I menya udivilo i vzvolnovalo, kogda posle Beringii vy ne porvali otnoshenij so mnoj. Neuzheli vy dumali, chto mne tozhe ne hochetsya novoj vstrechi? On edva ne zaklyuchil ee v ob®yatiya. "No zhdet li ona etogo? Bozhe, naverno, da". No net. |to budet oshibochnyj shag. Ona slishkom otkryta dushoj. Pust' sama razberetsya v svoih myslyah i chuvstvah. Da i emu nuzhno ponyat', chego on vse-taki hochet. "Bud' priznatelen za eti dve nedeli, podarennye tebe zdes', paren'". On szhal svobodnuyu ruku v kulak i probormotal: - Otlichno. Kuda by vam zahotelos' poehat' v sleduyushchij raz? "CHtoby poblizhe poznakomit'sya", - dobavil on pro sebya. Vanda, pohozhe, tozhe sochla obmen banal'nostyami spaseniem. - Nado podumat'. Kakie budut predlozheniya? Oni voshli v dom, podnyalis' na verandu i okazalis' v gostinoj. V ogromnom kamine potreskivalo plamya. Nad nim prichudlivo izvivalis' roga irlandskogo losya. Na protivopolozhnoj storone visel otlityj iz medi geral'dicheskij shchit s simvolicheskimi pesochnymi chasami - emblemoj Patrulya. Ee miniatyurnaya kopiya ukrashala i sluzhebnuyu formu, kotoruyu sotrudniki nosili krajne redko. V komnate, v ozhidanii uzhina, sideli ih kollegi - pili, razgovarivali, igrali v shahmaty ili go, neskol'ko chelovek sobralis' v uglu u royalya, nad kotorym porhali zvuki shopenovskogo skerco. Agenty staralis' popast' syuda na otdyh s temi, s kem oni sblizilis' za vremya raboty. Segodnyashnyaya pianistka, odnako, rodilas' v XXXII veke na orbite Saturna. Sluzhashchie Patrulya vsegda pitali lyubopytstvo k neznakomym epoham i poroj slushali rasskazy o kakih-to storonah nevedomoj im zhizni, kak zavorozhennye. |verard i Tamberli perekinuli plashchi cherez ruku. Vanda oboshla komnatu, proshchayas' so vsemi. |verard podoshel k pianistke. - Vy ostaetes'? - sprosil on na temporal'nom. - Eshche na neskol'ko dnej, - otvetila pianistka. - Prekrasno, ya tozhe. Pianistka podnyala na |verarda golubye glaza. Zatem belaya kak alebastr golova, sovershenno lysaya - net, ne al'binos, normal'nyj produkt gennoj tehnologii - snova sklonilas' nad klavishami. - Esli zhelaete oblegchit' serdce, u menya est' dar uspokoeniya. - Znayu. Spasibo. Vryad li emu hotelos' chego-to bol'shego, chem obychnaya beseda, no predlozhenie prozvuchalo velikodushno. Tamberli vernulas' k |verardu. On provodil Vandu do ee komnaty. Poka on zhdal v koridore, ona pereodelas' v privezennoe s soboj plat'e, podhodyashchee dlya San-Francisko 1989 goda, i upakovala veshchi. Oni spustilis' v podzemnyj garazh. Zalitye holodnym belym svetom, rollery stoyali ryadami napodobie beskolesnyh futuristicheskih motociklov. Na odin iz nih, zakreplennyj za neyu, Vanda pogruzila svoj bagazh i povernulas' k |verardu: - Nu chto zhe, au revoir, Mens, - proiznesla ona. - SHtab-kvartira v N'yu-Jorke, polden', chetverg, desyatoe aprelya 1987 goda. Dogovorilis'? Ispytyvaya nekotoruyu nelovkost', oni uslovilis' o vstreche. - Dogovorilis'. YA, vidimo, voz'mu bilety na "Prizrak opery". Beregite sebya. - I vy, Mens. Ona priblizilas' k nemu. Poceluj poluchilsya dolgim i strastnym. |verard otstupil, tyazhelo dysha. Slegka vz®eroshennaya Vanda uselas' na roller, ulybnulas', mahnula rukoj, kosnulas' pul'ta upravleniya i mgnovenno ischezla iz vidu. |verard ne obratil vnimaniya na privychnyj hlopok vozduha v garazhe. Minuty dve on postoyal v odinochestve. Ona govorila o trehmesyachnom prebyvanii v polevoj ekspedicii posle poezdki k roditelyam. |verard ne znal, skol' dolgim okazhetsya dlya nego vremya do ih predpolagaemoj vstrechi. |to budet zaviset' ot raboty. Srochnyh vyzovov ne postupalo, no kakoe-nibud' delo nepremenno vozniknet, ved' Patrul', obyazan podderzhivat' poryadok v dvizhenii skvoz' milliony let, i agentov vechno ne hvatalo. Neozhidanno dlya sebya |verard gromko rassmeyalsya. Posle dolgih skitanij po prostranstvu i vremeni - skol'ko uzhe let ego sobstvennoj zhizni? - neuzheli on snova teryaet golovu? Vtoroe detstvo, net, vtoraya yunost'? On vdrug ponyal, chto chuvstvuet sebya tak, slovno emu opyat' shestnadcat', i ego nichut' ne bespokoila takaya peremena. Prezhde on chasten'ko vlyublyalsya. Sluchalos', |verard nichego ne predprinimal, poskol'ku razvitie otnoshenij ni k chemu horoshemu ne privelo by. Mozhet, i sejchas to zhe samoe? CHert voz'mi! A vdrug net? On dolzhen razobrat'sya. SHag za shagom, postepenno, no oni razberutsya v sebe. Ili otnosheniya stanut ser'eznymi - togda im oboim pridetsya, vozmozhno, chem-to postupit'sya, - ili oni prosto rasstanutsya druz'yami. A poka chto... Vse eshche razdumyvaya |verard napravilsya k vyhodu iz garazha. Za spinoj on ulovil znakomyj shum, no sovsem inogo svojstva. |verard ostanovilsya, oglyadelsya po storonam i uvidel tol'ko chto prizemlivshijsya apparat. Passazhirom byla osoba rostom okolo semi futov, s tonkimi i dlinnymi konechnostyami, v oblegayushchem kombinezone, pohozhe, iz kozhi. Ne vyzyvalo somnenij, chto pribyla zhenshchina. Ee chernye volosy, zachesannye napodobie shlema, otlivali aziatskoj sinevoj, no ni odno mongoloidnoe lico ne imelo kozhi takogo glubokogo zheltogo ottenka, kak u neizvestnoj. Glaza u nee byli gromadnye i takogo zhe bledno-golubogo ottenka, kak u |verarda, lico - uzkoe, s orlinym nosom. |verard ne mog opredelit' rasu zhenshchiny. Dolzhno byt', ona proishodila iz ochen' dalekogo budushchego. S neproporcional'no tolstyh gub sorvalis' hriplye slova na temporal'nom. - Agent-operativnik Komozino, - otrekomendovalas' gost'ya. - Delo ochen' srochnoe. Est' li na etih koordinatah kto-libo moego ranga? "Beda", - pronzila ego mysl'. Komozino yavno znala bol'she nego i, veroyatno, mozg ee byl bolee razvit. Armejskie navyki Vtoroj Mirovoj vojny, pochti zabytye, edva ne zastavili |verarda vstat' po stojke "smirno". - YA, - korotko otozvalsya on. - Menson |mmert |verard. - Otlichno. Ona spustilas' s apparata i podoshla k nemu. V tshchatel'no kontroliruemom golose on ulovil napryazhenie i strah. - Po dannym, chto ya sumela poluchit', vyhodilo, chto ya smogu najti vas zdes'. Slushajte, Menson |mmert |verard. Proizoshla katastrofa, chto-to vrode vremennogo sdviga. Naskol'ko ya smogla ustanovit', on sluchilsya priblizitel'no v den' nomer 2137000 po YUlianskomu kalendaryu. Posle etogo hod istorii razdvaivaetsya. Bol'she ne sushchestvuet ni odnoj stancii Patrulya. Prihoditsya obhodit'sya ostavshimisya u nas silami. Ona zamolkla v ozhidanii otveta. "Znaet, chto osharashila menya, - podumal |verard, chuvstvuya smyatenie. - Mne nuzhno vremya, chtoby vzyat' sebya v ruki". Astronomicheskaya cifra, nazvannaya eyu, - eto gde-to v evropejskom srednevekov'e? Nuzhno tochno vyschitat', net, luchshe sprosit' u nee. "Vanda otpravilas' v Kaliforniyu dvadcatogo veka. Teper' ona tuda ni za chto ne popadet, a ved' u nee net special'noj podgotovki. Vprochem, kak i ni u kogo iz nas - ved' nasha rabota sostoit v predotvrashchenii katastrof, a dlya Vandy eto voobshche poluzabytaya teoriya, uslyshannaya kogda-to v auditorii. Ona budet osharashena ne men'she menya. Bozhe moj, chto ona predprimet?" Gostinaya pansionata sobrala i otdyhayushchih, i personal, poetomu vse stul'ya okazalis' zanyatymi. Serebristo-seryj svet edva probivalsya skvoz' okna iz-za tuch, kotorye spustilis' pod natiskom nesmolkaemo gudyashchego vetra, predvestnika oseni, idushchej na yug. |verardu pochudilos', budto dyhanie holoda proniklo s ulicy v dom. On bukval'no oshchushchal na sebe vzglyady sobravshihsya. |verard stoyal v dal'nem konce gostinoj, pod freskoj, izobrazhayushchej bizona, kotoruyu napisal mestnyj hudozhnik s polveka nazad. Komozino zastyla ryadom s besstrastnym vidom. Ona poprosila |verarda vzyat' rukovodstvo na sebya. On byl vo vseh otnosheniyah blizhe k nahodyashchimsya zdes' lyudyam - i po vremeni rozhdeniya, i po vospominaniyam, i po stilyu myshleniya. Pomimo vsego prochego, za ego plechami lezhal gromadnyj opyt raboty, kakogo ne imel nikto iz sobravshihsya. - My progovorili pochti noch' naprolet i vsyu noch' zapuskali informacionnye cilindry v nadezhde vyjti na kontakt i poluchit' novye dannye, - proiznes |verard v nastorozhennoj tishine. - Poka my raspolagaem ves'ma skudnymi svedeniyami. Est' osnovaniya polagat', chto klyuchevoe sobytie proishodit v Italii serediny dvenadcatogo veka. U Patrulya tam ostalsya svoj chelovek v Palermo, na ostrove Siciliya. On uslyshal o gibeli ih korolya v bitve na materike, no etogo ne dolzhno bylo sluchit'sya. Bank dannyh nashego cheloveka svidetel'stvuet, chto korol' posle srazheniya prozhil okolo dvadcati let, igraya vazhnuyu rol' v istorii. Kak i podobaet zdravomyslyashchemu cheloveku, nash sotrudnik poslal zapros v gryadushchee, v blizhajshuyu k nemu regional'nuyu shtab-kvartiru. Cilindr vernulsya nazad s soobshcheniem, chto shtab prekratil svoe sushchestvovanie i bessledno ischez, spurlos versenkt [besslednoe pogruzhenie (nem.)]. Togda on vyzval drugie stancii, v tom zhe veke, i oni proverili svoe budushchee, ochen' ostorozhno, konechno, ne zaglyadyvaya dal'she dvadcati let vpered. Nikakih baz Patrulya tam net. Vo vsem ostal'nom nichego ne izmenilos'. Tam i ne moglo - za stol' korotkoe vremya - proizojti nikakih izmenenij. Razve chto na yuge Evropy. |ffekt peremen rasprostranyaetsya po miru s razlichnoj skorost'yu, zavisyashchej ot takih faktorov, kak rasstoyanie, sredstva peredvizheniya, blizost' otnoshenij mezhdu stranami. Dal'nij Vostok ves'ma skoro nachnet oshchushchat' dyhanie etih peremen, no v obeih Amerikah peremeny ne proyavyatsya eshche neskol'ko stoletij. Avstralii i Polinezii predstoit eshche bolee dolgij period razvitiya bez vmeshatel'stva izvne. Dazhe v Evrope razlichiya prezhde vsego nosyat politicheskij harakter. No eto sovsem drugaya politicheskaya istoriya, o kotoroj my nichego ne znaem. Tem ne menee nashi bazy v dvenadcatom veke, estestvenno, nachali kontaktirovat' s kollegami iz rannego perioda. Takim obrazom signal postupil k agentu-operativniku Komozino, - |verard ukazal na nee. - Ona okazalas' v Egipte - e-e-e... v period Vosemnadcatoj dinastii, tak, kazhetsya, vy govorili, - gde iskala gruppu iz svoej epohi, kotoraya otpravilas' na poiski vdohnoveniya i, ochevidno, zateryalas'... Skoree vsego, to, chto proizoshlo s etoj gruppoj, zametno ne povliyalo na istoriyu... Agent Komozino vozglavila dannuyu ekstrennuyu operaciyu, poskol'ku drugih patrul'nyh ee ranga ne bylo. Proverka dannyh podskazala, gde menya iskat', poetomu ona pribyla syuda lichno, chtoby proinformirovat' nas o situacii i obsudit' ee. V nastoyashchij moment - esli ne poyavyatsya danelliane - my, damy i gospoda, nahodimsya na peredovoj linii spaseniya budushchego. - My?! - voskliknul molodoj chelovek. |verard znal ego nemnogo - francuz vremen Lyudovika XIV, pripisannyj k tomu zhe periodu: kak i bol'shinstvo agentov, on nes patrul'nuyu sluzhbu v sovremennom emu otrezke istorii. |to oznachalo, chto francuz okazalsya smyshlenee svoih sovremennikov. Patrul' nabiral ochen' nemnogo lyudej iz vremen do pervoj promyshlennoj revolyucii i sovsem ogranichennoe chislo iz obshchestv, v kotoryh nauka nahodilas' na rannih stadiyah razvitiya. CHelovek, ne vospitannyj v duhe logicheskogo obraza mysli, krajne redko byl sposoben usvoit' idei Patrulya. Imenno poetomu francuzskomu parnyu prihodilos' trudno. - No, ser, dolzhny byt' sotni, tysyachi patrul'nyh, rassredotochennyh v epohah do krizisnoj tochki. Vidimo, stoit sobrat' ih vseh vmeste. |verard pokachal golovoj. - Net. U nas i tak uzhe polno problem. Vihri, kotorye my mozhem podnyat'... - Veroyatno, ya vnesu nekotoruyu yasnost', - chetko proiznesla Komozino. - Da, ves'ma vozmozhno, chto bol'shinstvo personala Patrulya nahoditsya v predsrednevekovom proshlom, naprimer, na otdyhe, podobno vam. Sotrudniki Patrulya, tak skazat', rasseyany povsyudu. Nekotorye iz nih neodnokratno rabotali v samyh dikovinnyh mestah. Naprimer, agent |verard aktivno dejstvoval v razlichnyh situaciyah v drevnej Finikii, Persii, Britanii postromanskogo perioda, v Skandinavii epohi vikingov. On neskol'ko raz priezzhal v etot dom, chtoby otdohnut' i vosstanovit' sily v samye raznye periody ego sushchestvovaniya kak v proshlom, tak i v budushchem otnositel'no tekushchego momenta. Pochemu by nam ne sobrat' togda vseh |verardov, a? Dvuh operativnikov dlya takoj operacii yavno nedostatochno. No my etogo ne sdelali. I ne sdelaem. Sovershi my takoj shag, real'nost' budet beskonechno izmenyat'sya, ne ostavlyaya nam ni nadezhdy, ni vozmozhnosti ponyat' proishodyashchee, ni tem bolee kakogo-libo kontrolya. Bolee togo, esli my perezhivem to, chto ugotovano nam vperedi, i oderzhim verh nad neschast'yami, my ne vernemsya nazad po svoim mirovym liniyam, chtoby predosterech' sebya. Nikogda i ni pri kakih obstoyatel'stvah! Predprinyav takuyu popytku, vy ubedites' v tom, chto vasha psihologicheskaya blokirovka protiv podobnyh postupkov stol' zhe nepreodolima kak blokirovka, zastavlyayushchaya vas hranit' tajnu puteshestvij vo vremeni ot neposvyashchennyh. Prednaznachenie Patrulya sostoit v sohranenii prednachertannogo kursa razvitiya istorii, prichinno-sledstvennyh svyazej, zafiksirovannyh proyavlenij voli i deyatel'nosti cheloveka. Neredko istoriya byvaet tragichna, i nas ohvatyvaet iskushenie vmeshat'sya v sobytiya. |togo neobhodimo izbegat'. V protivnom sluchae nas zhdet haos. I esli my namereny vypolnit' nash dolg, my obyazany zastavit' sebya dejstvovat' strogo v ramkah prichinnyh svyazej. My dolzhny postoyanno pomnit', chto lyuboj paradoks strashnee smertel'noj opasnosti. YA sovershila mnozhestvo pereletov i pozabotilas' o tom, chtoby novost' ne dostigla bol'shinstva ostavshihsya sotrudnikov Patrulya. Razumno doverit' informaciyu neskol'kim agentam-operativnikam i izbrannomu krugu lic, ne nahodyashchihsya v nastoyashchee vremya, podobno vam, pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. Vnesenie vozmushchenij v normal'noe techenie sobytij grozit polnym unichtozheniem nashej real'nosti. Plechi ee ponikli. - |to bylo neveroyatno trudno, - prosheptala Komozino. |verard i predstavit' sebe ne mog, skol'ko svoego lichnogo vremeni otdala etomu bezumno-speshnomu zanyatiyu agent iz budushchego. Ved' nuzhno bylo ne prosto, pereletaya ot odnoj bazy k drugoj, predupredit' lyudej zdes' ili skryt' informaciyu tam. Ona dolzhna, byla tochno znat', chto delaet, i, ochevidno, provela nemalo vremeni, rabotaya s dos'e i bazami dannyh, ocenivaya lyudej i epohi. Takie resheniya, dolzhno byt', prinimat' nelegko. Skol'ko vremeni ona potratila - nedeli, mesyacy, gody? |verard s blagogovejnym trepetom pered ee deyaniem podumal, chto emu takoj intellektual'nyj podvig ne po silam. Odnako u nego byli drugie dostoinstva. |verard vzyal slovo. - Pomnite, druz'ya, i o tom, chto Patrul' ne ogranichivaetsya lish' tem, chto hranit neprikosnovennost' vremeni. |ta rabota vozlozhena na special'nye podrazdeleniya, no, nesmotrya na ee vazhnyj harakter, ona ne sostavlyaet suti nashej deyatel'nosti. Bol'shinstvo iz nas - eto policejskie s tradicionnymi dlya nih zadachami. "My daem sovety, reguliruem dvizhenie, zaderzhivaem zloumyshlennikov, pomogaem puteshestvennikam, popavshim v bedu. I sluchaetsya, my nuzhny, chtoby v tyazheluyu minutu kto-to mog prosto poplakat'sya v zhiletku". - Nashi kollegi-agenty zagruzheny rabotoj. Esli my otvlechem ih ot del, proizojdet chert-te chto... obval. - Na samom dele "chert-te chto" on proiznes lish' myslenno, poskol'ku na temporal'nom yazyke analoga etomu vyrazheniyu ne bylo. - Tak chto ostavim kolleg pri ih sobstvennyh zabotah. Soglasny? - Kak budem dejstvovat' my? - sprosil nubiec iz XXI veka. - Nam nuzhna shtab-kvartira, - otvetil |verard. - Eyu stanet nasha gostinica. Mozhno blokirovat' ee na ogranichennyj vremennoj period, ne okazyvaya zametnogo vliyaniya na drugie processy. V Akademii, naprimer, eto bylo by nevozmozhno. My dostavim syuda lyudej i oborudovanie, i vsya operativnaya rabota budet koordinirovat'sya otsyuda. A chto kasaetsya konkretnyh dejstvij... Prezhde vsego neobhodimo detal'no izuchit' situaciyu, zatem vyrabotat' strategiyu. Neskol'ko dnej pridetsya vyzhdat'. Ulybka - esli eto byla ulybka - skrivila guby Komozino. - Po chistoj sluchajnosti ili po prednachertaniyu sud'by v delo vovlechen agent |verard, i on nezamedlitel'no nachnet rabotu zdes', - zametila ona. - Pozvol'te poprosit' raz®yasneniya etogo vazhnogo soobshcheniya, mem-sagib, - proiznes gost' iz Britanskoj Indii. Komozino vzglyanula na |verarda. On, nahmurivshis', pozhal plechami i s rasstanovkoj proiznes: - Mozhet byt', raz®yasnenie okazhetsya sejchas poleznym. Primerno v takoj zhe situacii ya pobyval v rannij period moej deyatel'nosti. YA nahodilsya zdes' so svoim drugom za neskol'ko let do nyneshnego dnya po kalendaryu otdyha. Vy znaete, kak neprosto zabronirovat' mesto na takom populyarnom kurorte, kak etot. Delo, odnako, ne v etom. My reshili provesti ostatok ocherednogo otpuska u menya doma, v N'yu-Jorke XX veka, i sovershili tuda pryzhok na rollere. Gorod okazalsya absolyutno chuzhim. V konce koncov my vyyasnili, chto Karfagen pobedil Rim v Punicheskih vojnah. Po komnate pronessya shum. Neskol'ko patrul'nyh vskochili bylo na nogi, no srazu seli, vzvolnovannye i napugannye. - Kak eto? - probezhal po gostinoj nedoumennyj vopros. |verard prodolzhil, opuskaya perezhitye togda opasnosti i sobstvennye deyaniya. Ta istoriya do sih por bol'no ranila ego dushu. - My otpravilis' v dalekoe proshloe, organizovali otryad i snaryadili ekspediciyu v kriticheskuyu tochku, v odno iz srazhenij. Tam my obnaruzhili dvoih prestupnikov s energeticheskim oruzhiem, kotorye voevali na storone Karfagena. Ih zamysel zaklyuchalsya v tom, chtoby obespechit' sebe bogopodobnoe polozhenie v drevnem mire. My nakryli ih do togo, kak oni smogli predprinyat' zadumannoe, i... vnov' istoriya vernulas' v svoe privychnoe ruslo, i vernulsya mir, kotoryj my znaem, poskol'ku sami byli rozhdeny v nem. "I tem samym ya unichtozhil, annuliroval celyj drugoj mir, besschetnye milliardy chelovecheskih sudeb. Slovno ih nikogda i ne bylo. Nichto iz togo, chto ya ispytal nikogda ne proishodilo. SHramy v moej dushe ostalis', no oni voznikli iz nichego". - No ya nikogda ne slyshal nichego podobnogo! - zaprotestoval francuz. - Razumeetsya, - otvetil |verard. - My ne rasprostranyaemsya o takih veshchah. Vy spasli mne zhizn', ser, moe sushchestvovanie! Spasibo, no ne stoit blagodarnosti. |to lishnee. YA prosto vypolnyal svoj dolg. Kitaec, kogda-to rabotavshij kosmonavtom, suzil paza i sprosil, medlenno ronyaya slova: - Byli li vy s vashim drugom edinstvennymi puteshestvennikami, kotorye pobyvali v toj neblagopriyatnoj real'nosti? - Konechno zhe, net, - otvetil |verard. - Mnogie nezamedlitel'no vernulis' nazad. No kto-to ne smog etogo sdelat', posle kogo-to nedoschitalis'. My mozhem lish' predpolagat', chto ih shvatili ili, mozhet byt', ubili. My s drugom edva unesli nogi sami. Sluchilos' tak, chto iz vernuvshihsya ottuda tol'ko my okazalis' v sostoyanii vzyat' na sebya otvetstvennost' i organizovat' spasatel'nuyu akciyu. Operaciya poluchilas' sovsem prostoj, inache by nam ne spravit'sya - vo vsyakom sluchae, bez podkrepleniya. Delo bylo zaversheno, i poetomu postkarfagenskogo mira ne vozniklo. Lyudi, vozvrashchayas' vposledstvii iz proshlogo, "vsegda" nahodili mir v ego obychnom sostoyanii. - No vy pomnite i drugoj mir! - Kak i te, kto povidal izmenennyj mir, a takzhe sotrudniki Patrulya, kotorye ne byli neposredstvennymi uchastnikami operacii, no okazyvali nam posil'nuyu pomoshch'. Vse ispytannoe nashej gruppoj, vse sovershennoe nami ne mozhet byt' vycherknuto iz nashej zhizni - inache by my ne mogli togda sovershit' eto. - Vy govorite o lyudyah, stupivshih v al'ternativnoe budushchee i ne sumevshih vybrat'sya iz nego? CHto stalo s nimi, kogda eta istoriya byla... ulazhena? Nogti |verarda vpilis' v ladoni. - Oni tozhe prekratili sushchestvovanie, - proiznes on holodnym tonom. - Veroyatno, lish' neskol'ko patrul'nyh, vklyuchaya vas, pereshagnuli v tot mir. Pochemu tak malo? V konce koncov, na protyazhenii vekov... - |timi lyud'mi okazalis' lish' te, kogo ugorazdilo peresech' kriticheskuyu tochku na puti v budushchee, v shirokij diapazon vremeni, v techenie kotorogo proishodili svyazannye sobytiya, v tom chisle i spasatel'nye raboty Patrulya. No sejchas pered nami bolee obshirnyj sektor s bolee aktivnym dvizheniem, poetomu nashi zadachi uslozhnyayutsya. Nadeyus', vy ponyali skazannoe mnoyu. Sam ya, naprimer, ne ochen'. - Zdes' trebuyutsya metayazyk i metalogika, dostupnye lish' nemnogim geniyam, - skazala Komozino. Ton ee stal rezche. - U nas net vremeni na teoreticheskie diskussii. Period ispol'zovaniya etoj bazy bez vneseniya sushchestvennyh peremen v hod istorii ves'ma ogranichen. CHislo sotrudnikov Patrulya takzhe, i, sootvetstvenno, ogranicheno summarnoe vremya zhizni, kotorym my raspolagaem. My obyazany ispol'zovat' nash potencial optimal'nym obrazom. - Kakim obrazom? - zadala vopros zhenshchina s Saturna. - Dlya nachala, - skazal |verard, - ya otpravlyus' v epohu korolya Rodzhera i popytayus' razuznat' kak mozhno bol'she. |tot rod raboty trebuet opyta agenta-operativnika. "A Vanda po-prezhnemu ostaetsya v plenu dalekogo budushchego. Hotya sejchas fraza "po-prezhnemu" poteryala smysl. Dolzhno byt', chto-to uderzhivaet ee tam. Inache pochemu ona ne vernulas' ko mne? Kuda eshche ona mogla zapropastit'sya?" - Nado polagat', mir Karfagena byl ne edinstvennoj agressivnoj real'nost'yu? - sprosil indus. - Dumayu, chto net. YA ne raspolagayu informaciej o drugih sluchayah, no... Mne nezachem bylo eto znat'. I nezachem bylo idti na risk s drugimi vozmozhnymi peremenami. Oni mogut ne sgladit'sya ili vyzvat' novyj vremennoj vihr'. I, sobstvenno govorya, - brosil |verard indusu, - v dannyj moment my imeem delo kak raz s takoj real'nost'yu. "Neuzheli vnov' umyshlennoe vmeshatel'stvo? Neldoriane, ekzal'tacionisty, bolee melkie organizacii, prosto bezumcy ili alchnye negodyai - kem by oni ni byli, do sih por Patrul' s nimi spravlyalsya. Poroj edva-edva. V chem my oploshali na etot raz? Kto nash vrag? Kak s nim raspravit'sya?" V |verarde prosnulsya ohotnik. Holodnye murashki probezhali po spine. Nastal blagoslovennyj moment, kogda on, otbrosiv dushevnuyu bol', mog dumat' lish' o presledovanii, zahvate, mesti. 1989-ALXFA GOD OT ROZHDESTVA HRISTOVA Tuman, sgustivshijsya na zapade, poglotil rassvetnye luchi i zavolok goluboj nebosvod beliznoj. No holodnyj veter s nevidimogo okeana uzhe nachal rvat' tumannuyu zavesu na kloch'ya i dlinnye uzkie lenty. List'ya na vetkah kustarnika zatrepetali. Nepodaleku perelivalas' temnoj zelen'yu kiparisovaya roshcha. S odinoko stoyashchego duba vzleteli s karkan'em dva vorona. Pervoj reakciej Vandy Tamberli bylo udivlenie. "CHto proizoshlo? Gde ya?" Ona, zataiv dyhanie, oglyadelas' po storonam i, ne uvidev priznakov prisutstviya cheloveka, ispytala chuvstvo oblegcheniya. Na dolyu sekundy ee ohvatil strah pri mysli, chto poblizosti mozhet okazat'sya don Luis. No net, eto absurd, ved' Patrul' otpravil konkistadora vosvoyasi, v polagayushchijsya emu vek. Krome togo, zdes' ne Peru. Temporoller primyal moloduyu travu, i ona dazhe pochuvstvovala legkij aromat rastenij. Ih ispanskoe nazvanie - yerba buena - i dalo v svoe vremya nazvanie poseleniyu, pereimenovannomu pozzhe v San-Francisko. Pul's ee bilsya nerovno. - Uspokojsya, devochka! - prosheptala Vanda i perevela vzglyad na pribornyj shchitok, raspolozhennyj na rule temporollera. On pokazyval datu, mestnoe vremya, shirotu, dolgotu. Da, vse pribory pokazyvali parametry, zadannye Vandoj, s tochnost'yu do doli sekundy, - nezamechennymi proleteli tol'ko te mgnoveniya, kogda ona v izumlenii oziralas' po storonam. Perekrest'e linij na komp'yuternoj karte tozhe ukazyvalo vernuyu poziciyu. Drozhashchimi pal'cami ona vyzvala krupnomasshtabnuyu shemu. Centr peresecheniya linij nahodilsya tam, gde emu i polozheno, okolo bukinisticheskogo magazina v rajone Kau-Hollou, chto sluzhil prikrytiem dlya bazy Patrulya. Vdali vozvyshalis' Nob-hill i Rashen-hill. No oni li? Vanda pomnila eti vozvyshennosti, zastroennye domami, a ne porosshie kustarnikom. V protivopolozhnom napravlenii - ochertaniya Tvin Pike, takie znakomye ej, no gde zhe televizionnaya bashnya? Kuda vse podevalos'? Ona prizemlilas' ne v podzemnom garazhe, a na poverhnosti, i vokrug nikogo net. CHto-to bylo ne tak. Vanda nazhala na pedal' i podnyala apparat vverh. Vozduh zasvistel, obtekaya silovoj ekran. Ona ponyala, chto poddalas' panike. Vzyav sebya v ruki, Vanda zavisla na vysote dve tysyachi futov. V ushah zvenelo. Barabannye pereponki pronzila bol', kotoraya i vernula ee k dejstvitel'nosti: proishodyashchee iz koshmara prevratilos' v obychnuyu problemu, trebuyushchuyu resheniya. "Nu ne glupo li - boltat'sya na vidu u Boga i radarov? Ladno, vrode by menya nikto ne vidit. Ni edinoj dushi vokrug". Ni San-Francisko, ni Trezher-Ajlenda, - ni mosta Zolotye Vorota, ni Bej-Bridzh, ni zhilyh kvartalov na vostoke, ni korablej, ni samoletov - nichego, krome vetra i dikoj prirody. Za prolivom vysilis' poryzhevshie ot solnca holmy okruga Marin, gornaya cep' tyanulas' za Oklendom, Berkli, Olbani, Richmondom, kotoryh tozhe ne sushchestvovalo. Okean serebristym bleskom uhodil na zapad, a v severnoj ego chasti serebro podernulos' podvizhnoj goluboj pelenoj. V dymke beregovogo tumana Vanda uvidela peschanye dyuny - tam dolzhen byl nahodit'sya park Zolotye Vorota. "Slovno zdes' eshche ne stupala noga belogo cheloveka. Navernoe, nepodaleku est' indejskie poseleniya. Mozhet byt', chto-to sdvinulos' v temporal'nom mehanizme rollera, i ya promahnulas', ne popav v XX vek? Nikogda ne slyhala o takih nepoladkah, no, s drugoj storony, vse eti vysokotehnologichnye shtuchki uzhasno kaprizny". I vdrug slovno druzheskaya ruka kosnulas' ee: Vanda vspomnila, chto agenty Patrulya est' na kazhdom otrezke poslednego milliona let. Ona vklyuchila kommunikator. Na radiochastotah - molchanie. Veter na vysote byl sil'nee i holodnee, chem vnizu. Vanda pochuvstvovala, chto sovsem okochenela. Na nej byli lish' bluzka, slaksy i bosonozhki. V oborudovanie temporollera ne vhodili ekzoticheskie sredstva svyazi tipa nejtrinnogo modulyatora, no radio Patrul' svobodno ispol'zoval vo vse epohi do Markoni... Ili kto tam byl ran'she - Gerc, Klerk Maksvell ili kto-to eshche? Mozhet, v dannyj moment prosto nikto ne rabotal v efire? - Allo! Allo! Na svyazi specialist Vanda Tamberli... Pozhalujsta, otvet'te!.. ZHdu svyazi... Otvet'te, pozhalujsta! Dolzhen ved' byt' radiomayak, na kotoryj mozhno nastroit'sya? Ili ona slishkom udalilas' ot nego i nikto ne mozhet prinyat' ee signal? Navryad li, ved' uchenye dazhe ee vremeni prinimali sovsem slabye signaly v predelah Solnechnoj Sistemy. No Vandu nikogda ne uvlekalo radiolyubitel'stvo. Vot Dzhim |rskin, tot byl prosto pomeshan na radio. On mog zastavit' elektrony tancevat' fandango. Odno vremya oni vstrechalis', kogda uchilis' v Stenforde. Esli by Dzhim byl ryadom! No ved' ona navsegda rasstalas' s druz'yami, postupiv na sluzhbu v Patrul'. I so svoimi domashnimi, i so vsemi blizkimi rodstvennikami za Isklyucheniem dyadi Stiva. Net, konechno, ona naveshchaet blizkih, lzhet o svoej zamechatel'noj rabote, kotoraya trebuet stol' dolgih otluchek, i tem ne menee... Odinochestvo, kak veter, zhglo Vandu. - Stoit najti mestechko poteplee i podkrepit'sya, - probormotala ona. - ZHelatel'no takoe, gde podayut goryachij rom. |ta mysl' nemnogo razveselila Vandu. Ona napravila apparat vniz, vdol' zaliva. V vozduhe viseli tysyachi pelikanov i bol'shih baklanov. Morskie l'vy grelis' na beregah ostrovkov. Na vostochnom poberezh'e Vanda obnaruzhila prelestnoe mestechko v roshche Mamontovyh derev'ev, skvoz' list'ya kotoryh solnechnye luchi padali zolotistym dozhdem. Sredi derev'ev zhurchal rucheek, a v nem rezvilis' rybki. "Neobitaemost', - ponyatie otnositel'noe", - podumala Vanda. Sojdya s apparata, ona skinula bosonozhki i neskol'ko minut zanimalas' begom na meste, oshchushchaya pod nogami podatlivo-myagkuyu pochvu. Sogrevshis', ona otkryla bagazhnik, chtoby osmotret' svoi pozhitki. CHertovski skudno. Standartnyj nabor dlya chrezvychajnyh situacij - shlem, paralizator, izotopnaya batareya, fonarik, prozhektor, butylka vody, belkovye plitki, malen'kaya korobka s instrumentami, nebol'shaya aptechka. Sumka s neskol'kimi smenami odezhdy, zubnoj shchetkoj, rascheskoj i prochim, chto Vanda brala s soboj na kurort, - tam ona, v osnovnom, nosila kazennuyu odezhdu, hranivshuyusya na sklade dlya gostej. Malen'kaya sumochka s obychnymi zhenskimi pobryakushkami XX veka. Neskol'ko knig, kotorye Vanda izredka otkryvala na otdyhe. Podobno bol'shinstvu agentov, kotorye nesli sluzhbu vdali ot rodnyh mest i ne imeli postoyannogo mesta zhitel'stva, u nee byla kamera hraneniya na mestnoj stancii Patrulya, gde ona hranila veshchi pervoj neobhodimosti, vklyuchaya den'gi. Ona planirovala vzyat' ottuda vse, chto ej potrebuetsya, i na taksi otpravit'sya k roditelyam, poskol'ku te ne mogli vstretit' doch' v aeroportu. Bud' roditeli v sostoyanii dobrat'sya tuda, Vande prishlos' by vydumyvat' novuyu lozh'. "O, papochka, mamochka, Suzi! I moi koshki!" CHistota okruzhayushchej ee prirody postepenno vytesnila otchayanie. Ona reshila, chto ej ne sleduet srazu vozvrashchat'sya v plejstocen, hotya, chert poberi, razve ne zdorovo bylo by snova vstretit' tam Mensa, krepkogo, nadezhnogo i sposobnogo na... Vslepuyu nosit'sya po okrestnostyam tozhe net smysla. Esli nel'zya doveryat' peremeshcheniyam vo vremeni, to sleduet vzyat' kurs na vostok. Mozhet byt', ona najdet tam evropejskih kolonistov ili, pereletev okean, v lyubom sluchae vyjdet na svyaz' s Patrulem. Vanda natyanula staruyu kurtku, valyavshuyusya v bagazhnike s prezhnej ekspedicii, kotoraya teper' vdrug pokazalas' chem-to dalekim i polureal'nym, nadela noski i krepkie bashmaki. SHlem na golovu, oruzhie na poyas - Vanda byla gotova k lyubym nepriyatnostyam. Ona osedlala roller i, manevriruya mezhdu gigantskimi stvolami derev'ev, podnyalas' v nebo. Zelen' okajmlyala berega Sakramento i San-Hoakin-river; pod Vandoj stelilsya ryzhevato-korichnevyj kover bez sledov irrigacionnyh i sel'skohozyajstvennyh rabot, skorostnyh avtomagistralej i gorodov. Neterpenie kololo slovno igolkami. Dazhe na skorosti reaktivnogo samoleta ej kazalos', chto roller letit slishkom medlenno. Ona mogla perejti v sverhzvukovoj rezhim, no i etogo bylo by nedostatochno, a krome togo, prihodilos' pomnit' ob ekonomii energii, kotoraya, veroyatno, potrebuetsya pozzhe. Neskol'ko minut Vanda sobiralas' s duhom, potom vklyuchila sistemu prostranstvennogo perenosa i rezko nazhala knopku. Pod nej vzdymalis' vershiny S'erry, vdali zheltela pustynya, a solnce stoyalo uzhe vysoko, kak emu i polozheno. Po krajnej mere, ona mogla perenosit'sya v prostranstve. Dal'she Vanda dvigalas' korotkimi skachkami. Beskonechnyj travyanoj pokrov perelivalsya pod vetrom volnami. Tyazhelye kuchevye oblaka gromozdilis' na yuge. Radio po-prezhnemu bezmolvstvovalo. Tamberli prikusila gubu. |to bylo stranno. Ona uzhe dovol'no dolgo neslas' nad preriyami. Mnozhestvo pernatyh, no zhivotnyj mir na zemle okazalsya na udivlenie bednym. Ona zametila tabun mustangov, a pozzhe neskol'kih bizonov. No ved' cherno dolzhno byt' vnizu ot nih! Na pravom beregu Missuri kurilsya dymok. Vanda, podletev blizhe, vklyuchila opticheskij pribor i uvelichila izobrazhenie. Da, lyudi. U nih est' loshadi, i zhivut oni v dereven'kah s lachugami, krytymi dernom, i raspahannymi klochkami zemli za chastokolom... Tak ne dolzhno byt'! Sev v sedlo, indejcy, obitavshie na ravnine, tut zhe prevratilis' v voinov i kochuyushchih ohotnikov za bizonami; tak bylo, poka belye lyudi stol' zhe stremitel'no ne istrebili poslednih. Ne ugodila li ona v odin iz etih perehodnyh momentov, skazhem, v god 1880-j? Net, v takom sluchae ona by uvidela sledy prebyvaniya belyh - zheleznye dorogi, goroda, rancho, fermy poselencev... Tut ee osenilo. "Konnye varvary tozhe ne sohranili garmonii s prirodoj. Esli by ih ostavili v pokoe, to oni sami izveli by bizonov, mozhet ne tak bystro, no navernyaka... Net, pozhalujsta! Tol'ko ne eto!" Tamberli poletela dal'she na vostok... 1137 GOD OT ROZHDESTVA HRISTOVA Puteshestvie iz Francii lednikovogo perioda cherez Germaniyu v srednevekovuyu Siciliyu, predprinyatoe ranee v etom godu, otnyud' ne kazalos' |verardu smeshnym, poka on ob etom ne zadumalsya. On neveselo usmehnulsya. Takova uzh osobennost' puteshestvij vo vremeni: lyudi ko vsemu privykayut i dovol'no skoro nachinayut vosprinimat' podobnye kur'ezy kak dolzhnoe. Na baze v Palermo togo perioda byl odin-edinstvennyj agent. Prikrytiem sluzhila lavka, v kotoroj zhila sem'ya patrul'nogo, a takzhe rabotniki i prisluga. Na baze dazhe ne imelos' podzemnogo garazha, a poyavlyat'sya zdes' sred' bela dnya na temporollere k vyashchemu izumleniyu publiki bylo nedopustimo. Bazu Patrulya predpolagalos' rasshirit' pozzhe, tol'ko v 1140 godu, kogda normannskaya Siciliya nachnet igrat' vazhnuyu rol'. No etogo ne proizoshlo, potomu chto korol' Rodzher II pogib na pole brani, i budushchee, kotoroe privelo k poyavleniyu Patrulya, ischezlo. Majnc dolgoe vremya ostavalsya glavnym gorodom Svyashchennoj Rimskoj imperii, poetomu i regional'naya shtab-kvartira raspolagalas' tam zhe. V dannyj moment gosudarstvo yavlyalo soboj besformennuyu, nestabil'nuyu konfederaciyu zemel', kotorye chelovek XX veka budet nazyvat' Germaniej. Niderlandami, SHvejcariej, Avstriej, CHehoslovakiej, Severnoj Italiej i Balkanami. |verard pripomnil zamechanie Vol'tera o tom, chto imperiya ne byla ni svyashchennoj, ni rimskoj. Tem ne menee v XII veke, veroyatno, gosudarstvo bolee ili menee opravdyvalo svoe nazvanie. V den' pribytiya |verarda imperator Lotar' nahodilsya v Italii s armiej, otstaivaya svoi interesy i pomogaya pape Innokentiyu v shvatke s Rodzherom i papoj Anakletom. Smuta, kotoraya posleduet za smert'yu imperatora, prekratitsya, kogda Fridrih Barbarossa nakonec voz'met v svoi ruki vsyu polnotu vlasti. Tem vremenem osnovnye sobytiya budut proishodit' v Rime, kuda regional'nuyu shtab-kvartiru namechalos' perevesti v 1198 godu, no tol'ko etogo ne proizoshlo i ne proizojdet, potomu chto Patrul' uzhe perestal sushchestvovat'. V Majnce, odnako, bylo vse, chto trebovalos' |verardu. Podnyavshis' iz garazha naverh, |verard otyskal direktora bazy, i oni uedinilis' v ego kabinete. Komnata byla otdelana derevyannymi panelyami, krasivo ukrashennymi rez'boj, i so vkusom obstavlena - vo vsyakom sluchae, po merkam epohi, - dva stula, taburety i malen'kij stolik. V vitrazhnoe okno prosachivalsya neyarkij svet. Potok luchej struilsya v drugoe okno, raspahnutoe navstrechu letnemu dnyu. V nego vletal gorodskoj shum - grohot, skrip, skrezhet, golosa, svist, zvon. CHerez eto zhe okno v komnatu pronikali i zapahi domashnih ochagov, konskogo navoza, othozhih mest i kladbishcha. Po druguyu storonu uzkoj, gryaznoj, sumatoshnoj ulicy |verard videl krasivyj, napolovinu obshityj derevom fasad - za domom vzdymalis' bashni kafedral'nogo sobora. - Dobro pozhalovat', Herr Freiagent [gospodin agent-operativnik (nem.)], milosti prosim! - Otto Koh plavnym zhestom ukazal na grafin i kubki na stole. - Ne otvedaete li vina? Otlichnyj god. On byl nemcem - rodilsya v 1891 godu, izuchal srednevekovuyu istoriyu, kogda ego prizvali v armiyu Vtorogo Rejha v 1914 godu; v Patrul' postupil v poslevoennyj period, polnyj gorechi i razocharovaniya. Gody, provedennye na sluzhbe v Patrule, prevratili ego v blagopoluchnogo gospodina srednih let, s nebol'shim bryushkom, prikrytym otorochennym mehom kamzolom. Naruzhnost' eta, odnako, byla obmanchivoj. Post direktora bazy ne mog zanimat' chelovek, ne obladayushchij dostatochnym opytom i shirokimi poznaniyami. - Spasibo, pozzhe, - otozvalsya |verard. - Mogu li ya zakurit'? - Tabak? O da! Nas nikto ne potrevozhit, - Koh rassmeyalsya i pokazal rukoj na chashu. - |to moya pepel'nica. Lyudi znayut, chto ya vozzhigayu v nej palochki iz redkogo vostochnogo dereva, kogda hochu zaglushit' gorodskoe zlovonie. Bogatyj kupec mozhet pozvolit' sebe takuyu roskosh'. Iz special'noj korobki, ukrashennoj likom svyatogo, on dostal sigaru i zazhigalku. |verard otkazalsya ot predlozhennoj sigary. - U menya est' svoi privyazannosti, esli vy ne vozrazhaete. - On vytashchil trubku iz vereska i kiset. - No, polagayu, vy ne chasto pozvolyaete sebe takoe. - Net, ser. I bez togo trudno dolzhnym obrazom vypolnyat' svoi obyazannosti. Kak vy ponimaete, znachitel'nuyu chast' vremeni pogloshchaet prebyvanie na lyudyah, tak skazat', moj imidzh. Zaboty gil'dii, nuzhdy cerkvi, vsego ne perechislit'. Koh prikuril Sigaru i s blazhennym vidom otkinulsya na spinku stula. Im ne bylo nuzhdy volnovat'sya o vrede nikotina. Immunizaciya sotrudnikov Patrulya, osnovannaya na otlichnyh ot vakcinacii principah, predotvrashchala rak, ateroskleroz, a takzhe infekcionnye zabolevaniya, svirepstvovavshie vekami. - CHem mogu byt' polezen? |verard, mrachneya na glazah, ob®yasnil sut' dela. Lico Koha iskazil uzhas. - CHto?! V etom godu, sejchas - l-likvidaciya? No eto... eto neslyhanno! - Schitajte, chto vy nichego i ne slyshali. Neobhodimo vse sohranit' v absolyutnoj tajne. YAsno? Privychka k dvojnoj zhizni vzyala verh. Koh perekrestilsya raz, drugoj, tretij. A mozhet, on prosto byl istovym katolikom? - Ne pugajtes', - medlenno proiznes |verard. Ozabochennost' Koha vytesnila izumlenie. - Sovershenno estestvenno, chto ya trevozhus' za rabotnikov, druzej, za sem'yu, kotoraya u menya v etoj epohe. - Nikto iz vas ne ischeznet v kriticheskij moment. Vot tol'ko vizitov iz budushchego bol'she ne budet, i nikakih novyh postov, nachinaya s etogo goda. Bezdna razverzlas' na glazah u Koha. On otkinulsya na spinku stula. - Budushchee, - prosheptal on. - Moe detstvo, roditeli, brat'ya, vse, kogo ya tak lyubil doma. YA ne smogu ih bol'she videt'? Oni poverili, chto ya v Amerike, i ya vstrechalsya s nimi, neskol'ko raz priezzhal v Germaniyu, poka Gitler ne prishel k vlasti... Pozzhe ya ne poyavlyalsya. Koh zagovoril na nemeckom yazyke XX veka, no ni odin yazyk, krome temporal'nogo, ne imel grammatiki, podhodivshej dlya puteshestvij vo vremeni. - Vy mozhete pomoch' mne vosstanovit' vse, chto my utratili, - skazal |verard. Koh udivitel'no bystro ovladel soboj. - Prekrasno. YA v vashem rasporyazhenii. Prostite mne minutnuyu slabost'. Mnogo let uteklo v moej zhizni s toj pory, kogda ya izuchal istoriyu v Akademii, da i to poverhnostno, potomu chto nichego podobnogo nikogda ne dolzhno bylo sluchit'sya. Patrul' ohranyaet mir ot takih proisshestvij. Gde po-vashemu, proizoshel sboj? - Kak raz eto ya i nadeyus' vyyasnit'. |verarda, oblachennogo v podobayushchij kostyum, predstavili kak torgovca iz Anglii. Takaya versiya pokazalas' im optimal'noj. Nikto, pravda, ne videl ego vhodyashchim v dver', no eto byla ochen' bol'shaya lavka, a dvoreckih derzhali lish' koronovannye osoby. Domashnie Koha redko popadalis' |verardu za tri dnya ego prebyvaniya v gostyah. Oni uyasnili, chto master i chuzhezemnyj kupec uedinilis' dlya obsuzhdeniya konfidencial'nyh voprosov. Rost gorodov porozhdal neslyhannye kommercheskie vozmozhnosti. V potajnoj chasti shtab-kvartiry v Majnce hranilsya komp'yuter s obshirnoj bazoj dannyh i ustrojstvo dlya vnedreniya informacii neposredstvenno v mozg sotrudnikov Patrulya. |verard osnovatel'no izuchil tekushchie sobytiya. Nikakaya chelovecheskaya pamyat' ne mogla by vmestit' podrobnosti zakonov i nravov razlichnyh narodov s ih shirokim spektrom variacij v zavisimosti ot mesta primeneniya, no |verard usvoil dostatochno dlya togo, chtoby, po vozmozhnosti, ne sovershat' gubitel'nyh oshibok. Popolnil on i znanie yazykov. |verard uzhe vladel srednevekovoj latyn'yu i grecheskim. Nemeckij, francuzskij i ital'yanskij poka eshche ne sushchestvovali v vide nabora dialektov, ne vsegda ponyatnyh dazhe zhitelyam raznyh regionov odnoj strany. No teper' on v dostatochnoj stepeni izuchil i ih. Arabskim |verard reshil ne zabivat' sebe golovu - lyuboj saracin, s kotorym sluchitsya imet' delo, obyazatel'no govorit po krajnej mere na durnom francuzskom. |verard sostavil plan dejstvij i podgotovilsya k rabote. Prezhde vsego on namerevalsya vstretit'sya so sluzhashchim Patrulya v Palermo, vskore posle izvestiya o konchine Rodzhera, chtoby izuchit' situaciyu na meste. Drugogo sposoba poluchit' informaciyu ne bylo. Takim obrazom, |verard dolzhen byl proniknut' v gorod nezametno i pod blagovidnym predlogom. Horosho by, chert poberi, imet' v rezerve podkreplenie. Podkreplenie yavilos' v ob