Pol Anderson. SHCHit vremen --------------------------------------------------------------- Poul Anderson. The Shield of Time (1990) ("Time Patrol" #4). HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 ---------------------------------------------------------------  * CHASTX PERVAYA. NEZNAKOMEC U TVOIH VOROT *  1987 GOD OT ROZHDESTVA HRISTOVA Vozvrashchenie v N'yu-Jork v tot zhe samyj den', kogda on ego pokinul, vozmozhno, bylo oshibkoj. Dazhe zdes' stoyala prekrasnaya vesennyaya pora. V takie sumerki ne sidyat v odinochestve, predavayas' vospominaniyam. Dozhd' slegka osvezhil vozduh, i v otkrytye okna vletal nezhnyj zapah vesennih cvetov i zeleni. Ogni, struivshiesya vnizu i shum ulicy sozdavali vpechatlenie, chto pod stenami doma techet reka. Mensu |verardu zahotelos' vyjti iz doma. On mog by otpravit'sya v Central'nyj park, prihvativ na vsyakij sluchaj paralizuyushchij pistolet. Ni odin policejskij etogo veka ne primet ego za boevoe oruzhie. Posle razgula nasiliya, svidetelem kotorogo nedavno stal Mens, luchshe projtis' po kakoj-nibud' spokojnoj allee i zavershit' progulku v odnom iz znakomyh kabachkov, posidev tam za pivom v priyatnoj kompanii. Pridi emu v golovu ideya uehat' proch', v ego rasporyazhenii byl temporoller v shtabe Patrulya, ostavalos' tol'ko vybrat' podhodyashchuyu eru i tochku na planete Zemlya. Agent-operativnik nikomu ne obyazan otchityvat'sya o svoem reshenii. No chto podelaesh', on okazalsya v zapadne, podstroennoj emu telefonnym zvonkom. Mens, ne vypuskaya izo rta aromatno dymyashchuyusya trubku, meryal shagami gusteyushchij mrak kvartiry i vremya ot vremeni branil sebya. Kakaya nelepost' - poddavat'sya nastroeniyu. Upadok sil posle aktivnoj raboty estestven, odnako on uzhe provel dve neobremenitel'nye nedeli v Tire, gde pravil Hiram, i zavershil vse dela, svyazannye s ego missiej. CHto kasaetsya Bronven, to on obespechil ee do konca zhizni, i vozvrashchenie k nej moglo lish' razrushit' sostoyanie blagopoluchiya, obretennoe eyu; kalendar' ukazyval na to, chto Bronven pogrebena pod pyl'yu dvadcati devyati stoletij, tak chto i delo s koncom. Zvonok v dver' vernul ego k dejstvitel'nosti. Mens vklyuchil svet i zazhmurilsya ot neozhidanno yarkoj vspyshki, zatem vpustil gostya v dom. - Dobryj vecher, agent |verard, - pozdorovalsya voshedshij muzhchina po-anglijski s edva ulovimym akcentom. - Gijon. Nadeyus', chto ne zastal vas v neurochnoe vremya. - Net-net, ya ved' ne otkazalsya ot vstrechi, kogda vy pozvonili mne. Oni pozhali drug drugu ruki. |verard vdrug podumal, a byl li prinyat etot zhest v rodnom Gijonu okruzhenii. Iz kakih vremen i kraev yavilsya prishelec? - Prohodite. - Vidite li, ya polagal, chto segodnya vy zahotite razdelat'sya s mirskimi zabotami, a zavtra, mozhet byt', otbyt' na otdyh, vernee na kanikuly, kak govorite vy, amerikancy, verno? V kakoe-nibud' blagoslovennoe mestechko. YA mog by, konechno, pobesedovat' s vami i posle vashego vozvrashcheniya, no togda vospominaniya utratyat zhivost'. K tomu zhe, priznat'sya, mne hotelos' poznakomit'sya s vami. Mozhet byt', vy pozvolite priglasit' vas na uzhin v restoran? Kakoj vam nravitsya? S etimi slovami Gijon voshel v komnatu i ustroilsya v kresle. On byl nebroskoj vneshnosti, nevysokij, hudoshchavyj, v serom zauryadnom kostyume. Golova bol'shaya, no lico ego, smugloe, s tonko vyleplennymi chertami, pri blizhajshem rassmotrenii ne sootvetstvovalo ni odnoj iz ras, zhivushchih nyne na planete. |verard gadal, kakie sily skryvaet ulybka gostya. - Spasibo, - otozvalsya on. Na pervyj vzglyad, meloch'. Podumaesh', priglasil. Agent Patrulya Vremeni i bez togo rasporyazhaetsya neogranichennymi sredstvami. No na samom dele predlozhenie znachilo mnogo. Gijon gotov byl potratit' na nego vremya iz lichnoj prodolzhitel'nosti zhizni. - A esli my nemnogo otlozhim nash ser'eznyj razgovor? Ne vypit' li nam dlya nachala? Zakaz prinyat. |verard nalil shotlandskogo viski s sodovoj dlya oboih. Gijon ne vozrazhal protiv dyma ego trubki. |verard opustilsya v kreslo. - Pozvol'te eshche raz pozdravit' vas s dostizheniyami v Finikii, - proiznes posetitel'. - Potryasayushche. - U menya byla otlichnaya komanda. - Dejstvitel'no. No ona imela pervoklassnogo lidera. I podgotovitel'nuyu rabotu vy proveli v odinochku, riskuya soboj. - Vy prishli ko mne radi etogo? - trebovatel'no proiznes |verard. - YA ved' dovol'no podrobno otchitalsya. Vy navernyaka uzhe oznakomilis' s moim dokladom. Ne znayu, chto eshche ya mogu rasskazat' vam. Gijon ustavilsya v pripodnyatyj stakan, slovno v nem lezhali ne kusochki l'da, a del'fskij kubik dlya gadaniya. - Vozmozhno, vy opustili nekotorye detali, na vash vzglyad, ne imeyushchie otnosheniya k delu, - probormotal on. Mel'knuvshij hmuryj vzglyad sobesednika ne uskol'znul ot vnimaniya |verarda. Gijon podnyal svobodnuyu ruku. - Ne bespokojtes'. YA ne nameren vtorgat'sya v vashi lichnye dela. Operativnik, ravnodushnyj k sushchestvam chelovecheskim, prosto... nepolnocenen. Bespolezen ili dazhe opasen. No nashi chuvstva neprikosnovenny do teh por, poka my ne pozvolyaem im meshat' vypolneniyu sluzhebnyh obyazannostej. "Kak mnogo on znaet ili podozrevaet?" - gadal |verard. Pechal'nyj, korotkij roman s kel'tskoj devushkoj-rabynej, zaranee obrechennyj iz-za vremennoj bezdny mezhdu ih poyavleniem na svet; hlopoty po ee osvobozhdeniyu i zamuzhestvu, proshchanie. "Vprochem, sam ya sprashivat' ne stanu... Eshche uznaesh' to, o chem znat' sovsem ne hochetsya..." |verarda ne postavili v izvestnost' o tom, chto nuzhno Gijonu i zachem, on znal lish', chto u nego po krajnej mere takie zhe polnomochiya, mozhet byt', vyshe. V Patrule, za isklyucheniem ego nizshih eshelonov, otsutstvovali strogie ustavnye otnosheniya i formal'naya podchinennost'. Sama sut' Patrulya isklyuchala ierarhiyu. Ego struktura byla gibche i prochnee lyuboj reglamentirovannoj sistemy. Pohozhe, tol'ko danelliane polnost'yu ponimali ee. Golos |verarda, odnako, obrel rezkost'. - U agentov-operativnikov dostatochno shirokie polnomochiya, - on ne prosto formuliroval ochevidnoe. - Samo soboj razumeetsya, - otozvalsya Gijon s kovarnoj pokornost'yu. - YA lish' nadeyus' sobrat' nekotorye krupicy informacii o tom, chto vam dovelos' ispytat'. A potom, pozhalujsta, naslazhdajtes' chestno zarabotannym otdyhom. - I sovsem vkradchivo: - Pozvol'te sprosit', vhodit li v vashi plany vstrecha s miss Vandoj Tamberli? |verard tak vzdrognul, chto chut' ne vyplesnul spirtnoe. - CHto?! "Voz'mi sebya v ruki. Perehvati iniciativu", - tut zhe podumal on. - Tak vy prishli za tem, chtoby pogovorit' o nej? - Ved' eto vy dali ej rekomendaciyu. - Posle chego ona proshla predvaritel'nye ispytaniya. Razve ne tak? - Razumeetsya. No vy vstretili ee v tot moment, kogda ona popala v tu samuyu peruanskuyu istoriyu. Korotkoe, no strastnoe i zapominayushcheesya znakomstvo, - Gijon usmehnulsya. - S toj pory vashi otnosheniya stali blizhe. |to ni dlya kogo ne sekret. - Ne velika tajna, - ogryznulsya |verard. - Ona ochen' moloda. No ya, tak skazat', schitayu ee svoim drugom. - On pomolchal nemnogo. - Protezhe, esli vam ugodno. "My i vstrechalis'-to vsego dva raza, - podumal |verard. - Potom ya uehal v Finikiyu, poezdka unesla iz moej zhizni nedeli... I vot ya vernulsya v tu zhe vesnu, kogda my s nej vpervye okazalis' vdvoem v San-Francisko". - Da, ya nepremenno uvizhus' s nej, - dobavil |verard. - No u nee mnogo drugih zabot. Vozvrashchenie v sentyabre na Galapagosskie ostrova, otkuda ee pohitili, zatem vozvrashchenie domoj obychnym putem i neskol'ko mesyacev na to, chtoby uladit' vse dela v XX veke i ischeznut', ne vyzvav u okruzhayushchih nikakih voprosov. No kakogo cherta ya povtoryayu to, chto horosho vam izvestno i bez menya? "Vidimo, razmyshlyayu vsluh, - podumal |verard. - Vanda, konechno, ne Bronven, no ona mozhet, sama o tom ne podozrevaya, pomoch' mne zabyt' Bronven. Kak mne i sledovalo postupit' uzhe davnym-davno..." |verard ne byl sklonen k samoanalizu. On vdrug osoznal, chto dlya dushevnogo pokoya emu nuzhen ne ocherednoj roman, nuzhno lish' pobyt' nemnogo ryadom s molodost'yu i nevinnost'yu. Slovno istomlennomu zhazhdoj cheloveku, ishchushchemu istochnik vysoko v gorah... Potom on vernetsya k svoej privychnoj zhizni, a ona budet iskat' sebya na novom puti, v Patrule. Po kozhe probezhal holodok. "A vdrug ee ne primut?" - Pochemu, sobstvenno, ona vas interesuet? Vy zanimaetes' podborom kadrov? Kto-to vyrazil somneniya po povodu miss Tamberli? Gijon pokachal golovoj. - Naprotiv. Psihoissledovaniya attestovali ee prekrasno. Posleduyushchie proverki budut chisto formal'nymi - prosto chtoby pomoch' ej s professional'noj orientaciej i podgotovit' k pervym polevym zadaniyam. - Horosho. |verard nemnogo uspokoilsya. Pozhaluj, on slishkom mnogo kurit. Glotok viski terpkoj prohladoj razlilsya po yazyku. - YA upomyanul ee prosto potomu, chto vasha sud'ba pereklikaetsya s sobytiyami, v kotoryh zameshany ekzal'tacionisty, - skazal Gijon. Golos ego zvuchal priglushenno, slovno by skuchayushche. - Prezhde vy i vashi soratniki pomeshali ih popytkam podorvat' kar'eru Simona Bolivara. Spasaya miss Tamberli, kotoraya, kstati, dovol'no umelo zashchishchala sebya sama, vy predotvratili pohishchenie ekzal'tacionistami vykupa Ataual'py i tem samym izmenenie istorii ispanskogo zavoevaniya Latinskoj Ameriki. Teper' vy spasli ot nih drevnij Tir i plenili pochti vseh, kto ucelel v hode operacii, vklyuchaya Mero Varagana. Otlichnaya rabota. Tem ne menee zadacha poka ne vypolnena do konca. - Verno, - prosheptal |verard. - YA zdes' dlya togo, chtoby... prochuvstvovat' obstanovku, - skazal Gijon. - YA ne mogu tochno sformulirovat', chego ya dobivayus', dazhe esli zagovoryu na temporal'nom yazyke. On prodolzhal prezhnim tonom, no uzhe bez ulybki, i v ego begayushchem vzore poyavilos' chto-to pugayushchee. - Proisshedshee ukladyvaetsya v pryamolinejnuyu logiku ne bolee, chem sama koncepciya izmenchivoj real'nosti. I "intuiciya", i "otkrovenie" - oba eti slova sovershenno neadekvatny. Vot ya i stremlyus'... najti inoj sposob postizheniya. Povislo molchanie. Kazalos', chto dazhe shum goroda za oknom stal tishe. - U nas neoficial'nyj razgovor. YA lish' probuyu ulovit' chuvstva, vospominaniya, kakie vyzyvaet u vas opyt raboty. I vse. Posle etogo vy vol'ny otpravlyat'sya kuda ugodno. No sudite sami. Mozhet li byt' chistoj sluchajnost'yu, chto vy, Menson |verard, trizhdy uchastvovali v operaciyah protiv ekzal'tacionistov? Tol'ko odnazhdy vy vystupili s predpolozheniem, chto imenno oni otvetstvenny za otkloneniya v istorii. Tem ne menee vy stali Nemezidoj dlya Mero Varagana, kotoryj, teper' ya mogu eto priznat', derzhal srednee zveno Patrulya v strahe. Sluchajno li eto? Sluchajno li to obstoyatel'stvo, chto Vanda Tamberli byla vtyanuta v vodovorot sobytij kak raz v tot moment, kogda ee rodstvennik, bez vedoma Vandy, uzhe rabotal v Patrule? - On-to kak raz i stal prichinoj togo, chto ona... |verard umolk. U nego poholodelo vnutri. Kto etot chelovek v dejstvitel'nosti? CHem on zanimaetsya? - Imenno poetomu nam hochetsya poluchshe uznat' vas, - skazal Gijon. - Ne vtorgayas' v vashu lichnuyu zhizn', ya nadeyus' poluchit' klyuch k tomu, chto my - ves'ma uslovno - nazyvaem gipermatricej kontinuuma. Blagodarya etim dannym my mogli by napast' na sled poslednih ekzal'tacionistov. Oni otchayanny i mstitel'ny, kak vy znaete. My obyazany vysledit' ih. - Ponimayu, - vydohnul |verard. Krov' udarila emu v golovu. On edva rasslyshal zaklyuchitel'nuyu frazu Gijona: - No, pozhaluj, gorazdo bolee ser'eznoe znachenie imeyut napravlenie i ishod... I vryad li zametil, kak Gijon oborval sebya na poluslove, slovno boyalsya progovorit'sya o chem-to vazhnom. |verard, podobno gonchej, vozvrashchalsya nazad, pytayas' otyskat' sled, vsmatrivalsya vpered, ponimaya, chto nuzhno ne v zasade sidet', a zavershat' ohotu.  * CHASTX VTORAYA. ZHENSHCHINY I LOSHADI, VLASTX I VOJNA *  1985 GOD OT ROZHDESTVA HRISTOVA Zdes', gde sozvezdie Medvedicy navislo tak nizko, noch' pronzala holodom do kostej. Dnem gory skryvali gorizont, zaslonyaya ego skalami, snegom, oblakami. Muzhchina, zadyhayas', brel po gornomu kryazhu, chuvstvuya, kak osypayutsya pod sapogami kamni, i iznemogaya ot nevozmozhnosti vzdohnut' polnoj grud'yu. Gorlo ego peresyhalo vse sil'nee. Eshche strashili pulya ili kinzhal, kotorye s nastupleniem temnoty mogli lishit' ego zhizni na etoj pustynnoj zemle. Kapitan predstal pered YUriem Alekseevichem Garshinym podobno angelu iz raya, kak ego opisyvala babushka. Sluchilos' eto na tretij den' posle togo, kak on popal v zasadu. YUrij shel na severo-vostok, v osnovnom vniz po sklonu, hotya emu kazalos', chto kazhdyj shag uvodit ego vverh, pridavlivaya tyazhest'yu zemli. Gde-to tam nahodilsya lager'. Spal'nyj meshok daril Garshinu minuty otdyha, no uzhas snova i snova tolkal ego v put', polnyj ne menee strashnogo odinochestva. Pomnya o skudnosti pajka v veshchmeshke, on slegka perekusil, i carapayushchee nutro chuvstvo goloda chut' pritupilos'. No emu stanovilos' vse tyazhelee. Vody, chtoby napolnit' flyagu, vokrug bylo predostatochno - istochniki i rastoplennyj sneg - no nechem bylo podogret' ee. Samovar v roditel'skom dome kazalsya poluzabytoj mechtoj - kolhoz, zadornye pesni nad polyami rzhi, beskonechnyj kover lugovyh cvetov, po kotoromu on gulyal ruka ob ruku s Elenoj Borisovnoj. Zdes' zhe skaly ukrashal tol'ko lishajnik, kolyuchie hudosochnye kustiki ceplyalis' za kamni da torchali koe-gde puchki blednoj travy. Edinstvennym zvukom, pomimo ego shagov, dyhaniya i bieniya pul'sa, byl veter. Vysoko v nebe v potoke vetra parila neizvestnaya Garshinu gromadnaya ptica. Stervyatnik, zhdushchij ego smerti? Net, eti navernyaka piruyut nad ego tovarishchami... Na ego puti vyros utes. Garshin poshel v obhod, razmyshlyaya, naskol'ko otklonilsya ot vernogo puti k svoim. Neozhidanno on uvidel za skaloj cheloveka. Vrag! Garshin shvatilsya za "Kalashnikova", perekinutogo cherez plecho. No tut zhe v mozgu mel'knulo: "Net! Nash! Forma nasha!" Ego obdalo teploj slepyashchej volnoj. Koleni podognulis'. Kogda YUrij prishel v sebya, neznakomec podoshel blizhe. Muzhchina byl v chistoj akkuratnoj forme. V luchah gornogo solnca oslepitel'no sverkali oficerskie znaki razlichiya. Na spine viseli ranec i skatka spal'nogo meshka. Iz oruzhiya u nego byl tol'ko pistolet, no oficer shagal smelo i bodro. Sovershenno ochevidno, chto eto ne soldat pravitel'stvennyh vojsk Afganistana, odetyj v formu, postavlennuyu soyuznikami. Podtyanutaya krepkaya figura, svetlokozhee lico, skulastoe, no nemnogo skoshennoe k viskam, karel'skie glaza. "Pohozhe, on otkuda-nibud' s Ladozhskogo ozera, - rasseyanno podumal Garshin. - A ya tut tyanu armejskuyu lyamku, vyzhidaya konca etoj neschastnoj vojny, chtoby vernut'sya domoj. Esli, konechno, vyzhivu". Drozhashchej rukoj on otdal chest'. Oficer ostanovilsya primerno v metre ot nego. Garshin razglyadyval kapitanskie zvezdochki. - Kak vy zdes' okazalis', ryadovoj? Vzor kapitana pronzal, kak veter v poru zakata. Ton, tem ne menee, nepriyaznennym ne byl, govor zvuchal po-moskovski, tot samyj russkij yazyk, kotoryj chashche vsego prihodilos' slyshat' posle prizyva v armiyu, tol'ko sejchas na nem govoril bolee obrazovannyj chelovek. - R-r-razreshite, tovarishch... - neozhidannoe, bespomoshchnoe, zaikayushcheesya bormotanie. - Ryadovoj YUrij Alekseevich Garshin! Zapinayas', on nazval svoyu chast'. - Itak? - My byli... nasha gruppa, tovarishch kapitan... v razvedke na gornoj trope. Vdrug vzryv, avtomatnaya pal'ba, i vokrug stali padat' zamertvo lyudi... ...Sergeyu togda razmozzhilo golovu, a samogo ego otshvyrnulo, budto tryapichnuyu kuklu, potom grohot, dym i kluby pyli, i ty polzesh' po-plastunski, v ushah takoj oglushayushchij shum, chto nichego ne slyshish', a vo rtu protivnyj privkus lekarstva... - YA uvidel... banditov... net, odnogo, borodatogo v tyurbane, on hohotal. Oni menya ne zametili. YA spryatalsya za kustom, a oni byli slishkom zanyaty, dobivaya shtykami ranenyh. Nesmotrya na to chto v zheludke u Garshina bylo pusto, on pochuvstvoval pristup rvoty. Gorlo sadnilo. Kapitan stoyal nad nim, poka ne stihli konvul'sii i ne otpustila bol'. - Popejte nemnogo, - predlozhil oficer. - Propoloshchite rot, splyun'te. Teper' glotajte, tol'ko chut'-chut'. - Slushayus'! - podchinilsya Garshin. Emu stalo legche. On popytalsya vstat'. - Posidite poka, - proiznes kapitan. - Dostalos' vam, nichego ne skazhesh'. U modzhahedov teper' i raketnye ustanovki, i skorostrel'noe oruzhie. Vy skrylis', kogda oni ubralis' vosvoyasi, verno? - T-tak tochno. No ne dezertiroval ili chto-nibud' podobnoe, a... - Znayu. V etoj situacii vam ne ostavalos' nichego drugogo. Bolee togo, vash dolg i sostoyal v tom, chtoby vernut'sya na bazu i dolozhit' o sluchivshemsya. Vy ne reshilis' idti tem zhe putem. Slishkom riskovanno. Vy karabkalis' vverh. Vy prebyvali v sostoyanii ocepeneniya. Kogda prishli v sebya, ponyali, chto sbilis' s dorogi. Tak? - Po-moemu, tak, - Garshin podnyal glaza na sklonennuyu nad nim figuru. Ona temnela na fone neba, kak nechto inorodnoe, kak utes. Garshin snova nachal soobrazhat' i pochuvstvoval, kak pal'cy ego szhimayutsya v kulaki. - A kak zdes' ochutilis' vy, tovarishch kapitan? - U menya speczadanie. Vy ne dolzhny upominat' obo mne bez moego na to razresheniya. YAsno? - Tak tochno. No... - On sel, vypryamiv spinu. - Vy govorite tak, slovno znaete... o moej gruppe pochti vse. Kapitan kivnul. - YA shel po vashim sledam i vosstanovil sobytiya. Myatezhniki skrylis', no tela ostalis' na pole boya, ih maroderski obobrali. YA ne smog pohoronit' pogibshih. On ne stal rasprostranyat'sya o "slave i gerojskih podvigah". Garshin ne mog ponyat', raduet eto ego ili ogorchaet. Udivitel'no, chto oficer voobshche snizoshel do takih ob®yasnenij pered soldatom. - My mozhem poslat' gruppu za telami ubityh, - skazal Garshin. - Esli nashi uznayut o sluchivshemsya. - Konechno. YA pomogu vam. Uzhe luchshe? - Kapitan protyanul emu ruku. Soldat podnyalsya na nogi, otmetiv pro sebya, naskol'ko tverda ruka oficera. On pochuvstvoval, chto dovol'no prochno derzhitsya na nogah. Garshin chuvstvoval, kak ego oshchupyvayut chuzhie glaza. Slova padali razmerenno, kak udary molota v rukah opytnogo mastera. - Dolzhen otmetit', ryadovoj Garshin, chto nasha sluchajnaya vstrecha udachna dlya nas oboih i dlya vseh ostal'nyh. YA mogu napravit' vas k baze. Vy dolzhny budete dostavit' tuda odnu chrezvychajno vazhnuyu veshch', zanimat'sya kotoroj u menya net vremeni. Pryamo angel nebesnyj. Garshin obratilsya v sluh. - Tak tochno, tovarishch kapitan! - Prekrasno! - kapitan vse eshche pristal'no smotrel na ryadovogo. Oblaka, klubivshiesya vokrug dvuh vershin vdaleke, to plotno ukryvali, to obnazhali gornye piki. U podnozhiya klonilis' pod vetrom redkie kustiki. - Rasskazhite mne, molodoj chelovek, o sebe. Skol'ko vam let? Otkuda rodom? - D-devyatnadcat', tovarishch kapitan. Iz kolhoza pod SHackom. - Zatem smelee: - Vryad li vam eto chto-nibud' govorit. Blizhajshij k nam gorod - Ryazan'. Kapitan vnov' kivnul. - Ponyatno. Vy kazhetes' mne smyshlenym, predannym delu, i, nadeyus', dolzhnym obrazom otnesetes' k moej pros'be. Nuzhno lish' peredat' obnaruzhennyj mnoyu predmet po naznacheniyu. Vozmozhno, eto ochen' vazhnaya nahodka. Oficer prodel bol'shie pal'cy pod lyamki veshchmeshka. - Pomogite snyat'. Veshchica tam. Snyav meshok, oni opustili ego na zemlyu i priseli na kortochki. Kapitan raskryl meshok i vytashchil korobochku. On po-prezhnemu byl slovoohotliv, chto sovsem ne prinyato u oficerov v otnosheniyah s soldatami, hotya vremenami Garshinu kazalos', chto kapitan beseduet sam s soboj, vglyadyvayas' vo chto-to takoe, chto emu, Garshinu, ne dano videt'. - |to ochen' drevnyaya zemlya. Istoriya predala zabveniyu vseh lyudej, kotorye vladeli eyu, prihodili i pokidali ee, borolis' i umirali, zhili zdes' iz veka v vek. Poslednie prishel'cy - my. Nasha vojna nepopulyarna ni zdes', ni vo vsem mire. Ne davaya ni polozhitel'noj, ni otricatel'noj ocenki etoj vojne, mozhno s uverennost'yu skazat', chto ona opalyaet nas tak zhe, kak v svoe vremya obozhgla vojna vo V'etname amerikancev. Vy togda byli eshche rebenkom. No esli my sumeem styazhat' hotya by nemnogo slavy, priobresti krupicu chesti, razve eto ne posluzhit nashej rodine? Razve eto ne sluzhba vo imya otechestva? Po spine soldata probezhal holodok. - Vy govorite, slovno professor, tovarishch kapitan, - prosheptal on. Oficer pozhal plechami. Golos ego poskuchnel. - Kakaya raznica, chem ya zanimalsya na grazhdanke? U menya mnogo interesov. YA nabrel na mesto, gde vy okazalis' v zasade, i sredi vsego togo, chto ya tam obnaruzhil, byl vot etot predmet. Afgancy, vidimo, ne zametili ego. Oni toropilis', da i chto vzyat' s temnyh obitatelej etogo plemeni? Veshchica, dolzhno byt', dolgie gody prolezhala v zemle, poka oskolok rakety ne vyrval ee na poverhnost'. Ryadom s moej nahodkoj lezhali eshche kakie-to predmety - iz metalla i kosti, - no moe vnimanie privlek tol'ko etot. Vot on. Voz'mite. Kapitan vlozhil korobochku v ruki Garshina. Santimetrov tridcat' v dlinu, okolo desyati v shirinu, zelenovato-serogo cveta, pokrytaya okisnoj plenkoj (bronza?), ona prekrasno sohranilas' blagodarya vysokogornoj suhosti vozduha. Kryshka byla zalita plomboj iz smolistogo veshchestva, na kotoroj mozhno bylo razlichit' sledy pechatki. Na metallicheskoj poverhnosti prosmatrivalis' ochertaniya kakih-to figur. - Ostorozhnee! - predupredil kapitan. - Ona ochen' hrupkaya. Ni v koem sluchae ne davite na shkatulku. Ee soderzhimoe - ya polagayu, eto dokumenty, - mozhet rassypat'sya v prah, esli vskryt' korobochku bez strogogo kontrolya specialistov. Vam vse yasno, ryadovoj Garshin? - Da... Tak tochno, tovarishch kapitan! - Kak tol'ko vernetes' na bazu, nemedlenno dolozhite serzhantu, chto vam neobhodimo videt' komandira polka. |to nastol'ko vazhnoe zadanie, chto vy obyazany otchitat'sya tol'ko emu odnomu. Na lice soldata poyavilos' ispugannoe vyrazhenie. - No, tovarishch kapitan, vse, chto ya mogu skazat'... eto... - Vy dolzhny vruchit' shkatulku komandiru, chtoby ona ne zateryalas' gde-nibud' u chinovnikov. Polkovnik Koltuhov, v otlichie ot bol'shinstva ego kolleg, ne bezmozglyj soldafon. On vo vsem razberetsya i postupit nadlezhashchim obrazom. Prosto rasskazhite emu pravdu i otdajte shkatulku. Dayu slovo, chto vy ne postradaete. Koltuhov budet sprashivat' moe imya i prochie podrobnosti. Skazhite, chto ya ne nazval svoego imeni: mne porucheno ochen' sekretnoe zadanie, i vse, chto ya vam o sebe skazal, nepravda. Komandir mozhet soobshchit' obo mne v GRU ili KGB, pust' oni menya proveryayut. No ot vas, ryadovoj Garshin, trebuetsya lish' odno: peredat' Koltuhovu etu veshch', imeyushchuyu isklyuchitel'no arheologicheskuyu cennost' - veshch', na kotoruyu vy mogli natknut'sya sovershenno sluchajno, tak zhe, kak i ya. - Kapitan zasmeyalsya, hotya vzglyad ego ostavalsya po-prezhnemu sosredotochennym. Garshin proglotil komok v gorle. - Ponyatno. |to prikaz, tovarishch kapitan? - Da. I sejchas nam sleduet vernut'sya k svoim obyazannostyam, - on opustil ruku v karman. - Voz'mite kompas. U menya est' eshche odin. CHtoby popast' v chast', vam nuzhno derzhat'sya otsyuda k severo-vostoku, i kogda von ta vershina okazhetsya tochno na yugo-zapade... to... U menya est' bloknot, ya ukazhu vam marshrut... Schastlivogo puti, priyatel'! Garshin nachal ostorozhno spuskat'sya s gory. SHkatulku on zasunul v spal'nuyu skatku. Veshchica pochti nichego ne vesila, no emu kazalos', chto ona davit na spinu, chto ona tak zhe tyazhela, kak soldatskie sapogi, i nepod®emna, kak bremya gornoj porody, navisshej nad nim. Kapitan, skrestiv na grudi ruki, smotrel emu vsled. Kogda Garshin oglyanulsya v poslednij raz, on uvidel, chto vokrug kaski kapitana siyayut luchi solnca, obrazuya nebesnyj nimb, - vyglyadel on slovno angel, ukazuyushchij put' v nekoe tainstvennoe i zapretnoe mesto. 209 GOD DO ROZHDESTVA HRISTOVA Doroga tyanulas' po pravomu beregu reki Baktr. Blizost' vody radovala putnikov. Priyatnyj briz, ten' ot pribrezhnyh iv i shelkovic, lyuboe prikosnovenie prohlady v letnyuyu znojnuyu poru vosprinimalos' kak celoe sobytie. Polya pshenicy i yachmenya, sady s vkrapleniyami vinogradnikov i dazhe dikie maki i bagryanyj chertopoloh kazalis' vybelennymi palyashchimi luchami solnca, zastyvshego v bezoblachnom nebe. Zemlya eta, tem ne menee, byla blagodatnoj. Mnozhestvo domov - nebol'shih, zato kamennyh - tesnilis' v seleniyah ili rassypalis' hutorkami po polyam. Mens |verard predpochel by ne znat', chto vse eto skoro izmenitsya. Karavan uporno prodvigalsya na yug. Iz-pod kopyt vzdymalas' pyl'. Gipponik peregruzil svoj tovar s mulov na verblyudov, kak tol'ko spustilsya s gor. Verblyudy, pust' durno pahnushchie i stroptivye norovom, mogli nesti bolee tyazheluyu poklazhu i byli osobo vygodny v etom zasushlivom rajone, cherez kotoryj prolegal marshrut karavana. ZHivotnye, prisposoblennye k usloviyam Central'noj Azii, sbrosili s sebya zimnyuyu sherst', obnazhiv odin gorb. Dvugorbye verblyudy eshche ne dostigli etoj strany, kotoraya pozzhe dast im svoe nazvanie [baktrian - dvugorbyj verblyud]. Poskripyvala sbruya, pozvyakival metall. Brenchaniya kolokol'cev slyshno ne bylo, im tol'ko predstoyalo eshche poyavit'sya v budushchem. Karavanshchiki, obodrennye priblizheniem k koncu ih mnogonedel'nogo puteshestviya, boltali, perebrasyvalis' shutkami, peli, mahali rukami peshim putnikam, krichali i svisteli, kogda na glaza popadalas' horoshen'kaya devushka, a nekotorye iz nih adresovali svoi vostorgi simpatichnym yunosham. Bol'shinstvo karavanshchikov byli rodom iz Irana - temnovolosye, strojnye, borodatye, odetye v prostornye sharovary i svobodnye rubahi ili dlinnye kaftany, v vysokih golovnyh uborah bez polej. No vstrechalis' sredi nih i levantijcy - eti vydelyalis' tunikami, korotko strizhennymi volosami i vybritymi licami. Sam Gipponik - ellin (v nastoyashchee vremya oni preobladali v srede aristokratov i burzhuazii Baktrii) - krupnyj muzhchina s vesnushchatym licom i redkimi ryzhevatymi volosami, sejchas pokrytymi ploskim golovnym uborom. Ego predki byli rodom s Peloponesa, gde v etot period poka prozhivali nemnogo anatolijcev, kotorye voz'mut verh v Grecii v epohu, kogda roditsya |verard. Gipponik ehal verhom na loshadi vperedi karavana, poetomu on byl ne tak zapylen, kak ego sputniki. - Net, Meandr, ty dolzhen ostanovit'sya u menya, ya na etom prosto nastaivayu, - proiznes Gipponik. - Ty znaesh', ya uzhe poslal Klitiya s nakazom zhene, chtoby ona prigotovila komnatu dlya gostya. Ne vystavish' zhe ty menya lgunom? Moya Nanno i bez togo chereschur ostra na yazyk. - Ty slishkom dobr, - vozrazil |verard. - Posudi sam. Ty vrashchaesh'sya v obshchestve vazhnyh lyudej, bogatyh, obrazovannyh, a ya vsego-navsego neotesannyj staryj voyaka-naemnik. Mne by ne hotelos' stavit' tebya v nelovkoe polozhenie. Gipponik iskosa vzglyanul na svoego sputnika. Takomu detine, nesomnenno, trudno bylo podyskat' podhodyashchego konya, kotoryj navernyaka oboshelsya emu v kruglen'kuyu summu. Amuniciya Meandra - gruba i nezatejliva, za isklyucheniem mecha u bedra. Bol'she nikto v karavane ne nosil oruzhiya s togo momenta, kak puteshestvenniki stupili na bezopasnuyu territoriyu i otpustili nanyatyh strazhej. No Meandr zanimal osoboe polozhenie. - Poslushaj, - skazal Gipponik, - moe remeslo trebuet umeniya razbirat'sya v lyudyah. Skitayas' po miru, tebe tozhe ponevole prishlos' mnogo povidat'. Bol'she, chem ty pokazyvaesh'. YA polagayu, ty zainteresuesh' i moih kompan'onov. I, chestno govorya, mne eto sovsem ne povredit, kogda dojdet do zaklyucheniya sdelok, chto ya zadumal. |verard usmehnulsya, i cherty ego surovogo lica srazu smyagchilis'. U nego byli svetlo-golubye glaza, kashtanovye volosy, perebityj v kakom-to davnem srazhenii nos - o srazheniyah Meandr vspominal skupo, kak, vprochem, i obo vsem ostal'nom. - CHto zh, ya mogu slavno razvlech' tvoih druzhkov, - procedil on. Gipponik poser'eznel. - YA ne sobirayus' delat' iz tebya balagannoe chudo, Meandr. Pozhalujsta, ne somnevajsya v etom. My ved' druz'ya, pravda? Nam ved' stol'ko dovelos' vmeste perezhit'. Nastoyashchij muzhchina vsegda raspahivaet dveri doma dlya svoih druzej. - Horosho. Spasibo, - posle nekotoroj pauzy otozvalsya |verard. "YA tozhe privyazalsya k tebe, Gipponik, - podumal on. - I ne potomu, chto my proshli cherez otchayannye ispytaniya. Ta zharkaya shvatka, zatem burnyj potok, iz kotorogo my chudom spasli treh mulov... da i drugie priklyucheniya. No imenno v takih puteshestviyah i poznaesh', kto tvoi poputchiki..." Oni sledovali vmeste iz Aleksandrii |shata na reke YAksart, poslednego i samogo pustynnogo iz teh gorodov, kotorye osnoval i nazval v svoyu chest' velikij Zavoevatel', iz togo samogo goroda, gde |verard nanyalsya na sluzhbu. Aleksandriya nahodilas' v predelah Baktrijskogo carstva, no lezhala na samoj ego okraine, i kochevniki, obitavshie za rekoj, povadilis' v tom godu sovershat' na gorod nabegi, pol'zuyas' otsutstviem vojsk garnizona: ih perebrosili na trevozhnuyu yugo-zapadnuyu granicu. Gipponik radovalsya, zapoluchiv strazha vysshego razryada, hotya i vol'nonaemnogo I ne naprasno: v doroge im prishlos' otbivat'sya ot razbojnogo napadeniya. Dal'she put' na yug tyanulsya cherez Sogdianu - pustynnuyu, dikuyu i surovuyu mestnost'. Lish' koe-gde popadalis' tam oroshennye i vozdelannye zemli. Sejchas karavan peresek reku Oke i priblizhalsya k samoj Baktrii, k domu... "...kak i dolzhny, po dannym nablyudenij. Segodnya utrom v techenie neskol'kih minut za nami sledili opticheskie pribory s borta bespilotnogo kosmicheskogo korablya, zatem orbita uvlekla ego proch' do novyh vstrech. Vot pochemu ya okazalsya v Aleksandrii, ryadom s toboj, Gipponik. YA poluchil informaciyu, chto tvoj karavan dostignet Baktrii v podhodyashchij dlya moih celej den'. Krome togo, ty mne ponravilsya, plut, i ya molyu Boga, chtoby ty perezhil vse, ugotovannoe tvoemu narodu". - Prekrasno, - skazal kupec. - Ty ved' ne zhazhdesh' potratit' svoj zarabotok na bloshinuyu podstilku na postoyalom dvore, a? Otdohnesh', nasladish'sya zhizn'yu. Tebe, nesomnenno, podvernetsya rabota poluchshe etoj. Poishchi ee sam, bez posrednikov. - Gipponik vzdohnul. - Kak by mne hotelos' predlozhit' tebe postoyannuyu sluzhbu, no lish' Germesu vedomo, kogda ya vnov' pushchus' v put'. Vse eta vojna proklyataya... V poslednie dni do nih dohodili raznye novosti, putanye, no udruchayushchie. Antioh, pravitel' Sirii iz dinastii Selevkidov, nachal vtorzhenie v Baktriyu. |fidem Baktrijskij s vojskom dvinulsya emu navstrechu. Molva donosila vesti ob otstuplenii |fidema. Gipponik otognal grustnye mysli. - Ha! Znayu, pochemu ty otpiraesh'sya! - voskliknul on. - Boish'sya upustit' sluchaj potaskat'sya po zlachnym ugolkam Baktrii, esli ostanovish'sya v gostyah v prilichnom semejstve! Tak ved'? Neuzheli ta malyshka s flejtoj ne ublazhila tebya dve nochi nazad? - Gipponik tknul |verarda bol'shim pal'cem pod rebro. - Utrom ona pokovylyala ot tebya na polusognutyh. Postaralsya, nichego ne skazhesh'! |verard posurovel. - A tebe kakoe delo? - burknul on. - Tvoya, chto li, okazalas' huzhe? - Nu ladno, ne kipyatis'! - prishchurilsya Gipponik. - Pohozhe, ty raskaivaesh'sya. Mozhet, mal'chika poprobuesh'? Hotya mne pochemu-to pokazalos', chto eto ne v tvoem vkuse. - I eto pravda. Hotya podobnoe razvlechenie podoshlo by avantyurnoj nature cheloveka, rol' kotorogo vybral dlya sebya |verard: napolovinu - varvara, napolovinu - ellina iz severnoj Makedonii. - YA prosto ne privyk rasprostranyat'sya o svoih pristrastiyah, tol'ko i vsego. - Da uzh, eto dejstvitel'no tak, - probormotal Gipponik. Kak v banal'nom anekdote - nichego lichnogo. |verard ponimal, chto emu ne sledovalo tak reagirovat' na shutku Gipponika. "Pochemu ya razozlilsya? On poddel menya bez zlogo umysla". Posle dolgogo vozderzhaniya my vnov' okazalis' v obzhityh krayah i ostanovilis' v karavan-sarae, gde k uslugam putnikov byli devushki. YA otmenno provel vremya s Atossoj. Nichego bol'she. Mozhet, ya sovershil oshibku, rasstavshis' s neyu? Slavnaya devchonka! Ona zasluzhivaet bol'shego, chem daet ej zhizn'. Ogromnye glaza, krasivaya grud', tonkie bedra, opytnye, laskovye ruki. A kakaya toska prozvuchala v ee golose, kogda na utrennej zare Atossa sprosila, vernetsya li on kogda-nibud'. A ved', krome nebol'shoj platy i shchedryh chaevyh, on nichego ej ne dal - razve chto proyavil vnimanie i zabotu, kak starayutsya delat' bol'shinstvo muzhchin XX veka v Amerike. Hotya zdes' i eto redkost'. Kak slozhitsya ee sud'ba? Atossu mogli ukrast' ili ubit' bandity, prodat' v rabstvo v chuzhuyu stranu, kogda armiya Antioha zajmet Baktriyu. V luchshem sluchae ona uvyanet k tridcati godam ot iznuritel'noj podenshchiny, k soroka izrabotaetsya, poteryaet zuby i umret, ne dotyanuv do pyatidesyati. "YA nikogda ne uznayu, chto stanetsya s nej". |verard odernul sebya: "Prekrati sentimental'nichat'". On ved' ne myagkoserdechnyj i vpechatlitel'nyj novichok. Veteran, agent-operativnik na sluzhbe Patrulya Vremeni, prekrasno osoznayushchij, chto istoriya v bukval'nom smysle slova vystradana lyud'mi. "Mozhet byt', ya chuvstvuyu sebya vinovatym? No s kakoj stati? Est' li smysl v ugryzeniyah sovesti? Kto postradal?" Opredelenno ne on sam. Iskusstvennye virusy, vvedennye v ego organizm, unichtozhali lyubuyu bolezn' iz teh, chto muchili lyudej dolgie veka. On ne mog nagradit' Atossu nichem, krome vospominanij. "I voobshche dlya Meandra iz Illirii protivoestestvenno bylo by upustit' takuyu vozmozhnost'. Ih u menya za vsyu zhizn' nabralos' stol'ko, chto pamyat' ne vmeshchaet, i ne vsegda potomu, chto togo trebovala sluzhebnaya neobhodimost'. Ladno. Ladno. Da. Nezadolgo do ot®ezda v etu komandirovku ya videlsya s Vandoj Tamberli. Nu i chto? Ej tozhe net dela do moej zhizni". Do soznaniya |verarda doshli slova Gipponika: - Prekrasno. Nikakih vozrazhenij. Ne volnujsya, ty budesh' predostavlen sam sebe, gulyaj na zdorov'e. U menya del po gorlo. Rasskazhu tebe o samyh veselyh zavedeniyah, a mozhet, i vykroyu chasok-drugoj, chtoby razvlech'sya za kompaniyu. No bol'shuyu chast' vremeni tebe pridetsya korotat' odnomu. ZHit' budesh' v moem dome i tochka! - Spasibo, - otozvalsya |verard. - Izvini, esli ya byl grub. Ustalost', zhara, zhazhda. "Horosho, - podumal on. - Poluchaetsya, mne vezet. YA smogu besprepyatstvenno navestit' CHandrakumara i, pomimo vsego prochego, razuznat' chto-nibud' poleznoe ot priyatelej Gipponika. S drugoj storony, ya okazhus' bolee zametnym, chem predpolagal". Hotya v raznoyazykoj Baktrii ego poyavlenie vryad li stanet sobytiem. Emu nechego opasat'sya, vypolnyaya zadanie v etom gorode... - Nu, ob etom my skoro pozabotimsya, - poobeshchal kupec. Slovno by uslyshav Gipponika, doroga rezko obognula roshchu, i gorod - cel' puteshestviya - otkrylsya ih vzoru. Nad rechnym prichalom vysilis' massivnye korichnevo-zheltye steny s bashnyami. Iz-za sten, perimetr kotoryh sostavlyal okolo semi mil', kurilsya dym domashnih ochagov i masterskih, donosilsya skrip koles i topot kopyt. U glavnyh vorot goroda v oboih napravleniyah tekla lyudskaya reka: peshie, konnye, v povozkah. Ot samoj steny nachinalas' polosa pustogo prostranstva - dlya oborony goroda, - a dal'she lepilis' drug k drugu zhilye doma, postoyalye dvory, masterskie, sady. V osnovnom zdes' zhili irancy, kotorye preobladali i v karavane. Ih predki zalozhili etot gorod, dav emu imya Zariaspa - Gorod Loshadi. Greki nazyvali ego Baktra, i po mere priblizheniya k gorodu grekov vstrechalos' vse bol'she. Nekotorye iz nih prishli v etu stranu, kogda eyu vladel car' Persii. Pereselenie zachastuyu bylo podnevol'nym - shahi-ahemenidy poprostu vyselyali bespokojnyh ionijcev. Pritok usililsya posle zahvata goroda Aleksandrom, potomu chto Baktriya prevratilas' v kraj novyh vozmozhnostej i v konce koncov dobilas' statusa nezavisimogo gosudarstva pod vlast'yu ellinov. Bol'shinstvo grekov obosnovalos' v gorodah. Oni sostoyali na voennoj sluzhbe ili hodili torgovymi putyami, tyanuvshimisya na zapad do samogo Sredizemnomor'ya, na yug - do Indii, a na vostok - azh do Kitaya. |verard pripomnil lachugi, srednevekovye ruiny, nishchih zemledel'cev i skotovodov - v osnovnom tyurko-mongol'skih uzbekov. No eto bylo v Afganistane 1970 goda nepodaleku ot sovetskoj granicy. Mnogo peremen prinesut stepnye vetry v gryadushchem tysyacheletii. Slishkom mnogo, chert voz'mi! On prishporil konya. Loshad' Gipponika pustilas' rys'yu. Pogonshchiki verblyudov tozhe pribavili hoda, da i peshie putniki ne otstavali: do doma ostalos' sovsem nemnogo. "I sovsem nedolgo ostalos' do vojny", - podumal |verard. Oni v®ehali cherez Skifskie vorota, kotorye hotya i byli raspahnuty, no ohranyalis' otryadom voinov. Na solnce blesteli ih shlemy, shchity, laty, ponozhi, nakonechniki pik. Soldaty pristal'no izuchali kazhdogo vhodyashchego. Gorodskoj gul zvuchal priglushenno, tak kak zhiteli zdes' razgovarivali ne tak gromko i otryvisto, kak prinyato na Vostoke. Neskol'ko derevyannyh povozok, zapryazhennyh volami ili oslami, byli nagruzheny domashnim skarbom. Ih soprovozhdali krest'yane s zhenami i det'mi, iskavshie zashchity za gorodskimi stenami. Gipponik srazu obratil vnimanie na bezhencev. Guby ego szhalis'. - Plohie novosti, - obratilsya on k |verardu. - Nadeyus', eto tol'ko sluhi, no v takih sluchayah pravda obychno ne zastavlyaet sebya zhdat'. My dovol'no bystro dobralis', i mne sleduet prinesti zhertvu Germesu. ZHizn' vokrug, odnako, prodolzhalas'. Ona nikogda ne zamiraet, do teh por poka ne okazhetsya v pasti smerti. Lyudi snovali po ulicam mezhdu postrojkami - v osnovnom bez okon, - raskrashennymi v yarkie tona. Telezhki, tyaglovyj skot, nosil'shchiki, zhenshchiny, lovko nesushchie na golovah kuvshiny s vodoj ili rynochnye korziny, snovali v tolpe remeslennikov, podenshchikov i domashnih rabov. Bogach v palankine, oficer verhom na loshadi ili staryj boevoj slon s pogonshchikom shli naprolom, vzdymaya pozadi sebya zhivye chelovecheskie volny. Skripeli kolesa, pozvyakivala upryazh', sandalii stuchali po bulyzhnoj mostovoj. Slyshalsya smeh, skorogovorki, gnevnye vozglasy, obryvki pesen, zhurchanie flejty ili rokot barabana. Vozduh byl propitan zapahom pota, nechistot, dyma, stryapni, fimiama. V teni harcheven sideli, skrestiv nogi, muzhchiny; oni potyagivali vino, igrali v kosti, razglyadyvali tekushchuyu mimo nih zhizn'. Na Svyashchennom Puti raspolagalas' biblioteka, odeon, gimnaziya, oblicovannye s fasada mramorom, ukrashennye kolonnami i frizami. Mezhdu zdaniyami tut i tam stoyali germy fallicheskoj formy - kamennye stolby, uvenchannye borodatymi golovami. |verard znal, chto v gorode est' shkoly, obshchestvennye bani, stadion, ippodrom i carskij dvorec, skopirovannyj s chertogov Antioha. Gordost'yu glavnoj ulicy goroda byli peshehodnye dorozhki s vylozhennymi iz kamnej perekrestkami, vozvyshayushchiesya nad musorom i navozom. Stol' daleko ot Grecii vzoshli Semena ee civilizacii. |to ne oznachalo, odnako, chto greki otozhdestvlyali Anait s Afroditoj-Uraniej, hotya i vozdvigli hram v ee chest' v tradicionnom stile. Anait ostavalas' aziatskoj boginej, chej kul't pochitalsya besprekoslovno, i zapadnaya chast' Baktrii - zarozhdayushcheesya Parfyanskoe carstvo - v nedalekom budushchem sozdast novuyu imperiyu Persii. Hram Anait vozvyshalsya nad krytoj kolonnadoj Nikanora, gde raskinulsya central'nyj gorodskoj bazar. Na ploshchadi tesnilis' palatki, nabitye tovarom: shelkovye, hlopkovye, sherstyanye tkani, vina, pryanosti, zasaharennye frukty, lechebnye snadob'ya, dragocennye kamni, podelki iz medi, serebra, zolota, zheleza, talismany - vsego bylo v dostatke. Torgovcy, vykrikivayushchie ceny, torguyushchiesya pokupateli meshalis' v tolpe s lotochnikami, plyasunami, muzykantami, predskazatelyami sudeb, koldunami, prostitutkami, poproshajkami, zevakami. V etom krugovorote mel'kali lica i odezhdy iz Kitaya, Indii, Persii, Aravii, Sirii, Anatolii, Evropy, s dikih predgorij i severnyh ravnin. |verardu takaya kartina byla pochti privychna, hotya v glubine dushi tailos' oshchushchenie nereal'nosti proishodyashchego. On ne raz nablyudal podobnye sceny v drugih zemlyah, v drugie stoletiya. Kazhdaya byla otmechena pechat'yu svoeobraziya, no vse ih rodnili krovnye uzy s doistoricheskoj drevnost'yu. Syuda on eshche ni razu ne popadal. K momentu poyavleniya na svet |verarda gorod prevratitsya v prizrak, v zhalkuyu ten' Baktry ellinskih vremen. Odnako |verard prekrasno orientirovalsya v neznakomom meste. Sovershennaya elektronika zapechatlela v ego mozgu kartu, istoriyu, osnovnye yazyki i vse svedeniya ob etom gorode, kotorye ne zafiksirovany v hronikah, no