lsya glazami s Vandoj. V ego vzore svetilos' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. - Byt' mozhet, my dadim im bol'she na sleduyushchee leto, - zaveril on. - Skazhi im, chto ya sam, v odinochku, tak reshil. - YA peredam. - Vanda obliznula guby. - Net, ya sdelayu inache i luchshe. Ne volnujsya. Oni ne takie... - v yazyke tulatov otsutstvovali slova "zhestokij" ili "besposhchadnyj". Da eto i nespravedlivo po otnosheniyu k Oblachnym Lyudyam. - Oni sovsem ne takie, kak ty dumaesh'. Kostyashki pal'cev na ruchke topora pobeleli. - Oni berut vse, chto hotyat. Oni ubyvayut lyubogo, kto stoit na ih puti. - Dejstvitel'no, u vas byla s nimi shvatka. A razve "my" ne ubivayut drug druga? Ego vzglyad stal ledenyashchim, kak veter. - S toj pory eshche dvoe iz naroda "my" umerli ot ih ruk. "YA ne znala etogo! A Korvin ne pozabotilsya proverit'". - I ty zastupaesh'sya za Ubijc Mamonta? Nu chto zh, ty uslyshala to, chto ya dolzhen byl rasskazat'. - Net, ya... ya tol'ko... tol'ko pytayus'... sdelat' vas bolee schastlivymi. "Dat' vam sily perezimovat'. Vesnoj po kakim-to prichinam zahvatchiki snimutsya s mesta. No mne zapreshcheno predskazyvat' sobytiya. A ty, nesomnenno, vse ravno ne poverish' moim slovam". - Aryuk, mne kazhetsya, chto Oblachnye Lyudi udovletvoreny. Oni ne zahotyat nichego s Ol'hovoj Reki do toj pory, poka sneg ne sojdet s zemli. Aryuk ustalo posmotrel na nee. - Kto mozhet byt' v etom uveren. I dazhe ty... - YA mogu. Oni prislushivayutsya ko mne. Ved' Vysokij CHelovek zastavil ih vernut' tebe Daraku? Vnezapno pod temneyushchim nebom stoyashchij pred neyu chelovek prevratilsya v starika. - Nu i chto? Ona umerla po doroge domoj. Rebenok, kotorogo delali mnozhestvo muzhchin, unes ee zhizn'. - O net! Net! - Tamberli vdrug osoznala, chto govorit po-anglijski. - A pochemu ty ne rasskazal eto Vysokomu CHeloveku? - Posle togo sluchaya ya ni razu ne vstretilsya s nim v poselke, - uslyshala ona bezrazlichnyj golos. - YA videl ego dva raza izdaleka, no on ne iskal vstrechi so mnoj. S kakoj stati mne k nemu idti? Razve on mozhet vernut' mertvyh? A ty mozhesh'? Ona vspomnila svoego otca, kotorogo mogla oschastlivit' odnim telefonnym zvonkom i privesti v polnyj vostorg svoim poyavleniem na poroge roditel'skogo doma... - Dumayu, tebe hotelos' by poskoree ostat'sya odnomu, - skazala Vanda, chuvstvuya pustotu v dushe. - Net, zahodi. V Temnote sgrudilis' domashnie Aryuka, napugannye i podavlennye. - Mne stydno, u nas tak malo edy, no vse ravno, prohodi v dom. "CHto ya mogu sdelat', chto skazat'? Esli by ya rosla ryadom s Mensom ili v bolee rannyuyu epohu, ya by znala, chto. No tam, gde ya poyavilas' na svet, v to vremya, lyudi posylayut drug drugu tipografskie kartochki s soboleznovaniem i govoryat, chto gore prohodit so vremenem samo". - YA... YA ne mogu. Ne segodnya. Tebe nuzhno... podumat' obo mne, i ty pojmesh', chto ya - tvoj drug... vsegda. Togda my smozhem byt' vmeste. Snachala podumaj obo mne. YA budu ohranyat' tebya, budu zabotit'sya o tebe. "|to mudrost' ili slabost'?" - YA lyublyu tebya, - vypalila ona. - Vseh vas. Vanda dostala iz karmana neskol'ko plitok shokolada. Oni upali k nogam Aryuka. Ona koe-kak vydavila iz sebya ulybku, prezhde chem ujti. Aryuk ne zaderzhal ee, on prosto stoyal na meste, glyadya vsled. "I vse-taki ya postupayu pravil'no". Poryv vetra zahrustel lomkimi vetochkami kustarnika. Vanda uskorila shag. Aryuk ne dolzhen videt' ee plachushchej. Sovet - vzroslye muzhchiny i pozhilye zhenshchiny plemeni - zapolnil dom: svyashchennyj ogon' ne mog goret' na otkrytom vozduhe, gde neskol'ko dnej podryad bushevala burya. Zavyvaniya vetra, pronikaya skvoz' tolstye steny, zvuchali fonom lyudskim golosam. YAzyki plameni na kamnyah ochaga prismireli. Oni vyhvatyvali iz temnoty staruhu, sidevshuyu na kortochkah u ognya, chtoby podderzhivat' v nem zhizn'. Dlinnaya komnata zapolnilas' mrakom, chadom i zapahom sgrudivshihsya tel v kozhanyh odezhdah. Bylo zharko. Kogda plamya na sekundu vzmetnulos' vverh, kapel'ki pota blesnuli na licah Krasnogo Volka, Solnechnyh Volos, Otvetstvuyushchego i teh, kto stoyal nepodaleku ot ochaga. Tot zhe svet skol'zil po stal'nomu lezviyu, kotoroe Tamberli podnyala nad golovoj. - Vy slyshali, vy ponyali, vy znaete, - proiznesla naraspev Vanda. V torzhestvennyh sluchayah Oblachnye Lyudi iz®yasnyalis' utomitel'nymi povtorami, kotorye kazalis' ej pohozhimi na biblejskie rechitativy. - Za to, o chem ya vas proshu, za to, chto vy vypolnite moyu pros'bu, ya dam vam etot nozh. Primi ego ot menya, Krasnyj Volk, poprobuj ego, ubedis', chto on horosh. Muzhchina vzyal nozh. Rezkie cherty lica Krasnogo Volka razgladilis'. On byl pohozh na rebenka, poluchayushchego podarki v rozhdestvenskoe utro. Molchanie skovalo sobravshihsya, a potom tolpa izdala vydoh, gromkij, kak poryv buri, i tyazhelyj, kak udar priboya. Krasnyj Volk prikinul ves nozha, lovko uderzhivaya ego na ladoni. On naklonilsya i podnyal s pola palku. Pervaya popytka razrubit' ee ne udalas'. Kremen' i obsidian zatachivalis' ne huzhe lyubogo metalla, no iz-za hrupkosti oni ne brali zadubevshuyu drevesinu, i imi nevozmozhno bylo strogat'. Ostrota, rukoyatka nozha byli neprivychny Krasnomu Volku. No on bystro prinorovilsya k novomu prisposobleniyu. - On ozhivaet v moih rukah! - voshishchenno prosheptal Krasnyj Volk. - Nozh umeet delat' mnogo veshchej, - skazala Tamberli. - YA pokazhu, kak pol'zovat'sya im i kak zabotit'sya o lezvii. Kogda kamen' zatuplyaetsya, ego nado obtesyvat' zanovo, poka on sovsem ne istonchitsya. Zatochka stali - eto iskusstvo, no ona chuvstvovala, chto Krasnyj Volk ovladeet im. - Vy poluchite nozh, esli ispolnite moe zhelanie, o lyudi! Krasnyj Volk oglyadelsya po storonam. - Est' li na to nasha volya? - zvuchno sprosil on. - YA prinimayu nozh ot imeni vseh nas, a nashim otvetnym darom budet proshchenie dani, kotoruyu ne dostavil Aryuk iz roda Polevyh Myshej. Roj golosov zazhuzhzhal mezhdu tenyami. Pronzitel'nyj golos Otvetstvuyushchego oborval ih. - Net, etogo nel'zya delat'! "CHert! YA-to dumala, chto delo budet prostoj formal'nost'yu. CHto bespokoit etogo negodyaya?" ZHuzhzhanie pereroslo v negromkij gul i zamerlo. Glaza sverkali. Krasnyj Volk ne svodil tyazhelogo vzglyada s shamana. - My videli, chto umeet Blestyashchij Kamen', - medlenno proiznes Krasnyj Volk. - I ty videl. Razve on ne stoit neskol'kih vyazanok drov, svyazok ryby i shkurok zajca? Morshchinistoe lico shamana skrivilos'. - Pochemu vysokie blednokozhie chuzhezemcy blagovolyat narodu Polevyh Myshej? Kakie u nih obshchie tajny? Gnev zakipel v Tamberli. - Vse znayut, chto ya zhila sredi nih do togo, kak vy stupili na etu zemlyu, - rezko brosila Vanda. - Oni moi druz'ya. Razve vy ne zashchishchaete svoih druzej. Oblachnye Lyudi? - A nam vy druz'ya? - vzvizgnul Otvetstvuyushchij. - Esli vy pozvolite mne stat' vashim drugom. Krasnyj Volk opustil ruku mezhdu Vandoj i shamanom. - Hvatit, - skazal on. - Neuzheli my budem branit'sya iz-za zhalkih podnoshenij, kotorye edinstvennyj raz ne prinesla nam kakaya-to sem'ya? My zhe ne chajki nad trupom zverya. Ty boish'sya naroda Polevyh Myshej, Otvetstvuyushchij? "Molodec!" Tamberli vospryala duhom. SHamanu ostavalos' tol'ko brosit' svirepyj vzglyad i otvetit' ugryumo: - My ne vedaem, kakoe koldovstvo podvlastno im, my ne znaem ih kovarnyh ulovok. Ona vspomnila, kak Mens |verard odnazhdy zametil, chto pervobytnye chasten'ko nadelyali sverh®estestvennoj siloj teh, kem pomykali: drevnie skandinavy - finnov, srednevekovye hristiane - evreev, belye amerikancy - chernokozhih... Krasnyj Volk suho skazal: - YA ne slyshal ob etom. Kto-nibud' slyshal? - on podnyal nozh nad golovoj. "Prirozhdennyj lider, nikakih somnenij. Osanka prosto carstvennaya, i do chego horosh soboj!" Ne posledovalo ni debatov, ni golosovaniya. Vanajimo ne priznavali podobnyh obychaev, v nih prosto ne bylo nuzhdy. Oni zaviseli ot shamana vo vsem, chto kasalos' sverh®estestvennogo ili zagovorov protiv boleznej, no v to zhe vremya oni ne balovali ego izlishnim pochteniem i poglyadyvali na nego iskosa - holostoj, malopodvizhnyj, strannyj chelovek. Tamberli inogda pripominala znakomyh katolikov, kotorye hot' i uvazhali svoih pastyrej, no nikogda ne rabolepstvovali pered nimi i chasto vozrazhali svoim duhovnym nastavnikam. Ee predlozhenie proshlo, kak tihaya volna, ego prinyali dushoj, ne oblekaya soglasie v slova. Otvetstvuyushchij sidel na polu, skrestiv nogi, nadvinuv na golovu kapyushon iz olen'ej kozhi i vsem svoim vidom vyrazhaya nedovol'stvo. Muzhchiny stolpilis' vokrug Krasnogo Volka, chtoby polyubovat'sya obretennoj im dikovinkoj. Teper' Tamberli mogla ujti. Korvin dognal ee u vyhoda. On molcha prostoyal v dal'nem uglu komnaty, slovno sluchajno zabredshij na sovet postoronnij chelovek, vezhlivo dozhidayushchijsya konca sobraniya. Dazhe v tusklom svete kostra ona videla, kak surovo ego lico. - Zajdite ko mne! - prikazal on. Vanda sderzhala vozmushchenie. Vprochem, ona predpolagala chto-to v etom duhe. Dver' byla bez petel', no tshchatel'no podognannaya k vhodnomu proemu. Materialom dlya nee posluzhili palki, shkura, ivovaya loza, moh. Korvin otodvinul dver', no veter rval ee iz ruk. Oni s Vandoj vyshli na ulicu, i on vstavil dver' na mesto. Nakinuv kapyushony i poplotnee zapahnuv kurtki, oni dvinulis' v storonu lagerya. Veter neistovstvoval, bil, carapal, oglushayushche revel. Sneg zatmeval vse vokrug. CHtoby ne sbit'sya s puti, Korvinu potrebovalsya pohozhij na kompas indikator napravleniya. Kogda oni dobralis' do svoego priyuta, oba zakocheneli. Nepogoda bushevala, sotryasaya steny doma. Vse predmety sodrogalis' i vyglyadeli hrupkimi i nevesomymi. Kogda Korvin zagovoril, oni po-prezhnemu stoyali drug protiv druga. - Nu chto zhe, - skazal on, - ya okazalsya prav. Patrul' dolzhen byl derzhat' vas doma. Tamberli sobralas' s myslyami. "Nikakoj derzosti, svoevoliya, tol'ko tverdost'. On vyshe po polozheniyu, no on ne moj nachal'nik. I Mens govoril mne, chto Patrul' cenit nezavisimost', kogda ona podkreplena professionalizmom". - CHto ya sdelala nepravil'no... ser? - proiznesla ona kak mozhno myagche v neistovom shume burana. - Vy sami prekrasno znaete! - otrezal Korvin. - Nedozvolennoe vmeshatel'stvo. - Ne dumayu, chto ya ego sovershila, ser. Nichego, chto moglo by okazat' bolee znachitel'noe vliyanie na sobytiya, chem eto delaet samo nashe prisutstvie zdes'. "I vse eto uzhe v proshlom. My "vsegda" byli lish' malen'kim fragmentom predystorii". - V takom sluchae pochemu vy predvaritel'no ne soglasovali etot vopros so mnoj? "Potomu, chto ty, konechno, zapretil by mne, i ya nichego ne smogla by sdelat'". - Prostite, esli ya obidela vas. CHestnoe slovo, u menya ne bylo takogo namereniya. "Ha!" - voskliknula pro sebya Vanda. - Horosho, polozhim, ya postupila nepravil'no. Kakaya v tom beda? My obshchaemsya s etimi lyud'mi. Govorim s nimi, byvaem sredi nih, pol'zuemsya ih provodnikami, sami hodim s nimi, a v znak priznatel'nosti darim im bezdelushki iz budushchih vremen. Tak ved'? ZHivya sredi tulatov, ya delala dlya nih gorazdo bol'she i na protyazhenii bolee dolgogo vremeni. SHtab-kvartira nikogda ne vozrazhala. Podumaesh', vsego odin nozh. Oni ne smogut izgotovit' nechto podobnoe. On slomaetsya, stochitsya, zarzhaveet ili zateryaetsya uzhe cherez dva pokoleniya, i nikto o nem ne vspomnit. - Vy - novyj, nachinayushchij agent... - u Korvina perehvatilo dyhanie. On prodolzhil menee oficial'nym tonom: - Da, vam tozhe predostavlena opredelennaya svoboda dejstvij. S etim nichego ne podelaesh'. No kakovy vashi pobuditel'nye motivy? U vas net ubeditel'nogo dovoda v pol'zu sovershennogo postupka, krome detskoj chuvstvitel'nosti. My ne mozhem potvorstvovat' takomu svoevoliyu. "A ya ne mogu dopustit', chtoby Aryuka, Tseshu, ih detej i vnukov istyazali ili ubivali. YA... ne hochu, chtoby Krasnyj Volk byl prichasten k zverstvam". - Mne neizvestny instrukcii, zapreshchayushchie nam delat' dobro, kogda predostavlyaetsya takaya vozmozhnost'. - Ona izobrazila ulybku. - Ne mogu sebe predstavit', chto vy nikogda ne byli dobry k dorogim vam lyudyam. Neskol'ko mgnovenij on stoyal s besstrastnym licom. Zatem ulybka smyla ego bezrazlichie. - Tushe! Sdayus'! - I mrachno: - Vy vzyali na sebya slishkom mnogo. YA ne nameren usugublyat' sluchivsheesya, no dlya vas eto dolzhno stat' urokom i predosterezheniem. - I vnov' dobrodushno: - Vopros ulazhen, davajte vosstanovim diplomaticheskie otnosheniya. Sadites', pozhalujsta. YA svaryu kofe, vyp'em brendi, i voobshche my tak davno ne trapeznichali vmeste. - YA provozhu mnogo vremeni v pole, - napomnila Vanda. - Da-da. Teper' my, odnako, v plenu u nepogody. - YA planiruyu otpravit'sya na vremya v budushchee, poka pogoda ne ustanovitsya. - Gm, dejstvitel'no, moya milaya, vashe userdie pohval'no, no vnemlite golosu opyta. Periodicheskij otdyh, vosstanovlenie sil, prazdnaya nega chrezvychajno polezny. Odna rabota bez razvlechenij, vy znaete, do dobra ne dovodit. "Nu da, ya-to znayu, chto u tebya na ume, kogda ty govorish' ob otdyhe i vosstanovlenii sil". Vanda ne obidelas'. Estestvennoe pobuzhdenie v podobnoj situacii, i, vozmozhno, on voobrazil, chto delaet ej odolzhenie. "Net, uvol'te! I nado kak-to podelikatnee vyjti iz etogo shchekotlivogo polozheniya". Samoj malen'koj v poselke byla hizhina Otvetstvuyushchego, gde shaman v odinochestve, zashchishchennyj ot zlyh duhov, provodil svoyu zhizn'. Odnako muzhchiny i zhenshchiny iz plemeni neredko zahodili v ego zhilishche. SHaman i Begushchaya Lisica sideli u ognya. Plamya davalo bol'she sveta, chem otverstie v kryshe, cherez kotoroe uhodil dym. YAsnaya, pochti teplaya pogoda smenila bushuyushchij veter. Magicheskie predmety zastyli v polumrake. Ih bylo nemnogo - baraban, svistok, kosti s vygravirovannym risunkom, suhie travy. Skudnoj byla i domashnyaya utvar'. Sily i zhizn' shamana ishodili iz mira duhov. Otvetstvuyushchij posmotrel na gostya. Oni obmenyalis' ostorozhnymi, mnogoznachitel'nymi slovami. - U tebya tozhe est' prichiny dlya bespokojstva, - proiznes shaman. V pronzitel'nom vzglyade Begushchej Lisicy otrazilas' zloba. - Est', - otvetil on. - Kakuyu ssoru zatevayut mezhdu nami dvoe vysokih chuzhakov? - Kto znaet? - vydohnul Otvetstvuyushchij. - YA vyzyval videniya. Nichego ne poluchilos'. - Net li u nih zaklinanij protiv tebya? - Vse mozhet byt'. - A kak im eto udaetsya? - My nahodimsya daleko ot mogil nashih predkov. Prodvigayas' vpered, my ostavlyali ih gde pridetsya V etih mestah malo kto pomozhet nam. - Duh Preodolevayushchego Snega, dolzhno byt', obladaet bol'shoj siloj. - On odin. A skol'ko protiv nego duhov iz plemeni Polevyh Myshej? Begushchaya Lisica podzhal guby. - Ty prav. Muskusnyj byk ili bizon sil'nee lyubogo volka, no volch'ya staya sposobna zagnat' lyubogo byka. Porazmysliv, on sprosil: - A vot narod Polevyh Myshej... Oni beregut mogily i druzhat so svoimi mertvymi, podobno nam? U nih voobshche est' duhi? - My etogo ne znaem, - otozvalsya Otvetstvuyushchij. Oba poezhilis'. Tajna kuda strashnee, chem samaya zhestokaya pravda. - Vysokij CHelovek i Solnechnye Volosy vladeyut mogushchestvennymi charami i silami, nakonec proiznes Begushchaya Lisica. - Oni nazyvayut sebya nashimi druz'yami. - Skol'ko eshche oni zdes' probudut? - rezko sprosil Otvetstvuyushchij. - I pomogut li nam v sluchae neobhodimosti? Mozhet, oni prosto usyplyayut nashu bditel'nost', a na samom dele gotovyat nam raspravu? Begushchaya Lisica mrachno usmehnulsya. - Odnim svoim prisutstviem Vysokie Lyudi ugrozhayut tvoemu polozheniyu. - Zamolchi! - vzorvalsya shaman. - Ty sam ih boish'sya! Ohotnik opustil glaza. - Ladno. Krasnyj Volk i bol'shinstvo ostal'nyh... pochitayut chuzhakov sverh razumnoj mery. - A Krasnomu Volku ty stal nuzhen teper' men'she, chem prezhde. - Hvatit! - Begushchaya Lisica izdal layushchij smeshok. - CHto by ty sdelal - esli by, konechno, mog? - Esli by my uznali ih bol'she i poluchili nad nimi vlast'... Begushchaya Lisica sdelal predosteregayushchij zhest. - Bylo by bezumiem v otkrytuyu vystupat' protiv nih. No oni oberegayut narod Polevyh Myshej. Po krajnej mere Solnechnye Volosy. - YA tozhe tak schitayu. CHto u nih obshchego, kakie tajnye sily? - Volosatye sami po sebe nichtozhny. Oni dejstvitel'no podobny polevkam, kotoryh lisica ubivaet odnim udarom. Esli my zahvatim ih vrasploh, vtajne ot Vysokogo CHeloveka i Solnechnyh Volos... - Vozmozhno li skryt' takoe delo ot etih dvoih? - YA videl, kak oni oba udivlyalis', kogda sluchalos' chto-to neozhidannoe - belaya kuropatka vsporhnet iz-pod snega, rechnoj led vdrug provalitsya pod nogami, - slovom, obychnye veshchi. Im ne vse vedomo na svete, - vo vsyakom sluchae, ne bolee, chem tebe. - Ty - derzkij chelovek. No ne glupec, - skazal Begushchaya Lisica, teryaya terpenie. - Skol'ko dnej my priglyadyvalis' drug k drugu, ty i ya? - Nastala pora otkrovennogo razgovora, - soglasilsya Otvetstvuyushchij. - Ty sobiraesh'sya pojti tuda, k etomu samomu Aryuku, kotorogo ona osobenno lyubit, i vytryasti iz nego pravdu? - Mne nuzhen pomoshchnik. - YA ne umeyu obrashchat'sya s oruzhiem. - |to moe delo. Tvoe - razbirat'sya v charah, zlyh bozhestvah i duhah. - Begushchaya Lisica vnimatel'no posmotrel na shamana. - A u tebya hvatit sil? - YA ne iz slabyh, - skazal Otvetstvuyushchij tverdym golosom. SHaman byl hudym, zhilistym starikom i, hotya uhe poteryal neskol'ko zubov i vyglyadel hilym, mog hodit' na bol'shie rasstoyaniya i dovol'no bystro begat'. - Mne sledovalo sprosit', est' li u tebya zhelanie puteshestvovat'? - dobavil Begushchaya Lisica. Smyagchivshis', shaman otvetil soglasiem. - Dnya cherez dva udarit moroz, - predskazal on. - Myagkij sneg pokroetsya nastom, po nemu legche budet idti. Neterpenie sverknulo v glazah Begushchej Lisicy, no lico ostalos' nepronicaemym. On zadumchivo progovoril: - Luchshe vyjti pod pokrovom t'my. YA skazhu, chto hochu obsledovat' te kraya i vse horoshen'ko obdumat'. Lyudi vosprimut eto kak dolzhnoe. - A ya skazhu, chto budu obshchat'sya s duhami i chto menya nel'zya trevozhit' neskol'ko dnej i nochej, poka ya sam ne poyavlyus', - reshil shaman. - K tomu vremeni u tebya, vozmozhno, budut vazhnye vesti. - A ty zavoyuesh' sebe pochet. - YA eto delayu radi Oblachnyh Lyudej. - Vo imya vseh Oblachnyh Lyudej, - skazal Otvetstvuyushchij, - zhivushchih i budushchih. Kak yastreb nad lemmingom, navisli Oblachnye Lyudi nad "my". Vopl' prerval zimnyuyu dremu Aryuka. On s trudom ochnulsya ot ocepeneniya. Drugoj vopl' razorval zimnyuyu tishinu. ZHenshchiny i malen'kie deti krichali ot uzhasa. Ego zhena Tseshu prizhalas' k nemu. - ZHdi zdes'! - velel Aryuk. Bezoshibochno nashchupav kamen' v temnote zhilishcha, on vybralsya iz shkur, trav i such'ev, v kotoryh oni lezhali, sogrevaya drug druga. Ego obuyal uzhas, no yarost' vzyala verh. Neuzheli zver' napal na lyudej? Stoya na chetveren'kah, Aryuk otodvinul v storonu zaslon dvernogo proema i vypolz naruzhu. Pripodnyavshis', on uvidel, chto nadvigaetsya na nih. Muzhestvo ostavilo ego podobno vode, vytekayushchej iz razomknutoj chashi ladonej. Stuzha opalila nagoe telo. Nizkoe solnce na yuge sverkalo v yarko-sinem nebe, otbrasyvaya na brilliantovuyu beliznu snegov teni ot ol'hovyh vetochek. Temnyj led pobleskival na poverhnosti ruch'ya do chistoty vymetennyj vetrom. Tam, gde konchalos' ushchel'e, gromozdilis' pribrezhnye valuny, pokrytye ineem, more skrylos' pod shirokoj kromkoj l'da. Gde-to daleko rokotal priboj, slovno by sam Duh Medvedya rychal v gneve. Pered nim stoyali dvoe. Kozha i meha ukutyvali muzhchin. Odin derzhal kop'e v pravoj ruke i toporik v levoj. Aryuk prezhde vstrechal etogo cheloveka, da, emu tochno znakomo eto tonkoe lico s blestyashchimi glazami. Oblachnye lyudi nazyvayut ego Begushchej Lisicej. Vtoroj - morshchinistyj, suhoparyj starik, ne vyglyadevshij, odnako, iznurennym posle dolgogo puteshestviya, szhimal v ruke kost' s vygravirovannymi na nej znakami. Lob i shcheki u oboih byli pokryty magicheskimi znakami. Sledy svidetel'stvovali, chto chuzhaki spustilis' so sklona - tiho i nezametno, poka ne dobralis' do zhilishcha Aryuka. Barakun i Oltas ushli na proverku kapkanov. Domoj ih zhdali ne ran'she zavtrashnego dnya. "Neuzheli eti dvoe znali, kogda sil'nye pomoshchniki otluchatsya iz doma?" Seset, zhena Barakuna, stoyala u vhoda v zhilishche, s®ezhivshis' v komok. Dzuryan, tretij syn Aryuka, sovsem eshche mal'chik, nahodilsya okolo hizhiny, v kotoroj zhil s Oltasom, pomogaya tomu po hozyajstvu. On drozhal ot straha. - CHto... chto vy hotite? - zapinayas', sprosil Aryuk. On preodolel strah, skovavshij emu yazyk, no ne mog zastavit' sebya pozhelat' udachi etim gostyam, hotya u "my" prinyato vstrechat' tak lyubogo gostya. Begushchaya Lisica otvetil ledyanym tonom - studenee oblachka para, sletevshego s ego gub. On osvoil yazyk "my" luchshe vseh svoih Oblachnyh soplemennikov - vidimo, ne odin raz uprazhnyalsya s Daraku. - YA govorit' s toboj. Ty govorit' so mnoj. "Samo soboj. Govorit'. CHto u nas ostalos', krome slov? Ili oni hotyat ovladet' Seset? Ona moloda, eshche s zubami. Net, ya ne dolzhen poddavat'sya yarosti. Oni dazhe ne smotryat na nee". - Vhodite, - predlozhil Aryuk. - Net! - fyrknul Begushchaya Lisica prezritel'no. I nastorozhenno, dogadalsya Aryuk. V tesnote zhilishcha Tula emu negde razvernut'sya s ego krasivym oruzhiem, nesushchim smert'. - My govorit' zdes'. - Togda ya dolzhen odet'sya, - otozvalsya Aryuk. Stupni i pal'cy ruk u nego zakocheneli. V znak soglasiya Begushchaya Lisica sdelal nebrezhnyj zhest. Tseshu vypolzla iz hizhiny. Ona obulas' i zakutalas' v shkuru, izo vseh sil stiskivaya ee rukami, slovno boyalas' ili stesnyalas' togo, kak by chuzhie muzhchiny ne zametili ee ponikshih grudej i otvislogo zhivota. Ona prinesla takuyu zhe odezhdu i dlya muzha. Dzuryan i Seset shmygnuli v svoe zhilishche i vskore poyavilis' v odinakovyh odeyaniyah. Oni tiho pristroilis' u vhoda. Tem vremenem Tseshu pomogala Aryuku odet'sya. Zanyatie eto nemnogo otvleklo ego ot grustnyh myslej, i vopros Begushchej Lisicy on vyslushal kak by mezhdu delom. - CHto obshchego... u tebya i... Solnechnymi Volosami? Aryuk razinul rot. - Volosy Solnca? CHto eto? - ZHenshchina. Vysokaya. Volosy kak solnce. Glaza kak... - Begushchaya Lisica pokazal na nebo. - Ta, Kotoroj Vedomo Neizvestnoe? My... my byli druz'yami. "Druz'ya li my do sih por? Ona teper' u nih". - A krome etogo? Govori! - Nichego! Nichego! - Vot kak? Nichego! Pochemu zhe ona dala za tebya vykup? Aryuk ostolbenel. Tseshu zavyazyvala u nego na nogah meshochki, nabitye mhom, kotorye sluzhili "my" obuv'yu. - Ona eto sdelala? Pravda? - radost' perepolnila ego. - Da, ona obeshchala spasti nas! Tseshu vypryamilas' i vstala sboku ot muzha. |to bylo ee privychnoe mesto. Mimoletnoe schast'e Aryuka razbilos' o led. - Kakoj kajok v nozhe? - prorychal Begushchaya Lisica. - Kajok? Nozh? YA ne ponimayu! Mozhet, eto zaklinanie? Aryuk podnyal svobodnuyu ruku i sdelal zhest, progonyayushchij chary. Nazojlivye chuzhaki nastorozhilis'. Begushchaya Lisica obratilsya k svoemu sputniku. Pozhiloj chelovek, ukazyvaya uzorchatoj kost'yu na Aryuka, vykriknul chto-to korotkoe i pronzitel'noe. - Nikakih shtuchek! - proskrezhetal Begushchaya Lisica. - Ego toporik kolyhnulsya v storonu starika. - |to Aakinninen, po vashemu Otvetstvuyushchij. On - kajokalaja. Ego kajok sil'nee vashego. Slovo dolzhno oznachat' "koldovstvo", dogadalsya Aryuk. Serdce ego kolotilos' o rebra. Holod zapolzal pod odezhdu i pronizyval plot'. - YA ne zhelal vam nichego durnogo, - prosheptal on. Begushchaya Lisica pristavil nakonechnik kop'ya k gorlu Aryuka. - Moya sila prevoshodit tvoyu. - Da, da! - Ty videl moshch' Vanajimo na Kipyashchih Klyuchah? Aryuk stisnul toporik v ladoni, slovno ego tyazhest' mogla uderzhat' tulata ot vspyshki zapretnogo gneva. "Mne sleduet rasplastat'sya na snegu?" - Delaj, kak ya skazhu! - zakrichal Begushchaya Lisica. Aryuk, prodolzhaya stoyat', vzglyanul na ispugannyh Dzuryana i Seset. Tseshu byla ryadom. - CHto my dolzhny delat'? - v zameshatel'stve sprosil Aryuk. - Otvechaj, chto u tebya za sgovor s Vysokimi Lyud'mi? CHto oni hotyat? CHem zanimayutsya? - My nichego ne znaem. Begushchaya Lisica pridvinul kop'e eshche blizhe k Aryuku. Kamennyj nakonechnik chirknul ego po gorlu. Za ostriem potyanulsya krasnyj sled. - Govori! Bol' byla legkoj, no ugroza tyazhelee nebes. Vstretiv nakonec l'va, chelovek perestaet boyat'sya. - Mozhesh' ubit' menya, - proiznes on tihim golosom, - tol'ko togda etot rot ne sumeet govorit'. Vmesto nego budet razgovarivat' moj duh. Glaza Begushchej Lisicy shiroko raskrylis'. On libo znal slovo "duh" na yazyke "my", libo dogadalsya o ego znachenii. On povernulsya k Otvetstvuyushchemu. Oni toroplivo i goryacho prinyalis' chto-to obsuzhdat'. Begushchaya Lisica pri etom zorko sledil za kazhdym iz "my". Ruka Aryuka, svobodnaya ot oruzhiya, nashla ladon' Tseshu. Izmozhdennoe lico Otvetstvuyushchego nalilos' tyazhest'yu. On chto-to otryvisto proiznes. Ego sputnik soglasilsya. Aryuk zhdal, kogda sud'ba vyneset prigovor ego sem'e. - Ty ne delat' kajok protiv nas, - proiznes Begushchaya Lisica. - My zabrat' odnogo iz vas s soboj. Ona skazhet. On votknul kop'e v sneg, shirokim shagom dvinulsya vpered i shvatil Tseshu za ruku. ZHenshchina vskriknula, kogda Begushchaya Lisica otorval ee ot muzha. Daraku! Veter vzvyl nad Aryukom. On s voplem brosilsya na chuzhakov. Begushchaya Lisica zamahnulsya toporom. Poteryav ravnovesie, on promahnulsya, ne zadev golovy Aryuka, no udaril ego po levomu plechu. Aryuk ne uvidel i ne pochuvstvoval udara. On byl odin na odin s Oblachnym chelovekom. Pravaya ruka vzmetnulas' vverh. Toporik ugodil v visok Begushchej Lisicy. Ohotnik ruhnul nazem'. Aryuk zastyl nad nim. Ego razom ohvatila bol'. On vyronil toporik i opustilsya na koleni, shvativshis' za ranenoe plecho. Dzuryan kinulsya k otcu. Kamen', broshennyj rukoj mal'chika, tyazhelo upal, ne zadev Otvetstvuyushchego. Starik v smyatenii kinulsya proch', v gushchu derev'ev, vverh po sklonu holma. Dzuryan prisoedinilsya k materi, hlopotavshej okolo Aryuka. Seset uspokaivala detej. Dusha vernulas' k Aryuku, kogda othlynul mrak. S pomoshch'yu dvuh zhenshchin on podnyalsya na nogi. Iz plecha struilas' krov', plameneya na snegu. Ruka visela plet'yu. Aryuk popytalsya poshevelit' eyu, no bol' tak pronzila ego, chto vnov' pridavila k zemle. Tseshu pripodnyala odezhdu, chtoby vzglyanut' na ranu. Ona byla neglubokoj, lezvie topora prishlos' na kost', perebiv ee. - Otec, ya dolzhen pojmat' vtorogo i ubit' ego? - sprosil Dzuryan. Trepetal li mal'chisheskij golos, ili Aryuku poslyshalos'? - Net, - skazala Tseshu. - On uzhe daleko otsyuda. Ty slishkom molod. - No ved' on rasskazhet o sluchivshemsya Krasnomu Volku. Aryuk skvoz' tuman v golove s udivleniem obnaruzhil, chto mozhet dumat'. - Tak luchshe, - probormotal on. - My ne dolzhny oslozhnyat' sluchivsheesya... radi vsego naroda "my". On posmotrel vniz na telo Begushchej Lisicy, bezvol'no rasprostersheesya u ego nog. Krov', ruch'em hlynuvshaya iz nosa ohotnika, uzhe ostanavlivalas' i prevratilas' v tonen'kuyu strujku, na begu zamerzshuyu ot stuzhi. Raskrytyj rot peresoh, glaza ostekleneli, kishechnik v poslednij raz oporozhnilsya. Sugrob, v kotoryj upal ohotnik, skryl razdroblennyj visok. - YA ne pomnil sebya, - sheptal Aryuk, stoya nad telom Begushchej Lisicy. - Ty ne dolzhen byl prikasat'sya k moej zhenshchine. Osobenno posle togo, chto sdelal s moej docher'yu. My oba byli nerazumny, ty i ya. - Pojdem k ochagu, - skazala Tseshu. On poslushno povolochilsya k domu. ZHenshchiny zahlopotali vokrug Aryuka, prilozhili k rane moh, podvyazali ruku remeshkami. Dzuryan razdul ogon' i dostal zamorozhennogo zajca iz kamennoj piramidy, slozhennoj nepodaleku ot zhilishcha. Tseshu polozhila tushku na ugli. Goryachaya pishcha pridaet sil, k tomu zhe Aryuka sogrevalo teplo prizhavshihsya k nemu tel. Nakonec on smog vygovorit': - Utrom ya dolzhen ostavit' vas. - Net! - prostonala Tseshu. On znal, chto ona davno dogadalas' o ego planah, no ne mogla soglasit'sya. - Kuda ty smozhesh' pojti? - Proch' otsyuda, - otvetil on. - Oni vernutsya za svoim mertvym, i, esli najdut nas vmeste, tebe pridetsya ploho. Kogda Barakun i Oltas pridut domoj, vse dolzhny razojtis' v raznye storony, najti priyut i pomoshch' u druzej. Oblachnye Lyudi pojmut, chto ya odin ubil ih cheloveka. Esli oni ne uvidyat vas okolo trupa, ya dumayu, oni udovletvoryatsya moej smert'yu. Ves' ih gnev padet na menya. Seset, obhvativ sebya rukami, raskachivalas' vzad-vpered, rydaya v golos. Tseshu sidela nepodvizhno, derzha muzha za zdorovuyu ruku. - Nichego bol'she ne govorite! - rasporyadilsya Aryuk. - YA ochen' ustal. Mne nuzhno otdohnut'. Oni s Tseshu otpravilis' v svoyu hizhinu. Lezha ryadom s zhenoj, Aryuk neozhidanno dlya sebya pogruzilsya v son. Videniya perelivalis', kak raduga, legko skol'zya nad bol'yu. "YA prozhil namnogo bol'she ostal'nyh, - podumal Aryuk v poludreme. - Dolzhno byt', nastalo moe vremya otpravit'sya na poisk nashih umershih detej. Im tak odinoko". Na rassvete on eshche raz poel, pozvolil zhene odet' sebya i vyshel iz doma. Ushchel'e tonulo v tenyah, ol'hovye derev'ya sognulis' pod bremenem grez. Nad golovoj Aryuka mercalo neskol'ko zvezd. Par ot dyhaniya klubilsya moroznym oblachkom. S morya donosilis' rokot voln i skrezhet l'din. Rana pripuhla i gorela, no bolela ne ochen' sil'no, esli Aryuk dvigalsya ostorozhno. Ego obstupili zhena, syn, starshaya nevestka. On ukazal na trup. - Zanesite ego v hizhinu i zakrojte dver' pered uhodom. Ubijcy Mamonta budut ne tak gnevat'sya, esli chajki i lisicy ne poportyat tela ih tovarishcha. No prezhde vsego... - On popytalsya naklonit'sya. Rana otozvalas' ostroj bol'yu. - Dzuryan, ty teper' ostanesh'sya za muzhchinu, poka tvoi brat'ya ne vernut'sya domoj. Vyn' glaza u Begushchej Lisicy. Esli ya unesu ih s soboj, duh ohotnika pojdet sledom za mnoj i ostavit vas v pokoe. Podrostok otpryanul, zuby ego stuchali, edva razlichimoe vo mrake lico iskrivilos'. - Delaj! Kogda glaznye yabloki okazalis' u Aryuka v sumke, on odnoj rukoj prizhal k sebe Tseshu. - Esli by ya sostarilsya i obessilel, ya dolzhen byl by ujti v snega, - skazal on. - YA pokidayu vas nemnogo ran'she sroka, sovsem na chut'-chut', vot i vse. On vzyal toporik iz ruk Dzuryana. Aryuk i sam ne znal, zachem emu oruzhie. On otkazalsya ot provizii i ne namerevalsya ohotit'sya. Skoree vsego, prosto tak, chtoby nesti hot' chto-nibud' v ruke. Aryuk kivnul vsem, povernulsya i s trudom dvinulsya vpered, k menee krutoj tropke, uvodyashchej za obryv. Vskore on ischez iz vidu. "Uveren, ty nikogda ne zhelala mne etogo. Ta, Kotoroj Vedomo Neizvestnoe. Pridesh' li ty na pomoshch', uslyshav o sluchivshemsya? Luchshe by ty pomogla moim detyam i vnukam. YA uzhe nikomu ne nuzhen". Aryuk otognal proch' vospominaniya i zastavil sebya dumat' o predstoyashchem perehode. Zimoj tulaty veli malopodvizhnyj obraz zhizni, stremyas' sberech' energiyu. Oni sobirali pishchu, kotoraya popadalas' pod ruku, dnem vypolnyali koe-kakuyu rabotu, no v osnovnom sideli vnutri zhilishch, provodya bol'shuyu chast' vremeni vo sne ili poludremotnom zabyt'i. Ne udivitel'no poetomu, chto mnogie, osobenno malen'kie deti, zabolevali neizlechimymi boleznyami. No byl li u nih vybor? Paleoindejcy sovershenno otlichalis' ot tulatov: oni postoyanno dvigalis', ne prekrashchaya rabotat' dazhe zimoj, dlinnymi nochami. Ohotniki obladali navykami i orudiyami, kotorye obespechivali ih pishchej vo vse vremena goda. Kogda nekotorye zhivotnye, naprimer karibu, perekochevali na dal'nie pastbishcha, mamonty ostavalis' na starom meste. Imenno po etoj prichine paleoindejcy ostalis' v stepi, hotya ih ohotniki promyshlyali i na severnyh vozvyshennostyah, i v yuzhnyh lesah. Odno lish' more strashilo ih. Pozzhe ih potomki osvoyat i morskoe prostranstvo. No poka dlya promysla vdol' poberezh'ya Oblachnye Lyudi ispol'zovali tulatov. Ral'f Korvin privyk k nochnomu shumu i suete v poselke. Opticheskij pribor, ustanovlennyj v kuche valunnoj gliny, daval emu vozmozhnost' nablyudat' za deyatel'nost'yu Oblachnyh Lyudej na ekrane, sidya doma, i pri zhelanii uvelichivat' izobrazhenie. Esli proishodilo chto-to lyubopytnoe ili Ral'fa prosto interesovalo kakoe-to sobytie, on shel v poselok i smeshivalsya s ego obitatelyami. Oblachnym Lyudyam potrebovalos' mnogo vremeni, prezhde chem oni stali vosprinimat' Korvina kak cheloveka zagadochnogo, tayashchego v sebe opasnost', no privlekatel'nogo i raspolagayushchego k sebe. Ego obshchestvo dostavlyalo im udovol'stvie, a tainstvennost' pridavala osobuyu prityagatel'nost'. Devushki emu ulybalis', i nekotorye iz nih byli vpolne simpatichnymi. Korvin, uvy, ne mog vospol'zovat'sya polozheniem, daby ne skomprometirovat' svoyu missiyu. Tulaty byli proshche v obrashchenii, no... neopryatny, k tomu zhe u nego ne hvatalo na nih vremeni. Patrul' ne lyubil popustu rastrachivat' na odno zadanie zhizn' svoih malochislennyh agentov. Bylo by prosto velikolepno, esli b Vanda Tamberli, kotoraya, kazalos', vpolne sootvetstvuet rasskazam o raskovannyh devushkah Kalifornii konca dvadcatogo stoletiya, okazalas' poobshchitel'nee. No raz net, to i naplevat', chasto vorchal on pro sebya. |toj noch'yu Korvin zabyl o Vande. V poselke nachalsya nastoyashchij perepoloh. On odelsya poteplee i vyshel iz doma. Vozduh stoyal nepodvizhno, slovno veter zastyl ot stuzhi; skvoz' nozdri on tek kak ledyanaya zhidkost'. V svete polnoj luny dyhanie kazalos' takim zhe illyuzornym, kak i holmy na severe i yuge. Sneg iskrilsya i skripel pod nogami. Korvinu ne nuzhen byl fonarik. Fakely tozhe nikto ne zazhigal - eto uzhe roskosh', dostupnaya Oblachnym Lyudyam blagodarya poluchaemoj imi dani. U gorki s cherepami razveli koster. Lyudi tolpilis' vokrug, chto-to vykrikivaya. Kogda plamya vzmetnetsya vysoko v nebo, oni prinesut barabany i nachnut tancevat'. |to budet tanec skorbi i zadabrivaniya zhertvy, dogadalsya Korvin, chto podrazumevalo opredelennye plany i podgotovku k kakomu-nibud' ser'eznomu dejstviyu. Tolpa pered Korvinom shiroko rasstupilas', i on napravilsya k domu semejstva Krasnogo Volka. Ego dogadki podtverdilis'. Bespetel'naya dver' byla prislonena k bivnyam, i svet nerovno padal na sneg okolo vhoda. Korvin zaglyanul v proem. - |j! - negromko pozval on. - Govorit Vysokij CHelovek, mozhno emu vojti? V obychnoj situacii takoj vopros pokazalsya by oskorbitel'nym, oznachavshim, chto Korvin schitaet hozyaev doma negostepriimnymi lyud'mi, no pravila menyalis', kogda nadvigalis' zlye sily, i Korvin polagal, chto i sejchas bez Otvetstvuyushchego ne oboshlos'. Bespokojstvo nagnetalos' na protyazhenii neskol'kih dnej posle togo, kak shaman uedinilsya, i eto neobychnoe vozbuzhdenie... CHerez minutu v proeme sveta voznikla temnaya figura. - Dobro pozhalovat', - proiznes Krasnyj Volk i otodvinul lezhavshuyu poperek dver'. Korvin shagnul za porog. Krasnyj Volk provodil gostya v centr komnaty, gde razgoralas' kuchka ugol'kov. Malen'koe dymnoe plamya davalo stol'ko zhe sveta, skol'ko i chetyre svetil'nika iz myl'nogo kamnya, napolnennye zhirom. Ugly komnaty tonuli vo mrake. Korvin edva razlichil shirmu, natyanutuyu na derevyannuyu ramu iz plavnika i derzhavshuyusya na podporkah. Za nej, dolzhno byt', nahodilis' domochadcy Krasnogo Volka, svobodnye ot del v etu noch' i ne prisutstvovavshie sredi plakal'shchikov. Korvin uvidel pered soboj izbrannyh. On uznal ohotnikov po imeni Slomannyj Klinok i Nakonechnik Kop'ya i pochitaemogo vsemi Ognivo - starshego v plemeni Oblachnyh. Muzhchiny stoyali. Na polu, obhvativ koleni rukami, sidel Otvetstvuyushchij. Teni gluboko zalegli v morshchinah ego lica, v zapavshih glaznicah; spina sgorbilas', golova bessil'no ponikla. "Krajnee izmozhdenie, - opredelil Korvin. - SHaman kuda-to otluchalsya, no ne dumayu, chto eto bylo stranstvie duha". - Horosho, chto Vysokij CHelovek prisutstvuet na nashem sovete, - proiznes Krasnyj Volk zhestkim tonom. - Ty prizval ego, Otvetstvuyushchij? SHaman probormotal CHto-to nevnyatnoe. - YA uvidel, chto vy chem-to vstrevozheny, i prishel sprosit', ne nuzhna li moya pomoshch', - skazal Korvin vpolne iskrenne. - Dejstvitel'no, sluchilas' beda, - otvetil Krasnyj Volk. - Begushchaya Lisica, umnejshij sredi nashih muzhchin, mertv. - |to skverno. Korvin cenil Begushchuyu Lisicu - bystrogo na pod®em, tolkovogo sobesednika, hotya i sklonnogo zadavat' voprosy, privodivshie ego v zameshatel'stvo. Plemya poneslo ser'eznuyu utratu, lishivshis' pronicatel'nogo i nezavisimogo v suzhdeniyah ohotnika. - CHto proizoshlo? - pointeresovalsya Korvin. "Vne vsyakogo somneniya, sluchilos' nechto neobychajnoe". - Muzhchina iz plemeni Polevyh Myshej po imeni Aryuk zarubil ego, - otvetil Krasnyj Volk. - Tot samyj Aryuk, za spasenie kotorogo Solnechnye Volosy otdala svoj nozh. - CHto?! |togo ne mozhet byt'! "Oni truslivy, eti tulaty. Im vdolbili, chto oni absolyutno bespomoshchny". - Imenno tak. Vysokij CHelovek. Otvetstvuyushchij tol'ko chto prines etu vest'. On chudom spassya - on, kotoryj neprikosnovenen! - No... - Korvin nabral v legkie teplyj, zastoyavshijsya i prokopchennyj vozduh. "Sohranyaj spokojstvie, bud' bditelen. Situaciya mozhet vyjti iz-pod kontrolya". - YA udivlen. YA opechalen. Proshu vas rasskazat', kak stryaslas' eta beda. Otvetstvuyushchij pripodnyal lico. Plamya otsvechivalo v ego glazah. Poslyshalos' zlobnoe shipenie: - Iz-za tebya i tvoej zhenshchiny. Begushchaya Lisica i ya otpravilis' v put', chtoby vyyasnit', pochemu eti "my" tak dorogi vam. - Druz'ya i nichego bol'she. Solnechnye Volosy podruzhilas' s "my" ran'she menya. YA edva znakom s nimi. - Aryuk skazal to zhe samoe. - |to pravda. - Aryuk, byt' mozhet, naslal na nee chary? - otvazhilsya zametit' Ognivo. - Otvetstvuyushchemu trebovalos' vyyasnit' eto, - skazal Krasnyj Volk. - Begushchaya Lisica otpravilsya vmeste s nim. Oni nemnogo pogovorili, a potom Aryuk vnezapno napal na Begushchuyu Lisicu. On obezoruzhil nashego tovarishcha i ubil ego udarom topora. Kto-to metnul kamen' v Otvetstvuyushchego, no tot uspel skryt'sya. "Neudivitel'no, chto shaman tak napugan, - otstranenno podumal Korvin. - Staryj chelovek. Emu, pozhaluj, okolo pyatidesyati. Brel skvoz' snega dnem i noch'yu, tryasyas' ot straha za svoyu zhizn'". SHaman snova ponik vsem telom. - No chto moglo tolknut' Aryuka na takoj postupok? - Neyasno, - otvetil Krasnyj Volk. - Mozhet, zloj duh ovladel im, ili zlo davno zhilo v ego serdce... Ty dejstvitel'no nichego ne znaesh'? - Sovershenno. CHto vy namereny teper' delat'? Krasnyj Volk sverlil ego vzglyadom. "On vse eshche podozrevaet menya, no emu hochetsya verit', chto my s Vandoj chestny. On hochet ubedit' menya v dobroj vole, demonstriruya iskrennost'". Molchanie dlilos' do teh por, poka Krasnyj Volk ne prinyal reshenie. - YA ne stanu tancevat' segodnya v pamyat' Begushchej Lisicy, - skazal on. - S gruppoj ohotnikov ya otpravlyus' v storonu morya. My dolzhny prinesti telo tovarishcha domoj. - Da, konechno, - soglasilsya Korvin. |to bylo bol'she, chem prosto emocii. - On nuzhen nam zdes'. U nego ochen' sil'nyj duh, kak i u Preodolevayushchego Snega. Oni zashchityat nas ot vragov. - Vragi... Tulaty? - A kto zhe eshche? YA sam pozabochus' o tom, chtoby telo Aryuka lezhalo daleko otsyuda, privyazannoe k ego duhu. Otvetstvuyushchij dast mne chto nuzhno dlya etogo i skazhet slova. - Ty sobiraesh'sya ubit' Aryuka? Vozglasy udivleniya zaglushili tresk ognya. - A kak zhe inache? - trebovatel'no skazal Krasnyj Volk. - My ne mozhem pozvolit' muzhchine iz Polevyh Myshej ubit' Oblachnogo CHeloveka i ostat'sya beznakazannym. - My dolzhny prikonchit' pobol'she etih Polevyh Myshej, - prorychal Slomannyj Klinok. - Net, net! - vozrazil Krasnyj Volk. - Kak oni togda budut prinosit' nam dan'? Ih sleduet pripugnut', i dlya etogo dostatochno ubit' Aryuka. - A esli nam ne udastsya? - Togda nuzhno otomstit' drugim za Begushchuyu Lisicu. Posmotrim, kak obernetsya delo. - YA by ne hotel, chtoby vasha ruka podnyalas' na cheloveka, - voskliknul Korvin i mgnovenno ponyal svoyu oshibku. Prosto on byl pogruzhen v mysli o tom, chto budet s Vandoj, kogda ta vernetsya iz polevoj ekspedicii i uznaet o sluchivshemsya. Lica pered glazami Korvina otyazheleli. Otvetstvuyushchij vnov' vzglyanul vverh i likuyushche prokarkal: - Vyhodit, ty na storone naroda Polevyh Myshej? CHto svyazyvaet vas? Vot chto my hoteli vyvedat' s Begushchej Lisicej, no ego ubili! - Nichego, - proiznes Korvin. - Vy popustu hodili tuda. Pravda v tom, chto my s Solnechnymi Volosami vsegda govorili vam - my zdes' vremennye zhiteli i v kakoj-to mig ischezaem navsegda. My tol'ko hotim druzhby s... so vsemi bez isklyucheniya. -