akonchil svoj rasskaz, polkovnik po-prezhnemu hranil vneshnee spokojstvie. Tol'ko odna ruka tihon'ko barabanila po stolu. - Itak, - skazal on sovershenno spokojno, - Zemlya predala nas. - Ne vsya Zemlya! - voskliknul Vadazh. - Ne vsya, eto verno - ved' vy zhe zdes' - Maska postepenno ischezla s lica de Vin'i, obnaruzhiv muskuly, natyanutye u chelyustej i rta, da dve glubokie skladki po obe storony ot sedyh shchetinistyh usov i pul'siruyushchuyu zhilku na shee. - I, naskol'ko ya ponimayu, vy zdorovo riskuete. V chem sostoit vash plan, kapitan Hejm? Teper' najti slova bylo gorazdo proshche. Tem ne menee, Hejm vse-taki govoril po-anglijski, kotorym de Vin'i vladel v dostatochnoj mere. - Kak ya uzhe ob®yasnil lejtenantu Irribarnu, Zemlyu neobhodimo ubedit' v dvuh veshchah. Vo-pervyh, chto vashi lyudi zhivy, a vo-vtoryh, chto vy ne soglasites' ni na kakoe primirenie, esli eto budet sdelano ne chestno, i budet stoit' vam vashih domov. CHto zh, te iz vashih lyudej, kotorye sejchas nahodyatsya v kosmose, na bortu moego korablya, mogli by stat' reshayushchim dokazatel'stvom pervogo punkta. Odnako lyudyam svojstvenno prihvastnut' i preuvelichit', kogda razgovor zajdet o predpolagaemoj bor'be, v kotoroj oni mogli by uchastvovat', poetomu, ob®yavi oni o svoem reshenii, o kotorom skazano v punkte dva, ih zayavlenie prosto-naprosto mogli by ostavit' bez vnimaniya. - I pravil'no by sdelali, - zametil de Vin'i. - Istoriya znaet nemalo primerov togo, kogda nacii, ob®yavivshie, chto budut srazhat'sya do poslednego cheloveka, ne vypolnyali svoi klyatvy. Tem bolee nikogda ne voznikalo voprosa o tom, chto srazhat'sya do poslednej zhenshchiny ili do poslednego rebenka. Esli Zemlya v blizhajshee vremya ne pridet nam na pomoshch', ya, vne vsyakogo somneniya: popytayus' spasti lyudej, zaklyuchiv s aleronami lyubuyu sdelku, kakuyu oni tol'ko pozhelayut. - YA kak raz podhozhu k etomu, - skazal Hejm. - Esli my sumeem otpravit' na Zemlyu chast' vashih zhenshchin i detej dlya srednego zemlyanina eto proyasnit vse delo v celom kak nel'zya luchshe. Oni stanut mogushchestvennymi - podderzhkoj toj frakcii, kotoraya stremitsya imenno k pobede. Tri sposoba vozdejstviya na umy: banal'naya staraya sleznaya mol'ba; zhivoe dokazatel'stvo togo, chto soprotivlenie aleronam vovse ne obyazatel'no vlechet za soboj fatal'noe bedstvie; i... pravo, zhenshchina, zayavlyayushchaya, chto ee narod ne zhelaet sdavat'sya, obladaet gorazdo bol'shej sposobnost'yu k ubezhdeniyu, chem muzhchina. Balans mnenij na Zemle na moj vzglyad, ves'ma delikaten. Vozmozhno, odnogo tol'ko ih poyavleniya budet dostatochno, chtoby sklonit' chashu vesov v nashu storonu. - V_o_z_m_o_zh_n_o, vy operiruete gipotezami, mes'e Kapitan. YA zhe vynuzhden - imet' delo s pechal'noj dejstvitel'nost'yu, kotoraya sostoit v tom, chto vse my budem bol'ny. - Nu, a esli oni soobshchat takzhe, chto vam nichego ne grozit... chto togda? De Vin'i szhal kulaki. - CHto vy predlagaete? - Dostat' dlya vas neobhodimye vitaminy. Poslushajte, razve eto ne pravda, chto alerony ispytyvayut nemalo zatrudnenij v rabote s vashimi mehanizmami? I neuzheli, vy ne usugubili vse eto svoimi rukami? - Da. No eto vryad li imeet znachenie, poskol'ku oni razryvayutsya sejchas na chasti, chtoby poskoree zakonchit' kosmicheskie ukrepleniya, a ya voobshche vybil ih iz grafika tak, chto oni, nadeyus' eshche ne skoro ochuhayutsya. Mne kazhetsya, esli by vy predlozhili ostavit' ih v pokoe, a mozhet byt', dazhe poslali k nim neskol'ko tehnikov, oni poshli by na obmen. Dali by vam nuzhnye pilyuli. razumeetsya, vam by prishlos' prezhde ubedit'sya v tom, chto eto kapsuly imenno s vitaminom S, no eto, dolzhno byt', netrudno budet sdelat'. - CHto? - vskipel Irribarn. - Pojti na sdelku s vragom. - Na vojne eto sluchaetsya ne tak uzh redko. - De Vin'i poskreb podborodok. - CHestno govorya, imenno takie usloviya ya i sobirayus' postavit' v sluchae, esli my dojdem do polnogo otchayaniya. Oni pojmut, chto my staraemsya vyigrat' vremya v nadezhde na pomoshch' s Zemli. No esli oni ne v kurse togo, chto eta pomoshch' v konce-koncov vse zhe mozhet prijti... Da. Pochemu by im ne ispol'zovat' naibolee legkij sposob izbavit'sya ot nashih napadenij? Oni poschitayut, chto razobrat'sya s nami mozhno budet i popozzhe... Razumeetsya, oni mogut potrebovat' bezogovorochnoj kapitulyacii, nastaivaya na tom, chtoby my spustilis' v doliny, gde by nas okruzhili i sognali v kakoj-nibud' zagon. - Esli oni etogo potrebuyut, - skazal Hejm, - ya dumayu, my mogli by poprobovat' zahvatit' pripasy, hranyashchiesya v pakgauzah ili dazhe promyshlennoe oborudovanie. V Sovmestnoj operacii vashih bojcov i moego korablya. Ili, esli eto vam kazhetsya sovsem uzh neveroyatnym... - on proglotil gorech'. - My mozhem vylozhit' takoj kozyr', kak moe obeshchanie vozvratit'sya domoj. - Glaz za glaz, - vzdohnul de Vin'i. - |to, razumeetsya, ih by ustroilo. No davajte snachala poprobuem sdelat' pervoe predlozhenie, za kotoroe ne prishlos' by platit' stol' dorogoj vykup. Sdelaem vid, chto my ne imeem s vami nikakoj svyazi, a vash korabl' budem poka derzhat' v rezerve. - O, krome togo, my ved' dolzhny eshche otpravit' otsyuda evakuiruemyh, a dlya etogo neobhodima vnezapnost'. De Vin'i pristal'no posmotrel na Hejma. - Priznat'sya, menya ves'ma udivlyaet vasha ozabochennost' sud'boj sotni libo dvuh soten zhenshchin i detej. Lichno ya pridayu im men'shee znachenie. Nashe prodolzhitel'noe prebyvanie zdes', kak svobodnyh lyudej, pozhaluj, bystree zastavilo by Zemlyu predprinyat' kakie-to shagi. Odnako... Dvesti spasennyh est' vse zhe dvesti spasennyh, poetomu postupajte, kak znaete. No kak vy namerevaetes' vyvesti etu neuklyuzhuyu posudinu peregruzhennuyu lyud'mi na Mahpredel? - "Lis" sdelaet soprovoditel'nyh rejs stoit lish' dat' emu signal. - CHto? Znachit, on tak blizko, i ego do sih por ne zametili? CHto za chertovshchina? I kak vy ustraivaete s nimi lazernyh kontakt, esli radary aleronov ne mogut ego obnaruzhit'? - Moj inzhener sejchas kak raz ob®yasnyaet vashim tehnikam vsyu etu sistemu, davajte poka vernemsya k takticheskim voprosam. Otvlechenie na tehnicheskie voprosy zanyalo by slishkom mnogo vremeni. Odin horosho vooruzhennyj korabl', atakuyushchij vnezapno, sposoben sozdat' takoj bedlam, chto chertyam budet toshno. Kak tol'ko "Miroet" okazhetsya v kosmose, "Lis" budet soprovozhdat' ego do teh por, poka on ne vyjdet na rubezh Mah-uskoreniya. Soglasno vsej imeyushchejsya u nas informacii, vydavaemoj priborami, zahvachennoj v chisle prochego dokumentacii, radioperehvatom, a takzhe odnim parnem, kotoryj - daj emu srok - sposoben razobrat'sya v lyubom yazyke - tak vot, soglasno etoj informacii, bol'shaya chast' vrazheskogo flota sejchas zanyata ohotoj na "Lisa" v sisteme Avrory i za ee predelami. Poetomu my dolzhny uspet' ujti iz opasnoj zony prezhde, chem oni uznayut kuda potyanut' sily, kotorye smogut protivostoyat' "Lisu". Polkovnik nahmurilsya. - Na moj vzglyad vy zhongliruete slishkom mnogimi neizvestnymi. - Na moj tozhe, - suho skazal Hejm. - No odin sposob proyasnit' nekotorye iz nih ochevidny. Pozvol'te mne otpravit'sya vmeste s vashej delegaciej k aleronam. Oni primut menya za odnogo iz kolonistov. No ya ih znayu dostatochno horosho. Da eto i ne udivitel'no - stol'ko let my s nimi deremsya. K tomu zhe, kak u lyubogo professional'nogo astronavta, glaz u menya nametannyj, chego oni, konechno, ozhidat' ne budut. Andre tozhe dolzhen pojti. Kak poet, on ochen' bystro shvatyvaet sut' psihologii inoplanetyan. Mezhdu nami govorya, my mogli by pomoch' vam ne tol'ko sovershit' sdelku na bolee vygodnyh usloviyah, no i dostavit' nazad nemalo poleznoj informacii, na osnove kotoroj mozhno budet v dal'nejshem stroit' nashi specificheskie plany. - M-m-m... Nu chto zh... - s minutu de Vin'i napryazhenno dumal, potom vdrug skazal: - Tak i byt'. Vremya dorogo, tak chto ne budem teryat'. Itak, naskol'ko ya ponyal, grafik nashej deyatel'nosti vyglyadit sleduyushchim obrazom. My nemedlenno nachinaem podgotovku k evakuacii. V techenie neskol'kih dnej lyudi, vybrannye dlya etoj celi, budut dostavleny syuda po odnomu ili dvoe. My dolzhny takzhe sobrat' neobhodimyj zapas provianta, prichem, sdelat' eto neobhodimo nezametno. No moi lyudi smogut dostavlyat' gruz iz lesa k odnoj iz vashih shlyuzovyh kamer pod vodoj, tak chto sverhu nichego vidno ne budet. Tem vremenem ya ustanavlivayu radiokontrol' s aleronami i proshu u nih soglasiya na peregovory. Oni, bez somneniya, soglasyatsya, tem bolee, chto ih novyj shef po operaciyam voennogo flota, soglasno doneseniyam, kazhetsya ves'ma lyubeznym malym. Voz'mu na sebya mnogo utverzhdaya, chto oni primut nashih predstavitelej uzhe zavtra. Esli my smozhem dostich' soglasheniya, predlozhiv prekrashchenie partizanskoj vojny i, vozmozhno, okazanie tehnicheskoj pomoshchi v obmen na vitaminy - horosho. Nachnetsya real'noe voploshchenie etogo dogovora ili net - delegaciya vozvrashchaetsya syuda. - Potom vash korabl' atakuet, s tem, chtoby dat' vozmozhnost' transportu blagopoluchno vzletat'. Potom esli nas snabdyat kapsulami, vy prodolzhaete svoyu igru v kosmose tak dolgo, kak eto vozmozhno. Esli zhe net, i esli nam udastsya pohitit' ih, ya vnov' vyzovu po radio i predlozhu vash vyhod iz igry v obmen na nuzhnye nam vitaminy. Na eto-to oni soglasyatsya - kak pit' dat'. V rezul'tate, bol'shoj ili maloj cenoj my vyigraem vremya, v techenie kotorogo - budem nadeyat'sya, Zemlya pridet nam na pomoshch'. Tak? Hejm kivnul i vytashchil trubku. - Ideya imenno takova, - skazal on. De Vin'i rasshiril nozdri. - Tabak? My o nem uzhe pochti zabyli. Hejm usmehnulsya i brosil kiset na stol. De Vin'i pozvonil v malen'kih kolokol'chik. U vhoda voznik ad®yutant - ruka podnyata v privetstvii. - Najdi mne trubku, - skazal on. - I, esli kapital ne vozrazhaet, mozhesh' zahvatit' odnu dlya sebya. - Budet ispolneno, moj polkovnik! - ad®yutant ischez. - Nu chto zhe, - de Vin'i slegka rasslabilsya. - Unizhenno blagodarit' ne v moih pravilah. CHto mozhet Novaya Evropa sdelat' dlya vas? Hejm zametil polunasmeshlivyj, polusochuvstvennyj vzglyad Vadazha, pokrasnel i otvetil zapinayas': - U menya est' na etoj planete davnij drug, kotoryj sejchas sostoit v rodstve s Dzhinom Irribarnom. |to zhena ego brata. Pozhalujsta, pozabot'tes' o tom, chtoby ona i ee sem'ya byli v chisle evakuirovannyh. - P'er ne zahochet uletat', esli drugie muzhchiny ostanutsya, - myagko zametil bask. - No oni, bezuslovno, pribudut syuda, esli vy hotite, - prodolzhal de Vin'i. On vnov' pozvonil, vyzvav drugogo ad®yutanta. - Lejtenant, pochemu by vam ne otpravit'sya vmeste s majorom Legranom v moem Flajere? Ego apparatura pozvolyaet svyazat'sya s lyubym ugolkom Out Garansa. Esli vy soobshchite operatoru, gde nahodyatsya vash brat i ego sem'ya... Kogda s etim bylo pokoncheno, on skazal obrashchayas' k Hejmu i Vadazhu: - Segodnya u menya del budet hot' otbavlyaj, eto yasno, kak den'. Odnako davajte otdohnem do lencha. Nam est' chto rasskazat' drug drugu. Skazano - sdelano. K tomu vremeni, kogda nakonec prishla pora rasstavat'sya, Hejm i Vadazh uzhe byli s polkovnikom na korotkoj noge. Uzhe sovsem stemnelo. Hotya v lagere vokrug ozera bylo nemalo lyudej, ih ukrytiya razbrosannye v raznyh mestah i tshchatel'no zamaskirovannye, nevozmozhno bylo zametit' postoronnemu glazu. Vsya deyatel'nost' tozhe osushchestvlyalas' ochen' skrytno. Vremya ot vremeni mimo proletal flajer, vskore teryavshijsya mezhdu stvolami derev'ev pod listvennoj kryshej. V neskol'kih mestah byli ustanovleny nebol'shie radary, na sluchaj maloveroyatnogo poyavleniya aleronskogo sudna. Inzhenery ne mogli dostavit' na korabl' gruzovoj tubus do nastupleniya nochi, razve chto nad ozerom povisnet tuman, chto sluchalos' zdes' neredko, i posluzhit nadezhnym prikrytiem. V odeyanii, podhodyashchem dlya etogo momenta, chtoby skorotat' vremya, lyudi rasskazyvali drug drugu anekdoty, igrali v karty, zanimalis' melkimi hozyajstvennymi delami. Vsem hotelos' pogovorit' s zemlyanami, no te vskore ustali povtoryat' odno i to zhe. Krome togo s poludnya nachala skazyvat'sya i fizicheskaya ustalos'. Oni uzhe byli na nogah dobryh vosemnadcat' chasov. Vadazh zevnul. - Poshli v svoyu palatku, - predlozhil on. - U etoj planety ochen' neudobnyj period vrashcheniya. Prihoditsya provodit' vo sne tret' dnevnogo vremeni i bodrstvovat' dve treti nochnogo. - CHto zhe, - otozvalsya Hejm. - Inache oni byla by neprigodna dlya osvoeniya. - Kak? |to eshche pochemu? - A ty ne znaesh'? Nu, slushaj. Massa Novoj Evropy sostavlyaet lish' polovinu massy Zemli i poluchaet okolo 8 procentov v sootnoshenii k polnomu kolichestvu ee radiacii. Vozduh ischez by otsyuda davnym-davno, esli b ne to obstoyatel'stvo, chto utrata vozduha proishodit glavnym obrazom vsledstvie magnitnogo vzaimodejstviya s solnechnym vetrom. dazhe zvezda klassa D-5, takaya, kak Avrora, vybrasyvaet v prostranstvo ves'ma nemaloe kolichestvo. No medlennoe vrashchenie oznachaet slaboe magnitnoe pole. - Stalo byt', i za eto my dolzhny blagodarit' Providenie, - zadumavshis', skazal vengr. - Hm! - fyrknul Hejm. - Togda my dolzhny vinit' Providenie v tom, chto Venera uderzhivaet slishkom mnogo atmosfery. |to prostoj vopros fiziki. CHem men'she planeta, i chem blizhe ona k svoemu solncu, tem men'she raznica uglovogo mehanicheskogo momenta mezhdu vnutrennim i vneshnim sektorom pylevogo oblaka, iz kotorogo ona obrazovalas'. I kak sledstvie, tem medlennee vrashchenie. Vadazh hlopnul ego po plechu. - Ne zaviduyu ya tvoim filosofskim sposobnostyam, moj drug. Gospod' milostiv. No nas podsteregaet smertel'naya opasnost': prevratit'sya v pedantov. Davaj-ka zhe vernemsya k sebe v palatku. Tam u menya est' butylka brendi, i... Oni uzhe podhodili k palatke, peresekaya lug, usypannyj ognennymi cvetami, kazalos' chto on iz zolotoj travy, kogda iz-za derev'ev vystupil Dzhin Irribarn. - A, - voskliknul on. - Vot vy gde. A ya vas iskal. - CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil Hejm. Lejtenant siyal. - Vashi druz'ya zdes', - on povernulsya i pozval - e-ej! Oni vyshli na otkrytoe mesto - vse shestero. Krov' prilila k serdcu Hejma i othlynula vnov'. Oblitye solnechnym svetom sumerki vihrem zakrutilis' vokrug nego. Ona robko priblizilas' k nemu. Pohodnuyu odezhdu, vycvetshuyu i besformennuyu, segodnya smenilo plat'e, zahvachennoe v chisle prochego v les i kakim-to chudom sohranivsheesya. legkoe i beloe, ono trepetalo na vetru vokrug ee dlinnonogoj strojnoj figurki. Avrora obescvetila ee akkuratno zapletennye kashtanovye volosy, sdelav ih svetlee na kozhi. No oni vse-taki blesteli, i odna pryadka, vybivshayasya nad vysokim lbom, myagko shevelilas' na vetru, kak zhivaya. Na Hejma smotreli glaza cveta fialki. - Medilon - hriplo prokarkal on. - Gunnar! - krasivaya zhenshchina vzyala ego za obe ruki. - My tak davno ne videlis'. Zdravstvuj. Ona govorila po-francuzski, no Hejm ponimal ee. - YA... - u nego perehvatilo dyhanie. On raspravil plechi. - YA byl porazhen, - s trudom vygovoril on vydavlivaya iz sebya slova. - Tvoya doch' tak pohozha na tebya. - Proshu proshcheniya? - ZHenshchina ne ulovila smysla frazy, proiznesennoj na anglijskom yazyke, ot kotorogo davno otvykla. Ee muzh, kopiya Dzhina, no tol'ko v bolee starshem i moshchnom ispolnenii - perevel, pozhimaya ruku Hejmu. Medilon rassmeyalas' i chto-to skazala docheri po-francuzski, iz chego Hejm ponyal lish' poslednie slova: - Moj staryj dobryj drug Gunnar Hejm. - Ochen' rada, ms'e, - skazal Daniel' Irribarn. Ee bylo edva slyshno skvoz' shum vetra, shelestevshego listvoj i zastavlyavshego svet i ten' ispolnyat' zamyslovatye tancy. Pal'cy devushki, malen'kie i holodnye, bystro vyskol'znuli iz ruki Hejma. On neskol'ko rasseyanno otvetil na privetstviya podrostkov Dzhekvesa, Sesil' i Ajvza. Medilon mnogo govorila - v osnovnom druzheskie banal'nosti - a brat'ya Irribarny vypolnyali rol' perevodchikov. Vse eto vremya Hejm stoyal i molchal. Ne poproshchavshis' i poobeshchav organizovat' nastoyashchuyu vstrechu posle sna, Medilon ulybnulas' emu. Hejm i Vadazh dolgo smotreli im vsled. Prezhde chem projti k sebe. Kogda ih poglotil les, menestrel' prinyalsya nasvistyvat'. - Tak znachit, eta i est' obraz tvoej byvshej vozlyublennoj, ta devushka? - sprosil on. - Bolee ili menee, - otvetil Hejm, vryad li osoznavaya, chto otvechaet ne sebe, a komu-to drugomu. - Mne kazhetsya, est' otlichiya. pamyat' inogda prodelyvaet s nami podobnye shutki. - Tem ne menee, i duraku bylo by ponyatno, chto ty imel v vidu kogda... prosti menya, Gunnar, no pozvol', ya dam tebe sovet: bud' ostorozhen. Slishkom mnogo let mezhdu vami i ochen' legko o nih zapnut'sya. - Bozhe pravyj! - zlobno vzorvalsya Hejm. - Za kogo ty menya prinimaesh'. YA prosto byl osharashen, nichego bol'she. - Nu, esli ty tak uveren... Vidish', li mne ne hotelos' by... - Zatknis'. Davaj luchshe najdi svoe brendi. Hejm ustremilsya vpered semimil'nymi shagami. Glava 5 Den' nezametno klonilsya k vecheru. No zhizn' po-prezhnemu burlila v lagere na beregu ozera, napominaya o tom, chto vremya voennoe. Na zakate Hejm obnaruzhil, chto oni s Daniel' sidyat na mysu vdvoem. Teper' u nego ne bylo prezhnej uverennosti. Vsled za pervoj vstrechej sostoyalsya "pir", nastol'ko prazdnichnyj, naskol'ko eto bylo vozmozhno, pod navesom, sooruzhennym po sosedstvu s flajerom Irribarna. SHampanskoe, kotoroe Hejm predusmotritel'no zahvatil na bort "Miroet", lilos' rekoj, utopiv v sebe natyanutost' i nelovkost' pervoj vstrechi. rastyanuvshis' na trave, vse slushali, a mnogie i podpevali gitare Vadazha. No Hejm i Medilon derzhalis' neskol'ko v storone, pytayas' zavesti razgovor, a ee starshaya doch' molcha sidela ryadom. O proshlom osobenno govorit' bylo nechego. Hejm o nem ne zhalel, da i Medilon, kak emu pokazalos', tozhe. Vstretivshis' sejchas vot tak, oni uvideli, naskol'ko daleko razoshlis' ih puti; teper' lish' vzglyad, ulybka, korotkaya usmeshka mogli preodolet' razdelyavshee ih rasstoyanie. - Ona v vysshej stepeni dostojnyj chelovek, - dumal Hejm, - no ona ne Konni i dazhe ne Dzhoselin. A on, esli na to poshlo, ne P'er. Poetomu oni ogranichilis' lish' tem, chto rasskazali drug drugu o tom, kak zhili vse eto vremya. Ee zhizn' byla vpolne tihoj i spokojnoj, poka ne prishli alerony. P'er, inzhener po professii, zanimalsya stroitel'stvom plotin i elektrostancij, a ona vospityvala detej. Potom nastala ochered' Hejma rasskazat' o sebe, i nezametno dlya sebya on nachal priukrashivat' fakty svoej biografii samym staratel'nym obrazom. Poluchilos' eto estestvenno i neprinuzhdenno. To i delo on lovil sebya na tom, chto ukradkoj smotrit na Daniel'. Nakonec, imenno s etogo momenta v golove Hejma nachinalas' putanica, kogda on vspominal vse proisshedshee - kompaniya nachala ponemnogu raspadat'sya. Lichno on ne hotel spat', hotya vino shumelo v golove, a telo trebovalo razminki. On skazal chto-to naschet togo, chtoby projtis'. Priglasil li on devushku pojti s nim, ili zhe ona sama poprosilas', ili Medilon, rassmeyavshis' osobym grudnym smehom, otoslala ih vmeste, poshutiv naschet togo, chto emu nuzhen gid? Govorili vse, no otchasti iz-za svoego slabogo francuzskogo, otchasti iz-za shuma v ushah on ne pomnil tochno, chto imenno kto govoril. Edinstvennoe, chto on pomnil tochno, eto chto Medilon slegka tolknula ih v storonu, gde les byl osobenno gustym - k ego odnoj ruke, ee - drugoj. Nekotoroe vremya do nih eshche donosilas' pesnya Vadazha, no k tomu vremeni, kogda oni vyshli na bereg ozera, vokrug razdavalsya tol'ko plesk vody, shelest list'ev i pohozhee na flejtu penie kakoj-to pticy. Avrora sadilas' za zapadnyj gorizont piki na fone ognenno-zolotistogo skopleniya oblakov. Tam takie zhe dlinnye svetlye teni protyanulis' ot solnca k nemu i k nej, slovno rasplavlennye mosty nad vodoj. No na vostoke uzhe klubilsya tuman, nastupivshij netoroplivo, kak i zakat - topazovaya stena, verhushka kotoroj vzdymalas' znamenami cveta oduvanchikov v nebo, vse eshche po-dnevnomu svetla. Kozhu slegka holodil veterok. Hejm zametil, chto devushka obhvatili sebya rukami. - Vam holodno, mademuazel'? - sprosil on po-francuzski, uzhasno strashas' mysli, chto im pridetsya vernut'sya. Daniel' ulybnulas' eshche prezhde, chem on uspel snyat' s sebya pidzhak - veroyatno, ee rassmeshilo ego proiznoshenie. Hejm nakinul pidzhak ej na plechi. Pri etom ego ruka slegka kosnulas' ee shei, on pochuvstvoval, kak napryaglis' ee myshcy, i pospeshil otdernut' ruku. - Spasibo, - ee golos byl slishkom tonok dlya anglijskogo ili norvezhskogo; a potomu rodnoj yazyk v ee proiznoshenii zvuchal kak pesnya. - No kak zhe vy sami? - Nichego. Vse v poryadke. (Proklyat'e! Imeet li slovo "v poryadke" to znachenie, kotoroe on hotel vyrazit'? ) YA... - on muchitel'no podyskival slova. - Slishkom star i... kak eto? - Slishkom star i slishkom volosat, chtoby chuvstvovat' holod. - Vy ne staryj, ms'e, - ser'ezno skazala ona. - Ha! - on sunul ruki v karman bryuk. - A vam skol'ko let? Devyatnadcat'? U menya est' doch', kotoraya... kotoruyu... ona... u menya est' doch' vsego na neskol'ko let mladshe vas. - CHto zh... - ona vzyala sebya za podborodok. Hejm podumal, kak izyashchna liniya, perehodyashchaya v nezhnyj rot s chut' pripuhshimi gubami, i kak zadorno torchit kverhu ee kurnosyj nos, na kotorom koe-gde prostupayut vesnushki. - YA znayu, chto vy rovesnik moej materi. No vy vyglyadite molozhe, a to, chto vy sdelali, bylo by pod silu daleko ne kazhdomu. - Blagodaryu, blagodaryu. Pustyaki. - Mama byla tak vzvolnovana, kogda uslyshala o vas, - prodolzhala Daniel'. - Mne kazhetsya, papa dazhe slegka udarilsya v revnost'. No teper' on polyubil vas. - Tvoj otec - horoshij chelovek. Ubogost' sobstvennogo slovarnogo zapasa privodila Hejma v beshenstvo. "CHto eto za razgovor, kogda ty ne mozhesh' proiznesti ni odnoj frazy, vyhodyashchej za ramki shkol'noj programmy dlya pervogo klassa? - Mogu ya vam zadat' odin vopros, ms'e? - Zadavaj kakoj ugodno. Nepokornaya pryadka volos vybilas' iz ee pricheski. - YA slyshala, chto my - te, kotorye otpravyatsya na Zemlyu - delaem eto dlya togo, chtoby prosit' pomoshchi. Vy dejstvitel'no schitaete, chto nasha pros'ba budet imet' takoe bol'shoe znachenie? - Nu, e... vidish' li, nam neobhodimo bylo priletet' syuda. To est', my teper' ustanovili svyaz' mezhdu vashimi lyud'mi i moimi v kosmose. A zaodno my smozhem zahvatit' otsyuda chast' lyudej. Mezhdu brovyami Daniel' na mgnovenie poyavilas' ozabochennaya morshchinka. - No ya slyshala razgovor o tom, naskol'ko slozhno bylo posadit' takoj bol'shoj korabl' nezametno. Razve ne luchshe bylo by vospol'zovat'sya kakim-nibud' korablem pomen'she? - Vy ochen' umny, mademuazel', no... Prezhde chem on smog skonstruirovat' prikrytie, ona prikosnulas' e ego ruke (kak legko! ) i skazala: - Vy prileteli tak, riskuya zhizn'yu radi mamy. Razve ne tak? - M-m-m... nu konechno, ya dumal o nej. My - starye druz'ya. Daniel' ulybnulas'. - Starye vozlyublennye, kak ya slyshala. Ne vse eshche rycari perevelis', kapitan. Segodnya ya sidela vozle vas, vmesto togo, chtoby pet' vmeste s drugimi, potomu chto vy tak krasivo smotrelis'. Serdce ego podprygnulo, no zatem on ponyal, chto "vy" oznachalo mestoimenie vtorogo lica mnozhitel'nogo chisla. On ot vsej dushi nadeyalsya, chto svet zakatnogo solnca sdelal nezametnym krasku, pokryvshuyu ego lico. - Mademuazel', - skazal on, - vasha mat' i ya - druz'ya. Tol'ko druz'ya. - O, konechno. YA ponimayu. I vse zhe bylo tak milo s vashej storony - vse, chto vy dlya nas sdelali. - Nad ego golovoj zazhglas' vechernyaya zvezda. - A teper' vy otvezete nas na Zemlyu. YA mechtala ob etom puteshestvii s samogo detstva. Poyavilas' yavno blagopoluchnaya vozmozhnost' skazat', chto skoree Zemlya dolzhna by sest' na zadnie lapki i prosit' ee o chem-to, a ne naoborot. No Hejm lish' nepovorotlivoj glyboj vozvyshalsya nad nej, pytayas' najti sposob vyrazit' eto kak-nibud' poizyashchnee. Daniel' vzdohnula i otvernulas'. - Vashi lyudi tozhe, oni rycari, - skazala ona. - U nih ne bylo dazhe takoj prichiny, kak vasha, chtoby srazhat'sya na Novoj Evrope. Krome, mozhet byt', ms'e Vadazha. - Net, u Vadazha zdes' nikogo net, - otvetil Hejm. - On trubadur. - On tak chudesno poet, - probormotala Daniel'. - YA slushala s udovol'stviem. On vengr? - Po rozhdeniyu. Sejchas u nego net doma. - Andre, ty slavnyj paren', no chto-to my govorili o tebe chereschur uzh mnogo, - podumal Hejm, a vsluh prodolzhal: - Kogda vy pribudete na Zemlyu, ty i tvoya sem'ya, pol'zujtes' moim domom. YA priedu, kogda smogu, i voz'mu vas v svoj korabl'. Daniel' zahlopala v ladoshi. - O, chudesno! - veselo shchebetala ona. - Vasha doch' i ya, my stanem horoshimi podrugami. A potom, puteshestvie na boevom korable... Kakie pobednye pesni my budem raspevat', vozvrashchayas' domoj! - Nu... tak... Vozvrashchaemsya nazad v lager'? Skoro stemneet. V podobnyh obstoyatel'stvah luchshe vsego proyavit' sebya nastol'ko kvalificirovannym dzhentl'menom, naskol'ko eto vozmozhno. Daniel' zakutalas' v pidzhak. - Da, esli hotite. Hejm ne byl uveren, chto ona skazala s neohotoj. No poskol'ku ona srazu zhe poshla, on ne stal bol'she nichego govorit', i po doroge oni obmenyalis' lish' neskol'kimi frazami. Piknik i v samom dele podhodil k koncu. Hejm i Daniel' vernulis' kak raz v tot moment, kogda vse uzhe zhelali drug drugu dobroj nochi. Kogda devushka vozvrashchala emu pidzhak, Hejm otvazhilsya legon'ko szhat' ej ruku. Vadazh galantno poceloval etu ruku, napomniv pridvornogo kavalera vremen kakogo-nibud' Lyudovika. Kogda oni vozvrashchalis' k sebe v golubyh sumerkah, napolnennyh shelestom listvy, menestrel' skazal: - Ah, ty vse zhe schastlivchik. - O chem ty? - ogryznulsya Hejm. - Pokorit' takuyu ocharovatel'nuyu devushku! O chem zhe eshche. - Radi boga! - prorychal Hejm. - Nam prosto hotelos' nemnogo razmyat' nogi. YA poka eshche ne doshel do togo, chtoby vykradyvat' mladencev iz kolybeli. - Ne takoj uzh ona mladenec... Ty sam to verish' v to, chto govorish', Gunnar? Net postoj, ne stiraj menya v poroshok. Vo vsyakom sluchae, ne ochen' melko. YA prosto hochu sprosit', chto mademuazel' Irribarn ochen' mila. Ty ne budesh' vozrazhat', esli ya naveshchu ee? - Kakogo cherta ya dolzhen vozrazhat'? - ogryznulsya obozlennyj Hejm. - No zapomni: chto ona - doch' moego druga, a eti kolonial'nye francuzy sohranili srednevekovye predstavleniya o nravstvennosti i prilichiyah. Ty menya ponyal? - Bezuslovno. Mozhno k etomu bol'she ne vozvrashchat'sya. Ves' ostatok puti Vadazh veselo nasvistyval, a zabravshis' v svoj spal'nyj meshok, totchas bezmyatezhno zahrapel. Hejm zhe eshche dolgo muchilsya, pered tem kak zasnut'. Mozhet byt', imenno poetomu prosnulsya on pozdno i obnaruzhil, chto v palatke nikogo bol'she net. Veroyatno, Diego pomogal saperam de Vin'i, a Andre kuda-to ushel. Dlya partizan bylo necelesoobrazno ustanavlivat' postoyannye chasy priema pishchi, i sudya po pohodnoj plitke, svetivshejsya tusklym svetom, zavtrak byl uzhe prigotovlen. Hejm svaril sebe kofe, razogrel kusok dichi i otrezal lomot' hleba, ispechennogo v tradiciyah staroj, istinno francuzskoj kuhni i e godivshegosya dlya nezhnyh zheludkov. Potom on umylsya, sbril shchetinu s lica, nakinul koe-kakuyu odezhdu i vyshel naruzhu. - Ochevidno, dlya menya net poka nikakih soobshchenij, - podumal Hejm. - A esli postupyat, to mne peredadut. CHto-to trevozhno na dushe. Ne iskupat'sya li? On vzyal polotence i poshel k ozeru. Diana byla uzhe vysoko. Svet, pronikavshij skvoz' listvu prevrashchalsya v koleblyushchijsya sumbur chernogo i belogo, sredi kotorogo odinoko kachalsya luch ego fonarya. Vozduh nagrelsya i tuman rasseyalsya. Hejm slyshal tipichnye dlya mestnogo lesa zvuki: posvistyvanie, chirikan'e, kvakan'e, hlopan'e, - i vse zhe oni chem-to otlichalis' ot zemnyh. Kogda on vyshel na bereg, ozero pokazalos' emu sverkayushchim sobol'em mehom, kazhdaya "voronka" - malen'kaya volna - perelivalas' v lunnom svete. Sedye snezhnye vershiny velichavo voznosilis' k beschislennym zvezdnym rossypyam. Hejm vspomnil, kak odnazhdy na Strone on pytalsya razglyadet' Avroru; teper' eto ne sostavlyalo truda, poskol'ku v zdeshnem nebe ona pylala ogromnoj yarkoj zvezdoj. Ego triumf, sostoyavshijsya priblizitel'no togda, kogda Daniel' eshche tol'ko rodilas'... Hejm razdelsya, ostavil fonar' zazhennym, chtoby ne iskat' potom odezhdu, i zashel v vodu. Ona byla holodnaya, no Hejmu ponadobilos' men'she, chem obychno, volevoe usilie, chtoby zastavit' sebya celikom pogruzit'sya v vodu, kogda ona doshla emu do poyasa. Nekotoroe vremya on prosto pleskalsya, sogrevayas', potom poplyl dlinnymi spokojnymi vzmahami. Lunnyj svet ryabil na poverhnosti dorozhki, ostavshejsya pozadi nego na vode. Legkij teplyj veterok skol'zil po ego kozhe, kak pal'cy devushki. - Kazhetsya, dela idut na lad, - podumal Hejm so vse narastavshim udovletvoreniem. - U nas dejstvitel'no est' neplohoj shans spasti etu planetu. I esli vzamen, v chisle prochego, ya dolzhen budu prervat' svoyu piratskuyu kar'eru - ya chto zh, zato ya vernut' na Zemlyu. Zvuchalo li eta melodiya vnutri ego, ili kakaya-to ptica zapela v svoem gnezde? Net. Pticy ne igrayut na dvenadcati strunah. Hejm ulybnulsya i poplyv vpered, staralsya dvigat'sya kak mozhno bolee besshumno. Dlya nadpochechnikov Andre budet ochen' polezno, esli szadi ego shvatit holodnaya vlazhnaya ruka, a chej-to golos zavopit: "Bu-u-u". Pesnya stanovilas' vse slyshnee. Na sej raz menestrel' pel na nemeckom yazyke o prekrasnoj Rozelin. Kogda pesnya zakonchilas', Hejm uvidel sidevshego na brevna Vadazha, temnyj siluet kotorogo vyrisovyvalsya na fone neba. On byl ne odin. YAsno razlichimyj v nochnoj tishine, prozvuchal golos devushki, vtorivshej pevcu po-francuzski. Vadazh rassmeyalsya, i oni stali razgovarivat'. Iz vsego dialoga Hejm ulovil tol'ko chto resh' shla o Gete, o krasote prirody, o pesnyah... Daniel' zyabko povela plechami, i Vadazh podnyav s zemli plashch, nabrosil ego na nih oboih, snova prosheptav chto-to po-francuzski, na chto devushka, slovno by koleblyas', otvetila: - Da, no moi roditeli... - Pf-f! - fyrknul Vadazh i opyat' chto-to zataratoril. Daniel' veselo hihiknula. - ...pesnyu o lyubvi, - razobral Hejm poslednie slova Vadazha, prezhde chem tot myagko tronul struny, i charuyushchie zvuki muzyki slilis' s okruzhayushchim mirom, prevratilis' v neot®emlemuyu chast' nochi, lesa i vody. Golos pevca vpletalsya v etot chudesnyj venok, delaya ego eshche prekrasnee. Daniel' vzdohnula i eshche tesnee prizhalas' k svoemu sputniku. Hejm poplyl nazad. - Net, - povtoryal on sebe snova i snova. - Net nel'zya vinit' Andre v predatel'stve. On ved' sprashival moego razresheniya. Odnako neponyatnaya obida, sdavivshaya ego gorlo, ne prohodila. Hejm bol'she ne staralsya dvigat'sya bez shuma, a rassekal vodu s siloj nastoyashchego parohoda. - On molod. A ya gozhus' ej v otcy. No ya upustil svoj shans. YA dumal vse vernulos' nazad. Net. YA byl smeshon. O, Konni, Konni! - Bogom klyanus', - v yarosti Hejm nachal dumat' na yazyke svoego detstva. - Esli on chto-nibud' sdelaet... YA eshche ne slishkom star, chtoby svernut' sheyu takomu vot shustryaku. Odnako, kakoe mne do etogo vsego delo, chert poberi! On s shumom ustremilsya iz vody na bereg i edva ne sodral s sebya kozhu, yarostno rastirayas' polotencem. Natyanuv odezhdu, on, spotykayas', poshel cherez les. V palatke eshche ostalas' butylka, ne sovsem pustaya. Vozle palatki ego zhdal kakoj-to chelovek. Hejm uznal odnogo iz ad®yutantov de Vin'i. - Itak? Oficer bystrym vzmahom ruki otdal chest'. - U menya est' dlya vas soobshchenie, ms'e Polkovnik ustanovil kontakt s vragom. Oni zhdut delegaciyu v Bon SHans, kak tol'ko nastupit rassvet. - O, kej, dobroj nochi. - No, ms'e... - YA znayu, nam nuzhno posoveshchat'sya. CHto zh, ya pridu, kogda smogu. Vremeni u nas dostatochno. Vperedi celaya noch'. Hejm proshmygnul mimo ad®yutanta v palatku i opustilsya na krovat', prikryv polog, zakryvavshij vhod. Glava 6 Vnizu, shirokaya i plodorodnaya, prostiralas' dolina Karsaka. Mozhno bylo razglyadet' fermy so sluzhbami, derevni, inogda - fabriku, okruzhennuyu sadami. No nigde ni odnogo cheloveka. Zemlya byla bezlyudna, stada brodili sami po sebe, polya zarosli sornyakami. Sredi nih struilas' reka, metallicheski pobleskivaya v luchah rannego solnca. Vyglyanuv iz okna flajera, Hejm uvidel eskort - chetyre aleronskih voennyh apparata. Zatejlivyj, vypolnennyj yarkimi veselymi kraskami risunok na nih, ne smyagchal ih ochertanij, napominavshih barrikadu. Na bezoruzhnyh novoevropejcev byla nacelena po men'shej mere dyuzhina orudij. - Iz delegatov my za polsekundy mozhem prevratit'sya v plennikov, - podumal Hejm dostavaya trubku. - Pardon, - podpolkovnik CHarl'z Navarra, vozglavlyavshij gruppu parlamenterov iz vos'mi chelovek, slegka pohlopal ego po plechu. - Luchshe spryach'te eto, ms'e. U nas v otryade maki davno ne videli tabaka. - Proklyat'e! Vy pravy. Izvinite. - Hejm podnyalsya i sunul trubku v "bardachok". - Oni, kstati, ne duraki, - Navarra pridirchivo oglyadel velikana. - Mozhet byt', s vami eshche chto-nibud' ne tak, kapitan Al'fons Lafajet? - Net. Vse ostal'noe v poryadke, - otvetil Hejm po-anglijski. - No davajte syadem vniz poslednimi. Vpolne ochevidno, chto moya forma podobrana naspeh, no dlya partizana eto estestvenno. YA ne pohozh na tipichnogo kolonista, no oni, vozmozhno, etogo ne zametyat, a esli i zametyat, to eto ih ne udivit. - CHto vy imeet v vidu? - sprosil drugoj oficer. - Razve vy ne znaete? - otvetil Hejm. - U aleronov so vremenem vyrabatyvaetsya standartizovannyj tip individuuma. S ih tochki zreniya, vse lyudi nastol'ko raznye, chto otlichiya v razmerah i cvete ne imeyut nikakogo znacheniya. Krome togo, oni ne nastol'ko horosho znayut francuzskij, chtoby zametit' moj akcent, tem bolee, chto ya postarayus' v osnovnom derzhat' yazyk za zubami. Poslednee, dumayu, netrudno budet sdelat', poskol'ku ya prinimayu uchastie v dannoj ekspedicii lish' v nadezhde dobyt' nekotorye razvedyvatel'nye dannye. - Da-da, - neterpelivo skazal Navarra. - No bud'te pri etom krajne ostorozhny. On naklonilsya k Vadazhu, sidevshemu szadi. - I vy tozhe, lejtenant Gaston ZHerar. - Naprotiv, - vozrazil menestrel'. - Mne nuzhno kak mozhno bol'she boltat' i pridurivat'sya, i vozmozhno, privesti ih v nekotoroe razdrazhenie. Po-drugomu nevozmozhno issledovat' vnutrennij mir inoplanetyan. Odnako, vy ne bojtes'. Vse eto produmano. YA vsego lish' mladshij oficer, ne zasluzhivayushchij osobogo vnimaniya, a sledovatel'no, i osoboj v obrashchenii so mnoj. - On ispytuyushche ulybnulsya, glyadya na Hejma. - Ty ved' mozhesh' poruchit'sya, chto rol' nikchemnogo vsegda prekrasno mne udaetsya, a Gunnar? Hejm chto-to provorchal v otvet. Bol' i udivlenie skol'znuli po licu vengra. Kogda ego drug v pervyj raz oboshelsya s nim ochen' holodno, Vadazh pripisal eto pristupu melanholii. Teper', kogda on ubedilsya v tom, chto nepriyazn' Hejma ne proshla, u nego ne bylo vozmozhnosti sprosit' u svoego kapitana v etoj tesnoj, zapolnennoj shumom kabine, chto sluchilos'. Hejm pochti v tochnosti prochel eti mysli Vadazha. Vzdohnuv, on vernulsya na svoe siden'e vperedi. YA glupec, i egoist, i voobshche sukin syn, - dumal on. - No ya ne mogu zabyt' Daniel', etot voshod s kaplyami rosy, slovno brilliantami na ee volosah, i tot vzglyad, kotoryj ona podarila emu, kogda my proshchalis'. Razve ne ya bol'she dostoin takogo vzglyada? On byl rad prervat' eti razmyshleniya, pochuvstvovav, chto flajer poshel na snizhenie. CHerez uvelichitel'noe steklo illyuminatora, prezhde chem ono opustilos' nizhe linii gorizonta, Hejm uvidel, chto Bon SHans neskol'ko vyros za dvadcat' let. No vse zhe eto po-prezhnemu byl nebol'shoj gorodishko, primostivshijsya na materikovom pleche, vdayushchemsya v more: gorodishko, s okrashennymi v myagkie cveta oshtukaturennymi stenkami i krasnymi cherepichnymi kryshami, s dokami, zabitymi raznymi sudnami, i s vezdesushchimi derev'yami. Privezennye s Zemli zelenyj oreh i topol' rosli vperemezhku s zolotistymi "bal'fler" i "gracis". Gavan' kachalas' i oslepitel'no sverkala, predmest'ya polyhali mnozhestvom cvetov, okruzhaya gorod so vseh storon - sovsem kak v te vremena, kogda on gulyal zdes' ruka ob ruku s Medilon. Tol'ko... dorogi byli zasypany opavshimi list'yami, doma glyadeli pustymi glaznicami okon, v gavani gnili broshennye lodki, pokryvalis' rzhavchinoj stoyashchie bez dela mashiny, obychno sidevshie na bashnyah grachi vymerli ili uleteli, i vmesto nih v nebe kruzhili na tonkih kryl'yah "fuketty", vysmatrivaya dobychu. Poslednim detishchem lyudej, eshche prodolzhavshim zhit', byl kosmoport, nahodivshijsya v dvadcati kilometrah vglub' materika. Odnako po ego betonnym dorozhkam dvigalis' ne lyudi i ne ih transportnye sredstva. Kosmicheskie korabli, pribyvshie syuda s gruzom byli postroeny ne zemnymi inzhenerami. Fabriki, kotorye oni obsluzhivali, predstavlyali soboj vytyanutye napodobie sferoida kupola bez okon, neestestvenno elegantnye, nesmotrya na to, chto eto byli vsego lish' naspeh sobrannye standartnye stroeniya. Konvejery, gruzovye platformy, lifty, byli sdelany lyud'mi, no pul'ty upravleniya etimi mehanizmami byli perestroeny i k umam po-inomu vosprinimayushchimi chisla. Pole okruzhali kazarmy, sotni stroenij, prostiravshihsya vplot' do samyh gor; sverhu oni vyglyadeli kak bronzovye cvetki s raskrytymi lepestkami. Sredi nih vysilis' rakety, kotorye byli gotovy k vnezapnomu ryvku, slovno akuly pered napadeniem. Na otkrytyh ploshchadkah tesnilis' vspomogatel'nye suda. Sredi nih byl vooruzhennyj predstavitel', ch'e rylo torchalo na urovne kafedral'nogo kresta. Dolzhno byt', on otnositsya k linejnomu krejseru planetarnoj oborony, - reshil Hejm. - I esli on odin takoj, znachit, drugie boevye korabli otsutstvuyut, nesya patrul'nuyu sluzhbu. Vozmozhno, eto stoit zapomnit'. - Ne predstavlyayu, kakim obrazom vy smozhete ispol'zovat' etu informaciyu, - skazal Navarra. - Edinstvennoe takoe sudno obespechivaet v polnoe prevoshodstvo v kosmose i v vozduhe, kogda emu protivostoyat odni flajery. A nashi flajery dazhe ne voennye. - Tem ne menee, vsegda polezno znat', chto imenno tebya ozhidaet. Kstati, vy uvereny, chto vsya ih sila sosredotochena zdes'? - Da, absolyutno uveren. V etom rajone nahoditsya bol'shinstvo nashego promyshlennogo oborudovaniya. Garnizony est' vezde, na mnogih vahtah i zavodah, ravno kak i posty nablyudeniya. No nashi razvedchiki soobshchili, chto ih mozhno ne prinimat' v raschet. - Znachit... na osnovanii togo, chto alerony terpet' ne mogut tolkuchki, mozhno priblizitel'no opredelit' obshchuyu cifru - davajte podumaet - ya by skazal, chto ona sostavlyaet okolo pyatidesyati tysyach. Bezuslovno, chislo voennyh ne prevyshaet pyatoj chasti etogo kolichestva. BOl'she dlya zashchity im prosto ne nuzhno. Kvalificirovannye rabochie te, kotoryh my bez truda nazvali by inzhenerami, menedzherami i t8d8 - sposobny srazhat'sya, no ne obucheny etomu. Odnako predstaviteli nizshego klassa aleronskogo obshchestva, sostavlyayushchie ego bol'shinstvo, voinstvennye po svoej prirode, eto vospityvalos' u nih pokoleniyami. Sledovatel'no, prichinoj dlya bespokojstva nam sleduet schitat' vsego desyat' tysyach aleronov. Skol'ko u vas boepripasov i boesposobnyh lyudej? - My bez truda mogli by nabrat' sotnyu tysyach - odnako, ih unichtozhat v tot samyj moment, kogda oni vyjdut iz lesa. - YA znayu. Ot vintovki malo proku, esli ej protivostoyat obrazcy kosmicheskogo i vozdushnogo oruzhiya, - neveselo uhmyl'nulsya Hejm. Flajer kosnulsya betonnoj polosy v oznachennom meste, i ostanovilsya. Ego eksport ostalsya v vozduhe. Navarra podnyalsya. - Poshli, - korotko skazal on i napravilsya k dveri. Snaruzhi ih ozhidalo dvadcat' aleronov klassa voinov, stoyashchie v ryad po obe storony ot vyhoda - podzharye, shirokogrudye, volosy nispadayushchie iz-pod konicheskih shlemov, zapleteny v tugie kosy, lica skoree ne krasivye, a ochen' vyrazitel'nye i sovershenno besstrastnye. Dlinnye solnechnye luchi, kazalos' dobela raskalili ih cheshujchatye odezhdy. Oni ne vytashchili iz-za poyasov svoih krivyh sabel' i ne nastavili ruzhej na delegatov. Oni stoyali, kak vkopannye, kak nezhivye statui. Ih oficer, vystupil vpered, opustil hvost i poklonilsya, slegka kosnuvshis' konchikami pal'cev zemli, chto yavlyalos' znakom uvazheniya. On byl vyshe, chem ostal'nye, i vse-taki nizhe srednego rosta cheloveka. - Dobro pozhalovat', - skazal Navarra narochno medlenno, chtoby oficer ponyal ego dialekt. V sravnenii so struivshejsya podobno flyuidu, laskavshij sluh rech'yu alerona, ego golos napominal zhestkuyu i sherohovatuyu nazhdachnuyu bumagu. - My gotovy nemedlenno pristupit' k peregovoram. - Tem ne mene, prezhde vam