iskusheniya, kotorye my otvergli? Pozdno. Ostaetsya idti do konca. Skrytoe v podsoznanii vdrug napomnilo o sebe, i on ponyal, pochemu ubezhal edinorog. Poyavlenie fei Morgany stalo poslednej kaplej, perepolnivshej chashu terpeniya ves'ma vpechatlitel'nogo zverya. Livnem kapel'. On usmehnulsya i vzyal Alianoru pod ruku. Bok o bok oni doshli do kostra. 12 Gugi zayavil, chto samoe hudshee ih zhdet vperedi, i Hol'ger sklonen byl razdelyat' pessimizm gnoma. U nih byl odin kon' na troih. Konechno, Alianora mogla chast' puti prodelat' po vozduhu, no lebedi ne mogut parit' na odnom meste, a oni ne hoteli, chtoby devushka ot nih otdelyalas'. Papillon byl neobyknovenno vynosliv, no on ne mog bezhat' bystro, nesya na spine roslogo rycarya v dospehah, devushku, gnoma i vse ih pozhitki... Vystupili na rassvete. Alianora prevratilas' v lebedya i uletela razvedat' dorogu. Vernuvshis', uselas' pozadi Hol'gera, obhvatila ego za taliyu (prekrasnaya kompensaciya za mnogie neudobstva) i rasskazala, kuda sleduet ehat'. Hol'ger nadeyalsya, chto k vecheru oni doberutsya do perevala, a k zavtrashnemu utru dostignut naselennyh lyud'mi mest. Vperedi eshche mnogo mil' po dikim chashchobam, no Alianora videla neskol'ko raschishchennyh ot lesa uchastkov zemli, neskol'ko odinokih ferm i selen'ic. - A tam, gde zhivut lyudi, esli tol'ko oni ne razbojniki, najdetsya kusochek svyashchennoj zemli, hotya by chasovenka. A uzh k nej bol'shinstvo nashih presledovatelej i blizko ne podojdet. Hol'ger sprosil: - No kak zhe mozhet Seredinnyj Mir zahvatit' zemli lyudej, esli lyubaya cerkov' dlya nih - pregrada? - On mozhet etogo dobit'sya s pomoshch'yu sozdanij, kotorye ne boyat'sya ni dnevnogo sveta, ni molitv - vrode vcherashnego drakona ili obladayushchih dushoj sushchestv vrode zlyh gnomov. No ih malo, i oni slishkom glupye, godyatsya tol'ko dlya melkih poruchenij. Glavnoj siloj Seredinnogo Mira, ya dumayu, budut lyudi, vystupayushchie na storone Haosa - ved'my, chernoknizhniki, razbojniki, ubijcy, vse dikari - yazychniki severa i yuga. |ti mogut razrushit' hramy i ubit' teh, kto vystupit na ih zashchitu s mechom v ruke. Togda bol'shinstvo lyudej razbezhitsya, i ne ostanetsya nichego, chto moglo by pomeshat' golubovatomu polumraku razlivat'sya vse dal'she, na sotni mil'. Strany Poryadka budut slabet', ne tol'ko oruzhiem, no i duhom - blizost' Haosa vredno vliyaet na lyudej, zarazhaet ih trusost'yu, sklonyaet k podlostyam, podtalkivaet narushit' zakony. - Alianora zyabko poezhilas'. - Kogda zlo okrepnet, dazhe te, kto stoit na storone dobra, budut iz straha pol'zovat'sya vse bolee nepriglyadnymi metodami bor'by, i tem samym otkroyut zlu svoi dushi. Hol'ger vspomnil o svoem mire, gde v otmestku za Koventri sravnyali s zemlej Kel'n, i kivnul. SHlem vdrug pokazalsya emu strashno tyazhelym. CHtoby izbezhat' nepriyatnyh sravnenij on zadumalsya o delah nasushchnyh. Mogushchestvo teh, kto ih presleduet, ne bezgranichno - inache ih davno shvatili by. No gde eti granicy prolegayut? CHto lyubopytno: ne obladayushchie dushoj sushchestva vrode obitatelej Faera ves'ma slaby fizicheski i v bor'be polagayutsya lish' na hitrost' i kovarstv. Oni bystrye i provornye, no ne sposobny shvatit'sya na ravnyh s sil'nym chelovekom. (Pravda, velikany, trolli i drugie sozdaniya Seredinnogo Mira prevoshodyat lyudej siloj, no Alianora govorila, chto oni nepovorotlivy i neuklyuzhi). Oni ne vynosyat solnechnyh luchej i potomu ustraivayut vylazki v naselennye lyud'mi rajony lish' s nastupleniem sumerek, no i togda im prihoditsya izbegat' osveshchennyh mest i zdanij. Ih zaklyat'ya, kak bil'yardnye shary ot stenki otskakivayut ot kazhdogo, kto ohvachen vysokim chuvstvom lyubvi: dostatochno byt' chestnym i samootverzhennym, chtoby ne opasat'sya ih. Oni mogut ubit' svoimi rukami ili pogubit' koznyami, mozhno okazat'sya obmanutymi imi, popast' v glupoe polozhenie, a to i ugodit' k nim v rabstvo - no p o b e d y nad chelovekom v polnom smysle etogo slova im nikogda ne dobit'sya. Tol'ko esli sam chelovek togo zahochet. I eshche: sila ih char zavisit ot rasstoyaniya. CHem dal'she Hol'ger udalyalsya ot faera, tem men'shuyu ugrozu predstavlyali ego zhiteli. No eto otnyud' ne oznachaet, chto k Al'friku nuzhno otnosit'sya prenebrezhitel'no. Pravda, on ne byl glavnym predvoditelem vrazh'ih sil - feya Morgana stoit vyshe, a nad nej dolzhny byt' drugie, vplot' do Togo, o kom Hol'ger predpochital ne dumat'. Odnako gercog byl moguch, hiter, iskushen v kovarstve i vryad li otkazalsya ot mesti. I Morgana eshche ne vzyalas' za delo vser'ez... Esli by tol'ko Hol'geru znat', dlya chego on im nuzhen! Ves' den' Papillon karabkalsya po goram. Lish' k zahodu solnca oni dostigli grebnya vershiny. Golaya kamenistaya zemlya, tam i syam gromozdyatsya valuny, i mezh nimi rastut redkie puchki travy. Holodnyj veter naletal so vseh storon. Papillon ustalo otfyrknulsya i ponuril golovu. - Bednyj zverenysh, - Alianora potrepala ego po shee. - Zastavili tebya tyazhko trudit'sya, da? I poest' nechego, odna suhaya trava. - Ona nashla kamen' s glubokim uglubleniem i terpelivo lila tuda vodu iz baklazhki, poka Papillon ne utolil zhazhdu. Hol'ger tem vremenem obtiral i chistil konya. Neozhidannuyu snorovku v obrashchenii s loshad'mi on uzhe prinimal, kak dolzhnoe, no vse byl udivlen chutochku to nezhnost'yu, kakuyu oshchushchal k Papillonu. On staralsya ukryt' konya poponoj. Potom oni vylozhili magicheskij krug, pouzhinali i uleglis' spat'. Pervoj dezhurila Alianora, za nej Hol'ger, za nim Gugi. Otstoyav svoyu strazhu, Hol'ger leg ryadom s devushkoj i pochuvstvoval, chto bol'she uzhe ne usnet. Ee golova lezhala na ego grudi, a ruka na ego pleche. Za shumom vetra Hol'ger ne mog slyshat' dyhanie devushki, no on oshchushchal teplo ee tela, chuvstvoval kak razmerenno vzdymaetsya ee grud'. Holod pronikal pod poponu, kotoroj oni ukrylis', i potnik, na kotorom oni lezhali, ploho zashchishchal ot styloj skaly. No ne holod meshal emu usnut'. Predstoyashchie opasnosti zanimali mysli, i eshche eto teploe sozdanie s razmetavshimisya volosami, lezhavshee na ego grudi... On poproboval vspomnit' Meriven, no stalo eshche huzhe. A ved' sejchas ty by mog byt' s feej Morganoj, gor'ko podumal Hol'ger. I ostavit' Alianoru odnu v kol'ce podstupavshih vragov? Net! Neosoznanno on eshche sil'nee prizhalsya k devushke. A vot etogo kak raz ne sledovalo delat'. Prezhde chem on uspel osoznat', chto proishodit, ego ruka skol'znula po tuniku iz per'ev, i ladon' nakryla upruguyu grud'. Alianora sonno poshevelilas', probormotala chto-to. Hol'ger zamer, zazhmurilsya, no ne nashel v sebe sily ubrat' ruku. Nakonec, posle dolgoj vnutrennej bor'by otkryl glaza. Holodno pobleskivali zvezdy. Luny ne bylo, no po polozheniyu Bol'shoj Medvedicy on opredelil, chto rassvet ne stol' dalek. No poka chto stoyala polnaya temnota. Na fone dogorayushchego kostra chernel siluet Gugi, a dal'she vzdymalis' na fone zvezdnogo neba gromady gor. Ta kala... Ran'she ee ne bylo! Hol'ger vskochil, i migom pozzhe zadrozhala zemlya. I eshche raz vzdrognula, i eshche, slovno kto-to molotil v gigantskij buben. Skaly tryaslis', kak vethij dom, kogda po lestnice spuskaetsya kto-to neimoverno tyazhelyj. Kamni pokatilis' po sklonam. Hol'ger vyhvatil mech. Velikan byl uzhe sovsem ryadom. Podoshva v chelovecheskij rost dlinoj rastoptala, rasshvyryala magicheskij krug. Plamya kostra vyrvalo iz mraka ogromnye, davno ne strizhennye nogti. Alianora vskriknula. Hol'ger zaslonil e svoim telom. Papillon podskochil k nim, vygnuv sheyu i vstoporshchiv hvost, vyzyvayushche zarzhal, nozdri ego razduvalis'. Gugi na chetveren'kah podbezhal k Alianore. Velikan prisel na kortochki i pal'cem, napominavshim dubovyj suk, pokovyryal v kostre. Vzmetnulos' plamya, i Hol'ger rassmotrel, chto pered nim gigantskij gumanoid, groteskno kryazhistyj, korotkonogij. Ego kosti dolzhny imet' bol'shoe poperechnoe sechenie, chtoby vyderzhat' takuyu tyazhest' - mel'knula u inzhenera shal'naya mysl'. Neuklyuzhee telo ukutano v shkury, koe-kak smetannye. Doletevshij do Hol'gera zapah zastavil poradovat'sya, chto veter duet ot nego k velikanu. Naskol'ko mozhno razglyadet' v sputavshihsya volosah i borode, lico giganta deformirovano, kak u bol'nogo akromegaliej, nadbrovnye dugi vysoko vystupayut nad glazami, nos i nizhnyaya chelyust' vypirayut vpered, zuby ogromnye, guby tolstennye. - Prygaj na Papillona, Gugi, - skazal Hol'ger. Oshelomlenie shlynulo, on bol'she ne boyalsya. Ne osmelivalsya boyat'sya. - Alianora, vzletaj. YA ego zaderzhu, naskol'ko smogu. - YA ostanus' s toboj, - ee golos chutochku drozhal, no golova gordo podnyata. - Kak eto poluchilos'? - ohnul Gugi. - On ved' iz Seredinnogo Mira rodom. Magicheskij krug emu obyazan byl dorogu pregradit'. - On shel za nami, - skazala Alianora gor'ko. - Oni mogut krast'sya besshumno, esli ponadobitsya. I zhdal, kogda u kogo-to iz nas poyavyatsya greshnye mysli, i krug poteryaet silu, - ee glaza nedvusmyslenno obvinyali skorchivshegosya gnoma. Hol'ger chuvstvoval sebya preskverno, on-to znal, chto Gugi tut sovershenno ni pri chem. - Govorite tak, chtoby ya vas slyshal! Golos velikana byl lishen chereschur varvarskogo vygovora, vovse ne kazalsya oglushitel'nym, no tembr ego byl nastol'ko nizkim, chto neslyshimye uhu nizhnie registry otzyvalis' vo vsem tele; kazalos', kosti vibriruyut. Hol'ger obliznul guby, vystupil vpered i skazal kak mozhno gromche: - Vo imya Otca i Syna i Svyatogo duha prikazyvayu tebe udalit'sya! - Fu! - prenebrezhitel'no otfyrknulsya velikan. - Pozdno, smertnyj. Ty lishil magicheskij krug sily svoimi greshnymi vozhdeleniyami i ne uspel ochistit'sya ot etih pomyslov, - on vytyanul ruchishchu. - Al'frik skazal mne, chto tut otyshchetsya velikolepnaya dobycha. Otdajte mne devchonku i provalivajte. Hol'ger iskal slova, chtoby polnoj meroj vyrazit' svoe otvrashchenie k takoj sdelke. Gospodi, byvayut veshchi pohuzhe smerti! Uvy, vse, chto prishlo emu v golovu, nikak ne godilos' dlya devich'ih ushej. Vmesto otveta on prygnul vpered. Ego mech udaril po ogromnomu pal'cu. Velikan otdernul ruchishchu, podul na zadymivshuyusya ruku i kriknul: - Postoj! Pogovorim! Decibely ego golosa edva ne sshili Hol'gera s nog. On opustil mech. Hol'ger privyk, chto on vyshe rostom vseh v okruge, no sejchas roli peremenilis', i navisshee nad nim gigantskoe lico kazalos' snizu shire, chem na samom dele. No on tverdo stoyal na nogah. - Poslushaj, smertnyj, ty velikij rycar', ya vizhu. I zhelezo menya, konechno zhe ranit. No ochen' uzh menya mnogo. YA tebya zabrosayu valunami ran'she, chem ty menya uspeesh' ser'ezno pokalechit'. CHto ty skazhesh' naschet poedinka polegche? Esli prevzojdesh' menya umom, vy vse ujdete nevredimymi. I ya eshche nasyplyu toj shlem zolotom doverhu. - On hlopnul po ogromnoj sume u poyasa. - A esli proigraesh', otdash' mne devchonku. - Net! - plyunul nazem' Hol'ger. - Podozhdi! Podozhdi, lyubimyj. - Alianora poryvisto shvatila ego za ruku. - Sprosi ego: on govorit pro poedinok pro poedinok na zagadkah? Hol'ger udivilsya, no sprosil. Velikan kivnul: - Vot imenno. Znaj zhe: my, Bol'shoj Narod, sidim u sebya doma v holodnye zimnie vechera i god za godom, vek za vekom radi skorotaniya vremeni ustraivaem turniry, izoshchryaya um. Vyshe vsego my cenim zagadki. YA ne potrachu vremeni zrya, dazhe esli pozvolyu vam ujti v obmen na tri novyh zagadki, iz kotoryh ne najdu otveta na dve. Oni samomu potom sosluzhat dobruyu sluzhbu, - ego lico bespokojno obratilos' k vostoku. - ne toropis'! Glaza Alianory zablesteli: - YA tak i dumala, Hol'ger! Soglashajsya. Perehitri ego. Velikan, pohozhe, etogo ne uslyshal. Nu da, podumal Hol'ger, ego ogromnye ushi ne vosprinimayut vsego diapazona chelovecheskogo golosa. I on otvetil Alianore fal'cetom: - Mne nichego v golovu ne prihodit. - Dolzhno prijti, - ee pyl chutochku oslab. Ona ustavilas' v zemlyu, kovyryaya ee nogoj. - Esli ne smozhesh'... Nu chto zh, otdaj menya emu. On menya poprostu s®est. A ty slishkom mnogo znachish' dlya etogo mira, chtoby riskovat' zhizn'yu v bor'be za takoe nichtozhestvo, kak ya... Mysli Hol'gera lihoradochno prygali. Kakie on znaet zagadki? "CHetyre visyat, chetyre idut, dva napravlyayut, odin mashet..." Korova. Samson etu zagadku zadaval filistimlyanam. CHto-nibud' vrode etogo pridumat'? No velikan govoril o stolet'yah, a za vek chego tol'ko ne uslyshish'... Ne nastol'ko on, Hol'ger, silen umom, chtoby s hodu sochinit' novuyu zagadku. - YA budu borot'sya za druzej, za tebya i... - nachal on. Prisevshij na kortochki velikan prerval ego: - Pospeshi, ya skazal! SHal'naya mysl' mel'knula u Hol'gera. - On boitsya solnechnyh luchej? - sprosil on Alianoru pisklyavym golosom evnuha. - Eshche kak! Rassvet prevratit ego v kamen'. - Aga, - propishchal Gugi. - Paren', esli ty emu mozgi nadolgo zadurish', rassvet ego okamenet' zastavit, a my vse zoloto u nego zagrebem. - Kak znat', - skazala Alianora. - ya slyshala, chto dobytoe takim obrazom zoloto proklyato. Kto ego zaberet, vskore umiraet. Hol'ger, sovsem skoro emu pridetsya spasat'sya ot solnechnyh luchej. Neuzheli ty ne protyanesh' vremya, ty, pobeditel' drakona? - Kazhetsya... mogu. - Hol'ger obernulsya k velikanu, uzhe vorchavshemu ot neterpeniya. - YA pomeryayus' s toboj! - Tri zagadki na segodnyashnyuyu noch', - progudel velikan i sadistski uhmyl'nulsya: - Mozhet, zavtrashnej noch'yu ya ot tebya potrebuyu treh novyh, i poslezavtrashnej... Svyazhi devchonku, chtoby ne ubezhala. ZHivo! Hol'ger delal eto tak medlenno, kak tol'ko otvazhilsya. SHepnul Alianore: - Esli uvidish', chto delo ploho, verevki sbrosish' legko. - Net. Esli ya ubegu on na tebya nakinetsya. - Mne i tak, pohozhe, pridetsya s nim drat'sya. A tak ty spasesh'sya. - No govorya fal'cetom, on ne mog pridat' svoemu golosu dolzhnoj ubeditel'nosti. Podbrosil vetok v koster i povernulsya k velikanu. Tot sidel, uperev volosatyj podborodok v koleni. - Nu nachnem! - skazal Hol'ger. - Ladno. Ty skoro ubedish'sya, chto imel schast'e pomerit'sya s masterom, pobedivshim na devyati turnirah podryad. - On glyanul na Alianoru i obliznulsya: - Lakomyj kusochek! Mech vyletel iz nozhen, prezhde chem Hol'ger uspel o tom podumat': - Zatkni svoyu poganuyu past'! - Zahochesh' bit'sya? - pod kozhej vzdulis' ogromnye muskuly. - Net, - opomnilsya Hol'ger. No etot gippopotam osmelilsya tak ob Alianore! - Horosho. Pervaya zagadka: zachem cyplenok perehodit cherez dorogu? - CHto? - velikan razinul rot, ego zuby zablesteli, kak mokrye kamni. - ty menya ob eto sprashivaesh'? - Da. - Lyuboj rebenok tebe otvetit! CHtoby popast' na druguyu storonu. Hol'ger motnul golovoj: - Mimo. - Lzhesh'! - Vzmetnulas' mamontova tusha. Mech Hol'gera so svistom rassek vozduh: - YA znayu otvet. I ty ego mozhesh' otyskat'. - Nikogda ya takogo ne slyshal. - proburchal velikan, no uselsya, ustroilsya poudobnee i pochesal ruchishchej podborodok. - Zachem cyplenok perehodit cherez dorogu? CHtoby popast' na druguyu storonu - i vse tut! Kakoj misticheskij smysl tut skryt? CHto olicetvoryaet cyplenok i doroga? - on zazhmurilsya, stal razmerenno pokachivat'sya. Svyazannaya Alianora, lezha u kostra, vo ves' rot ulybalas' Hol'geru. Proshla celaya vechnost', napolnennaya holodnym vetrom i holodnymi zvezdami, vse eshche siyavshimi na nebe. Hol'ger uvidel, chto glaza giganta otkryvayutsya. Oni blesnuli pod navisshimi brovyami v svete kostra, slovno cherno-bagrovye fonari. - YA nashel otvet, - razdalsya gulkij golos. - Zagadka eta pohozha na tu, kotoroj Fiazi pobedil Grotnira pyat'sot zim nazad. Slushaj otvet, smertnyj: cyplenok - dusha chelovecheskaya, a doroga - zhizn', kotoruyu dusha dolzhna perejti s obochiny rozhdeniya na obochinu smerti. Na etoj doroge zhdut ee mnogie opasnosti, ne tol'ko znoj i boloto greha, no eshche i povozki vojny i mora vlekomye volami razrusheniya, a v vyshine kruzhit yastreb po imeni Satana, vsegda gotovyj past' na dobychu. Cyplenok ne zatem perehodit dorogu, chto trava na toj storone kazhetsya emu zelenee. On perehodit, potomu chto obyazan eto sdelat'. On luchilsya samodovol'stvom. Hol'ger motnul golovoj: - Net, snova mimo. - CHto?! - velikan vzmetnulsya, kak morskaya volna - Ah ty... - Hochesh' bit'sya? - sprosil Hol'ger. - YA srazu ponyal, chto umom-to ty ne krepach... - Net, net net! - zavyl velikan, vyzvav nebol'shuyu kamennuyu lavinu, zakruzhil vokrug kostra. Nakonec uspokoilsya i sel. - Vremya uhodit, a potomu - sdayus', skazhi razgadku. Zachem cyplenok perehodit dorogu? - Cyplenok potomu i perehodit dorogu, chto slishkom daleko bylo by obhodit' ee krugom, - skazal Hol'ger. Potok rugatel'stv giganta izlivalsya dolgo. Hol'ger byl tomu tol'ko rad. Ot nego trebovalos' vyigrat' vremya, tyanut' kak mozhno dol'she, poka nakonec pervye luchi voshodyashchego solnca upadut na ego vraga. Velikan, krichavshij, chto ego naduli, nakonec reshil, chto utolit svoyu yarost', no Hol'ger k tomu vremeni sobral nemalo dovodov dlya diskussii o znachenii ponyatij "vopros i "otvet", i oni orali drug na druga dobryh polchasa. Blagoslovenny budut disputy po semantike, v kotoryh Hol'ger uchastvoval studentom! Eshche desyat' minut on vyigral, rastolkovyvaya velikanu teoriyu ponyatij Bertrana Rassela. Gigant pozhal plechami: - Nu ladno, - i ulybnulsya zloveshche: - Budet eshche zavtrashnyaya noch', druzhok. Teper' posmotrim, kakaya tvoya vtoraya zagadka. Sdaetsya mne, tut uzh ya licom v gryaz' ne udaryu. Valyaj! Hol'ger nabral pobol'she vozduha v grud': - CHto eto takoe - chetyre nogi, zheltye per'ya, zhivet v kletke, poet i vesit chetyresta kilogrammov? Ruchishcha velikana hlopnuli ozem'. Vzleteli kamni. - CHto za neslyhannaya himera! |to ne zagadka, eto vopros iz estestvennoj istorii! - Esli zagadka - vopros, na kotoryj mozhno najti otvet putem logicheskih razmyshlenij, to ya zadal tebe zagadku, - skazal Hol'ger i ukradkoj pokosilsya na vostok. Pokazalos' emu, ili nebo v samom dele stanovitsya svetlee? Velikan zamahnulsya na nego, no promazal i prinyalsya gryzt' usy. Ne tak uzh on umen, podumal Hol'ger. Dazhe mozg s zamedlennymi reakciyami najdet otvet, imeya sotni let uprazhnenij. Rebenku hvatilo by neskol'kih minut, a etot begemot zatratit chasy. No velikan, pohozhe, neploho umel koncentrirovat' umysel. On sidel, zazhmurivshis', bormocha chto-to, razmerenno pokachivayas'. Koster progorel, no bylo eshche temno, i gigant kazalsya besformennoj ten'yu. Gugi potyanul Hol'gera za shtany i shepnul zhadno: - Ne zabud' o zolote! - I o proklyat'e, chto na nem lezhit, - dobavila Alianora. - Boyus', esli dazhe my pobedim, to ne chestno... No Hol'gera, pragmatika do mozga kostej, eta storona voprosa ne zanimala nichut'. Tol'ko svyatoj mozhet borot'sya so zlom absolyutno chistymi rukami. Velikan-kannibal priplelsya syuda nezvanym i vryad li budet bol'shim grehom obmanut' ego radi spaseniya zhizni Alianory. I vse zhe... Proklyat'e - iz teh veshchej, kotorymi ne prenebregayut. Po spine u Hol'gera probezhali murashki. Otkuda-to on znal, chto pobeda nad velikanom mozhet okazat'sya pohuzhe porazheniya. - Gotovo! YA nashel razgadku, rycar'. Dve kanarejki po dvesti kilogrammov kazhdaya! Hol'ger vzdohnul. CHto zh, kogda-to prihoditsya i proigryvat'. - Molodec, YUmbo. Tret'ya zagadka... Velikan perestal zloradno potirat' ruchishchi: - Ne nazyvaj menya YUmbo! - A pochemu? - Potomu chto moe imya - Belamor. Uzhasnoe imya, ego nadolgo zapomnyat mnozhestvo vdov, mnozhestvo sirot, mnozhestvo v shchepki raznesennyh dereven'. Nazyvaj menya moim podlinnym imenem. - Nu vidish' li, tam, otkuda ya prishel, "YUmbo" - eto vezhlivoe obrashchenie... - i eshche minut pyatnadcat' Hol'ger plel kakuyu-to neveroyatnuyu istoriyu. Nakonec velikan reshitel'no perebil ego: - Poslednyuyu zagadku! I pospeshi, inache rastopchu! - Ish' ty... Kak hochesh'. Otvet', chto eto: zelenoe, imeet kolesa i rastet okolo doma? - Kak? - ogromnaya chelyust' otvisla. Hol'ger povtoril. - U kakogo doma? - Da u lyubogo, - skazal Hol'ger. - Rastet govorish'? Vopros o nekih fantasticheskih derev'yah, na kotoryh rastut kolesa - ne nastoyashchaya zagadka. Hol'ger uselsya i stal chistit' nogti koncom mecha. Emu prishlo v golovu, chto magnievyj kinzhal Al'frika mozhet proizvesti tot zhe effekt, chto i solnechnye luchi. A mozhet, i net. Moshchnost' izlucheniya navernyaka okazhetsya nedostatochnoj. Odnako, esli dojdet do draki nuzhno vse zhe isprobovat' Plamenno Ostrie. Hol'ger otmetil, chto razlichaet siluet giganta, hotya ot kostra ostalsya tol'ko pepel. - V moej strane takie zagadki zagadyvayut drug drugu deti, - skazal on. Vot eto byla chistaya pravda. No uyazvlennoe "ego" Belamorga pozvolilo Hol'geru vyigrat' eshche neskol'ko minut - poka velikan vorchal i rugalsya. No vskore on, gnevno urcha, s golovoj pogruzilsya v razmyshleniya. Hol'ger sidel, ne shelohnuvshis'. Alianora i Gugi lezhali slovno kamennye. Dazhe Papillon zamer. Vse vzory byli obrashcheny na vostok. Nebo pogolubelo. Minula chastica Vechnosti, prezhde chem velikan grohnul kulakom ozem' i ustavilsya na nih. - Sdayus', - provorchal on. - Solnce menya zhzhet. Pora iskat' ubezhishche. Kakova otgadka? Hol'ger vstal: - A pochemu ya dolzhen tebe ee vydavat'? - Potomu chto ya tak hochu! - koloss tozhe vstal, topnul nozhishchej i oshcheril zuby: - Govori, inache ya etu devchonku v lepeshku rastopchu! Hol'ger izgotovil mech. - Nu horosho, - skazal on. - Otvet - trava. - No u travy net koles! - Vot naschet koles ya nemnozhko privral, - skazal Hol'ger. Gnev rvanulsya iz Belamorga oglushitel'nym rykom. Velikan brosilsya na rycarya. Hol'ger otskochil podal'she ot Alianory. Esli udastsya uderzhat' giganta v pomrachenii ot gneva eshche minut pyat', a samomu ucelet', to... - Cyp-cyp-cyp, a vot i ne pojmaesh'! Belamorg pytalsya sgrabastat' ego ruchishchami. Hol'ger chto est' sily vzmahnul mechom i otrubil emu konchik pal'ca. Potom on prygal, uvorachivalsya, prisedal, kolol mechom, rugalsya, razzhigaya yarost' velikana, zhadno hvatal polnoj grud'yu vozduh v redkie mgnoven'ya peredyshki. Kogda pervye solnechnye luchi kosnulis' velikana, Belamorg vzvyl. Takogo voplya muki i uzhasa Hol'ger v zhizni ne slyshal. I pobezhal proch' ot korchivshejsya tushi, ustrashennyj stradaniyami, v kotoryh sam zhe byl povinen. Velikan tak gryanul ozem', chto podprygnuli blizhajshie valuny, zavyl, s nim proishodili chudovishchnye prevrashcheniya. Potom vse stihlo. Luchi voshodyashchego solnca ozarili dlinnuyu glybu granita, sohranivshuyu otdalennoe shodstvo s chelovecheskoj figuroj, pokrytuyu koe-kak smetannymi shkurami. Hol'ger ruhnul na koleni. V ushah u nego eshche stoyal etot vopl'. Kogda on prishel v sebya, golova ego lezhala na kolenyah Alianory. Ee volosy, ee slezy laskali ego lico, slovno potoki solnechnogo sveta. Gugi vyplyasyval vokrug granitnoj glyby: - Zoloto, zoloto, zoloto! Kazhdyj velikan nosit sumu s zolotom! Paren', otvyazhi ee, stanem bogache korolya! Hol'ger s trudom podnyalsya i podoshel k nemu. - YA by tebe ne sovetovala, - skazala Alianora. - Pravda, den'gi nam v puti ne pomeshayut, i esli uzh ty nameren ih zabrat' - pozvol', ih ponesu ya, chtoby proklyat'e palo na menya odnu. Oh, lyubimyj moj! Hol'ger zhestom prikazal Gugi otojti i sklonilsya nad sumoj iz ploho vydelannoj kozhi, zavyazannoj remnem. Neskol'ko monet vypali iz nee i blesteli na zemle, kak krohotnye solnca. Byt' mozhet, proklyat'e na nih ne padet, esli upotrebit' chast' deneg na blagie celi, naprimer, vozvesti chasovnyu v chest' Svyatogo Georgiya? CHto eto za zapah? Ne von' shkur, drugoj zapah, priyatnyj, tak pahnet vozduh posle grozy, kogda nebo proyasnitsya... Ozon? Nesomnenno. No otkuda... - Bozhe moj! - vskriknul on. Podhvatil Alianoru na ruki i pobezhal proch' - Gugi! Begi! Skorej otsyuda! Nichego ne trogaj, esli zhizn' doroga! Za neskol'ko minut oni sobrali veshchi, vskochili na Papillona i pomchalis' vniz po zapadnomu sklonu gory. Lish' proskakav neskol'ko mil', Hol'ger ostanovil konya Gugi i Alianora tut zhe potrebovala ob®yasnenij. Prishlos' shodu vydumat' pobasenku, budto svyatye vdrug predupredili ego o smertel'noj opasnosti. K schast'yu, ego avtoritet v gruppe byl dostatochno vysok, i oni poverili. No kak on rastolkoval by i pravd? On sam ploho razbiralsya v yadernoj fizike, no pomnil, kak na lekciyah v universitete im rasskazyvali ob eksperimentah Lorenca i Rezerforda po prevrashcheniyu elementov. I o luchevoj bolezni. Rosskazni o proklyat'i, lezhashchem na zolote, kotoroe zabirali u prevrashchennyh solnechnymi luchami v kamni velikanov, okazalis' chistejshej pravdoj. Vo vremya prevrashcheniya ugleroda v kremnij voznikali radioaktivnye izotopy, i schet ishodnogo produkta shel na tonny. 13 Minul polden', a oni vse eshche spuskalis' v dolinu. No na dushe stalo spokojnee. Les vokrug, bukovyj s redkimi sosnami, nes yavnye sledy prisutstviya cheloveka: pni porubok, gryadki na roschistyah, vyshchipannyj skotom podlesok, i, nakonec, chto-to pohozhee na tornuyu dorogu - po slovam Alianory, ona vela v gorodok, kuda popast' mozhno eshche zasvetlo. Hol'ger, utomlennyj sostyazaniem s Belamorgom, podremyval v sedle - ezda shagom i ptich'e shchebetanie ubayukivali. Oni minovali odinokuyu fermu. Osnovatel'nyj, krytyj solomoj dom iz oshkurennyh breven solidnyj hlev svidetel'stvovali, chto hozyain - chelovek zazhitochnyj. No iz truby ne podnimalsya dym, a na podvor'e bylo tiho i pusto - tol'ko voron skazal, nasmeshlivo karkaya. Gugi pokazal na dorogu: - Po sledam vidno - hozyain paru dnej nazad vsyu skotinu v gorod pognal. No otchego by vdrug? Solnechnye luchi, probivavshiesya skvoz' zelenye krony, vdrug pokazalis' Hol'geru holodnymi. K vecheru vyehali na otkrytoe prostranstvo. Pered nimi raskinulis' polya sozrevayushchej pshenicy, yavno prinadlezhavshie zhitelyam blizkoj derevni. Solnce uzhe skrylos' za lesom, chernoj polosoj vydelyavshimsya na alom fone gasnushchego zakata. Na vostoke zablesteli nad gorami pervye zvezdy. Bylo eshche dovol'no svetlo, i Hol'ger rassmotrel primerno v mile vperedi oblako pyli na doroge. On prichmoknul, i papillon pustilsya rys'yu. Alianora, zabavy radi gonyavshayasya za priletevshimi s zahodom solnca netopyryami, tut zhe opuskalis' na sedlo pozadi Hol'gera i prinyala chelovecheskij oblik. - Ne nuzhno bespokoit' etih lyudej nashimi bedami, - skazala ona. - U nih navernyaka svoi hlopoty i svoi strahi. Bol'shoj nos Gugi vtyanul vozduh: - Skotinu i ovec zagonyayut za steny. Nu i zapashok! Tol'ko est' tut chto-to takoe... Kogda chelovek boitsya, pot pahnet ostree. I eshche chego-to, dikovinnyj sled, nelyudskoj... - on tesnee prizhalsya k grudi Hol'gera. Stado bylo ogromnoe, doroga okazalas' emu tesna. To tut, to tam korovy i ovcy vybegali na polya. Snovavshie vokrug mal'chishki i psy zagonyali oshalevshuyu skotinu obratno v stado, vytaptyvaya v pshenice nastoyashchie tropinki. CHto-to sluchilos', podumal Hol'ger, ottogo-to oni tak i speshat. On natyanul povod'ya - dorogu zagorodili neskol'ko krest'yan s kop'yami. |to byli kryazhistye, svetlokozhie lyudi, borodatye i dlinnovolosye, v dlinnyh kaftanah iz gruboj shersti i shtanah, perevityh remnyami postolov. Oni vyglyadeli spokojnymi po nature, no v golosah ih, kogda oni sprosili Hol'gera o ego imeni, zvuchali bespokojstvo i strah. - Ser Hol'ger iz Danii s dvumya druz'yami, - skazal on. Ne smysla rasskazyvat' vsyu pravdu, chereschur slozhnuyu dlya nih. - Namereniya u nas mirnye, my hoteli by najti nochleg. - Ol'ger? - roslyj muzhchina srednih let, kazavshijsya ih vozhakom, opustil kop'e i pochesal v zatylke. - Gde ya slyshal eto imya ili pohozhee? Muzhchiny zasheptalis', no nikto iz nih ne prishel na pomoshch' vozhaku - nuzhno bylo dumat' o stade. - Vryad li vy slyshali obo mne, - skazal Hol'ger. - eto kto-to drugoj. YA izdaleka, zdes' proezdom. - Nu chto zh, gospodin, privetstvuyu vas v Luville, - skazal vozhak. - Boyus' v nedobroe vy pribyli vremya, no vse ravno ser YUv rad budet vas videt'... |j vy! Povorotite tu parshivuyu yalovicu, poka ne zabezhala v sosednee grafstvo... Menya zovut Raul', gospodin. Prostite nam eto stolpotvorenie na doroge. - CHto sluchilos'? - sprosila Alianora. - YA vizhu, vy zagonyaete svoyu skotinu na noch' za gorodskie steny, a ved' zagonov tam dlya nee ne najdetsya. Hol'ger uslyshal kak starik vpolgolosa prohazhivaetsya po adresu "etih zagranichnyh puteshestvennikov i ih skandal'no razdetyh damochek". No tut zhe kto-to prerval ego: - YA o nej slyshal, dedulya. |to deva-lebed', ona zhivet na severo-zapade. Govoryat, ona ochen' dobraya. Hol'ger vnimatel'no prislushalsya k slovam Raulya: - Da, gospodin, uzhe dva dnya my sbivaem vsyu skotinu v odno stado i pasem vse vmeste, a k nochi zagonyaem v gorod. I sami tam pryachemsya. S nastupleniem sumerek nikto i nosu za vorota ne vysunet. Po okruge ryshchet volkolak. - CHto ty skazal? - ohnul Gugi. - Oboroten'? - Vot imenno. V poslednie gody mnogoe shlo ne tak, kak sledovalo by. CHto ni hozyajstvo - neschast'e za neschast'em. |toj vesnoj moj sobstvennyj topor sorvalsya i poranil mne nogu, a potom tozhe sluchilos' s moim starshim. Tri nedeli my provalyalis' - v samyj sev! V kazhdoj sem'e - chto-nibud' vrode. Govoryat, eto idet iz-za gor, ot Seredinnogo Mira. CHernoknizh'e nabralo takuyu silu, chto dostaet do nas i vse obrashchaet v zlo. Tak u nas boltayut. - Raul' perekrestilsya. - Kak znat'... A samoe skvernoe - lup-garo. . Gospodi Iisuse zashchiti nas! - A ne mozhet eto okazat'sya obychnyj volk? - sprosila Alianora. - YA chasto slyshala, kak lyudi puskali sluh o volkolake, a potom vyyasnilos', chto eto obychnyj zver', tol'ko ochen' bol'shoj i hitryj. - Mozhet byt', - skazal Raul' holodno. - Tol'ko nikak ne ponyat', kak eto obychnyj zver' vylomal stol'ko vorot i otkryl stol'ko zamkov. Obychnye volki ne ubivayut dlya zabavy po dyuzhine ovec zaraz, kak laski eto delayut v kuryatnike. A vchera noch'yu P'er Bigfut i ego zhena Berta sideli doma... |to v treh milyah otsyuda, v lesu. Seryj vybil okno, prygnul vnutr' i shvatil rebenka iz kolybel'ki. P'er ego udaril serpom i klyanetsya, chto zhelezo proshlo skvoz' volka, kak skvoz' tuman. A Berta ego sgoryacha trahnula staroj serebryanoj lozhkoj, pamyat'yu babkinoj. Vot togda on brosil rebenka - slava bogu, ne pokalechil! - i vyprygnul v okno. Vot ya i sprashivayu: obychnyj eto volk? - Net, - tiho, ispuganno skazala Alianora. Raul' splyunul: - Vot my i budem spat' za stenami, poka opasnost' ne minuet, a volk pust' ryshchet po pustomu lesu. Mozhet, my otyshchem, kto eto menyaet shkuru, i spalim ego na kostre, - i dobavil uchtivo: - Ochen' vse eto nekstati dlya sera YUva, on sejchas snaryazhaet svoyu dochku Rajmberg v puteshestvie na zapad - ona dolzhna obvenchat'sya v Vene s tret'im synom markgrafa. My molimsya, chtob pobystree prishel konec nashim bedam. - Nash gospodin, uvy, ne smozhet prinyat' tebya tak, kak ty zasluzhivaesh', ser 'Ol'ger, - skazal kakoj-to paren'. - On budet vsyu noch', ser'Ol'ger hodit' dozorom po stenam, chtoby volk ne pereskochil vnutr'. A gospozha Blansheflon ne podnimaetsya s posteli, ona bol'na. No syn ih i doch' sdelayut vse, chtoby prinyat' tebya dostojno. Hol'ger podumal, chto i emu sledovalo by vstavat' na strazhu. No poboyalsya, chto usnet - pozadi bessonnaya noch' i den' v sedle. Kogda Papillon nespeshno zashagal vperedi stada, datchanin poprosil Alianoru rasskazat' podrobnee pro svalivshuyusya na sel'chan napast'. - Est' dva sposoba dlya cheloveka prevratit'sya v zverya, - skazala ona. - Odin - eto zaklyat'ya, nalozhennye na obychnyh lyudej. Kak moya tunika iz per'ev. Vtoroj sposob gorazdo bolee mrachnyj. Inye lyudi rozhdayutsya na svet, imeya dvojnuyu sushchnost', i chary zdes' ni pri chem. Ili drugim zverem... chto ni noch'. V chelovecheskom oblich'e on priyatnyj i rassuditel'nyj, a v oblike zverya seet smert', poka ne utolit zhazhdu krovi ili ne vernetsya v chelovecheskij vid iz straha pered razoblacheniem. Trudno ih pobedit' - ih rany zazhivayut v odno mgnoven'e. Tol'ko serebro prichinyaet im bol', tol'ko serebryanym oruzhiem ih mozhno ubit'. No ot takogo oruzhiya on uskol'zaet bystree, chem lyuboj nastoyashchij zver'. CHeloveka, chto ni noch', ohvatyvaet zhelanie stat' medvedem, ili dikim kotom ili volkom. - Vse ne sovsem tak. Tot paren' prav - eto mozhet byt' kto-to iz nih. Nebol'shaya primes' krovi v chelovecheskih zhilah mozhet dremat' vsyu zhizn', esli okazhetsya slishkom slaboj, chtoby proyavit' sebya. No sejchas chernoknizh'e nabralo silu i moglo probudit' spyashchego demona. - I pust' pomozhet bog tomu, kto etim perepugannym selyanam pokazhetsya volkom, - burknul Gugi. Hol'ger ehal k gorodskim vorotam v ugryumom razdum'e. Byl vo vsem etom svoj smysl, hotya i dikovinnyj, kak bol'shinstvo upravlyayushchih etim mirom zakonov. Volkolachestvo - skoree vsego nabor unasledovannyh genov. Esli nabor etot okazalsya polnym, chelovek nesoznatel'no umiral, kak tol'ko ego otec obnaruzhival v kolybel'ke volchonka. Esli nabor byl "nekomplektnym", tendenciya k smene oblika slabela. U etogo neschastnogo krest'yanina dremavshee v nem proklyat'e nikogda do togo sebya ne proyavlyalo. Do vremeni, kogda iz-za gor poveyalo magiej Seredinnogo Mira, i ona razbudila svyazannye s volkolachestvom process - biologicheskie ili himicheskie. Hol'ger vsmatrivalsya v temnotu. Gorodok okruzhen byl moshchnym palisadom s uzkoj galereej, po kotoroj budet hodit' segodnya noch'yu ser YUv. Vnutri tesnilis' uzkie derevyannye domishki. Dvuhetazhnye popadalis' redko. Krivye ulochki byli obychnymi tropinkami, nemoshchenymi i pyl'nymi, useyannymi navozom. Vedushchaya v vorota "glavnaya ulica" okazalas' lish' samuyu chutochku shire i pryamee. V®ehav v vorota, Hol'ger stal ob®ektom lyubopytstva dlya zhenshchin v dlinnyh plat'yah i chepcah, nechesannyh detushek i remeslennikov v rabochej odezhde. Bol'shinstvo iz nih derzhalo fakely, mercayushchie, koptyashchie. Oni provodili Hol'gera vzglyadami, uvazhitel'no primolknuv. Hol'ger zaderzhalsya u bokovoj ulochki, temnogo tunnelya, obrazovannogo domami i celikom pochti nakrytogo ih galerejkami. Uvidel vzdymavshuyusya nad grebnyami ostryh krysh verhushku uglovatoj bashni - skoree vsego, eto i byl dom sera YUva. Stoyavshij poodal' zdorovyak prigladil volosy obeimi rukami i skazal: - YA kuznec Odo. K vashim uslugam, gospodin. - |ta ulica vedet k domu vashego gospodina? - Da, vasha milost'. |j, Frodart, gospodin eshche u sebya? Molodoj chelovek v vycvetshih krasnyh shtanah, s mechom na boku, kivnul: - Tol'ko chto ya ego ostavil v brone s golovy do pyat. On podkrepilsya pivom pered nochnym dozorom. YA oruzhenosec, ser rycar'. Pojdemte, ya vas provozhu k nemu. Nash gorodok - sushchij labirint. Hol'ger snyal shlem - ego volosy, ves' den' pokrytye zhelezom, vzmokli ot pota, a nochnoj veter nes priyatnuyu prohladu, uvy, ne slishkom blagovonnuyu. Vryad li ego zdes' zhdal osobyj komfort. Ser YUv de Lurvill' navernyaka nebogat - provincial'nyj rycar' s gorstkoj chelyadi, ohranyayushchij eti kraya ot razbojnikov i vypolnyayushchij funkcii mestnogo sud'i. Odnako Raul' byl ispolnen obyvatel'skoj gordosti, govorya o svad'be docheri svoego gospodina s mladshim synom melkogo aristokrata s zapadnoj okrainy Imperii. Nu i chto s togo? Vse, chto Hol'geru trebuetsya - eda i mesto dlya nochlega. Oruzhenosec poshel vperedi s fakelom, Hol'ger laskovo pohlopal ustavshego Papillon po shee, obodryaya ego, i v®ehal v ulochku. Razdalsya zhenskij krik. On eshche raz oborvalsya, a shlem Hol'gera byl uzhe na golove, mech v ruke, Hol'ger razvernul Papillona v tu storonu. Lyudi zagomonili. CHadyashchie fakely otbrasyvali zybkie teni na doma glavnoj ulicy. Vtorye etazhi tonuli v temnote. Tol'ko teper' Hol'ger rassmotrel, chto vse okna zakryty stavnyami, vse dveri zaperty. Snova zakrichala zhenshchina - v odnom iz etih domov. Staven', zakrytyj na zheleznyj zasov, razletelsya na kuski ot udara iznutri. Vybiv ego lbom, na ulicu vyprygnulo chto-to dlinnoe, seroe kosmatoe. V pasti u nego zalivalsya plachem rebenok. - Volk! - zakrichal kuznec. - Mater' bozh'ya, on zdes'! V okne pokazalas' zhenshchina. - On prolez cherez kuhnyu! - zakrichala ona, prostiraya ruki k zveryu, k tolpe. - on prolez cherez kuhnyu, utashchil Lyus'enu! Derzhite ego, derzhite! Muzhchiny, bog vas pokaraet! CHto vy stoite, spasite moego rebenka! Papillon metnulsya vpered. Volk obernulsya v ego storonu, szhimaya v zubah rebenka. Rebenok byl zhiv, bilsya i plakal. Hol'ger udaril mechom, no lezvie rasseklo pustotu - volka tam uzhe ne bylo. Neveroyatno provornyj, on proskochil mezh nog Papillona i ubegal vglub' ulochki. Oruzhenosec Frodart zastupil emu dorogu. Ne zaderzhavshis' ni na mig, volk gigantskim pryzhkom peremahnul cherez nego i nyrnul za ugol. Hol'ger pustil Papillona galopom. Pozdno, podumal on, pozdno! V labirinte temnyh zakoulkov volk uspeet sozhrat' dobychu i prevratit'sya v cheloveka ran'she, chem ego nastignut... Proshumeli belye kryl'ya. Lebedica udarila klyuvom, celyas' v glaza volku. Tot prizhal ushi, uvernulsya i brosilsya v pereulok. Alianora vnov' okazalas' pered nim, osypala udarami. I zaderzhala na mig. Hol'ger byl uzhe tam. Fakely ostalis' pozadi, i on edva razlichal ogromnyj chernyj siluet. Svistnul mech. Hol'ger oshchutil, chto lezvie pronzilo telo volka. Blesnuli ego glaza, zelenye holodnye, polnye lyutoj nenavisti. Hol'ger zanes mech. Klinok blesnul v svete priblizhayushchihsya fakelov. On byl chistym, ni sleda krovi. ZHelezo ne moglo ranit' volkolaka. Papillon udaril perednimi kopytami, oprokinul volka i prinyalsya ego toptat'. Kosmatyj zver', nevredimyj, otprygnul vbok i rastayal v temnote. No na zemle ostalsya plachushchij rebenok. Kogda krest'yane podbezhali k nim, Alianora, uzhe v chelovecheskom oblike, prizhimala ego k grudi: - Bednyj moj, malen'kij moj, vse uzhe, vse. Nichego strashnogo, pocarapali nas nemnozhko, i vse. Ispugalsya, bednen'kij... Detyam svoim budesh' rasskazyvat', kak tebya spas luchshij na svete rycar'. Ne plach'... Muzhchina s dlinnoj chernoj borodoj, vidimo otec, vyhvatil u nee rebenka, osmotrel ego i upal na koleni, placha, byt' mozhet, vpervye v zhizni. Hol'ger ottesnil ot nego tolpu, nadvigayas' na nee konem, vytyanul mech: - Uspokojtes'! Voz'mite sebya v ruki! S rebenkom nichego ne sluchilos'. Ty, ty i vot ty - ko mne! Nuzhny lyudi s fakelami. Hvatit boltat'! Nuzhno otyskat' volka. Neskol'ko muzhchin pobledneli, pereglyanulis' i tihon'ko otoshli. Kuznec Odo, grozya kulakom v tu storonu, kuda skrylsya volk, kriknul: - No kak my ego najdem?! On ne ostavlyaet sledov. Spokojnen'ko pribezhit k sebe domoj i prevratitsya v odnogo iz nas... Frodart vnimatel'no priglyadyvalsya k licam okruzhayushchih. Plyashushchij svet fakelov osveshchal ih na mig, potom oni vnov' skryvalis' v temnote. - My znaem, chto eto kto-to iz nas, - nachal on gromko, pytayas' perekrichat' gvalt. - Strazha u vorot ne v schet. |to dlya nachala. A teper' pust' kazhdyj zapomnit, kto stoit s nim ryadom. Gugi potyanul Hol'gera za rukav: - Poshli za nim, esli takova tvoya volya. U menya nos zalozhilo ot ego voni. Hol'ger potyanul vozduh nozdryami: - Pahnet tol'ko pyl'yu da navozom. - No ty-to ne gnom lesnoj. Bystro, paren', opusti menya na zemlyu, a ya uzh pojdu po sledu. Smotri, ne otstavaj! Hol'ger posadil Alianoru za soboj - otec rebenka celoval ee pyl'nuyu nozhku - i tronulsya sledom za Gugi. Frodart s Odo shli po bokam. Papillona, vysoko podnyav fakely. Szadi valili samye smelye krest'yane s nozhami, palkami i kop'yami, a sledom tashchilis' vse ostal'nye. Esli shvatim volkolaka, podumal Hol'ger, pridetsya potrudit'sya chtoby ego svyazat'. A potom... ne hochetsya dumat', chto budet potom. Gugi petlyal po temnym ulochkam. Vyshel nakonec na zamoshchennuyu bazarnuyu ploshchad'. Zdes', pod otkrytym nebom, bylo chutochku svetlee. - Aga, zapah, kak gorchica, - skazal on. - Nichto na svete tak ne smerdit, kak volkolak, kogda oblich'e zverya primet. Hol'ger podumal: mozhet, eto vydeleniya nekih zhelez? Podkovy Papillona gremeli po bruschatke. Oni svernuli na moshchennuyu ulicu. V oknah nekotoryh domov goreli svechi, no Gugi ignoriroval vidnevshihsya vnutri lyudej. On bezhal vpered, i vdrug za spinoj Hol'gera razdalsya zapoloshnyj vskrik Frodarta: - Net! Tol'ko ne k domu moego gospodina! 14 ZHilishche rycarya raspolagalos' posredi ploshchadi, naprotiv cerkvi. Kuhnya i sluzhby - v otdel'nyh domikah. "Zamok" okazalsya ves'ma neprezentabel'nym, krytym solomoj derevyannym stroeniem, on byl samuyu chutochku pobol'she, chem letnie kottedzhi v rodnom mire Hol'gera, postroen v forme bukvy "T". Nad levoj perekladinoj vozvyshalas' bashnya - ee Hol'ger uzhe videl. Glavnyj vhod - na konce "nozhki"