Pol Anderson. Tri serdca i tri l'va PROLOG Skol'ko vremeni minulo... Mne kazhetsya, chto rasskazat' obo vsem etom - moya obyazannost'. My vstretilis', Hol'ger i ya, bol'she dvadcati let nazad. Drugie vremena, drugie lyudi. Ulybchivye parni, kotorym ya sejchas prepodayu, razumeetsya, ochen' milye rebyata, no my govorim i dumaem na raznyh yazykah, i net smysla prikidyvat'sya, budto eto ne tak. Somnevayus', chtoby oni poverili moemu rasskazu. Oni bolee trezvomyslyashchie, chem byli my kogda-to ya i moi druz'ya. I zhizn', pohozhe, kazhetsya nyneshnim parnyam ne stol' priyatnoj shtukoj, kak kogda-to nam. No chto podelat' - oni rosli sredi neobyknovennogo. Otkrojte lyuboj nauchnyj zhurnal, lyubuyu gazetu, vyglyanite v okno, a potom sprosite sebya: "Nu kak, ty i teper' verish', chto neobychnoe ne stalo v nashem mire povsednevnost'yu?!" Lichno mne rasskaz Hol'gera kazhetsya pravdoj. Ponyatno, ya ne nastaivayu, chto vse tak i bylo. U menya net nikakih dovodov, chtoby podtverdit' chto-to ili oprovergnut'. Est' lish' nadezhda, chto etot rasskaz najdet hot' kakoj-to otklik. Dopustim, chisto teoreticheski, chto vse, uslyshannoe mnoyu, bylo pravdoj. V takom sluchae istoriya eta neset v sebe koe-kakie poleznye dlya nashego budushchego znaniya, kotorye my navernyaka smogli by hot' kak-to ispol'zovat'. Dopustim blagorazumiya radi, chto vse bylo snom ili vysosannoj iz pal'ca bajkoj. No i v etom sluchae istoriyu Hol'gera stoit zapechatlet' - hotya by radi nee samoj. Po krajne mere, odno neoproverzhimo: Hol'ger Karlsen rabotal v konstruktorskom byuro, kuda postupil i ya osen'yu dalekogo 1938 goda. V posleduyushchie neskol'ko mesyacev ya uznal ego horosho. On byl datchaninom i, kak bol'shinstvo molodyh skandinavov, zhazhdal poznat' mir. Eshche mal'chishkoj on iskolesil pochti vsyu Evropu, peshkom i na velosipede. Potom, ispolnennyj tradicionnogo v ego strane voshishcheniya Soedinennymi SHtatami, on dobilsya stipendii v odnom iz nashih kolledzhej na vostoke strany i stal uchit'sya na inzhenernom fakul'tete. A letom gde-nibud' podrabatyval i skitalsya avtostopom po vsej Severnoj Amerike. On tak lyubil etu stranu, chto, poluchiv diplom, nashel zdes' rabotu i ne na shutku sobiralsya poluchit' amerikanskoe grazhdanstvo. Vse my hodili u nego v druz'yah. On byl simpatichnym spokojnym parnem, prochno stoyal na zemle, obladal nezatejlivym chuvstvom yumora, a v zhelaniyah byl skromen; razve chto vremya ot vremeni, chtoby pobalovat' sebya, naveshchal odin datskij restoranchik, s®edal smorrebrod i zapival ego datskoj vodkoj. Kak inzhener on okazalsya vpolne na urovne, pust' dazhe ne mog pohvastat' "ozareniyami" - on byl skoree praktikom, predpochital ne teoreticheskij analiz, a metodichnuyu rutinnuyu rabotu. Odnim slovom, ego nel'zya bylo nazvat' obladatelem vydayushchegosya intellekta. Kak raz naoborot obstoyalo s ego oblikom. On byl ogromen, pochti dvuhmetrovogo rosta, no rost skradyvali shirochennye plechi. Razumeetsya, on igral v futbol i navernyaka stal by zvezdoj universitetskoj komandy, ne udelyaj on stol'ko vremeni nauke. Nepravil'nye cherty pochti kvadratnogo lica, vysokie skuly, vydayushchijsya podborodok. Orlinyj nos. Kartinu zavershali svetlye volosy i golubye, shiroko rasstavlennye glaza. Bud' u nego poluchshe s tehnikoj (ochen' uzh on boyalsya nenarokom ranit' chuvstva mestnyh devushek, ya imeyu v vidu), on mog by stat' zapravskim serdceedom. Odnako eta robost' kak raz i uderzhivala ego, i on nikogda ne dovodil priklyucheniya takogo roda do chego-to bol'shego. Slovom, Hol'ger byl milym, v meru zauryadnym parnem, kakih potom stali nazyvat' "dusha - chelovek". On rasskazal mne koe-chto o sebe. - Poverish' ty ili net, - usmehnulsya on, - no ya byl natural'nym podkidyshem, znaesh', rebenkom, kotorogo podbrasyvayut na chuzhoj porog. Mne edva para dnej ispolnilas', kogda menya nashli vo dvore bezdetnye suprugi iz Hel'singera. |to ochen' krasivyj gorod, rodina Gamleta. Vy ego nazyvaete |l'sinor. Nikto tak nikogda i ne doznalsya, kak ya tuda popal. V Danii takoe ves'ma redko sluchaetsya, i policiya iz kozhi von lezla, da tak nichego i ne vyyasnila. Potom te suprugi, Karlseny, menya usynovili. A bol'she v moej zhizni nichego neobychnogo i ne bylo. (Tak emu togda kazalos'). Pomnyu, kak-to ya ugovoril ego pojti so mnoj na lekciyu priezzhego fizika, vydayushchegosya cheloveka, kakih sposobna rozhdat' odna Velikobritaniya: uchenyj filosof, poet, esseist, ostroslov - odnim slovom, talant epohi Vozrozhdeniya v uluchshennom izdanii. Temoj ego lekcii stali novye kosmologicheskie teorii. S teh por fizika prodvinulas' daleko vpered, no i ponyne dazhe obrazovannye lyudi toskuyut po vremenam, kogda Vselennaya byla udivitel'noj i nepoznannoj. Svoyu lekciyu fizik zavershil daleko idushchimi gipotezami o tom, chto mozhet byt' otkryto v budushchem. On govoril: esli teoriya otnositel'nosti i kvantovaya mehanika dokazali, chto nablyudatel' ne sposoben vyrvat'sya za predely mira, kotoryj nablyudaet; esli logicheskij pozitivizm pokazal, skol' mnogoe iz togo, chto my nazyvaem "neoproverzhimymi faktami", yavlyaetsya ne bolee chem chisto umozritel'nymi dopushcheniyami; esli uchenye dokazali, chto chelovek mozhet neozhidanno proyavlyat' sposobnosti, o kakih nikto do sih por i ne podozreval - byt' mozhet, nekotorye drevnie legendy i priemy magii vse zhe yavlyayutsya chem-to bol'shim, nezheli prostymi skazkami? Gipnoz i lechenie psihosomaticheskih rasstrojstv s pomoshch'yu samovnusheniya tozhe kogda-to otmetalis' i schitalis' skazkami. CHto iz otvergaemogo nami segodnya moglo opirat'sya na podlinnye nablyudeniya, pust' mimoletnye i sluchajnye, sdelannye eshche do togo, kak voznikla nauka i prisvoila sebe pravo reshat', chto mozhet byt' otkryto v budushchem, a chto - net? |tot vopros kasaetsya odnogo-edinstvennogo mira - nashego. A kak naschet drugih? Volnovaya mehanika uzhe segodnya dopuskaet, chto bok o bok s nashej mozhet sushchestvovat' v tom zhe prostranstve inaya Vselennaya. Ne tak uzh trudno sdelat' sleduyushchij shag i predpolozhit', chto takih Vselennyh mozhet okazat'sya neschetnoe kolichestvo. Logicheski rassuzhdaya, v kazhdoj iz nih zakony prirody mogut byt' chutochku inymi. A potomu vse, chto my tol'ko mozhem sebe predstavit', mozhet sushchestvovat' gde-to v bezgranichnoj, neizmerimoj dejstvitel'nosti! Bol'shuyu chast' lekcii Hol'ger zeval, a potom, kogda my otpravilis' chego-nibud' vypit', ironicheski brosil: - |ti matematiki tak napryagayut mozgi, chto nichego udivitel'nogo net, esli oni vpadayut v metafiziku. Stavyat vse vverh nogami. YA zloradno otvetil: - A ved' ty, ne znaya o tom, upotrebil samoe vernoe opredelenie. - |to kakoe? - "Metafizika". Tolkuya bukval'no, metafizika - eto to, chto lezhit "za fizikoj", vne ee. Inache govorya: tam, gde konchaetsya fizika, kotoruyu izmeryaesh' instrumentami i priborami, obschityvaesh' na logarifmicheskoj linejke, nachinaetsya metafizika. Kak raz v etoj tochke my s toboj, paren', sejchas i nahodimsya - v tochke, gde konchaetsya fizika. - Ha! - on osushil bokal i zakazal eshche. - Vizhu, tebya eto zahvatilo. - Vozmozhno. Ty tol'ko podumaj - razve my znaem v polnom smysle etogo slova, chto takoe fizicheskie izmereniya? Mozhet, my prosto-naprosto prisvaivaem im nazvaniya, nichego obshchego ne imeyushchie s sut'yu? Hol'ger, chto ty takoe? Gde ty? CHto ty, gde ty, kogda ty? - YA - eto ya. YA zdes'. Sejchas. P'yu chto-to, ne pervosortnoe, kstati. - Ty - v ravnovesii s chem-to. Svyazan s odnim iz elementov konkretnogo kontinuuma, obshchego dlya nas oboih. |tot kontinuum - veshchestvennoe voploshchenie konkretnoj matematicheskoj zavisimosti mezh prostranstvom, vremenem, energiej. Inye iz etih zavisimostej my znaem pod imenem "zakonov prirody". I potom my sozdali nauki, kotorye nazyvaem fizikoj, astronomiej, himiej... - U-ufff! - on podnyal bokal. - Perestan' uzh. Pora i vypit' kak sleduet. Skool'! YA zamolchal. Hol'ger tozhe ne vozvrashchalsya bol'she k etomu razgovoru. No on ne mog ego ne zapomnit'. Byt' mozhet, eto emu chutochku pomoglo - gorazdo pozzhe. Po krajnej mere, ya na eto nadeyus'. Za okeanom vspyhnula vojna, i Hol'ger poteryal pokoj. Mesyac tyanulsya za mesyacem, i on stanovilsya vse mrachnee. Stojkih politicheskih vzglyadov u nego ne bylo, no on s yarost'yu, udivlyavshej nas oboih, tverdil, chto nenavidit fashistov. Kogda nemcy vtorglis' na ego rodinu, on tri dnya pil bez pereryva. Odnako okkupaciya Danii prohodila dovol'no spokojno. Proglotiv gor'kuyu pilyulyu, pravitel'stvo - edinstvennoe pravitel'stvo, postupivshee tak - ostalos' v strane, kotoroj byl pridan status nejtral'nogo gosudarstva pod nemeckim protektoratom. Ne dumajte, budto eto byl akt trusosti. On oznachal eshche, chto korol' smog neskol'ko let prepyatstvovat' nasiliyu, osobenno po otnosheniyu k evreyam - a ved' takoe nasilie bylo udelom vseh drugih popavshih v nemeckuyu nevolyu narodov. Hol'ger sebya ne pomnil ot radosti, kogda datskij posol v SSHA vystupil na storone soyuznikov i predlozhil amerikancam vysadit'sya v Grenlandii. Bol'shinstvo iz nas uzhe ponimali, chto rano ili pozdno Amerika budet vtyanuta v etu vojnu. I nailuchshim vyhodom dlya Hol'gera bylo by dozhdat'sya etogo dnya i vstupit' v armiyu. Vprochem, on mog uzhe sejchas vstat' v ryady britanskih vojsk ili chastej "Svobodnoj Norvegii". CHasto, sam sebe udivlyayas', on govoril mne: - V tolk ne voz'mu, no chto-to menya ot etogo uderzhivaet... V 1941 godu stali prihodit' izvestiya, chto Daniya syta po gorlo. Do vzryva eshche ne doshlo (on sluchilsya v konce koncov v vide zabastovki, i nemcy, svergnuv korolevskoe pravitel'stvo, stali pravit' stranoj, kak eshche odnoj zavoevannoj provinciej), no slyshalis' uzhe vystrely i razryvy dinamitnyh bomb. Potrativ mnogo vremeni i piva, Hol'ger nakonec reshilsya. Ego vdrug ohvatilo neizvestno otkuda vzyavsheesya yarostnoe zhelanie vernut'sya na rodinu. Mne ego reshenie kazalos' bessmyslennym, no otgovorit' ego mne ne udalos'. I ya otstupilsya. "V-sed'myh i poslednih", kak govoryat ego zemlyaki, on byl ne amerikancem, a datchaninom. I vot on uvolilsya s raboty, ustroil nam proshchal'nuyu vecherinku i otplyl na shvedskom parohode. Iz shvedskogo porta Hel'sinborg on na parome perebralsya v Daniyu. Navernyaka nemcy pervoe vremya ne spuskali s nego glaz. No on byl vne podozrenij, rabotal na zavodah "Burmister i Vajn", proizvodivshih sudovye dvigateli. V seredine 1942 goda, uznav, chto nemcy poteryali k nemu interes, on vstupil v soprotivlenie... i obnaruzhil, chto ego rabochee mesto obladaet isklyuchitel'nymi vozmozhnostyami dlya sabotazha. Ne budu rasskazyvat' podrobno istoriyu ego deyanij. On neploho sebya pokazal. Vsya organizaciya neploho sebya pokazala, dejstvovala stol' izoshchrenno, v postoyannom kontakte s anglichanami, chto za vsyu vojnu provalov pochti ne bylo. Vo vtoroj polovine 1943 goda Hol'ger i ego druz'ya svershili samoe slavnoe svoe delo. Byl chelovek, kotorogo potrebovalos' tajno vyvezti iz Danii. Ego znaniya i sposobnosti okazalis' krajne neobhodimy soyuznikam. Nemcy prekrasno znali, kto on, i ne spuskali s nego glaz. No podpol'shchikam udalos' nezametno vyvezti ego iz doma i dostavit' k prolivu Zund, gde uzhe zhdala lodka, chtoby perepravit' ego v SHveciyu. Ottuda ego dolzhny byli perevezti v Angliyu. Dolzhno byt', my uzhe nikogda ne doznaemsya, pronyuhalo li ob etom gestapo, ili nemeckij patrul', obhodivshij bereg posle nastupleniya komendantskogo chasa, chisto sluchajno natknulsya na podpol'shchikov. Kto-to vystrelil. Zavyazalas' perestrelka. Bereg byl kamenistyj i gladkij, kak doska. Zvezdy i ogni na shvedskom beregu davali dostatochno sveta. Ukryt'sya negde, bezhat' nekuda. Lodka otchalila, a partizany reshili zaderzhat' vraga, poka ona ne dostignet togo berega. No nadezhdy na eto bylo malo. Lodka dvigalas' medlenno. To, kak ee zashchishchali, pokazalo nemcam, kak vazhno ee zahvatit'. CHerez neskol'ko minut vse datchane budut perebity, kto-nibud' iz nemcev vlomitsya v blizhajshij dom i pozvonit v shtab-kvartiru okkupacionnyh vojsk - ona razmestilas' nepodaleku, v |l'sinore. Patrul'nyj kater s moshchnym motorom perehvatit beglecov, prezhde chem oni dostignut nejtral'nyh vod. I vse zhe podpol'shchiki otchayanno otstrelivalis'. Hol'ger Karlsen ne somnevalsya, chto vskore pogibnet. No ne bylo vremeni pugat'sya. Kakaya-to chastica ego soznaniya vernulas' k bylomu, provedennym zdes' dnyam, solnechnomu pokoyu, lastochkam nad golovoj, roditelyam v voskresnyh naryadah, domu, polnomu malen'kih lyubimyh bezdelushek; da i zamok Kronborg nad blistayushchej vodoj - steny krasnogo kirpicha, izyashchnye bashenki, pozelenevshie ot vremeni mednye kryshi... Pochemu on vdrug vspomnil Kronborg? On pril'nul k zemle, vytyanul ruku s goryachim pistoletom, vystrelil po temnym perebegayushchim siluetam. Puli svisteli vokrug. Kto-to vskriknul. Hol'ger pricelilsya, snova vystrelil. Potom mir vzorvalsya oslepitel'nym siyaniem i t'moj. 1 On probuzhdalsya medlenno. Lezhal, ne chuvstvuya nichego, krome boli v golove. Medlenno vozvrashchalos' zrenie, nakonec on ponyal, chto torchit pered glazami - koren' dereva. On poshevelilsya, i pod nim zahrustel tolstyj kover suhih list'ev. Vokrug razlivalis' zapahi syroj zemli, mha i vlagi. - Det var som fanden! - burknul on i pripodnyalsya. Kosnulsya konchikom pal'cev golovy, oshchutil zasohshuyu krov'. Mysli povinovalis' ploho, no on soobrazil, chto pulya lish' vskol'z' udarila po golove, lishiv soznaniya. Paroj santimetrov ponizhe, i... Drozh' probrala ego. No chem vse konchilos'? On lezhal v lesu, sejchas - svetlyj den'. I nikogo poblizosti. Ni sleda cheloveka. Skoree ego druz'yam udalos' prorvat'sya, i oni unesli ego s soboj. A potom spryatali tut, v chashchobe. No pochemu oni razdeli ego donaga i ostavili odnogo?! On vstal, oshelomlennyj, s oderevenevshimi myshcami, gorech'yu vo rtu i burchashchim ot goloda zheludkom. Szhal ladonyami golovu, chtoby ona, chego dobrogo, ne razletelas' na kuski. Po probivavshimsya skvoz' krony derev'ev solnechnym lucham opredelili, chto perevalilo za polden'. Utrennij svet ne prinosit s soboj togo osobennogo zolotistogo bleska. Da, perevalilo daleko za polden'. Ha! On provalyalsya chasov dvenadcat'! Hol'ger chihnul. Poblizosti, v glubokoj, edva okroplennoj solnechnymi luchikami teni, pobleskival rucheek. Hol'ger podoshel, naklonilsya i pil bol'shimi glotkami. Potom umyl lico. Holodnaya voda vernula chutochku sil. On oglyadelsya, pytayas' ponyat', gde zhe nahoditsya. Lesa Grib? Net, vo imya bozh'e. Slishkom vysokoe tut derev'ya, slishkom uzlovatye, slishkom dikie: yaseni, buki, kusty vysokogo boyaryshnika, pokrytye gustymi mohovymi borodami, obrazovali mezh derev'yami pochti neprohodimuyu stenu. V Danii takih lesov ne bylo so vremen srednevekov'ya. Belka promel'knula po stvolu alym yazykom plameni. Skvorcy sorvalis' s vetki. Skvoz' prosvety v listve Hol'ger razglyadel yastreba, kruzhivshego vysoko v nebe. Neuzheli v Danii eshche ostalis' yastreby?! Byt' mozhet, odin-dva. On ne znal tochno. Oglyadel sebya, obnazhennogo, i bezradostnogo zadumalsya: chto zhe teper' delat'? Esli ego druz'ya razdeli ego i ostavili zdes', znachit, u nih byli na to ser'eznye prichiny. I otdalyat'sya ot etogo mesta ne sleduet, osobenno golyshom. No, s drugoj storony, s nimi potom moglo chto-to sluchit'sya... - Skvernyj u tebya budet nochleg, paren', - burknul on. - Posmotrim hot', chto eto za mesto... - ego golos sredi tihogo shuma lesa pokazalsya nenatural'no gromkim. SHum lesa? Net, eshche chto-to. On zastyl, prislushalsya i raspoznal konskoe rzhan'e. Vidimo, poblizosti est' ferma. On uzhe dostatochno tverdo stoyal na nogah i mog, prolomivshis' skvoz' kustarnik, poiskat' konya. CHto on i sdelal. I vstal, kak vkopannyj. - Net... - tol'ko i smog prosheptat'. ZHivotnoe bylo ogromno, ne men'she persherona, no izyashchnee - krasavec-skakun, chernyj, kak otshlifovannyj mrak. Put na nem ne bylo. S krasivoj, ukrashennoj serebrom uzdechki svobodno svisali vychurnye, obshitye bahromoj povoda. Sedlo s vysokimi lukami, iz uzorchatoj kozhi, kak i povoda; belyj shelkovyj cheprak s vyshitym chernym orlom; k sedlu pritorocheny kakie-to v'yuki. Proglotiv slyunu, Hol'ger podoshel poblizhe. Nu vot i horosho. Kto-to lyubit konnye progulki v takom vot stile. - |j! - pozval Hol'ger. - |j, est' tut kto? Kogda on podoshel sovsem blizko, kon' vstryahnul dlinnoj grivoj i radostno zarzhal. Myagkie nozdri kosnulis' shcheki Hol'gera, ogromnye podkovy udarili ozem'. Hol'ger potrepal ego po shee. Nikogda eshche on ne vstrechal stol' druzhelyubnogo k chuzhim konya. Prismotrelsya. Na uzdechke arhaicheskimi bukvami vygravirovano - "Papillon". - Papillon! - skazal Hol'ger, chtoby proverit' svoyu dogadku. Kon' zarzhal, topnul nogoj i natyanul povod'ya, kotorye Hol'ger derzhal uzhe v ruke. - Papillon - eto tvoe imya? - Hol'ger potrepal ego po shee. - Po francuzski eto oznachaet "motylek", verno? |to zh nado dodumat'sya - nazvat' takuyu gromadinu Motyl'kom! Ego vnimanie privlek v'yuk za sedlom. On prismotrelsya... CHert poberi! Kol'chuga! - |j! - pozval on vnov'. - Est' tut kto? Pomogite! Tol'ko soroka nasmeshlivo zastrekotala. Oglyadevshis', Hol'ger zametil prislonennoe k stvolu duba drevko so stal'nym ostriem s odnoj storony i chasheobraznym uporom s drugoj. Gospodi bozhe, kop'e, nastoyashchee srednevekovoe kop'e! Hol'ger vospryanul duhom. Bespokojnaya zhizn' v podpol'e privela k tomu, chto on ne stol' strogo soblyudal zakony, kak delalo bol'shinstvo ego zakonoboyaznennyh zemlyakov; i potomu on bez osobyh kolebanij otvyazal v'yuk, vylozhil na zemlyu ego soderzhimoe. Bylo na chto posmotret': kol'chuga, kotoraya prishlas' by Hol'geru po koleno, ostroverhij shlem s purpurnym plyumazhem i prikryvavshej nos stal'noj strelkoj, kinzhal, vse neobhodimye poyasa i remni, kaftan, kakoj nadevali pod bronyu. CHast' odezhdy iz grubogo, yarko okrashennogo polotna, chast' - iz obshitogo mehom shelka. On ne osobenno udivilsya, kogda obnaruzhil na levom boku konya podveshennye na remnyah mech i shchit. SHCHit byl svoeobraznoj formy, strogo sootvetstvovavshej zakonam geral'diki. Okolo chetyreh futov dliny, yavno novehon'kij. Hol'ger styanul s nego polotnyanyj chehol. SHCHit sostoyal iz derevyannogo osnovaniya i tonkoj stal'noj plastiny, i nes na sebe gerb - na golubom fone tri zolotyh l'va peremezhalis' tremya alymi serdcami. Gerb etot probudil v nem smutnye vospominaniya. Minutku, minutochku... Gerb Danii? Net, na gerbe Danii devyat' serdec. Ne pripomnit'... No chto vse eto oznachaet? - pochesal v zatylke Hol'ger. Kto-to ustraivaet maskarad? Hol'ger vytyanul mech iz nozhen: dlinnyj, oboyudoostryj, zatochen, kak britva, rukoyat' shirokaya, krestoobraznaya. Vzglyad inzhenera raspoznal stal' s nizkim soderzhaniem ugleroda. Dlya kinos®emok, ne govorya uzh o paradah, nikto ne stal by s takoj doskonal'nost'yu imitirovat' srednevekovuyu ekipirovku... Hol'ger vspomnil vidennye v muzeyah dospehi. Muzhchiny srednevekov'ya byli gorazdo nizhe rostom svoih nyneshnih potomkov. A etot mech podhodil k ruke Hol'gera tak, slovno byl vykovan special'no dlya nego - hotya Hol'ger byl vysok dazhe po merkam dvadcatogo veka... Papillon zarzhal, popyatilsya. Hol'ger rezko obernulsya. I uvidel medvedya. |to byl ogromnyj, korichnevyj medved', on navernyaka prishel syuda posmotret', kto tut tak shumit. Medved' vylupil glaza na nih s Papillonom - Hol'ger gor'ko zhalel, chto s nim net ego pistoleta - potom povernulsya i ubezhal v chashchobu. Hol'ger tyazhelo opersya na Papillona, unimaya kolotyashcheesya serdce. - Mozhet, i ostalsya v Danii kusochek dikoj chashchoby, - uslyshal on sobstvennyj golos. - Byt' mozhet, ostalas' parochka yastrebov. No medvedej v Danii net i byt' ne mozhet! Razve chto iz zooparka kakoj udral... Nu vot, nachinayutsya glupye domysly. Snachala nuzhno razuznat' o tom o sem, a uzh potom stroit' dogadki... Mozhet, on soshel s uma, i u nego gallyucinacii? CHto-to ne pohozhe... Slishkom chetko rabotaet ego mozg. Hol'ger videl solnechnye luga i tancuyushchie v nih pylinki, videl list'ya, vdyhal zapah konskogo pota i svoego sobstvennogo, zapaha mha - dlya snovideniya slishkom mnogo detalej... Ego spokojnyj po nature harakter unyal chutochku beg myslej i privel k edinstvenno vozmozhnomu resheniyu: dazhe esli eto i son, nichego ne podelaesh', pridetsya zhit' v nem i dal'she. Prezhde vsego - informaciya i son. Porazmysliv, on pomenyal eti potrebnosti mestami. Kon' derzhalsya s nim isklyuchitel'no druzhelyubno. Voobshche-to Hol'ger ne imel prava ego zabirat', no sejchas ego sobstvennye nuzhdy byli, nesomnenno, vazhnee prav neizvestnogo hozyaina, tak bezzabotno brosivshego zdes' svoyu sobstvennost'. A potomu Hol'ger prespokojno odelsya. Emu prishlos' izryadno poraskinut' mozgami, chtoby nadet' neznakomuyu odezhdu - no vse, vklyuchaya sapogi, sidelo na nem, slovno bylo na nego shito. Dazhe podozritel'no... On zapakoval ostavsheesya i vernulsya k konyu. Skakun tiho fyrknul, kogda Hol'ger sadilsya v sedlo; potom bez ponukaniya podoshel k kop'yu. - Nikogda by ne podumal, chto koni takie umnye, - skazal Hol'ger gromko. - Nu ladno, ya ponyal namek. I vzyal kop'e, uper ego v obnaruzhennuyu na sedle podporku; zazhal povod'ya levoj rukoj, gromko prichmoknul. Papillon napravilsya v storonu solnca. Vskore obnaruzhilos', chto Hol'ger, kak ni stranno, umeet ezdit' verhom! Do sih por ego poznaniya v konnoj ezde ogranichivalis' neskol'kimi popytkami, konchivshimisya plachevno. On vsegda govoril, chto kon' - vsego lish' bol'shaya neuklyuzhaya zhivotina, zanimayushchaya mesto v prostranstve. I potomu udivitel'noj byla simpatiya, kakuyu on mgnovenno pochuvstvoval k etomu ogromnomu sozdaniyu. Eshche udivitel'nej byla legkost', s kakoj Hol'ger derzhalsya v sedle. Slovno on vsyu zhizn' byl kovboem. Zadumavshis' nad etim, on poshatnulsya v sedle, vraz poteryav uverennuyu posadku. Papillon fyrknul - s nasmeshkoj, mog by poklyast'sya Hol'ger. A potom datchanin vybrosil vse iz golovy i vysmatrival dorogu mezh derev'yami, sosredotochiv na etom vse vnimanie. Kon' shagal po tropinke - protoptannoj olenyami? - no les byl takoj gustoj, chto ehat' v nem s kop'em v ruke bylo chertovski neudobno. Solnce klonilos' vse nizhe, i nakonec lish' neskol'ko luchikov prosvechivali skvoz' perepletenie chernyh stvolov i vetok. CHert poberi, stol' obshirnaya chashchoba ne mozhet nahodit'sya v Danii! Neuzheli ego, beschuvstvennogo, perevezli v Norvegiyu? V Laplandiyu? V Rossiyu? K chertu na roga? Byt' mozhet, on lezhal bez soznaniya neskol'ko nedel', i pulya vyzvala vypadenie pamyati? Net, rana sovsem svezhaya... Hol'ger vzdohnul. Vse eti razmyshleniya ne mogli sostavit' konkurencii myslyam o ede. Hvatilo by zharenoj treski, i kruzhku holodnogo "Karlsberga"... Net, poedim-ka po-amerikanski i zakazhem bifshteks s kostochkoj, oblozhennyj marinovannym lukom... Papillon vzmyl na dyby, edva ne vybrosiv Hol'gera iz sedla. Iz gushchi kustarnika, iz sgushchavshejsya temnoty vyshel lev. Hol'ger nevol'no vskriknul. Lev ostanovilsya, vygnuv hvost, iz gorla u nego vyrvalsya gluhoj ryk. Papillon bespokojno priplyasyval, ryl kopytami zemlyu. Hol'ger obnaruzhil vdrug, chto opustil kop'e, ustaviv ego v storonu ogromnogo kota. Iz glubiny lesa donessya protyazhnyj volchij voj. Lev stoyal nepodvizhno. Hol'ger ne chuyal ohoty diskutirovat' s nim o pravilah dorozhnogo dvizheniya. On ot®ehal v storonu, hotya Papillon, kazalos', gotov byl drat'sya. Minovav l'va, Hol'ger oshchutil sil'nuyu tyagu pustit'sya galopom. No togda pervyj zhe suk navernyaka vybil by ego iz sedla v takoj temeni. Datchanin oblilsya potom. Nastupila noch'. Papillon bluzhdal po zverinym tropam. Bluzhdali i mysli Hol'gera. Medvedi, volki i l'vy - net na zemle takogo ugolka, gde eti zveri zhili by bok o bok. Byt' mozhet, v otdalennyh mestnostyah Indii?.. No v Indii ne rastut evropejskie derev'ya, verno? Hol'ger popytalsya vspomnit', chto ob etom pisal Kipling. I nichego ne prihodilo v golovu, odni smutnye vospominaniya, chto zapad est' zapad, a vostok est' vostok. Vetka hlestnula ego po licu, i on prinyalsya rugat'sya. - Pohozhe, nam pridetsya nochevat' pod otkrytym nebom, - skazal on, poostyv. - Prelestno... Papillon shagal dal'she - eshche odna ten' v nasyshchennoj zvukami temnote. Hol'ger slyshal volchij voj, krik filina, dalekij hriplyj vizg, kotoryj mog izdavat' dikij kot. A eto? CHto takoe? Zloradnoe hihikan'e otkuda-to snizu, s zemli! - Kto tam? Est' tam kto? Topot malen'kih nozhek stal udalyat'sya. S nim vmeste udalyalsya i smeh. Hol'ger drozhal i ne srazu reshilsya ehat' dal'she. Nochnoj holod krepchal. I vdrug nebo pokrylos' sverkayushchimi zvezdami! Hol'ger ne srazu soobrazil, chto vyehal na polyanu. Vperedi svetilsya, migal ogonek. Dom? Hol'ger pustil Papillona rys'yu. I vskore uvidel izbushku, neobychajno primitivnuyu - steny iz obmazannyh glinoj pletenok, krysha dernovaya. Blesk gorevshego vnutri ognya bagrovo osveshchal dym, valivshij skvoz' shcheli v pletenkah. Hol'ger natyanul povod'ya i obliznul guby. Serdce kolotilos' tak, slovno pered nim vnov' voznik lev. No nuzhno reshat'sya... On podumal, chto nadezhnee budet ostat'sya v sedle. I udaril v dver' koncom kop'ya. Dver' so skripom otvorilas'. Na fone tusklogo bagrovogo sveta poyavilas' sgorblennaya figurka. Razdalsya starcheskij golos, vysokij i svarlivyj: - Kto tam? Kto prishel k Mamashe Gerde? - YA, kazhetsya zabludilsya, - skazal Hol'ger. - Ne najdetsya li u vas svobodnoj posteli? - Oh! A kak zhe! Prekrasnyj molodoj rycar', vizhu ya... da-da. Stary eti glaza, no Mamasha Gerda horosho vidit, kto po nocham stuchitsya k nej v dver', horosho vidit. Sojdi s konya, svetlyj gospodin, bednaya staruha smozhet tebe okazat'... I ne dolzhen ty menya boyat'sya, i ya tebya boyat'sya ne dolzhna, ne v tom ya veke... No znaesh', byli vremena... Odnako vse minulo, kogda ty ne rodilsya, ostalas' odinokaya staruha, i rada ona lyubym vestyam o velikih sobytiyah, chto proishodyat vdali ot ee skromnoj hizhiny... Vhodi, vhodi, otbros' svoj strah. Proshu tebya, vhodi. Tut, na krayu sveta, nelegko najti drugoe pristanishche. Hol'ger protisnulsya mimo nee vnutr'. Tam nikogo bol'she ne bylo. Pozhaluj, opasat'sya nechego. 2 On uselsya u rassohshegosya stola iz nestruganogo dereva. Dym klubilsya pod potolkom, shchipal glaza. Odna-edinstvennaya komnata s glinobitnym polom. Drugaya dver' vedet v konyushnyu, gde stoyal teper' Papillon. Koster gorit na ploskom kamne, rasprostranyaya tusklyj svet. Hol'ger oglyadelsya i uvidel neskol'ko grubyh stul'ev, nabityj solomoj matrac, nemnogo kuhonnoj utvari i chernogo kota, sidevshego na ogromnom derevyannom sunduke iskusnoj raboty, sovershenno ne garmonirovavshem s hizhinoj. ZHeltye nemigayushchie koshach'i glaza ne otryvalis' ot Hol'gera. Mamasha Gerda meshala chto-to v zheleznom kotelke, podveshennom nad ognem. |to byla sgorblennaya, suhaya starushka so smorshchennym licom. Ee odezhda napominala dranyj meshok. Sedye volosy redkimi kosmami obramlyali zapavshij rot, kryuchkovatyj nos i shcherivshiesya v bessmyslennoj ulybke pen'ki zubov. No glaza ee byli chernye, pronzitel'nye, surovye. - Nu da, nu da, - zataratorila ona, - ne takim, kak ya, bednym staruham vypytyvat' o tom, chto neznakomec zhelaet sohranit' v tajne. Hvataet takih, chto, ne okazyvaya sebya, probirayutsya po etim nespokojnym zemlyam u predela sveta... I ty vpolne mozhesh' byt' rycarem iz Faera v chelovecheskom oblich'e, gotovym polozhit' chary na slishkom lyubopytnye usta. Mogu li ya, moj dobryj gospodin, vse zhe sprosit' tebya o tvoem imeni? O tom, kakoe ty sejchas nosish', ne o nastoyashchem, ponyatno, esli ty zhelaesh' derzhat' nastoyashchee v tajne ot glupoj staruhi, kotoraya zhelaet tebe tol'ko dobra... dolzhna priznat', chto gody na etoj starushke skazalis', i ona poroj boltaet sverh mery... No nazovi kakoe hochesh' imya, chtoby ya znala, kak obrashchat'sya k tebe so vsem nadlezhashchim pochteniem. - Hol'ger Karlsen, - skazal on. Staruha tak i podprygnula, edva ne perevernuv kotelok: - CHto ty skazal?! - A chto takogo? - neuzheli ego ishchut? Neuzheli eto kakaya-to dikaya okolica v Germanii? Na vsyakij sluchaj on vytashchil iz-za poyasa kinzhal: - Menya zovut Hol'ger Karlsen! I chto s togo? - Oh... Da nichego takogo, gospodin moj, - Gerda otvernulas', potom vnov' povernula k nemu golovu bystrym ptich'im dvizheniem. - Vot razve chto... I Hol'ger, i Karl - imena dostatochno gromkie, sam znaesh', no ya, chestno tebe priznayus', nikogda ne slyshala, chtoby odin iz nih byl synom drugogo, otcami ih byli Pepin i Gotfrid, ili vernee, Gotfrid i Pepin, chtoby uzh sovsem tochno... Odnako korol' - v kakom-to smysle otec svoego vassala, i... CHtoby prervat' slovoizverzhenie, Hol'ger skazal: - YA ne imeyu nikakogo otnosheniya ni k odnomu iz etih dzhentl'menov. |to chistaya sluchajnost', chto menya zovut imenno tak. Staruha slovno by rasslabilas' i nalozhila polnuyu misku gustogo vareva. Hol'ger nemedlenno nabrosilsya na nego, ne zabivaya sebe golovu myslyami o yade ili pravilah gigieny. Staruha podala emu hleb i syr, kotorye on rezal svoim kinzhalom i el rukami; nalila kruzhku prekrasnogo piva. Mnogo vremeni proshlo, prezhde chem on vypryamilsya, otduvayas', i skazal: - Spasibo. Ty mne spasla zhizn', ili po krajnej mere rassudok. - Da chto ty, gospodin moj, razve eto yastva dlya takogo, kak ty, kto navernyaka s korolyami i gercogami za odnim stolom edal, menestrelej iz Provansa slushal, ih pesni i ostroslov'e. Pravda, i ya hot' staraya da neumelaya, pytalas' tebe potrafit'... - U vas prekrasnoe pivo, - skazal Hol'ger. - YA i ne znal, chto est' velikolepnyj sort. Vidimo... - on hotel skazat': "Vidimo, kak ni stranno, vasha mestnaya pivovarnya do sih por ne pol'zuetsya vpolne zasluzhennoj slavoj", no staruha, hihikaya, prervala ego: - Oh, blagorodnyj ser Hol'ger, ty navernyaka rycar', mozhet i ne samogo znatnejshego roda, no chelovek nablyudatel'nyj, srazu vidno. Vmig razgadal te bezobidnye shtuchki, na kotorye staraya zhenshchina vynuzhdena puskat'sya. |to verno, mnogie iz podobnyh tebe negoduyut na stol' nevinnye zaklyat'ya, imenuya ih prodelkami Satany... Hotya, po pravde govorya, v osnove svoej zaklyat'ya te nichut' ne otlichayutsya ot deyanij inyh svyatyh, tvorivshih svoi chudesa kak dlya yazychnikov, tak i dlya hristian... No ty-to ved' znaesh', kak chasto tut, na pogranichnyh zemlyah, pol'zuyutsya slaben'koj magiej - ne vygody radi i pribyli, a chtoby oboronit' sebya ot sil Seredinnogo Mira. I ponimaesh' ty v dobrote svoej, chto nespravedlivost'yu bylo by palit' na kostre bezobidnuyu starushku tol'ko za to, chto ona zacharovala nemnozhko piva, daby pogret' svoi starye kosti v holodnye nochi... V to vremya kak hvataet zdes' sil'nyh chernoknizhnikov, chto otkryto pol'zuet chernuyu magiyu, i kak na nih vse ne padaet... "Ona chto, hochet skazat', chto ona ved'ma?" - podumal Hol'ger. - A ya, vyhodit, eto srazu zametil? CHto za boltovnya? CHto za skvernyj maskarad?" On ne meshal ej taratorit' - udivlyalsya yazyku, na kotorom ona govorila. |to bylo ves'ma strannoe narechie (na kotorom on sam kakim-to chudom iz®yasnyalsya svobodno i obychno) - starofrancuzskij s bol'shoj primes'yu nemeckogo. Hol'ger navernyaka prochel by knigu, napisannuyu na etom yazyke - no s bol'shim trudom. I nikak ne smog by razgovarivat' na nem tak, slovno vladel im s mladenchestva. Kak poluchilos', chto popav syuda - kuda, o gospodi?! - on mgnovenno nauchilsya govorit' na zdeshnem dialekte? On nikogda ne byl bol'shim lyubitelem belletristiki, ne chital nauchnuyu fantastiku - odnako vse sil'nee sklonyalsya k ubezhdeniyu, chto kakoe-to neveroyatnoe stechenie obstoyatel'stv pereneslo ego pryamikom v proshloe. |ta hizhina, eta staruha, chto prinyala ego rycarskoe odeyanie, kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, etot yazyk, eta beskrajnyaya chashchoba... No gde on? V Skandinavii na takom narechii nigde ne govorili. Germaniya, Franciya, Britaniya? Esli on okazalsya v srednevekov'e, chto zdes' delaet lev? I kak ponimat' mimohodom broshennuyu staruhoj repliku o zhizni na granice magicheskoj strany Faer? Net, bessmyslenno tak gadat'. Neskol'ko pryamyh voprosov pomogut emu bol'she. - Mamasha Gerda... - Da, blagorodnyj gospodin? Slushayu. S kazhdoj uslugoj, kakuyu ya tebe okazhu, blagodat' pridet v moj skromnyj domik... A potomu ty uzh tol'ko vyskazhi zhelaniya svoi, a ya v meru moih ubogih silenok vypolnyu vse, chto tvoej dushe ugodno, - ona pogladila kota, ne otryvavshego glaz ot Hol'gera. - Mozhesh' ty mne skazat', kakoj nynche god? - Oh, divnye ty voprosy zadaesh', dobryj rycar'... Vse, dolzhno byt', iz-za tvoej ranenoj golovy, i rana eta, nesomnenno, poluchennaya v slavnoj bitve s kakim-nibud' uzhasnym trollem ili velikanom, chutochku zamutila pamyat' blagodetelya moego... Skazhu tebe po pravde, koli uzh hochesh' znat' - takie raschety nas davnen'ko ne trogayut, da i so vremenem tut, u predelov mira, chasten'ko sluchayutsya veshchi nepostizhimye... - A chto eto za strana? Kakoe korolevstvo? - Pravo zhe, rycar' moj yasnyj, ty zadal vopros, nad kotorym mnozhestvo uchenyh lomali sebe golovy, i mnozhestvo voinov prolamyvali golovy drug drugu. He-he-he... Dolgie gody pogranich'e nashe bylo predmetom razdora mezh synami chelovecheskimi i narodom Srednego Mira, i vojn sluchilos' izryadno, i moguchih chernoknizhnyh poedinkov... Odno mogu tebe skazat' - i Faer, i Svyataya Imperiya pred®yavlyayut na etot kraj svoi prava, no hozyaina zdes' kak ne bylo, tak i net... Odnako prava lyudej mne ubeditel'nej predstavlyayutsya, ved' lyudi zhivut tut postoyanno, vse novye prihodyat i poselyayutsya... Odnako, esli rassudit', i saraciny prava na eti zemli zayavit' mogut, potomu chto ih Magomet sam byl zlym duhom - po krajnej mere, tak hristiane uveryayut... Verno, Grimal'kin? - pogladila ona kota. - CHto zh... - Hol'ger poslednim usiliem staralsya derzhat' sebya v rukah. - A gde mne najti lyudej... Hristian, skazhem... kotorye mne pomogut? Gde tut samyj blizhnij korol', gercog, ili kto-to v etom rode? - Est' gorod, ne stol' uzh dalekij otsyuda po lyudskim merkam. No dolzhna tebya predupredit', chto veyushchee ot Faera chernoknizh'e divnym obrazom koverkaet kak rasstoyanie, tak i vremya... I byvaet, chto mesto, kuda ty napravlyaesh'sya, pokazhetsya tebe nedalekim, a potom uplyvaet vdal', v neobozrimye obshirnosti, naselennye opasnostyami... sama zemlya i doroga, po kotoroj ty stupaesh', peremenyaetsya vdrug... Hol'ger podumal: chto zh, esli sovershaesh' oshibku, sleduet vovremya v nej priznat'sya. Libo eta ved'ma - absolyutnaya idiotka, libo ona narochno pytaetsya ego zaputat'. Kak by tam ni bylo, nichego ot nee ne dobit'sya. Gerda skazala vdrug: - Ponyala ya, pohozhe, chto tebe trebuetsya. Hot' moi mysli chasten'ko i zapletayutsya, kak to byvaet v staryh golovah, a Grimal'kin uzhasno soobrazitel'nyj, da govorit', bednyazhka, ne umeet - est' vse zhe sposob i sovet tebe podat', i rany tvoi zalechit'. Ty ved' ne budesh' protiv, svetlyj gospodin, esli ya chutochku magiej vospol'zuyus', beloj magiej, beloj, ili uzh seroj v krajnem sluchae... Bud' ya moguchej charodejkoj, kak ty dumaesh', hodila b ya v etih lohmot'yah, zhila by v etoj razvalyuhe? O net, zolotoj dvorec byl by moim zhilishchem, i slugi brosalis' by ispolnyat' lyuboe tvoe zhelanie. Esli b ty pozvolil, ya prizvala by duha, malen'kogo takogo, slaben'kogo takogo... I uzh on rasskazal by tebe to, chto ty ponyal by luchshe menya... - Gm... - podnyal brovi Hol'ger. Nu vot, teper' vse yasno - ona choknutaya. Luchshe ej ne protivorechit', esli hochesh' probyt' zdes' do utra. - Kak tebe vidnee, mamasha, - dobavil on. - Teper' vizhu - ty i v samom dele iz predivnyh kraev izvolil pribyt', rycar' moj. Dazhe ne perekrestilsya, uslyshav pro duha... No ty yavno ne iz teh rycarej, chto prizyvayut to i delo Vysochajshego, i chasto stol' moguchimi zaklyat'yami, chto obrecheny na adskoe plamya, a oni i bez togo ne slavyatsya bogoboyaznennoj zhizn'yu... Odnako Imperii prihoditsya pol'zovat'sya i etimi orudiyami, ibo v nashem bespechnom i ubogom mire drugih splosh' i ryadom ne otyshchesh'... Ty ne iz teh, i ne iz etih, ser Hol'ger, a potomu naprashivaetsya vopros - ne iz Faera li ty, v samom-to dele? Nu ladno, poprobuem chto-nibud' sdelat', hotya dolzhna ya tebya predupredit': duhi - sozdaniya nepredskazuemye, mogut i vovse ne otvetit', a mogut i dat' otvet, u kotorogo najdetsya mnozhestvo tolkovanij... Kot prygnul s sunduka, i Gerda podnyala kryshku. Derzhalas' ona slovno by s nasmeshkoj, i Hol'ger nikak ne mog soobrazit', chto zhe ona zadumala. Po spine u nego proshel holodok. Staruha vynula iz sunduka kotelok na trenoge, postavila ego na pol i napolnila kakoj-to zhidkost'yu iz butylki. Dostala korotkuyu palochku iz ebenovogo dereva, ukrashennogo slonovoj kost'yu. Bormocha i zhestikuliruya, nachertila vokrug kotelka dva koncentricheskih kruga i vmeste s kotom stala mezh vneshnim i vnutrennim. Poyasnila: - Tot krug, chto vnutri, dolzhen zaderzhat' samogo demona, a tot, chto snaruzhi - vse chary, kakie demon mog by na nas navesti, ved' demony chasten'ko kapriznichayut, kogda prizyvayut ih stol' pospeshno. I umolyayu tebya, gospodin moj - ne vzdumaj molit'sya ili tvorit' krestnoe znamenie, inache demon tut zhe uletuchitsya ne v samom dobrom nastroenii, - ee golos poprostu konstatiroval fakt, no staruha pokosilas' v ego storonu, i Hol'ger zhalel, chto ne vidit ee glaz. - Nachinaj uzh, - skazal on chutochku hriplo. Ona prinyalas' vyplyasyvat' okrug vnutrennego kruga; Hol'geru pokazalos', chto on razbiraet slova ee pesni. "Amen... Amen..." Da, on znal, kakie slova za etim posleduyut, hot' i ne ponimal, otkuda u nego eto znanie. "...Malo a nos libera sed..." Latyn'. Neponyatno otchego kozha ego poshla vdrug pupyryshkami. Teper' ona govorila ne na latyni - na kakom-to pisklivom narechii, kotorogo Hol'ger ne mog raspoznat'. Vot ona prikosnulas' svoej palochkoj k kotelku. Iz nego povalil gustoj dym, pochti skryvshij staruhu - chto lyubopytno, dym ne vyshel za predely vnutrennego kruga. - O Velial, Beel-Zebub, Abaddon, Asmodej! - vereshchala staruha. - Samuel', Samuel', Samuel'! Dym stal gushche? Hol'ger vskochil. On edva mog razglyadet' Gerdu skvoz' nalivshijsya bagrovyj tuman. Kazalos', chto-to povislo nad kotelkom, chto-to seroe, poluprozrachnoe, zmeepodobnoe... Velikij bozhe, uzhe vidny krasnye glaza, i figura priobretaet chelovecheskie ochertaniya! CHudishche zagovorilo svistyashchim, nechelovecheskim golosom, a staruha otvechala na yazyke, kotorogo Hol'ger ne znal. CHrevoveshchanie, bystro napomnil on sebe, chrevoveshchanie i videniya, porozhdennye ego sobstvennym pomrachivshimsya rassudkom, i tol'ko, i ne bolee togo. V konyushne bilsya i rzhal Papillon. Hol'ger opustil ruku kinzhalu. Lezvie bylo goryachim. Neuzheli magiya vyzyvaet vihrevye toki, nagrevayushchie metall? Sushchestvo v dymu svistelo i prishchelkivalo, rezko vygibayas' vdrug. Pokazalos', chto s Gerdoj ono razgovarivalo uzhasno dolgo. Nakonec staruha vozdela palochku i zatyanula inoj napev. Dym nachal redet', on slovno by vtyagivalsya vnutr' kotelka. Hol'ger vyrugalsya drozhashchim golosom i potyanulsya za pivom. Kogda ot dyma ne ostalos' i sleda, Gerda vyshla iz kruga. Ee lico vnov' stalo bezzhiznennym, pustym, glaza poluzakryty. No Hol'ger videl, kak ee tryaset. Kot vygnul spinu, zadral hvost i plyunul v storonu Hol'gera. - Udivitel'nyj otvet, - skazala staruha bescvetnym golosom. - Udivitel'nye veshchi rasskazal mne demon. - CHto on skazal? - prosheptal Hol'ger. - Skazal... Samuel' skazal, chto ty prishel izdaleka, chto chelovek mog by shagat' do Strashnogo suda, no tak i ne dobralsya by do tvoego doma. |to pravda? - Pozhaluj, - medlenno skazal Hol'ger. - Dumaetsya, mozhno vyrazit'sya i tak... - I skazal eshche: pomoch' tvoej bede, vernut' tebya tuda, otkuda ty pribyl, mogut tol'ko v Faere. Tuda lezhit tvoj put', ser... ser Hol'ger. Ty dolzhen ehat' v Faer. On ponyatiya ne imel, chto otvetit'. - Oh, ne tak Faer strashen, kak o nem boltayut, - Gerda nemnogo opamyatovalas'. Dazhe zahihikala, hot' zvuchalo eto, kak kashel'. - Esli uzh prishla pora govorit', nichego ne skryvaya, to priznayus', ya ne v samyh hudshih otnosheniyah s gercogom Al'frikom - eto odin iz Gospod Faera, chto zhivet k nam blizhe drugih. On malost' obidchiv, kak ves' ih rod, no pomozhet tebe, esli poprosish' - tak skazal demon. A chtoby ty popal tuda bystree, ya tebe dam provodnika. - Z... zachem? - skazal Hol'ger. - To est'... Vryad li ya smogu zaplatit'. - Platit' ne nuzhno, - bezzabotno mahnula rukoj Gerda. - Mozhet, mne eshche i zachtetsya dobryj postupok, kogda pridet pora uhodit' iz nashego mira v drugoj, gde budet, boyus', pozharche. I voobshche, staroj babke priyatno okazat' uslugu takomu blagorodnomu molodomu cheloveku. Ah, byli vremena, davn