Pol Anderson. Ruka pomoshchi
Razdalsya melodichnyj zvuk gonga i sledom za nim bescvetnyj golos robota
- shefa diplomaticheskogo protokola:
- Ego prevoshoditel'stvo Valka Vahino, CHrezvychajnyj i Polnomochnyj Posol
Ligi Palen Kundaloa v Ob容dinennyh Solnechnyh Respublikah.
Predstaviteli Zemli vezhlivo vstali pri poyavlenii posla. Nesmotrya na
neprivychnye zemnye usloviya - sil'nuyu gravitaciyu i holodnyj suhoj vozduh - on
dvigalsya s izumitel'noj graciej, vyzyvaya voshishchenie krasotoj svoej rasy -
fizicheski zhiteli Kundaloa pochti ne otlichalis' ot lyudej. Melkie razlichiya
tol'ko usilivali obayanie, sozdavaya privkus romantiki i ekzotiki.
Ral'f Dal'ton vnimatel'no prismotrelsya k poslu. Valka Vahino: ochen'
muzhestvennoe lico, tshchatel'no prorisovannye cherty, vysoko postavlennye viski
i temnye glaza. Hrupkij, rostom nizhe lyubogo zemlyanina, on dvigalsya plavno,
bystro i besshumno. Dlinnye, blestyashchie, s golubovatym otlivom volosy spadali
na smuglye plechi, ottenyaya vysokij lob i sozdavaya priyatnyj dlya glaz kontrast
s zolotistoj kozhej. Na nem bylo starinnoe ceremonial'noe odeyanie Luajev iz
Kundaloa - blestyashchaya serebristaya tunika, purpurnyj plashch, usypannyj, slovno
roem zvezd, iskryashchejsya metallicheskoj pyl'yu, myagkie zolotistye kozhanye tufli.
V izyashchnoj shestipaloj ladoni on szhimal bogato ukrashennyj simvol svoego
vysokogo zvaniya, sluzhashchij odnovremenno veritel'nymi gramotami. On poklonilsya
- s dostoinstvom, no bez podobostrastiya, i zagovoril na beglom zemnom, s
legkim, pevuchim i protyazhnym akcentom.
- Mir domam vashim! Velikij Dom Kundaloa shlet pozdravleniya svoi i zhelaet
nailuchshej zhizni brat'yam Respublik Solnca. Uverenie v priyazni vyrazhaet
nedostojnyj togo, vernyj sluga Velikogo Doma, Valka Vahino. Dal'ton otvetil
s podobayushchej sluchayu torzhestvennoj ser'eznost'yu:
- Privetstvuyu i pozdravlyayu. Ob容dinennye Solnechnye Respubliki vyrazhayut
samuyu glubokuyu priyazn' Lige Planet Kundaloa. Prem'er Ob容dinennyh Respublik
Ral'f Dal'ton govorit ot imeni vseh lyudej Solnechnoj Sistemy.
Zatem on predstavil sobravshihsya: ministrov, nauchnyh konsul'tantov,
predstavitelej shtabov. Perechen' vyzyval uvazhenie - sobralis' vse slivki
administracii Sistemy.
- Pristupim k predvaritel'noj konferencii, - prodolzhal Dal'ton, -
kasayushchejsya druzheskih predlozhenij, sdelannyh nedavno vashemu pra... Velikomu
Domu Kundaloa. Segodnya - neoficial'naya vstrecha. No my peredaem ee po
televideniyu, chtoby naselenie Respublik Solnca samo vyneslo reshenie.
- YA ponimayu. |to ochen' horoshaya ideya, - otvetil Vahino.
On dozhdalsya, poka vse ne rasselis', i togda tol'ko zanyal svoe mesto.
Nastupilo molchanie. Vzglyady vseh ustremilis' na chasy. Vahino pribyl
tochno v naznachennyj chas, a vot Skorrogan iz Skontara zapazdyval.
"Bestaktnost'", - podumal Dal'ton. Vprochem, skontariane slavyatsya svoimi
durnymi manerami. V otlichie ot kundaloancev, delikatnost' kotoryh voshla v
pogovorku, ne pri etom priznakom slabosti.
Nachalsya obychnyj v podobnyh sluchayah razgovor ni o chem. Kak okazalos',
Vahino uzhe neodnokratno byval v Solnechnoj Sisteme, osobenno v poslednee
vremya. Zdes' ne bylo nichego udivitel'nogo, otnosheniya dvuh gosudarstv
stanovilis' vse bolee blizkimi. Mnozhestvo kundaloanskih studentov uchilis' v
zemnyh uchebnyh zavedeniyah, a sredi zemlyan eshche pered vojnoj carila stojkaya
moda na turisticheskie poezdki na Avaiki.
- O, da, - ulybnulsya Vahino. - Lyuboj alamai, vsya molodezh' Kundaloa
mechtaet o poezdke na Zemlyu, hotya by nenadolgo. Bez preuvelichenij mozhno
skazat', chto my ispytyvaem pryamo-taki bezgranichnoe uvazhenie k vam i k vashim
dostizheniyam.
- |to voshishchenie vzaimno, - skazal Dal'ton. - Vasha kul'tura, vasha
literatura, iskusstvo, muzyka pol'zuyutsya velichajshej populyarnost'yu vo vsej
Solnechnoj Sisteme. Mnozhestvo lyudej - i ne tol'ko specialistov - uchat
luajskij, chtoby chitat' Dvanagoa-|pai v originale. Kundaloanskie pevcy
pol'zuyutsya grandioznym uspehom. Vashi molodye lyudi, - dobavil on so smehom, -
prosto ne mogut sovladat' s vnimaniem zemlyanok. A kundaloanskie devushki ne
znayut, chto delat' s mnogochislennymi predlozheniyami ruki i serdca. I esli
chislo brakov poka malo, to lish' iz-za neizbezhnogo besplodiya.
- Esli govorit' ser'ezno, - nastaival na svoem Vahino, - to my
prekrasno ponimaem, chto vasha civilizaciya zadaet ton vo vsej Galaktike. I
delo ne tol'ko v tom, chto tehnologicheski civilizaciya solyarian vyshe
ostal'nyh, hotya eto, razumeetsya, odin iz samyh vazhnyh faktorov. Vy pervymi
prileteli k nam na svoih kosmicheskih korablyah, vy podarili nam yadernuyu
energiyu, medicinskie znaniya i prochie blaga. Do etogo my mogli dojti i
sami... No esli govorit' o takih vashih postupkah, kak... nastoyashchee
predlozhenie pomoshchi, o gotovnosti pomoch' v vosstanovlenii razrushennyh mirov,
otdalennyh ot vas na mnogie svetovye gody, o gotovnosti predostavit' nam vse
sokrovishcha znanij i masterstva, v to vremya, kogda nam pochti nechem
otblagodarit'... Odno eto delaet vas velichajshej rasoj Galaktiki.
- Kak vy prekrasno ponimaete, motivy u nas vpolne egoistichnye, - skazal
Dal'ton s nekotorym smushcheniem. - Konechno, gumannost' tozhe igraet rol'. My
prosto ne mozhem pozvolit', chtoby rasa, stol' pohozhaya na zemlyan, stradala ot
nishchety, kogda Solnechnaya Sistema i ee kolonii kupayutsya v izobilii. Nasha
sobstvennaya krovavaya istoriya uchit, chto takaya druzheskaya pomoshch' polezna i
dayushchemu. Kogda my voskresim Kundaloa i Skontar, vosstanovim i obnovim
razrushennuyu promyshlennost', poznakomim vas s nashimi znaniyami, - my smozhem
nachat' torgovlyu. Ibo mezhdu torguyushchimi voznikayut nastol'ko blizkie otnosheniya,
chto nevozmozhnym stanovitsya razvyazyvanie novoj strashnoj vojny. I krome togo,
my ishchem soyuznikov protiv chuzhih i groznyh civilizacij Galaktiki, s kotorymi v
odin prekrasnyj den' nam, vozmozhno, pridetsya pomeritsya silami.
- Molyu Vsevyshnego, chtoby den' sej nikogda ne nastal, - ser'ezno skazal
Vahino. - Vojn s nas dostatochno.
Snova prozvuchal gong. CHistym, nechelovecheskim golosom robot opovestil:
- Ego Prevoshoditel'stvo Skorrogan, syn Valtama, knyaz' Kraakaauma,
CHrezvychajnyj i Polnomochnyj Posol Skontarskoj Imperii v Ob容dinennyh
Solnechnyh Respublikah.
Vse snova podnyalis', no na sej raz ne slishkom pospeshno. Dal'ton zametil
na mnogih licah vyrazhenie neudovol'stviya, kotoroe pri poyavlenii
skontarianina smenilos' delannym bezrazlichiem.
Skontariane ne pol'zovalis' sredi zhitelej Solnechnoj Sistemy osoboj
populyarnost'yu. Skoree, k nim pitali otkrovennuyu nepriyazn', i otchasti, v tom
byla ih sobstvennaya vina.
Obshchestvennoe mnenie schitalo, chto vojnu s Kundaloa razvyazal Skontar.
Bylo eto, odnako, ne sovsem verno. Delo v tom, chto solnca Skang i Avaiki,
raspolozhennye drug ot druga v polovine svetovogo goda i obrazuyushchie dvojnuyu
sistemu, imeli tret'ego sputnika, nazvannogo lyud'mi Allanom v chest'
rukovoditelya pervoj ekspedicii. Planety Allana zaseleny ne byli.
Kogda zemnaya tehnologiya dostigla Skontara i Kundaloa, nemedlennym
rezul'tatom stalo poyavlenie - v predelah obeih planetnyh sistem -
konkuriruyushchih gosudarstv, obrativshih vozhdeleyushchie vzglyady na devstvennye
zelenye planety Allana. Oba gosudarstva obrazovali tam kolonii, zatem
posledovali stolknoveniya, a potom - otvratitel'naya pyatiletnyaya vojna,
kotoraya, posle polnogo istoshcheniya obeih storon, zavershilas' zaklyuchennym pri
posrednichestve Zemli mirom. Usloviya dogovora mezhdu Skontarom i Kundaloa byli
dostatochno pochetnymi, i poetomu storony byli vynuzhdeny sohranyat' mir,
osobenno posle togo, kak obratilis' k solyarianam s pros'boj pomoch' v
vosstanovlenii razrushennogo.
Lyudyam nravilis' kundaloancy, no odnovremenno oni ne lyubili skontarian i
poetomu vsyu vinu pripisyvali im. Dazhe pered vojnoj Skontar ne pol'zovalsya
simpatiyami. V vinu emu stavilis' izolyacionizm zhitelej, ih nastojchivaya
priverzhennost' ustarevshim tradiciyam, tverdyj akcent rechi, razdrazhayushchij obraz
zhizni i dazhe ih vneshnij oblik.
Dal'ton trudom dobilsya soglasiya Ob容dineniya na priglashenie Skontara
uchastvovat' v konferencii po voprosu okazaniya pomoshchi. No u nego byl
ser'eznyj kozyr': pomogaya vosstanavlivat' razrushennoe, Zemlya poluchit dostup
k bogatstvam Skontara - v tom chisle mineral'nym, i, krome togo, sniskaet
simpatii civilizacii, potencial'no ochen' sil'noj, no derzhashchejsya do sih por v
otdalenii.
Programma pomoshchi poka eshche nahodilas' v stadii proekta, i sledovalo
snachala vyrabotat' poziciyu Ob容dineniya v voprose - komu sleduet pomogat', a
uzh potom zaklyuchat' oficial'nye soglasheniya s pravitel'stvami zainteresovannyh
planet. Nyneshnyaya neoficial'naya vstrecha byla tol'ko vstupitel'nym shagom. No
shagom reshayushchim. Pri poyavlenii skontarianina Dal'ton vezhlivo poklonilsya.
Posol v otvet stuknul ob pol drevkom ogromnogo kop'ya, prislonil svoe
dopotopnoe oruzhie k stene, posle chego dostal iz-za poyasa i protyanul atomnyj
pistolet. Dal'ton ostorozhno prinyal ego i polozhil na stol.
- Privetstvuyu i pozdravlyayu, - skazal on, vidya chto skontarianin molchit.
- Ob容dinennye Solnechnye Respu...
- Blagodaryu, - prerval ego lishennyj vyrazheniya hriplyj bas. - Valtam,
Imperator Skontara, shlet privetstviya prem'eru Solyarii ustami Skorrogana,
knyazya Kraakaauma.
On vypryamilsya v centre zala, kazalos', zapolnyaya vse prostranstvo moshchnoj
figuroj. ZHivya v mire vysokoj gravitacii i nizkih temperatur, skontariane
byli rasoj gigantov bolee chem dvuhmetrovogo rosta i sootvetstvennoj shiriny,
tak chto vyglyadeli oni korenastymi. Ih mozhno bylo priznat' chelovekopodobnymi,
poskol'ku oni tozhe otnosilis' k vidu dvunogih mlekopitayushchih, no na etom
shodstvo ischerpyvalos'. Iz-pod shirokogo nizkogo lba i navisshih brovej
Skorrogana smotreli bystrye zolotistye yastrebinye glaza. Nizhnyaya chast' lica
napominala deformirovannuyu mordu zverya, rot byl polon strashnyh klykov,
korotkie ushi sideli vysoko na massivnom cherepe. Korotkaya korichnevaya sherst'
pokryvala vse muskulistoe telo do konchika podvizhnogo hvosta. S golovy i shei
svisala ryzhevataya griva. Nesmotrya na pryamo-taki tropicheskuyu dlya nego
temperaturu, skontarianin byl naryazhen v ceremonial'nye meha i shkury i
izdaval rezkij zapah pota.
- Knyaz' zapozdal, - s somnitel'noj vezhlivost'yu zametil odin iz
ministrov. - Nadeyus', ne proizoshlo nichego dostojnogo sozhaleniya?
- Net, - otvetil Skorrogan. - Prosto ya ne rasschital vremya. Izvinyayus', -
dobavil on ne slishkom izvinyayushchimsya tonom, tyazhelo upal v blizhajshee kreslo i
raskryl papku. - Pristupim k delu, gospoda?
- M-m-m... Sledovalo by. - Dal'ton uselsya v centre dlinnogo stola. -
Sobstvenno, v etoj vstupitel'noj besede my ne budem slishkom mnogo vnimaniya
udelyat' cifram i faktam. My hotim poka ustanovit' osnovnye celi, obshchie
principy politiki.
- Razumeetsya, vy zahotite detal'nee oznakomit'sya s tepereshnim
sostoyaniem promyshlennosti Avaiki i Skanga, tak zhe, kak i allanskih kolonij,
- skazal svoim laskovym golosom Vahino. - Zemledelie Kundaloa i kopi
Skontara uzhe sejchas obladayut vysokoj produktivnost'yu, kotoraya so vremenem
stanet dostatochnoj dlya samoobespecheniya. - |to my predostavim specialistam, -
otvetil Dal'ton. - Poshlem gruppy ekspertov, tehnicheskih sovetnikov,
uchitelej.
- Krome togo, - vmeshalsya rukovoditel' genshtaba, - est' eshche vopros
voennyh svyazej...
- Skontar obladaet sobstvennoj armiej, - burknul Skorrogan. - Poka ob
etom net nuzhdy govorit'.
- Vozmozhno i net, - soglasilsya ministr finansov. On dostal sigarety i
zakuril.
- Proshu vas! - ryavknul Skorrogan. - Proshu ne kurit'! Vy zhe znaete, chto
skontariane ne perenosyat nikotina...
- Prostite! - ministr finansov zatushil sigaretu. Ruka ego slegka
drozhala; on posmotrel na posla: chto sluchilos', ved' klimatizatory mgnovenno
vytyagivayut dym? I, v lyubom sluchae, na chlenov pravitel'stva ne krichat.
Osobenno, kogda prihodyat prosit' o pomoshchi...
- V igre uchastvuyut i drugie civilizacii, - toroplivo zagovoril Dal'ton,
otchayanno pytayas' zagladit' incident. - Ne tol'ko nashi kolonii. YA dumayu,
ekspansiya obeih vashih ras vyjdet za predely vashej sobstvennoj trojnoj
sistemy, chto privedet...
- Dlya nas ekspansiya neizbezhna, - zametil Skorrogan. - Mirnyj dogovor
ograbil nas na vseh chetyreh planetah... Ne budem ob etom. Prostite. Dosadno
sidet' za odnim stolom s vragom. Osobenno, kak mozhet byt' kto-nibud' pomnit,
esli eto stol' nedavnij vrag.
Na etot raz molchanie dlilos' dolgo. Dal'ton chut' li ne s fizicheskoj
bol'yu ponyal, chto Skorrogan nepopravimo isportil svoe polozhenie. Dazhe esli by
on poproboval ego ispravit' (a kto zh eto videl, chtoby aristokrat Skontara
prinosil izvineniya), bylo uzhe slishkom pozdno. Milliony lyudej u teleekranov
byli svidetelyami ego pryamo-taki neprostitel'noj grubosti. Slishkom mnogo
vliyatel'nyh lic sobralos' v etom zale, slishkom mnogie oshchushchali na sebe vzglyad
polnyh prezreniya glaz i vdyhali rezkij zapah nechelovecheskogo pota. Skontar
ne poluchit pomoshchi.
Na zakate oblaka povisli nad temnoj liniej gor k vostoku ot Gajrajna, i
moroznoe dunovenie vetra prineslo v dolinu privet ot zimy - pervye hlop'ya
snega; i oni kruzhilis' teper' na fone temno-purpurnogo neba, porozovevshie v
luchah krovavoj luny. K polunochi budet snegopad.
Kosmicheskij korabl' voznik iz temnoty i poplyl k angaru. Za malen'kim
kosmoportom byl viden v polumrake drevnij gorod Gajrajn, stynushchij na vetru.
Ryzhij blesk ognej padal ot staryh domov s zaostrennymi kryshami, a krutye
ulochki napominali ushchel'ya, uhodyashchie k predgor'yam, gde vysilsya mrachnyj zamok,
- drevnee gnezdo baronov. Valtam vybral ego svoej rezidenciej, i krohotnyj
Gajrajn stal stolicej Imperii. Vprochem, ot zadumchivogo Skirnora i
velikolepnejshego Truvanga ostalis' lish' radioaktivnye ruiny, i dikie zveri
vyli teper' v razvalinah drevnih dvorcov.
Skorrogan, syn Valtama, vyshel iz kabiny korablya. On pochuvstvoval oznob
i poplotnee zavernulsya v meh. Skontar byl holodnoj planetoj.
Ego zhdali vozhdi. Skorrogan prinyal pozu bezrazlichiya, no v dushe
vzdrognul: byt' mozhet, ego smert' tozhe stoit v etoj napryazhenno molchashchej
gruppe? On byl uveren v nemilosti, no ne znal...
Na vstrechu pribyl sam Valtam. Ego sedaya griva razvevalas' na vetru,
zolotye glaza svetilis' v nastupayushchej t'me zloveshchim bleskom, v nih chitalas'
ploho skryvaemaya nenavist'. Ryadom stoyal naslednik trona Tordin; v purpure
zakata ostrie ego kop'ya kazalos' smochennym krov'yu. Vokrug zhdali vel'mozhi
vsego Skanga, markgrafy Skontara i drugih planet, pobleskivali shlemy i
kirasy lejb-gvardii. Lica nahodilis' v teni, no ot figur ishodili
vrazhdebnost' i ugroza.
Skorrogan podoshel k Valtamu, vzmahnul v znak privetstviya kop'em i
naklonil golovu. Nastala tishina, tol'ko veter podvyval i nes snezhnye oblaka.
Nakonec Valtam zagovoril. On oboshelsya bez vstupitel'nyh privetstvij, i
slova ego prozvuchali slovno poshchechina.
- Znachit, ty vernulsya, - skazal on.
- Da, gospodin moj, - Skorrogan sililsya sovladat' s golosom. |to
poluchalos' u nego s trudom. On ne boyalsya smerti, no tyazhest' osuzhdeniya
boleznenno davala.
- Kak uzhe izvestno, i ya dolzhen s sozhaleniem donesti, missiya moya ne
imela nikakogo uspeha.
- Izvestno, - holodno povtoril Valtam. - My videli telereportazh.
- Gosudar' moj, Kundaloa poluchit ot solyarian neogranichennuyu pomoshch'. No
Skontaru otkazano vo vsem. Nikakih kreditov, nikakih tehnicheskih sovetnikov,
turistov, torgovli, - nichego.
- Nam eto yasno, - skazal Tordin. - Ty i byl poslan, chtoby pomoshch' etu
poluchit'.
- YA proboval, gospodin moj, - bezrazlichno otvetil Skorrogan. On
govoril, poskol'ku nado bylo chto-to skazat', no izvinit'sya? Net! - Solyariane
ispytyvayut k nam instinktivnuyu nepriyazn'; otchasti potomu, chto pitayut
slabost' k Kundaloa, a otchasti - iz-za togo, chto my tak sil'no otlichaemsya ot
nih.
- Otlichaemsya, - razdrazhenno priznal Valtam, - no ran'she eto ne imelo
osobogo znacheniya. A sejchas dazhe mingoniane, kotorye eshche men'she pohozhi na
lyudej, poluchili ot solyarian neogranichennuyu pomoshch'. Takuyu zhe, kakuyu poluchat
vskore na Kundaloa, i na kotoruyu my rasschityvali. My stremimsya, - prodolzhal
on, - k nailuchshim otnosheniyam s sil'nejshej kul'turoj Galaktiki. My mogli by
dobit'sya etogo, i dazhe gorazdo bol'shego. Mne izvestno, kakoe nastroenie
carilo v Ob容dinennyh Respublikah. Oni byli gotovy pridti k nam s pomoshch'yu,
proyavi my hot' nemnogo dobroj voli k sotrudnichestvu... - ego golos slomalsya
i zamer v posvistah vetra.
CHerez minutu on zagovoril snova, golos ego drozhal ot beshenstva.
- YA poslal tebya, moego lichnogo predstavitelya, chtoby ty poluchil stol'
velikodushno zhertvuemuyu pomoshch'. YA veril tebe, ya byl uveren, chto ty otdaesh'
sebe otchet v bedstvennosti nashego polozheniya... T'fu!.. - on s otvrashcheniem
splyunul. - A ty vse vremya vel sebya naglo, besceremonno, grubo. V glazah vseh
solyarian ty okazalsya voploshcheniem teh chert, kotorye oni v nas nenavidyat.
Nichego strannogo, chto nam otkazali. Schast'e, chto ne ob座avili vojny!
- Eshche ne pozdno, - skazal Tordin. - My mozhem poslat' drugogo...
- Net, - Valtam vzdernul golovu s gordost'yu i vysokomeriem,
svojstvennym rase, dlya kotoroj v delah chest' byla vazhnee zhizni. - Skorrogan
byl nashim polnomochnym poslom. Unizhat'sya pered vse Galaktikoj, opravdyvayas'
nevospitannost'yu posla, my ne budem. Nam pridetsya obojtis' bez solyarian.
Sneg poshel gushche, oblaka zakryli pochti vse nebo. V odnom tol'ko meste
blestelo neskol'ko zvezd. Moroz stanovilsya lyutym.
- Takova cena chesti! - pechal'no skazal Valtam. - Skontar golodaet, i
solyarianskie produkty mogli by vernut' nas k zhizni. My hodim v lohmot'yah -
solyariane prislali by odezhdu. Nashi zavody ili unichtozheny, ili ustareli. Nasha
molodezh' vyrastaet sovershenno neznakomoj s galakticheskoj civilizaciej i
tehnologiej - solyariane prislali by nam oborudovanie i instruktorov, pomogli
by v osvoenii. Oni by prislali nam uchitelej, pered nami raspahnulsya by put'
k velichiyu... No teper' pozdno, - on upersya v Skorrogana vzglyadom, polnym
udivleniya, pechali, rasteryannosti. - Zachem ty eto sdelal? Zachem?
- YA sdelal vse, chto mog, - suho otvetil Skorrogan. - Esli ya ne godilsya
dlya etoj missii, nado bylo otpravit' kogo-nibud' drugogo.
- Ty podhodil, - skazal Valtam. - Ty byl luchshim nashim diplomatom. Tvoj
opyt, tvoe ponimanie neskontarianskoj psihologii, tvoj vydayushchijsya um delali
tebya nezamenimym vo vneshnih otnosheniyah. I vdrug, v takom prostom, ochevidnom
dele... No dovol'no ob etom! - Golos ego perekryl rev meteli. - Net bolee
moih milostej na tebya! Skontar budet uvedomlen o tvoej izmene!
- Milostivyj gosudar', - prostonal Skorrogan lomayushchimsya golosom. - YA
snes tvoi slova, za kotorye lyuboj drugoj zaplatil by poedinkom i smert'yu. No
ne veli mne slushat' dal'she. Pozvol' mne ujti.
- YA ne mogu lishit' tebya tvoih rodovyh privilegij i titulov, - izrek
Valtam. - No rol' tvoya v imperskom sovete zavershena, i ne smej otnyne
pokazyvat'sya ni vo dvorce, ni na oficial'nyh ceremoniyah. I ya somnevayus', chto
teper' u tebya budet mnogo druzej.
- Vozmozhno, - otvetil Skorrogan. - YA sdelal vse, chto bylo v moih silah,
no teper', posle vseh nanesennyh oskorblenij, ya ne stanu nichego ob座asnyat',
hotya by i mog popytat'sya. CHto zhe kasaetsya budushchego Skontara, to ya by mog
posovetovat'...
- Dovol'no, - zayavil Valtam. - Ty uzhe prichinil dostatochno vreda.
- ...obratit' vnimanie na tri veshchi. - Skorrogan voznes kop'e v
napravlenii dalekih siyayushchih zvezd. - Vo-pervyh, pomnite ob etih solncah.
Vo-vtoryh, o tom, chto delaetsya zdes', u nas, naprimer, o trudah Dirina v
semantike. I nakonec, oglyanites' vokrug. Posmotrite na doma postroennye
vashimi otcami, na odezhdu, kotoruyu vy nosite, vslushajtes' v sobstvennyj yazyk.
I cherez pyat'desyat let vy pridete ko mne... pridete prosit' proshcheniya!
Skorrogan zakutalsya v plashch, poklonilsya Valtamu i bol'shimi shagami
napravilsya cherez pole k gorodu. Vsled emu smotreli s gorech'yu i nedoumeniem v
glazah.
V gorode caril golod: sledy ego chitalis' vsyudu - v pozah izmuchennyh i
otchayavshihsya, skuchivshihsya vokrug kostrov i neuverennyh v tom, perezhivut li
oni zimu. Na mgnovenie Skorrogan zadumalsya: "Skol'ko zhe iz nih umret?" No on
ne nashel v sebe muzhestva dodumat' etu mysl' do konca.
On uslyshal ch'e-to penie i zaderzhalsya. Brodyachij bard, iz goroda v gorod
idushchij v poiskah podayaniya, medlenno shel po ulice, i ego istlevshij plashch
lohmot'yami razvevalsya po vetru. Issohshimi pal'cami on kasalsya strun i
golosom vyvodil starinnuyu balladu, v kotoroj zaklyuchena byla vsya zhestkaya
melodichnost', ves' zvuchnyj, zheleznyj zvon drevnego yazyka, yazyka Naarajmu na
Skontare. Neveselogo razvlecheniya radi Skorrogan myslenno perevel dve strofy
na zemnoj:
Krylatye pticy vojny
V dikom polete
Budyat mertvuyu zimu
ZHazhdoj morskogo puti.
Milaya moya, prishlo moe vremya,
Poj o cvetah,
CHudesnejshaya, kogda proshchaemsya.
Ne bolej, lyubimaya moya.
Nichego blizkogo. Ischez ne tol'ko metallicheskij ritm rezkih, tverdyh
zvukov, ne tol'ko sterlas' svyaz' rifm i alliteracii, no, chto eshche huzhe, v
perevode na zemnoj eto okazalos' pochti bessmyslicej. Ne hvatalo analogij.
Kak mozhno, naprimer, peredat', polnoe beschislennyh ottenkov znacheniya, slovo
"vinkarsraavin" vyrazheniem "proshchaemsya"? Slishkom raznyatsya dlya etogo obrazy
myshleniya.
Mozhet byt', imenno zdes' krylsya smysl otpovedi, dannoj im vysochajshim
vozhdyam. No oni ne pojmut vse ravno. Ne smogut ponyat'. I on ostalsya teper'
odin pered licom nadvigayushchejsya zimy.
Valka Vahino sidel v svoem sadu, kupayas' v potoke solnechnyh luchej.
Teper' emu redko vypadala vozmozhnost' dlya aliakaui - kakoj by tut podobrat'
zemnoj termin? "Siesta"? Ne sovsem tochno. Kundaloanec otdyhal, no nikogda ne
spal posle poludnya. On sidel ili lezhal vo dvore, i solnce pronikalo vglub'
ego tela ili omyval ego teplyj dozhd'. On pozvolyal myslyam tech' svobodno.
Solyariane nazyvali eto snom nayavu. No na samom dele, v zemnyh yazykah ne
nashlos' by tochnogo slova, chtoby vyrazit'... chto? CHto solyariane v lyubom
sluchae ne v sostoyanii byli ponyat'...
Vremenami Vahino kazalos', chto on uzhe davnym-davno, mnogo vekov, ne
otdyhal. Tyazhelye obyazannosti voennoj pory, potom izmatyvayushchie puteshestviya na
Zemlyu... Teper' zhe Velikij Dom narek ego Verhovnym Sovetnikom v
predstavlenii, budto on ponimaet solyarian luchshe, chem kto-libo v Lidze.
Vozmozhno. On mnogo vremeni provel sredi nih, lyubil ih. No... Radi vsego
svyatogo: kak oni rabotayut! Slovno postoyanno boyatsya opozdat'! Mozhno podumat',
chto oni oderzhimy zlymi demonami.
Konechno, promyshlennost' nuzhno vosstanavlivat', nuzhno reformirovat'
ustarevshie metody, inache nikak ne poluchish' stol' zhelannye bogatstva. No, s
drugoj storony, kakoe eto blazhenstvo lezhat' v sadu, smotret' na krupnye
zolotistye cvety, vdyhat' vozduh, polnyj neskazannogo aromata, slushat' penie
nasekomyh i razmyshlyat' nad novym stihom, kotoryj skladyvaetsya v golove!..
Solyarianam trudno ponyat' narod, v kotorom kazhdyj - poet. Ved' dazhe samyj
glupyj i neobrazovannyj kundaloanec mog, vytyanuvshis' na solnce, slagat'
poemy. CHto zh, u kazhdogo naroda svoi sposobnosti. Razve mozhno sravnit'sya s
izobretatel'skim geniem lyudej?
V golove Vahino rozhdalis' zvuchnye i napevnye frazy. On podbiral ih,
otshlifovyval, otrabatyval kazhdyj zvuk, s rastushchim udovletvoreniem komponuya
edinoe celoe. Da, tak budet horosho. |to zapomnitsya, eto budut pet' i cherez
sto let. Valka Vahino ne budet zabyt. Kto znaet, ne nazovut li ego masterom
stihoslozheniya - Alia Amauti kaunanriho, valapa, vro!
- Prostite za bespokojstvo! - tupoj metallicheskij golos, kazalos',
zaskrezhetal pryamo v mozgu. Nezhnaya tkan' poezii raspalas' i uneslas' v
mrachnye bezdny bespamyatstva. Neskol'ko mgnovenij Vahino ne oshchushchal nichego,
krome nevospolnimoj utraty.
- Eshche raz prostite, no vas hochet videt' mister Lombard. - Zvuk ishodil
ot roboposyl'nogo, podarka samogo Lombarda. Vahino uzhe davno razdrazhalo eto
ustrojstvo iz blestyashchego metalla, ustanovlennoe sredi staryh kamnej i
skul'ptur. No on boyalsya nanesti obidu, da i shtukovina okazyvalas' inogda
poleznoj.
Lombard, shef solyarianskoj komissii pomoshchi, byl samym vazhnym chelovekom
vo vsej sisteme Avaiki. I Vahino ocenil ego delikatnost': vmesto togo, chtoby
poslat' za nim, on yavilsya sam. Tol'ko pochemu imenno sejchas?
- Skazhi misteru Lombardu, chto ya sejchas primu ego.
Sperva emu nado bylo chto-to nakinut' na sebya: v protivopolozhnost'
kundaloancam, lyudi ne perenosili nagoty. Potom on voshel v zal. Prikazal
ustanovit' tam neskol'ko kresel zemnogo obrazca, lyudi ne lyubyat sidet' na
pletenyh matah... Eshche odna prichuda!
Zemlyanin byl nevysokim, korenastym, s shapkoj sedyh volos nad ploskim
licom. Sobstvennym trudom on vybilsya iz rabochih v inzhenery, a zatem - v
rukovoditeli missii, i usiliya eti ostavili svoi sledy. Za lyubuyu rabotu on
bralsya s entuziazmom, i tverd byl, kak stal', hotya v obshchenii slyl prostym.
Obladaya porazitel'no raznostoronnimi interesami, po obshchemu mneniyu v sisteme
Avaiki Lombard tvoril prosto chudesa.
- Mir domu tvoemu, - burknul gost'. I vidya, chto Vahino delaet znaki
slugam, pospeshno dobavil: - Tol'ko bez etih vashih ritualov! Mne oni ochen'
nravyatsya, no sejchas ya prosto ne mogu tri chasa sidet' za stolom i besedovat'
o poezii, prezhde, chem perejti k delu. YA, sobstvenno, davno hotel, chtoby vy
ob座asnili vsem, chto s etim pora konchat'.
- No eto nash drevnejshij obychaj...
- Vot imenno: staryj, ustarelyj - zamedlyaet progress. U menya v myslyah
net nichego plohogo, mister Vahino, ya hotel by, chtoby i u nas byli takie
prekrasnye obychai. No ne vo vremya rabochego dnya. YA vas ochen' ob etom proshu.
- Konechno, vy pravy. |to poprostu ne podhodit k sovremennoj modeli
promyshlennoj civilizacii. A ved' imenno k nej my idem. - Vahino uselsya v
kresle i predlozhil gostyu sigarety. Kurenie bylo otlichitel'noj chertoj
solyarian, i ochen' zarazitel'noj. Vahino i sam zakuril s radost'yu neofita.
- Da, v tom-to i delo. Imenno za etim ya i prishel, mister Vahino. U menya
net nikakih opredelennyh zhalob. No nakopilos' mnozhestvo melkih problem, s
kotorymi tol'ko vy sami mozhete spravit'sya. My, solyariane, ne hotim i ne
mozhem vmeshivat'sya v vashi vnutrennie dela. No koe-chto pridetsya izmenit',
inache my prosto ne smozhem vam pomoch'.
Vahino ponyal. On davno zhdal etogo razgovora i teper' s pechal'yu podumal,
chto nadeyat'sya bol'she ne na chto. On zatyanulsya, vypustil klub dyma i v
vezhlivom voprose podnyal brovi vverh. I tut zhe vspomnil, chto mimika lica ne
yavlyaetsya dlya solyarian sredstvom obshcheniya. On skazal gromko:
- Proshu vas, skazhite mne, chto lezhit u vas na serdce. YA ponimayu, chto v
vashih slovah net neuvazheniya, i gotov vnimat' vam.
- Ladno! - Lombard naklonilsya v ego storonu, nervno szhimaya i razzhimaya
bol'shie natruzhennye ruki. - Sol' v tom, chto vasha kul'tura, vasha psihika ne
podhodyat k sovremennoj civilizacii. |to mozhno izmenit', no izmenenie dolzhno
byt' radikal'nym. CHtoby provesti ego, vy dolzhny izdat' sootvetstvuyushchie
postanovleniya, organizovat' reklamnuyu kompaniyu, izmenit' sistemu obrazovaniya
i tak dalee. Bez etogo my ne stronemsya s mesta.
- Voz'mem, naprimer, siestu, - prodolzhal on. - V etu minutu na vsej
territorii, gde sejchas polden', ni odno koleso ne krutitsya, ni odna mashina
ne dvigaetsya, nikto ne rabotaet. Vse valyayutsya na solnce, bormochut stihi,
napevayut pesenki, ili poprostu dremlyut. Tak nel'zya, Vahino, esli my hotim
sozdat' nastoyashchuyu civilizaciyu! Plantacii, shahty, fabriki, goroda! My prosto
nichego ne dob'emsya pri chetyrehchasovom rabochem dne! - |to verno. No, mozhet
byt', u nas poprostu net energii vashej rasy? U vas, naprimer, ochen' vysokaya
aktivnost' shchitovidnoj zhelezy...
- |to delo privychki. Nado lish' nauchit'sya. Vovse ne trebuetsya rabotat'
sverh sil. Dlya togo, sobstvenno, my i mehaniziruem vashu kul'turu, chtoby
osvobodit' vas ot fizicheskih usilij i zavisimosti ot kaprizov prirody. No
mashinnoj civilizacii ne uzhit'sya s takim mnozhestvom verovanij, obryadov i
tradicij, kak u vas. Na eto prosto net vremeni. ZHizn' slishkom korotka, chtoby
delat' ee nelogichnoj. A vy vse eshche slishkom napominaete skontarian, kotorye
nikak ne mogut rasstat'sya so svoimi dopotopnymi kop'yami.
- Tradicii pridayut zhizni cennost', nadelyayut ee smyslom...
- Tehnologicheskaya kul'tura sozdaet sobstvennye tradicii. So vremenem vy
v etom ubedites'. Ona sozdaet sobstvennyj smysl i, dumayu, chto eto - smysl
gryadushchego. Esli priderzhivat'sya ustarelyh obychaev, to nikogda ne dogonish'
istorii. Vasha denezhnaya sistema...
- Ona ochen' praktichna.
- Na svoj lad. No kak vy smozhete torgovat' s Zemlej, opirayas' na
serebryanye monety, kogda solyarianskie den'gi abstraktny? Vy budete vynuzhdeny
perejti na nashu sistemu i takzhe vvesti beznalichnye den'gi. To zhe samoe s
vashej sistemoj vesov i mer, esli vy hotite pol'zovat'sya nashimi mashinami i
obshchat'sya s nashimi uchenymi. Koroche govorya, vam pridetsya perenyat' ot nas vse.
- Da, hotya by vashi social'nye ponyatiya, - dobavil Lombard cherez minutu.
- Nichego strannogo, chto vy ne mozhete osvoit' planety vashej sobstvennoj
sistemy, raz kazhdyj iz vas mechtaet byt' pohoronennym tam, gde byl rozhden.
|to prekrasnoe chuvstvo - i tol'ko lish'. Vam pridetsya izbavit'sya ot nego,
esli vy sobiraetes' kogda-libo dostich' zvezd.
- Dazhe vasha religiya, - prodolzhal on s nekotorym smushcheniem, - prostite
menya, no ved' v samom dele... v nej vstrechayutsya ponyatiya, kotorye sovremennaya
nauka kategoricheski otvergaet.
- YA - agnostik, - spokojno otvetil Vahino. - No dlya mnogih religiya
Mauiroa eshche ves'ma zhiva.
- Esli by Velikij Dom pozvolil nam prislat' missionerov, my smogli by
obratit' vseh, skazhem, v neopanteizm. Mne kazhetsya, eto znachitel'no bolee
progressivno i namnogo bolee nauchno, chem vasha mifologiya. Esli vashemu
obshchestvu tak uzh neobhodimo vo chto-to verit', pust' uzh eto budet religiya,
sootvetstvuyushchaya faktam, kotorye sovremennaya tehnologiya vskore i dlya vas
sdelaet ochevidnymi.
- Vozmozhno. YA takzhe dopuskayu, chto nash semejnyj uklad slishkom
konservativen i staromoden na fone sovremennoj organizacii obshchestva... Da,
tut trebuyutsya korennye peremeny, a ne obychnaya modernizaciya.
- Imenno, - podhvatil Lombard. - Rech' idet o polnoj perestrojke obraza
myshleniya. Vprochem, so vremenem vy etogo dostignete. Posle poseshcheniya
ekspedicii Allana vy nauchilis' stroit' yadernye fabriki i kosmicheskie
korabli. Sejchas ya vam predlagayu lish' uskorit' etot process.
- A yazyk?
- YA ne hochu byt' obvinennym v shovinizme, no dumayu, chto vsem
kundaloancam sledovalo by vyuchit' solyarianskij. Rano ili pozdno on stanet
vam neobhodim. Vse vashi uchenye i tehniki dolzhny beglo s nim obrashchat'sya.
YAzyki Laui, Muara i prochie - ocharovatel'ny, no oni sovershenno ne podhodyat
dlya operirovaniya nauchnymi terminami. Sama ih mnogoznachnost'... chestno
govorya, vashi filosofskie trudy zvuchat dlya menya porazitel'no rasplyvchato. Oni
slishkom metaforichny. Vashemu yazyku ne hvataet tochnosti.
- Vsegda schitalos', - pechal'no zametil Vahino, - chto Arakles i
Vranamaum yavlyayutsya obrazcom kristal'noj yasnosti mysli. I ya dolzhen priznat',
chto dlya menya, v svoyu ochered', vashi Kant ili Rassel, ili dazhe Koribskij, ne
vsegda dostupny. Ponyatno, u menya v etom net dostatochnoj praktiki...
Navernoe, vy pravy. Mladshee pokolenie navernyaka priznaet eto za vami. YA
izlozhu problemu pered Velikim Domom, - reshil on. - I, mozhet byt', uzhe sejchas
udastsya chto-to sdelat'. V lyubom sluchae, vam ne pridetsya zhdat' dolgo. Vsya
nasha molodezh' tol'ko i mechtaet stat' takoj, kakoj vy hotite ee videt'. |to
garantiya uspeha.
- Da, - soglasilsya Lombard. CHut' pogodya on myagko dobavil: - YA by
predpochel, chtoby uspeh ne davalsya stol' vysokoj cenoj. No dostatochno
posmotret' na Skontar, chtoby ponyat', do kakoj stepeni eto neobhodimo.
- O, Skontar! Za poslednie tri goda oni dostigli bol'shih uspehov.
Perezhili takuyu razruhu, no teper' ne tol'ko polnost'yu vosstanovili
ekonomiku, no i organizovali zvezdnuyu ekspediciyu. - Vahino rasplylsya v
ulybke. - YA ne ispytyvayu lyubvi k nashim davnim vragam, no ne mogu ne
voshishchat'sya imi.
- Oni trudolyubivy, - soglasilsya Lombard. - I eto vse, nichego bol'she.
Ustarevshaya tehnika dlya nih - kamen' na shee. Obshchaya produkciya Kundaloa uzhe
sejchas v tri raza vyshe. Ih zvezdnye kolonii - vsego lish' otchayannyj zhest
neskol'kih soten. Skontar mozhet vyzhit', no on vsegda budet siloj ne bolee,
chem desyatogo sorta. Podozhdite nemnogo, i on stanet vashim satellitom.
- I ne potomu, - prodolzhal Lombard, - chto im ne hvatit prirodnyh
resursov. Delo v tom, chto otstraniv nashu pomoshch' - a imenno tak i proizoshlo -
oni sami izolirovali sebya ot magistrali razvitiya galakticheskoj civilizacii.
Ved' oni tol'ko sejchas prinyalis' za reshenie nauchnyh problem i pytayutsya
sozdat' apparaturu, kotoroj my pol'zuemsya uzhe sotni let. Oni sovershayut takie
oshibki, chto sledovalo by smeyat'sya, ne bud' eto stol' pechal'no. Ih yazyk, tak
zhe kak i vash, ne prigoden dlya nauchnoj mysli, i oni tochno tak zhe skovany
tradiciyami. YA videl, naprimer, ih kosmicheskie korabli, kotorye oni stroyat po
sobstvennym proektam, vmesto togo, chtoby kopirovat' nashi modeli... eto
prosto groteski. Sto variantov oprobovav, oni nakonec-to natknulis' na sled,
po kotoromu my idem izdavna. Korabli u nih sharoobraznye, oval'nye,
kubicheskie... ya dazhe slyshal, chto kto-to tam proektiruet chetyrehmernyj
korabl'!
- V principe, eto vozmozhno, - probormotal Vahino. - Geometriya Rimana,
na kotoroj osnovany mezhzvezdnye peremeshcheniya, dopuskaet...
- Isklyucheno! Zemlyane uzhe davno pytalis', no nichego ne poluchilos'. I
teper' tol'ko chudak, a uchenye Skontara v svoej samoizolyacii delayutsya imenno
chudakami, sposoben tak myslit'. Nam, lyudyam, poschastlivilos', vot i vse. No i
my poteryali nemalo vremeni, prezhde chem vyrabotali obraz myshleniya, podhodyashchij
dlya tehnologicheskoj civilizacii. I potom my dostigli zvezd. Drugie tozhe
mogut eto sdelat', no sperva im nuzhno sformirovat' sootvetstvuyushchuyu kul'turu,
sootvetstvuyushchee myshlenie. Bez nashego rukovodstva ni Skontar, ni lyubaya drugaya
civilizaciya ne dob'etsya etogo na protyazhenii eshche dolgih vekov.
- Kstati, - prodolzhal Lombard, sharya po karmanam, - ya tol'ko chto poluchil
odin iz skontarianskih filosofskih zhurnalov. Kak vy znaete, koe-kakie
kontakty vse zhe podderzhivayutsya, oficial'no otnosheniya razorvany ne byli. No
dovol'no ob etom. Interesno, chto odin iz ih filosofov, Dirin, kotoryj
rabotaet nad obshchej semantikoj, ne tak davno proizvel sensaciyu... - Lombard
nakonec-to nashel zhurnal. - Vy chitaete po-skontarianski, pravda?
- Da, - skazal Vahino. - Vo vremya vojny ya rabotal v razvedke.
Pokazhite-ka... - On nashel upomyanutuyu stat'yu i nachal perevodit' vsluh: - V
predydushchih rabotah avtor ukazal, chto princip obeskoreneniya ne yavlyaetsya sam
po sebe universal'nym, no dolzhen byt' podvergnut opredelennym
psihomatematicheskim operaciyam s uchetom brogonaricheskogo - etogo ya ne ponyal -
polya, kotoroe v soedinenii s elektronnymi atomovolnami...
- Nu, chto za abrakadabra?
- Ponyatiya ne imeyu, - rasseyanno otvetil Vahino. - Skontarianskij obraz
myslej chuzhd mne tak zhe, kak i vam.
- Prosto kakoe-to slovobludie, - skazal Lombard. - S tradicionnym
skontarskim "ugadaj-dogadajsya" v pridachu! - On shvyrnul zhurnal v nebol'shuyu
bronzovuyu pech' i ogon' mgnovenno ohvatil tonkie stranicy. - Kazhdyj, kto
imeet hot' minimum ponyatiya ob obshchej semantike, podtverdit, chto eto bred!
Rasa chudakov!
Lombard ulybnulsya prezritel'no, kivnul utverzhdayushche, no on byl iskrenen
ne do konca, i eto ponimali oba - on sam i kundaloanec.
- YA hochu, chtoby ty nashel dlya menya paru chasov zavtra utrom, - skazal
Skorrogan.
- Postarayus', - Tordin HI, Valtam Imperii Skontar, kivnul posedevshej
golovoj. - Hotya ya predpochel by na sleduyushchej nedele.
- Utrom! Ochen' tebya proshu!
- Horosho, - soglasilsya Tordin. - A v chem delo?
- Hochu sovershit' s toboj nebol'shuyu progulku na Kundaloa.
- Pochemu imenno tuda? I pochemu imenno utrom?
- Ob座asnyu, kogda vstretimsya. - Skorrogan naklonil golovu, pokrytuyu eshche
gustoj, no uzhe beloj, kak moloko, grivoj, i vyklyuchil svoj ekran.
Tordin snishoditel'no ulybnulsya. Skorrogan byl izvesten svoimi
prichudami. "Nam, starikam, sleduet derzhat'sya vmeste, - podumal on. - Uzhe dva
pokoleniya vyrosli i nastupayut nam na pyatki".
Bolee tridcati let vynuzhdennogo otshel'nichestva, bezuslovno, ne mogli ne
izmenit' nekogda stol' uverennogo v sebe Skorrogana. No on ne sognulsya.
Kogda postepennoe vosstanovlenie Skontara nachalo prinosit' takie neozhidannye
rezul'taty, chto o ego neudachnoj missii pozabyli, krug druzej postepenno
vosstanovilsya, i hotya on po-prezhnemu zhil v odinochestve, ego perestali
privetstvovat' kosymi vzglyadami. A Tordin ubedilsya, chto davnyaya ih priyazn'
vse tak zhe zhiva, i chasto naveshchal Kraakaaum ili zhe priglashal Skorrogana vo
dvorec. On dazhe predlagal staromu aristokratu mesto v Verhovnom Sovete, no
tot otkazalsya i eshche desyat' let - a mozhet, vse dvadcat'? - otstaival sovsem
po-detski, knyazheskuyu chest'. I lish' teper' on v pervyj raz obratilsya s
pros'boj... "Da, - dumal Tordin, - ya polechu s nim utrom. Bog s nej, s
rabotoj! Monarham tozhe, vremya ot vremeni, polagaetsya otpusk".
On podnyalsya s kresla i, prihramyvaya, napravilsya k oknu. Revmatizm ne
daval o sebe zabyt' - nesmotrya dazhe na novyj gormonal'nyj metod lecheniya.
Pravda, kurs eshche ne byl zakonchen. Pri vide zasypannoj snegom doliny ego
ohvatila drozh'. Zima snova byla blizko.
Geologi utverzhdayut, chto Skontar vstupaet v novyj lednikovyj period. No
etomu ne byvat'! Let cherez desyat' inzhenery-klimatologi otrabotayut svoyu
tehniku, i ledniki vernutsya na dal'nij sever.
A v yuzhnom polusharii sejchas leto, polya zeleneyut, dym ot derevenskih
domikov plyvet k teplomu golubomu nebu. Kto tam vozglavlyaet nauchnuyu
gruppu?... Ah da, Azogajr, syn Haastingsa. Blagodarya ego rabotam po genetike
i agronomii nezavisimye krest'yane polnost'yu obespechivayut prodovol'stviem
novuyu civilizaciyu. Drevnee soslovie svobodnyh zemlepashcev, oplot Skontara na
protyazhenii vsej istorii, ne tol'ko ne vymerlo, no i do sih por nezamenimo.
Zato koe-chto izmenilos' do neuznavaemosti. Tordin pechal'no ulybnulsya pri
mysli o preobrazovaniyah, kotorym za poslednie pyat'desyat let podvergalas'
Valtamarchia.
Skontar teper' uzhe tol'ko po nazvaniyu yavlyalsya Imperiej. Byl razreshen
paradoks sochetaniya liberal'nogo gosudarstva s nevybornym, no nadezhno
funkcioniruyushchim, pravitel'stvom. Kazhdoe novoe znanie uskoryalo process
izmenenij, i na protyazhenii zhizni vsego lish' dvuh pokolenij lozhilis' stoletiya
razvitiya. Odnako stranno: estestvennye nauki razvivayutsya stremitel'no, a
iskusstvo, muzyka i literatura pochti ne izmenilis'; obshchestvo po-prezhnemu
govorit na starinnom naarajmskom yazyke...
Tordin prerval razmyshleniya i vernulsya k stolu. Raboty hvatalo.
Naprimer, delo o kolonii na planete Aerik! V mezhzvezdnoj seti neskol'kih
soten bystro razvivayushchihsya poselenij neizbezhny konflikty. No vse eto melochi
po sravneniyu s tem, chto Imperiya, nakonec, prochno stala na nogi.
Skontar daleko vpered ushel ot togo, pyatidesyatiletnej davnosti, dnya
pechali, ot posledovavshej za nim epohi goloda, nishchety i boleznej. Tordin
podumal, chto dazhe on sam ne ochen' yasno predstavlyaet, kakoj dolgoj byla eta
doroga. On vzyal mikrolektor i prinyalsya proglyadyvat' stranicy. On ne vladel
novym metodom s toj svobodoj, kak molodye, obuchennye emu ot rozhdeniya. Tem ne
menee arriziroval on umelo, legko integriroval v podsoznanii i indoliroval
lyubuyu veroyatnost'. Teper' on prosto ne mog ponyat', kak eto on ran'she
prinimal resheniya, opirayas' na odin lish' razum.
Tordin vyshel iz vorot odnoj iz naruzhnyh bashen zamka Kraakaaum.
Skorrogan naznachil vstrechu zdes', a ne vnutri zamka, tak kak lyubil
otkryvayushchijsya otsyuda pejzazh: "Dejstvitel'no krasivo! - podumal Valtam. -
Dazhe golova kruzhitsya ot vida buryh oblakov vnizu i torchashchih iz nih l'distyh
vershin". Nad nimi voznosilis' starinnye ukrepleniya, a eshche vyshe chernye sklony
Kraakara, ot kotorogo i poshlo nazvanie gornogo gnezda. Veter pronzitel'no
stonal i shvyryalsya suhim snegom.
Strazha privetstvenno vzmahnula kop'yami. Inogo oruzhiya u nih ne bylo,
luchemety na stenah zamka predstavlyalis' izlishestvom. Da oruzhiya i ne
trebovalos' v serdce derzhavy, moshch'yu ustupayushchej razve chto solyarianam.
Skorrogan zhdal.
Pyat'desyat let pochti ne sognuli ego spinu, ne lishili glaza yarostnogo
bleska. Odnako segodnya Tordin zametil v oblike starika priznaki gluboko
skrytogo napryazhennogo ozhidaniya. Slovno by on videl konec puti.
Skorrogan vypolnil privetstvennye zhesty i priglasil druga vnutr'.
- Net, blagodaryu, - vozrazil Tordin, - ya v samom dele zanyat. YA
predpochel by letet' nemedlenno.
Knyaz' otvetstvoval ritual'noj formoj sozhaleniya, no vidno bylo, chto on
sam drozhit ot neterpeniya i s trudom by perenes chasovuyu besedu v zamke.
- V takom sluchae, idem, - skazal on. - Moj korabl' gotov.
Nebol'shoj robokorabl' so strannymi obvodami, tipichnymi dlya
chetyrehmernyh zvezdoletov, byl priparkovan pozadi zamka. Oni voshli i zanyali
mesta v samom centre, gde apparatura ne meshala obzoru.
- A teper', - skazal Tordin, - mozhet ty mne skazhesh', pochemu imenno
segodnya tebe vzdumalos' letet' na Kundaloa.
Skorrogan posmotrel na nego, vo vzglyade ozhila drevnyaya zataennaya obida.
- Segodnya, - netoroplivo otvetil on, - ispolnilos' rovno pyat'desyat let
s togo dnya, kogda ya vernulsya s Zemli.
- Ah, tak? - udivilsya Tordin, i emu sdelalos' ne po sebe. Neuzheli
staryj chudak reshil vspomnit' starye schety?
- Mozhet, ty i zabyl, - prodolzhal Skorrogan, - no devarganiruj
podsoznanie, i uvidish'. YA zayavil togda vozhdyam, chto projdet pyat'desyat let, i
oni pridut ko mne prosit' proshcheniya.
- I teper' tebe hochetsya otomstit'? - Tordin ne byl udivlen, no i prichin
dlya izvineniya ne videl.
- Da, - otvetil Skorrogan. - Togda ya ne mog etogo ob座asnit'. Nikto ne
stal by menya slushat', da i sam ya ne byl do konca uveren, chto postupil
pravil'no. On usmehnulsya i suhimi ladonyami vzyalsya za pul't upravleniya.
- Teper' zhe eta uverennost' u menya est'. Vremya dokazalo moyu pravotu. I
ya poluchu vse to, chego byl lishen, prodemonstrirovav tebe segodnya, chto davnyaya
moya missiya uvenchalas' polnym uspehom. Tebe sleduet znat', chto ya togda
sovershenno namerenno ozloblyal solyarian.
On nazhal knopku zapuska glavnogo dvigatelya i, preodolev polovinu
svetovogo goda, oni uvideli ogromnyj goluboj shar Kundaloa, pobleskivayushchij
myagkim svetom na fone zvezd.
Tordin sidel spokojno, poka eta neobychnaya ispoved' postepenno pronikala
v ego soznanie. Pervym ego pobuzhdeniem bylo priznat'sya, chto on vsegda
podsoznatel'no ozhidal chego-to podobnogo. V glubine dushi on nikogda ne veril,
chto Skorrogan stol' nevospitan. I odnako?.. Net, on ne byl izmennikom. No
neponyatno, chego on dobivalsya?
- Posle vojny ty redko byval na Kundaloa, tak ved'? - sprosil
Skorrogan.
- Da, vsego tri raza i ochen' nedolgo. Planeta izobiliya, solyariane
pomogli im vstat' na nogi.
- Izobilie... da, u nih izobilie. - Na lice Skorrogana poyavilas'
usmeshka, odnako pechal'naya i bol'she napominayushchaya grimasu.
- Ozhireli do nevozmozhnosti! |tot ih racionalizm pryamo razduvaet vsyu
sistemu vmeste s tremya zvezdnymi koloniyami. Gnevnym dvizheniem on potyanul
shturval ruchnogo pilotazha i korabl' nakrenilsya.
Oni opustilis' na krayu gigantskogo kosmoporta v Kundaloa-Siti, i
angarnye roboty nemedlenno prinyalis' ukutyvat' mashinu v zashchitnyj silovoj
kokon.
- CHto teper'? - shepotom sprosil Tordin. Ego ohvatil vnezapnyj,
neob座asnimyj strah, neyasnoe predchuvstvie, chto to, chto on uvidit, emu ne
ponravitsya.
- Progulyaemsya po stolice, - skazal Skorrogan, - i, mozhet byt', sdelaem
paru poezdok po planete. YA hochu poyavit'sya zdes' neoficial'no, inkognito. |to
edinstvennyj sposob uvidet' dejstvitel'nuyu povsednevnuyu zhizn', kotoraya kuda
pokazatel'nee, chem lyubaya statistika i ekonomicheskie dannye. YA hochu pokazat'
tebe, ot chego ya spas Skontar. Tordin! - voskliknul on s boleznennoj ulybkoj.
- YA vsyu zhizn' otdal svoej planete. Vo vsyakom sluchae, pyat'desyat let zhizni...
Pyat'desyat let beschest'ya i odinochestva.
Oni minovali vorota i uglubilis' v zakoulki iz betona i stali. Vsyudu
carilo bezuderzhnoe dvizhenie, lihoradochnyj pul's solyarianskoj civilizacii. V
tolpe znachitel'nuyu chast' sostavlyali lyudi, pribyvshie na Avaiki po delam ili
zhe razvlecheniya radi. Vprochem, kundaloancev ne vsegda mozhno bylo ot nih
otlichit': dve rasy ochen' pohozhi, a krome togo, i te i drugie byli odety
po-solyarianski...
Tordin s nedoumeniem pokachal golovoj, prislushivayas' k razgovoram.
- Ne ponimayu! - prokrichal on Skorroganu, pytayas' probit'sya skvoz'
zvukovoj fon. - YA zhe znayu kundaloanskie yazyki. Laui, muara, no...
- Nichego strannogo, - otvetil Skorrogan. - Tut pochti vse govoryat
po-solyarianski. Mestnye yazyki bystro vymirayut.
Tolstyj solyarianin v yarkom sportivnom kostyume krichal mestnomu torgovcu,
stoyashchemu u dveri v magazinchik:
- |j, boj! Dat' tut na pamyat', hop-hop...
- "Sto slov po-kundaloanski", - skrivilsya Skorrogan. - Pravda, eto
skoro konchitsya, mestnaya molodezh' s detstva uchitsya yazyku po-nastoyashchemu. No
turisty neispravimy.
On sodrognulsya i nevol'no potyanulsya za pistoletom.
No vremena peremenilis'. Teper' ne razrezali napopolam kogo-libo tol'ko
za to, chto on vyzyval antipatiyu. Dazhe na Skontare eto vyshlo iz mody.
Turist povernulsya i natknulsya na nih.
- Prostite! - vykriknul on, demonstriruya vezhlivost'. - YA
byl tak nevnimatelen.
- Nichego, - pozhal plechami Skorrogan.
Solyarianin pereshel teper' na tverdo vygovarivaemyj naarajmskij:
- Mne i v samom dele ochen' zhal'. Mogu ya predlozhit' vam chto-nibud'
vypit'?
- Net, k sozhaleniyu, - otvetil Skorrogan i slegka skrivilsya.
- Nu i planeta! Otstalaya, kak... kak Pluton. Edu otsyuda na Skontar.
Nadeyus', mne tam udastsya provernut' paru delishek... vy, skontariane, v etom
ponimaete.
Skorrogan fyrknul s otvrashcheniem i otshatnulsya, tashcha Tordina na soboj.
Oni otoshli uzhe daleko, kogda Valtam sprosil:
- Kuda podevalis' tvoi horoshie manery? Ved' on hotel proyavit' k nam
priyazn'. Ty razve pitaesh' k lyudyam nenavist'?
- Mne nravyatsya lyudi, - otvetil Skorrogan, - no ne nravyatsya turisty.
Vozblagodarim sud'bu, chto etot sort lyudej redko pokazyvaetsya na Skontare. Ih
predprinimateli, inzhenery, uchenye - ochen' mily. YA iskrenne rad, chto
blagodarya uluchsheniyu otnoshenij, lyudi stanut chashche u nas poyavlyat'sya. No - doloj
turistov!
- Pochemu?
Skorrogan rezkim dvizheniem ukazal na pylayushchie neonovye nadpisi:
POSESHCHAJTE DOSTOPRIMECHATELXNOSTI KUNDALOA!
ORIGINALXNYE DREVNIE OBRYADY PERVOBYTNYH KULXTOV MAUIROA!
NEVOOBRAZIMAYA ZHIVOPISNAYA MAGIYA DREVNIH OBYCHAEV!
NAVESTITE SVYATYNYU NAIVYSSHEGO BOZHESTVA!
CENA ZA BILET SNIZHENA!
DLYA |KSKURSIJ LXGOTY!
- Religiya Mauiroa ran'she byla Religiej, - tiho zagovoril Skorrogan. -
|to byla izyashchnaya i utonchennaya vera. Hot' ona i soderzhala nenauchnye elementy,
eto-to mozhno bylo izmenit'. Teper' uzhe pozdno. Bol'shinstvo mestnyh zhitelej -
ili neopanteisty ili ateisty, a drevnie obryady otpravlyayutsya radi vygody. Iz
nih razygryvayutsya predstavleniya. - On skrivilsya. - Kundaloa sohranila starye
krasochnye obryady, fol'klor, narodnye pesni... No ona osoznala ih
zrelishchnost', i eto kuda huzhe, chem esli by ona ih prosto predala zabveniyu.
- YA ne sovsem ponimayu, chem ty tak vozmushchen, - skazal Tordin. - Vremena
izmenilis'. I na Skontare tozhe.
- Da, no - inache. Ty tol'ko oglyanis'! V Solnechnoj Sisteme ty ne byl, no
snimki dolzhen byl videt'. Tak chto mozhesh' polyubovat'sya - tipichnyj
solyarianskij gorod. Nemnogo provincial'nyj, vozmozhno, no tipichnyj. I vo vsej
sisteme Avaiki ty ne najdesh' goroda, kotoryj po duhu svoemu ne byl by...
chelovecheskim.
- Ty ne najdesh', - prodolzhal on, - nekogda procvetavshih iskusstva,
literatury, muzyki. Lish' tochnoe kopirovanie solyarianskih obrazcov ili zhe
bezdarnye poddelki pod tradicionnye kanony - fal'shivaya romantika proshlogo.
Ty ne najdesh' nauki, kotoraya ne byla by slepkom solyarianskoj; drugih, ne
solyarianskih, mashin; vse men'she stanovitsya domov, otlichayushchihsya ot
standartnogo chelovecheskogo zhil'ya. Raspalis' semejnye svyazi, na kotorye
opiralas' mestnaya kul'tura, a supruzheskie otnosheniya stol' zhe mimoletny i
sluchajny, kak i na samoj Zemle. Ischezla drevnyaya privychka k osedlosti, pochti
net plemennyh hozyajstv. Molodezh' tyanetsya v gorod, chtoby zarabotat' million
abstraktnyh kreditok. Ved' dazhe pishcha teper' solyarianskogo obrazca, a mestnye
blyuda mozhno poluchit' tol'ko v nemnogih dorogih restoranah.
- Net bolee, - prodolzhal on, - vyleplennoj vruchnuyu posudy, net tkanej
ruchnogo proizvodstva. Vse nosyat fabrichnoe. Net davnih poetov i bardov,
vprochem, nikto by ih i ne slushal. Vse torchat pered televizorami. Net bol'she
filosofov araklejskoj ili vranamaumskoj shkoly, est' tol'ko v raznoj stepeni
sposobnye kommentatory Rassela i Koribskogo...
Skorrogan zamolchal. Tordin dolgo ne otzyvalsya, a potom zadumchivo
progovoril:
- YA ponimayu, chto ty hochesh' skazat'. Kundaloa sdelala sebya slepkom
Zemli.
- Da. I eto stalo neizbezhnym s togo mgnoveniya, kogda oni prinyali pomoshch'
solyarian. Oni okazalis' vynuzhdeny prinyat' solyarianskuyu nauku, solyarianskuyu
ekonomiku, i nakonec, - vsyu solyarianskuyu kul'turu. |to byl edinstvennyj
obrazec, ponyatnyj zemlyanam, a imenno oni zapravlyali vsej rekonstrukciej. Da,
ih kul'tura davala ves'ma oshchutimye rezul'taty, i kundaloancy prinyali ee s
radost'yu, no teper' slishkom pozdno. Im uzhe ne izbavit'sya ot etogo. Da oni i
ne zahotyat izbavlyat'sya.
- Znaesh', - dobavil on, - odnazhdy tak uzhe bylo. YA znakom s istoriej
Solnechnoj Sistemy i s istoriej Zemli. Kogda-to, eshche do togo, kak lyudi
dostigli planet svoej sobstvennoj sistemy, na Zemle sushchestvovali razlichnye
kul'tury, ochen' nepohozhie. No, v konce koncov, odna iz nih dobilas' takogo
tehnologicheskogo mogushchestva, chto nikto ne smog s nej ne to, chto sopernichat',
no i prosto sosushchestvovat'. Nuzhno bylo dogonyat', a dlya etogo nuzhna byla
pomoshch', a pomoshch' davalas' lish' pri uslovii sledovaniya obrazcu... I v
rezul'tate ischezlo vse, chto slegka dazhe otlichalos' ot obrazca.
- I ot etogo ty hotel uberech' nas? - sprosil Tordin. - YA ponimayu tvoyu
tochku zreniya. Odnako, podumaj, stoila li duhovnaya privyazannost' k drevnim
tradiciyam milliona pogibshih i bolee chem desyatiletiya nishchety i bedstvij.
- |to ne tol'ko duhovnaya privyazannost', - ubezhdenno zayavil Skorrogan. -
Razve ty ne vidish' etogo? Budushchee - v nauke. A razve solyarianskaya nauka
yavlyaetsya edinstvennym vozmozhnym putem? Stoilo li dlya togo, chtoby vyzhit',
stanovitsya chem-to vrode vtorosortnyh lyudej? Ili zhe vozmozhno bylo otyskat'
svoj put'? YA schital, chto vozmozhno. YA schital, chto eto neobhodimo.
- Ni odna vnezemnaya rasa, - prodolzhal on, - nikogda ne stanet
nastoyashchimi lyud'mi. Slishkom razlichny osnovy psihiki, obmen veshchestv,
instinkty, formy myshleniya - vse. Odna rasa sposobna razmyshlyat' kategoriyami
drugoj, no v sovershenstve - nikogda. Ty zhe znaesh', kak truden perevod s
chuzhogo yazyka. A lyubaya mysl' peredaetsya rech'yu. YAzyk i rech' - otrazheniya
osnovnyh form myshleniya. Naibolee otrabotannaya, vernaya i tochnaya filosofiya i
nauka odnoj rasy nikogda ne budet v toj zhe stepeni ponyatna drugoj. Potomu,
chto kazhdaya delaet na osnove odnoj, pust' dazhe bezuslovnoj, real'nosti, hotya
by chut'-chut', no raznye obobshcheniya.
- YA hotel, - tut golos ego zadrozhal, - uberech' nas ot prevrashcheniya v
duhovnyj pridatok solyarian. Skontar byl otstaloj planetoj, my byli vynuzhdeny
izmenit' svoj obraz zhizni. No zachem menyat' ego na sovershenno chuzhduyu nam
formu? Pochemu ne pojti po svoemu puti, takomu, kakoj naibolee soglasuetsya s
estestvennym putem nashego razvitiya?
On pozhal plechami.
- YA sdelal eto, - spokojno zakonchil on. - Risk byl strashnym. No
udalos'. Dirin razvil semantiku, my postroili chetyrehmernyj korabl', sozdali
psihosimvologiyu... Obrati vnimanie: vsem etim solyarianskie uchenye
prenebregali. No zato teper' my preodolevaem vsyu Galaktiku za to zhe vremya,
za kotoroe ih dopotopnye zvezdoletiki uspevayut dopolzti ot Solnca do Al'fy
Centavra. Da, za polstoletiya solyariane rekonstruirovali Kundaloa. Skontar
rekonstruiroval sebya sam. A ved' eto ogromnaya raznica! My sohranili
neulovimoe: iskusstvo, remesla, obychai, muzyku, yazyk, literaturu, religiyu.
To, chto my perezhivaem segodnya, dostojno opredeleniya Zolotogo Veka. No lish'
potomu, chto my ostalis' sami soboj.
On pogruzilsya v molchanie. Kakoe-to vremya Tordin tozhe ne proiznosil ni
slova.
Oni svernuli na tihuyu bokovuyu ulochku staroj chasti goroda. Bol'shinstvo
domov zdes' stroilis' v dosolyarianskuyu epohu. CHasto vstrechalis' lyudi v
tradicionnyh mestnyh odeyaniyah. Gruppa zemnyh turistov stolpilas' u
goncharnogo kruga. Ih soprovozhdal gid.
- Tak chto? - sprosil Skorrogan.
- Sam ne znayu, - Tordin zadumchivo pokachal golovoj. - Vse eto tak
neozhidanno. Mozhet, ty i prav. Mozhet - net. Mne nado podumat'.
- YA dumal pyat'desyat let, - suho otvetil Skorrogan. - Mogu, razumeetsya,
podozhdat' eshche.
Oni podoshli k stanku. Staryj kundaloanec sidel pered nim posredi gorok
tovara: cvetasto raskrashennyh kuvshinov, chashek, misok. Tuzemnoe proizvodstvo.
- Prismotris'-ka, - poprosil Tordina Skorrogan. - Ty kogda-nibud' videl
starinnye izdeliya? |to - shirpotreb, tysyachami izgotavlivaemyj dlya prodazhi
turistam. Risunok narushen, vypolnenie bezobraznoe. A ved' lyubaya liniya, lyubaya
chertochka etih uzorov nekogda chto-to oboznachala.
Ih vzglyad upal na kuvshin, stoyashchij ryadom s goncharnym krugom. I dazhe ne
sklonnyj k vostorgam Valtam vzdrognul ot izumleniya. Kuvshin slovno pylal, on
kazalsya zhivym sushchestvom. V skupoj sovershennoj prostote chistyh linij, v
udlinennyh plavnyh izgibah gonchar kak budto zaklyuchil vsyu svoyu lyubov' i
tosku. |tot kuvshin, pochemu-to podumal Tordin, budet zhit', kogda menya uzhe ne
stanet.
Skorrogan svistnul:
- Nastoyashchaya starina! Drevnyaya veshch'! - skazal on. - Emu pobol'she sotni
let! Muzejnyj predmet! Kak on popal na etu baraholku?
Stolpivshiesya zemlyane stoyali neskol'ko v storone ot gigantov-skontarian,
i Skorrogan sledil za vyrazheniem ih lic s neveseloj radost'yu: nauchilis' nas
uvazhat'. Solyariane uzhe perestali nenavidet' Skontar, schitayutsya s nim.
Prisylayut svoyu molodezh', chtoby izuchala nauku, yazyki i kul'turu. Kundaloa dlya
nih uzhe ne v schet.
Tem vremenem, kakaya-to zhenshchina, perehvativ ego vzglyad, uvidela kuvshin.
- Skol'ko? - potrebovala ona.
- Ne prodavat', - otvetil kundaloanec. On govoril napryazhennym shepotom i
vytiral o sebya razom vspotevshie ladoni.
- Prodavat', - zhenshchina delanno ulybnulas' stariku. - Dat' mnogo den'gi.
Dat' desyat' kreditok.
- Ne prodavat'.
- YA dat' sto kreditok. Prodavat'!
- |to moya. Sem'ya imet' mnogo let. Ne prodavat'.
- Prodavat'! - zhenshchina razmahivala pered nim pachkoj banknot.
Starik prizhal kuvshin k vpaloj grudi i smotrel chernymi povlazhnevshimi
glazami, v kotoryh vystupili nedolgie slezy sedogo vozrasta.
- Ne prodavat'. Idi. Ne prodavat' samaui.
- Pojdem, - burknul Tordin. On shvatil Skorrogana za plecho i sil'no
potyanul za soboj. - Pojdem otsyuda. Vozvrashchaemsya na Skontar.
- Uzhe?
- Da. Da. Ty byl prav, Skorrogan. Ty byl prav i ya hochu publichno
izvinit'sya pred toboj. Ty - nash spasitel'. No - vernemsya domoj.
Oni zaspeshili v storonu kosmoporta. Tordinu hotelos' poskoree zabyt'
glaza starogo kundaloanca. No on ne byl uveren, chto eto kogda-nibud' emu
udastsya.
Last-modified: Fri, 18 Feb 2000 21:04:24 GMT