m, lishennom tenej svete nevozmozhno bylo opredelit' rasstoyanie. Poblizosti te ruchej, on ne zhurchal, a pel - beskonechnaya melodiya, osnovannaya na chuzhih, neizvestnyh notah. Nad vodoj kruzhilis' vihor'ki, svetivshiesya belym, zelenym, golubym. Papillon fyrknul, zarzhal. |ti mesta emu opredelenno ne nravilis'. YA uzhe videl podobnoe, podumal Hol'ger, videl etu holodnuyu bezmyatezhnuyu golubiznu nad blednymi derev'yami i vonzavshimisya v nebo skalami. No gde? Gde eshche veter shumit tak melodichno i rechushka pozvanivaet steklyannymi kolokol'chikami? Kakoe-to davnee videnie - v Danii, v polusne-polupravde letnej noch'yu? A mozhet, eshche ran'she, v zabytye nyne vremena? Ne znayu, no ochen' hotel by doznat'sya... Oni ehali dal'she. V etom ne podverzhennom izmeneniyam svechenii. Vremya, naoborot, kazalos' tekuchim i neustojchivym. Byt' mozhet, oni ehali minuty. Byt' mozhet, stoletiya. Nereal'nye pejzazhi proplyvali vokrug, a oni ehali, ehali... Vdrug lebedica pulej rinulas' vniz, shumya kryl'yami, vstala na zemle i obernulas' Alianoroj. Na lice ee byl napisan strah. - YA videla rycarya, on skachet v nashu storonu, - skazala devushka, pytayas' otdyshat'sya. - Rycar' Faera. Bog znaet, kakie u nego namereniya. Serdce Hol'gera zakolotilos', kak molot, no vyglyadel on sovershenno spokojnym: - Nu chto zh, skoro uznaem. CHuzhak vyehal iz-za holma. On sidel na roslom, snezhno-belom kone, s gordo vygnutoj sheej i razvevavshejsya grivoj. Bylo v etom zhivotnom chto-to nepravil'noe - slishkom dlinnye nogi, slishkom malen'kaya golova. Vsadnik s nog do golovy zakovan v laty, lico skryto opushchennym zabralom. Puk belyh per'ev kolyhalsya nad ego shlemom, shchit byl chernym, bez gerba, a dospehi posverkivali vechernej golubiznoj. CHuzhak priderzhal konya i zhdal, kogda Hol'ger pod容det blizhe. Kogda datchanin okazalsya sovsem blizko, rycar' naklonil kop'e: - Ostanovis' i otvechaj! - ego golos kak-to stranno vibriroval, slovno by metallicheski pozvyakival i kazalsya ne vpolne chelovecheskim. Hol'ger natyanul vozhzhi. Papillon vyzyvayushche zarzhal. - Menya syuda prislala Mamasha Gerda s vestyami dlya gercoga Al'frika. - Snachala ya hochu uvidet' tvoj gerb, - otvetil otlivayushchij bronzoj golos. - Nikto syuda ne v容zzhaet neopoznannym. Hol'ger pozhal plechami, chtoby skryt' bespokojstvo. Snyal s sedla shchit, nadel ego na levuyu ruku. Gugi styanul so shchita polotnyanyj chehol. Hol'ger skazal: - Smotri. Rycar' prishporil konya i rinulsya na nego. - Zashchishchajsya! - zakrichal Gugi. - On tvoej smerti ishchet! Papillon pryanul v storonu, a Hol'ger vse eshche kolebalsya. Gluhoj topot kopyt - vsadnik pronessya sovsem ryadom, povernul konya i vnov' rinulsya na Hol'gera, celya ostriem kop'ya pryamehon'ko emu v gorlo. Dal'she Hol'ger dejstvoval instinktivno. Naklonil kop'e, zaslonilsya shchitom i tronul shporami boka Papillona. Voronoj gigant rinulsya vpered, s ustrashayushchej skorost'yu sblizhayas' s vragom - ostrie kop'ya chuzhaka sklonilos' nizhe i celilo teper' v zhivot Hol'geru. Datchanin opustil ponizhe shchit, krepche prosunul nogi v stremena. Oni sshiblis' s grohotom, ehom otozvavshimsya v holmah. CHuzhoe kop'e pritisnulo Hol'geru shchit k zhivotu. Datchanin edva ne vypustil svoe, kogda ego ostrie vonzilos' v shchit protivnika. No u togo slomalos' drevko, sam on zashatalsya v sedle. Papillon udaril grud'yu chuzhogo konya. Vrag pokatilsya po zemle. No tut zhe vskochil - udivitel'no rezvo, hotya byl v polnom vooruzhenii. Svistnul v vozduhe ego vyhvachennyj iz nozhen mech. Dumat' bylo nekogda. Hol'ger pozvolil svoemu telu dejstvovat' samomu - kazalos', ono znaet, chto emu delat'. Vyhvatil mech i nanes udar speshennomu vragu. Klinki skrestilis' so zvonom. CHuzhak celil emu v nogu, datchanin otbil udar i obrushil sverhu mech na shlem vraga. Gromko skrezhetnul metall o metall, protivnik poshatnulsya. Poziciya Hol'gera byla nevygodnoj, i potomu on sprygnul na zemlyu. Noga zaputalas' v stremeni, datchanin ruhnul navznich'. Podbezhal vrag Hol'ger udaril ego svobodnoj nogoj. Snova grohot metalla - protivnik upal. Oba vskochili odnovremenno. Mech chuzhaka so zvonom otskochil ot shchita Hol'gera. On udaril, celya v sheyu, starayas' najti shchel' mezh sochleneniyami dospehov. Vrag pytalsya porazit' mechom ne zashchishchennye bronej nogi Hol'gera. Tot otprygnul. Vrag brosilsya na nego, nanes sil'nyj udar sverhu, no klinok Hol'gera ostanovil mech vraga na polputi. Udar byl tak silen, chto otdalsya vo vsem tele Hol'gera - no datchanin vybil mech iz ruki rycarya Faera. Tot vyhvatil kinzhal. SHirokij mech Hol'gera ne godilsya dlya kolyushchih udarov, no datchanin vse zhe, zametil shchel' nad nashejnikom, uhitrilsya votknut' tuda konec klinka. Posypalis' iskry. Zakovannaya v laty figura zakachalas', ruhnula na koleni, povalilas' v travu i nedvizhimo zastyla. Hol'ger, chut' li ne teryaya soznanie, oglyadelsya. V golove shumelo. Belyj kon' galopom unosilsya na vostok. Pomchalsya rasskazat' vse gercogu, podumal Hol'ger. Gugi vyplyasyval vokrug nego, vopya ot radosti. Alianora povisla u nego na shee, shmygaya nosom, uveryaya, chto spravilsya on prekrasno. "YA spravilsya? - podumal Hol'ger, - YA? Net, eto byl ne ya. YA ponyatiya ne imeyu, kak upravlyat'sya s kop'em i mechom". No kto zhe byl tot pobeditel'? Alianora sklonilas' nad nepodvizhnym rycarem Faera. - Ni kapli krovi, - skazala ona hriplo. - No on ubit. Ni odin Farisej ne vyzhivet posle rany, nanesennoj kovanym zhelezom. Hol'ger gluboko dyshal. Golova vnov' stala yasnoj. On ponyal svoyu oshibku: nuzhno bylo ostavat'sya v sedle, ispol'zovat' konya, kak dopolnitel'noe oruzhie. CHto zh, v sleduyushchij raz on budet umnee. On podumal: a chto zhe zhiteli Faera - farisei, kak ih imenuyut (potomu, nesomnenno, chto negramotnyj zdeshnij mir iskazil i zaputal istoriyu podlinnyh biblejskih fariseev), chto Farisei ispol'zuyut vmesto zheleza? Splavy, soderzhashchie alyuminij? Skoree vsego, oni s pomoshch'yu magii dobyvayut alyuminij iz boksitov. Mozhet byt' primenyayut eshche berillij, magnij, med', nikel', hrom, marganec... Navernyaka tak ono i est', no obraz chernoknizhnika - el'fa so spektroskopom byl dostatochno zabaven, chtoby vernut' Hol'geru bodroe raspolozhenie duha. On gromko rashohotalsya, chem udivil druzej. - Nu chto zh, - skazal on, sam slegka udivlennyj ottogo, chto ne chuvstvoval vrazhdebnosti k povrezhdennomu protivniku, - posmotrim, chto u nas tut... Nagnulsya, i podnyal zabralo rycarya Faera. Emu otkrylas' pustota. Dospehi byli pusty, Nesomnenno, s samogo nachala. 7 Faer vyglyadel bezlyudnym kuskom dikoj prirody - gory, lesa, nevozdelannye doliny. Hol'ger sprosil gnoma, stavshego s toj pory, kak oni peresekli rubezhi Faera, udivitel'no tihim - chem zhe zhivut zdeshnie zhiteli. V otvet uslyshal, chto chast' edy i napitkov oni poprostu sozdayut iz nichego charami, chast' poluchayut v kachestve dani iz podvlastnyh im oblastej Sredinnogo Mira, a inogda ohotyatsya na dikih zhivotnyh, naselyayushchih eti mesta. Zdeshnie zhiteli - pogolovno charodei i voiny, tak chto vsya tyazhelaya rabota lozhitsya na plechi rabov iz kobol'dov, goblinov i drugih ras, schitayushchihsya vtorosortnymi. Hol'ger uznal eshche, chto Farisei ne znayut ni starosti, ni boleznej; govoryat eshche, chto i dushi u nih net. Slovom, Hol'geru oni ne pokazalis' druz'yami, o kotoryh stoit mechtat'. Starayas' zanyat' mysli chem-to voistinu ser'eznym i zabyt' o pustyh dospehah, ostavshihsya lezhat' v trave sredi asfodelej, Hol'ger reshil obosnovat' koe chto teoreticheski. On otdaval sebe otchet, chto ego poznaniya v matematike i fizike dovol'no poverhnostny, no nadeyalsya vse zhe, chto s logikoj u nego obstoit ne tak uzh ploho. Dolzhno zhe byt' kakoe-to ob座asnenie etomu miru! Hotya etot mir i ego sobstvennyj vo mnogom otlichalis' drug ot druga, i primerov tomu imelos' predostatochno, bylo i shodstvo (vzyat' hotya by absolyutno shozhie sozdaniya). A potomu sledovalo otbrosit' gipotezu, budto on perenessya na inuyu planetu, sushchestvovavshuyu gde-to v kosmose nezavisimo ot Zemli. Osnovnye zakony prirody, takie, kak gravitaciya i pravila himicheskih reakcij, ostalis', sudya po vsemu, neizmennymi, no zdes', pohozhe, k zakonam etim dobavilis' popravki, pozvolyavshie sushchestvovat' magii. Mozhno dopustit', chto magiya - ne chto inoe, kak neposredstvennyj kontrol' razuma nad materiej. Dazhe tam, otkuda on pribyl, mnogie verili v telepatiyu telekinez i tomu podobnoe. Vozmozhno, v etom mire pri osobyh, blagopriyatnyh usloviyah sily, kakimi raspolagaet psihika, okazalis' moshchnee sil neodushevlennoj materii... Dojdya do etogo, Hol'ger ponyal, chto nichego, v sushchnosti, ne dostig - vsego lish' dal nekotorym yavleniyam drugie nazvaniya. Prekrasno. Sily silami, no gde on, v takom sluchae, nahoditsya? A mozhet, sleduet sprosit' - kogda? Byt' mozhet, dva ob容kta sposobny vse zhe zanimat' odno i to zhe prostranstvo v odnom i tom zhe vremeni, nikak drug druga ne vozdejstvuya. Ob容ktami etimi mogut byt' dve Vselennye so vsemi svoimi zvezdami. Ne tol'ko dve - gorazdo bol'she, skol'ko ugodno. I Hol'ger poprostu ugodil v odnu iz etih Vselennyh, nastol'ko blizko raspolozhennuyu k ego sobstvennoj, chto mezh nimi sushchestvuet nekaya svyaz'. Kakaya? On vzdohnul. Dovol'no. Est' veshchi i povazhnee. A samoe vazhnoe sejchas - ostat'sya v zhivyh v strane, gde pohozhe, mnogie nastroeny protiv cheloveka, nosyashchego v gerbe tri serdca i tri l'va. Iz polumraka medlenno vystupal zamok. Steny vzmyvali na golovokruzhitel'nuyu vysotu, kryshi ostrye, izobilovavshie izgibami, uvenchannye strel'chatymi tonen'kimi bashenkami; oni byli polny dikogo ocharovaniya, slovno ledyanye utesy zimoj. Belyj kamen' kazalsya kruzhevami, takimi nezhnymi, chto ih mozhno rastopit' dyhaniem. Odnako, kogda oni pod容hali blizhe, Hol'ger ubedilsya, chto steny ves'ma massivny. Holm, na kotorom stoyal zamok, opoyasan byl rvom; ni odna rechka, ni odin ruchej tuda ne vpadali, no voda neustanno kruzhila vdol' sten. Nepodaleku vozvyshalsya drugoj holm, usypannyj rozovymi kustami, poluzakutannyj tumanom, ne skryvavshim, odnako, chto holm imeet formu zhenskoj grudi. Gugi pokazal tuda. - Bugor Fej, - skazal on tiho, sovsem tiho. - Tam, v seredke, el'fy nechestivye radeniya zavodyat, a kogda luna polnaya, vyhodit i vokrug bugra plyashut. S severa, yuga i vostoka polosoj mraka protyanulsya les, takoj temnyj, chto Hol'ger s trudom razlichal otdel'nye derev'ya. - Tam, v CHashchobe Mraka, Farisei na grifonov ohotyatsya i vedovstvom zanimayutsya, - skazal Gugi. V zamke zazvuchala fanfara - dalekij holodnyj zvuk, pohozhij na shum reki. Oni nas zametili, podumal Hol'ger. I polozhil ruku na rukoyat' mecha. Alianora spustilas' na zemlyu i obernulas' devushkoj. Lico ee prinyalo pohoronnoe vyrazhenie. - Ty i Gugi... - on otkashlyalsya, prochishchaya gorlo. - Vy provodili menya syuda, i ya vam za to neskazanno blagodaren. No teper' vam, byt' mozhet, luchshe budet vernut'sya. Alianora vzglyanula na nego snizu vverh. - Net, - skazala ona. - Dumayu, nam luchshe ostat'sya. Tebe mozhet ponadobit'sya nasha pomoshch'. - Kto ya dlya vas? - sprosil on. - Vy mne nichego ne dolzhny, a ya vam dolzhen stol'ko, chto nikogda ne smogu rasplatit'sya. Serye glaza byli ochen' ser'eznymi. - Sdaetsya mne, ty bol'she, chem "nikto", dazhe esli sam etogo ne ponyal, - skazala devushka tiho. - U menya predchuvstviya naschet tebya, ser Hol'ger. Kto by tam ni vozvrashchalsya, a ya ostayus'. - I ya, - skazal Gugi. Pravda, on ne vyglyadel dovol'nym. - Ili ty dumal, chto ya pryam vot tak trusa spravlyu? Hol'ger ne nastaival. On sdelal vse, chto mog, daval im shans ujti - no, bog svidetel', kak on rad, chto oni tem shansom ne vospol'zovalis'! Vorota zamka otvorilis', besshumno opustilsya most. Snova zazvuchali fanfary. Ustaviv v nebo kop'ya, iz vorot vyehal konnyj otryad so znamenami i gerbovymi vympelami. Plyumazhi kolyhalis' nad ih golovami. Hol'ger ostanovil konya i zhdal, krepko stisnuv kop'e. Pered nim byli vladyki Faera. Kazalos', ih odezhdy svetyatsya v polumrake. Oni byli ubrany v purpur i zoloto, bagryanye i zelenye tkani - no vse cveta iskrilis', perelivalis', izmenyalis', chto ni mig. Na inyh - kol'chugi i laty iz serebristogo metalla, iskusno ukrashennye, pokrytye gravirovkoj; na inyh - nakidki i geral'dicheskie korony. Vse oni byli vysokogo rosta, dvigalis' s nespeshnoj graciej - ni odin chelovek, ni odin kot ne mog by s nimi sravnit'sya. Holodnoj gordyni byli ispolneny ih lica - strannyh ochertanij, uzkie, vysokimi, koso postavlennymi skulami, shirokimi nozdryami. Kozha belosnezhnaya, volosy dlinnye, serebristo-golubovatye, bol'shinstvo muzhchin chisto vybrity. Kogda oni okazalis' blizko, Hol'ger reshil snachala, chto vse oni slepy - ih raskosye glaza tusklo otlivali sploshnoj golubiznoj. No vskore on ubedilsya, chto zhiteli Faera vidyat luchshe ego. Ehavshij vperedi ostanovil konya, chut' sklonil golovu. - Privetstvuyu tebya, rycar', - skazal on. Ego prekrasnyj golos napominal skoree pesnyu. - YA - Al'frik, gercog Al'farlanda v Korolevstve Faer. Nechasto k nam v gosti prihodyat smertnye. - Privetstvuyu vas, gospoda. Menya napravila k vam ved'ma, Mamasha Gerda, sdaetsya mne - pokornaya sluzhanka mudrosti vashej, - plavnaya rech' sama soboj tekla iz ust Hol'gera. - Poschitala ona, chto vasha mudrost' pomozhet spravit'sya s moej bedoj. I vot ya pribyl syuda prosit' vas o pomoshchi. - Vot kak? Rad slyshat'. Ty i tvoi slugi mozhete ostavat'sya zdes', skol'ko vam budet ugodno, a ya prilozhu vse staraniya, chtoby pomoch' v meru sil moih rycaryu v tvoem polozhenii. V moem polozhenii? Hol'ger uveren byl, chto atakovavshee ih sozdanie chislilos' v slugah gercoga. Pohozhe, tri serdca i tri l'va nepopulyarny v Seredinnom Mire. I ostaetsya otkrytym vopros: ponyal li uzhe Al'frik, chto Hol'ger - ne tot, ch'ej smerti gercog ishchet? I, nezavisimo ot togo, ponyal chto-to gercog, ili net - kakie mysli tayatsya za gladkoj maskoj ego lica? - Vozdayu hvalu vashemu velikodushiyu, - skazal Hol'ger gromko. - Kak mne ni grustno, no ya vynuzhden prosit', chtoby ty ostavil krest i zhelezo za stenami. Ty znaesh', navernoe, zlopoluchnyj nedostatok naroda nashego, - skazal Al'frik uchtivo. - Ne opasajsya, ty poluchish' vzamen inoe oruzhie. - V vashem zamke, gospodin, mne nichto ne mozhet ugrozhat', - skazal Hol'ger, divyas' legkosti, s kakoj lgal. Alianora perestupila s nogi na nogu. - YA prismotryu za tvoimi veshchami, Hol'ger, - skazala ona. - YA ved' ostayus' snaruzhi. Al'frik i drugie Farisei obratili k nej ogromnye pustye glaza. - Ah, eto deva-lebed', o kotoroj my stol'ko slyshali, - usmehnulsya gercog. - net, prekrasnaya gospozha, plohim by ya okazalsya hozyainom, ne dav i tebe priyuta. Ona upryamo motnula golovoj. Al'frik udivlenno podnyal brovi. - Ty otkazyvaesh'sya? - proshipel on. - Otkazyvayus', - skazala devushka. - YA uzh tozhe tut ostanus', - pospeshno vmeshalsya Gugi. - Net, ty pojdesh' s serom Hol'gerom, - skazala devushka. - No... - Sdelaesh', kak ya govoryu! Al'frik pozhal plechami: - Ser rycar', esli ty ne razdumal vospol'zovat'sya nashim gostepriimstvom... Hol'ger speshilsya, snyal dospehi. Farisei otveli vzglyady, kogda on kosnulsya krestoobraznogo efesa svoego mecha. Papillon zarzhal, glyadya na ih konej, razduvaya nozdri. Alianora nav'yuchila na nego dospehi i vzyala pod uzdcy. - YA podozhdu tebya v lesu, - skazala ona i ushla, uvodya konya. Hol'ger smotrel ej vsled, poka ona ne skrylas' v polumrake. Kaval'kada v容hala v zamok, na ogromnyj dvor, gde rosli derev'ya i cvetushchie kusty, shumeli fontany, igrala muzyka, a vozduh byl napolnen aromatom roz. Hol'ger uvidel gruppu zhenshchin Faera - sobravshis' u glavnogo vhoda, oni ispytuyushche priglyadyvalis' k novopribyvshemu - i na mig zabyl obo vsem na svete. N-da... Bezuslovno stoilo peremenit' rodnuyu Vselennuyu na druguyu, chtoby glyanut' na nih hot' odnim glazkom. On sklonil golovu, oshelomlennyj. Al'frik velel nizkoroslomu zelenokozhemu rabu otvesti gostya v otvedennye emu pokoi, a Hol'geru skazal: - ZHdem tebya k obedu. Hol'ger i neotstupno sledovavshij za nim Gugi shli dlinnymi vysokimi koridorami, zaputannymi, slovno labirint. Steny tam siyali priglushennym svetom. Skvoz' uvenchannye arkami dvernye proemy Hol'ger videl vnutrennost' komnat, sverkavshih dragocennymi kamen'yami. Nu ponyatno, podumal on, starayas' sohranit' hladnokrovie, nichego udivitel'nogo, s pomoshch'yu char oni mogut sozdavat' vse eto pryamo iz vozduha... Oni proshli dlinnoj, plavno izgibavshejsya lestnicej, minovali ogromnyj zal i okazalis' v apartamentah iz neskol'kih komnat, slovno izvlechennyh iz "tysyachi i odnoj nochi". Goblin poklonilsya i vyshel. Hol'ger osmotrelsya. Pobleskivayushchie kovry, mozaiki iz dragocennyh kamen'ev, gobeleny, tkannye zolotymi nityami. Vyglyanul v okno s balkonom, vyhodivshee v ogromnyj sad. Konusoobraznye svetil'niki izlivali chistyj nemigayushchij svet. Kartiny odnogo iz gobelenov medlenno smenyalis', rasskazyvaya istoriyu, ot kotoroj Hol'ger otvernulsya v smushchenii. - Nichego ne skazhesh', horosho oni tut ustroilis', - skazal Gugi. - No ya by ohotno pomenyal vsyu etu lavochku na moj staryj dub. Nechestivye tut steny... - Uzh eto tochno, - Hol'ger zaglyanul v vannuyu i nashel tam te zhe udobstva, chto i u sebya doma. Mylo, holodnaya i goryachaya voda, manikyurnye nozhnichki, britva - no vse inoe, neprivychnogo vida. Kak by tam ni bylo, iz iz vannoj on vyshel posvezhevshim. Na lozhe lezhala odezhda, navernyaka prigotovlennaya dlya nego - Hol'geru vse prishlos' vporu, kak vtoraya kozha. SHelkovaya rubashka s dlinnymi rukavami, purpurnyj atlasnyj kamzol, karminnye obtyagivayushchie shtany, korotkij goluboj plashch, chernye barhatnye bashmaki - vse vytkano zolotoj nit'yu, ukrasheno samocvetami, obshito myagkim dikovinnym mehom. Nastroenie ego uluchshilos'. On uvidel v uglu dospehi, remni, mech s izognutoj rukoyat'yu. Al'frik sderzhal slovo. No oruzhie poka ni k chemu - vryad li tut yavlyayutsya k obedu s mechom u poyasa. - Neploho tebya odarili, ser Hol'ger, - skazal Gugi. - Mozhet kakuyu tutoshnyuyu damu zavoyuesh'. Govoryat, damy tut ne bol'no strogih pravil... - YA vot hotel by znat', otchego vse oni vdrug preispolnilis' k nam druzhelyubiya, - skazal Hol'ger. - Razve Farisei zhivut s lyud'mi, myagko govorya, v druzhbe i soglasii? Pochemu Al'frik tak dlya menya staraetsya? - A vot chego ne znayu, togo ne znayu, paren'. Mozhet, eto on na tebya tak silki rasstavil. A mozhet, radi zabavy dobro reshil sdelat'. Nikogda pro nih ne znaesh', chego oni podumayut ili sdelayut. Oni sami ne znayut i ne dumayut. - Oh, chuvstvuyu ya sebya vinovatym, chto Alianora brodit po lesam, a tebe pridetsya torchat' zdes'... - Nu, mne syuda, glyadish', privolokut kakuyu edu, a gospozhe luchshe byt' tam, gde ona i est'. YA ee ponyal. YA tebe sovetom i delom pomogu tut, a ona tam za stenami, esli nuzhda poyavitsya. Prishel goblin i usluzhlivo ob座avil, chto gostya zhdut k obedu. Hol'ger poshel za nim skvoz' tumanno-golubye pokoi i okazalsya v takom ogromnom zale, chto edva mog razglyadet' ego drugoj konec i svetil'niki pod potolkom. Sidevshie za stolom gospoda i damy Faera pohodili na palitru s prichudlivo peremeshavshimisya kraskami. Vokrug nih suetilis' raby, gde-to igrala muzyka, razgovory i smeh zveneli posredi tishiny, kakim-to chudom kazavshejsya pryamo-taki osyazaemoj, slovno povisshij v vozduhe dym. Hol'gera usadili po pravuyu ruku Al'frika. A sleva ot datchanina sidela devushka, predstavlennaya emu kak Meriven. On edva rasslyshal eto imya - tak porazhen byl ee licom i figuroj. CHuvstvuya, kak stanovyatsya vatnymi nogi, on popytalsya zavyazat' razgovor. Poluchalos' eto u nego ploho, no ona ohotno podderzhala besedu. Postepenno Hol'ger ponyal, chto beseda zdes' byla izyashchnym iskusstvom: bystrye repliki, poeticheski-cinichnye frazy, vsegda s ottenkom kolkosti, postroennye po kakim-to slozhnym pravilam, kotoryh Hol'ger eshche ne ponimal. Nu chto zhe, podumal on, bessmertnye, ne imevshie drugih zanyatij, krome ohoty, vojn, magii i intrig, ottachivali iskusstvo sofistiki iz chistoj neobhodimosti, v poiskah novyh zabav. O vilkah tut, dolzhno byt', i ne slyhivali, no yastva i vina byli podlinnoj simfoniej. I Meriven, Meriven! - V samom dele, - shepnula ona, ne otvodya ot Hol'gera svoih divnyh ochej, - ty nezauryadnyj rycar', esli dobralsya syuda. Tot smertel'nyj udar, chto ty nanes svoemu protivniku - ah, eto poistine prekrasno! - Ty videla? - sprosil on rezko. - Da, v CHernom kolodce. My vse smotreli. A vot shutili my ili vser'ez posyagali na tvoyu zhizn' - chto zh, ser Hol'ger, molodomu cheloveku ne vsegda byvaet polezno znat' slishkom mnogo. Kapel'ka neizvestnosti hranit ego ot samouspokoennosti, - ona serebristo rassmeyalas'. - I chto zhe tebya k nam privelo? Teper' ulybnulsya on: - I molodye damy ne dolzhny znat' slishkom mnogo. - Ah, muchitel'! No ya rada, chto ty priehal - ona derzhalas' s nim, kak so starym drugom. - YA mogu tak s toboj govorit', blagorodnyj rycar'? Sdaetsya mne, est' mezh nami rodstvo dush, hot' vremenami my i nahodimsya v sostoyanii vojny. - Drazhajshij moj nepriyatel', - skazal Hol'ger, - Ona s ulybkoj opustila glaza. Vzglyad Hol'gera tozhe slovno by priobrel tendenciyu ne podnimat'sya vysoko - o, etot vyrez ee plat'ya! On porylsya v pamyati, starayas' pripomnit' kak mozhno bol'she citat iz SHekspira - situaciya slovno special'no dlya nih sozdana. V etom stile on i prodolzhal flirt v techenie vsego banketa - dlivshegosya, kazalos', mnogie chasy. Kogda banket zavershilsya, vse obshchestvo pereshlo v zal dlya tancev, eshche bolee gromadnyj. Edva tol'ko zazvuchala muzyka, gercog Al'frik otvel Hol'gera v storonu. - Otojdem na minutu, moj blagorodnyj gospodin, - skazal on. - Luchshe nam, ne otkladyvaya, s glazu na glaz pogovorit' o tvoih bedah, chtoby u menya bylo vremya nad nimi porazmyslit'. Inache nashi damy, sdaetsya mne, ne ostavyat tebe vremeni dumat' o delah. - Blagodaryu vas, - skazal Hol'ger, chutochku nedovol'nyj - sejchas ego takie veshchi interesovali malo. Nespeshnymi shagami oni vyshli v sad, otyskali skam'yu, skrytuyu svisavshimi vetvyami verby, uselis'. Pered nimi priplyasyvali strujki vody v fontane, za spinami pel solovej. - Rasskazhi, s chem ty ko mne shel, ser Hol'ger, - predlozhil gercog. Ne bylo prichin chto-libo skryvat'. Esli Farisej raspolagaet siloj, sposobnoj vernut' Hol'gera domoj, on dolzhen znat' vse. No s chego nachat'? Hol'ger staralsya, kak mog. Vremya ot vremeni Al'frik pomogal emu voprosami, kasavshimisya bol'she melochej. Ni razu on ne vyskazal udivleniya, no vyslushav Hol'gera do konca, gluboko zadumalsya. Upersya loktyami v koleni, vytyanul kinzhal iz belogo metalla, s kotorym ne rasstavalsya, vertel ego v ruke slovno by bezotchetno i Hol'ger prochital vygravirovannye na lezvii slova: "Plamennoe Ostrie". Interesno, chto by eto moglo znachit'? - Udivitel'naya istoriya, - skazal Al'frik. - Samaya udivitel'naya iz vseh, chto ya slyshal v zhizni. No mne ona kazhetsya pravdoj. - Vy... vy mozhete mne pomoch'? - Ne znayu... ser Hol'ger - dumayu, tol'ko tak v dal'nejshem k tebe i stoit obrashchat'sya. Ne znayu. V prostranstve kruzhit mnozhestvo mirov, charodei i astrologi isstari eto vedali, no bol'shinstvo vselennyh - lish' teoreticheskie domysly, o kotoryh gluho upominayut inye starinnye teksty. Slushaya tebya ya ne vpal v neskazannoe izumlenie isklyuchitel'no potomu, chto sam nemalo razmyshlyal o vozmozhnom sushchestvovanii drugoj zemli, takoj, kakoj ty ee opisal. |to ona mozhet kak raz okazat'sya istochnikom mnogih mifov i legend - predanij o Fridrihe Barbarosse ili velikih eposov ob imperatore Napoleone i ego bogatyryah. I prodolzhal ozhivlennee: - V moi silah - prizvat' duhov, sposobnyh dat' sovet. |to potrebuet vremeni, no my sdelaem vse, chto mozhem vo imya zakonov gostepriimstva. Dumayu, nadezhdy na uspeh est', i nemalye. - Vy i v samom dele neskazanno dobry ko mne, - skazal Hol'ger ozabochenno. - Ne v dobrote delo, - mahnul rukoj Al'frik. - Vy, smertnye, i ne predstavlyaete, kak mozhet naskuchit' zhizn', ne imeyushchaya vperedi konca, kak pytaesh'sya najti novye razvlecheniya... |to ya dolzhen tebya blagodarit', - on vstal, ulybayas'. - a teper', sdaetsya mne, ty s prevelikoj ohotoj otpravilsya by tancevat'. Razvlekis' kak sleduet, drug moj. V zal Hol'ger vozvrashchalsya v pripodnyatom nastroenii. CHereschur on pospeshil dat' ocenku Seredinnomu Miru. Ne bylo nikogo lyubeznee i milee Fariseev. Hol'ger lyubil ih. Edva on voshel, Meriven vzyala ego pod ruku i skazala koketlivo: - Sama ne znayu, ser rycar', zachem i podoshla k tebe. Ty udalilsya vdrug, ne skazav ni slova, brosiv menya v odinochestve... - YA postarayus' iskupit' vinu, - skazal Hol'ger. Muzyka el'fov obvolokla ego, zavladela im. On ne znal slozhnyh figur velichavogo tanca, no Meriven bystro osvoila azy fokstrota, i okazalos', chto luchshej partnershi u Hol'gera do sih por ne bylo. Kogda zakonchilsya bal, on tak i ne uznal. V odin prekrasnyj mig oni s Meriven uskol'znuli v sad, smeyas', pili vino iz fontanov i nazad uzhe ne vernulis'. Dal'nejshee prevoshodilo luchshie ego vospominaniya o rodnom mire. Neskazanno prevoshodilo! 8 V etoj strane ne sushchestvovalo nastoyashchih rassvetov i zakatov, svetlogo dnya i temnoj nochi. Ee obitateli upravlyali vsem etim po svoemu kaprizu. Hol'ger nespeshno probudilsya v samom prekrasnom nastroenii. Meriven uzhe ne bylo. V tochnosti, kogda potrebovalos', otvorilas' dver' i voshel goblin, nesya podnos s zavtrakom. Vidimo, oni vnov' pribegli k magii, chtoby uznat' ego vkusy - nikakih kulinarnyh izyskov rodom iz Starogo Sveta, dobrotnyj amerikanskij zavtrak: yaichnica s vetchinoj, tosty, grechishnye lepeshki, kofe i apel'sinovyj sok. Kogda Hol'ger uzhe vstal i odelsya, prishel Gugi, s dovol'no-taki ozabochennoj fizionomiej. - Gde ty byl? - sprosil Hol'ger. - Da v sadu spal. Pokazalos', tak budet luchshe, poka ty... hm, poka ty byl zanyat, - gnom prisel na skameechku. On vyglyadel korichnevym pyatnom, absolyutno neumestnym sredi zdeshnego zolota i purpura. Prigladil borodu: - CHto-to tut takoe visit v vozduhe, ono mne uzhas kak ne nravitsya... - Ty ih poprostu nedolyublivaesh', - skazal Hol'ger. Sejchas on dumal tol'ko o tom, chto Meriven priglasila ego na sokolinuyu ohotu. - |h, oni uzh sebya podat' umeyut, golovu zamorochat vinami tam raznymi, damochkami laskovymi, - upiralsya Gugi, - a ved' osoboj druzhby mezh lyud'mi i Faerom srodu ne bylo, a nynche, kogda Haos sobiraetsya voevat', i tem bolee. Uzh ya-to znayu! Da i videl koe-chto, kogda pod kustom lezhal. Bol'shie ogni svetilis' na samoj vysochennoj bashne, i budto by demon uletel, a uzh dymu bylo! Takoj smrad chernoknizh'ya stoyal eshche b nemnogo, i krov' u menya v zhilah svernulas'. A potom eshche kto-to priletel s zapada, da shibko tak, sel na bashnyu i zalez vnutr'. Pohozhe, gercog sozyvaet na podmogu raznuyu nechist'. - Nu, konechno, - skazal Hol'ger. - On mne sam govoril. - Valyaj, valyaj, - burchal Gugi. - Plyashi, sidya u volka v pasti. A kogda tebya mertvym voronam kinut, ne govori, budto ya ne preduprezhdal... Hol'ger vyshel iz komnaty i spustilsya vniz. Pod bormotan'e gnoma ozhili ostatki zdravomysliya. CHto esli eto i v samom dele - lovushka, i ego hotyat zaderzhat' zdes', chtoby on opozdal... kuda? No zadumaj oni plohoe, mogli poprostu zakolot' ego ili otravit'. On mog, konechno, pobedit' odnogo ih rycarya - a napal tot, pohozhe, isklyuchitel'no potomu, chto Hol'ger vystupil v oblike nekoego zagadochnogo paladina s tremya serdcami i tremya l'vami v gerbe - no s dyuzhinoj vryad li spravilsya by. Ili smog by spravit'sya? On opustil ruku na efes mecha. Priyatno vse zhe imet' ego pri bedre. Meriven ne naznachila tochnogo sroka - oni tut vryad li merili vremya chasami. Hol'ger slonyalsya po glavnomu zalu. Potom emu prishlo v golovu, chto ne meshalo by otyskat' gercoga i uznat', net li novostej. On ostanovil ponurogo raba-goblina i uznal, chto pokoi hozyaina zamka nahodyatsya v severnom kryle, na vtorom etazhe. Veselo nasvistyvaya, prygaya cherez tri stupen'ki, napravilsya tuda. I okazalsya tam v tot samyj moment, kogda iz dveri v protivopolozhnom konce zala vyshel Al'frik, v soprovozhdenii zhenshchiny. Ona tut zhe vernulas' v komnatu, no Hol'geru hvatilo i miga, on byl oshelomlen. Pohozhe, etot mir polon neveroyatnyh krasavic. Ona, nesomnenno, byla chelovekom - vyshe zhenshchin Faera, no tozhe hrupkaya; dlinnye, kak noch', volosy zapleteny v kosy i uvenchany zolotoj diademoj; beloe atlasnoe plat'e shurshit po plitam pola. Lico cveta slonovoj kosti, nos s gorbinkoj, derzost' igrala v ugolkah alyh gub i sverkayushchih chernyh glazah. Polozhitel'no, vezet etomu gercogu! V glazah Al'frika sverknul gnev i tut zhe ischez. - Dobroe utro, ser Hol'ger. Kak sebya chuvstvuesh'? - gercog sklonil golovu v privetstvii, a ego ruki dikovinno zhestikulirovali. - Prekrasno, gospodin moj, - poklonilsya Hol'ger. - Nadeyus', vy tozhe? - O, ty zdes' nesnosnyj mal'chishka! Snova hotel ot menya skryt'sya? - Meriven shvatila Hol'gera za ruku. Otkuda ona vzyalas', prah ee poberi? - Pojdem, koni nas zhdut, pora na ohotu, - i potashchila ego za soboj, prezhde chem on uspel opomnit'sya. Oni prekrasno proveli vremya, puskaya sokolov na zhuravlej, dikih pavlinov i drugih ptic, neznakomyh Hol'geru. Meriven veselo taratorila, i Hol'ger smeyalsya s nej vmeste. |tot anekdot ob ohote na vasiliska... Vryad li on godilsya dlya bol'shoj kampanii, gde prisutstvuyut damy, no v samom dele byl smeshnoj. I Hol'ger polnost'yu otdalsya by vesel'yu, no pamyat' ne davala emu pokoya. Ta zhenshchina, chto byla s gercogom - Hol'ger ee znal! On videl ee kakoj-to mig, no ona do sih por stoyala pered glazami. Hol'ger znal, chto golos u nee nizkij, chto ona gordeliva i kaprizna, chto vremenami byvaet priyatnoj, a vremenami uzhasnoj, no vse zigzagi ee nastroeniya - ne bolee chem izmenchivyj pokrov, tayashchij pod soboj nesgibaemuyu silu voli. Meriven vyglyadela dovol'no bledno v sravnenii s... kak zhe ee vse-taki zovut? - Ty grusten, gospodin moj, - devushka iz Faera nakryla ego ladon' svoej. - O, net. Net. YA zadumalsya. - Ostav'! Pozvol', ya charami razgonyu tvoi dumy, oni - ditya pechali i mat' nepokoya, - Meriven sorvala zelenuyu vetku, sognula, vzmahnula eyu, proiznesla neskol'ko slov, i vetochka prevratilas' v arfu. Meriven zaigrala, zapela lyubovnuyu balladu. Ballada emu ponravilas', no vse zhe... Oni povernuli konej, vozvrashchayas' v zamok, i Meriven vdrug shvatila ego za ruku. - Glyadi, von tam! - shepnula ona. - Edinorog. Oni tut redko pokazyvayutsya. On uvidel prekrasnogo belogo zverya, shagavshego mezh derev'ev. Na edinstvennom ego roge krasovalas' vetochka plyushcha. Sekundochku! Hol'ger napryag glaza, vsmatrivayas' v polumrak - chto eto, kto-to idet ryadom s edinorogom? Meriven napruzhinilas', kak pantera. - Esli podkrademsya poblizhe... - shepnula ona. Ee kon' dvinulsya vpered, besshumno stupaya po myagkomu mhu. Edinorog stal, oglyanulsya na nih, i tut zhe ego ne stalo - mel'knula, ischezla belosnezhnaya ten'. Meriven vyrugalas' s nezhenskoj izobretatel'nost'yu. Hol'ger promolchal on znal teper', kto shel ryadom edinorogom - na mig ego glaza vstretilis' s glazami Alianory. No i ona uzhe ischezla. - Nu chto zh, takova zhizn', - skazala Meriven i oni tronulis' dal'she, bok o bok. - No ne goryuj tak, gospodin moj. Potom, byt' mozhet, soberem lovchih i vysledim etu tvar'. Hol'ger hotel sejchas odnogo - licedejstvovat' kak mozhno talantlivee. Ona nikak ne dolzhna byla pochuyat', chto podozreniya ego vspyhnuli vnov'. A emu sleduet horoshen'ko vse obdumat'. Net, nichto ne davalo osnovanij ploho dumat' o Faere, prosto vid Alianory chto-to podtolknul v nem. I emu neobhodimo posovetovat'sya s Gugi. - Prosti, - skazal on - YA tebya pokinu. Hochu pered obedom prinyat' vannu. - O, moya vanna dostatochno velika dlya nas oboih i dlya teh milyh prokaz, kotorym ya tebya hochu nauchit', - skazala Meriven. Hol'ger zhalel, chto na nem net sejchas shlema zakryvavshego by pylayushchie ushi. - YA hotel by vzdremnut' nemnogo, ob座asnil on neuklyuzhe. I dobavil v prilive vdohnoveniya: - Nuzhno kak sleduet otdohnut' pered noch'yu. Radi tebya. U menya ved' tut hvataet sopernikov... I rasproshchalsya, prezhde chem ona uspela otvetit', pochti vbezhal k sebe v komnatu. Gugi, svernuvshis' klubkom na posteli, glyanul na nego. Hol'ger sklonilsya nad nim. - Rano utrom ya videl zhenshchinu, - skazal on bystro i tiho, a potom opisal ee - ne vpechatleniya ot segodnyashnej kratkoj vstrechi, a to, chto tailos' v glubine ego pamyati, kazalos', godami. - Kto by eto mog byt'? - Hm-m... - proter glaza Gugi. - Pohozhe, eto feya Morgana, koroleva. Mozhet, eto ee samuyu Al'frik nynche s Avalona i vyzval? Togda uzh navernyaka samaya otpetaya chertovshchina gotovitsya... Feya Morgana! Ona! Hol'ger byl uveren v etom, hotya i ne znal, otchego. Avalon - da, on videl etot ostrov ptic i roz, radugi i char, no gde videl, kogda, pri kakih obstoyatel'stvah? - Rasskazhi mne o nej, - nastaival Hol'ger. - Vse, chto znaesh'. - Oh... Ty k nej teper' dorozhku bit' nachnesh'? Ona ne dlya takih, kak ty ili dazhe sam gercog Al'frik. Ne zadiraj glaza vysoko - solnce vyzhzhet. A esli luna vysoset razum, ne luchshe poluchitsya. - Da net zhe, net! YA prosto hochu vse znat'. Mozhet, udastsya dogadat'sya, zachem ona zdes'. - Ta-ak... Da mnogo-to ya ne znayu. Avalon, on zapadnom okeane lezhit, a o teh krayah my stol'ko znaem, skol'ko nashi staruhi boltayut. No znaem my, chto feya Morgana - sestra Artura, togo samogo, chto byl u brittov poslednim velikim korolem. V nej tozhe ta samaya krov', sil'naya i dikaya, chto v ih rod iz Faera popala. Samaya eto sil'nejshaya ved'ma v hristianskom mire, i u nehristej, da i v Seredinnom mire ona s lyubym mozhet potyagat'sya. Ona bessmertna i hitraya do uzhasa - nikto ne znaet, za Poryadok ona stoit, ili a Haos, ili za sebya samu. Govoryat, ona Artura unesla, kogda on lezhal smertel'no ranenyj, vyhodila ego i spryatala, chtoby vorotilsya, kogda nastanet chas. Mozhet, tak ono i est', a mozhet, ona chto kovarnoe i izmyslila, chtob emu vorotit'sya ne dat'. Oh ty, nu toska pryamo beret pod odnoj kryshej s nej byt'... Nichego opredelennogo. Morgana mogla pribyt' syuda, chtoby pomoch' Al'friku spravitsya s bedoj Hol'gera, no mogla i okazat'sya tut po kakim-to svoim delam, nichego obshchego s Hol'gerom ne imevshim. Kak by tam ni bylo, vse vyglyadit dovol'no stranno. V spal'nyu voshel goblin. - Nash milostivyj gercog prazdnestvo dlya zamkovyh slug ustraivaet, - skazal on. - I ty, gnom, zvan. - Gm... - Gugi prigladil borodu. - Spasibo bol'shoe, da ne hochetsya chto-to pribolel. Goblin podnyal bezvolosye brovi: - Ploho na to posmotryat, esli vesel'em prenebrezhesh'... Gugi pereglyanulsya s Hol'gerom. Datchanin kivnul. Byt' mozhet, ego hotyat razluchit' s gnomom, no esli eto tak, pomeshat' nevozmozhno. - Idi, Gugi, - skazal Hol'ger. - Poveselis'. - Da u ladno. Beregi sebya, - i Gugi zatopal za goblinom. CHtoby nemnogo podumat', Hol'ger ulegsya v vannu i zakuril trubku. Kazalos', on ugodil v pauch'yu set'. Ona takaya nezhnaya, milaya dazhe, no iz nee ne vyrvesh'sya. Ego ohvatila panika, hotelos' krichat', ubegat'. On ovladel soboj. Sdelat' on nichego ne mozhet, ostaetsya pritvoryat'sya, budto vse v poryadke. K tomu zhe podozreniya osnovany na odnih lish' smutnyh trevogah. I vse zhe... Poka on nezhilsya v vode, emu prinesli novyj naryad, bal'nyj. Hol'ger nadel ego, pugovicy i pryazhki zastegnulis' sami soboj. Edva on zakonchil, kruglaya dvernaya ruchka prevratilas' v metallicheskie usta i izrekla: - Ego svetlost' gercog prosit pozvoleniya vojti. - U - uh! - vskriknul ot neozhidannosti Hol'ger. Spravilsya s soboj. - P - p - pust' v - vojdet... Vidimo, raby vhodili i vyhodili bez pozvoleniya, i ih voobshche ne polagalos' zamechat', no znatnye gospoda svyato hranili pravo drug druga na odinochestvo. Farisej voshel. Ego blednoe lico, lik statui, rastyanulos' v ulybke. - YA prines dobrye vesti, - skazal on. - Posovetovalsya so mnogimi Silami, i teper' mogu s uverennost'yu utverzhdat', chto veliki tvoi shansy popast' domoj. - YA... vy... ne znayu, kak blagodarit'... - Ponadobitsya kakoe-to vremya, chtoby sobrat' snadob'ya dlya char, - skazal Al'frik. - A poka chto... Dumayu, ty ohotno primesh' uchastie v prazdnestve, kotoroe my ustraivaem imenno po etomu povodu. V Bugre Fej. - Gde? A, da. YA ego videl. Al'frik vzyal ego pod ruku: - Togda pojdem? Zaveryayu, chto vremya ty provedesh' prekrasno. |l'fy znayut, kak sdelat' cheloveka schastlivym. U Hol'gera ne bylo bol'shoj ohoty uchastvovat' v orgii, no razve on mog otkazat'sya? Oni spustilis' vo dvor. Tam uzhe sobiralis' obitateli zamka - feericheskij vodovorot krasok, plyvushchih otovsyudu, potokom izlivavshihsya po shirokoj lestnice. K nim podoshla Meriven, i Al'frik poruchil ee zabotam Hol'gera. - YA tebya provozhu v Bugor, - skazala devushka. - Ne hochu, chtoby tebya pohitila kakaya-nibud' iz tamoshnih krasavic. - A ostal'nye razve tuda ne pojdut? - Popozzhe. My s toboj pojdem pervymi. Ostal'nye pridut popozzhe. Uvidish', kak my vse produmali. Hol'ger podumal o smertel'noj lovushke, no tut zhe otbrosil etu mysl' - on shel tuda ne odin, v soprovozhdenii Meriven. Torzhestvennaya processiya vyshla iz vorot proshla po mostu i dvinulas' lugom k usypannomu rozami Bugru. Za spinoj Hol'gera legko stupali nesshie voinov koni, na koncah dlinnyh kopij razvevalis' vympely, muzykanty duli v roga, perebirali struny arf i lyutnej, sotnya gospod i dam Faera, tancuya, priblizhalas' k Bugru. Hol'ger uslyshal inuyu muzyku, plyvshuyu navstrechu. Vysokie tona, prelestnye zvuki pronikali v krov', rastekalis' po zhilam, kruzhili golovu. On ulybnulsya Meriven, vnezapno vospylav k nej zhelaniem, i svetlye, raspushchennye po plecham volosy devushki zakryli lico Hol'gera, pochti oslepiv ego. Oni pahli molodym vinom. Bugor otvorilsya. Skvoz' zastilavshie emu glaza volosy Meriven datchanin uvidel tam, vnutri, mercayushchee siyanie i chernye siluety na ego fone. Muzyka zastavila ego uskorit' shagi, on ne mog bol'she zhdat'. Grohot kopyt. Zarzhal kon', gromko i gnevno. Obernuvshis', Hol'ger uvidel Alianoru, galopom letevshuyu so storony lesa verhom na Papillone. Lico devushki bylo iskazheno uzhasom: - Net, Hol'ger, net! Ne vhodi tuda! 9 Za ego spinoj razrazilsya proklyat'yami Al'frik. Kop'e prosvistelo v vozduhe na volosok ot devushki. Hol'ger zamer, ocepenev ot izumleniya. - Bugor! Volokite ego v Bugor! - zakrichal Al'frik. Meriven chto sily tashchila ego za soboj. Troe Fariseev rinulis' vpered, toch'-v-toch' kak regbisty. Hol'gera vdrug ohvatila dikaya yarost'. On brosilsya v boj. Odnogo svalil pryamym udarom, tot ruhnul nazem', da tak i ostalsya lezhat'. Pravaya ruka Hol'gera opisala polukrug, volocha za soboj Meriven, i kulak vpechatalsya v obayatel'noe lico vtorogo. Ot tret'ego Hol'ger uklonilsya. Pered nim vyros vsadnik, ostrie kop'ya blesnulo u samoj grudi datchanina. On otorval vcepivshuyusya v nego mertvoj hvatkoj Meriven, podnyal ee obeimi rukami i shvyrnul v grud' vsadniku. Tot vyletel iz sedla. Troe konnyh okruzhili Alianoru. Papillon vzmyl na dyby, udaril kopytam i sshib odnogo na zemlyu. Molnienosno razvernulsya, ukusil konya vtorogo vsadnika. Tot zhalobno zarzhal i galopom ponessya proch'. Tretij popytalsya protknut' Alianoru mechom. Ona uvernulas' i sprygnula s konya. - Gej! - ona prygnula pryamo v ob座atiya razodetogo v barhat Fariseya. Tot shvatil ee, osklabyas'. No migom pozzhe on derzhal uzhe lebedya, a nrav u lebedej skvernyj. - Oj! - zavopil on, poluchiv klyuvom v glaz. - Oj-e-ej! - eto udar kryla edva ne slomal emu nos. - Spasite! - eto klyuv Alianory zazhal emu plec. Vsadnik razzhal ruki, vypustil lebedya i pustilsya v begstvo. Gospoda iz Faera vertelis' vokrug Hol'gera, ostriya ih mechej sekli i kololi nezashchishchennoe bronej telo. On byl slishkom raz座aren, chtoby chuyat' bol'. Kakaya-to chast' ego mozga holodno udivlyalas' nebyvaloj udache, pozvolivshej emu poka chto otdelat'sya carapinami. No udacha li eto? On otvesil blizhajshemu protivniku polnovesnyj udar, zavladev ego mechom i krutil im, otmahivayas'. Mech byl legche zheleznogo, ego legko uderzhat' odnoj rukoj, no lezvie ostree britvy. Voin celilsya em v golovu toporom. Hol'ger levoj rukoj perehvatil toporishche, vyrval ego iz pal'cev vraga. Zashchishchalsya mechom i toporom. Papillon atakoval tolpu s tyla, lyagalsya, kusalsya, toptal i probilsya vskore k svoemu hozyainu. Noga Hol'gera tut zhe nashchupala stremya. On vzletel v sedlo. Kon' vzyal s mesta g