deleny obshirnymi stepyami. I psevdoletuny vynuzhdeny byli otrastit' sebe nastoyashchie kryl'ya, chtoby pereletat' iz odnogo lesa v drugoj. Prisposobivshis' k izmenivshimsya usloviyam, oni nachali ohotit'sya na novyh travoyadnyh sushchestv, kotorye poyavilis' v stepyah. CHtoby spravit'sya s kopytnymi, oni stali krupnee i sil'nee. Odnako vmeste s etim potrebovalos' i bol'she pishchi dlya stol' krupnogo tela, i poetomu oni stali selit'sya vezde, gde mozhno bylo dobyt' mnogo edy: na poberezh'yah, v gorah, na bolotah, na ravninah. Blagodarya svoej podvizhnosti oni vse zhe sohranyali odnorodnost' rasy, ne razdelyayas' na neskol'ko vidov. Tem samym, otdel'nyj individ mog vyzhit' v raznyh sredah obitaniya v techenie vsej svoej zhizni, a eto, v svoyu ochered', sposobstvovalo tomu, chtoby ne dat' ugasnut' iskre razuma. Na etom etape, po kakoj-to neponyatnoj prichine, rasa, vernee, chast' ee, ta chast', kotoraya dolzhna byla zanyat' glavenstvuyushchee mesto, ne rodilas'. Skoree vsego, iz-za geologicheskih izmenenij kontinent, na kotorom ona zhila, byl razloman i obrazovalsya ryad nebol'shih ostrovov, kotorye byli ne v sostoyanii prokormit' bol'shoe kolichestvo etih sushchestv. A mozhet byt', eto ne byli geologicheskie kataklizmy, a k primeru, dlitel'naya zasuha, kto znaet... Kak by to ni bylo, nachalas' migraciya rasy ot ekvatora na sever i yug. Tam byli luchshie zemli, luchshie usloviya dlya ohoty, no tam byl holod, kotoryj stal ubivat' ih. I pri nastuplenii ocherednoj zimy oni vynuzhdeny byli otkatyvat'sya v tropiki, chtoby vyzhdat', poka na rodine ne nastupit vesna. |to ne bylo instinktivnym dejstviem, kak u zemnyh pereletnyh ptic. Sushchestva byli uzhe nastol'ko razumny, chto uzhe ne rukovodstvovalis' isklyuchitel'no instinktom; byli i priobreteny navyki. Izobretennye orudiya truda eshche bol'she sposobstvovali razvitiyu razuma. Odnako cenoj razuma yavlyaetsya znachitel'noe uvelichenie dlitel'nosti detstva po otnosheniyu ko vsej prodolzhitel'nosti zhizni. Geny ne mogut peredavat' znaniya, i kazhdoe pokolenie dolzhno usvaivat' ih zanovo, a dlya etogo nuzhno vremya. Iz-za etogo ni odin vid ne stanet razumnym, poka on sam, libo sreda, v kotoroj on obitaet, ne sozdast uslovij, sposobstvuyushchih tomu, chtoby roditeli mogli sohranit' i obuchit' molodyh v etot udlinennyj period mladenchestva i neosoznannogo detstva. Lyubov' materi v etom sluchae nedostatochna; mat' i tak dostatochno zanyata tem, chtoby sledit' za det'mi, kotorye iz-za svoego chrezmernogo lyubopytstva mogut prichinit' sebe vred. Krome togo, ona zanyata poiskami pishchi i vedeniem, pust' eto i zvuchit smeshno, domashnego hozyajstva. Zdes' dolzhen pomogat' otec, inache, chto zhe eshche dolzhno uderzhat' otca v sem'e, kogda ischezaet seksual'noe vlechenie? Instinkt? Naprimer, u nekotoryh ptic oba roditelya vospityvayut ptencov. Odnako dlya razumnyh sushchestv instinkt ne mozhet byt' edinstvennym motivom povedeniya. Otec dolzhen imet' sootvetstvuyushchij egoisticheskij povod dlya togo, chtoby ostat'sya v sem'e, poskol'ku imeet uzhe stol'ko soznaniya, chto uzhe sposoben na etot samyj egoizm. V sluchae s chelovekom delo bylo sovsem prosto: postoyannoe polovoe vlechenie. Otsyuda voznikla sem'ya, a zatem i vozmozhnost' prodleniya vremeni detstva. V sluchae diomedancev eto byla migraciya. Kazhdoe plemya kazhdyj god puskalos' v dlinnuyu i opasnuyu dorogu. Luchshe vsego bylo puteshestvovat' vmeste, organizovanno. V konce takogo puteshestviya k tropikam stai raspadalis', sushchestva zanimalis' prodolzheniem roda, no eto ne moglo prodolzhat'sya dlitel'noe vremya, tak kak nebol'shie lesistye ostrova ne mogli obespechit' prishel'cev dostatochnym kolichestvom pishchi. |to primitivnoe ezhegodnoe gruppirovanie, ne vyzvannoe slepym instinktom, a predstavlyayushchee plod soznatel'nogo resheniya, privelo k vozniknoveniyu mnogochislennyh postoyannyh svyazej. Gruppy vrazhduyushchie stali gruppami sotrudnichayushchimi. Tol'ko teper' surovye usloviya dlitel'nyh pereletov priveli k tomu, chto tela samcov i samok vidoizmenilis'. Odno bylo prisposobleno k srazheniyu, drugoe - k nosheniyu tyazhestej. A otsyuda zhe i vygoda k podderzhaniyu partnerstva obeih polov v techenie vsego goda. Sem'i na Diomede chashche vsego predstavlyali soboj celye klany, proishodyashchie ot odnoj materi. V usloviyah dolgovremennoj beremennosti, prodolzhitel'nogo detstva, postoyannyh izmenenij geologicheskih i pogodnyh uslovij, bor'by za seksual'nyh partnerov kazhduyu zimovku v tropikah s chuzhimi gruppami, semejnye klany imeli vse usloviya dlya togo, chtoby ne dat' ugasnut' v sebe iskre razuma. V sootvetstvii s etim sformirovalsya yazyk, voznikli novye instrumenty, sem'i stali podderzhivat' ogon' i obrazovalos' to besformennoe i neulovimoe nechto, kotoroe nazyvaetsya kul'turoj. Hotya diomedanec ne imel nikakogo vrozhdennogo instinkta povedeniya, on staralsya postupat' tak, kak trebovala sama zhizn'. Tak bylo legche vsego. Zdes' mozhno provesti parallel' s rodom chelovecheskim, kotoromu instinkt vovse ne prikazyvaet udovletvoryat' seksual'noe vlechenie tol'ko cherez supruzhestvo, hotya pochti vse zemnye narody postupayut imenno tak. U zemlyan voznik svoego roda instinkt razuma - sem'ya. A u diomedancev - instinkt poleta na yug dlya razmnozheniya. No eto ne oznachaet, chto tak obyazatel'no dolzhno byt'! Esli gde-to voznikaet vremennoj cikl razmnozheniya, to on vsegda reguliruetsya kakim-to prostym, dostupnym mehanizmom. Naprimer, dlya mnozhestva zemnyh ptic period seksual'noj aktivnosti vyzyvaetsya uvelicheniem prodolzhitel'nosti vesennego dnya. Teplo i solnechnyj svet vklyuchayut gormonal'nye processy, kotorye aktiviziruyut spyashchie polovye organy. Na Diomede takoe bylo nevozmozhno, slishkom bol'shaya raznica v svetovom cikle v zavisimosti ot geograficheskoj shiroty. Odnako, kogda pervobytnyj diomedanec nachal migrirovat' i iz-za etogo mog razmnozhat'sya tol'ko v opredelennuyu poru goda, poskol'ku deti dolzhny byli vyzhit', process evolyucii vynudil ego k uporyadocheniyu razmnozheniya. Ohotnik po svoej suti, inogda upotreblyayushchij rastitel'nuyu pishchu - orehi, frukty i dikorastushchee zerno - diomedanec rabotal uryvkami. Migraciya trebovala usilij, napryazheniya na dlitel'nyj period vremeni; po krajnej mere, sotni ili tysyachi pokolenij perezhilo formirovanie neobhodimyh muskulov kryl'ev, ne govorya uzhe o vremeni, neobhodimom dlya dal'nejshego prisposobleniya. Takie usiliya stimulirovali nekotorye zhelezy, kotorye, vklyuchaya gormonal'nuyu sistemu, okonchatel'no probuzhdali polovye organy. Isklyuchenie sostavlyali kormyashchie materi, u kotoryh molochnye zhelezy vydelyali veshchestvo, oslablyayushchie polovoe vlechenie. Vo vremya pereleta koncentraciya polovogo vlecheniya narastala, poskol'ku ne bylo ni sil, ni vremeni, kotorye mozhno bylo by posvyatit' na ego rastrachivanie. Uzhe v tropikah otdohnuvshij i ozhivshij diomedanec naverstyval vse, chego byl lishen v techenie goda. Naverstyval tak tshchatel'no, chto obratnaya doroga ne okazyvala sushchestvennogo vliyaniya na ego obessilennye organy. Vremenami, ya ne berus' skazat' bolee opredelenno, on mog osushchestvit' tyagu k sushchestvu protivopolozhnogo pola takzhe na rodine. Podavlyalos' eto chuvstvo tak zhe surovo, kak chelovek podavlyal tyagu k krovosmesheniyu, i etomu byla prichina: rebenok, rozhdennyj do pereleta, byl obrechen na smert' tak zhe, kak i ego mat'. Ne to, chtoby srednij diomedanec ponimal takoe soznatel'no - on prosto odobryal zapret, iz kotorogo voznikla religiya i dazhe eticheskaya sistema. Tem ne menee, nesomnenno, slaboe prodolzhayushcheesya ves' god polovoe vlechenie bylo vnachale podsoznatel'noj prichinoj dlya obrazovaniya klanov i plemen. Kogda puteshestvuyushchij diomedanec natalkivalsya na plemya, kotoroe ne soblyudalo ego samoe strashnoe tabu, on chuvstvoval fizicheskij strah. Plemya drakhonov yavlyaetsya odnim iz mnogih plemen, kotorye ne ispytyvali neobhodimosti migracii. Oni nachali iskat' istochniki pitaniya v more, a ne tol'ko na sushe. CHerez mnogo vekov oni usovershenstvovali svoi lodki v korabli s parusami i stali zhit' na nih. |to proizoshlo skoree s cel'yu obespecheniya bezopasnosti, chem dlya poiskov pishchi. |to davalo priyut, gde mozhno bylo postoyanno zhit'. Davalo vozmozhnost' stroitel'stva i primeneniya slozhnyh instrumentov, sbora i nakopleniya znanij, davalo vozmozhnost' vesti diskussii o raznyh problemah; koroche govorya, davalo svobodu, kotoroj ne obladala ni odna iz puteshestvuyushchih ras, razve chto v ves'ma ogranichennoj stepeni. No esli govorit' o negativnoj storone takogo obraza zhizni, eto byl tyazhkij trud pod gnetom sformirovavshegosya klassa aristokratii. Otsutstvie neobhodimosti tyazhelyh pereletov u etih narodov privelo k tomu, chto tabu na polovoe vlechenie stalo postepenno oslabevat'. Teplye kayuty i zapasy edy, kotoroj obespechivalo more, eshche bolee usilili etot effekt. V konechnom itoge voznikla takaya situaciya, kogda plemena perestali zaviset' ot vremeni goda. Tem samym moryaki sformirovali sistemu supruzhestva i vospitaniya detej, pohozhuyu na chelovecheskuyu; ne chuzhdo im bylo dazhe ponyatie "romanticheskoj lyubvi". Moryaki stali schitat' predstavitelej puteshestvuyushchih ras besstydnymi, a te otvechali im tem zhe. Malo togo, proshlo vremya, i uzhe ni odna iz kul'tur ne byla v sostoyanii predstavit' sebe, chto ta, drugaya, prinadlezhit k toj zhe rase, chto i ona. Nu tak kak, mozhno li doveryat' predstavitelyam sovershenno chuzhoj rasy? GLAVA 21 - |to o prichinah vashej glupoj raznicy v ubezhdeniyah po povodu vozniknoveniya etoj bessmyslennoj vojny,- zaklyuchil Van Rijn.- No sejchas my ostavim eto i perejdem k tomu, chtoby trezvo i mirno obsudit' sozdavsheesya polozhenie. Konechno, ego gipoteza greshila netochnostyami. On namerenno ogranichilsya prostejshimi, mnogokratno povtoryayushchimisya formulirovkami, risuya odno, po ego mneniyu, trezvoe ob®yasnenie horosho izvestnyh razlichij v voprosah razmnozheniya. Van Rijn poter ruki i zahohotal, narushaya napryazhennuyu tishinu. - Nu kak? Vot podkinul ya vam izyuminku, a? Dumayu, chto nikto drugoj ne smog by sdelat' takogo! Konechno, eshche dolgoe vremya vy budete schitat', chto te, drugie, v etih delah vedut sebya neestestvenno. Budete sami o sebe drug drugu rasskazyvat' sal'nye anekdoty... Kstati, ya znayu neskol'ko takih, kotorye mozhno bylo by legko perevesti na vashi yazyki. No vy vsegda budete pomnit', chto prinadlezhite k odnoj rase. Mog by kazhdyj iz vas byt' primernym grazhdaninom drugogo naroda? Na eto poka chto trudno otvetit'. Mozhet byt', kogda-nibud', kogda projdet dostatochno vremeni, vy smozhete sblizit' svoi obychai. Pochemu by vam nemnogo ne poeksperimentirovat'? Net, net, ya vizhu, chto eta mysl' prishlas' vam ne po vkusu, znachit, ya bol'she nichego ne skazhu. On skrestil ruki na grudi i stal zhdat'; krupnyj, zarosshij, obodrannyj, pokrytyj zaskoruzloj, mnogonedel'noj gryaz'yu chelovek. Na skripyashchih doskah paluby, pod krasnym solncem i dunoveniem slabogo briza desyatki krylatyh voinov i kapitanov drozhali pered licom nevoobrazimyh veshchej, kotorye oni tol'ko chto uslyshali. V konce koncov pervym podal golos Del'p. On zagovoril medlenno, glubokim golosom, slovno boyas' narushit' etu navisshuyu tishinu. - Da. Pohozhe, to, chto ty skazal, zemlyanin, imeet smysl. YA mogu poverit' v eto... Posle minutnogo molchaniya on sklonil golovu v napravlenii nepodvizhnogo kak skala Teonaksa. - Moj gospodin,- skazal on,- eto menyaet delo. Schitayu, chto my mogli by dogovorit'sya... Oni poluchat vsyu zemlyu, a my budem vladet' morem Ahan. Sejchas, kogda my uznali, chto oni ne d'yavoly, ne zveri... Obychnye garantii, dogovorennost', obmen poslami obespechat prodolzhitel'nost' i nadezhnost' dogovora. Tolk zagovoril shepotom na uho Trol'venu. Komandir lannahov kivnul golovoj. - Da, ya schitayu tak zhe,- skazal on. - Udastsya li nam ubedit' Sovet i klany, gospodin? - sprosil Tolk. - Gerol'd, esli my prinesem vygodnyj dogovor, Sovet ob®yavit nas bogami! Tolk perevel vzglyad na Teonaksa, kotoryj vozlezhal bez dvizheniya posredi dvorca. Posedevshaya shkura s®ezhilas' na grebne gerol'da. - Snachala my dolzhny celymi vernut'sya v Sovet, komandir,- prosheptal on. Teonaks podnyalsya. Ego kryl'ya zatrepetali v vozduhe, izdavaya tresk, slovno lomalis' kosti pod udarami topora. Na ego morde poyavilas' grimasa, zuby oskalilis' i sverknuli hishchnym bleskom. - Dostatochno! - ryavknul on.- My dolzhny zakonchit' etot fars! Trol'venu i eskortu lannahov ne potrebovalos' perevoda. Shvativ rukoyatki oruzhiya, oni mgnovenno obrazovali zashchitnyj krug. Ih chelyusti instinktivno zahlopnulis', slovno kusnuli vozduh. - Moj gospodin! - Del'p vskochil na nogi. - Uspokojsya! - zaskrezhetal Teonaks.- Ty uzhe skazal dostatochno.- On posmotrel po storonam.- Kapitany Flota, slushajte vse, kak Del'p hir Orikan predlagaet zaklyuchit' dogovor s sushchestvami bolee hitrymi, chem dikie hory! Zapomnite eto! - No, gospodin... - Odin iz starshih oficerov podnyalsya s mesta, podnimaya ruki vverh v znak protesta.- Admiral, moj gospodin, zdes' zhe sejchas dokazali, chto oni ne zveri... tol'ko drugaya... - Dopuskaya dazhe, chto zemlyanin skazal pravdu, chto voobshche vryad li vozmozhno, nu i chto s togo? - Teonaks nasmeshlivo posmotrel na Van Rijna.- Tem huzhe! Izvestno, chto dikie hory ne mogut spravit'sya so svoimi instinktami, togda kak lannahi vedut sebya neprilichno po sobstvennoj vole. I vy pozvolite im zhit'? Mogli by... mogli by my torgovat' s nimi... zhit' v ih gorodah... Mozhet byt', vy uzhe gotovy otdavat' svoih docherej im na poruganie? Kapitany posmotreli drug na druga. |to bylo slovno nemoj ston. Togda Del'p reshilsya zagovorit' vnov': - Proshu pokorno, chtoby admiral vspomnil ob otsutstvii vybora. Esli my budem voevat' s nimi do konca, to on mozhet stat' i nashim koncom. - Vzdor! - vzrevel Teonaks.- Ty prosto boish'sya ih, ili oni tebya podkupili! Tolk vse shepotom perevodil Trol'venu. |rik Vejs s gorech'yu slushal, chto Komanduyushchij otvechal gerol'du. - Esli on priderzhivaetsya takogo resheniya, to, estestvenno o dogovore ne mozhet byt' i rechi,- govoril Trol'ven.- Esli by my dazhe dogovorilis', on potom pozhertvuet svoimi poslami, a o nashej sud'be dazhe ne udosuzhitsya vspomnit'. Kogda on soberetsya s siloj, to srazu zhe vozobnovit vojnu... Da, eto skoree vsego. Uletim, poka on pervyj ne prerval peremirie! Da, eto tak, podumal |rik. Mir na etom zakonchitsya. On pogibnet pod gradom kamnej, a Sandra umret v stane ohotnikov. Vo vsyakom sluchae, my sdelaem popytku... On napryagsya. Vozmozhno, Admiral ne pozvolit im vernut'sya... Del'p oglyadelsya, zaglyadyvaya to v odno, to v drugoe lico. - Kapitany Flota! - zakrichal on.- Proshu vas podumat'! Umolyayu vas, ob®yasnite Admiralu, chto... - Esli kto-nibud' promolvit hotya by odno predatel'skoe slovo, on poteryaet kryl'ya! - kriknul Teonaks.- Mozhet byt', kto-to zhelaet moej otstavki! |to bylo smeloe zayavlenie, podumal |rik Vejs. Postavit' vse na kartu. Konechno zhe, etomu lisu udastsya eto. V kastovom obshchestve nikto ne mozhet postavit' pod somnenie ego absolyutnuyu vlast', dazhe otvazhnyj Del'p. Kapitany mogut kolebat'sya, no nikogda ne narushat tradicii. Tishina stoyala porazitel'naya. Narushil ee Nikolas Van Rijn sochnymi zemnymi slovami. Vse vzdrognuli. Teonaks prisel na zadnih konechnostyah, na minutu napomniv kota s kryl'yami letuchej myshi. - CHto? - vzorvalsya on. - Ty chto, gluhoj? - vezhlivo pointeresovalsya Van Rijn.- Ne znal, chto ty tug na uho. Povtoryayu... - I on povtoril vsyu tiradu, dopolniv ee neskol'kimi novymi slovami. - CHto eto oznachaet? - |to zemnye vyrazheniya,- uhmyl'nulsya Van Rijn.- Ne znayu smogu li ya tochno perevesti na vash yazyk... |to oznachaet, chto ty... |rik Vejs ne dumal, chto tolstyak tak horosho znaet yazyk drakhonov. |to byli samye izoshchrennye rugatel'stva, kakie on kogda-libo slyshal. U kapitanov perehvatilo dyhanie. Nekotorye instinktivno shvatilis' za oruzhie. Strazha drakhonov na verhnej palube natyanula luki. - Ubejte ego! - zakrichal Teonaks, tycha pal'cem v Van Rijna. - Net! - bas kupca vzorvalsya v ushah, i etot zvuk paralizoval drakhonov... - YA parlamenter! Pust' hot' volos upadet s nashih golov, i Putevodnaya Zvezda utopit vas v kipyashchih vodah ada! |to uderzhalo drakhonov. Teonaks ne povtoril prikaza. Strazhniki otpryanuli i zamerli na mestah, a oficery byli napryazheny i ne mogli proiznesti ni slova. - Hochu vam eshche chto-to skazat'! - prodolzhal Van Rijn chut' li ne v dva raza gromche, chem parohodnaya sirena.- YA govoryu vsemu Flotu, a vy uzhe sami sprosite sebya, chego dobivaetsya etot zhalkij kusok der'ma. On tolkaet vas na vojnu, v kotoroj mogut proigrat' tol'ko obe storony. YA govoryu vam, on hochet riskovat' vashimi zhiznyami, zhiznyami vashih zhen i detej, dazhe sushchestvovaniem vsego Flota! Vy sprosite, zachem? I ya otvechu! Potomu chto on boitsya! Znaet, chto posle neskol'kih let torgovli s moej firmoj, posle moih nizkih cen, vse nachnet izmenyat'sya! Vy nachnete sami dumat'! Sdelaete glotok svobody! I postepenno vlast' uskol'znet iz ego lap. A on yavlyaetsya slishkom bol'shoj svin'ej, chtoby zhit' samostoyatel'no! Net, on dolzhen imet' ohranu i rabov iz vseh vas, kotorymi mozhno pravit', chtoby dokazat' samomu sebe, chto ne vyskochil u mamki iz-pod hvosta, a yavlyaetsya nastoyashchim pravitelem. On luchshe poshlet Flot na vernuyu gibel' i sam pogibnet, chem soglasitsya na etot dogovor i poteryaet vse! - Ubirajsya s moego plota! - bryzgaya slyunoj, zashipel Teonaks, ves' tryasyas'.- YA nikogda ne podpishu etot dogovor! - Horosho, ya ujdu,- kivnul Van Rijn. On podoshel k Admiralu. Paluba zagudela ot ego shagov.- YA ujdu, a ty budesh' voevat' dal'she, esli hochesh' etogo. Odnako ya snachala zadam tebe odin vopros.- On ostanovilsya naprotiv ego admiral'skogo velichestva i nacelilsya volosatym pal'cem v carstvennyj nos: - Pochemu stol'ko shuma iz-za kakih-to strannyh obychaev lannahov? Mozhet byt', ty sam tajno zanimaesh'sya takimi shtukami, a? Skazav eto, on povernulsya k Teonaksu spinoj... Vejs ne zametil togo, chto proizoshlo potom, tak kak na mgnovenie strazhniki i kapitany Flota perekryli emu obzor. On uslyshal kakoj-to pisk i rev Van Rijna. I tut zhe pered vzorom |rika razvernulsya uragan kryl'ev. CHto-to proizoshlo! On brosilsya v massu stisnutyh tel. Ego udarili hvostom po rebram. Edva pochuvstvovav etot udar, on vlepil komu-to kulakom v lico, no sdelal eto lish' zatem, chtoby ubrat' protivnika s dorogi i uvidet'... Nikolas Van Rijn stoyal s rukami, podnyatymi kverhu, okruzhennyj neskol'kimi desyatkami ostryh kopij. - Admiral ukusil menya! - oral po-drakhonski tolstyak.- YA zdes' posol, a eta svin'ya menya ukusila! Gde napisano v pravilah mezhdunarodnyh otnoshenij, chtoby glava gosudarstva kusal zagranichnyh poslov, a? Razve zemnoj prezident kusaet diplomatov? |to varvarstvo! Ponimaete, var-var-stvo! Teonaks otodvinulsya nazad, splevyvaya i vytiraya krov' s lica. - Ubirajsya! - prikazal on priglushennym tonom.- Uhodi sejchas zhe, zemlyanin! Van Rijn sklonil golovu: - Idemte, druz'ya. Najdem sebe takoe mesto, gde sushchestvuyut bolee civilizovannye obychai. - Izvinite, ser... Kuda on vas?.. - |rik podoshel blizhe. - Nevazhno, kuda,- razdrazhenno brosil Van Rijn. Trol'ven i Tolk prisoedinilis' k nim. Za nimi dvinulsya eskort lannahov. Oni proshli razmerennym shagom po palube, starayas' ne vydavat' svoej radosti pri vide zameshatel'stva, ohvativshego drakhonov ot stol' nekrasivogo postupka ih predvoditelya. - Vy dolzhny byli predusmotret' eto,- prosheptal Vejs. U nego uzhe ne bylo nikakih sil, ni emocij, za isklyucheniem chuvstva gneva iz-za neveroyatnoj gluposti shefa.- |to rasa hishchnikov. Razve vy nikogda ne videli, kak oni shchelkayut chelyustyami, kogda zlyatsya? |to dvizhenie... nuzhno bylo predugadat' ego! - Ty prav, mal'chik,- pozhal plechami tolstyak.- No net huda bez dobra. Posmotri na nashih lannahov, oni pryamo svetyatsya ot radosti za takoj lyapsus drakhonchikov. I posmotri na ego poddannyh, oni ne nahodyat sebe mesta ot gorya. - No oni mogli zaprosto ubit' tebya, razve ne tak? Van Rijn ne schel nuzhnym otvetit'. Del'p dognal ih vozle fal'shborta. Ego greben' zhalko svisal nabok. - Mne zhal', chto vse tak poluchilos',- skazal on.- My mogli by zhit' v druzhbe... - Mozhet byt', eshche ne vse poteryano,- razvel rukami Van Rijn. - CHto ty imeesh' v vidu, zemlyanin? - Ustalye glaza Del'pa smotreli na tolstyaka bez teni nadezhdy. - Tak eto mozhesh' skoro uznat'! - Van Rijn polozhil ruku na plecho drakhona.- Ty otlichnyj paren', Del'p. My mogli by najti tebe zanyatie, naprimer, ty mog by stat' moim torgovym agentom na etoj planete. Konechno, za sootvetstvuyushchee voznagrazhdenie. Vo vsyakom sluchae, znaj, chto ty edinstvennyj, kogo lyubyat i uvazhayut. Esli chto-to sluchitsya s etim admiralishkoj, i oni udaryatsya v paniku, chelovekom, kotoryj smozhet privesti ih v chuvstvo, budesh' ty i tol'ko ty! Esli oni ne duraki, to imenno k tebe oni dolzhny budut obratit'sya za pomoshch'yu. I esli ty v takuyu minutu budesh' dejstvovat' bystro, to sam stanesh' Admiralom. A vot togda-to my smozhem vse obgovorit' po-nastoyashchemu, razve ne tak? Otvernuvshis' ot Del'pa, kotoryj ostalsya stoyat' kak vkopannyj, on s obez'yan'ej lovkost'yu vskochil v koryto pod®emnika i prikazal drakhonam bystro opuskat' ih. Okazavshis' v lodke, on zaoral: - A sejchas, rebyatki, grebite, kak sumasshedshie! Oni byli uzhe pochti vozle svoego flota, kogda |rik zametil tuchi kryl'ev, vzmetnuvshihsya s korolevskogo plota. Ot volneniya on sglotnul. - Ataka... Oni uzhe nachali? - On proklinal sebya za to, chto golos ego sryvalsya v takoj moment. - |h, paren', zhal', chto menya tam sejchas net! - Van Rijn vypyatil grud', stoya na korme lodki, i kivnul golovoj.- Dumayu, chto eto ne vojna. |to prosto-naprosto sumatoha. Sejchas Del'p dolzhen zahvatit' vlast' v svoi ruki, i oni uspokoyatsya kak milen'kie. No Del'p... Van Rijn pozhal plechami. - Esli diomedanskij belok yavlyaetsya dlya nas yadom,- skazal on,- to nash dlya nih tozhe ne sahar. A nash pokojnyj nyne Teonaks ukusil menya, mezhdu prochim, do krovi. |to eshche raz dokazyvaet, chto durnoj harakter dostavlyaet ego vladel'cu massu hlopot. Luchshe dejstvovat' po moemu primeru: esli menya kto-to b'et, ya podstavlyayu druguyu shcheku. GLAVA 22 Torgovaya baza Politehnicheskoj Ligi ne imela horoshego medpersonala; vsego-to, chto avtodiagnost, para robohirurgov i roboterapevtov, bednyj vybor lekarstv, da eshche ksenobiolog bazy, v obyazannosti kotorogo vmenyalos' zanimat'sya lecheniem. Tak ili inache, shestidnevnyj post ne grozit letal'nym ishodom, esli pered ego nachalom chelovek byl sil'nym i zdorovym, a dlya pereleta emu sluzhili ruki, nogi, kryl'ya i hvosty dvuh narodov, naselyayushchih planetu. Pri pomoshchi biopreparatov vosstanovlenie sil prohodilo uspeshno, a dieta, nachavshayasya s glyukozy vnutrivenno, cherez paru dnej zakonchilas' uvesistymi bifshteksami s krov'yu. Na shestoj diomedanskij den' |rik Vejs uzhe nemnogo popravilsya, no eshche neuverenno rashazhival po komnate. - Zakurim? - predlozhil molodoj chelovek po imeni Benegal. Kogda ekspediciya vernulas', ego ne bylo na stancii, poskol'ku on poseshchal poselenie aborigenov, s kotorymi torgovali zemlyane. Tol'ko sejchas on obo vsem uznal i s uvazheniem predlozhil sigaretu. |rik ostanovilsya, i halat obernulsya vokrug ego nog. On postoyal nemnogo, a potom usmehnulsya: - Kazhetsya, za vse to vremya, poka u nas ne bylo tabaka, ya utratil privychku kurit'. Vstaet vopros, a stoit li ee vozobnovlyat'? - No, izvinite, ser, razve ne... - Hotya net! Daj mne sigaretu! - |rik sel na kraj krovati i ostorozhno zatyanulsya.- Navernyaka ya eshche vosstanovlyu vse svoi privychki i priobretu eshche parochku novyh! - Vy hoteli rasskazat' mne o tom, kak bylo soobshcheno na stanciyu o sluchivshemsya,- napomnil Vejsu Benegal. - Ah, da. |to bylo ochen' prosto. YA pridumal eto za desyat' minut. Nuzhno bylo poslat' dostatochno mnogochislennuyu gruppu diomedancev s izvestiem na bumage, a takzhe odnogo tolkovogo perevodchika, Tolka, chtoby on mog rassprosit' o doroge k baze po tu storonu okeana. Neobhodimo bylo takzhe sproektirovat' bol'shoj plot, sostoyashchij iz legkih doshchechek, kotorye mozhno bylo by privyazat' k hvostu. Kazhdyj diomedanec mog nesti odin element, i kogda nuzhno bylo, legko soedinyali ih v plot. Oni otdyhali na nem, lovili rybu, eli i tak dalee. V etoj gruppe bylo takzhe neskol'ko specialistov iz Flota, kotorye zanimalis' sborkoj plota i upravleniem. V eto vremya goda dozhd' idet chasto, tak chto mozhno bylo sobirat' dozhdevuyu vodu v emkosti i pit' ee. Problemy s vodoj u nih ne bylo, vprochem, tak zhe, kak i s edoj. YA byl uveren, chto s etoj storony vse budet v poryadke. Drakhony ved' uhodyat v more na ochen' dolgij srok, i nikogda u nih ne byvaet problem s vodoj. Pravda oni uhodyat na svoih ogromnyh plotah, no tem ne menee, oni priucheny dobyvat' vodu v usloviyah dlitel'nogo plavaniya. Ne zabyvajte, Benegal, chto eto - planeta dozhdej. Krome togo, ya nastaival na tom, chtoby v gruppe bylo neskol'ko zhenshchin iz rasy lannahov po prichinam, kotorye tebe uzhe izvestny. Oznachalo eto to, chto chleny gruppy poslancev iz oboih narodov dolzhny izbavit'sya ot vekovyh predrassudkov. V perspektive, etot fakt dolzhen izmenit' vsyu ih zhizn' gorazdo bol'she, chem vse vpechatleniya, kakie mogli proizvesti na nih zemlyane pri pomoshchi takih shtuchek, kak dostavka ih obratno za odin den'. S etogo momenta, hotyat oni etogo ili ne hotyat - te, kto otpravilsya v puteshestvie, stanut zachinatelyami novogo v obeih kul'turah. Oni stanut pochvoj pod zerna diomedanskogo internacionalizma. No eto pust' uteshaet Ligu, a ne menya. Vejs pozhal plechami. - Posle otleta poslannikov,- prodolzhal on,- my mogli tol'ko zhdat'. My lezhali i zhdali. Posle pervyh dnej uzhe ne bylo tak ploho. Appetit so vremenem propadaet. On pogasil sigaretu i peredernulsya ot otvrashcheniya k nikotinu. Posle dolgogo vozderzhaniya ot kureniya u nego zakruzhilas' golova. - Kogda ya uvizhu ostal'nyh? - sprosil on.- YA uzhe vyzdorovel i mne skuchno. Hochu poobshchat'sya s druz'yami, chert voz'mi! - Sobstvenno, ser... - nachal Benegal,- kazhetsya, chto ser Van Rijn govoril chto-to... V eto vremya v koridore zagrohotal golos: - Ad i d'yavoly! Bezdel'niki! Kto budet rabotat'?.. - ...O tom, chto on sobiraetsya navestit' vas,- zakonchil Benegal, s®ezhivshis' ot ispuga pri golose shefa. - Togda begi otsyuda, paren',- usmehnulsya |rik.- Ty slishkom molod, chtoby slyshat' to, chto budet zdes' skazano. My, brat'ya po krovi, kotorye obmanuli smert', prisyagnuli v druzhbe i tak dalee, i tomu podobnoe, vot-vot dolzhny vnov' vstretit'sya. YUnosha skrylsya cherez druguyu dver', a |rik vstal s posteli. Van Rijn vvalilsya v pomeshchenie cherez glavnyj vhod. Ego figura YUpitera nemnogo okruglilas', on opiralsya na palku s zolotym nabaldashnikom. Volosy u nego byli vnov' zavity v elegantnye chernye lokony, usy i borodka podstrizheny v strelku, kruzhevnaya rubashka i kamzol byli useyany kroshkami tabaka, a nogi, napominayushchie volosatye pni, torchali iz gigantskih sapog. Pal'cy obeih ruk byli unizany perstnyami s brilliantami, a na shee visela serebryanaya cepochka razmerom s horoshuyu yakornuyu cep'. On mahnul rukoj, v kotoroj derzhal vonyuchuyu sigaru vmeste s chetyrehslojnym buterbrodom, i zarychal: - Aga, ty uzhe na nogah! Otlichno, moj mal'chik! Vyzdorovet' mozhno lish' togda, kogda perestanesh' hlebat' etot pomojnyj supchik! Znaet li etot sumasshedshij veterinar, skol'ko stoit mne kazhdyj chas, provedennyj zdes'? Kakoj kush popadet mne v ruki, esli ya doberus' do doma, prezhde chem eti shakaly-konkurenty uznayut, chto Nikolas Van Rijn nesmotrya ni na chto zhiv i zdorov! Tol'ko chto ya vtolkovyval inzheneru stancii, v ego vysohshij grib, kotoryj on nosit vmesto golovy, chto esli moj korabl' ne budet gotov k startu zavtra v polden', to ya privyazhu ego snaruzhi k obshivke korablya i prikazhu vzletet'. Ty sam tozhe vozvrashchaesh'sya s nami na Zemlyu, net? |rik Vejs otvetil ne srazu. Za spinoj Van Rijna v komnate voznikla Sandra. Ona ehala v invalidnom kresle, takaya blednaya i hudaya, chto u nego zanylo serdce. Ee volosy razmetalis' na podushke, kak legkoe holodnoe oblachko, i kazalos', dotron'sya do nee - i oshchutish' holod. Tol'ko glaza u nee byli zhivye, ogromnye, kak beskonechnaya zelenaya glubina zemnyh morej. Ona ulybnulas' emu. - Miss... - prosheptal on. - A,- mahnul rukoj Van Rijn.- Ona tozhe letit.- On vybral speloe yabloko iz vazy, stoyashchej vozle krovati |rika i smachno otkusil.- Prodolzhim nashu prervannuyu progulku; mozhet byt' na bortu ne budet stol'ko zabav i razvlechenij, no takzhe... - on povernulsya i glyanul na devushku odnim glazom. - Ostavim eto na potom, kogda vernemsya na Zemlyu,- ulybnulas' Sandra. - No u vas mozhet ne hvatit' sil na takoe puteshestvie... - ispugalsya Vejs. On sel na krovat' - nogi ne derzhali ego. - Hvatit,- skazala ona tiho.- YA dolzhna tol'ko soblyudat' predpisannuyu dietu i mnogo otdyhat'. - A vot eto samoe hudshee, chto my mozhem sdelat',- burknul Van Rijn, doedaya yabloko i vybiraya apel'sin. Nastupila nelovkaya pauza. Van Rijn stal est' apel'sin, brosaya korki na pol. - Dazhe s bol'shogo neschast'ya,- nakonec podal on golos,- dobryj Gospod' Bog mozhet dat' nam horoshuyu pribyl', esli tol'ko na to budet ego volya. YA ne mogu lichno znat' vseh lyudej, rabotayushchih na menya, no mnogoobeshchayushchie parni, takie, kak ty, tol'ko zrya teryayut vremya na malovazhnyh uchastkah, pohozhih na etu planetu. YA zaberu tebya na Zemlyu i najdu horoshuyu rabotu v sootvetstvii s tvoimi sposobnostyami. "Kol' skoro ona zabyla to holodnoe utro pod goroj Oborh,- podumal |rik Vejs,- ya sam mogu vspomnit' drugie, menee priyatnye veshchi i gromko govorit' o nih. CHas nastal". On byl vse eshche nemnogo slab i nemnogo drozhal, odnako perehvatil vzglyad Van Rijna i gnevno proiznes: - |to, konechno zhe, dlya vas, ser, prostejshij sposob, chtoby vosstanovit' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Podkupit' menya teplym mestechkom, chtoby ya zabyl, kak Sandra sidela s kistochkoj v tesnoj kamorke i padala ot ustalosti, kak otdala vam poslednyuyu edu... i kak ya napryagal vse sily dlya togo, chtoby osvobodit' vas, plennyh, v tom krayu... Ne preryvajte menya, ser! Znayu, chto vy tozhe prinimali v etom uchastie! Vy srazhalis' vo vremya morskoj bitvy, no u vas ne bylo vybora, ne bylo, gde spryatat'sya. I vy nashli vyhod, chtoby izbavit'sya ot nevygodnogo partnera. U vas talant k takim veshcham. Vot vy i sdelali neskol'ko rezul'tativnyh predlozhenij. No k chemu vse eto privelo? - prodolzhal on.- V summe eto ne bol'she, chem prikazaniya dlya menya, tipa "sdelaj eto", "postroj to". I ya vynuzhden byl delat' vse eto, imeya pomoshchnikami nelyudej i instrumenty kamennogo veka. YA dolzhen byl sam vse proektirovat'! A teper' ya slyshu: "Zaberu tebya na Zemlyu!" Vsya vasha rol', vashe rukovodstvo svodilos' k progulkam, k igre v kosti, razgovoram, tajnoj politike, obzhiralovke v to vremya, kogda Sandra lezhala bez edy na Davrnahe! A vse zaslugi vy pripisali sebe! I sejchas ya dolzhen letet' na Zemlyu, zasest' v tom gryaznom hlevu, kotoryj vy nazyvaete Byuro i provesti ostatok svoih dnej, obivaya baklushi i derzha yazyk za zubami, kogda vy budete pohvalyat'sya o priklyucheniyah na Diomede! CHto, ne tak? Voz'mite sebe svoyu dolzhnost' i... |rik pochuvstvoval na sebe vzglyad Sandry, polnyj sochuvstviya, i rezko zamolchal. - YA uhozhu iz Kompanii! - nakonec probormotal on. Vo vremya vsej etoj rechi Van Rijn, nakonec, prikonchil apel'sin i vernulsya k buterbrodu. Zatem gromko iknul, oblizal pal'cy i zatyanulsya sigaroj. - Esli ty schitaesh', chto ya razdayu teplye mestechki,- zagudel on neozhidanno vezhlivo,- to ty velikij optimist. YA razdayu horoshie dolzhnosti tol'ko potomu, chto schitayu, chto ot horoshego specialista budet bol'she pol'zy, chem ot kakoj-to baran'ej golovy, dazhe esli eta golova sidit na Zemle. YA budu platit' tebe stol'ko, skol'ko ty zasluzhish' svoimi trudami. I dayu slovo, chto raboty u tebya budet navalom. U |rika zahvatilo duh. - Vol'nomu volya, mozhesh' oskorblyat' menya, esli hochesh',- prodolzhal Van Rijn.- YA znayu tebya, paren', i poetomu ne obizhayus'. Ty eto delaesh' ne iz-za togo, chtoby sdelat' pakost' stariku. Poetomu-to ya i ne obizhayus'. Sejchas zhe ya hotel by pokinut' vas, milye moi. YA eshche ne vyyasnil, kto zhe podlozhil bombu v korabl'. A vot kogda ya uznayu kto, vot togda-to i zajmus' im. Vot budet poteha! Net, postojte! Snachala ya shozhu i poproshu svoego povara, chtoby on sdelal mne nebol'shoj buterbrodik, tak, s polbatonchika. Pohozhe, chert poberi, esli ya ne skazhu im, oni zdes' menya umoryat s goloda! On pomahal volosatoj rukoj i udalilsya, kak nebol'shoe zemletryasenie. Sandra podkatila na kresle blizhe i polozhila ruku na ruku |rika. Ee prikosnovenie bylo holodnym, myagkim, kak padayushchij oktyabr'skij listok, no ognem obozhglo ego kozhu. Slovno skvoz' tuman on slyshal ee golos. - YA zhdala takoj reakcii ot tebya, |rik. Da, mnogie iz nih imeyut talant tol'ko na to, chtoby meshat' drugim. Konechno. No on k nim ne otnositsya. Bez nego my oba lezhali by sejchas na dne morya Ahan. - No... - ZHal', chto on vynuzhdal tebya vypolnyat' veshchi, kotorye trebovali ot tebya, a ne ot nego, primeneniya svoego umeniya. Da, konechno, vynuzhdal! Komandiru net neobhodimosti delat' vse samomu. Emu nuzhno tol'ko prikazyvat'... ubezhdat', primenyat' silu, ponukat'... i vse dlya togo, chtoby zastavit' drugih delat' to, chto nuzhno sdelat', nevazhno, vozmozhno eto ili net. Ty govorish', chto ego rabota svodilas' tol'ko k boltovne, shutkam i sozdaniyu vneshnego effekta, chtoby proizvesti vpechatlenie na provincialov-tuzemcev. Nu konechno zhe, eto tak! Ved' kto-to zhe dolzhen byl eto delat'! My byli by dlya nih chudovishchami, chuzhakami i neumehami, esli by ne ego razgovory. Smogli by my sami bez nego nachat' zhalkimi glupcami, a zakonchit' pochti korolyami? Ty govorish', chto on podkupal pri pomoshchi veshchej, kotorye vyigral v fal'shivye kosti, vral, obmanyval, intrigoval kak tajno, tak i otkryto. |to pravda, no ya ne govoryu, chto eto horosho. No i ne govoryu takzhe, chto on nahodil v takih dejstviyah udovol'stvie. Mozhesh' li ty, odnako, predlozhit' hotya by odin drugoj sposob, kotoryj sohranil by nam zhizn'? Libo hotya by prinesti mir etim bednym izmuchennym narodam? - No... - On otvel glaza i posmotrel v okno, na golyj pejzazh za nim. Mel'knula mysl', chto, mozhet byt', bylo by horosho nemnogo otdohnut' na menee surovoj prirode Zemli.- Kak znat',- skazal on v konce-koncov neohotno, cedya kazhdoe slovo.- Dumayu... odnako, chto slishkom bystro osudil ego. No my tozhe sdelali nemalo, sama znaesh'. Bez nas on nikogda by... - A ya schitayu,- prervala ona ego,- chto bez nas on nashel by drugoj sposob, kak dobrat'sya do doma. A vot my bez nego - vryad li! On rezko otpryanul nazad. Ee lico gorelo krasnym ognem, gorazdo bolee yarkim, chem mog vyzvat' solnechnyj svet, pronikayushchij snaruzhi. "Ona v konce koncov zhenshchina,- podumal |rik s ustalost'yu, kotoraya vnezapno ohvatila ego.- ZHenshchiny otlichayutsya ot nas, muzhchin, eshche i tem, chto ih zhizn' prinadlezhit budushchim pokoleniyam. A ee - v osobennosti, poskol'ku sushchestvovanie celoj planety mozhet zaviset' ot ee rebenka, a ona aristokratka v vysshem ponimanii etogo slova. Otec budushchego Velikogo Knyazya Germesa mozhet byt' starym, tolstym i neopryatnym, tolstokozhim i lishennym vsyakoj romantiki; mozhet uvidet' v nej lish' epizod v zhizni. |to ne imeet dlya nee znacheniya, esli ona kak zhenshchina i aristokratka vidit v nem tol'ko otca svoego rebenka". - YA... - Sandra smeshalas', slovno ee pojmali s polichnym. V ee vzglyade svetilas' nevyskazannaya mol'ba.- Dumayu, chto mne luchshe ujti i dat' tebe otdohnut'.- A posle minutnogo molchaniya dobavila: - On ne tak silen, kak utverzhdaet. I ya emu eshche potrebuyus'. - Net, princessa,- skazal |rik s neozhidannoj nezhnost'yu.- |to ne ty emu, eto on tebe nuzhen. Proshchaj, dorogaya! --------------------------------------------------------------- Po vsem voprosam, svyazannymi s avtorskimi pravami na perevod dannogo proizvedeniya pros'ba obrashchat'sya na 2:5030/53.31