Ocenite etot tekst:





                     "Zolotoj vek mira nachinaetsya vnov'. Tak bylo ran'she i
                tak budet vsegda. Prihody i uhody cheloveka ciklichny. I eti
                cikly ne bolee udivitel'ny,  chem  godichnye  cikly  planet.
                Imenno potomu, chto my segodnya stranstvuem sredi zvezd, nam
                blizhe   evropejcy,   otkryvshie   Ameriku,    ili    greki,
                kolonizirovavshie  Sredizemnoe  more,  chem  nashi   nedavnie
                predki.  My   tozhe   otkryvateli,   pionery,   missionery,
                torgovcy, sozdateli eposov i sag; no, s drugoj storony, my
                zhadny, gruby, ravnodushny k budushchemu, neterpimy, a chasto  i
                zhestoki. Takovy zakony razvitiya  obshchestva  v  periody  ego
                pod容ma.
                     I  vmeste  s  tem  v  proshlom  net  analogov   nashego
                razvitiya. Nasha civilizaciya ne klassicheskaya i ne  zapadnaya,
                ona  rasprostranilas'  do  krajnih  predelov  Vselennoj  i
                vstretilas' so mnozhestvom nechelovecheskih ras, i, k luchshemu
                ili k hudshemu, puti ee izmenyalis' nepredskazuemo. My zhivem
                v mire, kotoryj ne mog voobrazit' sebe ni  odin  rozhdennyj
                na Zemle chelovek.
                     On, mozhet byt', uvidel  by  shodstvo  Politehnicheskoj
                Ligi s torgovymi gil'diyami  srednevekovoj  Evropy.  Odnako
                esli prismotret'sya vnimatel'nee, to stanet yasno, chto  Liga
                - eto sovershenno novoe obrazovanie,  kotoroe,  nesomnenno,
                beret svoe nachalo iz proshlogo Zemli, no sushchestvuet  tol'ko
                blagodarya vliyaniyu drugih ras.
                     My ne mozhem predskazat', chem vse eto konchitsya. My  ne
                znaem,  kuda  idem.  Bol'shinstvo  iz  nas  ob  etom  i  ne
                zadumyvaetsya. Ibo dlya nas dostatochno togo, chto my v puti".
                                                                L.Matalot.

     Kapitan Bohadur Torrans vosprinyal novost', kak podobaet Masteru  Lozhi
v Ob容dinennom Bratstve Kosmonavtov. On  vnimatel'no  vyslushal  ee,  zadal
neskol'ko dopolnitel'nyh voprosov i spokojno skazal:
     -  Horosho,  YAmamura.  Pozhalujsta,  prodolzhajte  sledit'  za  etim.  YA
podumayu, chto nuzhno sdelat'.
     No kogda dezhurnyj inzhener pokinul ego kayutu, - novost' byla iz  chisla
teh, chto ne peredayutsya po interkomu, - on sdelal bol'shoj glotok viski, sel
i ustavilsya na pustoj ekran.
     On  sovershal  dalekie  puteshestviya,  mnogo   videl   i   byl   horosho
voznagrazhden. Odnako, nesmotrya na bystroe prodvizhenie i slozhnyj  zhiznennyj
put', on byl eshche dostatochno molod, chtoby ne  pochuvstvovat'  holod  smerti,
uslyshav svoj smertnyj prigovor.
     |kran pokazyval tak mnogo holodnyh i yarkih zvezd, chto tol'ko astronom
mog raspoznat' otdel'nye iz nih. Torrans razglyadyval Mlechnyj Put', poka ne
nashel Polyarnuyu Zvezdu i ne opredelil, gde nahoditsya Valgalla. On, konechno,
ne mog razglyadet' solnce tipa G na takom  rasstoyanii  bez  moshchnoj  optiki,
gorazdo bolee moshchnoj, chem byla na bortu "Geby", no ego  neskol'ko  uteshalo
to, chto on smotrit v storonu blizhajshej bazy Ligi s ee  domami,  korablyami,
lyud'mi,  uyutno  ustroivshimisya  v  zelenoj  doline  Freji)  v  etoj   pochti
neissledovannoj oblasti Galaktiki. Tem  bolee,  chto  on  uzhe  ne  nadeyalsya
prizemlit'sya tam vnov'.
     Korabl'  vibriroval,   nesyas'   v   chetyrehmernom   prostranstve   na
kvaziskorosti, namnogo prevyshayushchej skorost' sveta i tem ne  menee  slishkom
maloj, chtoby spasti ego.
     CHto zh, obyazannost' kapitana -  v  pervuyu  ochered'  dumat'  o  drugih.
Torrans vzdohnul i vstal.  Neskol'ko  minut  on  udelil  svoej  vneshnosti,
ponimaya, chto na nego ustremleny vse vzory. A moral'noe sostoyanie lyudej  na
korable osobenno vazhno, tem  bolee  teper'.  Obychnomu  seromu  kostyumu  on
predpochel polnuyu formu: sinij kitel', beluyu furazhku  i  bryuki,  otdelannye
zolotym shnurom. Kak zhitel' planety Ramamundzhan na golove on nosil  tyurban,
zakolotyj pryazhkoj s emblemoj Politehnicheskoj Ligi - korablem  i  solnechnym
luchom.
     Po koridoru on proshel k kayute  vladel'ca.  Ottuda  vyhodil  styuard  s
podnosom. Torrans sdelal emu znak, chtoby on ne  zakryval  dver',  voshel  v
kayutu i poklonilsya, shchelknuv kablukami.
     - Proshu proshcheniya za vtorzhenie, ser, - skazal on. - Mogu ya  pogovorit'
s vami? Ves'ma srochno.
     Nikolas Van Rijn - tuchnyj  chelovek  s  neskol'kimi  podborodkami  pod
gustoj  espan'olkoj  -  podnyal  dvuhlitrovuyu  pivnuyu  kruzhku,  tol'ko  chto
prinesennuyu emu, i shumno glotnul. |tot rezkij zvuk na  mgnovenie  zaglushil
muzyku,   zvuchavshuyu   iz   magnitofona.   Dzherri   Kofoed,   svetloglazaya,
svetlovolosaya, kazavshayasya sovsem kroshechnoj ryadom s Van Rijnom,  svernulas'
na kushetke. Torrans, kotoryj davno ne byl  doma  i  ne  videl  svoyu  zhenu,
zastavil sebya smotret' tol'ko na torgovca.
     - Ah! - Van Rijn so stukom postavil kruzhku na stol  i  vyter  penu  s
usov. - Klyanus' chumoj i sifilisom, pervaya kruzhka v den' - horosha.  Tak  zhe
holodna i priyatna, kak... gm... chert poberi, kak chto zhe? - On udaril  sebya
po lbu volosatym kulakom. - S kazhdoj  nedelej  ya  tupeyu  vse  bol'she.  Ah,
Torrans, kogda vy stanete odinokim tolstym starikom i sily pokinut vas, vy
oglyanetes' nazad, vspomnite menya i pozhaleete, chto byli tak nedobry ko mne.
No budet slishkom pozdno, - on vzdohnul i pochesal volosatuyu grud'.  Blizkaya
k tropicheskoj temperatura, kotoruyu on  zastavlyal  podderzhivat'  u  sebya  v
kayute, sokrashchala ego naryad do saronga -  nabedrennoj  povyazki  vokrug  ego
moguchego tela. - Nu, chto za glupost' zastavlyaet vas otryvat' menya ot dela?
     Ton ego byl dobrodushnym. On i na  samom  dele  postoyanno  prebyval  v
horoshem nastroenii s teh por, kak oni spaslis' ot adderkopov. (Da i kto by
ne  radovalsya?  Dlya   prostoj   kosmicheskoj   yahty,   dazhe   oborudovannoj
sverhmoshchnymi mehanizmami, ujti ot treh krejserov bylo ne prosto udachej,  a
chudom. Van Rijn vse eshche derzhal chetyre  zazhzhennyh  svechi  pered  statuetkoj
svyatogo Diomasa.) Pravda, on shvyryal posudu v styuarda,  esli  tot,  po  ego
mneniyu, slishkom pozdno prinosil vypivku, i ezhednevno obrugival kogo-nibud'
na korable, no vse eto bylo normoj.
     Dzherri podnyala brovi.
     - Tvoe pervoe pivo, Rikki? - promurlykala ona. - V  samom  dele?  Dva
chasa nazad...
     - Da, no eto bylo eshche do polunochi. Na kakoj-nibud' planete  navernyaka
uzhe byla polnoch'. Znachit, nachalsya novyj den', - Van  Rijn  vzyal  so  stola
svoyu dlinnuyu trubku i prinyalsya ee raskurivat'. - Ladno. Sadites', kapitan,
ustraivajtes' poudobnee. Vy kak budto  nachineny  dinamitom.  Vsem  vam  ne
hvataet vyderzhki. Kogda ya byl kosmonavtom, my sami reshali svoi problemy. A
teper', grom i molniya, vy prihodite i prosite  vyteret'  vam  nosy.  Nuzhno
imet'  tverdyj  harakter,  -  on  pohlopal  sebya  po  zhivotu  [igra  slov:
po-anglijski "imet' tverdyj  harakter"  bukval'no  oznachaet  "imet'  mnogo
kishok"]. - Itak, chto zhe sluchilos'?
     - YA hotel by pogovorit' s vami naedine, ser.
     On videl, kak poblednela Dzherri. Ona ne byla trusihoj. Na  otdalennyh
planetah, dazhe takih, kak Frejya, ne bylo truslivyh lyudej. Ona  soglasilas'
uchastvovat' v  etom,  kak  ona  znala,  opasnom  puteshestvii:  vozmozhnost'
sovershit' ego s odnim iz torgovyh princev Solnechnoj kompanii  "Pryanosti  i
napitki", samoj  mogushchestvennoj  iz  vseh  v  Politehnicheskoj  Lige,  byla
slishkom zamanchiva, horosha, chtoby chestolyubivaya devushka otkazalas'  ot  nee.
Ona otlichno derzhalas' vo vremya stychki i posleduyushchego begstva, hotya  smert'
stoyala sovsem ryadom. No oni nahodilis' eshche slishkom daleko ot  ee  planety,
sredi neizvestnyh zvezd, i vragi ohotilis' za nimi.
     - Stupaj v spal'nyu, - skazal ej Van Rijn.
     - Pozhalujsta, - prosheptala ona. - No ya  byla  by  schastliva  uslyshat'
pravdu.
     Malen'kie  chernye  glaza  Van  Rijna,  posazhennye  blizko   k   nosu,
zagorelis'.
     - Gryaz' i parasha! - vzrevel on. - CHto za chudovishchnaya chepuha?  Kogda  ya
krichu "prygat'", kazhdaya lyagushka dolzhna prygat'.
     Dzherri v negodovanii vskochila na nogi. Ne vstavaya, Van  Rijn  shlepnul
ee po sootvetstvuyushchemu mestu. SHlepok prozvuchal  kak  pistoletnyj  vystrel.
Ona otkryla bylo rot, no podavila negoduyushchij krik i vyskochila  v  sosednee
pomeshchenie. Van Rijn pozval styuarda.
     - Potrebuetsya eshche pivo, - skazal on Torransu. - Nu, ladno, ne stojte,
delaya bezumnye glaza! U menya net vremeni na gluposti,  dazhe  esli  vy  mne
zaplatite. YA dolzhen proverit' cenniki na perec i muskatnyj oreh dlya Freji,
prezhde chem my tuda pribudem. Ad i d'yavol! |tot idiot Faktor  mog  poluchit'
na desyat' procentov bol'she, ne  sokrashchaya  ob容ma  torgovli.  CHert  by  ego
pobral! O dobrye duhi, uslysh'te menya i pomogite bednomu stariku upravit'sya
s delami, kogda u nego v podchinenii idioty s ovsyankoj vmesto mozgov.
     Torrans edva smog sderzhat'sya.
     - Ser, ya poluchil doklad YAmamury. Vy zhe znaete, chto vo vremya stychki  v
nas  popali:  snaryad  razorvalsya  vblizi  mashinnogo  otdeleniya.  Konvertor
kazalsya nepovrezhdennym, no  kogda  bresh'  zadelali,  inzhenery  reshili  ego
proverit' i vyyasnili, chto  peregorelo  bol'she  poloviny  cepej  generatora
infrazashchity. My mozhem  zamenit'  lish'  nemnogie  iz  nih.  Esli  my  budem
prodolzhat' dvigat'sya na kvaziskorosti, ves' konvertor sgorit za  pyat'desyat
chasov.
     - Ah, ta-a-a-k! - Van Rijn srazu stal  ser'eznym.  SHCHelchok  zazhigalki,
kogda  on  prinyalsya  raskurivat'  svoyu  trubku,  pokazalsya   neobyknovenno
gromkim.  -  A   nel'zya   li   ostanovit'   konvertor   dlya   pochinki?   V
giperprostranstve my budem slishkom malen'kim predmetom, i nikakim  vonyuchim
adderkopam nas ne dognat'.
     - Net, ser. YA uzhe skazal, chto u nas net zapasnyh chastej. |to yahta,  a
ne voennyj korabl'.
     - No  my  dolzhny  prodolzhat'  dvigat'sya  v  giperprostranstve.  Kakuyu
skorost' my mozhem sebe pozvolit', chtoby vojti v predely slyshimosti  Freji,
prezhde chem mashina vzorvetsya?
     - Odna desyataya polnoj skorosti. Potrebuetsya shest' mesyacev.
     - Net,  druzhishche  kapitan,  eto  slishkom  mnogo.  Tak  my  nikogda  ne
dostignem zvezdy Valgally. Adderkopy razyshchut nas.
     - YA tozhe tak schitayu. K tomu zhe nashih  zapasov  na  shest'  mesyacev  ne
hvatit. - Torrans vzglyanul na stol. - Mne  kazhetsya,  my  mozhem  dostignut'
odnoj iz blizhajshih  zvezd.  Pravda,  my  vryad  li  najdem  tam  planetu  s
industrial'noj   civilizaciej,   kotoraya   pomozhet   nam   otremontirovat'
konvertor, no v konce  koncov  prigodnaya  k  obitaniyu  planeta  tam  mozhet
byt'...
     - Net! - Van Rijn tak zatryas golovoj, chto ego  chernye  zhirnye  lokony
svernulis' na plechah. - CHtoby stol'ko muzhchin s odnoj zhenshchinoj proveli  vsyu
zhizn' na  kakoj-to  musornoj  skale,  gde  net  dazhe  vinogradnoj  grozdi!
Predpochitayu poluchit' snaryad adderkopov i pogibnut'  kak  dzhentl'men,  chert
poberi!
     Poyavilsya styuard.
     - Gde vy shlyalis'? Piva, i pust' gospod' Bog proklyanet vas!  YA  dolzhen
dumat', a kak dumat', esli moe gorlo peresohlo,  kak  pustynya  v  seredine
leta?
     Torrans tshchatel'no podbiral slova. Van Rijnu nuzhno  napomnit',  chto  v
kosmose hozyain on, kapitan. I emu prinadlezhit reshayushchee slovo. Vmeste s tem
staromu  d'yavolu  nel'zya  protivorechit':  nikto   luchshe   ego   ne   umeet
vyputyvat'sya iz slozhnyh situacij.
     - YA gotov obsudit' lyuboe predlozhenie, ser,  no  v  lyubuyu  minutu  nas
mozhet atakovat' protivnik, i ya ne mogu brat' na  sebya  otvetstvennost'  za
takoj risk.
     Van Rijn vstal i zahodil po kayute, izvergaya nepristojnye rugatel'stva
i vulkanicheskie  golubye  oblaka  dyma.  Prohodya  mimo  nishi,  gde  stoyalo
izobrazhenie svyatogo Diomasa, on  sbrosil  svechi.  Zatem  on  povernulsya  k
kapitanu i bystro zagovoril:
     - Da! Industrial'naya civilizaciya, da, mozhet  byt',  i  tak.  Ne  odni
parazity adderkopy brodyat v etom rajone. My ved' mozhem vstretit' i  drugoj
korabl', net? Peredajte YAmamure: pust'  uvelichit  chuvstvitel'nost'  nashego
detektora do takoj  stepeni,  chtoby  tot  mog  ulovit'  kolebaniya  kryl'ev
komarov v moej kontore v Dzhakarte na Zemle. Potom my pojdem nuzhnym  kursom
i budem vesti poiski na umen'shennoj skorosti.
     - A esli my najdem korabl'? On mozhet okazat'sya vrazheskim, vy znaete?
     - Togda my ego zahvatim.
     - V lyubom sluchae, ser, my teryaem vremya.  Presledovateli  otyshchut  nas,
poka  my  budem  idti  po  poiskovoj  spirali.  Osobenno,  esli  my  budem
presledovat' korabl' chuzhakov, kotorye nikogda ne  slyshali  o  chelovecheskoj
rase.
     - |tim my zajmemsya, esli potrebuetsya. U vas est' bolee udachnyj plan?
     - Nu... - Torrans zamyalsya.
     Voshel styuard so svezhej kruzhkoj piva. Van Rijn vyhlebal ego.
     - Dumayu, vy pravy, ser, - progovoril Torrans. - YA pojdu i...
     - Devstvennost'! - prorevel vdrug Van Rijn.
     - CHto?! - podprygnul Torrans.
     - Devstvennost'! |to to slovo, kotoroe ya iskal. Pervoe pivo  priyatno,
kak devstvennost', idiot!

     Dver' kayuty zazvenela. Torrans vzdohnul.  On  nadeyalsya  hot'  nemnogo
pospat'. On provel na palube stol'ko chasov, chto ne  mog  i  soschitat'.  No
kogda korabl' brodit vo t'me v poiskah drugogo  korablya,  kotorogo,  mozhet
byt', i net zdes', kogda ohotniki kruzhat poblizosti...
     - Vojdite.
     Voshla Dzherri Kofoed.  Torrans  glotnul  vozduh,  vskochil  na  nogi  i
poklonilsya.
     - Friledi... chto...  kak...  kakoj  syurpriz!  CHem  ya  mogu  byt'  vam
poleznym?
     - Pozhalujsta, - ona vzyala ego za ruku. Ee  plat'e  bylo  mercayushchim  i
neveroyatno korotkim (Van Rijn drugih ne priznaval), no  ee  vzglyad  skazal
Torransu, chto vse eto ne pri chem. - YA prishla k vam, Master Lozhi, i esli  u
vas est' chuvstvo zhalosti, vy vyslushaete menya.
     On ukazal ej na kreslo, predlozhil sigarety  i  zakuril  sam.  Gluboko
zatyanuvshis', on nemnogo uspokoilsya i sel naprotiv nee.
     - Esli ya mogu byt' vam chem-nibud' polezen,  friledi  Kofoed,  ya  budu
schastliv... Gm... frimen Van Rijn...
     - On spit. No emu ne v chem upreknut' menya. YA ne podpisyvala  kontrakt
ili chego-nibud' v etom rode, - ee razdrazhenie vyrazilos' v suhoj ulybke. -
O, ya soglasna, my vse ego podchinennye, kak formal'no, tak i po sushchestvu. YA
ne protivorechu ego zhelaniyam. Prosto on ne zahotel otvetit' na moj  vopros,
a esli ya ne uznayu pravdy, to nachnu vizzhat'.
     Torrans vzvesil nekotorye obstoyatel'stva i reshil,  chto  ob座asnit'  ej
vse  naedine   neskol'ko   podrobnee,   chem   ekipazhu,   vozmozhno,   budet
dejstvitel'no luchshe.
     - Kak hotite, friledi, - skazal  on  i  rasskazal,  chto  sluchilos'  s
konvertorom. - My ne mozhem ispravit' ego, - prodolzhil on. - Esli my  budem
dvigat'sya na polnoj skorosti, to konvertor rasplavitsya eshche do pribytiya,  a
bez energii my okazhemsya obrechennymi na vernuyu smert'.  Esli  zhe  my  rezko
umen'shim skorost', eto, konechno, sohranit konvertor,  no  do  Valgally  my
doberemsya cherez polgoda, a u nas  net  dostatochnyh  zapasov.  K  tomu  zhe,
nesomnenno, adderkopy vysledyat nas cherez odnu-dve nedeli.
     Ona vzdrognula.
     - Pochemu? YA ne ponimayu. - Ona  nekotoroe  vremya  smotrela  na  konchik
svoej sigarety, poka k nej  ne  vernulos'  spokojstvie,  a  vmeste  s  nim
chuvstvo yumora. - Kapitan, ya - lishennaya naivnosti devushka s Freji,  i  umeyu
schitat'sya s faktami. No vy dazhe luchshe menya znaete, chto Frejya -  otdalennaya
planeta. U nas net nikakih kosmicheskih soobshchenij, krome korablej  Ligi,  a
oni tozhe nikogda ne zaderzhivayutsya v portu nadolgo. YA, v  sushchnosti,  nichego
ne znayu o zakonah vedeniya vojny ili politiki. Nikto ne  govoril  mne,  chto
nashe puteshestvie - ne prosto razvedyvatel'naya ekspediciya, da ya  nikogda  i
ne sprashivala. Pochemu adderkopy tak vstrevozheny i pytayutsya nas pojmat'?
     Torrans zadumalsya, prezhde chem  otvetit'.  Kak  kosmonavt  Ligi  on  s
trudom ponimal, kak malo znachat dlya kolonistov ih vragi. Slovo "adderkopy"
bylo frejanskim - eto prezritel'noe nazvanie obitatelej planety, izgnannyh
s nee i postavlennyh vne zakona okolo sta let nazad. S teh por u frejancev
nikogda ne bylo pryamyh kontaktov s nimi. Bezhency oseli gde-to  v  glubinah
kosmosa, za Valgalloj, na kakoj-to  neizvestnoj  planete.  SHlo  vremya,  ih
stalo znachitel'no bol'she, uvelichilos' i  chislo  ih  voennyh  korablej.  No
Frejya po-prezhnemu  byla  slishkom  sil'na  dlya  nih,  oni  ne  osmelivalis'
napadat' na nee. K tomu zhe u Freji ne bylo mezhplanetnyh predpriyatij, i  ej
nechego bylo bespokoit'sya.
     Torrans reshil narisovat' polnuyu kartinu, dazhe esli pridetsya povtorit'
obshcheizvestnoe.
     -  CHto  zh,  adderkopy  ne  glupy.  Kto-to  informiruet  ih  obo  vsem
proishodyashchem. Oni znayut, chto Politehnicheskaya Liga stremitsya rasprostranit'
svoi operacii na ves' etot rajon. |to im ne nravitsya, ibo  oznachaet  konec
ih nabegov  na  planety,  vyzhimaniya  dani  v  ih  grabitel'skoj  torgovle.
Konechno, Liga sostoit  ne  iz  svyatyh.  My  boremsya  s  nimi  potomu,  chto
piratstvo sokrashchaet dohody nashih kompanij.
     Adderkopy reshili ne ob座avlyat' nam  nastoyashchuyu  vojnu,  a  napadat'  na
peredovye posty, chtoby my otkazalis'  ot  svoih  planov.  Ih  preimushchestvo
sostoit v tom, chto oni horosho znayut svoj sektor kosmosa. My  byli  uzhe  na
grani  togo,  chtoby  postavit'  krest  na  etom  uchastke  i  nachat'   svoyu
deyatel'nost'  gde-nibud'  v  drugom  meste.  Frimen   Van   Rijn   zahotel
predprinyat' poslednyuyu popytku. Protivodejstvie ego planam  bylo  nastol'ko
veliko, chto on byl vynuzhden sam vozglavit' ekspediciyu. Polagayu, vy znaete,
chto on  delal.  Ispol'zuya  svoe  sverh容stestvennoe  iskusstvo  podkupa  i
obmana, on sobral  dazhe  neznachitel'nuyu  informaciyu,  kotoroj  raspolagali
plenniki Ligi, i sopostavil fakty. My poluchili klyuch k nepristupnomu dosele
uchastku, prileteli tuda, ulovili  nejtrinnyj  potok  i,  sleduya  po  nemu,
obnaruzhili  kolonizirovannuyu  lyud'mi  planetu.   Kak   vy   znaete,   eto,
nesomnenno, planeta adderkopov.
     Esli my  dostavim  informaciyu,  adderkopy  perestanut  prichinyat'  nam
bespokojstva.  Liga  smozhet  poslat'  tuda  neskol'ko   voennyh   korablej
zvezdnogo klassa i prigrozit' bombardirovkoj planety. Oni ponimayut eto. My
byli obnaruzheny, neskol'ko voennyh korablej okruzhili nas, no  nam  udalos'
uskol'znut' ot nih. Ih korabli ustareli, poetomu  my  smogli  ostavit'  ih
pozadi. No ya uveren, chto ves'  ih  flot  prodolzhaet  nas  iskat'.  Korabl'
postoyanno sozdaet vibraciyu giperprostranstva, kotoruyu mozhno obnaruzhit'  na
rasstoyanii do odnogo svetovogo goda.  Poetomu,  esli  adderkopy  obnaruzhat
nashu volnu i po nej opredelyat, gde my nahodimsya, - eto konec.
     Ona gluboko zatyanulas', no vneshne ostavalas' spokojnoj.
     - Kakovy vashi plany?
     -  Kontrmanevr.  Vmesto  togo  chtoby  pytat'sya  dostich'   Freji,   my
predprinyali   spiral'nyj   poisk   na   srednej   skorosti   i   uvelichili
chuvstvitel'nost'  nashih  detektorov.  I  esli  my  obnaruzhim  korabl',  to
ispol'zuem poslednie vozmozhnosti svoej mashiny, chtoby dognat' ego. Esli eto
budet chuzhoj korabl' - chto zh, u nas est' svetovye pushki v orudijnyh bashnyah,
my postaraemsya zahvatit' ego ili unichtozhit'.  No  eto  mozhet  okazat'sya  i
chelovecheskij korabl'. Doklady  uchenyh,  soobshcheniya  observatorij,  svedeniya
plennikov govoryat o tom, chto v etom rajone est' tri-chetyre razlichnyh rasy,
obladayushchie sekretom giperprostranstva.  Adderkopy  sami  ne  ochen'  horosho
osvedomleny. Kosmos chertovski velik.
     - A esli korabl' okazhetsya ne chelovecheskim?
     - Budem dejstvovat' po obstanovke.
     - Ponyatno, - ona kivnula, posidela molcha, ulybnulas' emu. -  Spasibo,
kapitan. Vy ne predstavlyaete, kak pomogli mne.
     Torrans glupovato ulybnulsya:
     - YA schastliv, friledi.
     - YA otpravlyayus' s vami na Zemlyu.  Vy  eto  znaete?  Frimen  Van  Rijn
obeshchal mne tam horoshuyu rabotu.
     "On vsegda obeshchaet", - podumal Torrans.
     Dzherri pridvinulas' blizhe.
     - YA nadeyus', na puti k Zemle my poznakomimsya blizhe, kapitan. Ili dazhe
pryamo sejchas...
     V etu minutu prozvuchal signal trevogi.
     "Geba" byla yahtoj, a ne piratskim fregatom. Odnako, kogda na ee bortu
nahodilsya Van Rijn, eto razlichie ischezalo. Korabl' dvigalsya bystree mnogih
voennyh korablej, obladal detektorami povyshennoj chuvstvitel'nosti,  a  ego
ekipazh  byl  horosho  znakom  s  taktikoj  pogoni.  "Geba"  mogla   ulovit'
giperemissiyu drugogo korablya zadolgo do  togo,  kak  budet  obnaruzhena  ee
sobstvennaya vibraciya. Ostavayas' neobnaruzhennoj, ona ustanovila vernyj kurs
i, ispol'zuya vsyu moshchnost' dvigatelej, ustremilas'  v  pogonyu.  Esli  chuzhoj
korabl' sohranit svoyu kvaziskorost', to vstrecha sostoitsya cherez tri-chetyre
chasa.  No  korabl'  neznakomcev  popytalsya  ujti.  "Geba"   sootvetstvenno
izmenila kurs i prodolzhala dogonyat' svoyu medlitel'nuyu dobychu.
     - Oni boyatsya nas, - skazal Torrans. - I  napravlyayutsya  ne  v  storonu
planety adderkopov. Znachit, eto ne adderkopy. No u nih est'  svoi  prichiny
boyat'sya neznakomcev, - on ugryumo  kivnul,  tak  kak  vo  vremya  predydushchih
poletov emu prihodilos' videt' planety posle naleta adderkopov.
     Vidya,   chto   ego   nastigayut,   presleduemyj   korabl'   vyshel    iz
giperprostranstva. Ego konvertor  umen'shil  podachu  energii  do  minimuma,
skorost' upala nizhe svetovoj, i korabl' prevratilsya v  kroshechnuyu  tochku  v
beskonechnom prostranstve. |tot manevr  chasto  pomogal:  protivnik,  tshchetno
potrativ nekotoroe vremya na poiski, otpravlyalsya dal'she. "Geba", odnako,  k
etomu byla gotova. Znanie sverhsvetovogo vektora s koordinatami mesta, gde
korabl' pokinul giperprostranstvo,  pozvolilo  ee  komp'yuteram  opredelit'
koordinaty dobychi. YAhta dvinulas' v etot uchastok i prochesala ego, vremya ot
vremeni vozvrashchayas'  v  obychnoe  prostranstvo,  chtoby  popytat'sya  ulovit'
nejtrinnoe izluchenie, kotoroe ispuskaet lyuboj atomnyj  dvigatel'.  Pravda,
izluchenie dvigatelya pohozhe na nejtrinnoe  izluchenie  zvezd,  no  blagodarya
statisticheskomu analizu komp'yutery, kak pravilo, tochno ustanavlivali  ego.
I na etot raz korabl' byl najden dovol'no bystro. YAhta dvinulas'  tuda,  i
na ee obzornyh ekranah vnov' pokazalsya korpus chuzhogo korablya.
     On v neskol'ko raz byl bol'she "Geby" i pohodil  na  cilindr  s  tupym
zakruglennym  nosom;  na  nem  vydelyalis'  massivnye  konusy   dvigatelej,
mnogochislennye nishi dlya vspomogatel'nyh shlyupok  i  edinstvennaya  orudijnaya
bashnya. Fizicheskie principy trebovali, chtoby konstrukcii  vseh  mezhzvezdnyh
korablej byli primerno  odinakovymi.  Odnako  lyuboj  kosmonavt  s  pervogo
vzglyada  opredelil  by,  chto  etot   korabl'   postroen   ne   tehnicheskoj
civilizaciej.
     Sverknul ogon'. Dazhe nesmotrya na  avtomaticheskoe  zatemnenie  ekrana,
Torrans byl na mgnovenie osleplen. Pribory pokazali, chto chuzhak vystrelil v
nih,  i  ih  robomonitory  perehvatili  snaryad  raketami.  Napadenie  bylo
udivitel'no slabym i medlennym - eto byl ne voennyj  korabl'.  On  tak  zhe
proigryval po sravneniyu s "Geboj", kak sama  yahta  -  s  voennym  korablem
adderkopov.
     - Prekrasno, posle etoj ih gluposti my mozhem  prinyat'sya  za  delo,  -
skazal Van Rijn. - Vyzovite ih po telekomu i najdite obshchij yazyk.  Bystree!
Ob座asnite im, chto my ne  prichinim  im  vreda,  chto  my  hotim  popast'  na
Valgallu, - on nemnogo pokolebalsya i dobavil: - My mozhem horosho zaplatit'.
     - Mogut vstretit'sya trudnosti,  -  otvetil  Torrans.  -  Nash  korabl'
postroen lyud'mi, a iz lyudej oni vstrechali lish' adderkopov.
     - CHto zh, esli potrebuetsya, my mozhem vzyat' ih na abordazh  i  zastavit'
otvezti nas. Toropites', radi satany! Esli my budem medlit', kak proklyatye
soni, to nas pojmayut.
     Torrans hotel bylo ob座asnit', chto im nichego  ne  ugrozhaet.  Adderkopy
namnogo otstali ot bystrejshego iz zemnyh korablej i dazhe  ne  podozrevali,
chto yahta vyshla iz giperprostranstva, a kogda pojmut eto, u nih ne budet ni
malejshego predstavleniya, gde ee iskat'. No potom on soobrazil, chto vse  ne
tak prosto.  Esli  peregovory  s  chuzhakom  prodlyatsya  dostatochno  dolgo  -
naprimer,  nedelyu  -  korabli  adderkopov  procheshut  etot  rajon  i  budut
karaulit'. Oni ne prekratyat poiski v techenie mesyaca, a k etomu vremeni  na
"Gebe" nachnet oshchushchat'sya nedostatok  prodovol'stviya.  I  kogda  yahta  budet
vynuzhdena perejti v giperprostranstvo, ee  obnaruzhat  i  legko  unichtozhat.
Edinstvennyj vyhod - organizovat' rejs k Valgalle kak mozhno skoree,  chtoby
kompensirovat' umen'shennuyu skorost'.
     - My isprobovali vse chastoty, ser, - dolozhil Torrans. -  Do  sih  por
nikakogo otveta. - I s bespokojstvom dobavil: -  Ne  ponimayu.  Oni  dolzhny
videt', chto my ih vyzyvaem, i ponyat', chto  my  hotim  pogovorit'  s  nimi.
Pochemu oni ne otvechayut? Ved' eto im nichem ne grozit.
     - Mozhet,  oni  pokinuli  korabl'?  -  predpolozhil  oficer-svyazist.  -
Vozmozhno,   u   nih   est'   shlyupki,   prigodnye   dlya   peredvizheniya    v
giperprostranstve.
     - Net, - Torrans pokachal golovoj. - My by eto  zametili.  Prodolzhajte
popytki, frimen Betankur. Esli v techenie chasa my ne poluchim otveta,  budem
brat' ih na abordazh.
     |kran priemoperedatchika  prodolzhal  ostavat'sya  temnym.  CHas  proshel.
Kogda  Torrans  nadeval  kosmicheskij  skafandr,  YAmamura   soobshchil   novye
svedeniya. Nejtrinnoe  izluchenie  iz  istochnika  v  korme  korablya  chuzhakov
znachitel'no usililos'. Tam proishodil kakoj-to process, trebuyushchij ne ochen'
bol'shogo kolichestva energii.
     Torrans zashchelknul svoj shlem:
     - My posmotrim sami, chto eto takoe.
     On sostavil otryad zahvata. Van  Rijn,  gromko  rugayas'  i  protestuya,
ostalsya na bortu - i povel ego k glavnomu shlyuzu.  Plavno,  kak  akula  ("V
konce koncov, - napomnil sebe  izumlennyj  kapitan,  -  staryj  borov  byl
kosmonavtom, nagrazhdennym goluboj lentoj"), "Geba" dvinulas' k chuzhaku.
     No tot ischez. Ot otdachi yahta sodrognulas'.
     - Vel'zevul i botulizm! - zarevel Van Rijn. - On snova ushel v  giper!
Nu, eto u nego ne vyjdet.
     Konvertor skripel, no daval  nuzhnuyu  energiyu,  i  vskore  yahta  vnov'
nagnala chuzhaka. Van Rijn prodelal eto s takim bleskom, chto Torrans  dolzhen
byl priznat'sya sebe: takoj manevr truden dazhe dlya  opytnogo  pilota.  YAhta
uklonilas' ot  porazhayushchego  lucha  chuzhaka  i  prikrepilas'  k  ego  korpusu
nerastorzhimo prochnymi silovymi liniyami. Zatem Van Rijn vyklyuchil konvertor,
kotoryj mog  prosto  ne  vyderzhat'  napryazheniya.  Odnako  ogromnyj  korabl'
dvigalsya, ne izmenyaya skorosti, i  uvlekal  za  soboj  "Gebu".  Skreplennye
korabli leteli bystree sveta k neizvestnym sozvezdiyam.

     Torrans vyrugalsya i sdelal pereklichku svoih lyudej. Emu ran'she nikogda
ne prihodilos' zahvatyvat' korabli, no on schital, chto eto ne trudnee,  chem
proniknut' v korabl', pokinutyj ekipazhem. Vybrav mesto,  on  pervym  delom
prikazal zakryt' ego zashchitnym karmanom, chtoby  perekryt'  utechku  vozduha:
net neobhodimosti unichtozhat' chuzhakov. Rezaki  ego  lyudej  izrygali  plamya,
sinie iskry sryvalis' fontanami i ispolnyali v nevesomosti  slozhnyj  tanec.
Ostal'naya chast' otryada stoyala nagotove, derzha blastery i granaty.
     Dva korablya prodolzhali padat'  v  beskonechnost'.  Bez  kompensiruyushchej
elektroniki nebo,  v  sootvetstvii  s  effektom  Dopplera,  bylo  iskazheno
aberraciej, i lyudyam kazalos', chto oni umerli i nesutsya  navstrechu  Sudnomu
Dnyu. Torrans zastavlyal sebya dumat'  o  konkretnyh  delah.  Kak  oni  budut
obrashchat'sya so svoimi plennikami,  kogda  okazhutsya  na  korable?  Osobenno,
kogda pridetsya zastrelit' neskol'kih iz nih...
     Nakonec vneshnyuyu obolochku razrezali, i Torrans  prinyalsya  s  interesom
izuchat' vnutrennyuyu  poverhnost'.  Nichego  pohozhego  on  ran'she  ne  videl.
Nesomnenno,  eta  rasa  ovladela   kosmosom   sovershenno   nezavisimo   ot
chelovechestva.  Hotya  v  celom  konstrukcii  korablej  byli   osnovany   na
odinakovyh fizicheskih zakonah, no detali razlichalis' sushchestvenno. CHto  eto
za neprochnaya, no vyazkaya substanciya, obrazuyushchaya vnutrennyuyu obolochku chuzhaka?
Prohodyat li v nej kontury i shemy? Bol'she im skryvat'sya negde.
     Poslednyaya pregrada  byla  preodolena.  Torrans  s  trudom  glotnul  i
posvetil vnutr'; tam bylo temno i pusto. Vojdya, on povis  v  prostranstve:
iskusstvennaya tyazhest' byla vyklyuchena. |kipazh pryachetsya gde-to i...
     I...
     Torrans vernulsya na yahtu cherez chas. On nashel Van Rijna sidyashchim  ryadom
s Dzherri. Devushka nachala chto-to govorit', no posmotrela vnimatel'no v lico
kapitana i zamolchala.
     - Nu? - svarlivo sprosil torgovec.
     Torrans prochistil gorlo. Sobstvennyj golos pokazalsya emu neznakomym.
     - Dumayu, vam luchshe vzglyanut' samomu, ser.
     - Ty otyskal ekipazh v ego vonyuchem adu? Na chto oni pohozhi? CHto eto  za
korabl'?
     Torrans reshil snachala otvetit' na poslednij vopros.
     -  Pohozhe,  etot  korabl'  prednaznachen  dlya  perevozki  zhivotnyh   s
razlichnyh planet. Dolzhen skazat', chto takogo proklyatogo nabora zhivotnyh  ya
ne videl dazhe v zooparke Solnechnoj sistemy v Luna-Parke.
     - Na koj sifilis eto mne? Gde tot, kto sobiral etih zhivotnyh? Gde ego
prikrytye figovymi listochkami druz'ya?
     - Kak vam skazat',  ser,  -  Torrans  opyat'  glotnul.  -  Dumayu,  oni
spryatalis' ot nas, spryatalis' sredi svoih zhivotnyh.

     Mezhdu glavnym shlyuzom yahty  i  prorez'yu  v  korpuse  chuzhaka  prolozhili
tunnel'.  CHerez  nego  nakachali  vozduh  i  proveli  elektrichestvo,  chtoby
osvetit' zahvachennyj  korabl'.  Manipuliruya  gravitacionnymi  generatorami
"Geby", YAmamura ustanovil na chuzhake silu tyazhesti primerno v odnu  chetvert'
zemnoj,  no  pri  etom  emu  ne  udalos'  sohranit'  vezde  gorizontal'noe
polozhenie: paluby chuzhaka byli nakloneny pod raznymi uglami.
     Dazhe v etih usloviyah pohodka Van  Rijna  byla  tyazheloj.  On  stoyal  s
salyami v odnoj ruke, s syroj  lukovicej  v  drugoj  i  osmatrival  dobychu.
Veroyatno, zdes' nahodilas' rubka upravleniya, hotya ona raspolagalas'  blizhe
k korme, chem k nosu. |krany dejstvovali; dlya glaz sushchestva,  men'shego  chem
chelovek, oni byli udobnymi. |krany pokazyvali  tu  zhe  kartinu  sozvezdij,
vidimo,  rabotaya  na  analogichnyh  opticheskih  kompensatorah.  Kontrol'naya
panel' obrazovyvala polukrug u perednej steny, slishkom bol'shoj,  chtoby  eyu
mog upravlyat' odin  chelovek.  No,  pohozhe,  konstruktory  rasschityvali  na
odnogo kosmonavta, tak kak v centre stoyalo odno kreslo.
     Iz pola torchali korotkie metallicheskie  sterzhni.  Oni  byli  vidny  s
obeih storon kresla, i otverstiya dlya boltov pokazyvali,  chto  zdes'  mozhno
prikrepit' eshche kresla, odnako samih kresel ne bylo.
     -  YA  dumayu,  pilot  sidit  v  etom  kresle,  kogda  oni  dvizhutsya  v
avtomaticheskom rezhime, - Torrans zakolebalsya. - SHturman i svyazist... zdes'
i zdes'? Ne uveren. V lyubom sluchae oni  ne  ispol'zuyut  pomoshchnika  pilota,
hotya krepleniya kresla v dal'nem uglu govoryat  o  tom,  chto  tam  nahoditsya
rezervnyj oficer.

     Van Rijn pozheval lukovicu i potyanul sebya za borodku.
     - CHertovski bol'shaya ona, eta panel', - skazal on. - Rasa  krovozhadnyh
sprutov, a? Posmotrite, kak slozhno.
     Konsol', pokrytaya chem-to vrode flyuoresciruyushchego plastika, imela ochen'
malo knopok i pereklyuchatelej,  no  zato  na  nej  raspolagalos'  mnozhestvo
ploskih  kvadratov,  kazhdyj  ne  menee  dvadcati  kvadratnyh  santimetrov;
nekotorye iz nih - vdavlennye. Ochevidno, eto  bylo  upravlenie  priborami.
Ostorozhnaya popytka pokazala, chto nuzhno ochen' bol'shoe usilie, chtoby vdavit'
takoj kvadrat. |ksperiment zakonchilsya, kogda  otkrylsya  odin  iz  gruzovyh
lyukov i bol'shaya chast' vozduha uletuchilas' iz korablya, prezhde chem  Torrans,
napryagaya vse sily, postavil plastinku na mesto. Ne  sledovalo  neostorozhno
obrashchat'sya s priborami neznakomogo korablya, osobenno v kosmose.
     - Oni dolzhny byt' sil'nymi, kak loshadi,  chtoby  spravlyat'sya  s  etimi
priborami, - zametil Van Rijn. - Vse svidetel'stvuet ob etom.
     - Ne vse, ser, - vozrazil Torrans. - |krany kak  budto  prednaznacheny
dlya karlikov okolo metra rostom, - on  ukazal  na  polku  s  instrumentami
razmerom ne bol'she pugovicy, na kazhdom iz kotoryh byla nanesena cifra  ili
bukva,  a  mozhet  byt',  ideogramma.  Znaki  otdalenno  napominali  starye
kitajskie ieroglify. - CHelovek ne  mog  by  pol'zovat'sya  imi,  vo  vsyakom
sluchae,  bez  dolzhnoj  trenirovki  i  napryazheniya.  Konechno,  imet'  glaza,
prisposoblennye dlya melkoj raboty, eshche ne znachit byt' karlikom. A vot etot
pereklyuchatel' nevozmozhno dostat' s pola, ne  obladaya  dlinnymi  rukami,  -
vstav na cypochki, on dotyanulsya do vyklyuchatelya, nahodyashchegosya  kak  raz  nad
predpolagaemym kreslom pilota.
     Pereklyuchatel' shchelknul.
     S kormy donessya rev. Ot vnezapnogo tolchka Torrans  otletel  nazad  i,
chtoby ne  upast',  uhvatilsya  za  polku  u  zadnej  steny.  Tonkij  metall
sognulsya, no vyderzhal.
     - Karakaticy i bolvany! - vzrevel Van Rijn.
     Upershis' svoimi slonov'imi nogami v pol, on dotyanulsya do  vyklyuchatelya
i vernul ego v prezhnee polozhenie. Rev prekratilsya, vernulas' sila tyazhesti.
Torrans podoshel k vysokoj dveri, ogranichennoj shirokoj arkoj, i  kriknul  v
koridor:
     - Vse v poryadke! Ne bespokojtes'!
     - CHto eto za proklyataya chertovshchina? - potreboval otveta Van Rijn.
     Torrans s trudom vzyal sebya v ruki.
     -  Dumayu,  vyklyuchatel'  dvigatelya,  -  golos  ego  drozhal.  -  Polnoe
uskorenie bez vsyakoj kompensacii.  Konechno,  v  giperprostranstve  eto  ne
opasno. Veroyatno, v celom uskorenie bylo men'she odnogo "g".  V  normal'nom
prostranstve eto dalo by  neskol'ko  "g".  Prisposoblenie  dlya  vnezapnogo
bystrogo uhoda i... i...
     - I vy, s mozgom iz perekisshej podlivki, s bananami  vmesto  pal'cev,
dernuli etot pereklyuchatel'?
     Torrans pochuvstvoval, chto krasneet.
     - Otkuda ya mog znat',  ser?  YA  nazhimal  s  siloj  menee  kilogramma.
Dvigateli ne dolzhny vklyuchat'sya tak legko! Kto mog  podumat',  chto  on  tak
legko poddastsya, osobenno posle teh usilij, kotorye my prikladyvali k etim
plitkam?
     Van Rijn posmotrel na vyklyuchatel' bolee vnimatel'no:
     -  YA  vizhu  zdes'  predohranitel'nuyu  zashchelku.  -  Mozhet  byt',   oni
ispol'zuyut etot vyklyuchatel' na planetah s bol'shoj gravitaciej? - On ukazal
na otverstie v centre paneli okolo  santimetra  v  diametre  i  pyatnadcati
santimetrov a glubinu. Na dne nahodilsya malen'kij klyuch. - |to  mozhet  byt'
drugim special'nym zashchitnym prisposobleniem, a? Bolee bezopasnym, chem  tot
pereklyuchatel'. Potrebuyutsya ochen' tonkie shchipcy, chtoby dostat' ego ottuda, -
on pochesal svoyu napomazhennuyu golovu. - No zdes' poblizosti nigde net takih
shchipcov. YA ne vizhu ni kryuka, ni skoby dlya nih.
     - I ne ishchite, - skazal Torrans. - Kogda oni ochishchali vse  pomeshcheniya...
Tam, v mashinnom  otdelenii  lish'  gruda  oblomkov,  rasplavlennyj  metall,
obozhzhennyj plastik... postel'nye prinadlezhnosti, mebel' - vse, chto, po  ih
mneniyu, moglo nam hot' chto-to  rasskazat'  o  nih,  oni  ottashchili  tuda  i
unichtozhili.  A  dlya  etogo  ispol'zovali  svoj  konvertor  -  vot   otkuda
nejtrinnoe izluchenie, kotoroe zametil YAmamura. Oni dolzhny  byli  rabotat',
kak cherti.
     - No ved' oni ne razrushili  vse  neobhodimye  instrumenty  i  mashiny?
Togda im bylo by proshche vzorvat' ves' korabl' vmeste s vami. YA  potel,  kak
svin'ya, ot straha, chto oni eto sdelayut. Dlya bednogo  starogo  greshnika  ne
luchshij sposob konchit' svoi dni - razletet'sya  v  radioaktivnom  vzryve  za
trista let ot vinogradnikov Zemli.
     -  N-net...  Naskol'ko  mozhno  sudit'  po  beglomu  osmotru,  oni  ne
unichtozhili nichego zhiznenno vazhnogo. Konechno, my  ne  mozhem  byt'  uvereny.
Gruppe YAmamury potrebuetsya nedelya, chtoby ustanovit' v  obshchih  chertah,  kak
funkcioniruet ih korabl'. No ya soglasen, chto ekipazh ne sobiralsya sovershat'
samoubijstvo. Oni pojmali nas v lovushku, dazhe ne znaya ob etom.  My  krepko
privyazany k ih korablyu i letim, veroyatno, k ih zvezde, pod pryamym uglom  k
nuzhnomu nam kursu.
     Torrans napravilsya k vyhodu.
     - Veroyatno, nam nado poluchshe prismotret'sya k ih zverincu,  -  dobavil
on. - YAmamura sobiralsya ustanovit' tam koe-kakoe oborudovanie. Ono pomozhet
nam otlichit' ekipazh ot zhivotnyh.
     Glavnyj  tryum  zanimal  pochti  polovinu  ogromnogo  korpusa  korablya.
Koridor vverhu i mostik vnizu shli vdol' dlinnogo ryada pomeshchenij.  Ih  bylo
devyanosto shest', i vse oni nichem ne otlichalis' drug ot druga. Kazhdoe  pyati
metrov v shirinu s  vmontirovannymi  v  potolok  blestyashchimi  plastinami;  v
nekotoryh pomeshcheniyah vdol'  sten  byli  zakrepleny  polki  i  parallel'nye
prut'ya, vidimo, dlya zhivotnyh, privykshih prygat' i lazat'. V zadnih  stenah
pomeshchenij nahodilis' horosho ukrytye otseki. YAmamura  ne  razreshil  trogat'
ih, no  skazal,  chto  oni,  navernoe,  sluzhat  dlya  regulirovaniya  sostava
atmosfery, a takzhe temperatury, gravitacii, sanitarnogo sostoyaniya i drugih
elementov "obstanovki" kazhdoj kletki.
     Perednie steny,  vyhodyashchie  v  koridor  i  na  verhnij  mostik,  byli
prozrachnymi. V nih razmeshchalis' lyuki s vozdushnymi shlyuzami, prochno  zapertye
prostym, no nadezhnym  mehanizmom.  Upravlyat'  mehanizmom  mozhno  bylo  kak
snaruzhi, tak i iznutri kletok. Lish' neskol'ko kletok pustovali.
     Lyudyam ne bylo neobhodimosti osveshchat' pomeshcheniya. Van  Rijn  i  Torrans
shli po zatemnennomu koridoru mimo chudovishch.  Svet  dyuzhiny  razlichnyh  solnc
skvoz' prozrachnye steny pomeshchenij osveshchal ih - krasnyj, oranzhevyj, zheltyj,
zelenyj i rezko-goluboj.
     Sushchestvo,  kotoroe  bylo  by  pohozhe  na  akulu,  esli  by  ne   usy,
razvevayushchiesya nad ego golovoj, plavalo v napolnennom vodoj pomeshchenii sredi
vodoroslej. V sleduyushchem pomeshchenii nahodilos' mnozhestvo malen'kih  krylatyh
reptilij s yarko sverkayushchimi cheshujkami. Oni polzali i pereletali s mesta na
mesto. Na protivopolozhnoj storone chetyre prekrasnyh sozdaniya,  pohozhih  na
medvedej s tigrovoj shkuroj, brodili v zheltovatom tumane; oni peredvigalis'
na chetyreh lapah, no vremya ot vremeni vstavali na dve.  Togda  mozhno  bylo
zametit' ubirayushchiesya kogti mezhdu pohozhimi  na  obrubki  pal'cami  i  klyki
hishchnikov.
     Dal'she lyudi proshli mimo kletok s  poludyuzhinoj  krasnovatyh  zhivotnyh,
napominayushchih shestilapyh vydr, kotorye rezvilis' v prigotovlennom  dlya  nih
bassejne. Ochevidno, mehanizmy podderzhki reshili, chto prishla pora kormleniya:
hopper vybrosil kakuyu-to proteinovuyu massu  v  lotok,  i  zveri  prinyalis'
rvat' ee klykami.
     - Avtomaticheskoe kormlenie,  -  zametil  Torrans.  -  YA  dumayu,  pishcha
sinteziruetsya na meste v sootvetstvii s biohimiej kazhdogo vida. Dlya chlenov
ekipazha tozhe - my ne nashli nichego, pohozhego na kambuz.
     Van Rijn sodrognulsya.
     - Nichego, krome sintetiki? Net dazhe kroshechnogo  stakana  dzhina  pered
obedom? - Ego peredernulo. -  Ha!  My,  veroyatno,  otkryli  novyj  horoshij
rynok. I poka oni razberutsya v situacii, my mozhem drat' s nih vtridoroga.
     - Snachala ih nado najti, - napomnil Torrans.
     YAmamura iz centra tryuma napravlyal  na  odno  iz  pomeshchenij  razlichnye
pribory i izmeritel'nye instrumenty. Dzherri stoyala ryadom  i  podavala  emu
pribory po ego ukazaniyu, vklyuchaya i vyklyuchaya perenosnoj akkumulyator.
     - CHto tut proishodit? - sprosil Van Rijn.
     YAmamura nevozmutimo vzglyanul na nego.
     - YA prikazal chlenam gruppy podrobnee izuchit' korabl', ser,  -  skazal
on. - YA k nim prisoedinyus', kak tol'ko friledi Kofoed priobretet nekotoruyu
snorovku v obrashchenii s etimi instrumentami. Ona vpolne sposobna  vypolnyat'
etu odnoobraznuyu rabotu, v to vremya kak ostal'nye budut  gorazdo  poleznee
kak specialisty. - On zagovoril medlennee i pechal'no ulybnulsya:  -  Boyus',
nam potrebuetsya ne men'she mesyaca, chtoby raskryt'  ih  sekrety,  da  eshche  s
nashimi ogranichennymi resursami.
     - U nas net mesyaca, - vozrazil Van Rijn. -  Vy  zameryaete  usloviya  v
kazhdoj kletke?
     - Da, ser. Oni opisany zdes', konechno, no my ne  mozhem  prochest'  eti
nadpisi.  YA  sopostavlyayu  gravitaciyu,   sostav   i   davlenie   atmosfery,
temperaturu, spektr osveshcheniya i  tak  dalee.  |to  medlennaya  rabota,  ona
trebuet mnogochislennyh matematicheskih raschetov. K schast'yu,  nam  ne  nuzhno
proveryat' kazhdoe pomeshchenie.
     - Ne nuzhno, -  soglasilsya  Van  Rijn.  -  Sovershenno  ochevidno,  etot
korabl' ne mogli sozdat' pticy ili ryby. V lyubom sluchae u nih dolzhno  byt'
chto-to vrode ruk.
     - Ili shchupal'cev, - YAmamura kivnul  v  storonu  blizhajshego  pomeshcheniya,
zalitogo tusklo-krasnym svetom, gde byli vidny neskol'ko  sushchestv  chernogo
cveta, nepreryvno dvizhushchihsya. U nih byli kvadratnye tela na chetyreh lapah,
na  etih  telah  vozvyshalis'  vtorye,  pokrytye  kostnym   pancirem.   Oni
napominali kentavrov. Pod bezlikimi golovami  raspolagalis'  shest'  tonkih
lipkih ruk, razdelennyh po tri. Dve ruki okanchivalis' beskostnymi, no yavno
sil'nymi pal'cami.
     - Podozrevayu, chto eto i est' nashi  zastenchivye  druz'ya,  -  prodolzhil
YAmamura. - Esli eto tak, u  nas  budet  dostatochno  vremeni...  Oni  dyshat
vodorodom pod bol'shim davleniem i s utroennoj gravitaciej, temperatura  zhe
v pomeshchenii okolo semidesyati gradusov nizhe nulya.
     - Oni  edinstvennye,  kto  nahoditsya  v  takih  usloviyah?  -  sprosil
Torrans.
     YAmamura pristal'no posmotrel na nego:
     - Ponimayu, chto vy imeete v vidu, kapitan.  Net,  ne  edinstvennye,  ya
obnaruzhil tri pomeshcheniya s analogichnymi usloviyami. No v nih tochno zhivotnye:
zmei i tomu podobnye; oni ne mogli postroit' korabl'.
     - No ved' eti  loshadi-os'minogi  ne  mogut  byt'  ekipazhem,  -  robko
vstavila Dzherri. - |kipazh sobiral zhivotnyh s razlichnyh  planet,  zachem  im
svoi zhivotnye?

     - Oni mogut byt', - vozrazil Van Rijn. - U nas na "Gebe" est'  kot  i
neskol'ko popugaev.  Ili  mozhno  predpolozhit',  chto  sushchestvuet  neskol'ko
planet s vodorodnoj atmosferoj i  analogichnymi  usloviyami.  Ved'  est'  zhe
Zemlya, Frejya i drugie planety s  kislorodnoj  atmosferoj.  |to  nichego  ne
dokazyvaet,  -  on  povernulsya  k  YAmamure,  kak  ogromnyj  globus.  -  No
poslushajte, esli ekipazh vypustil naruzhu ves' vozduh pered nashim pribytiem,
pochemu by ne proverit' ih rezervnye tanki?  Esli  my  najdem  tam  vozduh,
kotorym dyshat eti soni...
     - YA dumal ob etom, - skazal YAmamura. -  I  eto  bylo  pervym,  chto  ya
prikazal svoim lyudyam proverit'. Oni  nichego  ne  obnaruzhili.  Da  ya  i  ne
nadeyalsya.  Tak  kak  pervoe,  chto  oni  nashli,  byla   peredvizhnaya   truba
sintezatora. YA dumayu, sintezator sposoben vosstanovit' vozduh,  vypushchennyj
pered nashim prihodom. Kogda my ujdem, oni otkroyut dver' svoego  pomeshcheniya,
i  vozduh  vyjdet  naruzhu.  Sintezator  kamery  vklyuchitsya  i   vosstanovit
kolichestvo i sostav vozduha na korable. -  On  vzdohnul.  -  A  mozhet,  im
vpolne podhodyat zemnye usloviya?
     - Da, - skazal Torrans.  -  Dumayu,  nam  nado  osmotret'  vse  i  eshche
poiskat' razumnyh hozyaev korablya.
     Van Rijn pokatilsya za nim.
     - Kakogo tipa razum u etih bezmozglyh zhivotnyh? - vorchal on. - Pochemu
oni zateyali etot durackij maskarad?
     - |to ne tak uzh glupo, - suho zametil Torrans. - My letim vmeste s ih
korablem i ne znaem, kak ostanovit' ego. Oni rasschityvayut, chto my uletim i
ostavim ih v pokoe ili popadem v ih sobstvennyj rajon. V  lyuboe  vremya,  i
eto ves'ma veroyatno, kakoj-to voennyj korabl',  ili  chto  oni  tam  imeyut,
obnaruzhit nas i priblizitsya uznat', chto proishodit, -  on  zamolchal  pered
ocherednym pomeshcheniem. - YA porazhen...
     V pomeshchenii nahodilos' zhivotnoe, pohozhee na slona, no s bolee  tonkim
stroeniem, chto ukazyvalo na bolee nizkuyu, chem na  Zemle,  gravitaciyu.  Ego
zelenaya kozha byla pokryta redkoj cheshuej, a vdol' spiny shla  polosa  volos.
ZHivotnoe smotrelo na nih vstrevozhenno i  zagadochno.  Ego  sovsem  slonovij
hobot okanchivalsya kol'com  psevdopal'cev,  kotorye  mogli  byt'  ne  menee
sil'nymi i chuvstvitel'nymi, chem chelovecheskie.
     - Mozhet  li  sushchestvovat'  odnorukaya  rasa  razumnyh?  -  probormotal
Torrans. - Tak zhe, kak i dvurukaya. Otsutstvie vtoroj  ruki  kompensiruetsya
ogromnoj siloj. |tot hobot mog by sognut' ogromnyj prut.
     Van  Rijn  nahmurilsya,  molcha  proshel  mimo  pomeshcheniya  s   pernatymi
kopytnymi i ostanovilsya pered sleduyushchej kletkoj.
     - Posmotri na etih, - skazal on. - CHto-to pohozhee est'  i  na  Zemle.
Kak zhe oni nazyvayutsya? Kvintalla? Net, gorilla ili shimpanze!..
     Torrans  pochuvstvoval  komok  v  gorle.  V  dvuh   sosednih   kletkah
nahodilis' po chetyre dvunogih  zhivotnyh  s  korotkimi  nogami  i  dlinnymi
rukami. Oni vpolne mogli byt' hozyaevami korablya. Stoya oni dostigali  pochti
dvuh metrov, a razmah ruk byl ne menee treh metrov. Odno iz  nih  zaprosto
moglo v odinochku upravit'sya s kontrol'noj  panel'yu.  Zapyast'e  tolshchinoj  s
chelovecheskoe bedro zakanchivalos' proporcional'nymi  pal'cami,  iz  kotoryh
chetyre protivostoyali pyatomu, bol'shomu. Trehpalye nogi yavno prednaznachalis'
dlya hod'by, kak i nogi cheloveka. Telo bylo pokryto korichnevoj sherst'yu.  Na
ih sravnitel'no nebol'shih ostrokonechnyh golovah  massivnye  nosy  kazalis'
ogromnymi, a vot sverkayushchie glaza, gluboko posazhennye pod gustymi brovyami,
byli kroshechnymi. Poka oni bescel'no brodili vzad i vpered, Torrans zametil
sredi  nih  samcov  i  samok.  V  uglah   kazhdogo   pomeshcheniya   nahodilis'
svetil'niki, pokrytye svetofil'trami. Svet  ih  byl  znakomym  zhelto-belym
svetom zvezdy, tipa Solnca.
     On zastavil sebya vozrazit':
     - YA ne uveren. |ti moshchnye chelyusti trebuyut  sootvetstvuyushchih  muskulov,
kotorye dolzhny prochno prikreplyat'sya k cherepu. |to sootvetstvenno umen'shaet
vmestimost' cherepa.
     - A esli u nih mozgi v zhivotah? - predpolozhil Van Rijn.
     - CHto zh, u nekotoryh lyudej tak i est', - probormotal  Torrans.  Kogda
torgovec podavilsya, on pospeshno dobavil: - Net, v samom dele, ser,  v  eto
trudno poverit'. Nervnye svyazi budut slishkom dlinnymi, i  tak  dalee.  Vse
zhivotnye, kotoryh ya znayu,  imeyut  central'nuyu  nervnuyu  sistemu,  ih  mozg
raspolozhen vblizi organov chuvstv, a poslednie obychno nahodyatsya na  golove.
Konechno zhe, malyj ob容m mozga eshche ne govorit, chto oni ne razumny. Ih  mozg
mozhet funkcionirovat' sovsem po-drugomu.
     - Uksus i perec! - zakrichal Van Rijn. - Mozhet, mozhet, mozhet!
     Oni poshli dal'she mimo strannyh sozdanij, i cherez nekotoroe vremya  Van
Rijn skazal:
     - My nemnogogo dob'emsya,  izuchaya  ih  atmosferu  i  osveshchenie.  CHtoby
spryatat'sya, ekipazh mozhet izmenit' normal'nye dlya sebya usloviya - nemnogo  i
bez vsyakogo truda. Gravitaciyu, naprimer, na dvadcat'-tridcat' procentov.
     - YA nadeyus', oni dyshat kislorodom, hotya... ej! - Torrans ostanovilsya.
CHerez mgnovenie on  ponyal,  chto  pokazalos'  emu  strannym  v  zhivotnyh  v
oranzhevom svete: oni byli pokryty hitinovoj bronej, pohozhej na  kvadratnyj
voennyj shlem. CHetyre korotkie  nogi,  okanchivayushchiesya  stupnyami  s  ostrymi
nogtyami,  podderzhivali  ih  massivnye  tela.  Resnicy   napominali   puchki
shchupal'cev. V nih ne  bylo  nichego  osobennogo,  kak  i  v  lyubom  nezemnom
zhivotnom, krome dvuh glaz  -  ogromnyh,  pohozhih  na  glaza  cheloveka  ili
os'minoga.
     - CHerepahi, - fyrknul Van Rijn. - Ili bronenoscy.
     - Ne povredit, esli Dzhe... miss  Kofoed  proverit  i  ih  usloviya,  -
skazal Torrans.
     - Naprasnaya trata vremeni.
     - Ne ponimayu, kak oni edyat, ne vizhu nikakogo rta.
     - |ti shchupal'ca pohozhi na kapillyarnye prisoski. Gotov poklyast'sya,  chto
oni  parazity  ili  pererosshie  piyavki,  ili  chto-to   pohozhee   na   moih
konkurentov. Idemte dal'she.
     - CHto my budem delat' posle togo, kak vyyavim predpolozhitel'nyj ekipazh
korablya? - sprosil Torrans. - Postaraemsya svyazat'sya s kazhdym po ocheredi?
     - Ot etogo budet malo pol'zy. Oni spryatalis', potomu chto ne  hotyat  s
nami razgovarivat', poka my ne dokazhem, chto my  ne  adderkopy.  No  trudno
skazat', kak eto mozhno sdelat'.
     - Podozhdite! V konce koncov, pochemu oni spryatalis', esli uzhe vstupili
v kontakt s adderkopami? Ved' im togda nichego ne pomozhet.
     - YA dumal, chto uzhe ob座asnil eto vam, chert poberi! - ryavknul Van Rijn.
- Dlya udobstva davajte nazovem etu neizvestnuyu rasu iksyanami. Itak, iksyane
uzhe nekotoroe vremya stranstvuyut v kosmose, no kosmos velik, i oni  nikogda
ne vstrechalis' s  lyud'mi.  Zatem  v  etom  sektore,  gde  ne  bylo  lyudej,
poyavilis' adderkopy. Iksyane uslyshali ob etoj strashnoj nacii, tozhe vyshedshej
v  kosmos.  Oni  vysazhivalis'  na  primitivnyh  planetah,   gde   pobyvali
adderkopy,  razgovarivali   s   tuzemcami,   mozhet   byt',   ustanavlivali
avtomaticheskie  kamery  tam,  gde  ozhidali  nabega  adderkopov.  Vozmozhno,
izdaleka sledili za ih lagerem ili zahvatili ih odinochnyj korabl'. Tak oni
uznali, kak vyglyadyat lyudi, no eto i vse. Oni ne hotyat, chtoby lyudi uznali o
nih, poetomu osteregayutsya vsyakih kontaktov. Mozhet, oni  eshche  ne  gotovy  k
vojne, ne znayu. Torrans, ekipazh dolzhen poverit' v nashe chestnye  namereniya,
togda oni dostavyat nas na Frejyu i dolozhat svoim vozhdyam, chto  ne  vse  lyudi
pohozhi na etih gryaznyh adderkopov. V inom sluchae, prosnuvshis' odnazhdy,  my
mozhem obnaruzhit', chto nashi planety atakovany iksyanami. I  prezhde  chem  eta
vojna konchitsya, my poteryaem billiony kreditov!  -  on  potryas  kulakami  v
vozduhe i vzrevel, kak ranenyj byk. - Nash dolg - predupredit' eto!
     - Nash pervyj  dolg  -  vernut'sya  zhivymi  domoj,  -  korotko  otvetil
Torrans. - U menya tam zhena i deti.
     -  Togda  perestan'te  glupovato  poglyadyvat'  na  Dzherri.  YA  pervyj
primetil ee.
     Poiski prodolzhalis'.
     CHetyre sushchestva dlinoj s cheloveka,  pohozhie  na  gusenic  s  tolstymi
licami,  polzali  v  zelenovatom  svete.  Tela  ih  byli  temno-sinimi   s
serebryanymi  i  napominayushchimi  pyatnami  tela  teh  zhivotnyh,  pohozhih   na
kentavrov, no byli bolee prizemistymi i imeli dve nastoyashchie ruki. Na rukah
ne bylo bol'shih pal'cev, no shest' pal'cev, raspolozhennyh polukrugom, mogli
zamenit' chelovecheskuyu ruku. Nalichie ruk ne dokazyvaet razumnosti: na Zemle
krome obez'yan nekotorye reptilii i amfibii mogli by imet' takie  zhe  ruki,
ili dazhe luchshe, chem  u  lyudej.  Odnako  kruglye  ploskolicye  golovy  etih
sushchestv,  bol'shie  yarkie  glaza  pod  per'evymi   antennami   neizvestnogo
naznacheniya, malen'kie chelyusti i tonkie guby vyglyadeli mnogoobeshchayushchimi.
     "Obeshchayushchimi chto?" - podumal Torrans.

     Troe zemnyh sutok spustya on toroplivo shel po  central'nomu  koridoru,
napravlyayas' k mashinnomu otdeleniyu korablya iksyan.
     Koridor predstavlyal soboj  bol'shoj  polucilindr,  vylozhennyj  tem  zhe
pohozhim na rezinu plastikom, chto i kletki, tak chto shagov bylo ne slyshno, a
sorvavsheesya slovo ne otdavalos' ehom. No vse zhe  steny  izdavali  kakuyu-to
gluhuyu vibraciyu - edva ulovimoe gudenie mashin  giperprostranstva,  kotorye
nesli  ih  korabl'  skvoz'  t'mu  k  neizvestnoj  zvezde  i  vydavali   ih
prisutstvie  lyubomu  ohotniku,  nahodyashchemusya  ne  dalee  svetovogo   goda.
Svetil'niki, ustanovlennye lyud'mi, byli daleko, i on  shel  v  polut'me.  V
koridor vyhodili pomeshcheniya bez dverej. Nekotorye byli polny snaryazheniem, i
hotya  forma  bol'shinstva  instrumentov  byla  neznakomoj,   a   soderzhanie
kontejnerov sovsem neizvestnym, oni vnushali uverennost', chto korabl'  etot
- ne "Letuchij Gollandec",  chto  on  obitaem.  Odnako  nekotorye  pomeshcheniya
vyglyadeli yavno nezhilymi.
     Nigde ne ostalos' lichnyh veshchej ekipazha. Knigi sohranilis',  no  nikto
ne sumel rasshifrovat' ih znaki. Pustye mesta na polkah  svidetel'stvovali,
chto vse illyustrirovannye knigi unichtozheny. Mozhno bylo zametit' i sledy  na
stenah: tam ran'she viseli kartiny. V lichnyh kayutah, v  bol'shom  pomeshchenii,
kotoroe, po-vidimomu, sluzhilo  kayut-kompaniej,  v  mashinnom  otdelenii,  v
masterskoj - povsyudu tol'ko po  krepleniyam  mozhno  bylo  ponyat',  chto  tut
nahodilas' mebel'. V stenah kayut-kompanii sohranilis' dlinnye nizkie  nishi
i malen'kie uyutnye uglubleniya, no,  kogda  vse  postel'nye  prinadlezhnosti
unichtozheny, kak mozhno dogadat'sya, kakovy oni byli, eti posteli, kto na nih
spal? Odezhda, ukrasheniya, obedennaya i kuhonnaya posuda - nichego ne ostalos'.
Odno pomeshchenie, veroyatno, bylo tualetom, no nikakih prinadlezhnostej tam ne
sohranilos'. Drugoe mesto moglo sluzhit' dlya nauchnyh zanyatij, v  chastnosti,
dlya izucheniya pojmannyh zhivotnyh, no i tam vse bylo tak pusto, chto ni  odin
chelovek nichego by ne ponyal.
     "Klyanus'  bogom,  imi  stoit  voshishchat'sya!  -  podumal   Torrans.   -
Zahvachennyj sushchestvami, kotoryh oni  schitali  otvratitel'nymi  chudovishchami,
ekipazh chuzhakov ne izbral legkij put' - atomnyj vzryv, kotoryj unichtozhil by
oba korablya. Veroyatno, oni tak by i postupili,  esli  by  korabl'  ne  byl
zverincem... Uvidev v etom nadezhdu na spasenie, oni uhvatilis'  za  nee  s
neveroyatnoj smelost'yu, kotoroj vryad li obladal kto-libo iz  lyudej.  Teper'
oni sidyat na vidu u vseh, ozhidaya, poka chudovishcha  ujdut  ili  poka  voennyj
korabl' ne osvobodit ih. Oni ne znali, chto ih zahvatchiki ne adderkopy,  ne
znali i togo, chto vskore etot sektor budet zapolnen ih korablyami. Tak  chto
v predelah imeyushchejsya u nih informacii chuzhaki dejstvovali  vpolne  logichno.
No skol'ko nervov eto stoilo?
     YA hotel by najti ih i podruzhit'sya  s  nimi.  Iksyane  mogli  by  stat'
otlichnymi naparnikami zemlyan, zhitelej Ramamundzhana  ili  Freji,  ili  vsej
Politehnicheskoj Ligi. - On krivo ulybnulsya. - Derzhu pari, ih vryad li mozhno
legko nadut', kak nadeetsya na eto staryj Nik. Oni sami ego naduyut, i hotel
by ya eto uvidet'! Moe zhelanie ih najti  bolee  logichno,  -  prodolzhal  on,
zagrustiv. - Esli  my  ne  razberemsya  s  etim  nedorazumeniem  kak  mozhno
bystree, ne budet ni nas, ni ih. I ochen' skoro. Horosho, esli  u  nas  est'
eshche tri-chetyre dnya otsrochki".
     Koridor zakanchivalsya lestnichnoj ploshchadkoj s  dvumya  dver'mi,  kotorye
veli napravo i nalevo. Odna iz dverej shla v mashinnoe otdelenie, i  Torrans
eto znal. Za nej yadernyj konvertor pital energiej vse  sistemy  korablya  i
dvigateli, gravitacionnyj i giperprostranstvennyj. Princip, po kotoromu on
dejstvoval, byl znakom Torransu, no bol'shinstvo mashin ostavalis' zagadkami
v metalle i plastmasse.
     On otkryl druguyu dver' - v masterskuyu.  Bol'shuyu  chast'  oborudovaniya,
nesmotrya na razrusheniya, mozhno  bylo  opredelit':  tokarnyj  i  sverlil'nyj
stanki,  oscillograf  i   kristallicheskij   tester.   YAmamura   sidel   za
improvizirovannym verstakom i spaival chasti elektronnoj apparatury.  Ryadom
s nim stoyalo neskol'ko priborov. Lico YAmamury osunulos', ruki drozhali.  On
rabotal bez otdyha, i lish' stimulyatory ne davali emu usnut'.
     Ves' ekipazh "Geby" pod rukovodstvom YAmamury pytalsya razgadat' zagadku
iksyan, izuchaya ih korabl'. Kogda Torrans  voshel,  YAmamura  razgovarival  so
svyazistom Betankurom.
     - YA obnaruzhil osnovnoe elektricheskoe  oborudovanie,  ser,  -  govoril
svyazist. - Oni ne pol'zuyutsya energiej konvertora neposredstvenno, kak  my.
Ochevidno,  ih  metody  pogloshcheniya  otlichayutsya  ot  nashih:  oni  ispol'zuyut
transformatory i poluchayut peremennyj tok. Tam zhe,  gde  nuzhen  postoyannyj,
oni propuskayut peremennyj cherez ryad  plastin,  izgotovlennyh,  pohozhe,  iz
okisi medi. Plastiny prikryty lish' zashchitnym ekranom,  no  poskol'ku  cherez
nih prohodit tok bol'shogo napryazheniya, oni slishkom goryachi  i  vzglyanut'  na
nih poblizhe nel'zya. I vse eto mne kazhetsya dovol'no primitivnym.
     - Ili prosto otlichnym ot nashih metodov,  -  vzdohnul  YAmamura.  -  My
ispol'zuem konvertor na legkih elementah.  On  horosh  tem,  chto  daet  tok
neposredstvenno.  Oni  mogli  ispol'zovat'  drugoj  metod  -  na   tyazhelyh
elementah,  trebuyushchij  gorazdo  men'she  ochistki.  YA  vspominayu,  na  Zemle
kogda-to pytalis' sdelat' eto, no otkazalis'  -  nepraktichno.  No,  mozhet,
iksyane - luchshie inzhenery, chem my.  Takaya  sistema  konvertora  imeet  svoi
preimushchestva,  a  to,  chto  ne  nuzhno  ochishchat'   goryuchee,   dlya   korablya,
stranstvuyushchego sredi neissledovannyh  planet,  ochen'  vazhno.  Mozhet,  etim
pokryvayutsya nedostatki ih sistemy, my prosto ne znaem.
     Pokachivaya golovoj, on smotrel na provoda, kotorye derzhal v rukah.
     - My chertovski  malo  znaem,  -  progovoril  on,  i  dobavil,  uvidev
Torransa: - Ladno, prodolzhajte, frimen  Betankur.  I  pomnite:  toropites'
medlenno.
     - CHtoby ne povredit' dvigatel'? - sprosil Torrans.
     YAmamura kivnul.
     - Iksyane dolzhny byli soobrazit', chto u takogo malen'kogo korablya, kak
nash, ne hvatit moshchnosti, chtoby tashchit' v giperprostranstve  ih  korabl',  -
skazal on. - Poetomu oni mogli reshit', chto my i ne  stanem  etogo  delat'.
Oni mogli rasstavit' v  svoih  mehanizmah  mini-lovushki.  My  dolzhny  byt'
predel'no ostorozhny.
     - Ves' ekipazh i tak v napryazhenii.
     - |to dazhe luchshe. Gm... CHto zh, ser, ya podgotovil osnovnuyu apparaturu,
- tak kak Torrans ni o chem ne  sprashival,  on  poyasnil:  -  YA  prisposobil
apparaturu  dlya  issledovaniya  etih  sushchestv.  Osobenno  teh,  kto   dyshit
vodorodom.
     Torrans vozrazil:
     - Nachnem s teh,  kto  dyshit  kislorodom.  V  sushchnosti,  oni  zhivut  v
usloviyah, nastol'ko blizkih k nashim, chto my zaprosto mozhem vojti k  nim  v
kletku. YA imeyu v vidu  gorilloidov.  Tak  my  s  Dzherri  ih  nazvali.  |to
porosshie sherst'yu dvunogie s obez'yan'imi licami.
     YAmamura sostroil obez'yan'yu rozhu.
     - Takie moshchnye zveri. Proyavili oni hotya by sled razumnosti?
     - Net. No razve my ozhidali, chto iksyane sdelayut eto? My s Dzherri mnogo
raz prohodili mimo kletok so vsevozmozhnymi  zhivotnymi,  delali  im  znaki,
risovali kartinki - vse, chto mogli pridumat', starayas' ob座asnit'  im,  chto
my ne adderkopy, chto te nas samih presleduyut. Konechno,  nichego  ne  vyshlo.
Vse zhivotnye hot' kak-to reagiruyut na nashe prisutstvie, krome gorilloidov.
Vprochem, eto nichego ne dokazyvaet.
     - Kakih eshche zhivotnyh nado proverit'? YA byl zanyat vse eto vremya.
     -  Nu,  my  ih  nazyvaem  tigrovymi  obez'yanami,  potom  kentavry  so
shchupal'cami,  elefantoid,  zver'ki  v  shlemah  i  gusenicy.  |ti  poslednie
polzayut, tigrovye obez'yany i zver'ki v shlemah vryad li podojdut, elefantoid
tozhe. Tol'ko u gorilloidov podhodyashchie razmery i otlichno ustroennye ruki. K
tomu zhe oni dyshat kislorodom,  poetomu  my  nachnem  s  nih.  Sleduyushchie  po
veroyatnosti, ya dumayu, gusenicy i kentavry so shchupal'cami. No gusenicy, hotya
i dyshat kislorodom, privykli k  vysokoj  gravitacii.  Ih  atmosfera  budet
dejstvovat' na nas, kak narkotik. Kentavry so shchupal'cami dyshat  vodorodom.
I v tom, i v drugom sluchae pridetsya rabotat' v skafandrah.
     - |ti gorilloidy ne vyglyadyat dobrodushnymi.
     Torrans vzglyanul na verstak.
     - CHto vy, sobstvenno, sobiraetes' delat'?  -  sprosil  on.  -  YA  byl
slishkom zanyat svoimi delami, chtoby izuchit' vash plan v detalyah.
     - YA prisposobil nekotorye medicinskie pribory, naprimer oftal'moskop.
Na bol'shej chasti ih mehanizmov est' znaki. Krome togo, ispol'zuetsya  svet.
Tak chto iksyane dolzhny imet'  glaza  ne  huzhe  nashih.  Zatem  est'  pribor,
proslezhivayushchij nervnye puti. On proeciruet vse dannye na etot  ekran  tak,
chto  my  mozhem  uvidet'  umen'shennoe  izobrazhenie  vsej  nervnoj   sistemy
proveryaemogo. Sopostavlyaya etu kartinu s obshchej anatomiej  tela,  my  sumeem
opredelit' simpaticheskie i parasimpaticheskie sistemy ili ih ekvivalenty...
ya nadeyus'. A  takzhe  mozg.  Uroven'  razvitiya  mozga  v  kakoj-to  stepeni
opredelyaetsya urovnem razvitiya vsej nervnoj sistemy. Na mne eto  srabotalo.
Srabotaet li eto na drugom sushchestve, da eshche na  takom,  kotoroe  dyshit  ne
kislorodom, ne znayu. Poprobuem.
     - Da, my mozhem tol'ko poprobovat', - ustalo podtverdil Torrans.
     - Polagayu, staryj Nik hodit i dumaet, - zametil YAmamura.  -  YA  davno
ego ne videl.
     - On ne zahotel pomogat' mne i Dzherri, - otvetil Torrans.  -  Skazal,
chto nashi popytki ustanovit' iksyan  budut  tshchetnymi,  poka  my  ne  dokazhem
iksyanam, chto znaem, kto oni. No i posle  togo,  dobavil  on,  edinstvennym
priemlemym yazykom budet zhestikulyaciya pistoletom.
     - Veroyatno, on prav.
     - On ne prav! Logicheski  -  vozmozhno,  no  ne  psihologicheski...  ili
moral'no. On sidit v svoej kayute s batareej  butylok  i  yashchikami  sigaret.
Koka, kotoryj pomogal vashim lyudyam, vyzvali na yahtu gotovit' emu gurmanskie
obedy. Mozhno podumat', ego ne bespokoit,  chto  v  lyubuyu  minutu  on  mozhet
vzorvat'sya.
     No tut on vspomnil prisyagu, svoe oficial'noe polozhenie, i tak dalee i
tomu podobnoe. Sejchas, na krayu  gibeli,  eto  kazalos'  bessmyslennym.  No
privychka okazalas' sil'nee; on glotnul i rezko skazal:
     - Mne ochen' zhal'.  Proshu  zabyt'  skazannoe  mnoj.  Kogda  vy  budete
gotovy, frimen YAmamura, my ispytaem gorilloidov.

     SHestero muzhchin i Dzherri stoyali  v  koridore  s  blasterami  nagotove.
Torrans strastno nadeyalsya, chto im ne pridetsya strelyat'.  On  mahnul  rukoj
chetverym stoyashchim v koridore za ego spinoj.
     - Poryadok, parni!
     Oblizal guby. Serdce ego kolotilos'. "Byt' kapitanom i Masterom  Lozhi
priyatno, no, chert poberi, nastupaet chas, kogda  za  privilegii  prihoditsya
platit'".
     Torrans povernul naruzhnoe koleso mehanizma lyuka. Zagudel motor, dver'
otvorilas', i on voshel v kletku gorilloidov.
     Raznica  v  davlenii  byla  neznachitel'noj,  i  Torrans   ne   oshchushchal
neudobstv. No, popav v pole gravitacii lish' na odnu desyatuyu men'she zemnoj,
on oshchutil udar: ved' vse  eto  vremya  on  nahodilsya  v  pole  tyagoteniya  v
chetvert' "g". On poshatnulsya, chut' ne upav, i vdohnul teplyj vozduh, polnyj
neznakomyh zapahov. Prislonyas' k stene, on smotrel na  chetveryh  dvunogih.
Ih  pokrytye  korichnevoj  sherst'yu  tela  kazalis'  neveroyatno   ogromnymi,
vzdymayushchimisya k grubym licam s krupnymi chertami. Glaza pod gustymi brovyami
pristal'no smotreli na nego. Torrans nashchupal  rukoj  pistolet-paralizator.
On ne hotel strelyat', vovse net: nel'zya bylo predskazat', kak  podejstvuet
na chuzhuyu nervnuyu sistemu ul'trazvuk. A esli eto dejstvitel'no  byli  chleny
ekipazha, hudshee, chto on mog sdelat', eto  prichinit'  vred  komu-nibud'  iz
nih. No on chuvstvoval sebya takim malen'kim i hrupkim, a rubchataya  rukoyatka
pistoleta vnushala emu uverennost'.
     Samec zarevel - rev vyrvalsya  iz  glubiny  ego  grudi  -  i  dvinulsya
vpered.  Ego  zaostrennaya  golova  priblizhalas',  strannye  shcheli  na   shee
priotkryvalis' i zakryvalis', kak sosushchie  rty.  Guby  podnyalis',  obnazhaya
belye zuby.
     Torrans otstupil v ugol.
     - YA postarayus' otvesti etogo ot drugih, - tiho  skazal  on.  -  Togda
berite ego.
     - Ponyatno, - otvetil odin iz kosmonavtov, razmatyvaya  arkan.  Za  nim
ostal'nye raspravili set', spletennuyu dlya etogo sluchaya.
     Gorilloid  ostanovilsya.  Kriknula  samka,   kazalos',   davaya   samcu
ukazaniya, i tot  zhestom,  udivitel'no  pohozhim  na  chelovecheskij,  otoslal
ostal'nyh v storonu i napravilsya k Torransu.
     Kapitan vyhvatil pistolet i napravil ego tryasushchejsya rukoj. Nadezhda na
to, chto emu udastsya raskryt' ih maskarad, pokazalas' emu smehotvornoj.  On
otprygnul nazad, k lyuku. Gorilloid s rychaniem posledoval za  nim.  Torrans
dvigalsya ne dostatochno bystro.  Ruka  zhivotnogo  razorvala  emu  kurtku  i
ostavila krovavuyu carapinu na grudi. On opustilsya na chetveren'ki,  morshchas'
ot boli. V vozduhe metnulsya arkan. Pojmannyj za nogi gorilloid  upal.  Ego
padenie sotryaslo vsyu kletku.
     - Berite ego! Sledite za rukami. Tak...
     Torrans podnyalsya na nogi.  Za  shvatkoj,  v  kotoroj  chetvero  muzhchin
staralis' svyazat'  revushchee  i  boryushcheesya  zhivotnoe,  on  uvidel  ostal'nyh
sushchestv. Oni stolpilis'  v  protivopolozhnom  uglu,  revya  basom.  Torransu
pokazalos', chto on nahoditsya vnutri barabana.
     - Utashchite ego! - kriknul on. - Poka ne vmeshalis' ostal'nye.
     On snova podnyal svoj pistolet i napravil ego na zhivotnyh.  "Esli  oni
razumny, to  dolzhny  ponyat',  chto  eto  oruzhie.  I  vse  ravno  oni  mogut
napast'..."
     Gorilloidu svyazali ruki,  obmotali  arkan  vokrug  moguchego  torsa  i
zakrepili skol'zyashchim uzlom, a potom  nabrosili  set'.  Bespomoshchnogo  v  ee
cepkih yachejkah gorilloida potashchili  k  vyhodu.  SHag  za  shagom  podbiralsya
vtoroj samec. Torrans stoyal nepodvizhno. Zverinyj voj i kriki lyudej zvuchali
vokrug nego i v nem samom. Rana  bolela.  On  s  neestestvennoj  chetkost'yu
videl past', malen'kie tupye glazki, krasnye ot yarosti, i ruki  takogo  zhe
razmera, kak u cheloveka, no s chetyr'mya pal'cami i pokrytye sherst'yu...
     - Vse v poryadke, kapitan!
     Gorilloid sdelal vypad. Torrans kinulsya v lyuk, gigant  posledoval  za
nim. Torrans  vyletel  v  koridor  i  napravil  svoj  pistolet.  Gorilloid
ostanovilsya,  zadrozhal,  posmotrel  vokrug  s   vyrazheniem,   pohozhim   na
zameshatel'stvo, i otstupil. Torrans zakryl lyuk i, drozha, opustilsya na pol.
     Dzherri sklonilas' nad nim.
     - CHto s vami? O, vy raneny!
     - Nichego strashnogo, - probormotal on. - Dajte sigaretku.
     Ona  dostala  sigaretu  iz  karmana   i   s   udivitel'noj   zhivost'yu
progovorila:
     - |to vsego lish' krovopodtek i glubokaya carapina. No luchshe  proverit'
i prosterilizovat'. Mozhet byt' infekciya.
     On  kivnul,  no  prodolzhal  ostavat'sya  na  meste,  poka  ne  dokuril
sigaretu.  Nizhe  po  koridoru  lyudi  YAmamury  privyazyvali   gorilloida   k
metallicheskoj rame. Nevredimyj,  no  bespomoshchnyj,  tot  revel  i  staralsya
ukusit' inzhenera, priblizivshegosya k nemu s oborudovaniem. "Da, vernut' ego
v kletku budet ne legche, chem izvlech' ottuda".
     Torrans vstal. Skvoz' prozrachnuyu stenku on  videl  samku  gorilloida,
yarostno razryvayushchuyu chto-to na kuski, i ponyal, chto obronil  v  kletke  svoj
tyurban. On vzdohnul.
     -  Bol'she  nichego  nel'zya  sdelat',  poka  YAmamura  ne  vyneset  svoj
prigovor, - skazal on. - Idemte, ya hochu nemnogo peredohnut'.
     - Snachala lazaret, - reshitel'no proiznesla Dzherri. Ona vzyala  ego  za
ruku, i oni proshli vhodnoj zal, tunnel' i okazalis' v ponizhennom tyagotenii
polya "Geby", kotoroe predpochital Van Rijn.  Oni  pochti  ne  razgovarivali,
poka Dzherri pomogala Torransu snyat' kurtku, smazyvala ranu dezinficiruyushchim
sredstvom,  kotoroe  zhglo,  kak  ogon',  i  perevyazyvala  ego.  Potom  ona
predlozhila emu vypit'. Oni poshli v kayut-kompaniyu.
     K ih udivleniyu i razocharovaniyu Torransa, tam byl Van Rijn. On sidel u
stolika, inkrustirovannogo krasnym derevom, odetyj v kruzhevnuyu  nakidku  i
svoj obychnyj sarong. V odnoj ruke on derzhal butylku, v drugoj -  sigaretu.
Pered nim lezhala papka s bumagami.
     - A, eto vy, - burknul on, vzglyanuv na nih. - CHto sluchilos'?
     - Ispytyvaem gorilloida, - Torrans upal  v  kreslo.  Tak  kak  styuard
otpravilsya na korabl' chuzhakov v sostave gruppy kapitana, to  za  napitkami
poshla Dzherri. Iz sosednego pomeshcheniya donessya ee gnevnyj golos:
     - Kapitan Torrans chut' ne pogib pri etom. Mozhet, vy  v  konce  koncov
pojdete vzglyanut', Nik?
     - CHto pol'zy glyadet', slovno turist s glazami  treski?  -  usmehnulsya
torgovec. - YA ne skryvayu, chto uzhe slishkom star i zhiren dlya ohoty  na  etih
obez'yan. I u menya net tehnicheskih znanij,  chtoby  vertet'  ruchki  priborov
YAmamury, - on vypustil klub dyma  i  blagodushno  dobavil:  -  |to  ne  moya
rabota. YA ne specialist, i u menya net universitetskih diplomov, ya uchilsya v
shkole. No ya izuchil nauku, kak zastavlyat' lyudej  rabotat'  na  sebya  i  kak
izvlekat' vygodu iz ih dejstvij.
     Torrans  sdelal  ochen'  medlennyj  vydoh.  Napryazhenie  spalo,  i   on
pochuvstvoval neveroyatnuyu ustalost'.
     - CHto vy proveryaete, ser? - sprosil on.
     - Doklady specialistov o korable iksyan, - otvetil Van Rijn. - YA  vsem
prikazal dat' podrobnye otchety obo vsem uvidennom imi na korable. Gde-to v
etih otchetah mozhet skryvat'sya  klyuch  ot  zagadki.  I  esli  gorilloidy  ne
iksyane... YA imeyu v vidu, gorilloidy vpolne veroyatny, i  ya  ne  vizhu  inogo
sposoba isklyuchit' ih iz chisla podozrevaemyh, krome ispytanij YAmamury.
     Torrans poter glaza.
     - Oni ne ochen' veroyatny, - skazal on. - Bol'shinstvom  najdennyh  nami
priborov nado upravlyat' bol'shimi  rukami,  no  nekotorye  instrumenty  tak
maly, chto... O, ya ponimayu, chuzhakov tozhe  porazilo  by  raznoobrazie  nashih
instrumentov. Tak li uzh vazhno, chto odna i ta zhe rasa ispol'zuet dlya  kovki
i kuznechnyj molot, i graviroval'nuyu iglu?
     Dzherri vernulas' s  dvumya  porciyami  krepkogo  shotlandskogo  viski  s
sodovoj. Torrans vzglyadom sledil za nej. V obtyagivayushchej bluzke i  korotkoj
yubochke ona byla ochen' privlekatel'na. Ona sela blizhe k Torransu, chem k Van
Rijnu. Glaza torgovca suzilis', odnako zagovoril on myagko:
     - YA byl by rad, esli by vy perechislili mne vseh vozmozhnyh  kandidatov
v iksyane i skazali, pochemu vy tak schitaete. YA, konechno, tozhe videl ih,  no
poka eshche nichego ne reshil, i, mozhet byt', chto-nibud'  v  vashih  nablyudeniyah
natolknet menya na vernyj otvet.
     Torrans kivnul.
     - CHto zh, - skazal on, - kentavry so shchupal'cami kazhutsya  mne  naibolee
veroyatnymi. Vy znaete, kogo ya imeyu v vidu? ZHivut v  krasnom  svete  i  pri
polovinnoj gravitacii. Neyarkoe solnce i nizkaya  temperatura  pozvolili  ih
planete uderzhat' vodorodnuyu  atmosferu  -  oni  dyshat  smes'yu  vodoroda  s
azotom. Vy znaete, kak  oni  vyglyadyat:  telo  nosoroga,  tors  s  golovoj,
prikrytoj  kostyanymi  plastinkami,  i   shchupal'ca   s   pal'cami.   Podobno
gorilloidam, oni dostatochno veliki, chtoby legko upravlyat' korablem.
     Vse ostal'nye dyshat kislorodom. Te, kogo  my  nazyvaem  gusenicami  -
dlinnye  mnogonogie  sushchestva  sine-serebryanogo  cveta,  so  svoeobraznymi
rukami i  licami,  kotorye  kazhutsya  razumnymi,  dolzhno  byt',  s  bol'shoj
planety. V ih kletke trojnoe tyagotenie, i eto ne  mozhet  byt'  otvlekayushchim
manevrom, po krajnej mere, ne tak dolgo. Esli  dlya  nih  privychno  men'shee
tyagotenie, ih organizmy davno by sdali. V ih atmosfere kislorod v smesi  s
azotom, a davlenie prevyshaet zemnoe v dvenadcat' raz. Temperatura  vysokaya
- okolo pyatidesyati gradusov. Ih planeta po  masse  dolzhna  priblizhat'sya  k
YUpiteru,  no  nahodit'sya  tak  blizko  k  zvezde,  chto  ves'  vodorod  uzhe
uletuchilsya, i poetomu ih evolyuciya dolzhna znachitel'no otlichat'sya ot zemnoj.
     |lefantoid zhivet na planete s gravitaciej, vdvoe men'shej, chem zemnaya.
On odin  v  svoej  kletke,  ego  hobot  okanchivaetsya  pal'cami.  On  dyshit
vozduhom, slishkom razrezhennym dlya  nas,  a  eto  dokazyvaet,  chto  uroven'
gravitacii v ego kletke ustanovlen pravil'no - eto ne obman.
     Torrans sdelal bol'shoj glotok.
     - Ostal'nye zhivut v usloviyah, blizkih k  zemnym,  -  zaklyuchil  on.  -
Poetomu ya hotel by, chtoby iksyane okazalis' sredi nih. No, k sozhaleniyu,  za
isklyucheniem  gorilloidov,  vse  oni  maloveroyatny.  Razve  chto  zver'ki  v
shlemah...
     - Kto oni? - sprosil Van Rijn.
     - O, vy dolzhny pomnit', -  vmeshalas'  Dzherri.  -  Vosem'  ili  devyat'
sushchestv, pohozhih na gorbatyh obez'yan, nemnogo  bol'she  vashej  golovy.  Oni
polzayut na kogtistyh lapah i pomahivayut tonen'kimi shchupal'cami,  s  pomoshch'yu
kotoryh vsasyvayut pishchu - zhidkoe veshchestvo, sinteziruemoe mashinoj. U nih net
nichego pohozhego na rabotosposobnye ruki - shchupal'cami mozhno  delat'  tol'ko
nekotorye prostejshie operacii. No issledovat' ih  nuzhno  obyazatel'no,  tak
kak glaza u nih razvity luchshe, chem obychno byvaet u parazitov.
     - U parazitov ne mozhet razvivat'sya intellekt, - skazal  Van  Rijn.  -
Nado ustanovit', dejstvitel'no li oni parazity v svoem domashnem  okruzhenii
- i togda ih mozhno budet vycherknut'. Kto eshche?
     - Tigrovye obez'yany, - otvetil  Torrans.  -  |to  hishchniki,  otdalenno
napominayushchie medvedya. V osnovnom oni peredvigayutsya na chetyreh konechnostyah,
no inogda vstayut na dve, i togda u nih  poyavlyayutsya  ruki.  Neuklyuzhie,  bez
bol'shih pal'cev, s vtyagivayushchimisya kogtyami, no zato  vse  konechnosti  imeyut
ladoni.  Mogut  li  chetyre  ruki  bez   bol'shih   pal'cev   zamenit'   dve
chelovecheskie? Ne znayu. YA slishkom ustal, chtoby dumat'.
     - I eto vse? -  Van  Rijn  podnes  butylku  ko  rtu.  Osushiv  ee,  on
otkinulsya, rygnul i vypustil oblako dyma cherez svoj velichestvennyj nos.  -
Kogo vy budete ispytyvat' sleduyushchim, esli gorilly ne opravdayut nadezhd?
     - YA vybrala by gusenic, - skazala Dzherri, - nesmotrya na  davlenie  ih
atmosfery. Potom... o... kentavrov so shchupal'cami. Potom, mozhet byt'...
     - Glupyj vybor! - Van Rijn udaril kulakom po stolu. Butylka i stakany
podprygnuli. - Skol'ko vremeni ujdet na proverku  vseh?  CHasy?  A  skol'ko
chasov potrebuetsya, chtoby prisposobit' apparaturu  dlya  kazhdogo  ispytaniya?
YAmamura skoro upadet ot istoshcheniya, i zamenit' ego nekem! A  adderkopy  vse
blizhe. U nas net vremeni  dlya  etogo  metoda!  Esli  gorilly  ne  okazhutsya
iksyanami, nas mozhet vyruchit' to... My dolzhny tshchatel'no izuchit' vse fakty i
najti iksyan srazu.
     - Davajte, - skazal Torrans, osushaya stakan. - A ya pojdu vzdremnu.
     Van Rijn pokrasnel.
     -  Pravil'no,  -  fyrknul  on.   -   Bud'te,   kak   vse   ostal'nye.
Bezdel'nichajte i igrajte, tancujte i pojte,  razvlekajtes'  celymi  dnyami,
potomu chto zdes' est' bednyj staryj  Nikolas  Van  Rijn.  On  vzvalit  vsyu
rabotu i bespokojstva na sebya. O  dorogoj  svyatoj  Diomas,  pochemu  ty  ne
hochesh', chtoby kto-nibud' drugoj v etom mire sdelal chto-nibud' poleznoe?

     Torransa razbudil YAmamura. Gorilloidy  ne  byli  iksyanami.  Oni  byli
dal'tonikami i ne mogli upravlyat' mehanizmami. Ih malen'kij mozg po  masse
i slozhnosti sootvetstvoval mozgu sobaki.
     Torrans stoyal v kapitanskoj rubke i staralsya svyknut'sya  s  mysl'yu  o
svoej obrechennosti. Kosmos nikogda eshche ne kazalsya  emu  takim  prekrasnym,
kak sejchas. On ne  byl  horosho  znakom  s  mestnymi  sozvezdiyami,  no  ego
trenirovannyj glaz opredelil sozvezdie Perseya,  Voznichego  i  Tel'ca;  oni
nahodilis' v napravlenii Zemli i poetomu byli ne ochen' iskazheny. V tom  zhe
napravlenii lezhal Ramamundzhan,  gde  pozolochennye  goroda  podnimalis'  iz
tumana, chtoby pojmat' pervyj luch solnca, vyhodivshego  iz-za  Maunt  Gandi.
Mozhno bylo raspoznat' i neskol'ko otdalennyh zvezd - rubinovyj Betel'gejze
i yantarnuyu Spiku, zvezdu pilotov, na kotoruyu on tak dolgo smotrel v  svoih
poletah. S drugoj storony nebo bylo pokryto melkimi moroznymi ognyami zvezd
v bezoblachnoj i beskonechnoj t'me. Mlechnyj  put'  opoyasyval  nebo  holodnym
serebrom, zelenovato sverkali tumannosti,  drugie  galaktiki  razvertyvali
svoi spirali na krayu vidimosti. On men'she dumal o planetah, na kotoryh uzhe
byl, dazhe o svoej rodnoj planete, chem ob  etoj  bezgranichnoj  dali.  Konec
blizok, vzryv budet takim, chto nikto ne uspeet nichego pochuvstvovat'. Luchshe
ujti v chistotu etogo vzryva, chem v podzemnye temnicy adderkopov.
     On otbrosil sigaretu, laskovo kosnulsya priborov upravleniya.  On  znal
kazhduyu knopku i rukoyatku tak zhe horosho,  kak  svoi  pal'cy.  |to  byl  ego
korabl', sovsem ne pohozhij na korabl' chuzhakov, gde ogromnaya  bessmyslennaya
panel' trebovala v odno i to zhe vremya i karlika, i giganta, gde upravlenie
dvigatelem, esli ono ne zakryto osobym klyuchom, vyklyuchalos' legkim nazhatiem
ruki, gde...
     Zvuk legkih shagov zastavil ego  rezko  obernut'sya.  Uvidev,  chto  eto
Dzherri, on rasslabilsya, no krov' prodolzhala gromko stuchat' v viskah.
     - CHto privelo vas syuda? - sprosil on, i golos ego zazvuchal myagche, chem
on predpolagal.
     - O... to zhe, chto i vas, - ona vzglyanula na ekran.  S  togo  vremeni,
kak oni zahvatili korabl' chuzhakov, a mozhet, on zahvatil ih, krasnaya zvezda
na nosovom ekrane zametno vyrosla. Teper' ona zloveshche gorela pered nimi na
rasstoyanii  vsego  v  odin  svetovoj  god.  Dzherri  sostroila  grimasu   i
otvernulas' ot ekrana.
     - YAmamura peredelyvaet apparaturu, - tiho skazala ona. - U nas net ni
odnogo specialista, kotoryj mog by  pomoch'  emu,  a  on  uzhe  shataetsya  ot
ustalosti i bessonnicy. Staryj Nik v svoej kayute kurit i p'et.  On  tol'ko
chto prikonchil ocherednuyu butylku i nachal druguyu. Tam tak dymno,  chto  ya  ne
mogla vyderzhat'. I on ne govorit ni slova. Tol'ko inogda  razgovarivaet  s
soboj na kakom-to malajskom yazyke. YA etogo ne vynesu.
     - My mozhem tol'ko zhdat', - otvetil Torrans. -  My  sdelali  vse,  chto
mogli, teper' podozhdem ispytanij gusenic. Pridetsya  nadevat'  skafandry  i
otpravlyat'sya v ih kamery. Budem nadeyat'sya, chto oni ne napadut na nas.
     On tyazhelo opustilsya na stul.
     - K chemu bespokoit'sya? - pozhala plechami Dzherri. - YA znayu polozhenie ne
huzhe vas. Dazhe esli gusenicy i  est'  iksyane,  nam  potrebuetsya  neskol'ko
dnej, chtoby dokazat' eto. Somnevayus', ostalos' li u nas dlya  etogo  vremya.
Esli my v blizhajshie dva dnya ne otpravimsya  k  Valgalle,  nas  obnaruzhat  i
unichtozhat. A uzh esli gusenicy tozhe okazhutsya  zhivotnymi,  u  nas  tochno  ne
budet vremeni dlya ispytanij tret'ego vida. K chemu togda bespokoit'sya?  Nam
nichego ne ostaetsya delat'! Ne izvivat'sya  ved'  tak  zhe  ostervenelo,  kak
zagnannye v ugol krysy. Pochemu by nam ne  priznat',  chto  my  obrecheny,  i
provesti ostavsheesya vremya... kak podobaet lyudyam.
     Udivlennyj, on perevel vzglyad s ekrana na nee:
     - CHto vy imeete v vidu?
     - |to zavisit ot togo,  chto  predpochitaet  kazhdyj.  Mozhet  byt',  vam
hochetsya privesti v poryadok svoi mysli ili chto-nibud' podobnoe?
     - A kak naschet vas? -  sprosil  on,  chuvstvuya,  kak  sil'no  zabilos'
serdce.
     - YA ne myslitel', - ona pechal'no  otvernulas'.  -  Boyus',  ya  slishkom
legkomyslenna: ya lyublyu radost' zhizni. No ya nigde ne mogu najti nikogo, kto
by naslazhdalsya so mnoj vmeste.
     On shvatil ee za obnazhennye plechi i prityanul k sebe. Ruki ego oshchutili
barhat ee kozhi.
     - Vy uvereny v etom? - grubo sprosil on. Ona  stoyala,  zakryv  glaza,
nakloniv golovu i poluraskryv guby. On poceloval  ee.  CHerez  sekundu  ona
otvetila. V eto mgnovenie na poroge poyavilsya Nikolas Van Rijn.
     On stoyal s trubkoj v ruke i s oruzhiem na poyase i smotrel, poka trubka
ne vypala iz ego ruk.
     - Tak! - zarevel on.
     - Oj! - vzvizgnula Dzherri. Ona vysvobodilas'.
     Volna gneva podnyalas' v Torranse. On  szhal  kulaki  i  shagnul  k  Van
Rijnu.
     - Tak! - povtoril  torgovec.  Pereborki,  kazalos',  drozhali  ot  ego
golosa. - Proklyatyj uksus, ya prishel vovremya. Hvost satany v  myshelovke!  YA
prosizhivayu chasy, napryagaya svoj mozg, chtoby spasti vashi bespoleznye  zhizni,
a vy, predatel'skaya smes' gryaznoj zmei  s  syrym  kleshchom,  zavodite  zdes'
shashni s moej sekretarshej, nanyatoj na moi krovnye den'gi! Himery i d'yavoly!
Na koleni! I prosite proshcheniya, ili ya razdavlyu vas  i  prevrashchu  v  sobachij
korm!
     Torrans ostanovilsya v neskol'kih santimetrah ot  Van  Rijna.  On  byl
chut' vyshe torgovca, namnogo legche, no zato chut'  li  ne  na  tridcat'  let
molozhe.
     - Uhodite! - rezko brosil on.
     Van Rijn pobagrovel. Neskol'ko sekund on stoyal nepodvizhno.
     - Ladno, chert voz'mi, - nakonec prosheptal on. - D'yavol i  smert',  on
dostatochno potrepal mne nervy. - I levym kulakom opisal polukrug.
     Torrans uklonilsya, ele uderzhavshis' na nogah. Ego levyj  kulak  udaril
torgovca v zhivot i, na mgnovenie zaderzhavshis' v skladke zhira,  natolknulsya
na tugoj muskul i otskochil. Togda Van Rijn pustil v  hod  pravyj  kulak...
Kosmos vzorvalsya vokrug Torransa. On vzletel v vozduh, perevernulsya,  upal
i ostalsya lezhat' nepodvizhno.
     Kogda k nemu vernulos' soznanie, Van Rijn podderzhival  ego  golovu  i
protyagival brendi, prinesennoe ispugannoj Dzherri.
     - Nu vot, paren', uspokojsya. Malen'kij glotok  brendi,  a?  Vot  tak,
poluchite. Vy poteryali odin zub, vstavite ego na Freje. Mozhete sdelat'  eto
za schet kompanii. |to sdelaet vas bolee schastlivym, ne tak li?  A  teper',
devochka Dzherri, daj emu stimuliruyushchuyu tabletku. Poshli k lyuku, paren'.  Vot
tak, vstavajte na nogi. Vam ne sleduet propuskat' etu zabavu.
     Odnoj rukoj priderzhivaya Torransa, Van  Rijn  postavil  ego  na  nogi.
Kapitan navalilsya na torgovca, no skoro stimuliruyushchaya pilyulya prognala bol'
i golovokruzhenie, i on, edva shevelya razbitymi gubami, sprosil:
     - CHto sluchilos'? CHto vy imeete v vidu?
     - YA znayu, kto takie iksyane. YA prishel za vami, chtoby  vmeste  vytashchit'
ih iz kletki, - Van Rijn podtolknul Torransa bol'shim pal'cem i zasheptal: -
Ne govorite nikomu, inache mne pridetsya slishkom chasto drat'sya, no  ya  lyublyu
poshchekotat' sebe nervy, kak segodnya. Kogda budem doma,  ya  perevedu  vas  s
yahty i poruchu komandovat' torgovym otryadom. Kak vam eto  nravitsya,  a?  No
idemte, u nas mnogo raboty.
     Torrans  v  zameshatel'stve  poshel  s  nim.  Kogda   oni   podoshli   k
zoologicheskomu tryumu, Van Rijn podal znak kosmonavtam, stoyashchim na  strazhe,
chtoby oni ne dali iksyanam  ujti.  Oni  prisoedinilis'  k  torgovcu,  i  ih
tyazhelye shagi vskore zamerli pered odnim iz lyukov.
     - |to? - sprosil Torrans. - No ya dumal...
     - Vy dumali to, na chto oni nadeyalis', - skazal Van Rijn.  -  Ih  plan
horosho produman. On srabotal by gde  ugodno,  tol'ko  ne  u  Nikolasa  Van
Rijna. Nu, a teper' zajdem i pokazhem svoe  oruzhie.  Nadeyus',  etogo  budet
dostatochno. K tomu  zhe,  s  pomoshch'yu  risunkov  my  sumeem  ob座asnit',  kak
pronikli v ih tajnu. Togda oni otvezut nas k Valgalle, kotoruyu my  pokazhem
im na astronomicheskih kartah, uzhe podgotovlennyh kapitanom  Torransom.  Im
pridetsya kak nashim  plennikam  vypolnyat'  vashi  trebovaniya.  No  vo  vremya
puteshestviya my smozhem najti obshchij yazyk i dokazat' im, chto my na adderkopy,
chto hotim byt' druz'yami i torgovat' s nimi. O'kej. Nachinaem.
     On proshel cherez lyuk, shvatil odnogo zver'ka v  shleme  i  vytashchil  ego
naruzhu.
     U Torransa ne bylo vremeni  ni  na  chto,  krome  sobstvennoj  raboty.
Snachala nuzhno bylo zadelat' proboinu v korable chuzhakov i perenesti tuda  s
"Geby"  produkty  i  oborudovanie.  Zatem  sledovalo  napravit'   yahtu   v
protivopolozhnuyu storonu: cherez neskol'ko  chasov  ee  konvertor  vzorvetsya,
zastaviv adderkopov prekratit' ohotu na nih. Nakonec nachalos' puteshestvie,
i hotya iksyane veli korabl' tuda, kuda im  prikazali,  za  nimi  vse  vremya
nuzhno bylo sledit', chtoby oni ne prinyali samoubijstvennogo resheniya. Kazhdaya
svobodnaya  minuta  uhodila  na  vyrabotku  obshchego  yazyka.  Torransu  takzhe
prihodilos' prismatrivat' za svoimi lyud'mi, uspokaivat' ih i  odnovremenno
sledit' po detektoru, ne poyavitsya li vrazheskij korabl'.
     Napryazhenie bylo postoyannym. Inogda emu udavalos' zasnut'.  Poetomu  u
nego ne bylo vremeni podrobnee pogovorit' s Van Rijnom. No  on  znal,  chto
tot - schastlivchik, i reshil doverit'sya ego udachlivoj sud'be.
     I vot uzhe Valgalla prevratilas' v nebol'shoj zheltyj disk,  zatmevayushchij
ostal'nye zvezdy. K nim podoshel patrul' Ligi, im  vydelili  eskort,  i  na
nebol'shoj skorosti oni dvinulis' k Freje. Komandir  patrulya  soobshchil,  chto
hochet pobyvat' u nih na bortu i pobesedovat', no Torrans ostanovil ego:
     - Kogda my vyjdem na orbitu, frimen Agilin, ya s radost'yu  primu  vas.
No teper' vashe prisutstvie mozhet narushit' disciplinu. Vy pojmete  menya,  ya
nadeyus'.
     On vyklyuchil teleskop chuzhakov, s kotorym nauchilsya obrashchat'sya.
     - Pojdu privedu sebya v poryadok. Ne mylsya s teh por, kak  my  pokinuli
yahtu, - skazal on. - Prodolzhajte, frimen Lafar,  -  on  pokolebalsya.  -  I
gm... gm... frimen Dzhunh-Varklakh.
     Dzhunh chto-to promychal: on byl  slishkom  zanyat,  chtoby  razgovarivat'.
Gorilloid sidel v kresle pilota, protyagivaya svoi bol'shie ruki k priboram i
napravlyaya korabl' po giperbolicheskoj orbite.  Varklakh,  zverek  v  shleme,
sidel u nego na pleche. U nego ne bylo golosovyh svyazok,  on  lish'  pomahal
shchupal'cami, potom  vytashchil  imi  klyuch  iz  otverstiya.  Ostal'nye  shchupal'ca
ostavalis' pogruzhennymi v massivnuyu sheyu gorilloida, poluchaya pitanie ot ego
krovenosnoj sistemy i posylaya  chuvstvitel'nye  impul'sy  iskusnomu  pilotu
korablya.
     Snachala takoe sochetanie kazalos' Torransu vampirizmom. I hotya  predki
zver'kov v shlemah dejstvitel'no  parazitirovali  na  predkah  gorilloidov,
sejchas eto bylo ne tak. Oni byli simbiontami. Zver'ki davali zorkie  glaza
i razum, a gorilloidy - silu i ruki. Ni odin iz nih  ne  mog  sushchestvovat'
bez drugogo, v kombinacii zhe oni sostavlyali novyj vid.  Privyknuv  k  etoj
mysli, Torrans uzhe ne videl v etom zrelishche (zverek, vzbirayushchijsya na  plechi
gorilloida) nichego bolee strannogo, chem v izobrazhenii vsadnika na loshadi v
istoricheskih kartinkah. A kogda sushchestva v kostyanyh shlemah uyasnili, chto ne
vse lyudi ih vragi, oni izmenili svoe otnoshenie k nim.
     "Nesomnenno, oni dumayut o teh lyubopytnyh vidah zhivotnyh,  kotorye  my
smozhem prodat' dlya ih zooparka", - podumal Torrans. On  shlepnul  Varklakha
po shlemu, potrepal Dzhunha po shersti i vyshel iz rubki.
     Obtiranie gubkoj i svezhaya odezhda snyali  ustalost'.  On  podumal,  chto
luchshe predupredit' Van Rijna, i postuchal v dver' ego kayuty.
     - Vojdite, - poslyshalsya bas. Torrans voshel v kayutu,  sinyuyu  ot  dyma.
Van Rijn sidel pered pustoj butylkoj brendi,  odnoj  rukoj  derzha  trubku,
drugoj obnimaya Dzherri, slegka odetuyu, svernuvshuyusya u nego na kolenyah.
     - Sadites', sadites', - serdechno prorevel on. - Gde-to  v  uglu  est'
eshche nedopitaya butylka.
     - YA dolzhen soobshchit' vam, ser, chto skoro my budem prinimat'  na  bortu
kapitana eskorta.  Professional'naya  vezhlivost'.  On  hochet  vzglyanut'  na
iks... na torgu-kontanakh.
     - Ladno, zovite ego na bort, - skazal Van Rijn i nahmurilsya. - Tol'ko
pust' zahvatit s soboj butylku i ne zaderzhivaetsya slishkom dolgo. YA hochu na
zemlyu - ya bolen ot kosmosa. CHert poberi, ya gotov bosikom bezhat' po  myagkoj
zemle Freji.
     - Mozhet, vy hotite pereodet'sya? - nameknul Torrans.
     - Oj! - vzvizgnula Dzherri i pobezhala k kayute.
     Van Rijn osmotrel svoj sarong i skrestil volosatye nogi.
     - Esli etot kapitan zhelaet posmotret' na iksyan, pust' smotrit na nih.
A mne tak udobnej, i ya tak ostanus'. YA ne hochu, chtoby on uznal, kto  takie
iksyane. |to pomozhet mne sozdat' novyj torgovyj sindikat. Ponyatno?
     Ego glaza suzilis' i stali kolyuchimi. Torrans kivnul:
     - Da, ser.
     - Horosho.  Sidite,  paren'.  Pomogite  mne  privesti  moj  korabl'  v
poryadok. U menya net vashego obrazovaniya.  YA  rabotayu  s  dvenadcati  let  i
nuzhdayus' v pomoshchi, chtoby sdelat' svoyu rech' takoj zhe elegantnoj, kak i  moya
logika.
     - Logika? - povtoril Torrans udivlenno. On naklonil butylku,  glavnym
obrazom potomu, chto dym nachal est' emu glaza. - YA dumal, chto vy ugadali.
     - Nikolas Van Rijn nikogda ne gadaet.  YA  znal,  -  on  dotyanulsya  do
butylki, sdelal glotok i prodolzhil: - YA ponyal eto posle togo, kak  YAmamura
ustanovil, chto gorilloidy - ne iksyane. Togda ya sel,  napryag  svoj  mozg  i
reshil vse obdumat'  kak  sleduet.  Vidite  li,  ya  shel  putem  isklyucheniya.
|lefantoida ya isklyuchil srazu, on byl tol'ko odin. Mozhet  byt',  v  krajnem
sluchae, odin pilot mozhet vesti korabl'  v  kosmose,  no  ne  prizemlyat'sya,
otlavlivat' dikih zhivotnyh, zabotit'sya o nih i tak dalee. K tomu zhe,  esli
chto-to vyjdet iz stroya, on budet bespomoshchnym.
     Torrans kivnul:
     - YA dumal ob etom s tochki zreniya kosmonavta. Imenno  poetomu  ya  tozhe
byl sklonen isklyuchit' elefantoida. No dolzhen priznat'sya, ya  ne  podumal  o
tom, chto sobiranie zverej ne pod silu odnomu kosmonavtu.
     - K tomu zhe on slishkom velik, - dobavil Van Rijn. - CHto  zhe  kasaetsya
tigrovyh obez'yan, to ya, kak i vy, nikogda ne prinimal  ih  vser'ez.  Mozhet
byt', ih predki byli bolee  melkimi  i  hodili  na  dvuh  konechnostyah,  no
potomki vernulis' k peredvizheniyu na chetyreh. Razumnoe  sushchestvo  ne  mozhet
byt' takim. Malen'kij mozg,  vneshnost'  hishchnika,  koshach'i  kogti  -  etogo
dostatochno.
     Gusenicy kazalis' bolee podhodyashchimi, no lish' do teh por,  poka  ya  ne
vspomnil, kak  legko  vy  vklyuchili  dvigateli.  |tot  tumbler,  ne  buduchi
zakreplen otdel'nym klyuchom, srabatyval slishkom legko, on vklyuchilsya  by  ot
sobstvennogo vesa pri utroennom tyagotenii... vo vsyakom sluchae sushchestvovala
opasnost', chto on vklyuchitsya. A  vspomnite  polku,  kotoruyu  vy  tak  legko
pognuli. Na planete s utroennoj tyazhest'yu ne  mozhet  byt'  takih  neprochnyh
veshchej. Ostavalis' kentavry so shchupal'cami, - prodolzhal on. - |to bylo ploho
dlya nas, ibo smes' vodoroda s kislorodom vzryvaetsya. YA  vnimatel'no  chital
otchety  specialistov,  nadeyas',  chto  obnaruzhu  chto-nibud',  chto  pozvolit
isklyuchit' ih, i, chert voz'mi, nashel! Vidite li, u iksyan  byli  zamedliteli
iz okisi medi, vystavlennye na otkrytom vozduhe. A okis'  medi  i  vodorod
pod dejstviem  vysokoj  temperatury,  voznikayushchej  pri  prohozhdenii  toka,
razlagayutsya  na  vodu  i  chistuyu  med'.  Puf   -   i   net   zamedlitelej.
Sledovatel'no, korabli postroeny sushchestvami, dyshashchimi ne vodorodom.  -  On
ulybnulsya: - U vas slishkom vysokoe obrazovanie. Vy  zabyli  shkol'nyj  kurs
himii.
     Torrans shchelknul pal'cami i probormotal rugatel'stvo.
     - Putem isklyucheniya ya prishel k etim zver'kam v shlemah,  -  skazal  Van
Rijn. - No oni ne mogli postroit' korabl'. Da, oni mogli derzhat' nekotorye
instrumenty, naprimer etot klyuch, spryatannyj na dne otverstiya, no i tol'ko.
Takie medlitel'nye i malen'kie, kak oni mogli  prozhit'  dostatochno  dolgo,
chtoby postroit' kosmicheskij korabl'? K tomu zhe, u  malen'kih  zhivotnyh  ne
mozhet byt' bol'shogo mozga. Ne byvaet u nih i horoshih glaz. A mezhdu  tem  u
etih sushchestv v  shlemah  horoshie  glaza,  ne  huzhe  nashih.  Oni  pohozhi  na
chelovecheskie.
     YA vspomnil, chto v ih kayutah est' bol'shie  i  malen'kie  kojki.  Mozhet
byt', eto posteli dlya dvuh raznovidnostej spyashchih? I ya podumal: ne yavlyaetsya
li cherep cheloveka chem-to vrode cherepahi s ee bronej? A sam chelovek,  mozhet
byt', parazit. Ved' on pitaetsya za schet drugih. Vo vsyakom sluchae, ya  takih
lyudej znayu. Voz'mite, naprimer, Dzhuana Harlemana iz Venerianskoj  kompanii
chaya i kofe. No ne menya. Vot tak ya uznal to, chto  trebovalos'  dokazat',  -
samodovol'no zakonchil Van Rijn.
     Ohripnuv ot takoj dlinnoj rechi,  on  shvatilsya  za  butylku.  Torrans
posidel eshche nemnogo,  no  tak  kak  torgovec  ne  sklonen  byl  prodolzhat'
razgovor, on vstal i vyshel.  U  vhoda  on  vstretil  Dzherri.  V  plat'e  s
glubokim dekol'te i dlinnym razrezom, sverkayushchem,  kak  lakirovannoe,  ona
byla neobyknovenno horosha. Torrans  zapnulsya.  No  ona  posmotrela  skvoz'
nego, kak budto ego vovse ne bylo.
     -  SHuba  iz  morskogo  kotika,  -  sonno  probormotal  Van  Rijn.   -
Marsianskie ognennye zhemchuga. Kvartira v Zvezdnom gorodke.
     Dzherri prizhalas' k nemu i provela rukoj po ego volosam.
     - Vam udobno, Niki, dorogoj? - provorkovala ona. -  YA  mogu  dlya  vas
chto-nibud' sdelat'?
     Van Rijn podmignul kapitanu.
     - Vas zhdut v rulevoj rubke, - skazal on. - Vy ne tak stary, tolsty  i
odinoki, kak ya, u vas est' sem'ya.
     - Gm... da, - prolepetal Torrans, - vy pravy.
     On zakryl za soboj dver' i napravilsya v rulevuyu rubku.



     Stalo  izbitoj  istinoj,  chto  struktura  obshchestva  opredelyaetsya  ego
tehnologiej. Pravda,  sovershenno  razlichnye  kul'tury  mogut  ispol'zovat'
odinakovye  instrumenty,  no  instrumenty  opredelyayut   vozmozhnosti:   bez
kosmicheskih korablej ne mozhet byt' mezhzvezdnoj torgovli. Rasa, privyazannaya
k odnoj planete, obladayushchaya vysokimi  poznaniyami  v  tehnike,  torgovle  i
voennom iskusstve, neizbezhno sklonyaetsya k kollektivizmu pod tem  ili  inym
imenem. Svobodnomu predprinimatel'stvu nuzhny shirokie prostory.
     Avtomatizaciya  sdelala  proizvodstvo  deshevym,  a  stoimost'  energii
neozhidanno  upala  s  izobreteniem   protonnyh   konvertorov.   Upravlenie
gravitaciej  i  ovladenie   giperprostranstvom   otkryli   Galaktiku   dlya
ekspluatacii i  sozdali  nechto  vrode  predohranitel'nogo  klapana:  lyuboj
grazhdanin,  schitayushchij,  chto  pravitel'stvo  slishkom  ugnetaet   ego,   mog
emigrirovat' kuda ugodno. |to obstoyatel'stvo usilivalo liberal'nye  plany,
chto, v svoyu ochered', umen'shalo ugnetenie v drugih mirah.
     Mezhzvezdnye rasstoyaniya ogromny, a kazhdaya  zvezdnaya  rasa  imela  svoe
predstavlenie o kul'ture, poetomu vseobshchego  soyuza  ne  bylo.  Ne  bylo  i
bol'shih vojn - oni mogli prinesti gibel' obeim storonam. Nikakih  bratskih
otnoshenij mezhdu rasami ne ustanavlivalos',  no  v  celom  ravnovesie  bylo
stabil'nym. I po-prezhnemu  velika  byla  potrebnost'  v  tovarah:  kolonii
nuzhdalis' v predmetah roskoshi iz metropolij, a metropolii - v kolonial'nyh
tovarah. Byli predlozheniya i u staryh mirov.
     V takih  usloviyah  bystro  razvivalsya  zvezdnyj  kapitalizm.  On  byl
vynuzhden obrazovyvat' soyuzy  i  delit'  sfery  vliyaniya.  Moguchie  kompanii
ob容dinyalis', chtoby unichtozhit' konkurentov, povysit'  ceny  i  proizvodit'
luchshie tovary. Pravitel'stva byli ogranicheny svoimi planetnymi  sistemami,
oni ne mogli kontrolirovat' zvezdnyh torgovcev i otkazyvalis' ot etogo.
     |goizm - mogushchestvennaya sila.
     Pravitel'stva, oficial'no provozglasivshie al'truizm, byli  razdeleny,
i v  etih  usloviyah  Politehnicheskaya  Liga  stala  superpravitel'stvom  ot
Kanopusa do Polyarnoj Zvezdy, vklyuchivshim v sebya mnozhestvo ras. |to obshchestvo
gorizontal'noj struktury  stiralo  politicheskie  i  kul'turnye  granicy  i
provodilo svoyu politiku, zaklyuchaya sobstvennye dogovory, stroya  bazy,  vedya
vojny, bol'shie i malye, i sposobstvuya rasprostraneniyu vseobshchej civilizacii
i ustanovleniyu okonchatel'nogo mira bol'she, chem vse diplomaty Galaktiki.
     No ono imelo svoi trudnosti - pribyl'.

     Dzhojs Devisson prosnulas', kak budto ee chto-to udarilo.
     Svist povtorilsya, dostatochno sil'nyj, chtoby  cherez  kamennuyu  kladku,
metall i izolyaciyu  proniknut'  v  ee  barabannye  pereponki.  Ona  sela  v
temnote, pytayas' soobrazit', chto proishodit.
     V poslednij raz ona slyshala takoj dikij krik  v  CHebende,  togda  eto
oznachalo, chto dva otryada derutsya  drug  s  drugom.  No  potom  ee  spasli,
posadili na flitter, gde ee okruzhili  vooruzhennye  lyudi;  provodnikom  byl
sedoj Starejshij. To, chto ona videla  i  slyshala  potom,  donosili  do  nee
telekamery,   nablyudavshie   za   sverkayushchimi   ledyanymi   polyami    vnizu.
Razukrashennye tigrovymi polosami voiny, ubivavshie i  umiravshie,  byli  dlya
nee lish' figurkami na ekrane. Ona zhalela ih, no v to zhe vremya oni byli  ne
vpolne real'nymi: ona bol'she nikogda ne uvidit ih, eti  atomy,  ischezavshie
potomu, chto ischezal ih mir.
     No teper' etot svist byl ryadom.
     |togo ne mozhet byt'!!!
     Prozvuchal vzryv. Ona slyshala, kak melkie oskolki padali na kryshu,  ee
krovat'  zashatalas'.  Vnezapno  svist  stal  slyshnee,   gromche   stali   i
soprovozhdayushchie ego udary barabana, zvyakan'e metalla i  grohot  razbivaemyh
predmetov.  Atakuyushchie,  po-vidimomu,  vzorvali  dver'  mashinnoj  sekcii  i
vorvalis' vnutr'. No gde oni vzyali poroh?
     Gde zhe, kak ne v gorode Kusulongo?
     Znachit, Starejshie reshili, chto lyudej  luchshe  istrebit'.  Strah  smerti
volnoj nakatil na Dzhojs, a kogda volna othlynula, ostalis' obida  i  bol',
kak budto Dzhojs byla rebenkom, kotorogo udarili ni za chto. Pochemu oni  tak
postupili s nej, ved' ona prishla pomoch' im?
     Topot nog razdavalsya ryadom s toj  chast'yu  kupola,  gde  byli  sozdany
zemnye usloviya. Tuzemcy vosstali i yavilis' s oruzhiem v rukah. Ona  slyshala
svirepye vopli. Zatem dal'she, v mashinnoj sekcii, nachalas' shvatka. Zveneli
mechi, tomagavki kroshili kosti, gnevno zagovoril pistolet, kotoryj ona dala
Uulobu. No ee otryad dolgo ne  proderzhitsya.  Drugogo  klana  poblizosti  ne
bylo, a sami Starejshie nikogda ne uchastvovali v srazheniyah. V  oazise  byli
sotni muzhchin SHanga, a v  missii  nahodilis'  edva  li  dve  dyuzhiny  vernyh
t'kelancev.
     Hotya dver' mashinnoj sekcii byla probita, proniknut' vnutr' missii vse
zhe bylo nelegko: ona byla prochno ukreplena,  kak  togo  trebovali  mestnye
usloviya. No kak tol'ko stenu razrushat...
     Dzhojs vskochila na nogi, i  kosnulas'  vyklyuchatelya  -  vspyhnul  svet.
Uzkaya zagromozhdennaya komnata, tak horosho znakomaya ej, pokazalas'  chuzhoj  v
belom svete.  "|to  potomu,  chto  mne  strashno,  -  soobrazila  ona.  -  YA
prosnulas' v ozhivshem nochnom koshmare". Nervy i muskuly  dejstvovali  pomimo
ee voli. Ona natyanula teploe plat'e  i  tyazhelyj  verhnij  kostyum.  Nadevaya
perchatki, podsoedinila ih provoda k  elektricheskoj  obogrevatel'noj  seti,
vstroennoj   v   kostyum.   Teper'   special'nye   sapogi,   rezervuar    s
vosstanovitelem vozduha, akkumulyator, pistolet i patrony. Na ee plechi  leg
shlem,  no  licevaya  plastinka  ego  ostavalas'  poka  podnyatoj.   Proverka
vozdushnyh zamkov, obogrevatel'noj sistemy  -  usloviya  snaruzhi  na  t'Kela
smertel'ny. Temperatura v etu  letnyuyu  noch'  v  srednih  shirotah  -  okolo
shestidesyati gradusov nizhe nulya po Cel'siyu. Azotnaya sostavlyayushchaya  atmosfery
dejstvuet na legkie, kak narkotik, a ammiak  szhimaet  ih.  V  vozduhe  net
vodyanyh parov, kotorye mozhet  oshchutit'  chelovek,  vozduh  issushaet  legkie.
Lyubogo iz etih obstoyatel'stv dostatochno dlya togo, chtoby  postepenno  ubit'
cheloveka. Podderzhannyj kislorodnoj sostavlyayushchej  vozduha,  on  proderzhitsya
neskol'ko minut, a potom poteryaet soznanie.
     K tomu zhe tut byli SHanga, ubivayushchie lyudej i ih pomoshchnikov,  i  u  nih
byl poroh, kotorym mozhno vzorvat' steny.
     Dzhojs vzdrognula: "Ostal'nye!" Interkoma ne bylo: dve dyuzhiny lyudej  v
kupole ne nuzhdalis' v nem. Ona postuchala v dver' sosednej  komnaty.  Nikto
ne otvetil.
     - Otkrojte, vy, idiot! - zakrichala ona, starayas'  perekrichat'  golosa
snaruzhi. - Vyhodite, my mozhem ujti tol'ko etim putem.
     CHerez dver' ej otvetil hriplyj bas:
     - Kak ya mogu otkryt'? Vy zhe sami zakrylis', chert poberi!
     "Konechno, konechno", - soobrazila ona. Ispug i narastayushchij shum shvatki
meshali ej dumat'. Ona zakryla dver' so svoej storony. Ran'she vo  vremya  ee
prebyvaniya v missii v etom ne bylo nuzhdy.  No  potom  yavilsya  Nikolas  Van
Rijn, poselilsya ryadom s nej, i ej edva hvatalo dnya,  chtoby  otbivat'sya  ot
ego medvezh'ih avansov... Ona otodvinula zashchelku.
     Vkatilsya  torgovec.  Podobno  bol'shinstvu  esperansian,  Dzhojs   byla
vysokoj, no ona dostavala emu lish'  do  podborodka.  Ego  plechi  perekryli
dvernoj proem, a ogromnyj zhivot byl viden dazhe v etom gromozdkom  kostyume.
Obveshannyj vsevozmozhnymi prisposobleniyami, on vyglyadel eshche chudovishchnee, chem
nakanune, kogda  napravlyalsya  k  kupolu  v  kruzhevah  i  oborkah.  Bol'shoj
kryuchkovatyj nos torchal iz otkrytogo shlema, prinyuhivayas' k zapahu  krovi  v
vozduhe.
     -  Ha!  -  kriknul  on.  ZHirnye  chernye  lokony,  zabotlivo  zavitye,
raskachivalis' iz  storony  v  storonu,  smazannye  chem-to  usy  i  borodka
torchali, kak roga. - CHto za chertovshchina,  ad  by  ee  pobral,  sumatoha?  YA
schital, chto etim tuzemcam mozhno doveryat'.
     - |to drugie... - poperhnulas' Dzhojs. - Idemte, nuzhno  prisoedinit'sya
k ostal'nym.
     Van Rijn rezko kivnul, tak chto ego neskol'ko podborodkov zadrozhali, i
pozvolil ej vesti sebya. Lichnye kayuty chelovecheskoj sekcii missii vyhodili v
obshchij koridor. V kazhdoj kayute dver' otkryvalas' v koridor i  dve  sosednie
kayuty. Kayuta Dzhojs nahodilas' v konce poslednego  ryada,  ona  granichila  s
mashinnym otdeleniem. Nezamuzhnyaya, lyubyashchaya uedinenie, ona sama  vybrala  etu
kayutu. Kayut-kompaniya nahodilas' v protivopolozhnom konce kupola.  Vyjdya  iz
svoej kayuty, Dzhojs uvidela, chto dveri ostal'nyh kayut raspahnuty. Zakrytymi
ostalis'  lish'  nezanyatye  pomeshcheniya,  special'no  postroennye  dlya  takih
gostej, kak Van Rijn i chleny ego komandy.
     Itak, vse uzhe v kayut-kompanii. Dzhojs pobezhala. Tyazhelye shagi Van Rijna
za nej sozdavali nechto vrode  zemletryaseniya.  Gravitaciya  na  t'Kela  byla
primerno takoj zhe, kak na Zemle i |speranse.
     "Edinstvennoe sovpadayushchee uslovie", - s otchayaniem podumala Dzhojs.  Na
mgnovenie  pered  nej  mel'knuli  kartiny  |speransy,  vrashchayushchejsya  vokrug
zvezdy,   nazyvaemoj   Mir:   polya   pshenicy,   otdalennye   sinie   gory,
krasno-zolotoj flag nezavisimogo mira, vzvivayushchijsya k oblachnomu  nebu.  Ej
vspomnilas' gordaya mechta, kotoraya sozdala ih obshchinu.
     Za ee spinoj poslyshalsya grohot. Pol pod nogami zadrozhal.  Ona  upala.
Grohot povtorilsya, potom eshche raz.  Tretij  vzryv  byl  samym  sil'nym;  ot
sokrushitel'nogo udara  vse  vokrug  sodrognulos'.  Ceplyayas'  za  pol,  ona
perevernulas'. Golova v shleme boltalas' iz storony v storonu.  Vkus  krovi
smeshalsya s privkusom dyma. Ona vzglyanula vdol' koridora, pytayas' razognat'
pelenu, zastilayushchuyu ee glaza. Stena v konce koridora ryadom s  ee  komnatoj
byla raskolota. V polut'me dvigalis' kakie-to figury.
     - Oni vzorvali stenu, - tupo skazala ona.
     - Zakrojte shlem! - vzrevel Van Rijn. On uzhe opustil licevuyu plastinu.
Usilitel' dones do nee ego golos, no kakoe-to ocepenenie ohvatilo ee  mozg
i meshalo ej dvigat'sya.
     -  Oni  vzorvali  stenu,  -  povtorila  ona.  |to  kazalos'   slishkom
neveroyatnym, chtoby byt' pravdoj.
     V  prolome  poyavilsya  tuzemec.  On  mog  vyderzhat'  zemnoj  vozduh  i
temperaturu nekotoroe vremya, esli zaderzhit dyhanie, a  t'kelanskij  vozduh
pod  dejstviem  vysokogo  davleniya  uzhe  vryvalsya  v  prolom.  Prizemistaya
obnazhennaya figura, derzhashchaya v rukah luk,  zastyla  v  napryazhenii.  Bol'shie
mindalevidnye glaza sverkali v svete yarkih zemnyh svetil'nikov.
     |speransianskij tehnik vybezhal iz-za povorota koridora.
     - Dzhojs! - voskliknul on. - Frimen Van Rijn! Gde...
     V etu minutu zagudel luk. Zaostrennaya strela prorvala kostyum tehnika.
CHerez mgnovenie vozduh byl polon strel, kopij, letyashchih iz temnoty. Dzhojs i
Van Rijn ne podnimalis'. Tehnik povernulsya i  ubezhal.  Staren'kij  blaster
Van Rijna razom prygnul emu v ruku, on vystrelil, i ognennyj luch pererezal
shchel'. Teni za nej ischezli, no ottuda prodolzhali donosit'sya kriki i zvon.
     V nozdri Dzhojs udaril zapah ammiaka.
     - Sifilis i chuma! - vzrevel Van Rijn. - Mozhet,  vam  nravitsya  dyshat'
etoj von'yu? - on vstal na koleni i tshchatel'no zakryl  licevuyu  plastinu  ee
shlema.  Ego  malen'kie,  chernye,  gluboko  posazhennye  glaza   vnimatel'no
oglyadeli ee. - Nu, nu, podbodrites'. Vy horoshen'kaya devushka s takoj ladnoj
figurkoj, tol'ko ne nado tak korotko strich' volosy.  No  ne  budem  teryat'
vremeni.
     On potyanul ee za  plecho,  postavil  na  nogi  i  povernul  v  storonu
kayut-kompanii, v to zhe vremya napravlyaya blaster k proboine.
     - Uf, uf, - bormotal on. - |to ne delo dlya bednogo tolstogo  starika,
kotoromu uzh luchshe sidet' v svoej uyutnoj  kontore  na  Zemle  s  sigaroj  i
stakanom dzhina. Tem bolee, chto eti proklyatye krikuny, kotorym on sobiralsya
pomoch', hotyat ubit'  ego.  Da,  oni  sobirayutsya  vykolot'  emu  glaza.  No
sluzhashchie vseh torgovyh baz tak glupy, chto prihoditsya bednomu Nikolasu  Van
Rijnu otpravlyat'sya za sotni svetovyh let ot doma iskat' novye  vozmozhnosti
dlya torgovli. Inache konkurenty, kak beshenye volki, na klochki razorvut  ego
kompaniyu "Pryanosti i  napitki"  i  zastavyat  na  starosti  let  zanimat'sya
prostituciej... Oh, oh.
     Dzhojs zatryasla golovoj,  kogda  on  postavil  ee  na  nogi.  Soznanie
vernulos' k nej, nogi bol'she ne drozhali. Dver'  kayut-kompanii  byla  pered
nej. Ona nazhala knopku, no dver' ne otkryvalas'.
     - Zakryto, - skazala ona.
     Van Rijn tak zakolotil v dver', chto ta zadrozhala.
     - Otkrojte! - revel on. - Grom i kosti! CHto eto za shutki?
     Iz-za povorota koridora vyskochil tuzemec. Van Rijn rezko  povernulsya,
no Dzhojs vovremya otvela ego blaster.
     - Net, eto Uulobu.
     T'kelanec, po-vidimomu, istratil vse patrony, tak kak v ruke ego  byl
zazhat tomagavk. Tri drugih tuzemca bezhali za  nim  s  podnyatymi  mechami  i
toporami. Ih yubki byli ukrasheny gerbom s krugom i kvadratom - eto byl gerb
klana SHanga.
     - Voz'mite ih!
     Blaster Van Rijna vyplyunul plamya. Odin iz  tuzemcev  upal,  ostal'nye
povernulis', sobirayas' bezhat'. Uulobu  kriknul  i  metnul  svoj  tomagavk.
Obsidianovoe lezvie udarilo SHanga, i tot upal,  oblivayas'  krov'yu.  Uulobu
potyanul za verevku, kotoroj topor byl privyazan  k  ego  zapyast'yu,  shvatil
oruzhie i vnov' metnul ego.
     Van Rijn opyat' povernulsya k dveri.
     - Vy, iskusannye termitami trusy, vpustite nas!
     Poka on rugalsya, Dzhojs soobrazila, chto moglo  proizojti.  Ona  nachala
stuchat' po ego spine tak zhe sil'no, kak on sam stuchal v dver', poka on  ne
ostanovilsya i ne obernulsya.
     - Oni ne ostavili by nas, - skazala  ona,  -  no  oni,  dolzhno  byt',
reshili, chto my ubity. Kogda Karlos videl nas tam, v koridore, my lezhali na
polu, a vokrug bylo stol'ko strel i kopij... Ih net v  kayut-kompanii.  Oni
zakryli dver', chtoby uderzhat' tuzemcev, i drugim putem ushli k  kosmicheskim
korablyam.
     - Ah, da, da, vozmozhno! No chto  nam  togda  delat'?  Prozhech'  dyru  v
dveri, chtoby posledovat' za nimi?
     Uulobu zagovoril na gortannom narechii rajona Kusulongo:
     - Vse nashi ubity, nebesnaya zhenshchina. Srazhenie konchilos'. SHum,  kotoryj
vy slyshali, - eto SHanga grabyat missiyu. Esli ona najdut nas, oni  zabrosayut
nas strelami. Dva pistoleta ne ostanovyat ih, no  ya  dumayu,  chto  my  mozhem
probrat'sya mezhdu zhelezom, kotoroe dvizhetsya, i obognut' kupol.
     - CHto on bormochet? - sprosil Van Rijn.
     Dzhojs perevela.
     - Dumayu, on prav, - dobavila ona. - Nasha edinstvennaya  vozmozhnost'  -
ujti cherez mashinnuyu sekciyu. I luchshe potoropit'sya.
     - Da. Pust' on idet vperedi. Vy budete prikryvat' otstuplenie.
     Oni dvinulis' obratno. Inej pobelil steny  i  sdelal  pol  skol'zkim.
Bresh' v mashinnuyu sekciyu ziyala, kak  ogromnaya  temnaya  past'.  Vdali  Dzhojs
slyshala zvon, tresk i vozbuzhdennye kriki. "Pochemu?" - s  bol'yu  sprashivala
ona i ne nahodila otveta.
     Uulobu, luchshe videvshij v temnote, nezheli lyudi, pervym vstupil v bresh'
i  dvinulsya  sredi  temnyh  konturov  mehanizmov.  Zdes'  stoyali  sredstva
peredvizheniya: chetyre  nazemnye  mashiny  i  mnozhestvo  flitterov.  Vdobavok
dlinnoe  pomeshchenie  bylo   zanyato   special'nym   oborudovaniem,   kotoroe
ispol'zovali esperansiane  dlya  spaseniya  planety.  Sejchas  bol'shaya  chast'
oborudovaniya byla razbita vdrebezgi.
     Pered nimi voznik pryamougol'nik tusklogo sveta - vyhod naruzhu.  Dzhojs
dvinulas' tuda. Nogoj  ona  zadela  kakoj-to  upavshij  instrument,  i  tot
zazvenel. Mgnovenno pokazalas' dyuzhina tenej. Oni  proskol'znuli  vnutr'  i
rastayali vo t'me, prezhde chem Van Rijn nachal strelyat'.  Uulobu  vzvesil  na
ruke tomagavk i dostal nozh.
     - Teper' nam pridetsya probivat'sya s boem, - bez sozhaleniya skazal on.
     -  V  ataku!  -  Van  Rijn  pobezhal  vpered,  no  neskol'ko  tuzemcev
somknulis' vokrug nego. Metall i polirovannyj kamen' blesteli  v  temnote.
Blaster zemlyanina sverknul ognem. Odin iz tuzemcev kriknul i upal.  Drugoj
shvatil Van Rijna za ruku i popytalsya vyrvat' oruzhie.  Van  Rijn  staralsya
osvobodit'sya. Tuzemec povis u nego na ruke, hotya  torgovec  motal  ego  iz
storony v storonu.
     Uulobu vvyazalsya v draku, nanosya udary s hishchnoj radost'yu.  Dzhojs  tozhe
ne mogla ostavat'sya bezuchastnoj. Ona vytashchila svoj pistolet. Zuby i  kop'ya
tuzemcev sverkali v polut'me. Proletelo korotkoe kop'e, edva ne ugodiv  ej
v grud'. No dazhe i teper' ej bylo trudno nazhat' na  kurok.  Zvuk  vystrela
otdalsya  v  ee  cherepe.  Zatem  na  kakoe-to  mgnovenie  vsyudu  vocarilos'
tolkayushcheesya, carapayushcheesya i krichashchee bezumie. Vnov' i vnov' Dzhojs  slyshala
golos Uulobu - voennye klichi klana Avongo. Golos  Van  Rijna  zvuchal,  kak
truba:
     - Svyatoj Diomas da pomozhet nam! Padajte, parshivye sobaki!
     I vdrug vse konchilos': ognestrel'noe oruzhie sdelalo svoe delo.  Dzhojs
lezhala na polu, tyazhelo dysha,  i  slyshala,  kak  ubegaet  poslednij  SHanga.
Gde-to stonal ranenyj voin, poka Uulobu ne pererezal emu glotku.
     - Vstavajte, - skazal Van Rijn. - Nekogda otdyhat'!
     Uulobu pomog ej vstat'. On byl slishkom mal rostom,  chtoby  ona  mogla
operet'sya na nego, no tut ej protyanul ruku Van Rijn. Oni vyshli v noch'.
     Nikakogo ograzhdeniya ne bylo - tol'ko kupol i t'Kela. Naverhu sverkali
neznakomye sozvezdiya. Vzoshla bol'shaya Luna. Ona byla pochti polnaya i brosala
tusklyj mednyj svet na ravninu. Na  zapad  i  na  yug  prostiralas'  rovnaya
step', pokrytaya redkimi kustikami, pohozhimi na zemnuyu  polyn',  s  nizkimi
zhilistymi serebristymi list'yami. Pryamo na sever chernoj stenoj  vozvyshalas'
gora Kusulongo, chetko  vyrisovyvayushchayasya  na  fone  Mlechnogo  Puti.  Gorod,
skrytyj ee vershinoj, vydaval sebya tol'ko  ochertaniyami  bashen,  pohozhih  na
zuby. Neskol'kimi kilometrami vostochnee bezhala svyashchennaya  reka  Mangivola.
Dzhojs mogla razlichit' krasivye otbleski na  poverhnosti  zhidkogo  ammiaka.
Derev'ya oazisa, v kotorom raspolozhilis' lagerem SHanga, obrazovyvali temnoe
pyatno.  Holmy,  uhodivshie  k  severu  ot  Kusulongo,   blesteli   ledyanymi
vershinami.
     - Bystree, bystree! - prorychal Van Rijn neterpelivo. - Esli ostal'nye
dumayut, chto my mertvy, oni mogut uletet' bez nas.
     Oni pospeshno, iznemogaya ot ustalosti, obognuli kupol. Dva  suzhayushchihsya
k koncam cilindra blesteli v  svete  Luny  -  eto  byli  bol'shie  gruzovye
korabli missii. Ryadom s nimi stoyala roskoshnaya yahta, na kotoroj priletel  s
Zemli Van Rijn s pomoshchnikami. Neskol'ko mertvyh SHanga  lezhali  poblizosti.
Nochnoj veter shevelil ih meh. Vidimo, ubegavshim prishlos'  srazhat'sya.  Trapy
byli ubrany,  lyuki  zadraeny.  Kogda  oni  priblizilis'  k  korablyam,  rev
dvigatelej usililsya.
     - |j! - zaoral Van Rijn. - Vy, tupoumnye tvari, podozhdite menya!
     YAhta vzletela pervoj, unesyas' v nebo, podobno molnii. Vozdushnaya volna
otbrosila Van Rijna. Zatem podnyalis' gruzovye korabli. Van Rijn s grohotom
upal,  perevernulsya,  prokatilsya  neskol'ko  metrov   i   ostalsya   lezhat'
nepodvizhno.
     Dzhojs pospeshila k nemu.
     - CHto s vami? - s trevogoj sprosila ona. Van Rijn byl  otvratitel'nym
neotesannym starikom, no ona prishla v uzhas ot  togo,  chto  mozhet  ostat'sya
odna.
     - O-o-o! - prostonal on.  -  Svyatoj  Diomas,  ya  podaril  tebe  novyj
cvetnoj vitrazh v domashnej chasovne. Teper', ya dumayu, luchshe bylo by  razbit'
ego.
     Dzhojs vzglyanula vverh. Kosmicheskie  korabli,  sverknuv,  kak  zvezdy,
ischezli.
     - Oni ne zametili nas, - skazala ona.
     - A ya i ne ponyal, - fyrknul Van Rijn.
     K nim prisoedinilsya Uulobu.
     - SHanga slyshali shum, - predupredil on. - Oni pridut syuda posmotret' i
najdut nas. Nam nuzhno bezhat'.
     Van Rijn ne nuzhdalsya v perevode. Ostorozhno oshchupav sebya, slovno boyalsya
poteryat' chto-nibud', on vstal i dvinulsya nazad k kupolu.
     - Voz'mem flitter, net? - sprosil on.
     - U nazemnyh mashin gorazdo bol'shij zapas, -  otvetila  Dzhojs.  -  Nam
nuzhno proderzhat'sya, poka kto-nibud' ne vernetsya.
     - I vse eto vremya eti iskusannye  parazitami  tuzemcy  budut  na  nas
ohotit'sya, - probormotal Van Rijn. - Prekrasnaya perspektiva.
     - My pojdem na zapad i najdem moe plemya, - predlozhil Uulobu. -  YA  ne
znayu, gde sejchas Avongo, no drugie klany ordy Rokulelo  dolzhny  nahodit'sya
mezhdu Uzkoj Zemlej i Besplodnymi Zemlyami.
     Oni voshli v mashinnuyu  sekciyu.  Dzhojs  spotknulas'  o  ch'e-to  telo  i
vzdrognula. "Neuzheli ya dejstvitel'nogo kogo-nibud' ubila?"
     Nazemnye mashiny byli dlinnymi i pryamougol'nymi. S  vosem'yu  kolesami,
prichem zadnie - na gusenicah. Akkumulyatory  zaryazheny,  ih  energii  dolzhno
hvatit' na  mnogie  tysyachi  kilometrov  po  gornym  dorogam.  Vnutri  byli
regeneratory vozduha i zapasy prodovol'stviya dlya  dvuh  chelovek  na  shest'
mesyacev, shest' koek, kuhnya i tualet, karty i  navigacionnoe  oborudovanie,
priemoperedatchik. Zdes' vse bylo predusmotreno dlya puteshestviya po  planete
takogo tipa.
     Van Rijn protisnulsya  v  nezapertuyu  dver'  i  ustroilsya  na  siden'e
voditelya. Dzhojs sela ryadom s nim. Uulobu tozhe voshel, no on tak boyalsya, chto
u nego drozhali dazhe usy. Tol'ko Starejshim na t'Kela  nravilos'  ezdit'  na
takih mashinah. Odnako vse bylo produmano:  v  polevyh  ekspediciyah,  kogda
vnutri ustanavlivalis' zemnye usloviya, provodniki  i  ohranniki  ehali  na
kryshe mashiny, razgovarivaya  s  chlenami  ekipazha  po  interkomu.  Tak  bylo
projdeno mnogo kilometrov, sdelano mnogo otkrytij. Lyudi hoteli spasti etot
mir... A teper'!
     Van Rijn ogromnoj ruchishchej ostorozhno kasalsya priborov upravleniya.
     - V moej kompanii ya ispol'zoval specialistov, - skazal  on.  -  YA  ne
pohozh na etih prohodimcev, proshedshih ves' mir. No inogda nam prihoditsya...
gm, zaimstvovat' koe-chto u konkurentov, poetomu ya znayu, kak... a!
     Mashina ozhila, i Van  Rijn  pospeshil  privesti  v  dejstvie  vozdushnuyu
podushku, chtoby ne pol'zovat'sya shumnymi kolesami.
     No ih uzhe obnaruzhili.
     CHetyre SHanga vybezhali iz  drugoj  dveri  kupola.  "Tam  ih  ne  menee
sotni", - podumala Dzhojs. Van Rijn oskalil zuby.
     - Vy lyubite veselye igry? - sprosil on u devushki i nazhal  vyklyuchatel'
far.
     Luch sveta pojmal voina i oslepil ego.  Tot  stoyal  nepodvizhno,  chetko
vyrisovyvayas' na temnom fone. |to byl tipichnyj t'kelanec  etoj  mestnosti.
Rasy na etoj planete razlichalis' v zavisimosti ot  mest  obitaniya,  no  ne
bolee, chem na Zemle.
     Voin byl prizemistym: ne bolee sta  pyatidesyati  santimetrov,  no  ego
telo moglo uderzhivat' vsyu zhidkost', kotoruyu mogla predostavit'  eta  suhaya
planeta. Nogi i ruki, pochti takie zhe, kak  u  cheloveka,  imeli  po  chetyre
pal'ca,  okanchivayushchihsya  tolstymi  sinimi  nogtyami.  Vse  telo   pokryvala
yarko-oranzhevaya sherst' s chernymi polosami i belym treugol'nikom  na  grudi.
Golova byla krugloj, s zaostrennymi ushami  i  zheltymi  koshach'imi  glazami,
dvumya myasistymi shchupal'cami  na  lbu,  edinstvennoj  nozdrej,  peresekavshej
shirokij nos, i bezgubym rtom, polnym ostryh belyh  zubov.  Voin  derzhal  v
ruke mech - zaostrennyj rog igoidianga s derevyannoj ruchkoj - i kruglyj shchit,
raskrashennyj v cveta ordy YAagola, k kotoroj prinadlezhal rod SHanga.
     - Bip, bip, - skazal Van Rijn i napravil mashinu vpered.
     Voin edva uspel otskochit' v storonu,  ostal'nye  popytalis'  napast'.
Dzhojs mel'kom uvidela odnogo s kostyanym svistkom vo rtu. YAagola nikogda ne
otdavali voennyh prikazov, no  byli  sklonny  k  muzyke.  Neskol'ko  kopij
udarilo v bort mashiny, no cherez mgnovenie ona byla uzhe daleko,  nesyas'  so
skorost'yu sta kilometrov v chas i volocha za soboj hvost pyli, kak kometa.
     - Kuda teper'? - sprosil Van Rijn.  -  K  tomu  gorodu  v  gorah?  Vy
govorili, chto tam zhivut mestnye shishki.
     - Starejshie? Net! - voskliknula Dzhojs. -  V  etom,  vidimo,  vinovaty
oni.
     - Ha! Pochemu?
     -  Ne  znayu,  ne  znayu.  Oni  byli  tak  nadezhny.  No  teper'...  Oni
organizovali vse eto, krome nih, nikto ne  mog.  U  nas  nikogda  ne  bylo
vragov  ni  v  odnom  klane.  Kak  tol'ko  my  izuchili  ih  biohimiyu,   my
sintezirovali im medikamenty i... i pomogali im, - Dzhojs  vdrug  zametila,
chto pochti krichit. Ona szhala ladonyami shlem i postaralas' vzyat' sebya v ruki.
     - Nu, nu, vse v poryadke, - Van  Rijn  potrepal  ee  po  plechu.  -  Vy
hrabraya devushka. I horoshen'kaya. Uspokojtes' i bud'te veselej.

     T'Kela  sovershaet  oborot  vokrug  svoej  osi  za  tridcat'  chasov  i
neskol'ko minut. Ugol naklona osi - neskol'ko gradusov.
     Kogda mashina ostanovilas' v sta kilometrah ot kupola,  byla  noch',  i
beglecy reshili razbit'  lager'.  Uulobu  vytashchil  spal'nyj  meshok,  vnutri
mashiny ustanovili zemnye usloviya. Zemlyane snyali kostyumy i  rastyanulis'  na
kojkah. Dazhe hrap Van Rijna ne mog razbudit' Dzhojs.
     Podnyal ee rassvet. Krasnoe solnce,  podnimayushcheesya  na  vostoke,  bylo
pohozhe na ugasayushchij ugol'. Ego vidimyj diametr sostavlyal polovinu diametra
Solnca, vidimogo s Zemli, ili Mira s  |speransy,  svet  ego  byl  tusklym,
gustye teni lezhali v kazhdoj shcheli i uglublenii, i gorizont teryalsya vo t'me.
Nebo  bylo  chistym,  no  k  yugu  klubilis'  oblaka  pyl'nyh  bur'.  Vokrug
rasstilalas' golaya step', lishennaya dazhe redkoj rastitel'nosti, i  lish'  na
severe vidnelis' sverkayushchie polya. Proletel hishchnik, pitayushchijsya padal'yu.
     Dzhojs sela, oshchushchaya lomotu vo vsem tele.  Vospominanie  o  sluchivshemsya
vyzvalo pustotu v grudi. Ona hotela by snova zabrat'sya pod odeyalo, zasnut'
i spat', do teh por, poka ne  pridet  spasenie...  esli  ono  kogda-nibud'
pridet. Ona  zastavila  sebya  vstat',  umyt'sya,  nadet'  bryuki  i  bluzku.
Osvezhivshis', ona pochuvstvovala golod. Dzhojs vernulas' v glavnoe  pomeshchenie
i nachala gotovit' zavtrak.
     Zapah kofe razbudil Van Rijna.
     - A-a-a-a-h-h! - sogrevshis' v teplom bel'e, on ne hotel dvigat'sya, no
protyanul ruku i shvatil chashku.  -  Horoshaya  devochka,  -  on  podozritel'no
prinyuhalsya. - On bez brendi? Posle vseh zabot mne nuzhno brendi.
     - Zdes' net napitkov, - vypalila ona.
     - CHto? - nekotoroe vremya torgovec mog tol'ko smotret' na nee. CHelyust'
ego  otvisla,  usy  zadrozhali.  -  Net  nichego  vypit'?  Pochemu?!  |to  zhe
sverhnaglost'! Kto otvechaet za eto? Klyanus' d'yavolom, ya pozabochus',  chtoby
ego vykinuli iz Ligi s volch'im biletom!
     - U nas est' kofe, chaj, moloko i fruktovye soki, - skazala  Dzhojs.  -
Vodu budem poluchat' iz l'da snaruzhi, himicheskie  fil'try  udalyat  iz  nego
ammiak i primesi. I nikto ne smeet brat' s soboj v ekspediciyu  alkogol'nye
napitki, frimen Van Rijn.
     - Smeet, esli on civilizovan! Posmotryu-ka ya zapasy prodovol'stviya,  -
on prinyalsya ryt'sya v blizhajshem bagazhnom otseke. - Suhoe myaso, suhie ovoshchi,
suhoe... Smert' i razrushenie! - zavopil on. -  Ni  odnoj  banki  ikry?  Vy
hotite pogubit' menya?
     - Skazhite spasibo, chto vy do sih por zhivy.
     - No ne v takih usloviyah... Aga, koe  u  kogo  nashlis'  mozgi,  chtoby
polozhit' syuda sigarety, -  Van  Rijn  razorval  neskol'ko  sigaret,  nabil
tabakom trubku, kotoruyu izvlek iz-za pazuhi, i zazheg  ee.  Dzhojs  vdohnula
dym i vernulas' na kuhnyu, gremya posudoj bol'she, chem bylo neobhodimo.
     Sidya u otkidnogo stola vozle shirokogo okna, Van  Rijn  protalkival  v
glotku ovsyanuyu kashu i smotrel na nevzrachnyj pejzazh snaruzhi.
     - Uf, chto za uzhasnoe mesto! Pohozhe na ad s  pogashennymi  pechami.  Kak
davno vy zdes'?
     - Okolo goda. Rabotala biotehnikom, -  ona  reshila  ugozhdat'  emu.  -
Konechno, esperanskaya missiya rabotaet uzhe neskol'ko let.
     - Da, ya znayu. Hotya i ne ochen' horosho predstavlyayu etu rabotu. YA  zdes'
vsego neskol'ko dnej, kak vy pomnite. A lyubaya planeta tak velika i slozhna,
chto ponyat' ee za korotkij srok nevozmozhno. K tomu zhe u  menya  bylo  nemalo
svoej raboty.
     - YA ochen' udivlyalas', kogda vy prileteli. Vy zanimaetes' napitkami  i
pryanostyami, verno? No zdes' net nichego, chto ponravilos'  by  cheloveku.  My
mozhem usvoit' proteiny i nekotorye drugie biohimicheskie komponenty  -  oni
dlya nas ne opasny, no v  nih  ne  hvataet  neobhodimyh  dlya  nas  veshchestv,
naprimer nekotoryh aminokislot, i oni otvratitel'ny na vkus.
     - Moya kompaniya torguet  i  ne  s  lyud'mi,  -  ob座asnil  Van  Rijn.  -
Sravnitel'no nedavno odin vash  rabotnik  raskopal  doklad  ob  ekspedicii,
obnaruzhivshej etu planetu pyatnadcat' let nazad. Galaktika tak  velika,  chto
nikto ne mozhet usledit' za vsem, chto v nej proishodit. My chasto otstaem ot
sobytij. Tak vot, v etom  doklade  upominalos'  vino,  kotoroe  proizvodyat
tuzemcy.
     - Da, kungu. Bol'shinstvo  klanov  etogo  polushariya  delaet  ego.  Oni
vyrashchivayut yagody i drugoe rastenie, dayushchee volokno dlya niti. Oni vovse  ne
zemledel'cy - rasa hishchnikov  i  kochevnikov,  isklyuchaya  Starejshih.  No  oni
zasevayut nemnogo  zemli  i  spustya  nekotoroe  vremya  vozvrashchayutsya,  chtoby
sobrat' urozhaj.
     Nu vot, kak vy znaete,  pervye  issledovateli  etoj  planety  byli  s
Trory. Trora pohozha na t'Kela, hotya  i  ne  tak  otvratitel'na.  Troriancy
reshili, chto kungu - delikates. Oni  dazhe  zahvatili  s  soboj  semena,  no
obnaruzhili, chto eto rastenie ne prizhivaetsya nigde, krome svoej planety.
     "Aga, - podumal Nikolas Van Rijn, - mozhno zavyazat' neplohuyu  torgovlyu
s Troroj".
     - Tak kak na Zemle ne nashlos' podhodyashchego  cheloveka,  kotoromu  mozhno
doveryat', prishlos' mne  otpravit'sya  samomu.  O,  kak  gor'ko  byt'  takim
odinokim! - progovoril Van Rijn s pafosom. Ego volosataya ruka  protyanulas'
nad stolom i legla na ruku Dzhojs.
     - Vozvrashchaetsya Uulobu! - voskliknula ona, i, vysvobozhdayas',  vskochila
na nogi. "Kak raz vovremya", - podumala ona.
     T'kelanec vpripryzhku bezhal po ravnine,  s  plecha  svisalo  ubitoe  im
nebol'shoe zhivotnoe. On byl odet ne tak, kak SHanga - na nem  bylo  ozherel'e
iz okamenevshih rakovin i svobodnaya tkanaya yubka s gerbom klana Avongo  ordy
Rokulelo. Kozhanuyu sumku na poyase napolnyala zhidkost'.
     - On razyskal istochnik ammiaka, - gromko skazala Dzhojs, tak  kak  Van
Rijn vstal iz-za stola i sobiralsya obognut' ego, chtoby podojti k nej. - Vy
znaete, dlya etogo oni ispol'zuyut shchupal'ca na lbu,  chuvstvitel'nye  dazhe  k
minimal'nomu kolichestvu parov ammiaka. |tot mir slishkom suh.  Ochen'  mnogo
zamerzshej vody. Konechno, vezde na etoj planete vy najdete  led.  CHasto  on
tyanetsya  na   sotni   kvadratnyh   kilometrov.   Ponimaete,   maksimal'naya
temperatura zdes' - sorok gradusov moroza. No led  ne  nuzhen  dlya  zdeshnej
zhizni, naoborot, imenno on ubivaet etot mir.
     Van Rijn hmyknul i povernulsya k oknu.  Uulobu  dobezhal  do  mashiny  i
skazal v interkom:
     - Nebesnaya zhenshchina, ya obnaruzhil sledy ohotnikov, vedushchie na zapad,  k
Lubambaru. |to mogut byt' tol'ko Rokulelo. Dumayu, my legko  otyshchem  ih.  YA
razdobyl myasa i utolil zhazhdu.
     Uulobu nachal sobirat' hvorost dlya kostra.
     - CHto on skazal? - sprosil Van Rijn. Ona perevela. - Kakaya nam pol'za
zaklyuchat' soyuz s varvarami? Nam nuzhno lish' dozhdat'sya osvobozhdeniya.
     - Esli ono pridet, - vozrazila Dzhojs. - Kogda ob etom stanet izvestno
na |speranse, syuda prishlyut ekspediciyu, chtoby  na  meste  vyyasnit'  prichinu
proisshestviya. No oni zhe ne znayut, chto my zhivy i mogut ne toropit'sya.
     - Moi lyudi potoropyatsya, - zaveril ee Van Rijn. - YA  koe-chto  znachu  v
Politehnicheskoj Lige, chert poberi! Kak tol'ko na Zemle  poluchat  izvestie,
ottuda vyletit voennyj korabl' s polnym vooruzheniem. Ne bolee mesyaca.
     - O, prekrasno, - skazala Dzhojs. Ona uspokoilas' i snova sela.
     Van Rijn prodolzhal, razmyshlyaya:
     - Konechno, oni ne mogut obyskat' vsyu planetu.  Oni  znayut,  chto  ya  v
rajone  etogo  proklyatogo  Kusulongo,  i  syadut  zdes'.   YA   dumayu,   eti
prestarelye, Starcy, ili kak vy ih  nazyvaete,  dostatochno  razbirayutsya  v
kosmicheskih  delah,  chtoby  vvesti  v  zabluzhdenie   ekipazh   kakoj-nibud'
pravdopodobnoj istoriej, esli my ne smozhem sami svyazat'sya s nimi.  Poetomu
my dolzhny ostat'sya zdes', v predelah dosyagaemosti radio. A eto  rasstoyanie
na  planete  krasnogo  karlika  neveliko,  zdes'   osobye   harakteristiki
ionosfery. No my ne mozhem i priblizhat'sya k vragam,  inache  oni  budut  vse
vremya ohotit'sya na nas. Oni mogut ustraivat' lovushki,  brosat'  bomby  ili
eshche chto-nibud'. Tak ili inache, no oni sumeyut prikonchit'  nas  dazhe  vnutri
mashiny. Sledovatel'no, my dolzhny byt'  gotovy  otrazit'  napadenie  zdes',
nedaleko ot Kusulongo. Vy pravy, my dolzhny najti druzej vashih lyudej.
     - No  vy  ne  mozhete  zastavit'  ih  voevat'  s  lyud'mi  ih  rasy,  -
zaprotestovala devushka.
     Van Rijn podkrutil usy:
     - |to eshche pochemu?
     - Ne znayu... mne kazhetsya... esli dazhe  vam  eto  udastsya,  eto  budet
beznravstvenno.
     - Gm... - on nekotoroe vremya  razglyadyval  ee.  -  Vy,  esperansiane,
idealisty, ya slyshal. Vashi predki  vysadilis'  na  planete,  chtoby  sozdat'
idealisticheskuyu kommunu, i vy prodolzhaete  ih  delo,  nesmotrya  na  grubuyu
real'nost', da? Vasha missiya pomoshchi etoj planete ne rasschitana na  pribyl'.
|to vashe stremlenie prinosit' dobro...
     - |to nasha mezhzvezdnaya  politika,  -  soglasilas'  Dzhojs  s  chuvstvom
gordosti za svoyu kul'turu. - Pomogaya drugim rasam, my poluchaem  vzamen  ih
dobroe otnoshenie i postepenno ubezhdaem ih smotret' na mir po-nashemu.  Esli
u |speransy budet mnogo druzej, my stanem  sil'ny,  ne  podvlastny  chuzhomu
vliyaniyu i nam budet ne nuzhna armiya.
     - Iz togo, chto ya videl zdes', mozhno sdelat' vyvod,  chto  vryad  li  vy
najdete svoih posledovatelej na t'Kela.
     - Da... vy pravy... oni nastoyashchie hishchniki. No i chelovek  nachinal  kak
hishchnyj  primat,  verno?  T'kelancy  v  etoj  mestnosti  razvili  neskol'ko
tysyacheletij nazad zemledel'cheskuyu kul'turu. Vyrashchivali zlaki  i  korm  dlya
myasnyh zhivotnyh. Gorod Kusulongo -  ostatok  etoj  kul'tury.  Ledyanoj  vek
unichtozhil ee povsyudu, ostaviv dikost' i varvarstvo.  No  esli  im  sozdat'
nuzhnye usloviya, ya uverena, avtohtony vosstanovyat ee. U nih nikogda ne bylo
nacij v nashem smysle: oni ne ochen' obshchestvenny. No oni mogut ustanovit'  u
sebya poryadok s pomoshch'yu zaimstvovannoj mashinnoj tehnologii.
     -  Iz  togo,  chto  vy  mne  rasskazali,  yasno,  chto  eti  sidyashchie  na
chetveren'kah zmei, pozhaluj, ne hotyat etogo.
     Dzhojs pomolchala, pytayas' predstavit' zmej, sidyashchih  na  chetveren'kah,
potom kivnula.
     - Veroyatno, no ya ne mogu ponyat', pochemu. Starejshie  vsegda  byli  nam
tak polezny.
     - Navernoe, u nih est' prichina. CHto zh, poprobuem ee vyyasnit'.
     - Nu... mozhet byt'... no kak?
     Van Rijn pogladil ee po golove.
     - Ostav'te filosofiyu mne, devochka, - samouverenno skazal  on.  -  Vam
nuzhno tol'ko gotovit' pishchu i ostavat'sya horoshen'koj.
     Uulobu razzheg koster i brosil v nego glaza svoej dobychi. Ego  molitva
zvuchala mrachno i byla slyshna vnutri mashiny. Van Rijn shchelknul yazykom.
     - Ne ochen' perspektivnoe polozhenie, - skazal on. - Vy civilizuete ih,
esli smozhete. No ya predpochel by, chtoby ih kop'ya, broshennye  v  mashinu,  ne
imeli nakonechnikov iz zakalennoj stali. - On vnov'  razzheg  trubku  i  sel
ryadom s Dzhojs. - YA hotel by razobrat'sya v situacii. Ob座asnite.  Koe-chto  ya
slyshal, no ne vredno povtorit', - on potrepal ee po kolenu. - K  tomu  zhe,
poka vy budete govorit', ya budu naslazhdat'sya zrelishchem vashih gubok.
     Dzhojs  vstala,  prinesla  druguyu  chashku  kofe  i  sela  poodal'.  Ona
zastavila sebya govorit' spokojno.
     - CHto zh,  nachnu  s  togo,  chto  eto  ne  ochen'  obychnaya  planeta.  Ne
fizicheski, zdes' net otklonenij ot zvezdy-karlika tipa M, na rasstoyanii ot
zvezdy v polovinu astronomicheskoj edinicy i s  massoj  planety,  na  sorok
procentov prevyshayushchej zemnuyu.
     - Tak mnogo? Veroyatno, nizkaya plotnost' i malo metallov?
     - Da, zvezda ochen' staraya.  Ona  imela  malo  tyazhelyh  atomov,  kogda
obrazovyvalis' planety. Sobstvennoe tyagotenie  t'Kely  -  chetyre  celyh  i
chetyre desyatyh. Zdes' est', konechno, nekotoroe kolichestvo medi i zheleza...
YA uverena, vy znaete, chto na takih planetah i zhizn' razvivaetsya medlennee.
Ih solnce izluchaet tak malo ul'trafioleta,  dazhe  v  period  vspyshek,  chto
pervichnym  organicheskim  veshchestvam  ne   hvataet   energii   dlya   bystryh
soedinenij. Tem ne  menee  zhizn'  neizmenno  voznikaet  v  okeane  zhidkogo
ammiaka.
     - Da. I obychno razvivaetsya putem fotosinteza, ispol'zuyushchego ammiak  i
dvuokis' ugleroda dlya obrazovaniya  uglevodoroda  i  azota,  kotorym  dyshat
zdes' zhivye sushchestva. - Van Rijn postuchal po svoemu krutomu lbu. - Koe-chto
sohranilos' v etoj staroj bashke. No pochemu evolyuciya idet zdes' ne tak, kak
na Trore?
     - |togo nikto ne mozhet skazat'  s  uverennost'yu.  Vozmozhno,  kakie-to
katalizatory. V lyubom sluchae, dazhe  pri  takih  nizkih  temperaturah,  kak
zdes',  vsya  voda  ne  zamerzaet,  chto-to  sohranyaetsya  v  okeanah,  vhodya
sostavnoj chast'yu v molekuly gidrookisi ammoniya. Kletki rastenij na  t'Kela
i na Trore imeyut analog hlorofilla, kotoryj vypolnyaet takuyu  zhe  rabotu  -
svyazyvaet gazoobraznuyu dvuokis' ugleroda i razlagaet vodu na uglevodorod i
svobodnyj vodorod. ZHivotnye sovershayut process, protivopolozhnyj zemnomu. No
voda, kotoruyu oni vydyhayut, ne vysvobozhdaetsya: ona ostaetsya v  ih  tkanyah,
uderzhivaemaya  special'nymi   molekulami.   Kogda   organizm   pogibaet   i
razlagaetsya, to voda vozvrashchaetsya k rasteniyam.  Vo  vseh  ostal'nyh  mirah
takogo tipa voda dejstvuet kak azotnye organicheskie veshchestva  na  planetah
nashego tipa.
     - No svobodnyj kislorod, vydelyaemyj rasteniyami, razlagaet ammiak.
     - Da, eto  ochen'  medlennyj  process,  glavnym  obrazom  potomu,  chto
tverdyj ammiak plotnee zhidkogo. On  opuskaetsya  na  dno  ozer  i  okeanov,
kotorye  zashchishchayut  ego  ot  kisloroda  vozduha.   Konechno,   vsegda   est'
postepennaya  konvekciya.  Putem  ryada  posledovatel'nyh  reakcij  ammiak  i
kislorod dayut azot i vodu. Voda zamerzaet,  morya  sokrashchayutsya,  v  vozduhe
stanovitsya vse men'she kisloroda, pustyni  rastut.  Tak  moglo  byt'  i  na
Trore. No tam ustanovilos'  ravnovesie.  Voznikli  bakterii,  zakreplyayushchie
azot, oni i prekratili  vysyhanie  mnogo  millionov  let  nazad.  Tak  mne
kogda-to ob座asnyali.
     Trore  povezlo.  Ona  neskol'ko  bol'she  t'Kely.  Plotnee  atmosfera,
poetomu sohranyaetsya bol'she tepla.  Parnikovyj  effekt  na  takih  planetah
zavisit ot dvuokisi ugleroda i ammiaka. Neskol'ko tysyach let  nazad  t'Kela
proshla kriticheskuyu tochku. Bylo  poteryano  takoe  kolichestvo  ammiaka,  chto
parnikovyj effekt srazu perestal dejstvovat'. Kogda temperatura upala, vse
bol'she i bol'she ammiaka zamerzalo i  opuskalos'  na  dno,  gde  on  horosho
zashchishchen  ot  tayaniya.  |to  katastroficheski   vnezapno   izmenilo   klimat,
temperatura upala tak nizko, chto teper' i dvuokis' ugleroda szhizhaetsya  ili
dazhe zamerzaet, po krajnej  mere,  v  holodnoe  vremya  goda.  V  atmosfere
po-prezhnemu soderzhitsya  kakoe-to  kolichestvo  parov,  no  ih  ochen'  malo.
Parnikovyj effekt vyrazhen ochen' slabo.
     Rastitel'naya  zhizn'  sil'no  postradala,  i  vy   mozhete   sebe   eto
predstavit'.  Rasteniya  zdes'  ne  mogut   obhodit'sya   bez   stroitel'nyh
materialov tkanej - dvuokisi ugleroda i ammiaka, a vsled  za  rastitel'noj
zamiraet i  zhivotnaya  zhizn'.  Ochen'  bystro  prostranstva,  ravnye  zemnym
kontinentam, prevratilis' v pustyni. YA govorila vam, chto  byla  unichtozhena
tuzemnaya sel'skohozyajstvennaya kul'tura. Huzhe vsego, chto, kak my uznali  iz
geologicheskih issledovanij, pogibli bakterii, fiksiruyushchie azot. Polnost'yu.
Oni  ne  vyderzhali  zimnih  temperatur,   tak   chto   net   bol'she   sily,
podderzhivayushchej ravnovesie okisleniya ammiaka. S kazhdym godom pustyni t'Kely
rastut, a god zdes' sostavlyaet shestnadcatuyu chast'  standartnogo.  |volyuciya
ochen' staralas' prisposobit' zhizn' k izmeneniyam, no oni proizoshli  slishkom
bystro. My schitaem, chto vse  vysshie  sushchestva,  v  tom  chisle  i  tuzemcy,
obrecheny na gibel'. CHerez desyat' tysyach let zdes' voobshche ne budet zhizni.
     Hotya Dzhojs davno  vse  eto  znala,  sobstvennyj  rasskaz  potryas  ee.
Nakonec Van Rijn myagko sprosil:
     - No u vas byla programma spaseniya?
     - O... o, da! My nachali. My zavershili vse  issledovaniya  i  byli  uzhe
gotovy vyzvat' inzhenerov. Principial'noe reshenie zaklyuchaetsya v tom,  chtoby
vosstanovit' fiksiruyushchie  azot  bakterii.  V  nashih  laboratoriyah  vyveden
chrezvychajno  produktivnyj  shtamm.  No,  chtoby  on  vyzhil,  nuzhno  izmenit'
ekologiyu, a znachit, ser'ezno izmenit' himicheskij sostav pochvy.  My  hoteli
rastopit' led i elektrizovat' vodu.  Kislorod  dolzhen  byl  vysvobozhdat'sya
pryamo v atmosferu. Nekotoroe ego kolichestvo pojdet  na  sgoranie  mestnogo
uglevodoroda. T'Kela bogata neft'yu. Sgoranie vysvobodit dvuokis' ugleroda,
chto usilit parnikovyj effekt. K himicheskoj energii dobavilas'  by  energiya
atomnyh  stancij,  kotorye  my  sobiralis'  postroit'.  Oni  dolzhny   byli
osushchestvlyat' elektroliz vody.
     - Bol'shaya rabota, - skazal Van Rijn.
     - Ogromnaya. Samyj  bol'shoj  zamysel,  kakoj  kogda-libo  stoyal  pered
|speransoj. No plan byl razrabotan, i snaryazhenie  gotovo.  My  znali,  chto
sumeem osushchestvit' ego.
     - Esli tuzemcy ne poprobuyut provesti eksperiment nad  inzhenerami  kak
nad obedennym blyudom.
     - Da, - Dzhojs nizko sklonila svetlovolosuyu golovu. - |to  delaet  nash
plan  nevypolnimym.  Nam  nuzhno,  chtoby  byli  soglasny  vse.  Oni  dolzhny
ob容dinit'sya,  rabotat'  s  nami  na  vsej  planete.  A  gorod   Kusulongo
rasprostranyaet svoe vliyanie na chetvert' planety! CHto nam delat'? YA dumala,
oni nashi druz'ya...
     - Mozhet, nam udastsya sobrat' voinov i koe-chto razuznat', poka oni  ne
uznayut o nas, - predlozhil Van Rijn.

     Hotya mestnost' byla  nerovnoj,  mashina  bystro  prodvigalas'  vpered.
Primerno chas spustya Uulobu chto-to kriknul, i cherez verhnee smotrovoe  okno
oni uvideli, chto on vysunulsya iz-za vetrozashchitnogo kozyr'ka  i  na  chto-to
pokazyvaet. Posmotrev v tu storonu, oni zametili oblako  pyli  v  severnoj
chasti gorizonta, bolee shirokoe i dlinnoe, chem na yuge.
     - Peregonyayut zhivotnyh, - ob座asnil  Uulobu.  -  Prav'  tuda,  nebesnyj
narod.
     Dzhojs perevela, i Van Rijn povernul mashinu.
     - Mne kazalos', chto oni tol'ko ohotniki, - skazal on. - Tam stado?
     - Lyudi ordy  ekologicheski  nahodyatsya  poseredine  mezhdu  mongol'skimi
pastuhami drevnosti i amerikanskimi ohotnikami  na  bizonov,  -  ob座asnila
ona. - Oni polnost'yu priruchili iziru i babibalo. Oni sdelali  eto  eshche  do
lednikovogo perioda, no teper' zemlya ne mozhet prokormit' takoe  kolichestvo
pitayushchihsya  zelen'yu  zhivotnyh.  Ordy  sledyat  za  peredvizheniem  zhivotnyh,
otbirayut slabyh osobej i zashchishchayut ih ot hishchnikov.
     - A chto takoe eti ordy?
     - |to trudno ponyat'. Ni odin chelovek ne mozhet ob座asnit' eto do konca.
Ne potomu, chto t'kelanskaya  psihologiya  nepostizhima.  No  ona  vse  zhe  ne
chelovecheskaya, a nasha  missiya  byla  tak  zanyata  sborom  planetologicheskih
dannyh, chto u nas ne nashlos' vremeni na bolee  tshchatel'noe  psihologicheskoe
issledovanie. Slova "prajd", "klan" i "orda" -  eto  lish'  grubyj  perevod
t'kelanskih terminov i ne ochen' tochnyj,  ya  uverena.  Tochno  tak  zhe,  kak
t'Kela na yazyke Kusulongo oznachaet prosto "eta zemlya". CHisto  proizvol'noe
nazvanie dlya vsej planety.
     - O'kej, ne  nuzhno  zabivat'  moj  staryj  bednyj  mozg  nenuzhnymi  i
ochevidnymi svedeniyami. Glavnoe ya ponyal. No poslushajte, friledi Devisson...
mozhno mne nazyvat' vas Dzhojs? - dobavil Van Rijn l'stivo. - My  s  vami  v
odnoj lodke, vyplyvaem ili utonem vmeste, hotya tut  dlya  etogo  net  vody,
poetomu davajte budem druz'yami, a? - on potyanulsya k nej. - Nazyvajte  menya
Niki.
     Ona otodvinulas'.
     - YA mogu zapretit' vam nazyvat'  menya  tak,  kak  vam  budet  ugodno,
frimen Van Rijn, - skazala ona samym holodnym tonom.
     - O-oh!  Takaya  molodaya  i  takaya  neprivetlivaya!  Odinokomu  stariku
pridetsya v odinochestve perezhivat'  svoe  gore,  -  Van  Rijn  vzdohnul.  -
Kstati, pochemu zdes' net ni odnogo yashchika piva? Vsego odin yashchik, i  ya  hot'
na chas ili dva smog by zalit' pozhar v svoem zheludke. Razve eto tak  mnogo,
sprashivayu ya vas?
     - Zdes' net piva, - ona szhala guby.
     Dal'she oni dvigalis' molcha. Vskore oni nastigli stado iziru, gorbatyh
i ostronosyh, chem-to pohozhih na zemnyh korov. Dzhojs  po  svoim  predydushchim
nablyudeniyam  ocenila  ih  chislo  v  neskol'ko  tysyach.  Pri  takoj   redkoj
rastitel'nosti oni dolzhny byli ezhednevno preodolevat' ogromnye rasstoyaniya.
     Gruppa tuzemcev izdali zametila mashinu i poskakala k nej.  Oni  ehali
na basai, kotorye vyglyadeli, kak bol'shie  prizemistye  antilopy  s  mordoj
tapira i edinstvennym dlinnym  rogom.  Tuzemcy  byli  odety  tak  zhe,  kak
Uulobu, no vmesto ozherel'ya iz rakovin u nih byli medal'ony  iz  kozhi.  Van
Rijn ostanovil mashinu. Tuzemcy  podskakali  poblizhe;  oruzhie  oni  derzhali
nagotove, luki ih byli natyanutymi, korotkie kop'ya podnyaty. Uulobu sprygnul
sverhu i priblizilsya k nim, vytyanuv ruki vpered.
     -  Schast'ya  v  ohote,  sily,  zdorov'ya  i  potomstva,  -  tradicionno
privetstvoval on ih.  -  YA  syn  Toly  Uulobu,  Avongo,  Rokulelo,  teper'
soprovozhdayu nebesnyj narod.
     - Vizhu,  -  holodno  otvetil  starshij  -  sedoj  voin.  Mladshij  voin
ulybnulsya  i  osobennym  obrazom  vzmahnul  lukom.  Uulobu  shvatilsya   za
tomagavk.  Starshij  voin  sdelal  primiritel'nyj  zhest,  i  Uulobu  slegka
rasslabilsya.
     Van Rijn vnimatel'no sledil za etoj scenoj.
     - CHto oni govoryat? - sprosil on.  -  I  chto  znachat  eti  gluposti  s
oruzhiem?
     - Luchnik sdelal oskorbitel'noe predlozhenie  Uulobu,  -  s  neschastnym
vidom ob座asnila Dzhojs. - On predlozhil ubrat' oruzhie do konca peregovorov i
ceremonii. |to govorit o  tom,  chto  Uulobu  schitayut  ne  ochen'  dostojnym
uvazheniya.
     - Ah, tak. Ochen' grubye lyudi. Nigde ne garantirovan mir, krome kak  v
svoej orde. No pochemu oni tak prenebrezhitel'no otnosyatsya k Uulobu?  Razve,
rabotaya s vami, on ne zasluzhil uvazheniya?
     - Boyus', chto net. YA sprashivala ego ob etom odnazhdy. |to  edinstvennyj
t'kelanec, kotorogo ya mogu sprashivat' o takih veshchah.
     - Da? Kak eto sluchilos'?
     - Iz vseh tuzemcev, chto byli v missii, on samyj predannyj nam. Vidite
li, my spasli ego ot uzhasnoj smerti. My kak raz prigotovili  lekarstvo  ot
mestnoj raznovidnosti  stolbnyaka,  kogda  on  zabolel.  Poetomu  on  ochen'
blagodaren nam. Est' i ekonomicheskie prichiny. Vse nashi  pomoshchniki  po  tem
ili inym prichinam bedny. Zasuha ubila vsyu dich' na ih territorii, ili zhe ih
izgnali s ih zemli, ili chto-to podobnoe, - Dzhojs pokusala gubu.  -  Oni...
oni poklyalis' vernosti... po svoim tradiciyam... vy znaete, kak oni  hrabro
srazhalis' za nas. No eto  bylo  delom  ih  chesti.  Uulobu  -  edinstvennyj
t'kelanec, ispytyvayushchij k nam chto-to vrode privyazannosti.
     - CHert poberi, no  u  vas  golovy  makreli!  Sledovalo  prezhde  vsego
issledovat' ih  psihologiyu.  |ta  glupaya  planetografiya  mogla  podozhdat'.
Protuhshie, provonyavshie makrel'i golovy... - Van Rijn nachal chto-to vorchat'.
Potom zamolchal i potreboval perevodit' dal'she.
     - Starshego zovut N'yaronga, on glava ih prajda, - prodolzhala Dzhojs.  -
Ostal'nye, konechno zhe, ego synov'ya. Oni prinadlezhat k klanu Gangu i toj zhe
orde, chto i Uulobu, - Avongo. Formal'nosti zaversheny, i oni priglashayut nas
v ih lager'. Oni po-svoemu dostatochno gostepriimny,  na  svoj  maner...  i
posle togo, kak proyavleny chestnye namereniya.
     Vsadniki ot容hali. Uulobu vernulsya.
     - Im nado speshit', -  skazal  on  po  interkomu.  -  Solnce  vspyhnet
segodnya, a ukrytie eshche daleko. Nam luchshe sledovat' za  nimi  na  nekotorom
rasstoyanii, chtoby ne ispugat' zhivotnyh, nebesnaya zhenshchina.
     On vzobralsya na mashinu. Dzhojs perevela ego slova  Van  Rijnu,  i  tot
dvinul mashinu vpered.
     - Vy dolzhny mnogoe rasskazat' mne, - reshil torgovec. -  No  nachnem  s
togo, pochemu tuzemcy tak prenebrezhitel'no otnosyatsya k tem, kto  rabotal  v
vashej missii.
     - Nu, chto zh... Uulobu govoril, chto u vseh, kto prihodit  k  nam,  net
zemli. Oni ne uderzhali ohotnich'ih territorij svoih  predkov.  Poetomu  oni
rezko pali v glazah okruzhayushchih,  ih  perestali  uvazhat'.  Dalee  on  ochen'
smushchenno priznalsya, chto prestizh  nashih  rabotnikov  ochen'  stradaet  iz-za
togo,  chto  my  ne  pozvolyaem   im   uchastvovat'   v   shvatkah.   Poetomu
rasprostranyaetsya sluh, chto oni trusy.
     - Voinstvennaya kul'tura, a?
     - N-net... Zdes' paradoks. U nih net vojn  i  dazhe  krovnoj  mesti  v
nashem  ponimanii.  Stychki  zahvatyvayut  malo  uchastnikov,  no   proishodyat
postoyanno. YA polagayu, eto zavisit ot ih politicheskoj organizacii. A mozhet,
net? My nablyudali to zhe samoe v  otdalennyh  chastyah  t'Kely,  v  plemenah,
organizovannyh po drugomu principu, chem ordy.
     - Ob座asnyaya eto, ne budete li vy tak dobry prigotovit'  mne  malen'kij
sandvich?
     Dzhojs podavila razdrazhenie i napravilas' k kuhonnomu stolu.
     - Kak ya uzhe govorila, my ne  proizvodili  tshchatel'nyh  ksenologicheskih
issledovanij, dazhe mestnyh. No my znaem, chto osnovnaya obshchestvennaya edinica
na vsej planete odna i  ta  zhe.  |tu  pervichnuyu  organizaciyu  my  nazyvaem
prajdom. Sostav prajda opredelyaetsya sootnosheniem polov: na odnogo  muzhchinu
prihodyatsya tri zhenshchiny. Vmeste zhivut starshij muzhchina, ego zheny i  ih  deti
do zrelogo vozrasta. Vse muzhchiny,  a  takzhe  zhenshchiny,  ne  imeyushchie  detej,
uchastvuyut v ohote, no tol'ko  muzhchiny  srazhayutsya  s  drugimi  t'kelancami.
Malen'kie deti pomogayut v rabote po lageryu. To  zhe  delaet  i  vdova  otca
glavy prajda, esli ona est'. V takoj prajd vhodit okolo dvadcati tuzemcev.
Bol'she lyudej ne mogut prokormit'sya na  territorii,  kotoruyu  mozhno  obojti
peshkom. |ta planeta slishkom pustynna.
     - Da, ya vizhu.  T'Kelanskij  prajd  sootvetstvuet  zemnoj  sem'e.  |to
universal'naya edinica, verno?  Dumayu,  chto  bol'shie  edinicy  organizovany
po-drugomu, ne tak, kak na Zemle.
     - Da, u naibolee otstalyh dikarej net ob容dinenij krupnee prajda,  no
obshchestvo Kusulongo - tak my nazyvaem etih tuzemcev, organizovannyh v  ordy
- samoe peredovoe v kul'turnom otnoshenii i imeet bolee slozhnuyu  social'nuyu
strukturu. Desyat' ili  dvadcat'  prajdov  obrazuyut  to,  chto  my  nazyvaem
klanom,  -  vse  eti  tuzemcy  proishodyat  ot  odnogo  obshchego   predka   i
kontroliruyut bol'shuyu territoriyu, po kotoroj oni  brodyat  vsled  za  dikimi
stadami. Klany, v svoyu ochered', ob容dinyayutsya v  ordy,  kazhdaya  iz  kotoryh
ezhegodno sobiraetsya v kakom-nibud' oazise. Tam  oni  soveshchayutsya,  torguyut,
zaklyuchayut braki - yunoshi poluchayut zhen i obrazuyut novye prajdy -  i  tam  zhe
oni razreshayut svoi spory sudom i shvatkami. Sredi klanov chasto  proishodyat
stychki, kak iz-za voprosov chesti, tak  i  iz-za  chisto  bytovyh  voprosov,
naprimer iz-za istochnikov ammiaka. Braki vsegda zaklyuchayut vnutri  ordy.  U
kazhdoj ordy svoi odezhda, obychai, bogi i t.d.
     - Mezhdu ordami ne byvaet vojn?
     - Net,  esli  ne  schitat'  uzhasnyh  stychek,  kotorye  proishodyat  pri
pereselenii narodov. Obychno, hotya mezhdu otdalennymi predstavitelyami raznyh
ord chasto byvayut shvatki, mezhdu ordami net organizovannyh vojn. YA dumayu, u
nih prosto net lishnih sredstv, chtoby soderzhat' armiyu vo vremya vojny.
     - Um-m, polagayu, chto prichina gde-to glubzhe. Kogda lyudi hotyat voevat',
oni malo zabotyatsya o tom, est' li u nih sredstva. Somnevayus', chto  v  etom
otnoshenii t'kelancy otlichayutsya ot zemlyan. Vozmozhno, zdes' i lezhit klyuch  ot
vsej problemy. Tol'ko nuzhno uznat', kak im pol'zovat'sya.
     - Nu, - skazala  Dzhojs.  -  Starejshie  tozhe  starayutsya  predotvratit'
vojny. Oni krome vsego prochego razbirayut bol'shinstvo sporov mezhdu ordami.
     - Ah, da, eti parni na gore. Rasskazhite mne o nih.
     Dzhojs prigotovila sandvich i protyanula ego  Van  Rijnu.  Tot  s  shumom
prinyalsya zhevat'. Ona sela i stala smotret' v okno: kustarniki,  bulyzhniki,
oblako pyli v tusklo-krasnom svete, temnaya massa stada, bredushchego vperedi,
vsadniki, poskakavshie nazad,  chtoby  raznyat'  derushchihsya  zhivotnyh.  Daleko
vperedi byl viden Lubambaru - ledyanoj hrebet, vershiny kotorogo sverkali na
fone tusklogo neba. Skvoz' gul motora do Dzhojs donosilis' kriki  zhivotnyh.
Mashina kachalas' i podprygivala, i Dzhojs oshchushchala  na  sebe  vse  nerovnosti
pochvy.
     - Starejshie - eto ostatki proshloj civilizacii, - skazala ona.  -  Oni
ucepilis' za svoj gorod i sohranili znaniya, kotorye zabyli vse  ostal'nye.
Ih obraz myslej zametno otlichaetsya ot obraza myslej t'kelancev.  YA  dumayu,
vse bylo tak: na protyazhenii neskol'kih tysyacheletij te,  komu  ne  nravilsya
gorod, uhodili k kochevnikam, a otdel'nye kochevniki, kotorye schitali  gorod
sredotochiem  mudrosti,  selilis'  v  nem.  |to  privelo   k   opredelennoj
geneticheskoj selekcii. Starejshie otlichayutsya po svoej psihologii: oni bolee
skrytny... i umny, kak ya dumayu.
     - Na chto oni zhivut? - sprosil Van Rijn s nabitym rtom.
     -  Oni  vypolnyayut  razlichnye  special'nye  obyazannosti  i  proizvodyat
tovary, za kotorye im  platyat.  Oni  piscy,  vrachi,  iskusnye  metallurgi,
tkachi, izgotoviteli poroha. Pravda, poroh oni ispol'zuyut dlya  fejerverkov,
hotya u nih est' neskol'ko pushek. Schitaetsya, chto oni  vladeyut  volshebstvom,
glavnym obrazom potomu, chto mogut predskazyvat' solnechnye vspyshki.
     - I do vcherashnego dnya oni byli nastroeny druzheski?
     - Po-svoemu, konechno. Oni dolzhny byli dolgo gotovit' napadenie na nas
- podkupit' SHanga i snabdit' ih porohom, chtoby te vzorvali nash kupol. No ya
vse zhe ne mogu ponyat', pochemu. YA ubezhdena:  oni  poverili  nam,  kogda  my
ob座asnili im, chto hotim spasti ih rasu.
     -  Da,  nesomnenno.  No,  vozmozhno,  snachala  oni  ne   videli   vseh
posledstvij, - Van Rijn konchil zhevat', rygnul, pokovyryal v zubah nogtem  i
zamolchal, zadumavshis' o chem-to. Dzhojs staralas' podavit' tosku po domu.
     CHerez neskol'ko minut Van Rijn udaril po kontrol'noj paneli tak,  chto
ona zazvenela.
     - CHert voz'mi! - vzrevel on. - Podhodit!
     - CHto? - ot neozhidannosti Dzhojs vzdrognula.
     - No ya vse eshche ne vizhu, kak eto ispol'zovat', - skazal on.
     - O chem eto vy?
     - Pomolchite, friledi.
     On vernulsya k svoim myslyam. Medlenno prohodili chasy.
     K vecheru na gorizonte vyros les, pokryvavshij sklony Lubambaru;  zdes'
ammiachnaya reka izgibalas', i volny ee slegka uvlazhnyali pochvu. Derev'ya byli
nizkimi i izognutymi, s useyannymi  kolyuchkami  sinimi  stvolami  i  gustymi
kronami iz malen'kih zelenovato-seryh list'ev. Vysokie kusty sobiralis'  v
obshirnye zarosli mezhdu derev'yami. Vsadniki zastavili svoih iziru  vojti  v
les, ostavili na opushke chasovyh i dvinulis' k severu nebol'shoj  gruppoj  v
pyatnadcat' tuzemcev, soprovozhdavshih stado. ZHenshchiny nesli na rukah mohnatyh
detej. ZHenshchiny byli nizhe muzhchin, cherty ih  lic  byli  myagche.  Nesmotrya  na
sherstyanoj  pokrov  i  postoyannuyu  temperaturu  tela,  t'kelancy  ne   byli
mlekopitayushchimi: materi otrygivali pishchu dlya detej, eshche ne imeyushchih zubov.
     N'yaronga vel gruppu. Na ego boku visel mech, v odnoj  ruke  on  derzhal
kop'e, v drugoj - shchit, ego bol'shie zheltye  glaza  vnimatel'no  osmatrivali
mestnost'. Mladshie synov'ya prikryvali gruppu  s  bokov,  derzha  strely  na
tetivah lukov. Van Rijn napravil mashinu vsled za tuzemcami.
     - Oni ozhidayut nepriyatnostej? - sprosil on u Dzhojs.
     Devushka otorvalas' ot svoih tyazhelyh myslej.
     - Oni vsegda ozhidayut nepriyatnostej, - ton ee byl mrachnym.  -  YA  ved'
govorila vam, chto eto ochen' razdrazhitel'naya i sklonnaya  k  ssoram  rasa  -
vojn net, no  est'  mnozhestvo  krovavyh  shvatok.  Ochevidno,  segodnya  eti
predostorozhnosti - lish'  dan'  tradicii:  oni  sobirayutsya  razbit'  lager'
vmeste s  drugimi  prajdami  svoego  klana.  Takoe  bol'shoe  stado  dolzhny
ohranyat' vse Gangu.
     - Vy zhe govorili, chto oni ohotniki, a ne pastuhi.
     - Bol'shuyu chast' vremeni tak ono i est'. No, vidite li,  kogda  solnce
vspyhivaet, ih  iziru  i  babibalo  nachinayut  panikovat',  mnogie  iz  nih
poluchayut ozhogi, prichem takie sil'nye, chto pogibayut. |to proishodit potomu,
chto oni ne vyrabotali v svoem organizme zashchitu ot ul'trafioletovyh  luchej,
poka atmosfera ne  nachala  izmenyat'sya.  Klany  ne  mogut  dopustit'  takih
poter'. V sezone vspyshek  oni  derzhatsya  vblizi  stad  i  zagonyayut  ih  na
territorii, gde est' ten', ili special'nye ubezhishcha,  gde  gustoj  les  ili
chto-nibud' podobnoe mozhet predotvratit' paniku.
     Van Rijn prezritel'no pokazal na  opuskayushchijsya  k  gorizontu  krasnyj
disk.
     - Vy hotite skazat', chto eta ugasayushchaya  zola  mozhet  svoej  radiaciej
povredit' hotya by babochke?
     - Net, esli eto zemnaya babochka. No vy znaete, chto takoe karliki  tipa
M? Oni chasto vspyhivayut i mogut uvelichivat' svoyu yarkost' v neskol'ko soten
raz. V nashi dni soderzhanie kisloroda v  atmosfere  upalo  tak  nizko,  chto
ozonovyj sloj ne mozhet zaderzhat' ul'trafioletovoe izluchenie.  Krome  togo,
na planetah, podobnyh etoj, s koroj, bednoj metallami,  sushchestvuet  slaboe
magnitnoe pole. K etomu dobavlyaetsya fon kosmicheskogo  izlucheniya,  tak  kak
nekotorye zaryazhennye chasticy,  vyletayushchie  iz  solnca  v  moment  vspyshki,
prohodyat cherez magnitnoe pole. Vas ili menya eto  ne  pobespokoit,  chelovek
privyk vynosit' bol'shie dozy radiacii, chem te, chto zdes' schitayutsya normoj.
     - Ponyatno. Mozhet, sygralo  rol'  to  obstoyatel'stvo,  chto  zdes'  net
radioaktivnyh  mineralov.  Na  Trore  vspyshki  ne  bespokoyat   aborigenov.
Naoborot, v eti dni oni ustraivayut prazdniki.  No  vy  pravil'no  skazali:
Trore povezlo kuda bol'she, chem t'Kele.
     Dzhojs sodrognulas'.
     - Kak surov kosmos! My  na  |speranse  verim:  nuzhno  ob容dinit'sya  i
borot'sya so Vselennoj, vsem vmeste.
     - Prekrasnaya filosofiya, zhal' tol'ko, chto ne vse dlya nee  sozdany.  Vy
ochen' horoshaya devochka, vam kto-nibud' govoril eto?
     Van Rijn polozhil ruku na ee plecho. Ona pochuvstvovala,  chto  ne  mozhet
soprotivlyat'sya: slishkom mrachna byla nadvigayushchayasya snaruzhi solnechnaya burya.
     CHerez  chas  oni  dostigli  lagerya.  Gorbatye  kozhanye   shalashi   byli
vozdvignuty na rovnom uchastke u ammiachnogo ruch'ya. U vhoda  goreli  kostry,
ogon' v kotoryh  podderzhivali  podrostki.  ZHenshchiny  suetilis'  u  kostrov,
muzhchiny razleglis' ryadom, priderzhivaya rukoyatki  svoego  oruzhiya.  Poyavlenie
mashiny vstrevozhilo vseh, no nikto ne  podal  vidu;  muzhchiny  progulivalis'
ryadom, starayas' kazat'sya ravnodushnymi.
     "Ili oni na samom dele ravnodushny k pribyvshim?  -  razmyshlyala  Dzhojs.
Ona  smotrela  na  tolpu:  neskol'ko  soten  nechelovecheskih   glaz,   lic,
vz容roshennaya sherst', sverkayushchie nakonechniki kopij.  No  ni  odin  zvuk  ne
donosilsya snaruzhi. - Oni postupayut odinakovo.  Vezde,  v  lyubom  klane,  v
lyuboj orde, s kotorymi my vstrechalis':  snachala  zainteresovannost'  nashim
vneshnim vidom, nashimi mashinami, potom ravnodushnaya vezhlivost', kak budto im
vse ravno - nesem my dobro ili zlo.  Oni  blagodarili  nas,  no  ne  ochen'
goryacho, za to, chto my delali dlya nih, chasto  nastaivali,  chtoby  my  vzyali
platu, no nikogda ne priglashali nas na svoi obryady ili prazdniki,  a  deti
inogda brosali v nas kamni".
     N'yaronga vykriknul komandu. Ego  prajd  nachal  razbivat'  sobstvennyj
lager'. Postepenno vse zriteli otoshli.
     Van Rijn posmotrel na solnce.
     - Oni uvereny, chto segodnya budut vspyshki?
     - O, da. Esli Starejshie  skazali,  tak  ono  i  budet.  |to  netrudno
predskazat', esli u vas est' zakopchennoe steklo  ili  malen'kij  teleskop,
chtoby mozhno bylo nablyudat' za poverhnost'yu zvezdy. Svet ee tak tuskl,  chto
legko mozhno zametit' pyatna i svecheniya - sovsem ne tak, kak u zvezd tipa G,
a priznaki vspyshki u zvezdy ochen' harakterny. Lyuboj  primitivnyj  astronom
mozhet  s  tochnost'yu  do  dnya   predskazat'   vspyshku   karlika   tipa   M.
Geliograficheskie signaly raznosyat vest' o nej ot Kusulongo v ordy.
     - YA schitayu, chto eti  starye  chudaki  unasledovali  svoi  empiricheskie
znaniya ot bolee rannih vremen.  Tochno  tak  zhe,  kak  vavilonyane  znali  o
dvizhenii planet... CHert voz'mi, kazhetsya, nachinaetsya!
     Solnce sklonilos' k zapadnomu hrebtu, ego razbuhshij  disk  stoyal  nad
vershinami...
     Tonkij yarko-krasnyj zavitok medlenno  vypolz  s  odnoj  ego  storony.
Basai zakrichali. Sredi tuzemcev pronessya gomon. Muzhchiny  hvatali  zhivotnyh
za uzdechki, ostanavlivaya ih. ZHenshchiny tashchili kotly i detej v shalashi.
     Vspyshka  razrastalas'  i  stanovilas'  yarche.   Svet   razlivalsya   po
zatemnennym holmam,  po  vsej  ravnine.  Nebo  nachalo  blednet',  a  veter
usililsya i zashumel listvoj po krayu lagerya.
     T'kelancy zagonyali svoih ispugannyh zhivotnyh  pod  dlinnyj  naves  iz
shkur, ukreplennyh na stolbah. Odno zhivotnoe poneslo, no voin razmotal svoe
lasso, brosil ego i svalil zhivotnoe pod naves. Vspyshka vse razrastalas'  i
stanovilas' yarche. Dlya cheloveka ona ne byla nastol'ko yarkoj, chtoby zashchishchat'
glaza. Dzhojs videla povsyudu pautinu raskinuvshihsya luchej. Bryzgi  izlucheniya
rosli, umirali i poyavlyalis' vnov'. Hotya ona i videla etu  kartinu  ran'she,
no pojmala sebya na tom, chto szhimaet ruku Van Rijna. Van Rijn  zatyanulsya  i
vypustil gustoe oblako dyma. Uulobu spustilsya s mashiny. Dzhojs slyshala, kak
on sprosil N'yarongu:
     - YA mogu pomoch' vam pered licom gnevnogo boga?
     - Net, - otvetil patriarh. - Otpravlyajsya v shalash k zhenshchinam.
     Zuby Uulobu sverknuli. SHerst' na spine  podnyalas',  on  shvatilsya  za
tomagavk.
     - Ne nado! - kriknula Dzhojs v interkom. - My gosti!
     Neskol'ko mgnovenij dva t'kelanca smotreli v glaza drug drugu.  Kop'e
N'yarongi bylo naceleno v gorlo Uulobu. Zatem Uulobu otstupil.
     - My gosti, -  skazal  on  priglushennym  golosom.  -  V  drugoj  raz,
N'yaronga, my pogovorim s toboj.
     - S toboj, bezzemel'nym? - vozhd' sderzhalsya. - Ladno, mezhdu nami  mir,
i sejchas ne vremya ego narushat'. No  my,  Gangu,  sami  zabotimsya  o  svoih
stadah i pastbishchah. Nikakaya pomoshch' nam ne nuzhna.
     Vse  eshche  vozbuzhdennyj,  Uulobu  voshel  v  blizhajshij  shalash.   Vskore
poslednego basai zagnali v ubezhishche i krepko zavyazali vhodnoj klapan, chtoby
ostavit' zhivotnyh v temnote.
     Vspyshka vse razrastalas'. Ona prevratilas' v nerovnoe  polotno  sveta
vokrug vsego diska. Stanovyas' yarche, prinimaya yarko-oranzhevuyu  okrasku,  ona
prodolzhala rasti. Veter usilivalsya.
     Glavy prajdov medlenno proshli k  centru  lagerya  i  obrazovali  krug;
nezhenatye voiny obrazovali bol'shij. N'yaronga podnyal rog i zatrubil v nego.
Vverh vzvilis' kop'ya, vse bystree, po mere togo, kak usilivalas' radiaciya.
Vdrug N'yaronga zatrubil eshche raz, i tuchi strel vzmetnulis' k solncu.
     - CHto oni delayut? - sprosil Van Rijn. - Izgonyayut d'yavola?
     - Net, - otvetila Dzhojs. -  Oni  ne  veryat,  chto  eto  vozmozhno.  Oni
brosayut emu vyzov. Oni vsegda  predlagayut  emu  spustit'sya  i  vstupit'  v
bor'bu. I eto ne d'yavol, a bog.
     Van Rijn kivnul.
     - Da, eto podhodit, - skazal on kak  budto  sam  sebe.  -  Kogda  bog
otkazyvaetsya vypolnyat' svoi obyazannosti, ego ne pytayutsya  podkupit',  net,
emu ugrozhayut. Da, vse shoditsya.
     Muzhchiny zakonchili tanec i s torzhestvennym vidom napravilis'  k  svoim
shalasham. Dvernye klapany zatyanulis'.
     Lager' opustel.
     - Ha! - Van Rijn vskochil na nogi. - Moj kostyum!
     - CHto? - Dzhojs udivlenno smotrela na nego.
     - YA hochu vyjti. Ne stojte s prilipshim yazykom. Davajte moj kostyum.
     Dzhojs zastavila sebya povinovat'sya. K tomu  vremeni,  kogda  gromadnaya
figura byla oblachena v kostyum, solnce uzhe stoyalo nad samym  hrebtom;  sila
izlucheniya  utroilas'.  Teper'  vspyshka  byla  podobna  vtoroj  zvezde,  ne
krugloj, a prodolgovatoj i beloj, kak yazyk plameni. Dlinnye teni polzli po
ravnine, kazhdaya priobrela neestestvennyj bronzovyj  cvet.  Veter  podnimal
pyl' i suhie list'ya, zaduvaya kostry, igraya polotnishchami navesov.
     - Kogda ya dam znak, - skazal Van Rijn,  -  vy  vklyuchite  interkom  na
polnuyu moshchnost', chtoby oni mogli nas slyshat'. Skazhite etim tak  nazyvaemym
muzhchinam, chtoby oni vyglyanuli i posmotreli na menya, esli u nih ne zadrozhat
podzhilki, - on posmotrel na nee. - I ne bud'te slishkom vezhlivy, ponyatno?
     Prezhde chem ona uspela otvetit', on byl uzhe  u  vhodnogo  lyuka.  CHerez
minutu on vybralsya iz mashiny, okazalsya v centre  lagerya  i  mahnul  rukoj.
Dzhojs oblizala guby.
     "CHto sobiraetsya delat' etot idiot? Mesyac nazad on i ne slyshal ob etoj
planete. On ne probyl na nej  i  nedeli.  Prakticheski  vsyu  informaciyu  on
poluchil ot menya za poslednie desyat' - pyatnadcat' chasov. I on  dumaet,  chto
znaet, kak nuzhno vesti sebya? Esli posle etogo ego tolstoe bryuho  ne  budet
nabito  zheleznymi  nakonechnikami  strel   i   kopij,   to,   znachit,   net
spravedlivosti vo Vselennoj. Neuzheli on  schitaet,  chto  ya  hochu  pogibnut'
vmeste s nim?"
     CHernaya gromadnaya figura na fone pylayushchego neba snova  mahnula  rukoj.
Dzhojs vklyuchila interkom i skazala v mikrofon:
     - Smotrite, lyudi Gangu, u kogo hvataet hrabrosti!  Smotrite  izdaleka
na muzhchinu, kotoryj brosaet vyzov gnevnomu bogu!
     Ee golos gluho raznessya po lageryu. Van Rijn kivnul. Ona  prishchurilas',
chtoby videt', chto on delaet. SHCHurit'sya prihodilos' iz-za  kontrastnosti,  a
ne iz-za yarkosti sveta. Izluchenie vse eshche sostavlyalo  neskol'ko  procentov
ot togo, chto poluchala Zemlya. No vspyshki s temperaturoj v million  gradusov
i vyshe izluchali v toj chasti spektra, k kotoroj ona byla chuvstvitel'na. Ona
podumala, chto ul'trafioleta malo dazhe dlya togo, chtoby  pokrasnela  kozha  u
zemnogo rebenka, no  dostatochno,  chtoby  nanesti  smertel'nye  ozhogi  etim
neschastnym skital'cam Gadesa.
     Van  Rijn  izvlek  svoj  blaster.  S  narochitoj  netoroplivost'yu   on
neskol'ko raz vystrelil v zvezdu. Vspyshki  blastera  kazalis'  slabymi  na
fone razgorevshejsya zvezdy. CHto teper'?..
     - Net! - kriknula Dzhojs.
     Van  Rijn  otkryl  licevuyu   plastinku   svoego   shlema.   On   daval
predstavlenie, pokazyvaya vsem rezkie cherty lica, vystupavshie iz shlema  pri
yarkom svete. On groteskno tanceval, podnyav svoj bol'shoj nos k nebu.
     No...
     Torgovec sdelal neperedavaemyj zhest,  vnov'  zakryl  shlem,  vystrelil
dvazhdy i zamer s podnyatymi  rukami,  poka  solnce  zahodilo  za  gorizont.
Vspyshka  zaderzhalas'  nenadolgo  posle  zahoda  solnca,   osveshchaya   listvu
derev'ev. Van Rijn v sumerkah napravilsya obratno k mashine. Dzhojs  vpustila
ego. On snyal shlem, otduvayas'  i  rugayas'  na  dyuzhine  yazykov.  Inej  nachal
zastyvat' na ego kostyume.
     - Oh! - prostonal on. - I net dazhe stakanchika  viski,  chtoby  sogret'
moi starye i slabye kosti.
     - Vy mogli umeret', - prosheptala Dzhojs.
     - O, net, net! Nikolas Van Rijn umret ne tak. YA dumayu, chto v vozraste
sta pyatidesyati let menya zastrelit revnivyj muzh. Holod ne slishkom velik,  a
na neskol'ko minut ya mogu zaderzhat' dyhanie. No  vpustit'  etot  ammiak  -
uzhas i nalogi! - on pobrel v vannuyu i s fyrkan'em nachal umyvat'sya.
     Ischezli poslednie luchi vspyshki. Nebo stalo rozovym,  i  na  nem  byli
vidny lish' samye yarkie zvezdy. Tyazhelye  chasticy  izlucheniya  solnca  dolzhny
dostich' planety lish' cherez chas. Vnov' zagorelis' kostry i vo t'mu poleteli
snopy iskr.
     Van Rijn vyshel iz vannoj.
     - Otlichno, ya gotov, - skazal on. - Teper'  nadevajte  svoj  kostyum  i
idite so mnoj. My dolzhny pogovorit' s nimi.

     Dorogu  v  krug,  obrazovannyj  temnoj  liniej  shalashej,  Dzhojs  byla
vynuzhdena prokladyvat' sredi zhenshchin i yunoshej. Ih kol'co smykalos' za  nej,
ona videla otrazhenie ognej v ih glazah  i  znala,  chto  ona  okruzhena.  No
gromozdkaya figura Van Rijna i topot nog Uulobu vnushali ej spokojstvie.
     "Neprochnoe spokojstvie", - podumala ona, glyadya na  muzhchin,  ozhidavshih
ih u ammiachnogo istochnika. Oni sobralis', kak tol'ko uvideli vyhodyashchih  iz
mashiny lyudej. Dzhojs videla ih sploshnoj chernoj massoj, kak i noch' za  nimi.
Kostry s obeih storon, prevrashchavshie dlya  t'kelancev  noch'  v  den',  slabo
osveshchali lish' perednij ryad. Vremya ot vremeni  plamya,  razduvaemoe  vetrom,
vyryvalos' vverh, leteli iskry, i vdal' unosilis' kluby dyma.  Inogda  ona
videla  obsidianovye  zaostrennye  nakonechniki  kopij,  mech  iz  roga  ili
zheleznyj kinzhal. Les shelestel za lagerem.  Ona  slyshala  ispugannye  kriki
iziru, bluzhdavshih vokrug vo t'me. Vo rtu u nee peresohlo.
     Otcy prajdov stoyali  vperedi.  Mnogie  iz  nih  byli  sovsem  molody;
tuzemcy redko dozhivayut do starosti. N'yaronga kazalsya samym starym iz  nih.
On stoyal v kop'em v ruke, poluotkrytye zuby  sverkali,  shchupal'ca  drozhali.
Ego yubka razvevalas' po vetru.
     Van Rijn ostanovilsya  pered  nim.  Dzhojs  zastavila  sebya  podojti  i
vstretit' vzglyad N'yarongi. Uulobu prisel na  kortochki  u  ee  nog.  Gomon,
kazalos', predveshchavshij buryu, pronessya sredi voinov. Van  Rijn  nevozmutimo
zhdal, poka nakonec N'yaronga ne narushit molchanie.
     - Pochemu ty brosil vyzov solncu? Ved' do sih  por  ni  odin  nebesnyj
chelovek etogo ne delal.
     Dzhojs toroplivo perevela. Van Rijn otduvalsya v svoem kostyume.
     - Skazhite emu, - nachal on,  -  chto  ya  prishel  syuda  sovsem  nedavno.
Skazhite emu, chto vy ne schitaete nuzhnym  brosat'  vyzov  solncu,  no  ya  ne
soglasen s vami.
     - CHego vy dobivaetes'? Malejshaya oshibka mozhet pogubit' nas.
     - Verno. No bezdejstvie tem bolee pogubit nas. Ne tak? - on  pohlopal
ee po ruke. - CHert by pobral eti perchatki - bez nih  bylo  by  znachitel'no
priyatnee. Vo vsyakom sluchae, vy dolzhny mne verit', Dzhojs. Nikolas Van  Rijn
ne stal by starym i tolstym, pobyvav na sotne  planet,  esli  by  ne  umel
nahodit' vyhod iz polozheniya.  Verno?  Poetomu  perevodite  im  to,  chto  ya
govoryu, i govorite rezko. Ponyatno?
     Ona sglotnula.
     - Da. Ne znayu, pochemu, no ya vypolnyu vashi rasporyazheniya. Esli... -  ona
preodolela strah i povernulas'  k  ozhidayushchim  tuzemcam.  -  |tot  nebesnyj
muzhchina ne  iz  nashego  otryada.  On  moej  rasy,  no  iz  naroda,  gorazdo
mogushchestvennee, chem moj. On velel mne skazat', chto my, nebesnyj narod,  ne
soizvolyaem brosit' vyzov solncu, a vot on soizvolil.
     - Vy nikogda ne soizvolyaete? - prerval ee kto-to. - CHto eto znachit?
     Dzhojs nachala improvizirovat':
     - YArkost' solnca ne opasna nashim lyudyam, my  chasto  govorim  ob  etom.
Neuzheli nikto iz vas etogo ne slyshal?
     Nekotoroe vremya vse molchali, potom  izukrashennyj  rubcami  odnoglazyj
patriarh neohotno skazal:
     - YA slyshal eto v proshlom godu, kogda ty ili kto-to  iz  vashih  lechili
detej moego prajda.
     - Teper' vy vidite, chto eto pravda, - zametila Dzhojs.
     Van Rijn potyanul ee za rukav:
     -  |j,  chto  proishodit?  Razgovarivat'  dolzhen  ya,  ili  vy   svoimi
glupostyami vse isportite.
     Ona zastavila sebya ne rasserdit'sya i pereskazala  ves'  razgovor.  On
udivil ee, otvetiv:
     - Proshu proshcheniya, devochka.  Vy  vse  prodelali  prekrasno.  Teper'  ya
dolzhen proiznesti rech',  vy  budete  perevodit'  kazhdoe  predlozhenie,  kak
tol'ko ya ego zakonchu, a?
     On naklonilsya vpered i, razmahivaya ukazatel'nym pal'cem  pered  nosom
N'yarongi, rezko skazal:
     - Ty sprashivaesh', pochemu ya vyshel pod pylayushchee solnce? CHtoby  pokazat'
vam, chto ya ne boyus' ognya. YA plyunul na vashe solnce,  i  ono  zashipelo.  Moe
solnce mozhet s容st' vashe za zavtrakom i poprosit'  dobavki,  chert  voz'mi!
|tot vash malen'kij ugolek daet slishkom malo sveta, ego ne hvatit  dazhe  na
to, chtoby ispugat' rebenka nashego naroda.
     T'kelancy zagovorili i pridvinulis' blizhe, potryasaya oruzhiem. N'yaronga
vozmushchenno otvetil:
     - Da, my chasto zamechali, chto vy, nebesnyj narod, pochti slepye.
     - Tebe prihodilos' stoyat' v svete far nashih mashin? Ty slep, verno? Ty
ne proderzhish'sya i minuty na Zemle. Hlop - i ty uzhe oblako dyma.
     V otvet N'yaronga splyunul:
     - A vy dolzhny zakryvat'sya ot nashego vozduha.
     - Ty videl, moya golova byla otkryta! A vot osmelish'sya li ty  glotnut'
nashego vozduha? Kto iz vas posmeet?
     Gnevnyj ropot pronessya po tolpe voinov. Van Rijn sdelal prezritel'nyj
zhest.
     - Vidite? Vy slabee nas.
     Molodoj vysokij glava prajda vystupil vpered. Ego usy drozhali.
     - YA posmeyu.
     - Otlichno. YA dam tebe ponyuhat'. - Van  Rijn  povernulsya  k  Dzhojs.  -
Pomogite mne upravit'sya s  etim  proklyatym  apparatom  dlya  vosstanovleniya
vozduha. YA ne hochu, chtoby v moj shlem eshche raz pronik etot ammiak.
     - No... - ona rasteryanno povinovalas' i  otvintila  vypusknoj  klapan
apparata, visevshego na spine Van Rijna.
     - Naprav'te emu v lico, - prikazal Van Rijn.
     Voin stoyal nepodvizhno.  Dzhojs  podumala,  kakuyu  bol'  emu  predstoit
ispytat'. Ona ne mogla podnyat' shlang.
     - SHevelites'! - zaoral  Van  Rijn.  Ona  podchinilas'.  Zemnoj  vozduh
rvanulsya iz shlanga. Voin kriknul i zashatalsya. On  ter  nos  i  slezivshiesya
glaza. Eshche mgnovenie on derzhalsya, potom upal  na  ruki  okruzhayushchih.  Dzhojs
zakryla klapan, a Van Rijn skazal:
     - YA tak i znal. Slishkom mnogo kisloroda,  a  osobenno  mnogo  vodyanyh
parov. Troriancy ne vyderzhivayut nashego vozduha, i ya reshil, chto  eti  parni
tozhe ego ne vyderzhat. Skazhite im, chto skoro on pridet v sebya.
     Dzhojs peredala ego zavereniya. N'yaronga otvetil:
     - YA slyshal ob etom. Zachem vy pokazali parnyu, chto dyshite yadom?
     - CHtoby pokazat' vam, chto my ne menee sil'ny, chem vy, -  otvetil  Van
Rijn cherez Dzhojs. - My dazhe eshche sil'nee:  my  mozhem  zagnat'  vas  v  vashi
konury, kak vy basai, esli zahotim.
     Ego slova vyzvali buryu, vzmetnulos'  oruzhie.  N'yaronga  podnyal  ruki,
prizyvaya k tishine. Vse zamolchali, slyshalis'  lish'  otdel'nye  vozglasy  da
vzdohi zhenshchin, sledivshih za proishodyashchim iz temnoty.  Staryj  vozhd'  gordo
proiznes:
     - YA znayu, chto vy vladeete oruzhiem, kotorogo net v nashem mire. Znachit,
vy obladaete znaniyami, kotoryh nam ne hvataet, i nikto nikogda ne  otrical
etogo. No eto ne znachit, chto vy sil'nee. T'kelanec tozhe  sil'nee  babibalo
tol'ko lish' potomu, chto u nego est' luk, kotoryj mozhet  ubivat'  izdaleka.
My - narod ohotnikov, a vy net, nesmotrya na vashe oruzhie.
     - Skazhi emu, - prikazal Van Rijn, - chto ya golymi rukami  spravlyus'  s
samym sil'nym ih bojcom. No tak kak ya dolzhen nosit' etot  kostyum,  kotoryj
zashchitit menya ot ukusov, on mozhet ispol'zovat' oruzhie...
     - On ub'et vas! - zaprotestovala Dzhojs.
     Van Rijn hitro posmotrel na nee.
     - V takom sluchae ya umru za prekrasnejshuyu damu etoj planety,  -  golos
ego drognul. - Mozhet, togda vy pozhaleete,  chto  ne  byli  dobry  s  bednym
starikom.
     - YA ne mogu...
     - Vy dolzhny, chert voz'mi! - on shvatil ee za ruku tak sil'no, chto ona
skrivilas' ot boli. - YA znayu, chto delayu.
     Ona peredala vyzov. Van Rijn shvyrnul svoj blaster k nogam N'yarongi.
     - Esli ya proigrayu, pobeditel' voz'met eto, - skazal on.
     |to podejstvovalo. Dyuzhina molodyh voinov s krikami vystupila  vpered.
N'yaronga prorevel chto-to, vosstanavlivaya  poryadok.  On  osmotrel  vseh  po
ocheredi i ukazal na odnogo iz nih.
     - |to moj syn Kusalu. On budet zashchishchat' chest' prajda i klana.
     T'kelanec byl  nizhe  Van  Rijna,  no  pochti  tak  zhe  moguch.  Muskuly
perekatyvalis' pod ego sherst'yu. On dvinulsya vpered, sverkaya zubami,  derzha
v odnoj ruke tomagavk, v drugoj - kinzhal. Ostal'nye tuzemcy  rasstupilis',
obrazovav shirokij krug. Uulobu otvel Dzhojs v storonu, ego ruka drozhala.
     - YA mogu srazit'sya s nim sam, - prosheptal on.
     Kusalu kruzhil, a Van Rijn povorachivalsya, kak ogromnaya  planeta.  Ruki
ego, kak u obez'yany, svisali s  pokatyh  plech.  Ogon'  kostrov  vysvechival
cherez licevuyu plastinu shlema rezkie cherty ego lica.
     - Myau, - poddraznil on.
     Kusalu vyrugalsya i s uzhasnoj siloj metnul tomagavk.  Levaya  ruka  Van
Rijna vzletela s nevoobrazimoj skorost'yu. On pojmal  oruzhie  v  vozduhe  i
potyanul ego k sebe. SHnur, privyazannyj k tomagavku, natyanulsya.  Kusalu  byl
vynuzhden priblizit'sya. Van Rijn  brosilsya  v  ataku.  Kusalu  uvernulsya  i
otprygnul, sverknulo lezvie ego kinzhala.  Van  Rijn  perehvatil  ego  ruku
pravoj rukoj, levoj zhe vnov' potyanul za shnur. Kusalu upal na odno  koleno.
Van Rijn zavernul ego ruku za spinu. Vse t'kelancy vskriknuli.
     Kusalu razrubil shnur. Splyunuv, on vyrugalsya i nachal novuyu ataku.  Van
Rijn hitro udaril emu nogoj v zhivot i otdernul nogu, prezhde chem tot  uspel
pojmat' ee. Kusalu sognulsya. Van Rijn priemom karate udaril  ego  po  shee.
Kusalu zashatalsya, no uderzhalsya na  nogah.  Van  Rijn  vnov'  uvernulsya  ot
kinzhala i  otstupil.  Kusalu  mgnovenie  stoyal,  vyzhidaya,  zatem  brosilsya
vpered. Shvatka zavershalas'. Van Rijn perebrosil Kusalu cherez plecho, i tot
s grohotom upal. Van Rijn zhdal; u Kusalu vse eshche byl  kinzhal.  Nakonec  on
vstal i pridvinulsya blizhe. Iz ego nozdrej shla krov'.
     - O, moya dorogaya! - propel Van Rijn. Kusalu prigotovilsya ego udarit',
no Van Rijn vnov'  perehvatil  ego  ruku,  vyvernul  ee  i  nazhal.  Kusalu
zakrichal. Van Rijn nazhal sil'nee i prikazal:
     - Prosi poshchady.
     - On skoree umret! - vzvizgnula Dzhojs.
     - Otlichno, togda pridetsya prinyat' mery.
     Van Rijn vyrval nozh i otbrosil ego v storonu. Udar rukoj v zhivot -  i
t'kelanec zashatalsya. Torgovec prodolzhal bezzhalostno nanosit'  udary,  poka
Kusalu ne upal. Van Rijn otoshel v storonu.
     Dzhojs s uzhasom smotrela na nego.
     - Vse v poryadke, - uspokoil on ee. - YA zhe pobil ego ne sil'no.
     N'yaronga pomog synu vstat'. Dvoe voinov uveli ego.  Sredi  t'kelancev
poslyshalis' prichitaniya. Nichego podobnogo Dzhojs prezhde ne slyshala. Van Rijn
i N'yaronga ostanovilis' drug protiv druga. Vozhd' ochen' medlenno zagovoril:
     - Ty dokazal svoyu pravotu, nebesnyj  muzhchina.  Dlya  bezzemel'nogo  ty
deresh'sya ochen' horosho. I ty horosho postupil, chto ne ubil ego.
     Dzhojs, vshlipyvaya, perevodila. Van Rijn otvetil:
     - Skazhite, chto ya ne ubil etogo yunoshu  potomu,  chto  v  etom  ne  bylo
neobhodimosti. Skazhite takzhe, chto ya vladeyu ogromnoj territoriej u sebya,  -
on ukazal vverh, gde na vetrenom tumannom nebe goreli  zvezdy.  -  Skazhite
emu, chto moi ohotnich'i territorii tam, chert voz'mi!
     Vyslushav ego, N'yaronga chut' li ne zhalobno sprosil:
     - No chego on hochet na nashej zemle, kakova ego dobycha?
     - My prishli pomoch'... - Dzhojs  ostanovilas'  i  peredala  vopros  Van
Rijnu.
     - Ha! - skazal Van Rijn zloradno. - Sejchas my pogovorim ob indyukah, -
on prisel na kortochki u kostra. Otcy prajdov  prisoedinilis'  k  nemu,  ih
synov'ya podoshli blizhe, chtoby bylo slyshno. Uulobu radostno prosheptal Dzhojs:
     - Oni prinimayut nas, kak druz'ya.
     - YA prishel ne dlya togo, chtoby grabit' vas, - spokojno  zagovoril  Van
Rijn.  -  Net,  ya  hochu  zanyat'sya  delami,  vygodnymi  dlya  obeih  storon.
Nesomnenno,  plemena  torguyut  drug  s  drugom.  Oni  zhe  ne  mogut   sami
proizvodit' vse neobhodimoe.
     - O, da, konechno, - Dzhojs sela ryadom s nim, - ih otnosheniya s  gorodom
postroeny na principe "usluga za uslugu", ya vam uzhe govorila eto.
     - V takom sluchae oni pojmut menya. Skazhite im, chto eti Stariki na gore
zaviduyut nam. CHto oni natravili SHanga  na  nash  lager'.  Govorite  pravdu,
nichego ne priukrashivaya.
     - CHto? No ya dumala... schitala, razve vy ne hotite, chtoby oni  schitali
nas mogushchestvennymi? My dolzhny priznat'sya, chto spasaemsya begstvom?
     - Nu, skazhem, my sovershaem... kak eto govoritsya v voennyh  svodkah...
sovershaem zaplanirovannyj perehod na zaranee podgotovlennye pozicii.
     Dzhojs povinovalas'. SHCHupal'ca podnyalis' na  golovah  tuzemcev,  zrachki
suzilis', ruki podnyali oruzhie. N'yaronga s somneniem sprosil:
     - Vy hotite najti u nas ubezhishche?
     - Net, - otvetil Van Rijn. - Skazhite im, chto my  prishli  predupredit'
ih, potomu chto, esli ih unichtozhat, my ne smozhem zaklyuchit' vygodnuyu sdelku.
I eshche:  SHanga  zahvatili  v  kupole  nashe  oruzhie  i  dvizhutsya  so  svoimi
druzhestvennymi klanami na territoriyu Rokulelo.
     Dzhojs podumala, chto oslyshalas'.
     - No my ne... my ne... u nas ne bylo drugogo oruzhiya, krome lichnogo. A
vse lichnoe oruzhie my unesli s soboj.
     - Oni chto, znayut ob etom, eti tuzemcy?
     - Nu... razve oni poveryat vam?
     - Moya horoshen'kaya blondinochka s vypuklostyami vezde,  gde  polagaetsya,
dayu vam svoe, Nikolasa Van Rijna, slovo, chto oni poveryat...
     Zapinayas', ona vygovorila etu  lozh'.  Reakciya  byla  uzhasnoj:  lager'
vzorvalsya. Vse begali i potryasali kop'yami, voya, kak volki.  Odin  N'yaronga
sidel nepodvizhno, no i u nego sherst' vstala dybom.
     - |to pravda? - sprosil on.
     - A zachem inache SHanga napadat' na nas s pomoshch'yu Starejshih? - voprosom
na vopros otvetil Van Rijn.
     - Vy ochen' horosho znaete, zachem, - vozrazila Dzhojs. - Starejshie mogli
podkupit' ih, sygrav na sueverii i, vozmozhno, poobeshchav im, chto sdelayut  im
nozhi iz nashego metalla.
     - Da, nesomnenno, no vy peredadite stariku imenno to, chto  ya  skazal.
Skazhite im, chto SHanga napali na nas radi nashih blasterov i  pistoletov  i,
chto Starikashki dlya etogo snabdili ih porohom. Ob座asnite: eto oznachaet, chto
Sedoborodye na storone ordy SHanga... kak ee nazyvayut?
     - YAagola.
     - Da. Skazhite im, chto vse vami uvidennoe, svidetel'stvuet o tom,  chto
SHanga vo glave vseh klanov ordy dvizhutsya na zapad  i  sobirayutsya  prognat'
Rokulelo s ih territorij.
     N'yaronga  i  vse  ostal'nye,  sohranivshie  spokojstvie,  poka   Dzhojs
govorila, ne nuzhdalis' v raz座asneniyah. Kak  ona  rasskazyvala  Van  Rijnu,
vojna ne byla v obychae u t'kelancev. No oni byli znakomy so  stychkami  pri
pereselenii plemen na novye ohotnich'i territorii. A na  umirayushchej  planete
takoe   sluchalos'   chasto.   Kogda   territoriya   stanovilas'   sovershenno
bezzhiznennoj, ee obitateli vynuzhdeny  byli  kuda-nibud'  pereselyat'sya  ili
umeret' s golodu.
     No YAagola ne umirali s golodu na svoej territorii. Van  Rijn  obvinil
ih v tom, chto oni reshili zahvatit' kak mozhno bol'she zemel'  i  pri  pomoshchi
ukradennogo oruzhiya zavoevat' gospodstvo.
     - YA ne dumal, chto oni takie chudovishcha, - skazal N'yaronga.
     - |to pravda! - po-anglijski zaprotestovala Dzhojs. -  Nel'zya  na  nih
klevetat' tak uzhasno, eto...
     - Nu, nu, vse delo v propagande, - otvetil  Van  Rijn.  -  Predlozhite
N'yaronge  sovmestno  vernut'sya  k  Kusulonge,   sobrat'   podkreplenie   i
proverit', tak li eto.
     - Vy hotite, chtoby oni vcepilis' drug drugu v glotku!  YA  ne  budu  v
etom uchastvovat'. Skoree umru...
     - Poslushajte, moya sladkaya, poka eshche vse zhivy. Mozhet, nikto i ne budet
ubit. YA ob座asnyu pozzhe. No sejchas... my dolzhny kovat' zhelezo, poka  goryacho.
Oni chrezvychajno vozbuzhdeny, ne davajte zhe im ostyt',  poka  oni  ne  reshat
vystupit'. - Van Rijn prilozhil ruku k serdcu. - Vy  dumaete,  chto  staryj,
stradayushchij odyshkoj, lyubyashchij komfort,  truslivyj  Nikolas  Van  Rijn  hochet
razvyazat' vojnu? Neverno.  Udobnoe  kreslo,  stakan  dzhina,  venesuel'skaya
sigara, tihaya  muzyka  iz  proigryvatelya  na  bortu  ego  yahty,  kogda  on
puteshestvuet v okruzhenii tancuyushchih devushek - vot vse, chego on hochet. Razve
eto tak mnogo? Poetomu bud'te umnicej i pomogite mne.
     V zameshatel'stve ona poshla u nego na povodu.
     V tu zhe noch' vo vse klany Rokulelo poslali goncov. Vystupili vo t'me,
poka ne vstalo solnce. Dvinulis' tol'ko muzhchiny, zhenshchiny i deti ostalis' v
lagere. Vse zakutalis' v  prostornye  nakidki  i  burnusy,  basai  pokryli
odeyalami, chtoby izbezhat' uzhasnoj chahotki, kotoraya ohvatyvala t'kelancev  v
takie periody.
     Bol'shinstvo zaryazhennyh chastic padalo na dnevnuyu storonu  planety,  no
magnitnoe  pole  bylo   dostatochnym,   chtoby   perenesti   chast'   ih   na
protivopolozhnoe polusharie. Nesmotrya na eto,  otryad  shel  dovol'no  bystro.
Vyglyadyvaya  v  okno  mashiny,  Dzhojs  videla  tuskloe  svechenie  dvuh  lun,
besformennye teni, inogda sverkalo oruzhie. Skvoz' gul mashiny ona  slyshala,
kak voiny oklikali drug druga,  donosilos'  gluhoe  topan'e  nepodkovannyh
kopyt.
     - Vidite li, - nachal svoyu lekciyu Van Rijn, - ya v etom  mire  nedavno,
no ya byl vo mnogih drugih mirah, i o eshche bol'shem  kolichestve  mirov  chital
otchety. Moe zanyatie trebuet etogo. Vsegda mozhno najti  paralleli.  U  menya
bylo dostatochno dannyh, chtoby ponyat' ih myshlenie. Vy zhe, esperansiane,  ne
obladaete takim opytom. Kak  i  bol'shinstvo  kolonij,  vy  izolirovany  ot
osnovnyh galakticheskih putej, i vam trudno razbirat'sya v otnosheniyah  mezhdu
plemenami. |to vidno iz togo, chto vy ostavili psihologicheskie issledovaniya
naposledok. Nikogda ne delajte tak, Dzhojs. Vsegda snachala uznajte,  s  kem
imeete delo. |ta Vselennaya slishkom zhestoka.
     - Vy, kazhetsya, znaete, o chem govorite, Nik, -  soglasilas'  ona.  Van
Rijn prosiyal  i  podnes  k  gubam  ee  ruku.  Ona  probormotala  chto-to  o
neobhodimosti podogret' kofe i sbezhala. Vernuvshis' ot  kuhonnogo  stola  i
sev ryadom s nim na siden'e, ona poprosila:
     - CHto zh, rasskazhite ob ih myshlenii. Kak rabotaet ih mozg?
     - Vy byli uvereny, chto oni podobny voinstvennym plemenam proshlogo,  -
nachal on. - Na pervyj vzglyad,  eto  tak  i  est'.  Oni  razumny,  obladayut
yazykom, ponimayut vas i mogut s vami razgovarivat'. Vam  kazhetsya,  chto  oni
smogut vas legko ponyat'. No  vy  zabyli,  chto  soznanie  est'  vsego  lish'
nebol'shaya chast' lichnosti. Soznanie  pomogaet  nam  poluchit'  to,  chego  my
zhelaem. No nashi motivy, nashi zhelaniya: pishcha, odezhda, ubezhishche, udovol'stviya,
pol - vse eto idet iz glubiny. Net dazhe logichnoj prichiny, chtoby ostavat'sya
zhivymi. No instinkt govorit, chtoby my zhili, i my zhivem. A voznik  instinkt
v rezul'tate dlitel'noj evolyucii. My byli zhivotnymi, i ochen'  dolgo,  poka
ne nauchilis' dumat'... - Van Rijn nabozhno podnyal glaza vverh, - i poluchili
dushi. Vy snachala dolzhny byli prosledit' evolyuciyu ih rasy, chtoby ponyat' ih.
     Lyudi, kak mne govorili specialisty, nachali svoyu evolyuciyu, kogda lesov
v  Afrike  mnogo  tysyach  let  nazad  stalo  men'she.   Drevesnye   obez'yany
prevratilis' hishchnikov. Oni nachali hodit' pryamo na dvuh konechnostyah, u  nih
poyavilis' ruki. Kogtej i zubov u nih ne  bylo,  i  im  prishlos'  izobresti
oruzhie. Tak poyavilis' my, Homo Sapiens, s nashimi hishchnymi  instinktami.  No
oni u nas dovol'no poverhnostny. My po-prezhnemu vseyadny i  mozhem  prozhit',
esli eto ponadobitsya, i na bryussel'skoj kapuste. Nashi predki mirno poedali
orehi zadolgo do togo, kak stali ohotnikami. |to,  bezuslovno,  vliyaet  na
nas i sejchas.
     T'kelancy zhe vsegda byli hishchnikami. Ochevidno, ne  ochen'  sil'nymi:  u
nih net bol'shih kogtej, a ih zuby dazhe slabee, chem u  lyudej.  Poetomu  oni
tozhe priobreli v hode evolyucii ruki i nauchilis' izgotovlyat' oruzhie, a  eto
privelo k poyavleniyu razuma. Odnako u nih  ne  bylo  predkov-vegetariancev,
kak u nas. I ih instinkt ubijstva gorazdo sil'nee, chem u nas,  k  tomu  zhe
oni  ne  obshchestvennye  sushchestva.  Hishchniki  ne  mogut  byt'  imi.  Esli   v
kakoj-nibud' mestnosti poyavitsya mnogo hishchnikov, to dobycha  ischeznet,  chert
voz'mi. Kofe gotov?
     - Navernoe. - Dzhojs prinesla kofe. Van Rijn  vypil  ego,  ne  obrashchaya
vnimaniya na to, chto on byl takim goryachim, chto lyubomu drugomu cheloveku szheg
by nebo.
     - YA nachinayu ponimat',  -  skazala  ona  s  rastushchim  vozbuzhdeniem.  -
Poetomu oni i ne obrazovyvayut absolyutnyh nacij i  ne  voyuyut  mezhdu  soboj.
Bol'shie organizacii dlya nih vsegda iskusstvenny i ne obyazatel'ny. Borot'sya
i umeret' za ordu dlya nih vse  ravno,  chto  cheloveku  umeret'  za...  svoj
kartochnyj klub.
     - Gm, ya ne raz videl ubijstva za  kartochnymi  stolikami.  No  da,  vy
ponyali moyu osnovnuyu mysl'.  Prajd  sovershenno  estestven  zdes',  kak  dlya
cheloveka sem'ya. Klan s ego krovnymi uzami - odna  stupen'ka  udaleniya.  On
vozbuzhdaet t'kelancev v takoj zhe stepeni, veroyatno, kak  cheloveka  ponyatie
"strana". No ordy? Net. |to lish' vopros udobstva i organizacii.
     Konechno, klan ili prajd  -  eto  ne  ledency.  Lyudi  tozhe  ustraivayut
semejnye skandaly i grazhdanskie vojny. U t'kelancev bolee sil'ny instinkty
bor'by, chem u nas. Zdes' mnogo shvatok i bor'by, no nikto ne  vosprinimaet
ih slishkom ser'ezno. Vy govorili mne, chto u nih net krovnoj mesti.  A  eto
znachit, chto muzhchina,  kotoryj  ne  srazhaetsya  i  ne  ubivaet,  kazhetsya  im
neestestvennym i nenormal'nym.
     -  Poetomu  oni...   ne   voodushevilis'   nashimi   planami?   Planami
esperansianskoj missii?
     - Otchasti. Delo ne v tom, chto ot  vas  ozhidali  opasnosti.  Nikto  ne
bespokoilsya, vy  nikogo  ne  oskorblyali  i  byli  dazhe  polezny.  No  vashe
povedenie im bylo sovershenno neponyatno. Oni schitali, chto v vas est' chto-to
nenormal'noe, i ispytyvali legkoe prezrenie. YA  zhe  dokazal,  chto  tak  zhe
silen, kak i oni, esli ne sil'nee. |to udovletvorilo ih instinkty, kotorye
imenno poetomu usnuli.  Tem  samym  ya  zastavil  ih  otnestis'  ko  mne  s
uvazheniem i vyslushat' menya.
     Van Rijn postavil pustuyu chashku i vzyal trubku.
     - Drugoe delo, kotoroe vy upustili iz vidu, - territorii, - prodolzhil
on. - ZHivotnye na Zemle instinktivno zashchishchayut svoj uchastok. Lyudi tozhe,  no
u hishchnikov etot instinkt gorazdo sil'nee, ibo  oni  ne  mogut  prozhit'  na
yagodah i koren'yah. Ih zhizn' zavisit ot dobychi; izgnannye s territorii  oni
pogibayut.  Vy  videli,  chto  tuzemcy,  kotorye  ne  smogli  uderzhat'  svoyu
territoriyu, shli k vam, a ne iskali drugih zemel'. Potom vy  otpravilis'  s
propoved'yu, chto vam ne nuzhna nich'ya zemlya. Ha! Oni vosprinyali eto kak  lozh'
- mozhet, imenno v etom  prichina  napadeniya  SHanga  -  ili  kak  proyavlenie
nenormal'noj slabosti.
     - No razve oni ne ponyali? - sprosila Dzhojs. -  Neuzheli  oni  schitali,
chto my, vneshne stol' nepohozhie na nih, budem dejstvovat' tak zhe, kak oni?
     - YA dumayu, chto civilizovannye t'kelancy,  veroyatno,  ponyali  by  eto.
Odnako vy imeli delo s nastoyashchimi varvarami.
     - Za isklyucheniem Starejshih. YA uverena, chto oni ponyali...
     - Mozhet byt', i tak. Vpolne vozmozhno. No vy stali dlya nih smertel'noj
ugrozoj.  Razve   vy   ne   vidite?   Oni   byli   letopiscami,   vrachami,
vysokokvalificirovannymi remeslennikami, specialistami po solncu v techenie
mnogih vekov. Vy prishli i stali delat' to zhe samoe, tol'ko gorazdo  luchshe.
CHego zhe vy ot nih zhdali? CHto oni budut celovat' vam nogi? Ili drugie chasti
vashego tela? Vy zabyli, chto oni hishchniki, a oni nachali bor'bu.
     - No my nikogda ne sobiralis' zamenyat' ih.
     - Vspomnite, - skazal Van Rijn, tycha v nee trubkoj, - razum est' lish'
sluga instinkta. Starikashki zdes' slabee vseh. Oni mogut uderzhat'sya lish' v
odnom meste, za stenami; oni ne ohotyatsya, im ne  nuzhny  tysyachi  kvadratnyh
kilometrov. No eto ne znachit, chto u nih net instinkta  zashchity  territorii.
Ha! Rabota - vot ih territoriya, i vy hotite vyzhit' ih s nee!
     Dzhojs sidela, oshelomlennaya, glyadya  v  noch'.  Proshlo  nemalo  vremeni,
prezhde chem ona smogla vozrazit':
     - No my ob座asnili im, i ya uverena, chto oni ponyali, my ob座asnili,  chto
planeta bez nashej pomoshchi pogibnet.
     - Da, da. No prirozhdennyj  boec  boitsya  smerti  men'she,  chem  drugie
sushchestva. K tomu zhe smert' ozhidala planetu cherez  mnogo  tysyacheletij.  |to
slishkom dolgij srok, chtoby on mog ispugat' ih. Vasha zhe sobstvennaya  ugroza
byla dlya nih sovershenno real'noj.
     A vasha boltovnya  o  vzaimopomoshchi  planet  dlya  nih  rovno  nichego  ne
znachila; dumayu vse zhe, chto oni vas prosto ne ponyali.  Hishchniki  nikogda  ne
ob容dinyayutsya, razve chto v samom yunom vozraste, u nih net  sootvetstvuyushchego
instinkta. Ordy ni v koej mere ne nacii. Al'truizm -  vne  ih  umstvennogo
gorizonta. On tol'ko zastavil ih otnosit'sya k vam s podozreniem. Starejshie
v chem-to, vozmozhno, ponyali vashi motivy, no ni v koej mere ih ne razdelili.
Vy ne mozhete  organizovat'  etih  tuzemcev;  skoree  vy  mozhete  postroit'
karusel' na kol'cah Saturna.
     - A vy organizovali ih na vojnu! - v gneve voskliknula ona.
     - Net. YA tol'ko dal im obshchuyu cel'. Oni poverili v to, chto ya im skazal
ob oruzhii v kupole. S ih obrazom myslej eto kazalos' samym prostym,  samym
pravdopodobnym. Konechno, u nas bylo oruzhie, u vseh ono est'.  Konechno,  my
ispol'zovali by ego pri vozmozhnosti; vse by tak postupili.  Sledovatel'no,
u nas takoj vozmozhnosti ne bylo, tak kak  SHanga  zahvatili  kupol  slishkom
bystro. Rezul'tat etogo rassuzhdeniya  -  YAagola  sostavili  zagovor  protiv
Rokulelo, i eto tozhe vpolne sootvetstvuet ih obrazu myslej.
     - No chto vy hotite sejchas zastavit' ih delat'? - ona bol'she ne  mogla
uderzhat' slez.  -  SHturmovat'  gory?  Oni  nichego  ne  mogut  sdelat'  bez
Starejshih.
     - Mogut, esli Starejshih zamenyat lyudi.
     - No... no... net, my ne mozhem... ne dolzhny...
     - Mozhet, i ne pridetsya. Posmotrim. Nu, nu, ne  rasstraivajtes'.  Papa
Niki vytret vam glaza.
     Ona polozhila golovu emu na ruku i razrydalas'.

     Gora  Kusulongo,  kak  chudovishche,   vyrastala   nad   ravninoj:   utes
gromozdilsya na utes, mezhdu nimi - osypi, pokrytye lednikami, i tak  vplot'
do pikov, chetko vyrisovyvavshihsya na solnechnom diske. Dzhojs nikogda  ran'she
tak sil'no ne oshchushchala holod i mrak etogo mira.
     Ona ehala po trope, vedushchej v gorod, na odnorogom zhivotnom,  kotorogo
ukryli odeyalom, chtoby predohranit' ego ot tepla  chelovecheskogo  tela;  ono
oshchushchalos' dazhe skvoz' kostyum. Veter, svistevshij mezhdu skalami, bil ee, kak
kulakami, i yarostno trepal znamya,  kotoroe  nes  na  konce  kop'ya  ehavshij
vperedi Uulobu. Oglyadyvayas' nazad, ona videla uhodivshuyu vniz tropu,  i  na
nej N'yarongu s  poludyuzhinoj  drugih  vozhdej,  kotorym  razreshili  ehat'  s
otryadom. Plashchi ih razvevalis' po vetru, kop'ya podnimalis' i  opuskalis'  v
takt  pryzhkam  zhivotnyh,  cvet  ih  shersti  nevozmozhno  bylo  razlichit'  v
sumerkah, no ej kazalos', chto  ona  vidit  ih  zhestokie  lica.  Beskonechno
daleko vnizu, u podnozh'ya gory, raspolozhilas' vojsko - pyat'sot  vooruzhennyh
i razgnevannyh Rokulelo.
     Dzhojs vzdrognula  i  napravila  svoego  basai  k  sosednemu,  kotoryj
vzdyhal i kryahtel pod tyazhest'yu Van Rijna.
     - Nakonec-to u nas est' kompaniya, - kriknula ona,  ponimaya  nelepost'
etogo zamechaniya, no ej hotelos' chto-to skazat', chtoby perekrichat' veter. -
Slava bogu, vspyshka zakonchilas' bystro.
     - Da, my uspeli vovremya, - otvetil Van Rijn.
     - Vsego lish' tri dnya ot Lubambaru do Kusulongo - gorazdo bystree, chem
ya dumala. K tomu zhe my sobrali mnogo soyuznikov.
     Ona pechal'no oglyanulas' nazad. Vsyu dorogu Van  Rijn  razvlekal  ee  i
preuspel v etom bol'she, chem ona ozhidala.
     No vot oni pribyli. SHanga otstupili v  gory,  presleduemye  Rokulelo.
Atakuyushchie  ostanovilis',  boyas'  vstretit'sya  s   artilleriej   Starejshih.
Uslovilis' o peregovorah, no Dzhojs ne predstavlyala  drugogo  konca,  krome
krovoprolitiya. Starejshie mogut otpustit' ih gruppu nazad, kak  i  obeshchali,
mogut i ne otpustit', no v lyubom sluchae ej kazalos', chto eshche  do  rassveta
mnozhestvo voinov pogibnet. "Da, - vynuzhdena byla ona priznat'sya sebe, -  ya
boyus'  vozvrashchat'sya  na  |speransu.  CHto  menya  zhdet   tam?   Desyat'   let
ispravitel'nogo zaklyucheniya za razvyazyvanie vojny!.. Ili ya ubegu s Nikom  i
ne uvizhu doma  nikogda,  nikogda...  No  zastavit'  etih  veselyh  molodyh
ohotnikov umirat'?!" Ona natyanula povod'ya,  pochti  bessoznatel'no  pytayas'
svernut' s tropy v propast', k pustote. Van Rijn pojmal ee za plecho.
     - Spokojno, - provorchal on. - Nam nuzhno perehitrit' teh, naverhu. |to
budet chertovski trudno, gorazdo trudnee, chem s etimi varvarami.
     - A u nas poluchitsya? - sprosila  ona.  -  Oni  mogut  otrazit'  lyuboe
napadenie. U nih bol'shie zapasy. YA uverena, oni vyderzhat bol'she i  dol'she,
chem my...
     - Esli my zakroem ih na mesyac, etogo budet dostatochno.  Potom  pridet
korabl' Ligi.
     - No oni tozhe mogut poslat' za pomoshch'yu.  Ispol'zovat'  geliografy,  -
ona ukazala na odnu iz reshetchatyh bashen naverhu. Ee zerkalo tusklo mercalo
v krasnom  osveshchenii.  Tol'ko  t'kelanec  mog  razlichit'  drugie  zerkala,
razbrosannye v raznyh napravleniyah po ravnine i holmam. - Ili mezhdu nashimi
liniyami mozhet proskochit' gonec - linii tak uzhasno  tonki,  chto  cherez  nih
mozhet proskochit' vsya orda YAagola.
     - Mozhet, da, a mozhet, i net. Posmotrim. A teper' ne  pishchite  i  dajte
mne podumat'.
     Oni ehali v polnoj tishine, preryvaemoj tol'ko  svistom  vetra.  CHerez
chas pod容hali k stene, postroennoj poperek tropy.  Neprohodimye  skaly  iz
detrita vozvyshalis' s obeih storon. Vhod ohranyali dva primitivnyh  orudiya,
vozle kotoryh stoyali chetyre soldata s  zazhzhennymi  fitilyami.  Strazhniki  v
kozhanyh shlemah i nagrudnikah, vooruzhennye lukami  i  pikami,  dezhurili  na
stenah. ZHelezo pobleskivalo v sumerkah.
     Uulobu,  kotoromu  uvazhenie,  zavoevannoe  sredi  klanov,   pridavalo
uverennosti v sebe, proehal vpered.
     - Dajte prohod mogushchestvennomu nebesnomu narodu, kotoryj snizoshel  do
besedy s vashimi patriarhami, - potreboval on.
     - Pf! - fyrknul komandir ohrany.  -  U  nebesnyh  lyudej  vsegda  byla
hrabrost' vypotroshennogo yangulu?
     - U nih  vsegda  bylo  muzhestvo  razgnevannogo  makovolo,  -  otvetil
Uulobu. On provel pal'cami po lezviyu svoego kinzhala.  -  Esli  tebe  nuzhny
dokazatel'stva, podumaj, kto osmelilsya by zaperet' Starejshih v ih gorah?
     Voin vozbuzhdenno vskriknul, no bystro  vzyal  sebya  v  ruki  i  gromko
skazal:
     - Vy mozhete projti i budete v bezopasnosti, poka ne narushen mir mezhdu
nami.
     - Ne vzdumajte tut trepat'sya, - rezko skazal Van Rijn. - My  projdem,
voz'mem eti pugala i poshlem ih tuda, kuda oni zasluzhivayut.
     Dzhojs ne perebivala ego. "U  Nika  tak  mnogo  horoshih  kachestv,  vot
tol'ko esli by on mog izbavit'sya ot vul'garnosti! No u  nego,  u  bednyagi,
byla tyazhelaya zhizn'. Nikto ne protyanul emu ruku druzhby..."
     Van Rijn proehal po trope mezhdu  pushkami,  kotoraya  vela  na  shirokuyu
terrasu pered gorodskoj stenoj. Iz bojnic smotreli dula pushek. Dva  vzvoda
soldat  veli  sebya  na  udivlenie  disciplinirovanno,  proyavlyaya  vyderzhku,
neizvestnuyu  v  ordah.  Dzhojs  zametila  tri  figury  u  vhoda,  odetye  v
prostornye belye balahony; sherst' ih posedela ot vozrasta. Oni vysokomerno
smotreli na pribyvshih.
     Ona pokolebalas'.
     - YA... |to glavnye piscy, - nachala ona.
     - Nikakih razgovorov s sekretaryami i sluzhashchimi, - otrezal Van Rijn. -
Budem govorit' tol'ko s bossami.
     Dzhojs obliznula guby i skazala:
     - Glava nebesnogo naroda trebuet nemedlennyh peregovorov.
     - On ih poluchil, - otvetil odin iz Starejshih bez vsyakogo vyrazheniya. -
No vy dolzhny ostavit' zdes' svoe oruzhie.
     N'yaronga oskalil zuby.
     - Nichego ne podelaesh', - napomnila emu Dzhojs.  -  Ty  znaesh'  tak  zhe
horosho, kak i ya, chto, po zakonu otcov, nikto, krome  Starejshih  i  voinov,
rozhdennyh v gorode, ne mozhet projti cherez  eti  vorota  s  oruzhiem.  -  Ee
kobura, tak zhe, kak i kobura Van Rijna, byla pustoj.
     Ona videla, kak tyazhelo Rokulelo rasstat'sya s  oruzhiem,  i  vspomnila,
chto  govoril  Van  Rijn  ob  instinktah.  "Razoruzhenie  dlya  t'kelancev  -
simvolicheskaya kastraciya". No ni odin muskul na ih licah ne drognul,  kogda
oni pobrosali oruzhie i, speshivshis', s napryazhennymi spinami proshli v vorota
vsled za Van Rijnom. Odnako ona uspela zametit', kak sverkali u nih glaza,
slovno u pojmannyh zverej.
     Gorod  Kusulongo  podnimalsya  kamennymi   pryamougol'nymi   terrasami,
chernymi  i  gromozdkimi,  nad  storozhevymi  bashnyami.  Ulicy  byli  uzki  i
pereputany, polny  vetra  i  groma  kuznechnyh  molotov.  Obitateli  goroda
storonilis'  varvarov  i  podbirali  svoi  odezhdy,  kak  by  boyas'  k  nim
prikosnut'sya. Tri soprovozhdayushchih chlena soveta  ne  proiznosili  ni  slova.
Molchanie stanovilos' vse napryazhennee po mere togo, kak oni  uglublyalis'  v
gorod. Dzhojs s trudom uderzhivalas', chtoby ne zakrichat'.
     V centre goroda vozvyshalsya pryamougol'nik v dvadcat'  metrov  vysotoj,
bez okon, s edinstvennoj dver'yu i ventilyacionnymi otverstiyami. Strazhniki u
vhoda so svistom obnazhili mechi i vzmahnuli imi v znak  privetstviya,  kogda
chleny soveta vhodili  v  zdanie.  Dzhojs  uslyshala  za  soboj  priglushennyj
vozglas. Rokulelo sledovali za lyud'mi, i ona podumala, chto  ot  nih  budet
malo tolku. Osveshchennaya fakelami peshchera v konce koridora porazila ohotnikov
s ravniny.
     Na semiugol'nom pomoste sideli shest' odetyh v beloe  starikov.  Stena
za nimi byla pokryta mozaikoj,  yarkoj  dazhe  v  polut'me,  s  izobrazheniem
vspyhivayushchego solnca. Dyhanie N'yarongi vyryvalos' skvoz'  stisnutye  zuby.
"On vspomnil o moguchej vlasti Starejshih. Pravda, - podumala  Dzhojs,  -  on
dolzhen vspomnit' i  to,  chto  lyudi  ne  slabee.  No  predstavleniya  mnogih
pokolenij ne tak legko pokolebat'".
     Ih provodniki tozhe seli. Vnov' pribyvshie  ostalis'  stoyat'.  Molchanie
stanovilos' vse napryazhennee. Dzhojs neskol'ko raz sglotnula i skazala:
     - YA govoryu ot imeni Nikolasa Van Rijna, patriarha  nebesnogo  naroda,
kotoryj ob容dinilsya s klanom Rokulelo. My prishli trebovat' pravosudiya.
     - Pravosudie zdes', - otvetil vysokij hudoj tuzemec v centre pomosta.
- YA, Akulo, syn Bluba, glava Soveta,  govoryu  ot  lica  goroda  Kusulongo.
Pochemu vy podnyali protiv nas kop'e?
     - Ha! - hmyknul Van Rijn, kogda emu pereveli vopros. - Sprosite etogo
starogo gippopotama, pochemu oni pervymi nachali etu zavaruhu.
     -  Vy  licemerite,  -  avtomaticheski  perevela  Dzhojs,  obrashchayas'   k
torgovcu.
     - YA govoryu to, chto dumayu, perevodite. YA ochen' horosho znayu, pochemu oni
eto sdelali, no poslushaem, kak on budet vykruchivat'sya.
     Dzhojs perevela vopros. Nozdri Akulo razdulis', on probormotal:
     - Stranno. Starejshie nikogda ne vmeshivalis' v ssory na ravnine. Kogda
vy napali na SHanga, my dali im ubezhishche,  no  takov  staryj  obychaj.  My  s
radost'yu vyslushaem vash spor i vynesem reshenie, no v bor'be uchastvovat'  ne
budem.
     Dzhojs operedila Van Rijna, s vozmushcheniem vypaliv:
     - Oni vzorvali nashi steny! Kto, krome vas, mog snabdit' ih porohom?
     - Ah, da, - Akulo dernul sebya  za  usy.  -  YA  ponyal  tebya,  nebesnaya
zhenshchina: vse sovershenno estestvenno. S pozvoleniya  Soveta  my  zadolgo  do
vashego pribytiya syuda prodavali poroh dlya volshebstva i  prazdnikov.  My  ne
sprashivali, zachem on; ego-to i mogli ispol'zovat' protiv vas.
     - CHto on govorit? - neterpelivo sprosil Van Rijn.
     Dzhojs ob座asnila. Tut vystupil N'yaronga. Trebovalos' nemalo  smelosti,
chtoby vozrazit' Starejshim.
     - Nesomnenno, otcy klana SHanga podderzhat etu skazku? Lozh' -  skromnaya
plata za oruzhie, podobnoe nebesnomu.
     - O kakom oruzhii ty govorish'? - prerval ego glava soveta.
     - Ob oruzhii nebesnogo naroda, kotoroe zahvatili SHanga, chtoby obratit'
ego protiv moej ordy! - vykriknul N'yaronga. Ego rot skrivilsya. - |to  tozhe
ne kasaetsya beskorystnyh Starejshih?
     - No... net! - Akulo naklonilsya vpered, golos ego  ne  byl  takim  zhe
rovnym, kak  ran'she.  -  Pravda,  chto  gorod  Kusulongo  ne  organizovyval
napadenie na lager'  nebesnogo  naroda.  No  nebesnyj  narod  slab  -  eto
zakonnaya dobycha. K tomu zhe iz-za nih vspyhnula smuta  mezhdu  klanami,  oni
narushili zakony otcov...
     - Zakony, blagodarya kotorym razzhirel gorod Kusulongo! - prervala  ego
Dzhojs.
     Akulo hmuro glyanul na nee, no prodolzhal obrashchat'sya k N'yaronge:
     - Napav na nebesnyj narod, SHanga poluchili bol'shoj  zapas  metalla;  u
nih budet mnogo horoshih nozhej. No  etogo  nedostatochno,  chtoby  oni  mogli
vtorgnut'sya v novye zemli, kogda  ih  ne  podgonyaet  otchayanie,  strah  ili
golod. My zdes', v gorah, dumali ob etom, i ne hotim, chtoby eto sluchilos'.
Starejshie vsegda starayutsya sohranit'  sushchestvuyushchee  ravnovesie.  Nebol'shoe
kolichestvo metalla, popavshee v ruki SHanga, ne  narushit  ego.  U  nebesnogo
naroda nikto ne videl drugogo oruzhiya, krome togo, chto oni nosili s  soboj.
Oni i zabrali ego, kogda bezhali. U nih ne bylo v kupole nikakogo arsenala.
Vash strah ni na chem ne osnovan, Rokulelo.
     Dzhojs perevodila ego rech' Van Rijnu pochti doslovno. On kivnul.
     - Otlichno. A teper' skazhite im, chto ya velel.
     "YA zashla slishkom daleko, chtoby otstupat'",  -  s  otchayaniem  podumala
ona.
     - No u nas bylo rezervnoe oruzhie! - vypalila ona. Mnogo oruzhiya, sotni
pistoletov, i polnye  yashchiki.  My  ne  uspeli  ego  ispol'zovat',  tak  kak
napadenie bylo slishkom vnezapnym.
     Vocarilas' tishina. CHleny Soveta s uzhasom  ustavilis'  na  nee.  Plamya
fakelov podprygnulo, i teni zabegali po stenam. Vozhdi Rokulelo sledili  za
proishodyashchim  s  surovym  udovol'stviem,   k   nim   nachala   vozvrashchat'sya
uverennost' v sebe.
     Nakonec Akulo zagovoril, zaikayas':
     - No vy govorili...  odnazhdy  ya  sam  sprashival...  chto  u  vas  lish'
neskol'ko...
     - Estestvenno, - otvetila Dzhojs. - My hoteli sohranit' eto v tajne.
     - SHanga nichego ne govorili nam ob etom.
     - A chego vy ot nih zhdali? - Dzhojs podozhdala  nemnogo,  chtoby  vse  ee
ponyali, i prodolzhala: - Vy i ne najdete ih tajnik, dazhe esli obsharite ves'
oazis. Oni ne otvetili nam ognem sejchas,  znachit,  oruzhie  daleko  otsyuda.
Veroyatno, oni spryatali ego v zemle YAagola, chtoby ispol'zovat' pozzhe.
     - My proverim eto, - skazal drugoj Starejshij. -  Strazha!  -  poyavilsya
chasovoj. - Privedi predstavitelya nashih gostej.
     Poka oni zhdali, Dzhojs ob座asnila Van Rijnu, chto proishodit.
     - Poka vse horosho, - shepnul on. - No sejchas nachnetsya shchekotlivoe delo,
a eto gorazdo menee veselo, chem shchekotat' vas.
     - Vy nevozmozhny! - vspyhnula ona.
     - Net, vsego lish' neveroyaten... A vot i oni.
     Vysokij t'kelanec v odezhde SHanga voshel v komnatu. On skrestil ruki na
grudi i vzglyanul na Rokulelo.
     - |to Masotu, syn Batuzi,  -  predstavil  ego  Akulo.  On  naklonilsya
vpered, napryazhennyj, kak i ego kollegi. - Nebesnyj narod govorit,  chto  vy
zahvatili v ih lagere mnogo uzhasnogo oruzhiya. |to pravda?
     Masotu vytarashchil na nego glaza:
     - Konechno, net! Tam ne bylo nichego, krome pustogo pistoleta,  kotoryj
ya pokazal tebe, kogda ty spustilsya vniz na rassvete.
     - Znachit, Starejshie na samom dele zaklyuchili soyuz s SHanga! - vykriknul
t'kelanec iz otryada Van Rijna.
     Akulo, nemnogo sbityj s tolku, sobralsya s silami i rezko skazal:
     - Ladno. V konce koncov  zachem  nam  eto  otricat'?  Gorod  Kusulongo
zabotitsya o schast'e  vsego  mira,  eto  i  nashe  schast'e.  A  eti  lukavye
chuzhezemcy razrushili starye obychai. Razve oni ne sklonili  vas  napast'  na
druguyu ordu? CHto oni delayut v nashih zemlyah? CHego oni eshche hotyat? Da,  Sovet
predlozhil SHanga unichtozhit' ih lager' i izgnat' ih iz nashej zemli.
     Hotya bienie serdca, kazalos', zaglushalo ee slova, Dzhojs peredala  vse
Van Rijnu, i tot procedil skvoz' zuby:
     - Itak, oni priznali  eto.  Nagotove  u  nih  i  istoriya,  prizvannaya
obmanut' zemlyan, chtoby oni nikogda ne vozvrashchalis' na etu planetu. Oni  ne
sobirayutsya otpuskat' nas zhivymi, inache nikto ne poverit ih skazke. - No on
ne skazal ej ni slova dlya tuzemcev.
     Akulo povernulsya k Masotu.
     - Itak, ty utverzhdaesh', chto  nebesnyj  narod  lzhet,  i  vy  ne  nashli
nikakogo oruzhiya?
     - Da, - SHanga brosil vzglyad na N'yarongu. - Vash narod bespokoitsya, chto
my napravim eto oruzhie protiv vashih pastbishch. Vam nechego boyat'sya.  Idite  s
mirom i dajte nam pokonchit' s chuzhezemcami.
     - My nikogo ne boimsya, - popravil ego N'yaronga. Tem ne  menee  v  ego
vzglyade poyavilos' somnenie.
     Starejshie neterpelivo zashevelilis' na pomoste.
     - Dostatochno, - skazal Akulo. - My vse vidim, kakoe smyatenie prinosit
nebesnyj narod. Vyzvat' strazhu! Pust' ih ub'yut. Da budet mir mezhdu SHanga i
Rokulelo. Vse razojdutsya po domam, i delo zavershitsya.
     Dzhojs zakonchila perevod odnovremenno s okonchaniem rechi Akulo.
     - Botulizm i byurokraty! - vzorvalsya Van Rijn. - Ne tak bystro,  -  on
zasunul ruku pod rezervuar na  spine  i  izvlek  ottuda  blaster.  -  Vsem
ostavat'sya na mestah!
     Ni odin t'kelanec ne shevel'nulsya, tol'ko shepot probezhal  mezhdu  nimi.
Van Rijn prizhalsya spinoj k stene i nablyudal za dver'yu.
     - Teper' my pogovorim bolee druzhelyubno.
     - Vy narushili zakon! - kriknul Akulo.
     - No i vy narushili ego, podgovoriv SHanga napast' na nas,  -  otvetila
Dzhojs. Ona  pochuvstvovala  oblegchenie.  Ne  to  chtoby  blaster  reshil  vse
problemy. S nim, konechno, mozhno zashchishchat'sya, no...
     - Spokojno! - probasil Van Rijn. |ho  otrazilos'  ot  kamennyh  sten,
vbezhali neskol'ko chasovyh. Uvidev blaster, oni zastyli na meste.
     - Vhodite, prisoedinyajtes' k ostal'nym, - priglasil Van Rijn. - Zdes'
hvatit energii na vseh.
     - Nu vot, sejchas kak raz vremya proverit', - skazal on Dzhojs, - na chto
godyatsya nashi mozgi. Skazhite im, chto  Nikolas  Van  Rijn  proizneset  rech'.
Potom dajte mne znak, chtoby ya nachinal.
     Ona perevela skazannoe im. Voiny slegka rasslabilis'. Akulo, N'yaronga
i Masotu kivnuli odnovremenno.
     - Poslushaem, - skazal  Starejshij.  -  Srazit'sya  nasmert'  my  vsegda
uspeem.
     - Horosho, - gigantskaya  figura  Van  Rijna  sdelala  shag  vpered.  On
oratorskim zhestom povel vokrug stvolom blastera. -  Vo-pervyh,  vy  dolzhny
znat', chto ya organizoval ves'  etot  priem  dlya  togo,  chtoby  mozhno  bylo
pogovorit'. Esli by ya prishel odin, vy zabrosali by menya kamnyami, i  nichego
horoshego ni dlya vas, ni dlya menya iz etogo by ne vyshlo.  Znachit,  mne  nado
bylo pridti syuda v soprovozhdenii voinov. Pust' N'yaronga  podtverdit,  chto,
esli ponadobitsya, ya mogu srazhat'sya, kak razgnevannyj kreditor.  No,  mozhet
byt', v etom net nuzhdy, a?
     Dzhojs predlozhenie za predlozheniem perevela ego rech' i podozhdala, poka
otec  prajda  Gangu  podtverdit,  chto  lyudi  -  sil'nye  bojcy.  Van  Rijn
vospol'zovalsya obshchim izumleniem, chtoby nachat' slovesnuyu ataku.
     - Teper' obdumajte polozhenie. Dopustim, SHanga lgut, i na  samom  dele
oni ovladeli oruzhiem. Togda oni priobretut  takuyu  silu,  chto  dazhe  gorod
budet zaviset' ot nih i perestanet byt' pervym sredi ravnyh, kak eto  bylo
ran'she. Net? CHtoby predotvratit' eto,  nuzhno  soglasie  mezhdu  Starejshimi,
Rokulelo i nami, lyud'mi,  kotorye  mogut  ispol'zovat'  eshche  bolee  moshchnoe
oruzhie i ostanovit' YAagola, kogda pridet nash spasatel'nyj korabl'.
     - No u nas net takoj dobychi, - nastaival Masotu.
     - |to ty tak govorish', - otvetila Dzhojs. Ona nachala ponimat'  zamysel
Van Rijna. - Starejshie i Rokulelo, risknete li vy poverit' emu na slovo?
     Starejshie yavno byli v nereshitel'nosti. Van Rijn prodolzhal:
     - Teper' predpolozhim, chto ya lgu i nikakogo oruzhiya v kupole  ne  bylo.
Togda Starejshie i  SHanga  dolzhny  dejstvovat'  vmeste.  Lyudyam  s  korablya,
kotoryj priletit s moej territorii, a moya territoriya -  vse  nebo,  polnoe
zvezd, oni dolzhny budut kak-to  ob座asnit',  pochemu  kupol  razrushen.  Vse,
krome menya i etoj horoshen'koj kukolki, spaslis' blagopoluchno, poetomu lyudi
vse ravno znayut, chto SHanga napali na  nas.  Moj  narod  razgnevaetsya,  chto
upushchena  pribyl',  radi  kotoroj  my  trudilis'  mnogo  let.  Oni  obvinyat
Starejshih v tom, chto te ispol'zovali SHanga  dlya  napadeniya,  i,  vozmozhno,
raznesut na kusochki vsyu  goru.  No,  mozhet  byt',  SHanga  poklyanutsya,  chto
Starejshie zdes' ni pri chem, i opravdayut ih? Verno? Togda mnogie goda SHanga
i s nimi vsya YAagola budut svyazany s gorodom  Kusulongo.  I  oni,  konechno,
budut zashchishchat' Starejshih ne beskorystno... Kak vy dumaete, Rokulelo, kak k
vam togda otnesutsya Starejshie? Naskol'ko oni  budut  bespristrastny?  Ved'
SHanga  smogut  shantazhirovat'  ih.  Vam  neobhodimy   budut   lyudi,   chtoby
podderzhivat' ravnovesie.
     Uulobu shchelknul zubami i kriknul:
     - |to pravda!
     No Dzhojs sledila za N'yarongoj. Vozhd' medlil, obmenivalsya vzglyadami  s
vozhdyami ostal'nyh prajdov. A potom skazal:
     - Da, tak mozhet byt'. Nikto ne hochet byt' obmanutym, i nado  smotret'
v budushchee. Mogut nastat' plohie vremena dlya YAagola, togda oni dvinutsya  na
drugie zemli... i edinstvennoj oshibki v  predskazanii  Starejshimi  vspyshki
solnca budet  dostatochno,  chtoby  oslabit'  nas  i  podgotovit'  YAagola  k
vtorzheniyu.
     Vnov' nastupila tishina. Dzhojs slyshala tresk fakelov i  gul  vetra  za
dver'yu. Akulo, ne dvigayas', smotrel na stvol blastera. Nakonec on skazal:
     - Ty ochen' umelo seesh' razdory, chuzhestranec.  Ty  nadeesh'sya,  chto  my
otpustim takogo opasnogo cheloveka, a takzhe  etih  otcov  prajdov,  stavshih
tvoimi soyuznikami, zhivymi?
     - Da, - s pomoshch'yu Dzhojs otvetil Van Rijn ubezhdenno. - Potomu chto ya ne
seyu razdory, a lish' dokazyvayu, chto  vy  ne  mozhete  verit'  drug  drugu  i
nuzhdaetes' v lyudyah, chtoby podderzhivat' ravnovesie i poryadok.  Ibo,  vidite
li, kogda lyudi, zainteresovannye v mire, s ih moshchnym oruzhiem budut  zdes',
YAagola s ih neskol'kimi pistoletami nichego ne smogut  sdelat'.  Ili,  esli
oni govoryat pravdu  i  ne  imeyut  oruzhiya,  vse  ravno  u  vas  net  prichin
ob容dinyat'sya s nimi, esli lyudi vernutsya s mirom i ne budut trebovat' mesti
za razrushennyj kupol. V lyubom sluchae s  prihodom  lyudej  vosstanavlivaetsya
ravnovesie mezhdu gorodom i ordami. CHto i trebovalos' dokazat'.
     - No pochemu nebesnyj narod hochet zakrepit'sya zdes'? - sprosil  Akulo.
- Vy sobiraetes' vypolnyat' funkcii  goroda  Kusulongo?  Net,  snachala  vam
pridetsya istrebit' nas vseh do odnogo zdes', v gorah!
     - V etom net neobhodimosti, - skazal Van Rijn. - My poluchaem  pribyl'
drugim putem. YA rassprashival etu ledi po doroge  syuda,  i  ona  mne  mnogo
ob座asnila. A teper' ya  hochu  rasskazat'  vam...  Gm,  Dzhojs,  teper'  vasha
ochered'. YA ne znayu, kak vse eto im ob座asnit', oni ved' ne znayut biohimii.
     Ona otkryla rot:
     - Vy hotite skazat'... Nik, neuzheli vy nashli vyhod?
     - Da, da, - on poter ruki. - Mne trebuetsya  porazmyslit'.  Itak,  moya
kompaniya beret na sebya operaciyu na t'Kele. Vy, esperansiane,  estestvenno,
snachala pomozhete nam, a potom mozhete tratit' svoi den'gi  na  kakoj-nibud'
drugoj planete, prigodnoj dlya poseva... a Nikolas Van Rijn budet izvlekat'
den'gi otsyuda.
     - No kak zhe eto?
     - Smotrite, mne nuzhno vino - kungu. K tomu  zhe,  mne  kazhetsya,  zdes'
mozhno organizovat' neplohuyu  torgovlyu  sherst'yu.  I  klany  otovsyudu  budut
dostavlyat' mne eti tovary. YA budu prodavat' im ammiak i nitraty s  planet,
gde est' azot, v obmen na ih tovary. Im eto nuzhno, chtoby  uluchshit'  pochvu,
chtoby razmnozhit' bakterii, fiksiruyushchie  azot.  Vy  pokazhete  im,  kak  eto
delaetsya. Dlya etogo ponadobitsya mnogo ammiaka i nitratov. Konechno,  u  nih
obrazuyutsya   izlishki,   na   kotorye   oni   mogut   pokupat'    razlichnye
prisposobleniya, osobenno oruzhie. Nikto, obladaya ohotnich'im instinktom,  ne
ustoit pered vozmozhnost'yu kupit' oruzhie; dlya etogo oni soglasyatsya i na to,
chtoby vremenno stat' fermerami.  Po  mere  togo  kak  moi  faktorii  budut
prodavat' im instrumenty, mashiny, veshchestva, oni stanut vse bolee  i  bolee
civilizovannymi, kak vy etogo i hoteli.  I  vot  na  vsem  etom  Solnechnaya
kompaniya "Pryanosti i napitki" horosho pogreet ruki.
     - No my prishli syuda ne dlya togo, chtoby ekspluatirovat' ih!
     Van Rijn hihiknul, podkrutil usy, shchelknul po licevoj plastine  shlema,
sdelal grimasu i skazal:
     - Mozhet, vy, esperansiane, ne  hotite  etogo,  zato  ya  sobirayus'  ih
ekspluatirovat'. I  eto  oni  pojmut,  eti  klany,  razve  vy  ne  vidite?
Blagotvoritel'nost' im chuzhda, zato vygoda im ponyatna ochen' horosho,  i  oni
eshche budut  radovat'sya,  chto  naduli  nas  v  cenah  na  vino.  Ischeznut  i
nepriyazn', i podozritel'nost' k lyudyam, poskol'ku lyudi prishli syuda dobyvat'
den'gi. Ponyatno?
     Ona oshelomlenno kivnula.  Oni  na  |speranse  nikogda  ne  rassuzhdali
podobnym obrazom. Obshchina vsegda smotrela  vysokomerno  na  Politehnicheskuyu
Ligu. No oni vovse ne byli fanatikami, i esli eto edinstvennaya vozmozhnost'
vypolnit' zamysel, to...
     - Pogodite!.. Starejshie, - zametila ona. - Kak vy  ih  raspolozhite  k
sebe? Vse, chto vy predlagaete, razrushit ih politiku.
     - O, ya podumal i ob etom. Nam ponadobitsya mnozhestvo tuzemnyh  agentov
i  chinovnikov,   proverennyh   parnej,   kotorye   budut   vesti   zapisi,
rasprostranyat' nashu torgovlyu na novye territorii i tak  dalee.  Dlya  etogo
potrebuetsya mnogo novyh Starejshih... t'fu, glupoe nazvanie.  CHto  kasaetsya
ostal'nyh, my mozhem dazhe podderzhat' vliyanie i prestizh  goroda.  Vspomnite,
chto zdes' pridetsya razrabatyvat' neftyanye  zalezhi,  stroit'  elektroliznye
fabriki.  Fabriki  budut  postavlyat'  vodorod,  a  szhiganie   nefti   dast
elektrichestvo. Postroiv fabriki, ya nauchu Starejshih upravlyat' imi, a  zatem
prodam im fabriki na  usloviyah  dolgovremennoj  vyplaty.  Vse  eto  vpolne
dolzhno ih ustroit'... - on zadumchivo ustavilsya v temnotu.  -  Gm,  kak  vy
dumaete,  stoit  s  nih  brat'  dvadcat'  procentov  ili  ostanovit'sya  na
pyatnadcati?
     Dzhojs neskol'ko raz vzdohnula i nachala  podyskivat'  frazy  na  yazyke
goroda Kusulongo.

     Pered  zahodom  solnca  oni  spustilis'  s  gory.   Szadi   slyshalis'
privetlivye vozglasy, vperedi druzhestvenno mercali ogni lagerya.  Mestnost'
kazalas' bolee privetlivoj, chem  ran'she.  Byla  kakaya-to  krasota  v  etih
nochnyh ravninah, gde brodyat  svobodnye  kochevniki.  Te  neskol'ko  nedel',
kotorye pridetsya zhdat' korabl', obeshchayut byt' sovsem  neplohimi.  Naprotiv,
oni mogut stat' slishkom veselymi.
     - Drugoe preimushchestvo, -  govoril  Van  Rijn,  -  raboty,  prinosyashchej
pribyl', sostoit v tom, chto  ona  obychno  dlitsya  dolgo.  A  chtoby  spasti
planetu,  nuzhno  mnogo  vremeni.  Vy  schitaete,  chto  vashe   pravitel'stvo
osushchestvit vash zamysel. Ba! Pravitel'stva - eto podonki.  Lyuboe  izmenenie
ideologii, nastroeniya - i puf!  Konchitsya  vash  proekt.  A  kogda  zameshana
pribyl', polozhenie stanovitsya  stabil'nym.  Politiki  prihodyat  i  uhodyat,
alchnost' ostaetsya vsegda.
     - O net, etogo ne mozhet byt'! - vozrazila ona.
     - CHto zh, u nas budet dostatochno vremeni v mashine, chtoby obsudit'  eto
i mnogoe drugoe, - skazal Van Rijn. - YA  dumayu,  mozhno  budet  poprobovat'
poluchat' iz kungu alkogol'. My smeshaem ego s  fruktovymi  sokami  i  budem
pit' vino, dostojnoe cheloveka, chert poberi!
     - YA... ya ne mogu... Niki, ved' my ostanemsya vdvoem...
     - Vy eshche slishkom molody. I poetomu  vy  hotite  skazat',  chto  bednyj
starik ne smozhet pokazat' vam, chto takoe ego molodost'? - Van Rijn  brosil
na nee hitryj vzglyad. - O'kej. Posmotrim.
     Dzhojs  vspyhnuv,  otvernulas'.  "Pridetsya  byt'  nacheku  do  pribytiya
korablya,  -  podumala  ona.  -  Konechno,  esli   mne   zahochetsya   nemnogo
rasslabit'sya...  v  konce  koncov,  on  dejstvitel'no   ochen'   interesnaya
lichnost'..."



                                       Velichestvennyj Argo rassekaet more,
                                       Nesya zavoevannyj priz.
                                       Drugoj Orfej vnov' poet, i
                                       Lyubit, i plachet, i umiraet.
                                       Novyj Uliss vnov' pokidaet
                                       Kalipso radi rodnyh beregov.
                                                                     SHelli

     Nekogda zhil korol', vozgordivshijsya pered zemnymi torgovcami  i  svoim
narodom. Teper' uzhe nevazhno, chto on delal. |to  bylo  davno  i  na  drugoj
planete, i, krome togo,  devushka  byla  uzhe  mertva.  Garri  Stenvik  i  ya
podvesili korolya za shtany na ego  vysochajshem  minarete  na  vidu  u  vsego
naroda, i Politehnicheskaya  Liga  proslavilas'  na  etoj  zemle.  Zatem  my
sovershili nabeg na sklad kompanii  "Pryanosti  i  napitki"  i  poklyalis'  v
vechnom bratstve.

     Nahodyatsya takie, kto zayavlyaet, chto Nikolasu Van Rijnu serdce zamenyaet
kriogennyj komp'yuter, kotoryj obsluzhivayut tehniki. Mozhet byt', i  tak.  No
on nikogda ne zabyvaet horoshih rabotnikov. Vo vsyakom  sluchae,  ya  ne  vizhu
drugoj prichiny togo, chto on priglasil menya na obed. Krome togo, dolzhen byl
pridti i Garri, a u nas vryad li byla drugaya vozmozhnost' uvidet'sya.
     Flitter vysadil menya na vershine Krylatogo Kresta, gde nahoditsya,  kak
utverzhdal Van Rijn, ego  skromnyj  malen'kij  domik.  Oblaka  letnej  pyli
skryvali nebol'shie zdaniya, protyanuvshiesya do gorizonta. Na zapade  vshodila
Venera, i megapolis CHikago zazheg svoi beschislennye ogni. YA nahodilsya ochen'
vysoko, i do moih ushej donosilsya lish' otdalennyj shum  mashin.  Mimo  kustov
roz i zhasmina ya proshel k dveri. Kogda dvernoj robot proveril menya i otkryl
dver', ya uvidel za neyu Garri.  My  obnyalis'  i  porazili  boga  mnozhestvom
narushenij tret'ej zapovedi.
     Nekotoroe vremya my razglyadyvali drug druga.
     - Ty ne ochen' izmenilsya, - solgal on. - Takoj zhe hilyj i  nepriyatnyj,
kak i ran'she. Metan v atmosfere vpolne udovletvoryaet tebya?
     - Tam, gde ya byl poslednee vremya, -  ammiak,  -  popravil  ya  ego.  -
Dlitel'nye perehody bez nochevok, sluchajnye puli i beskonechnaya torgovlya  po
melocham. Ty vyglyadish' otvratitel'no  -  losnyashchijsya  i  samodovol'nyj.  Kak
Sigrid?
     Kak i bol'shinstvo muzhchin, Garri v konce koncov nachal semejnuyu  zhizn',
kotoraya u nego slozhilas' vpolne udachno. On  postroil  dom  na  skalah  nad
Hardanger-Fiordom i rastil tam mastifov  i  synovej.  CHto  kasaetsya  menya,
to... no eto ne otnositsya k delu.
     - Horosho. Ona shlet tebe nezhnejshij privet, i s nim  korobku  domashnego
pechen'ya.  V  sleduyushchij  raz  ty  dolzhen  dobit'sya  dlitel'nogo  otpuska  i
navestit' nas.
     - A parni?
     - Tozhe nichego, - legkij norvezhskij akcent nemnogo rezal uho. - U Pera
byli nepriyatnosti, no vse konchilos' blagopoluchno. On tozhe zdes' segodnya.
     - CHto zh, ochen' horosho. - Kogda ya ego poslednij raz videl i  sprashival
o starshem syne, tot byl uchenikom na bortu odnogo iz  korablej  Van  Rijna,
gde-to bliz sozvezdiya Gerkulesa. No s teh por proshlo mnogo let. A esli vam
poschastlivilos' ostat'sya v zhivyh, to vy smozhete  dovol'no  bystro  sdelat'
kar'eru v Lige. - Dumayu, u nego uzhe zvanie mastera.
     - Da, sovsem nedavno. Plyus iskusstvennoe bedro i interesnye rasskazy.
Idem zhe, prisoedinimsya k nim.
     "Gm, - podumal ya, - znachit, staryj Nik  vnov'  ekonomit  na  domashnih
harchah: u nego dostatochno sobstvennyh anekdotov, i nezachem sobirat' chuzhie,
esli oni ne nuzhny emu dlya kakoj-to celi. Ego dobrye dela v konechnom  itoge
obyazatel'no prinosyat emu vygodu".
     My proshli cherez foje i neskol'ko  komnat  dlinoj  v  svetovoj  god  i
okazalis' v dal'nem konce  gostinoj.  Zdes',  u  ekrana,  zanimavshego  vsyu
stenu, sideli troe muzhchin. |kran byl prozrachnym, i na nem byli vidny  nebo
i gorod. Tol'ko odin iz sidyashchih vstal. On sidel nemnogo v storone,  v  ego
figure chuvstvovalas' napryazhennost' otdyhayushchego tigra. On byl mne neznakom,
smuglyj, hudoshchavyj, na poyase  blaster,  nemalo,  vidimo,  posluzhivshij  ego
vladel'cu.
     Nikolas Van Rijn glubzhe pogruzilsya v kreslo, podnyal pivnuyu  kruzhku  i
prorevel:
     - Ha! Dobro pozhalovat', kapitan. Vypejte s nami nemnogo pered obedom,
- posle etogo on potyanul sebya za borodku i  probormotal:  -  Gabriel'  tak
mnogo govoril segodnya, chto  ya  ustal,  probirayas'  cherez  ego  anglijskij.
Dumayu, ya zasluzhil malen'kuyu vypivku.
     YA poklonilsya emu, otdavaya  dolzhnoe  torgovomu  korolyu,  povernulsya  i
protyanul ruku Peru Stenviku.
     - Proshu proshcheniya za to, chto ne vstayu, -  skazal  on.  Lico  ego  bylo
blednym i izmozhdennym: zdorov'e eshche vernetsya  k  nemu,  no  molodost'  uzhe
nikogda. - Menya slegka pokalechili.
     - YA slyshal. Ne volnujsya, vse naladitsya. Mne strashno podumat', skol'ko
raz mne zamenyali chto-nibud' v organizme, no poka vazhnejshie chasti eshche cely.
     - O, da, ya uzhe pochti zdorov.  Spasibo  Manuelyu.  Da,  Manuel'  Filipp
Gomes iz N'yu-Mehiko. Moj pomoshchnik.
     YA predstavilsya, soblyudaya vse  formal'nosti,  stol'  vazhnye  dlya  etih
bednyh, no vysokomernyh kolonistov iz dal'nej okrainy Galaktiki v  oblasti
Arktura. On otvetil mne stol'  zhe  vezhlivo  i  tut  zhe  povernulsya,  chtoby
udostoverit'sya, chto povyazka na noge Pera cela. On ne  sadilsya  i  ne  bral
svoj stakan klareta, poka my s Garri ne uselis'. Sluga - zhivoj muzhchina,  a
ne robot, v etom Van Rijn byl rastochitelen - prines nashi  zakazy:  akvavit
dlya Garri i martini dlya menya. Per vertel v rukah stakan s vermutom.
     - Dolgo li budesh' doma? - sprosil ya Garri posle obmena lyubeznostyami.
     - Skol'ko ponadobitsya, - bystro otvetil on.
     - Ne ochen', ya dumayu, - s nemen'shej bystrotoj dobavil Van Rijn.  -  Ni
odnogo mgnoveniya bol'she, chem potrebuet priroda. On molod i silen,  poetomu
nechego bezdel'nichat'.
     - Proshu proshcheniya, sen'or, - skazal Manuel' myagko i ravnodushno,  no  v
to zhe vremya v ego golose byl slyshen zvon  stalkivayushchihsya  zvezd.  -  YA  ne
hotel by protivorechit' svoim nachal'nikam... No eto moj  dolg  -  znat',  v
kakom sostoyanii moj kapitan, a doktora glupy. YA nadeyus', sen'or ne otkazhet
emu v nebol'shih kanikulah nakanune rozhdestva.
     Van Rijn podnyal ruki.
     - Vse schitayut menya apokalipsicheskim zverem, - prostonal  on,  -  a  ya
vsego lish' odinokij starik  v  more  gorestej,  pytayushchijsya  uderzhat'sya  na
poverhnosti. YA nashel mnogoobeshchayushchego parnya, ya nablyudal za nim s  teh  por,
kak on hodil v mokryh shtanah, tak kak znayu ego sem'yu. YA dal emu  blestyashchee
obrazovanie, nadeyas',  chto  potom  on  pomozhet  mne,  a  teper'  on  hochet
zaperet'sya v svoem domashnem yashchike, a tem  vremenem  neskol'ko  moih  novyh
planet stanut dobychej volkov.
     - Da pomozhet bog etim volkam, - ulybnulsya  Per.  -  Ne  bespokojtes',
ser. YA budu gotov, kak tol'ko vy potrebuete.
     - |j, ej, ya nichego ne trebuyu. YA slishkom star i  tolst.  Vam  kazhetsya,
chto sejchas u vas nepriyatnosti, no podozhdite, kogda sostarites'  i  stanete
bednym starym hripunom vrode menya. Togda vam  ne  budut  dostupny  nikakie
udovol'stviya. Abdal! Abdal, ty, sushchestvo s nogami iz studnya, nesi vypivku!
Ty hochesh', chtoby my vysohli ot zhazhdy? Kak eto tol'ko moj stakan opustel?!
     - Neuzheli ty hotel by vnov' uvidet' Kain? - sprosil  Garri,  vzglyanuv
na Van Rijna.
     - Konechno! - Otvetil Per. - On zhdet nastoyashchego cheloveka.  Celyj  mir,
otec! Razve ty ne pomnish'?
     Garri vzglyanul na ekran i kivnul. YA potoropilsya narushit' molchanie.
     - Gde ty byl na etoj planete, Per?
     - Vezde, - skazal Per. - |ta  planeta  sovsem  ne  issledovana.  Dazhe
sotaya chast' ee territorii ne nanesena na kartu.
     - Kak? Dazhe s orbity?
     Vyrazhenie lica Manuelya skazalo mne, chto on dumaet o kartah s orbity.
     - No snachala nas bol'she vsego privlekali meha i  travy,  -  prodolzhal
Per. Ne govorya ni slova, Manuel' izvlek iz  karmana  malen'kuyu  korobochku,
otkryl ee i protyanul mne. V nej lezhalo neskol'ko sinevato-zelenyh list'ev.
YA poproboval. Udivitel'nyj vkus byl u etogo rasteniya, neperedavaemyj vkus.
On budil vo mne  glubochajshie  vospominaniya,  zatragivaya  samye  otdalennye
uchastki mozga.
     -  Himicheskij  sostav   my   ne   sumeli   ustanovit',   poetomu   ne
sintezirovali, - skazal Van Rijn,  zakurivaya  sigaru.  -  Ba!  Moi  himiki
nichego  ne  delayut  celymi  dnyami,  tol'ko  zabavlyayutsya  v  laboratorii  s
alkogolem. A chto kasaetsya shkur, to Lupesku iz kompanii  "Peltri"  soglasen
pokupat' ih u  menya.  |tot  tip  s  etikoj  paranoidal'noj  laski  povsyudu
razoslal svoih shpionov i za poslednij mesyac istratil pyatnadcat'  tysyach  na
to, chtoby uznat', gde eta planeta.
     - Otkuda vy znaete, skol'ko on istratil? - sprosil Garri.
     Van Rijn postaralsya prinyat'  samodovol'nyj  i  v  to  zhe  vremya  chut'
skromnyj vid.
     Per s bespokojstvom progovoril:
     -  YA  nikogda  ne  upominal  koordinaty.  |to  v  sozvezdii   Pegasa.
Karlikovaya zvezda  tipa  G-9,  svetimost'  -  polovina  solnechnoj.  Vosem'
planet, odna iz nih s usloviyami, podobnymi zemnym. Otkryl ee  Brander.  On
zhe reshil, chto planeta interesnaya, i sel na nej,  chtoby  uznat'  bol'she.  U
nego bylo nemnogo vremeni, poetomu on  tol'ko  osvoil  yazyk  tuzemcev  toj
mestnosti, gde vysadilsya, i provel nekotorye issledovaniya po biotehnike  i
planetologii. No on zhe privez svedeniya o  mehah  i  travah,  poetomu  menya
napravili tuda organizovat' postoyannyj torgovyj punkt.
     - Ego pervyj rejs v kachestve kapitana, - vstavil Garri, hotya eto bylo
izvestno vsem.
     - Nepriyatnosti s tuzemcami? - sprosil ya.
     - Nepriyatnosti - ne to slovo, - otvetil Van Rijn. -  A  to  slovo  ne
prednaznacheno dlya nezhnyh ushej, -  on  nyrnul  v  pivnuyu  kruzhku  i  bystro
vynyrnul, otfyrkivayas'. - Posle  vsego,  chto  ya  sdelal  dlya  nih,  svyatye
vvergayut menya v takuyu razoritel'nuyu istoriyu.
     - No nam kazalos', chto vse naladitsya, - skazal Per.
     - Ah, vam tak kazalos'? - Van Rijn tknul v nego volosatym pal'cem.  -
No my hotim byt' bolee  uverennymi,  paren',  inache  nam  pridetsya  teryat'
dorogostoyashchie korabli.
     - A takzhe nastoyashchih lyudej, - prosheptal Manuel' tak tiho,  chto  ego  s
trudom mozhno bylo rasslyshat'.
     - YA chital doklady lyudej Brandera, - skazal Van Rijn. - A takzhe  vashi.
Mne kazhetsya, ya ponyal, v chem delo. Kogda pobyvaesh'  na  stol'kih  planetah,
molodoj kapitan, vsegda nahodish' analogi dlya novyh yavlenij.  Odnako  ya  ne
uveren, ya dumayu inogda, chto bog pozvolyaet  sebe  nevinnye  shutki  s  nami,
bednymi smertnymi. Poetomu ya ne vyskazhu sobstvennogo zaklyucheniya,  poka  ne
uslyshu ot vas, kak vse eto bylo.  Doklady,  dazhe  po  videoekranu,  kak-to
nereal'ny. Slushaya vas, ya snova perezhivu vse sobytiya, vse shvatki, vse, chto
nedostupno teper' bednomu stariku.
     "I eto govorit chelovek, bez  postoronnej  pomoshchi  zahvativshij  Bortu,
Diomed i t'Kelu".
     - CHto zh, - Per pokrasnel i prinyalsya vertet' v rukah stakan. - YA  mogu
rasskazat' nemnogoe. Vy vse videli tak mnogo,  chto  ya...  odin  pustyakovyj
epizod...
     Garri ukazal na ego perevyazannuyu nogu:
     - Nichego sebe pustyak!
     Per szhal guby:
     - Proshu proshcheniya, ty prav. Tam pogibli lyudi.
     YA pointeresovalsya:
     - Kakogo tipa eta planeta? "Zemnye usloviya" - eto shutka. Tak  govoryat
chinovniki v zemnyh  ofisah,  esli  tol'ko  na  planete  mozhno  dyshat'  bez
skafandra.
     - I esli vyderzhish' mestnuyu gravitaciyu v techenie poluchasa,  -  dobavil
Van Rijn.
     - CHto zh, Kain ne ochen' ploh v nizkih shirotah, - nachal Per.  Lico  ego
rasslabilos', ruki bystro zhestikulirovali, sovsem kak u ego materi.  -  On
razmerom  s  Zemlyu,  srednij  radius   orbity   neskol'ko   bol'she   odnoj
astronomicheskoj edinicy. Atmosfera plotnee na  pyatnadcat'  procentov,  chto
usilivaet parnikovyj effekt. Period obrashcheniya  dvadcat'  chasov,  sputnikov
net. Ugol  naklona  tridcat'  dva  gradusa,  chto  sovershenno  pereputyvaet
vremena goda. My vysadilis' na sorok pyatom graduse severnoj  shiroty  sredi
holmov, bylo leto. Blizhajshij prud po  utram  zamerzal,  na  sklonah  lezhal
sneg, no v celom ne tak uzh ploho dlya planety tipa G.
     - |to imya planete dal Brander? - sprosil ya.
     - Da. Ne znayu, pochemu. No imya podhodit, slishkom podhodit...
     Vnov' nastupila tishina. Manuel' vzyal pustoj stakan  svoego  kapitana,
vyshel i cherez minutu vernulsya s polnym. Per toroplivo otpil.
     -  Vsegda  byvayut  nepriyatnosti,  -  uspokoil  ego  Van  Rijn.  -  Vy
privyknete.
     - No nachalo bylo takim  horoshim!  -  vozrazil  Per.  -  Dazhe  yazyk  i
nablyudeniya, kazalos', sami vletali v golovu. V  samom  dele,  ves'  ekipazh
ochen' legko vyuchil yazyk, - on povernulsya  ko  mne.  -  Nas  bylo  dvadcat'
chelovek na "Koroleve Marii". |to prekrasnyj  korabl',  postroennyj  skoree
dlya skorosti, chem dlya vmestimosti. Nam i ne nuzhno  bylo  bol'she,  ved'  my
sobiralis' byli tol'ko osnovat' pervyj torgovyj post i rasprostranit' ideyu
postoyannoj torgovli sredi avtohtonov. U nas  byl  obychnyj  nabor  tovarov:
materialy, instrumenty, oruzhie, predmety byta, to est': nozhnicy, tochil'nye
kamni i tomu podobnoe.  No  ukrashenij  bylo  nemnogo,  tak  kak  ksenologi
Brandera ne smogli ponyat', chto lyubyat tuzemcy. Kazhdyj kainit,  po-vidimomu,
odevaetsya i naryazhaetsya, kak emu hochetsya. Po krajnej mere,  v  zemle  Ulash,
kotoraya  byla  edinstvennoj  territoriej,  izuchennoj   bolee   ili   menee
osnovatel'no.
     - Vot imenno - bolee ili menee, - probormotal  Garri.  -  Tak  vsegda
byvaet.
     - Zemledel'cheskaya kul'tura? - sprosil ya.
     - Primitivnaya  civilizaciya,  -  otvetil  Per.  -  Malen'kie  uchastki,
ochishchennye  ot  lesa  i  obrabatyvaemye  lugalami.  V  Ulash  est'   zachatki
metallurgii: obrabatyvayut med', zoloto, serebro.  No  vse  eto  na  urovne
zemnogo neolita. Sami mildivany - tol'ko ohotniki. Oni privlekayut  sebe  v
pomoshch' nekotoryh lugalov. Pitayutsya v osnovnom dich'yu. Sel'skoe hozyajstvo  v
luchshem sluchae yavlyaetsya vspomogatel'nym istochnikom produktov.
     - Kak oni vyglyadyat, eti tuzemcy?
     - U menya est' foto, - Per dostal iz karmana kartochku.  -  |to  staryj
SHivaru. Nash pervyj znakomyj. Veroyatno, on byl ne ochen'  dovolen  tem,  chto
ego snimayut, no ego nikto ne sprashival. Za nim vy mozhete videt' lugala.
     YA s rastushchim interesom izuchal fotografiyu. SHivaru  byl  snyat  na  fone
mrachnogo  holma,  na   kotorom   sredi   razbrosannyh   bulyzhnikov   rosla
bledno-zelenaya trava. Sprava byla vidna  dolina,  porosshaya  gustym  lesom.
Nebo bylo blednym, oranzhevyj solnechnyj svet iskazhal cveta.
     SHivaru stoyal ochen' pryamo i napryazhenno  smotrel  v  ob容ktiv.  On  byl
okolo dvuh metrov rostom, ego telo, pokrytoe do konchika elegantnogo hvosta
ryzhevato-korichnevoj  sherst'yu,  napominalo  telo  dlinnonogogo  cheloveka  s
shirokoj grud'yu. Golova men'she pohodila na  chelovecheskuyu:  chernyj  greben',
zelenye glaza s dlinnymi uzkimi zrachkami, kruglye podvizhnye  ushi,  ploskij
nos, ochen' pohozhij na  koshachij,  tolstogubyj  rot  s  torchashchimi  po  uglam
klykami i chelyust', suzhayushchayasya knizu v forme bukvy V. Na  nem  bylo  nadeto
chto-to vrode  l'vinoj  shkury  i  ozherel'e  iz  neobrabotannyh  dragocennyh
kamnej. V levoj ruke on szhimal boevoj topor  s  obsidianovym  lezviem,  za
poyasom torchal stal'noj nozh, poluchennyj ot zemlyan.
     - Oni skoree vsego  mlekopitayushchie,  -  prodolzhal  Per,  -  hotya  est'
otlichiya v anatomii i himizme, kak i  sledovalo  ozhidat'.  Slozhnaya  sistema
ekzo- i endotermicheskih reakcij v krovi reguliruet temperaturu tela.
     - Vydelenie pota redko vstrechaetsya na holodnyh planetah zemnogo tipa,
-  zametil  Van  Rijn.  -  Esli  dolgo  priglyadyvat'sya  k  chemu-libo,   to
obyazatel'no najdesh' ego analog. |volyuciya obrazuet parallel'nye linii.
     - A takzhe otklonyayushchiesya linii, - dobavil ya. - Brander anatomiroval ih
tela?
     - Ni odnogo mildivana, - otvetil Per. - No oni prisylali emu  stol'ko
tel mertvyh lugalov, skol'ko on prosil, a lugaly otnosyatsya k tomu zhe vidu,
nesomnenno. - On vzdrognul. - Nadeyus', oni ne ubivali  lugalov  special'no
dlya zemlyan.
     YA perevel vzglyad na sushchestvo, skryvayushcheesya za SHivaru. |to byl  drugoj
kainit - prizemistyj, korotkonogij, s korichnevoj sherst'yu. Lob i podborodok
razvity slabo, lico pochti bez nosa.  |to  sushchestvo  bylo  golym,  esli  ne
schitat' tyazhelogo tyuka, kolchana so strelami, luka i  dvuh  kopij,  torchashchih
iz-za muskulistyh plech. Kozha sushchestva byla naterta tyazhestyami, kotorye  emu
prihodilos' peretaskivat'.
     - |to lugal?
     - Da. Vidite li,  na  etoj  planete  dva  vida,  i  chem  dal'she  idet
evolyuciya, tem bol'she oni othodyat drug ot druga. Vse  ravno,  kak  esli  by
avstralopiteki dozhili do nashih dnej. Mildivany prevratili lugalov v rabov,
po krajnej mere, v Ulashe, a, esli sudit' po nashim razvedochnym  poletam,  i
po vsemu Kainu.
     - Ne ochen'-to horosho oni obrashchayutsya s etimi bednymi d'yavolami,  a?  -
skazal Garri. - YA ne stal by doveryat' rabu s oruzhiem.
     - No lugalam mozhno doveryat' absolyutno, - vozrazil Per. - Kak sobakam.
Oni vypolnyayut tyazheluyu monotonnuyu rabotu. Mildivany, i muzhchiny, i zhenshchiny -
kolduny, hudozhniki, ohotniki i tomu podobnoe.  Vsya  kul'tura  osnovana  na
mildivanah, - on otpil iz stakana i nahmurilsya. - Hotya ya ne vpolne uveren,
chto v etom sluchae umestno slovo "kul'tura".
     - Kak eto  tak?  -  brovi  vysoko  vzleteli  nad  malen'kimi  chernymi
glazkami Van Rijna.
     - Nu... u etih mildivanov net nichego pohozhego  na  naciyu,  plemya  ili
lyuboj drugoj vid obshchestva. Semejnye gruppy raspadayutsya, kak  tol'ko  samec
stanovitsya slishkom starym, chtoby uderzhat' sem'yu. Molodye samcy otdelyayutsya,
k nim prisoedinyaetsya neskol'ko molodyh samok. Ih lugaly  uhodyat  vmeste  s
nimi, kak sobaki. Naskol'ko  ya  mog  ponyat',  takie  sem'i  lish'  sluchajno
obshchayutsya  drug  s  drugom.  Izredka  menovaya  torgovlya,  inogda  vremennye
ob容dineniya dlya ohoty na osobo  krupnogo  zverya,  sluchajnye  stychki  mezhdu
individuumami - i eto vse.
     - No etogo ne mozhet byt', - zametil ya. - Razumnye  rasy  nuzhdayutsya  v
bol'shem.  V  peredache  tradicij,  naprimer.  I   voobshche,   chto-to   dolzhno
stimulirovat' razvitie  mozga.  Razum  ne  mozhet  razvivat'sya  tol'ko  kak
biologicheskaya funkciya.
     - Menya eto tozhe smushchaet, - soglasilsya Per. - YA mnogo  razgovarival  s
SHivaru i drugimi kainitami, vremya ot vremeni poseshchavshimi  nash  lager'.  My
ochen' staralis' ponyat' drug druga. Oni byli  ne  menee  lyubopytny  i  tozhe
staralis' dobit'sya uspeha v torgovle. No chto eto za rabota! Celaya  planeta
- dva ili tri milliarda  let  osoboj  evolyucii  -  i  u  nih  est'  tol'ko
uproshchennyj yazyk Ulash, skromnyj slovar' kotorogo sostavili  lyudi  Brandera.
My ne mogli osobenno uglublyat'sya v tonkosti. Osobenno, kogda rech' zahodila
o strannostyah ih obraza zhizni.
     K koncu, odnako, ya nachal koe-chto ponimat'. Poluchalos', chto,  nesmotrya
na svoj pridurkovatyj vid, lugaly daleko ne glupy.  Vpolne  vozmozhno,  chto
oni ne menee umny, chem ih hozyaeva, no po-svoemu; vo vsyakom  sluchae,  mezhdu
nimi ne ochen' bol'shaya raznica. I v lyubom iz etih patriarhal'nyh selenij, v
peshchere ili pod navesom v lesu,  vsegda  bol'she  lugalov,  chem  mildivanov.
Kazhdyj chlen sem'i, dazhe rebenok, imeet po neskol'ko  rabov.  U  mildivanov
net klanov ili plemen, no nechto podobnoe est' u lugalov.
     Lugalov posylayut s  porucheniyami  v  drugie  semejstva  mildivanov:  s
tovarami dlya obmena, s izvestiyami i tak dalee; oni  vozvrashchayutsya  nazad  s
novostyami.  Mildivany,  imeyushchie  nekotoroe   predstavlenie   o   genetike,
vyrashchivayut lugalov soznatel'no. Lugalov, esli net dlya  nih  raboty,  chasto
vypuskayut na svobodu, sovsem kak my razreshaem pobegat' sobakam. U  lugalov
est' svoi znahari i kolduny.
     Ne nado dumat', chto s nimi obrashchayutsya  zhestoko.  |to  tak  kazhetsya  s
nashej tochki zreniya, no Kain - zhestokaya planeta, i dazhe zhizn' mildivanov ne
tak uzh legka. Razumnyj lugal cenitsya vysoko: ego naznachayut  starshim  sredi
drugih lugalov, on uchit malen'kih  detej  mildivanov  remeslam,  a  inogda
hozyain dazhe sprashivaet u  nego  soveta,  kak  postupit'  v  toj  ili  inoj
situacii. Nekotorye sem'i razreshayut takim lugalam est'  i  spat'  v  svoih
zhilishchah, kak mne govorili. I vspomnite,  chto  lugal  isklyuchitel'no  predan
svoemu hozyainu. To, kak obrashchayutsya s drugimi lugalami, dlya nego nichego  ne
znachit. On s radost'yu pomogaet vybrakovyvat' slabyh, nakazyvaet lenivyh, i
vse takoe.
     Nu vot, ya  kak  budto  otvetil  na  vash  vopros.  U  mildivanov  est'
obshchestvennaya zhizn', est' bolee krupnye,  chem  sem'i,  ob容dineniya,  no  ne
pryamye, a kosvennye, cherez lugalov.  Mildivany  -  sozdateli  i  novatory,
lugaly - hraniteli tradicii, oni osushchestvlyayut svyaz' mezhdu  pokoleniyami.  YA
mogu utverzhdat', chto takie otnosheniya mezhdu nimi sushchestvuyut tak dolgo,  chto
biologicheskaya evolyuciya sdelala eti dva vida nerazryvno svyazannymi.
     - Ty govorish' o nih tak spokojno i druzhelyubno, - skazal Garri, -  kak
budto zabyl, kak oni postupili s toboj...
     - No snachala oni byli horoshimi. - Po golosu Pera ya ponyal, kak  tyazhelo
on perezhivaet  sluchivsheesya.  -  Gordymi,  kak  satana,  cherstvymi,  no  ne
zhestokimi. CHestnymi i shchedrymi. Prihodya  v  lager',  oni  vsegda  prinosili
podarki i ne trebovali platy. Dva  ili  tri  raza  predlagali  nam  pomoshch'
lugalov v rabote. V etom ne bylo neobhodimosti, da i s nashimi mashinami eto
nevozmozhno, no oni etogo ne ponimali. Kogda zhe ponyali, to ochen' porazilis'
(tak, vo vsyakom sluchae, ya dumayu). Trudno byt' uverennym, ibo dlya nih  bylo
neveroyatnym, chto kto-to mozhet byt' mogushchestvennej  i  sil'nee  ih.  Kazhdoe
sushchestvo schitaet sebya vysshim sozdaniem vo vsem mire. No oni priznavali nas
ravnymi. YA ne staralsya ob座asnit' im, otkuda my na samom dele.  "Iz  drugoj
strany". Dlya prakticheskih celej takoe utverzhdenie vpolne podhodit.
     SHivaru osobenno interesovalsya nami. On byl uzhe  nemolod,  bol'shinstvo
ego detej otdelilos'. V  svoem  rode  on  schitalsya  bogatym,  peredovym  -
zanimalsya skotovodstvom, i ono (konechno, naryadu s ohotoj) kormilo  ego,  k
ego sovetam vsegda vnimatel'no prislushivalis' ostal'nye.  Odnazhdy  ya  vzyal
ego s soboj na flitter, on byl vozbuzhden i  schastliv,  kak  rebenok,  i  v
sleduyushchij raz privel treh svoih zhen, chtoby oni tozhe poradovalis'. Vremya ot
vremeni my vmeste ohotilis'. Bozhe, posmotreli by vy, kak on gnalsya za etim
ogromnym rogatym zhivotnym, vskakival emu na spinu  i  valil  odnim  udarom
topora! Zatem ego lugaly svezhevali dobychu i tashchili ee v lager'. I pover'te
mne, myaso bylo chertovski vkusnym. V biohimii kainitov ne hvataet nekotoryh
nashih vitaminov, no v celom chelovek vpolne mozhet est' ih pishchu.
     My s  nim  ochen'  mnogo  razgovarivali.  Mozhet,  eto  budet  dlya  vas
strannym, frimeny, no ya nikogda ran'she ne provodil stol'ko chasov s  drugim
sushchestvom. My staralis' popolnyat' slovar', stremilis' ponyat' drug druga, i
oba byli tak uvlecheny etim, chto zabyvali dazhe  o  ede,  poka  Manuel'  ili
CHerkez  -  glavnyj  lugal  i  suhoj  i  staryj  kainit,  napominavshij  mne
dobrodushnyh staryh gnomov iz detskih  skazok,  -  ne  prihodili  za  nami.
Inogda ya lovil sebya na tom,  chto  lyubuyus'  ego  krasotoj.  Kainity  horosho
slozheny i graciozny, kak koshki. I smertel'no opasny, kogda  im  eto  nado.
|to my tozhe uznali so vremenem.
     U nas bylo lyubimoe mesto vozle skaly na holme za lagerem. Skala  byla
teploj i kazalas' eshche bolee teploj, kogda ya smotrel na blednoe  smorshchennoe
solnce  i  na  svoe  dyhanie,  belym  oblachkom  vyrisovyvayushcheesya  na  fone
zhemchuzhnogo neba. Vysoko nad nami kruzhil hishchnik  v  poiskah  dobychi,  potom
vdrug metnulsya v storonu - v razrezhennom vozduhe ya otchetlivo slyshal  svist
vetra v ego kryl'yah - i skrylsya za vershinami  derev'ev  vnizu,  v  doline.
Listva derev'ev imela milliony  ottenkov,  kak  budto  stoyala  beskonechnaya
osen'.
     SHivaru sidel na kortochkah, obviv hvostom koleni, ryadom s nim na zemle
lezhal  topor.  CHerkez  i  odin  ili  dva  lugala  derzhalis'  na  prilichnom
rasstoyanii. Lugaly vsegda smotryat na mildivanov ne otryvayas'. Inogda k nam
prisoedinyalsya Manuel', kogda  ne  byl  zanyat  na  stroitel'stve.  Pomnite,
Manuel'? Vy ne vsegda mogli byt' s nami.
     - Da, kapitan, - skazal Manuel'.
     - Nu, vot, - prodolzhal Per, - SHivaru govoril glubokim golosom,  stroya
plany na budushchee. Nikakih voprosov o torgovom dogovore -  u  nih  ne  bylo
nikakih organizacij, s kotorymi my mogli by  zaklyuchit'  dogovor  -  no  on
predvidel, kak ego lyudi prinosyat to, chto my hotim, v obmen na to,  chto  my
im predlagaem. I on byl dostatochno umen, chtoby ponyat', kak povliyaet na  ih
dal'nejshuyu zhizn' postoyannyj torgovyj dogovor  i  post,  obshchee  mesto  vseh
vstrech.  Nachnetsya  intensivnoe  obshchenie,  zaroditsya  ideya  bolee   tesnogo
ob容dineniya. On videl eto vperedi, vyhodya za ramki teh  uzkih  ponyatij,  k
kotorym privyk. Naprimer, on schital,  chto  mnozhestvo  mildivanov,  rabotaya
vmeste, smogut naibolee polno ispol'zovat' nerest na reke Mukun'yan.  Mozhno
budet  postroit'  bol'she  novyh  kanoe  i  otpravit'sya  na  poiski   novyh
ohotnich'ih ugodij. Nu, i tomu podobnoe.
     Potom ushi ego, vyrazhaya vnimanie, nachinali dvigat'sya, usy drozhali,  on
naklonyalsya vpered i rassprashival o lyudyah. Iz kakoj strany my prishli, kakaya
tam dich'? Kak my zhenimsya i vospityvaem detej? O, voprosy fontanom bili  iz
nego! Postepenno ego slovarnyj zapas uvelichivalsya, i  voprosy  stanovilis'
vse bolee otvlechennymi. My nachali izuchat'  osnovy  psihologii  kazhdogo,  i
byli sovershenno pogloshcheny etim zanyatiem.
     YA ne ochen' udivilsya, uznav, chto u  nih  net  religii.  Voobshche,  on  s
trudom ponyal moj vopros ob etom. U nih  praktikuetsya  koldovstvo,  no  oni
rassmatrivayut ego kak raznovidnost' tehnologii. Oni ne znayut  animizma,  u
nih net analogov antropomorfizma. Mildivany ochen' horosho  znayut,  chto  oni
vyshe lyubogo rasteniya ili zhivotnogo. Mne kazhetsya takzhe, hotya ya  v  etom  ne
ochen' uveren, u nih est' smutnaya ideya perevoploshcheniya. No  eti  voprosy  ne
ochen' ih volnuyut, tak zhe, kak i problema proishozhdeniya. Mir est'  to,  chto
sushchestvuet. Mir - eto takoj fenomen, v kotorom nuzhno libo  gospodstvovat',
libo byt' pobezhdennym.
     SHivaru sprashival menya, pochemu  ya  zadayu  voprosy  o  takih  ochevidnyh
veshchah.
     Per pokachal golovoj. Vzglyad ego skol'znul po povyazke na noge.
     - Veroyatno, v etom byla moya pervaya oshibka.
     - Net, kapitan, - myagko vozrazil Manuel'. - Otkuda  vy  mogli  znat',
chto u nih net dushi?
     - Net li? - probormotal Per.
     - Ostavim eto teologam, - skazal Van Rijn. -  My  platim  im  za  to,
chtoby oni reshali eti voprosy. Prodolzhaj, mal'chik.
     YA videl, kak Per staraetsya vzbodrit'sya.
     - YA popytalsya ob座asnit' ideyu boga, - prodolzhil  on  svoj  rasskaz.  -
Uveren,  chto  mne   eto   udalos'.   SHivaru   vyglyadel   udivlennym...   i
obespokoennym. Vskore posle etogo on ushel. Upominal li  ya,  chto  mildivany
ispol'zuyut barabany dlya svyazi na bol'shie rasstoyaniya?  Vsyu  noch'  ya  slyshal
grohot barabanov iz doliny, a daleko na holmah  -  otvetnyj  rokot.  Celuyu
nedelyu nas nikto ne poseshchal. No Manuel', brodivshij po okrestnostyam,  videl
mnozhestvo sledov. Za nami vse vremya nablyudali.
     Snachala ya pochuvstvoval oblegchenie, kogda vnov' prishel SHivaru.  Vmeste
s nim bylo  neskol'ko  drugih  tuzemcev:  Fereghir,  Tulitur  -  ne  menee
znachitel'nye, chem on. Oni napravilis'  pryamo  ko  mne.  YA  znal,  chto  oni
priblizhayutsya,  tak  kak  ih  zametili  nashi  avtomaty,  rubivshie  les.  My
ispol'zovali v stroitel'stve mnogo  mestnyh  materialov,  v  tom  chisle  i
brevna. Srubali derev'ya silovym luchom, gruzili na gravitelezhki i vezli  na
stroitel'stvo. Vozduh byl polon gula i grohota, zvona i  treska,  a  veter
pronizyval, kak luch lazera. V pyli ya s trudom razlichal nash korabl' i zhilye
navesy okolo nego. Luchi solnca edva probivalis' na ploshchadku.
     Oni podoshli ko mne, eti troe vysokih ohotnikov v soprovozhdenii dyuzhiny
vooruzhennyh lugalov. SHivaru pomanil menya.
     - Idem, - skazal on. - Tut ne mesto dlya mildivana.
     YA posmotrel emu v glaza, oni byli  nepronicaemy,  slovno  on  vozdvig
stenu mezhdu soboj i mnoj. Pravdu skazat', u menya po kozhe probezhal oznob. YA
byl bezoruzhen, my vse byli bezoruzhny, za isklyucheniem Manuelya, - vy  znaete
novomeksikancev - no ya boyalsya, chto sdelayu huzhe, esli pojdu za  oruzhiem.  YA
na yazyke Ulasha prikazal Tomu Bullisu zanyat' moe mesto i  poprosil  Manuelya
pojti so mnoj. Esli avtohtony vbili sebe v golovu, chto my hotim  prichinit'
im vred, budet gorazdo huzhe, esli ya pri nih  zagovoryu  po-anglijski  -  na
yazyke, kotorogo oni ne ponimayut.
     My shli molcha, poka ne okazalis' vdali ot pyli i shuma, na nashem starom
meste u skaly. Ona segodnya ne kazalas' teploj.
     - YA privetstvuyu vas, - skazal ya mildivanam, - i proshu est' i spat'  s
nami.
     |to mestnaya formula vezhlivosti dlya gostej. No ya ne  poluchil  obychnogo
otveta.
     Tulitur vzmahnul kop'em, kotoroe on derzhal, i  sprosil  -  ne  grubo,
ponimaete, a s kakim-to nepriyatnym ottenkom v golose:
     - Zachem vy prishli v Ulash?
     - Zachem? No ty znaesh'. Torgovat'.
     -  Net,  podozhdi,  Tulitur,  -  prerval  ego  SHivaru.  -  Ty  ne   to
sprashivaesh', - on povernulsya ko mne. - Kto vas poslal? - sprosil on. Tut ya
dolzhen vas sprosit', frimeny, ponimaete li vy, chto takoe chernyj golos?
     YA ne sobiralsya uvilivat' ot otveta. My chto-to sdelali nepravil'no, no
ya ne ponimal, chto zhe imenno. Lozh' ili uvertki mogli pomoch' mne, no mogli i
uhudshit'  delo.  YA  videl,  kak  solnce  blestit  na  lezviyah  toporov,  i
radovalsya, chto so mnoj Manuel'. SHum lagerya donosilsya syuda slabo:  libo  my
daleko otoshli, libo usililsya veter. YA  zastavil  sebya  smotret'  pryamo  na
nego.
     - Ty znaesh', chto my zdes' radi takih zhe lyudej, no ostavshihsya doma,  -
nachal ya. Muskuly pod ego sherst'yu napryaglis',  k  tomu  zhe...  ya  ne  ochen'
horosho ponimayu vyrazhenie lic tuzemcev. No Fereghir oskalil zuby, kak budto
vstretil  vraga.  Tulitur  derzhal  kop'e  nagotove.  V  dokladah  Brandera
soobshchalos', chto mildivany nikogda ne vedut sebya tak v prisutstvii  druzej.
SHivaru, odnako, ponyat' bylo trudno. Gotov poklyast'sya, chto  on  sozhalel.  O
chem?
     - Vas poslal bog? - sprosil on.
     Tut mne vse stalo yasno. YA zasmeyalsya, hotya v samom dele  mne  bylo  ne
veselo, i v golove u menya zvenelo.  YA  ponyal  semanticheskuyu  trudnost'.  V
Ulashe  ispol'zuyut  neskol'ko  raznovidnostej  povelitel'nogo   nakloneniya.
Prikaz otca synu otlichaetsya ot prikaza drugomu mildivanu,  pobezhdennomu  v
shvatke, i oba oni otlichayutsya ot rasporyazhenij, otdavaemyh  lugalu,  i  tak
dalee; takogo nashi psiholingvisty ne mogut dazhe predstavit'.
     SHivaru hotel znat', yavlyayus' li ya rabom boga. Sejchas, konechno, bylo ne
vremya rasskazyvat' emu istoriyu religii, k tomu zhe ya ne ochen' silen v etom.
YA tol'ko  skazal:  net,  my  ne  raby  boga.  Bog  -  eto  simvol,  v  ch'e
sushchestvovanie veryat nekotorye iz nas, no daleko ne vse. I  on  opredelenno
ne daval  mne  nikakih  prikazov.  |to  udivilo  ih.  Dyhanie  so  svistom
vyryvalos' skvoz' klyki SHivaru, greben'  na  ego  golove  podnyalsya,  hvost
hlestal po nogam.
     - Togda kto zhe poslal vas? - pochti zakrichal on. YA  mog  by  perevesti
etot vopros tak: "Kto zhe vash hozyain?"
     YA uslyshal shchelchok, eto Manuel' raskryval koburu. Za spinoj  mildivanov
lugaly prigotovili topory i kop'ya.  Mozhno  predstavit',  kak  tshchatel'no  ya
vybiral slova dlya otveta.
     - My svobodny, - skazal ya, - kak chast' obshchestva, - ili,  mozhet  byt',
slovo, kotoroe ya upotrebil, oznachalo "sodruzhestvo"? - V nashej strane nikto
ne yavlyaetsya lugalom. Vy videli, kak na nas rabotayut mashiny. Nam voobshche  ne
nuzhny lugaly.
     - Ah-h-h! - vskriknul Fereghir, vzmahnuv kop'em.
     Manuel' vzvel kurok.
     - YA schitayu, chto vam luchshe ujti, - skazal on tuzemcam,  -  prezhde  chem
nachnetsya shvatka. My ne hotim nikogo ubivat'.
     Brander demonstriroval tuzemcam  dejstvie  nashego  oruzhiya,  my  tozhe.
Nikto iz tuzemcev ne dvigalsya, kak nam pokazalos', celuyu vechnost'.  Volosy
na lugalah vstali dybom. Oni byli gotovy brosit'sya na  nas  i  umeret'  po
slovu svoih hozyaev. No eto slovo ne prozvuchalo. Tri  mildivana  obmenyalis'
vzglyadami. SHivaru skazal bezzhiznennym golosom:
     - My dolzhny obsudit' eto.
     Oni povernulis' i poshli po vysokoj shurshashchej trave,  lugaly  sledovali
za nimi.
     Barabany gremeli dni i nochi.
     My mezhdu soboj dolgo obsuzhdali sobytiya. V chem  delo?  Mildivany  byli
primitivny i neobrazovanny,  no  po  standartnym  merkam  zdravogo  smysla
daleko ne glupy. SHivaru ne byl udivlen,  chto  my  otlichaemsya  po  vidu  ot
zhitelej Kaina. Naprimer, to, chto  my  zhivem  obshchestvom,  a  ne  otdel'nymi
sem'yami, bylo dlya nego  lish'  strannost'yu,  i  skoree  intrigovalo,  a  ne
shokirovalo ego. I, kak ya uzhe govoril vam,  hotya  obshirnye  ob容dineniya  ne
byli prinyaty u mildivanov, vremya ot vremeni oni  vse  zhe  ob容dinyalis'.  V
takom sluchae, chto zhe im v nas ne ponravilos'?
     Igor'  YUshchenkov,  oficer  "Korolevy  Marii",  vyskazal  pravdopodobnoe
ob座asnenie:
     - Esli oni nas schitayut rabami, znachit, nash  hozyain  dolzhen  byt'  eshche
mogushchestvennee. Mozhet, oni dumayut, chto my gotovim bazu dlya vtorzheniya?
     - No ya yasno skazal im, chto my ne raby.
     - Ne somnevayus', no poverili li oni vam?
     Mozhete sebe predstavit', kak ya vorochalsya v svoem navese. Dolzhny li my
nachat' vse zanovo v drugom rajone, to est' ujti otsyuda? No togda  propadet
vse, chego my dobilis'. Izuchit'  novyj  yazyk  bylo  sovsem  ne  trudno.  No
peremeshchenie nichego ne dalo  by  nam:  polety  na  flittere  pokazali,  chto
povsyudu na Kaine odin i tot zhe obraz zhizni, kak na Zemle v paleolit.  Esli
my  kakim-to  obrazom  narushili  ne   prosto   mestnoe   tabu,   a   nechto
fundamental'noe... YA ne  znal  etogo.  Somnevayus',  chto  Manuel'  provodil
bol'she  dvuh  chasov  za  noch'  v  svoej  posteli.  On  byl  slishkom  zanyat
ukrepleniem sistemy nashej oborony, trenirovkoj lyudej, proverkoj  postov  i
bditel'nosti.
     No sleduyushchaya nasha vstrecha vneshne byla sovershenno mirnoj. Na  rassvete
menya podnyal chasovoj, soobshchivshij,  chto  poyavilas'  gruppa  tuzemcev.  Noch'yu
podnyalsya tuman, zatyanuv vlazhnoj seroj dymkoj vse vokrug  tak,  chto  trudno
bylo  chto-libo  razlichit'  i  v  treh  shagah.  Vyjdya,  ya   uslyshal   tresk
ostanavlivayushchegosya poblizosti traktora - edinstvennyj  otchetlivyj  zvuk  v
etoj  vatnoj  tishine.  Tulitur  i  drugoj  mildivan  stoyali  v   okruzhenii
pyatidesyati lugalov. Ih sherst' byla vlazhnoj, a oruzhie blestelo ot ineya.
     - Oni dvigalis' noch'yu, kapitan, - skazal Manuel', - chtoby byt'  menee
zametnymi. Nesomnenno, za predelami vidimosti zhdut drugie.
     On poslal so mnoj vzvod ohrany.
     YA v sootvetstvii s ritualom privetstvoval ih,  kak  budto  nichego  ne
sluchilos'. I vnov' ne poluchil nikakogo otveta. Tulitur tol'ko skazal:
     - My prishli dlya torgovli. Za vashi tovary my dadim vam meha  i  travy,
kotorye vam tak nravyatsya.
     |to bylo udivitel'no, tem bolee, chto nash torgovyj post  byl  postroen
tol'ko napolovinu. No ya ne mog otkazat'sya ot  togo,  chto,  vozmozhno,  bylo
znakom primireniya.
     - Horosho, - skazal ya - Idemte poedim i pogovorim.
     "Horoshij hod, - reshil  ya.  -  Sovmestnaya  eda  nakladyvaet  nekotorye
obyazatel'stva, kak na Zemle, tak i v Ulashe".
     Tulitur i ego  tovarishch  Vokzahan,  teper'  ya  vspomnil  ego  imya,  ne
poblagodarili, no voshli v korabl' i seli za stol v kayut-kompanii. YA reshil,
chto tak budet bolee vpechatlyayushche,  chem  pod  navesom,  k  tomu  zhe  ne  tak
holodno. YA prikazal prinesti bekon i yajca - pishchu,  kotoruyu,  kak  ya  znal,
lyubili kainity. Oni srazu zhe pereshli k delu.
     - Skol'ko vy hotite prodat' nam?
     - |to zavisit ot togo, chto vy hotite kupit' i chto u vas est' v obmen,
- otvetil ya, sorevnuyas' s nimi v lyubeznosti.
     - My ne prinesli nichego s soboj, - skazal Vokzahan, - potomu  chto  ne
znali, soglasites' li vy torgovat'.
     - Pochemu my ne soglasimsya? - otvetil ya. - Ved' my dlya etogo i prishli.
Mezhdu nami net sporov, ne tak li?
     Ni odin zelenyj glaz ne mignul.
     - Net, - skazal Tulitur, - sporov net. My hotim kupit' pistolety.
     - Takoe oruzhie my ne mozhem prodat', - ya vynuzhden byl srazu  pokonchit'
s etim i ne hitrit'. - Odnako my mozhem vam  predlozhit'  nozhi  i  mnozhestvo
drugih poleznyh instrumentov.
     Oni pomrachneli  nemnogo,  no  sporit'  ne  stali.  Naoborot,  tut  zhe
prinyalis' obsuzhdat' usloviya obmena. Oni hoteli kupit' kak mozhno  bol'she  i
ne snizhali ceny. No oni hoteli poluchit' vse v  kredit,  skazav,  chto  nashi
tovary im nuzhny nemedlenno, a chtoby sobrat' tovary na  obmen,  ponadobitsya
vremya.
     |to stavilo menya v nepriyatnoe polozhenie. S odnoj  storony,  mildivany
vsegda byli chestnymi i, naskol'ko ya mogu sudit', vsegda govorili pravdu. K
tomu zhe ya ne hotel otkazyvat' im. S drugoj storony... No vy vse  ponimaete
ne huzhe menya. YA l'shchu sebe, no ya dal im diplomatichnyj otvet.  My  niskol'ko
ne somnevaemsya v ih dobryh namereniyah, skazal  ya.  My  vsegda  znali,  chto
mildivany - horoshie parni. No vsegda mozhet proizojti nechto neozhidannoe,  i
my poteryaem ogromnuyu summu.
     Tulitur hlopnul po stolu i fyrknul:
     - Sledovalo ozhidat' takih opasenij. Horosho, my ostavim lugalov,  poka
ne budet sobrana plata. Oni stoyat ochen'  dorogo.  No  vy  otvezete  tovary
tuda, kuda my ukazhem.
     YA  reshil,  chto  na  takih  usloviyah  oni  mogut   poluchit'   polovinu
zaprashivaemyh tovarov, - Per zamolchal i prikusil gubu. Garri naklonilsya  i
vzyal ego ruku. Van Rijn provorchal:
     - Da, chert poberi, nikto ne mozhet predvidet' vsego, no vsegda sleduet
ozhidat' hudshego. Ty postupil pravil'no, mal'chik. Abdal, eshche  vypivki,  ili
ty schitaesh', chto my na Marse?
     Per vzdohnul.
     - My pogruzili tovary na gravitelezhku,  -  prodolzhal  on.  -  Manuel'
soprovozhdal ee na vooruzhennom flittere, no nichego ne sluchilos'. Primerno v
pyatidesyati  kilometrah  ot  lagerya   mildivany   poprosili   nashih   lyudej
ostanovit'sya na beregu reki. Zdes' stoyali kanoe,  vozle  nih  byli  drugie
mildivany. Bylo  yasno,  chto  dal'she  oni  namerevalis'  perevozit'  tovary
samostoyatel'no, i Manuel' sprosil, est' li u menya kakie-libo vozrazheniya.
     - Net, - otvetil ya. - Kakaya raznica?  Oni  hotyat  sohranit'  v  tajne
mesto naznacheniya, oni nam bol'she ne doveryayut.
     Za Manuelem na ekrane ya videl  smotrevshego  na  nas  Vokzahana.  Nashi
kommunikatory i ran'she ocharovyvali posetitelej lagerya. No na etot raz  mne
pokazalos', chto na lice ego promel'knula usmeshka.
     YA byl zanyat  razmeshcheniem  i  obespecheniem  lugalov.  Pri  nih  vsegda
nahodilis' odin ili dva ohrannika. Ne to chtoby ya ozhidal  nepriyatnostej.  YA
slyshal, kak hozyaeva skazali im: "Ostavajtes'  zdes'  i  delajte  vse,  chto
prikazhut zemlyane, poka my ne vernemsya". Tem ne menee menya bespokoilo,  chto
v lagere nahoditsya celaya svora etih domashnih sobak mildivanov.
     Oni  sideli  po-zverinomu.  Kogda  noch'yu  zagremeli   barabany,   oni
bespokojno zadvigalis' po pavil'onu, kotoryj my im otveli, i zagovorili na
yazyke, o kotorom v zapisyah  Brandera  ne  bylo  nikakih  svedenij.  No  na
sleduyushchee utro oni byli vpolne krotkimi. Odin  iz  nih  dazhe  sprosil,  ne
mogut li oni pomoch' nam v rabote. YA chut'  ne  zasmeyalsya,  predstaviv  sebe
lugala sredi priborov pyatisotsil'nogo traktora. Zatem skazal emu,  chto  my
blagodarim, no ih pomoshch' ne nuzhna; oni dolzhny tol'ko zhdat'.
     Neskol'ko raz v techenie sleduyushchih treh dnej ya  pytalsya  pogovorit'  s
nimi, no iz etogo nichego ne vyshlo. Oni otvechali mne, odnako otvety ih byli
pustymi.
     - Gde vy zhivete? - sprashival ya.
     - Tam, v lesu, - otvechal lugal, glyadya na pal'cy nog.
     - Kakuyu rabotu vy vypolnyaete doma?
     - To, chto velit moj mildivan.
     YA otstupil.
     Tem ne menee oni ne byli glupy. U nih byli kakie-to igry, i oni v nih
igrali, ispol'zuya glinyanye figurki, naznacheniya kotoryh ya tak i  ne  ponyal.
Na  rassvete  stroilis'  v  ryad  i  peli  strannuyu   pechal'nuyu   pesnyu   s
improvizaciyami, kotoraya vremya ot vremeni zastavlyala  menya  oshchushchat'  drozh'.
Bol'shuyu chast' vremeni oni spali ili  sideli,  ustavivshis'  v  pustotu,  no
vremya ot vremeni sobiralis' v kruzhok, obhvativ rukami drug druga za plechi,
i o chem-to sheptalis'.
     Nu... ya rasskazyvayu slishkom dolgo. Na nas napali pered  rassvetom  na
chetvertyj den'.
     Potom ya uznal, chto na nas napali okolo sta  mildivanov  i  odno  nebo
znaet, skol'ko lugalov. Oni soshlis' otovsyudu na etoj  uzhasnoj  territorii,
nazyvaemoj Ulash,  sozvannye  barabanami.  Ih  razvedchiki  obnaruzhili  nashi
pikety, i poka grad strel obrushivalsya na eti mesta, bol'shaya  chast'  otryada
vorvalas' vnutr'. Odnako ne mogu rasskazat' vam  slishkom  mnogogo.  YA  byl
ranen... - lico ego  iskazilos'.  -  CHto  za  proklyatie!  I  v  pervom  zhe
samostoyatel'nom polete!
     - Prodolzhaj, - skazal Garri. - Ty ne rasskazyval nam eti podrobnosti.
     - Ih nemnogo, - Per vzdrognul. - Pervye zhe kriki  razbudili  menya.  YA
sunul nogi v sapogi, nabrosil kurtku, sharya rukami v poiskah oruzhiya. V  eto
vremya v polnyj golos zazvuchali sireny. Dazhe skvoz'  ih  voj  ya  uslyshal  u
svoego navesa vystrely blasterov.
     YA vyskochil naruzhu, i mne pokazalos', chto ya  popal  v  chernyj  kipyashchij
kotel. Sverkali vystrely blasterov, gudeli sireny, krichali tuzemcy.  Holod
ohvatil  menya.  Svet  zvezd  otrazhalsya  ineem,  pokryvavshim  holmy.  YA  na
mgnovenie udivilsya, kak zdes' mnogo zvezd i kakie oni yarkie.
     Zatem YUshchenkov vklyuchil prozhektory na bashne  "Marii"  -  i  nad  nashimi
golovami vspyhnulo solnce, slishkom yarkoe dazhe dlya nas. Kakim zhe ono dolzhno
bylo pokazat'sya kainitam? Sine-belaya neveroyatnost', ya  dumayu.  Oni  kisheli
sredi nashih navesov  i  mashin,  vysokie  ohotniki  v  shkurah,  prizemistye
korichnevye gnomy s toporami, kop'yami, dubinkami,  lukami,  i  kinzhalami  v
rukah. YA videl tol'ko odnogo cheloveka, rasprostertogo na zemle: pal'cy ego
szhimali pistolet, a golova - razmozzhennyj uzhas.
     YA podnes ko rtu komandnyj mikrofon - na vsyakij sluchaj ya  vsegda  noshu
ego u poyasa - i  prinyalsya  otdavat'  prikazy,  probirayas'  k  korablyu.  My
obladali moshchnym oruzhiem, no nas bylo vsego dvadcat', net, uzhe devyatnadcat'
ili dazhe men'she, protiv vsego Ulasha.
     Nash lager' byl osnashchen nadezhnoj sistemoj oborony. Dva cheloveka  spali
v korable, ostal'nye - pod navesami vokrug nego. S poldyuzhiny  chelovek  uzhe
probralis' na korabl', ostal'nye eshche pytalis' sdelat' eto. My dolzhny  byli
vyruchit' ih, da pobystree. Inache budet slishkom pozdno.
     YA videl, kak nashi parni pokazalis'  iz  svoih  ukrytij  u  posadochnyh
stabilizatorov. Dazhe teper' ya pomnyu, kak bezhal  Zurkovskij,  ne  zastegnuv
svoyu parku, i ona boltalas' vokrug ego golyh nog. On  nikogda  ne  spal  v
pizhame. Vy zametili, chto v samye napryazhennye minuty obrashchaesh' vnimanie  na
takie podrobnosti?
     Kainity nachali razbegat'sya, osleplennye  i  napugannye  prozhektorami.
Oni ne ozhidali etogo, ne ozhidali i siren,  voj  kotoryh  uzhasen  dazhe  dlya
privychnyh ushej. Neskol'ko kainitov byli raneny ili ubity.
     U menya bylo oshchushchenie, chto menya neset revushchij, voyushchij, zvenyashchij potok.
Zatem na menya napali szadi. YA upal pod nogi napadayushchih i popal  v  tyazhelye
lapy lugala. On lezhal na moej grudi i staralsya szhat' moe  gorlo  rukami  i
zubami. CHert voz'mi! |to  sozdanie  bylo  ochen'  sil'nym  -  millimetr  za
millimetrom on szhimal moe gorlo. Vdrug poyavilsya drugoj lugal. On  podobral
dubinku ubitogo kainita i, ne glyadya, udaril menya. On, konechno, ne  celilsya
i popal po moej noge. Posle etogo ya ne chuvstvoval  nichego,  krome  boli  i
yarosti, a zatem nastupila t'ma.
     Konechno zhe,  lugaly-zalozhniki  osvobodilis'.  YA  dolzhen  byl  ozhidat'
etogo. Dazhe bez osobogo prikaza oni ne mogli ostavat'sya v  storone,  kogda
srazhalis' ih hozyaeva. No,  nesomnenno,  oni  poluchili  prikaz.  Tulitur  i
Vokzahan proveli nas. I eto ya tozhe dolzhen  byl  predvidet'.  Oni  poluchili
besplatno bol'shuyu partiyu tovarov i k tomu zhe razmestili  podkreplenie  dlya
atakuyushchih v nashem lagere.
     No vse ravno ih plan ne udalsya. Oni ne  predstavlyali  nashej  real'noj
sily. Da i kak oni mogli ee  predstavit'?  Manuel'  sobstvennoruchno  dvumya
vystrelami ubil dvuh napavshih na menya lugalov. Nashi parni  sozdali  kol'co
ognya, i vragi razbezhalis'.
     No oni nanesli nam mnogo vreda. YA prishel v sebya v lazarete  "Korolevy
Marii". Manuel' sidel ryadom so mnoj.
     - Kak dela? - sprosil ya.
     - Vy dolzhny otdyhat', sen'or, - otvetil on. - No  pust'  bog  prostit
menya, ya prikazal doktoru nachinit'  vas  stimulyatorami...  Nam  nuzhno  vashe
reshenie.  I  nemedlenno.  Neskol'ko  chelovek  raneny.  Dvoe  mertvy.  Troe
ischezli. Vragi otstupili, ya dumayu, s plennikami.
     On polozhil menya na nosilki i vynes iz korablya. YA ne  ispytyval  boli,
no golova kruzhilas'. Vy znaete, kak chuvstvuesh' sebya, kogda po gorlo  nabit
narkotikami? Manuel' skazal mne, chto kost' levoj nogi skrepili, no  sejchas
delo bylo ne v etom... Guver i Miramoto pogibli, Vullis, CHeng i Zurkovskij
ischezli.
     Lager' pod oranzhevym solncem  kazalsya  neestestvenno  spokojnym.  Moi
lyudi raschistili ego, poka ya byl bez soznaniya. Trupy vragov lezhali  v  ryad.
Dvadcat' tri mildivana - eto chislo budet presledovat' menya do konca  zhizni
- i ne znayu skol'ko lugalov. Veroyatno,  ne  men'she  sotni.  Menya  pronesli
mimo. YA vsmatrivalsya v ih okrovavlennye lica, no nikogo ne uznal.
     Nashih plennikov razmestili v glavnom kotlovane fundamenta. Okolo  sta
lugalov, no tol'ko dva mildivana. Bol'shinstvo ranenyh oni unesli s  soboj.
S takim kolichestvom konstrukcij i mashin,  stoyavshih  krugom,  eto  netrudno
bylo sdelat'. Manuel' ob座asnil mne, chto ostanovil  napadenie  paralizuyushchim
luchom. On okazalsya nailuchshim oruzhiem. Nel'zya zastavit' lugala ne srazhat'sya
za svoego hozyaina dazhe pod ugrozoj smerti.
     V uglu yamy, glyadya na vooruzhennyh lyudej, stoyali  dva  mildivana.  Odin
byl ne znakom mne. U nego byl uzhasnyj ozhog ot blastera, i nashi mediki dali
emu boleutolyayushchee. No drugogo, nevredimogo,  ya  uznal.  |to  byl  Kochihir,
starshij syn SHivaru, prihodivshij k nam raz ili dva s otcom.
     My kakoe-to vremya smotreli drug na druga. Nakonec ya sprosil:
     - Pochemu? Pochemu vy sdelali eto?
     Kazhdoe slovo belym oblachkom vyletalo izo rta, a veter unosil ego.
     - Potomu chto oni predateli, ubijcy i vory po nature, - skazal YUshchenkov
na yazyke Ulash. Gruppa Brandera pozabotilas' sobrat' vse slova, otnosyashchiesya
k ponyatiyam chesti i beschestiya.
     YUshchenkov plyunul na Kochihira.
     - My dolzhny ohotit'sya na nih, kak na dikih zverej, - skazal on. Guver
byl ego dvoyurodnym bratom.
     - Net, - vozrazil ya na yazyke Ulash, potomu chto sredi lugalov  pronessya
ropot, svidetel'stvuyushchij o tom, chto oni gotovy na  lyubye,  samye  bezumnye
postupki. - Ne govorite tak...
     YUshchenkov zamolchal, i vnov' sredi  etih  volosatyh  sushchestv  poslyshalsya
gul, kak rokot okeanskogo priboya.
     - No, Kochihir, - skazal ya, - tvoj otec byl moim  horoshim  drugom.  Vo
vsyakom sluchae, ya v eto veril. CHem my obideli ego i vashih lyudej?
     On podnyal greben' na golove, obernul hvost vokrug lodyzhek i fyrknul:
     - Vy dolzhny ujti. Inache my budem unichtozhat' vas v lesah,  obrushim  na
vas holmy, progonim cherez  lager'  rogatyh  zverej,  otravim  istochniki  i
sozhzhem vsyu travu pod vashimi nogami. Uhodite, i ne smejte vozvrashchat'sya.
     YA gotov byl vzorvat'sya, v golove u  menya  pul'sirovala  bol'  -  menya
ohvatila lihoradka. YA otvetil:
     - My ne ujdem, poka ne vernut nashih lyudej. V  lagere  est'  barabany,
kotorye tvoj otec  podaril  mne  do  svoej  izmeny.  Vyzovi  svoih  lyudej,
Kochihir, i skazhi im, chtoby vernuli nashih druzej. Posle etogo, vozmozhno, my
smozhem vesti peregovory, ne ran'she.
     On smotrel na menya, ne otvechaya.
     YA pomanil Manuelya.
     - Net smysla prodolzhat' razgovor. Nuzhno organizovat' prochnuyu oboronu.
Vtoroj raz nas ne zahvatyat vrasploh. I poshlite na poiski flitter: ih otryad
ne mog daleko ujti.
     Vy luchshe mozhete rasskazat', kak so mnoj sporili, Manuel'. Vy skazali,
chto posylat' flitter - eto naprasno tratit' energiyu,  kotoraya  teper'  nam
tak neobhodima. Verno?
     Manuel' vyglyadel smushchennym.
     - YA ne hotel protivorechit' svoemu kapitanu, - progovoril on. -  No  ya
na samom dele schital, chto razvedka s vozduha nichego ne obnaruzhit  na  etih
sotnyah gektarov  lesov,  holmov  i  ushchelij.  Oni  mogli  razdelit'sya,  eti
d'yavoly. No dazhe esli  oni  shli  vmeste,  infrakrasnyj  detektor  vryad  li
obnaruzhil by ih skvoz' pokrov lesov. No mne ne nravitsya  vozrazhat'  svoemu
kapitanu.
     - O, vy i ne protivorechili, - otvetil Per, i ugolok ego rta podnyalsya.
- Posle etogo ya chut' ne soshel s uma. Busheval i krichal na vas,  da?  Velel,
chtoby vy vypolnili prikaz i podnyali v vozduh vse flittery. Vy otsalyutovali
i poshli, no ya ostanovil vas: vy ne dolzhny byli vyletat' lichno. Vy  slishkom
cenny dlya korablya. YA hotel poslat' cheloveka s opytom zhizni v lesu, kotoryj
smog by najti  sledy  dazhe  sverhu.  No  moj  mozg  vse  glubzhe  i  glubzhe
pogruzhalsya v kakoj-to vodovorot.
     -  Posmotrim,  kak  zastavit'   etogo   obrosshego   sherst'yu   ublyudka
sotrudnichat' s nami, - skazal ya.
     - Menya slegka obidelo, chto kapitan tak vel sebya so mnoj, -  priznalsya
Manuel'. - I hotya vremya ot vremeni na  razlichnyh  planetah,  kogda  byvaet
neobhodimost'... no eto ne k mestu.
     - YA hotel hot' kak-to oslabit' moral'nyj duh plennikov,  -  prodolzhal
Per. - Teper'-to ya ponimayu, chto eto vse ravno - pomogli  by  nam  plenniki
svyaz'yu so  svoimi  ili  net.  Kainitam  nevedomo  nashe  chuvstvo  gruppovoj
solidarnosti. Esli Kochihir i ego priyateli popali v nashi ruki  -  tem  huzhe
dlya nih. No SHivaru i drugie dostatochno znakomy s nashej psihologiej,  chtoby
ponyat', chto znachat dlya nas ih plenniki.
     YA posmotrel vniz na Kochihira. Ego zuby  sverknuli.  On  ne  izdal  ni
zvuka,  ne  sdelal  ni  odnogo  dvizheniya,  hotya  dazhe   on,   ne   ponimaya
po-anglijski, dolzhen  byl  soobrazit',  chto  proishodit.  YA  govoril,  kak
p'yanyj, tshchatel'no podbiraya slova.
     - Kochihir, - obratilsya ya k nemu. - YA prikazal ohotit'sya na  flitterah
za vashimi lyud'mi i otobrat' nashih druzej. Smozhet li mildivan protivostoyat'
letayushchej mashine? Smozhet li on borot'sya,  esli  nashi  blastery  sozhgut  ego
sverhu? Smozhet li on ukryt'sya ot  glaz,  kotorye  vidyat  ot  gorizonta  do
gorizonta? Vashi lyudi dorogo zaplatyat nam, esli  ne  vernut  plennyh.  Beri
baraban, Kochihir, i skazhi im eto. Esli ty etogo ne sdelaesh', to i tebe eto
obojdetsya dorogo. YA prikazal svoim lyudyam sdelat' vse, chtoby  slomit'  vashu
volyu.
     O, eto byla otvratitel'naya rech'.  No  Guver  i  Miramoto  byli  moimi
druz'yami. Vullis, CHeng i Zurkovskij tozhe byli moimi druz'yami, i ya ne znal,
zhivy li oni. A ya byl na grani obmoroka. YA na samom dele  poteryal  soznanie
pri vozvrashchenii na korabl'. YA slyshal, kak dok bormotal chto-to o  tom,  kak
on mozhet lechit' pacienta, esli  tot  nachinen  narkotikami,  kotorye  mogut
svalit' dazhe verblyuda...  no  slova  donosilis'  otkuda-to  izdaleka,  vse
vertelos' vokrug menya,  poka  mne  ne  pokazalos',  chto  ya  prevratilsya  v
elektron, pojmannyj v oscillograf. T'ma  stala  zelenoj,  i...  potom  mne
skazali,  chto  ya  sorok  chasov  nahodilsya  bez  soznaniya.   Dal'she   budet
rasskazyvat' Manuel'.

     Per uzhe ohrip. On otkinulsya v kresle, i ya uvidel, chto  on  poblednel.
Odnoj rukoj on popravil  povyazku,  raspleskivaya  drugoj  vermut.  Garri  s
bespomoshchnym  gnevom,  gotovyj  ispepelit'  Van  Rijna,  smotrel  na  syna.
Torgovec skazal:
     - Nu, nu, posle takogo proisshestviya ya zastavil ego rasskazyvat',  da?
No skoro obed, i net luchshego lekarstva, chem natural'nyj  bifshteks,  a  kak
tol'ko on smozhet hodit', ya priglashu ego v moj dom v Dzhakarte  dlya  horoshej
orgii.
     - O ogon' ada!  -  vspylil  Per.  -  Zachem  vy  staraetes',  chtoby  ya
chuvstvoval sebya horosho? YA isporchu vam ves' prazdnik.
     - Nu, synok, - postaralsya  ya  ego  uspokoit',  -  ty  byl  v  horoshem
nastroenii polchasa ili chas nazad, i cherez polchasa  ono  snova  vernetsya  k
tebe. Vnov' perezhivat' takie minuty - samoe  tyazheloe  nakazanie  iz  vseh,
nalozhennyh Iegovoj. YA tozhe ispytal eto. Poslushaj, Per, esli by frimen  Van
Rijn schital, chto missiya provalilas' iz-za tvoej oshibki, ty ne  vypival  by
zdes' segodnya. Ty prodaval by myaso lyudoedam.
     Otvetom mne byl namek na ulybku.
     - Nu, don Manuel', - skazal Van Rijn, - teper' my slushaem vas.
     - Vy l'stite mne, sen'or, no ya ne don, - otvetil  tot  vezhlivo  i  ne
sovsem pokorno.  -  Moj  otec  byl  ohotnikom  v  S'erra-los-Vaskes,  a  ya
otpravilsya v kosmos vmeste s naemnikami Rodzhersa i stal tam  serzhantom,  a
potom pereshel na sluzhbu k vam.  -  On  pokolebalsya.  -  YA  ne  mogu  mnogo
dobavit' o sluchivshemsya na Kaine.
     - Ne govorite glupostej, - burknul Van Rijn, prikanchivaya  tretij  ili
chetvertyj litr piva so vremeni moego prihoda  i  znakom  pokazyvaya,  chtoby
prinesli eshche. Moj stakan tozhe napolnili, i zvezdy i  gorod  snaruzhi  stali
slegka pokachivat'sya. YA dostal trubku, chtoby nemnogo protrezvet'.
     - YA chital oficial'nye doklady vashej ekspedicii, - prodolzhal Van Rijn.
- Oni suhi. Mne nuzhny detali; te melkie podrobnosti,  kotorye  nikogda  ne
popadayut v otchety, kak te, chto privel Per.  I  ya  dolzhen  sovershenno  yasno
predstavit' sebe planetu, i togda etot staryj  kotelok,  vozmozhno,  najdet
razgadku. Ibo v moej zhizni bylo mnozhestvo planet, gde ya, dazhe  ya,  Nikolas
Van Rijn, padal mordoj  v  gryaz'!  |volyuciya  sozdaet  paralleli,  a  takzhe
naklonnye  linii,  kak  kto-to  skazal  segodnya   vecherom.   Kakaya   liniya
parallel'na evolyucii na Kaine? Govorite, Manuel'.  Smelee.  SHutite,  pojte
pesni, stojte na golove, esli hotite, no rasskazyvajte.
     - Kak pozhelaete, sen'or, - nachal tot rovnym golosom.  -  Kogda  moego
kapitana unesli, ya stoyal v razdum'yah, poka Igor' YUshchenkov ne sprosil:
     - Nu, tak kto zhe povedet flitter?
     - Nikto, - otrezal ya.
     - No my poluchili prikaz.
     - Kapitan ranen i potryasen. Nam dazhe ne sledovalo  podnimat'  ego,  -
otvetil ya i sprosil u stoyashchih ryadom lyudej: - Razve ya ne prav?
     Posle nekotorogo kolebaniya oni soglasilis'.
     YA naklonilsya nad kraem yamy i sprosil Kochihira, budet li on peredavat'
s pomoshch'yu barabana nashi usloviya.
     - Net, - otvetil on, - net, chto by vy so mnoj ni sdelali.
     - YA nichego ne sobirayus' delat'. Sejchas vam prinesut edu.
     Ostatok dnya ya brodil po sugrobam, lezhashchim na sklonah holmov. Da,  eto
byla okochenevshaya zemlya, to ustremlyayushchayasya vniz dolinami, to  podnimayushchayasya
holmami i konchavshayasya na gorizonte zubcami gor. YA dumal o dome i ob  odnoj
devushke, po imeni Dolores, kotoruyu ya kogda-to znal, ochen' davno.
     Lyudi ne rabotali; oni sobiralis' gruppami,  no  govorili  malo,  i  k
vecheru ih dyhanie stalo osedat' na ih parkah ineem. YA besedoval s nimi  po
ocheredi i otbiral teh, kto mne byl nuzhen dlya vypolneniya zadaniya. Oni  byli
horoshimi lyud'mi, no malo kto iz nih imel ohotnichij  opyt.  Sam  ya  ne  mog
dolgo vyslezhivat' kainitov, tak kak oni peresekli shirokuyu polosu skal'nogo
grunta, na kotorom sovershenno ne byli vidny ih sledy. No Hamib ibn-Rashid i
ZHak Ngolo v svoe vremya byli ohotnikami. My  prigotovili  vse  neobhodimoe.
Potom ya otpravilsya na korabl' vzglyanut' na kapitana - on lezhal tiho.
     YA pochti nichego ne el i  malo  spal.  Kogda  ya  vernulsya  k  yame,  uzhe
nastupila temnota. CHetvero lyudej, ostavlennyh dlya ohrany,  temnymi  tenyami
vyrisovyvalis' na fone zvezdoleta.
     - Vy svobodny, - skazal ya im, izvlekaya iz kobury blaster...  Ih  shagi
zamerli vdaleke.
     Temnye figury na dne yamy shevelilis' i bormotali. Poslyshalsya golos:
     - A, ty prishel. Budesh' menya pytat'.
     U etih kainitov glaza vidyat vo t'me ne  huzhe  koshach'ih.  YA  i  ran'she
dumal, chto oni posmeivayutsya, glyadya, kak my slepnem posle zahoda solnca.
     - Net, - otvetil ya. - YA tol'ko karaulyu vas.
     - Ty odin? - fyrknul on.
     - S etim, - ya pokazal blaster.
     On zamolchal. Stanovilos' vse holodnee. YA dumayu, kainity  ne  osobenno
oshchushchali moroz. Zvezdy medlenno dvigalis' nad golovoj, i ya postepenno nachal
somnevat'sya v uspehe moego plana. Slyshalsya shepot plennikov, no v ostal'nom
mir zastyl v holodnom bezmolvii.
     Vse   proizoshlo   s   d'yavol'skoj   bystrotoj.   Lugaly   vse   vremya
bezostanovochno dvigalis'. I vdrug oni  brosilis'  na  menya.  Odin  vstaval
drugomu na plechi, i tak oni dobralis' do kraya yamy. Oni shli na smert',  tak
oni schitali, no ya promahnulsya. Lugal, brosivshijsya na menya,  izumilsya,  chto
ostalsya zhiv. Esli by ya ne promahnulsya, na menya nabrosilis' by drugie.
     Dva lugala okazalis' na mne, ya pytalsya otorvat'  ih  ruki  ot  svoego
gorla. Tyazhelye kulaki bili menya po golove i po zhivotu. Ladon' zatknula mne
rot, ne davaya krichat'. Tem vremenem plenniki vybiralis' iz yamy i ubegali.
     Nakonec, ya vysvobodil odnu nogu i udaril lugala. On  pokatilsya,  krik
boli zastyl v ego gorle. YA obernulsya i udaril drugogo  po  gorlu  ladon'yu.
Kogda on obmyak i  svalilsya,  ya  vskochil  na  nogi  i  zakrichal.  Mgnovenno
vzrevela sirena i vspyhnul prozhektor. Lyudi bezhali ot korablya i navesov.
     - Nazad! - zakrichal ya. - Ne begite vo t'mu!
     Mnogo lugalov ne uspeli skryt'sya, oni otstupili k zadnej  stene  yamy,
kogda pribezhali vooruzhennye  lyudi.  Svoimi  telami  oni  zakryli  ranenogo
mildivana ot nashih pistoletov. No my strelyali, i  bezuspeshno,  lish'  vsled
bezhavshim. Ohranniki vystroilis' vokrug  kotlovana.  YA  sharil  po  zemle  v
poiskah blastera: ego ne bylo. Kto-to zabral  ego,  esli  ne  Kochihir,  to
kto-to iz lugalov, kotoryj  vse  ravno  otdast  ego  Kochihiru.  ZHan  Ngolo
podoshel ko mne.
     - Ploho, - vzdohnul on, uznav v chem delo.
     - D'yavol'ski ne povezlo, - soglasilsya ya s nim. - No my dolzhny dognat'
ih.
     YA vstal  i  styanul  svoyu  parku.  Pod  nej  byl  shlem  i  special'nyj
kosmicheskij kostyum, kotoryj i zashchitil menya v bor'be. YA  sbrosil  ego,  tak
kak teper' on budet lish' meshat' mne, i  prisoedinilsya  k  drugim.  S  nami
poshel i Hamib ibn-Rashid. On prines moi pripasy i zapasnoj blaster. YA  vzyal
ih, i my vtroem nachali presledovanie.
     Blagodarya miloserdiyu Gospoda nam ne privelos'  ran'she  ispytat'  ochki
dlya nochnogo videniya. Oni delali mir yasnym, no kakim-to uzh nereal'nym,  kak
vo  sne.  Kompasom  nam  sluzhil  infrakrasnyj  sledoiskatel'  Ngolo;  igla
pribora, drozha, ukazyvala napravlenie, kuda udalilis' kainity.  My  vskore
uvideli ih,  kogda  oni  peresekali  bezlesnuyu  chast'  holma,  pryachas'  za
bulyzhnikami. My pripali k zemle, chtoby oni ne zametili nas na fone neba.
     My zadyhalis' ot bega k tomu vremeni, kogda dostigli kraya lesa. No my
prodolzhali idti pod prikrytiem derev'ev, chtoby ne  vypustit'  kainitov  za
predely dejstviya priborov. Sledoiskatel' i tak  nachal  mercat',  poskol'ku
derev'ya zakryvali ot nas teplo tel kainitov. YA  ostorozhno  dvigalsya  sredi
kustarnikov, razdvigaya vetki.
     CHerez chas my uglubilis' v dolinu.  Povsyudu  stoyali  vysokie  derev'ya.
Neba ne bylo vidno, i mne prishlos' do predela uvelichit' napryazhenie v svoih
nochnyh  ochkah.  Kartina  nachala  proyasnyat'sya.  Kainity  dvigalis'  obychnoj
pohodkoj,  uverennye  v  tom,  chto  im  udalos'  skryt'sya,  no  dazhe   bez
special'nyh predostorozhnostej oni ne ostavlyali sledov.  Poskol'ku  oni  ne
ozhidali pogoni, my podoshli blizhe,  i  nadobnost'  v  infrakrasnom  pribore
otpala.
     Nakonec, my vyshli na lug, primyataya trava kotorogo ukazyvala, chto  tut
oni prohodili sovsem nedavno. I zdes' oni  sdelali  to,  chego  ya  opasalsya
bol'she vsego: otryad razbilsya na tri  gruppy,  i  kazhdaya  gruppa  dvinulas'
svoim putem.
     - Kotoruyu vyberem? - sprosil Ngolo.
     - Nas troe, znachit, my dolzhny sledovat' za kazhdoj, - otvetil ya.
     - Bismilla! - vygovoril ibn-Rashid. - S blasterom ili bez nego,  ya  by
ne hotel vstretit'sya s nimi v odinochku. No chemu byt' - togo ne minovat'.
     My kakoe-to vremya obsuzhdali dal'nejshie dejstviya, a kogda razdelilis',
vostok uzhe nachal seret'. Ochevidno, lugaly dvinulis' k domam svoih  hozyaev,
a raby Kochihira soprovozhdali ego.  A  imenno  Kochihir  byl  nam  nuzhen.  YA
predpolagal, chto  samaya  bol'shaya  gruppa  -  ego,  tak  kak,  veroyatno,  v
napadenii na menya v pervuyu ochered' uchastvovali lugaly, prinadlezhavshie emu.
|tot sled ya vybral dlya sebya. Hamib i  Ngolo  tozhe  hoteli  idti  po  etomu
sledu, no ya, ispol'zuya svoyu vlast', otstoyal etu  chest',  chtoby  narod  N'yu
Mehiko nikogda ne mog skazat', chto Manuelyu Gomesu nedostaet hrabrosti.
     Teper' nas otdelyalo ot beglecov takoe rasstoyanie, chto my vpolne mogli
pol'zovat'sya radioperedatchikami dlya peregovorov drug s drugom i s lyud'mi v
lagere. V posleduyushchie chasy eti peregovory ochen' obodryali  menya.  |to  bylo
medlennoe i trudnoe vyslezhivanie ohotnikov v ih sobstvennom mire. I  ya  ne
uveren, chto mne udalos' by eto, esli by  otryad  sostoyal  iz  mildivanov  i
lugalov, vyrashchennyh dlya ohoty. No, k schast'yu, v  napadenii  uchastvovali  i
lugaly s polej i shaht, domashnyaya prisluga, a oni byli menee ostorozhny.
     Pozzhe, utrom, menya vyzval Ngolo.
     - Moj otryad podoshel k peshchere i navesu okolo nee, - soobshchil  on.  -  YA
sizhu na dereve i vizhu, kak ih vstrechayut zhenshchiny  i  deti  mildivanov.  Oni
dvizhutsya k navesu. Dumayu, chto eto zhilishche  ih  hozyaina,  i  oni  ne  pojdut
dal'she. Nado li mne vernut'sya na lug i idti po drugomu sledu?
     - Net, - skazal ya. -  On  budet  slishkom  holoden  k  etomu  vremeni.
Otstupajte na mesto, gde vas ne uvidyat, i vyzyvajte flitter.
     CHerez neskol'ko chasov serdce podprygnulo u menya v grudi, ibo ya uvidel
derevo s yavnymi sledami vystrela iz  blastera.  Kochihir  praktikovalsya.  YA
vyzval Hamiba i sprosil, gde on.
     - Na beregu reki, - otozvalsya on. - Oni zdes'  perepravilis'.  Dumayu,
kak perebrat'sya na drugoj bereg.
     - Dal'she ne hodite, - prikazal ya.  -  Moj  sled  pravil'nyj.  Bystree
vozvrashchajtes' v lager'.
     - CHto? - udivilsya on. - Razve ya ne prisoedinyus' k vam?
     - Net, - otvetil ya. - YA uzhe ochen' blizko. Vozmozhno, tak  blizko,  chto
oni uvidyat flitter i nastorozhatsya.
     Dumayu, eto byl edinstvennyj razumnyj vyhod.
     Neskol'ko raz ya ostanavlivalsya, chtoby poest' i otdohnut'. Stimulyatory
pomogali  mne  vyderzhat'  stol'  dlinnyj  put',  chto  porazilis'  by  dazhe
preziravshie lyudej kainity. K vecheru sled stal takim svezhim, chto ya zamedlil
hod i poshel so zmeinoj ostorozhnost'yu.
     Okolo polunochi moj infrakrasnyj detektor otmetil istochnik  izlucheniya,
slishkom moshchnyj dlya chelovecheskih tel. YA prosheptal etu novost'  po  racii  i
prikazal prekratit' svyaz', chtoby nas ne uslyshali. Zatem ya dvinulsya vpered.
     Nakonec ya okazalsya  na  krayu  bol'shoj  polyany.  Zdes'  gorel  koster,
otbrasyvaya plyashushchie teni na steny  bol'shogo  pryamougol'nogo  stroeniya  bez
okon, skrytogo derev'yami. Dva mildivana sklonilis' nad svoimi kop'yami.  Iz
otverstiya na kryshe probivalsya svet. YA ostorozhno dostal  svoj  paralizuyushchij
pistolet.  Dva  vystrela  -  i  strazhi   upali.   YA   perebezhal   otkrytoe
prostranstvo, ukrylsya v teni zdaniya i stal zhdat'.
     Nichego ne bylo slyshno. Tol'ko kozhanyj zanaves meshal mne uvidet',  chto
nahoditsya vnutri  pomeshcheniya.  YA  ostorozhno  otodvinul  ego  i  zaglyanul  v
obrazovavshuyusya shchel'.
     Gustoj dym el glaza, no ya smog rassmotret', chto  vnutri  zdaniya  byla
odna  dlinnaya  komnata,  uveshannaya  prekrasnymi  mehami.   Okolo   desyatka
mildivanov, v osnovnom muzhchiny, sideli na kortochkah  kruzhkom  okolo  ognya,
kotoryj gorel v yame i osveshchal ih svirepye ploskie lica. V uglu  sgrudilis'
neskol'ko lugalov. Sredi nih ya uznal starogo CHerkeza, i  obradovalsya,  chto
tot ucelel v bitve. Lugalov iz otryada Kochihira, po-vidimomu,  otpravili  v
baraki. Sam Kochihir rasskazyval otcu, SHivaru, o svoem begstve.
     I hot' minuta byla sovsem ne  podhodyashchej  dlya  radosti,  ya  dal  obet
postavit' mnozhestvo svechek pered svyatymi, ibo vse sluchilos' tak, kak  ya  i
predpolagal. Kochihir ne poshel domoj, a yavilsya v zaranee uslovlennoe  mesto
vstrechi. Zurkovskij, CHeng i Vullis byli zdes' zhe.  Oni  sideli  v  dal'nem
konce komnaty, kashlyaya ot dyma, prikrytye shkurami, kotorye  spasali  ih  ot
holoda.
     Kochihir zakonchil svoj rasskaz i vzglyanul na otca,  ozhidaya  odobreniya.
Hvost SHivaru dvigalsya vzad i vpered.
     - Stranno, chto oni tak pozabotilis' o tebe.
     - Oni podobny slepym detenysham, - fyrknul Kochihir.
     - Ne uveren, - probormotal SHivaru. - Ih sila velika. I... i my znaem,
chto oni sovershali v proshlom, - golos ego vnezapno stal rezkim. - Ili  net?
Povtori, Kochihir, kak ih hozyain otdal prikaz, a oni postupili po-drugomu.
     - No eto nichego ne znachit, - skazal drugoj mildivan, sedoj i pokrytyj
shramami. - Sejchas my dolzhny reshit', kakuyu pol'zu izvlech' iz etih  plennyh.
Ty schitaesh', chto ih mozhno obmenyat' na nashih lugalov  i  Gumusha  -  Kochihir
govoril, chto oni ostalis' u nih. No ya sprashivayu  -  zachem  im  eto?  Luchshe
vystavit' tela plennyh tam, gde zemlyane smogut ih najti. |to posluzhit  dlya
nih preduprezhdeniem.
     - Pravil'no, - kivnul Vokzahan, kotoryj sidel  sredi  sobravshihsya.  -
Tulitur utverzhdaet, chto oni slepy i glupy.
     - Snachala nado poprobovat' obmen,  -  nastaival  SHivaru.  -  Esli  ne
udastsya... - ego klyki sverknuli v svete ognya.
     - Ub'em odnogo dlya  primera,  a  potom  pogovorim,  -  gnevno  ryknul
Kochihir. - Oni ugrozhali mne tem zhe.
     Gul probezhal mezhdu nimi, kak mezhdu zver'mi v  zooparke.  YA  s  uzhasom
podumal, chto oni mogut postupit' i tak. Moj kapitan govoril  nam,  chto  ni
odin mildivan ne imeet vlasti nad drugimi. Kak by ni hotel  etogo  SHivaru,
on ne smozhet pomeshat' drugim sdelat' tak, kak oni schitayut nuzhnym.
     YA dolzhen byl prinyat' reshenie nemedlenno. Blaster ne mog  perebit'  ih
tak bystro, chtoby oni ne uspeli shvatit' oruzhie,  lezhashchee  pod  rukami.  K
tomu zhe luch mog ubit' nashih lyudej. Paralizuyushchij pistolet luchshe, no i on ne
smozhet ulozhit' ih ran'she, chem ya okazhus' pod udarami toporov. Ostavayas'  na
meste, ya mog zaperet' ih v zdanii, tak kak ono imelo odin vyhod,  no  lyudi
po-prezhnemu ostanutsya v ih rukah.
     To, chto ya sdelal, nesomnenno, glupost', no ya  -  ne  moj  kapitan.  YA
proskol'znul v les i vyzval lager'.
     - Vyletajte, kak mozhno skoree, - skazal  ya,  ostaviv  peredatchik  dlya
pelenga.  Zatem  ya  oboshel  polyanku  i  nashel   derevo,   navisayushchee   nad
sooruzheniem. YA vzobralsya na nego i  podpolz  k  dymovomu  otverstiyu.  Ochki
zashchishchali mne glaza, no dyshat' mne  prihodilos'  etim  edkim  dymom.  Vremya
tyanulos' strashno medlenno, no nakonec ya uslyshal grom. Nashi flittery padali
s neba, podobno yastrebam.
     Mildivany zakrichali. Dvoe ili troe iz nih pobezhali  k  dveryam,  chtoby
posmotret', chto proishodit, i ya ulozhil ih paralizuyushchim pistoletom. Odin iz
nih uspel kriknut':
     - Zdes' zemlyane!
     YA vnov' zaglyanul v dymovoe otverstie, vnutri carila sumatoha. Kochihir
pronzitel'no kriknul  i  izvlek  blaster.  YA  vystrelil,  no  promahnulsya.
Opravdat' menya mozhet lish' to, chto mezhdu nami bylo slishkom mnogo tel.
     YA vzyal pistolet v zuby, uhvatilsya za  kraj  dyry,  sprygnul  vniz,  i
kosnuvshis' pola, vskochil na nogi. CHerkez popytalsya uhvatit' menya za gorlo.
Udarom nogi ya otbrosil ego v ugol.
     Kochihira ne bylo  vidno  v  tolpe  tuzemcev.  YA  prokladyval  put'  k
plennikam. So svistom opustilsya topor SHivaru. Blagodarya milosti  bozh'ej  ya
uklonilsya ot udara, povernulsya i  usypil  ego,  potom  proskol'znul  mezhdu
dvumya tuzemcami. Tretij prygnul mne na spinu. YA udaril ego po golove, i on
upal.  Otbrosiv  v  storonu  kakogo-to  lugala,  ya  uvidel  Kochihira:   on
priblizhalsya  k  plennikam.  Oni  pytalis'   ubezhat'   ot   nego,   slishkom
oshelomlennye, chtoby zashchishchat'sya. Na lice Kochihira byla napisana nenavist'.
     On uvidel menya kraem glaza i  rezko  obernulsya.  Ryavknul  blaster,  v
polut'me sverknul luch. On opalil mne parku, no ya upal  na  odno  koleno  i
spustil kurok. Kochihir ruhnul. YA  naklonilsya,  podobral  blaster  i  vstal
ryadom s nashimi lyud'mi.
     Vokzahan brosil v menya svoj topor, no ya szheg  ego  v  vozduhe.  Potom
vnov'  podnyal  paralizuyushchij  pistolet.  CHerez  odnu-dve  minuty  vse  bylo
koncheno. Granata obrushila perednyuyu  stenu  zdaniya.  Kainity  popadali  pod
luchami mnozhestva paralizuyushchih pistoletov. My  ne  stali  zhdat',  poka  oni
pridut v sebya, i vernulis' v lager'.
     V komnate nastupila tishina. Manuel' sprosil, mozhet  li  on  zakurit',
vezhlivo  otklonil  predlozhennuyu  Van  Rijnom  sigaru,  i  vzyal  korichnevuyu
sigaretu iz svoego portsigara. |to  byl  lyubopytnyj  i  neobychnyj  yashchichek,
otdelannyj serebrom na planete, kotoruyu ya ne smog opredelit'.
     - Uf! - vydohnul Van Rijn. - No ved' eto ne vse. Vy pisali,  chto  oni
eshche raz posetili lager'.
     Per kivnul:
     - Da, ser. My uzhe  pochti  zakonchili  prigotovleniya  k  otletu,  kogda
poyavilsya SHivaru v  soprovozhdenii  drugih  mildivanov  i  ih  lugalov.  Oni
medlenno shli po lageryu, ne glyadya po storonam. Grebni na golovah napryazheny,
hvosty vytyanuty. YA dumayu, oni ne udivilis' by, esli b my nachali  strelyat'.
YA  prikazal  derzhat'  ih  pod  pricelom  i  vyshel  iz-pod  navesa,   chtoby
privetstvovat' ih so vsemi tradicionnymi uslovnostyami.
     SHivaru ochen' ser'ezno otvetil. On govoril, s trudom  podbiraya  slova.
On ne izvinyalsya - v yazyke Ulash net takih slov. On pomanil CHerkeza.
     - Vy horosho obrashchalis' s nashimi plennymi, - skazal on.
     - Ha! CHto eshche my dolzhny byli s nimi delat',  s容st'  ih,  chto  li?  -
otvetil ya.
     CHerkez peredal mne kozhanyj meshok.
     - YA prines podarok, - medlenno progovoril SHivaru i  dostal  iz  meshka
golovu Tulitura. - My vernem vam vse tovary,  kotorye  sumeem  sobrat',  -
poobeshchal on, - a esli dadite nam vremya, my za vse zaplatim dvojnuyu cenu.
     Uzhasno,  chto  posle  takih  potokov  krovi  ya  ne   schel   etot   dar
otvratitel'nym. YA tol'ko skazal, chto my ne lyubim takih podarkov.
     - No my obyazany vosstanovit' svoyu chest' v vashih glazah,  -  nastaival
on.
     YA  priglasil  ih  poest',  no  oni  otkazalis'.  SHivaru   potoropilsya
ob座asnit',  chto  oni   ne   schitayut   sebya   vprave   pol'zovat'sya   nashim
gostepriimstvom, poka ne uplachen ih dolg. YA otvetil im,  chto  my  uletaem;
hotya eto bylo vidno po sostoyaniyu nashego lagerya, oni ispugalis'. Poetomu  ya
skazal im, chto, vozmozhno, ya ili drugie lyudi eshche vernutsya,  no  prezhde  nam
nuzhno otvezti domoj nashih ranenyh. |to tozhe bylo oshibkoj. Upominanie ob ih
vine tak rasstroilo ih, chto  oni  tol'ko  bormotali  chto-to  neponyatnoe  v
otvet, kogda ya  sprosil,  pochemu  oni  sdelali  eto.  YA  reshil  bol'she  ne
podnimat' etogo voprosa - situaciya i tak byla dostatochno shchekotlivoj, i oni
ushli s yavnym oblegcheniem.
     My eshche nekotoroe vremya ne uletali, pytayas' vyyasnit',  pochemu  zhe  vse
tak sluchilos'. Ved' vse ravno pridetsya posylat' lyudej na Kain. Vsyu  dorogu
domoj my sporili.  Gde  my  oshiblis'?  I  pochemu  pozzhe  vse  opyat'  stalo
nalazhivat'sya? My do sih por ne znaem etogo.
     Glaza Van Rijna sverknuli:
     - I kakovy zhe vashi predpolozheniya?
     - O, - Per razvel rukami. - YUshchenkov  vyskazal  takuyu  mysl':  tuzemcy
reshili, chto my podgotavlivaem srazhenie.  Kogda  zhe  my  pokazali,  chto  ne
zhestoki - ne muchaem plennikov, ispol'zuem  paralizuyushchie  pistolety,  a  ne
smertonosnoe oruzhie - oni ponyali, chto oshiblis'.
     Na lice Manuelya ne drognula ni odna myshca, no nos Van Rijna,  podobno
nosu boevogo korablya, povernulsya v ego storonu.
     - Vy dumaete inache, a? Davajte, vykladyvajte.
     - Moj dolg ne pozvolyaet mne protivorechit' moemu kapitanu.
     - Pochemu zhe vy ne vypolnili togda prikaz na Kaine? Znachit, u vas bylo
svoe mnenie, chert poberi! Govorite.
     - Esli sen'or nastaivaet. No ya ne uchenyj, u menya net knizhnyh  znanij.
YA  prosto  podumal,  chto  ponimayu...  ponimayu  mildivanov.  Oni   nemnogim
otlichayutsya ot teh, s kem ya voeval, buduchi naemnikom.
     - Kak eto?
     - Vsyu svoyu zhizn' oni provodyat ryadom so smert'yu.  Hrabrost'  i  umenie
srazhat'sya - vot chto bol'she vsego im nuzhno, chtoby vyzhit',  i  vot  chto  oni
cenyat bol'she vsego. Oni videli, kak my  ispol'zuem  svoe  oruzhie,  mashiny,
dejstvuyushchie na rasstoyanii, kak my slepnem noch'yu, kak  bol'shinstvo  iz  nas
bespomoshchny v lesu. I oni reshili, chto my truslivy.  Poetomu  oni  prezirali
nas. Oni ne schitalis' s nami, dumaya, chto my lishennye hrabrosti, nikogda ne
pojmem ih. My lish'  zakonnaya  dobycha,  snachala  dlya  hitrosti,  potom  dlya
oruzhiya,  -  Manuel'  raspravil  plechi,  golos  ego  zagremel  tak,  chto  ya
podprygnul na stule. -  Kogda  zhe  oni  uvideli,  kak  mozhet  byt'  uzhasen
chelovek, kogda ponyali, naskol'ko  oni  slabee  nas,  my  v  ih  glazah  iz
presleduemyh prevratilis' v korolej.
     Van Rijn zatyanulsya.
     - Byli li eshche kakie-nibud' mneniya? - sprosil on.
     - Net, ser, - otvetil Per. - |to dve osnovnye tochki zreniya.
     Van Rijn zagogotal:
     - Nu, chto zh, raspolagajtes' poudobnee,  frimeny.  Ne  vertites',  kak
angely na konce igly. Otdyhajte i pejte. Oba vy ne pravy.
     - Proshu proshcheniya, - prerval ego Garri. - No osmelyus'  napomnit',  chto
vy tam ne byli.
     - Net, vo ploti ya tam ne byl, - torgovec  shlepnul  sebya  po  puzu.  -
Zdes' slishkom mnogo ploti. No segodnya vecherom ya pobyval na Kaine,  vernee,
pobyval etot staryj mozg. On, konechno, prorzhavel i  propitalsya  alkogolem,
no hranit v sebe stol'ko informacii o Vselennoj, skol'ko, mozhet, ne  stoit
vsya  Vselennaya.  Teper'  ya  vizhu  paralleli:  Ksanadu,   Dunbar,   Tameta.
Razrushennye  zemli...  o,  tochnoj  analogii  ne   sushchestvuet.   Odnako   ya
predstavlyayu sebe vsyu kartinu i  ponimayu,  chto  sluchilos'.  Analogii  i  ne
nuzhny. Vy mne dali stol'ko klyuchej, chto  ya  smog  by  reshit'  problemu  pri
pomoshchi odnoj tol'ko logiki.
     Van Rijn pomolchal. On stol' yavno zhdal, chto my nachnem ego ugovarivat',
chto my s Garri prinyalis' za svoi napitki, a potom snova napolnili stakany.
Van Rijn pobagrovel, potom tyazhelo zadyshal, no vse zhe reshil  proyavit'  svoj
harakter v drugoj raz i zasmeyalsya.
     - Ladno, vy vyigrali, - skazal on. - Rasskazhu vam korotko  i  bystro,
potomu chto skoro obed, esli tol'ko kuhnya ne  provalitsya  ko  vsem  chertyam.
Klyuch problemy - lugaly. Vy nazyvaete ih rabami, i v etom vsya vasha  oshibka.
Oni ne raby - oni domashnie zhivotnye.
     Per vypryamilsya.
     - Ne mozhet byt'! - voskliknul on. - Ser, ya hochu skazat',  chto  u  nih
est' yazyk i...
     - Da, da. YA gotov dazhe predpolozhit', chto u nih v  golove  algebra.  I
vse zhe oni priruchennye zhivotnye. CHto takoe rab? CHelovek, kotoryj  vynuzhden
volej ili nevolej vypolnyat' to, chto emu prikazhet  drugoj  chelovek.  Verno?
Garri skazal, chto on ne stal by  doveryat'  rabu  s  oruzhiem,  i  ya  s  nim
soglasen, ibo  chelovecheskaya  istoriya  polna  vosstaniyami  rabov,  begstvom
rabov, ubijstvami zhestokih hozyaev i tomu podobnymi glupostyami. No  ved'  i
vy, Garri, doveryaete svoim dorogostoyashchim  psam  s  ih  zubami?  Kogda  vash
rebenok mal i mochitsya v pelenki, vy ostavlyaete  ego  odnogo  v  komnate  s
sobakoj,  chtoby  ona  ohranyala  ego.  Zdes'  bol'shaya  raznica.  Rab  mozhet
povinovat'sya, a mozhet i ne povinovat'sya, no domashnee zhivotnoe ne mozhet  ne
povinovat'sya. Ego geny zapreshchayut emu postupat' inache.
     Vy sami upominali, chto mildivany tak dolgo i  soznatel'no  vyrashchivali
ih, izmenyaya nasledstvennost', chto izmenilas' priroda lugalov. Tak i dolzhno
byt'. Inache lugaly byli by  ne  zhivotnymi,  a  rabami,  i  im  by  tak  ne
doveryali. Vy predpolozhili takzhe, chto mildivany mogli inogda  pritvoryat'sya,
no ne  razvili  svoyu  mysl'  do  konca.  Ibo  vse,  chto  vy  rasskazali  o
mildivanah, dokazyvaet, chto oni po svoej nature dikie zhivotnye.
     Dikie,  znachit,  podobnye  tigram  ili  bujvolam,  u  nih  net  genov
poslushaniya, krome genov povinoveniya svoim roditelyam, kogda oni molody. Oni
dolgoe vremya soderzhali lugalov dlya vypolneniya gryaznoj raboty - zadolgo  do
togo, kak stali razumnymi.  Gotov  sporit',  chto  oni  soderzhali  ih,  kak
murav'i tlej. Vspomnite, vy ne videli ni odnogo lugala, ne  zavisyashchego  ot
svoego hozyaina. Ni odnogo gena obshchestvennosti i stadnosti u mildivanov, ni
odnogo gena svobodnoj voli u lugalov. Tak i dolzhno poluchit'sya.
     |to razrushaet tvoyu  teoriyu  opasnosti  vtorzheniya,  Per.  Bez  vsyakogo
predstavleniya  ob  armii  ili  plemeni  oni  ne  mogli  predstavit'   sebe
vtorzheniya. I dikoe zhivotnoe  ne  stanovitsya  smirnym,  kogda  ego  pob'yut,
Manuel'  Gomes.  |to  po  povodu  vashej  teorii.  CHelovek   s   kompleksom
prevoshodstva mozhet lizat' vam sapogi, esli vy dokazhete, chto vy luchshe ego,
no u hishchnika net dazhe predstavleniya o gordosti.
     Tak chto zhe proizoshlo?
     Lyudi vysadilis' na planete.  U  mildivanov  ne  bylo  nikakogo  opyta
obshcheniya s chuzhimi rasami. Oni, estestvenno, reshili, chto vy rassuzhdaete  tak
zhe, kak i oni.
     No kogda oni blizhe poznakomilis' s lyud'mi, chto zhe oni  uvideli?  Lyudi
poluchayut prikazy. Kak  eto  mozhet  byt'?  Ni  odin  mildivan  ne  poterpit
prikaza, dazhe esli nad nim stoyat' s toporom. Ha! Znachit, eti  chuzhezemcy  -
lugaly osobogo roda. Ochen' skoro, gotov poklyast'sya, SHivaru reshil,  chto  na
korable vse lugaly, krome yunogo Stenvika, ibo v konechnom itoge vse prikazy
ishodili ot nego. Nekotorye drugie, naprimer Manuel', - starshie lugaly, no
i tol'ko. Pokornye zhivotnye!
     I togda Per upomyanul o boge...
     Van Rijn perekrestilsya s razdrazhayushchim smireniem.
     - YA ne  bogohul'stvuyu,  -  skazal  on,  -  no  vse  znayut,  chto  nashe
predstavlenie o boge - eto otrazhenie nas samih. Dazhe teper'  my  soglasny,
chto on gospod' vsego; my priznaem, chto vypolnyaem ego volyu, i v to zhe vremya
molchalivo  nadeemsya,  chto  on  ne  vosprinimaet  slishkom  ser'ezno   takie
chelovecheskie slabosti, kak gnev, gordynya, zavist', obzhorstvo, pohot' i vse
ostal'noe, chto tol'ko i delaet nashu zhizn' privlekatel'noj.
     Per skazal o boge. On priznal ego gospodinom; no eto znachit, chto  Per
- tozhe lugal, zhivotnoe. Ni odin mildivan ne dopustit, chtob u nego byl dazhe
misticheskij gospodin. Vspomnite, u nih net religii, hotya  u  lugalov  ona,
po-vidimomu, est'.
     Porazmysliv nad uslyshannym,  SHivaru  vernulsya  k  drugim,  chtoby  eshche
rassprosit' ih. I chto zhe? On vsegda znal,  chto  vsyakij  povinuyushchijsya  est'
lugal. I vot Per govorit, chto on ne luchshe ostal'nyh. A vypustili demona iz
butylki slova Pera o tom, chto ni on, ni drugoj chlen ekipazha ne imeyut  doma
hozyaina.
     Nu, nu, spokojnej,  malysh.  Ty  ved'  ne  mog  znat'.  Znanie  daetsya
nedeshevo,  bednye  mildivany  teper'  eto   tozhe   ponyali.   Mozhete   sebe
predstavit', kak oni byli vstrevozheny:  dazhe  sobaki  inogda  sryvayutsya  s
cepi. I, nesomnenno, na Kaine nekotorye lugaly tozhe nabrasyvalis' na svoih
hozyaev i prichinyali nemalo bed, prezhde chem  byli  ubity.  Mildivany  videli
vashe mogushchestvo i znali, kakimi opasnymi vy mozhete byt'... Veroyatno,  vasha
poroda lugalov soshla s uma i perebila svoih hozyaev.  Inache  kak  zhe  mozhet
sushchestvovat' lugal bez hozyaina?
     Itak, chto by vy stali delat', druz'ya, esli by vy zhili na  samom  krayu
gluhoj derevni, a  po  sosedstvu  raspolozhilas'  by  staya  beshenyh  sobak,
ubivayushchih lyudej.
     Van Rijn proglotil kruzhku piva. Nekotoroe vremya my razmyshlyali.
     - |to kazhetsya neskol'ko nadumannym, - zametil Garri.
     - Net, - shcheki Pera goreli ot vozbuzhdeniya. - Vse shoditsya. Frimen  Van
Rijn vyrazil slovami to,  chto  ya  vsegda  chuvstvoval,  uznav  kak  sleduet
SHivaru. Ego... ego pryamodushie. Takoe vpechatlenie, chto on ne  mozhet  videt'
nekotorye  veshchi,  ponyat'  opredelennye   idei,   hotya   ego   myslitel'nye
sposobnosti razvity ne huzhe moih. Da!
     - Nu, vot, i dvoe iz nih reshili zahvatit' vas vrasploh,  -  prodolzhil
Van Rijn, - i popytat'sya nadut', prezhde chem napast' na vas:  oni  ne  byli
uvereny, chto vse poluchitsya. S ih  tochki  zreniya  vy  byli  zhivotnymi,  ch'i
predki unichtozhili celuyu rasu lyudej; poetomu vstrevozhennye mildivany reshili
smesti vas s lica zemli. Im eto ne udalos', no oni nadeyalis'  ispol'zovat'
plennikov, chtoby vygnat' vas  s  planety.  No  na  etot  raz  ih  operedil
Manuel'.
     - No pochemu oni izmenili svoe mnenie o nas? - sprosil Per.
     - Ha, zdes' vam povezlo. Ty otdal sovershenno yasnyj i  vazhnyj  prikaz,
no tvoi lyudi ne podchinilis' tebe. Lugaly mogut sojti s  uma,  mogut  ubit'
svoego hozyaina, no ih priroda ne pozvolyaet im ne  vypolnit'  prikaz.  Esli
oni ne delayut etogo, to oni nastol'ko  bezumny,  chto  ne  mogut  sovershat'
posledovatel'nyh dejstvij. Mezhdu  tem  Manuel'  dejstvoval,  i  dejstvoval
uspeshno. Ego strategiya srabotala bezuprechno; k tomu zhe vashi  lyudi  ubivali
ne bol'she, chem eto bylo neobhodimo, a soshedshie s  uma  lugaly  tak  by  ne
postupili. Sledovatel'no, vy ne mogli byt' domashnimi zhivotnymi,  zdorovymi
ili bol'nymi. A poetomu - vy dikie zhivotnye.
     Mozg kainita -  uzkij  mozg,  kak  vy  sami  govorili;  on  ne  mozhet
predstavit' tret'ego roga na golove byka. Poskol'ku vy dokazali, chto vy ne
lugaly, sledovatel'no, vy mildivany. Dokazatel'stvo protivopolozhnogo - to,
chto  vy  poluchali  prikazy  ili  znaniya  ot  boga  -  moglo  byt'   prosto
nedorazumeniem.
     Ponyav eto, SHivaru reshil, chto postupil s vami nechestno. V glubine dushi
on  chuvstvoval  sebya  otvetstvennym  za  eto.  Vy  sami  govorili,  chto  u
mildivanov est' ponyatie o chestnosti po otnosheniyu k  drugim  mildivanam.  K
tomu zhe on ne hotel upustit' vozmozhnost'  vygodnoj  torgovli  s  vami.  On
ubedil druzej, i oni popytalis' ispravit' sdelannoe.
     Van Rijn v vostorge poter ruki:
     - O-ho-ho! Kakimi otlichnymi partnerami oni budut dlya nas!
     My nekotoroe vremya  obsuzhdali  etu  vozmozhnost',  poka  dvoreckij  ne
ob座avil ob obede. Manuel' pomog Peru vstat'.
     - My proinstruktiruem vseh, kto otpravitsya na Kain, - skazal  Per.  -
My dolzhny dokazat', chto my ne dikie zhivotnye, a lyudi.
     - No, kapitan, - vozrazil Manuel', vysoko  podnyav  golovu,  -  my  zhe
dejstvitel'no dikie zhivotnye.
     Van Rijn ostanovilsya i nekotoroe  vremya  smotrel  na  nas.  Potom  on
yarostno pokachal golovoj i, kak medved', pobrel k prozrachnoj stene.
     - Net, - provorchal on. - Tol'ko nekotorye iz nas. My  zdes',  v  etoj
komnate, dejstvitel'no takovy, - poyasnil Van Rijn.  -  My  postupaem  tak,
potomu chto hotim ili schitaem eto pravil'nym. Nikakih drugih prichin, verno?
Esli nas prevratit' v rabov, budet ne ochen'  mudro  davat'  nam  oruzhie  v
ruki.
     No kak mnogo v istorii Zemli bylo rabov, oblechennyh  polnym  doveriem
svoih hozyaev! Byli dazhe armii rabov, vspomnite yanychar! A skol'ko  lyudej  i
segodnya v dushe domashnie  zhivotnye?  Oni  hotyat,  chtoby  kto-nibud'  drugoj
skazal im, chto nuzhno delat', i chtoby kto-nibud' drugoj pozabotilsya o nih i
zashchitil ih ot drugih i  ot  samih  sebya.  Pochemu  vse  podlinno  svobodnye
chelovecheskie obshchestva okazyvayutsya takimi nedolgovechnymi? Ne potomu li, chto
lyudi, podobnye dikim zhivotnym, rozhdayutsya tak udruchayushche redko?
     On vzglyanul na gorod, kotoryj sverkal i  mercal  beskonechnymi  ognyami
pod zvezdnym nebom, teryayas' za gorizontom.
     -  Vy  dumaete,  oni  dejstvitel'no  svobodny?  -  voskliknul  on   i
prezritel'no mahnul rukoj.


Pol Anderson. Zvezdnyj torgovec.
("Politehnicheskaya liga", "Torgovec Van Rijn")
perevod s angl. - 

     ---------------------------------------------------------------
     Po vsem voprosam, svyazannymi s avtorskimi pravami na perevod dannogo
     proizvedeniya pros'ba obrashchat'sya na 2:5030/53.31

Last-modified: Thu, 17 Oct 2002 17:24:54 GMT
Ocenite etot tekst: