dnogo smertnogo, sklonnogo po nature k dobru, nel'zya zacharovat', esli on sam togo ne hochet. - Uzh ya znayu, k chemu v tot moment sklonyalas' moya natura. Podozrevayu: dazhe esli by chuvstva eti mne ne navyazali siloj, to vse ravno ostorozhno podtolknuli by v nuzhnom napravlenii. Uzh ya-to znayu... Sgin', propadi! - Hol'ger nachertil pered soboj krest. Rusalka lenivo usmehnulas', motnula golovoj vlevo-vpravo, i ee volosy kolyhnulis', kak volny: - Pozdno. Popav ko mne, - nevazhno, po sobstvennoj vole, ili net - ty uzhe ne smozhesh' uskol'znut' tak prosto. Pochemu by i ne rasskazat' tebe pravdu? Da, ee Vysochestvo Gospozha Avalona velela mne karaulit' u berega i shvatit' tebya, kak tol'ko vypadet sluchaj. YA dolzhna tebya tut zaderzhat', poka ona ne prishlet za toboj - posle okonchaniya vojny, kotoraya vskore razrazitsya, - rusalka vsplyla vverh i legla na bok v vode, na urovne ego lica. Ee pal'cy, tonkie i sil'nye, vz容roshili emu volosy. - I vot ya rada, chto etot prikaz vypal na moyu dolyu. I sdelayu vse, chtoby tvoe prebyvanie zdes' bylo priyatnym. Hol'ger otskochil i chto bylo sily ottolknulsya ot dna. Metnulsya vverh, poplyl k nevidimoj poverhnosti ozera. Rusalka tut zhe okazalas' ryadom, lenivo plavala vokrug. Zaderzhivat' ego ona i ne probovala, tol'ko sdelala kakoj-to zhest. Vokrug zamel'kali temnye teni. Pered licom Hol'gera shchelknuli chelyusti. On zaglyanul v holodnye glaza i useyannuyu ostrejshimi zubami past' shchuki neveroyatnyh razmerov. I tut zhe ego okruzhili drugie - desyat', sto... CHelyusti somknulis' na ego ruke. Hol'ger pochuvstvoval ostruyu bol', krov' zaklubilas' alym tumanom. On bol'she ne plyl. SHCHuki okruzhili ego so vseh storon. Rusalka vnov' mahnula rukoj. SHCHuki medlenno otplyli, ostanovilis' poodal'. Hol'ger upal n pesok. Dyhanie i pul's ne skoro prishli v normu. Rusalka vzyala ego ruku i pocelovala ukushennoe mesto. Rana ischezla, slovno ee i ne bylo. - Net, ser 'Ol'ger, ty ostanesh'sya zdes', - promurlykala ona. - Ty menya uzhasno razocharuesh', esli snova popytaesh'sya pokinut' stol' neuchtivo. - YA sebya eshche uzhasnee chuvstvuyu. Ona zasmeyalas' i vzyala ego pod ruku: - Koroleva Morgana hochet zabrat' tebya kak mozhno bystree. No ya schitayu tebya voennym trofeem, pochetnym plennikom v pochetnomu plenu. I postarayus' ne otdavat' tebya podal'she... - Moi druz'ya... - Ne opasajsya za nih, dorogoj moj. Sami po sebe ne opasny dlya velikih planov. Mozhno ruchat'sya, oni nevredimymi vorotyatsya domoj, - i dobavila zloradno. - kogda zashlo ubijstvennoe dlya menya solnce, ya sledila izdaleka za nekimi osobami v vashem lagere. Pohozhe, deva-lebed' vskore perestanet pechalit'sya iz za tvoego ischeznoveniya i pozvolit, chtoby ee uteshili. Esli ne etoj noch'yu, tak sleduyushchej. Hol'ger szhal kulaki. Emu perehvatilo gorlo. |tot saracinskij prohvost... I Alianora popalas' na ego udochku! Ptich'i mozgi! Rusalka polozhila emu ruku na plechi. Ee pripuhshie guby pochti kasalis' gul Hol'gera. - Ladno! - skazal on hmuro. - Poshli v tvoe zhilishche. - Kak ty menya obradoval, prekrasnyj rycar'! Ty uvidish', kakie yastva ya dlya tebya prigotovila. I uznaesh', kakie naslazhdeniya, nepredstavlyaemye dlya neuklyuzhih obitatelej sushi kroyutsya zdes', v glubinah, gde voda ne stesnyaet svobody tela. Mogu sebe predstavit', podumal Hol'ger. Koli uzh on ugodil v lovushku, pochemu by ne ispol'zovat' svyazannye s etim vygody? - Pojdem, - govoril on. Rusalka zatrepetala resnicami. - No razve ty snachala ne snimesh' etu uzhasnuyu odezhdu? Hol'ger vzglyanul na svoyu promokshuyu naskvoz' odezhdu, na rusalku. Ego ladoni potyanulis' k pryazhke poyasa. No po doroge pal'cy natknulis' na rukoyat' kinzhala Al'frika. Vospominaniya mgnovenno ozhili. On zamer. Potom vstryahnul golovoj i bystro skazal: - U tebya v zhilishche razdenus'. Byt' mozhet, odezhda mne eshche prigoditsya. - Net, Morgana razodenet tebya v shelka i meha. Oh, ne budem vspominat' o toj pechal'noj minute, kogda mne pridetsya s toboj rasstat'sya! Idem zhe! Rusalka metnulas' vpered, kak strela. Hol'ger neuklyuzhe poplyl sledom, vzbalamuchivaya vodu, kak kolesnyj parohod. Rusalka vernulas' i so smehom zakruzhila vokrug, priblizhalas', kasalas' ego gub svoimi, no vyskal'zyvala, edva on pytalsya ee obnyat'. - Podozhdi nemnogo, - skazala ona. SHCHuki plyli sledom, ih glaza goreli, kak fonari. Hol'ger ozhidal uvidet' korallovyj dvorec. Kamennyj krug byl fundamentom dlya zanavesa vodoroslej, voznosyashchihsya vverh, zelenyh i korichnevyh, neustanno kolyhavshihsya. Ryby proplyvali skvoz' nih. Meloch' bryznula v storony, kogda poyavilas' rusalka, no bol'shie foreli ostalis' i tykalis' golovami v ee ladoni. Zanaves, holodnyj i skol'zkij, somknulsya za Hol'gerom. Vnutri okazalos' neskol'ko bol'shih komnat razdelennyh takimi zhe zanavesami. Rusalka provela ego v trapeznuyu. Tam stoyal kamennyj stol, ukrashennyj rakovinami i zhemchugom, zastavlennyj polnymi yastv zolotymi tarelkami, miskami, blyudami. Stol okruzhali izyashchnye kresla iz ryb'ih kostej. - Vot, vzglyani, rycar' moj, - skazala rusalka. - Pri pomoshchi korolevy Morgany mne udalos' razdobyt' dlya tebya i redkie vina, - ona podala emu kruglobokij kuvshin s vysokim zapechatannym gorlyshkom, pohozhij na yuzhnoamerikanskuyu bombillu. - Pej iz gorlyshka, chtoby ozernaya voda ne isportila vkusa cennogo soderzhimogo. Pej, za nashe blizkoe znakomstvo! Ona choknulas' s nim svoim kuvshinom. Vino okazalos' prevoshodnym - vyderzhannoe, krepkoe aromatnoe. Rusalka pridvinulas' blizhe, ee nozdri razduvalis', rot priotkrylsya. - Privetstvuyu tebya, - shepnula ona. - S容sh' chto-nibud'? Ili snachala... Hol'ger podumal, chto mozhet pozvolit' sebe provesti zdes' odnu-edinstvennuyu noch'. Krov' stuchala emu v viski. Konechno, mozhet. Dazhe obyazan - chtoby usypit' ee podozreniya pered novoj popytkoj k begstvu. - YA ne tak uzh i goloden, - skazal on. Ona zamurlykala, kak koshka, stala rasstegivat' ego kaftan. On potyanulsya k pryazhke, snyal poyas, vzglyad rusalki zaderzhalsya na pustyh nozhnah i drugih, s kinzhalom Al'frika. Ona vstrepenulas': - No eto zhe ne stal'?! YA by pochuvstvovala blizost' zheleza. Aga, ponimayu! - ona vynula kinzhal i vnimatel'no osmotrela. - Plamennoe Ostrie... Strannoe imya. Faerskaya rabota, pravda? - Da. YA ego zabral u gercoga Al'frika, pobediv ego v boyu, - pohvalilsya Hol'ger. - Menya eto ne udivlyaet, blagorodnyj rycar' - ona poterlas' shchekoj o ego grud'. - Ty edinstvennyj, kto mog takoe sovershit', - kinzhal vnov' prikoval ee vnimanie. - Vse, chto u menya est', sdelano iz zolota i serebra. YA mnogo raz govorila zhrecam dikarej, chto hochu eshche i bronzy. No oni i v molitvennom transe, i v yasnom soznanii uzhasno glupy, im i v golovu ne prihodit, chto demonu ozera mozhet prigodit'sya horoshij ostryj nozh. U menya bylo neskol'ko kamennyh - s drevnih vremen, kogda mne eshche prinosili takie zhertvy. No oni vse tak istochilis', chto ostalis' odni zhalkie oblomki. - Vot i beri etot kinzhal v pamyat' obo mne, - Hol'ger sobral vsyu silu voli, chtoby proiznesti eto ravnodushno. - YA najdu mnozhestvo sposobov otblagodarit' tebya, gospodin moj, - skazala ona. I sobiralas' vnov' zanyat'sya ego odezhdoj, no Hol'ger vzyal u nee kinzhal i konchikom pal'ca poproboval ostrie. - On sovsem tupoj. Otpusti menya na bereg, i ya ego tebe natochu. - O net! - hishchno usmehnulas' ona. Opyta obshcheniya s lyud'mi u nee ne bylo, i ona mogla, konechno, popast'sya na hitrost'. No ne stol' primitivnuyu. - Pogovorim o chem-nibud' bolee priyatnom. - Mozhesh' derzhat' menya za nogi, ili svyazat' ih, esli hochesh', - skazal on. - CHtoby natochit' etot nozh, nuzhno vyjti na vozduh. Vidish', na nem napisano, chto nuzhno plamya. Ona otricatel'no motnula golovoj. Hol'ger krivo usmehnulsya. CHto zh, eto byla tol'ko proba. Stoya ryadom s etim gracioznym sushchestvom, on ne ochen'-to i zhalel, chto begstvo ne udalos'. - Kak hochesh', - skazal on i polozhil ej ruki na bedra. Byt' mozhet, ee sbilo s tolku, chto on ej ne protivilsya. Ili chereschur byla uverena v svoih silah. Kak by tam ni bylo, ona skazala: - Sredi prinesennyh mne zhertv est' takoj krug... Mozhet, poprobuesh'? Kazhetsya, imenno etim na zemle tochat nozhi. Hol'ger poborol drozh': - Zavtra. Rusalka vyskol'znula iz ego ob座atij: - A ya hochu sejchas! - glaza ee zablesteli. Tu zhe kapriznost', pryamo-taki granichashchuyu s bezumiem, Hol'ger podmetil u zhitelej Faera. Rusalka potyanula ego za ruku. - Pojdem, posmotrish' moi sokrovishcha. On posledoval za nej, pritvoryayas' razdosadovannym. Sledom poplyli shchuki. - Ty govorila, dikari prinosyat tebe zhertvy? - sprosil on, prevozmogaya suhost' v gorle. - Da, - rassmeyalas' ona. - Kazhduyu vesnu oni prihodyat na bereg i sbrasyvayut v vodu to, chto po ih mneniyu, mne ponravitsya. I v samom dele popadayutsya simpatichnye veshchichki, - ona razdvinula zhivoj zanaves. - YA vse dary perenoshu syuda, v sokrovishchnicu. Dazhe glupye, nad kotorymi stoit posmeyat'sya. V glaza Hol'geru brosilis' kosti. Rusalka, nesomnenno, ubila ujmu vremeni, vykladyvaya iz chastej skeletov zamyslovatuyu mozaiku. Sredi nee vidnelis' cherepa s dragocennymi kamnyami v pustyh glaznicah. V drugom uglu slozheny kubki, blyuda, ukrasheniya, nagrablennye yazychnikami v civilizovannyh stranah ili izgotovlennye dovol'no iskusno ih sobstvennymi masterami. A naprotiv svaleny v kuchu samye raznye predmety, kak pokazavshiesya varvaram cennymi, tak i te, ot kotoryh oni poprostu, dolzhno byt', hoteli izbavit'sya, - isporchennye vodoj knigi iz kakogo-to monastyrya, hrustal'nyj shar, zub drakona, polomannaya statuetka, razbuhshaya tryapichnaya kukla (u Hol'gera zashchipalo glaza) i massa vsyacheskogo hlama, posle dolgogo prebyvaniya v vode stavshego neuznavaemym. Rusalka zapustila v kuchu obe ruki. - Tebe prinosyat i chelovecheskie zhertvy, - skazal Hol'ger ostorozhno. - Mladenca i devushku raz v god. Oni mne sovershenno ni k chemu. YA ne troll' i ne kannibal, no dikari etogo nikak ne mogut urazumet'. I zhertvy vsegda pyshno razodety, - rusalka posmotrela na nego nevinnymi glazami. Hol'ger vspomnil, chto u nee net dushi. Pod belosnezhnoj kozhej napryaglis' muskuly, i rusalka vytashchila tochilo. Derevyannye chasti sovershenno sgnili, bronzovye skoby prorzhaveli naskvoz', no tochil'nyj krug nichut' ne postradal ot vody. Rusalka povernula ruchku, i on krutnulsya. - Krasivye igrushki, pravda? - sprosila ona. - Vyberi sebe, chto hochesh'. I ne zabud', chto ya tozhe vhozhu v chislo igrushek... Prevozmogaya sebya, Hol'ger skazal: - Snachala zajmemsya kinzhalom. Ty smozhesh' vertet' etot krug? - Tak bystro, kak tebe nuzhno. Ispytaj menya, - ee vzglyad govoril, chto Hol'ger mozhet ispytat' ee, kak emu vzdumaetsya. Ona pokrepche uperlas' nogami v pesok i tak raskrutila tochilo, chto voda vzvihrilas'. Hol'ger kosnulsya kruga ostriem kinzhala, i razdalsya pronzitel'nyj vizg. SHCHuki pridvinulis' blizhe, ustaviv na nego ugryumye mordy. - Bystree, esli moesh', - skazal on. - Aga! Voj, vizg metalla. Gnilaya rama vibrirovala, s bronzovyh boltov letela zelenaya pyl'. Gospodi, tol'ko by eta ruhlyad' vyderzhala! SHCHuki okazalis' sovsem blizko - rusalka ne hotela riskovat', poka v rukah u Hol'gera bylo oruzhie. Ee lyubimcy mogli v tri minuty obglodat' cheloveka do kostej. Hol'ger sobral vsyu svoyu otvagu, sosredotochilsya na kinzhale. Ego plan mog i provalit'sya. No dazhe zdes', pod vodoj, metall dolzhen nagrevat'sya ot treniya. Oblachko magnievoj pyli zaklubilos' vokrug ostriya. - Dovol'no, byt' mozhet? - hriplo sprosila rusalka. Volosy oblepili ee spinu, grud', plechi, yantarnye glaza goreli. - Eshche rano. Bystree! - Hol'ger chto bylo sil prizhal lezvie k krugu. Plamya chut' ne oslepilo ego. Magnij gorit i v vode. Rusalka vzvizgnula. Zakryv lico ladon'yu, Hol'ger mahnul kinzhalom v storonu shchuk. Odna ukusila ego za lodyzhku. Hol'ger otshvyrnul ee pinkom, vsem telom navalilsya na zanaves, razdvinul ego i poplyl vverh. Rusalka kruzhila vokrug, derzhas' v bezopasnom otdalenii. Krikom on prizyvala svoih shchuk napast'. Odna brosilas' na Hol'gera. Datchanin vzmahnul fakelom, i hishchnica udrala. Ili ona tozhe ne vynosila ul'trafioletovogo izlucheniya, ili, chto veroyatnee, vliyanie rusalki oslabelo s rasstoyaniem, kak to vsegda byvaet s magiej, i ona okazalas' slishkom daleko ot svoih vodyanyh volkov, ne mogla zastavit' ih atakovat'. Hol'ger molotil nogami, zagrebal svobodnoj rukoj. Kogda zhe, nakonec, poverhnost'? S rasstoyaniya v neskol'ko svetovyh let on uslyshal golos rusalki, laskovo prizyvavshej: - 'Ol'ger, 'Ol'ge, neuzheli t menya pokinesh'? Tam, na sushe tebya zhdet gibel', 'Ol'ger, vernis' ko mne! Ty ne predstavlyaesh', kakie laski tebya zhdut... On vzyal sebya v ruki i plyl dal'she. YArost' rusalki nastigla ego: - Togda umri! Vdrug vmesto kisloroda on vdohnul vodu. Rusalka snyala s nego zaklyatiya. On zadyhalsya, legkie zhglo. Edva ne vypustil svoj magnievyj fakel. Uvidel rusalku - ona priblizhalas', okruzhennaya tuchej shchuk. Hol'ger otpugnul ih fakelom, zaderzhal dyhanie i poplyl. Vverh, vverh... Myshcy slabeli, soznanie mutilos', no on plyl vverh. Golova ego okazalas' nad poverhnost'yu ozera, on zakashlyal, otplyunulsya, nabral polnuyu grud' vozduha. Na nebe stoyala polnaya luna, otbrasyvaya na vodu lomanuyu dorozhku serebristogo sveta. Hol'ger pospeshno vygrebal k chernomu beregu, derzha fakel nad samoj vodoj. Plamya pogaslo v tot mig, kogda on dostig kamyshej. Prodralsya skvoz' zarosli i pobezhal, stremyas' ujti kak mozhno dal'she ot vody. Potom upal. Holod kosnulsya mokroj odezhdy, zabralsya pod nee, razlilsya po telu. Hol'ger lezhal, shchelkaya zubam, ozhidaya, kogda sily vernutsya i mozhno budet pojti v lager'. Pobeditelem on sebya ne chuvstvoval. On vyigral etot raund, no vperedi zhdut novye. I krome togo... krome togo... mozhet ne stoilo uhodit' tak bystro? 20 On otyskal lager'. Kamen' vzdymalsya nad zemlej, kak korabl', chernyj na fone nochi; a osveshchennye lunnym bleskom, gonimye vetrom oblaka sozdavali vpechatlenie, chto korabl' plyvet. Po kakim moryam? Koster pochti progorel - pyatnyshko sveta ottenka zapekshejsya krovi. Hol'ger vskarabkalsya na bort i uvidel prizhavshihsya drug k drugu konej, ih temnye siluety mozhno bylo prinyat' za korabel'nuyu nadstrojku. Sarah stoyal na nosu, glyadya v storonu severa. Veter, voyushchij v nevidimyh vintah, razduval ego plashch. Lunnyj svet na obnazhennoj sable. Krohotnaya raz座arennaya figurka sgrabastala Hol'gera za nogi i popytalas' vstryahnut': - Paren', gde ty shlyalsya? My tut chut' s uma ne svihnulis'. Odni sledy na beregu, i vdrug vot on zayavilsya, mokryj, hot' vyzhmi, i zlymi mestami pahnet... Gde ty byl? Sarah poluobernulsya k nemu, blesnuli glaza pod ostroverhim shlemom, no saracin tut zhe otvernulsya i uporno smotrel na sever. Hol'ger glyanul tuda. Dalekie gory zaslonyali kraj doliny, no pokazalos' vse zhe, chto on razlichaet zybkoe, mercayushchee aloe siyan'e, slovno kto-to razzheg tam ogromnyj koster. Vnezapno strah perehvatil emu gorlo. - Gde Alianora? - kriknul on. - Poletela tebya iskat', ser Rupert, - medlenno, ochen' spokojno otvetil Sarah. - Kogda my otchayalis' tebya najti, ona obernulas' lebedicej i poletela osmotret' gory. To siyanie my uzhe togda uvideli, boyus', tuda ona i poletela. Ne dumayu ya, chtoby zdes', v etih mestah, u takogo ognya, sobralis' dobrye lyudi. - I ty ee ne uderzhal? - gnev prognal ohvativshij telo holod. Na negnushchihsya nogah on dvinulsya k mavru. - Klyanus' bogom... Soblagovoli ob座asnit' mne, blagorodnyj rycar', - skazal Sarah kak mozhno uchtivee, - kak ya uspel by ee zaderzhat', esli ona skorogovorkoj zayavila, chto sobiraetsya delat', i tut zhe vzmyla v vozduh? YA ee poprostu ne uspel shvatit'. - Vse tak i bylo, - burknul Gugi. - Rasskazhi luchshe, gde tebya nosilo. - Hol'ger kolebalsya. Gnom perestupil s nogi na nogu i dobavil: - Da sam znayu - snova ty komu-to dal sebya obdurit'. No my dolzhny uslyshat', kak vse bylo, chtob znat', chego eshche zhdat'. Hol'ger pochuvstvoval, chto sily pokidayut ego. On sel, obhvatil koleni i rasskazal vo vseh podrobnostyah istoriyu svoego pleneniya i begstva Gugi skazal, terebya borodu: - Nu da, ona samaya, rusalka kovarnaya. YA zh ne lyublyu popustu boltat', ya tebya srazu upredil, chto tut nedobroe dlya nas mesto. Zapomni horoshen'ko i v drugoj raz menya slushajsya. YA chashche prav byvayu, chem oshibayus', na mnogih sluchayah iz svoej zhizni mogu tomu dat' primer. Odna moya vrozhdennaya skromnost' meshaet rasskazat', kak v Grote Gavera tailas' volshba, a ya otgovarival bednogo sera Turol'da, otgovarival... Ne obrashchaya vnimaniya na gnoma, Sarah skazal zadumchivo: - Pohozhe, neimoverno vazhnaya na tebya vozlozhena missiya, ser Rupert, Raz na tvoem puti vozdvigayut takie pregrady... Hol'ger byl chereschur utomlen i izmuchen, chtoby poprobovat' rasseyat' podozreniya Saraha i ob座asnit', chto vse - sluchajnoe sovpadenie. On styanul mokruyu odezhdu i stal iskat', chem by obteret'sya - no shum kryl'ev nad golovoj i voznikshaya iz t'my belaya ptica zastavili ego pobit' vse rekordy v molnienosnom natyagivanii mokryh shtanov. Alianora opustilas' na kamen' i prinyala chelovecheskij oblik. Uvidev Hol'gera, tiho vskriknula i shagnula bylo vpered, no tut zhe zamerla. V slabom svete progorevshego kostra on ne mog rassmotret' ee lico, videl lish' temnyj siluet, edva ozarennyj bagrovym siyaniem uglej. - Znachit, nichego strashnogo ne sluchilos', - skazala ona dovol'no holodno. - I prekrasno. YA letala posmotret', chto tam za svet. |to stoyanka dikarej na golom sklone gory, i... - ee golos sorvalsya. Drozha, ona smotrela na Saraha, slovno ishcha u nego tepla i uchastiya. Zuby saracina blesnuli v chernoj borode. On sorval s sebya plashch i nabrosil na plechi devushki. - I chto ty tam uvidela, o hrabrejshaya i prekrasnejshaya iz zhenshchin? - sprosil on, chereschur uzh zabotlivo kutaya devushku v plashch. - Tam spravlyayut shabash, - ona oglyanulas' v temnotu. - V zhizni takogo ne videla, no eto yavno chto-to vrode shabasha. Trinadcat' muzhchin stoyali polukrugom vokrug kostra, razlozhennogo u kamennogo altarya, na kotorom lezhal slomannyj krest. Bol'shinstvo iz nih, sudya po odezhde i ukrasheniyam, - vozhdi dikih plemen. A drugie, pohozhe, s severa... Starye vse, starye, i na licah takoe zlo, chto kryl'ya edva ne otkazalis' mne sluzhit', i ya chut' ne upala nazem'. A za krugom sveta, tak, chto ya ih edva razlichala, stoyali chudovishcha. Oh, kak ya rada, chto ih skryvala t'ma - dazhe to, chto ya razglyadela, budet presledovat' menya po nocham. |ti trinadcat' ne svodili glaz s altarya, a na altare istekalo krov'yu... - ona proglotila slyunu i s usiliem zakonchila, - chelovecheskoe ditya. I na vershine altarya sgushchalsya mrak, pohozhij ochertaniyami na chelovecheskuyu figuru, no rostom gorazdo vyshe cheloveka... YA uletela. |to bylo s chas nazad. YA ne mogla spustit'sya na zemlyu, k vam, poka holodnye vetry ne unesli s soboj chast' moego uzhasa... Ona upala na koleni i zakryla lico rukami. Sarah sklonilsya k nej, no devushka ottolknula ego. Podoshel Gugi, polozhil ladoni ej na plecho, vzyal ee za ruku. Alianora prizhalas' k nemu. Dyhanie so svistom vyrvalos' iz ee grudi. Sarah otoshel k Hol'geru i skazal emu ugryumo: - Znachit, vse, chto ya slyshal na Haj Brizejle, vse, o chem tut lyudi govoryat den' i noch' - pravda. Haos gotovitsya k vojne, - on postoyal nepodvizhno, ten' sredi tenej, podnyal sablyu i skazal, - kogda ya poslednij raz byl sredi lyudej, sotni let nazad, sluchilos' mne pobyvat' i v etih krayah. V te vremena zdeshnij narod tak e derzhalsya yazychestva, no byl chist dushoj. D'yavolu oni ne poklonyalis' i chelovechiny ne eli. Ih namerenno razvratili, chtoby oni stali orudiem v rukah vragov roda chelovecheskogo. Ih vozhdej prinyali v Krug Mraka, i teper' te, kto zapravlyaet Krugom, prikazhut im vesti svoi plemena na zhitelej dolin. Mozhet byt', segodnyashnij shabash - poslednij iz mnogih. Navernyaka kannibaly nachnut utrom sobirat' ordu. - YA tozhe tak dumayu, - skazal Hol'ger mashinal'no. - Ty dumaesh' o mnogih veshchah, pro kotorye nam ne rasskazyvaesh', - skazal Sarah i vlozhil sablyu v nozhny. - Nu, nevazhno. Sejchas son dlya nas vazhnee razgovorov. Otvetit' na nekotorye voprosy, chto to i delo u menya rozhdayutsya, ya tebya poproshu v drugoj raz. - Spasibo za preduprezhdenie, - skazal Hol'ger. On boyalsya, chto ne usnet, no vskore pogruzilsya v tomitel'nuyu poludremu, bespokojnyj poluson, polnyj bredovyh videnij. I dovolen byl kogda Gugi razbudil ego - prishla ego ochered' stoyat' na strazhe. Kogda nastal rassvet, Hol'ger pochti uspokoilsya. Oni pospeshno pozavtrakali, osedlali konej i pustilis' v dorogu. Hol'ger ni razu ne oglyanulsya na zakutannoe tumanom ozero, i vskore ono ostalos' daleko pozadi. Stoyali holoda, po olovyannomu nebu veter gnal kluby seryh oblakov. CHem vyshe oni podnimalis', tem men'she rastitel'nosti videli na sklonah gory, i, nakonec ostalis' vovse uzh redkie puchki serebristoj travy. Vyshcherblennye vetrom skaly vzdymalis' na gorizonte, pochti otvesnye i ugryumye. Alianora ob座asnila, chto imenno tuda im sleduet vzobrat'sya, chtoby popast' na pereval, a ottuda - na ravninu. Dorogi polegche prohodili slishkom blizko ot selenij dikih kannibalov, zato zdes' Alianora ne uvidela s vozduha ni odnogo tuzemca. Gugi smorshchil nos i plyunul. - I ne divo, chto dikar' syuda ne zahodit. S kazhdym shagom vse sil'nee smerdit trollem. |ta gora dyryavaya, kak sito, ot ego nor i hodov. Hol'ger pokosilsya na Alianoru, ehavshuyu mezh nim i Sarahom. Ee lico pomertvelo. - Do sih por my odoleli neplohoj zverinec - skazal on, nadeyas' ee hot' chutochku rasshevelit'. - Ved'mu, Fariseev, drakona, velikana, volkolaka. CHto dlya nas kakoj-to troll'? - YA by uzh skorej soglasilsya shvatit'sya s nimi so vsemi, slitymi v odno, chem s trollem, - hmuro skazal Gugi. - On otlichaetsya ot velikana, kak rosomaha ot medvedya. Ne takoj zdorovennyj, no zlobnyj i lovkij sverh mery. Mnogo velikanov palo ot lyudskoj ruki, no ni odin eshche rycar' ne vyshel pobeditelem iz bitvy s trollem. - A pochemu? - podnyal brovi Sarah. - ZHelezo ego ne ranit? Nu otchego zh, zhelezo obzhigaet ego, kak tebya by obzheg raskalennyj metall. No on bystro s vragom razdelyvaetsya, a rany eshche bystree zalizhet. Trolli - rodstvenniki upyryam, poedayushchim mertvecov v mogilah. Tvoe krestnoe znamenie protiv nego ne pomozhet, chtob ego odolet' nuzhno byt' svyatym. A bol'she pro nego nichego neizvestno - malo kto iz teh, chto videli trollya, vernulis' o nem rasskazat'. - Slavnyj byl by podvig - ubit' trollya, - dal volyu Sarah rycarskim ambiciyam. Luchshe uzh prozyabat' v bezyzvestnosti, podumal Hol'ger. Okolo poludnya, vyehav iz ushchel'ya, oni nos k nosu stolknulis' s lyudoedami. Hol'ger, rugayas', natyanul povod'ya. Ego serdce zabilos' sil'nee, potom strah ustupil mesto neobhodimosti prinyat' reshenie. On oglyadelsya. Videl vse chetko, vo vseh podrobnostyah, kak noch'yu pri vspyshke molnii. CHelovek dvadcat' ryscoj spuskalis' v dolinu s severnogo sklona. Zametiv puteshestvennikov, dikari povernuli k nim. Oni bystro priblizhalis'. Ih vopli pohodili na laj raz座arennyh psov. Ih vozhd' byl roslym, muskulistym, svetlye volosy i boroda zapleteny v kosichki, lico razmalevano krasnymi i sinimi polosami. Golova ego ukrashena bych'imi rogami i sultanom iz per'ev, na plechah korotkij plashch iz barsuch'ih shkur, bedra pokryty kosmatoj shkuroj. V ruke on derzhal ogromnyj stal'noj topor. Ostal'nye malo chem ot nego otlichalos'. Vooruzheny toporami, mechami, kop'yami. U odnogo na golove rzhavyj shlem s zabralom, navernyaka snyatyj s ubitogo rycarya - uzhasnaya kartina pri golom tele. Drugoj chto est' mochi dul v derevyannyj svistok, vpletaya ego svist v volch'i zavyvaniya ostal'nyh. - Nazad! - kriknul Sarah. - Bezhim! - Nikakih shansov, - otvetil Hol'ger. - Tut, v skalah, peshij legko dogonit konnogo. K tomu zhe nam nuzhno pobystree dobrat'sya do cerkvi. Kop'e udarilo ozem' v neskol'kih shagah pered nim. - Alianora, vlezaj! - kriknul Hol'ger. - net, - motnula ona golovoj, oshchup'yu ishcha ego ladon'. - V vozduhe tebe budet legche srazhat'sya, - vmeshalsya Sarah. Hol'ger zhalel, chto sam soobrazhaet tak tugo. Devushka tut zhe vynula nogi iz stremyan. Lebedica, hlopaya kryl'yami, vzmyla v nebo. Dikari ostanovilis', kak vkopannye, vzvyli kto-to zazhmurilsya, kto-to nichkom upal na zemlyu. - Allah akbar! - vskriknul Sarah. - To est', ya hotel skazat', slava bogu. Magiya ne strashit. Lebedica pikirovala. Vozhd' potryas toporom vyrval luk u voina i pustil strelu. Alianora uvernulas' v poslednij moment. Vozhd' zaoral na svoih lyudej, chto-to hriplo prikazyval, pinkami zastavil vstat' teh, kto lezhal, utknuv lico v zemlyu. - Tak... - skazal Gugi.. - |tot navernyaka - iz Kruga Mraka, vidyval chary i pohuzhe... On ih pytaetsya na nas natravit'. - No oni koleblyutsya, - otozvalsya Sarah bezzabotno, slovno sidel za pirshestvennym stolom. Snyal s plecha luk, korotkij, vytyanutyj. Posmotrel na Hol'gera. - Pokazat' by im eshche parochku fokusov... Tot v otchayan'i podumal o kartochnyh fokusah, predstavil, kak predlagaet vozhdyu kannibalov zagadat' kartu... Aga! - Gugi, vyseki ogon'! - kriknul on. - Zachem? - Podi ty k chertu! Ognya, bystro! Gnom dostal kresalo iz meshochka na poyase, a Hol'ger tem vremenem nabil trubku. Pal'cy u nego drozhali. Trubka eshche ne raskurilas', a dikari byl uzhe sovsem ryadom. Hol'ger videl shram na shcheke odnogo, kost' v nosu u drugogo, slyshal shlepan'e bosyh nog, i dazhe, kazalos', ih dyhanie. Gluboko zatyanulsya. I vydohnul. Dikari vraz ostanovilis', oskal'zyvayas'. Hol'ger dymil tak, chto iz glaz pokatilis' slezy, iz nosa zakapalo. Slava bogu, veter sovershenno stih. Hol'ger podnyal nad golovoj plashch, chtoby dym luchshe byl viden na temnom fone. Tronul Papillona kolenyami i medlenno poehal k dikaryam. Te stoyali kak vkopannye, razinuv rty, vytarashchiv glaza. Hol'ger pomahal rukami i kriknul: - Bu-u-u! Migom pozzhe ni odnogo voina v predelah vidimosti ne okazalos'. Vokrug valyalos' broshennoe oruzhie. Vopli dikarej donosilis' iz ushchel'ya daleko vperedi. Odnako vozhd' ostalsya i stoyal v gordom odinochestve. Hol'ger vytyanul mech. Vozhd' ohnul i pripustil sledom za svoimi lyud'mi. Sarah vystrelil v nego iz luka, no promahnulsya. Alianora sela na zemlyu, prevratilas' v devushku, podbezhala k Hol'geru i obnyala ego nogu, zahlebyvayas' ot vostorga: - Ah, Hol'ger, Hol'ger! Sarah spryatal luk, chtoby obeimi rukami shvatit'sya za boka, i eho ego hohota razneslos' daleko vokrug. - Genij! - oral on. - Sushchij genij! Rupert, kak ya tebya lyublyu! - Hol'ger usmehnulsya. On poprostu vnov' obratilsya k belletristike - na sej raz "YAnki pri dvore korolya Artura" - no ne bylo smysla eto im ob座asnyat'. Zaimstvovanie okazalos' udachnym, i etogo dostatochno. - Poehali, - skazal on. - Ih boss mozhet pinkami pribavit' im smelosti. Alianora vskochila na konya. Ee shcheki razrumyanilis', ona vyglyadela schastlivoj. - Bystro zhe oni trusa otprazdnovali, - zloradstvoval Gugi. - A ved' pro nih vsegda molva shla, chto voiny oni horoshie. Pochemu zh oni char ispugalis'? A potomu, chto nasmotrelis' ih dosyta, samyh vrednyh, vot i ne vyderzhali. Hol'ger ne smog s etim ne soglasit'sya. Vryad li eta banda sluchajno okazalas' u nih na puti. Dolzhno byt', im prikazyvala Morgana, kak tol'ko uznala, chto rusalka ne smogla ego u sebya zaderzhat'. Vryad li oni teper' vernutsya. Sarah pod容hal k nemu: - Mne poslyshalos', chto prekrasnaya gospozha nazvala tebya neizvestnym mne imenem... Alianora pokrasnela, probormotala: - N-net... tebe pokazalos'... Sarah podnyal brovi. On byl slishkom delikaten, chtoby v lico obvinit' ee vo lzhi. Devushka pod容hala k nemu tak blizko, chto ih koleni soprikosnulis'. - Puteshestvie nashe takoe tyazheloe, - promurlykala ona. - Ne oblegchish' li ty ego rasskazom o svoih priklyucheniyah? Na chem ty ostanovilsya v proshlyj raz? Ty sovershil stol'ko velikih podvigov i tak interesno umeesh' rasskazat' o nih... - Nu, esli... Izvol'! - Sarah podkrutil usy i nachal svoj rasskaz. SHiroko raskryv glaza, devushka slushala samuyu nepravdopodobnuyu pobasenku, kakuyu Hol'ger vstrechal v svoej zhizni - no, vprochem, umelo podannuyu. Datchanin shvatil povod'ya Papillona i ot容hal podal'she. Radost' nedavnej pobedy momental'no uletuchilas'. 21 Vecher zastal ih u vhoda v ushchel'e. |to byla vedushchaya vverh rasselina, usypannaya oblomkami skal. Zavtrashnee voshozhdenie na ravninu navernyaka otnimet mnogie chasy. No potom, skazala Alianora, im ostanetsya do celi vsego neskol'ko mil' legkoj dorogi. Legkoj, kak spusk v peklo, podumal Hol'ger, i ego proshibla drozh'. Trezvomyslyashchij inzhener zasvidetel'stvoval by, chto ih puteshestvie napominaet skoree preslovutuyu dorogu v zaoblachnye vysi. No mir inzhenera lezhal beskonechno daleko otsyuda, kak v prostranstve, tak i vo vremeni - son, prisnivshijsya kogda-to, no stershijsya uzhe iz pamyati, kak eto so snami i byvaet. U podnozhiya skaly oni natknulis' na lug - esli tol'ko etot porosshij travoj pyatachok zasluzhival takogo nakazaniya - i razbili tam lager'. V centre ego vozvyshalsya kamennyj monolit. Byt' mozhet, yazychniki v nezapamyatnye vremena vozdvigli etot mengir, no potom gde-to poblizosti poselilsya tot troll', i lyudi otsyuda sbezhali. Nastala noch'. Vnov' naletel veter, on vse krepchal, prigibaya k zemle plamya kostra iskry proletali, kak meteory, i tak zhe bystro gasli. Vocarilas' temnota, lish' izredka ozaryaemaya svetom luny, tut zhe skryvavshejsya za grudami oblakov. Noch' polna byla svista, shelesta, vizga. Vse chetvero izmuchennye, proglotili neskol'ko kuskov i zavernulis' v odeyala. Gugi vypala pervaya strazha, Hol'geru vtoraya, glubokoj noch'yu. On podbrosil vetok v ogon', plotnee zavernulsya v plashch, starayas' uberech'sya ot holoda i smotrel na svoih druzej. Otbleski plameni podragivali na ih nepodvizhnyh siluetah. Sarah spal chutko, kak kot, bezmyatezhnyj i rasslablennyj, kak i dnem. Gugi zavernulsya v odeyalo, kak v kokon, ottuda torchal lish' ego posapyvayushchij nos. Vzglyad Hol'gera peremestilsya k Alianore i nadolgo zaderzhalsya na nej. Odeyalo pochti spolzlo s nee, ona lezhala na boku, podzhav nogi, skrestiv ruki na grudi. Ee lico, poluzakrytoe raspushchennymi volosami napominalo, rebyach'e, udivitel'no bezzashchitnoe. Hol'ger nagnulsya i ukutal ee odeyalom. Ona ulybnulas' vo sne, kogda guby Hol'gera kosnulis' ee shcheki. On vstal s tyazhelym serdcem. Bol'she bespokoilsya o nej, chem o sebe. Esli ego zatyanet vihr' nadvigayushchejsya vojny, on kak-nibud' perebeduet, no nevynosimoj byla mysl', chto vmeste s nim tuda zatyanet Alianoru i shvyrnet ee nevedomo kuda. No kak etomu pomeshat'? CHto predprinyat'? On udaril kulakom v ladon': - CHerti by menya vzyali! - ne znaya, proklinaet on ili prosit. - Hol'ger. On obernulsya. Mech vyletel iz nozhen. No nichego, krome temnoty, ne vidno. SHumel veter, shelestela suhaya trava, gde-to daleko pokrikivala sova. - Hol'ger. On podbezhal k samomu rubezhu magicheskogo kruga, tiho sprosil, preodolevaya vnutrennee borenie: - Kto tut? - Hol'ger, - razdalsya pevuchij golos. - Ne podnimaj shuma. YA hochu pogovorit' s toboj odnim. Serdce u nego zakolotilos', mech vypal iz ruki, slovno vdrug stal dlya nee neimoverno tyazhel. Iz temnoty vyla feya Morgana. Ogon' ozaril alym ee strojnuyu figuru, sdelal prozrachnym dlinnoe plat'e iz tonchajshej tkani otrazilsya v ee glazah krohotnymi kosterkami. - CHego ty hochesh'? - prohripel Hol'ger. Ee guby medlenno razdvinulis' v charuyushchej ulybke: - Vsego lish' pogovorit' s toboj. Pojdi syuda. - Net, - on motnul golovoj, pytayas' stryahnut' ocepenenie. - Ne vyjdet. SHagu za krug ne sdelayu. - Ne bojsya. Po krajnej mere ne opasajsya teh sushchestv, chto boyatsya kresta. Oni sejchas daleko otsyuda, gotovyatsya k vojne, - ona pozhala plechami. - A vprochem, stoj, gde hochesh'. - CHem ty menya teper' budesh' pugat'? Novymi bandami dikarej? - Te, kogo ty segodnya vstretil, poluchili moj prikaz vzyat' tebya zhivym, ne schitayas' s poteryami. Ty postupish' by razumnee, sdavshis' im. Oni priveli by tebya ko mne, ne sdelav nichego plohogo. - A chto bylo by s moimi druz'yami? - Hol'ger, kto dlya tebya eti sluchajnye znakomye? CHto tebya s nimi svyazyvaet? - Zapomni, moj dorogoj: dikari, kotoryh ty segodnya razognal, vernulis' k glavnym silam plemeni. Ih vozhd' zhazhdet otplatit' tebe za perezhityj pozor. Pri vashej sleduyushchej vstreche ni ya, ni samo peklo ne smozhet uderzhat' ih ot posyagatel'stv na tvoyu zhizn'. CHest' vozhdyu vernet odno - esli on s容st tvoe serdce. Uhodi so mnoj, Hol'ger, poka ne pozdno. - S toboj, nauchivshej etih dikarej est' chelovechinu? Ona pokrivilas': - |to ne ya. Nu, pravda, eto moi soyuzniki - demony i ih proroki, kotoryh Haos prizval, chtoby podchinit' sebe zhitelej etih gor... |to oni vveli nechestivye obryady. Sredi dikarej net nikogo, kogo by ya chemu-nibud' uchila, - ona ulybnulas'. - YA veryu v radost', v sversheniya, v nasyshchennuyu zhizn'... V to, chto tebe kogda-to podarila i ohotno prepodnesla by snova. - Tvoi obeshchaniya menya ne trogayut, - Skazal on, glyadya mimo nee v temnotu. I znal: sejchas on skazal, chto dumal. Feya Morgana ego bol'she ne volnovala. Protyani ona ruku, dotron'sya do nego - prikosnovenie kakoj-to zhenshchiny, i tol'ko. Obayatel'noj, pravda - no ne bolee togo. - Da, tebya nel'zya nazvat' samym stojkim v svoih privyazannostyah chelovekom v mir, - usmehnulas' ona. - Kogda-to ty dazhe vzbuntovalsya protiv svoego syuzerena, samogo Karla. I bolee yarogo protivnika u nego v zhizni ne bylo. No v konce koncov tvoe velikodushie pokonchilo s vashej vrazhdoj. - I my s nim pobratalis', sdaetsya mne, - on vyrval u Morgany svoyu ladon'. Morgana posmotrela na Alianoru. Vzdohnula s neskryvaemoj toskoj. - Vizhu, chto teper' nad toboj poluchili vlast' zaklyat'ya, kotorye starshe moih. CHto zh... Kogda-to ya provela s toboj prekrasnye dni... i nochi, i pamyat' o nih u menya nikto ne otnimet. - Moe proshloe ty u menya kak raz otnyala, - vzdohnul on, gor'ko. - Prevratila menya v mladenca i otpravila za predely moej Vselennoj, v nevoobrazimuyu dal'. I to, chto ya vernulsya - ne tvoih ruk delo. YA vernulsya trudami kakoj-to drugoj sily, o kotoroj nichego ne znaem ni ty, ni ya. - Koe-chto ty vse zhe uznal... - skazala ona. - A hochesh' znat' eshche bol'she? YA mogu tebe vernut' utrachennye vospominaniya. - Kakuyu zhe platu? Tu, chto ty trebovala v poslednij raz? - Net, plata budet ponizhe. YA dazhe ne potrebuyu ot tebya brosit' priyatelej na proizvol sud'by. YA prismotryu za nimi, chtoby im ne sdelali nichego hudogo. Potomu chto ty vedesh' ih pryamikom k gibeli. Oni pogibnut vmeste s toboj. - a pochemu ya dolzhen tebe verit'? - Pozvol', ya vernu tebe pamyat'. Vyjdi iz krug, i ya snimu s nee chary. Ty srazu vspomnish', kakimi klyatvami ya svyazana. Hol'ger posmotrel na nee. Ona stoyala, vypryamivshis', vysokaya i krasivaya. Temnye volosy volnami struilis' iz-pod zolotoj korony. No pod maskoj pritvornogo spokojstviya ona, Hol'ger chuyal, napryaglas', kak struna. Guby szhaty, nozdri razduvayutsya, v glazah goryachechno pylaet otrazhenie kostra. Ladoni medlenno szhimayutsya v kulaki. Pochemu samaya mogushchestvennaya v etom mire koldun'ya ego boitsya? Hol'ger zadumalsya nad etim, stoyal nepodvizhno posredi vetrenoj nochi; u nog ego lezhal son, nad golovoj - temnota. Da, ona byla moguchej, i upotrebila svoe mogushchestvo protiv nego, no i v nem tailas' moshch', sposobnaya protivostoyat' Morgane. Teper' eta moshch' skazala emu: "ni shagu dal'she, stoj, gde stoish'!" Vsya magiya, kakuyu isprobovali na Avalone, v Faere i na naselennyh smertnymi zemlyah, ne smogla ostanovit' Hol'gera na izbrannom im puti. Teper' i krasa Morgany ne imela nad nim vlasti - blagodarya nekim serym glazam i kashtanovym volosam. Koroleva ne imela uzhe v svoem repertuare zaklyatij, sposobnyh ego zaderzhat'. Razumeetsya, on ostavalsya obychnym smertnym, uyazvim dlya vsego, chto ne imelo nikakogo otnosheniya k charam Morgany - kak dlya char kogo to inogo, tak i dlya samyh natural'nyh veshchej vrode ostroj stali. - V moem mire ty - n bolee chem legenda, - skazal on zadumchivo. - YA i podumat' ne mog, chto mne pridetsya srazhat'sya v real'nosti s kem-to vrode tebya... - |to byl ne tvoj mir, - skazala ona. - V tom mire ty tozhe ne bolee chem legenda. Tvoe mesto zdes', so mnoj. On motnul golovoj, otvetil gromko: - Dumayu, chto oba mira - moi, - Za vsemi zdeshnimi hlopotami on tak ni razu i ne doshel v svoih razmyshleniyah do lezhashchej na poverhnosti istiny: on sam - personazh iz cikla legend o Karle Velikom i korole Arture. Kogda on sam - personazh iz cikla legend o Karle Velikom i korole Arture. Kogda-to, v drugom mire (kak daleko on lezhit ot etoj nochi i etoj zhenshchiny!) Hol'ger, buduchi eshche rebenkom, mog dazhe chitat' o svoih sobstvennyh podvigah. No na nih lezhit pechat' zabyt'ya. Byt' mozhet, ego imya izvestno vsem do edinogo, byt' mozhet, on geroj svoih zhe detskih grez - no zaklyat'ya Morgany skovali ego pamyat'. Perehod v etot mir k tomu zhe ster iz pamyati vse, chto on mog tam, u sebya slyshat' o treh serdcah i treh l'vah. - Kazhetsya, ty uznal dostatochno, ponyal uzhe, chto etot mir tebe po vkusu, - skazala Morgana. SHagnula k nemu, i ni pochti kasalis' drug druga. - I ne osobo toropish'sya nazad. Da, v oboih mirah proishodyat velikie potryaseniya, a ty stoish' v samom centre ih i tam, i zdes'. Stol'ko ya mogu tebe otkryt'. No esli ty ne otkazhesh'sya ot svoih sumasshedshih planov, budesh' i dal'she pol'zovat'sya moshch'yu, o kotoroj ne znaesh' rovnym schetom nichego - poterpish' porazhenie i pogibnesh'. A esli sluchajno i vyzhivesh', to gor'ko o tom pozhaleesh'. Sbros' so svoih plech etot gruz, Hol'ger, ostan'sya so mnoj, i my vsegda budem schastlivy. Eshche ne pozdno! O usmehnulsya: - Moi shansy na pobedu bol'she, chem ty pytaesh'sya menya uverit'. Inache ty ne tshchilas' by tak pregradit' mne put'. Sdaetsya mne, tebe prekrasno vedomo, kuda ya derzhu put'. Ty vse sdelala, chtoby sbit' menya s dorogi, obmanut', pokalechit'. Teper' zhe ty, nesomnenno, popytaesh'sya lishit' menya zhizni. No ya pojdu vpered prezhnej dorogoj. CHto za vysokoparnyj slog, podumal on. Vot uzh ne predpolagal, chto stanu tak iz座asnyat'sya. Vnezapno nahlynula ustalost'. On znal, chto zhazhdet odnogo lish' pokoya. CHtoby konchilis' eti bluzhdaniya vslepuyu. CHtoby on mog uedinit'sya s Alianoroj gde-nibud' vdali ot vseh etih mirov i ih uzhasov. No on ne mog pozvolit' sebe peredyshki. Slishkom mnogo lyudej padut zhertvami Haosa, otvernis' on hot' na mig. Morgana dolgo smotrela na nego. Vokrug zavyval veter. - Vse svershilos' trudami Prednaznacheniya, - vygovorila ona s trudom. Dazhe sarah vernulsya. Velikij Tkach prevrashchaet raznocvetnuyu pryazhu v gobelen. I vse ravno - ne rasschityvaj na pobedu! I vdrug v ee glazah blesnuli slezy. Ona pridvinulas' i pocelovala ego v shcheku, edva prikosnulas' gubami, no redko Hol'ger vstrechal v pocelue zhenshchiny takuyu nezhnost'. - Proshchaj, Hol'ger, - skazala ona. Otvernulas' i skrylas' vo mrake. On dolgo stoyal, drozha ot holoda. Byt' mozhet, razbudit' ostal'nyh? Net, pust' spyat. Ih eto ne kasaetsya. Teklo vremya. Nabirali silu nochnye shumy. Hol'ger ochnulsya i posmotrel na nebo, chtoby opredelit', ne prishlo li k koncu ego dezhurstvo. No nebo splosh' zatyanulo oblakami. Nu, nevazhno. On mozhet prostoyat' na strazhe i do rassveta. Vse ravno bol'she ne zasnet posle razgovora s Morganoj. Hol'ger uzhe ne obrashchal vnimaniya na nochnye shumy. Veter prevratilsya v nastoyashchij vihr', grohotali kamni, zvyaknulo zhelezo... - Gej!!! V krug sveta prygnul vozhd' kannibalov. Za ego spinoj sverkali ostriya kopij - shtuk sto, a to i pobol'she. Oni pryatalis' v ushchel'e, a teper' Morgana poslala ih vniz, chtoby oni... - |j, vstavajte! U nas gosti! Gugi, Alianora i Sarah vskochili. Saracin vyhvatil sablyu, prygnul k svoej kobyle i sorval ee povod'ya s kolyshka. Alianora vskochila na svoego gnedka. Dvoe dikarej, torzhestvuyushche vopya, kinulis' k nej. Odin zanes kop'e. Gugi metnulsya emu pod nogi - malen'kij korichnevyj vihr'. Oba upali. Hol'ger kinulsya na vtorogo. Ego mech vzletel i opustilsya na golovu vraga. On otshvyrnul padayushchee na nego telo, sbiv s nog eshche odnogo vraga. Nakonechnik kop'ya skrezhetnul po ego kol'chuge. Hol'ger uvidel pered soboj vozhdya i naugad vzmahnul mechom. Tot oshcheril zuby. Na shee Hol'gera somknulis' ch'i-to ruki. On vspomnil, chto na sapogah u nego ostrye shpory, lyagnul nogoj. Pronzitel'nyj vopl' szadi, ruki razzhalis'. Hol'ger otstupal, poka ne