal, chto eto byla yama! - No, vo vsyakom sluchae, ne ozero? - sochuvstvenno spravilas' Virdzhiniya. - Net! - s ego kryl'ev posypalis' molnii, grohnul grom.- No hot' i ne eta rasproklyataya merzost'..., no, nechto temnoe, mokroe... net, dazhe ne mokroe. |to byl kakoj-to obzhigayushchij holod. YA smutno ponyal, chto devushka uhvatila putevodnuyu nit'. Ona opustila dlinnye resnicy, chtoby skryt' vnezapnyj blesk glaz. YA mog ugadat', kakim potryaseniem bylo sluchivsheesya dlya efirnogo demona. Kak shipeli ego ogni i prevrashchalis' v par, poka on tonul. I kak posle etogo on, dolzhno byt', vnushal sebe, chto nichego podobnogo ne bylo. No kak smozhet eto Virdzhiniya? Molniej vletel Svertal'f. I zatormozil, upershis' vsemi chetyr'mya lapami o pol. SHerst' na nem, do poslednego voloska stoyala dybom, muchinicheskie glaza ustavilis' na menya. On proshipel chto-to i snova vyletel iz dveri. Otmechu, chto ya tam okazalsya ran'she nego. Iz vestibyulya snizu donosilis' golosa. YA vyglyanul i uvidel, chto tam nosyatsya soldaty. Veroyatno, oni prishli vyyasnit', chto za shum, i uvideli ubityh strazhnikov. Dolzhno byt', poskol'ku ih bylo nemnogo, oni uzhe poslali za podkrepleniem. CHto by tam ni pytalas' sdelat' Dzhinni, no na eto ej nuzhno bylo vremya... Odnim pryzhkom ya vyskochil i vcepilsya v saracinov. Obrazovalas' vopyashchaya i burno shevelyashchaya massa. Oni menya chut' ne rasplyushchili svoej massoj, no chelyusti ostavalis' svobodnymi, i ya pol'zovalsya imi vovsyu. A zatem s tyla na nih nabrosilsya, osedlavshij metlu, Svertal'f. Koe-chto iz oruzhiya saracin my zatashchili v vestibyul' ( chelyusti prigodny i na eto) i uselis' zhdat'. YA reshil, chto ostanus' volkom. imet' ruki horosho, no eshche luchshe byt' neuyazvimym dlya bol'shinstva teh shtuchek, kotorymi raspolagayut saraciny. Svertal'f zadumchivo obsledoval pistolet-pulemet, priladil ego ego na podporke vozle steny i sognulsya nad nim. YA ne speshil. kazhdaya minuta, kotoruyu provodili my s nim vot tak, kazhdaya minuta, kotoruyu my proderzhimsya, otrazhaya priblizhayushchuyusya ataku - eto minuta, vyigrannaya Dzhinni. YA polozhil golovu na perednie lapy i zamer. Skoro - slishkom skoro ya uslyshal grohot mchashchihsya po trotuaru soldatskih sapog. V priblizhayushchemsya na podmogu otryade naschityvalos', dolzhno byt', celaya sotnya saracin. YA uvidel, kak oni kolyshutsya temnoj massoj, ulovil otblesk zvezd na stvolah ih oruzhiya. Na korotkoe vremya oni sgrudilis' vokrug likvidirovannyh nami ohrannikov. A zatem vnezapno zavopili i kinulis' v ataku, atakuya, vverh po lestnice. Svertal'f upersya, kak mog, i zastrochil iz avtomata. Otdacha otbrosila ego i on s voem prokatilsya cherez vestibyul'. No dvoih ulozhit' uspel. A ostal'nyh v dvernom proeme vstretil ya. Udar' klykom, ukusi, prygni tuda, obratno... Rvi ih, polosuj, rychi i rvi ih rozhi! Oni uzhe ne speshili, neuklyuzhe sgrudivshis' u vhoda. Eshche korotkij vihr', ustroennyj moimi zubami, i oni otstupili, ostaviv na meste s poldyuzhiny ubityh i ranennyh. YA vyglyanul v dvernoe okoshko i uvidel moego priyatelya emira. Glaz ego skryvala povyazka, no on tyazhelovesno nosilsya vokrug svoih lyudej, pobuzhdaya ih k dejstviyu. takoj energii ya ot nego ne ozhidal. Nebol'shie gruppki otkalyvalis' ot glavnogo otryada i mchalis' kuda-to v storonu. Ne kuda-to, k drugim vhodam i oknam. YA vzvyl, kogda ponyal, chto pomelo my ostavili snaruzhi. Teper' nikto ne smozhet spastis', dazhe Dzhinni. Negoduyushchij voj prevratilsya v rychanie, ya uslyshal zvon stekol i grohot sbivayushchih zamki vystrelov. |tot svertal'f okazalsya umnoj kiskoj. on snova vzyalsya za svoj pistolet-pulemet i uhitrilsya (ved' lapy ego byli s kogtyami) otkryt' ogon' po vspyshkam. zatem my otstupili k lestnice. Oni vslepuyu nastupali na nas v temnote. kisheli vokrug, nashchupyvali dorogu. YA ne meshal im, no pervyj, kto nashchupal stupeni, umer besshumno i bystro. U vtorogo hvatilo vremeni dlya vizga. I vsled za nim poperla vsya banda... Oni ne mogli strelyat' v takoj temnote i davke, bez riska ulozhit' kogo-nibud' iz svoih. Obezumev, oni atakovali lish' s pomoshch'yu svoih krivyh sabel'. I etim sablyam ya nichego protivopostavit' ne mog. Svertal'f vel prodol'nuyu pal'bu po nogam, a ya rval ih, kak mog - voj i kriki, ukusy, tresk, lyazG... Allah a akbar, tak sverkajte zuby v nochi! lestnica byla uzkoj, eto pomogalo. da i ih ranenye meshali im. No slishkom yaven byl ih pereves. Na menya odnovremenno lezlo okolo sotni hrabryh muzhchin, i mne prishlos' otstupat' na shag, a potom eshche i eshche. Ne otstupi - i oni okruzhili by menya. No ya uspel dobavit' k tem, chto uzhe polegli, eshche bolee dyuzhiny. I za kazhdyj fut, chto prihodilos' otdavat' im, my dobavlyali eshche neskol'ko. I vyigryvali vremya. U menya ne sohranilos' chetkih vospominanij ob etoj bitve. O takih veshchah redko pomnish'. No, dolzhno byt', minulo okolo dvadcati minut, prezhde chem oni, raz®yarenno voya, otkatilis'. U podnozh'ya lestnicy stoyal sam emir. On hlestal hvostom po svoej yarko raskrashennoj shkure. YA postaralsya sbrosit' s sebya ustalost', vcepilsya kogtyami v pol, gotovyas' k poslednej shvatke. vverh po stupenyam medlenno nadvigalsya odnoglazyj tigr. Svertal'f zafyrkal. Vnezapno on prygnul cherez perila za spinu gromadnoj koshke i ischez vo mrake. CHto zh, on pozabotilsya o celosti svoej shkury. My uzhe pochti soshlis' nos k nosu, kogda emir zanes, oshchetinennuyu kogtyami, lapu i udaril.. YA koe-kak uvernulsya i vcepilsya emu v glotku. Vse, chego ya dobilsya - eto polnaya past' otvisshej ot tela shkury. No ya povis na nej i postaralsya vgryzt'sya glubzhe. On vzrevel i potryas golovoj. YA motalsya iz storony v storonu, slovno mayatnik. Togda ya zazhmurilsya i szhal chelyusti eshche krepche. On polosnul menya dlinnymi kogtyami moi rebra. ya otskochil, no zuby ostalis' na prezhnem meste. on sdelal vypad i podmyal menya pod sebya. CHelyusti ego lyazgnuli. bol' pronzila mne hvost. YA vzvyl i otpustil ego. Odnoj lapoj on prigvozdil menya k mestu. zanes druguyu, gotovyas' perelomit' moj hrebet. kakim-to chudom, obezumev ot boli, ya izvernulsya i vysvobodilsya. I udaril snizu vverh. Na menya glyadel , oslepitel'no sverkaya, ego nepovrezhdennyj glaz - ya vyshib etot glaz iz glaznicy. On vizzhal! Vzmahom lapy otshvyrnul menya, kak kotenka, k perilam. Tam ya i ulegsya pochti bez soznaniya i uzhe gotovilsya ispustit' duh. A oslepshij tigr tem vremenem metalsya v agonii. Zver' vozobladal nad chelovekom, i on skatilsya po stupenyam i uchinil strashnoe poboishche svoim zhe sobstvennym soldatam. Nad svalkoj s sopeniem proneslas' metla. Dobryj staryj svertal'f! On udral tol'ko dlya togo, chtoby vernut' nam sredstvo peredvizheniya. YA videl, kak on podletel k dveri, za kotoroj nahodilsya ifrit, i kak on podnyalsya, pokachivayas', gotovyj vstretit' sleduyushchuyu volnu saracin. No oni vse eshche pytalis' sovladat' so svoim bossom. YA sognulsya, obrel dyhanie i vstal. Smotrel, obonyal, slushal. Moj hvost, kazalos', gorel v ogne. Poloviny hvosta kak ni byvalo. Pistolet-pulemet zavel svoyu preryvistuyu pesnyu. YA uslyshal, kak klokochet krov' v legkih emira. On byl silen i umiral trudno. "Vot tebe i konec, Stiv Matuchek,- podumal sidevshij vo mne chelovek.- Oni delayut to, s chego dolzhny byli nachat' v pervuyu ochered'. Vstanut vnizu i nachnut polivat' tebya ognem. A kazhdaya desyataya pulya - serebryannaya..." |mir upal, i, razinuv past', ispustil duh. YA zhdal, kogda ego lyudi ochuhayutsya i vspomnyat obo mne. Nad lestnicej, na pomele, poyavilas' Dzhinni. Ee golos donosilsya otkuda-to ochen' izdaleka: - Stiv! Syuda! Skoree! YA oshelemlenno pomotal golovoj. Popytalsya ponyat', chto oznachayut eti slova. YA byl slishkom izmotan, byl slishkom volkom. Ona sunula pal'cy v rot i svistnula. |to do menya doshlo. Ona, s pomoshch'yu remnya, vtashchila menya k sebe na koleni, obhvatila krepko. Pilotiroval Svertal'f. My vyleteli v okno na vtorom etazhe i ustremilis' v nebo. Na nas nabrosilsya, okazavshijsya poblizosti, kover-samolet. Svertal'f dobavil moshchnosti i nash "kaddilak" ostavil vraga daleko za kormoj, i tut ya otklyuchilsya... 7. Kogda ya prishel v sebya, to lezhal nichkom na kojke v bol'nichnoj palate. Snaruzhi byl yarkij dnevnoj svet. Zemlya byla mokraya i dymilas'. Kogda ya zastonal, v palatu zaglyanul medik. - Privet, geroj,- skazal on.- Luchshe ostavajsya poka v etom polozhenii. Kak ty sebya chuvstvuesh'? YA podozhdal, kogda ko mne polnost'yu vernetsya soznanie. Potom prinyal ot nego chashku bul'ona. - CHto so mnoj? - prosheptal ya. (Menya uzhe, razumeetsya, prevratili v cheloveka). - Mozhno schitat', chto tvoi dela ne tak uzh plohi. V tvoih ranah zavelas' koe-kakaya infekciya - stafilokokki, ta raznovidnost', chto porazhaet i cheloveka, i sobakoobraznyh. No my vychistili etih zverushek s pomoshch'yu antibioticheskoj tehniki. Pomimo etogo - poterya krovi, shok, i yavno zastareloe nervnoe istoshchenie. CHerez nedelyu-druguyu budesh' v polnom poryadke. YA lezhal, razmyshlyaya. Mysli tyanulis' medlenno i lenivo. I v osnovnom kasalis' togo, kak voshititelen na vkus etot bul'on. Polevoj gospital' ne mozhet taskat' s soboj oborudovanie, ot kotorogo dohnut bakterii. Zachastuyu u gospitalya net dazhe dobavochnyh anatomicheskih maketov, na kotoryh hirurg mog by otrabatyvat' simpaticheskie operacii. - Kakuyu tehniku vy imeete v vidu? - sprosil ya. - U odnogo iz nashih parnej Zloj glaz. On smotrit na mikrob v mikroskop. Dalee ya ne sprashival. Znal, chto cherez neskol'ko mesyacev "Rider Hajdzhest" posvyatit etomu sluchayu liricheskuyu tyanuchku. Menya muchilo drugoe. - Ataka... nachalas'! - Ata... A, eto! Ona sostoyalas' dva dnya nazad, uvazhaemyj Rikki-Tikki-Tavi. Tebya v eto vremya hranili pod o