udar v srazhenii,  -
podumal Hejm.
     On oglyadelsya vokrug. Oni prizemlilis'  na zapadnom beregu reki Morh. Ee
shirokaya  sverkayushchaya  lenta izvivalas' po pesochnomu s primes'yu gal'ki  ruslu,
ograzhdennomu  nizkim  otvesnym beregom. V neskol'kih kilometrah,  osveshchaemye
solncem,   vidnelis'  gory.  Kimret,  kazavshiesya  vpolne  real'nymi   skvoz'
golubovato-seruyu  dymku vozduha i pohozhie na gigantskij bastion, nad kotorym
vozvyshalas'  vulkanicheskaya vershina  uvidennaya imi izdaleka. Zemlya pod nogami
byla pokryta toj uprugoj pohozhej na  moh krasnovato-zheltoj  rastitel'nost'yu,
kotoraya v etom mire yavlyalas' ekvivalentom travy. Nad golovoj izgibalas' arka
temno-slivovogo  neba,  po  kotoromu  stremitel'no  neslis'  gonimye  vetrom
oblaka. Vdali pokazalas' i vnov'  ischezla  letuchaya staya sushchestv, pohozhih  na
morskih skatov.
     - Kuda nas zatashchili? I chto teper' budet?
     Vadazh nezametno pridvinulsya k Hejmu, tak chto ih shlemy soprikosnulis', i
probormotal:
     -  Tol'ko bystro: mozhet byt', brosit'sya na nee?  YA  ne dumayu,  chtoby ee
namereniya byli takimi uzh bezobidnymi.
     -  No my zhe ne v sostoyanii dvigat'sya bystro - otvetil Hejm.  -  Hotya...
neuzheli ty dejstvitel'no vystrelil by v menya, Dzhos?
     Ego  serdce  tyazhelo  uhnulo, i  on pochuvstvoval, kak mgnovenno vzmok ot
pota. No prezhde chem  on sobralsya s  silami, chtoby zastavit' sebya popytat'sya,
iz  flajera uzhe  vyshel Bregdon, i teper'  bol'she ne prihodilos' somnevat'sya,
budet li ispol'zovan lazernyj pistolet.
     - G, vorru!  - probul'kal Uhgt-a-K-thavk. - Vy zabyli zakryt' vozdushnyj
shlyuz!
     -  YA  znayu,  -  skazal  Bregdon.  -  Krome  togo,  ya  zadal  avtopilotu
opredelennuyu programmu. Luchshe vsem lech'.
     S etimi slovami on opustilsya na zemlyu.
     Flajer vzvyl i prygnul vpered. Blesk ego metallicheskogo korpusa oslepil
Hejma. Vse vyglyadelo tak, slovno  kometa vdrug, ostanovivshis' v sotne metrov
nad poverhnost'yu, zatem sdelala petlyu i nyrnula vniz. Hejm instinktivno upal
na zhivot. I prikryl golovu rukami.
     Flajer  razbilsya nepodaleku ot nih. Na  meste vzryva  vzmetnulsya  stolb
yarkogo plameni. To i delo snova nachinalo grohotat',  i Hejm slyshal  kak  nad
golovoj svistyat  oskolki. Nakonec ne ostalos'  nichego krome  stolba  gustogo
dyma i  pyli, da  eho  vzryva vse eshche razdavalos' vdaleke,  no  skoro i  ego
unesli poryvy vetra.
     Hejm  s  trudom  snova podnyalsya  na nogi. V  golove  vse  eshche  zvenelo.
Ostal'nye muzhchiny tozhe vstali. Dzhoselin ostalas' sidet'.
     - Tvoyu... dushu... mat', - vydohnul Kumanodis. - CHto ty sdelal!?
     -  Ne bespokojtes', - skazal  Bregdon. - Vskore za nami pribudet drugoe
transportnoe sredstvo. -  On sdelal pauzu. - Vprochem, ya mogu ob®yasnit' bolee
podrobno.  Nasha  cel'  -  paralizovat'  vashu  d'yavol'skuyu  piratskuyu  zateyu,
dostaviv vas obratno na Zemlyu. YA razrabotal neskol'ko
     razlichnyh  variantov osushchestvleniya dannoj zadachi, no etot byl  naibolee
prostym.
     Sejchas odin iz  nashih  flajerov na vylete, i  upravlyayut im dvoe molodyh
lyudej, kotorym izvestno, chto dolzhno bylo proizojti, a tak zhe  priblizitel'no
izvestno mesto, gde ya namerevalsya vse  eto osushchestvit'. Razbityj flajer  oni
smogut  zametit'  izdaleka. Oni voz'mut nas na  bort,  i  my vse vernemsya na
"Poisk".  Pravda, pridetsya polezhat' na polu, chtoby nas ne bylo vidno i - mne
ochen' zhal' -  no vas pridetsya svyazat'. Kak tol'ko my popadem na korabl', vas
otvedut v special'no podgotovlennuyu kayutu. Dzhoselin  i ya tozhe budem skryvat'
svoe mesto prebyvaniya. Posle togo, kak ot vas ne postupit nikakih soobshchenij,
vasha komanda nachnet  bespokoit'sya i iskat' vas. Razumeetsya, kapitan Gut'erec
okazhet lyubuyu  pomoshch', kakaya  tol'ko  ponadobitsya. Potom  oni obnaruzhat mesto
krusheniya - neschastnyj sluchaj, vse pogibli. Vryad li kto-libo obratit vnimanie
na  to,  chto  na meste  katastrofy net  ostankov  lyudej. No  dazhe  esli  tak
sluchitsya, eto mozhno  budet legko  ob®yasnit' predpolozheniem,  chto my pokinuli
dannyj  rajon  v  otchayannoj popytke najti pomoshch' i  vskore pogibli.  V konce
koncov obe ekspedicii, ohvachennye gorem, vynuzhdeny  budut  porozn' vernut'sya
domoj.
     - Vy uvereny, chto mozhete  polozhit'sya  na svoyu  komandu? - ledyanym tonom
sprosil Vadazh.
     - Oni uznayut pravdu ne ran'she, chem "Poisk" okazhetsya v kosmose, - skazal
Bregdon. - Kapitan Gut'erec i Pervyj Oficer German uzhe  v kurse. YA ne dumayu,
chtoby lyudi podnyali myatezh.
     -  Ty  merzkij  ublyudok...  - Kumanodis  dvinulsya k  nemu na negnushchihsya
nogah.
     -  Stoyat'!  - predupredil  Bregdon. - Esli ponadobitsya,  ya vystrelyu  ne
zadumyvayas'. S drugoj storony, esli vy budete vesti sebya kak polagaetsya, vas
dostavyat na Zemlyu v celosti i sohrannosti, posle chego vy nemedlenno poluchite
svobodu.
     Hejm pozhal plechami.
     - A vy uvereny, chto smozhete  pomeshat' nam snaryadit' novuyu ekspediciyu? -
osvedomilsya Hejm.
     - Razve vy zabyli? Vash korabl' sejchas osnashchen  yadernym vooruzheniem. Kak
tol'ko  vy vojdete  v  predely  Solnechnoj sistemy  vlasti  Mirnogo Kontrolya,
soglasno zakonu, budut obyazany konfiskovat' ego. A kuda, eshche krome Solnechnoj
sistemy mogut otpravit'sya vashi lyudi, lishivshis' svoih komandirov?
     - Na  kogo vy rabotaete,  Bregdon? - prezritel'no usmehnulsya Hejm. - Na
aleronov?
     - Na chelovechestvo, - posledoval  gordyj  otvet.  -  Kstati, esli hotite
znat', ya ni  kakoj ne ksenolog, a vsego lish' oficer  Armii Mirnogo Kontrolya,
nahodyashchijsya v dannyj moment v otpuske, i menya za eto razzhaluyut. Hotya to, chto
mne  udalos', etogo  stoit. Organizaciya "Voennye mira za mir"  pozabotyatsya o
tom, chtoby ya ne ostalsya bez raboty.
     - Tak znachit, eto ih ruk delo e? - fyrknul Kumanodis. - Da.  U nih ved'
est' svoi lyudi i v pravitel'stve.
     Hejm obratilsya k Dzhoselin:
     - Znachit, ty lgala mne, kogda govorila, chto brosila etu rabotu?
     - Pozhalujsta, pozhalujsta, - ee shepot smeshalsya s shumom vetra.
     - Ne meshalo by nam  pozabotit'sya  o  sobstvennyh udobstvah na blizhajshie
neskol'ko chasov, - predlozhil  Bregdon - Esli my etogo ne sdelaem, gravitaciya
nas  vymotaet  do predela. YA  govoryu  - "chasov", potomu chto  vryad li  vtoroj
flajer priletit ran'she: my ne mogli  zaranee rasschitat' tochnoe vremya avarii,
a ispol'zovat' radio bylo by slishkom
     bol'shim riskom. - On povelitel'no vzmahnul oruzhiem. - Sadites', a potom
ya.
     Vadazh byl  tak blizko ot Hejma, chto  tol'ko  kapitan uslyshal  ego tihij
svist i zametil kak napryagsya menestrel'.
     - Hej-ho, Rodzher! - probormotal vengr. - Lovi pervuyu lunu.
     - CHto eshche takoe? - sprosil trebovatel'no Bregdon, zametiv napryazhenie na
licah plennikov.
     - V prisutstvii ledi ya etogo perevodit' ne budu, - uhmyl'nulsya Vadazh.
     Hejma slovno obozhglo.
     - Sleng  astronavtov,  -  mel'knulo  u  nego v  golove.  CHto-to  dolzhno
sluchit'sya. Bud' gotov dejstvovat' v lyubuyu minutu.
     Holod i t'ma ostanovili ego. Pul's uchastilsya, v predchuvstvii shvatki.
     - I voobshche, vy v svoem ume? - prodolzhal Vadazh. - My ne mozhem ostavat'sya
zdes'.
     - CHto vy imeete v vidu? - ogryznulsya Bregdon.
     - Vblizi takoj ruki,  kak  eta.  Mozhet byt' vnezapnoe  navodnenie.  Nas
oprokinet, skafandry porvutsya,  i my  budem  mertvy, prezhde chem  nam udastsya
vybrat'sya kuda-nibud' povyshe.
     - Vy lzhete.
     - Net-net.  Vzglyanite na  eti  gory.  Podumajte.  Gustaya atmosfera  pri
sil'noj gravitacii imeet vysokij gradient plotnosti, i kak nad liniej snegov
holod  takoj,  chto  ammiak  zamerzaet.  No  okolo   poludnya  vse  eto  snova
razzhizhaetsya  i vylivaetsya  v ust'ya rek.  Gravitaciya prityagivaet eti osadki s
takoj siloj, chto oni,  prezhde chem isparit'sya, prohodyat  pyat'desyat kilometrov
ili dazhe bol'she. Tak ved', Gregorios? Ty sam mne ob etom rasskazyval.
     - Imenno tak, podtverdil Kumanodis.
     -  Potomu eta  reka i nazyvaetsya "Morh", chto na mestnom  yazyke oznachaet
"navodnenie".
     - Esli eto kakoj-to podvoh... - nachal Bregdon.
     - YAsno kak den',  chto imenno tak, - promel'knulo  v  golove u  Hejma. -
Podobnyh fenomenov zdes' net  v  pomine. No  dlya novichka  eta  skazka zvuchit
dovol'no ubeditel'no... YA nadeyus'... kak ya na eto nadeyus'.
     - Klyanus' vam, chto  budu strelyat' pri pervom  zhe  podozrenii,  - skazal
Bregdon.
     Hejm nachal udalyat'sya ot nego.
     -  Strelyaj, esli  hochesh', - ogryznulsya on. -  Uzh luchshe umeret' ot puli,
chem zahlebnut'sya v ammiachnom potoke. Ty ne smozhesh'  pomeshat' mne poprobovat'
zabrat'sya na vershinu etih holmov.
     Ego spina napryaglas' pod pricelom lazernogo pistoleta. No tut  razdalsya
krik Dzhoselin:
     - Vik, ne nado! CHto v etom opasnogo?
     -  YA...  dumayu, nichego,  krome  togo, chto eto  ochen' trudno, -  ustupil
Bregdon. - O'kej Dzhoselin budet derzhat' vas pod pricelom. Esli  vy  namereny
sbezhat', to tol'ko kak, vy okazhetes' za grebnem ya  osobo vozrazhat' ne stanu.
Vy ne smozhete ujti slishkom daleko prezhde chem priletit nash flajer, a togda my
vas bystro pojmaem. I dazhe v tom sluchae, esli vy gde-nibud' spryachetes', ya ne
stanu bespokoit'sya, poskol'ku stron sam ub'et vas.
     Odin tyazhelyj shag za drugim, Hejm zakovylyal sredi razbrosannyh tam i syam
skal, pokuda ne  dobralsya  do  berega  reki.  |to  byla golaya,  tverdaya, kak
zhelezo, zemlya,  useyannaya  kamnyami,  obrazovavshaya nevysokuyu i ne  krutuyu,  no
trudno prohodimuyu pri takom prityazhenii vozvyshennost'. Hejm
     prinyalsya  karabkat'sya  vverh  po sklonu.  On podalsya pod tyazhest'yu svoej
tushi, zemlya i kamni s shipeniem i brykaniem popolzli iz-pod nog. Hejm poteryal
ravnovesie i  upal  na  chetveren'ki.  S trudom  vypryamivshis',  on  ostorozhno
dvinulsya dal'she. Vskore pot uzhe zalival emu glaza, serdce  besheno kolotilos'
i  vozduh  obzhigal  gorlo.  Zatumanennym vzorom  on videl  tashchivshihsya pozadi
Vadazha i Kumanodisa. Uthg-a-K-Thakvu eto udavalos' bolee legko  -  on prosto
polz  na  zhivote,  ottalkivaya  shirokimi  lapami i ceplyayas' za  grunt moshchnymi
rukami plovca. I vse zhe dyhanie navksa perekryvalo dazhe shum vetra.
     Nakonec oni koe-kak vse zhe dobralis' do vershiny. Hejm i ego bortinzhener
byli pervymi i pomogli ostal'nym, podav im ruki. Oni vpolzli na kraj holma i
ostanovilis', chtoby otdohnut'.
     Hejm nashchupal pod rukoj kamen'. Ego pal'cy somknulis'.
     Kogda sily  malo-pomalu  nachali  vozvrashchat'sya,  on  uvidel, chto Bregdon
prodelal pochti  polovinu puti. "Uchenyj" racional'no  rashodoval vremya, delal
chastye dlitel'nye ostanovki, vo vremya kotoryh stoyal, szhimaya v  ruke pistolet
i glyadya na plennikov.  Dzhoselin dozhidalas'  vnizu. To i  delo v  nee  leteli
pesok i kameshki, vyryvavshiesya iz-pod nog Bregdona, no  ona dazhe  ne pytalas'
uvernut'sya.  Ee  figura  kazalas'  chernoj  na  fone  oslepitel'nogo   siyaniya
golubogo,  slovno   molniya,  solnechnogo  sveta;  otrazhayas'  ot   poverhnosti
avtomata, svet kazalos', plavilsya.
     Vadazh opustilsya na koleni  mezhdu Hejmom i  Kumanodisom i szhal im  ruki.
Nikakogo inogo  signala  ili  ob®yavleniya  ne trebovalos'.  Hejm metnul  svoj
kamen'.  Mgnoveniem  pozzhe  prosvisteli  kamni,  broshennye  ego  tovarishchami.
Poluchiv uskorenie,  ravnoe  1900  sm  v sek.,  eti  snaryady  leteli,  slovno
vypushennye iz katapul'ty.
     Hejm ne  znal, kotoryj iz  nih  popal  v Bregdona.  On  videl, kak  tot
poshatnulsya i upal. V tu zhe  sekundu  on i ego  druz'ya uzhe spuskalis' obratno
vniz.
     Pryzhok-skol'zhenie - korotkaya probezhka - snova pryzhok... Pri etom  nuzhno
uderzhat'sya v  obrazuyushchemsya nebol'shom obvale  i  pravil'no  rasschitat',  kuda
perenesti centr tyazhesti - kak rycar' na polnom skaku.
     V  Dzhoselin  ni   odin  iz  kamnej  ne  popal.  Hejm  videl,  kak  ona,
ostupivshis', sdelala shag nazad - medlenno i neuklyuzhe - i so  vsej skorost'yu,
na kakuyu byl sposoben  zaprygal vniz mimo scepivshihsya Bregdona i Kumanodisa.
Iz-pod ego nog stolbom letela  pyl'. Dvazhdy on  chut'  bylo  ne upal. Pri toj
skorosti,  s kakoj  on sejchas  dvigalsya, eto moglo konchit'sya ochen' plachevno:
nichego ne stoilo,  k  primeru, svernut' sebe sheyu. Odnako emu  kakim-to chudom
udavalos'  sohranit'  ravnovesie,  i  on  prodolzhal nestis'  dal'she  podobno
lavine.
     Nakonec-to  podnozhie  holma!..  Teper'  - libo  ruhnut'  zamertvo, libo
bezhat'  bystree chem kogda-libo begal. Ego telo  bylo  sejchas vzbuntovavshejsya
mashinoj, i Hejm izo  vseh sil  staralsya  snova  podchinit'  ego svoej vole  i
zatormozit', no inerciya neuderzhimo vlekla ego vpered, vse bystree i bystree.
Kazhdyj  shag  otdavalsya  bol'yu  v  myshcah i  kostyah, zastavlyaya  zuby vybivat'
barabannuyu drob'. Krov' gudela v ushah.
     Vo vremya etogo sumasshedshego  ryvka Dzhoselin  odin raz vystrelila.  Pulya
proletela  mimo.  Hejm  videl,  kak  oruzhie  opisalo dugu dlya bolee  tochnogo
pricela. Ni boyat'sya, ni nadeyat'sya  uzhe nekogda.  U  nego  net  nichego, krome
skorosti. Odnako,  ona stol' velika, chto zdravomyslyashchemu cheloveku vosprinyat'
ee ochen' trudno. Ohvachennyj panikoj i dushevnoj mukoj, Dzhoselin promedlila so
vtorym  vystrelom.  |to  byla  vsego  lish' dolya  sekundy.  Esli  by vse  eto
proishodilo na  Zemle, napadavshij, vne  vsyakogo somneniya, poluchil by pulyu  v
lob. Prezhde chem ona uspela nazhat' na spuskovoj  kryuchok,  Hejm  proletel mimo
vykinuv v storonu ruku.
     Vyhvatit' avtomat ne udalos'. Odnako, ego udar zastal Dzhoselin vrasploh
i ee oruzhie otletelo na neskol'ko metrov.
     Na  gorizontal'noj  mestnosti  Hejmu  nakonec-to  udalos' pritormozit':
snachala - do  normal'nogo  bega, potom - do truscy,  a  zatem  -  do  polnoj
ostanovki. On kruto  povernulsya, okazalos', chto ego  udar  ne  tol'ko  vybil
oruzhie iz ruk  zhenshchiny, no i  ee  zastavil upast'. Ona  eshche tol'ko  pytalas'
podnyat'sya. Hejm tyazhelo dysha i shumno, no uslyshal, chto ona plachet. Spotykayas',
on pobrel, chtoby podnyat' avtomat.
     Kogda  oruzhie  okazalos'  v  ego rukah, on  oglyanulsya  i  posmotrel  na
ostal'nyh. Uthg-a-K-Thakv sidel v kuche shchebnya u podnozhiya sklona, vidimo, ne v
silah podnyat'sya. Nepodaleku ot nego  stoyali, polusognuvshis', dvoe.  Odin  iz
nih szhimal v ruke lazer. Mezhdu nimi bez dvizheniya lezhal tretij, v razorvannom
i potemnevshem skafandre.
     Podnyav  avtomat  dvumya   rukami,   Hejm  pricelilsya  v  etu  gruppu   i
prigotovilsya k strel'be s dvuh ruk.
     - Andre! - pozval on ohripshim golosom. Ego vdrug vnezapno ohvatil uzhas.
     -  So mnoj vse v poryadke, -  otozvalsya chelovek  s oruzhiem v rukah.  Ego
slova totchas umchal veter. - A vot Gregoriosa uzhe net.
     Hejm medlenno potashchilsya k nim. Skvoz' zapylennoe steklo shlema pogibshego
nichego ne bylo vidno. Hejm s toskoj podumal, chto eto i k luchshemu. Luch lazera
raspolosoval tkan' skafandra  i telo, posle  chego gazy smeshalis' i proizoshel
vzryv. Vse vokrug bylo zabryzgano yarko-krasnoj krov'yu.
     Nakvs vdrug izdal kakoj-to uzhasnyj zvuk, zaunyvnyj, pohozhij na voj.
     - Gvurru  shuka  ekturush, tak  vot znachit, vojna?  My takoe doma - net.
Rahata, rahata.
     -  Dolzhno  byt',  Bregdon  prishel v sebya  i vystrelil,  kogda Gregorios
prygnul na nego, - mrachno skazal Vadazh.  - Ot udara oruzhie vypalo  u nego iz
ruk. YA podobral ego i vernulsya syuda, kuda oni skatilis' vmeste. Tem vremenem
B. I. prizhimal ego k zemle, chtoby on ne natvoril eshche chego-nibud'.
     Hejm dolgo smotrel na Bregdona. Nakonec on mehanicheski sprosil:
     - Kakie-nibud' ser'eznye travmy?
     -  Net, - tak zhe mehanicheski otvetil Bregdon. - Po krajnej mere, u menya
vse kosti cely. Golova bolit.
     On zakovylyal  proch', opustilsya  na  zemlyu i  leg,  zakryv loktem steklo
shlema.
     - YA schital, chto my smozhem  obojtis'  bez etogo, - skazal Vadazh glyadya na
pogibshego.
     - Da,  mogli by, otozvalsya  Hejm.  - No na vojne vsyakoe  sluchaetsya.  On
hlopnul menestrelya po plechu i poshel k  Dzhoselin. Pot stekal po telu i hlyupal
v  botinkah.  Hejm oshchushchal  v gorle i v  grudi kakoe-to stesnenie, slovno emu
hotelos' zakrichat', no on ne mog.
     Dzhoselin otshatnulas' nazad, kogda Hejm sprosil, vse li s nej v poryadke.
     - YA ne prichinyu tebe zla, - skazal Hejm.
     -  No ya strelyala  v tebya!  - Ee golos  byl  pohozh na golos  ispugannogo
rebenka.
     - |to  ponaroshku. - On obnyal ee i  polozhil ee golovu sebe na grud'. Ona
zarydala  i dolgo ne  mogla  ostanovit'sya. Hejm terpelivo  zhdal,  kogda  ona
uspokoitsya,  no  delal  eto lish' iz smutnogo chuvstva dolga. Ne to,  chtoby on
voznenavidel ee - net, to mesto, gde  ona  byla v nem, teper' zanyal strannyj
vakuum, slovno sostoyashchij iz pepla. Vse ego emocii sejchas
     byli  svyazany s pogibshim drugom, a razum zapolnyalsya  myslyami o tom, chto
predstoyalo sdelat'.
     Nakonec  on  smog ostavit' Dzhoselin, kogda  ona  opustilas' na zemlyu  i
umolkla. Hejm  poshel  k  razbitomu flajeru.  Ego  oblomki  i  ostanki  gruza
valyalis'  krugom,  nevoobrazimyj  haos  vokrug.  Hejm  nashel  nepovrezhdennuyu
lopatku i neskol'ko machete i zahvatil ih s soboj.
     - Nachinaj kopat', Bregdon, - skazal on.
     - CHto? - dernulsya lezhavshij.
     - My ne sobiraemsya brosat' Grega  Kumanodisa, dazhe  ne  pohoroniv  ego.
Glubokuyu mogilu vyryt' ne udastsya, no...  Prinimajsya  za rabotu.  Kto-nibud'
smenit tebya, kogda ty ustanesh'.
     Bregdon medlenno, santimetr za santimetrom podnimalsya s zemli.
     - CHto vy natvorili? - zavopil on.  YA  ne ubival etogo cheloveka. |to vy,
vy  ubili  ego,  s  vashej  bezumnoj  popytkoj... popytkoj chego?  Neuzheli  vy
dumaete, chto vam udastsya otbit'sya ot nashego flajera?
     -  Net, -  otvetil  Hejm. - YA ne sobirayus'  dozhidat'sya zdes', kogda  on
priletit.
     - No... no... no...
     -  Ne tarahti zajmis'-ka luchshe delom.  - Hejm  dal emu  lopatku, a  sam
prodolzhil  razgovor s  Vadazhem. Uthg-a-K-thavk vylez iz shchebnya, vstryahnulsya i
prinyalsya  pomogat' Bregdonu,  otkidyvaya  v storonu svoimi kogtistymi rukami,
slovno kovshami, zemlyu.
     -  Ty o  chem-to dumal,  ili  prosto  pytalsya  vernut'  samoobladanie? -
sprosil vengra Hejm.
     - Net, - otvetil Vadazh. - Kakie-to  tumannye mysli o... ne znayu o  chem,
krome togo, chto moi predki nikogda ne sdavalis' bez bor'by.
     - Sadis' i davaj posmotrim na nashi bumazhki.
     V  kazhdom  skafandre  imelsya  karman, zabityj kartami i  drugoj mestnoj
informaciej.  O Strone  iz  nih  mozhno bylo uznat'  ne slishkom  mnogo.  Hejm
razvernul  kartu  togo rajona, v kotorom  oni nahodilis'. Ona zatrepetala  i
zashevelilas' na vetru. Hejm rasstelil ee u sebya na kolenyah.
     -  Greg by ponyal, chto oznachayut  vse eti  simvoly. No posmotri...  -  On
provel pal'cem po kontoru. - |ti  gory - granica Kimret, a  eto - reka Morh.
|to nam tochno izvestno. Teper' smotri: gora Lohan pomechena kak samaya vysokaya
v  severnoj cepi.  Fakticheski, ni odin drugoj pik ne prevyshaet  po vysote ee
sosedej. Stalo byt', tot staryj vulkan i  est' Lohan.  Togda my gde-to zdes'
nahodimsya.
     - Da. - golos  Vadazha nemnogo  ozhil. - |to - Roshcha Venilvejn na severnom
sklone  Lohana.  Okolo sotni kilometrov  po vozduhu otsyuda, kak po-tvoemu? YA
somnevayus', chtoby my smogli vyderzhat' takoj dlinnyj perehod. No esli  by nam
udalos'  dobrat'sya  do  dal'nih   okrestnostej,  nas  mogli  by   obnaruzhit'
patrul'nye mashiny s vozduha ili kto-nibud' iz ohotnikov.
     -  Venilvejn nas znaet? Ugu. - Hejm pokachal golovoj. - Dolzhen priznat',
chto shans  ochen' slabyj. CHto  eto za  rajony, otdelyayushchie nas ot nego? Hodyachij
les, Mashiny-ubijcy, Dym Groma.
     - Nu-ka, ya poprobuyu...  -  Vadazh prolistal nichtozhno  tonen'kuyu zapisnuyu
knizhechku.  -  Net,  nikakih  poyasnenij.  Konechno,  ved' eto  tol'ko shema  s
pometkami  Gregoriosa i CHarl'za,  sostavlennaya  imi  na osnove togo, chto oni
uznali  za  vremya  obshcheniya  s  aborigenami.  I  navernyaka  oni  rasschityvali
otrabotat'  informaciyu  okonchatel'no   po   vozvrashchenii  domoj.  Tak  vsegda
delaetsya.
     -  YA znayu.  A  Grega  bol'she  net.  CHto zh, pridetsya nam samim  vse  eto
vyyasnyat'.
     - A chto s etim? - Vadazh ukazal na Bregdona, s trudom kovyryayushchego zemlyu.
I na Dzhoselin, skryuchivshuyusya v storone.
     -  Boyus', chto pridetsya vzyat' s  soboj. S  odnoj storony, eto ozadachit i
zaderzhit  na kakoe-to  vremya ih druzej, kogda oni  nikogo ne najdut zdes', a
stalo  byt', dast nam vremya  spryatat'sya. S drugoj  storony, nam nuzhna  budet
kazhdaya dobavochnaya para ruk, osobenno, kogda my doberemsya do podnozhiya gor.
     -  Postoj,  - Vadazh hlopnul ladon'yu  po  zemle. -  Gunnar, my ne smozhem
etogo sdelat'. U nas est' vozdushnye  recirkulyatory, no nikakogo zapasa vody,
krome  dnevnoj  normy v etih flyagah.  |togo  ne hvatit  dazhe  na  to,  chtoby
razvesti  poroshkoobraznuyu pishchu.  A ty prekrasno  znaesh', chto esli my  sumeem
prohodit' po desyat' kilometrov v den', to eto budet fantasticheskaya skorost'.
     Hejm pojmal sebya na tom, chto krivo usmehaetsya v otvet.
     - Razve tebe nikogda ne prihodilos' delat' podobnyj  tryuk? My postoyanno
budem nahoditsya vblizi ot prirodnyh  istochnikov -  posmotri na  eti  golubye
linii na karte. Tak chto ne sostavit osobogo truda napolnit' flyagi; perevesti
lazernyj  pistolet v  rezhim  shirokogo lucha  nizkoj  intensivnosti i vyparit'
ammiak.
     - Rashoduya pri etom energiyu batarej, - vozrazil Vadazh. - V takom sluchae
nam nechem budet pri neobhodimosti zashchitit'sya, krome tvoej pushki.
     - Erunda, Andre s mestnymi tigrami u nas ne budet problem.  My  dlya nih
stol' zhe neprivlekatel'ny v kachestve zakuski,  skol' oni byli by neinteresny
dlya  nas.  Glavnyj  nash vrag - gravitaciya,  vrag nomer dva - deficit pishchevyh
zapasov  i medicinskih  preparatov; mozhet poyavit'sya vrag nomer  tri - plohaya
pogoda, esli nam suzhdeno v takovuyu popast'.
     - Mumum...  - nu chto zh, tebe  vidnee. I vse-taki mne by  hotelos' tochno
znat', chto  eto za "Mashiny-ubijcy". No... da,  konechno,  my  popytaemsya  eto
uznat'. -  Skazat' po  pravde, ty tak menya obnadezhil, chto ya  dazhe,  kazhetsya,
chuvstvuyu v sebe sily pokopat'.
     U  nih  bylo ne slishkom  mnogo  vremeni  -  edva  hvatilo na  to, chtoby
naskresti nemnogo zemli, zasypat' eyu pogibshego i proslushat' "Pater noster" v
ispolnenii Vadazha. Zatem oni otpravilis' v put'.


        Glava 5.

     Pyat' dnej po kalendaryu Strona? SHest'? Hejm tochno ne znal. Koshmar dlilsya
slishkom dolgo.
     Ponachalu vse  shlo neploho. Mestnost'  ochen'  plavno podnimalas'  vverh,
pokrytaya  redkim  lesom, kotoryj  pomogal putnikam  pryatat'sya  ot  teh,  kto
vysmatrival ih s  vozduha, i v to zhe vremya prodolzhat' put'. Vse nahodilis' v
dovol'no snosnoj fizicheskoj forme. I chto  bylo uzhe sovsem stranno  bronya  ih
skafandrov kazalas' pochemu-to etalonom legkosti i kompaktnosti.
     A mezhdu tem, vdobavok  k  vesu skafandra i gravitacii, kazhdyj nes gruz,
prevyshavshij ego sobstvennyj ves  na Zemle. "Neploho" oznachalo v srednem chut'
bolee  odnogo kilometra  v chas.  Zatem  mestnost'  poshla  pod uklon,  i  oni
ochutilis'  na  sklonah  predgorij  hrebta Kimret.  Huzhe vsego bylo to, chto k
etomu   vremeni  nachali  poyavlyat'sya  sovokupnye   posledstviya   nagruzki   i
perenapryazheniya. |to bylo ne prosto iznemozhenie. Ne imeya izoliruyushchej palatki,
oni  ne  mogli  ni  na minutu  snyat' skafandry. Recilkulyatory nejtralizovali
letuchie pobochnye produkty metabolizma; no malo-pomalu nichtozhnyj procent etih
vrednyh  veshchestv,  vsyakij  raz  uskol'zavshij  ot  himicheskoj  sorbcii,  stal
narastat'.  Zlovonie i  zud stali  nevynosimymi.  Slishkom mnogo  al'degidov,
organicheskoj kisloty i drugoj dryani.
     A vysokaya gravitaciya okazyvala na serdce bolee  tonkoe i bolee pagubnoe
vliyanie, chem prostaya peregruzka. Ona privodila v polnoe rasstrojstvo hrupkij
i ochen' tochnyj  balans zhidkostej v  tele -  balans, vyrabotannyj za milliony
let u  cheloveka, zhivshego na odnoj i toj zhe planete  men'shego razmera. Plazma
stala  prosachivat'sya skvoz'  stenki kletok. Krov' prilivala k konechnostyam, i
lodyzhki opuhali,  v  to vremya  kak mozg,  lishennyj  toka  krovi, otkazyvalsya
rabotat'. Na Strone etot process idet ne bystro, no idet.
     Lyudi  ne  protyanuli by  i  treh  dnej,  esli by v ih  aptechkah ne  bylo
medikamentov: gravanola, kinestana, razlichnyh stimulyatorov i obezbolivayushchih.
Odnako lekarstva vskore dolzhny byli issyaknut', i togda ostanetsya, byt' mozhet
odin den', v techenie kotorogo lyudi eshche smogut idti dal'she, prezhde chem upast'
i umeret'.
     -  CHego  radi  vse  eto  i  stoit  li  etogo  nasha  cel'?  - to i  delo
proskal'zyvala ne yasnaya mysl' skvoz' zhernova, slovno by vrashchayushchiesya v golove
u Hejma. - Pochemu my ne vernulis' domoj? Teper' ya uzhe ne pomnyu.
     Mysli  vnov'  smeshalis'.  Vse  ostatki vnimaniya  nado udelit'  sizifovu
trudu:  podnyat' odnu nogu,  perenesti ee vpered, opustit' na  zemlyu, podnyat'
druguyu nogu,  perenesti ee... Tem vremenem pravoe  plecho navalilos', na nego
navalilas' smertel'naya tyazhest'.
     - O, da, Dzhoselin, - vspomnil on kak budto iz dalekogo proshlogo.
     Ostavshiesya  vynuzhdeny  po  ocheredi  pomogat'  ej  dvigat'sya  vpered.  -
Dzhoselin spotknulas', i oba oni edva ne upali.
     - Nado otdohnut', - razdalsya ee nereshitel'nyj iskazhennyj golos.
     - Ty otdyhala vsego desyat'  minut nazad... Poshli! -  On grubo dernul za
svyazyvayushchuyu ih improvizirovannuyu upryazh'.
     Poshatyvayas'  i spotykayas',  oni  prodolzhali put'  v  techenie  ocherednyh
pyatidesyati sekund. Kogda oni istekli, Vadazh okliknul "Vremya! "
     - Lyudi  opustilis'  na zemlyu i legli, rasplastavshis'  na spine i tyazhelo
dysha.
     Nakonec Hejm vstal na  koleni. V glazah u nego nemnogo proyasnilos', i v
golove  shumelo  ne tak sil'no. On dazhe kakim-to kraem soznaniya otmetil,  chto
okruzhavshij pejzazh byl velikolepnym.
     K  vostoku  gory  po  kotorym  on  s  takim  trudom  podnimalsya,  rezko
ustremlyalis'  dlinnymi  hrebtami i kan'onami vniz, k neobozrimoj  podernutoj
dymkoj  doline.   Myagkij   svet   vechernego  solnca  smenil  ih  okrasku   -
ryzhevato-korichnevuyu s kamennymi krasnymi rasplyvchatymi pyatnami v teh mestah,
gde ros  les  -  na  velikolepnoj  kraske  tleyushchego  zakata. Nepodaleku yarko
sverkal  rucheek, izvivayas'  mezhdu  valunami,  chtoby  potom  razvetvit'sya  na
neskol'ko  penistyh  vodopadikov,  chej  shum  napominal zvon kolokol'chikov  v
nepodvizhnom  vozduhe.  Nad  obrazovannymi im  ozerkami  roilis'  pohozhie  na
nasekomyh sushchestva cveta smaragdy s raduzhnymi krylyshkami.
     Na  zapade gory vysilis' chernoj gromadoj,  osveshchaemoj luchami zahodyashchego
solnca,  kotoroe slovno  by  zacepilos' za ih  vershiny. Snezhnyj  pik  Lohan,
krasotoj  i   sovershenstvom   napominavshij  Fudzi,  porazhaya  svoej  nezemnoj
zelenovato-goluboj  okraskoj  na  fone fioletovogo neba. Vokrug  nego  skaly
otbrasyvali gustye teni, skryvaya ot glaz Hejma to, chto zhdalo ego vperedi. No
on  mog  razlichit' les, do kotorogo bylo  chut'  bol'she kilometra.  S pomoshch'yu
polevogo binoklya  on opredelil  takzhe,  chto  les  etot  dovol'no  gustoj,  s
podleskom i zaroslyami kustarnikov. No  obhodnoj put'  byl by slishkom velik -
dazhe  v binokl' ne vidno bylo ni  severnoj, ni yuzhnoj okonechnosti lesa - v to
vremya kak shirina ego mogla okazat'sya sovsem nebol'shoj.
     Vadazh tozhe smotrel v tu storonu.
     - Mne kazhetsya, na segodnya hvatit, - skazal on.
     - Eshche rano, - vozrazil Hejm.
     - No solnce vskore skroetsya za etim vysokim gorizontom. A  my chertovski
ustali, i k tomu  zhe zavtra  nam  pridetsya  prodirat'sya  cherez  etu  chashchobu.
Horoshij otdyh - dlya nas vse ravno, chto horoshee kapitalovlozhenie, Gunnar.
     - CHert, my i tak spali po devyat' chasov iz vosemnadcati! - podumal Hejm,
vzglyanul na ostal'nyh. Pochti ne vidya ih lic.  On uzhe nauchilsya legko uznavat'
ih  po skafandram.  Dzhoselin uzhe otklyuchilas'.  Uthg-a-K-Thakv  byl  pohozh na
blin,  rastekshijsya  po  zemle. Vadazh i Bregdon sideli po-turecki,  no sognuv
spiny.  I  v  tele  samogo   Hejma   kazhdyj   nerv  trepetal  ot   strashnogo
pereutomleniya.
     - Horosho, - skazal on.
     Est' osobenno ne hotelos', no on zastavil sebya  razvesti  vodoj nemnogo
poroshka i protolknul etu kashu  skvoz'  special'nyj shlyuz dlya pitaniya. Kogda s
etim bylo  pokoncheno, Hejm vytyanulsya  na  spine, naskol'ko pozvolyal  ryukzak.
Proshlo nekotoroe  vremya,  prezhde  chem  on  osoznal,  chto spat'  ne  hochetsya.
Iznemozhenie,  bol' i  shum  v golove - da,  vse  eto  bylo, no zhelanie  spat'
otsutstvovalo.  On  ne  znal, chto  tomu  vinoj:  pereutomlenie ili zud davno
nebritogo lica nemytoj kozhi.
     - Bozhe moj,  bozhe moj, chego tol'ko ne otdal by ya za dush, chistoe bel'e i
svezhij vozduh!
     On otognal  ot sebya etu mysl'.  Polozhenie i tak bylo tyazhelym,  i lishnij
psihologicheskij risk byl ni k chemu.
     Ryvkom  podnyavshis',  on sel  i stal smotret', kak  gasnet svet  na gore
Lohan.  Nebo  temnelo, vozveshchaya  o  blizosti  nochi,  uzhe  na  nem  zadrozhalo
neskol'ko  zvezd,  i  pochti  v  samom  zenite  nepodvizhno  zastyl  malen'kij
polumesyac vneshnej luny.
     - Vy tozhe?
     Hejm povernulsya,  chtob razglyadet' skazavshego.  Ruka Hejma neproizvol'no
potyanulas' k pistoletu. Ryadom byl Bregdon.
     Bregdon nasmeshlivo ulybnulsya.
     - Spokojno. Slishkom nadezhno vy nas obezoruzhili, obezopasili.
     I spustya mgnovenie, dobavil:
     CHtob vam provalit'sya!
     - A kto pervyj zavaril etu kashu? - ogryznulsya Hejm.
     - Vy - eshche togda, v Solnechnoj  sisteme. YA slyshal, chto po mneniyu Iisusa,
sama smert' yavlyaetsya  aktom iskupleniya. Byt'  mozhet kogda my umrem zdes', na
Strone, vy chastichno iskupite svoyu  vinu pered tem  kogo nam  prishlos'  zdes'
pohoronit'.
     - Ne ya ego zastrelil, - procedil Hejm skvoz' zuby.
     - Dannaya situaciya voznikla po vashej vine.
     - Zatknite vashu glotku, poka ya ne dal tebe horoshego tychka.
     - O,  ya ne pretenduyu  na bezgrehovnost'.  YA dolzhen byl organizovat' vse
bolee tshchatel'no. Vsya chelovecheskaya rasa po ushi pogryazla v grehe.
     -  Prezhde ya  uzhe  slyshal eto vyskazyvanie,  no  ya  s  nim  ne soglasen.
CHelovecheskaya  rasa  -  eto ne  chto  inoe,  kak  aglomerat  otdel'nyh  vidov.
Individuum otvetstvenen za svoi personal'nye postupki.
     - V tom  chisle, i za  takie, kak organizaciya chastnyh  vojn? Govoryu vam,
Hejm - etot chelovek byl by segodnya zhiv esli by vy ostavalis' doma.
     Hejm ukradkoj  brosil vzglyad skvoz' mrak.  On ne mog ni razglyadet' lico
Bregdona, ni razobrat'sya v nyuansah iskazhennogo golosa.
     - No poslushaj, - skazal on, - ya mog by obvinit' tebya v ubijstve s cel'yu
vmeshatel'stva vo vneshnyuyu politiku. Moya ekspediciya nosit legal'nyj
     harakter.   I   vozmozhno,  u   nee  dazhe   bol'she  storonnikov,  nezheli
protivnikov.  Mne  strashno zhal' Grega. On byl  moim drugom. Odnako  emu byla
izvestna vsya stepen' riska, i on poshel na eto dobrovol'no. Umeret', srazhayas'
za stoyashchee delo - ne samyj hudshij sposob smerti. Vy zhe slishkom mnogo na sebya
berete.
     Bregdon popyatilsya nazad.
     - Hvatit, molchite!
     Hejm prodolzhal bezzhalostno dolbit':
     - Otchego vam ne spitsya? Uzh ne Greg li trevozhit vash son? Ne zadumyvalis'
li vy  o tom,  chto vashej shumlivoj porode nenavist'  pridaet bol'she sil,  chem
lyubov'? Ne voznikalo li u vas zhelanie otrubit' palec nazhimayushchij na spuskovoj
kryuchok oruzhiya,  esli ono naceleno na cheloveka, pytavshegosya  sdelat' vse, chto
mozhno, radi Zemli? I hvatit li u vas sil nazvat' kogo-nibud' ubijcej?
     - Podite k chertu? - Bregdon vskriknul - Podite vy k chertu!
     On otpolz na  chetveren'kah  ot Hejma. V neskol'kih  metrah  ot nego  on
ostanovilsya skryuchilsya i plechi ego zatryaslis'.
     -  Mozhet  byt',  ya byl  slishkom zhestok  s  nim,  - podumal Hejm.  -  On
iskrenen... Plevat'  na eto. Iskrennost' - eto odna iz dobrodetelej, kotoruyu
my pochemu-to bolee vsego sklonny pereocenivat'.
     On snova prileg na moh i nezametno usnul.
     Ego razbudil voshod, ozarivshij goru i  Lohan  v ognennyj cvet. S kazhdoj
zarej  Hejm chuvstvoval sebya vse  bolee  zakochenevshim,  i  sobstvennaya golova
kazalas'  emu pustoj, no  son vse zhe pomogal  prodolzhat' dvizhenie, zastavlyaya
preodolevat'  nezhelanie prinimat' pishchu, i kazhdoe utro nachinalos' s holodnogo
zavtraka i s kipyacheniya svezhej porcii vody.
     Bregdon molchal, kak ryba, da  i drugie  ne osobenno mnogo govorili.  No
kogda nachalsya dolgij put' po  napravleniyu k  lesu - celyj kilometr  vverh po
gore - Vadazh zapel.

          Snova b'et baraban, nachinaetsya
          vojna.
          Snova b'et, baraban nachinaetsya
          vojna.
          |t ri, et ra, ra-pa-ta-plan,
          nachinaetsya vojna.

     Dopev do  konca,  on  pereshel k  "Rimini",  "Marshalu  cherez  Dzhordzhiyu",
"Britanskim  grenaderam" i  "Iz Sirtisa v Cidoniyu". Hejm i  Dzhoselin i  dazhe
Bregdon  podpevali emu zadyhayushchimisya  golosami, i mozhet byt', Uthg-a-K-Thakv
nahodil kakuyu-to podderzhku  v  marshevyh  ritmah  i znakomyh obrazah  Rodiny.
Vskore oni dobralis' do lesa, chuvstvuya sebya, nezheli ozhidali.
     - Spasibo, Andre, - skazal Hejm.
     - Ty ved' znaesh', eto moya rabota, - otvetil vengr.
     Prezhde,  chem uglubit'sya v les,  lyudi sdelali korotkij prival, vo  vremya
kotorogo Hejm bolee vnimatel'no priglyadyvalsya k rastitel'nosti. Izdaleka pri
svete voshoda  on  videl,  chto les peresekal  gory nepravil'noj  liniej, tak
chetko  ogranichennoj slovno  on byl iskusstvennyj.  Poskol'ku severo-zapadnyj
sklon vozvyshalsya krutoj stenoj  pryamo nad Hejmom, on  izdaleka zametil takzhe
strannyj  maslyanistyj  vybros  pochvy  s  etoj  storony,  ogibavshij  sklon  i
ischezavshij za predelom zreniya. Teper' zhe  on nahodilsya slishkom blizko, chtoby
uvidet' chto-libo, krome samogo bar'era.
     -  Okazyvaetsya, ne tak uzh  mnogo kustarnikov,  -  s  udivleniem zametil
Hejm. - Vsego lish' odin vid. CHto ty ob etom dumaesh'?
     - YA ne ksenobotanik, - proburchal inzhener.
     Derev'ya byli  okolo chetyreh metrov vysotoj. Na Strone nichego  ne byvaet
slishkom  vysokim.  I tolshchinoj oni byli ne bol'she chem s chelovecheskuyu ruku. No
vdol'  stvolov, ot kornej do samoj vershiny rosli  beschislennye gibkie vetki,
kazhdaya iz kotoryh  rasshcheplyalas',  v  svoyu  ochered',  na  mnozhestvo  pobegov.
Mestami  vetvi perepletalis'  tak  gusto,  chto obrazovyvali sploshnuyu  stenu.
List'ya rosli  tol'ko na  verhnih vetkah,  no  i te  tozhe spletalis' vverhu v
krasnovatuyu kryshu, pod kotoroj podlesok kazalsya chernym, kak noch'.
     - Tut  nam  bez  machete  ne  obojtis', - skazal Hejm.  - Odnako, teryat'
prezhnij  ritm  peredvizheniya  nel'zya. Kto-to  odin budet rubit' -  na  pervyj
vzglyad eto ne ochen' tyazhelo, v  to vremya kak ostal'nye budut  otdyhat'. Nachnu
ya.
     On krepko szhal v ruke nozh.
     Vzhik!  Vzhik! Derevo  bylo  myagkim, s kazhdym vzmahom  nozha  vetki leteli
napravo  i  nalevo4.  Muzhchiny  smenyalis' kazhdyj  chas,  isklyuchiv  iz  ocheredi
Dzhoselin, i vskore nebol'shoj otryad uglubilsya daleko v les.
     - A ved'  proshla  vsego para chasov  s  teh por, kak rassvelo, - likoval
vnutrenne Hejm.
     - Smeni menya, Gunnar, - poprosil Vadazh. - YA uzhe ves' mokryj, kak mysh'.
     Hejm podnyalsya  i poshel k  vengru vdol' uzkogo  prohoda. Vnutri kotorogo
bylo  zharko i  tiho.  Skvoz' list'ya sochilsya gustoj bagryanyj sumrak.  I uzhe v
neskol'kih  shagah nachego  ne  bylo  vidno.  Krugom  shelesteli  vetvi, uprugo
soprotivlyayas' prohodivshemu cheloveku. Hejm  vzmahnul machete,  i pochuvstvoval,
kak vibraciya peredalas' snachala nozhu, zatem k zapyast'yu, potom - vsemu telu.
     -  Ha.   Stranno.  Vpechatlenie  takoe,   budto  zashevelilas'   vsya  eta
perepletnnaya gushcha.
     Derev'ya vzdrognuli i zashelesteli. Odnako vetra ne bylo i v pomine.
     Dzhoselin vzvizgnula.
     Hejm  rezko  obernulsya. Vdol'  ee skafandra, izvivayas', napodobie zmei,
polzla vetka.  CHto-to udarilo ego v spinu. On  podnyal  machete  - i popytalsya
podnyat'  -  dyuzhina  zelenyh shchupalec  vcepilas' emu  v  ruku. On  rvanulsya  i
vysvobodil ee.
     -  Gul zemletryaseniya  prokatilsya  skvoz'  mrak.  Ot tolchka Hejm poteryal
ravnovesie i upal na odno koleno. Udar otozvalsya v noge ostroj bol'yu. Derevo
pered ego glazami klonilos' vniz. Nizhnie vetvi rasteniya, pokrytye mnozhestvom
otrostkov, kosnulis'  zemli i mgnovenno zarylis' v nee. List'ya rascepilis' s
treskom,  pohozhim  na tresk  such'ev  v  goryashchem  kostre. Hejm  uspel mel'kom
vzglyanut' na nebo,  no  tut zhe  steklo ego shlema zalepili polzushchie  po  nemu
list'ya.
     Hejm vskriknul i  vzmahnul  nozhom.  Vokrug nego obrazovalos'  nebol'shoe
chistoe prostranstvo. Derevo vysvobozhdalo iz zemli svoi korni. Tyazhelo vzdyhaya
i vzdragivaya, ceplyayas' za zemlyu, ono neuklyuzhe dvinulos' vpered.
     Ves' les teper' byl na marshe. Postup' ego byla ne bystroj - ne bystree,
chem mog by peredvigat'sya na Strone chelovek - no ona byla nepreodolimoj. Hejm
podnyalsya,  s  trudom  prodirayas'  skvoz'  vetvi, no  tut  zhe snova  upal  na
sputannyj klubok  zelenyh shchupalec. Skvoz' skafandr i  shlem on chuvstvoval  ih
hleshchushchie udary.  Poshatyvayas', Hejm snova  podnyalsya  i popyatilsya nazad. Stvol
dereva,  ukrepivshis'  v  gorizontal'nom  polozhenii,  nanes emu udar  pryamo v
zhivot. Hejm rygnul i vyronil machete. Pochti  mgnovenno nozh ischez  pod zelenoj
massoj, po mere togo, kak vetvi
     otryvalis'  ot  zemli,  peredvigayas'  vpered, vnov' ceplyalis' za grunt.
Hejm  sobrav  vsyu ostavshuyusya  silu i brosilsya  na  nih. Oni soprotivlyalis' s
demonicheskim uporstvom. Hejm sam ne znal, kak emu udalos' spasti klinok.
     Skvoz' tresk  i oglushitel'nyj shelest snova  razdalsya  krik  Dzhoselin, v
kotorom slyshalos'  ne udivlenie,  a  smertel'nyj  uzhas. Hejm upal na koleni,
prignulsya  kak  mozhno  nizhe  i  lihoradochno  oglyadelsya.  Skvoz'  kachayushchiesya,
krenyashchiesya stvoly, izvivayushchiesya podobno zmeyam such'ya, ceplyayushchiesya vetvi, mrak
i raskalennye  dobela  kop'ya  solnechnyh  luchej,  on uvidel ee. Ona lezhala na
zemle,  prigvozhdennaya  dvumya derev'yami. Eshche mgnovenie,  i  oni razdrobyat  ej
kosti ili izorvut v kloch'ya skafandr.
     Klinok vzletev v ruke Hejma.  Izdav boevoj klich,  on rinulsya k zhenshchine,
slovno  voin, prorubayushchijsya skvoz' ryady vragov. Stebli i vetvi  vdrug  stali
vopreki  vsemu  sovershenno  ne gnushchimisya,  i slovno imeli  muskuly,  kotorye
teper' napryaglis'.  Nozh otskakival ot nih, kak ot  plotnoj i uprugoj reziny.
Iz razrezov struej bila kakaya-to lipkaya zhidkost'.
     - Gunnar, pomogi!  - snova razdalsya v etoj kashe krik Dzhoselin. Nakonec,
prorubiv poslednie opletavshie ee liany, on naklonilsya i pomog ej vstat'.
     - S toboj vse v poryadke? - on vynuzhden krichat', chtoby ego bylo slyshno v
etom  adskom shume.  Ona  prizhalas'  k  nemu i vshlipnula. Eshche  odno  derevo,
naklonivshis', potyanulos' k nim.
     Hejm,  otstranivshis',  vstryahnul  Dzhoselin  za  plechi   chto  bylo   sil
progrohotal:
     - |j! Syuda! Ko mne!
     Izvivayas', k  nim podpolz Uthg-a-K-Thakv, raschishchavshij svoim telom  put'
dlya  Bregdona. Sledom za  nimi poyavilsya  i Vadazh, kotoryj umelo laviroval  i
potomu dovol'no bystro dvigalsya sredi etogo haosa.
     - Dzhos - v seredinu, -  skomandoval Hejm. -  Ostal'nye - spina  k spine
vokrug nee. Udrat' ot etoj dryani my ne smozhem, ostavat'sya zdes' tozhe nel'zya.
My by vskore okonchatel'no vydohnulis', esli by pytalis' prosto uderzhat'sya na
nogah. Vpered.
     Ego klinok pojmal solnechnyj luch i oslepitel'no vspyhnul v nem.
     Vse, chto  posledovalo  za  tem,  byla  sploshnaya rubka, upornaya  bor'ba,
lavirovanie i begstvo ot dvizhushchegosya koshmara. Soznanie Hejma obrelo kakuyu-to
holodnuyu yasnost'; on  smotrel  na  proishodyashchee,  nahodil  reshenie i vybiral
sposob ego osushchestvit'. No  sila, podderzhivavshaya ego, ishodila  iz kakogo-to
vnutrennego istochnika.  |to bylo bol'shee,  chem prosto  strah pered  smert'yu.
CHto-to  vnutri  nego  vosstavalo protiv  mysli o  tom, chto  ego kosti  mogut
navsegda ostat'sya zdes', razbrosannye sredi etih shagayushchih trollej.
     Bregdon sdalsya pervym.
     -  YA...  ne mogu... bol'she... eto... podnyat', - prostonal on, padaya  na
zemlyu, zelenye pal'cy totchas somknulis' vokrug odnoj iz ego nog.
     - Uthg-a-K-Thakv osvobodil ego.
     -  Nu,  stanovis'  v  seredinu,  - skazal nakvs,  ya sam,  - a  vy  Lori
podderzhivajte ego.
     Proshla, kazalos' celaya vechnost'  - i  vot  uzhe Vadazh tozhe  opustil svoe
machete.
     - Proshu proshcheniya. - Golos ego byl edinstvennym  razlichimym v etom shume.
- Idite dal'she bez menya.
     - Net! - skazal Hejm. - Libo my vse vyberemsya otsyuda, libo nikto.
     - Razreshi mne poprobovat',  - robko poprosila Dzhoselin, peredav  Vadazha
na popechenie Bregdona, kotoryj k tomu vremeni uzhe nemnogo prishel
     v  sebya. Ona  vzyala  u vengra  ego nozh. Ee  udary byli  nesil'nymi, ona
ispol'zovalo  orudie skoree  kak lom,  no etogo okazalos'  dostatochno, chtoby
mozhno bylo raschishchat' sebe put'.
     I... solnechnyj svet,  chistoe nebo, moh  vozle svyashchennogo pika Lohan. Po
inercii oni proshli eshche neskol'ko metrov, prezhde chem ruhnut' navznich'.
     CHerez paru chasov  Hejm ochnulsya. Nekotoroe vremya on, prishchuryas', glyadel v
nebo, na oblaka, otyskivaya sredi  nih  vsyakie prichudlivye formy, kak, byvalo
vo vremena svoego detstva na Gee. Kogda soznanie polnost'yu vernulos' k nemu,
on sel i vpolgolosa vyrugalsya.
     Derev'ya vse  eshche  dvigalis' mimo  nih.  Odnako  Hejmu kazalos', chto eto
dvizhenie   znachitel'no   zamedlilos'.    Na   severo-zapade   protivopolozhno
napravleniyu ih marsha, vidnelsya sled iz vzryhlennoj zemli.  Sled  etot uhodil
za  predely  gorizonta,  no  ottuda  pokryvaya ego,  uzhe  poyavilos'  kakoe-to
bledno-zheltoe pyatno - eto vshodila novaya porosl'.
     -  Uthg-a-K-Thakv  byl  edinstvennym  krome Hejma, kto tozhe  prosnulsya.
Nakvs podoshel k nemu i plyuhnulsya ryadom.
     - Nu chto zhe, shkiper, teper' my znaem, chto takoe "Hodyachij Les".
     - Horosho by eshche uvidet', kak eto delaetsya - otozvalsya Hejm.
     Otdyh na vremya proyasnil ego soznanie i otvet vdrug voznik kak by sam.
     -  Konechno,  eto lish' predpolozhenie,  -  skazal on  cherez minutu, -  no
vozmozhno, eto proishodit  kak-nibud'  tak: ul'trafioletovyj  solnechnyj  svet
delaet himiyu  rastenij d'yavol'ski energichnoj.  Dannomu  konkretnomu vidu dlya
rosta neobhodimo  nechto, byt' mozhet, kakoj-nibud' mineral. V teh mestah, gde
geologicheskie treshchiny obnazhayut ego zhily poyavlyaetsya les.
     -  Vryad li  eto mineral, -  vozrazil Uthg-a-K-Thakv, - ZHizn'