mal, na korotkoj rukoyati, molot. Ego plashch razvevalsya. |to byl plashchburya. Grohot koles kolesnicy raznosilsya po vsemu nebu. Smeyas', krasnoborodyj raskruchival molot i brosal ego. Tam, kuda on padal, vspyhival ogon', i vozduh sodrogalsya raskatami groma. A potom molot vozvrashchalsya obratno k krasnoborodomu. (Tor, voinstvennyj bog groma. Pervonachal'no - verhovnoe bozhestvo). Vse troe okazalis' takimi gromadnymi, chto edva umeshchalis' na nebe. Ad zatrepetal pri ih poyavlenii. D'yavoly pustilis' v begstvo. Kogda udral glavar', iskusstvennaya zhizn' pokinula telo giganta. Ego padenie soprovozhdalos' grohotom, ot kotorogo ya sam ne uderzhalsya na nogah, poletel nazem'. Upav, gigant unichtozhil bol'shuyu chast' zamka. Nashi spasiteli ne stali zaderzhivat'sya, chtoby sravnyat' s zemlej vse ostal'noe. Bez promedleniya kinulis' v pogonyu. Ne dumayu, chto mnogim udalos' spastis'. My ne stali dozhidat'sya konca etoj bitvy. Dzhinni zakonchila chitat' zaklinaniya i shvatila Valeriyu. YA sunul mech Dekatura v zuby, da bud' ya proklyat, esli ostavlyu zdes' tebya. Posadiv Svertal'fa na sgib loktya, svobodnoj rukoj ya podnyal s pola za shivorot demona - pohititelya Valerii, u nego byla sloman noga. - Hozyain, ne ubivaj men, ya ispravlyus', ya vse skazhu, ya skazhu vse, chto vy hotite,- bezostanovochno skulil on. Zlu neznakomo chuvstvo chesti. Dzhinni vykriknula poslednee slovo, sdelala poslednij pass. Perenos!.. 33. |tot perenos polnost'yu otlichalsya ot predydushchego. My vozvrashchalis' vo Vselennuyu, otkuda rodom. Sily kosmosa ne prepyatstvovali, a naoborot, sposobstvovali peremeshcheniyu. Na mgnovenie mir pereshel vo vrashchenie, i my doma. Komanda Barni po-prezhnemu zhdala nas v laboratorii. Oni otshatnulis', kogda uvideli nas pod kolokolom. Krik, plach, vshlipyvaniya, blagodarstvennye molitvy. Okazalos', my otsutstvovali vsego lish' okolo dvuh chasov. A mozhet, po adskim merkam, proshlo ne bol'she vremeni? Nel'zya skazat' navernyaka, chto nashi chasy ostanovilis' eshche vo vremeni pervogo perenosa. Kazalos', budto minovali stoletiya. No, ya vzglyanul na Dzhinni s Valeriej, i pochudilos', chto i dvuh-to chasov i ne bylo. Ne bylo dazhe sekundy... Devochka nedoumenno oglyadyvalas', zamorgala ogromnymi nebesno-golubymi glazami. Menya porazila mysl', chto uzhasnyj vid pohitivshej ee tvari, mog sil'no ispugat' ee, povredit' ee psihiku. Drozha, ya nagnulsya nad nej: - Radost' moya, s toboj vse v poryadke? - O, papochka,- ona svetilas' v ulybke.- |to bylo tak veselo. Davaj snova. Dzhinni otpustila ee. Usadila. Sklonivshis', ya privlek svoyu malen'kuyu k sebe. Ona nedovol'no ottolknula menya: - Hochu kushat'. YA vypustil plennika. Kogda kolokol podnyali, on poproboval upolzti. No ne mog vybrat'sya za predely pyatiugol'nika. Krome togo, po moej pros'be Dzhinni nalozhila na nego chary, ne dayushchie emu vernut'sya v Nizhnij Kontinuum bez nashego razresheniya. Sverkayushchij Nozh vse zhe poluchil svoj order. On tozhe nas, zhdal, vo glave celoj bandy febeerovcev. SHiroko shagaya, razdvigaya meshavshih, on voshel pod kolokol i podnyal demona za zdorovuyu nogu. Demon kazalsya groteskno kroshechnym v ego ladoni. - Hozyain, ne ubivajte,- molila tvar'.- YA vse rasskazhu... Ne muchajte... Pozzhe my obnaruzhili, chto nasha massa obmena, perenesennaya syuda iz adskoj Vselennoj, predstavlyala v osnovnom skoplenie shchebnya, gryazi i tak dalee. Pochemu-to soderzhalos' bol'shoe kolichestvo atomarnoj sery, degtya i proizvodnyh nefti - legkih gidrokarbonatov. Hardi i Grisvold proveli nemalo vremeni, zanimayas' ih klassifikaciej i opredelyaya konfiguraciyu. Vse oni otnosilis' k razryadu vzryvchatyh i goryuchih materialov. Potom po moej pros'be vsya eta vzryvchato-goryuchaya dryan', byla osnovatel'no peremeshana s obychnymi zemnymi veshchestvami. |to bylo sdelano, chtoby obezopasit' nas na tot sluchaj, esli obmenu podvergnetsya lish' nebol'shaya chast' vsego etogo (i dejstvitel'no, kak vy ponimaete, konechnaya massa obmena sostavila vsego neskol'ko futov). Vse suetilis', vybiraya na pamyat' gryaz' iz butylki s sil'nymi kislotami, ruzhejnye patrony, britvennye lezviya i prochuyu drebeden'. Barni vposledstvii soorudil upravlyaemuyu fotoelementami shtukovinu, kotoraya vosplamenyala veshchestva massy obmena tochno v moment vyhoda iz nashej Vselennoj. Polagayu, chto toj chasti Ada, gde massa materializovalas', sil'no ne pozdorovilos'. S vozvrashcheniem Valerii, razumeetsya, ot podmenysha i sleda ne ostalos'. Bednyj komok ploti, nadeyus', chto tebe pozvolili umeret'. No togda ya ne dumal ob etih veshchah. Ubedivshis', chto s nashej docher'yu vse v poryadke, my s Dzhinni kinulis' drug k drugu v ob®yatiya. Nash pervyj poceluj byl prervan vzryvom takoj radosti, takogo schast'ya, chto eho ego nikogda ne zaglohnet v nas. I kogda my snova nashli v sebe sily vzglyanut' v etot mir, Svertal'f byl tol'ko Svertal'f... V moem mozgu razdalsya, polnyj dobroty, golos: "Da, za etot podvig YAnosh Bol'yan udostoitsya sana svyatosti, m emu pozvoleno zanyat' mesto ryadom s Bogom. Kak ya rad! I kak rad, druz'ya, chto vy pobedili i nanesli porazhenie vragam Vsevyshnego, a takzhe, chto Valeriya Stivenovna spasena. Priznayus', chto u menya est' dlya radosti i sobstvennye egoisticheskie osnovaniya. Uvidennoe v etom puteshestvii podskazalo mne nekotorye novye teoreticheskie analizy ... obrabotka...". YA ponyal zhelanie, kotoroe Lobachevskij postesnyalsya vyskazat' otkrovenno, i sam predlozhil: - Vam by hotelos' zaderzhat' zdes' eshche na nekotoroe vremya? - CHestno govorya, da. Na neskol'ko dnej. Potom ya dejstvitel'no dolzhen budu vernut'sya obratno. |to bylo by zamechatel'no - zanimat'sya issledovaniyami, stav kak by snova ne prosto dushoj, a obychnym chelovekom. |to bylo by interesno, Stiven Pavlovich. Bylo by krajne lyubopytno posmotret', na chto ty sposoben, okazavshis' vnov' chelovekom, - toroplivo.- Umolyayu vas, uvazhaemyj drug, ne rassmatrivajte skazannoe, kak pros'bu. Vasha zhena i vy sami riskovali zhizn'yu, ispytyvali takie lisheniya. Vy nahodilis' pod strahom poteri togo, chto znachit dlya vas bol'she, chem dazhe vasha vzaimnaya lyubov'. Vy, konechno, hotite otprazdnovat' vashu zamechatel'nuyu pobedu. No, pover'te mne, ya by nikogda sebe ne pozvolil takoe nedelikatnoe otnoshenie... YA nezhno i zadumchivo glyadel na Dzhinni, i otvetil myslenno: "YA ponimayu, chto vy podrazumevaete, Nik. YA vsegda gotov na eto - "prazdnovat'" so svoej Dzhinni. YA hochu, chtoby vsya nasha zhizn' stala sploshnym prazdnikom, kazhdaya mel'chajshaya ee sekunda. I pust' tak i budet, poka my sovsem ne sostarimsya. No vy zabyvaete, chto nasha greshnaya plot' ogranichena ne tol'ko duhovno, no i fizicheski. Dzhinni nuzhno kak sleduet otdohnut'. Da i mne ne meshalo. Krome togo, mne hochet'sya uvidet', kak to, chto vy napishite, poyavitsya v kakom-nibud' sootvetstvuyushchem izdanii. |to budet zdorovo sposobstvovat' nashej populyarnosti..." Vot tak i sluchilos', chto hotya skvoz' Haos Ada nas vel Bol'yan, pervyj otchet o nem opublikovan za podpis'yu Lobachevskogo... * * * Ne mogu utverzhdat', chto vsya nasha dal'nejshaya zhizn' skladyvalas' tol'ko schastlivo i bezmyatezhno. Vam by ponravilos' stat' znamenitym? Vozmozhno, vam znakomo vse eto. Reportery, interv'yu po magicheskomu kristallu, ezhednevnye tonny pisem, stat'ya, ohotniki za fotografiyami i avtografami, voinstvenno nastroennye zabuldygi, idiotskie telefonnye zvonki, neproshennye posetiteli, podhalimy. Vse pravil'no, nu a dalee perechislyajte sami. YA poluchil v firme horoshuyu dolzhnost'. Luchshuyu, chem ya, veroyatno, zasluzhil. Dzhinni otkryla sobstvennuyu studiyu - ob etom ona vsegda mechtala. V obshchem, osobogo obshchestvennogo interesa my uzhe ne predstavlyali. A tem vremenem Valeriya dostigla togo vozrasta, kogda nachinayut druzhit' s mal'chikami. Nam kazalos', chto ni odin znakomyj nashej docheri ne dostoin ee. Govoryat, chto takie oshchushcheniya znakomy kazhdomu, u kogo est' doch'. Vse prohodyat cherez eto. No ya byl slishkom zanyat drugimi delami, chtoby slishkom uzh bespokoit'sya. Vot i vsya istoriya. Publichnaya lekciya-ispoved' demona, privela k effektivnomu razvalu cerkvi ioannitov. Konechno, ostavalos' eshche nekotoroe chislo ee samyh tverdolobyh priverzhencev, no osobogo vreda oni uzhe prichinit' ne mogli. Vposledstvii obrazovalos' ee reformistskoe otvetvlenie - vo glave s moim starym znakomym Marmidonom. |ta obnovlennaya cerkov' ob®yavila, chto Evangelie Lyubvi - takoe zhe Evangelie, kak i ostal'nye, a vera - odno iz verouchenij v chisle drugih. Poskol'ku ni gnosticizm, ni tajnyj satinizm ne pronik tuda, ne dumayu, chtoby Svyatoj Petr ili krotkij dobryak svyatoj Ioann, stal by osobenno vozrazhat'. Pered tem, kak voznestis' iz moego mozga na nebo, Lobachevskij prodemonstriroval mne dokazatel'stva neskol'kih teorem. YA nichego ne ponyal. Te, kto hot' kak-to mog razobrat'sya, utverzhdayut, chto teper' effektivnost' volshebstva, sozdannogo lyud'mi Barni v te davno minuvshie zhutkie vremena, mozhet byt' povysheno vdvojne. Nashemu priyatelyu, Bobu Sverkayushchemu Nozhu, prishlos' nemalo potrudit'sya, podgotavlivaya pochvu dlya rasprostraneniya novyh nauchnyh vzglyadov. No dejstvovat' emu prishlos' ostorozhno, i predstoit eshche bol'shaya rabota. Nel'zya bezogovorochno doveryat'sya kazhdomu staromu chudaku, nadelennomu ot prirody vydayushchimisya sposobnostyami. I vse zhe - pravitel'stvu Soedinennyh SHtatov (i ne tol'ko emu) izvestno, kak mozhno vtorgnut'sya v Ad, esli on vynuzhdaet ih k tomu. Maloveroyatno, chtoby armiya Zemli smogla zavoevat' Nizhnij Kontinuum, no bed nepriyatelyu dostavit ona predostatochno. Itak, u nas net vremeni opasat'sya eshche odnogo, pryamogo napadeniya so storony Vraga. So storony cheloveka - da. Potomu, chto est' eshche lyudi razvrashchennye i isporchennye, podverzhennye iskusheniyu i soblaznu. Lyudi - lzhecy i lyudi-predateli. No dumayu, chto esli my sohranim svoyu chest' nezapyatnannoj, a poroh suhim - nam ne pridetsya pereterpet' slishkom mnogogo. Oglyadyvayas' nazad, ya chasto ne mogu poverit', chto eto bylo na samom dele. CHto cherez vse eto proshli, so vsem spravilis'. Ryzhevolosaya ved'ma, volk-oboroten', s obrublennym hvostom, i shchegolyayushchij vysokomeriem chernyj kot. I togda ya vspominayu, chto vrag lishen chuvstva yumora. I naoborot, uveren, chto Bog lyubit posmeyat'sya...