-kvartiru Patrulya  v  Rime  i  vremya,
primerno to zhe samoe, chto i sejchas, tol'ko v 1200 godu. K toj pore  drugoj
filial dolzhen obustroit'sya i vzhit'sya v okruzhayushchuyu sredu,  v  mir,  kotoryj
poka eshche ne vvergnut v krizisy i bedstviya vrode zavoevaniya Konstantinopolya
latinyanami.
     On kosnulsya knopki na korpuse. V vozduhe razdalsya hlopok,  i  cilindr
ischez.
     "Pozhalujsta, vozvrashchajsya poskoree! Proshu, prinesi dobruyu vest'".
     Cilindr priletel obratno. Ruki Vol'strapa  drozhali  tak,  chto  on  ne
srazu smog vklyuchit' displej.
     - U-u-ustnoe soobshchenie, - edva vymolvil on, zaikayas'.
     Na Vol'strapa obrushilsya koshmar.
     - Struktury, sposobnoj prinyat' menya, net. Nikto ne prinyal menya ni  po
odnomu kanalu kommunikacij Patrulya.  YA  vernulsya  po  zadannomu  kursu,  -
ob座avil mehanicheskij golos.
     - Ponyatno. - Vol'strap medlenno podnyalsya na nogi.
     "Patrul' Vremeni bol'she ne ohranyaet budushchee, - podumal  on  bez  teni
somneniya. - I nikogda ne  ohranyal.  Moi  milye  serdcu  roditeli,  brat'ya,
sestry, starinnye druz'ya, yunaya vozlyublennaya,  rodina,  vse,  chto  porodilo
menya, nikogda ne budet sushchestvovat'. YA - Robinzon Kruzo vo vremeni...
     Net, - mel'knulo u nego v myslyah minutu  spustya.  -  Te,  kto  yavilsya
syuda, v proshloe, do rokovogo chasa, vse eshche sushchestvuyut - tak zhe, kak  i  ya.
My  dolzhny  otyskat'  drug  druga  i   ob容dinit'sya   dlya   vosstanovleniya
razrushennogo. No kakim obrazom?"
     Problesk  dogadki  vyvel  Vol'strapa  iz  ocepeneniya.  U   nego   eshche
ostavalis' kommunikacionnye moduli. CHerez nih on mog svyazat'sya s drugimi v
etom mire. A potom... On ne mog dumat' o tom,  chto  zhdet  ego,  vo  vsyakom
sluchae sejchas.  Plany  takogo  roda  ne  vhodili  v  kompetenciyu  ryadovogo
sluzhashchego Patrulya. Nikto, krome danellian, ne znaet, kak postupit'. A esli
i oni ischezli, to nado razyskat'  agenta-operativnika...  Esli  takie  eshche
ostalis'...
     |mil' Vol'strap vstryahnulsya, kak chelovek,  vybravshijsya  iz  prilivnoj
volny, kotoraya chut' bylo ne utashchila ego, i prinyalsya za delo.



        1765 GOD DO ROZHDESTVA HRISTOVA
        15926 GOD DO ROZHDESTVA HRISTOVA
        1765 GOD DO ROZHDESTVA HRISTOVA

     Dyhanie  oseni  kosnulos'  predgorij.  Holod  struilsya  v   vozdushnyh
potokah, nesushchihsya s gornyh sklonov v predrassvetnuyu poru, i lozhilsya ineem
na travu. CHashcha raspadalas' zdes' na sosnovye roshchi,  malen'kie  i  bol'shie;
pihty byli eshche po-letnemu temny, no yasen' uzhe pozheltel, a dub edva  zadeli
korichnevye mazki. Pereletnye pticy - lebedi, gusi, melkaya dich', - sbivshis'
v gromadnye stai, uletali v  dal'nie  kraya.  Oleni-samcy  osparivali  svoi
prava. Na yuge,  podpiraya  snezhnymi  vershinami  nebesa,  vozvyshalas'  stena
Kavkaza.
     Lager'  bahri  burlil.  Lyudi  razbirali  shatry,  nagruzhali   povozki,
zapryagali bykov i loshadej, yunoshi s pomoshch'yu sobak sgonyali ovec v gurty. Vse
gotovilis' k perehodu na zimov'e  v  dolinu.  Tem  ne  menee  car'  Tuliash
nemnogo provodil  strannika  Denesha  do  mesta,  gde  oni  mogli  spokojno
rasproshchat'sya drug s drugom.
     - Delo ne v tom, chto est' v tebe nekaya tajna i ty voistinu  obladaesh'
dikovinnoj vlast'yu... - otkrovenno priznalsya car'.
     On byl vysok rostom, s temno-ryzhej shevelyuroj i  borodoj,  so  svetloj
kozhej, vydelyavshej ego iz okruzheniya. Oblachennyj v prostogo pokroya odezhdy  -
nakidku, otorochennuyu mehom, sharovary, kozhanye chulki, - car' nes  na  pleche
bronzovyj boevoj topor, otdelannyj zolotom.
     - Prosto ty ponravilsya mne, i ya hotel, chtoby ty podol'she ostavalsya  s
nami.
     Denesh ulybnulsya.  Hudoshchavyj,  tonkolicyj,  s  pepel'nymi  volosami  i
karimi glazami - on na dve ladoni vozvyshalsya nad svoimi sputnikami. Tem ne
menee Denesh yavno ne prinadlezhal k ariyam, kotorye neskol'ko pokolenij nazad
vzyali vlast' nad zdeshnimi plemenami. On,  pravda,  i  ne  stroil  iz  sebya
mudreca.
     - CHudesnye mesyacy proleteli tak bystro, blagodaryu tebya, - otvetil on,
- no ya uzhe govoril tebe i starejshinam, chto menya pozval moj bog.
     Tuliash sdelal pochtitel'nyj zhest.
     - Togda ya proshu Indru-Gromoverzhca,  chtoby  on  poslal  svoego  strazha
Maruta ohranyat' tebya v  puti,  pokuda  rasprostranyayutsya  ego  vladeniya.  YA
vysoko cenyu tvoi dary, istorii, povedannye toboyu, i pesni, kotorye ty  pel
dlya nas.
     Denesh opustil vniz svoyu sekiru.
     - Blagopoluchiya vo vse vremena, o car', i vsem tvoim potomkam!
     On podnyalsya na kolesnicu, kotoraya medlenno  katilas'  sboku.  Voznica
uzhe sidel na meste - yunosha, pohozhe, iz kakogo-to plemeni, zhivshego  v  etih
mestah izdrevle, - korenastyj, s krupnym  nosom  i  kopnoj  pyshnyh  volos.
Bahri, sredi kotoryh  oni  dolgoe  vremya  zhili  s  hozyainom,  schitali  ego
molchunom.
     Loshadi, uslyshav komandu voznicy,  pustilis'  rys'yu  vverh  po  sklonu
holma. Tuliash provozhal vzglyadom kolesnicu, poka ta ne skrylas' iz vidu. On
ne opasalsya za Denesha. Dichi mnogo, vysokogor'ya mirnye i  gostepriimnye,  i
vryad li kto risknet napast' na putnikov, snaryazhennyh podobno  zavoevatelyam
s severa. Krome togo, Denesh, hotya i ne demonstriroval svoyu silu, ochevidno,
byl koldunom. Vot esli by on ostalsya... bahri mogli by izmenit' reshenie  i
peresech' gory...
     Tuliash vzdohnul,  popravil  topor  na  pleche  i  vernulsya  v  lager'.
Predstoyat gody tyazhelyh srazhenij. Plemena, plativshie dan', razroslis'  tak,
chto pastbishcha  stali  tesny  im.  Teper'  caryu  prihoditsya  vesti  polovinu
poddannyh vokrug vnutrennego morya i zatem na vostok, chtoby  oni  zavoevali
sebe novye zemli.
     Ezdoki  v  kolesnice  ne  proronili  lishnego  slova.  Postepenno  oni
prinorovilis'  k  ee  raskachivaniyu,  i  togda  na  lyudej  vdrug  nahlynuli
vospominaniya, mysli, nadezhdy s gor'kim privkusom sozhaleniya. CHas spustya oni
dostigli takih mest v gorah, gde carili lish' veter i pustota.
     - |to nam podhodit, - skazal po-anglijski Kit Denison.
     Akop Mikelyan ostanovil loshadej. Oni tyazhelo hrapeli. Kolesnica hot'  i
byla legkoj, no pod容m vysoko v gory vo vremena,  kogda  eshche  ne  izobreli
sbruyu, stremena i podkovy, bystro utomil loshadej.
     - Neschastnye zhivotnye, nam sledovalo ostanovit'sya  ran'she,  -  skazal
Akop.
     - My dolzhny byt' uvereny, chto za nami nikto ne sleduet,  -  otozvalsya
Denison. On  sprygnul  na  zemlyu.  -  Takoe  oshchushchenie,  slovno  na  rodinu
vernulsya. - Zatem, uvidev vyrazhenie lica Mikelyana, spohvatilsya: -  Izvini,
ya zabyl.
     - Vse v poryadke, ser. - Pomoshchnik Denisona tozhe soshel s kolesnicy. - I
u menya est' kuda poehat'.
     Patrul' zaverboval ego na sluzhbu v 1908 godu, vskore  posle  massovoj
rezni armyan na ozere Van. Poiski tumannyh sledov proishozhdeniya  armyanskogo
naroda vdohnovili Mikelyana, istoriya armyanskogo naroda  stala  smyslom  ego
zhizni. Pomolchav nemnogo, on usmehnulsya:
     - Naprimer, Kaliforniya 30-h godov.  Uil'yam  Saroyan  byl  togda  ochen'
populyaren.
     Denison kivnul.
     - Pomnyu, ty rasskazyval.
     U nih ne  bylo  svobodnogo  vremeni  dlya  blizkogo  znakomstva  iz-za
napryazhennoj raboty. Specialistov bylo slishkom malo dlya togo, chtoby derzhat'
pod kontrolem gromadnoe prostranstvo migracii  rannih  indoevropejcev.  No
zadanie predstavlyalos' im ochen' vazhnym. Kak  mog  Patrul'  bez  ih  dannyh
kontrolirovat' sobytiya, kotorye potryasli mir i opredelili budushchee? Denison
i ego novyj pomoshchnik nemedlenno prinyalis' za rabotu.
     Mikelyan, otmetil Denison, pokazal svoyu nadezhnost' i zhivoj um.  Nabrav
pobol'she opyta,  on  smozhet  igrat'  bolee  aktivnuyu  rol'  v  posleduyushchih
ekspediciyah.
     - Kuda vy namereny otpravit'sya, ser? - sprosil Mikelyan.
     - Parizh 1980 goda. Vstrecha s zhenoj.
     - Pochemu imenno v eto vremya? Vy ved' sami rasskazyvali, chto ona  tozhe
agent Patrulya i rabotaet v seredine dvadcatogo veka.
     Denison rassmeyalsya.
     - Ty zabyl o problemah, kotorye porozhdaet dolgoletie. CHelovek, vneshne
ne stareyushchij na protyazhenii  neskol'kih  desyatiletij,  nesomnenno,  vyzovet
podozrenie u druzej i sosedej. Posle  moego  ot容zda  Sintiya  namerevalas'
perebrat'sya v drugoe mesto. V 1981 godu ej predstoit obresti novyj obraz v
novom  meste,  sohraniv  tol'ko  imya.  Nu  i  moyu   personu   v   kachestve
stranstvuyushchego antropologa-muzha, konechno.  CHto  mozhet  byt'  luchshe,  chtoby
okunut'sya v obychai i  nravy  sleduyushchego  pokoleniya,  chem  prosto  provesti
dvenadcatimesyachnyj otpusk  sredi  ego  predstavitelej.  A  Parizh  -  samoe
podhodyashchee mesto dlya nachala znakomstva.
     "I, bozhe moj, ya zasluzhil eto, - podumal on.  -  I  ona  tozhe,  da-da.
Vremya posle moego ot容zda i do vozvrashcheniya budet dlya nee  gorazdo  koroche,
chem dlya menya, i v etot period ej pridetsya okunut'sya v kancelyarskuyu rabotu,
chtoby  zanyat'  um  i  podgotovit'  ot容zd   iz   N'yu-Jorka,   pridav   emu
pravdopodobnost' v glazah nashih  znakomyh.  K  tomu  zhe  Sintii  predstoit
povolnovat'sya. Ved' pravila Patrulya zapreshchayut ej perenestis' na  neskol'ko
nedel' vpered i ubedit'sya, chto ya vernulsya domoj  zhivym  i  zdorovym.  Dazhe
malejshee operezhenie sposobno vyzvat' oslozhneniya. Ne  vsegda,  konechno,  no
eto ne isklyucheno. Poetomu my chasto mirimsya s obstoyatel'stvami,  chtoby  bez
neobhodimosti ne uvelichivat' risk. Mne eto  prekrasno  izvestno.  Eshche  by.
Ved' ya pochti chetvert' goda provel s kochevnikami".
     Solnce, zvezdy, dymok lagernogo kostra,  dozhd',  svet,  razliv  reki,
volki, prazdniki  s  sostyazaniyami  naezdnikov,  skachki  na  bykah,  pesni,
skazaniya, rodovye predaniya, rozhdeniya, smerti,  krovavye  zhertvoprinosheniya,
druzhba, sostyazaniya, lyubovnye priklyucheniya. Sintiya ne sprosit bol'she, chem on
zahochet rasskazat'. On znal, chto za molchaniem zheny  kroetsya  dogadka,  chto
ch'ya-to sud'ba v drevnej Persii skrestilas' s ego sud'boj. Mesyacy vdali  ot
doma nakaplivalis', i, esli by on  otverg  radushnoe  priglashenie  Tuliasha,
riskuya poteryat' doverie carya, stol' neobhodimoe v ego rabote, to... On  ot
vsego serdca zhelal blagopoluchiya malyshke Ferii v ee kochevoj zhizni, a vtoroj
medovyj mesyac v Parizhe vnov' sblizit ego s Sintiej, kotoraya voistinu milaya
i otvazhnaya zhenshchina...
     Ego sentimental'nye razmyshleniya ugasli. Denison podnyal boevoj  topor,
sluzhivshij znakom ego prinadlezhnosti k kaste voinov, imeyushchih pravo vstupat'
v razgovor s vozhdyami  plemen.  Topor  byl  k  tomu  zhe  eshche  i  peredayushchim
apparatom.
     - Agent Denison vyzyvaet regional'nuyu  shtab-kvartiru  v  Vavilone,  -
proiznes on na temporal'nom yazyke. - Allo! Allo! Govorite svobodno,  my  s
assistentom nahodimsya v uedinennom meste.
     V vozduhe razdalsya tresk.
     - Privetstvuem vas,  agent.  Rady  slyshat'.  My  uzhe  nachali  za  vas
volnovat'sya.
     - Da, ya planiroval otbyt' chut' ran'she, no car' poprosil pouchastvovat'
v prazdnike osennego ravnodenstviya, i ya ne nashel predloga otkazat'sya.
     - Osennee  ravnodenstvie?  Skotovodcheskij  narod  sleduet  solnechnomu
kalendaryu?
     - Da, u etogo plemeni on soblyudaetsya -  pervye  dni  kazhdoj  chetverti
goda, chto, veroyatno, udobno dlya vzimaniya  podatej  i  voobshche  dlya  otscheta
vremeni. Mozhete zabrat' nas? U nas  kolesnica,  dve  loshadi  i  snaryazhenie
Patrulya.
     - Nezamedlitel'no, agent, dajte vashi koordinaty.
     Mikelyan pritancovyval na trave.
     - Domoj! - zapel on torzhestvenno, kak gimn.
     Poyavilos' transportnoe sredstvo  -  ne  roller,  a  bol'shoj  cilindr,
tempomobil', zavisshij  v  antigravitacionnom  pole  na  vysote  neskol'kih
santimetrov ot zemli. Na etot raz emu ne prishlos' pereskakivat' vo vremeni
- tol'ko v prostranstve. CHetvero muzhchin v odezhdah Mesopotamii togo vremeni
i s kurchavymi borodami predstali pered  Denisonom.  Oni  bystro  pogruzili
upryazhku i kolesnicu v cilindr. Pilot zanyal  svoe  mesto,  i  gory  Kavkaza
mgnovenno ischezli iz vidu.
     Pejzazh, voznikshij na ekrane obzora,  yavlyal  soboj  ravninu,  pokrytuyu
travoj do samogo gorizonta. Pod sen'yu derev'ev pryatalis' doma iz  brusa  i
nepodaleku ot nih - zagon dlya skota. Dve zhenshchiny  v  odezhde  dlya  chernovoj
raboty pospeshili navstrechu gostyam. Im poruchili kolesnicu Denisona. Patrul'
vpolne mog pozvolit' sebe postavit' rancho v Severnoj Amerike, poka tam  ne
poyavilis' lyudi. Mikelyan lyubovno pohlopal loshadej na proshchanie. Mozhet  byt',
on vstretitsya s nimi eshche raz v sleduyushchem puteshestvii vo vremeni.
     Tempomobil' vnov' podskochil vverh i vynyrnul v  potajnom  angare  pod
Vavilonom, gde eshche pravil car' Hammurapi.
     Direktor bazy vstretil  antropologov  i  priglasil  ih  na  obed.  Im
predstoyalo provesti zdes' dva dnya, chtoby  peredat'  sobrannuyu  informaciyu.
Znachitel'nuyu ee chast' sostavlyali dannye sugubo nauchnogo haraktera, no ved'
Patrul' i sushchestvoval vo imya sluzheniya civilizacii lyubymi sposobami.  ZHal',
chto poluchennye znaniya ne mogli byt' obnarodovany na protyazhenii  neskol'kih
tysyacheletij, do teh por poka ne otkroyut puteshestviya  vo  vremeni,  podumal
Denison. A poka uchenye budut po-prezhnemu  rastrachivat'  svoi  zhizni,  vedya
issledovaniya na osnovanii arheologicheskih podskazok,  neredko  uvodyashchih  v
plen nauchnyh zabluzhdenij... No trud ih ne naprasen.  Ih  usiliya  sozdavali
placdarm, s kotorogo specialisty Patrulya  startovali  na  poiski  real'nyh
sledov istorii.
     Za  obedennym  stolom  Denison  upomyanul  ob  otkrytiyah   operativnoj
vazhnosti.
     - Tuliash i ego soyuzniki ne preodoleyut gory. On dvinetsya  v  vostochnom
napravlenii. Takim  obrazom,  Gandash  ne  poluchit  podkrepleniya  i  imenno
poetomu  kassity  ne  smogut  v  blizhajshie  devyatnadcat'  let  otobrat'  u
vavilonyan bol'she zemel', chem svidetel'stvuet istoriya.
     - Vyhodit, voenno-politicheskaya situaciya ne  tak  slozhna,  i  nam  net
nuzhdy  vesti  postoyannye  nablyudeniya,  -  skazal  direktor.  -  Prekrasno.
Otlichnaya rabota.
     On yavno dumal o vremeni, vysvobozhdennom dlya  usileniya  ohrany  drugih
vozmozhnyh goryachih tochek.
     Direktor   ustroil   gostyam   ekskursiyu    po    gorodu,    tshchatel'no
zamaskirovannuyu i ohranyaemuyu.  Mikelyan  vpervye  okazalsya  v  Vavilone,  i
Denison schital pervoe znakomstvo samym interesnym. No neterpenie  beredilo
dushu, i, kogda ih nakonec otpustili, oni byli tol'ko rady.
     Na baze ih  pobrili  i  postrigli.  Na  sklade  ne  derzhali  kostyumov
dvadcatogo veka, no ih  odezhda  dlya  raboty  v  ekspedicii  byla  prochnoj,
udobnoj, vpitavshej ostrye zapahi prostorov, kotorye  probuzhdali  mnozhestvo
vospominanij.
     - YA sohranyu ee na pamyat', - skazal Mikelyan.
     - Ne isklyucheno, chto ona prigoditsya tebe v novoj ekspedicii, - zametil
Denison. - Esli tol'ko tebya ne poshlyut sovsem v  drugoj  region,  hotya  eto
vryad li. Ty soglasish'sya vnov' rabotat' so mnoj?
     - Vsegda, ser!
     V karih glazah yunoshi stoyali  slezy.  Mikelyan  krepko  pozhal  Denisonu
ruku, sel na roller i rastvorilsya v prostranstve.
     Denison tozhe podobral sebe roller v garazhe, zalitom belym svetom.
     - Hrani vas bog, agent! - naputstvoval sluzhashchij Denisona.
     On pribyl iz Iraka XXI veka. Patrul'  staralsya  podbirat'  fizicheskij
tip sotrudnikov v sootvetstvii s epohoj, a  rasovye  izmeneniya  proishodyat
gorazdo medlennee, chem yazykovye ili religioznye.
     - Spasibo, Hasan. Togo zhe i tebe.
     Ustroivshis' poudobnee, Denison na neskol'ko  mgnovenij  pogruzilsya  v
svoi mysli. On prizemlitsya v peshchere, pochti  takoj  zhe,  kak  zdes'.  Nuzhno
budet  zaregistrirovat'sya,  poluchit'  odezhdu,  den'gi,  pasport  i  drugie
neobhodimye  veshchi,  zatem   vyjti   iz   zdaniya   shtab-kvartiry   Patrulya,
raspolozhennoj nepodaleku ot bul'vara Vol'tera.  Subbotnee  utro,  10  maya,
samaya chudesnaya pora v Parizhe... Ulichnoe dvizhenie  budet  neistovym,  no  v
1980 godu gorod eshche ne stradal ot chudovishchnoj peregruzhennosti... Gostinica,
gde Sintiya dolzhna zakazat' nomer i vstretit' ego, raspolagalas'  na  Levom
beregu. Prelestnyj, chut' tronutyj uvyadaniem anahronizm, gde po utram pekut
bulochki  k  zavtraku,  a  sluzhashchie   predpochitayut   vlyublennyh   ostal'nym
klientam...
     Denison ustanovil kurs na Parizh 1980 goda i nazhal puskovuyu knopku.



        1980-ALXFA GOD OT ROZHDESTVA HRISTOVA

     Vokrug struilsya dnevnoj svet.
     "Dnevnoj svet?"
     Ot potryaseniya ruki  ego  bukval'no  primerzli  k  pul'tu  upravleniya.
Slovno pri oslepitel'noj vspyshke  on  uvidel  uzkuyu  ulochku,  ustremlennye
vvys' steny, tolpu, kotoraya s voem v uzhase otpryanula ot nego; zhenshchiny -  v
temnyh plat'yah do shchikolotok, s pokrytymi golovami;  muzhchiny  -  v  dlinnyh
chernyh pal'to i meshkovatyh sharovarah; vozduh propitan tyazhelym zapahom dyma
i skotnogo dvora. On mgnovenno ponyal, chto net nikakogo podvala, a  mashina,
zaprogrammirovannaya   protiv   materializacii    vnutri    tverdyh    tel,
avtomaticheski vynesla  ego  na  poverhnost'.  Tol'ko  eto  sovsem  ne  ego
Parizh...
     "Nemedlenno ubirat'sya!" - mel'knula u nego mysl'.
     Ne imeya special'noj podgotovki k boevym zadaniyam, Denison opozdal  na
polsekundy. Muzhchina v sinem podskochil k nemu, shvatil za poyas i  stashchil  s
rollera. Denisonu hvatilo vremeni, lish' chtoby privesti v  dejstvie  knopku
ekstrennogo starta. Temporoller nikogda, ni pri kakih  obstoyatel'stvah  ne
dolzhen popast' v chuzhie ruki. Apparat ischez. Denison  i  napavshij  na  nego
chelovek upali na mostovuyu.
     - A nu prekrati!
     Koe-kakie priemy Denison vse  zhe  znal,  oni  byli  sostavnoj  chast'yu
podgotovki v Patrule. Muzhchina v sinem shvatil ego za  gorlo.  Agent  nanes
udar rebrom ladoni po shee, pod osnovanie chelyusti.  Napadayushchij  zahripel  i
obmyak, pridaviv Denisona mertvoj tyazhest'yu. Denison perevel dyhanie. Pelena
mraka spala s ego glaz. On vysvobodilsya iz-pod tela i podnyalsya na nogi.
     I snova slishkom medlenno. Tolpa zagaldela  i  haotichno  zashevelilas'.
Skvoz' sploshnoj rev Denison ulovil  slova  "sorsieri"  u  "juif  vengeur!"
[koldun, iudejskij mstitel' (iskazh. franc.)], i tut zhe  drugoj  chelovek  v
sinem na prekrasnom kone probralsya  skvoz'  gudyashchij  roj.  Denison  uvidel
botinki,  korotkuyu  nakidku,  ploskij  shlem  -  da,  pohozhe,  soldat   ili
policejskij. No vnimanie ego prikovalo  napravlennoe  na  nego  oruzhie.  V
chisto vybritom lice vsadnika Denison ulovil strah - znachit, mozhet ubit'.
     Agent podnyal ruki vverh.
     Soldat dostal svistok i trizhdy  svistnul.  Potom  vykriknul  komandu,
prizyvaya lyudej k poryadku i tishine. Denison s trudom ulavlival  ego  slova.
|to ne byl francuzskij, kotoryj on znal,  -  sovsem  inoj  akcent  i  yavno
vyrazhennye  anglicizmy,  no  v  to  zhe  vremya  yazyk  ne   pohodil   i   na
anglizirovannyj francuzskij.
     - Spokojno! Vsem sohranyat'  poryadok!  YA  arestoval  ego...  Svyatye...
Vsemogushchij bog... Ego velichestvo...
     Denison izumlenno slushal rech' vsadnika.
     "YA v lovushke, - stuchalo v  soznanii  Denisona.  -  Tut  huzhe,  chem  v
Persii. Tam, po krajnej mere, byla normal'naya istoriya. A zdes'..."
     Udivitel'no bystro panika utihla. Zevaki zastyli na  svoih  mestah  i
ustavilis' na neznakomca. Oni krestilis' i bez umolku  bormotali  molitvy.
CHelovek, kotorogo Denison svalil s nog,  prishel  v  soznanie  i  zastonal.
Poyavilis' novye vsadniki. U dvoih bylo strelkovoe oruzhie vrode  karabinov,
no neizvestnogo obrazca. Oni okruzhili Denisona.
     - Deelarezz vos nomu! - ryavknul odin iz nih  s  serebryanym  orlom  na
grudi. - Quhat e vo! Faite quick!  [Nazovi  svoe  imya!..  Nu  zhe!  Bystro!
(iskazh. franc. angl.)]
     K gorlu podkatila slabost'.
     "YA propal, i Sintiya, i ves' mir".
     On lish' nevnyatno vymolvil chto-to v otvet. Soldat otstegnul  ot  remnya
dubinku i sil'no udaril Denisona po spine. Tot poshatnulsya.  Oficer  prinyal
reshenie i ryavknul prikaz.
     Tolpa zastyla v napryazhennom  molchanii,  i  vsadniki  poveli  Denisona
proch'. SHli kilometra  poltora.  Ponachalu  spotykavshijsya  agent  postepenno
sobralsya s silami i vernulsya k  privychnomu  nastorozhennomu  sostoyaniyu.  On
nachal osmatrivat'sya.  Stisnutyj  vsadnikami,  Denison  mog  lish'  ukradkoj
brosat' vzglyady po  storonam,  no  i  stol'  ogranichennyj  osmotr  koe-chto
govoril emu. Ulicy, po kotorym ego veli, byli uzki  i  izvilisty,  hotya  i
neploho  vymoshcheny.  Zdanij  vyshe   shesti-semi   etazhej   ne   vstrechalos',
bol'shinstvu na vid bylo po neskol'ku stoletij,  mnogie  napolovinu  obshity
derevom, so slyudyanymi oknami.  Po  ulice  dvigalos'  mnozhestvo  peshehodov:
ozhivlennye i podvizhnye  muzhchiny  napominali  francuzov,  no  zhenshchiny  byli
smirny i blagochinny. Deti  popadalis'  redko  -  naverno,  eshche  v  shkolah.
Prohozhie pochti ne obrashchali na processiyu vnimaniya, a te, chto  ih  zamechali,
osenyali sebya krestom. Vidimo, i podobnye aresty  zdes'  v  poryadke  veshchej.
Loshadi, ostavlyaya posle sebya navoz na bulyzhnikah, tyanuli povozki i  redkie,
bogato otdelannye karety. Kogda dobralis' do berega Seny, on uvidel barzhi,
kotorye volokli dvadcativesel'nye shlyupki.
     Otsyuda on zametil Notr-Dam.  No  eto  ne  byl  privychnyj  emu  sobor.
Kazalos', on zanimaet polovinu ostrova,  -  gora  zakopchenno-serogo  kamnya
vzdymalas' vse vyshe i vyshe,  yarus  za  yarusom,  bashnya  za  bashnej  podobno
hristianskomu zikkuratu, poka samaya verhnyaya chast' ne upiralas' v  nebesnyj
svod na vysote v trista s lishnim metrov ot osnovaniya. CH'i ambicii  smenili
prekrasnuyu gotiku v etom sooruzhenii?
     On  zabyl  pro  sobor,  kogda  otryad  vyvel  ego  k  drugomu  zdaniyu,
massivnomu i pohozhemu na krepost', navisshuyu nad rekoj. Na glavnyh  vorotah
bylo vyrezano raspyatie v  chelovecheskij  rost.  Vnutri  carili  polumrak  i
holod, vezde snovali strazhniki i muzhchiny v chernyh ryasah s  kapyushonami,  ih
grud' ukrashali kresty, v rukah - chetki. Denison prinyal oblachennyh v chernoe
za  monahov  ili  mirskih  svyashchennikov.  Ot  rasteryannosti  i  nahlynuvshej
dushevnoj toski on soobrazhal ploho,  kak  v  tumane.  Okonchatel'no  Denison
prishel v sebya, tol'ko okazavshis' v odinochnoj kamere.
     Kamera byla krohotnoj, temnoj, steny sochilis' syrost'yu.  Iz  koridora
skvoz' zheleznye reshetki probivalsya svet. V kamere ne  bylo  nichego,  krome
solomennogo tyufyaka, nakrytogo vytertym odeyalom  i  lezhavshego  na  polu,  a
takzhe nochnogo gorshka, kotoryj, k  krajnemu  izumleniyu  Denisona,  okazalsya
rezinovym. Bud' sej predmet iz tverdogo  materiala,  on  prigodilsya  by  v
kachestve oruzhiya. Na potolke byl vysechen krest.
     "Bozhe, kak ya hochu pit'! Mozhet, hot' glotok dadut?"
     Denison vcepilsya v prut'ya reshetki, pripal k nim  i  hriplo  vykriknul
svoyu pros'bu. V otvet na ego krik kto-to iz drugoj kamery, pohozhe, v konce
koridora, gromko hmyknul.
     - Dazhe ne mechtaj, slyshish'?! I ne ori!
     Anglijskij, hotya i  so  strannym  akcentom.  Denison  otozvalsya  tozhe
po-anglijski, no uslyshal v otvet lish' bran' iz toj zhe kamery.
     On rastyanulsya  na  tyufyake.  Slova  neizvestnogo  vyveli  Denisona  iz
ravnovesiya. Vremeni dlya podgotovki k doprosam  u  nego  ne  bylo.  Sleduet
nemedlya vse tshchatel'no obdumat'. Reshenie priobodrilo ego. Denison  podnyalsya
na nogi i stal merit' kameru shagami.
     CHasa cherez  dva  v  zamochnoj  skvazhine  shchelknul  klyuch,  i  na  poroge
poyavilis' dvoe strazhnikov s pistoletami so spushchennymi  predohranitelyami  i
svyashchennosluzhitel' - pozhiloj chelovek v  chernom,  morshchinistyj,  podslepovato
shchuryashchijsya, no s rezkimi manerami.
     -  Loquerisne  latine?  [Govorite  li  vy  na  latyni?   (ital.)]   -
trebovatel'no proiznes on.
     "Govoryu li ya na latyni? - ponyal Denison. - Navernyaka etot yazyk do sih
por ostaetsya universal'nym sredstvom obshcheniya v etom mire. Kak  on  byl  by
mne kstati sejchas. Nikogda ne predpolagal, chto kogda-nibud' etot yazyk  mne
ponadobitsya. Ot zubrezhki v kolledzhe v pamyati  nichego  ne  ostalos',  krome
"amo, amas, amat". Obraz miniatyurnoj pozhiloj miss Uolsh, predstavshij  pered
nim v voobrazhenii, propel:
     - Skol'ko raz ya tebe govorila, chto latyn' kul'turnomu cheloveku prosto
neobhodima.
     Denison s  trudom  podavil  v  sebe  istericheskij  smeshok  i  pokachal
golovoj.
     - Non, monsieur, je le regrette [Net, mes'e, k sozhaleniyu (franc.)], -
otvetil on po-francuzski.
     - Ah, vo parlezz alorss fransay? [A, tak vy  govorite  po-francuzski?
(franc.)]
     Denison medlenno i ostorozhno podbiral slova:
     - YA, kazhetsya, govoryu  na  drugom  francuzskom,  otlichnom  ot  vashego,
prepodobnyj otec. YA prishel syuda izdaleka.
     Emu  prishlos'  dvazhdy  povtorit'  etu  frazu,   ispol'zuya   sinonimy,
vsplyvshie v pamyati, chtoby strazhniki i svyashchennik ego ponyali.
     Uvyadshie guby zashevelilis':
     - |to ponyatno, raz ty ne priznal vo mne monaha.  Zapomni,  ya  -  brat
Mati iz Ordena dominikancev i Svyatoj Inkvizicii.
     Denison poholodel ot uzhasa, kogda ponyal smysl skazannogo. Ne  vydavaya
svoih chuvstv, on tverdo proiznes:
     - Proizoshlo  pechal'noe  proisshestvie.  Pover'te,  ya  vypolnyayu  mirnuyu
missiyu, no ona chrezvychajno vazhna. YA okazalsya zdes' po oshibke. Ponyatno, moe
neozhidannoe poyavlenie vyzvalo strah i povleklo za soboj  neobhodimye  mery
predostorozhnosti s vashej storony.  No  esli  vy  otvedete  menya  k  vysshim
vlastyam, - "k korolyu, pape ili kto u nih tut, chert poderi,  pravit?"  -  ya
vse im ob座asnyu.
     Mati  otryvisto  zagovoril,  i  Denisonu  prishlos'   vnov'   pytat'sya
razgadyvat' smysl ego slov.
     - Ty  ob座asnish'  vse  zdes'  i  sejchas.  Ne  dumaj,  chto  d'yavol'skoe
iskusstvo pomozhet tebe v citadeli Hrista. Nazovi svoe imya!
     Sluzhashchij Patrulya polozhilsya na volyu sud'by.
     - Kit Denison, vashe pre... gm, brat.
     Pochemu by i ne skazat'? Kakaya teper' raznica! Da i voobshche, chto teper'
imeet znachenie?
     Mati napryazhenno doiskivalsya do smysla neponyatnyh slov chuzhestranca.
     - A, iz Anglii? - proiznes on po-anglijski,  a  ne  po  francuzski  -
"Angleterre" - i prodolzhil rech':  -  My  mozhem  dostavit'  syuda  cheloveka,
govoryashchego na tvoem narechii, chtoby uskorit' tvoi priznaniya.
     - Net, moj dom... Brat, ya ne mogu otkryt' svoi  tajny  nikomu,  krome
pervyh lic.
     Mati metnul na nego svirepyj vzglyad.
     - Ty budesh' govorit'  so  mnoj,  i  budesh'  govorit'  tol'ko  pravdu.
Hochesh', chtoby my uchinili dopros s  pristrastiem?  Togda,  pover'  mne,  ty
blagoslovish' togo, kto podozhzhet koster pod toboj.
     Emu prishlos' trizhdy povtorit' svoi ugrozy, prezhde chem ih  sut'  doshla
do uznika.
     "Dopros s pristrastiem? Vyhodit, pytki zdes' obychnoe  delo.  So  mnoj
provodyat, tak skazat', predvaritel'noe sobesedovanie".
     Ego pronzil uzhas. Denison udivilsya sobstvennoj nastojchivosti:
     - Pochtennyj  brat,  klyanus'  bogom,  dolg  zapreshchaet  mne  raskryvat'
nekotorye  detali.  YA  imeyu  pravo  govorit'  o  nih  tol'ko  s  verhovnym
pravitelem. Esli tajna stanet  yavnoj,  sluchitsya  katastrofa.  Podumajte  o
malen'kih detyah, kotorym dayut igrat' s ognem.
     Denison mnogoznachitel'no posmotrel na strazhnikov. |ffekt  byl  smazan
neobhodimost'yu povtorit' skazannoe.
     Posledoval nedvusmyslennyj otvet:
     - Inkviziciya umeet hranit' molchanie.
     - Ne somnevayus'. No, ya uveren, pravitel'  budet  nedovolen  tem,  chto
slovo, prednaznachennoe tol'ko emu, nachnet gulyat' po ulicam.
     Mati nahmurilsya. Zametiv ego somneniya, Denison prodolzhil nastuplenie.
Oni stali bystree ponimat'  drug  druga  na  svoih  razlichnyh  francuzskih
yazykah. Fokus zaklyuchalsya v tom, chto govorit' nado bylo podobno amerikancu,
kotoryj vyzubril uchebnik, no nikogda ne slyshal zhivogo yazyka.
     Budet  protivoestestvenno,  esli   monah,   stolknuvshis'   so   stol'
neveroyatnoj situaciej, ne vospol'zuetsya sluchaem vysluzhit'sya pered vlast'yu.
V konce koncov, pravitel' vsegda uspeet otoslat' plennika na dopros.
     - Kogo ty nazyvaesh' pravitelem?  -  sprosil  Mati.  -  Svyatogo  Otca?
Pochemu v takom sluchae ty ne otpravilsya v Rim?
     - Nu togda korol'...
     - Korol'?
     Denison ponyal, chto dopustil oshibku. Vidimo, monarh,  esli  takovoj  u
nih imelsya, ne raspolagal vysshej vlast'yu. On toroplivo prodolzhil:
     - Nu da, korol'. YA prosto hotel skazat', chto koroli chasto vstrechayutsya
v razlichnyh stranah.
     - Da, sredi russkih varvarov. Ili v teh zemlyah chernyh dikarej, chto ne
priznayut vlasti halifa.  -  SHishkovatyj  ukazatel'nyj  palec  Mati  pronzil
vozduh. - Kuda ty napravlyalsya na samom dele? Otvechaj, Kit Denison!
     - V Parizh, vo Franciyu. |to ved' Parizh? Pozvol'te mne zakonchit' mysl'.
YA razyskivayu vysshee duhovnoe lico na etoj... territorii. YA  oshibsya?  Razve
on nahoditsya ne v gorode?
     - Arhikardinal? - vydohnul Mati, v to vremya kak nervoznost' na  licah
strazhnikov smenilas' blagogovejnym trepetom.
     Denison reshitel'no kivnul.
     - Razumeetsya, arhikardinal!
     "CHto eshche za san takoj?"
     Mati otvernulsya v storonu. V  ego  pal'cah  zashchelkali  businy  chetok.
Posle zatyanuvshejsya pauzy on toroplivo proiznes:
     - Posmotrim. Vedi sebya osmotritel'no. Za toboj budut nablyudat'.
     On povernulsya spinoj  k  Denisonu,  zashurshal  oblacheniem  po  polu  i
udalilsya.
     Denison bessil'no ruhnul na tyufyak.
     "Dopustim, ya vyigral nemnogo vremeni, prezhde chem oni  povolokut  menya
na dybu, zazhmut pal'cy v tiski ili ispol'zuyut  chto-nibud'  postrashnee  teh
prisposoblenij,  chto   byli   izobreteny   v   srednevekov'e.   CHto-nibud'
sovremennoe. Esli tol'ko ya  ne  popal...  Net,  ne  mozhet  byt'",  -  vyalo
razmyshlyal Denison.
     Kogda nadsmotrshchik v soprovozhdenii  vooruzhennoj  strazhi  prines  hleb,
vodu i zhirnuyu pohlebku, Denison pointeresovalsya, kakoj segodnya den'.
     - Svyatogo Antoniya,  odna  tysyacha  devyat'sot  vos'midesyatogo  goda  ot
Rozhdestva Hristova.
     Slova eti zabili  poslednij  gvozd'  v  kryshku  groba,  prihlopnuvshuyu
Denisona.
     No tut zhe v glubine otchayaniya mel'knula slabaya iskorka nadezhdy. Ne vse
eshche poteryano, vozmozhno spasenie ili... Predavat'sya otchayan'yu  bespolezno  i
opasno, ono mozhet paralizovat' volyu.  Luchshe  ne  teryat'  golovy  i  kazhduyu
sekundu byt' gotovym k brosku za lyuboj krohoj udachi.
     Ezhas' ot nochnogo holoda na ubogom lozhe, Denison pytalsya stroit' plany
dejstvij, hotya poluchalis' u nego lish' nabroski. Prezhde  vsego  nuzhno  bylo
dobit'sya pokrovitel'stva bol'shogo bossa, diktatora - koroche, etogo  samogo
arhikardinala. Znachit, sleduet ubedit' ego v tom, chto prishelec  ne  tol'ko
ne opasen, no, naprotiv, potencial'no emu polezen ili,  po  krajnej  mere,
predstavlyaet soboj nekij interes. Denison ne mog raskryt', chto on yavlyaetsya
puteshestvennikom vo vremeni: ne pozvolyala  psihologicheskaya  blokirovka.  I
skoree vsego, nikto v etom mire prosto ne smozhet ponyat'  istinnoj  pravdy.
Odnako emu edva li udastsya otrech'sya ot togo, chto  on  voznik  iz  vozduha,
hotya  mozhno  soslat'sya  na  zameshatel'stvo  svidetelej  i  netochnost'   ih
pokazanij. Iz slov Mati sleduet,  chto  zdeshnie  lyudi,  dazhe  obrazovannye,
veryat v koldovstvo. Nuzhno derzhat'sya s krajnej ostorozhnost'yu, esli pridetsya
davat'  raz座asneniya.  Oni  zdes'   obladayut   razvitoj   tehnologiej   dlya
proizvodstva ves'ma effektivnogo na vid oruzhiya i, nesomnenno, u nih est' i
artilleriya. Rezinovyj gorshok svidetel'stvuet  o  prochnyh  svyazyah  s  Novym
Svetom,  a  eto  oznachaet  po  men'shej  mere  znanie   astronomii   i   ee
ispol'zovanie v navigacii...
     "Poverite li vy v prishel'ca s Marsa?"
     Denison usmehnulsya. V lyubom sluchae takogo roda bajka vyglyadit ne huzhe
prochih. Neobhodimo produmat' dal'nejshee razvitie etogo syuzheta.
     "Pokornejshe proshu  razresheniya  pointeresovat'sya,  kakie  velikie  umy
okruzhayut Ego Svyatejshestvo. Moya naciya,  vozmozhno,  sdelala  otkrytiya,  poka
nevedomye vashim uchenym".
     Neuverennaya rech',  chastye  pauzy,  dayushchie  vozmozhnost'  ponyat'  smysl
skazannogo, pozhaluj, budut poleznymi dlya obdumyvaniya otvetov i ispravleniya
lyubyh faus pas... [promashek (franc.)]
     Denison zabylsya v bespokojnoj poludreme.


     Utrom,  posle  togo  kak  Denisona  nakormili  zhidkoj  kashej,  yavilsya
svyashchennik v soprovozhdenii strazhnikov i zabral ego s soboj.  Ot  togo,  chto
Denison uvidel kraem glaza v sosednej kamere,  ego  proshib  holodnyj  pot.
Arestovannogo dostavili v vylozhennuyu kafelem komnatu,  gde  nad  vannoj  s
goryachej vodoj klubilsya par,  i  predlozhili  kak  sleduet  vymyt'sya.  Zatem
vydali  komplekt  temnoj  muzhskoj  odezhdy  sovremennogo   pokroya,   nadeli
naruchniki i poveli v sluzhebnoe pomeshchenie,  gde  za  stolom  pod  raspyatiem
vossedal brat Mati.
     - Blagodari Gospoda Boga i tvoego svyatogo pokrovitelya, esli takovoj u
tebya imeetsya, chto Ego Svyatejshestvo Albin, Arhikardinal Fil-Johan,  Velikij
gercog Severnyh Provincij snizoshel  do  vstrechi  s  toboj,  -  rechitativom
proiznes monah.
     - Da, da, -  Denison  provorno  perekrestilsya.  -  YA  podnesu  svoemu
hranitelyu mnogo darov, kak tol'ko predstavitsya takaya vozmozhnost'.
     - Poskol'ku ty  chuzhestranec  i  znaesh'  o  nashih  obychayah  ne  bol'she
yazychnikov ili meksikancev, ya dam tebe koe-kakie instrukcii,  chtoby  ty  ne
zloupotreblyal vremenem Ego Svyatejshestva.
     "|ge, delo sdvinulos'!"
     Denison  ves'  obratilsya  v  sluh.  On  chuvstvoval,  kak  lovko  Mati
izvlekaet iz nego krupicy informacii na protyazhenii  celogo  chasa,  no  eto
sovsem  ne  smushchalo  Denisona,  potomu   chto   predstavilas'   vozmozhnost'
prorepetirovat' i razvit' pridumannuyu istoriyu.
     Nakonec v nagluho zakrytoj karete ego privezli vo dvorec  na  vershine
holma, kotoryj v  utrachennom  Denisonom  mire  nazyvalsya  Monmartrom.  Ego
proveli pyshnymi koridorami, zatem vverh po lestnice i  cherez  pozolochennuyu
bronzovuyu dver' s barel'efami  na  biblejskie  temy.  Denison  okazalsya  v
vysokoj beloj komnate; solnechnyj svet lilsya skvoz'  vitrazhi  na  vostochnyj
kover. On uvidel pered soboj vossedayushchego na trone muzhchinu v  belo-zolotom
oblachenii.
     Denison, kak bylo prikazano, pal nic.
     - Mozhesh' sest', - proiznes glubokij golos.
     Arhikardinal  byl  srednih  let,  no  vyglyadel   molozhavo.   Soznanie
sobstvennogo mogushchestva, kazalos', nalozhilo pechat' na ves' ego oblik. Ochki
sovsem ne umalyali ego  dostoinstva.  V  to  zhe  vremya  arhikardinal,  yavno
zaintrigovannyj, gotov byl zadavat' voprosy i slushat'.
     - Blagodaryu, Vashe Svyatejshestvo.
     Denison sel na stul metrah v  shesti  ot  trona.  Zdes'  ne  dopuskali
nenuzhnogo riska vo vremya lichnyh audiencij. Po pravuyu ruku ot prelata visel
shnur kolokol'chika.
     - Mozhesh' nazyvat' menya prosto gospodin,  -  skazal  Albin,  upotrebiv
anglijskoe slovo. - Nam mnogo o chem nuzhno pogovorit'.
     Zatem strogo dobavil:
     - Ne vzdumaj hitrit' ili  pribegat'  k  ulovkam.  U  nas  uzhe  i  tak
dostatochno osnovanij dlya podozrenij. Pomni, Velikij Inkvizitor,  verhovnyj
nad tem svyashchennosluzhitelem, s kotorym ty  poznakomilsya,  trebuet  ot  menya
prikaza nemedlenno predat' tebya ognyu, poka ty ne navlek na  nas  bedy.  On
schitaet, chto koldun vrode tebya mozhet byt' tol'ko Iudejskim Mstitelem.
     U  Denisona  peresohlo  v  gorle,  no  on  ponyal  dostatochno,   chtoby
vydohnut':
     - Kem?.. Kem, gospodin?
     Albin podnyal brovi.
     - Ty ne znaesh'?
     - Net, gospodin, pover'te mne. YA iz strany, kotoraya nastol'ko  daleka
ot vashej, chto...
     - No ty nemnogo vladeesh' nashim yazykom  i  zayavil,  chto  u  tebya  est'
poslanie ko mne.
     "Da, protiv menya ostryj um", - podumal Denison.
     - Poslanie dobroj voli, gospodin. V  nadezhde  na  ustanovlenie  bolee
blizkih otnoshenij. My raspolagaem poverhnostnymi znaniyami o vashej  strane,
vynesennymi iz  knig  drevnih  i  sovremennyh  prorokov.  K  neschast'yu,  ya
poterpel korablekrushenie. Net, ya kto ugodno, tol'ko ne Iudejskij Mstitel'.
     Albin ponyal ego, esli i ne vse slova, to sut'  skazannogo.  Guby  ego
podzhalis'.
     - Evrei - iskusnye mastera  i  inzhenery.  Vpolne  vozmozhno,  chto  oni
vladeyut i chernoj magiej. Oni potomki teh, kto sumel spastis',  kogda  nashi
predki ochishchali Evropu ot ih plemeni. Oni  obosnovalis'  sredi  poklonnikov
Magometa i pomogayut im sejchas. Razve ty ne slyshal, chto Avstriya  popala  vo
vlast' etih yazychnikov? CHto legiony eretikov iz Rossijskoj imperii stoyat  u
vorot Berlina?
     "A u Inkvizicii polno del v Hristianskom mire na Zapade.  Bozhe!  A  ya
eshche schital svoe dvadcatoe stoletie mrachnoj epohoj", - podumal Denison.



        18244 GOD DO ROZHDESTVA HRISTOVA

     Pozzhe Mens |verard prishel k vyvodu, chto  vybor,  pavshij  na  nego,  i
osobenno mesto i harakter sluchivshegosya byli  by  prozaichnymi,  ne  okazhis'
stechenie  obstoyatel'stv  stol'  absurdnym.  Eshche  pozzhe,   pripomniv   svoi
razgovory s Gijonom, on usomnilsya dazhe v etom.
     No kogda ego vyzvali, vse eto bylo dlya nego  dal'she,  chem  zvezdy  na
nebesah. Oni s Vandoj Tamberli  provodili  otpusk  v  pansionate,  kotoryj
Patrul'  soderzhal  v  plejstocenovyh  Pireneyah.  V  poslednij   den'   oni
otkazalis' ot kataniya na lyzhah i lazaniya po goram, ne otpravilis' na sever
v poiskah zavorazhivayushchih kartin dikoj prirody  lednikovogo  perioda  i  ne
zaglyanuli v odno iz sosednih  poselenij  kroman'oncev,  chtoby  nasladit'sya
gostepriimstvom ego obitatelej. Oni prosto otpravilis' v  dolguyu  progulku
po legkim tropam lyubovat'sya gornymi pejzazhami. Govorili malo, no  molchanie
znachilo gorazdo bol'she slov.
     Zakat  pozolotil  belosnezhnye  vershiny  i  gornuyu  gryadu.   Pansionat
raspolagalsya ne ochen' vysoko nad urovnem  morya,  no  liniya  snegov  lezhala
nizhe, chem ko vremeni poyavleniya na svet |verarda  i  Vandy.  Granica  lesov
tozhe prostiralas' gorazdo nizhe, chem v XX veke. K  domu  podstupala  sochnaya
zelen' al'pijskih lugov, rascvechennaya  melkimi  letnimi  cvetochkami.  CHut'
vyshe, na sklone, zastyli neskol'ko kozlov; oni s lyubopytstvom, sovsem  bez
straha  razglyadyvali  Vandu  i  |verarda.  Nebo,  zelenovatoe  na  zapade,
sgushchalos' do biryuzovogo ottenka i perelivalos' v purpur na vostoke. Tol'ko
trepet kryl'ev i golosa vozvrashchayushchihsya v rodnye kraya ptic  pronzali  vremya
ot vremeni tishinu. Ohotniki chelovecheskogo roda pochti ne  ostavlyali  sledov
svoego prebyvaniya zdes', oni zhili v garmonii s prirodoj, podobno volkam  i
peshchernym l'vam. CHistota vozduha bukval'no chuvstvovalas' na vkus.
     Uzhe voznik siluet zdaniya, v temnote svetilis' okna.
     - Potryasayushche, - skazal |verard s amerikanskim akcentom. -  Vo  vsyakom
sluchae, dlya menya.
     - Voistinu, - otozvalas' Vanda. - Vy byli tak  lyubezny,  kogda  vzyali
menya syuda i sdelali vse, chtoby ya vnov' obrela pokoj.
     - Erunda, dlya menya eto  udovol'stvie.  Pomimo  vsego  prochego,  vy  -
naturalist. Vveli menya, tak skazat', v zhizn'  dikoj  prirody.  Nikogda  ne
videl nichego podobnogo i, tem bolee, ne mechtal uvidet'.
     Oni ohotilis' na mamonta, severnogo olenya i dikuyu loshad', tol'ko ne s
ruzh'em, a s kameroj. Rozhdennaya v Kalifornii vo vtoroj  polovine  XX  veka,
Vanda ochen' neodobritel'no otnosilas' k nastoyashchej ohote. On, pravda, vyros
v drugoj srede i v inoe vremya.
     Ne to chtoby eto imelo znachenie. Hotya...
     "So dnya nashej pervoj vstrechi - ej togda  bylo  dvadcat'  odin  -  ona
stala starshe let na pyat', ne bol'she. A na skol'ko postarel ya?"
     Lechebnoe  omolozhenie,  konechno,  pomogalo,  no  |verardu  sovsem   ne
hotelos' sejchas podschityvat' svoi gody.
     - Mne pochemu-to... - Ona proglotila  podstupivshij  k  gorlu  komok  i
otvernulas' v storonu. Potom  vypalila  skorogovorkoj:  -  Mne  sovsem  ne
hochetsya uezzhat'.
     Pul's u |verarda zabilsya nerovno.
     - V etom net nuzhdy. Vy sami znaete.
     - No ya dolzhna. Ne tak mnogo vremeni  mne  otpushcheno,  chtoby  zabyt'  o
sem'e.
     Roditeli i sestra nikogda ne uznayut, chto  Vanda  puteshestvuet  skvoz'
veka, togda kak ih sobstvennye gody na zemle ne sostavyat i sotni let.  Dlya
nih zhizn' ot nachala do konca prohodit po pryamoj.
     - A eshche ya dolzhna, vernee,  ya  hochu,  prezhde  chem  vernus'  k  rabote,
povidat'sya s dyadej Stivom. -  Ee  dyadya,  tozhe  agent  Patrulya,  rabotal  v
viktorianskoj Anglii.
     Ona mogla provesti v otpuske gody svoej zhizni, a  zatem  vernut'sya  v
bazovyj lager' spustya minutu posle otbytiya,  no  agenty  nikogda  etim  ne
zloupotreblyali. Kazhdyj iz  nih  schital  sebya  v  kakoj-to  mere  obyazannym
Patrulyu i platil godami sobstvennoj  zhizni.  Krome  togo,  prodolzhitel'nyj
otryv ot raboty vybivaet sotrudnika Patrulya  iz  privychnoj  kolei,  a  eto
smertel'nyj risk dlya zhizni agenta ili, togo huzhe, kollegi.
     - Ladno, ya ponyal, - vzdohnul |verard. -  On  reshilsya  zadat'  vopros,
kotorogo  oni  izbegali  na  protyazhenii  vsego  otdyha:  -  Mozhem  li   my
dogovorit'sya o novoj vstreche?
     Vanda rassmeyalas' i vzyala |verarda za  ruku.  Kakoj  teploj  byla  ee
ladon'!
     - Konechno.
     Ona posmotrela  v  glaza  |verarda.  V  ugasayushchem  svete  on  ne  mog
rassmotret' sinevu ee glaz. CHetkij oval lica,  korotko  strizhennye  volosy
cveta yantarya - ona byla vsego na ladon'  nizhe  |verarda,  a  on  otlichalsya
vysokim rostom.
     - Po pravde govorya, ya nadeyalas'... No ne hotela navyazyvat'sya.  Tol'ko
ne govorite, chto vy smushcheny.
     - M-m, ladno...
     On nikogda ne otlichalsya krasnorechiem. Kak teper' ob座asnit'sya? |verard
i sam sebya ne ponimal.
     "Raznica mezhdu ee i moim polozheniem... Naverno,  ya  boyus'  pokazat'sya
snishoditel'nym ili, eshche huzhe, vlastnym.  Ved'  ee  pokolenie  zhenshchin  tak
gorditsya svoej nezavisimost'yu".
     - YA - tipichnyj staryj holostyak. A pered vami ogromnoe pole dlya  igry,
esli zahotite.
     Vanda otkrovenno naslazhdalas' vnimaniem, kotoroe  udelyali  ej  drugie
muzhchiny, otdyhavshie zdes' -  interesnye,  zhizneradostnye,  privlekatel'nye
lyudi iz samyh raznyh epoh. A |verard - prosto amerikanec dvadcatogo veka s
netoroplivoj rech'yu, nevzyskatel'nymi vkusami  i  licom  mnogo  povidavshego
voina.
     Vanda fyrknula:
     - Podozrevayu, chto u vas  pole  ne  men'she  -  ved'  vam  otkryta  vsya
istoriya. I ne otricajte. Bylo by nenormal'no, esli by vy  ne  pol'zovalis'
vremya ot vremeni situaciej.
     "A ty?.. Vprochem, eto ne moe delo", - podumal |verard.
     - YA ni v koem sluchae ne obvinyayu vas  v  zloupotrebleniyah  ili  eshche  v
chem-to, - toroplivo dobavila Vanda. - YA znayu, vy etogo ne sdelaete.