gnevannyj vzglyad. - Konechno.- Stigen s trudom vydavil iz sebya eto slovo. - Horosho.- Van Rijn pogladil sebya po borode.- Itak, chtoby dokazat', chto ty ne somnevaesh'sya v moej poryadochnosti, bros' kosti eshche raz. Udvaivaesh'? Stigen shvatil kosti i brosil ih na stol. - Aga, u tebya shesterka,- skazal Van Rijn.- CHto zh, eto nelegko pobit'. YA boyus', chto uzhe proigral. Nelegko byt' bednym, ustavshim, golodnym starikom, broshennym daleko ot doma i ego siamskih koshek; oni odni lyubyat ego radi nego samogo, a ne iz-za deneg... Tram-ta-ta-tam... Vosem'! Dva, tri i eshche raz tri! Nu i nu! - Nam nuzhen transport,- progovoril Trol'ven, usilenno starayas' ovladet' soboj.- Novoe oruzhie slishkom tyazhelo dlya nosil'shchikov. Oni dolzhny ehat' po rel'sam. Kak my dovezem ih bez vetra do zaliva Sagna? - |to prosto,- skazal Van Rijn, schitaya vyigrysh.- Prezhde, chem podnimetsya poputnyj veter, privyazhite kanaty k telezhkam, i eti vashi molodye balbesy ih potyanut. Stigen vzorvalsya: - Svobodnyj chlen klana dolzhen tyanut' telezhku, kak... Drakhon? - On ovladel soboj i uzhe gorazdo spokojnee proiznes: - Net, eto nevozmozhno. - Inogda,- otrezal Van Rijn,- i to, chto nevozmozhno, dolzhno stat' vozmozhnym! - On sgreb dragocennye kamni, brosil ih v meshochek i napravilsya k kolodcu.- CHert voz'mi, est' kakaya-to disciplina v etom Stade? - Da... ya dumayu, da... - Rasteryannyj vzglyad Trol'vena obratilsya na krichashchuyu volnu krylatyh sushchestv, kotoraya poglotila selenie.- Odnako, takaya rabota, prodolzhayushchayasya dlitel'noe vremya, vsegda byla... prezhde, chem prishli drakhony... ee vsegda schitali v opredelennom smysle vyrozhdeniem... ne to, chtoby ona byla zapreshchena, no ona ne delalas' bez krajnej neobhodimosti. Fizicheskij trud v obshchestvennom meste... Net! Van Rijn zavertel vorotom kolodca. - Pochemu zhe net? Drakhony mnogo boltayut ob uvazhenii k trudu. Im on nuzhen, u nih nado mnogo i tyazhelo rabotat', esli hochesh' zhit'. A dlya vas? Pochemu lannahi ne mogut rabotat'? - Net! - tverdo proiznes Stigen.- |to ne dlya nas! Inache my stanem zhivotnymi! Van Rijn postavil vedro na kolodeznyj srub i vytashchil iz nego butylku zemnogo piva. - Ah, kakoe holodnoe i priyatnoe... gm... pohozhe, slishkom holodnoe... Pust' ad poglotit vse mesta, gde net holodil'nikov s termoregulyatorami! - On otkryl butylku o srub i poproboval.- Mozhet byt'... YA mnogo puteshestvoval i ubedilsya, chto vezde obraz dejstvij i moral' obitatelej otdel'nyh planet zavisit ot vpolne real'noj prichiny. Mozhet byt', rasa dazhe zabyla, otkuda beret nachalo tot ili inoj zakon, no esli by zakon ne imel smysla, on dolgo ne prosushchestvoval by. Otsyuda sleduet, chto vy ne lyubite dlitel'noj tyazheloj raboty, konechno, za isklyucheniem truda pereletov, potomu chto po kakim-to prichinam ona vam ne podhodit. I v to zhe vremya tyazhelyj trud ne vredit drakhonam. Paradoks! - Pust' zlye sily pohityat tvoi rassuzhdeniya,- ryavknul Trol'ven.- |to byla tvoya ideya, chtoby sdelat' vse eti novomodnye ustrojstva vmesto togo, chtoby srazhat'sya, kak srazhalis' nashi predki. Tak skazhi teper', kak spustit' telezhki v dolinu, ne demobilizuya dlya etogo armiyu? - Ah, delo v etom! - Van Rijn pozhal plechami.- U vas est' kakie-nibud' sorevnovaniya, sport ili chto-to v etom rode? - Konechno! - Znachit, nuzhno ob®yasnit', chto eti telezhki nuzhno spustit' vniz, i tak kak my ne dolzhny otpravlyat'sya srazu... - Dolzhny! My budem golodat', esli ne otpravimsya nemedlenno! - Moj yunyj drug,- terpelivo skazal Van Rijn.- YA vizhu, chto ty ochen' slab v politike. Vy, lannahi, ne mozhete lgat', navernoe, potomu, chto nikogda ne zaklyuchaete brakov. Tak chto skazhi svoim voinam sleduyushchee, slushaj vnimatel'no: "My mogli by sidet' i zhdat' yuzhnogo vetra, no ya znayu, chto vy rvetes' v bitvu s vragom, tak chto ya ob®yavlyayu sorevnovanie. Kazhdyj klan dolzhen svezti vniz stol'ko telezhek, skol'ko smozhet, a my izmerim skorost' i luchshim dadim nagradu!" - Pust' menya pohityat zlye duhi... - udivlenno proiznes Stigen. Trol'ven ohotno kivnul. - Tradicii klanov pozvolyayut nechto takoe... - Vidish' li,- ob®yasnil Van Rijn,- na Zemle my nazyvaem eto semanticheskoj problemoj. YA star i u menya odyshka, tak chto ya mogu ravnodushno smotret' vse eti bejsboly, futboly i gonki v meshkah i znayu, chto sport - eto prosto vid tyazhelogo truda, kotorym ty ne obyazan zanimat'sya. On gromko iknul, otkryl eshche odnu butylku piva, a iz sumki vytashchil kusok salyami. Zapasy pishchi tayali katastroficheski bystrymi tempami. GLAVA 13 Kogda vsya ekspediciya nahodilas' na polputi vniz po sklonu Tumannyh Gor, nakonec, poyavilsya dolgozhdannyj poputnyj veter. Voiny, zapryazhennye v telezhki, oblegchenno vzdohnuli i ostanovilis', ozhidaya Izmeryayushchih vremya, kotorye dolzhny byli pri pomoshchi pesochnyh chasov opredelit' pobeditelya. - Vryad li oni dali provesti sebya s etimi sorevnovaniyami,- zametila Sandra. - Konechno,- otvetil Vejs.- Odnako te, kto byl dostatochno razumen, chtoby razgadat' plan starogo Nika, ponyal, chto eto neobhodimo, i derzhal yazyk za zubami. On szhalsya pod rezkim poryvom vetra, kotoryj dul s gornyh sklonov v napravlenii dalekoj zatumanennoj zeleni holmov i dolin, i prismotrelsya k rabote mehanikov. Poezd lannahov sostoyal primerno iz tridcati legkih telezhek, svyazannyh trosom; v nachale i seredine poezda nahodilis' "lokomotivy". |to byli prochnye telezhki, kotorye nesli po dve machty s kvadratnymi parusami. Derevo, tverdoe, kak metall, smazyvaemye derevyannye vtulki dlya koles i krepkij veter obespechivali neuklonnoe prodvizhenie kolonny. Dostigaemaya pri etom skorost' ne byla oshelomlyayushchej, i chasto nuzhno bylo zhdat' poputnogo vetra, odnako lannahi ne privykli rabotat' s chasami v rukah. - Gospozha, eshche ne pozdno vernut'sya,- skazal |rik.- YA organizuyu eskort. - Net.- Ona pritronulas' k luku, sdelannomu special'no dlya nee. |to byla ne igrushka: on vesil desyat' funtov i napominal tot luk, s kotorym ona ohotilas' v lesah Germesa. Sandra gordo podnyala golovu, a ee svetlo-serebristye volosy pojmali krasnyj svet solnca i otrazilis' v temnom zerkale skal i l'da.- My ostanemsya vmeste, i esli nuzhno, vmeste umrem! Ne podobaet vladyke ostavat'sya doma, kogda drugie srazhayutsya! Van Rijn otkashlyalsya i burknul: - Beda s etoj aristokratiej! Dlya nih glavnoe - prodemonstrirovat' blagorodstvo i otvagu, a ne razum. Zato ya ohotno ostalsya by doma, esli by ne nuzhno bylo pokazat', chto ya doveryayu sobstvennym planam. - A v samom dele vy ne doveryaete? - skepticheski pointeresovalsya |rik. - Ne boltaj glupostej,- fyrknul Van Rijn.- Konechno net.- On prokovylyal k special'no sdelannoj dlya nego shtabnoj telezhke. Tam, po krajnej mere, byli steny, krysha i krovat'. Veter svistel v kamennom ushchel'e, i Van Rijn soprotivlyalsya emu izo vseh sil. Nad golovami parili, pikiruya vniz, eskadry lannahov. U Vejsa, kak i u Sandry, byla sobstvennaya telezhka, no knyaginya poprosila |rika, chtoby on ehal vmeste s nej. - Prosti menya za etu teatral'nost', |rik, no my mozhem pogibnut', a ochen' dosadno umirat' v odinochestve, kogda ryadom net cheloveka, kotoryj mozhet vzyat' tebya za ruku.- Ona neskol'ko prinuzhdenno zasmeyalas'.- I tut, po krajnej mere, my mozhem pogovorit'. - Boyus'... - on otkashlyalsya, tak kak gorlo u nego szhalo,- boyus', gospozha, chto ya ne smogu tak gladko proiznosit' rechi, kak Nikolas Van Rijn. - Oh,- ulybnulas' Sandra.- YA kak raz hochu imenno razgovarivat', a ne slushat' ch'i-to monologi. Odnako, kogda telezhki dvinulis', ona zamolchala. Molchal i |rik. Bez chasov im trudno bylo ocenit', skol'ko vremeni zanyalo puteshestvie. V strane lannahov leto bylo uzhe pochti v samom razgare: cherez kazhdye dvenadcat' s polovinoj chasov solnce kasalos' gorizonta na severe, no nastoyashchej nochi ne bylo. |rik Vejs smotrel, kak mimo nih probegayut okrestnosti, el, spal, razgovarival s Sandroj ili molodym Angrekom, kotoryj pomogal im, a tem vremenem okruzhayushchaya ih gornaya strana vse bol'she perehodila v volnistye doliny i lesa, sostoyashchie iz nizkih derev'ev s per'evidnymi list'yami; more zhe stanovilos' vse blizhe. Inogda peregrev osi ili vstrechnyj veter priostanavlivali dvizhenie vpered. V ryady lannahov vkradyvalos' bespokojstvo; oni privykli k bystrym pereletam s gor k poberezh'yu, prodolzhavshimsya ot sily odin den', a ne k kruzheniyu nad poezdom, polzushchim, kak medlennyj chervyak. Razvedchiki drakhonov, konechno, vysmotreli ih s vozduha, i v zaliv Sagna voshel konvoj plotov s sil'nym podkrepleniem. Dozory ustraivali stychki s flangami kolonny. I, nesmotrya na eto, poezda dolzhny byli prodvigat'sya vpered. V obshchej slozhnosti, za vremya mezhdu vyezdom iz Sal'menbroka i pribytiem v Mannenah Diomed vosem' raz obernulsya vokrug sobstvennoj osi. Portovyj gorod Mannenah lezhal na beregu zaliva Sagna, vdali ot otkrytogo morya, i byl okruzhen porosshimi lesom vzgor'yami. |to byl mrachnyj i hmuryj kompleks kamennyh bashen, tesno spletennyh cep'yu tunnelej i krytyh mostov, s dyuzhinoj bol'shih vetryanyh mel'nic. Mannenah raspolagalsya na nebol'shoj kose, kotoruyu drakhony rasshirili. Vdali, na fone bushuyushchih korichnevyh voln temneli kolyshushchiesya siluety neskol'kih desyatkov plotov. Kogda poezd ostanovilsya, |rik Vejs vyprygnul iz telezhki Sandry. Strelyat' bylo eshche ne vo chto: bylo vidno tol'ko neskol'ko ostrokonechnyh krysh, torchashchih iz-za travyanistogo kraya nahodyashchegosya pered nimi vzgor'ya. Nesmotrya na svist vetra, |rik slyshal shum ot kryl'ev drakhonov, vzletayushchih nad gorodom, kruzhashchihsya v vozduhe, slovno obretshij telesnuyu obolochku smerch. Odnako v vozduhe bylo gusto ot lannahov, i vrag eshche ne reshalsya na nemedlennuyu ataku. Serdce uchashchenno bilos', slovno hotelo vyrvat'sya iz grudi, a vo rtu peresohlo tak, chto |rik ne mog podat' golos. Slovno skvoz' tuman on zametil, chto Sandra spala ryadom s nim. Diomedanskaya ohrana pod predvoditel'stvom Angreka okruzhila ih ostrokonechnym chastokolom kopij. Devushka prosnulas' i ulybnulas'. - Nu chto zh, uzhe legche,- skazala ona.- Konec vynuzhdennomu sideniyu bez dela. Teper' my sdelaem vse, chto smozhem, pravda? - Nepravda! - prohripel Van Rijn, kovylyaya po napravleniyu k nim. Tak zhe, kak |rik i Sandra, on nadel shlem i ploho lezhashchuyu na nem kirasu iz mnogih sloev tverdoj kozhi, odetuyu na durno pahnushchuyu odezhdu iz mestnyh tkanej. Dlya uverennosti torgovec odel dva pancirya, odin poverh drugogo; na levom pleche u nego byl shchit, a drugoj, slovno zashchitnyj ekran, nad nim derzhali dva molodyh voina. Za poyasom u Van Rijna torchal toporik i mnozhestvo kamennyh nozhej. - Esli mne udastsya, to ya nichego ne budu delat', chert poberi! Vy mozhete vstupat' v srazhenie, a ya ostanus' tak daleko v tylu, kak tol'ko pozvolyat dobrye svyatye. |rik obrel dar rechi. - YA chasto dumal,- yazvitel'no zametil on,- chto, mozhet byt', mezhdu civilizovannymi sushchestvami bylo by men'she vojn, esli by ih generaly vyhodili by na pole boya, soglasno drevnim obychayam. - Fi! Erunda! Vojn bylo by stol'ko zhe, tol'ko u generalov bylo by bol'she otvagi i men'she uma. Po moemu mneniyu, trusy - samye luchshie strategi, eto mozhno legko dokazat'! YA ostayus' v telezhke. Van Rijn ushel, bormocha chto-to sebe pod nos. Vnov' sozdannye podrazdeleniya polevoj artillerii Trol'vena pospeshno vygruzhali svoi neuklyuzhie orudiya s telezhek i montirovali ih, v to vremya kak eskadry i vozdushnye patruli stalkivalis' vverhu. Vejs vyrugalsya: nakonec-to bylo chto-to dlya nego! - i pospeshil k blizhajshemu centru zameshatel'stva. - |j, vy tam! Nazad! CHto vy delaete? |j, ty, vojdi v telezhku i otvyazhi glavnuyu ramu... net, ne to... Vot idiot! CHerez nekotoroe vremya on pochti zabyl o bitve, kotoraya razgorelas' vokrug nego. Garnizon Mannenaha i podkrepleniya, podoshedshie s morya, nachali s ostorozhnogo proshchupyvaniya, primenyaya tol'ko neskol'ko eskadr odnovremenno; eti eskadry vydvigalis' k letyashchim podrazdeleniyam lannahov, chtoby zatem otstupit' k gorodu. Zdes' drakhony byli v znachitel'nom men'shinstve; Trol'ven pravil'no rasschital, chto ni odin admiral ne reshilsya by ostavit' glavnye sily Flota bez dostatochno moshchnogo prikrytiya, poka lannahi byli eshche dostatochno grozny. Krome etogo, moryaki udivilis' i nemnogo ispugalis' pri vide strannyh vojskovyh soedinenij atakuyushchih. Po krajnej mere, polovina lannahov marshirovala v sherengah na zemle, prikrytaya kryshepodobnymi shchitami, kotorye dazhe ne pozvolyali im letat'! Nikto o podobnom dazhe ne slyshal! V techenie chasa obe armii voshli v bolee tesnyj boevoj kontakt. Imeya preimushchestvo v vozduhe, drakhony vse vremya probivali vozdushnoe prikrytie Trol'vena. No tut zhe stroj vozdushnyh sil vosstanavlivalsya, koordiniruemyj letuchimi otryadami svistunov. Ataki na pehotu lannahov ne prinosili pol'zy: eti neuklyuzhie shchity iz prut'ev zaderzhivali metatel'nye snaryady s zaostrennymi koncami, otbivali kamni, i nalety s vozduha ne prichinyali atakuyushchim pochti nikakogo vreda. Strely uzhe padali gusto, kogda |rik, nakonec, rasstavil po mestam vsyu boevuyu tehniku. On kivnul golovoj svistunu, kotoryj nemedlenno vzletel, chtoby peredat' izvestie Trol'venu. S komandnogo punkta, gde nahodilsya Trol'ven, vyletela tucha poslannikov. Na zemle razvernulis' znamena, veter pones voennye klichi, odnim slovom, eto byl signal k nastupleniyu. V okruzhenii ohrany Angreka |rik horosho osoznaval, chto on nahoditsya na perednej linii nastupleniya. Sandra s poluotkrytym rtom stoyala ryadom s nim. Na oboih flangah rastyagivalis' oshchetinivshiesya kop'yami sherengi voinov. Kazalos', oni eshche dolgo ne dostignut grebnya vzgor'ya. Odin za drugim oficery drakhonov nachali ponimat', v chem delo. Tut i tam razdavalis' kriki izumleniya. Nevozmutimye podrazdeleniya pehoty lannahov, kotorye nel'zya bylo pobedit' s vozduha, ne vstrechaya soprotivleniya na zemle, medlenno perelivalis' cherez kraj holma, napravlyayas' k stenam Mannenaha, i tyanuli za soboj osadnye mashiny. Kogda voiny dobralis' do mesta, oni prinyalis' za delo. V vozduhe busheval uragan kryl'ev i oruzhiya. Drakhony nyryali, rubili i kololi pehotu Trol'vena i sami, v svoyu ochered', okazyvalis' atakovannymi sverhu, kogda letuchie otryady lannahov, rasseyannye na mgnoveniya, snova vozvrashchalis' v boevoj poryadok. Odnovremenno - trah, trah, trah - tarany udaryali v steny, a peshie otryady obhodili gorod, napravlyayas' k portu. - Tak! Daj emu eshche! - Vejs osoznal, chto eto on sam krichit. CHto-to proletelo cherez haos v vozduhe. Proshitoe strelami telo lannaha ruhnulo na zemlyu. Za nim pospeshilo drugoe, zhivoe telo voina-drakhona, s treskom rassekayushchee kryl'yami vozduh. On letel bystro i nizko; odin iz voinov Angreka zamahnulsya na nego mechom, promahnulsya i upal s golovoj, razbitoj toporikom moryaka. Ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto proizoshlo, |rik uvidel drakhona pered soboj. On rezko zamahnulsya na nego kamennym toporikom, no udar krylom povalil ego na zemlyu. On opyat' vskochil na nogi, plyuyas' krov'yu, no v etot moment moryak snova okazalsya nad nim v pikiruyushchem polete. Ladoni |rika byli pusty... Neozhidanno drakhon kriknul, shvatilsya za gorlo, v kotorom torchala strela, upal, skorchilsya i zamer. Sandra nalozhila na tetivu novuyu strelu i skazala: - YA zhe govorila, chto mogu prigodit'sya. - YA... - |rik Vejs obernulsya i posmotrel na nee. - Idi,- skazala ona,- pomogi im prorvat'sya. YA budu tebya prikryvat'. Ona byla blednee, chem obychno, no v ee glazah gorel zelenyj ogon'. |rik snova prinyal pod svoe komandovanie saperov. Uzhe bylo vidno, chto ataka taranami ne privela k uspehu: cherez kamennye steny, svyazannye rastvorom oni mogli probivat'sya do sleduyushchej vesny. |rik otozval vseh s osadnyh mashin i poslal na pomoshch' kopayushchim. Imeya v rasporyazhenii mnogo derevyannyh lopat, ili dazhe golymi rukami, oni stremilis' proryt' podkop v gorod. Gde-to vdaleke razdalsya takoj sil'nyj shum, chto on zaglushil drugie zvuki bitvy. Vejs prygnul na ramu tarana i poverh golov osmotrelsya vokrug. Gruppa drakhonov prinyala boj na zemle. Oni ne byli obucheny takoj taktike, no lannahi sami delali lish' pervye shagi v ee osvoenii. V yarostnoj atake drakhony tesnili svoih protivnikov nazad. Trol'ven videl, chto v pervoj linii nastupleniya poyavilas' ser'eznaya bresh'. - Gde zhe, chert voz'mi, pulemet? No vot na malen'koj podprygivayushchej telezhke podvezli orudie. Dvoe lannahov nachali razgonyat' koleso, a tretij podaval snaryady. Potok smerti ponessya na drakhonov. Ih nastuplenie zahlebnulos', i drakhony nachali spasat'sya begstvom v vozduh. |rik shvatil Sandru v ob®yatiya i pustilsya s nej v plyas po polyu. Nastoyashchij ad busheval na kryshah goroda. Otryad |rika nakonec-to dokopalsya do podzemnogo perehoda, otkryvaya sebe dorogu v gorod. Ottesnyaya vraga pered soboj na verhnie etazhi i kryshu, lannahi momental'no zanyali odnu bashnyu. - Angrek! - Vejs tyazhelo dyshal.- Pomogi mne tuda dobrat'sya! - Kto-to opustil kanat, po kotoromu |rik, a za nim Sandra zabralis' naverh. Stoya na kon'ke kryshi, on smotrel poverh kamennyh parapetov i vrashchayushchihsya vetryanyh mel'nic v storonu zaliva. Sily Trol'vena zanyali pirs bezo vsyakih hlopot. Odnako oni ne mogli prodvinut'sya dal'she. Ih sderzhival nepreryvnyj potok ognya, zazhigatel'nyh bomb i snaryadov s katapul't, nahodyashchihsya na plotah, stoyavshih na yakore. Podobnoe oruzhie lannahov imelo znachitel'no men'shij radius dejstviya. Sandra otvernulas' ot vetra, kotoryj vydavlival slezy iz ee glaz, i pokazala na chto-to. - |rik, uznaesh' li ty von tot flag na samom bol'shom sudne? - Gm-m-m... daj-ka ya horosho prismotryus'... Ne lichnyj li eto flag nashego starogo znakomogo Del'pa? - Konechno. Vidimo, on izbezhal nakazaniya za zameshatel'stvo, kotoroe my vyzvali. CHestno govorya, ya predpochla by srazhat'sya s kem-nibud' drugim. |to bylo by luchshe dlya nas... - Mozhet byt',- soglasilsya Vejs.- No sejchas ne do rassuzhdenij. My uzhe odnoj nogoj v gorode. Teper' my dolzhny razbit' vorota i vytesnit' vraga metr za metrom. Ty ostanesh'sya zdes'! - Ne ostanus'! Vejs pal'cem podozval Angreka i brosil: - Vyshli otryad, chtoby on provel gospozhu k telezhkam! - Net! - kriknula Sandra. - Slishkom pozdno,- ulybnulsya |rik.- YA obgovoril eto eshche do togo, kak my vystupili iz Sal'menbroka. Ona brosila emu proklyatie, no potom neozhidanno laskovo obratilas' k nemu: - Vozvrashchajsya celym i nevredimym, dorogoj,- prosheptala ona edva slyshno skvoz' svist vetra i voennye kriki. |rik povel soldat vnutr' bashni. Posle on uzhe ne mog vspomnit' podrobnosti boya. |to byla tyazhelaya i krovavaya bitva, kotoruyu veli toporom, nozhom, zubami i kogtyami, kryl'yami i hvostom, v uzkih tunnelyah i bol'shih zalah. |rik poluchal udary i otvechal na nih; odin raz on na neskol'ko sekund poteryal soznanie, v drugoj raz provel pobednoe nastuplenie na prostornyj zal sobranij. U nego ne bylo klykov, kryl'ev i hvosta, no svoi udary on redko vynuzhden byl povtoryat', tak kak byl sil'nee lyubogo diomedanca. Lannahi zanyali Mannenah potomu, chto imeli bol'she vremeni dlya izucheniya taktiki bitvy so stesnennymi kryl'yami. Takaya bor'ba byla nastol'ko chuzhda instinktu diomedancev, kak dlya lyudej bor'ba so svyazannymi rukami, s primeneniem tol'ko zubov. Ne gotovye k etomu drakhony, kak krysy udirali po tunnelyam v poiskah otkrytogo neba. CHerez mnogo chasov, shatayas' ot ustalosti, |rik Vejs vskarabkalsya na ploskuyu kryshu doma na drugoj storone ulicy. Tam sidel Tolk, ozhidaya ego. - YA dumayu, chto ves' gorod v nashih rukah,- skazal Vejs. - No eto eshche ne pobeda! - Tolk ukazal na zaliv.- Posmotri von tuda! Vejs shvatilsya za parapet, chtoby vstat'. Uzhe ne bylo ni pirsa, ni barakov na poslednej platforme - vse okutyval gustoj chernyj dym. A ploty i lodki drakhonov sobralis' na otmelyah, sozdavaya nechto vrode mosta. Po ih palubam moryaki peretaskivali na bereg chasti katapul't i ognemetov. - U nih horoshij komandir,- zametil Tolk.- On ochen' bystro ponyal, v chem delo; dolzhen skazat', chto u nashih metodov vedeniya boevyh dejstvij est' svoi slabosti. - CHto Del'p namerevaetsya delat'? - prosheptal |rik. - Podozhdi nemnogo i sam uvidish'! - usmehnulsya gerol'd.- My uzhe nichego ne smozhem sdelat', chtoby vosprepyatstvovat' emu! Drakhony vse eshche imeli preimushchestvo v vozduhe. Posmatrivaya na nizkoe i mrachnoe nebo, zapolnennoe dozhdevymi tuchami, proplyvayushchimi nad burnym morem cveta bronzy, |rik Vejs uvidel, kak drakhony podletayut, chtoby okruzhit' vozdushnuyu ohranu lannahov. - Vidish',- skazal Tolk.- |to pravda, chto ih vozdushnye sily nichego ne mogut sdelat' nashej pehote, no Del'p ponyal, chto eto otnositsya i k protivnoj storone. Trol'ven byl slishkom horoshim komandirom, chtoby dat' zahvatit' sebya vrasploh. Ego letayushchie soldaty otstupali, srazhayas' za kazhdyj metr, i cherez korotkoe vremya v vozduhe letali tol'ko serye per'ya. Na zemle, pod prikrytiem snaryadov, kotorye metali s plotov po navesnoj traektorii, moryaki montirovali podvizhnuyu artilleriyu. U nih ee bylo bol'she, chem u lannahov, i oni byli luchshimi strelkami. Neskol'ko atak pehoty zahlebnulos' v krovavom besporyadke. - Razumeetsya, u nih net nashego avtomaticheskogo oruzhiya,- skazal Tolk.- No i u nas ego net v takom kolichestve, chtoby eto moglo okazat' reshayushchee vliyanie na hod bitvy. Vejs povernulsya v storonu Angreka, kotoryj priblizilsya k nim, i kriknul: - Ne stoj zdes'! Sojdi vniz, soberi nashih, voz'mi katapul'ty! Mozhet byt' nam udastsya chto-to sdelat'! - Teoreticheski, da,- Tolk kivnul hudoj golovoj.- YA ponimayu, chto soldaty, srazhayas' na zemle, mogli by peredvigat'sya ot ukrytiya k ukrytiyu, podkrast'sya k katapul'tam i ognemetami i toporami vybit' ih raschety. No prakticheski eto nevozmozhno osushchestvit'! - Tak chto by ty sdelal? - zastonal |rik. - Snachala podumaem, chto proizojdet navernyaka,- nachal Tolk.- My, skoree vsego, poteryaem nashi poezda, esli ih eshche ne zahvatili. YA dumayu, chto oni budut sozhzheny. Takim obrazom, nashe snabzhenie prekratitsya. Nashi sily razdeleny. Nashi vozdushnye sily rasseyany. Nazemnye ostalis' zdes'. Trol'ven ne smozhet probit'sya k nam, potomu chto on nahoditsya v men'shinstve. My zdes' v Mannenahe kolichestvenno znachitel'no prevyshaem nashih protivnikov. No s ih artilleriej my ne mozhem merit'sya siloj. Dlya togo zhe, chtoby prodolzhat' srazhat'sya, my dolzhny otbrosit' nashi bol'shie shchity i drugie novomodnye ustrojstva i vernut'sya k obychnoj bitve v vozduhe. No pehota ploho vooruzhena dlya tradicionnoj bor'by. U nas, naprimer, slishkom malo luchnikov. Del'pu budet dostatochno tol'ko spryatat' vojsko na plotah, pod prikrytiem ognevogo oruzhiya, i nesmotrya na vse nashe preimushchestvo, my ne smozhem do nih dobrat'sya. Tem vremenem on derzhit nas zdes' pod ognem, otrezannyh ot pishchi i zhil'ya. Dopolnitel'noe vooruzhenie, kotoroe proizvela nasha mel'nica, bespolezno lezhit v Sal'menbroke. A vskore, nesomnenno, podojdut sil'nye podkrepleniya Flota. - K chertu vse eto! - kriknul Vejs.- My vzyali gorod, ne tak li? My mozhem zashchishchat'sya do teh por, poka drakhony ne razvalyatsya ot starosti. - A chto my budem est' vse eto vremya? - sprosil Tolk.- Ty horoshij inzhener, zemlyanin, no slabyj voin. Neoproverzhimym faktom yavlyaetsya, chto Del'pu udalos' razdelit' nashi sily i tem samym on uzhe pobedil. YA predlagayu otstupit' sejchas, poka my eshche mozhem eto sdelat'. Neozhidanno ego spokojstvie ischezlo, on s®ezhilsya, zakryl glaza kryl'yami, i izumlennyj Vejs zametil u gerol'da pervye priznaki starosti. GLAVA 14 Na palubah prodolzhalis' tancy pobedy, i radostnoe penie zvuchalo po vsemu zalivu Sagna, otrazhayas' ot okruzhayushchih ego vzgorij. Vverhu, vnizu, speredi i szadi nogi i kryl'ya spletalis' v tance tak, chto doski treshchali. Vysoko na machte igrok dobyval vysokie zvuki iz pishchalki; vnizu bol'shoj buben nadsmotrshchika, sluzhashchij dlya podderzhaniya tempa raboty vesel, na etot raz vybival ritm tanca. V krugu figur, stoyashchih so slozhennymi kryl'yami, mokroj ot pota sherst'yu i blestyashchimi glazami, kruzhil moryak s zhenshchinoj, i sotni glotok gudeli pesnyu: "...Plyt', plyt', plyt', po moryu Piva! Polyubi menya, rodnaya, I my vmeste poplyvem na moem plotu..." Del'p vyshel iz kayuty na kormu i posmotrel na ekipazh. - CHerez shest'desyat dekad sostav Flota znachitel'no uvelichitsya,- zasmeyalsya on. Rodonis krepko derzhala ego za ruku. - YA hotela by... - nachala ona. - Da? - Inogda... da net, nichego... Tancuyushchaya para vsporhnula vverh, i ee mesto na palube tut zhe zanyala sleduyushchaya. Doski zatreshchali pod ocherednoj bochkoj piva, vystavlennoj v znak pobedy. - Inogda ya hotela by byt' takoj, kak oni,- nakonec zakonchila Rodonis. - I zhit' v forkastele? - suho pointeresovalsya Del'p. - Nu net, konechno zhe, net... - Za otdel'nuyu kayutu, slug, krasivuyu odezhdu i svobodnoe vremya nuzhno platit' sootvetstvuyushchuyu cenu,- skazal Del'p. Ego glaza poblekli.- Kak raz sejchas ya budu platit' ocherednoj vznos. On kosnulsya hvostom steny, rasproster kryl'ya i udaril imi, podnimayas' v vozduh. Dyuzhina vooruzhennyh voinov pospeshila za nim. Vzglyad Rodonis tozhe. Ploty drakhonov tesno sbilis' pod potreskavshimisya stenami Mannenaha; sledy bitvy eshche ne byli ubrany, potomu chto moryaki speshili otprazdnovat' tyazhelo zavoevannuyu pobedu. Tol'ko professional'nye soldaty ostalis' na strazhe, poskol'ku nikogo nel'zya bylo prezhdevremenno preduprezhdat' o vozmozhnosti napadeniya. Na forkastele hvalilis', chto moryak Flota, p'yanyj, s zhenshchinoj na kolenyah pobedit treh soldat lyuboj drugoj rasy, bud' oni dazhe trezvymi. Letya nad spokojnymi vodami pod vysokim bezoblachnym nebom, Del'p razdumyval nad znacheniem takogo hvastovstva dlya moral'nogo oblika Flota i sopostavlyal ego s surovoj dejstvitel'nost'yu... Lannahi srazhalis' kak d'yavoly. Drakhony eshche pobedili v etot raz... Vnizu okazalas' gruppa lodok. Na odnoj machte, ukrashennoj girlyandami, razvevalsya flag admirala. Teonaks pribyl sam, vmesto togo, chtoby vyzvat' Del'pa k sebe. |to moglo oznachat', chto on hochet zabyt' starye raspri. Rodonis ne hotela govorit' muzhu, chto proizoshlo mezhdu nej i Teonaksom, i Del'p ne zastavlyal ee delat' eto; odnako bylo ochevidno, chto ona chem-to vynudila naslednika trona vynesti opravdatel'nyj prigovor. Bolee pravdopodobnym kazalos', chto novyj admiral pribyl dlya togo, chtoby prismotret' za etim nenadezhnym kapitanom, kotoryj prevratil v bol'shuyu pobedu nevypolnennoe zadanie uderzhat' garnizon v gorode. Inogda sluchalos', chto komandir, pol'zuyushchijsya takim uvazheniem, podnimal flag bunta i pytalsya stat' admiralom. Del'p, kotoryj ne pital uvazheniya k Teonaksu, no chtil ego dolzhnost', chuvstvoval sebya obizhennym takim podozreniem. On prizemlilsya, kak emu bylo ukazano, na protivovese lodki i zhdal, kogda na palube zazvuchit rev privetstviya. Ozhidanie dlilos' dol'she, chem nuzhno. Podavlyaya gnev, Del'p pereletel na palubu lodki i upal licom vniz. - Vstan',- skazal Teonaks bezrazlichnym tonom.- Moi pozdravleniya po sluchayu pobedy. Ty hotel so mnoj pogovorit'? - On edva sderzhival pokaznuyu zevotu.- Mozhesh' sejchas... Del'p posmotrel na sgrudivshihsya vokrug oficerov, soldat i moryakov. - Esli admiral pozvolit, ya hotel by pogovorit' s nim otdel'no, tol'ko v prisutstvii samyh priblizhennyh oficerov,- skazal on. - Ah, tak? Ty schitaesh', chto to, chto ty hochesh' skazat', nastol'ko vazhno? - Teonaks tolknul molodogo oficera, stoyashchego ryadom, i mnogoznachitel'no podmignul. Del'p rasproster kryl'ya, zatem vspomnil, gde nahoditsya, i medlenno kivnul. On derzhal golovu tak pryamo, chto u nego zabolela sheya. - Da, gospodin, ya tak schitayu,- vydavil on iz sebya. - Horosho... - Teonaks nespeshno napravilsya v storonu kayuty. Ona byla dostatochno obshirna, chtoby vmestit' chetveryh chelovek, no vnutr' voshli tol'ko oni vdvoem, a tak zhe molodoj favorit, kotoryj ulegsya na polu i so skuchayushchim vidom zakryl glaza. - Admiral ne hochet, chtoby prisutstvovali sovetniki? - sprosil Del'p. Teonaks ulybnulsya. - A ty sam, kapitan, razve ne imeesh' namereniya davat' mne sovety? Del'p myslenno poschital do dvadcati, razzhal stisnutye chelyusti i zagovoril: - Kak admiral pozhelaet. YA dumal o nashej novoj strategii, i eta bitva menya nemnogo ispugala... - YA ne znal, chto tebya mozhet chto-to ispugat'. - Admiral, ya... Vprochem nevazhno! Primi vo vnimanie, gospodin, chto vrag byl ochen' blizok k tomu, chtoby pobedit' nas. Oni zanyali gorod. My perehvatili ih oruzhie, kotoroe yavlyaetsya takim zhe horoshim, kak i nashe, ili dazhe luchshim, v tom chisle neskol'ko ustrojstv, o kotoryh ya nikogda ne slyshal... Oruzhiya bylo na udivlenie mnogo, prinimaya vo vnimanie to, kak malo u nih bylo vremeni, chtoby sdelat' vse eto. Krome togo, eta ih proklyataya taktika srazheniya na zemle... Ne kak vremennoe dejstvie, naprimer, pri zahvate plota, no glavnaya taktika boevyh dejstvij! Edinstvennaya prichina, iz-za kotoroj oni proigrali, eto nedostatochnaya koordinaciya mezhdu silami na zemle i v vozduhe, a takzhe nepodgotovlennost' k vozmozhnomu izmeneniyu obstanovki. Oni ne byli gotovy momental'no otbrosit' shchity i perejti k srazheniyu v vozduhe organizovannymi eskadrami. No esli my dadim im shans, oni ispravyat etu oshibku... Teonaks povel provel kogtyami po shersti na pleche i hmyknul. - Ne lyublyu porazhenchestva,- skazal on. - Admiral! YA starayus' izbezhat' nedoocenki protivnika. YAsno, chto svoi novye idei oni pocherpnuli ot zemlyan. No chto oni eshche mogut poluchit' ot nih? - Gm-m-m... Da... - Teonaks podnyal golovu. Na mgnovenie v ego glazah poyavilos' vyrazhenie neuverennosti.- I chto ty predlagaesh'? - Sejchas oni rasseyany,- nachal Del'p s rastushchim entuziazmom.- YA uveren, chto neudacha povliyala na nih demoralizuyushche. I k tomu zhe oni poteryali vse svoe tyazheloe oborudovanie. Esli my sejchas ne dadim im opomnit'sya, to vojna mozhet zakonchit'sya. Prezhde vsego my dolzhny nanesti reshayushchee porazhenie vsej ih armii. Togda oni budut vynuzhdeny ustupit' i otdat' nam etu stranu, inache oni polnost'yu vymrut, kak nasekomye, kogda pridet ih vremya rozhdenij. - Da... - Teonaks s udovletvoreniem ulybnulsya.- Kak nasekomye. Kak gryaznye, parshivye nasekomye. My ne pozvolim im uletet', kapitan. - Oni zasluzhivayut togo, chtoby my im dali shans,- zaprotestoval Del'p. - |to delo vysokoj politiki, kapitan, i eto budu reshat' ya. - Prosti, gospodin,- proiznes Del'p.- Admiral,- dobavil on cherez mgnovenie, ne otdash' li ty chast' nashih vojsk pod moe komandovanie s prikazom atakovat' lannahov? - Ty zhe ne znaesh', gde oni sejchas nahodyatsya! - Oni mogut byt' gde ugodno v gorah, gospodin. U nas est' plennye, kotoryh mozhno zastavit' ukazat' nam put' i snabdit' nuzhnymi svedeniyami. Razvedka utverzhdaet, chto stavka lannahov nahoditsya v meste, izvestnom pod nazvaniem Sal'menbrok. Hotya... oni mogli ischeznut' kuda ugodno... dazhe provalit'sya skvoz' zemlyu.- Del'p vzdrognul. Ego mir sostoyal iz otdel'nyh ostrovov i ploskogo gorizonta na more: sklony gor napolnyali ego uzhasom.- Mestnost' daet mnozhestvo ukrytij. Dumayu, nasha ataka ne budet legkoj... - Kak ty predlagaesh' ee provesti? - vorchlivo sprosil Teonaks. On ne lyubil, kogda vo vremya torzhestv, vo vremya pobedy i obil'nogo pira emu napominali, chto vperedi eshche mnogo zhertv, kotorye dolzhny byli byt' poneseny v etoj vojne. - Nuzhno vynudit' ih vystupit' v otkrytoj bitve, gospodin. YA hotel by vzyat' nashi glavnye sily, a takzhe neskol'ko mestnyh provodnikov, kotoryh ya zastavlyu okazat' nam pomoshch', i otpravit'sya ot goroda k gorodu tuda, naverh, sravnivaya s zemlej vse, chto nam popadetsya, szhigaya lesa i ubivaya zhivotnyh. Ne dat' im vozmozhnosti ohotit'sya s zagonshchikami, ne dat' im vozmozhnost' dobyvat' pishchu dlya zhenshchin i detej. Rano ili pozdno oni vynuzhdeny budut vystupit' protiv nas. I togda ya dob'yus' pobedy nad nimi! - Ponimayu,- kivnul Teonaks.- A esli oni pobedyat tebya? - tut zhe dobavil on s usmeshkoj. - |to nevozmozhno! - V svyashchennyh pis'menah napisano: Putevodnaya Zvezda svetit ne tol'ko odnomu izbrannomu narodu! - Admiral znaet, chto vojna vsegda neset v sebe kakoj-to risk. No ya ubezhden, chto moj plan gorazdo bezopasnee, chem zhdat' zdes', vnizu, poka zemlyane vydumayut kakuyu-to novuyu chertovshchinu. Palec Teonaksa tknul v Del'pa. - Ne bespokojsya! Ty zabyl, chto u nih skoro konchitsya eda? My mozhem ne prinimat' ih vo vnimanie. - YA dumayu... - Molchat'! - vizglivo kriknul Teonaks.- Ne zabyvaj, chto tvoi ogromnye ekspedicionnye sily ostavyat Flot bez sootvetstvuyushchej zashchity. A bez Flota, bez plotov my propali. - Ah, gospodin! Ne opasajsya ataki... - nachal s ozhivleniem Del'p. - CHto? Opasat'sya? - napyzhilsya Teonaks.- Kapitan, ty zabyvaesh', chto somnenie v kompetentnosti admirala - gosudarstvennaya izmena! - YA ne imel v vidu... - YA ne budu delat' iz etogo vyvodov,- spokojno proiznes Teonaks.- Odnako, ili ty polnost'yu pokorish'sya, molya o poshchade, ili von otsyuda! Del'p podnyalsya. Ego guby priotkrylis', pokazav klyki: rasovyj instinkt, berushchij nachalo u dikih predkov, prizyval ego razorvat' glotku protivniku. Teonaks szhalsya, gotovyj pozvat' na pomoshch'. Ochen' medlenno Del'p ovladel soboj. CHerez mgnovenie on napravilsya bylo uzhe k vyhodu, no tut ostanovilsya, szhav kulaki, i plenka na ego kryl'yah yavstvenno nabuhla ot priliva krovi. - Nu zhe,- ulybnulsya Teonaks. Slovno isporchennyj mehanizm, Del'p upal na zhivot. - YA unizhayus',- probormotal on.- YA s®edayu tvoi othody, gospodin. YA zayavlyayu, chto moi otcy byli nevol'nikami tvoih. Kak ryba v seti, lovya vozduh, ya umolyayu tebya o proshchenii. Teonaks upivalsya kazhdym slovom. Dopolnitel'noe udovol'stvie prinosilo emu soznanie togo, chto Del'p tak lovko dal pojmat' sebya v lovushku mezhdu svoej gordost'yu i zhelaniem sluzhit' Flotu. - Ochen' horosho, kapitan,- skazal admiral, kogda ceremoniya zavershilas'.- Blagodari menya za to, chto ya ne potreboval tvoego unizheniya v prisutstvii vseh. Teper' ya hochu slyshat', chto ty hochesh' skazat'. Mne kazhetsya, chto ty govoril chto-to ob obespechenii prikrytiya plotov. - Da, gospodin. YA govoril, chto ploty mogut ne opasat'sya vraga. - V samom dele? Oni dejstvitel'no nahodyatsya v otkrytom more, no ne tak daleko, chtoby do nih nel'zya bylo doletet' v techenie neskol'kih chasov. CHto uderzhit armiyu Stada ot togo, chtoby sobrat'sya v gorah, o chem ty ne budesh' znat', i atakovat' ploty, prezhde chem ty sumeesh' prijti k nam na pomoshch'? - Kak by ya zhelal etogo, gospodin.- K Del'pu nemnogo vernulsya entuziazm.- K sozhaleniyu, ih komandiry ne tak glupy. Nikogda v istorii morskih vojn vozdushnye sily ne byli v sostoyanii pobedit' Flot bez podderzhki s vody. Samoe bol'shoe, chto oni mogut sdelat', eto s ogromnymi poteryami zanyat' odin ili dva plota... na opredelennoe vremya... kak vo vremya togo naleta, kogda oni unesli zemlyan. Drugie suda podojdut i otgonyat ih. Vidish' li, gospodin, te, kto nahoditsya v vozduhe, ne mogut pol'zovat'sya voennymi mashinami: katapul'tami, ognemetami i tak dalee, kotorye sami po sebe sposobny unichtozhit' morskie sily. I odnovremenno ekipazhi plotov mogut stoyat' pod prikrytiem i strelyat', skol'ko dushe budet ugodno. - Nu chto zh, verno,- kivnul Teonaks.- Vse tak ochevidno, chto povtorenie etogo bylo by dlya menya poterej vremeni. Odnako ya ponimayu, chto po tvoemu mneniyu, nebol'shoj gruppy strazhnikov budet dostatochno, chtoby sderzhat' lyubuyu ataku lannahov. - Esli nam povezet, my svyazhem vraga bitvoj na more, poka ne prilechu ya s glavnymi silami. No, kak ya uzhe skazal, gospodin, oni navernyaka dostatochno razumny, chtoby vozderzhat'sya ot takih dejstvij... - Ty stroish' slishkom smelye predpolozheniya, kapitan,- burknuv, perebil Del'pa Teonaks.- Ty ne tol'ko predpolagaesh', chto ya otpushchu tebya v gory, no dazhe dumaesh', chto vruchu tebe komandovanie glavnymi silami? Del'p sklonil golovu i opustil kryl'ya. - Prosti, gospodin,- probormotal on. - YA dumayu, chto budet luchshe vsego, esli ty ostanesh'sya v Mannenahe vmeste so vsej flotiliej. - Kak admiral pozhelaet. I vse zhe, gospodin, ne hochesh' li ty vse-taki obsudit' moj plan? - Pust' tebya sozhret Akhan! - ryavknul Teonaks.- Ty horosho znaesh', chto mne ne za chto tebya lyubit', no tvoj plan horosh i ty sam luchshe vsego pretvorish' ego v zhizn'. YA naznachayu tebya komanduyushchim ekspedicionnymi silami. Del'p imel takoj vid, budto tol'ko chto byl porazhen molniej. - A teper' ubirajsya! - prikazal Teonaks.- Oficial'noe soveshchanie my provedem pozzhe. - YA blagodaryu moego gospodina... - Ubirajsya, ya skazal! Kogda Del'p vyshel, Teonaks obratilsya k svoemu favoritu. - Ne bespokojsya,- usmehnulsya on.- YA znayu, o chem ty dumaesh'. |tot soldat vyigraet svoyu kompaniyu i stanet eshche populyarnee, a znachit, so vremenem emu v golovu mozhet prijti mysl' o posyagatel'stve na tron admirala, tak? - YA tol'ko zadumyvayus', kak moj gospodin sobiraetsya izbezhat' etogo,- prosheptal dvoryanin. - CHto mozhet byt' proshche,- zasmeyalsya Teonaks.- YA znayu takie haraktery. Poka prodolzhaetsya vojna, s ego storony mozhno ne ozhidat' nikakih predosuditel'nyh postupkov. Tak chto puskaj poka povoyuet. On pobedit etih lannahov, v etom net somnenij, uzh ochen' emu etogo hochetsya. Potom on otpravitsya v pogonyu za ostavshimisya v zhivyh, chtoby dovershit' delo. I vo vremya etoj pogoni kakaya-nibud' shal'naya strela okazhetsya ochen' kstati. Takie veshchi, k sozhaleniyu, sluchayutsya. Da! GLAVA 15 Gustaya atmosfera Diomeda podnimala chasticy pyli - centry kondensacii vody v bolee vysokie i holodnye strui. Poetomu na planete bylo bol'she tuch i raznogo roda osadkov, chem na Zemle. Kogda nebo bylo chistym, zvezd vse ravno bylo vidno men'she, a v oblachnye nochi krugom stoyal nepronicaemyj mrak. Tuman cherez kamenistye doliny i vysokoe solnce Polnogo Leta pereshel v holodnyj sumrak. Tolpy lannahov, raspolozhivshihsya vokrug Sal'menbroka, roptali ot goloda i otsutstviya nadezhdy. Samo solnce otvernulos' ot nih! Ne gorel ni odin koster, tak kak vse toplivo v okruge bylo uzhe sozhzheno. Vse sredinnye zemli byli uzhe lisheny zver'ya, nesozrevshih posevov, dazhe chervej i nasekomyh ne bylo, tak kak oni ischezli v zheludkah polchishch voinov. Teper', v etoj strashnoj temnote, istekayushchej vlazhnost'yu, sushchestvoval tol'ko veter i bystrye vody, begushchie sredi lednikov... a tak zhe gora Oborh, izvergayushchaya kluby dyma iz glubin zemli. Trol'ven i Tolk ostavili pozadi otchayavshihsya predvoditelej klanov i poshli vverh po uzkoj tropinke, zakrytoj tumanom, k mel'nice, v kotoroj rabotali zemlyane. Tol'ko zdes', kak kazalos', zhizn' prodolzhalas',- ogon' pylal, voda iz rezervuara tekla po zhelobam, zastavlyaya vrashchat'sya kolesa, broshennye vetrom; v mercayushchem svete lampadok bylo vidno tol'ko dvizhenie - tarahtenie tokarnyh stankov i udary molotov. Sverhchelovecheskimi usiliyami Nikolas Van Rijn podavil gor'kie protesty lyudej Angreka, i fabrika rabotala dal'she. - Zachem? - podumal Trol'ven. Mysli ego byli serymi, kak tot tuman, kotoryj klubilsya vokrug. Van Rijn lichno poprivetstvoval ih u dveri, skrestiv na grudi moshchnye ruki. - Kak dela, druz'ya? - sprosil on.- Zdes' vse idet normal'no, vskore artilleriya budet gotova. - Na chto ona nam? - avtomaticheski sprosil Trol'ven, no tut zhe popravilsya: - Konechno, u nas togda budet vozmozhnost' sdelat' Sal'menbrok nepristupnym, chto oznachaet, chto my smozhem zdes' okopat'sya i zashchishchat'sya ot vraga, poka ne umrem ot goloda. - Ne govori mne o golode,- Van Rijn zasunul ruku v sumku, vyudil ottuda kusok suhogo syra i s grust'yu osmotrel ego.- Podumat' tol'ko, chto sovsem nedavno eto byl sochnyj i vkusnyj shvejcarskij syr. Teper' ya ne dal by ego i krysam.- Tem ne menee, on vpihnul kusok sebe v rot i, skrivivshis', nachal zhevat'.- Moi problemy s napolneniem zheludka bolee ser'ezny, chem vashi. Vo-pervyh, vysokaya temperatura kipeniya vody privodit k tomu, chto kuhnya na etoj planete otvratitel'na. Povara ne imeyut ponyatiya o regulirovanii temperatury. Vo-vtoryh, vashi nosil'shchiki nesli menya ves' etot put' ot Mannenaha tol'ko dlya togo, chtoby ya sejchas mog umeret' s goloda, da? - Net,- pokachal golovoj Tolk.- On i ego druz'ya prilozhili vse staraniya, Predvoditel' Stada,- obratilsya on k Trol'venu. - Prosti menya,- vozhak kivnul tolstomu zemlyaninu.- Vidish' li, tol'ko chto prishlo izvestie, chto drakhony unichtozhili |jsel'dras. - |tot pokinutyj gorod? - Svyashchennyj gorod