alopom. Szadi zastuchali kopyta. Obernuvshis', Hol'ger uvidel nesushchihsya vsled rycarej Faera. Ih koni byli bystree. Otnyatoe u vraga oruzhie Hol'ger brosil, a ego kop'e Alianora, ponyatno, ne mogla prinesti, poka byla v obraze lebedya. No ego mech i shchit viseli u sedla. Hol'ger shvatil ih. Ne bylo vremeni razvyazyvat' v'yuk i dostavat' dospehi. Sboku letela belaya lebedica. Vdrug ona metnulas' v storonu i v to mesto, gde ona tol'ko chto byla, udaril upavshij sverhu orel. Hol'ger zadral golovu. Ogromnye orly odin za drugim padali s neba. Gospodi bozhe, oni prevrashchayutsya v orlov, teper' oni ee dostanut... Klyuvom i kryl'yami Alianora probila sebe dorogu i brosilas' v les, uzhe v chelovecheskom oblich'e, teper' ona mogla skryt'sya ot orlov-oborotnej v chashchobe. No kak ee ujti ot pogoni, skachushchej po zemle? Papillona dognal vsadnik. Gercog Al'frik s mechom v ruke. Dlinnye serebristye volosy razvevalis' vokrug ulybavshegosya kak ni v chem ne byvalo lica. Skvoz' grohot kopyt, shum vetra v ushah i voj ohotnich'ih rogov Hol'ger otchetlivo rasslyshal golos gercoga: - Posmotrim, ser Hol'ger iz Danii, nepobedim ty, ili net! - Ohotno! - datchanin povernul konya. Al'frik napal sprava, gde ne bylo ni shchita, ni broni, no datchanin ob etom ne dumal. Ego tyazhelyj mech udaril naotmash', skrestilsya s legkim klinkom Faera. Mech Al'frika otskochil vbok. S lovkost'yu, kakoj on ot sebya ne ozhidal, Hol'ger zacepil lezviem izognutyj efes i chto bylo sil krutanul kist'yu. Mech vyletel iz ruki gercoga. Al'frik podskakal sovsem blizko, ego levaya ruka vystrelila vpered, kak golova atakuyushchej kobry, shvatila ruku Hol'gera na rukoyatke mecha. Gercog ne smog by dolgo uderzhivat' bolee sil'nogo protivnika, no emu nuzhen byl lish' mig - chtoby vyhvatit' iz-za poyasa kinzhal. Hol'ger izvernulsya v sele. On ne uspel zaslonit'sya shchitom, no uspel udarit' stal'noj okovkoj ego ruku s kinzhalom. Gercog vzvyl. Dym povalil ot ego ruki. Hol'ger pochuyal smrad obozhzhennoj kozhi. Belyj kon' beshenym galopom unes gercoga vdal'. Velikie Nebesa, Hol'geru ne solgali! Tela Fariseev ne vynosyat prikosnoveniya zheleza! - Nu, podhodite, tvari! Est' dlya vas koe-chto! Naletevshie vsadniki chto est' mochi osadili konej i rassypalis' v storony. Hol'ger uvidel begushchih k nemu luchnikov. Vot eto uzhe gorazdo huzhe. Izdaleka oni mogut zasypat' ego strelami. Kak sumasshedshij, Hol'ger pomchalsya k nim, reshiv rasstroit' ih boevye poryadki. - Gu-gu! - rychal on. - |ge-gej, tigr idet! Konnye rycari brosilis' proch', no luchniki ne shelohnulis'. Strela svistnula vozle uha. Farisei vzvyli! Vonzili shpory v konskie boka, pobrosali luki, galopom bryznuli vo vse storony, slovno razbrosannye vzryvom. I eto pravda, podumal Hol'ger triumfal'no, oni ne vynosyat svoih imen. Sleduet eto zapomnit'. Vot tol'ko... Pochemu, nichut' o tom ne dumaya, on vykriknul molitvu po-latyni? Emu zahotelos' obrushit' im na golovy vsyu nebesnuyu ierarhiyu, no Hol'ger reshil ne peregibat' palku. Odno delo - tvorit' iskrennyuyu molitvu, i sovsem drugoe - prizyvat' svyatye imena, chtoby poteshit'sya chuzhim strahom; schast'ya eto bezuslovno ne prineset. (Otkuda on eto znaet? Prosto znaet i vse tut). On ogranichilsya tem, chto pokazal na zapad, vykrikivaya: - Gej, go, serebro! Potomu chto molva glasila: Farisei ne vynosyat i serebra. CHto-to blesnulo v istoptannoj trave. Nagnuvshis' s sedla, Hol'ger podnyal obronennyj gercogom kinzhal. Oruzhie nichut' ne vyglyadelo neobyknovennym, no ochen' ostroe, legkoe, kak pushinka. Odnako nadpis' glasila: "Plamennoe Ostrie". Hol'ger zasunul ego za poyas, nadeyas' chto kinzhal kogda-nibud' da prigoditsya, okazhetsya podhodyashchim talismanom. Teper' - Alianora. On medlenno poehal vdol' steny derev'ev, gromko zovya devushku po imeni, no otveta ne dozhdalsya. Radost' triumfa mgnovenno uletuchilas'. Esli ona pogibla... Pust' ih ad proglotit! Delo dazhe ne v tom, chto teper' on ostalsya odin-odineshenek - ona byla prelestnym rebenkom i spasla emu zhizn'. Glaza u nego zashchipalo: i chem zhe on ej otplatil? Horosh drug - zhral, pil i gonyalsya za yubkami, poka ona spala v holodnoj rose i... - Alianora!!! Nikakogo otveta. Voobshche ni zvuka. Veter otpravilsya na nochleg, zamok skrylsya v sgustivshemsya mrake, les stal stenoj nochi. Ni zvuka, ni sheveleniya. Hol'ger byl edinstvennym zhivym sushchestvom posredi tumannogo mraka. On podumal bespokojno: bol'she zdes' ostavat'sya nel'zya. Farisei vskore chto-nibud' da pridumayut. Oni mogut prizvat' na pomoshch' soyuznikov, ne boyashchihsya ni zheleza, ni bozh'ego imeni. Feyu Morganu, naprimer. Esli uzh bezhat', to ne otkladyvaya. On poehal na zapad vdol' steny lesa, zovya Alianoru. Mgla sgustilas', vsplyvaya ot zemli belymi klubami i struyami glusha stuk kopyt Papillona, perehvatyvaya Hol'geru dyhanie. V grive konya pobleskivali kapli, shchit blestel ot vlagi, Hol'ger videl teper' metra na dva, ne bol'she, mir vokrug suzilsya, stal malen'kim i tesnym. SHtuchki Fariseev, podumal Hol'ger, i vdrug podstupil strah. Ego oslepili, teper' ne tak uzh trudno budet odolet'. Hol'ger pustil Papillona galopom. Vozduh byl nasyshchen holodnoj syrost'yu, no guby u datchanina peresohli. CHto-to zamayachilo vperedi v klubyashchejsya serosti, neyasnoe, nerazlichimoe. - ej, kto tam? - kriknul on. - Stoj, ili hudo budet! V otvet razdalsya smeh - ne glumlivyj hohot Faera, a yunyj, zvonkij smeh. - Hol'ger, eto ya. YA iskala sebe konya. My ved' ne mozhem puskat'sya v dal'nyuyu dorogu, kotoraya nas zhdet, vdvoem na odnom kone, a kryl'ya moi ustayut bystro. On poyavilas' iz mgly - strojnaya figurka v beloj tunike iz per'ev. Kapli rosy blesteli v ee volosah. Pod nej byl edinorog, navernyaka tot samyj, chto vstretilsya Hol'geru s Meriven. On priglyadyvalsya k datchaninu umnymi glazami cveta oniksa i derzhalsya poodal'. Vperedi devushki, sgorbivshis', primostilsya gnom. - YA vernulas' poiskat' nashego malysha, - poyasnila devushka. - A potom pozvala moego edinoroga. Zaberi k sebe gnoma - edinorog chuzhogo dolgo na svoej spine ne poterpit. Hol'geru stalo nevynosimo stydno. On sovsem zabyl o Gugi. A raz®yarennyj gercog Al'frik navernyaka bystro raspravilsya by s gnomom. Hol'ger vzyal iz ruk Alianory malen'kogo chelovechka i posadil pered soboj. - I chto teper'? - sprosil on. - Teper' luchshe galopom pripustit', chtoby pobystree s etoj parshivoj zemli ubrat'sya, - burknul Gugi. - CHem bystree v poryadochnyh krayah ochutimsya, tem bol'she nadezhdy, chto zhivy ostanemsya i vsem rasskazhem, v kakoe durnoe delo vputalis'. - Rezonno... No boyus', my v takoj mgle ne najdem dorogi. - YA budu vremya ot vremeni vzletat' i iskat' put', - zayavila Alianora. - I my ih perehitrim. I oni dvinulis' napryamik skvoz' syruyu neproglyadnuyu mglu. Goryachka boya pokinula Hol'gera. Teper' on ostro oshchushchal svoyu nikchemnost'. Na chto on sposoben, krome kak vtyagivat' dobryh, velikodushnyh lyudej vrode Alianory v smertel'no opasnye avantyury? CHto on sdelal, chtoby otrabotat' hotya by s®edennyj hleb? Bezdel'nik, ostavshijsya v zhivyh blagodarya ih miloserdiyu. On vspomnil vopros, dlya kotorogo bylo sejchas samoe vremya: - Gugi, a chem mne grozil Bugor? - Ne znaesh'? - udivlenno vzleteli gustye brovi gnoma. - Potomu-to oni menya ot tebya i ubrali. CHtob ne upredil... Udivitel'nye shtuki v Bugre Fej so vremenem proishodyat. Vsego odnu noch' ty b tam provel za utehami, a vyshel ottuda - i okazhetsya chto tut sto let minulo. A zato vremya oni b i sdelali vse, v chem ty im, pohozhe, na doroge stoish'. Hol'gera probila drozh'. Sovershenno inache nuzhno vzglyanut' na svoyu rol' v etom mire. Ne takie prostachki byli gercog Al'frik i feya Morgana, chtoby sputat' Hol'gera s tem bogatyrem, hozyainom shchita s temya serdcami i tremya l'vami... Vyhodit, on sam, sobstvennoj personoj, Hol'ger Karlsen, sirota i emigrant, kakim-to nepostizhimym obrazom stal odnoj iz central'nyh figur nadvigayushchegosya krizisa. No o chem idet rech'? Mozhet, perenesshis' syuda iz drugogo mira, on obrel... chto? Nimb svyatogo? kak by tam ni bylo, sily Haosa pytalis' ego privlech' na svoyu storonu, a kogda eto im ne udalos', hoteli ubit'. Oshelomlyayushchee gostepriimstvo so vklyuchennoj v schet Meriven - popytka priruchit'. Devushka vodila ego za nos, poka Al'frik vyzyval feyu Morganu i sovetovalsya s nej. I navernyaka oni reshili, chto riskovat' ne stoit, chto sleduet, ispol'zuya nevezhestvo Hol'gera v zdeshnih delah, zatochit' ego v Bugre Fej na blizhajshie sto-dvesti let. No pochemu oni poprostu ne vsadili emu nozh pod rebro? Sdelat' eto ne sostavlyalo ni malejshego truda. Byt' mozhet, napadenie pustogo vnutri rycarya kak raz i bylo pervoj proboj sil? Kogda ono zakonchilos', Al'frik izmenil taktiku i reshil ustroit' lovushku. No kto predupredil o ne m gercoga? Nesomnenno, Mamasha Gerda... Demon, kotorogo ona prizvala, rasskazal ej o Hol'gere chto-to takoe, otchego ona tut zhe obratilas' k svoim mogushchestvennym znakomcam iz Faera. Nikakih somnenij: s pomoshch'yu magii ona peredala kakoe-to soobshchenie o nem. I uverena byla, Al'frik s nim pokonchit. No chto ej mog skazat' demon? I chto izmyslit Seredinnyj Mir teper', kogda podveli i magiya i sila, kak oni budut starat'sya dostat' Hol'gera? V lyubom sluchae eta doroga domoj dlya nego teper' otpadaet. Nuzhno poiskat' druguyu. Sudya po tomu, chto on slyshal i videl, krome chernyh magov est' eshche i belye. Byt' mozhet, sleduet obratit'sya v mestnye konflikty, esli mozhno etogo izbezhat'. Hvatit s nego odnoj vojny! Al'friku byt' by blagorazumnee i otoslat' Hol'gera domoj... No vse ukazyvaet na to, chto Al'friku eto prosto-naprosto ne pod silu. Basistyj hohot razdalsya vo mgle, grubyj otvratitel'nyj. Hol'ger tak i podskochil v sedle. Gugi zatknul ushi pal'cami. Razdalsya shum kozhistyh kryl'ev. No nichego oni ne uvideli - tol'ko syraya mgla. - Pohozhe, on pered nami, - skazal Hol'ger. - Esli svernut'... - Net, - guby Alianory drozhali, no golos zvuchal reshitel'no. - |to oni hotyat sbit' nas s puti. Esli stanem bluzhdat' v etom tumane togda uzh tochno pridetsya rasprostit'sya s nadezhdoj. - Horosho, - skazal Hol'ger. Kazalos', gorlo ego nabito peskom. - YA poedu pervym. Nervy byli na predele; besformennye teni skol'zili, peremeshchalis' na granice mraka, vozduh byl polon shipen'ya, chavkan'ya, ekan'ya, vytiya i hohota. Pered Hol'gerom voznikla vdrug slepaya strashnaya morda, ona visela vo mgle, krivyas' i grimasnichaya. Hol'ger upryamo ehal vpered, i videnie rastayalo. Gugi zazhmurilsya i tverdil, kak zavedennyj: - YA byl horoshim gnomom. YA byl horoshim gnomom. Kazalos', minula vechnost', prezhde chem mgla rasseyalas'. Oni dostigli rubezhej strany polumraka. Papillon s edinorogom pervymi pochuyali solnce, pustilis' galopom i vyrvalis' na svet, privetstvuya ego gromkim rzhaniem. Den' klonilsya k vecheru. Oni vyshli iz mraka ne tam, gde vhodili. Dlinnye teni skal i vysokih hvojnyh derev'ev padali na holmy, gusto porosshie kolyuchim kustarnikom. Holodnyj veter stegnul Hol'gera po licu. Poblizosti shumel vodopad. Obychnyj mir. Posle provedennyh v Faere dnej (skol'ko ih, kstati, proshlo?) pejzazh etot bral za serdce. - Kogda nastupyat sumerki, Farisei brosyatsya v pogonyu, - skazala Alianora. - No zdes' ih chary ne imeyut toj sily, tak chto nashi shansy rastut. Ee golos byl tusklym ot ustalosti. Hol'ger tozhe byl strashno utomlen. Oni zastavili skakunov bezhat' bystree, chtoby do zahoda solnca ot®ehat' kak mozhno dal'she. Na nochleg ustroilis' vysok na sklone holma, zarosshego sosnami. Hol'ger srubil mechom dve pryamyh vetki i smasteril iz nih krest. Votknul ego v zemlyu u kostra - ogon' oni sobiralis' podderzhivat' vsyu noch'. Gnom predprinyal gorazdo bolee yazycheskie predostorozhnosti - vylozhil bol'shoj krug iz kamnej i zheleznyh predmetov, bormocha pod nos zaklinaniya. - Teper', dumayu, nam udastsya perezhit' noch', - skazala Alianora, ulybnulas' Hol'geru. - YA eshche ne skazala tebe... Ty prekrasno srazhalsya tam, v zamke. Ah, velikolepnoe bylo zrenie! - Nu... voobshche-to... spasibo... - Hol'ger ustavilsya na svoi sapogi, kovyryal zemlyu noskom. Emu bylo priyatno, chto im voshishchaetsya prelestnaya devushka, i vse zhe... On sam ne znal tolkom, v chem tut delo. CHtoby skryt' smushchenie, sel k kostru i osmotrel otnyatyj u Al'frika kinzhal. Kostyanaya rukoyat', neproporcional'no bol'shaya chasheobraznaya garda, uzkoe lezvie, izgotovlennoe, kak pokazalos' Hol'geru, iz magniya. CHistyj, bez primesej magnij chereschur myagok dlya ser'eznogo oruzhiya, k tomu zhe legko vosplamenyaetsya. No Hol'ger reshil poberech' kinzhal, vspomniv, chto Al'frik im opredelenno dorozhil. Pokopavshis' v v'yuke, sredi bezobidnogo snaryazheniya puteshestvennika vrode butylki s maslom Hol'ger otyskal zapasnoj kinzhal, a nozhny prikrepil k svoemu poyasu ryadom so stal'nym kinzhalom i vlozhil v nih kinzhal iz magniya. Alianora tem vremenem gotovila uzhin iz ostatkov s®estnyh pripasov. Noch' somknulas' za nimi, Hol'ger, kotoromu vypalo stoyat' tret'yu strazhu, rastyanulsya na myagkoj podstilke iz vetok. Koster alo svetilsya, veyalo teplom. Nervy datchanina uspokoilis'. No usnut' nikak nel'zya, ne tot sluchaj. A zhal'. Son emu neobhodim. On prosnulsya ot togo, chto Alianora tryasla ego za plecho. V izmenchivom migayushchem svete kostra ee glaza kazalis' ogromnymi. Ona hriplo shepnula. - Poslushaj! Tam kto-to est'! On vskochil, shvatil mech i popytalsya proniknut' vzglyadom v okruzhayushchuyu ih temnotu. Da, teper' i on slyshal - legkij topot mnozhestva nog, teper' i on videl - otbleski plameni v chuzhih raskosyh glazah. Nad samym ego uhom vzvyl volk. Hol'ger podprygnul, naugad vzmahnul mechom. Emu otvetil hohot, pronzitel'nyj i zhutkij. "In nomine Patris - pospeshno nachal bylo Hol'ger molitvu, no iz mnozhestva glotok vyrvalsya dikij gogot. Libo eti tvari ne boyatsya svyatyh imen, libo nahodilis' v bezopasnom otdalenii. Skoree vsego - pervoe. Glaza Hol'gera privykli k temnote, i on razlichil teni, snovavshie vokrug zacharovannogo kruga. Teni chudovishch. Gugi skorchilsya u samogo kostra, gromko stucha zubami. Alianora ojknula, Hol'ger obnyal ee svobodnoj rukoj. Devushka drozhala vsem telom. - Tol'ko spokojno, - skazal on. - |to poslancy Faera, - shepnula ona. - ZHiteli nochi. Oni s veh storon, Hol'ger! Nikogda eshche oni menya ne brali tak v kol'co. Ne mogu ya na nih smotret'! - ona spryatala lico na ego grudi, szhala plecho, vonziv nogti. - Dlya menya eto tozhe novoe vpechatlenie, - skazal on. Stranno, on niskolechko ne boyalsya. |ti tvari v samom dele vyglyadeli omerzitel'no, no k chemu na nih tarashchit'sya, esli mozhno smotret' na Alianoru? Ah, kak zhal', chto ya flegmatik! - Im do nas ne dobrat'sya, milaya, - skazal on. - oni davno by eto sdelali, esli by mogli. - No... no... - YA videl zagorozhennuyu plotinoj reku, kotoraya mogla by zatopit' ogromnye prostranstva. I nikto ne boyalsya. Vse znali, chto plotina vyderzhit. No tut zhe zadumalsya: a kakov koefficient bezopasnosti ih magicheskogo kruga? navernyaka u zdeshnih charodeev est' nechto analogichnoe tablicam soprotivleniya materialov, i tam navernyaka otyshchutsya dannye takogo roda. A esli net, to oni navernyaka sposobny, tvari, koefficient takovoj vychislit'... No pochemu-to - snova eti skrytye v glubinah pamyati vospominaniya? - on byl uveren, chto zashchita lagerya ostatochno sil'na. - Nuzhno sohranyat' spokojstvie, - skazal on, - i vse obojdetsya. Oni nam nichego ne sdelayut, razve chto spat' ne dadut svoim adskim gvaltom. Devushka drozhala, i Hol'ger poceloval ee. Ona vernula poceluj - neuverenno, neumelo. Hol'ger oskorbilsya, glyadya na sbrod iz Seredinnogo mira - nu-nu, synki, uchites'... 10 Vragi ushli zadolgo do rassveta. Gugi ob®yasnil, chto tvari speshat vovremya ukryt'sya v svoem logove. Hol'ger zadumalsya - kakaya chast' spektra solnechnogo izlucheniya nevynosima dlya bestij? Aktinicheskie luchi? Esli tak, ne meshaet razdobyt' ul'trafioletovuyu lampu. Vot ona, razgadka tajny magnievogo kinzhala Al'frika! Forma ego ne sluchajna. Pri nuzhde, okruzhennyj vragami iz Seredinnogo Mira, gercog mog podzhech' magnievoe lezvie. CHasheobraznaya garda zashchitila by ego ruku ot intensivnogo ul'trafioletovogo izlucheniya, drugoj rukoj mozhno zakryt' lico - plashchom, dopustim. Vragu ostavalos' by odno - pustit'sya v begstvo. Nu chto zh, takaya veshchichka mozhet prigodit'sya i prostomu smertnomu... Ne vyspavshis' noch'yu, Hol'ger, Alianora i Gugi vzdremnuli chasa dva pered zavtrakom. Prosnuvshis', Hol'ger obnaruzhil, chto on sovershenno golyj. Odezhdy, v kotorye ego naryadili v Faere, uletuchilis'. CHereschur uzh melkaya pakost' dlya gercoga, podumal on. K schast'yu Alianora eshche spala. Vryad li ona by chereschur uzh shokirovana, no vot kakovo bylo by emu? On bystren'ko natyanul prezhnyuyu dorozhnuyu odezhdu, nadel kol'chugu i shlem. Neobyknovenno bodrye, oni sobiralis' v dal'nyuyu dorogu. Alianora dolgo ustraivalas' na spine edinoroga. Dlya Hol'ger ostavalos' zagadkoj, kak ona upravlyaetsya s etim puglivym zhivotnym. - I kuda zhe nam teper'? - sprosil on. - YA znayu ono, - skazala devushka. - Luchshe vsego - kak mozhno bystree dobrat'sya do poselenij lyudej Sejchas na nas navernyaka ohotitsya ves' Faer, Hol'ger, - nazvala ona ego po imeni, voshishchenno emu ulybayas'. - No sushchestva, lishennye dushi, ne smeyut priblizhat'sya k cerkvi, poetomu nam nuzhno ehat' tuda, gde zhivut lyudi i est' cerkov'. I iskat' zashchity u mogushchestvennoj beloj magii. - A gde? - YA znayu odnogo charodeya, on zhivet v gorode Tarnberg. Serdce u nego dobroe, i on ves'ma iskusen v svoem remesle. K nemu nam i nuzhno ehat'. - Horosho. No chto budet, esli eta mestnaya znamenitost' ne v silah okazhetsya igrat' protiv sbornoj vysshej ligi? - uvidev, kak ee glaza iz voshishchennyh stanovyatsya nevyrazimo udivlennymi, on dobavil: - YA hochu skazat': chto, esli etot mestnyj praktik ne smozhet borot'sya s takimi masterami, kak Al'frik ili feya Morgana? - Togda poedim v Imperiyu. Ona lezhit daleko na zapade, put' tuda dolog i opasen, no tam ohotno primut moguchego rycarya, - ona vzdohnula, ee glaza zatumanilis'. - A so vremen Karla tam ne bylo rycarya, ravnogo tebe. - Kakogo Karla? Kto on byl? YA slyshal uzhe eto imya. - |to osnovatel' Svyatoj Imperii. Korol' vozdvigshij mogushchestvo hristianstva i zagnavshij saracin nazad v Ispaniyu. SHarleman', Karolus Magnus, ty o nem navernyaka slyshal. - Gm... mozhet byt', - Hol'ger porylsya v pamyati. Trudno opredelit', kakaya chast' ego poznanij proishodila iz rodnogo mira, kakaya - iz teh neob®yasnimyh vospominanij, vse chashche ozhivavshih v nem. - Ty imeesh' vvidu Karla Velikogo? - Nekotorye ego nazyvayut i tak. YA vizhu, slava o nem dostigla dazhe tvoej YUzhnoj Karoliny. Rasskazyvayut, u nego bylo mnogo hrabryh rycarej, no ya slyshal tol'ko pridaniya o Rolande. O tom, chto pal v ushchel'e Roneval'. Golova u Hol'gera zakruzhilas'. Neuzheli on dejstvitel'no okazalsya v proshlom? Net, nevozmozhno. Odnako Karl Velikij - istoricheskaya lichnost'. On vspomnil eshche pridanie epohi Karolingov - "shanson de gest", romansy srednevekov'ya i narodnye ballady. Vse shoditsya - strana magov i saraciny, devy-lebedi i edinorogi, chernoknizh'e i Bugor Fej, Roland i Oliv'e. Gospodi bozhe, neuzheli on uhitrilsya popast' v... knizhku skazok? Net. Isklyucheno. Razumnee vsego i dal'she derzhat'sya ubezhdeniya, chto eto - inaya vselennaya, inoj prostranstvenno-vremennoj kontinuum so svoimi zakonami prirody, otlichavshimisya ot zemnyh. Esli dopustit' sushchestvovanie mnozhestva takih vselennyh, lyubaya iz nih mozhet otvechat' svoim sobstvennym standartam, dazhe esli standart etot - evropejskaya mifologiya vremen do renessansa. No ne tak vse prosto. Slishkom mnogim ego vospominaniyam i znaniyam otyskalis' zdes' analogii - znachit, ne sluchajno, ne bez prichiny ugodil on imenno v etot mir. Pohozhe, mezhdu ego rodnym mirom i etim sushchestvuet kakaya-to svyaz'. Shodstvo ne ogranichilos' geografiej i astronomiej - s istoriej to zhe samoe. Zdeshnij Karl vryad li polnost'yu sootvetstvuet zemnomu Karlu Velikomu, no oba igrali shozhuyu rol' v istorii svoih mirov. Bardy, poety, proricateli i prochie letopiscy kak-to uhitrilis' podklyuchit'sya k linii svyazi, soedinyavshej oba mira - napisannye imi toma byli blizhe k istine, chem polagali oni sami. Nesomnenno, v igre uchastvovali ne tol'ko dva kontinuuma. Byt' mozhet, vse sushchestvuyushchie. Kazhdaya iz neischislimyh Vselennyh mozhet okazat'sya lish' povernutoj pod inym uglom chasticej odnogo-edinstvennogo bytiya, Hol'ger ne stal razvivat' etu gipotezu. Byli bolee nasushchnye voprosy. CHto eshche v etom mire mozhno identificirovat'? Gugi govoril, chto feya Morgana - sestra korolya Artura. Togo samogo! Hol'ger zhalel teper', chto malo interesovalsya drevnimi legendami - ostalis' tol'ko smutnye vospominaniya o chitannyh v detstve knigah. Sredi paladinov Karla byla Roland, Oliv'e, Guon... STOP! Otkuda ya znayu Guona? Pered glazami vstalo temnoe, dikovinnoe lico, vspomnilis' yazvitel'nye shutki, chasto privodivshie okruzhayushchih v yarost'. Guon de Bordo, nu da, v konce koncov on pokinul ih i stal korolem gercogom ili chem-to takim - v faere! No otkuda ya vse eto znayu? Razmyshleniya ego prervalo basovitoe bormotan'e Gugi. Vospominanie, pochti uzhe vsplyvshie na poverhnost', vnov' skrylis' gde-to v zakoulkah pamyati. - Veselen'kaya zhe zhdet nas doroga, chto ni noch' pridetsya slushat' vyt'e etih ihnih dlinnonogih bestij... - zhalovalsya gnom. - Vryad li ono vernutsya, - skazala Alianora. - Im eto nikakoj vygody ne prineset, osobenno sejchas, kogda nachalis' sbory na vojnu, - ona nahmurilas'. - No Faer, nesomnenno, poprobuet chto-nibud' drugoe. Al'frik ne iz teh, chto legko vypuskayut dobychu. Bodrosti eto zayavlenie ne pribavilo. Oni podnimalis' vse vyshe v gory, po ukazaniyu devushki derzha put' na severo-vostok. K poludnyu okazalis' dovol'no vysoko. Otsyuda ih vzoram otkrylis' vse storony sveta - stena mraka na gorizonte, granica Faera, ostalas' daleko pozadi, a vperedi vzdymalis' golye skaly, v kotoryh eshche predstoyalo najti prohod; v glubine rasshchelin shumeli pennye vody ledyanyh ruch'ev. Po blednomu nebu veter gnal rastrepannye kloch'ya oblakov, solnce svetilo yarko, no ne grelo. Na obed oni ostanovilis' u podnozh'ya vysokogo otkosa. Hol'ger s trudom rval zubami hleb kamennoj tverdosti i smahivavshij na rezinu syr, nakonec ne uderzhalsya: - Neuzheli Daniya - edinstvennaya strana, gde lyudi umeyut delat' poryadochnye buterbrody? Esli by mne dali nemnozhko belogo hleba, krevetok, yajca i... - Ty umeesh' gotovit'? - s uvazheniem glyanula na nego Alianora. - Ne tak uzh iskusno, no... Ona pridvinulas' blizhe, priblizhalas' k ego plechu. Hol'ger byl etim slegka skonfuzhen. - Kogda podvernetsya sluchaj, - promurlykala ona, - ya razdobudu vse neobhodimoe, i my s toboj ustroim malen'kij pir dlya dvoih. - Hm, - skazal Gugi. - A pojdu-ka ya pogodoj polyubuyus'. - |j, vernis'! - kriknul Hol'ger, no gnom uzhe skrylsya za vystupom skaly. - Gugi - dobraya dusha, - skazala Alianora, obviv rukami sheyu Hol'gera. - Znaet, kak postupit', kogda devushka ishchet utesheniya. - Slushaj... Ty ochen' krasivaya, ya tebya ochen' lyublyu... no... to est'... A, da propadi ono vse propadom! - Hol'ger prityanul ee k sebe. Gugi edva ne naletel na nih s razbegu. - Drakon! - zavopil on. - K nam drakon letit! - CHto? - Hol'ger otstranil Alianoru, vskochil na nogi. - Kto? Gde? - Drakon, ognedyshashchee chudovishche, oj-oj, Al'frik ego naslal, on uzhe tut! - Gugi obhvatil koleni Hol'gera. - spasi nas, velikij rycar'! Razve ne tvoe eto remeslo, ubivat' drakonov? Papillon zafyrkal, drozha. Edinorog ubegal, Alianora brosilas' sledom, zovya ego svistom. On ostanovilsya na mig, devushka vskochila emu na spinu, i oba ischezli s glaz. Hol'ger shvatil Gugi, prygnul v sedlo i poskakal sledom. Vyehav na vershinu holma, on uvidel drakona. CHudovishche letelo s severa, do nego bylo bol'she polumili, no grohot ego kryl'ev uzhe udaril v ushi Hol'geru. Futov pyat'desyat dlinoj, prikinul datchanin v panike. Pyat'desyat futov pokrytyh pancirnoj cheshuej muskulov, ogromnaya zmeinaya golova, past', sposobnaya proglotit' cheloveka v dva glotka, pereponchatye kryl'ya, stal'nye kogti. Papillona ne nuzhno bylo ponukat'. Kon' obezumel ot straha i v bege pochti ne ustupal edinorogu. Iskry bryzgali iz-pod ego podkovannyh kopyt. No grohot podkov po kamnyam uzhe ne slyshen byl v shume drakon'ih kryl'ev. - Oj-oj-oj! - vereshchal Gugi. - Zazharimsya zhiv'em! Drakon opustilsya nizhe, nagonyaya ih s uzhasnoj bystrotoj. Hol'ger oglyanulsya - iz zubastoj pasti valili dym i plamya. Kak ni diko eto vyglyadelo, no datchanin zadumalsya na mig o metabolizme drakona. Interesno, chto za popravka k zakonam tyagoteniya pozvolyaet etoj mahine derzhat'sya v vozduhe? V nos udaril smrad dvuokisi sery. - Smotri! Von tuda! - razdalsya krik Alianory. - Tuda on za nim ne prolezet! Hol'ger uvidel uzkij vhod v peshcheru i kriknul: - Net! Tol'ko ne tuda! |to vernaya smert'! Glaza ee byli kruglymi ot straha, no ona poslushno napravila edinoroga v druguyu storonu. Hol'ger oshchutil volnu zhary. Gospodi, v toj dyre drakon zazharil by ih, paru raz dohnuv! - Nuzhno najti vodu! - kriknul on. Oni neslis' pod goru, shum kryl'ev i rev plameni naplyvali vse blizhe. Hol'ger vyhvatil mech. No na chto tut nadeyat'sya? Drakon izzharit ego v dospehah. Odnako Alianora, byt' mozhet, spasetsya. On ne dumal, otchego prishla v golovu mysl' pro vodu. Ne bylo vremeni gadat'. Bezhat', bezhat' - po holmam, nad propast'yu v ushchel'e. Papillon pronzitel'no vzvizgnul - ego zadelo plamya. Oni prolomilis' skvoz' zarosli kustarnika. Tam tekla rechka, zelenaya i bystraya, shirinoj futov v tridcat'. Papillon prygnul. Edinorog sledom. Oni ostanovilis' posredi potoka. Ledyanaya voda kolola nogi sotnyami igl. Drakon prizemlilsya na beregu. Vygnul spinu i zashipel, kak razgnevannyj lokomotiv. Boitsya vody, soobrazil Hol'ger. Ili ob etom pomnilo podsoznanie datchanina? - on vzletit, shvatit nas i uneset, - ele vygovorila Alianora. - Togda - vniz, v vodu! - Hol'ger soskochil s sedla, vstal na kamenistom dne. Ledyanoj potok edva ne sbil ego s nog, napiraya na grud'. Alianora i Gugi ceplyalis' za hvosty skakunov. - Kogda on napadet, nyryajte! - kriknul Hol'ger. No v ledyanoj vode dolgo ne proderzhish'sya. Oni v lovushke. Lovushka ideal'naya. Drakon neuklyuzhe vzmyl v vozduh. Navis nad nimi, zasloniv solnce. Medlenno opuskalsya vse nizhe. Iz razverstoj pasti udarilo plamya. Plamya! Hol'ger brosil mech v nozhny, sorval s golovy shlem i zacherpnul vody. Drakon brosilsya v nih. Hol'ger zaslonil glaza levoj rukoj i naugad vyplesnul vodu. Vmig ego okutalo oblako para. Drakon vzrevel tak, chto barabannye pereponki edva ne polopalis'. CHeshujchatoe telo vygnulos', sheya motalas' tuda-syuda, hvost molotil po vode. Hol'ger vyrugalsya i vyplesnul novuyu porciyu vody pryamehon'ko v past'. Drakon oglushitel'no vzvyl. Medlenno, slovno odurmanennyj bol'yu, podnyalsya vys' i uletel na sever. No shum ego kryl'ev slyshalsya eshche dolgo. Hol'ger pytalsya otdyshat'sya. Neimovernaya ustalost' ohvatila ego, no on stoyal, ne shevelyas'. Kogda chudovishche ischezlo s glaz, on pomog druz'yam vyjti na bereg. - Hol'ger, Hol'ger! - Alianora prizhalas' k nemu, vsya drozha, placha i smeyas'. - kak tebe eto udalos'? Kak ty ego pobedil, luchshij iz rycarej, lyubimyj moj, moj geroj? - Da nichego osobennogo, - Hol'ger ostorozhno oshchupal lico. Tak i est', neskol'ko voldyrej. - Hvatilo skromnyh poznanij v termodinamike. - |to takoj novyj vid magii? - sprosila ona s uvazheniem. - Da net, nikakoj magii. Vidish' li, raz drakon dyshit ognem - znachit, vnutri u nego temperatura vyshe. YA emu vlil v glotku neskol'ko litrov vody, i poluchilsya nebol'shoj vzryv, kak v parovom kotle, - on s delannym bezrazlichiem mahnul rukoj. - V samom dele, nichego trudnogo. 11 Proehav neskol'ko mil', oni natknulis' na dolinu sredi skal, progretuyu solncem. Tam rosli buki i topolya, okruzhennye vysokoj travoj i cvetushchej primuloj; tiho zhurchal ruchej, vzletela staya skvorcov. Velikolepnoe mesto, slovno samoj prirodoj prednaznachennoe dlya otdyha lyudej i zhivotnyh. Kogda byl smontirovan magicheskij krug, Alianora zevnula - i eto vyglyadelo plenitel'no - i uleglas' pospat'. Gugi uselsya pod krestom, strugaya chto to podarennym kinzhalom. Hol'ger pochuvstvoval strannoe bespokojstvo. - Pojdu-ka ya osmotryus', - skazal on. - A ne opasno eto, uhodit' v odinochku? - sprosil gnom. Potom otvetil sam sebe: - Nu da kto osmelitsya napast' na pobeditelya drakonov? Hol'ger pokrasnel. Segodnya on byl geroem dnya, no slishkom horosho znal, chto vinoj vsemu schastlivyj sluchaj, i ne bolee togo. - YA daleko othodit' ne budu. On zakuril trubku i pobrel ne spesha, napevaya pod nos. Idillicheskij pejzazh: lug, derev'ya, cvety ruchej. Papillon i edinorog pasutsya bok o bok, vyvodit treli drozd. Esli by ne bol' ot ozhogov, Hol'ger zavalilsya by v tenechek i predalsya myslyam ob Alianore. Net. Ne budem ob etom. Nuzhno podumat' o bolee vazhnyh veshchah. Nuzhno vzglyanut' pravde v glaza: zdes', v etom mire on, Hol'ger - figura ne iz poslednih, esli ne klyuchevaya. Vspominaya vse proisshedshee, prihodish' k vyvodu: otnyud' ne sluchajno na meste probuzhdeniya ego ozhidali odezhda i oruzhie, srabotannye po ego merke, ne sluchajno tam okazalsya Papillon, neobychajno sil'nym i umnyj. V Faere vizit Hol'gera vyzval zameshatel'stvo. CHto udivitel'no, ego ne smogli ubit', hot' on i byl v delah etogo mira polnym profanom... Nu chto zh, Karl Velikij sushchestvoval v oboih mirah, i Hol'ger - chej-to dvojnik? No chej? Kak, pochemu, zachem? On uzhe poteryal koster iz vidu. SHagal napryamik, pytayas' slozhit' vse, chto uvidel i uznal, v malo-mal'ski osmyslennoe celoe. Konflikt Poryadka s Haosom vyglyadel chem-to bol'shim, nezheli religioznymi raspryami. Skoree eto - faktor, okazyvayushchij ogromnoe vliyanie na zdeshnyuyu zhizn'. Hol'geru eto napominalo vtoroj zakon termodinamiki - Vselennaya kak fizicheskoe telo stremit'sya k haosu i ravnomernomu rasseyaniyu energii. Byt' mozhet, zdes' eti tendencii nashli bolee... antropomorfnoe vyrazhenie. Minutku! Razve ne tak obstoit delo v ego sobstvennom mire? CHem on protivostoyal, srazhayas' s fashistami, esli ne ozhidavshim priznakam proshlogo, kotoryh civilizovannoe chelovechestvo schitalo pogrebennym navsegda? Zdes' shozhij, s velikimi trudami ustanovlennyj poryadok pytalis' slomat' dikie tvari iz Srednego Mira, zhazhdavshie rasprostranit' na ves' mir Haos, pervobytnoe sostoyanie, pri kotorom vozmozhno vse, chto ugodno, ne sushchestvuet nikakih zakonov i moral'nyh zapretov. Po druguyu storonu barrikad vstali lyudi chesti i dolga vsegda gotovye podderzhivat' i rasprostranyat'. Poryadok, bezopasnost', otvetstvennost'. Hristianstvo, iudaizm, dazhe musul'manstvo vsegda koso smotreli na magiyu - ona bolee blizka Haosu, chem uporyadochennoj, upravlyaemoj zakonami fiziki prirode. No nuzhno otdat' dolzhnoe obeim storonam: u nauki byli svoi prihoti, u magii - svoi zakony. I dlya stroitel'stva samoleta, i dlya sozdaniya kovra - samoleta neobhodimym byl opredelennyj ritual. Mamasha Gerda upomyanula kak-to, chto sverh®estestvennoe ravnodushno sluzhit komu ugodno. Potomu-to Roland, umiraya v ronseval'skom ushchel'e, pytalsya slomat' Dyurandal' - chtoby chudesnyj mech ne dostalsya mavram; peremeniv hozyaina, groznoe oruzhie ne poteryalo by svoej moshchi... Simmetriya eta vpechatlyaet. V rodnom mire Hol'gera sily prirody byli moguchimi i postizhimymi, a sily magii i psihiki - slabymi, neulovimymi. Zdes' vse obstoyalo kak raz naoborot. Oba mira kakim-to nepostizhimym obrazom sostavlyali odno celoe. I tam, i zdes' bor'ba Poryadka s Haosom dostigla kriticheskoj tochki. CHto kasaetsya sily, sozdavshej eto podobie i edinstvo - byt' mozhet, Hol'geru sleduet, peresiliv sebya nazvat' ee bogom. No on slabo razbiralsya v teologii. Predpochital derzhat'sya veshchej, kotorye poddayutsya prakticheskomu issledovaniyu - del povsednevnyh, budnichnyh problem - nasushchnyh. A k takovym bezuslovno otnosilsya vopros: zachem on zdes'? Razgadka postoyanno uskol'znula. Svoyu zhizn' v rodnom mire on pomnil s detstva, s detskih let do perestrelki na beregu poblizosti ot Kronborga. No u nego byla i drugaya zhizn' - znat' by tol'ko, gde i kogda. Vospominaniya o nej u nego ukrali. Net, skoree, oni zatailis' gluboko v podsoznanii i vsplyvali lish' posle sil'nogo potryaseniya, v neobychnyh situaciyah. Snova on chto-to vspomnil. Kortana. Gde on slyshal eto imya? Aga ot Gugi. Kortana - eto mech. V nem skryta velikaya magicheskaya sila, no sejchas on ukryt gde-to vdaleke ot lyudskih glaz. "V drevnie vremena, kogda mechi sverkali na brannom pole, ya derzhal Kortanu v ruke!" On obognul derevo. I uvidel feyu Morganu. Zastyl, izumlennyj. Serdce kolotilos', kak molot. Morgana podoshla blizhe, kupayas' v zolotom svete, procezhennom skvoz' zelenye krony. Ona sotkana iz prekrasnyh krasok, ee plat'e - kak sneg, ee usta - kak korally, ee volosy - sverkayushchaya chernaya glub' gornogo ozera, vzbudorazhennaya burej, Ee golos obvolakivaet: - Zdravstvuj, Hol'ger! Ah kak mnogo vremeni proshlo! On pytalsya sohranit' hladnokrovie. No ne smog Morgana vzyala ego ruku v svoyu, ulybnulas', i eto byl, kak udar: - Ah, kak ya skuchala bez tebya... - Bez menya? - ego golos sorvalsya. - O kom zhe drugom rech'? Ty chto zhe, vse zabyl? - obrashchenie na "ty" zvuchalo v ee ustah kak nezhnaya laska. - Da, nadolgo zhe nad toboj somknulas' temnota... Ochen' dolgo tebya ne bylo, Hol'ger. - N-n-no... Ona zasmeyalas', i eto byl obychnyj chelovecheskij smeh - slovno vsya ona byla smehom v telesnom oblich'e, nezhnym, teplym, pokoryayushchim: - Ah, tvoe bednoe lico! Nemnogie otvazhilis' by shvatit'sya s ognedyshashchim drakonom. Pozvol', ya iscelyu tvoi ozhogi. - Morgana kosnulas' ego lba. Bol'. Voldyri ischezli. - Nu kak, teper' luchshe, pravda ved'? Nichego podobnogo. On vzmok ot pota, zastezhka plashcha sdavila gorlo. On nemnogo prishel v sebya i razlichal teper' detali, no oni byli ne iz teh, chto sposobny uspokoit' muzhchinu: belosnezhnoe prekrasnoe lico, koshach'ya graciya dvizhenij, plavnye izgiby figury. - V mire, gde tebe prishlos' zhit', ty nabralsya uzhasnyh privychek! - ona vynula trubku iz ego zastyvshih gub, vykolotila ee i zatknula emu za poyas. Ee ladon' okazalas' na ego pleche: - Nesnosnyj mal'chishka! Hol'ger chutochku opamyatovalsya. Vzroslye zhenshchiny ne dolzhny izobrazhat' rasshalivshihsya kotyat. I s trubkoj tak obrashchat'sya ne sleduet. - Poslushaj, - prohripel on. - Ty pomogala Al'friku, a on chto bylo sil staralsya menya ubit'. CHego zhe ty ot menya hochesh'? - CHego mozhet hotet' toskuyushchaya po muzhchine zhenshchina? - ona pridvinulas' blizhe. Hol'ger popyatilsya, no upersya spinoj v stvol dereva. - CHestno govorya, ya ne znala, chto rech' idet o tebe. Potomu i pomogala Al'friku. No kogda uznala vse, pospeshila otyskat' tebya. On obter pot so lba i rezko skazal: - Lozh'! - Nu da. Nam, predstavitel'nicam prekrasnogo pola, dozvolyaetsya inogda nevinnaya lozh', pravda ved', moj milyj? - ona pogladila ego po shcheke. - No klyanus' bogom - sejchas ya prishla, chtoby zabrat' tebya. - Dlya Haosa? - buhnul on napryamik. - A pochemu by i net? CHto ty takogo nashel v etom skuchnom Poryadke, chtoby vstavat' na ego zashchitu? Podumaj snachala o sebe, Hol'ger, medved' moj lyubimyj, zachem tebe srazhat'sya za neotesannyh muzhikov i zazhirevshih gorozhan, kogda tvoimi mogut stat' radost' i gnev Haosa, ego oslepitel'nye zvezdy? Neuzheli ty, podobno prostomu smertnomu, ishchesh' zhizni sytnoj i tihoj, v etom mirke pod kryshej skuchnogo serogo neba, smerdyashchego dymom i gnoem - ty, pobezhdavshij na brannom pole celye armii? Ty mozhesh' sam sozdavat' miry i zazhigat' solnca, esli tol'ko pozhelaesh'! Ee golova okazalas' na ego grudi, ruki somknulis' na ego talii. - N-net... - probormotal on. - Ne hochu... - Nu peremena! I eto chelovek, zhivshij so mnoj na Avalone? Ty zabyl, skol'ko stoletij yunosti, sily i lyubvi ya tebe podarila? - ee ogromnye chernye glaza ustavilis' na nego (on podumal, chto eto donel'zya banal'nyj i zahvatannyj priem, no ne nashel v sebe sil etomu poverit'). Esli hochesh' k nam prisoedinit'sya, po krajnej mere ne srazhajsya protiv nas. Vernis' na Avalon, Hol'ger. Vernis' ko mne na svetlyj Avalon. Kakaya-to chastichka ego otumanennogo soznaniya znala, chto na sej raz ona lzhet. Hochet, chtoby ne uchastvoval nadvigavshejsya bitve. A eshche hochet ego. V konce koncov, pochemu by i net? Razve on v etom chuzhom, neznakomom mire komu-to chto-to dolzhen? - Skol'ko let uplylo, dolgih let, - shepnula ona. - Vot my i vstretilis' nakonec, a ty menya i pocelovat' ne hochesh'... - N-nu, eto mozhno popravit'... - probormotal Hol'ger. Slovno nezhnyj, teplyj vihr' zaklyuchil ego v ob®yat'ya. Ni o chem postoronnem on dumat' ne mog. I ne hotel - Ah... - vzdohnula ona, ne otkryvaya glaz. - Vladyka moj, celuj zhe menya celuj... Hol'ger prityanul ee k sebe i kraeshkom glaza zametil chto-to beloe. Podnyal golovu, uvidel Alianoru verhom na edinoroge. Vidimo, devushka otpravilas' ego iskat'. - Hol'ger! - zvala ona. - Hol'ger, lyubimyj, gde ty... ah! Edinorog vzvilsya na dyby i sbrosil ee v travu. Potom ubezhal, gromko, negoduyushche fyrkaya. Alianora vskochila, ustavilas' na Hol'gera s Morganoj. - Smotri, chto ty nadelal! - skazala ona po inercii. - Teper' on ne vernetsya! Hol'ger toroplivo vysvobodilsya iz ob®yatij Morgany. Alianora razrazilas' plachem. - Uberi otsyuda etu derevenskuyu devku! - yarostno proshipela koroleva. Glaza Alianory vspyhnuli gnevom: - Sama ubirajsya otsyuda! Otojdi ot nego merzkaya ved'ma! Hishchno blesnuli zuby Morgany: - Hol'ger, esli eta hudyshka siyu minutu ne uberetsya... - Hudyshka?! A ty - staryj kozhanyj meshok, ya tebe vycarapayu tvoi gnusnye glazki! - Malen'kie devochki ne dolzhny plakat', - proshipela Morgana. - ot etogo oni stanovyatsya eshche bolee vul'garnymi. Alianora szhala kulachki, shagnula vpered: - Luchshe uzh byt' devchonkoj, chem hodit' s takoj shkuroj - obvisloj, morshchinistoj! - Zato tvoya shkurka prekrasna. Interesno, gde ty razdobyla eti peryshki? - Da uzh ne tam, gde ty razdobyla rumyana! Hol'ger otoshel podal'she, gadaya, kak ubrat'sya otsyuda zhivym. - Ah da, ty ved' u nas lebedica, - skazala Morgana. - Udalos' tebe snesti nakonec yaichko? - Net. Ne umeyu ya kvohtat', kak inye starye klushi. Morgana pobagrovela i bystro zashevelila pal'cami: - |j, tol'ko bez etih shtuchek! - Hol'ger prygnul k nej. On ne hotel udarit', no ne rasschital i naletel vsej tyazhest'yu tela. Koroleva pokatilas' v travu. Medlenno podnyalas'. Lico ee vnov' stalo belosnezhnym, lishennym vsyakogo vyrazheniya. - Ah, vot dazhe kak obstoyat dela... - skazala ona. - Vot ono::: - Imenno tak, - skazal Hol'ger, no ne znal, pravdu li govorit. - CHto zh, otpravlyajsya svoej dorogoj. My eshche vstretimsya, druzhok. - Morgana rashohotalas', na sej raz dovol'no gnusno. Vzmahnula rukoj i ischezla. Veter s shumom zapolnil obrazovavshuyusya pustotu. Lish' teper' Alianora zalilas' v tri ruch'ya, spryatav lico v ladonyah. Hol'ger ostorozhno kosnulsya ee plecha. Ona otbrosila ego ruku, vshlipnula: - Uhodi! Stupaj sebe k toj ved'me, esli ona tebe tak nravitsya... - YA ne vinovat, - hmuro skazal Hol'ger. - ya ee ne prosil syuda prihodit'. - Uhodi, plakat' ne budu! Hol'ger reshil, chto u nego dostatochno zabot i bez zhenskih isterik. Povernul ee licom k sebe, vstryahnul kak sleduet i skazal ubeditel'no: - U menya s nej nichego net. Ponyala? A teper' pojdesh', kak vzroslaya, ili tebya nesti? Alianora vshlipnula, glyanula na nego shiroko raskrytymi vlazhnymi glazami, medlenno opustila resnicy - lish' teper' Hol'ger razglyadel, kakie oni dlinnye. - Sama pojdu, skazala ona tiho. Hol'ger raskuril trubku i na protyazhenii obratnogo puti yarostno puskal kluby dyma. CHert by ih vseh pobral! Obnimaya Morganu, on pochti vspomnil svoyu prezhnyuyu zhizn'. Pochti. A teper' vospominaniya vnov' rastayali. Pozdno gorevat', s nyneshnego dnya Morgana nesomnenno stanet ego zlejshim vragom. Hotya, po pravde govorya, on rad byl, chto poyavilas' Alianora - eshche nemnogo, i on ne ustoyal by, sdalsya... CHto huzhe, n i ne sobiralsya uporstvovat'. Kto eto pisal, chto net nichego priyatnee, chem vspominat'