Pol Anderson. Poslednee chudovishche
Vyrazhenie "bremya belogo cheloveka" vsegda neslo v sebe social'nyj zaryad.
No kogda imeesh' delo s povzroslevshim, pust' dazhe i ne pomudrevshim
chelovechestvom, pokorivshim zvezdy, voznikaet novoe ponyatie: "bremya
zemlyanina". Ono tozhe neset v sebe zaryad osobogo roda, i v neizmerimo bol'shem
masshtabe. Kolonizaciya i ekspluataciya mogut prakticheski polnost'yu vyjti
iz-pod kontrolya, i togda ih rezul'taty zamechatel'nymi ne nazovesh'.
Ego razbudilo solnce. On bespokojno poshevelilsya, oshchutiv dlinnye kosye
luchi sveta. Priglushennyj ptichij gomon vokrug prevratilsya v gvalt, a legkij
veterok nastojchivo dul, poka list'ya ne otvetili emu razdrazhennym shelestom:
"Prosypajsya, Rugo, prosypajsya! Na holmah uzhe novyj den'! Skol'ko mozhno
spat'? Prosypajsya!"
Svet probralsya pod veki, vzbalamutiv temnotu snov. On chto-to
probormotal i poplotnee svernulsya v klubok, vnov' odevayas' v son, kak v
plashch, pogruzhayas' v temnotu i nebytie. Lico materi opyat' vozniklo pered nim.
Vsyu dolguyu noch' ona smeyalas' i zvala, zvala... Rugo pytalsya bezhat' za nej,
no solnce ego ne puskalo...
"Mama! - prostonal on. - Mama, pozhalujsta, vernis'! Mama..."
Kogda-to, ochen' davno, ona ushla i ostavila ego. Rugo byl togda
malen'kim, a peshchera - bol'shoj, mrachnoj i holodnoj; chto-to shevelilos' v ee
sumrake i nablyudalo za nim, pugaya. Ona skazala, chto pojdet iskat' pishchu,
pocelovala ego i ushla vniz po krutoj, zalitoj lunnym svetom doline. Dolzhno
byt', ona vstretilas' tam s CHuzhakami, potomu chto nazad uzhe ne prishla. A on
dolgo plakal i zval ee.
|to bylo tak davno, chto on ne mog soschitat' gody. No teper', kogda on
starel, mat', dolzhno byt', vspominala o nem i zhalela, chto ushla. Inache pochemu
tak chasto v poslednee vremya ona vozvrashchalas' k nemu nochami?
Rosa holodila kozhu. On pochuvstvoval okochenenie - bol' v myshcah, kostyah,
teryayushchih chuvstvitel'nost' nervah, i zastavil sebya poshevelit'sya. Esli by on
dvinulsya vsem telom, vytyanulsya, ne dav glotke zahripet' ot boli, on by
spravilsya s rosoj, holodom, zemlej, mog by otkryt' glaza i vzglyanut' na
novyj den'.
Den' obeshchal byt' zharkim. Zrenie u Rugo uzhe oslablo: solnce kazalos'
lish' rasplyvshimsya ognennym pyatnom nad prizrachnym gorizontom, kotoromu
struivshijsya v dolinah tuman pridaval krasnovatyj ottenok. No on znal, chto k
poludnyu stanet zharko.
Rugo medlenno podnyalsya, vstav na vse chetyre nogi, i vypryamilsya,
opershis' na nizkij suk. Vnutri nylo ot goloda. Podgonyaemyj etim chuvstvom
Rugo obyskal chashchu, zarosli kustarnika vyshe po sklonu. Tam byli kusty i
derev'ya, zhestkaya letnyaya rastitel'nost', dnem bol'she pohozhaya na metall. Tam
porhali pticy, vospevayushchie solnce, no nigde ne bylo nichego s®edobnogo.
"Mama, ty obeshchala prinesti chto-nibud' poest'..."
On potryas svoej bol'shoj, pokrytoj cheshuej golovoj, stryahivaya tuman snov.
Segodnya emu pridetsya spustit'sya v dolinu. On s®el poslednie yagody na sklone
holma. Mnogo dnej Rugo zhdal zdes', i slabost' iz bryuha zapolzala v kosti.
Teper' emu nado spustit'sya k CHuzhakam.
On medlenno vyshel iz zaroslej i napravilsya vniz po sklonu. Trava
shurshala pod nogami, zemlya vzdragivala ot ego tyazhesti. Holm koso podnimalsya k
nebu i uhodil vniz k tumannym dolinam, chtoby ostat'sya naedine s utrom.
Zdes' rosla tol'ko trava da nebol'shie cvety. Ran'she eti holmy byli
pokryty vysokim lesom; on pripominal prohladnye tenistye chashchoby, rev vetra v
vershinah derev'ev, zemlyu, useyannuyu solnechnymi pyatnyshkami, op'yanyayushchuyu
sladost' zapaha smoly letom i siyanie sveta, prelomlennogo v millionah
kristallov - zimoj. No CHuzhaki vyrubili lesa, i teper' tut ostalis' lish'
gniyushchie pni, da ego smutnye vospominaniya. Ego odnogo... potomu chto lyudi,
vyrubivshie les, umerli, a ih synov'ya nichego ne znali. Interesno, kogda on
umret, komu budet delo do vsego etogo? Budet li eto kogo-nibud' bespokoit'?
Rugo vyshel k stremitel'no nesushchemusya vniz po sklonu ruch'yu, kotoryj bral
nachalo tam, vyshe - ot rodnika, i vpadal v Gromovuyu Reku. Voda byla holodnoj
i chistoj, i on zhadno pil, vlivaya ee v sebya obeimi rukami, i vilyal hvostom,
oshchushchaya ee svezhest'. On znal chto istochnik uzhe issyakaet, lishivshis' lesnoj
teni. No osobogo znacheniya eto ne imelo: ved' on sam umret ran'she, chem
peresohnet ruchej.
On pereshel ruchej vbrod. Pokalechennuyu stupnyu zashchipalo i svelo ot
holodnoj vody. Za ruch'em Rugo nashel staruyu tropu, po kotoroj ran'she spuskali
les, i napravilsya po nej. On shel medlenno, s neohotoj, i pytalsya pridumat'
plan.
CHuzhaki vremenami kormili ego - iz sostradaniya ili v uplatu za rabotu.
Odnazhdy Rugo pochti god rabotal na odnogo cheloveka, a tot v nagradu vydelil
emu mesto dlya sna i kormil vvolyu. Rabotat' na etogo CHuzhaka nego bylo odnim
udovol'stviem; v nem ne bylo suetlivosti, svojstvennoj lyudskomu plemeni;
golos zemlyanina zvuchal tiho, a glaza smotreli po-dobromu. No potom etot
chelovek privel zhenshchinu, a ta boyalas' Rugo. I emu prishlos' ujti.
I eshche paru raz lyudi s samoj Zemli prihodili pogovorit' s Rugo. Oni
zadavali emu kuchu voprosov o ego narode. Sprashivali ob obychayah, kak
nazyvalos' to ili inoe, pomnit li on kakie-nibud' tancy ili muzyku? No Rugo
nemnogoe mog rasskazat', potomu chto zemlyane nachali presledovat' ego narod
eshche do togo, kak on rodilsya. On videl, kak letayushchaya shtuka pronzila ognem ego
otca, a mat' ushla na poiski pishchi i ne vernulas'.
Poluchalos', chto lyudi s Zemli znali gorazdo bol'she, chem on sam: o
gorodah, knigah i bogah ego naroda... I esli by on zahotel chto-to uznat' u
CHuzhakov, oni mogli by rasskazat' emu i eto, i eshche mnogoe drugoe. Lyudi davali
emu deneg, i nekotoroe vremya on pitalsya dovol'no neploho.
YA teper' star, podumal Rugo. YA nikogda ne byl sil'nym po sravneniyu s ih
moshch'yu. Lyuboj iz nas mog gnat' pered soboj pyat'desyat chelovek. No odin
chelovek, sidyashchij za rulem ognenno-metallicheskoj shtuki, mog kosit' nas
tysyachami. A ih zhenshchiny, deti i zhivotnye boyatsya menya. Stranno... Najti rabotu
sovsem neprosto. I mne, vozmozhno, pridetsya vyklyanchivat' hleb; menya stanut
gnat' proch'... a ved' zerno, kotorym menya budut kormit', vyroslo na etoj
zemle, v nem sila moego otca i plot' moej materi. No bez edy vse-taki ne
obojtis'.
Kogda Rugo spustilsya v dolinu, tuman uzhe podnimalsya, zavisaya rvanymi
kloch'yami v vozduhe, i on pochuvstvoval, kak nachinaet pripekat' solnce. On
svernul k chelovecheskim poseleniyam, i poshel po pustynnoj doroge na sever.
Stoyala tishina. I osobenno gromko v nej zvuchali shagi - tverdost' pokrytiya on
oshchushchal stupnyami. Rugo oglyadyvalsya vokrug, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na
bol' v nogah.
Lyudi vyrubili derev'ya, raspahali pochvu i poseyali zlaki Zemli. Mednoe
letnee solnce, i pronizyvayushchie zimnie vetry unichtozhili lesistye loshchiny,
kotorye pomnil Rugo. Derev'ya zhe, ostavshiesya v akkuratnyh sadah, prinosili
chuzhezemnye plody.
Moglo pokazat'sya, chto CHuzhaki boyalis' temnoty i tak strashilis' teni,
sumerek, shurshashchih zaroslej, kuda ne pronikal vzglyad, chto im prishlos' vse eto
unichtozhit'. Odin udar ognya i groma, i zatem - blestyashchaya, nepokolebimaya stal'
ih mira, vozvyshayushchayasya nad pyl'nymi ravninami.
Tol'ko strah mog sdelat' eti sushchestva takimi zlobnymi. Imenno strah
zastavil sorodichej Rugo - gromadnyh, chernyh, pokrytyh cheshuej - rinut'sya s
gor, chtoby krushit' doma, zhech' polya, lomat' mashiny. Imenno strah prines otvet
CHuzhakov, nagromozdivshij zlovonnye trupy v razvalinah gorodov, kotorye Rugo
nikogda ne videl. Tol'ko CHuzhaki byli bolee mogushchestvennymi, i ih strahi
oderzhali verh...
On vnezapno uslyshal, chto szadi s revom priblizhaetsya mashina, vihrem
uvlekaya za soboj svistyashchij vozduh, i vspomnil, chto hodit' po seredine dorogi
zapreshcheno. On toroplivo rvanulsya v storonu, no ne tuda - eto byla kak raz ta
storona, po kotoroj ehal gruzovik. I tot, vzvizgnuv vozle Rugo na dymyashchihsya
shinah, ostanovilsya u ego plecha.
CHuzhak vybralsya, pochti priplyasyvaya ot yarosti. On izrygal proklyat'ya tak
bystro, chto Rugo ne mog ih razobrat'. On ulovil lish' neskol'ko slov:
"Proklyatoe chudovishche... YA mog ubit'sya! Strelyat' nuzhno... Pod sud!"
Rugo stoyal, ustavyas' na cheloveka. On byl vdvoe vyshe toshchej rozovoj
figury, kotoraya branilas' i dergalas' pered nim, i raza v chetyre tyazhelee. I
hotya on byl star, odin vzmah ego ruki raznes by cheloveku cherep i razbrosal
by mozgi po goryachemu tverdomu betonu. No za etim sushchestvom stoyala vsya moshch'
CHuzhakov: i ogon', i razrushenie, i letyashchaya stal'. A on byl poslednim iz
svoego naroda. Lish' inogda noch'yu prihodila mat', chtoby povidat'sya s nim.
Poetomu Rugo stoyal smirno, nadeyas', chto cheloveku nadoest rugat'sya, i on
uedet.
No vot po ego goleni tokom probezhala bol' ot sil'nogo udara botinkom.
Rugo vzvyl i podnyal ruku - tak zhe, kak on eto delal buduchi rebenkom, kogda
vokrug padali bomby i sypalsya metall.
CHelovek otpryanul.
- Ne smej! - skazal on toroplivo. - Ne vzdumaj! Esli ty menya tronesh',
tebya prikonchat!
- Ujdi! - otvetil Rugo, napryagaya yazyk i gortan', chtoby vygovorit' chuzhie
slova, kotorye on znal luchshe, chem poluzabytyj yazyk svoego naroda. -
Pozhalujsta, ujdi!
- Ty zhiv do teh por, poka horosho vedesh' sebya. Znaj svoe mesto! Ponyal?
Merzkij chert! Ne zaryvajsya!
CHelovek zabralsya v gruzovik, motor vzrevel, i kolesa shvyrnuli v Rugo
graviem.
On stoyal, bessil'no svesiv ruki po bokam, i provozhal vzglyadom mashinu,
poka ta ne ischezla iz vida. Togda on vnov' pustilsya v put', starayas'
derzhat'sya na nuzhnoj storone dorogi.
Vskore za grebnem pokazalas' ferma - chisten'kij belyj dom, akkuratno
stoyashchij sredi derev'ev, nemnogo v storone ot shosse. Za domom stoyali bol'shie
nadvornye postrojki, a eshche dal'she raskinulis' ogromnye zheltye polya. Solnce
podnyalos' uzhe vysoko; tuman i rosa postepenno ischezli, veter usnul.
Ot tverdoj dorogi v stupnyah u Rugo pul'sirovala krov'.
On stoyal u vorot, ne reshayas' zajti vo dvor bogatogo doma. On ne pital
nadezhdy, ved' u lyudej byli mashiny, i ego trud zdes' ne imel smysla. Odnazhdy
davno Rugo prohodil uzhe zdes', no hozyain prosto prognal ego. Ostavalos'
tol'ko nadeyat'sya na to, chto, mozhet byt', segodnya oni dadut emu kusok hleba i
kuvshin vody, chtoby pobystree otdelat'sya ot nego, ili zhe - iz sostradaniya,
chtoby ne dat' umeret'?! Rugo znal, chto dlya lyudej on - chto-to vrode odnoj iz
mestnyh dostoprimechatel'nostej. Priezzhie chasto vzbiralis' na holm, chtoby
vzglyanut' na nego, brosit' k ego nogam neskol'ko monet i sfotografirovat',
poka on podbiraet ih.
Rugo razobral imya "Ilajes Vejtli" na pochtovom yashchike doma, u kotorogo
ostanovilsya. I reshil, chto popytaet schast'ya u etogo cheloveka.
Kogda on shel po allee, navstrechu vyskochil pes i prinyalsya layat'; vysokij
pronzitel'nyj zvuk rezal Rugo sluh. Pes prygal vokrug i kusalsya s yarost'yu,
napolovinu panicheskoj: ni odno iz zemnyh zhivotnyh ne vynosilo ego vida i
zapaha, vidno, oni chuvstvovali, chto Rugo ne iz ih mira, i ih ohvatyval
pervobytnyj uzhas. On vnov' vspomnil o boli - toj, kogda sobach'i zuby vpilis'
v ego revmaticheskie nogi. Odnazhdy on ubil ukusivshuyu ego sobaku odnim
neproizvol'nym vzmahom hvosta, a hozyain vypalil v nego iz drobovika. Bol'shaya
chast' zaryada otskochila ot cheshui, no neskol'ko drobinok vse zhe zaseli gluboko
pod kozhej i kusali ego v holodnye dni.
Ego bas gromyhnul v tihom teplom vozduhe, i laj stal eshche neistovee.
- Pozhalujsta, - skazal on psu, - pozhalujsta, ya ne prichinyu vreda, ne
kusajsya!
- O-o!
ZHenshchina vo dvore pered domom negromko vskriknula, metnulas' vverh po
stupen'kam i dver' pered Rugo zahlopnulas'. On vzdohnul, neozhidanno
pochuvstvovav ustalost'. Ona boyalas'. Oni vse ego boyalis'. Lyudi nazyvali ego
narod trollyami: eto bylo chto-to zloe iz ih staryh mifov. Rugo vspomnil, kak
ego ded, umershij bespriyutnoj zimoj, nazyval CHuzhakov torrogami; on govoril,
chto eto blednye kostlyavye sushchestva, pitayushchiesya mertvecami. Rugo krivo
ulybnulsya, no ulybka poluchilas' mrachnovatoj. Nichego ne dadut, podumalos'
emu. I on povernulsya, chtoby ujti...
- |j, ty! - vdrug uslyshal Rugo.
On obernulsya i okazalsya licom k licu s vysokim muzhchinoj, stoyashchim v
dveryah. V rukah chelovek derzhal vintovku, ego vytyanutoe lico bylo napryazheno.
Iz-za spiny CHuzhaka vyglyadyval ryzhevolosyj parnishka let trinadcati; u
detenysha byli takie zhe uzkie glaza, kak i u otca.
- Kakogo cherta ty syuda pripersya? - provorchal chelovek. Golos ego pohodil
na skrezhet zheleza.
- Izvinite, ser, - skazal Rugo, - ya goloden. YA podumal, chto u vas est'
kakaya-nibud' rabota dlya menya ili, mozhet, najdutsya hotya by ob®edki...
- Uzhe vzyalsya za poproshajnichestvo, a? - s®yazvil Vejtli. - Ty chto, ne
znaesh', chto eto zapreshcheno? Za eto mogut i v tyur'mu zasadit'. I stoilo by, ej
bogu! CHtoby ne narushal obshchestvennyj poryadok.
- YA tol'ko iskal rabotu, - skazal Rugo.
- I poetomu ty prishel syuda i napugal moyu zhenu? Ty zhe znaesh': zdes' net
raboty dlya dikarya. Ty umeesh' vodit' traktor? Mozhesh' pochinit' generator?
Mozhesh', hotya by, poest', ne raspleskav vse na zemlyu? - Vejtli splyunul. - Ty
samovol'no zhivesh' na ch'ej-to zemle, i sam horosho eto znaesh'. Esli by eto
byla moya zemlya, ty poluchil by takogo pinka pod zad, chto vyletel by vverh
tormashkami! Tak chto skazhi spasibo, chto zhiv! Kak podumayu, chto vy tvorili,
gnusnye krovozhadnye tvari... Sorok let! Sorok let my byli nabity v vonyuchie
kosmicheskie korabli, otrezannye ot zemli i ot vsego chelovechestva, umirali,
tak i ne uvidev pochvy pod nogami, boryas' za kazhdyj fut vseh etih svetovyh
let, chtoby dobrat'sya do Tau Kita - i tut vy govorite, chto zemlyane ne imeyut
prava ostat'sya zdes'. A potom vy prishli i spalili ih doma, vyrezali zhenshchin i
detej! Nakonec-to planeta ochishchena ot vas, ot der'ma. Udivlyayus', chto nikto ne
voz'met vintovku i ne uberet poslednie otbrosy.
On pripodnyal svoe oruzhie. "Ob®yasnyat' bespolezno!" - podumal Rugo.
Vozmozhno, na samom dele imelo mesto kakoe-to neponimanie, kak schital ego
ded. Ili zhe starye sovetniki reshili, chto pervye puteshestvenniki tol'ko
sprashivali, mogut li zdes' poyavit'sya takie zhe sushchestva, kak oni, i te, davaya
razreshenie, ne ozhidali poselencev s Zemli. A mozhet, osoznav, chto chuzhaki
prinesut zlo, oni reshili narushit' slovo i bit'sya za obladanie svoej
planetoj?
"Nu a teper'-to kakoj v etom smysl?" - dumal Rugo. CHuzhaki vyigrali
vojnu s pomoshch'yu pushek, bomb i virusa chumy, kosoj proshedshego po aborigenam;
za nemnogimi, obladavshimi immunitetom, oni ohotilis', kak za zveryami. I
teper', kogda on ostalsya odin - poslednij iz svoego plemeni vo vsem mire,
pozdno chto-libo ob®yasnyat'.
- Vzyat' ego, SHep! - zakrichal mal'chishka. - Vzyat' ego! Hvataj!
Pes s laem podskochil blizhe, podstupaya i otprygivaya, pytayas' vyzhat'
yarost' iz svoego straha.
- Zatknis', Sem! - prikazal Vejtli synu. Potom kriknul Rugo: -
Provalivaj!
- YA uhozhu, - skazal Rugo.
On pytalsya unyat' drozh', rvushchij nervy strah pered tem, chto mogla
izvergnut' vintovka. "Umeret' ne strashno", - podumal on vyalo. Rugo byl by
dazhe rad prishedshej t'me, no zhizn' v nem sidela tak gluboko, chto emu
ponadobilis' by mnogie chasy, chtoby umeret'.
- YA pojdu dal'she, ser, - skazal on.
- Net, ne pojdesh'! - ryavknul Vejtli. - YA ne dopushchu, chtoby ty otpravilsya
v derevnyu i pugal rebyatishek. Idi tuda, otkuda prishel!
- No, ser, pozhalujsta...
- Provalivaj!
CHelovek pricelilsya. Rugo vzglyanul na stvol, povernulsya i vyshel za
vorota. Vejtli mahnul emu, chtoby on povorachival nalevo, nazad k doroge.
Pes brosilsya vpered i vonzil svoi zuby emu v lodyzhku, tuda, gde
otvalilas' cheshuya. Rugo zavopil ot boli i pobezhal - medlenno i tyazhelo,
raskachivayas' na hodu. Mal'chishka Sem, smeyas', presledoval ego.
- Protivnyj starikashka troll', upolzaj nazad v svoyu vonyuchuyu noru!
Zatem poyavilis' drugie deti, pribezhavshie s sosednih ferm, i vse slilos'
v beskonechnuyu rasplyvchatuyu massu, sostoyashchuyu iz begotni, molodyh, legkih,
stuchashchih serdec i istoshnyh oglushitel'nyh voplej. Oni presledovali ego.
Sobaki layali, a broshennye kamni so stukom otskakivali ot ego bokov, ostavlyaya
nebol'shie porezy.
- Protivnyj starikashka troll', upolzaj nazad v svoyu vonyuchuyu noru!
- Pozhalujsta! - sheptal on. - Pozhalujsta.
Dobravshis' do staroj tropy, on edva uznal ee. ZHara i pyl' slepili;
doroga plyasala pered glazami, mir vokrug raskachivalsya i kruzhilsya, a shum v
ushah zaglushal detskie vizgi. Sobaki skakali vokrug, uverennye v svoej
beznakazannosti, slovno znaya o boli, slabosti i odinochestve, stonom rvushchihsya
iz ego gorla, i kidalis' s voem, kusaya ego za hvost i raspuhshie nogi.
Vskore Rugo uzhe ne mog idti dal'she. Sklon byl slishkom krut; volya,
podgonyavshaya ego, issyakla. On sel, podtyanul koleni i hvost, zakryv golovu
rukami; ot navalivshejsya goryachej, revushchej, kruzhashchejsya slepoty on pochti ne
osoznaval, chto deti prodolzhayut shvyryat' v nego kamni, kolotyat ego i orut.
Noch', dozhd', plach zapadnogo vetra, prohladnaya i vlazhnaya myagkost' travy,
drozhashchee nebol'shoe plamya; pechal'nye glaza otca, dorogoe utrachennoe lico
materi... Pridi ko mne, mama - iz nochi, vetra i dozhdya, iz lesa, kotoryj oni
vyrubili, iz glubiny let i smutnyh vospominanij, iz carstva tenej i snov.
Pridi, voz'mi menya na ruki i otnesi domoj...
CHerez nekotoroe vremya im nadoelo, i oni ushli: kto vernulsya obratno, a
kto pobrel vyshe - v holmy za yagodami. Rugo sidel, ne shevelyas', oshchushchaya, kak
po kaple vozvrashchayutsya sily i osoznanie boli.
Vnutri gorelo i pul'sirovalo: zazubrennye strely pronosilis' po nervam,
v gorle peresohlo, i gluboko v bryuhe, kak dikij zver', zasel golod. A nad
golovoj v goryachej dymke plylo solnce, zalivaya vse vokrug zharom i napolnyaya
vozduh raskalennym suhim siyaniem.
Glaza on otkryl neskoro. Veki kazalis' shershavymi, zaporoshennymi peskom;
pejzazh vokrug kolyhalsya, slovno mozg ego drozhal ot zhary. Rugo zametil
cheloveka, nablyudavshego za nim.
On otpryanul, zakryl lico rukoj. No chelovek stoyal, ne dvigayas',
popyhivaya staroj pocarapannoj trubkoj. Na nem byla ponoshennaya odezhda, na
plechah - kotomka.
- Kruto s toboj oboshlis', ne tak li, starina? - sprosil on. Golos ego
byl laskovym. - Vot, derzhi! - dolgovyazaya figura sklonilas' nad szhavshimsya
Rugo. - Tebe nado popit'!
Rugo podnes flyagu k gubam i vypil zhadno, vse do dna. CHelovek oglyadel
ego.
- Ty ne tak uzh izuvechen, - zametil on, - tol'ko porezy i carapiny. Vy,
trolli, vsegda byli krepkimi rebyatami. Vse zhe dam tebe nemnogo anevrina.
On vyudil iz karmana tyubik s zheltoj maz'yu i namazal eyu rany. Bol'
oslabla, pereshla v teplyj zud, i Rugo vzdohnul s oblegcheniem.
- Vy ochen' dobry, ser, - skazal on neuverenno.
- Da, net! YA i tak hotel s toboj vstretit'sya. Kak teper' sebya
chuvstvuesh'? Luchshe?
Rugo kivnul, medlenno, pytayas' unyat' ostavshuyusya drozh'.
- YA v poryadke, ser, - skazal on.
- Ne nazyvaj menya "ser"! Mnogie umerli by so smehu, uslyshav eto.
Odnako, chto s toboj priklyuchilos'?
- YA... ya hotel edy, ser prostite. YA h-hotel edy. No oni - on - velel
mne ubirat'sya. Potom poyavilis' sobaki i deti...
- Detishki inogda byvayut ves'ma zhestokimi malen'kimi chudovishchami, eto
tochno! Ty mozhesh' idti, starina? YA hotel by poiskat' kakuyu-nibud' ten'.
Rugo podnyalsya na nogi. |to okazalos' legche, chem on ozhidal.
- Pozhalujsta, ne budete li tak dobry, ya znayu mestechko, gde est'
derev'ya...
CHelovek tiho no obrazno vyrugalsya.
- Tak vot, chto oni natvorili! Malo togo, chto oni unichtozhili celyj
narod, tak nuzhno bylo eshche i poslednego ostavshegosya lishit' muzhestva i voli!
Poslushaj, ty! YA - Manuel' Dzhons, i ya stavlyu uslovie: ili zhe ty govorish' so
mnoj, kak odin svobodnyj brodyaga s drugim, ili zhe ne govorish' vovse. Teper'
pojdem, poishchem tvoi derev'ya!
Oni poshli vverh po trope molcha (esli ne schitat' togo, chto chelovek
nasvistyval pod nos nepristojnuyu pesenku), peresekli ruchej i voshli v
zarosli. I kogda Rugo ulegsya v teni, ispeshchrennoj pyatnami sveta, emu
pokazalos', chto on zanovo rodilsya. Rugo vzdohnul, dal telu rasslabit'sya,
prinik k zemle, cherpaya ee drevnyuyu silu.
CHelovek razzheg koster, otkryl neskol'ko banok iz svoej kotomki i
vyvalil ih soderzhimoe v kotelok. Rugo golodnym vzglyadom sledil za nim,
stydyas' i zlyas' na sebya za urchanie v zheludke. Manuel' Dzhons prisel na
kortochki pod derevom, sdvinul shlyapu na zatylok i zanovo zazheg trubku.
Golubye glaza na obvetrennom lice smotreli na Rugo spokojno, bez
nenavisti i straha.
- YA zhdal vstrechi s toboj, - skazal Manuel'. - YA hotel uvidet'sya s
poslednim iz plemeni, kotoroe smoglo postroit' Hram Oteji.
- CHto eto takoe? - sprosil Rugo.
- Ty ne znaesh'?
- Net, ser, to est', izvinite, mister Dzhons...
- Manuel'. A mozhet, ty zabyl?
- Net, ya rodilsya, kogda CHuzhaki ohotilis' za poslednimi iz nas...
Manuel'. My vsegda spasalis' begstvom. Mne bylo ochen' malo let, kogda ubili
moyu mat'. YA vstretil poslednego gannura - tak zvalsya nash rod - kogda mne
bylo okolo dvadcati. S teh por proshlo uzhe pochti dvesti let. I teper' ya -
poslednij.
- Bozhe! - prosheptal Manuel'. - Bozhe, nu chto my za plemya - vyrvavshiesya
na svobodu cherti!
- Vy byli sil'nee, - skazal Rugo. - V lyubom sluchae, eto delo dalekogo
proshlogo. Te, kto eto sdelal, mertvy. Nekotorye lyudi horosho otnosilis' ko
mne. Odin iz nih spas mne zhizn': ubedil drugih ostavit' menya v zhivyh. I
nekotorye iz nih byli ko mne dobry.
- YA by skazal, strannaya dobrota, - pozhal plechami Manuel'. - No, kak ty
skazal, Rugo, eto delo proshloe.
On gluboko zatyanulsya trubkoj:
- I vse zhe u vas byla velikaya civilizaciya. Ne tehnokratichnaya, kak nasha,
ne gumanoidnaya i ne dostupnaya vo mnogom chelovecheskomu ponimaniyu, no v nej
bylo svoe velichie. O, my svershili krovavoe prestuplenie, unichtozhiv vas, i
nam kogda-nibud' pridetsya otvetit' za eto.
- YA star, - skazal Rugo. - YA slishkom star dlya nenavisti.
- No nedostatochno star dlya odinochestva, a? - krivo usmehnulsya Manuel'.
On zamolchal, vypuskaya v siyayushchij vozduh golubye kol'ca dyma.
Zatem on prodolzhal zadumchivo:
- Konechno, lyudej mozhno ponyat'. Oni byli bedny, obezdoleny na nashej
stradayushchej ot istoshcheniya planete; sorok let nesli oni skvoz' prostranstvo
svoi nadezhdy, otdavaya zhizn' korablyam, chtoby deti ih smogli doletet' - i tut
vash sovet zapretil im eto. Oni prosto ne mogli vernut'sya, a chelovek nikogda
ne byl osobenno razborchiv v sredstvah, kogda ego vela nuzhda. Lyudi
chuvstvovali sebya odinokimi i napugannymi, a vash gromadnyj, uzhasnyj oblik
tol'ko usugubil delo. Poetomu oni i dralis'. No im ne sledovalo etogo delat'
tak tshchatel'no, ibo vse prevrashchalos' v chistejshej vody zhestokost'.
- Ne imeet znacheniya, - skazal Rugo. - |to bylo davno.
Potom oni sideli molcha, ukrytye ten'yu ot belogo plameni solnca, poka ne
pospela eda.
- A-a! - Manuel' s nezhnost'yu potyanulsya za svoimi kuhonnymi
prinadlezhnostyami. - |to ne tak uzh zdorovo: fasol' s kakoj-to dryan'yu, da i
lishnej tarelki net. Beri pryamo iz kotelka, ne vozrazhaesh'?
- YA-ya.. Mne ne nuzhno, - probormotal Rugo, vdrug snova zastydivshis'.
- CHerta-s-dva ne nuzhno! Esh', starina, hvatit na vseh!
Zapah pishchi napolnil nozdri Rugo; on pochuvstvoval, kak zakrichal zheludok.
A CHuzhak, pohozhe, ne shutil. Rugo medlenno pogruzil ruki v posudinu, vytashchil
ih uzhe s pishchej i prinyalsya est' v neskladnoj manere, svojstvennoj ego narodu.
Potom oni vnov' uleglis', rastyanuvshis', otduvayas', ovevaemye legkim
veterkom.
Uchityvaya razmery Rugo, edy bylo malovato. No opustoshiv kotelok, on
chuvstvoval sebya bolee sytym, chem kogda-libo na svoej pamyati.
- Boyus', my s®eli vse tvoi pripasy, - skazal on neuklyuzhe.
- Naplevat', - zevnul Manuel'. - Menya vse ravno uzhe toshnit ot fasoli.
Vecherom dumayu stashchit' cyplenka.
- Ty ne iz etih mest, - skazal Rugo. CHto-to ottaivalo v nem. Sejchas
ryadom s nim byl nekto, komu, pohozhe, ne nuzhno bylo nichego, krome druzhby.
Mozhno vot tak, prosto, lezhat' ryadom s nim v teni i smotret', kak odinokij
obryvok oblaka plyvet po goryachemu nebu, i rasslabit' kazhdyj nerv, kazhdyj
muskul. CHuvstvovat' polnotu v zheludke, razvalit'sya na trave, perebrasyvat'sya
pustymi slovami - i eto vse, bol'she nichego ne nuzhno...
- Ty neobychnyj brodyaga, - dobavil on zadumchivo.
- Mozhet byt', - skazal Manuel'. - YA prepodaval v shkole, ochen' davno, v
Kitporte. Vlyapalsya v odnu istoriyu i prishlos' tronut'sya v put'. I tak mne eto
ponravilos', chto s teh por ya tak nigde i ne osel. Brodyazhnichayu, ohochus', idu
v lyuboe mesto, kotoroe mne kazhetsya interesnym - mir velik: togo, chto v nem
est', hvatit na vsyu zhizn'. YA hochu uznat' etu planetu, N'yu-Terru, Rugo. YA ne
sobirayus' pisat' knigu, ili kakuyu-nibud' druguyu chush'. YA prosto hochu ee
uznat'.
On pripodnyalsya na lokte.
- Poetomu ya i prishel povidat'sya s toboj, - skazal on. - ty chast'
drevnego mira, poslednyaya ego chast', ne schitaya pustyh razvalin i neskol'kih
rvanyh stranic v muzeyah. No ya ubezhden, chto tvoj narod vsegda budet nezrimo
prisutstvovat' v nas. Potomu chto skol'ko by chelovek zdes' ne zhil, chto-to
vashe pronikaet v nego.
Na ego lice poyavilos' zagadochnoe vyrazhenie. On byl teper' ne
propylennym brodyagoj, a kem-to inym, kogo Rugo uznat' ne mog.
- Do nashego prihoda planeta byla vashej, - prodolzhal on, - i ona
formirovala vas, a vy - ee. A teper' vasha zemlya kakim-to obrazom izmenyaet
nas - medlenno i nezametno. Kogda chelovek zhivet na N'yu-Terre odin, pod
otkrytym nebom, sredi bol'shih holmov, kogda v kronah derev'ev slyshny zvuki
nochi, mne kazhetsya, on vsegda chto-to chuvstvuet. Slovno ch'ya-to ten' u kostra,
ch'i-to golosa v shume vetra i rek, chto-to v pochve, i eto pronikaet v hleb,
kotoryj on est, i v vodu, kotoruyu on p'et... I eto - tvoj ischeznuvshij narod.
- Mozhet i tak, - skazal Rugo neuverenno. - No teper' nas bol'she net. Ot
nas nichego ne ostalos'.
- Kogda-nibud', - zametil Manuel', - poslednij iz lyudej budet tak zhe
odinok, kak ty. My tozhe ne vechny. Rano ili pozdno vremya nasha sobstvennaya
glupost', nakonec, ugasanie Vselennoj nastignut nas. Nadeyus', chto poslednij
chelovek budet derzhat'sya tak zhe smelo, kak ty.
- YA ne byl smelym, - skazal Rugo. - YA chasto boyalsya. Inogda oni
prichinyali mne bol', i ya ubegal.
- Smelo - po bol'shomu schetu, - skazal Manuel'.
Oni pogovorili eshche nemnogo, zatem chelovek podnyalsya.
- Mne nado idti, Rugo. Raz uzh ya ostayus' tut na nekotoroe vremya, mne
nado spustit'sya v derevnyu i najti kakuyu-nibud' rabotu. Mozhno mne zavtra
snova pridti k tebe?
Rugo vstal ryadom s nim s dostoinstvom hozyaina.
- YA pochtu za chest', - skazal on ser'ezno.
On stoyal, glyadya vsled cheloveku, poka tot ne skrylsya iz vidu za
povorotom tropy. Potom on tiho vzdohnul, podumav o tom, chto Manuel' byl
dobr. Da, on byl pervym za sotni let, kto ne ispytyval k nemu nenavisti ili
straha, kto byl vezhliv, ne opravdyvalsya, a prosto perebrasyvalsya slovami,
kak odno svobodnoe sushchestvo s drugim.
"Kak on skazal? - pytalsya vspomnit' Rugo. - Odin brodyaga s drugim". Da,
Manuel' byl horoshij brodyaga. Zavtra on prineset edu - Rugo znal eto. I budet
skazano bol'she; druzhba stanet neprinuzhdennej, a glaza - eshche bolee
iskrennimi. Ego muchilo to, chto on nichego ne mog predlozhit' so svoej storony.
"No postoj, eto vozmozhno!" - ego vdrug osenilo.
Na dal'nih holmah ran'she bylo mnogo yagod, i koe-chto eshche dolzhno ostat'sya
dazhe sejchas, v konce sezona. Pticy, zveri i lyudi ne mogli vse sobrat'; a uzh
iskat' Rugo umel. Konechno, on mog by prinesti ochen' mnogo yagod, kotorye
ukrasili by stol...
Put' k zavetnomu mestu byl dolgim, i ot etoj mysli vnachale vse v nem
zaprotestovalo. S vorchaniem, medlenno, Rugo tronulsya v put'. Solnce katilos'
k gorizontu, no do temnoty ostavalos' eshche neskol'ko chasov.
On perevalil cherez greben' holma i nachal spuskat'sya po drugomu sklonu.
Bylo zharko i tiho, vozduh vokrug drozhal, vyalo svisali list'ya na odinokih
derev'yah. Vysohshaya za leto trava rezko shurshala pod nogami, kamni s negromkim
stukom, podprygivaya, katilis' vniz po dlinnomu sklonu. Vdali gryada holmov
uhodila v golubuyu dymku. Zdes', naverhu bylo unylo, no Rugo k etomu privyk,
i emu zdes' dazhe nravilos'.
YAgody... Da, oni celymi grozdyami rosli u Gromovogo vodopada, gde vsegda
bylo prohladno i syro. Esli uzh byt' tochnym, drugie lyubiteli yagod znali eto
ne huzhe nego, no oni ne mogli pobyvat' vo vseh ukromnyh ugolkah: krutyh
otkosah, syryh rasshchelinah i gustyh zaroslej kustarnika. Rugo zhe byl zdes'
hozyainom i mog prinesti dostatochno yagod, chtoby naest'sya vvolyu.
On naiskos' spustilsya po sklonu i podnyalsya na sleduyushchij. Zdes' derev'ev
bylo bol'she. I, raduyas' teni, Rugo poshel chut' bystree. Vozmozhno, emu luchshe
bylo by sovsem pokinut' etu okrugu i zhit' v kakih-nibud' menee naselennyh
mestah. Kto znaet, mozhet byt' imenno tam emu udalos' by vstretit' bol'she
takih lyudej, kak Manuel'. Vse-taki lyudi byli emu nuzhny: Rugo chuvstvoval sebya
uzhe slishkom starym, chtoby obhodit'sya bez nih, i podumal, chto tam, na
okraine, emu budet legche s nimi poladit'.
CHto ni govori, oni - eti CHuzhaki - byli ne tak uzh plohi. Da, oni voevali
so vsej yarost'yu, na kakuyu tol'ko sposobny, s nenuzhnoj zhestokost'yu unichtozhali
to, chto im ugrozhalo; oni vse eshche voevali i drug s drugom, obmanyvaya i
pritesnyaya sosedej; oni byli glupy i bezzhalostny: vyrubali lesa, razryvali
zemlyu i osushali reki. No sredi nih nahodilis' i drugie. Rugo chasto zadaval
sebe vopros: mog by ego sobstvennyj narod pohvastat' bol'shim kolichestvom
takih lyudej, kak Manuel'?
Nakonec on vyshel na sklon samogo bol'shogo holma v okruge i nachal
vzbirat'sya k Gromovomu vodopadu. Poka Rugo borolsya so svoim stareyushchim telom,
podnimayas' po skalistomu otkosu, on vslushivalsya v otdalennyj rev
nizvergayushchegosya potoka, napolovinu zaglushaemogo bieniem ego sobstvennogo
serdca. V plyaske solnechnogo sveta Rugo ostanovilsya, chtoby perevesti duh i
uteshit' sebya tem, chto ten', tuman i prohlada begushchej vody uzhe nedaleko. A
kogda on soberetsya otpravit'sya v obratnyj put', pridet noch' i provodit ego
do domu.
SHumyashchij vodopad zaglushal golosa detej, no Rugo i ne vysmatrival ih,
znaya, chto im zapreshcheno prihodit' v eto opasnoe mesto bez vzroslyh. Kogda on
vzobralsya na vershinu kamenistogo grebnya i, ostanovivshis', vzglyanul v uzkoe
ushchel'e, on uvidel detej pryamo vnizu. I serdce ego boleznenno vzdrognulo.
Vsya kompaniya vo glave s ryzhevolosym Semom Vejtli polzala v poiskah yagod
vverh i vniz po krutym skalam i usypannomu gal'koj beregu. Rugo stoyal na
krayu obryva, vglyadyvayas' v nih skvoz' melkuyu holodnuyu vodyanuyu pyl' i pytayas'
zastavit' svoe trepetavshee telo povernut'sya i bezhat' - prezhde, chem oni ego
zametyat.
No bylo uzhe pozdno: oni uvideli ego temnuyu figuru i gur'boj nachali
podbirat'sya blizhe, karabkayas' po otkosu s izdevatel'skim smehom.
- Glyan'-ka! - uslyshal on golos Sema, zaglushaemyj revom i grohotom
vodopada. - Kogo my vidim? Starikashka CHernysh!
Kamen' so stukom udarilsya v grud'. Rugo uzhe bylo povernulsya, chtoby
ujti, smutno osoznavaya pri etom, chto emu ot nih ne ubezhat'. No vspomnil, chto
prishel za yagodami dlya Manuelya Dzhonsa, kotoryj nazval ego smelym; i novaya
mysl' prishla emu v golovu.
On vykriknul basom, zadrozhavshim sredi skal:
- Ne smet'!
- |j, poslushajte, chto on govorit, ha-ha-ha!
- Ostav'te menya v pokoe, - zakrichal Rugo, - ili ya skazhu vashim
roditelyam, chto vy zdes'.
Oni ostanovilis' pochti vplotnuyu; mgnovenie bylo slyshno tol'ko tyavkan'e
sobak. Potom Sem uhmyl'nulsya.
- A kto tebya budet slushat', staryj troll'?
- YA dumayu, mne poveryat, - skazal Rugo. - No esli ty v etom somnevaesh'sya
- poprobuj, togda uznaesh'!
Mgnovenie oni kolebalis', glyadya v neuverennosti drug na druga. Nakonec
Sem skazal:
- Horosho, staryj spletnik, o'kej! No ty pozvolish' nam ostat'sya, ponyal?
- Ladno, - skazal Rugo, i zataennoe dyhanie vyrvalos' u nego vzdohom
oblegcheniya. On pochuvstvoval, kak boleznenno zatrepetalo serdce, a po nogam
rasteklas' vodyanistaya slabost'.
Mezhdu tem deti vozobnovili sbor yagod, tol'ko uzhe bez prezhnego vesel'ya.
Rugo zhe, s trudom spustivshis' s obryva, napravilsya v protivopolozhnuyu
storonu. Sobaki ego ne presledovali, i skoro on sovsem ischez iz vidu.
Vysokie i krutye steny ushchel'ya podnimalis' po obeim storonam vodopada.
Bystraya zelenaya reka neslas' v belom kipenii - holodnaya i shumnaya - i
obrushivalas' vniz v pokryvale raduzhnogo tumana. SHum napolnyal vozduh, zvenel
mezh utesov i gudel v vydolblennyh vodoj peshcherah. Vibraciya padayushchego potoka
neustanno sotryasala zemlyu. Zdes' bylo prohladno i syro, a vdol' ushchel'ya
postoyanno dul veter. Vodopad ne byl vysok - vsego futov dvadcat', no reka
grohotala, nizvergayas', s ozhestochennym neistovstvom. Nizhe vodopada ona byla
glubokoj, bystroj, izobilovala vodovorotami i melyami.
Mezhdu kamnyami - tut i tam - rosli nebol'shie kusty i neskol'ko chahlyh
derev'ev. Rugo otyskal nemnogo bol'shih list'ev cugi, svernul iz nih kulek
prilichnyh razmerov, kak uchila mat', i nachal sobirat'.
YAgody rosli na nevysokih kruglolistnyh kustah, chto kuchkami yutilis' pod
skalami i bolee vysokimi rasteniyami - vezde, gde tol'ko mozhno ukryt'sya, tak
chto umenie otyskivat' ih bylo svoego roda iskusstvom. No za plechami Rugo byl
bagazh mnogoletnej praktiki.
|ta rabota dejstvovala na nego umirotvoryayushche. On chuvstvoval, kak serdce
i dyhanie prihodyat v normu; udovletvorenie i pokoj nezametno ovladeli im.
Vot tak zhe on chasto hodil za yagodami s mater'yu; to vremya bylo dlya nego bolee
otchetlivym, chem vse posleduyushchie, stershiesya v pamyati gody. I sejchas mat'
budto shla ryadom s nim, pokazyvala emu, gde iskat', i ulybalas', kogda on
perevorachival kust i nahodil golubye shariki. On sobiral ih dlya druga, i eto
bylo zamechatel'no.
CHerez nekotoroe vremya Rugo zametil, chto dvoe detej, malen'kie mal'chik i
devochka, otbilis' ot osnovnoj gruppy i molcha kradutsya za nim na pochtitel'nom
rasstoyanii. On povernulsya i pristal'no posmotrel na nih, pytayas' ponyat',
sobirayutsya li oni vse-taki napast' na nego, i te stydlivo otveli glaza.
- Kak mnogo vy nabrali mister Troll', - nakonec promolvil mal'chik
zastenchivo.
- Oni tut rastut, - provorchal Rugo, konfuzyas'.
- Ochen' zhal', chto oni tak skverno oboshlis' s vami, - skazala devochka. -
Menya i Tommi tam ne bylo, a to by my im ne pozvolili.
Rugo ne pomnil, byli oni v kompanii utrom ili net. |to ne imelo
znacheniya. On podumal, chto deti proyavlyali druzhelyubie tol'ko v nadezhde na to,
chto on pokazhet im yagodnye mesta.
Byvalo, on nravilsya nekotorym detenysham CHuzhakov - v meru vzroslym,
chtoby ne vopit' v isstuplenii ot straha, i v meru malen'kim, ne otyagoshchennym
predubezhdeniyami. Rugo otvechal im vzaimnost'yu. |ti dvoe, kakova by ne byla
prichina, tozhe govorili po-dobromu.
- Moj papa na dnyah skazal, chto u nego, nashlas' by dlya tebya kakaya-nibud'
rabota, - skazal mal'chik. - On horosho zaplatit.
- A kto tvoj otec? - sprosil Rugo neuverenno.
- Mister Dzhim Stakmen.
Da, mister Dzhim Stakmen vsegda byl dobr k nemu, pravda v neskol'ko
natyanutoj i neuklyuzhej manere, svojstvennoj vsem lyudyam. Oni chuvstvovali sebya
vinovatymi za to, chto sdelali ih dedy, kak budto eto chuvstvo chto-to moglo
izmenit'. No vse zhe... Bol'shinstvo lyudej byli ves'ma poryadochnymi. Ih glavnaya
vina zaklyuchalas' lish' v tom, chto oni stoyali v storone, kogda drugie ih
sorodichi tvorili zlo. Stoyali v storone, molchali i smushchalis'.
- Mister Vejtli ne propustit menya, - ogorchilsya Rugo.
- A, etot! - zametil mal'chik s yavnym prezreniem. - Moj otec pozabotitsya
ob etom starom vorchune Vejtli.
- YA i Sema Vejtli ne lyublyu, - skazala devochka. - On takoj zhe skvernyj,
kak ego papasha.
- Togda pochemu vy ego slushaete? - sprosil Rugo.
Mal'chik vyglyadel smushchennym.
- Sem samyj bol'shoj iz nas, - probormotal on.
"Da, obychnoe delo dlya lyudej, - podumal Rugo. - Dejstvitel'no ne ih
vina, chto takih, kak Manuel' Dzhons, sredi nih edinicy. I oni sami stradayut
ot etogo bol'she, chem kto-libo".
- Vot otlichnyj yagodnyj kust, - pokazal Rugo. - Mozhete obobrat' ego,
esli hotite.
On prisel na mshistuyu kochku i stal smotret', kak oni edyat, razmyshlyaya,
chto, vozmozhno, segodnya vse v ego zhizni izmenilos'. Mozhet, emu dazhe ne nuzhno
budet uhodit' otsyuda.
Devochka podoshla i sela ryadom s nim.
- Rasskazhite kakuyu-nibud' istoriyu, mister Troll', - poprosila ona.
- Gm-m!...
Ona vyvela ego iz zadumchivosti.
- Moj papa govorit, chto takoj starina, kak ty, dolzhen znat' ochen' mnogo
vsego.
"Nu konechno, - podumal Rugo. Znal on nemalo, no vse eto byli ne te
istorii, chto mozhno rasskazyvat' detyam. Oni ne znali goloda, odinochestva i
drozhi zimnih holodov, slabosti, boli i oshchushcheniya ruhnuvshej nadezhdy. I Rugo ne
hotelos', chtoby oni kogda-libo eto uznali.
No, vprochem, on mog pripomnit' i eshche koe-chto. Ego otec rasskazyval emu
o tom, chto bylo ran'she i...
"Tvoj narod budet vsegda nezrimo prisutstvovat' v nas. Skol'ko by
chelovek zdes' ne zhil, chto-to vashe pronikaet v nego... CH'ya-to ten' u kostra,
ch'i-to golosa v shume vetra i rek, chto-to v pochve, pronikayushchee v hleb,
kotoryj chelovek est, i v vodu, kotoruyu on p'et... I eto - tvoj ischeznuvshij
narod."
- Nu chto zhe, - skazal on netoroplivo. - Dumayu, tak ono i est'.
Mal'chik podoshel i sel ryadom s devochkoj, i oni smotreli na nego bol'shimi
glazami. On otkinulsya nazad i pogruzilsya v proshloe.
- Davnym-davno, - nachal on, - zadolgo do togo, kak lyudi prishli na
N'yu-Terru, zdes' zhili trolli, takie zhe, kak ya. My stroili doma i fermy; kak
i u vas, u nas byli svoi pesni i legendy. I ya vam koe-chto ob etom rasskazhu.
I, mozhet byt', odnazhdy, kogda vy vyrastete, i u vas budut svoi deti, vy
rasskazhete eto im.
- Konechno, - skazal mal'chik.
- Nu vot, - nachal Rugo, - zhil-byl korol' trollej po imeni Utorri. I zhil
on v Zapadnyh Dolinah, nepodaleku ot morya v bol'shom zamke, bashni kotorogo
byli tak vysoki, chto pochti kasalis' zvezd, i veter vse vremya gulyal sredi
bashen i zvonil v kolokola. Dazhe vo sne slyshali trolli kolokol'nyj zvon. |to
byl bogatyj zamok: dveri ego vsegda byli otkryty dlya putnikov. I kazhduyu noch'
tam byval pir, kuda shodilis' znatnye trolli; zvuchala muzyka, geroi
rasskazyvali o svoih stranstviyah...
- |j, glyadite!
Deti povernuli golovy, i Rugo s bespokojstvom prosledil za ih vzglyadom.
Solnce uzhe stoyalo nizko, i ego dlinnye kosye luchi zalivali ognem volosy Sema
Vejtli. On vzobralsya na samuyu vysokuyu skalu nad vodopadom i balansiroval,
pokachivayas', na uzkom vystupe. Negromkij vnyatnyj smeh donosilsya skvoz' shum
vody.
- Oj, zrya eto on, - skazala malen'kaya devochka.
- YA korol' gor! - krichal Sem.
- Durachok, - provorchal Rugo.
- YA korol' gor!
- Sem, spuskajsya! - detskij golos pochti utonul v grohote.
On vnov' zasmeyalsya i, prisev, stal sharit' rukami po shershavomu kamnyu,
nashchupyvaya obratnyj put'. Rugo ocepenel, znaya, kak skol'zki eti skaly i kak
opasna reka.
Mal'chik nachal spuskat'sya i, poteryav oporu, sorvalsya. Sredi penyashchejsya
zeleni reki mel'knula ego ryzhaya golova i vnov' ischezla, zatyanutaya rekoj,
budto pogasshij fonar'.
Rugo s krikom vskochil na nogi, vspomniv, chto dazhe sejchas v nem byla
sila, ravnaya sile mnogih lyudej, i to, chto chelovek nazval ego smelym. Gde-to
v glubine mel'knula mysl' - podozhdat', ostanovit'sya, podumat'... No on
kinulsya k beregu, osoznavaya v otchayanii, chto stoit emu tol'ko poddat'sya
blagorazumiyu, i on nikogda etogo ne sdelaet.
Voda byla holodnoj; ona vonzila v nego ledyanye klyki, i Rugo zakrichal
ot boli.
Golova Sema Vejtli, uvlekaemaya vniz po techeniyu, na mgnovenie poyavilas'
u podnozhiya vodopada. Nogi Rugo poteryali dno, i on rvanulsya, chuvstvuya, kak
techenie podhvatilo ego i potashchilo ot berega. Rugo plyl po techeniyu,
barahtayas', zadyhayas' i diko ozirayas' vokrug.
No vot chut' vyshe po techeniyu pokazalsya Sem. On pytalsya uderzhat'sya na
vode, reflektorno razmahivaya rukami.
Huden'koe detskoe telo udarilos' o ego plecho, i tut zhe reka ponesla ih
dal'she. Rugo shvatil Sema i otchayanno zarabotal nogami, hvostom i svobodnoj
rukoj.
Potok nes ih, kruzha; Rugo nichego ne slyshal, sily vytekali iz nego, kak
krov' iz otkrytoj rany.
Vperedi byla skala. On smutno razlichal v zhestkom svete solnca shirokij
ploskij kamen', vozvyshayushchijsya nad penyashchej vodoj. Stremyas' k nemu, on
zamolotil po vode, vtyagivaya vozduh v pustye legkie, i oni oba udarilis' o
kamen' s neveroyatnoj siloj. Rugo otchayanno ceplyalsya za gladkuyu poverhnost',
pytayas' najti oporu. Odnoj rukoj on podnyal slabo shevelyashcheesya telo Sem
Vejtli, akkuratno zabrosil na kamen', i reka potashchila ego dal'she.
"Mal'chik ne sil'no naglotalsya, - podumal Rugo, teryaya soznanie. - On
polezhit tam, poka letayushchaya shtuka iz derevni ne zaberet ego. Tol'ko... pochemu
ya ego spas? Pochemu ya ego spas? On kidal v menya kamnyami, a ya teper' nikogda
ne smogu ugostit' Manuelya yagodami. YA nikogda ne okonchu rasskaz o korole
Utorri i ego geroyah..."
On tonul v holodnoj, zelenoj vode. "Pridet li za mnoj mama?" - podumal
on.
Neskol'kimi milyami nizhe reka rastekaetsya shiroko i spokojno mezhdu
otlogimi beregami. Tam rastut derev'ya, i poslednie luchi solnca, probivayas'
skvoz' listvu, iskryatsya na poverhnosti vody. No eto nizhe, v doline, gde
stoyat doma cheloveka...
Last-modified: Fri, 18 Feb 2000 21:03:46 GMT