medlenno perevel luchemet vbok, no v machte ostalos' otverstie glubinoj v neskol'ko santimetrov. Belo-goluboe plamya liznulo palubu, zazhglo buhtu kanata i srezalo chast' fal'shborta, prezhde chem Van Rijn snyal palec so spuska. S revom trepeshchushchih kryl'ev drakhony sorvalis' v polet. Tol'ko cherez neskol'ko minut oni vernulis' na palubu. Prochie zhe lyubopytnye, priletevshie s drugih plotov, vse eshche ispuganno nosilis' v vozduhe. Tem ne menee, eto byli po-svoemu tehnicheski razvitye sushchestva i ih reakciya byla skoree rezul'tatom vozbuzhdeniya, chem trevogi. - Pokazhi eto! - Teonaks shvatilsya za luchemet. - ZHdat'! Sejchas, sejchas, dobryj gospodin, zhdat'.- Van Rijn otkryl zaryadnuyu kameru i neskol'kimi bystrymi dvizheniyami, zaslonyaya oruzhie ot glaz nablyudatelej, razryadil ego.- Prezhde vsego postavim na predohranitel'. Vot tak! Teonaks dolgo vertel oruzhie v rukah. - CHto eto takoe? - sheptal on.- CHto eto takoe - luchemet? Vspotevshij ot straha, ozhidaya osushchestvleniya sataninskogo plana, zadumannogo Van Rijnom, |rik Vejs podumal, chto drakhony pereocenivayut silu etogo oruzhiya, chto, vprochem, bylo ponyatno. Takoe oruzhie bylo cennym tol'ko v bor'be na zemle ili na vode - k tomu zhe staryj projdoha razryadil vse luchemety, tak chto neobuchennyj diomedanec ne imel by ot nih nikakoj pol'zy... - YA postavil na predohranitel',- zabul'kal Van Rijn.- Postavit' na predohranitel' raz, dva, tri, chetyre, pyat'... chetyre? pyat'? shest'? - On nachal ryt'sya v kuche odezhdy, odeyal, podogrevatelej, plitok i drugogo snaryazheniya.- Gde byt' eshche tri luchemet? - Kakie tri? - vytarashchil glaza Teonaks. - My imet' shest',- Van Rijn tshchatel'no proschital na pal'cah.- Da, shest'. YA dat' ih vseh etot dobryj Del'p. - CHto?! - Del'p s proklyat'yami brosilsya na Van Rijna.- |to lozh'! Bylo tol'ko tri i vse oni zdes'! - Pomogite! - Torgovec spryatalsya za Teonaksom. Del'p s razmaha udarilsya v syna admirala. Oba drakhona upali na palubu v putanice kryl'ev i hvostov. - |to bunt! - zavopil Teonaks. |rik tolknul Sandru na palubu, prikryvaya ee sobstvennym telom. Vozduh nad nimi pochernel ot strel i pulek iz duhovyh ruzhej. Van Rijn nelovko povernulsya, chtoby zanyat'sya moryakom, steregushchim Tolka, no tot uzhe brosilsya na pomoshch' Del'pu. Torgovcu ostavalos' tol'ko ubrat' set', svyazyvayushchuyu gerol'da. - Teper',- svobodno proiznes on na yazyke lannahov,- privedi svoih soldat, chtoby oni zabrali nas otsyuda. Bystree, poka nikto ne zametil! Tolk kivnul, rasproster kryl'ya i ischez v nebe, gde bitva razgoralas' uzhe vovsyu. Van Rijn sklonilsya nad |rikom i Sandroj. - Tuda! - Ego zapyhavshijsya golos edva probilsya cherez shum bitvy. Udar, nanesennyj hvostom moryaka, srazhayushchegosya s dvumya strazhnikami, vyzval u torgovca potok proklyatij. - Ad i d'yavoly! - ryavknul on, pomogaya Sandre podnyat'sya i podtalkivaya ee pered soboj k otnositel'no bezopasnomu ubezhishchu v forkastele. - ZHal', chto Del'p dolzhen proigrat',- skazal on, kogda oni okazalis' vnutri, sredi perepugannyh zhenshchin i detej, nablyudavshih za bitvoj.- U nego net nikakih shansov. |to prilichnyj paren', ya mog by dazhe potorgovat'sya s nim... - Vo imya vseh svyatyh! - zakashlyalsya Vejs.- Vy vyzvali grazhdanskuyu vojnu tol'ko dlya togo, chtoby poslat' gonca k lannaham? - A chto, byl luchshij sposob? - sprosil Van Rijn. GLAVA 8 Kogda general Krahna pal v srazhenii s zahvatchikami, Verhovnyj Sovet Stada vybral emu v preemniki nekoego Trol'vena. V Sovete zasedali starejshiny, no ih izbrannik byl otnositel'no molod. Dlya lannahov bylo pravilom vybirat' v predvoditeli molodyh voennyh. Generalu nuzhna sila, chtoby kazhdyj god vesti Stado vo vremya trudnogo i opasnogo pereleta - i on redko dozhival do preklonnogo vozrasta. Esli u nego voznikali kakie-nibud' pretenzii, svojstvennye molodosti, Verhovnyj Sovet mog srazu zhe pristrunit' svoego stavlennika. Sovet sostoyal iz predvoditelej klanov, kotorye uzhe byli slishkom stary, chtoby rukovodit' rodovymi eskadrami, no eshche ne nastol'ko, chtoby brosit' ih na proizvol sud'by, kogda prihodit zimnyaya pora pereletov. Mat' Trol'vena prinadlezhala k klanu Trekkan, izvestnomu rodu, vladeyushchemu bol'shimi pomest'yami v strane lannahov. Sama ona byla dovol'no bogata, vedya mudruyu torgovlyu sredi soplemennikov. Ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto otcom Trol'vena byl Tornak iz klana Vendru. |to ne imelo osobogo znacheniya, no Trol'venu prosto bylo priyatno osoznavat', chto on pohozh na etogo muzhestvennogo voina. I vot Trol'vena, oficera klana Trekkan, za lichnye zaslugi, proyavlennye im vo vremya bur' i bitv, peregovorov i pereletov, Sovet izbral predvoditelem vseh klanov. Uzhe ne odin desyatok dnej on rukovodil klanom v etoj zaranee proigrannoj vojne - no, mozhet byt', imenno blagodarya emu lannahov ottesnyali ko vzgor'yam medlennee, chem eto moglo by byt' bez nego. Teper' on letel vo glave osnovnyh sil Stada na bitvu so vsem Flotom. Uzhe minovalo vesennee Ravnonochie, i dni udlinyalis' bol'shimi skachkami - kazhdoe utro solnce vstavalo vse dal'she i dal'she na severe, a tepleyushchij vozduh zastavlyal tayat' snega. Ot Ravnonochiya do Poslednego Voshoda Solnca bylo tol'ko sto tridcat' dnej - a potom, v techenie nepreryvnogo dnya Polnogo Leta - tol'ko dozhd' ili tuman mogli skryt' neozhidannuyu ataku. "A esli my ne pobedim drakhonov do oseni,- mrachno dumal Trol'ven,- to uzhe ne budet smysla soprotivlyat'sya dal'she. Dni Stada budut sochteny". On razmerenno udaryal kryl'yami v sohranyayushchem sily ritme prirozhdennogo puteshestvennika. Pod nim prostiralas' belaya tainstvennaya tucha, skvoz' kotoruyu inogda proglyadyvalo more, sverkaya, slovno polirovannoe steklo. Nad golovoj on videl fioletovo-goluboe pokryvalo iz nochi i zvezd. Obe luny nahodilis' na etoj storone planety - bystryj Flihtan, kotoryj za poltora dnya probegal ot gorizonta do gorizonta, i znachitel'no bolee medlennaya Nua, chetverti kotoroj smenyalis' bystree, chem bezhala ona sama. Trol'ven vtyagival v legkie temnyj holod vozduha, oshchushchaya napryazhenie myshc i voln, probegayushchih po shersti, no ne chuvstvuya toj osoboj radosti, kotoruyu daet polet. On slishkom sosredotochilsya na predstoyashchej bitve. General ne dolzhen vyskazyvat' nereshitel'nosti. Trol'ven byl molod, i gerol'd Tolk, pozhaluj, osoznaval eto kak nikogda. - Otkuda izvestno, chto eti sushchestva vse eshche nahodyatsya na tom plotu, s kotorogo ty uletel? - sprosil Trol'ven. On vygovarival slova ritmichno, ravnomerno dysha v polete. Oni otchetlivo zvuchali na fone shuma vetra. - Konechno, uverennosti v etom ne mozhet byt', predvoditel',- skazal Tolk.- Odnako etot tolstyak predvidel takuyu vozmozhnost'. On skazal, chto postaraetsya ezhednevno na voshode solnca byt' na palube, tol'ko kak eto emu udastsya... - Mozhet byt',- bespokoilsya Trol'ven,- drakhony zatochili ego, podozrevaya, chto eto on pomog tebe osvobodit'sya? - V takoj kuter'me etogo navernyaka nikto ne zametil,- prokrichal Tolk. - A, mozhet byt', on voobshche ne smozhet nam pomoch'? - Trol'ven vzdrognul. Sovet reshitel'no vozrazhal protiv etoj ekspedicii - mol, riskovanno, i potrebuet slishkom mnogo zhertv. Vozbuzhdennye glavy klanov gromko vyrazhali svoe neudovol'stvie. Emu udalos' pereubedit' ih s bol'shim trudom. I esli okazhetsya, chto on pozhertvoval zhiznyami mnogih svoih voinov radi chego-to nesbytochnogo, bez osobyh na to prichin... Trol'ven byl nastroen tak zhe patriotichno, kak i lyuboj drugoj molodoj lannah, na chej narod zhestoko napali, no on dolzhen byl pozabotit'sya i o svoem budushchem. V proshlom sluchalos', chto predvoditelej, pokryvshih sebya pozorom, navsegda izgonyali iz Stada, kak obyknovennyh vorov ili ubijc. On prodolzhal letet' vpered. Uzhe nekotoroe vremya on zamechal holodnyj slabyj svet. Nahodyashchiesya vyshe tuchi nachali pokryvat'sya krasnym otsvetom, a napolovinu skrytoe more razgorelos' svetovymi vspyshkami. Bylo vazhno dobrat'sya do Flota imenno v etot moment, kogda sveta uzhe dostatochno dlya ataki, no ne dlya togo, chtoby vrag mog zametit' ih ran'she vremeni. Odin iz molodyh svistunov, chej vozrast vydavalo nebol'shoe telo i neproporcional'no bol'shie kryl'ya, vynyrnul iz klubov tumana. Rezkie zvuki, vyletavshie iz ego rta, byli slyshny daleko i chetko. Tolk, obuchavshij razvedchikov i rukovodivshij imi, kivnul golovoj v znak togo, chto vse ponyal. - My horosho vse rasschitali, gospodin,- obratilsya on k generalu.- Ploty Flota nahodyatsya v neskol'kih buaskah otsyuda. - YA ponyal... - Golos Trol'vena drozhal ot napryazheniya.- Sejchas... On prerval rech'. Vse bol'she molodyh razvedchikov podletalo snizu. Ih svist slivalsya v simfoniyu poleznoj informacii. Trol'ven uslyshal korotkij raport Tolka, stisnul chelyust' i mahnul rukoj znamenoscu. Zatem slovno kamen', rinulsya vniz. Kogda Trol'ven prorvalsya skvoz' tuchi, on uvidel daleko vnizu Flot, raskinuvshijsya na ogromnoj akvatorii - ot ostrovov, nazyvaemyh SHCHenyatami, k beregam sushi na vostoke. Paluba za paluboj, kolyshushchiesya v purpurno-seroj tishine machty, slovno zuby, oskalennye k nebu, svet zari, otrazhayushchijsya ot vodyanogo dvorca admirala i krasneyushchij na ego flage. Kogda drakhony uslyshali kriki strazhi i shvatilis' za oruzhie, na plotah i lodkah podnyalas' burya krikov. Trol'ven slozhil kryl'ya i szhalsya v polete. Za nim, v forme klina, sostoyashchego iz eskadr otdel'nyh klanov, rassekali vozduh tri tysyachi lannahov. Dazhe pikiruya vniz, Trol'ven iskal, gde etot dvazhdy proklyatyj inozemec, eto chudovishche s Zemli... Tam! On uvidel tri urodlivye figurki, podprygivayushchie i razmahivayushchie rukami na pristrojke plota. CHtoby pritormozit', prishlos' raspravit' kryl'ya. - Tuda! - kriknul on, ukazyvaya napravlenie. Znamenosec priostanovil svoj polet i razvernul krasnyj flazhok predvoditelya. |skadry perestroilis' v boevye poryadki, razdelilis' i poocheredno rinulis' k plotu. Drahkony perestraivalis' s porazitel'noj bystrotoj i disciplinoj. - Vo imya vseh d'yavolov! - zastonal Trol'ven ot udivleniya.- Esli by my mogli dejstvovat' odnoj eskadroj... Esli by eto byl obychnyj nalet, a ne bitva... - Odna eskadra ne smogla by vytashchit' plennikov zhivymi, predvoditel',- vozrazil Tolk.- Tol'ko ne iz samoj serediny nepriyatel'skoj gruppirovki. Nuzhno bylo sozdat' vpechatlenie... chto im dorogo obojdetsya, esli oni brosyatsya za nami v pogonyu. O, izvini, predvoditel', chto ya eto tebe govoryu! - Nichego,- popytalsya uspokoit'sya Trol'ven.- Oni i tak horosho znayut, zachem my syuda prileteli. Posmotri kak oni royatsya u togo plota! Otryad lannahov uzhe probilsya cherez oslablennuyu liniyu oborony drakhonov i dostig poverhnosti vody. Odno podrazdelenie atakovalo plot - cel' ih napadeniya. Ono vysadilos' krugom vokrug lyudej i nachalo nastupat' ot serediny, chtoby zanyat' vse sudno. Ostal'nye nahodilis' v vozduhe, chtoby otbivat' kontrataki protivnika. Na palube razygryvalos' obychnoe neuklyuzhee suhoputnoe srazhenie. Obe storony byli odinakovo vooruzheny - voennaya tehnika yavno rasprostranyalas' bystree, chem drugie tehnicheskie novinki. Derevyannye mechi s ostriyami, usazhennymi oblomkami kremnya; kop'ya s ostriyami, zakalennymi v ogne, palki, kinzhaly, topory - vse eto udaryalo v malen'kie spletennye iz vetok shchity i nagrudniki iz kozhi. Hvosty udaryali, kogti razryvali tela protivnikov, kryl'ya tolkali i rassekali plot' shipovidnymi narostami na koncah, zuby smykalis' na glotkah, kulaki staralis' najti samoe uyazvimoe mesto. Kogda kto-to napiral slishkom sil'no, ego protivnik iskal spaseniya vo vzlete. Nikto ne pytalsya somknut' ryady - kazhdyj srazhalsya za sebya. Trol'ven ne slishkom interesovalsya etoj fazoj bitvy. Razmestiv na plotu prevoshodyashchie sily, on znal, chto smozhet v konce koncov ego zanyat'. Odnako, kak dolgo on smozhet ego uderzhivat', zaviselo ot eskadry, nahodyashchejsya v vozduhe i otbivayushchejsya ot atakuyushchih drakhonov. Trol'ven podumal, kak sil'no eta vozdushnaya bitva napominaet tanec - slozhnyj, krasivyj i v to zhe vremya takoj strashnyj. Da, koordinaciya dejstvij tysyachi ili bolee voinov v polete trebovala vysochajshego iskusstva. Glavnoj siloj napadavshih byli luchniki. Kazhdyj iz nih derzhal v kogtyah nog luk dlinoj s samogo luchnika, natyagival ego rukami i puskal strelu, iz kolchana na zhivote dostaval zubami novuyu i nakladyval ee na tetivu, prezhde chem ta uspokaivalas' ot predydushchego vystrela. Takoj otryad, obuchennyj s detskih let, mog postavit' zaslon iz strel, preodolet' kotoryj nikto ne mog by zhivym. Odnako, kogda v kolchanah zakanchivalas' svistyashchaya smert', a eto proishodilo dovol'no skoro, oni dolzhny byli otstupat' k nosil'shchikam za novymi strelami. |to byla samaya opasnaya faza boya i vsya ostal'naya armiya sluzhila dlya togo, chtoby obespechit' im v eto vremya prikrytie. Odni brosali bolo, drugie - tyazhelye bumerangi s zaostrennymi krayami, tret'i - utyazhelennye seti, zaputavshis' v kotoryh, vrag padal v polete smerti. Duhovye ruzh'ya byli novym izobreteniem, vysmotrennym u drugih plemen, obitayushchih v tropicheskih rajonah. Zdes' u drakhonov bylo nekotoroe preimushchestvo - ih duhovye ruzh'ya imeli rychazhnye samozaryadnye mehanizmy i byli snabzheny shtykami iz dereva, obozhzhennogo na ogne. Nel'zya bylo tak zhe otricat', chto boevye edinicy Flota byli s luchshej vyuchkoj, chem u lannahov. S drugoj storony, drakhony vse eshche upravlyali boem s pomoshch'yu posyl'nyh, kotorye peredavali komandiram podrazdelenij prikazy, napisannye Glavnokomanduyushchim. Znachitel'no bolee podvizhnye otryady svistunov ustno peredavali rasporyazheniya ot odnogo komandira k drugomu, svyazyvaya Stado v boyu v odin ogromnyj organizm. Bitva perenosilas' to vverh, to vniz, kogda tuchi razorvalis', pokazav vysoko stoyashchee v nebe solnce, okrasivshee more v krasnyj cvet. Trol'ven otdaval prikazy: Hunlu - ukrepit' verhnee pravoe krylo, Torhu - oboznachit' ataku na plot admirala, Stigenu - perejti v nastuplenie na protivopolozhnom flange... "No Flot est' Flot,- neveselo dumal Trol'ven,- i etim vse skazano". U nego bylo bol'she vooruzheniya i boepripasov, chem mogli vzyat' s soboj ego vozdushnye vojska, kotorye i tak nahodilis' v men'shinstve... Esli bitva ne zakonchitsya bystro... Plot s zemlyanami uzhe byl polnost'yu zanyat lannahami, no lodki drakhonov uzhe okruzhali ego, chtoby otbit'. Odna iz nih bryznula ognem - strashnym, nepobedimym ognem masla - izobreteniem Flota. Katapul'ty metali sosudy s etim zhe maslom, kotorye vzryvalis' pyatnami ognya pri udare. Imenno eto oruzhie v svoe vremya unichtozhilo lodki, nahodyashchiesya vo vladenii Stada, i pomoglo drakhonam zahvatit' pribrezhnye lannahskie goroda. Pri vide etogo oruzhiya Trol'ven vyrugalsya s soldatskoj rezkost'yu. No zemlyane uzhe nahodilis' vne plota - kazhdogo iz nih nesli tri nosil'shchika v special'no sotkannoj setke. I poskol'ku nosil'shchiki menyalis' chasto, to predstavlyalas' real'naya vozmozhnost' donesti etot zhivoj gruz do gornoj tverdyni Stada. Sunduki s pishchej, pospeshno vytashchennye iz tryuma, byli bolee legkimi - kazhdyj iz nih mog nesti odin nosil'shchik. Svistun vozvestil ob uspehe operacii. - Otlet! - Trol'ven otdal prikaz, otlichno soznavaya, chto on budet tut zhe peredan vsem eskadram.- Hunlu i Stigenu somknut' ryady vokrug nosil'shchikov! Dvarn - v avangard s polovinoj otryada! Hmuru s drugoj polovinoj prikryvat' nashe otstuplenie! Den' byl uzhe v razgare, kogda Trol'venu udalos' otorvat'sya ot pogoni. V samyh hudshih svoih predpolozheniyah on ozhidal, chto ves' Flot ustremitsya za nim v pogonyu. Bitva v polete v techenie vsego puti domoj mogla by zavershit'sya polnym razgromom ego armii. No kak tol'ko stalo yasno, chto lannahi udirayut, vragi prekratili boevye dejstviya i vernulis' na ploty. - Ty vse verno predvidel,- tyazhelo dysha, proiznes Trol'ven.- I kak tebe eto udalos' Tolk? - Vidish' li, predvoditel',- gerol'd nachal s obychnym dlya sebya spokojstviem,- ih sily byli chrezmerno rastyanuty, ploty ostavleny prakticheski bez ohrany. Oni mogli dazhe podozrevat', chto v nashu zadachu vhodilo zamanit' ih kak mozhno dal'she v more i ustroit' kakuyu-to zapadnyu. Ochevidno, oni reshili, chto zemlyane ne stoyat takogo truda i riska, i mne kazhetsya, chto v takom mnenii nemalaya zasluga samih zemlyan... - Budem nadeyat'sya, chto eto mnenie oshibochnoe. Odnako, nezavisimo ot togo, kak rasporyadyatsya bogi... Ty pravil'no predskazal ishod etoj bitvy. Mozhet byt' tebe stat' predvoditelem? - O net, tol'ko ne ya. |to tot tolstyj zemlyanin vse pridumal - vplot' do mel'chajshih detalej. Trol'ven zasmeyalsya. - Znachit, togda, mozhet byt', on dolzhen stat' predvoditelem? - Kto znaet... - v glubokom razdum'e proiznes Tolk.- Mozhet byt' on im i stanet. GLAVA 9 Severnoe poberezh'e Lannaha shirokimi dolinami spuskalos' k moryu Ahan; zdes' v lesah, polnyh dichi, na travyanistyh ravninah vyrosli dereven'ki, v kotoryh obychno zhili klany Stada. Tam, gde zaliv Sagna vrezalsya v sushu, takih poselenij v svoe vremya vyroslo ochen' mnogo. Oni-to i dali nachalo gorodam lannahov - Ul'venu, Mannenahu - gorodam masterov po obrabotke kremnya, i Io - gorodu plotnikov. Odnako teper' etih gorodov uzhe ne bylo. Vse, chto moglo goret' - sgorelo, ostal'noe bylo razrusheno. Lodki drakhonov lezhali na plyazhe zaliva. Otryady zahvatchikov patrulirovali poberezh'e i periodicheski prochesyvali lesa, zagotavlivaya myaso rogachej, prosypayushchihsya sejchas ot zimnego sna na sklonah Duna. Lodki lannahov byli zatopleny, doma sozhzheny. Oni byli otrezany ot svoih ohotnich'ih i rybolovnyh ugodij, i ostavalsya edinstvennyj vyhod dlya Stada - ujti v gory. Na vulkanicheskih sklonah gory Oborh, pokrytyh lavoj, i v holodnyh ushchel'yah Tumannyh Gor yutilos' neskol'ko nebol'shih derevenek lannahov, v kotoryh obychno zhili samye bednye klany. ZHenshchiny, stariki i deti eshche mogli tam razmestit'sya: mozhno bylo razbit' palatki i zanyat' vse svobodnye peshchery. Ispol'zuya do poslednego resursy etoj ubogoj mestnosti, chasto golodaya, Stado so svoej osnovnoj siloj - muzhchinami proderzhat'sya dolgo ne smoglo by. Serdcem strany lannahov bylo severnoe poberezh'e, dostup k kotoromu sejchas pregrazhdali drakhony. Bez etogo poberezh'ya Stado bylo vsego-navsego golodayushchim plemenem dikarej. I eto sejchas, a chto ozhidaetsya osen'yu, kogda Pora Rozhdenij sdelaet ih sovershenno bespomoshchnymi? - Nehorosho eto vse,- skazal Trol'ven, yavno preumen'shaya ser'eznost' situacii. On napravilsya vverh, po uzkoj tropinke, vedushchej k poseleniyu Sal'menbrok, kotoroe pritulilos' na rvanom krayu vzgor'ya. Nemnogo nizhe temnaya vulkanicheskaya skala, vse eshche pokrytaya zaplatami snega, golovokruzhitel'no vzdymalas' k krateru, skrytomu ot vzora klubami dyma. Pochva pod nogami zakolebalas', i Van Rijn uslyshal burchanie v nedrah planety. Slaboe izostaticheskoe ravnovesie, vpolne ponyatnoe v etih usloviyah, vyzvannyh nizkoj plotnost'yu materii, geologicheskaya istoriya, napolnennaya slishkom bystrymi izmeneniyami, zemletryaseniyami, vzryvami, navodneniyami i poyavleniem novyh zemel', podnimayushchihsya so dna morya v techenie kakoj-to tysyachi let - otsyuda etot katastroficheski neuravnoveshennyj klimat, nesmotrya na obilie vody. Van Rijn plotnee zapahnul vonyuchuyu mehovuyu kurtku, poluchennuyu ot lannahov, podul na ozyabshie ladoni i podnyal glaza k nebu v poiskah hotya by probleska solnechnogo sveta. O d'yavol! |to bylo ne mesto dlya cheloveka ego vozrasta i komplekcii! Emu by sejchas sidet' doma, v svoem udobnom glubokom kresle, s horoshej sigaroj i spirtnym v bokale, i nablyudat' za pylayushchimi za oknom kraskami sadov Dzhakarty. Gor'ko bylo ostavat'sya naveki v etoj koshmarnoj strane, soznavaya vdobavok, chto navernyaka kazhdyj den' ego firma terpit ubytki iz-za otsutstviya dolzhnogo prismotra! |ta mysl' perenesla ego iz strany mechtanij v real'nyj mir. - Davaj-ka ya vse-taki privedu vse skazannoe v poryadok,- predlozhil on. Dazhe bez pritvorstva yazyk lannahov byl emu blizhe, chem rech' drakhonov. Zdes', v silu prostogo sovpadeniya, grammatika i proiznoshenie ne osobenno otlichalis' ot ego rodnogo yazyka. - Znachit tak... Vy vernulis' iz teplyh kraev i uzhe zastali zdes' vraga? Trol'ven otkinul nazad golovu v zheste, vyrazhayushchem bol' i gorech'. - Da. Do etogo vremeni my tol'ko dogadyvalis' o ih sushchestvovanii, poskol'ku ih strana nahoditsya na yugo-vostoke, daleko ot nas. My znaem, chto oni vynuzhdeny byli pokinut' svoi poseleniya v rezul'tate togo, chto treh-ryba, yavlyayushchayasya osnovoj ih pitaniya, izmenila svoi mesta obitaniya i perebralas' iz vod drakhonov v more Ahan. No kto by mog podumat', chto oni popytayutsya zahvatit' nashu stranu? Dlinnye volosy Van Rijna, pryamye i gryaznye, uzhe davno ne napominali zavitye lokony. Torgovec ponimayushche kivnul, vskolyhnuv imi vozduh vokrug lica. - Podobnoe bylo u nas v srednie veka, kogda sel'd' izmenila svoim privychkam po kakim-to odnim ej ponyatnym prichinam. I chto zhe ty dumaesh'? U nas dazhe byli "seledochnye vojny"! Pravitel'stva trepetali pered gnevom naroda, trebovavshim borot'sya za novye zony rybolovstva. A chto ostavalos' delat' bednyagam? Ved' oni, tak zhe, kak i vy, zhili morskim promyslom. - Ryba nikogda ne imela dlya nas bol'shogo znacheniya,- otmahnulsya Trol'ven.- Da, nekotorye klany v rajone zaliva Sagna imeli... teper' uzhe tol'ko imeli, nebol'shie lodki-dolblenki, na kotoryh vyhodili v more i lovili nemnogo pishchi s pomoshch'yu kryuchka i leski. Nikakogo katorzhnogo truda, kak u drakhonov, s zabrasyvaniem seti, dazhe esli eto daet bol'shoe kolichestvo ryby. Dlya nashego naroda ryba ne yavlyalas' osnovnoj pishchej. Konechno, my byli dovol'ny, kogda neskol'ko let tomu nazad treh v bol'shem kolichestve poyavilsya v more Ahan. Treh - bol'shaya i vkusnaya ryba, k tomu zhe zhir i kosti nahodyat shirokoe primenenie u nashih masterov. Odnako, eshche raz govoryu, poyavlenie etoj ryby ne privelo k takoj radosti, kotoruyu my ispytali by, udvojsya, k primeru, stado rogachej za noch'. On sudorozhno szhal pal'cy na rukoyatke toporika; ved' on zhe byl sovsem eshche molod. - Teper' ya vizhu, chto bogi poslali nam etu rybu za kakie-to nashi grehi, poskol'ku Flot ustremilsya za trehom. Van Rijn ostanovilsya na tropinke, sopya tak gromko, chto zaglushal dazhe otdalennoe vorchanie vulkana. - A nu-ka podozhdi! - prokashlyalsya on.- Esli ryba ne imeet dlya vas takogo bol'shogo znacheniya, pochemu vy prosto ne predostavite Flotu vladet' vodami Ahana? V principe eto byl ritoricheskij vopros, no sejchas on yavilsya stimulom dlya dal'nejshih slovoizliyanij lannaha. Trol'ven pozvolil sebe neskol'ko vspyl'chivyh proklyatij, prezhde chem otvetit'. - Oni atakovali nas srazu zhe, kogda my vesnoj vernulis' domoj. K tomu vremeni oni uzhe zahvatili nashe poberezh'e! A esli by oni dazhe ne sdelali etogo, to kto vpustit k sebe dikuyu ordu chuzhakov, u kotoryh dazhe obychai varvarskie i otvratitel'nye! Vy razreshili by poselit'sya takim s vami po sosedstvu? Skol'ko by vremeni proderzhalsya lyuboj dogovor s nimi? Van Rijn kivnul. Dopustim kakaya-to rasa iz kosmosa, upravlyaemaya tiranom i imeyushchaya otvratitel'nye privychki, poprosit razresheniya poselit'sya na Lune, poskol'ku ona im nuzhna, a zemlyanam, sobstvenno, ni k chemu... Sebe lichno on mog pozvolit' snishoditel'nost'. Vo mnogom drakhony byli blizhe k lyudyam, chem lannahi. Ih kul'tura, ne opirayushchayasya na odinochek, byla estestvennym rezul'tatom razvitiya ekonomiki: imeya v rasporyazhenii orudiya epohi neolita, vladelec plota, na kotorom razmeshchalos' mnogo semej, sil'no tratilsya, kogda ego stroil. Nedovol'nye edinicy prosto ne imeli shansa na samostoyatel'nuyu zhizn' i celikom zaviseli ot milosti gosudarstva. V srednie veka na Zemle vlast' koncentrirovalas' v rukah rycarej-aristokratov i zhrecov-intellektualov. U drakhonov dva etih klassa slilis' v odin. S drugoj storony, lannahi byli bolee tipichnymi predstavitelyami zhitelej Diomeda i zanimalis', glavnym obrazom, ohotoj. Sredi nih bylo ochen' malo kvalificirovannyh remeslennikov, poskol'ku kazhdyj mog zhit', primenyaya instrumenty i oruzhie, sdelannye samostoyatel'no. Nizkij kalorijnyj koefficient poverhnosti, harakternyj dlya ohotnich'ego hozyajstva, privel k tomu, chto lannahi selilis' daleko drug ot druga, a kazhdaya gruppa byla samostoyatel'noj i pochti nezavisimoj ot ostal'nyh. Svoi sily oni napryagali izredka, naprimer, dogonyaya dich', no im ne nuzhno bylo trudit'sya v pote lica izo dnya v den', padaya ot ustalosti, slovno obychnym grebcam ili moryakam na Flote - tak chto u etogo naroda ne bylo ekonomicheskogo obosnovaniya dlya vozniknoveniya klassov rabov i gospod. Po etoj prichine osnovnoj organizacionnoj strukturoj obitatelej Lannaha byl nebol'shoj klan, svyazannyj rodstvom po zhenskoj linii. |ti poluformal'nye rodovye gruppy, pochti ne obladayushchie kakoj-libo sistemoj zhestkoj vlasti, svobodno ob®edinyalis' v Velikoe Stado. A prichinoj sushchestvovaniya Stada, krome vedeniya melkih del mezhdu klanami v sobstvennoj strane, bylo obespechenie bezopasnosti diomedancev iz Lannaha, kogda oni uletali na yug na zimovku ili vozvrashchalis' domoj, zachastuyu zastavaya tam prishel'cev, ob®yavivshih im vojnu. - Interesno... - prodolzhal razmyshlyat' Van Rijn, chastichno vsluh na svoem rodnom yazyke.- Sredi nashih narodov, a takzhe sredi narodov drugih planet civilizovannymi stali tol'ko te, kto zanimalsya sel'skim hozyajstvom. CHto zhe my imeem na vashej planete? Zdes' voobshche net sel'skogo hozyajstva. Vy ohotites', sobiraete yagody, zerna dikorastushchih zlakov, lovite rybu - i nesmotrya na eto, nekotorye iz vas znayut pis'mennost' i pishut knigi; ya uvidel u vas koe-kakie mashiny, vy stroite doma, u vas est' tkackie stanki. Mozhet byt', ezhegodnye kontakty s drugimi narodami v tropikah yavlyayutsya dlya vas stimulom razvitiya? - CHto ty tam govorish'? - peresprosil nichego ne ponyavshij Trol'ven. - Nichego. YA tol'ko zadumalsya, pochemu, raz zhizn' zdes' u vas takaya legkaya i u vas eshche ostaetsya vremya na to, chtoby razvivat' vashu civilizaciyu, vy ne razmnozhilis' nastol'ko, chtoby s®est' vse svoi stada rogachej i vyrubit' vse svoi lesa? My na Zemle imenno tak ponimaem horosho razvituyu civilizaciyu. - My bystro ne razmnozhaemsya,- otvetil Trol'ven.- Primerno trista let tomu nazad, kogda nas bylo slishkom mnogo, chast' Stada otdelilas' i perebralas' v kakoe-to drugoe mesto; a v obshchem, estestvennyj prirost v nashem obshchestve nevelik. Mnogie gibnut vo vremya pereletov, bur', boleznej, napadenij dikarej, hishchnikov, vremenami ot goloda i holoda... - On pozhal plechami. - Aga! Estestvennyj otbor, kotoryj sam po sebe ne ploh, esli eto tebya priroda vybrala dlya togo, chtoby vyzhit'. Inache - eto tragediya.- Van Rijn pogladil sebya po borodke.- Itak, u nas uzhe est' opredelennoe mnenie, otkuda vzyalsya na etoj planete razum. Ili zamerzaj, ili uletaj v teplye kraya. A esli uletaesh' - bud' vnimatelen k tomu, chto s toboj mozhet sluchit'sya v puti, tak? Hotya na Zemle ved' tozhe sushchestvuyut pereletnye pticy, a razum u nih chto-to ne razvilsya... On snova stal, sopya, podnimat'sya po tropinke. - A teper' pogovorim o delah tekushchih. YA ponimayu, chto Flot razognal vas na vse chetyre storony i spihnul syuda, gde edinstvennaya ploskaya mestnost' - eto ta, chto narisovana na karte. A vy hotite obratno, v svoi doma na ravnine. Nu i, konechno, hotite izbavit'sya ot Flota. - My otvazhno zashchishchalis',- s trudom proiznes Trol'ven.- My eshche mozhem pokazat' im - i sdelaem eto, klyanus' duhom moej babushki! Byli ser'eznye prichiny, iz-za kotoryh my poterpeli stol' tyazheloe porazhenie. My pribyli syuda ustalymi i golodnymi, posle desyatkov dnej poleta; posle vesennego puteshestviya domoj lyuboj iz nas oslabevaet. Nashi kreposti byli uzhe zanyaty. Ognemety drakhonov unichtozhili nashi lodki i sdelali nevozmozhnoj bor'bu s nimi na more, gde sosredotocheny ih glavnye sily. On obnazhil zuby v hishchnom oskale. - My dolzhny pobedit' ih, i nemedlenno! Esli eto ne udastsya, to s nami budet pokoncheno. I oni znayut ob etom! - YA eshche ne sovsem horosho eto ponimayu,- priznalsya Van Rijn.- Vsya eta speshka iz-za togo, chto vashi malyshi rozhdayutsya odnovremenno, da? - Da.- Trol'ven dobralsya do vershiny i u sten Sal'menbroka ozhidal svoego zapyhavshegosya gostya. Kak i kazhdoe poselenie lannahov, Sal'menbrok byl ukreplen ot vragov - razumnyh ili zhe obyknovennyh zhivotnyh. Zdes' ne bylo krepostnyh sten, tak kak oni byli by bessmyslenny na etoj planete, gde vse vysshie formy zhizni priroda odarila kryl'yami. Tipichnyj dom lannahov svoej formoj napominal starinnye zemnye kamennye doma. Na pervom etazhe dverej ne bylo i tol'ko uzkie shcheli sluzhili oknami. Vnutr' vhodili cherez verhnij etazh ili lyuk v kryshe. Fortifikaciya dvorika zaklyuchalas' v tom, chto otdel'nye doma soedinyalis' krytymi mostami i podzemnymi perehodami. Zdes', v gorah, vyshe granicy lesov, doma byli postroeny iz kamnya, svyazannogo belkovym rastvorom, a ne iz derevyannyh breven, kotorye chashche vstrechalis' u nizinnyh klanov. Odnako, eto, ne samoe znachitel'noe iz lannahskih poselenij, bylo ves'ma solidno. Ono bylo tak udobno raspolozheno na mestnosti, chto nevol'no voznikala mysl', naskol'ko bogache dolzhny byli byt' ravninnye poseleniya etogo naroda. Van Rijn iskrenne voshishchalsya takimi predmetami, kak derevyannye chasy, sdelannye po tipu kitajskih golovolomok, derevyannyj tokarnyj stanok s rezcom, izgotovlennym iz obrabotannogo s bol'shim trudom almaza, a takzhe derevyannaya pila s zamenyaemymi zub'yami iz vulkanicheskogo stekla. Vetryanaya mel'nica, postroennaya v Sal'menbroke, sluzhila dlya togo, chtoby molot' orehi i sobrannye zerna, a takzhe privodila v dvizhenie razlichnye nebol'shie mehanizmy, sredi kotoryh nahodilsya primitivnyj nasos, napolnyayushchij vodoj bol'shoj rezervuar, vyrublennyj v skal'nom navese nad poseleniem. Kogda vetra ne bylo, iz rezervuara vypuskali vodu, kotoraya privodila mel'nicu v dvizhenie. On uvidel dazhe nebol'shoe podobie zheleznoj dorogi, sostoyashchee iz dvizhimyh pri pomoshchi parusov pletenyh telezhek, katyashchihsya po rel'sam iz special'no obrabotannogo tverdogo dereva. Telezhki svozili kremen' i obsidian iz mestnyh kamenolomen, derevo iz lesov, sushenuyu rybu iz ravnin, a takzhe remeslennye izdeliya so vsego ostrova. Van Rijn byl na sed'mom nebe ot vostorga. - Aga! - opyat' voskliknul on.- Torgovlya! Da vas mozhno nazvat' kapitalistami! CHert voz'mi, ya dumayu, my s vami mozhem neploho torgovat'! Trol'ven pozhal plechami. - Zdes' pochti vsegda duet sil'nyj veter. Ego silu my ispol'zuem dlya podnyatiya tyazhestej. No izgotovlenie etih mashin zanyalo mnogo vremeni - my ne pohozhi na drakhonov, kotorye padayut ot iznureniya posle tyazheloj raboty. ZHiteli Sal'menbroka, kak postoyannye, tak i vremennye, sbezhalis' k Van Rijnu, chto-to bormocha, podprygivaya, trepeshcha kryl'yami; deti putalis' u nego pod nogami, a materi zvali ih nazad. - Vo imya sta tysyach purpurnyh d'yavolov! - zavopil Van Rijn.- YA chto, kandidat v prezidenty i, mozhet byt', eshche dolzhen celovat' detej izbiratelej, a? - Idem tuda,- skazal Trol'ven,- k Svyatyne Muzhej, kuda zhenshchinam i detyam vhodit' vospreshchaetsya, u nih est' svoya sobstvennaya svyatynya. On pervym napravilsya po drugoj tropinke, sovershiv slozhnyj kul'tovyj reverans pered nebol'shim bozhkom, razmeshchennym ryadom s nej. Sudya po primitivnomu vidu, figurka byla sdelana mnogo vekov tomu nazad. Kak okazalos', Stado ispovedovalo dovol'no bessvyaznuyu panteisticheskuyu religiyu, kotoruyu v nastoyashchee vremya uzhe ne vosprinimali vser'ez. Odnako Stado priderzhivalos' ritualov i tradicij tak strogo, slovno eto byl polk gvardii anglijskoj korolevy... na kotoryj, vprochem, ono bylo pohozhe so mnogih tochek zreniya... Van Rijn pospeshil za nim, vremenami oglyadyvayas' na tuzemcev. Mestnye zhenshchiny neskol'ko otlichalis' ot zhenshchin drakhonov. Oni byli nemnogo nizhe i strojnee muzhchin, u nih byli bolee shirokie kryl'ya, no bez sformirovavshegosya shipa. Trol'ven zametil lyubopytnyj vzglyad Van Rijna i vzdohnul: - Kak vidish', polovina nashih zrelyh zhenshchin ozhidaet ocherednogo rebenka. - Gm... ja, eto problema. Vprochem, horosho li ya ponyal tebya? Vse vashi mladency rozhdayutsya primerno v osennee Ravnonochie... - Da, bukval'no v techenie neskol'kih dnej. Isklyuchenij tak malo, chto o nih mozhno i ne upominat'. - Poluchaetsya, chto pochti srazu posle etogo vy dolzhny uletat' na yug... No ved' malen'kij rebenok eshche ne umeet letat'? - Konechno, vsyu dorogu on derzhitsya za telo materi; novorozhdennyj mladenec obladaet sil'nymi rukami, kotorymi on i priderzhivaetsya. U materi novorozhdennogo, kak pravilo net rebenka s proshlogo goda, poskol'ku, esli ona vospityvaet rebenka, to v techenie goda ne beremeneet. A kogda rebenku uzhe dva goda, on dostatochno silen,chtoby preodolet' ogromnye rasstoyaniya pereleta, i dolzhen tol'ko cherez opredelennye promezhutki vremeni otdyhat' u kogo-nibud' na spine. Tem ne menee, v etoj vozrastnoj gruppe my teryaem samoe bol'shoe kolichestvo detej; trehletnie i bolee starshie nuzhdayutsya tol'ko v ohrane i rukovodstve, poskol'ku ih kryl'ya vpolne spravlyayutsya s pereletom. - No ved' materi rebenka trudnee vseh v polete? - Ej pomogayut vse podrastayushchie chleny klana ili zhe starshie zhenshchiny, u kotoryh minoval period plodovitosti, no kotorye eshche ne nastol'ko stary, chtoby ne vyderzhivat' puteshestviya. A muzhchiny, konechno, zanimayutsya ohotoj, razvedkoj, ohranoj i tak dalee. - Ponyatno... Itak, vy letite na yug. Mne govorili, chto tam legko zhit', mnogo plodov, orehov, ryby v rekah i moryah. Tak zachem vam vozvrashchat'sya nazad, syuda? - Zdes' nash dom,- otvetil Trol'ven.- I krome togo,- dobavil on cherez mgnovenie,- tropicheskie ostrova byli by ne v sostoyanii obespechit' prozhivanie ordam prishel'cev, kotorye sobirayutsya na nih tol'ko na vremya zimovki. Kogda my uletaem iz tropikov, tam uzhe nechego est'. - Ponimayu. Znachit, prebyvanie na yuge odnovremenno yavlyaetsya dlya vas periodom sparivaniya? - Da. Nas ohvatyvaet zhelanie... nu, ty ved' ponimaesh', chto ya imeyu v vidu. - Konechno,- vezhlivo soglasilsya Van Rijn. - Vo vremya prebyvaniya na yuge my pozvolyaem sebe rasslabit'sya. Ustraivaem karnavaly... nu, tam raznye shalosti i ozorstva... Odnako, ne zabyvaem i ob obshchenii s drugimi plemenami.- Trol'ven vzdohnul.- A srazu zhe posle letnego Solncestoyaniya my vozvrashchaemsya syuda. My pribyvaem nezadolgo pered Ravnonochiem, kogda bol'shie zhivotnye, na kotoryh my ohotimsya, uzhe prosnulis' i nemnogo nabrali v vese. Vot i vsya nasha zhizn', zemlyanin. - Veselaya zhizn', no ne dlya menya: ya slishkom star i tolst dlya etogo,- Van Rijn zhalobno shmygnul nosom.- Upasi tebya bozhe, Trol'ven, postaret'. CHelovek stanovitsya takim odinokim v starosti. No u vas takogo, pozhaluj ne byvaet. Stariki gibnut u vas vo vremya pereletov i ne dozhivayut do dryahlogo vozrasta bessiliya, kogda ne ostaetsya nichego, krome vospominanij, kak mne... - Esli tak pojdet i dal'she, to i rechi ne mozhet byt' o tom, chto ya dozhivu do preklonnogo vozrasta,- pechal'no proiznes Trol'ven. - Vashi deti rozhdayutsya vse srazu, osen'yu... - zadumalsya Van Rijn.- Teper' ya vizhu, chto osen' u vas - eto pora, posvyashchennaya prezhde vsego akusherstvu. A esli dlya novorozhdennyh ne budet pishchi, ukrytiya i drugih udobstv, oni v bol'shinstve svoem pogibnut... - Rodyatsya novye,- otvetil Trol'ven besstrastno.- No zhenshchiny, kotorye ih rozhayut, nam neobhodimy. Molodaya mat' dolzhna sootvetstvuyushche otdyhat' i pitat'sya, inache ona nikogda ne doletit do yuga. Posmotri, skol'ko sredi nashih zhenshchin takih, kto skoro stanet mater'yu. |to problema sushchestvovaniya Stada, kak celogo naroda! |ti parshivye drakhony plodyatsya celyj god... kak kakie-to ryby... Net! My obyazany vyzhit' vo chto by to ni stalo! - Konechno,- skazal Van Rijn.- My dolzhny nemedlenno chto-to pridumat', potomu chto inache ya sam ne dozhivu do... - YA pozhertvoval zhiznyami mnogih svoih voinov,- perebil ego Trol'ven,- v nadezhde, chto vy chto-nibud' pridumaete! - Itak, samoe vazhnoe, otnesti izvestie moim lyudyam na bazu. Oni syuda bystro priletyat, i togda ya skazhu im, chtoby oni naveli poryadok so vsem etim chertovym Flotom. Trol'ven ulybnulsya. Dazhe prinimaya vo vnimanie otlichayushchuyusya ot chelovecheskoj formu rta, bylo vidno, eto ne druzheskaya i ne veselaya ulybka. - Ne tak bystro, zemlyanin! YA ne mogu pozhertvovat' ni lyud'mi, ni vremenem, ni usiliyami na takoe bezumnoe meropriyatie, kak perelet cherez okean! Vo vsyakom sluchae, poka drakhony derzhat nas za gorlo, eto nevozmozhno. I eshche, prosti, no otkuda u menya voz'metsya uverennost' v tom, chto kogda ty otsyuda vyberesh'sya, to ne razdumaesh' nam pomoch'? On otvel vzglyad ot Van Rijna na ukrashennye vorota peshchery, v kotoroj nahodilas' Svyatynya Muzhej. Iz nee podnimalos' oblako para ot gejzera, shipyashchego vnutri. - YA sam mog by risknut',- neozhidanno dobavil on tiho.- No moi vozmozhnosti ogranicheny, Sovet mozhet ne utverdit' lyuboj moj plan v otnoshenii vas. CHleny Soveta ne poveryat trem chudovishcham bez kryl'ev. Delo v tom, chto my tak malo znaem o vas. Edinstvennoe preimushchestvo nad vami - eto vozmozhnost' ispol'zovat' vashu potrebnost' poskoree dobrat'sya domoj... Sovet ne razreshit okazat' vam pomoshch', poka idet vojna. Van Rijn razvel rukami. - Govorya mezhdu nami, moj mal'chik, na ih meste ya i sam postupil by podobnym obrazom. Nu chto zh, u menya est' eshche vremya. Poka chto speshit' nekuda... GLAVA 10 Temnota uzhe otstupala. Skoro dolzhny byli prijti belye nochi, vo vremya kotoryh solnce pryatalos' u samogo gorizonta, a nebo priobretalo cvet vesennih cvetov. Uzhe sejchas, posle zahoda solnca, obe luny byli polnymi. Kogda Rodonis vyshla iz kayuty, bystryj Skuanaks vybralsya na gorizont i pomchalsya sredi zvezd k Medlennoj i terpelivoj Likaris. Obe luny - Ta, Kotoraya ZHdet i Tot, Kotoryj Dogonyaet, perebrosili mezhdu soboj kolyshushchijsya dvojnoj most na shirokoj vode. Rodonis proishodila iz starogo dvoryanskogo roda, i ee nauchili nasmehat'sya nad veroj pochitatelej lun. |ta vera byla horosha dlya prostyh moryakov, kotorye inache vernulis' by k starym krovavym zhertvoprinosheniyam Akhanu iz glubin. No obrazovannyj chelovek dolzhen chtit' tol'ko odno bozhestvo - Putevodnuyu Zvezdu. Tem ne menee, Rodonis upala na palubu, nakryla golovu kryl'yami i prosheptala o svoih zabotah svetloj materi Likaris: - YA obeshchayu tebe pesnyu, pesnyu tol'ko dlya tebya, ee slozhat luchshie bardy Flota i budut pet' vo vremya tvoego posleduyushchego obrucheniya s Tem, Kotoryj Dogonyaet. Astrologi govoryat, chto eto obruchenie proizojdet ne ran'she, chem cherez god, i vremeni budet dostatochno, chtoby slozhit' dlya tebya dostojnuyu pesnyu, o Likaris, kotoraya budet zhit' tak dolgo, poka plavaet Flot. Tol'ko molyu tebya, sohrani mne moego Del'pa! Ona ne umolyala voitelya Skuanaksa, Verhovnoe bozhestvo YAzychnikov, ob etom dazhe nel'zya bylo podumat', kak i o molitve muzhchiny k Materi Likaris. Odnako v myslyah ona obrashchalas' k Likaris i prosila ee napomnit' voitelyu, chto Del'p otvazhnyj morehod, kotoryj nikogda ne zabyval o dostojnoj zhertve. Luny posvetleli. Na zapade sobralis' tuchi v forme gornoj cepi; vdali mayachil rvanyj kontur lopayushchihsya l'dov. More zdes' vyglyadelo stranno, nichem ne napominaya milogo serdcu vida YUzhnyh Vod, otkuda golod vyvel Flot. Rodonis zadumalas', dopustyat li kogda-nibud' bogi, chtoby drakhony ostalis' zdes'. Plesk voln, tresk balok, pisk trosov, natyanutyh mezhdu machtami, svist vihrya v vantah, hlopan'e parusnogo vooruzheniya, dalekaya zhalobnaya pesnya flejty i bolee blizkie zvuki, donosyashchiesya iz forkastelya ee sobstvennogo plota: hrap, detskij plach, vzdohi udovol'stviya, izdavaemye kakoj-to paroj... vse eti zvuki davali uteshenie v etoj holodnoj pustote, nazyvaemoj morem Ahan. Rodonis podumala o svoih malyshah, o dvuh malen'kih detyah, szhavshihsya v krovatkah, bogato obityh tkanyami, i eto pribavilo ej sil. Ona rasprosterla kryl'ya i podnyalas' v vozduh. Sverhu ves' Flot vyglyadel, kak skoplenie tenej, tut i tam pronizannyh ognyami - tam, gde kakoj-to ekipazh rabotal pozdno noch'yu. Bol'shinstvo moryakov uzhe davno spalo, otdyhaya posle trudov: vytyagivaniya seti, obsluzhivaniya plota, chistki, soleniya i marinovaniya ulova, svorachivaniya i razvorachivaniya tyazhelyh parusov na plotah, sbora arisa i drugih sladkih vodoroslej, rubki derev'ev i obrabotki ih kamennymi toporami. Prostoj chlen ekipazha, bud' to muzhchina ili zhenshchina, malo chto imel ot zhizni, krome tyazheloj raboty. Ih otdyh zaklyuchalsya v nezatejlivyh razvlecheniyah: tancy, bor'ba, bezustannaya kopulyaciya, nepristojnye pesenki, vykrikivaemye