'sya. Vody okeana, so vseh storon okruzhavshie sudno - temno-zelenye, naselennye mnozhestvom ryb prichudlivoj formy, to i delo mel'kali poblizosti - eti vody dolzhny byli rasseyat' infrakrasnoe izluchenie. Hejma ohvatilo nepreodolimoe chuvstvo vozvrashcheniya domoj, slovno on opyat' stal mal'chishkoj, provodyashchim vse svobodnoe vremya na moryah Gei. Na nekotoroe vremya eto chuvstvo vytesnilo vse ostal'nye. Hrupkost' i nezavershennost' ego triumfa stanet vidna emu pozzhe. Sejchas zhe on upivalsya im. - Nichego ya ne pridumal, - priznalsya Hejm. - Ideya voznikla kak by sama soboj, Sinbi do uzhasa hotelos'... chtoby my stali druz'yami ili chto-to v etom rode. YA ugovoril ego posetit' Bon SHans, nadeyas', chto tam, mozhet byt', podvernetsya kakoj-nibud' sluchaj, kotoryj mozhno budet ispol'zovat' dlya pobega. Mne prishlo v golovu, chto veroyatno, nikto iz ego bandy ne umeet plavat', poetomu naberezhnaya kazalas' samym podhodyashchim mestom, chtoby popytat'sya. YA poprosil vzyat' tebya s soboj, potomu chto my mogli vospol'zovat'sya nemeckim u nih pod nosom. A potom, ya ishodil iz togo, chto esli nas dvoe, to i shans, chto kto-t o uderet, uvelichivaetsya vdvoe. S Vadazha vsyu pochtitel'nost' kak rukoj snyalo, lish' tol'ko on uslyshal pro nemeckij, i na ego lice poyavilas' ehidnaya uhmylka. - Da uzh, takogo uzhasayushchego "Cvajndojch" ya v zhizni ne slyhival. Lingvistom tebe ne byt'. Vospominanie bol'no udarilo po samolyubiyu Hejma. - Da uzh, - suho skazal on. Starayas' hotya by nenadolgo prodlit' mig svoej iskrennej radosti, on bystro prodolzhal. - My byli tam, kogda ya podumal, chto esli by mne udalos' stolknut' Sinbi v vodu, ohranniki vse brosilis' by sledom spasti ego, tak chto nekomu bylo by strelyat' v nas s berega. Esli ty ne umeesh' plavat', to eto ves'ma veselen'kaya rabotenka - spasat' eshche odnogo takogo zhe neumeyushchego. - Tak ty dumaesh', on utonul? - Nu, nadeyat'sya nikomu ne vospreshchaetsya, - skazal Hejm s men'shej dolej ravnodushiya v golose, chem emu hotelos' by. - Menya by ne udivilo, esli by oni poteryali po men'shej mere paru voinov, vyuzhivaya Sinbi iz vody. a ego samogo my vryad li videli v poslednij raz. Dazhe esli on i samom dele utonul, to oni, veroyatno, smogut dostavit' ego v kameru ozhivleniya prezhde, chem nachnet razlagat'sya ego mozg. V lyubom sluchae - do teh por,. poka on ne vernetsya v stroj, vragu budet nelegko razobrat'sya vo vsej etoj putanice. i delo dazhe ne v tom, chto bez nego oni ne smogut naladit' organizaciyu. No v techenie nekotorogo vremeni im prosto ne udastsya najti vernuyu orientaciyu dlya svoej deyatel'nosti, vo vsyakom sluchae v toj, kotoraya kasaetsya nas. |to vremya my ispol'zuem dlya togo, chtoby zabrat'sya podal'she i more i vyzvat' na svyaz' de Vin'i. - Nu... da, razumeetsya, oni smogut vyslat' nam na pomoshch' flajer. Vadazh otkinulsya nazad s ulybkoj kota, sidyashchego vozle kletki s kanarejkoj. - Prekrasnaya Daniel' uvidit menya eshche ran'she, chem ona togo ozhidaet. No ne slishkom li smelo s moej storony govorit', chto ona etogo ozhidaet? Gnev volnoj podnyalsya v Hejme. - CHtob tebya ukusila beshenaya sobaka, bezmozglyj tupica, - prorychal on. - Zdes' tebe ne piknik. Nashe schast'e, esli nam udastsya predotvratit' katastrofu. - CHto... chto... - Vadazh vzdrognul i poblednel. - Gunnar, chto takogo ya skazal... - Slushaj menya, - Hejm trahnul kulakom po ruchke kresla, v kotorom sidel. - Nasha diletantskaya popytka shpionazha podorvalas' i ves' zadumannyj plan propal. Razve ty zabyl, chto nasha missiya zaklyuchalas' v tom, chtoby dogovorit'sya ob usloviyah, kotorye spasli by nashih lyudej ot avitominoza? Teper' eto isklyucheno. Mozhet byt', chto-to mozhno budet predprinyat' pozdnee, no v blizhajshee vremya nasha zadacha - ostat'sya v zhivyh. Nash plan evakuacii bezhencev - teper' tozhe isklyuchaetsya. Sinbi prishel k vyvodu, chto sam "Lis" nahoditsya na planete. On vyzval krejser i ulana na pomoshch' svoemu flagmanu. Kto-nibud' iz etih troih mozhet zametit' "Miroet" na pod容me i raznesti ego v kuski. Ostavlyat' korabl' v ukromnom meste tozhe nel'zya. Oni sejchas povsyudu razoshlyut vozdushnye patruli s moshchnymi detektorami. Tak chto prekrasnoe ubezhishche, kotoroe predstavil nam de Vin'i v Lak o Nuaches, tozhe otpadaet. I esli uzh na to poshlo, pri nastoyashchem polozhenii veshchej, kogda tri vrazheskih korablya nahodyatsya v neposredstvennoj blizosti, samomu "Lisu" pohozhe ugrozhaet smertel'naya opasnost'. A ty, zhizneradostnyj egoistichnyj bolvan! Neuzheli ty dumal, chto ya igral so smert'yu lish' radi togo, chto my mogli udrat'? Na chto by my togda voobshche godilis'? Glavnoe - predupredit' nashih. Vse eshche vorcha, on povernulsya k inercionnoj navigatorskoj paneli. Net, oni eshche ne byli daleko. No mozhet byt', vse zhe stoit vsplyt' i - bud' chto budet - peredat' partizanam i ekipazhu "Miroet" vse, chto emu izvestno v dannyj moment. Sudno pul'sirovalo, slovno zhivoe. Obogrevatel' urchal, obdavaya lyudej volnami tepla. V kabine pahlo neft'yu. Za illyuminatorom nichego ne bylo vidno. - |ti korabli budut zdes' v techenie zemnogo dnya, - skazal Hejm. - "Lisu" luchshe otojti podal'she v kosmos, a lyudyam poglubzhe v les. - Gunnar, - nachal bylo Vadazh. - O, pomolchi! Menestrel' vspyhnul, i, povysiv golos, skazal: - Net, ya ne znayu, chto ya takogo sdelal, chto by ty mog menya oskorblyat', i esli u tebya ne hvataet dazhe lyubeznosti soobshchit' mne ob etom, to eto tvoe delo. Odnako, ya dolzhen koe-chto skazat' tebe, kapitan. My ne smozhem ustanovit' kontakt s "Lisom" vovremya. - CHto? - rezko obernulsya Hejm i ustavilsya na vengra. - Mozhet ty podumaesh' sam. Bol'shaya lazernaya ustanovka Diego nahoditsya vozle ozera. No utro davno uzhe nastupilo, Diana pochti v polnoj faze. I ona legla na kurs Out Garans neskol'ko chasov nazad. Teper' sleduyushchij ee voshod budet, ya dumayu, ne ran'she chem cherez tridcat' chasov. - Satan... i... hel'vede, - progovoril zadyhayas', Hejm, v minuty sil'nogo volneniya vsegda perehodivshij na svoj rodnoj yazyk. Sily pokinuli ego. Vo vsem tele vdrug voznikla bol', i on ponyal, chto nachal staret'. CHerez nekotoroe vremya, v techenie kotorogo Hejm prosto sidel, ustremiv v odnu tochku nepodvizhnyj vzglyad. Vadazh robko skazal: - Ty ne takoj chelovek, chtoby raskisat' ot etogo. Esli ty schitaesh', chto eto stol' vazhno, chto zh, vozmozhno, nam udastsya podnyat' vverh "Miroet". Ego kommunikator dostanet do luny. Vrazheskie sputniki zasekut "Miroet", a poblizosti nahoditsya krejser. No ty sam govoril, chto etot korabl' poteryan dlya nas v lyubom sluchae, tak chto on mozhet sdat'sya. Dlya togo, chtoby sdelat' eto, nam ponadobitsya vsego lish' tri-chetyre cheloveka. YA budu odnim iz nih. Hejm vskochil s molnienosnoj bystrotoj, sharahnuvshis' golovoj o kupol. On posmotrel vverh i uvidel nad soboj krug solnechnogo sveta, oslepitel'no sverkayushchij na poverhnosti okeana. - Zdorovo stuknulsya? - sprosil Vadazh. - Klyanus' nebom... i preispodnej... i vsem, chto poseredine, - Hejm protyanul ruku - Andre, ya vel sebya huzhe vsyakoj skotiny. Prosto vozomnil sebya etakim podrostkom srednih let. Prostish' li ty menya? Vadazh otvetil krepkim rukopozhatiem. V ego glazah mel'knulo ponimanie. - O, tak vot v chem delo, - probormotal on. - Molodaya ledi... Gunnar, ona dlya menya nichego ne znachit. prosto, chelovek, v obshchestve kotorogo dovol'no priyatno nahodit'sya. YA dumal, i ty chuvstvuesh' to zhe samoe. - Somnevayus', - provorchal Hejm. - No eto ne imeet znacheniya, u nas sejchas cel' pokrupnee. Poslushaj, ya sluchajno uznal koordinaty orbit i startovye pozicii etih korablej. Sinbi ne videl prichiny, pochemu by ne soobshchit' ih mne, kogda ya ego poprosil - mne kazhetsya, ya podsoznatel'no sledoval staromu voennomu principu: sobirat' kazhdyj klochok informacii, kakoj tol'ko budet vozmozhno, nezavisimo ot togo, est' ili netu tebe nadezhdy kogda-nibud' etoj informaciej vospol'zovat'sya. Nu, mne eshche izvestno, kakogo oni klassa, a stalo byt', izvestny ih potencial'nye vozmozhnosti. Ishodya iz etogo, my zaprosto vychislim ih traektorii. Polozhenie celi mozhno budet opredelit' v lyuboj moment - s tochnost'yu, dostatochnoj dlya vedeniya boya, no nedostatochnoj dlya togo, chtoby ih nazemnye bazy ne smogli peredat' im lyuboe preduprezhdenie. O, kej. Znachit, odno preimushchestvo, hot' i nebol'shoe, u nas vse zhe est'. CHto eshche? On prinyalsya hodit' - dva shaga do konca kabiny, dva obratno, udaryaya kulakom v raskrytye ladoni. Na skulah u nego vystupili zhelvaki. Vadazh skromno derzhalsya v storone. Na gubah ego snova poyavilas' svojstvennaya kotam usmeshka. Gunnar Hejm v podobnom sostoyanii sostavlyal dlya nego privychnoe zrelishche. - Slushaj! - kapitan nachal govorit', i po hodu dela kak by sam soboj vyrisovyval strojnyj plan. - "Miroet" - bol'shoj transportnik. Poetomu u nego moshchnye dvigateli. Buduchi pustym on, nesmotrya na svoi gabarity i neuklyuzhest', mozhet dvigat'sya so skorost'yu upravlyaemogo snaryad, vypushchennogo chertyami iz preispodnej. Mimo treh korablej, patruliruyushchih na orbite, emu ne proskochit', no v dannyj moment tam nahoditsya vsego lish' odin iz treh, a imenno - lichnyj flagman Sinbi "YUbalho". Ego orbita mne izvestna, no veroyatnost' togo, chto on budet na vpolne dostatochnom rasstoyanii v moment vzleta "Miroet" ves'ma velika. Razumeetsya, on mozhet brosit'sya v pogonyu i podojti tak blizko, chto "Miroet" ne smozhet uvernut'sya ot rakety, no on znaet chto gde-by ya ni byl, "Lis" vsegda nahoditsya gde-to nepodaleku i flagmanu nado v pervuyu ochered' zashchitit' svoyu bazu ot "Lisa" do teh por, poka ne pribudet podkreplenie, poetomu on ne stanet strelyat'. Ili, esli rasstoyanie budet dostatochno veliko, on primet transportnik za nash krejser i ne stanet riskovat'. Itak... O, kej... pri horoshem pilotirovanii "Miroet" imeet otlichnyj shans udrat' pod samym nosom u aleronov. I smozhet poslat' vestochku "Lisu". No potom... chto potom? Esli "Lis" prosto voz'met nas na bort, my okazhemsya na tom zhe samom meste, s kotorogo nachali. Net, my v hudshem polozhenii, chem alerony, potomu chto novoevropejcy i tak davno uzhe nahodyatsya v ochen' podavlennom moral'nom sostoyanii, a teper' svyaz' s nami, oni voobshche zaprosto mogut prekratit' i okonchit' bor'bu. Tak, postoj... daj podumat'... Da! - vzrevel Hejm. - Pochemu by i net? CHem bystree my budem dvigat'sya, tem luchshe. Nemedlenno vyzyvaj shtab na ozere. Ty znaesh' baskovskij ili kakoj-nibud' drugoj yazyk, kotorogo ne znaet aleron, no ponimayut lyudi de Vin'i? - Boyus', chto net. I radioperedacha, takaya, kotoruyu dolzhny provesti my, bez somneniya, budet perehvachena. Mogut ispol'zovat' "Lishebem", esli tol'ko eto chto-to daet. - Mozhet, i dast, hotya teper' oni uzhe, navernoe, ego osvoili... Hm. Nam nado pridumat' nechto dvusmyslennoe dlya vragov, no ponyatnoe svoim. Aleronam vovse ne obyazatel'no znat', chto eto imenno my i chto my peredaem iz podlodki. Pust' oni schitayut, chto eto maki vo flajere. A svoi mogut opoznat' nas po ssylkam na nekotorye proisshestviya v lagere. My skazhem de Vin'i, chtoby on nemedlenno otdal prikaz o maksimal'no vozmozhnom oblegchenii vesa transportnika. Ot etogo vreda ne budet, poskol'ku alerony vse ravno znayut, chto u nas est' korabl' na planete. Dannoe soobshchenie ukrepit ih v mysli, chto on dolzhen nahoditsya v Out Garans, no tak i tak oni nachali by iskat' prezhde vsego tam. - Hejm potyanul sebya za podborodok. - Teper'... K sozhaleniyu, ya nichego ne mogu bol'she peredat', ne vydavaya sebya. Pridetsya dostavit' glavnye svedeniya lichno. Stalo byt', my pogruzimsya srazu posle togo, kak ty zakonchish' peredachu, i napravimsya k mestu vstrechi, gde nas dolzhen budet podobrat' flajer. No kak oboznachit' eto mesto, chtoby ne obnaruzhit' tam potom vraga s duhovym orkestrom i s klyuchami ot goroda? - Hm-hi. daj-ka ya vzglyanu na kartu, - Vadazh vytashchil iz bardachka bumazhnyj svitok i razvernul ego. - Nash radius ne slishkom velik, esli my hotim, chtoby vstrecha sostoyalas' poskoree. |rgo... da. YA skazhu im... stol'ko-to i stol'ko-to km ot meste... - on pokrasnel, ukazav na Flervill', nahodyashchijsya v glubine materika vniz po Kot Notr Dam, - gde Daniel' Irribarn skazala Andre Vadazhu, chto zdes' est' odin grot, kotoryj oni dolzhny osmotret'. |To bylo nezadolgo do zakaza. My... e... sideli na razvilke suchka vysokogo dereva i... Hejm snova pochuvstvoval ukol v serdce, no ne stal obrashchat' na eto vnimanie i rassmeyalsya: - O, kej. Davaj proverim po komp'yuteru, gde my nahodimsya v dannyj moment. Vadazh nahmurilsya. - My riskuem dejstvuya v takoj speshke, - skazal on. - Prezhde vsego ne sleduet zabyvat', chto my vsplyvaem, ili po krajnej mere, podnimaemsya do urovnya poverhnosti vody, i peredaem sil'nyj signal tak blizko ot vrazheskoj bazy. - |to ne zajmet mnogo vremeni. My uspeem snova pogruzit'sya prezhde, chem oni vyshlyut flajer. YA dopuskayu vozmozhnost', chto v dannuyu konkretnuyu minutu nad nami kak raz proletaet takovoj, no veroyatnee vsego, net. - I vse zhe ostaetsya eshche problema, kak dobrat'sya do lagerya. Ved' chtoby vstretit' nas, novoevropejcam pridetsya prodelat' dolgij put' nad ogromnym pustym prostranstvom, i eto v dnevnoe vremya, po krayu drakonova gnezda. I to zhe samoe obratnyj put'. - YA znayu, - skazal Hejm, ne otryvaya vzglyada ot lezhavshej u nego na kolenyah karty. - Esli by u nas bylo bol'she vremeni, eto mozhno bylo by sdelat' s men'shim riskom. No sejchas my vynuzhdeny riskovat', inache budet slishkom pozdno dlya chego by to ni bylo. My zastryali na etoj orbite, Andre, tak chto u teper' vse ravno, skol'ko blizko k solncu nam pridetsya skol'zit'. Glava 9 - Kapitanskij mostik - boevym postam. Dolozhit' gotovnost'. - Dvigatel' v poryadke, - otozvalsya Diego Gonsales. - Radi i glavnyj radar v poryadke, - skazal Vadazh. - Orudijnaya bashnya odin v poryadke i zhaden vzyat'sya za delo, - proiznes Dzhin Irribarn. Kolonisty s ostal'nyh boevyh postov prisoedinilis' k predydushchim dokladam, vse eto slilos' v odnom hishchnom hore. - Polegche, parni - podumal Hejm. - Esli nam pridetsya isprobovat' eti hlopushki v poedinke s nastoyashchim, dejstvuyushchim boevym korablem, my propali. - Prigotovit'sya k pod容mu, - skomandoval Hejm. Neuklyuzhe dvigayas' v svoem skafandre, on polozhil ruki na pul't. Ozero zakipelo. Volny zahlestnuli berega. Sredi derev'ev pronessya vzdoh, i vnizu podnyalsya "Miroet". Na mgnovenie ego gromadnoe telo zaslonila soboj solnce, potihon'ku podpolzavshee v lune, i ispugannye zhivotnye brosilis' po svoim tropam v chashchobu. Zatem, plavno nabiraya skorost', korabl' ustremilsya v nebo. Raskolotyj vozduh dolgo eshche grohotal potom. Daniel' i Medilon Irribarn zazhali ushi rukami. Kogda ochertaniya korablya ischezli iz vida, oni vernulis' drug k drugu v ob座atiya. - Radar, dokladyvajte! - ryavknul Hejm skvoz' gul i vibraciyu. - Pusto, - skazal Vadazh. Korabl' podnimalsya vse vyshe i vyshe. Ostavshijsya vnizu mir stal krohotnym, izognulsya v dugu, oblaka nakryli ego kurchavoj shapkoj, a okeany okrasili v sinij cvet. Nebo potemnelo, blesnuli zvezdy. - Signal po obshchej volne, - razdalsya golos Vadazha. - Dolzhno byt', nas zametili na "YUbalho". Otvechat'? - CHert poberi, net, - otvetil Hejm. - Vse, chto mne nado - eto ego poziciya i vektor. V pustom korpuse "Miroet" zvuk, slovno by popadal v lovushku, otovsyudu otdavalsya gulkim ehom, tak chto do kormy i ot pravogo borta prokatyvalsya grohot. Hejm oshchushchal nepreryvnyj zvon i pul'saciyu v golove. Steklo ego shlema drebezzhalo. - Ne mogu ego najti, - soobshchil Vadazh. - Dolzhno byt', on daleko. - No on nashel nas, - podumal Hejm. - CHto zh, u nego tam detektornye operator-professionaly ekstra-klassa. A mne prishlos' obojtis' tem, chto nashlos' v lagere. Dlya nabora special'no obuchennyh lyudej ne bylo vremeni. Dolzhno byt', on tak daleko, chto emu prishlos' by nekotoroe vremya nas presledovat', nabrav pri etom skorost', neadekvatnuyu dlya ego raket. I on reshit, chto ego dolg - ostavat'sya na meste. Esli ya oshibayus' v pervom ili vo vtorom, znachit, my podnyali svoj poslednij bokal. Hejm oshchutil vkus krovi, goryachej i solonovatoj, i lish' togda do nego doshlo, chto on prikusil yazyk. Vse dal'she i dal'she. Novaya Evropa stanovilas' vse men'she sredi tesnyashchihsya solnc. Malo-pomalu v pole zreniya voznikla i vyrosla Diana. Kapitan - radiorubke. Zabud'te obo vsem na svete. Navedite lazer i podklyuchite menya k linii. Hejm potyanulsya za lezhashchimi na polkah priborami i navigacionnymi tablicami. - K tomu vremeni, kogda vy kak sleduet razogreetes', ya podgotovlyu dlya vas vse cifry. - Esli nas prezhde ne sotrut v poroh, - dobavil on pro sebya, pozhalujsta... tol'ko by mne uspet'. Bol'shego ya ne proshu. Pozhalujsta, "Lisa" nuzhno predupredit' vo chto by to ni stalo. - On razmotal lentu s verenicej cifr. Vadazh v svoej kamorke, okruzhennyj so vseh storon priborami, smotrevshimi na nego, slovno glaza trollej, toroplivo nazhimal klavishi. On ne byl specialistom v etom dele, no komp'yuter kosmosistemy zaranee zaprogrammirovali dlya nego: vse, chto emu teper' ostavalos' - eto vvodit' dannye i nazhimat' povelitel'noj "sejchas". Odna iz bashen otkrylas' v bezvozdushnoe prostranstvo. Iz nee pokazalas' skeletoobraznaya golovka peredatchika, slovno dlya togo, chtoby vzglyanut' na vselennuyu. Plotnyj puchok radiovoln ustremilsya k Diane. Zdes' mogli vozniknut' razlichnye netochnosti. Diana dvigalas' po orbite primerno v 200 00 km s drugoj storony Novoj Evropy, a "Miroet" eshche rasshiryal etu propast' v rezul'tate togo, chto ego skorost' neuklonno vozrastala. No komp'yuteru i kontroliruemomu im dvigatelyu takoe bylo ne vpervoj. Dispersiya volnovogo lucha byla dostatochnoj dlya togo, chtoby ohvatit' ves'ma shirokij sektor ko vremeni dostizheniya im rajona, v kotorom nahodilas' cel'. Krome togo, etot luch obladal dostatochnoj summarnoj energiej, chtoby ego amplituda k tomu vremeni vse eshche byla vyshe urovnya shumovoj. Malen'kij zaproshennyj meteoritnyj kamen' - po vidu - obyknovennyj kamen' sredi tysyachi takih zhe kamnej, gde-to na sklone kratera zastyl sejchas v ozhidanii pribor, ustanovlennyj lyud'mi s katera. No vot signal postupil. Pribor - obychnyj kiprovolnovyj retranslyator, takoj, kakih polno na kazhdom kosmicheskom korable, rabotayushchij na solnechnoj energii - usilil prinyatyj signal i peredal ego v vide drugogo volnovogo lucha sleduyushchemu takomu zhe ob容ktu, raspolozhennomu vysoko na zazubrennom gornom pike. Tot v svoyu ochered', peredal ego sleduyushchemu, i tak dalee - po cepochke, ohvativshej ves' nerovnyj pustynnyj lunnyj disk. V cepochke bylo ne tak uzh mnogo zven'ev. Gorizont na urovne chelovecheskogo rosta raven na Diane priblizitel'no trem kilometram, a s gornoj vershiny - gorazdo bol'she, i poslednij translyator - dostatochno bylo ustanovit' na samom krayu togo polushariya, kotoroe nikogda ne byvaet obrashcheno k Novoj Evrope. Ottuda luch snova ustremilsya vvys', preodolev okolo 29. 000 km ot centra Diany on utknulsya v "Lisa". Glavnoj problemoj pri vybore mesta dlya zasady pered proryvom na Novuyu Evropu byl vopros: smozhet li kosmicheskij korabl' ostat'sya nezamechennym vblizi takoj vrazhdebnoj planety, s kotoroj prostranstvo postoyanno kontrolirovali detektory i vokrug kotoroj nesli boevoe dezhurstvo korabli? Esli by emu prishlos' perejti v rezhim svobodnogo poleta, vse sistemy rabotali by v minimal'nom rezhime, i emissiya nejtrino bylo zametno tol'ko na ochen' nebol'shom rasstoyanii. No glaza opticheskih, infrakrasnyh i radarnyh ustanovok navernyaka by ego zasekli. Razve chto mezhdu nimi i planetoj vsegda nahodilas' by luna... Net. On ne mog otvazhit'sya na to, chtoby opustit'sya i sidet' tam na vidu kazhdogo kto sluchajno okazhetsya na dostatochno blizkom rasstoyanii, kogda na obratnom oborote luny nastupit den'. V lyuboj sisteme, gde imeyutsya dva tela, sushchestvuyut tri tochki Lagranda, v kotoryh gravitaciya sputnika sochetaetsya s gravitaciej planety takim obrazom, chto pomeshchennyj v dannuyu tochku bol'shoj ob容kt vse vremya budet ostavat'sya na odnom meste - na pryamoj prohodyashchej cherez oba kosmicheskih tela. Pravda, byvaet, chto inogda etot ob容kt smeshchaetsya so svoego mesta, no "inogda" v biologicheskom vremeni - ves'ma nechastoe yavlenie. "Lis" spryatalsya v naibolee udalennoj tochke Lagranda i nachal dvigat'sya po orbite, nadezhno ukrytoj lunnym diskom i ne prilagal dlya etogo nikakih usilij. Podobnyj manevr nikogda prezhde ne praktikovalsya. No esli uzh na to poshlo, nikomu prezhde ne trebovalos' imet' pod rukoj boevoj korabl' tak, chtoby ob etom ne znal protivnik, zanyavshij territoriyu, kotoruyu emu ne polozheno bylo zanimat'. Hejm podumal, chto kogda-nibud' eto stanet klassicheskim primerom iz uchebnika, esli emu suzhdeno ostat'sya v zhivyh i pohvastat'sya svoim opytom. - "Miroet" - "Lisu", - proiznes on. - "Miroet" - "Lisu". Slushajte i zapishite. Zapishite. Kapitan Hejm - ispolnyayushchemu obyazannosti kapitana Penojeru. Prigotovit'sya k vypolneniyu prikaza. Otveta ne posledovalo i ne moglo posledovat', krome otveta dlya Lak o P'yuges. Sistema, prostaya i sooruzhennaya na skoruyu ruku, byla zadumana v raschete na to, chto on smozhet vyzvat' ottuda svoih lyudej. Esli by tam chto-to sluchilos', on uznal by ob etom lish', togda, kogda bylo by uzhe slishkom pozdno. I sejchas on govoril v temnotu i neizvestnost'. - V silu nepredvidennyh obstoyatel'stv my byli vynuzhdeny vzletet' bez passazhirov. Pogoni za nami poka, vrode net. No my raspolagaem chrezvychajno vazhnymi razveddannymi, na osnove kotoryh nami sostavlen novyj plan. Pervoe: my znaem, chto na orbite vokrug Novoj Evropy nahoditsya vsego lish' odin linejnyj korabl'. Ostal'nye, krome eshche dvuh drugih, rasseyany za predelami dosyagaemosti radiosignala, i do ih vozvrashcheniya dolzhno projti eshche ne malo vremeni. Sudnom, osushchestvlyayushchim patrul'nuyu sluzhbu, yavlyaetsya vrazheskij flagman "YUbalho", krejser. YA ne znayu tochno, kakogo on klassa - posmotrite, mozhet byt', najdete ego v nashih spravochnikah - no, bezuslovno, on po men'shej mere neskol'ko prevoshodit "Lisa". Vtoroe: vragu stalo izvestno, chto my byvali na planete, i on vyzval na podmogu dva sudna nahodivshiesya v predelah radiosignala. V nastoyashchee vremya oni dvizhutsya k planete. Pervoe dolzhno uzhe nachat' perehod v rezhim tormozheniya. |to ulan "Sevajdzh". Vtoroe - krejser "Ajnisent". Prover'te ih tozhe po spravochnikam. No mne kazhetsya, eto obychnye aleronskie korabli sootvetstvuyushchie klassu. Ballisticheskie dannye priblizitel'no takovy... On perechislil cifry. - Teper' tret'e: veroyatno, vrag prinimaet "Miroet" za "Lisa". On zametil nas, no s takogo rasstoyaniya, na kotorom tochnoe opoznanie dolzhno byt' zatrudnitel'nym ili nevozmozhnym, k tomu zhe my zahvatili ego vrasploh. Tak chto ya dumayu, chto oni polagayut, budto "Lis" udiraet, poka dlya etogo est' blagopriyatnye usloviya. No oni ne smogut svyazat'sya s drugimi korablyami, poka te ne priblizyatsya k planete, a Sinbi, bezuslovno, hochet imet' ih pod rukoj. Ishodya iz etogo, my imeem shans vzyat' ih po odnomu. Teper' slushajte. Na ulana ne obrashchajte vnimaniya. "Miroet" v sostoyanii spravit'sya s nim sam. Ili, dazhe esli menya postignet neudacha, eto sudno ne predstavlyaet dlya vas osoboj ugrozy. Bolee togo, yadernye vzryvy s kosmosa byli by zamecheny i zastavili by vraga nastorozhit'sya, ostavajtes' na meste, "Lis", i razrabotajte plan perehvata "Ajnisenta". On vashego poyavleniya ne ozhidaet. Otnositel'naya skorost' budet vysokoj. Esli vy sumeete ne upustit' svoego shansa, to u vas budet otlichnaya vozmozhnost' ugostit' ego raketoj i otrazit' vse otvetnye udary, esli konechno, u nih budet vremya takie nanesti. Posle etogo idite na podmogu k "Miroetu". Moya raschetnaya poziciya i orbita na dannyj moment priblizitel'no takovy. - Snova verenica cifr. - Esli "Miroet" okazhetsya unichtozhennym, dejstvujte dal'she po svoemu usmotreniyu. No ne zabud'te pri etom, chto Novaya Evropa budet ohranyat'sya tol'ko odnim korablem. Hejm nabral v legkie pobol'she vozduha. On byl goryachim i naelektrizovannym. - Povtoryayu vse snachala, - skazal on. V konce tret'ego povtora on dobavil: - Osnovnaya retranslyacionnaya tochka, kazhetsya, uhodit za gorizont Diany. YA vynuzhden ob座avit' konec peredachi. Gunnar Hejm - Dejvu Penojeru i ekipazhu "Lisa": - Schastlivoj Ohoty! Otboj! Zatem on otkinulsya v svoem kresle, vzglyanul na zvezdy v napravlenii solnca i vspomnil o dome. "Miroet" malo-pomalu nabiral skorost'. Sovsem nezametno - hotya po interkomu bylo proizneseno nemalo otryvistyh komand, podoshel moment reversirovaniya, chtoby nachat' tormozhenie. Neobhodimo bylo tshchatel'no vyverit' svoj vektor, pered vstrechej s "Sevajdzh"! Hejm napravilsya v salon, chtoby perekusit'. Tam on nashel Vadazha v kompanii malen'kogo ryzhevolosogo kolonista, s takoj zhadnost'yu prihlebyvavshego iz svoej chashki, slovno on tol'ko chto vernulsya iz marsianskoj pustyni. - A, moj kapitan, - radushno privetstvoval ego poslednij. - YA celuyu vechnost' ne pil nastoyashchego kofe. Gran mersi! - Vozmozhno, vskore u vas ne budet osobogo povoda dlya togo, chtoby menya blagodarit', - skazal Hejm. Vadazh po-petushinomu sklonil nabok golovu. - Ne nado byt' takim mrachnym, Gun... ser, - ukoryayushche skazal on. - Ostal'nye absolyutno uvereny v uspehe. - Vidimo, ya nemnogo ustal, - Hejm tyazhelo opustilsya na aleronskoe siden'e. - Nichego, ya tebya vernu v normal'noe sostoyanie. Ryumochku "grand Danais" ili sandvich, a? Ne poluchiv otricatel'nogo otveta, Vadazh totchas vskochil i otpravilsya za edoj. Kogda on vernulsya, za spinoj u nego visela gitara. On uselsya na stol, boltaya nogami, i udariv po strunam, zapel: ZHil-byl odin bogach v Ierusalime: Gloriya, allilujya, hi-ro-de-rung! Srazu nahlynuli vospominaniya, i ulybka tronula guby Hejma, nezametno dlya sebya on nachal otbivat' ritm, a vskore ego golos prisoedinilsya k golosam dvuh drugih. - Vse v poryadke! Kto skazal, chto my ne smozhem spravit'sya k nimi? Vozvrashchayas' na mostik, on chuvstvoval sebya pomolodevshim, i pohodka ego byla legkoj, kak u yunoshi. Vremya proletelo nezametno, i vot uzhe zvuchit signal boevoj trevogi. I v illyuminatorah poyavlyaetsya "Sevajdzh". Ruki, postroivshie etot korabl', ne byli chelovecheskimi rukami. No dannaya mashina byla prednaznachena dlya teh zhe samyh celej i dejstvovala po tem zhe zakonam fiziki, chto i zemnye esmincy. Malen'kij, izyashchnyj, pyatnistyj, kak leopard (takaya okraska byla sdelana dlya kamuflyazha i termal'nogo kontrolya), i kak leopard, opasnyj i krasivyj, korabl' etot nastol'ko byl pohod na ego starogo "Zvezdnogo Lisa", chto u Hejma na mgnovenie zastyla ruka. - CHestno li ubivat' ego takim sposobom? Vpolne razumnaya voennaya hitrost'. Da. On nazhal knopku interkoma. - Kapitanskij mostik - radiorubke. Davajte signal bedstviya. "Miroet" nagovoril - ne chelovecheskim i ne aleronskim yazykom, a zavyvayushchimi radiosignalami, kotorye, kak davno bylo izvestno Voenno-kosmicheskoj Razvedke, predpisyvalsya aleronskim ustavom. Razumeetsya, kapitan ulana ( byl ili eto ego pervyj prikaz) velel popytat'sya ustanovit' svyaz'. Otveta ne posledovalo. Lovushka zahlopnulas'. Otnositel'naya skorost' byla ne velika, no "Sevajdzh" ves'ma bystro vyros na glazah u Hejma. Aleron, kotorogo ni o chem ne predupredili, ne imel povoda somnevat'sya v tom, chto pered nim - odno iz ego sobstvennyh sudov. Transportnik priblizhalsya k limitu Maha. Kurs ego byl napravlen tochno k |jtu, no to zhe samoe rasprostranyalos' na vse aleronskie korabli, s tem, chtoby zemnoj pirat ne smog vychislit' ih koordinaty. S korablem chto-to sluchilos'. dolzhno byt', u nego vyshli iz stroya sistemy kommunikacii. I oficer svyazi, vidimo naspeh zalatal peredatchik, chtoby on smog hotya by peredat' signal "SOS". Nepoladki yavno byli ne v dvigatelyah, poskol'ku oni rabotali vpolne normal'no. Togda v chem zhe delo? Mozhet byt', v ustanovkah protivoradiacionnoj zashchity? Ili v vozdushnyh racirkulyatorah. Vo vnutrennem pole tyagoteniya? Mnogo bylo vozmozhno. Ved' zhizn' - uzhasno hrupkaya veshch', osobenno zdes', gde ej srodu ne polozheno bylo byt'. Ili... poskol'ku vozmozhnost' ego sluchajnoj vstrechi s voennym korablem posredi etoj astronomicheskoj bezbrezhnosti byla beskonechno mala... mozhet byt', on dolzhen dostavit' kakoe-to srochnoe soobshchenie? CHto-to takoe, chto v silu nekotoroj prichiny nel'zya bylo peredat' obychnym putem? Na Alerona legla dlinnaya holodnaya ten' "Lisa". - Zagermetizirovat' skafandry, - prikazal Hejm. - Gotovnost' nomer odin. - Opustiv steklo sobstvennogo shlema, on vse svoe vnimanie sosredotochil na pilotirovanii. Kraem soznaniya on tem ne menee ne upuskal iz vida dvuh ugrozhayushchih vozmozhnostej. naibolee opasnoj iz nih, hotya i naimenee veroyatnoj, bylo to, chto kapitan vrazheskogo sudna zapodozrit chto-nibud' neladnoe i otkroet ogon'. Vtorym, naihudshih variantom, bylo by, esli by "Sevajdzh" prodolzhil svoj put' na podmogu s Sinbi. "Miroet" ne smog by razvit' takoe zhe uskorenie, kak ulan. Na mgnovenie u Hejma vdrug vozniklo kakoe-to strannoe chuvstvo bezyshodnosti. Radar... vektory... impul's... "Sevajdzh" razvernulsya i pristupil k manevrirovaniyu dlya sblizheniya. Hejm vyklyuchil dvigateli pochti polnost'yu, tak chto teper' on izdaval tol'ko negromkij shepot. Korabli raspolagalis' uzhe pochti parallel'no drug druga, prichem ulanu prihodilos' rashodovat' ogromnoe kolichestvo energii na tormozhenie, v to vremya ka transportnik nahodilsya pochti v rezhime svobodnogo padeniya. Teper' oni byli nepodvizhny otnositel'no drug druga, i razdelyal ih lish' kilometr vakuuma. Zatem ulan s beskonechnoj ostorozhnost'yu nachal priblizhat'sya k bolee krupnomu sudnu. Hejm rvanul vniz rychag avarijnogo uskoreniya. So vsej siloj na kakuyu on byl sposoben, "Miroet" rinulsya navstrechu svoej sud'be. U alerona uzhe ne bylo vremeni ni vystrelit', ni uvernut'sya. Korabli stolknulis'. Strashnyj udar revom prokatilsya po listam obshivki k korpusu, rasporol metall, shvyrnul aleronov, ne pristegnutyh remnyami, na pol, i pereborki s takoj siloj, chto kosti zatreshchali. Bronya kosmicheskogo korablya, dazhe kosmicheskogo voennogo sudna, ne slishkom tolsta. Ona mozhet protivostoyat' udaram mikrometeoritov. Kamni bol'shogo razmera korabl' mozhet zasech' i uklonit'sya, no oni redki. Odnako, nichto ne mozhet zashchitit' ot yadernogo oruzhiya, esli uzh ono popadaet v cel'. "Miroet" ne obladal vysokoj skorost'yu, no massa ego byla ogromna. I "Sevajdzh" byl probit naskvoz'. "Miroet" tozhe poluchil neskol'ko proboin v korpuse. Vyryvayas' naruzhu belym oblachkom, vozduh, bystro teryalsya sredi beskonechnosti svetovyh let. Povrezhdennye korpusa scepilis', slovno oleni svoimi rogami. Avrora oslepitel'no osveshchala ih vnutrennosti. Beschuvstvennye zvezdy holodno vzirali na vse eto iz svoej dali. - Prigotovit'sya k otrazheniyu ataki ekipazha! Hejm ne byl uveren, chto ego komanda byla peredana ostal'nym cherez kommunikator ego shlema. Skoree vsego, net. Vse shemy byli razrusheny. Iz povrezhdennogo energogeneratora vyshla naruzhu f'yuzhnreakciya. Na korable carila t'ma, nevesomost' i bezvozdushnost'. No eto ne imelo znacheniya. Ego lyudi znali, chto delat'. Hejm na oshchup' otstegnul remni i takzhe na oshchup' nachal probirat'sya k kormovoj orudijnoj bashne, kotoruyu zaranee vybral dlya sebya. Bol'shinstvo iz komandy aleronov, dolzhno byt', pogibli. Vozmozhno, nekotorye i vyzhili - te, kto byl v skafandrah ili v germetichnyh otsekah, esli oni sumeyut najti ucelevshee oruzhie i privesti ego v dejstvie, oni budut strelyat'. Esli net - pojdut vrukopashnuyu. Neprivychnye k usloviyam novoevropejcy mogut otstupit' pod natiskom vraga. Kontrol' paneli lazera, vozle kotorogo zanyal poziciyu Hejm, imela svoyu sobstvennuyu podsvetku. Rukoyatka rychaga, indikatory mercali, slovno ogni signal'nogo kostra. Hejm osmotrel cilindr, prosvechivavshij skvoz' povrezhdennyj glazok, ponyal, chto lazer ispraven. Po mere togo, kak sistema prodolzhala vrashchat'sya, metalis' sumasshedshie teni. On podavil legkij pristup toshnoty, vyzvannyj centrobezhnymi silami, vybrosil iz golovy nasmeshlivoe torzhestvo holodnyh sozvezdij, i nachal vysmatrivat' vraga. Skvoz' strashnoe napryazhenie mel'knula mysl', chto on stal osnovopolozhnikom novogo takticheskogo priema - tarana. Voobshche-to, on ne byl takim uzh novym. Ego istoriya uhodila v glub' vekov k tem vremenam, kogda lyudi vpervye derznuli otorvat'sya ot zemli. I tut zhe soznanie narisovalo vpechatlyayushchuyu kartinku: Olaf Triggvasen na zalitoj krov'yu palube "Dlinnoj Zmei". Net. K chertu. U nego sejchas odna zadacha: ostat'sya v zhivyh do togo momenta, kogda ih podberet "Lis". A eto dolzhno proizojti dovol'no skoro. Razdalsya orudijnyj zalp. Hejm uvidel lish', kak luch otrazilsya ot stal'noj poverhnosti, i, skosiv glaza, podozhdal, poka projdet osleplenie. - Kto-to iz nashih. YA nadeyus', - podumal Hejm. Moshchnaya vibraciya sotryasla korpus korablya i telo Hejma. Vzryv? On ne byl v etom uveren. U aleronov moglo by hvatit' fantazii i fanatizma, chtoby unichtozhit' "Miroet" vmeste so svoim korablem, podorvav yadernuyu boegolovku. |to byla malaya veroyatnost', poskol'ku im potrebovalis' by special'nye instrumenty, a najti ih v takoj kashe bylo ochen' trudno. No... CHto zh, umenie zhdat' - odno iz glavnyh na vojne. CHerez balku perelezla odetaya v skafandr figura. Na fone zvezd chernyj nezemnoj siluet kazalsya kakim-to nereal'nym, i tol'ko svetlyj obodok na shleme, otbrasyvavshij bliki, govoril o tom, chto eto ne mistika. - Nu vot, stalo byt', po krajnej mere odin ostalsya v zhivyh, i teper' hrabro pytaetsya... - podumal Hejm, pricelilsya i otkryl ogon'. Na meste rasterzannogo tela vzmetnulsya stvor para, kotoryj zatem bystro ischez v prostranstve. - Mne chertovski ne hotelos' eto delat', - probormotal Hejm, slovno by obrashchayas' k pogibshemu. - No ty ved' mog by pritashchit' s soboj kakuyu-nibud' gadost', tak-to vot. |tot vystrel vydal ego poziciyu. Vokrug nego zaplyasal zolotoj luch, nashchupyvaya cel'. Hejm, skorchivshis', ukrylsya za shchitom. Nevynosimaya, slepyashchaya polosa raspolosovala metall bukval'no v neskol'kih santimetrah ot nego. Za pervoj posledovalo eshche neskol'ko takih molnij, i zatem vrazheskij lazer ugas. - Molodchika! - Hejm perevel duh. - Molodchina, kto by ty ni byl. Srazhenie dlilos' eshche nedolgo. Bez somneniya alerony, esli kto-to iz nih eshche ostalsya v zhivyh, reshili zatait'sya i dat', chto budet dal'she. I vse - taki neobhodimo bylo ostavat'sya na storozhe. V sostoyanii svobodnogo poleta, podobnom snovideniyu, myshcy ne ustavali ot nepodvizhnosti. Hejm pozvolil techeniyu svoih myslej samostoyatel'no vybrat' ruslo. Zemlya. Konni, Dzhoselin... Novaya Evropa, Daniel'... V zhizni muzhchiny, kak pravilo, ne tak uzh mnogo veshchej, imeyushchih dlya nego osoboe znachenie. Ne te neskol'ko znachili uzhasno mnogo. Proshlo neskol'ko chasov. Napryazhenie stalo uzhe ponemnogu opadat', kogda k mestu srazheniya priblizilsya tonkij i izyashchnyj "Lis". Nel'zya skazat', chtoby Hejm pri vide ego ne pochuvstvoval nikakoj radosti (on poyavilsya - znachit, on vyigral bitvu) no chto-to vnutri uzhe peregorelo za eti chasy ozhidaniya, k tomu zhe predstoyala ochen' slozhnaya stykovka. Hejmu prishlos' prokladyvat' sebe put' k vyhodu skvoz' t'mu i razvaliny, potom posylat' signal s pomoshch'yu vstroennogo v shlem radio, chtoby tender podvel na dostatochnom dlya pryzhka rasstoyanie, i kogda eto bylo sdelano, on pereshel na nego i vypil malen'ko spirtnogo, chtoby nejtralizovat' effekt vozdejstviya radiacii, kotoruyu on poluchil. Nu a potom - na bort krejsera... Radostnye vosklicaniya i druzheskie hlopki po spine, medvezh'i ob座atiya i tolchok vokrug - eto vse vosprinimalos' Hejmom iz-za strashnoj ustalosti kak nechto nereal'noe. Dazhe sobstvennaya pobeda ne kazalas' uzh nastol'ko vazhnoj. Bol'she vsego radoval ego tot fakt, chto dobraya dyuzhina aleronov ostalas' v zhivyh i sdalas'. - Nu, kak spravilis' s "Ajnisentom"? - sprosil on Penojera. - O da, konechno. Obychnyj fokus-pokus! Odin magicheskij pass - i eta kastryulya prevratilas' v oblako izotopov. CHto dal'she, ser? - Nu... - Hejm poter glaza, v kotorye slovno by nasypali pesku. - Tvoj barrazh dolzhny byli zametit' s Novoj Evropy. Teper' kogda s "Ajnisentom" pokoncheno, vrag dolzhen ponyat', ch'ya vzyala. Vozmozhno, on dogadalsya, chto sleduyushchij na ocheredi "Sevajdzh" i teper' idet na ego perehvat. No skoree vsego, on ostalsya poblizosti ot bazy. I dazhe esli eto ne tak, vse ravno ob obyazatel'no tuda vernulsya by. Kak dumaesh' - smozhem my zadat' percu etomu "YUbalho"? - Smotrya kak povezet, ser, sudya po imeyushchimsya u nas dannym, etot korabl' bolee zubastyj, chem nash. Hotya my imeem preimushchestvo v skorosti i manevre. s pomoshch'yu komp'yutera ya sostavil neskol'ko takticheskih modelej, kotorye dayut nam pochti sto procentov v udache. No stoit li riskovat'? - skazal nahmurivshis' Penojer. - YA dumayu tak, - skazal Hejm. - Esli my vlipnem, chto zh, budem schitat', chto nasha storona poteryaet ot etogo ne slishkom mnogo. s drugoj storony, esli my vyigraem, to Novaya Evropa - nasha. - Ser? - Bez somneniya. Drugoj zashchity, stoyashchej upominaniya, u aleronov net. Ih nazemnye rakety my prosto nejtralizuem iz kosmosa. Potom my obespechim kolonistam pomoshch' s vozduha. Kstati, oni uzhe gotovyat pohod na poberezh'e. Tebe izvestno ne huzhe, chem mne, chto ni odin flajer srodu ne imel ni malejshego shansa na poedinok s kosmicheskim korablem, imeyushchim yadernoe oruzhie. Esli alerony ne sdadutsya, my prosto vyshibem ih s vozdushnogo prostranstva, a potom zajmemsya ih nazemnymi vojskami. No mne kazhetsya, oni kapituliruyut. Oni ved' ne duraki. I... togda uzhe u nas budut zalozhniki. - No... ostal'naya chast' ih flota... - Ugu. No po proshestvii neskol'kih nedel' ili mesyacev oni ne stanut vozvrashchat'sya po odnomu. "Lis" vpolne smozhet prepodnesti im priyatnyj syurpriz pyl'nym meshkom iz-za ugla. Krome togo, vse eto vremya novoevropejcy budut rabotat' ne pokladaya ruk, chtoby poskoree zakonchit' sistemu kosmicheskoj oborony planety. Vpolne ochevidno, chto tam ostalos' sdelat' ne tak uzh mnogo. Kak tol'ko rabota budet zavershena, planeta stanet prakticheski nepristupnoj, chtoby ni sluchilos' s nami. Ko vsemu prochemu, dovol'no skoro k Novoj Evrope dolzhen podojti ocherednoj transport - razumeetsya, nichego ne podozrevayushchij. My ego oprihoduem i otpravim na Zemlyu chast' novoevropejcev, kak bylo zaplanirovano s samogo nachala. Kogda Zemlya uznaet, chto oni ne tol'ko zhivy i ne tol'ko daleki ot porazheniya i kapitulyacii, no eshche i uspeshno vyderzhivayut kosmicheskuyu osadu i vedut kolossal'nuyu rabotu po ukrepleniyu kosmicheskoj oborony... nu, esli uzh i togda Zemlya ne poshevelitsya, ya otrekus' ot chelovecheskoj rasy. Hejm vypryamilsya. - YA ne pretenduyu na rol' kakogo-to durackogo geroya, - podytozhil on. - Glavnym obrazom mne hochetsya vernut'sya domoj, k svoemu staromu kal'yanu i stoptannym shlepancam. Nu, a kak na tvoj vzglyad - stoit popytat'sya ispol'zovat' takoj shans? Penojer razdul nozdri. - Klyanus'... klyanus' YUpiterom, - zapinayas' proiznes on. - Konechno, ser. - Ochen' horosho, voz'mi kurs na planetu i pozovi menya, esli chto-nibud' sluchitsya. Poshatyvayas', Hejm proshel v svoyu kayutu, povalilsya na kojku i usnul, kak ubityj. Razbudit ego Vadazh, kotoryj tryas ego za plecho i vopil v samoe uho: - Gunnar! Ustanovlen kontakt... s "YUbalho"... vstrecha proizojdet ne pozdnee chem cherez polchasa. Son kak rukoj snyalo, snyalo vse - ustalost', strah, somneniya, dazhe zlost'. SHagaya na mostik, Hejm chuvstvoval v sebe takoj priliv sil, kakogo ne ispytyval s teh por, kak umerla Konni. V illyuminatorah siyali zvezdy - takie ogromnye i yarkie v kristal'noj temnote, chto kazalos' - protyani ruku i dotronesh'sya do nih. Korabl' tiho urchal i pul'siroval, kak zhivoj. Lyudi stoyali nagotove vozle orudij. Hejm pochti fizicheski oshchushchal edinstvo s nimi i s korablem. Edva on uspel zanyat' svoe komandirskoe kreslo, kak iz dinamika zazvenel golos Sinbi: - Kapitan "Zvezdnogo Lisa", tak znachit, ya vnov' privetstvuyu vas? Tyazhelym byl nash poedinok. Nu, a kak teper' - gotovy li vy ego prodolzhit'? - Da, - otvetil Hejm. - My idem k finishu, i nadeemsya byt' tam pervymi. Popytajtes' nas operedit'. Otvetom byl smeh, podobnym smehu Lyucifera, kotoryj eshche ne poverzhen. - Nu-nu, ya blagodaryu tebya, brat moj. Pust' svershitsya to, chto prineset s soboj potok vremeni, plyt' po techeniyu kotorogo - dostatochno uzh