Pol Anderson. Vojna krylatyh lyudej GLAVA 1 Velikij Admiral Siranaks hir Urnan, Glava Verhovnoj Vlasti, Vozhd' Drakhonskogo Flota, Rybak Zapadnyh Morej, Pervyj ZHrec i Orakul Putevodnoj Zvezdy rasproster kryl'ya i snova slozhil ih s shumom, vyrazhayushchim predel'noe izumlenie. Lavina bumag, smetennyh so stola poryvom vozduha, kruzhas' v vozduhe medlenno opuskalas' na pol. - Net! - kriknul on.- Nevozmozhno! |to kakaya-to oshibka! - Kak admiral pozhelaet... - Glavnyj Komandor Del'p hir Orikan ironichno poklonilsya.- Razvedchiki nichego ne videli... Gnev iskazil cherty lica kapitana Teonaksa hir Urnana, syna Velikogo Admirala i ego zakonnogo naslednika. On oskalil klyki, sverknuvshie beliznoj na fone temnoj pasti. - Slishkom malo vremeni, chtoby tratit' ego na tvoyu derzost', komandor Del'p,- holodno proiznes on.- Bylo by horosho, esli by moj otec, nakonec, reshil izbavit'sya ot soldata, ne pitayushchego k nemu uvazheniya. Bol'shaya figura Glavnogo Komandora napryaglas' pod perekreshchennymi vyshitymi remnyami - simvolom ego polozheniya. Kapitan Teonaks sdelal shag vpered. Ih hvosty raspryamilis', a kryl'ya rasprosterlis' v yarostnoj gotovnosti k bitve, tak chto vsya komnata, kazalos', byla zapolnena ih telami i nenavist'yu, kotoruyu oni pitali drug k drugu. Slovno sluchajno ruka Teonaksa opustilas' na obsidianovyj trezubec. ZHeltye glaza Del'pa zasverkali, a pal'cy szhalis' na rukoyatke boevogo topora. Admiral Siranaks udaril hvostom ob pol, i etot zvuk byl podoben grohotu vzryva. Oba protivnika vzdrognuli, vspomniv, gde oni nahodyatsya, i, medlenno rasslablyaya myshcu za myshcej pod blestyashchej korichnevoj sherst'yu, postepenno uspokoilis'. - Dovol'no! - ryavknul Siranaks.- Del'p! Tvoj neobuzdannyj yazyk kogda-nibud' obyazatel'no tebya pogubit. Teonaks, mne uzhe nadoeli tvoi fokusy! Tebe predstavitsya vozmozhnost' zanyat'sya svoimi vragami, kogda menya uzhe ne budet na etom svete! A poka chto poberegi teh nemnogih sposobnyh oficerov, kotorye eshche ostalis' v nashem Flote! Uzhe davno nikto ne slyshal ot Admirala takih reshitel'nyh slov. Ego syn i podchinennye osoznali, chto etot posedevshij, revmaticheskij starik s pomutnevshimi glazami - imenno tot, kto byl kogda-to pokoritelem Majonskogo Flota! Tysyacha otrublennyh kryl'ev vrazheskih vozhdej povisla togda na machtah drakhonov. |to byl vse eshche ih vozhd' v vojne so Stadom lannahov. I oni prinyali pozu pochteniya i stali zhdat', chto on skazhet dal'she. - Ty ponyal menya slishkom doslovno, Del'p,- nachal Admiral, no uzhe bolee myagkim tonom. Potyanuvshis' k polke, razmeshchennoj nad stolom, on vzyal dlinnuyu trubku i nachal nabivat' ee lepestkami vysushennogo drozha, kotorye dostaval iz kiseta, visyashchego na poyase. Odnovremenno Admiral udobno ulozhil svoe ploho gnushcheesya starcheskoe telo v kresle iz dereva i kozhi.- Konechno, ya udivilsya, odnako mogu posporit', chto nashi razvedchiki eshche ne razuchilis' pol'zovat'sya podzornymi trubami. Eshche raz tochno opishi mne, chto proizoshlo. - Nash patrul' otpravilsya na obychnuyu razvedku v mesto, nahodyashcheesya na rasstoyanii tridcati obdienan otsyuda na severo-severo-zapad... - Del'p ostorozhno podbiral slova.- |to ryadom s ostrovom, kotoryj nazyvayut... Ne mogu vygovorit' varvarskogo nazvaniya, dannogo emu tamoshnimi obitatelyami, no ono zvuchit v perevode, kak "SHelest Znamen". - Da, da,- kivnul Siranaks.- Znayu.- On ulybnulsya.- Znaesh' li, moj drug, mne eshche sluchaetsya vremenami rassmatrivat' karty. Teonaks ulybnulsya. Del'p ne umel l'stit', i eto bylo ego slabym mestom. Ded Komandora byl obyknovennym parusnym masterom, a otec smog dosluzhit'sya tol'ko do kapitana Flota. |to, konechno, moglo sluchit'sya uzhe posle togo, kak ih rod poluchil dvoryanstvo za geroizm v bitve za Ksaridu - no vse ravno eto bylo melkoe dvoryanstvo, nemnogim vyshe obychnyh moryakov, i na ih rukah eshche byli vidny sledy tyazheloj raboty. Siranaks - voploshchennyj otvet Flota na te dni goloda i opustosheniya - vybiral oficerov po ih sposobnostyam - i nichego krome etogo! Imenno takim obrazom prostoj Del'p hir Orikan v techenie neskol'kih let podnyalsya na vtoroe po vazhnosti mesto sredi drakhonov. Odnako eto ne sgladilo sherohovatosti ego vospitaniya i ne nauchilo ego kak sleduet vesti sebya s istinno blagorodnorozhdennymi. Naskol'ko Del'p pol'zovalsya populyarnost'yu sredi prostyh moryakov, nastol'ko bol'shinstvo aristokratov nenavidelo ego - vyskochku, prostaka, kotoryj posmel zhenit'sya na docheri roda Aksollon! Pust' tol'ko hranyashchie ego kryl'ya starogo admirala somknutsya v smertel'nom ob®yatii... Teonaks uzhe sejchas smakoval podrobnosti togo, chto ozhidaet Del'pa hir Orikana. Najti kakuyu-nibud' prichinu dlya obvineniya budet netrudno... Komandor sglotnul slyunu. - Prosti, gospodin... - burknul on.- YA ne hotel... V konce koncov my nedavno nahodimsya v etom more... Razvedchiki uvideli etot plyvushchij predmet, ne pohozhij ni na chto, izvestnoe nam. Dvoe iz nih prileteli, chtoby dolozhit' nam ob etom, i zhdut prikaza. YA ne letal, chtoby proverit' ih donesenie. No uveren, gospodin, chto eto chistaya pravda! - Plavayushchij predmet v shest' raz dlinnee, chem samye dlinnye nashi lodki. Predmet, kotoryj pohozh na led, no ne izo l'da.- Admiral potryas dlinnoj sedoj grivoj. - Horosho otpolirovannyj gornyj hrustal' pohozh na eto veshchestvo,- zayavil Del'p.- No on ne takoj svetlyj. I u nego net takogo siyaniya. - I ty govorish', chto po nemu begayut zhivotnye? - Tri, gospodin. Primerno takogo zhe rosta, kak i my, ili dazhe nemnogo bol'she, no bez kryl'ev i hvostov. No eto ne zhivotnye... YA dumayu... Delo v tom... chto oni nosyat odezhdu i, po-moemu, to, na chem oni nahodyatsya, ne dolzhno bylo sluzhit' v kachestve lodki. Na etom predmete tyazhelo uderzhivat' ravnovesie i, krome togo, on tonet. - Esli eto ne lodka i ne kusok dereva, smytyj s berega,- udivilsya Teonaks,- to skazhi, otkuda on vzyalsya? Iz dalekih morej? - Ne dumayu, kapitan,- brosil s razdrazheniem Del'p.- Esli by eto bylo tak, to sushchestva, nahodyashchiesya na etom predmete, byli by rybami ili morskimi mlekopitayushchimi... Vo vsyakom sluchae, oni byli by prisposobleny k zhizni na vode. A eti ne prisposobleny. Oni vyglyadyat tipichnymi suhoputnymi sushchestvami, hotya u nih tol'ko chetyre konechnosti. - Itak, po vsej veroyatnosti, oni upali s neba,- yazvitel'no zasmeyalsya Teonaks. - YA ne byl by sil'no etim udivlen,- ochen' tiho skazal Del'p.- Nikakoe drugoe ob®yasnenie tut ne podhodit. Teonaks ot izumleniya raskryl past'. No staryj admiral tol'ko kivnul golovoj. - Ochen' horosho,- burknul on.- Mne priyatno, chto u kogo-to iz moih podchinennyh eshche ostalos' nemnogo voobrazheniya. - No otkuda oni mogli priletet'? - vzorvalsya Teonaks. - Byt' mozhet, nashi vragi, lannahi, mogut chto-to znat' ob etom,- skazal admiral.- Kazhdyj god oni obletayut bol'shie prostranstva, chem my vidim za celye pokoleniya. Oni vstrechayutsya s varvarskimi stadami v tropicheskih rajonah i obmenivayutsya novostyami. - A takzhe samkami,- vyrvalos' u Teonaksa. V ego golose prozvuchalo naivysshee neodobrenie, odnako ono bylo skrasheno sladostrastiem, chto bylo harakterno dlya otnosheniya vsego Flota k obychayam pereletnyh ras. - Nevazhno! - ryavknul Del'p. Teonaks oshchetinilsya. - Ty, pomet mojshchika palub, kak ty smeesh'... - Zamolkni! - vzrevel Siranaks, i oba pritihli. - YA prikazhu doprosit' nashih plennyh,- cherez mgnovenie prodolzhal admiral, no uzhe bolee spokojnym tonom.- Tem vremenem nuzhno budet poslat' bystruyu lodku, chtoby oni zabrali teh troih, poka ne utonul predmet, na kotorom oni nahodyatsya. - Oni mogut byt' opasnymi,- predostereg Teonaks. - Vot imenno,- kivnul ego otec.- Esli eto tak, to budet luchshe, esli oni okazhutsya v nashih rukah. Ved' ih mogut spasti lannahi i zaklyuchit' s nimi soyuz. Del'p, voz'mi "Gerunis" s vernoj komandoj i postav' parusa. Voz'mi s soboj lannaha, kotorogo my pojmali: kak ego tam zovut... nu, togo, kotoryj vladeet yazykami... - Tolk? - U komandora byli trudnosti s chuzhim proiznosheniem. - Vot imenno, mozhet byt', on smozhet s nimi pogovorit'. Poshli nazad razvedchikov, kak tol'ko pribudete na mesto i zahvatite neizvestnyh, chtoby oni predstavili mne otchet. No derzhis' podal'she ot glavnyh sil Flota, poka u tebya ne budet uverennosti, chto oni dlya nas ne opasny. A takzhe, poka mne ne udastsya umen'shit' suevernyj strah cherni pered morskimi d'yavolami. Bud' vezhliv, naskol'ko eto vozmozhno, no i rezok, esli eto budet neobhodimo. My vsegda smozhem poprosit' proshcheniya ili vybrosit' tela za bort. A teper' leti! GLAVA 2 Dazhe s takoj malen'koj vysoty, s kolyshashchegosya i neustojchivogo korpusa razbitogo planetoleta, |rik Vejs oshchushchal bespomoshchnost' cheloveka pered prirodoj. Emu kazalos', chto sama bespredel'nost' gorizonta, v kotorom smykalis' moroznaya blednost' neba i serost' tuch, buri i voln, dvizhushchihsya vpered - vsego etogo hvatit, chtoby ispugat' lyubogo. Ego predki smotreli v lico smerti na Zemle, no zemnoj gorizont ne byl takim beskrajnim. CHto s togo, chto ego otdelyalo ot Solnca bolee sotni svetovyh let? |ti rasstoyaniya byli slishkom veliki, chtoby ih mozhno bylo predstavit': oni stanovilis' tol'ko chislami i ne uzhasali togo, kto izmeryal skorost' kosmicheskogo korablya s dvigatelyami vtorogo klassa v parsekah za nedelyu. Dazhe eti desyat' tysyach kilometrov otkrytogo okeana, otdelyayushchie ego ot torgovogo poseleniya - edinstvennoj chelovecheskoj kolonii v etom mire - byli ne bolee chem eshche odnim chislom. Pozzhe, esli by emu udalos' vyzhit', |rik muchil by sebya razmyshleniyami o tom, kak pereslat' cherez etu pustotu izvestie o sebe. Odnako poka on byl zanyat lish' tem, kak sohranit' sebe zhizn'. Tem ne menee on tol'ko sejchas ocenil velichinu etoj planety. Ranee, vo vremya polutoragodichnoj sluzhby, ona ne ochen'-to ego porazila - no togda on byl izolirovan psihologicheski i fizicheski bezotkaznost'yu moguchej tehniki. Teper' zhe on byl na tonushchem korable i videl za holodnymi volnami tol'ko gorizont, v dva raza bolee otdalennyj, chem na Zemle. Planetolet zatryassya ot rezkogo udara. Vejs poteryal ravnovesie i soskol'znul s izognutyh plit broni. On lihoradochno pytalsya uhvatit'sya za tonkij tros, kotorym byli privyazany k navigacionnoj bashne kontejnery s edoj. Esli on upadet v vodu, to sapogi i mokraya odezhda potyanut ego v glubinu, kak kamen'. Kakim-to obrazom on vse zhe sumel izlovchit'sya i shvatit' tros, ostanoviv svoe padenie. Razocharovannaya volna hlestnula ego po licu, slovno vlazhnaya solenaya ruka. Tryasyas' ot holoda, |rik Vejs prikrepil na mesto poslednij kontejner i na chetveren'kah popolz k lyuku. |to byl malen'kij avarijnyj lyuk: volny uzhe zalili roskoshnuyu progulochnuyu palubu, po kotoroj lyubili prohazhivat'sya passazhiry, kogda gravitatory korablya nesli ego po vozduhu. Naryadnyj bronzovyj vyhod na palubu uzhe polnost'yu nahodilsya pod vodoj. Kogda oni upali v more, voda zalila razbitoe mashinnoe otdelenie. Ona prosachivalas' cherez pognutye peregorodki i lopayushchiesya plity obshivki, i teper' uzhe korabl' byl pochti gotov k svoemu poslednemu puteshestviyu - na dno morya. Veter svoimi hudymi pal'cami perebiral mokrye volosy |rika i staralsya emu pomeshat' zakryt' lyuk. |rik borolsya s uraganom... S uraganom? Net, chert voz'mi! Veter dul edva so skorost'yu nepovorotlivogo briza, no pri atmosfernom davlenii, shestikratno prevyshayushchem zemnoe, etot veterok byl posil'nee zemnogo shtorma. Pust' poglotit ad Planetolet Politehnicheskoj Ligi e 2987165/11! Propadi propadom sama Liga, Nikolas Van Rijn i osobenno |rik Vejs, raz on okazalsya takim glupcom, chto reshilsya rabotat' v Kompanii! Boryas' s lyukom, on vskol'z' posmotrel poverh nego, slovno ozhidal otkuda-to spaseniya. On uvidel krasnovatoe solnce i ogromnye massy tuch, grozyashchie burej s severa, i na ih fone neskol'ko tochek - navernoe, eto byli obitateli planety. Puskaj d'yavol ih podzharit na medlennom ogne za to, chto oni ne dogadalis' prijti na pomoshch'! Ili pust' nezametno udalyatsya otsyuda, kogda lyudi pojdut na dno, pust' ne visyat zdes' nad nami, upivayas' etim zrelishchem! Vejs nakonec zakryl lyuk, bystro povernul zadvizhku i spustilsya vniz po lestnice. U samogo ee konca on byl vynuzhden ostanovit'sya, chtoby ne upast' ot sil'nogo tolchka. On eshche slyshal bienie voln o korpus korablya i voj vetra. - Vse v poryadke? - Da, gospozha,- otvetil on.- Naskol'ko eto vozmozhno... - A vozmozhno nemnogoe, ne tak li? - Knyaginya Sandra Tamarin osvetila ego fonarikom. V tusklom svete ona kazalas' eshche odnoj ten'yu v glubine mertvoj mashiny. - Ty vyglyadish', kak vymokshaya krysa, priyatel'. Idi syuda, zdes' dlya tebya est' suhaya odezhda. |rik kivnul. On snyal mokruyu kurtku i pinkom sbrosil sapogi, v kotoryh hlyupala voda. Bez nih on promerz by tam, naverhu, gde ne moglo byt' bol'she pyati gradusov vyshe nulya, no emu kazalos', chto v nih pleshchetsya polovina okeana. Kogda |rik shel vnutr' koridora, ego zuby stuchali ot oznoba. |rik Vejs byl rodom iz Severnoj Ameriki. U nego byli ryzhie volosy, golubye glaza i slegka kvadratnoe lico. On vpolne mog pohvastat' svoej atleticheski strojnoj figuroj. Rabotat' on nachal v vozraste dvenadcati let, kak praktikant kommercheskogo uchilishcha na skladah Zemli, a sejchas uzhe byl predstavitelem Solnechnoj kompanii "Pryanosti i napitki" na vsej planete Diomed. Nel'zya skazat', chto eto byla oslepitel'naya kar'era, poskol'ku Van Rijn byl storonnikom prodvizheniya po sluzhbe soglasno zaslugam, i naibol'shie shansy imeli te, kto mog bystro soobrazhat', metko strelyat' i byt' v ladah s fortunoj. Kar'era zhe |rika Vejsa prodvigalas' vpered spokojno, v perspektive u nego byli torgovye tochki na bolee blizkih i priyatnyh planetah i, v konce koncov, rukovodyashchaya dolzhnost' gde-nibud' na Zemle... Vprochem, zachem ob etom dumat', kol' skoro vody chuzhoj planety dolzhny byli poglotit' ego cherez neskol'ko chasov. V konce koridora nahodilas' navigacionnaya bashnya, vystupaya iz korpusa korablya. Skvoz' prozrachnuyu bronyu vnutr' pronikal dnevnoj mednyj svet mestnogo solnca, nizko stoyavshego na blednom nebe, zatyanutom tuchami na yugo-zapade. Knyaginya Sandra vyklyuchila fonarik i ukazala na lezhashchij na stole kombinezon. Ryadom nahodilas' uteplennaya kurtka s kapyushonom i perchatkami, kotoraya emu ponadobitsya, kogda on snova vyjdet naruzhu na predvesennij vozduh. - Oden' eto,- skazala knyaginya.- Kogda korabl' pojdet na dno, otsyuda nuzhno budet bystro ubirat'sya. - A gde Van Rijn? - sprosil on. - On zakanchivaet rabotu nad plotom. Van Rijn znaet, kak obrashchat'sya s instrumentami, pravda? Kogda-to on zhe byl prostym chlenom ekipazha kosmicheskogo korablya. Vejs pozhal plechami i zhdal, kogda Sandra vyjdet. - Pereodevajsya zhe skoree! - prikriknula ona. - No... - Ah... - Po ee licu promel'knula slabaya ulybka.- Ne dumala, chto na Zemle vse eshche stydyatsya nagoty. - Voobshche-to net, gospozha... no ved' vy blagorodnorozhdennaya knyaginya, a ya tol'ko prostoj torgovec... - Samye bol'shie snoby proishodyat s respublikanskih planet, takih, naprimer, kak Zemlya,- skazala knyaginya.- Zdes', na etom tonushchem korable my vse ravny. Bystro pereodevajsya! YA otvernus', esli ty stesnyaesh'sya. Vejs vtisnulsya v kombinezon tak bystro, kak tol'ko mog. Ee veselost' prinesla emu neozhidannoe uteshenie. I pochemu etomu staromu, tolstomu, l'stivomu kozlu Van Rijnu vsegda tak vezet? Kolonisty na planete Germes v bol'shinstve svoem proishodili iz dvoryanskih rodov, a ih potomki svyato chtili chistotu krovi, osobenno eto voshlo v modu posle togo, kak Germes ob®yavil sebya Avtonomnym Velikim Knyazhestvom. Knyaginya Sandra Tamarin byla pochti takogo zhe rosta, chto i |rik, a prostornaya polyarnaya odezhda ne mogla skryt' ee strojnyh zhenstvennyh form. Ona ne byla krasivoj, ee lico imelo slishkom vyrazitel'nye cherty: shirokij rot, kurnosyj nos, vydayushchiesya skuly. Odnako ee bol'shie zelenye glaza, opravlennye v dlinnye chernye resnicy, i tyazhelye chernye brovi byli takimi krasivymi, kakih on v svoej zhizni ne videl. Volosy u nee byli pryamye, dlinnye, pepel'nogo cveta - sejchas oni byli sobrany v uzel, no |riku dovodilos' videt' ih pri svete svechi, svobodno padayushchimi na plechi... - Ty uzhe zakonchil, |rik Vejs? - Oh... Prostite, gospozha. YA zadumalsya. Eshche minutku.- On natyanul uteplennuyu kurtku, no ne stal ee zastegivat'. Vnutri korpusa eshche sohranyalis' ostatki tepla.- Uzhe! Proshu proshcheniya, gospozha. - Nichego.- Ona obernulas' i, ne vzglyanuv na nego, posmotrela vverh.- |ti tuzemcy... oni eshche tam? - YA dumayu, da, gospozha. No oni slishkom vysoko letayut, chtoby ya mog znat' eto navernyaka. Naskol'ko mne izvestno, obychno vysota ih poleta pyat'-shest' kilometrov. - YA tut dumala koe o chem, |rik, no u menya ne bylo sluchaya sprosit'. Mne kazalos', chto sushchestva velichinoj s cheloveka voobshche ne mogut letat'! Oni prosto ne mogut sushchestvovat', tak kak dolzhny obladat' ochen' intensivnym obmenom veshchestv. - Gospozha, i ty zadaesh' takie voprosy sejchas? Ona ulybnulas'. - Konechno. My ved' nichem ne zanyaty. My prosto zhdem Nikolasa Van Rijna. CHto zhe nam eshche ostaetsya delat', krome kak razgovarivat' ob osobennostyah rasy diomedancev? - My mozhem emu pomoch'... Pomoch' pobystree zakonchit' etot plot. Inache my vse utonem! - Van Rijn skazal mne, chto akkumulyatorov hvataet tol'ko na odin svarochnyj apparat, tak chto lyubaya pomoshch' budet emu tol'ko pomehoj. I ne budem govorit' o tom, chto ozhidaet nas. U vysokorozhdennyh zhitelej Germesa est' svoi obychai i predpisaniya, v tom chisle i otnositel'no povedeniya pered licom smerti. A iz chego zhe sostoit chelovek, kak ne iz obychaev i predpisanij? - Ona govorila svobodnym, gluhim golosom, slegka ulybayas', no |rik zadumyvalsya, kakaya chast' etoj svobody byla pritvorstvom? On hotel skazat' ej: "My nahodimsya v vodah okeana na planete, kotorye prinesut nam smert'. V neskol'kih desyatkah kilometrov otsyuda est' ostrov, no v kakuyu storonu - tochno neizvestno. CHto ozhidaet nas v luchshem sluchae? Mozhet byt', nam udastsya zakonchit' vovremya plot, sostoyashchij iz pustyh bochek iz-pod topliva; nam udastsya pogruzit' na nego pishchu, prigodnuyu dlya upotrebleniya lyudyam; mozhet byt', shtorm, prosypayushchijsya na severe, ulyazhetsya... Tuzemcy proleteli nad nami eshche neskol'ko chasov nazad, no s togo vremeni oni ne obrashchayut na nas vnimaniya, sovershenno ignoriruya - vo vsyakom sluchae, pomoshchi oni nam ne okazali!.. Kto-to nenavidit tebya ili Van Rijna,- prodolzhal by on.- Ne menya, a vas! YA slishkom malen'kaya figura, chtoby menya mozhno bylo nenavidet'. No Van Rijn vladeet Solnechnoj kompaniej "Pryanosti i napitki", kotoraya imeet bol'shoe vliyanie v issledovannoj chasti Galaktiki. A ty, gospozha - knyaginya Sandra Tamarin, naslednica trona, vladychica celoj planety - konechno, esli ty perezhivesh' nyneshnie sobytiya. Ty otvergla mnozhestvo predlozhenij zamuzhestva, sdelannyh predstavitelyami obnishchavshej bol'noj aristokratii svoej planety, i publichno ob®yavila, chto poishchesh' otca svoim detyam v kakom-nibud' drugom meste. Ty gromoglasno ob®yavila, chto ocherednym velikim knyazem Germesa budet muzhchina, a ne hihikayushchij maneken. Tak chto mnogie dvoryane opasayutsya tvoego vozvrashcheniya na tron. O, da, mozhno eshche skazat', chto est' eshche mnogo takih, kotorye vospol'zuyutsya tem, chto Nikolas Van Rijn ili Sandra Tamarin ne vernutsya iz etogo puteshestviya. So storony moego hozyaina, konechno, bylo galantnost'yu predlozhit' vam, knyaginya, puteshestvovat' s Antaresa, gde vy poznakomilis', na Zemlyu na sobstvennom kosmicheskom korable, s ostanovkami v naibolee interesnyh mestah v techenie vsego puti. Samoe maloe, na chto mog rasschityvat' Van Rijn - eto na torgovye privilegii na territorii Velikogo Knyazhestva. Samoe bol'shoe - net, on ne mog rasschityvat' na oficial'nuyu svyaz'. Dlya etogo v nem slishkom mnogo dvulichiya, da i ty, gordaya, krasivaya i nevinnaya, ne dopustila by ego k vysokomu tronu svoih predkov. No ya udalyayus' ot temy, moya dorogaya gospozha,- govoril by on dal'she.- A samoe glavnoe - eto to, chto kogo-to iz nashej komandy podkupili! Zagovor byl lovko podgotovlen, i etot kto-to zhdal tol'ko podhodyashchego sluchaya. Sluchaj podvernulsya posle posadki na Diomede, kogda ty zahotela uvidet', kak vyglyadit nastoyashchaya devstvennaya planeta, dazhe glavnye kontinenty kotoroj ne smogli nanesti na kartu v techenie teh pyati let, kak zdes' osnovana koloniya. Da, sluchaj podvernulsya, kogda mne bylo prikazano otvezti tebya i moego shefa k tem krutym goram na drugoj storone planety, kotorye privlekali svoim volshebnym vidom. Bomba v glavnom generatore... Komanda pogibla, tehniki i styuardy ubity vzryvom, pilot razbil sebe golovu, kogda nas rezko brosilo v vodu... Radio razbito... i planetolet tonet. On zatonet gorazdo bystree, chem personal bazy nachnet bespokoit'sya i budet organizovana spasatel'naya ekspediciya. I dazhe esli my vse eshche k tomu vremeni ne utonem - est' li hot' odin shans, chto neskol'ko vozdushnyh platform, kruzhashchihsya nad pochti neissledovannym mirom, v dva raza bol'shim, chem Zemlya, smogut zametit' na vode tri malen'kih chelovecheskih tochki? Takim obrazom,- hotel on eshche skazat',- my stoim pered licom neminuemoj gibeli, i ya predlagayu tebe, gospozha: zabud' obo vsem na to korotkoe vremya, kotoroe nam eshche ostalos', i poceluj menya!" No slova zastryali u nego v gorle, i on nichego ne skazal. - Tak chto? - v ee golose prozvuchala notka neterpeniya.- Ty molchish', |rik Vejs? - Prosti, gospozha,- burknul on.- YA boyus', chto ne smogu vesti svetskij razgovor... v takih usloviyah. - YA sozhaleyu, chto ne obladayu dostatochnoj kvalifikaciej, chtoby otpustit' tvoi grehi i dat' duhovnoe uteshenie,- s ranyashchej nasmeshlivost'yu otvetila ona. Bol'shaya grivastaya volna podnyalas' nad naruzhnoj paluboj i dostigla bashenki. Oni pochuvstvovali, kak konstrukciya iz stali i plastika zatryaslas' pod ee udarom. Prezhde chem volna shlynula, oni stoyali v nepronicaemoj temnote. Kogda posvetlelo i Vejs uvidel, kak gluboko uzhe pogruzilsya razbityj korabl', on zadumalsya, sumeyut li oni voobshche perejti na plot Van Rijna cherez zalityj lyuk gruzovogo tryuma. Neozhidanno ego vzglyad privlekla belizna, sverknuvshaya vdali. On ne poveril svoim glazam, reshiv, chto zrenie reshilo v eti poslednie minuty sygrat' s nim zluyu shutku. - Knyaginya Sandra,- ochen' ostorozhno proiznes on, potomu chto ne mog pozvolit' sebe krikov, kotorye mozhno prostit' tol'ko nizkorozhdennym zemlyanam. - Da? - Ona, ne povernuv golovy, vse eshche sozercala gorizont na severe, napolnennyj tol'ko tuchami i molniyami. - Tam, gospozha... primerno na yugo-vostoke... parusa, idushchie po vetru... - CHto? - vyrvalsya u nee krik. Ni s togo ni s sego |rik gromko rassmeyalsya. - Kakaya-to lodka idet k nam,- pokazal on.- I pritom bystro. - YA ne znala, chto tuzemcy eshche i moryaki,- tiho skazala Sandra. - Te, chto obitayut ryadom s nashej torgovoj tochkoj, navernyaka, net,- otvetil |rik.- No nel'zya zabyvat', chto pered nami ogromnaya planeta. Poverhnost' ee sushi primerno v chetyre raza prevyshaet poverhnost' sushi Zemli, a my do sih por uznali tol'ko malen'kij klochok odnogo kontinenta... - Tak ty ne znaesh', kto eti moryaki? - Ne imeyu predstavleniya, gospozha. GLAVA 3 Privlechennyj krikami, Nikolas Van Rijn, sopya, podhodil k navigacionnoj bashenke. - Ad i d'yavoly! - rychal on.- CHto tam u vas? Da, eto pohozhe na lodku, a mozhet byt', yalik. Net, postoj-ka. Na grot-machte postavlen kvadratnyj parus i... da, est' i protivoves. Hm... On vedet sebya tak, slovno u nego est' prilichnyj rul' i... Vse svyatyni gospodni, pozabot'tes' o nas! |ta chertova shtukovina vydolblena iz stvola gigantskogo dereva! - A chego vy ozhidaete na planete bez metallov? - ne vyderzhal |rik. Ego nervy byli tak napryazheny, chto on zabyl o pochtenii. Pochtenii, kotoroe on dolzhen byl vykazyvat' aristokratu torgovoj professii - svoemu nachal'niku! - Hm... mogli by byt' sbornye suda, kakie-nibud' ploty, katamarany... Suhuyu odezhdu, bystro! Slishkom holodno dlya takih razvlechenij! Vejs uvidel, chto Van Rijn stoit v luzhe solenoj morskoj vody, kotoraya stekaet po ego nogam. Tryum, v kotorom on rabotal, navernyaka byl zalit uzhe mnogo chasov. - YA sejchas prinesu, Nikolas.- Sandra pobezhala vniz po koridoru, razbryzgivaya vodu. Koridor postoyanno naklonyalsya po mere togo, kak vse bol'she vody pronikalo vnutr' korablya cherez razbituyu kormu. |rik pomog svoemu shefu snyat' promokshij kombinezon. Obnazhennyj Van Rijn napominal - kak zhe nazyvaetsya eta vymershaya obez'yana? - dvuhmetrovuyu gorillu. Van Rijn gromko vyrazhal svoe nedovol'stvo holodom, vlazhnost'yu i medlitel'nost'yu dvizhenij svoih pomoshchnikov. Na ego tolstyh pal'cah sverkali kol'ca, na zapyast'yah - braslety, na shee visel medal'on s izobrazheniem svyatogo Dizmy. Vejs vsegda schital, chto korotkie volosy i horosho vybritoe lico bolee praktichny; Van Rijn zhe zavival i pomadil svoi chernye volosy soglasno arhaicheskoj mode, na lice on otrastil kozlinuyu borodku, a takzhe uzhasayushche napomazhennye usy pod bol'shim izognutym nosom. Sopya, on rylsya v navigacionnom yashchike, poka ne otyskal butylku roma. - Aga! YA znal, chto ona dolzhna byt' gde-to zdes', rodimaya.- On prilozhilsya k butylke i odnim glotkom vysosal primerno tret'.- Horosho! Prekrasno! Mozhet byt', my snova teper' nachnem zhit', kak uvazhayushchie sebya lyudi, a? Kogda on uslyshal, chto Sandra vozvrashchaetsya, on obernulsya, velichestvennyj i kruglyj, kak luna. Edinstvennoj podhodyashchej emu odezhdoj byla ego sobstvennaya odezhda: pyshnoe odeyanie, sostoyashchee iz rubashki, obshitoj kruzhevami, vyshitogo zhileta, sharovar i chulok iz blestyashchego shelka, zolotistyh tufel', shlyapy i luchemeta v kobure. - Blagodaryu! - korotko skazal on.- |rik, poka ya budu odevat'sya, bud' dobr spustit'sya v holl i prinesti mne ottuda korobochku sigar i butylochku kaval'dosa. A potom my otpravimsya naruzhu, chtoby poprivetstvovat' nashih spasitelej. - Svyatoj Petr! - zakrichal Vejs.- Holl nahoditsya pod vodoj! - ZHal'! - boleznenno vzdohnul Van Rijn.- Nu, togda prinesi mne tol'ko kaval'dos. Bystro! - shchelknul on pal'cami. - Net vremeni, ser,- pospeshno skazal Vejs.- YA dolzhen eshche sobrat' koe-chto iz nashih veshchej. Nado prihvatit' nemnogo boepripasov, tak kak tuzemcy mogut byt' nastroeny vrazhdebno. - Da, takoe vozmozhno, esli oni uzhe slyshali o nas,- soglasilsya Van Rijn. On nachal odevat' shelkovoe bel'e.- Br-r-r! YA postavlyu pyat' tysyach svechej, esli vdrug snova okazhus' v moej kontore v Dzhakarte! - Kakomu zhe svyatomu ty prinesesh' stol' shchedruyu zhertvu? - smeyas', pointeresovalas' Sandra. - Konechno, svyatomu Nikolayu, moemu tezke i pokrovitelyu puteshestvennikov... - Svyatoj Nikolaj budet durakom, esli sejchas zhe ne voz'met s tebya pis'mennogo obyazatel'stva,- vnov' zasmeyalas' knyaginya. Van Rijn pobagrovel, no ne nashelsya, chto otvetit' zakonnoj naslednice trona planety, kotoraya mogla predlozhit' vygodnye torgovye sdelki. Vmesto etogo on oblegchil sebe dushu, vykrikivaya oskorbleniya vsled udalyayushchemusya |riku. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem oni vybralis' naruzhu. Van Rijn zastryal v avarijnom lyuke i ego prishlos' protalkivat'. Proklyatiya, vykrikivaemye razgnevannym basom, zaglushali grohot nadvigayushchejsya buri. Vremya obrashcheniya Diomeda vokrug svoej osi sostavlyalo kakih-to dvenadcat' chasov, a na etoj geograficheskoj shirote, v tridcati gradusah na sever, byla eshche zimnyaya pora, i solnce opuskalos' k moryu s ogromnoj skorost'yu. Oni derzhalis' za trosy, ne ukryvayas' ot vetra i voln, kotorye perekatyvalis' cherez nih. Nichego bolee im uzhe ne ostavalos'. - |to ne mesto dlya starogo bol'nogo cheloveka,- zastonal Van Rijn. Vihr' vyrval slova u nego izo rta i shvyrnul ih v vodu. Dlinnye, do plech, lokony Van Rijna trepetali, kak obtrepannaya horugv'.- Mne nuzhno bylo ostat'sya doma, na YAve, a ne teryat' zdes' svoi zhalkie poslednie gody zhizni. Vejs tarashchil glaza v temnotu. Lodka podplyvala vse blizhe. Dazhe takoj suhoputnoj kryse, kak |rik, brosilas' v glaza lovkost' komandy. Van Rijn zhe svoi pohvaly vyrazhal vo ves' golos: - D'yavol, ya voz'mu ih v Voskresnyj yaht-klub, a potom zapishu na blizhajshuyu regatu i postavlyu na nih! |to byla bol'shaya lodka dlinoj bolee chem v tridcat' metrov, s iskusno sdelannym forshtevnem, no pri smelom razmahe parusov ona kazalas' nebol'shoj. Nesmotrya na protivoves, |rik v lyubuyu minutu zhdal, chto ona perevernetsya. Konechno, letayushchim sushchestvam v etom sluchae grozilo men'she, chem lyudyam. - |ti diomedancy... - Golos Sandry edva donessya k nemu skvoz' svist vetra i gul morya.- Kakie oni? Ty byl sredi nih poltora goda, pravda? CHego my mozhem ot nih ozhidat'? Vejs pozhal plechami. - A chto mozhno ozhidat' ot lyubogo chelovecheskogo plemeni iz kamennogo veka? |to mogut byt' i idolopoklonniki, i lyudoedy, ili i to, i drugoe vmeste! YA znayu tol'ko Tirlanskoe stado, v kotorom bol'shinstvo sostavlyayut pereletnye ohotniki. Oni vsegda priderzhivayutsya bukvy svoih zakonov, hotya i ne slishkom melochny, esli rech' idet ob ih dushe. No v obshchem-to eto prilichnye sushchestva! - Ty govorish' na ih yazyke? - Nastol'ko, naskol'ko mne pozvolyaet stroenie organov rechi i vospitanie v zemnoj tehnicheskoj kul'ture. YA ne utverzhdayu, chto usvoil vse ih ponyatiya, no mne udalos' s nimi... - Korpus planetoleta zametno pogruzilsya v vodu. |rik uslyshal, kak pod naporom postupayushchej vnutr' vody lopaetsya kakaya-to peregorodka i v seredinu vlivaetsya ocherednaya porciya morskoj vody. Oni stoyali uzhe po shchikolotku v vode. Sandra operlas' o nego, i on otmetil, chto bryzgi vody zamerzayut na ee brovyah. - |to ne znachit, chto ya pojmu mestnyj yazyk,- zakonchil on svoyu mysl'.- My nahodimsya ot Tirlana dal'she, chem Kitaj nahoditsya ot Evropy! Lodka poravnyalas' s nimi, i kak raz vovremya - razbityj korabl' mog zatonut' v lyuboj moment. Parusa opustilis', byl broshen yakor' i moshchnye ruki moryakov opustili vesla na vodu. Odin iz diomedancev prygnul na korpus planetoleta, derzha v ruke kanat. Dvoe drugih nahodilis' poblizosti, nesomnenno, kak strazha. Pervyj priblizilsya i prismotrelsya k lyudyam. Tirlan nahodilsya severnee, i ego obitateli eshche ne vernulis' iz tropikov, tak chto eto byl pervyj diomedanec, kotorogo Sandra uvidela sobstvennymi glazami. Ona slishkom promokla, zamerzla i ustala, chtoby lyubovat'sya nezemnym ocharovaniem ego dvizhenij, no vse zhe zastavila sebya prismotret'sya k etomu sushchestvu. Teper' navernyaka pridetsya obshchat'sya s predstavitelyami etoj rasy dlitel'noe vremya, esli oni tol'ko zahotyat ostavit' ee v zhivyh. Po chelovecheskim kriteriyam diomedanec byl nizkogo rosta i, krome togo, u nego byl tolstyj hvost metrovoj dliny i ogromnye pereponchatye kryl'ya, kak u letuchej myshi, kotorye sejchas byli slozheny na spine. Plechi nahodilis' chut' nizhe kryl'ev, blizhe k polovine blestyashchego tyulen'ego tela. Muskulistymi rukami s pyat'yu pal'cami on ochen' napominal cheloveka. Ego nogi otlichalis' ot chelovecheskih tem, chto sgibalis' nazad nad stopami s chetyr'mya kogtyami, napominayushchimi lapy zemnyh hishchnyh ptic. Golova, sidyashchaya na shee, v dva raza bolee dlinnoj, chem u cheloveka, byla krugloj, s vysokim lbom i zheltymi glazami s migayushchimi pereponkami. Nad glazami nahodilis' tyazhelye nadbrovnye dugi. Lico okanchivalos' tupoj mordoj, pod chernym nosom toporshchilis' korotkie, slovno koshach'i, usiki. Bol'shoj rot i medvezh'i klyki vydavali plotoyadnoe zhivotnoe, nedavno prevrativsheesya vo vseyadnoe. Ushnyh rakovin ne bylo, a myasistyj greben', razmeshchennyj poseredine golovy, ochevidno, pomogal upravlyat' poletom. Diomedanec byl pokryt korotkim myagkim korichnevym mehom, i, nesomnenno, byl mlekopitayushchim muzhskogo pola. Na ego plechah perekreshchivalis' dva remnya, a seredinu tulovishcha ohvatyval poyas, k kotoromu byli prikrepleny dve puzatye kozhanye sumki. K poyasu krepilos' vooruzhenie: nozh iz obsidiana, nebol'shoj toporik s kremnevym nakonechnikom, a takzhe bolo. V nastupayushchej temnote trudno bylo zametit', kak byli vooruzheny ego tovarishchi, kruzhashchiesya v vozduhe. U nih bylo kakoe-to dlinnoe i tonkoe oruzhie, no eto navernyaka byli ne ruzh'ya,- ih ne moglo byt' na etoj, lishennoj medi i zheleza, planete. |rik Vejs naklonilsya i nachal lomat' svoj golos hripyashchimi zvukami tirlanskogo yazyka. - My druz'ya. Ty menya ponimaesh'? Na nego obrushilsya grad sovershenno neznakomyh emu slov. On grustno pozhal plechami i razvel ruki. Diomedanec napravilsya vdol' korpusa - na dvuh nogah, neskol'ko naklonyayas' vpered, chtoby uravnovesit' tyazhest' hvosta i kryl'ev - i nashel vystup, k kotoromu zemlyane prikrepili svoi strahuyushchie trosy. On bystro privyazal svoj kanat k etomu mestu. - Korabel'nyj kanat,- tiho zametil Van Rijn.- Pochti takoj zhe, kak u zemnyh moryakov. Kanat ponadobilsya dlya togo, chtoby podtyanut' lodku poblizhe. Diomedanec obernulsya k |riku i pokazal na lodku. |rik kivnul golovoj i tol'ko potom prikinul, chto takoj zhest navernyaka oznachaet chto-to inoe, esli voobshche chto-to oboznachaet. CHerez mgnovenie on uzhe delal pervyj shag v ukazannom napravlenii. Diomedanec shvatil broshennyj s lodki drugoj konec kanata. On pokazal na nego, na lyudej i nachal energichno zhestikulirovat'. - YA ponimayu,- skazal Van Rijn.- Oni boyatsya podplyt' poblizhe, potomu chto legko mogut razbit' lodku o korpus. My dolzhny obvyazat'sya kanatom, i oni nas peretyanut. O svyatoj Hristofor, chtoby vot tak otnosit'sya k starym bednym kostyam! - Eshche nasha eda,- napomnil Vejs. Planetolet vzdrognul i pogruzilsya glubzhe. Diomedanec nervno zashevelilsya. - Net, net! - kriknul Van Rijn. Emu pokazalos', chto esli on budet orat' dostatochno gromko, to, vozmozhno, i preodoleet yazykovoj bar'er. On zamahal rukami: - Net! Nikogda! Vy chto, ne ponimaete, vy, kapustnye golovy! Nam luchshe utonut' v vashem zagazhennom okeane, chem probovat' vashu pishchu! Smert'! Zaraza! Samoubijstvo! - On prikosnulsya rukami ko rtu, pohlopal sebya po zhivotu, a potom mahnul rukoj v storonu zapasov pishchi. Vejs mrachno podumal, chto evolyuciya slishkom elastichna. Vot planeta, obladayushchaya kislorodom, azotom, vodorodom, uglerodom, seroj... Biohimiya, osnovannaya na belke, obrazuet geny, hromosomy, kletki, zhivuyu tkan'... Mestnaya protoplazma sootvetstvuet vsem zemnym opredeleniyam, no lyubogo cheloveka, kotoryj osmelitsya s®est' diomedanskij frukt ili bifshteks, zhdet vernaya smert', vyzvannaya primerno pyat'yudesyat'yu allergicheskimi reakciyami. Ih vyzyvali neprigodnye dlya cheloveka belki. Tol'ko zablagovremenno sdelannye privivki oberegali lyudej ot hronicheskogo nasmorka, astmy ili krapivnicy, vyzvannyh vozduhom, kotorym oni dyshali, libo vodoj, kotoruyu pili. |rik provel segodnya dnem mnogo vremeni, peretaskivaya pishchu na obshivku planetoleta s tem, chtoby zatem pogruzit' ee na plot. A uzh esli Van Rijn puteshestvoval na planetolete, to, bez somneniya, v racion ekipazha vhodili: hleb, maslo, syr vsevozmozhnyh sortov, kopchenyj losos', indejka, kompot v zhestyanyh bankah, shokolad, sladkie vatrushki, pivo, vina i eshche bog znaet chto v kolichestvah, dostatochnyh na neskol'ko mesyacev. Diomedanec rasproster kryl'ya, manevriruya imi, chtoby sohranit' ravnovesie. V polumrake kazalos', chto kogti na verhnem krayu kryla promel'knuli mimo lica Van Rijna slovno kosilka, upravlyaemaya angelom smerti. Torgovec zhdal nepodvizhno, vremya ot vremeni ukazyvaya pal'cami na grudu yashchikov. Nakonec, diomedanec ili ponyal, v chem delo, ili popustu ustupil. Ostalos' uzhe nemnogo vremeni. On svistnul sidyashchim v lodke, otkuda podletela tucha ego tovarishchej, kotorye razvyazali trosy, skreplyavshie yashchiki, i nachali perenosit' ih v lodku. |rik pomog Sandre obvyazat'sya shnurom. - Boyus', chto my mozhem slegka promoknut', gospozha,- poproboval on ulybnut'sya. - Itak, eto i est' geroicheskie priklyucheniya mezhzvezdnyh hrabrecov? - nasmeshlivo skazala ona.- CHto zh, mne pridetsya skazat' paru slov moim pridvornym poetam, kogda ya vernus'... Esli tol'ko vernus'... Kogda Sandra byla uzhe na drugoj storone i kanat brosili obratno, Van Rijn kivnul |riku. Sam on chto-to vysparival u predvoditelya diomedancev. Kak eto emu udavalos' bez znaniya yazyka, Vejs ne znal, no oba sobesednika uzhe dostigli stadii vykrikivaniya oskorblenij v adres drug druga. V tot moment, kogda |rik szhal zuby i prygnul v vodu, Van Rijn vzbuntovalsya i sel. Kogda molodoj chelovek, mokryj kak krysa, nakonec, dobralsya do lodki, torgovec yavno vyigral etot slovesnyj poedinok. Odin diomedanec mozhet podnyat'sya v vozduh s gruzom primerno v pyat'desyat kilogrammov i perenesti ego na nebol'shoe rasstoyanie. Troe tuzemcev svyazali iz kanatov primitivnuyu upryazh' i nachali perenosit' Van Rijna nad vodoj. Prezhde, chem oni dobralis' do lodki, planetolet zatonul. GLAVA 4 V lodke sidelo bolee sotni tuzemcev - vse vooruzheny, nekotorye v shlemah i nagrudnikah iz neskol'kih sloev tverdoj kozhi. Na nosu stoyala katapul'ta, edva vidimaya v temnote, na korme zhe nahodilas' kayuta, postroennaya iz stvolov molodyh derev'ev, svyazannyh kanatami. Ona vozvyshalas' nad lodkoj, slovno korma srednevekovogo galeona. Na ee kryshe dvoe rulevyh borolis' s moshchnym rumpelem. - Kak vidno, my okazalis' na voennom korable,- burknul Van Rijn.- |to ne ochen'-to horosho. S kapitanom torgovogo sudna ya eshche mogu dogovorit'sya. Esli zhe rech' idet o kakom-to parshivom oficerishke, u kotorogo v golove odni tol'ko nashivki, to na takogo ya mogu tol'ko orat'.- On podnyal malen'kie, blizko posazhennye glazki k nochnomu nebu, po kotoromu promel'knula molniya. - YA zhalkij greshnik! - kriknul on.- No etogo ya ne zasluzhil! Ty menya slyshish'? CHerez mgnovenie zemlyan protolknuli mezhdu gibkimi telami diomedancev po napravleniyu k kayute. Lodka nachala ubegat' ot shtorma na chastichno - krome klivera - zariflennyh parusah. Kachka, shum voln, vetra i udary groma postepenno ushli na dno soznaniya |rika. On hotel tol'ko najti kakoe-to suhoe mesto, snyat' odezhdu, skol'znut' v postel' i spat' sto let. Kayuta byla malen'koj. Kogda troe lyudej i dvoe diomedancev okazalis' v nej, to oni edva smogli sest'. Odnako v nej bylo teplo, i kamennaya lampa, podveshennaya k potolku, davala priglushennyj svet, vyzyvayushchij groteskno dvigayushchiesya teni. Odnim iz dvuh diomedancev v kayute byl tuzemec, kotoryj pervym prygnul na korpus planetoleta. V odnoj ruke on derzhal stilet iz stekla vulkanicheskogo proishozhdeniya. On ne sel, a tol'ko ostorozhno prisel, i ego vnimanie chastichno sosredotochilos' na vtorom tuzemce. Tot byl znachitel'no starshe i hudee pervogo, v ego shersti prosvechivali puchki sedyh volos. On byl privyazan remnem k stolbiku v uglu kayuty. Glaza Sandry suzilis'. Luchemet Van Rijna slovno sluchajno okazalsya na ee kolenyah, kogda ona sela. Diomedanec s nozhom brosil vzglyad na luchemet, i Van Rijn vyrugalsya. - Glupaya soplyachka! Kakogo cherta ty pokazala emu, chto eto oruzhie? Pervyj tuzemec chto-to skazal uzniku. Tot chto-to burknul v otvet i obratilsya k lyudyam. Kogda on zagovoril, to eto prozvuchalo kak drugoj yazyk, otlichnyj ot togo, na kotorom govoril spasshij ih diomedanec. - Aga! Perevodchik! - zakrichal Van Rijn.- Ty govorit' zemnoj yazyk, net? Moya, tvoya... - On hlopnul sebya po bedru. - Proshu proshcheniya. YA dumayu, mne stoit poprobovat',- skazal Vejs i pereshel na yazyk tirlancev: - Ty menya ponimaesh'? My mozhem popytat'sya pogovorit' drug s drugom tol'ko na etom yazyke. Uznik nahohlil greben' i prisel na chetyre lapy. To, chto on otvetil, bylo pochti znakomo |riku. - Govori nemnogo pomedlennee, horosho? - skazal Vejs i pochuvstvoval, kak prohodit sonlivost'. On s trudom ponimal, chto govorit tuzemec. - Ty upotreblyaesh' raznovidnost' yazyka karnoe, kotoruyu ya nikogda ne slyshal,- razobral on slova diomedanca. - Karnoe... Sejchas, sejchas... da, odin iz tirlancev upominal o gruppe plemen daleko na yuge, kotorye tak nazyvayutsya. YA govoryu na yazyke tirlancev... - YA ne znayu etoj rasy. Oni ne zimuyut u nas. Karnoe tozhe ne delayut etogo regulyarno, no vremya ot vremeni, kogda my byvaem v tropikah, my vstrechaem odnogo ili dvuh iz nih, tak chto... - Dal'she Vejs perestal ponimat'. Diomedanec s nozhom chto-to neterpelivo skazal, i perevodchik ryavknul emu v otvet. Zatem on obratilsya k |riku. - YA Tolk, mohra lannahov... - CHto i kogo? - udivilsya |rik. Dazhe dvum lyudyam trudno ponyat' drug druga, kogda oni upotreblyayut raznye dialekty yazyka, k