Pol Anderson. Problema stradaniya Vsem itri horosho izvestno, chto Otkrytie proizvelo perevorot v umah, sposobnyh osoznat' ego znachenie. Itri perestali ponimat' svoih predkov - ih knigi, pesni i zhivopis'. Istoriya otnoshenij s zemlyanami posle ih vozvrashcheniya - snachala dlya izucheniya planety, a zatem dlya torgovli,- istoriya poiskov i bor'by, postepenno privedshih k sozdaniyu sovremennoj tehniki, ves' hod zhizni posle Otkrytiya zapechatleny v dokumentah. Gorazdo men'she itri znayut o tom, kak tem vremenem shli dela u zemlyan, kak iz mnozhestva nacij byla sformirovana ih Federaciya. Ob®yasnit' termin "naciya" chrezvychajno slozhno. V neskol'kih slovah ego mozhno opredelit' tak: v predelah strogo ogranichennoj territorii obitaet mnogo lyudej, kotorye ne soznayut svoej lichnosti vne svyazi s dannoj zemlej i temi, kto na nej prozhivaet. |to bol'she, chem instinkt sobstvennosti ili stadnoe chuvstvo. Zakon i vzaimnye obyazannosti vsegda podderzhivalis', glavnym obrazom, ne siloj obychaya ili chuvstva sobstvennogo dostoinstva, a fizicheskim davleniem ili ugrozoj primeneniya takovogo so storony uchrezhdeniya, nazyvaemogo "pravitel'stvom". Nekaya mogushchestvennaya gruppa postoyanno brosala vyzov vsemu obshchestvu, seyala smert' i opustoshenie, gde by ej ni zablagorassudilos', i ob®yavlyala eto svoim isklyuchitel'nym pravom. Ugodlivost' i pokornost' schitali dostoinstvami, soprotivlenie - beschestiem, osobenno kogda odna naciya voevala s drugoj, poskol'ku vlast' ogranichivalas' ne spravedlivost'yu, poryadochnost'yu ili blagorazumiem, a lish' siloj. Ne sostavlyaet tajny, chto koe-gde na Avalone sohranilos' nekoe podobie pravitel'stv, no eto prosto dan' tradiciyam. CHtoby polozhit' konec vsevlastiyu neskol'kih individuumov, ch'i razdory i skvernoe upravlenie grozili opustoshit' Zemlyu, nakonec byla sozdana Federaciya - svoeobraznaya uniya nacij. Process ee rozhdeniya ne byl ni bystrym, ni legkim, ni racional'nym. Tem ne menee soyuz nacij stal real'nost'yu i kakoe-to vremya okazyval blagotvornoe vliyanie na razvitie zemnoj civilizacii. Pod ego zashchitoj stali procvetat' stol' neobhodimye svoboda i material'noe blagopoluchie. Tem vremenem polnym hodom shlo osvoenie okolozemnogo sektora Galaktiki. Kolonizirovalis' prigodnye dlya zaseleniya lyud'mi miry, ne znavshie do toj pory razumnoj zhizni. I predstaviteli nashej rasy s netoroplivoj mudrost'yu, svojstvennoj zrelosti, reshilis' vyletet' iz rodnogo gnezda, na pervyh porah - s zemlyanami. |kspediciya, otkryvshaya Itrij, sluchajno natknulas' i na Avalon. Hotya planeta vpolne godilas' dlya zaseleniya, ona byla slishkom daleka ot Solnca, i potomu na kakoe-to vremya o nej zabyli. Nakonec prishel i ee chered. Poskol'ku usloviya Avalona pozvolyali itri letat' tam tak zhe, kak i na rodnoj planete, oni soprovozhdali lyudej vo vremya vtoroj ekspedicii. Togda i proizoshel sluchaj, o kotorom pojdet rech' dalee. Otchet o proisshestvii, sostavlennyj zemlyanami, otyskalsya v arhivah Flervill'skogo universiteta, na planete |serans. Osnovoj dlya nego posluzhila lichnaya perepiska mezhdu dvumya lyud'mi, sohranennaya naslednikami odnogo iz adresatov. Gospod' tak davno prizval k sebe teh, kogo kasaetsya eta istoriya, chto ee publikaciya ne zatragivaet nich'ej chesti. Cennost' ee v tom, chto ona vyrazhaet mnenie o nas cheloveka, ego tochku zreniya na duh itri i, takim obrazom, daet nekotoroe predstavlenie o duhe samogo cheloveka. Vozmozhno, etot rasskaz pojmet tol'ko hristianin. Sam ya malo svedushch v voprosah religii, hotya, buduchi psihologom-lyubitelem, v kazhdoe svoe stranstvie v chisle prochih beru kassetu s zapis'yu Biblii - eto, po men'shej mere, dan' velikolepiyu ee yazyka. Veroyatno, eto obstoyatel'stvo i pobudilo Pitera Berga rasskazat' mne o svoem proshlom. On otchayanno zhelal najti smysl v tom, chto s nim proizoshlo, odnako ni odin svyashchennik iz teh, k komu on obrashchalsya, ne smog otvetit' na vse ego voprosy. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya na ozarenie ili zhdat', chto kto-nibud' chuzhdyj religii, vrode menya, sumeet razobrat'sya v nedostupnom ponimaniyu veruyushchego. A mozhet, prichinoj ego otkrovennosti bylo obyknovennoe odinochestvo? My tyanuli lyamku na Lyucifere. |to mestechko vpolne zasluzhilo svoe nazvanie. Ono nikogda ne moglo by stat' zemlej obetovannoj dlya teh, ch'i predki rodilis' sredi svezhej zeleni. No otdel'nye ego oazisy, vozmozhno, podlezhali zaseleniyu, potomu stoilo zanyat'sya najdennymi zdes' zalezhami poleznyh iskopaemyh. Kak raz eto i bylo nashej zadachej. Krome togo, samaya bezobidnaya na pervyj vzglyad sreda tait v sebe tysyachi opasnostej (Zemlya v etom smysle ne isklyuchenie). Inogda prihoditsya stalkivat'sya s nerazreshennymi problemami. V takom sluchae nichego ne ostaetsya, kak spisat' zonu ili vsyu planetu so scheta i otpravit'sya na poiski drugoj. Po usloviyam kontrakta my dolzhny byli provesti na Lyucifere tri zemnyh goda. Gonorar byl ves'ma shchedrym, odnako my skoro ponyali, chto nikakie den'gi ne vernut hotya by odin den' iz teh, chto my mogli by provesti pod bolee privetlivym solncem. Vprochem, vse chleny nashej komandy staratel'no izbegali razgovorov na etu temu. Proshlo uzhe okolo poloviny naznachennogo sroka, kogda Piteru Bergu i mne bylo porucheno glubokoe issledovanie unikal'nogo ekologicheskogo cikla srednih shirot severnogo polushariya. Iz nedeli v nedelyu, iz mesyaca v mesyac my torchali na vybrannom uchastke vdali ot ostal'nyh chlenov komandy (yakoby dlya togo, chtoby nam nikto ne meshal). Vremya ot vremeni nas naveshchal flajer, kotoryj privozil proviziyu, i eto byla edinstvennaya nitochka, svyazyvayushchaya nas s lyud'mi; elektronnaya radiapparatura - eto ved' sovsem ne to, osobenno kogda chertova zvezda postoyanno narushaet svyaz'. V takih usloviyah mozhno uznat' svoego naparnika luchshe, chem samogo sebya. My s Pitom vpolne ladili. |to byl krupnyj vesnushchatyj paren' s shevelyuroj pesochnogo cveta, vo vseh otnosheniyah nadezhnyj, v meru dobryj, vezhlivyj i ne lishennyj chuvstva sobstvennogo dostoinstva,- vo vsyakom sluchae, emu ne nado bylo special'no demonstrirovat' eti svoi kachestva, chtoby ih zametili okruzhayushchie. Pravda, on, myagko govorya, ne mog pohvalit'sya osobym chuvstvom yumora - inache ya ne pozhelal by luchshego kompan'ona. Emu bylo chto rasskazat' o svoih skitaniyah, odnako on s nepoddel'nym interesom mog slushat' moi vospominaniya i hvastlivye kommentarii k nim. Pomimo vsego prochego on byl ves'ma nachitan, neploho gotovil, kogda podhodila ego ochered', i igral v shahmaty primerno na tom zhe urovne, chto i ya. Mne bylo izvestno, chto Pit rodilsya ne na Zemle i dazhe nikogda tam ne byval. On poyavilsya na svet na |nee, udalennom ot Zemli na dvesti, a ot Lyucifera na trista pyat'desyat svetovyh let. Takim obrazom, vyros on v gluhomani, hotya obrazovanie poluchil v novom nebol'shom universitete v Nova-Roma. Po suti dela, i etot gorodishko - vsego lish' otdalennaya kolonial'naya stolica. Vot chem ob®yasnyalas' krajnyaya predannost' Pita Bogu, kotoryj yavilsya vo ploti i umer iz lyubvi k lyudyam. Ne podumajte, chto ya nasmehayus'. Kogda Pit molilsya po utram i vecheram v nashej obitateli pod kupolom, doverchivo, kak rebenok, ya nikogda ne poddraznival ego, a on, v svoyu ochered', ne uprekal menya v bezbozhii. No estestvenno, so vremenem my vse chashche i chashche stali zagovarivat' na etu temu. I on rasskazal o tom, chto davno presledovalo ego. Podhodil k koncu odin iz dolgih, dolgih dnej na Lyucifere; my strashno izmotalis' i ele derzhalis' na nogah ot ustalosti - potnye, gryaznye i ugryumye. My edva ne pogibli, no obnaruzhili bogatoe uranovoe mestorozhdenie, klyuch ko vsem okruzhavshim nas tajnam. Kogda bujstvo dnya nachalo zatuhat', perehodya v obychnuyu dymku sumerek, my vernulis' na bazu. Vymyvshis' i chto-to naspeh proglotiv, my ruhnuli na kojki i usnuli mertvym snom pod kolybel'nuyu vetra, gnavshego tuchi peska: nachinalas' burya. Desyat' ili dvenadcat' chasov spustya my prosnulis' i skvoz' prozrachnye paneli uvideli zvezdy, podobnye ledyanym kristallam v razrezhennom vozduhe. Plamya zanimayushchejsya zari zastavlyalo iskrit'sya zaindevevshuyu pochvu i iskorezhennye siluety, kotorye my nazyvali "derev'yami". - Poka ne rassvetet, nam delat' nechego,- skazal ya,- k tomu zhe nado kak-to otmetit' nashe otkrytie. Itak, my prigotovili dovol'no-taki bogatyj stol i seli zavtrakat' (ili uzhinat'?). Bylo vypito nemalo vina, a potom eshche i poryadochno brendi, poka my sideli bok o bok v shezlongah, sozercali parad sozvezdij, kotorye ne videli ni na Zemle, ni na |nee, i besedovali. Nakonec razgovor zashel o Boge. - ...Byt' mozhet, ty v etom razberesh'sya,- skazal Pit. Po ego licu, osveshchennomu sumerechnym svetom, bylo zametno, chto eta fraza stoila emu nemalyh usilij. On, ne migaya, smotrel pryamo pered soboj, to sceplyaya, to rasceplyaya pal'cy ruk. - M-m, vryad li,- otvetil ya, tshchatel'no podbiraya slova.- CHestno govorya,- ty tol'ko ne obizhajsya! - teologicheskie zagadki mne vsegda kazalis' glupovatymi. On pristal'no vzglyanul mne v lico svoimi golubymi glazami i myagko sprosil: - Ty schitaesh', chto esli ne nastaivat' na istinnosti very, to i paradoksov nikakih ne budet? - Da. YA uvazhayu tvoyu veru, Pit, no mne ona chuzhda. I esli b dazhe ya prinyal v kachestve gipotezy, chto osnovu Vselennoj,- ya obvel rukoj vysokoe, vnushayushchee strah nebo,- sostavlyaet... e... nekoe duhovnoe nachalo ili chto-libo podobnoe, to razve smogli by my ponyat', chto sozdalo vse eto, ne vyhodya za ramki uzkoj dogmy? - Soglasen. Kak mogut ogranichennye umy postich' bezgranichnoe? Tem ne menee my mozhem videt' ego chasticy - te, chto otkryty dlya nas.- On perevel dyhanie.- Zadolgo do pervyh kosmicheskih poletov Cerkov' sdelala vyvod, chto Iisus prihodil tol'ko na Zemlyu, k lyudyam. Esli drugie razumnye rasy nuzhdayutsya v spasenii,- a takovyh, razumeetsya, nemalo! - znachit, Gospod', dolzhno byt', sam prinyal dlya etogo neobhodimye mery. Odnako eto ne oznachaet, chto sushchestvovanie hristianstva ne opravdano ili chto drugie verovaniya ne oshibochny. - Takie, kak, skazhem, politeizm, gde by on ni proyavlyalsya? - Mne tak kazhetsya. Krome togo, religii razvivayutsya. Primitivnye verovaniya rassmatrivayut Boga (ili bogov) kak silu, bolee slozhnye - kak spravedlivost', a te, chto dostigli naivysshego razvitiya,- kak lyubov'... On vnezapno zamolchal. YA videl, kak szhalis' ego kulaki i kakim sudorozhnym dvizheniem on podnyal stakan, chtoby zalpom osushit' ego i vnov' napolnit'. - YA dolzhen verit' v eto,- prosheptal Pit. Na neskol'ko mgnovenij vokrug vocarilas' oglushitel'naya tishina, potom ya sprosil: - I chto, zhiznennyj opyt porodil u tebya somneniya? - Skoree, kakoe-to bespokojstvo. Ty ne protiv, esli ya rasskazhu? - Razumeetsya, net.- YA videl, chto on gotov ispovedat'sya; i pust' ya ne prinadlezhu k chislu veruyushchih, no uvazhayu chuzhie svyatyni. - |to sluchilos' okolo pyati let nazad. YA togda vpervye zanyalsya nastoyashchim delom. I moya... - ego golos slegka drognul,- zhena tozhe. Pozadi byla shkola i gody uchenichestva, my tol'ko chto pozhenilis'.- S vidimym trudom preodolev nahlynuvshie vospominaniya, on prodolzhal: - Nashi nanimateli ne byli lyud'mi. |to byli itri. Slyshal o takih kogda-nibud'? YA pokopalsya v pamyati. Dazhe v tom kroshechnom ugolke Galaktiki, kotoryj my nachali ponemnogu osvaivat', bylo nepostizhimoe mnozhestvo mirov i ras. - Itri... postoj! |to te, chto umeyut letat'? - Da. Bezuslovno, odin iz vencov tvoreniya. Konechno, itri men'she lyudej: srednij ves vzroslogo - okolo tridcati kilogrammov, no razmah kryl'ev dostigaet shesti metrov, i kogda itri paryat v vozduhe, sverkaya na solnce zolotom per'ev, ili stremitel'no padayut vniz sredi vspyshek molnij... - Podozhdi,- prerval ya.- Vyhodit, Itrij - planeta zemnogo tipa? - Sovershenno verno. Pravda, chut' men'she i sushe Zemli, i atmosfera tam bolee razrezhennaya, kak na |nee. Esli sudit' po merkam mezhzvezdnyh rasstoyanij, do nego ne tak uzh daleko. Lyudi mogut zhit' na Itrii bez special'noj zashchity. Biohimiya itri vo mnogom podobna nashej. - No kak zhe togda, chert poberi, mogli razvit'sya podobnye sushchestva? Poluchat' energiyu tol'ko za schet okisleniya kletochnyh tkanej i vyderzhivat' takuyu nagruzku na kryl'ya! Po vsem zakonam oni ne dolzhny byli dazhe otryvat'sya ot zemli. - Da, no u nih est' eshche zhabry.- Po licu Pita skol'znula ulybka.- Oni raspolozheny v tri ryada pod kryl'yami. Fakticheski zhabry vypolnyayut rol' mehov, nakachivaemyh s pomoshch'yu myshc kryl'ev. Dopolnitel'nye dozy kisloroda postupayut vo vremya poleta pryamo v krov'. Sistema biologicheskoj superzaryadki. - M-da, ya by... vprochem, nichego.- YA v kotoryj raz voshitilsya izobretatel'nost'yu materi-prirody.- Odnako... Sudya po rashodam energii, eti sushchestva dolzhny obladat' izryadnym appetitom. - Verno. Oni otnosyatsya k chislu plotoyadnyh. Mnogie do sih por zanimayutsya ohotoj. Naibolee peredovye obshchiny razvodyat skot. No i v tom, i v drugom sluchae, bezuslovno, trebuetsya bol'shoe chislo zhivotnyh i ne men'she ploshchadi, chtoby prokormit' odnogo itri. Poetomu vse territorii u nih strogo razgranicheny. ZHivut oni nebol'shimi gruppami - sem'yami ili krupnymi hozyajstvami - i nepremenno napadut na nezvanogo gostya i ub'yut, esli tot otkazhetsya pokinut' ih territoriyu. - I tem ne menee oni dostatochno civilizovany, chtoby nanimat' lyudej dlya kosmicheskih issledovanij? - Da. Ne zabyvaj, chto oni umeyut letat', a poetomu im nezachem bylo skuchivat'sya v gorodah. Neskol'ko gorodov u nih vse zhe est' - eto gornyackie i promyshlennye centry,- no ih naselenie sostavlyayut v osnovnom raby s obrezannymi kryl'yami. S udovletvoreniem otmechu, chto rabstvo postepenno otmiraet v svyazi s poyavleniem u itri sovremennogo oborudovaniya. - Kuplennogo? - dogadalsya ya. - Da,- podtverdil Pit.- Kogda lyudi obnaruzhili ih vo vremya pervoj Velikoj Inspekcii, naibolee razvitye ochagi civilizacii itri prebyvali na urovne zheleznogo veka v tehnologicheskom otnoshenii; nikakoj promyshlennoj revolyucii, zato utonchennaya kul'tura i hitroumnye filosofskie ucheniya.- On sdelal pauzu.- CHtoby ponyat' prichiny moih somnenij, nado znat', chto itri, po krajnej mere, te, chto govoryat na yazyke Planha, otnyud' ne varvary. Ih civilizaciya naschityvaet ne odin vek. U nih est' sobstvennye Sokraty, Konfucii, Galilei, da i svoi proroki i providcy. Pit snova pomolchal i prodolzhil: - Oni bystro ponyali, chto mogut dlya nih oznachat' gosti s Zemli, i nachali zazyvat' k sebe torgovcev i prepodavatelej. Skopiv nuzhnye summy, oni takzhe stali posylat' gruppy svoej mnogoobeshchayushchej molodezhi uchit'sya na Zemlyu i drugie planety. YA vstrechal neskol'kih itri v svoem universitete (kstati, imenno tam ya i poluchil predlozhenie naschet raboty). Teper' u nih est' neskol'ko svoih kosmicheskih korablej s itrijskimi ekipazhami. No, kak ty, ochevidno, ponimaesh', specialistov v oblasti tehniki im vse zhe ne hvataet, i v nekotoryh otraslyah znanij u nih voobshche net ekspertov. Poetomu oni nanimayut lyudej. Pit nabrosal portret tipichnogo itri: teplokrovnyj, operenie, kak u zolotistogo orla (hotya namnogo slozhnee), za isklyucheniem hoholka na golove, i vse zhe ne ptica. Vmesto klyuva tupoe ryl'ce, polnoe ostryh klykov, vystupayushchee vpered mezhdu dvumya bol'shimi glazami. Itri zhivorodyashchie, hotya samki ne vskarmlivayut detenyshej,- oni s samogo rozhdeniya pitayutsya sokami myasa i fruktov, vsasyvaya ih gubami. Nalichie gub - prichina nekotorogo shodstva rechi itri s chelovecheskoj. Konechnosti, kotorye prezhde byli nogami, transformirovalis' v trehpalye kogtistye lapy s primykayushchim bol'shim pal'cem na kazhdoj. Kogda itri nahoditsya na zemle, ego bol'shie kryl'ya slozheny i opushcheny vniz. Peredvigaetsya medlenno i neuklyuzhe - pri pomoshchi kogtej na sgibah kryl'ev,- no zato v vozduhe... - Vo vremya poleta oni polny takoj energii, kotoraya nam i ne snilas',- probormotal Pit. Vzglyad ego zabludilsya v drozhashchih nad golovoj spolohah.- Da eto i ne udivitel'no: uskorenie obmena veshchestv, vozduh vokrug, skorost', nebo, sotni vetrov, kotorye nesut i nezhat... Vot pochemu mne kazhetsya, chto itri, a Inherrian - v osobennosti, poznali veru bolee glubokuyu, chem ta, na kotoruyu ya mog lish' nadeyat'sya. YA videl, kak on i drugie tancevali vysoko, vysoko v nebe, vnezapno ustremlyalis' vniz, plavno skol'zya, vosparyaya vvys', sverkaya v luchah solnca kryl'yami, slovno zalitymi rasplavlennym zolotom. Mne ob®yasnili, chto oni slavili Gospoda. On vzdohnul. - Vo vsyakom sluchae, imenno tak ya ponyal - ne znayu, verno ili net: ya ne silen v yazyke Planha,- prodolzhal Pit.- Nas s Ol'goj naspeh nataskali, chtoby my mogli ob®yasnyat'sya na etom narechii, a vse nashi itrijskie kollegi govorili po-anglijski, no ya ne znayu ni odnogo zemlyanina, kotoryj v sovershenstve vladel by yazykom itri, i naoborot. Da eto i nevozmozhno. Mnogie billiony let razdel'nogo sushchestvovaniya, evolyucii, istorii - prosto chudo eshche, chto nash obraz myshleniya okazalsya tak pohozh! Odnako Inherriana bez vsyakoj natyazhki mozhno bylo nazvat' istovo veruyushchim, tochno tak zhe, kak i menya. Ostal'nye, podobno lyudyam, v etom plane zametno otlichalis' drug ot druga. Sredi nih byli bolee ili menee nabozhnye, agnostiki, ateisty i dazhe dva yazychnika, soblyudavshie zhestokie obryady tak nazyvaemoj staroj very. Kstati govorya, moya Ol'ga... - ya zametil, kak szhalas' ego ruka, derzhavshaya bokal s brendi,- pytalas' razdelit' so mnoj veru, no ne smogla. Tak vot. Novaya vera interesovala menya bol'she. Pust' slovo "novaya" ne vvodit tebya v zabluzhdenie - religiya Inherriana takaya zhe drevnyaya, kak hristianstvo. YA nadeyalsya izuchit' ee i sravnit' idei. Fakticheski ya znal tol'ko, chto ona byla monoteistichnoj, imela svoi tainstva, hotya i otpravlyaemye veruyushchimi, a ne oficial'nym duhovenstvom, i verouchenie, provozglashayushchee vysokie eticheskie i moral'nye idealy,- konechno, po merkam itri. Nel'zya zhe ozhidat', chtoby plotoyadnaya rasa, ch'ya polovaya aktivnost' ogranichena opredelennym periodom, rasa, kotoroj chuzhdo to, chto my nazyvaem "naciej" ili "gosudarstvom", vo mnogom napominala hristian. Gospod' sotvoril dlya nih drugoe poslanie. Mne hotelos' znat' kakoe. Bezuslovno, ono moglo nas mnogomu nauchit'. V konce koncov... buduchi veroispovedaniem s glubokimi tradiciyami... i ne statichnym, a ishchushchim, buduchi otkroveniem prorokov i svyatyh... eta religiya, po moemu mneniyu, dolzhna byla znat', chto Bog - eto lyubov'. Tak v kakuyu zhe formu vylilas' lyubov' Gospoda k itri? On vypil. YA posledoval ego primeru, a potom ostorozhno sprosil: - A kuda letela vasha ekspediciya? Pit poerzal v svoem shezlonge. - K sisteme, udalennoj na vosem' svetovyh let ot Itriya,- otvetil on.- Vo vremya Velikoj Inspekcii tam obnaruzhili planetu zemnogo tipa. Pervootkryvateli dazhe ne dali sebe truda prisvoit' ej kakoe-nibud' nazvanie: kolonisty vse ravno by ego pereinachili. Imi mogli stat' lyudi ili itri, a skoree vsego, i te, i drugie,- esli pozvolit okruzhayushchaya sreda. Na pervyj vzglyad planeta - nasha gruppa dala ej nazvanie Grej, v chest' togo starogo kapitana,- kazalas' ves'ma mnogoobeshchayushchej. Po razmeram ona predstavlyala soboj nechto srednee mezhdu Zemlej i Itriem. Sila tyazhesti tam dostigaet 0,8 zemnoj, i radiaciya chut' bolee zheltogo, chem nashe, solnca neskol'ko sil'nee, a znachit, klimat teplee. Vsledstvie naklona osi vremena goda chut' koroche zemnyh - tamoshnij god sostavlyaet okolo treh chetvertyh zemnogo. Den' vpolovinu koroche nashego. Odna yarkaya, blizko raspolozhennaya, malen'kaya luna. Biohimiya blizka k nashej - my mogli najti sebe pishchu na planete, hotya nam bylo rekomendovano upotreblyat' v dopolnenie k nej privezennye s soboj rastitel'nye i zhivotnye produkty. Koroche govorya, pochti ideal. - Slishkom dalekij, chtoby privlech' zemlyan teh let,- zametil ya.- I kak sleduet iz tvoego rasskaza, itri tozhe eshche ne v sostoyanii osvoit' planetu. - Oni vsegda smotryat v budushchee,- otozvalsya Pit,- i otlichayutsya bol'shoj lyuboznatel'nost'yu, krome togo, v nih sil'nee duh avantyurizma, zhazhda priklyuchenij. O, eto bylo prekrasno - molodost' i obshchenie s nimi! Pitu ne bylo eshche i tridcati, no pochemu-to ego vosklicanie ne pokazalos' mne smeshnym. On vstryahnulsya i prodolzhal: - Itak, my dolzhny byli ubedit'sya, chto dostoinstva planety ne mnimye. Pomimo zanyatij planetologiej, ekologiej, himiej, okeanografiej, meteorologiej nado bylo razgadat' milliony i milliony tajn, razvedat' vse opasnye mesta, kotorye tam mogli okazat'sya. Snachala vse bylo prekrasno, slovno ulybka Meri v rozhdestvenskoe utro. Korabl' vysadil nas,- on ne by rasschitan na to, chtoby boltat'sya na orbite,- i my obosnovalis' na samom bol'shom kontinente. Vskore nasha komanda rasseyalas' po vsej planete. Ol'ga i ya voshli v sostav gruppy, obsledovavshej yuzhnoe poberezh'e - ogromnyj zaliv, kotoryj bukval'no kishel zhizn'yu. Moshchnoe techenie ustremlyalos' ottuda na vostok i, vstretiv na svoem puti arhipelag, otklonyalos' na sever. Letaya nad vodami, my zametili gigantskie pyatna, plavuchie skopleniya vodoroslej, kotorye sluzhili pastbishchami dlya chudovishchnyh morskih zhivotnyh, a takzhe, bez somneniya, podderzhivali zhiznedeyatel'nost' bolee melkih zhivotnyh i rastitel'nyh vidov. Nam zahotelos' rassmotret' ih poluchshe. Odnako nasha lagernaya aviaciya dlya etogo ne godilas', da i k tomu zhe ona postoyanno byla nuzhna dlya drugih rabot. Ostavalis' lodki, i my reshili spustit' na vodu odnu iz nih. V sostav ekipazha voshli Inherrian, ego zhena Uell, ih vzroslye deti Ruza i Arrek, moya prekrasnaya molodaya zhena Ol'ga i ya. Po priblizitel'nym podschetam Ol'gi, nam trebovalos' tri ili chetyre mestnyh dnya, chtoby dobrat'sya do blizhajshego skopleniya vodoroslej, i po men'shej mere nedelya - na ego issledovanie. Pit zalpom osushil svoj bokal i potyanulsya k butylke. - I vy popali v bedu,- podskazal ya. - Net.- Rezkim zhestom on vyter guby.- Ona sama obrushilas' na nas. Uragan. Soversheno... My malo znali ob etoj planete. Iz-za bystrogo vrashcheniya i sil'noj radiacii yarost' i neistovstvo shtorma prevzoshli vse, chto bylo by vozmozhno na Zemle. My okazalis' polnost'yu v ego vlasti, i nam ostavalos' lish' molit'sya. Po krajnej mere, ya molilsya, i, polagayu, Inherrian tozhe... Veter vizzhal, vyl, gudel, hlestal po telu holodnymi struyami. Volny grohotali v etom dvizhushchemsya vozduhe - to zeleno-chernye s belymi, kak klyki hishchnika, grebnyami, to bescvetnye, kogda solnce skryvalos' za mutnymi tuchami. To i delo sredi burunov vyrisovyvalis' ochertaniya kakogo-nibud' ogromnogo chudovishcha. Lodka skol'zila mimo, provalivalas' vo vpadiny mezhdu volnami, karabkalas' na grebni i vnov' padala vniz. Ledyanye bryzgi, obzhigayushchie gorech'yu guby i yazyk, okutali sudenyshko gustoj vzves'yu. - Esli nas ne zal'et vodoj, my mozhem spastis',- skazal Inherrian, kogda stihiya nanesla pervyj udar.- |ta posudina dovol'no-taki ustojchiva, i goryuchego u nas dostatochno. Esli uderzhivat' ee nos v bezopasnom polozhenii, my vyzhivem. No techeniya uzhe zavladeli imi i nesli tuda, gde moguchij potok vstrechalsya s ostrovami i ego vody vspenivalis', otkatyvayas' nazad, krutilis' i reveli. Priliv stanovilsya vse neistovee s kazhdoj minutoj. Lodka zavalilas' na bok, i ogromnaya volna, projdyas' po palube, okonchatel'no oprokinula ee. Korpus zagudel, slovno kolokol. Pit, Ol'ga i Uell nahodilis' v eto vremya v kayute, tshchetno pytayas' peredohnut' pered ocherednoj vahtoj. Uell uhvatilas' lapami i kogtyami na sgibah kryl'ev za gamak, v kotorom prezhde spala, i povisla na nem, ne proroniv ni zvuka. V tusklom mercanii edinstvennoj lampy, sredi gustyh mel'kayushchih tenej, ee glaza svetilis', kak topazy. Kazalos', oni ne zamechayut carivshego vokrug haosa. Lyudi privyazali sebya leerom k kojke. Oni obnyalis', pomogaya drug drugu derzhat'sya i perenosit' beshenye skachki katera, kotorye, kazalos', grozili rasplyushchit' ih o steny kayuty. Svetlye volosy Ol'gi, rassypavshiesya po plecham, byli dlya Pita poslednim yarkim pyatnom vo Vselennoj. - YA lyublyu tebya,- govorila ona snova i snova, i ee golos byl slyshen dazhe skvoz' raskaty groma i zavyvanie vetra.- CHto by ni sluchilos', ya lyublyu tebya, Pit, i blagodaryu za vse, chto ty mne dal. - I ya tebya,- otvechal muzh. "I Tebya,- dumal on pri etom.- Byt' mozhet, Ty poshchadish' hotya by ee? Ne zabiraj ee, proshu Tebya, po krajnej mere, ne sejchas! Raz uzh takova Tvoya volya, voz'mi menya, no ne Ol'gu, inache ostavish' raba Tvoego v neoborimoj pechali". Poryv vetra raspahnul dver' kayuty. Skvoz' grohot uragana prorvalsya ele slyshnyj golos Inherriana, vysokij, svistyashchij, no sil'nyj: - Skoree naverh! Uell povinovalas' nemedlenno, Bergi zhe snachala natyanuli na sebya spasatel'nye zhilety. Na lodke ne bylo individual'nyh antigravitonov, i, okazhis' oni za bortom, vzletet' okazalos' by nevozmozhno. Vokrug revela t'ma. Pit edva razlichal na korme Ruzu i Arrek, s trudom uderzhivayushchih rumpel'. Ryadom s nimi stoyal Inherrian i ukazyval vpered. - Smotri,- prokrichal kapitan. Pit, ne imevshij prisushchih pticam migatel'nyh pereponok, vynuzhden byl prikryt' glaza ladon'yu, chtoby razglyadet' hot' chto-to skvoz' uragan. On uvidel, kak iz beloj steny peny podnimaetsya eshche bolee glubokaya t'ma, i uslyshal grohot burunov. - Vyrvat'sya nevozmozhno,- skazal Inherrian.- Slishkom malo sil. Pohozhe, chto nas razob'et. Nado prigotovit'sya. Ol'ga v uzhase prikryla rot rukoj, zametalas' vozle Pita i, kak emu pokazalos', prosheptala: - O net! Potom ona vnezapno ostanovilas', spustilas' vniz, v kayutu, privyazalas' kak mozhno krepche i prinyalas' sobirat' vse samoe vazhnoe, chto tam nahodilos'. Pit vdrug ponyal, chto lyubit ee dazhe bol'she, chem soznaval do sih por. Spokojstvie zheny peredalos' i emu. Boyat'sya bylo prosto nekogda. On tozhe zanyalsya delom. Itri mogli zahvatit' s soboj chast' oborudovaniya i pishchevyh zapasov, no pri takih usloviyah mnogo im podnyat' ne udalos' by. Lyudi, podderzhivaemye zhiletami, dolzhny byli vzyat' bol'shuyu chast' nagruzki na sebya. Oni privyazali k sebe vse, chto mogli. Kogda Bergi vnov' podnyalis' na palubu, pod lodkoj uzhe byli rify. Inherrian prikazal im podojti k rulyu. Ego zhena, syn i doch' vstali vokrug, ucepivshis' za poruchni s siloj, s kotoroj obychno hvatali dobychu, i raspravili kryl'ya, chtoby sozdat' nekotoroe podobie ukrytiya. Kapitan zabralsya na kryshu rubki, ispol'zuya ee v kachestve nablyudatel'nogo punkta. Vykrikivaemye im komandy edva doletali do Bergov. - Pravo rulya! - Volny vzmetnulis', udarivshis' o rif po levomu bortu, i poneslis' vspyat'.- Dva rumba vpravo - tak derzhat'! Lodka proskol'znula mezhdu dvumya skalami. Vperedi vidnelsya temnyj prohod, raskolovshij otvesnye temnye berega ostrova. Kuda vel etot prohod? V lagunu, k spaseniyu? Buruny yarostno reveli po obe storony adskih vrat i povsyudu vokrug. Lodku potryas strashnyj udar, sbivshij s nog Ol'gu i otorvavshij ot poruchnej Arrek. Po komande kapitana Pit dal polnyj zadnij hod, no eto bylo bespolezno. Lavina za lavinoj po palube perekatyvalis' volny. Pit ochutilsya v vode. Ona skovala ego i potashchila vniz, na dno, useyannoe ostrymi kamnyami. On podumal: "V Tvoi ruki peredayu sebya, Gospodi. Pomiluj Ol'gu, pozhalujsta, pozhalujsta..." More snova vyplyunulo ego, dav glotnut' vozduha naposledok. Barahtayas' vslepuyu, Pit staralsya predstavit' sebe, v kakom napravlenii begut buruny, chtoby skoordinirovat' svoi dejstviya. Esli b emu udalos' nyrnut'!.. No edva li... On slovno osedlal nesushchegosya giganta, kotoryj vse vyrastal i vyrastal, rvalsya i rvalsya vpered s sumasshedshej skorost'yu. Uzhe pokazalsya rif, o kotoryj on razob'etsya... On umret. Kogti vpilis' v ego zhilet: Arrek!.. Zapel vozduh pod kryl'yami. Itri ne mogla podnyat' ego, no sumela ottashchit' v storonu... Schitannyh santimetrov okazalos' dostatochno, chtoby Pit proskochil mimo skaly, o kotoruyu dolzhny byli rasplyushchit'sya ego kosti, i provalilsya vniz, v mglistyj haos. Arrek ne uspela vovremya razzhat' kogti. Pit uvidel, kak ona ushla pod vodu, prezhde chem nakrylo ego samogo. Zolotistye kryl'ya tak bol'she i ne pokazalis'. Kogda Pit snova okazalsya na poverhnosti, on uvidel, chto more vokrug otnositel'no spokojno, sleva i sprava vzdymalis' temnye otvesnye skaly, a vperedi chernel krutoj bereg. - Ol'ga! - prokrichal on - Ol'ga, Ol'ga! Iz bushuyushchej t'my voznikla ten' kryl'ev. - Vylezaj na bereg, poka tebya ne utashchil otliv!- prokrichal Inherrian i, tyazhelo vzmahivaya kryl'yami, poletel nazad na poiski. Pit vylez na plotnyj, slezhavshijsya pesok i rasprostersya bez sil, chuvstvuya, chto teryaet soznanie. Odnako obmorok dlilsya nedolgo. Ochnuvshis', on uvidel ryadom Ruzu i Uell. CHut' dal'she Inherrian tyanul verevku, odin konec kotoroj on obmotal vokrug dereva. K drugomu koncu byla privyazana Ol'ga. Ona eshche ostavalas' v vode - itri podtaskival ee k beregu. Sily, vidimo, sovsem ostavili ee, no Inherrian propustil verevku ej pod ruki, tak chtoby podderzhivat' zhenshchinu na plavu. Ol'ga byla zhiva. Na rassvete, serom, kak volch'ya sherst', veter upal do semi ballov. K tomu zhe skaly, slovno shchit, zakryvali ot nego lagunu i pribrezhnuyu polosu. Sverhu slyshalos' ego zavyvanie, a snaruzhi vse takzhe grohotali buruny, oroshaya ostrov vodyanoj pyl'yu. Pit i Ol'ga lezhali, tesno prizhavshis' drug k drugu pod odnim plashchom. Inherrian osmatrival spasennoe imushchestvo. Uell sidela, opirayas' na kryl'ya, i smotrela v storonu morya. Vlaga blestela na ee poblekshih per'yah, slovno slezy. Sredi rifov pokazalsya Ruza i, opustivshis' na zemlyu, skazal: - Nikakih sledov.- Ot ustalosti golos ego poteryal vsyakoe vyrazhenie.- Ni lodki, ni Arrek. Hotya soznanie Pita slovno by zavolok tuman, on otmetil pro sebya poryadok slov v etoj fraze. Tem ne menee on naklonilsya k roditelyam i bratu Arrek, kotoraya byla takoj krasivoj i veseloj i, byvalo, pela im pri svete luny. - Kak peredat'... - nachal bylo on na dialekte Planha, no ponyal, chto ne znaet nuzhnyh slov, i prodolzhal po-anglijski: - Kakimi slovami my mozhem vyrazit' nashe sochuvstvie? - Net neobhodimosti,- otozvalsya Ruza. - Ona pogibla, spasaya menya! - A takzhe gruz, kotoryj byl nam neobhodim. |nergiya, kazalos', stala vozvrashchat'sya k Ruze. On podnyal golovu i vzdybil hoholok. - Ona obladala smerteneustrashimost'yu, nasha devochka. ...Vposledstvii Pit dolgo podbiral ekvivalent etogo itrijskogo slova, pytayas' opredelit' ego tochnoe znachenie. "Besstrashie" - slishkom prostoj i nevyrazitel'nyj perevod. Byt' mozhet, v staroyaponskom otyskalos' by podhodyashchee po sile slovo, i to vryad li. Uell perevela na Pita svoj yastrebinyj vzglyad. - Ty videl, chto proizoshlo potom, v vode? - Pit togda slishkom ploho znal itri, chtoby ponyat' vyrazhenie ee golosa. Lish' pozdnee on dogadalsya: v nem zvuchala lyubov'. Brachnaya pora korotka, i oni bol'she lyudej cenyat svoe potomstvo. - Net. Boyus', chto net,- zapinayas', probormotal on. Szadi neslyshno priblizilsya Inherrian. - Bud' spokojna: ona vela sebya, kak podobaet,- skazal on.- Vo slavu Gospoda. CHto stoyalo za etimi slovami? Gordost'? Pohvala? Poklonenie? Hotel li on skazat', chto doch' molilas' ili kayalas' pered gibel'yu? Muchitel'noe nedoumenie vzyalo verh nad skovavshej Pita slabost'yu, zastaviv ego proiznesti po-anglijski: - Teper' ona na nebesah. Inherrian posmotrel na nego, i Pit prochel v ego vzglyade udivlenie. - O chem ty govorish'? Arrek mertva. - Da, no ee... ee duh... - Budet zhit' v serdcah zhivyh, kak duh gordosti,- rezyumiroval Inherrian. Ugadav smyatenie Pita, v razgovor vstupila Ol'ga: - Tak znachit, vy ne verite v bessmertie dushi? - Kak takoe mozhet byt'? - holodno vozrazil Inherrian.- I zachem? Kazhdoe ego dvizhenie, sama poza, vz®eroshennye per'ya govorili: "Ostav'te menya v pokoe!" Pit podumal: "CHto zh, mnogie veroucheniya, vklyuchaya dazhe nekotorye otvetvleniya hristianstva, otricayut bessmertie. Kak zhal' mne teh, kto ne nadeetsya vossoedinit'sya s lyubimymi! Odnako priznayut eto lyudi ili net, Gospod', velikodushno sotvorivshij togo, kto dolzhen razdelit' s nim radost' bytiya, ne mog sozdat' dushu lish' dlya togo, chtoby razbit' ee i otbrosit' proch'. No sejchas ne eto glavnoe - nado sohranit' dushu Ol'gi v ee zhivom, v ee dorogom tele". - Mogu ya chem-nibud' pomoch'? - Da, prover' sumku s medikamentami,- otozvalsya Inherrian. Upakovannaya v germetichnuyu korobku sumka v pryamom smysle slova vyshla suhoj iz vody. Soderzhimoe aptechki prednaznachalos' glavnym obrazom dlya lyudej: stimulyatory, snotvornoe, anatoksiny, antibiotiki, koagulyanty, zazhivlyayushchie aktivatory... Farmakologiya itri eshche nahodilas' v zachatochnom sostoyanii. Pravda, koe-kakie dostizheniya chelovecheskoj mediciny godilis' i dlya nih. Pit razdal vsem tabletki, snimayushchie bol' ot ushibov i carapin i tonizirushchie ustalye myshcy. Tem vremenem Ruza sobiral hvorost, Uell razzhigala koster, a Ol'ga gotovila zavtrak. Ucelelo dovol'no mnogo edy, v osnovnom zamorozhennoj i koncentrirovannoj, a takzhe utvari dlya ee prigotovleniya. Udalos' spasti i nozhi, toporik, verevku, zapasnuyu odezhdu, dva blastera, vspyshkoizluchateli i poryadochno batarej - slovom, vse nuzhnoe dlya vyzhivaniya. - Mozhet okazat'sya, chto etogo nedostatochno,- zametil Inherrian.- Portativnyj radioperedatchik propal vmeste s Arrek. A signal togo, chto byl ustanovlen na lodke, vryad li probilsya cherez takoj shtorm. Teper' lodka na dne, i ee ne obnaruzhat dazhe detektory: slishkom malo na nej bylo metalla. - O, kogda pogoda naladitsya, nas nachnut iskat',- skazala Ol'ga. Pit pochuvstvoval teploe pozhatie ee ruki. - Esli flot perezhil uragan, v chem ya somnevayus',- zayavil Inherrian.- Uveren, chto lager' tozhe postradal. My zhe ne stroili nikakih ukrytij dlya flajerov, i nashim, navernoe, vporu bylo spasat' sebya, a ne flot. Tak chto vryad li ot nego chto-nibud' ostalos'. Esli ya prav, im pridetsya prosit' flajer u drugoj gruppy, i ves'ma somnitel'no, chto oni poluchat ego srazu. No dazhe esli moi predpolozheniya oshibochny, to nashi vse ravno ne znayut, gde iskat'. Territoriya ogromnaya, a u ekspedicii net ni vremeni, ni lishnih lyudej. Oni, konechno popytayutsya, no esli poiski zatyanutsya... Legkaya drozh' proshla po per'yam lica i shei Inherriana, chto bylo ravnosil'no tomu, kak esli by chelovek pozhal plechami. - Tak chto zhe... nam delat'? - sprosila Ol'ga. - Raschistit' ploshchadku pobol'she - naskol'ko hvatit sil,- pridav ej yasno vyrazhennuyu iskusstvennuyu formu, ili sobrat' pobol'she topliva dlya signal'nyh kostrov na sluchaj, esli v predelah vidimosti budet proletat' flajer. CHto bolee real'no i effektivno? Esli iz etogo nichego ne vyjdet, pridetsya podumat' o postrojke plota ili chego-nibud' podobnogo. - Mozhno podognat' po mne spasatel'nyj zhilet,- predlozhil Ruza,- i ya poprobuyu doletet' do materika. Inherrian kivnul. - Nado uchest' vse vozmozhnosti. No snachala davajte kak sleduet otdohnem. Itri bystro usnuli, usevshis' na sustavy slozhennyh kryl'ev, slovno drevnie idoly. Pit i Ol'ga, ne v silah pogasit' lihoradku vozbuzhdeniya, vzyalis' za ruki i poshli v glub' ostrova. Skalistyj bereg vzbegal k grebnyu, kilometrah v treh ot nih. "Esli eto seredina ostrova,- podumal Pit,- on nevelik". Pochvu ustilal kover yarko-zelenogo mha. Neskol'ko odinokih derev'ev kachali vetvyami na vetru. Piteru osobenno brosilos' v glaza odno ih nih, rosshee nepodaleku na obryve - dlinnyj temnyj stvol i tonkie, pochti golye vetki, chto metalis', slovno bezumnye. Veter sryval s nih pyshnye, yarkie cvetki. Da, mestnaya rastitel'nost' yavno ne godilas' v pishchu. CHto do obitatelej mestnyh vod, Pit tak i ne nauchilsya lovit' ih i ne znal, kakie iz nih s®edobny. - Stranno, pravda ved'? - probormotala Ol'ga. - CHto? - |ti slova zheny vyveli Pita iz zadumchivosti. - Ih povedenie. To, kak oni vosprinyali smert' bednyazhki Arrek. - Nu, ne stoit rassmatrivat' ih postupki s pozicij nashej morali. Byt' mozhet, im neznakomo takoe glubokoe, kak u lyudej, chuvstvo pechali, ili, vozmozhno, ih kul'tura trebuet stoicizma.- On posmotrel na nee i uzhe ne otvel vzglyada.- CHestno govorya, dorogaya, ya tozhe ne ispytyvayu osoboj skorbi. Slishkom uzh bol'shoe schast'e dlya menya, chto ty ostalas' zhiva. - I ty tozhe... O Pit, Pit, moj edinstvennyj... Oni nashli ukromnoe mestechko, gde mozhno bylo zanyat'sya lyubov'yu. Pit ne videl v etom nichego durnogo. Nichto tak ne priblizhalo ego k Bogu, kak lyubov'. Zatem oni vernulis' k itri. Neskol'kimi chasami pozzhe ih razbudilo hlopan'e kryl'ev: itri podnyalis' v vozduh. Sil'nyj veter po-prezhnemu gudel v vyshine, no to i delo menyal napravlenie, poryvy ego chut' oslabli, a nebol'shie zavihreniya i smerchi govorili o tom, chto on postepenno stihaet. Tuchi pochti sovsem ischezli, otkryv vzglyadu spokojnoe goluboe nebo, a te, chto eshche ostalis', zakatanoe solnce okrasilo v teplye zolotisto-oranzhevye tona. Vody laguny otlivali purpurom, a mshistyj pokrov ostrova kazalsya raskalennym dokrasna. Stalo zametno teplee, i pryanyj, gustoj aromat rastenij smeshalsya s jodistym zapahom morya. A v nebe, porazhaya vzglyad, tancevali Inherrian, Uell i Ruza. Oni kruzhilis', vzmyvaya vvys', obrushivalis' vniz i vnov' ustremlyalis' vverh, k svetu, chto zolotil ih kryl'ya. Oni peli, i otdel'nye slova doletali vniz, k lyudyam. - Da vzletit tvoj duh vysoko na semi vetrah... i pamyat' o tebe pust' vechno budet zhit'... - CHto eto? - vydohnula Ol'ga. - Nu, oni... oni... - I tut Pit ponyal.- |to panihida po Arrek. On opustilsya na koleni i prochel molitvu za upokoj dushi. No ego odolevali somneniya: hotelos' li ej, toj, chto prinadlezhala nebu, hotelos' li ej pokoya? I on ne mog otorvat' glaz ot paryashchih v nebe. Inherrian vnezapno izdal boevoj klich i rinulsya vniz, k zemle. Slovno meteor, pronessya on mimo obryva, zamechennogo Pitom; u togo perehvatilo dyhanie, na sekundu emu pokazalos', chto itri neminuemo razob'etsya, no v sleduyushchee mgnovenie Inherrian, torzhestvuya, vzmyl vvys'. On minoval vysokoe derevo s tonkimi vetvyami. Poryvy vetra po-prezhnemu trepali ih. Levoe krylo zadelo o kromku suchka, ostruyu kak britva. Bryznula krov' - u itri ona blagorodnogo cveta, fioletovaya. Inherrianu kakim-to chudom udalos' razvernut'sya, i zatem on s shumom upal na vershinu utesa, nevdaleke ot rokovogo dereva, kotoroe s teh por poluchilo nazvanie "derevo-hirurg". Pit shvatil sumku s medikamentami i pobezhal. Ol'ga korotko vskriknula i kinulas' za nim. Kogda oni dostigli mesta proisshestviya, Uell i Ruza vydergivali per'ya na grudi, pytayas' ostanovit' krovotechenie iz rany. Vecher, noch', den', vecher, noch', den'. Inherrian sidel u kostra. Plamya plyasalo, to ozaryaya ego krasnymi otbleskami, to vnov' pogruzhaya vo t'mu, tak chto byli vidny lish' svetyashchiesya, nemigayushchie zheltye glaza. S dvuh storon ego podderzhivali zhena i syn. Stimulyatory, kletochnoe zamorazhivanie i iskusstvennaya plazma sdelali svoe delo, i on, hot' i slabym golosom, s zapinkami, no vse zhe mog govorit'. Povyazka na obrubke kryla osleplyala svoej beliznoj. Vokrug tesnilis' zarosli nizkogo kustarnika s krasnovato-korichnevymi list'yami. On ros v loshchine na dal'nem konce ostrova, kuda na improvizirovannyh nosilkah dostavili Inherriana. Temperatura vozduha snova podnyalas' do subtropicheskoj, i pri takoj zhare list'ya kustarnika rasprostranyali dovol'no-taki protivnyj zapah, a krivye prut'ya postoyanno ceplyalis' za nogi. No eto bylo edinstvennoe podobie ukrytiya, kotoroe udalos' obnaruzhit' Pitu, opasavshemusya ostavlyat' ranenogo na otkrytom beregu: chto, esli naletit uragan? Inherrian smotrel na lyudej skvoz' dym kostra. Suprugi sideli, tesno prizhavshis' drug k drugu. On zagovoril ele slyshno - zvuki ego golosa smeshivalis' s shorohom priboya: - YA chital o tom, chto lyudi umeyut vosstanavlivat' utrachennye organy. |to pravda? Pit ne smog otvetit', slovno na nego davila dushnaya t'ma. Povisla gnetushchaya tishina, ne narushaemaya dazhe shelestom list'ev. Nakonec Ol'ga nabralas' muzhestva: - |to delayut lish' s lyud'mi. Tol'ko s nimi. Ona polozhila golovu na grud' muzha i zaplakala. "Kak ob®yasnit',- s gorech'yu dumal Pit,- chto gody i gody uhodyat na razgadku geneticheskogo koda, i sem' potov sojdet s uchenogo, prezhde chem on zastavit molekuly nasledstvennosti povtorit' to, chto delayut v utrobe. U nauki prosto ne hvatilo vremeni dlya dvuh ras". - Tak ya i dumal,- skazal Inherrian.- Da i horoshego proteza, poka ya zhiv, tozhe ne sumeyut sdelat', no mne ostalos' nedolgo: vsego neskol'ko let. Itri, kotoryj ne mozhet letat', vskore