eto luchshe, podbezhali s toporami i nabrosilis' na vantu. Sam torgovec podhvatil iz kuchi odnu iz maslyanyh bomb, zazheg ee i brosil u podnozhiya pylayushchej machty. Otverstie, v kotorom byla zakreplena machta, podtayalo, a kogda byli pererubleny pravye vanty, ogromnyj fakel, kotoryj do togo vremeni derzhalsya na nih, upal na levuyu storonu. On udaril v nahodyashchijsya tam plot. Ogon' tut zhe razgorelsya na plotu protivnika, otgonyaya drakhonov, kotorye yarostno pytalis' spihnut' upavshuyu machtu so svoego sudna. CHerez mgnovenie zagorelsya takelazh, zatleli doski paluby. Prezhde, chem "Rijnstaffel'" otplyl dal'she, ves' vrazheskij plot prevratilsya v ostrov bezumstvuyushchego ognya. Ledyanoj korabl' lannahov pochti poteryal upravlenie, no inerciya i sluchajnye techeniya veli ego v glubinu poryadkov uzhe nahodyashchegosya v panike Flota. Sleduyushchie suda lannahov uzhe vhodili v bresh', stol' geroicheski rasshirennuyu Van Rijnom. Mezhdu plyvushchimi ledyanymi monstrami bushevali ognemety - no, kak izvestno, derevo gorit luchshe, nezheli led, tak chto drakhony v svoem userdii bol'she porazhali svoih zhe sobstvennyh soldat na drugih plotah, chem lannahov. Skvoz' zavesu dyma, sredi strel i snaryadov, prodolzhavshih letet' sverhu, po palube, ustlannoj ubitymi i ranenymi, |rik Vejs napravilsya k blizhajshemu ognemetu. Ego raschet gotovilsya podzhech' ocherednoj plot, kak tol'ko techenie podneset ih k nemu. - Net! - zakrichal |rik. - CHto? - kapitan povernul k nemu svoe gryaznoe ot sazhi i krovi lico, ego greben' ot ustalosti upal na bok.- No, gospodin, oni zhe sejchas zal'yut nas ognem! - My vyderzhim eto,- prokrichal Vejs.- Borta zashchityat nas. YA ne hochu szhigat' - ya hochu zahvatit' ego! Diomedanec tiho svistnul. Zatem on rasproster kryl'ya i ego glaza zablesteli. On sprosil: - Mogu ya byt' pervym iz atakuyushchih? Ryadom proshel Van Rijn, tashcha za soboj topor. On ne mog slyshat', o chem govoril |rik i kapitan, no golos ego zagudel v otvet: - Ja! YA kak raz hotel rasporyadit'sya ob etom, mal'chik. Nam prigoditsya sudno, sposobnoe k manevru! Prikaz peredali dal'she po palube, kotoraya zapolnilas' figurami vooruzhennyh lannahov, szhavshihsya v ozhidanii signala k atake. Korabl', kotoryj byl ni chem inym, kak obrabotannoj l'dinoj, nes ih vse blizhe k bolee vysokomu i moshchnomu plotu. Ogon', kamni i strely padali na lannahov, kotorye stoicheski perenosili udary protivnika. |rik poslal svistuna vverh, k Trol'venu, s pros'boj o pomoshchi, i vskore vozdushnyj otryad strelami uspokoil artilleriyu drakhonov. Trol'ven prodolzhal vladet' podavlyayushchim preimushchestvom. On byl v sostoyanii podnimat' v vozduh vse novyh voinov, spihivaya drakhonov na paluby, gde oni ozhidali ataki s vozduha. Do sih por, podumal Vejs, skupye na lasku bogi Diomeda blagovolili k zemlyanam. No takoe ne moglo prodolzhat'sya vechno. |rik dvinulsya vpered za pervoj volnoj lannahov, kotoraya upala na plot s vozduha, chtoby zahvatit' placdarm. On podprygnul vverh s poverhnosti l'diny, kogda ta udarilas' o derevo plota, shvatilsya za kakuyu-to balku i vskarabkalsya na plot. Kogda nogi ego kosnulis' paluby, okazalos', chto on stoit v sherenge atakuyushchih voinov. Glaza raz®edal dym, polzushchij so vseh storon, i ot nego trudno bylo razlichit' stoyashchih pered nim v sherenge zashchishchayushchihsya drakhonov. Voznya i kriki, donosyashchiesya sverhu, s vozduha, usililis'. On pochuvstvoval na svoem pleche prikosnovenie ch'ej-to ruki i, obernuvshis', uvidel pered soboj porosyach'i glaza Van Rijna. - Uff! CHto za d'yavol'skij pod®em! ZHal', chto ya ne ostalsya. Itak, moj mal'chik, my ostalis' zhivy. Tolk kak raz prislal soobshchenie, chto ekspedicionnye sily drakhonov pokazalis' na gorizonte i chto est' mochi v kryl'yah cheshut v nashem napravlenii. GLAVA 18 |rik na mgnovenie pochuvstvoval slabost'. Neuzheli vse konchitsya oblomkom kremnya v ego cherepe, kogda armiya Del'pa pobedit lannahov? Neozhidanno on vspomnil, kak stoyal na holodnom chernom poberezh'e Davrnaha nezadolgo do otplytiya i razgovarival s Sandroj... Mozhet byt', v poslednij raz? - Mne budet legche, kogda nas pobedyat,- skazal on togda.- Dlya menya vse okonchitsya bystro. No ty... Ona na eto otvetila emu gordym vzglyadom i sprosila: - Pochemu ty dumaesh', chto vy budete pobezhdeny? ...|rik podnyal oruzhie. Voiny, sobravshiesya vokrug nego, vz®eroshili per'ya i s shipeniem vykriknuli svoj boevoj klich. Bol'shinstvo iz nih sostavlyali pehotincy, voevavshie za Mannenah; vprochem, na kazhdom sudne nahodilis' mnogie, kogo nauchili osnovam taktiki bitvy na Davrnahe. Vo vremya vsego puteshestviya na yug v poiskah flota Van Rijn i voenachal'niki lannahov shlifovali ih iskusstvo. "Vam nel'zya prisoedinyat'sya k nashim bojcam v vozduhe",- govorili Tolk i Trol'ven. A Van Rijn basil eshche o kakih-to Vooruzhennyh Silah. "Vy dolzhny ostavat'sya na palube i budete uchastvovat' v zahvate plotov. Ves' nash plan zavisit ot togo, skol'ko plotov nam udastsya perehvatit' ili unichtozhit'. Pomnite, chto te, kto budet naverhu, prikroyut vas". Diomedanskij razum neohotno vosprinimal etu strategiyu. |rik Vejs ne byl uveren v tom, chto ona uderzhitsya v ih golovah hotya by na chas, i ne ostavyat li lannahi ego i tolstyaka Van Rijna otrezannymi na vrazheskoj palube, rinuvshis' v bessmyslennoe vozdushnoe srazhenie. No drugogo vyhoda ne bylo, i prihodilos' sejchas doveryat' tomu, chto bylo sdelano za vremya obucheniya. |rik pobezhal naverh. Nechelovecheskij krik, vyrvavshijsya iz grudi atakuyushchih, rval barabannye pereponki v ego ushah. Pered nim zahlopali kryl'ya - eto lomalis' sherengi vedomyh instinktom drakhonov, neprivychnyh k bitve na sushe. V techenie vekov lyuboj diomedanec, nahodyashchijsya v zdravom ume, atakuya, staralsya okazat'sya nad protivnikom. Vejs brosilsya po napravleniyu k pozicii, kotoruyu drakhony zanimali pered tem, kak podnyat'sya v vozduh. Podnimayas' so svoego stula, moryaki pikirovali na etogo strannogo neletayushchego protivnika. Kto-to iz lannahov zabylsya, vzvilsya v vozduh, i ego nemedlenno udarili troe napadavshih. Bespomoshchnoe telo lannaha, slovno marionetka, upalo v vody okeana. Drakhony prodolzhali pikirovat' vniz. No vnizu ih vstretil chastokol kopij, kotoryj slovno les, vnezapno vyros nad paluboj. Mnogie iz voinov byvshej pehoty lannahov sohranili vo vremya begstva iz-pod Mannenaha svoi pletenye shchity, i teper' vnov' prinyali cherepahopodobnyj vid. Ostal'nye otrazhali vozdushnuyu ataku - a tem vremenem luchniki gotovilis' k reshitel'nym dejstviyam. |rik Vejs uslyshal, kak razdalsya zloveshchij svist, a mgnoveniem pozzhe pyat'desyat drakhonov nachali padat' v vodu. V sleduyushchij mig pered nim vyros odin iz drakhonov, zamahivayas' ostrym, kak nozh, trezubcem. Vejs prikrylsya ot udara shchitom, kotoryj zadrozhal na ego levom pleche, paralizovav myshcy. Pinok, nanesennyj nogoj v tyazhelom sapoge, popal v tverdyj zhivot drakhona i na nekotoroe vremya perebil emu dyhanie. |rik tut zhe podnyal toporik i udaril, uslyshav pri etom tupoj zvuk. Diomedanec otskochil v storonu, hvatayas' za slomannoe krylo. |rik napravilsya dal'she. Drakhony, oshelomlennye taktikoj abordazhnoj gruppy, tolkalis' v vozduhe vne dosyagaemosti strel. ZHenshchiny drakhonov vrazhdebno vorchali v dveri forkastelya, raspraviv kryl'ya, chtoby prikryt' detej. No nikto ne obrashchal na nih vnimaniya - rech' shla o tom, chtoby zahvatit' artilleriyu plota. Kto-to iz nahodyashchihsya v vozduhe drakhonov ugadal namereniya atakuyushchih. Ego yastrebinyj krik i brosok vniz zakonchilsya gibel'yu ot strel lannahov, no uzhe cherez mgnovenie celaya tucha drakhonov otorvalas' ot visyashchej v vozduhe massy napadayushchih i rinulas' na nosovuyu palubu, zanimaya pozicii pered glavnoj batareej ballist i ognemetov. - Aga! - tut zhe zagudel Van Rijn.- Nakonec-to oni zahoteli nemnogo razmyat'sya. Nu chto zh, zajmemsya etim! Dostavim rebyatam takoe udovol'stvie! I on slonovoj truscoj rinulsya vpered, vypisyvaya nad golovoj venzelya ogromnoj dubinoj. Kamen', vypushchennyj iz prashchi, otskochil ot ego zhivota, drugoj zacepil shcheku; strely iz duhovyh ruzhej ispeshchrili pancir'. Dva krylatyh lannaha-telohranitelya podsadili ego vverh, tak kak golaya stena nosovoj nadstrojki byla bez vsyakoj lestnicy. CHerez mgnovenie Van Rijn uzhe nahodilsya sredi zashchitnikov plota. - Ja, majntehdvaj,- zavyl on, razbivaya golovu blizhajshemu drakhonu.- Bog posylaet nevernym noch'! - sleduyushchij boevoj klich torgovca razdalsya togda, kogda on golymi rukami shvatil trezubec vraga, kotorym tot pytalsya porazit' ego.- Fram, fram, Kvistmen, Krozmen, Kepigmen! - zavyval on, vybivaya ritm bitvy na rebrah treh voinov, kotorye popalis' emu pod ruku.- Ja, ja, ja,- zatrubil on, oborachivayas', chtoby zanyat'sya krylatym sushchestvom, vpivshimsya emu v spinu. Rezul'tat nemedlenno skazalsya na shee napadavshego. Vejs i lannahi pospeshili za Van Rijnom. Nastupil pereryv v boevyh krikah. Slyshalsya tol'ko stuk udarov boevogo oruzhiya, shum tolchkov, hrust lomayushchihsya kostej ot vypadov, nanosimyh kryl'yami i hvostami. Oborona drakhonov razvalilas', Van Rijn brosilsya k ognemetu i prinyalsya orudovat' mehami. - Naprav'te gorlovinu! - prodyshal on s trudom.- Vymetem ih otsyuda ognem, bolvany! Odin iz lannahov, obradovavshis', shvatil keramicheskuyu gorlovinu orudiya, nazhal derevyannyj rychag zazhiganiya i napravil struyu ognya vverh. Na nizhnej palube uzhe razdalsya grohot ballisty, penie katapul't i svist ocherednyh ognemetov. Gruppa lannahov s ledyanogo korablya smontirovala odin iz derevyannyh pulemetov i nachala zabrasyvat' ostatki zashchitnikov plota gradom snaryadov. Iz nosovogo pomeshcheniya vybezhala zhenshchina i kriknula: - Oni ubivayut nashih muzhej! My dolzhny pomoch'... Van Rijn sprygnul s trehmetrovoj vysoty kryshi nosovoj nadstrojki. V tom meste, gde on prizemlilsya doski prognulis' i zastonali. Tyazhelo dysha i razmahivaya rukami, on pregradil put' obezumevshemu sushchestvu i ryavknul na svoem rodnom yazyke: - Vozvrashchajsya! Nemedlenno ubirajsya obratno! Brys' otsyuda! Von! Ostavlyaesh' detej bez opeki? CHto? Ty ne znaesh'? Da, ya pozhirayu za raz s desyatok malen'kih drakhonchikov! Na zavtrak s zelenym luchkom! Mgnovenno zhenshchina vskriknula i otstupila v nosovoe pomeshchenie. U |rika ot izumleniya propal dar rechi. On ves' istekal potom... Mozhet byt', opasnost' i ne byla takoj ser'eznoj... teoreticheski, tolpa zhenshchin mogla byt' perebita na glazah ih detej... no kto by sovershil nechto podobnoe? Navernyaka ne |rik Vejs! Luchshe ustupit' i po rycarski prinyat' udar kop'em. Neozhidanno on ponyal, chto Flot zahvachen. Vozduh byl vse eshche nastol'ko nasyshchen dymom, chto |rik ploho videl, chto proishodit v drugih mestah. Tut i tam voznikali na mgnovenie kakie-to obrazy: broshennyj plot, pylayushchij takim ognem, chto ego nevozmozhno bylo uzhe pogasit'; ledyanoj korabl', pobityj, bez machty, bez ekipazha... Drugoj korabl' lannahov, na bortu kotorogo sgrudilas' ocherednaya abordazhnaya gruppa, shtandart odnogo iz klanov lannahov, pobedno razvevayushchijsya na chuzhoj machte... Vejs ne imel vozmozhnosti ocenit' eto morskoe srazhenie v celom - na skol'kih ledyanyh korablyah polnost'yu unichtozheny ekipazhi, skol'ko pokinuto voinami, skol'ko vyveli iz stroya kontrataki drakhonov, a skol'ko eshche drejfovalo vdaleke ot vraga. Srazu bylo izvestno, podumal on - Van Rijn govoril ob etom otkryto Trol'venu i Tolku - chto men'shij, huzhe obespechennyj, pochti neobuchennyj flot lannahov ne imeet nikakih shansov nanesti sokrushayushchij udar Flotu. Ishod etogo srazheniya ne reshit obmen udarami kamnej iz ballist ili ognya iz ognemetov. |rik posmotrel vverh. Nad machtami i takelazhem, kuda ne dostaval dym, nebo bylo udivitel'no chistoe. Boevye otryady, kruzhashchie to tut, to tam, byli tak vysoko, chto snizu pohodili na stayu lastochek. Tol'ko sejchas, spustya neskol'ko minut, ego neopytnyj glaz smog ohvatit' vsyu kartinu boya. Imeya prevoshodstvo v silah nad plotami drakhonov, armiya Trol'vena okazalas' v men'shinstve, kogda podoshli sily Del'pa. S drugoj storony, soldaty Del'pa leteli mnogo chasov podryad k mestu bitvy, i sejchas im bylo trudno srazhat'sya s otdohnuvshimi lannahami. Ponimaya eto, kazhdyj iz protivnikov hotel ispol'zovat' svoe nebol'shoe preimushchestvo: Del'p reshil pribegnut' k massirovannoj atake, a Trol'ven predostavil reshat' ishod srazheniya nebol'shim gruppam, kazhdoe mgnovenie nabrasyvayushchimisya na vraga, kusavshimi ego, slovno volki, napadayushchie na bol'shogo olenya, i tut zhe otskakivayushchie nazad. Lannahi otstupili, kak tol'ko Del'p otdal prikaz poslat' otryad na pomoshch' plotam. Peregrupirovav svoi sily, Trol'ven udaril v odin iz takih otryadov. Boj, vspyhnuvshij pod solncem Polnogo Leta, ne poddavalsya opisaniyu. Vejs pogruzilsya v sozercanie zhutkogo tanca krylatoj i neumolimoj smerti. Golos Van Rijna vernul ego, hotya i ne bez truda, k zhalkoj, beskryloj chelovecheskoj sushchnosti. - Prosnis'! Mozhet byt' tebe prisnilos', chto ty skalish' klyki i mashesh' kryl'yami? Ad i d'yavol'shchina! Prosnis'! Voz'mis' za artilleriyu, a ya pojdu otdam prikaz rulevomu. Nu! - On gnevno povernulsya vsem svoim telom i s shumom i rezvost'yu, napominayushchej starinnyj lokomotiv, napravilsya na kormu. Vse popytki zahvatit' ploty byli otrazheny, i voiny Del'pa otstupili. Lannahi bez lishnih slov vzyalis' za vesla i napravili zahvachennye ploty vpered. Plot, na kotorom nahodilsya Vejs, tozhe dvinulsya vpered. No uzhe cherez neskol'ko minut v prosvete otognannogo vetrom dyma pered nimi voznik korpus drugogo plota. Totchas zhe s oboih bortov posypalsya grad strel, a oba ekipazha stolknulis' v vozdushnom boyu na polputi mezhdu plotami. Vejs nahodilsya na svoem meste, na nosovoj palube, upravlyaya ognem boevyh mashin, metavshih kamni, strely, bomby; yazyki ognya vybrasyvalis' na neskol'ko metrov, bomby posle udara razbrasyvali vokrug iskry i obuglennoe derevo. On organizoval gruppu voinov s vedrami dlya tusheniya pozharov ot bomb, padavshih s nepriyatel'skogo sudna. Dvuhtonnaya glyba upala na odnu iz ego novyh katapul't, unosya v nichto obsluzhivayushchih ee lannahov. Te, chto ostalis' v zhivyh, v uzhase zavopili i nachali v panike razbegat'sya, no Vejs bystro privel ih v chuvstvo i prikazal zanyat' mesta u drugih boevyh mashin. On videl, kak rvalis' parusa, povisali slomannye rei, kuchi trupov vyrastali na oboih plotah posle kazhdogo zalpa. I vse vremya gde-to v otdalennom ugolke ego soznaniya tailas' mysl', pochemu hot' gde-nibud' vo Vselennoj razumnaya zhizn' ne prekratit, nakonec, unichtozhenie samoj sebya. Van Rijn ne raspolagal takim ekipazhem, kak kakoj-to doistoricheskij admiral Nel'son, chtoby vyigrat' srazhenie tol'ko za schet artillerii. On ne hotel brat' na abordazh ocherednoj plot, ego malen'kij i neopytnyj otryad edva li sumel by zahvatit' sudno drakhonov, ne govorya uzhe o tom, chtoby upravlyat' im. Odnako on upryamo pravil vpered, prikazyvaya rulevomu derzhat' kurs na sblizhenie, sam tem vremenem prohazhivayas' po palubam, podderzhivaya obessilennyh lannahov, sidyashchih na tyazhelyh veslah. A plot shel skvoz' ognennuyu buryu, kamen' i zhivye tela, poka ne okazalsya pochti u borta vrazheskogo plota. Totchas zhe zareveli truby drakhonov, vesla udarili po vode i nepriyatel'skij plot rezko otpryanul v storonu, pokidaya svoe mesto v stroyu Flota, chtoby izbezhat' stolknoveniya. Van Rijn pozvolil im bezhat'. Vzobravshis' na glavnuyu palubu i vozdev ruki k nebu, on zaoral: - Aga, ispugalis'? Such'i deti, ispugalis'! - Ne ponimayu, sovetnik,- s uvazheniem izrek |rik.- U nas malochislennyj i menee opytnyj ekipazh. Oni dolzhny byli ostat'sya na kurse i atakovat' nas. Oni ved' mogli zaprosto unichtozhit' nas, esli by my ne zahoteli pokinut' plot. - A! - mahnul rukoj Van Rijn.- Vidish' li, moj yunyj i nevinnyj priyatel', u nih na bortu zhenshchiny i deti, a tak zhe mnogo cennyh instrumentov i drugogo dobra. U nih vsya zhizn' svyazana s plotami. Oni prosto ne mogli otvazhit'sya risknut' ih celostnost'yu; nam bylo by legche podzhech', a mozhet byt', dazhe i zahvatit' ego. Ja! Ad skoree pokroetsya l'dom, nezheli kto-to razumom prevzojdet Van Rijna! V nebe srazhenie podhodilo k koncu. Del'pu udalos' sobrat' armiyu v odin kulak i vyvesti v celosti na peredovuyu poziciyu. Zdes' drakhony brosilis' v boj dlya zashchity svoih plotov. Teper' kazhdaya abordazhnaya gruppa lannahov, zahvativshaya plot, vnezapno okazyvalas' v men'shinstve i ne imela drugogo vyhoda, kak retirovat'sya s zahvachennogo sudna, brosaya ego, dazhe esli eto byl ih sobstvennyj ledyanoj korabl', i prisoedinyalas' k Trol'venu v nebe. Lannahi byli stojkimi bojcami, no sejchas, kazalos', ne podtverzhdalas' klassicheskaya formulirovka, utverzhdayushchaya, chto armiya, sostoyashchaya isklyuchitel'no iz vozdushnyh sil, ne opasna dlya horosho zashchishchennoj edinicy flota. Ustanoviv okonchatel'no, kto vladeet kazhdym iz plotov, Del'p peregruppiroval svoi sily i znachitel'nuyu ih chast' povel vverh, chtoby svyazat' boem usilennye eskadry Trol'vena. Esli by im udalos' razbit' v nebe lannahov, raspolagaya ostavshimisya u drakhonov plotami vmeste s polnym preimushchestvom v vozduhe, mozhno bylo by legko otvoevat' utrachennye plavsredstva. Odnako Trol'ven ne sdalsya tak legko. I v to vremya, kak vnizu razvorachivalas' morskaya bitva, v nebesah s novoj siloj zavyazalis' vozdushnye poedinki. No poka chto ne bylo vidimogo prevoshodstva kakoj-libo storony. Tak vyglyadela v obshchem kartina v donesenii Tolka, kotoroe on dostavil chas spustya. S morya rassmotret' mozhno bylo tol'ko, chto obe vozdushnye armii razdelilis'. Letayushchie voiny kruzhili i pikirovali oshelomlyayushche vysoko nad golovami stoyashchih na plotah, kak dva bol'shih skopleniya tochek na fone ryzhevatyh oblakov. S obeih storon donosilis' ugrozy, proklyatiya i oskorbleniya, odnako perestrelka ne vozobnovlyalas'. - CHto eto? - kriknul |rik.- CHto tam proishodit? - Vremennoe peremirie,- izrek Van Rijn. On pokovyryal pal'cem v zubah, splyunul i pohlopal sebya po zhivotu.- Ochevidno, nichego ne poluchilos' u nih, i Tolk poslal k Del'pu kakogo-to svistuna so slovami: "poboltaem". Kak vidish', Del'p soglasilsya. - No... no ved' nel'zya... Nel'zya dogovarivat'sya s vragom... s drakhonami... |to zhe chudovishcha! Ledenyashchij krov' v zhilah rev nenavisti probezhal po ryadam ustavshih lannahov na plotu. - Nel'zya razgovarivat' s takimi zveryami! - dokazyval |rik.- Ih mozhno tol'ko ubivat' - tret'ego ne dano! Ili my ih, ili oni nas! Van Rijn pokosilsya na nego i proburchal: - CHto eto nashlo na tebya, paren'? Ty govorish' kak zapravskij lannah. |rik pokrasnel i nichego ne otvetil. Van Rijn prodolzhal: - Dumayu, chto sejchas samoe vremya skazat', chto eto peremirie bylo cel'yu vsego nashego srazheniya. Kak ty dumaesh', paren', a? - Somnevayus', chto my kogda-nibud' otvazhimsya priznat' eto,- pozhal plechami Vejs. - Net, moj mal'chik. |to ne tak. Dumayu, chto my vynuzhdeny pojti na eto i dazhe segodnya. Nam ostaetsya tol'ko nadezhda na to, chto oni ne nafarshiruyut nas krasnym percem zhiv'em. V konce koncov Trol'ven i Sovet dogovoryatsya. No eti, zdes' na plotah - krepkie oreshki.- Van Rijn pozhal plechami.- Da, nastaet vremya peregovorov. Do sih por vse shlo gladko. No vot moment, kotoryj lomaet chelovecheskie haraktery. Ja! Smozhesh' li ty perezhit' eti mgnoveniya? GLAVA 19 Okolo odnoj desyatoj vseh plotov vybralis' iz obshchej kuchi i sgruppirovalis' v neskol'kih kilometrah ot mesta srazheniya. K nim prisoedinilis' te ledyanye korabli, kotorye byli eshche ispravny. Ih paluby byli polny ozhidavshimi v napryazhenii voinami. |to byli korabli, zahvachennye drakhonami. Drugie ploty libo uzhe dogorali, libo byli povrezhdeny gradom kamennyh snaryadov nastol'ko, chto uzhe i ne byli pohozhi na korabli, libo polnost'yu byli razrusheny k tomu vremeni volnami morya Ahan. Voiny pokinuli ih. Mezhdu ostrovami korablej plavalo mnogo lodok, razbityh, slomannyh popolam, unichtozhennyh ognem, a inogda i absolyutno celyh, no s mertvym ekipazhem. Admiral sobral oficerov Flota. V hode voennogo soveta vyyasnilos', chto pochti polovina ekipazha i korablej unichtozhena lannahami. Mnozhestvo plotov bylo povrezhdeno tak, chto okazalos' prakticheski bespolezno. Esli by Flotu udalos' vystavit' hotya by polovinu svoih obychnyh sil, eto bylo by dlya nego bol'shim schast'em. Tem ne menee, Flot raspolagal pochti v tri raza bol'shim chislom korablej, chem lannahi. Kolichestvo muzhchin na obeih storonah bylo bolee ili menee odinakovo, no, imeya bol'she mesta v tryumah, drakhony imeli znachitel'no bol'shee chislo zhenshchin. Krome togo, ploty drakhonov byli bolee nadezhny, chem ledyanye korabli lannahov, u nih byli luchshie ekipazhi chem na zahvachennyh plotah. Koroche govorya, drakhony imeli preimushchestvo. Pomogaya Van Rijnu perejti na zahvachennuyu lodku, Tolk zloveshche uhmyl'nulsya. - Na tvoem meste, zemlyanin, ya ne snimal by dospehov,- skazal on.- Kogda peremirie zakonchitsya, ih snova pridetsya odet'. - Ah... - torgovec potyanulsya, nadul zhivot i ruhnul na siden'e.- Nu a esli peremirie ne budet narusheno? Togda poluchitsya, chto ya dolzhen budu nosit' etot proklyatyj korset zrya... - YA zametil,- vstavil Vejs,- chto ni vy, ni Trol'ven ne nosite oruzhiya. Vozhd' lannahov nervno pogladil svoyu cveta krasnogo dereva sherst'. - |to dlya podcherkivaniya gordosti Stada,- burknul on.- |ti skoty ne imeyut prava dumat', chto my ih boimsya. Lodka mgnovenno otoshla ot plota, vlekomaya siloj vesel, privodimyh v dvizhenie muskulami komandy, i bystro poneslas' po temno-oranzhevym vodam. Nad nimi kruzhilis', pikiruya, ostatki primirivshihsya s drakhonami lannahov, demonstriruya figury vysshego pilotazha s tem, chtoby pokrasovat'sya pered svoimi vozhdyami. Ih bylo okolo sotni, i tol'ko sejchas Vejs ocenil, kak eto malo. - Ne dumayu, chto oni pojdut na kakie-nibud' dlitel'nye peregovory,- skazal Trol'ven.- Do sih por eto nikomu ne udavalos'. Oni vse ponimayut neskol'ko inache. - Voiny Flota - eto takie zhe sushchestva, kak i vy! - zagremel Van Rijn.- Vam nuzhno bylo by imet' bol'she bratskih chuvstv. Nadeyus' segodnya vy ponyali, chto im vpolne mozhno dat' po bashke! I bez vsyakih kakih-to tam rasovyh predrassudkov! - Takie, kak my? - vozmutilsya Trol'ven. Ego glaza zablesteli zheltym ognem.- Slushaj, zemlyanin... - Pogodi, pogodi,- ostanovil ego Van Rijn.- YA kak-to ne podumal, chto u nih net perioda razmnozheniya. Da, v etom est' principial'noe razlichie. Nu i ladno. YA dolzhen podumat' nad etim. Syad' i zatknis'! Veter igral volnami i lenivo natyagival takelazh. Skvoz' tyanushchiesya za vetrom verenicy oblakov solnce slalo dlinnye, medlennye luchi, kotorye tancevali ognennymi pyatnami po moryu. Vozduh byl holodnym, vlazhnym i pah sol'yu. "Nelepo umirat' v takoj chas,- podumal |rik Vejs.- Odnako eshche trudnee ostavit' Sandru, kotoraya vse bol'she slabeet pod ledyanymi vetrami Davrnaha. Molis' za menya, lyubimaya, poka zhdesh' vstrechi so mnoj. Molis' za moyu dushu..." - Ostavim lichnye chuvstva,- skazal Tolk,- No chto-to, odnako, est' v slovah vozhdya. Delo v tom, kak my chuzhdy drakhonam, tak i oni chuzhdy nam. A chem my chuzhdy? Svoimi myslyami, svoim obrazom myslej? YA ne sobirayus' prikidyvat'sya, chto ponimayu vse tvoi namereniya, zemlyanin. Da, ya schitayu tebya drugom lannahov, no u nas tak malo obshchego, priznajsya. YA doveryayu tebe tol'ko potomu, chto horosho ponimayu glavnyj motiv tvoih postupkov - zhelanie sohranit' svoyu zhizn'. Dazhe esli ya ne vpolne ponimayu hod tvoih myslej, no mogu dopustit', chto povedenie eto vyzvano dobrymi zamyslami. V svoyu ochered',- prodolzhal on,- drakhony dlya menya tajna. Kak im mozhno doveryat'? Dopustim, chto budet dostignuta mirnaya dogovorennost'. Otkuda mne znat', chto oni budut priderzhivat'sya ee? Mozhet byt', u nih net voobshche takogo ponyatiya, kak "chest'"? Tochno tak zhe kak oni ne imeyut nikakogo ponyatiya o sekse! Libo, dazhe esli oni zahotyat podderzhat' dogovor, to mozhno li byt' uverennym, chto slova dogovora budut imet' dlya nih takoe zhe znachenie, kak i dlya nas? Kak gerol'd, znatok yazykov, ya vstretil mnogo neponimaniya mezhdu raznoyazychnymi plemenami. A o chem govorit', kogda dva plemeni imeyut voobshche raznye instinkty? Somnevayus' tak zhe,- prodolzhal on,- mozhem li my dazhe doveryat' samim sebe? Smozhem li my priderzhivat'sya dannyh nami zhe obyazatel'stv? Hotya, esli razobrat'sya, my ne pitaem nenavisti ni k komu, dazhe k vragu, s kotorym voyuem. No nenavidim moshennichestvo, izdevatel'stva, vran'e. My ne smozhem zhit' s soznaniem togo, chto pomirilis' s sushchestvami, kotoryh dazhe bogi prezreli! On vzdohnul i pechal'no ustavilsya pered soboj, razglyadyvaya priblizhayushchiesya ploty. Vejs pozhal plechami. - Kogda tebe prishlo v golovu, chto oni myslyat ne tak, kak vy? - Pri chem eto,- izrek Tolk.- Razve zdes' est' kakie-to somneniya? |to eshche odno brevno na razvitii torgovli mezhdu nami. "Lichno ya,- podumal |rik,- udovletvorilsya by i vremennym soglasheniem. Puskaj hot' na vremya soglasyatsya rassmotret' raznicu mnenij i vzglyadov, na vremya neobhodimoe, chtoby izvestie dostiglo bazy. A potom pust' hot' rezhut drug druga, mne ne budet do etogo nikakogo dela". On posmotrel vokrug sebya, na krylatye figury, zadumalsya nad smyslom mira i vojny, haosa i triumfa - i nad minutnym edineniem vseh sushchestv v obshchem smehe i penii. On podumal o praktichnom Trol'vene, o mudrom Tol'ke, podumal o delovom i gordom Del'pe i ego zhene Rodonis, kotoraya byla dazhe bol'shej damoj, chem mnogie znakomye emu zemnye zhenshchiny. A eti malen'kie, zarosshie per'yami deti, kupayushchiesya v pyli i tak lyubyashchie vzbirat'sya na koleni... "Net ya ne prav,- podumal on.- Neobhodimost' okonchatel'nogo zaversheniya etoj vojny imeet dlya menya ogromnoe znachenie". Lodka proskochila mezhdu vysokimi bortami plotov. Sverhu na nih smotreli drakhony, smotreli molcha i, kak pokazalos' |riku, bez vsyakogo interesa. To tam, to zdes' kto-to iz niz pleval v vodu. Stoyala glubokaya tishina. Pered nim zamayachil korpus flagmana. Na machtah byli podnyaty vympela, i otryad gvardii v yarkih mundirah obrazovyval kol'co vokrug glavnoj paluby. Admiral Teonaks ozhidal pered vhodom v derevyannyj dvorec, razvalivshis' na mehah i podushkah. Sboku stoyal kapitan Del'p v porvannom i obgorevshem boevom snaryazhenii. Na plotu carila tishina. Kogda lodka ostanovilas' i prichalila k korme, Trol'ven, Tolk i voiny ohrany lannahov pochti srazu zhe pereleteli na palubu. A cherez paru minut, vskarabkavshis' i tyazhelo dysha, i zemlyane vstupili na plot drakhonov. Van Rijn oglyanulsya vokrug: - CHto za gostepriimstvo! - zavereshchal on na yazyke drakhonov.- Dazhe trapa ne sbrosili vniz! YA vynuzhden prezhdevremenno vpihivat' svoi starye ustavshie kosti v grob, i vse iz-za vas! |to zhe nemyslimo - vlezt' v takoe koryto! O gospodi! Kakoe bremya ya vzvalil na sebya, tyazheloe i neblagodarnoe! Inogda ya dumayu, a ne plyunut' li na vse i ujti na pokoj? No chto stanet togda s Galaktikoj? Budete zhalet', no budet uzhe pozdno... Teonaks ironicheski posmotrel na nego: - Sredi mnozhestva gostej Flota ty ne otlichaesh'sya horoshimi manerami, zemlyanin. U menya bol'shoj dolg pered toboj. I ya ne zabudu zaplatit' ego. Van Rijn dvinulsya po doskam paluby k Del'pu, protyagivaya ruki. - Znachit, nasha razvedka byla pravil'noj: eto tvoya rabota? - zagudel on.- Hotya ya mog by i sam dogadat'sya. Nikto vo vsem Flote, za isklyucheniem tebya, ne imeet i gramma mozgov v golove. YA, Nikolas Van Rijn, vyskazyvayu tebe vsyacheskoe uvazhenie. Teonaks zamer, a ego sovetniki poslushno prinyali pozu vozmushcheniya takim povedeniem zemlyanina. Del'p mgnovenie kolebalsya. Potom vzyal ruku Van Rijna v svoyu i vpolne po-zemnomu pozhal ee. - Putevodnaya Zvezda svidetel', kak ya rad vnov' videt' tvoe tolstoe i hitroe lico,- skazal on.- Ty znaesh', chego stoil mne tvoj postupok... I esli by ne moya zhena... - V interesah dela ne dolzhno byt' svidetelej,- veselo zametil Van Rijn.- Ah, da, dobraya gospozha Rodonis. Kak ona chuvstvuet sebya? Kak deti? Pomnyat li oni dyadyushku Nika i ego skazki, kotorye ya im rasskazyval na noch'? Nu, naprimer, o... - Esli mozhno perebit' tebya, zemlyanin,- proiznes Teonaks s izyskannoj vezhlivost'yu,- davaj perejdem, s tvoego pozvoleniya, k delu. Kto budet perevodit'? Ah, da! YA pomnyu tebya, gerol'd. On nedoverchivo posmotrel na lannaha. - Smotri zhe, soobshchi svoemu gospodinu, chto soglasie na eti peregovory vyrazil moj Glavnokomanduyushchij Del'p hir Orikan. On ne sprashival moego pozvoleniya na etu vstrechu i ne vyslal vestnika, chtoby isprosit' ego. Esli by ya uznal ob etom vovremya, ni za chto ne soglasilsya by na eto. YA prikazhu obstrugat' doski v tom meste, gde po nim stupali eti razbojniki. No poskol'ku Flot svyazan slovom chesti, poslam nichego ne grozit. Kstati, v vashem yazyke est' ponyatie "chest'"? YA vyslushayu, chto vash vozhd' gotov soobshchit' nam. Tolk kivnul i perevel skazannoe na yazyk lannahov. Trol'ven napryagsya, i v ego glazah vspyhnuli molnii. Strazhniki lannahov gnevno zavorchali, shvativ rukoyatki oruzhiya. Del'p nelovko perestupil s nogi na nogu, a nekotorye kapitany Teonaksa skonfuzhenno otvernulis'. - Skazhi emu,- izrek surovo Trol'ven,- chto my pozvolim Flotu pokinut' more Ahan, esli eto budet sdelano totchas zhe. Konechno, potrebuyutsya zalozhniki. Tolk perevel. Teonaks oskalil zuby i zasmeyalsya. - Sidyat, ponimaesh' li, tam, na zhalkoj kuchke plotov i eshche osmelivayutsya komandovat'! Ego favority zahihikali. Kapitany zhe Flota, ego sovetniki, sohranili dostoinstvo. Del'p vystupil vpered i proiznes: - Admiral znaet, chto ya vdovol' ispil chashu etoj vojny. |timi rukami, kryl'yami i hvostom ubil mnogih voinov vraga. |timi zubami vypuskal krov' nepriyatelyu. Tem ne menee ya govoryu sejchas: davajte hotya by vyslushaem ih. - CHto? - glaza Teonaksa okruglilis' ot udivleniya.- YA nadeyus', chto eto tol'ko shutka! Van Rijn sdelal shag vpered. - U menya net vremeni na prepiratel'stva! - zagudel on.- Poslushajte menya, a ya izlozhu eto samymi prostymi slovami i dazhe rebenok pojmet, chto ya hotel skazat' i ob®yasnit' tebe eto. Posmotri tuda! - On mahnul rukoj v more.- Tam ploty. Mozhet byt', ih ne tak mnogo, no dumayu, chto dostatochno. Ili vy s nimi dogovorites', ili budete voevat' dal'she. Esli budet zaklyuchen mir, to cherez nekotoroe vremya i vy budete imet' stol'ko zhe plotov. Vot tak! Vbej eto v svoyu bashku i podumaj! Vejs kivnul golovoj. Horosho. Ochen' horosho. Tot plot drakhonov - pochemu on uskol'znul ot ego korablya s ekipazhem, nabrannym iz odnih suhoputnyh krys? Drakhony mogli metat' strely na bolee dalekoe rasstoyanie, libo srazhat'sya v odinochku v vozduhe. Odnako oni ne hoteli riskovat', puskaya protivnika na palubu, ved' eti sumasshedshie d'yavoly, lannahi, mogli zaprosto podzhech' plot. A plot byl domom, krepost'yu i mestom zhitel'stva - obitanie na plotu bylo edinstvennym obrazom zhizni, izvestnym kul'ture drakhonov. Esli bol'shinstvo plotov budet unichtozheno, ischeznet vozmozhnost' rybolovstva - osnovnogo istochnika produktov pitaniya. |to zhe tak prosto! - My utopim vas! - zavereshchal Teonaks. On vskochil so svoego mesta, zahlopal kryl'yami, ego greben' skrivilsya, a hvost stal pryamym kak stal'noj prut.- Utopim ves' vash pomet! - Mozhet byt', i tak,- kivnul Van Rijn.- No razve etogo nam nuzhno opasat'sya? Esli my sejchas sdadimsya to i tak vse pogibnem. No esli my otpravimsya v ad, a vashih zaberem s soboj kak mozhno bol'she, chtoby chistit' tam nashi sapogi i podavat' holodnye napitki, to eto budet tol'ko k luchshemu, ne tak li, admiral? Vystupil Del'p, i v glazah ego svetilas' toska. - My priplyli v Ahan ne iz zhelaniya ubivat'. Nas syuda privel golod. Vy ne pozvolili nam lovit' rybu, tu, kotoraya vam ne nuzhna. Pravda, my zanyali takzhe nemnogo vashih zemel', no nam ved' nuzhen dostup k vode. V etom my ne mozhem ustupit'! Van Rijn pozhal plechami. - Est' i drugie morya. My mozhem pozvolit' vam paru raz zabrosit' set', no potom vy dolzhny ujti. Otozvalsya odin iz kapitanov Flota: - Gospodin ulovil sut' dela,- medlenno skazal on.- |to, mozhet byt', put' k resheniyu... V konce koncov, more Ahan imeet ne stol' bol'shoe znachenie, a dlya lannahov ono ne sushchestvuet voobshche. Konechno, my vynuzhdeny budem zaselit' poberezh'e i zanyat' nekotorye ostrova, kotorye budut istochnikom dereva, kamnya i tak dalee. I konechno zhe, nam ponadobitsya port v zalive Sagna dlya spasatel'nyh i remontnyh rabot. |ti trebovaniya kasayutsya oborony i samoobespecheniya, a ne problemy vyzhivaniya, kak naprimer dostup k vode. Poetomu, mozhet... - Net! - kriknul Teonaks. Tochnee skazat', zavyl. Vse zamolkli kak gromom porazhennye. Admiral minutu tyazhelo dyshal, a potom obratilsya k Tolku: - Skazhi svoemu... vozhdyu,- on vydavlival iz sebya kazhdoe slovo,- chto kak vysshaya vlast', ya otkazyvayu vam. My sumeem unichtozhit' vashi sily pri samyh nebol'shih nashih poteryah. YA ne vizhu povoda, chtoby ustupat' vam. My mozhem pozvolit' vam zanyat' vershiny Lannaha. |to naibol'shaya ustupka, na kotoruyu vy mozhete rasschityvat'. - Nevozmozhno! - vzorvalsya gerol'd. I totchas zhe bystro perevel slova Trol'venu, kotoryj napryag hrebet i dazhe klacnul zubami ot gneva. - Gory nas ne udovletvoryayut,- ob®yasnil Tolk nemnogo spokojnee.- my b eli ih do goloj zemli, i eto ni dlya kogo ne tajna. My dolzhny imet' niziny. I navernyaka ne otdadim vam ni pyadi zemli, s kotoroj pozdnee vy smogli by atakovat' nas. - Esli vam kazhetsya, chto vy mozhete pobedit' nas, ne nesya pri etom katastroficheskih poter', to mozhete poprobovat'! - kriknul |rik Vejs. - Uveren, chto smozhem! - vzorvalsya Teonaks.- My sdelaem eto. - Moj gospodin!.. - Del'p zakolebalsya i na mgnovenie prikryl glaza.- Admiral,- proiznes on cherez mgnovenie absolyutno nejtral'nym golosom.- |ta poslednyaya bitva navernyaka oznachala by konec nashego naroda. To nebol'shoe kolichestvo plotov, kotoroe ucelelo by, stalo by dobychej pervoj zhe bandy piratov s ostrovov, kotorye vstretyatsya nam, bez somneniya, srazu zhe posle bitvy. Durnye vesti raznosyatsya bystro. - No uhod v okean tozhe navernyaka pogubit nas,- Teonaks nemnogo uspokoilsya.- Razve chto my smozhem perepravit' rybu i sladkie vodorosli iz morya Ahan na shirokuyu vodu. - |to pravda, moj gospodin,- proiznes Del'p. On povernulsya i posmotrel Trol'venu v glaza. Oba smotreli drug na druga spokojno, i vo vzglyade kazhdogo chitalos' uvazhenie k soperniku. - Gerol'd! - proiznes nakonec Del'p.- Skazhi tak svoemu vozhdyu: my ne pokinem more Ahan. My ne mozhem sdelat' eto. Esli vy budete nastaivat' na etom, my vynuzhdeny budem srazhat'sya v nadezhde, chto nam udastsya unichtozhit' vas, ne ponesya osobenno bol'shih poter'. U nas net vybora. No my mogli by,- prodolzhal on,- otkazat'sya ot namereniya zahvatit' kak Lannah, tak i Hol'menah. Mozhete parit' na sushe. My budem obmenivat' nashu rybu, sol', dary morya, izdeliya remesel na vash kamen', myaso, derevo, sukno i maslo. - A mozhet byt',- vmeshalsya Van Rijn,- sluchaem, pridet vam v golovu i takaya mysl': esli drakhony ne budut imet' postoyannoj sushi, a lannahi sudov, to im budet nemnogo slozhnej voevat' mezhdu soboj, ne tak li? Posle neskol'kih let takoj torgovli i vzaimnogo obogashcheniya nastanet moment, kogda oni nachnut zaviset' drug ot druga i vot togda-to vojna budet uzhe nemyslima. I esli vy sejchas dogovorites', to vskore u vas poyavyatsya dopolnitel'nye hlopoty. Poka ne priletit Nikolas Van Rijn s Zemli s tovarishchami i vse utryaset. U menya, skazhu vam, ceny takie nizkie, chto ih mozhno schitat' podarkom ot svyatogo Nikolaya! - Zatknis'! - vzrevel Teonaks. On shvatil za krylo komandira strazhi i pokazal na Del'pa. - Arestovat' etogo prestupnika! - Moj gospodin!.. - Del'p otoshel nazad. Strazha zakolebalas'. Voiny Del'pa okruzhili svoego kapitana, prinimaya boevuyu stojku. Sredi soldat, stolpivshihsya na nizhnej palube, probezhal shumok. - Putevodnaya Zvezda svidetel',- proiznes Del'p,- chto ya tol'ko predlozhil eto... moj admiral imeet, konechno, poslednee slovo... - I eto slovo - "net"! - vskrichal Teonaks, snova zhestom prikazyvaya strazhe vzyat' pod arest Del'pa.- Kak Admiral i kak Glava drakhonov, ya ne soglasen. Ne mozhet byt' nikakih dogovorov mezhdu Flotom i etimi... etimi nikchemnymi gryaznymi... zhivotnymi! - On op'yanel ot dushivshej ego yarosti. Nad golovoj on podnyal svoi ruki i rastopyril pal'cy, slovno kogti. V sherengah drakhonov usililsya shum. Kapitany vse eshche ostavalis' vozlezhat', sohranyaya spokojstvie, tol'ko v glazah ih poyavilas' ugroza. Lannahi, kotorye ne ponimali slov, no pochuvstvovali ton otveta, sgrudilis' v gruppku i sil'nee szhali oruzhie. Tolk bystro perevel otvet priglushennym golosom. Kogda on zakonchil, Trol'ven vzdohnul: - K sozhaleniyu, dolzhen priznat',- nachal on,- esli horosho vzvesit' slova etogo sukinogo syna, to on prav. Razve mozhno v samom dele dumat', chto dve rasy, dve takie chuzhie rasy, kak nashi, mogut zhit' v mire drug vozle druga? Iskushenie sorvat' dogovorennost' chereschur sil'no. Oni mogut opustoshit' nashi zemli v to vremya, kogda my puteshestvuem na yug. Oni mogut vnov' zanyat' nashi goroda... a my, v svoyu ochered', mozhem kogda-nibud' vernut'sya na sever s soyuznikami, nanyatymi sredi piratov... sredi vsyakogo sbroda tol'ko za to, chto poobeshchaem im dobychu, otnyatuyu u drakhonov. Projdet let pyat' i my tak ili inache vnov' budem hvatat' drug druga za gorlo. Poetomu luchshe zakonchit' sejchas. Pust' bogi reshat, kto prav, a kto ne zasluzhivaet prava na zhizn'. I on, s uchetom situacii, napryag muskuly, chtoby brosit'sya v boj, esli by v etot moment Teonaks reshil narushit' peremirie. Van Rijn podnyal ruki i zagovoril. Ego golos zagudel, kak kolokol razmerom, po krajnej mere, s plot Admirala. I strely, uzhe vlozhennye v tetivy, vernulis' nazad v kolchany. - Ostanovites'! Podozhdite, chert vas poberi, odnu minutu! YA eshche ne vse skazal vam, duraki! On kivnul v storonu Del'pa. - U tebya v golove est' koe-chto, paren'. Mozhet byt', sredi vas est' eshche kto-nibud', u kogo v golove mozgi, a ne ostatki zaplesnevelogo chaya, kotoryj prodaet konkuriruyushchaya so mnoj firma? A esli eto tak, to ya dolzhen skazat' vam nechto vazhnoe. YA govoryu na yazyke drakhonov, a ty, perevodchik, pobystree perevodi, esli zhelaesh' ostat'sya v zhivyh. |togo na vashej planete eshche nikto nikogda ne slyhal. YA govoryu vam, drakhony i lannahi - vy ne chuzhie drug drugu! Vy prinadlezhite k odnoj i toj zhe rase, odinakovy i absolyutno ravny po svoej tuposti! U |rika perehvatilo dyhanie. - CHto? - prosheptal on na anglijskom yazyke.- No cikl ih vosproizvodstva... - Ubejte etogo tolstogo chervyaka! - kriknul Teonaks. Van Rijn neterpelivo otmahnulsya ot nego i zaoral s novoj siloj: - Zatknis', idiot! Sejchas govoryu ya! Pust' oba naroda syadut i vyslushayut to, chto skazhet im Nikolas Van Rijn. GLAVA 20 - |volyuciya razuma na Diomede ostaetsya eshche v sfere predpolozhenij: ne bylo vremeni do sih por kopat'sya v zemle v poiskah kakih-to tam okamenelostej. Odnako, na osnovanii biologicheskih zakonov razvitiya, a takzhe izvestnyh obshchih principov razvitiya razumnyh sushchestv, mozhno deduktivnym sposobom prosledit' put' razvitiya vashej civilizacii v techenie proshedshih tysyacheletij. Rajony, lezhashchie vblizi ekvatora ne znali dlinnyh dnej i nochej, kotorye tak harakterny dlya drugih geograficheskih shirot; vo vremya Ravnonochiya solnce bezhit po nebu shest' chasov i zahodit na ostal'nye shest' chasov. Vo vremya zimnego Solncestoyaniya nastupaet sumrak, a solnce nahoditsya libo edva nad gorizontom, libo voobshche ne poyavlyaetsya. Na Diomede eto sozdalo ideal'nye usloviya dlya razvitiya zhizni. Sredi raznovidnostej sushchestv, zhivshih v proshedshih epohah, nashlos' odno: hishchnik, obitavshij na derev'yah. Kak zemnaya belka letyaga, eto sushchestvo otrastilo sebe pereponki, na kotoryh pereletalo s dereva na derevo. Odnako planeta, imeya nebol'shuyu plotnost' yadra, ne obladala postoyannoj formoj. Kontinenty podnimalis' iz morya i pogruzhalis' v vody okeana v techenie vsego kakih-to soten ili, mozhet byt' tysyach let. Vozdushnye i okeanskie techeniya sootvetstvenno menyali svoi napravleniya. Zdes' nado otmetit', chto v svyazi s sil'nym naklonom osi planety i nalichiem bol'shoj massy svobodnoj okeanskoj vody diomedanskie techeniya perenosyat bol'she tepla ili holoda, chem zemnye techeniya. Vsledstvie etogo v kakoj-to moment vremeni, kogda - sejchas eto ne sushchestvenno, na ravninah proizoshli rezkie klimaticheskie izmeneniya. Lesa ischezli, ostavshiesya koe-gde roshchicy byli raz