emah dejstvitel'no parazitirovali na predkah gorilloidov, sejchas eto bylo ne tak. Oni byli simbiontami. Zver'ki davali zorkie glaza i razum, a gorilloidy - silu i ruki. Ni odin iz nih ne mog sushchestvovat' bez drugogo, v kombinacii zhe oni sostavlyali novyj vid. Privyknuv k etoj mysli, Torrans uzhe ne videl v etom zrelishche (zverek, vzbirayushchijsya na plechi gorilloida) nichego bolee strannogo, chem v izobrazhenii vsadnika na loshadi v istoricheskih kartinkah. A kogda sushchestva v kostyanyh shlemah uyasnili, chto ne vse lyudi ih vragi, oni izmenili svoe otnoshenie k nim. "Nesomnenno, oni dumayut o teh lyubopytnyh vidah zhivotnyh, kotorye my smozhem prodat' dlya ih zooparka", - podumal Torrans. On shlepnul Varklakha po shlemu, potrepal Dzhunha po shersti i vyshel iz rubki. Obtiranie gubkoj i svezhaya odezhda snyali ustalost'. On podumal, chto luchshe predupredit' Van Rijna, i postuchal v dver' ego kayuty. - Vojdite, - poslyshalsya bas. Torrans voshel v kayutu, sinyuyu ot dyma. Van Rijn sidel pered pustoj butylkoj brendi, odnoj rukoj derzha trubku, drugoj obnimaya Dzherri, slegka odetuyu, svernuvshuyusya u nego na kolenyah. - Sadites', sadites', - serdechno prorevel on. - Gde-to v uglu est' eshche nedopitaya butylka. - YA dolzhen soobshchit' vam, ser, chto skoro my budem prinimat' na bortu kapitana eskorta. Professional'naya vezhlivost'. On hochet vzglyanut' na iks... na torgu-kontanakh. - Ladno, zovite ego na bort, - skazal Van Rijn i nahmurilsya. - Tol'ko pust' zahvatit s soboj butylku i ne zaderzhivaetsya slishkom dolgo. YA hochu na zemlyu - ya bolen ot kosmosa. CHert poberi, ya gotov bosikom bezhat' po myagkoj zemle Freji. - Mozhet, vy hotite pereodet'sya? - nameknul Torrans. - Oj! - vzvizgnula Dzherri i pobezhala k kayute. Van Rijn osmotrel svoj sarong i skrestil volosatye nogi. - Esli etot kapitan zhelaet posmotret' na iksyan, pust' smotrit na nih. A mne tak udobnej, i ya tak ostanus'. YA ne hochu, chtoby on uznal, kto takie iksyane. |to pomozhet mne sozdat' novyj torgovyj sindikat. Ponyatno? Ego glaza suzilis' i stali kolyuchimi. Torrans kivnul: - Da, ser. - Horosho. Sidite, paren'. Pomogite mne privesti moj korabl' v poryadok. U menya net vashego obrazovaniya. YA rabotayu s dvenadcati let i nuzhdayus' v pomoshchi, chtoby sdelat' svoyu rech' takoj zhe elegantnoj, kak i moya logika. - Logika? - povtoril Torrans udivlenno. On naklonil butylku, glavnym obrazom potomu, chto dym nachal est' emu glaza. - YA dumal, chto vy ugadali. - Nikolas Van Rijn nikogda ne gadaet. YA znal, - on dotyanulsya do butylki, sdelal glotok i prodolzhil: - YA ponyal eto posle togo, kak YAmamura ustanovil, chto gorilloidy - ne iksyane. Togda ya sel, napryag svoj mozg i reshil vse obdumat' kak sleduet. Vidite li, ya shel putem isklyucheniya. |lefantoida ya isklyuchil srazu, on byl tol'ko odin. Mozhet byt', v krajnem sluchae, odin pilot mozhet vesti korabl' v kosmose, no ne prizemlyat'sya, otlavlivat' dikih zhivotnyh, zabotit'sya o nih i tak dalee. K tomu zhe, esli chto-to vyjdet iz stroya, on budet bespomoshchnym. Torrans kivnul: - YA dumal ob etom s tochki zreniya kosmonavta. Imenno poetomu ya tozhe byl sklonen isklyuchit' elefantoida. No dolzhen priznat'sya, ya ne podumal o tom, chto sobiranie zverej ne pod silu odnomu kosmonavtu. - K tomu zhe on slishkom velik, - dobavil Van Rijn. - CHto zhe kasaetsya tigrovyh obez'yan, to ya, kak i vy, nikogda ne prinimal ih vser'ez. Mozhet byt', ih predki byli bolee melkimi i hodili na dvuh konechnostyah, no potomki vernulis' k peredvizheniyu na chetyreh. Razumnoe sushchestvo ne mozhet byt' takim. Malen'kij mozg, vneshnost' hishchnika, koshach'i kogti - etogo dostatochno. Gusenicy kazalis' bolee podhodyashchimi, no lish' do teh por, poka ya ne vspomnil, kak legko vy vklyuchili dvigateli. |tot tumbler, ne buduchi zakreplen otdel'nym klyuchom, srabatyval slishkom legko, on vklyuchilsya by ot sobstvennogo vesa pri utroennom tyagotenii... vo vsyakom sluchae sushchestvovala opasnost', chto on vklyuchitsya. A vspomnite polku, kotoruyu vy tak legko pognuli. Na planete s utroennoj tyazhest'yu ne mozhet byt' takih neprochnyh veshchej. Ostavalis' kentavry so shchupal'cami, - prodolzhal on. - |to bylo ploho dlya nas, ibo smes' vodoroda s kislorodom vzryvaetsya. YA vnimatel'no chital otchety specialistov, nadeyas', chto obnaruzhu chto-nibud', chto pozvolit isklyuchit' ih, i, chert voz'mi, nashel! Vidite li, u iksyan byli zamedliteli iz okisi medi, vystavlennye na otkrytom vozduhe. A okis' medi i vodorod pod dejstviem vysokoj temperatury, voznikayushchej pri prohozhdenii toka, razlagayutsya na vodu i chistuyu med'. Puf - i net zamedlitelej. Sledovatel'no, korabli postroeny sushchestvami, dyshashchimi ne vodorodom. - On ulybnulsya: - U vas slishkom vysokoe obrazovanie. Vy zabyli shkol'nyj kurs himii. Torrans shchelknul pal'cami i probormotal rugatel'stvo. - Putem isklyucheniya ya prishel k etim zver'kam v shlemah, - skazal Van Rijn. - No oni ne mogli postroit' korabl'. Da, oni mogli derzhat' nekotorye instrumenty, naprimer etot klyuch, spryatannyj na dne otverstiya, no i tol'ko. Takie medlitel'nye i malen'kie, kak oni mogli prozhit' dostatochno dolgo, chtoby postroit' kosmicheskij korabl'? K tomu zhe, u malen'kih zhivotnyh ne mozhet byt' bol'shogo mozga. Ne byvaet u nih i horoshih glaz. A mezhdu tem u etih sushchestv v shlemah horoshie glaza, ne huzhe nashih. Oni pohozhi na chelovecheskie. YA vspomnil, chto v ih kayutah est' bol'shie i malen'kie kojki. Mozhet byt', eto posteli dlya dvuh raznovidnostej spyashchih? I ya podumal: ne yavlyaetsya li cherep cheloveka chem-to vrode cherepahi s ee bronej? A sam chelovek, mozhet byt', parazit. Ved' on pitaetsya za schet drugih. Vo vsyakom sluchae, ya takih lyudej znayu. Voz'mite, naprimer, Dzhuana Harlemana iz Venerianskoj kompanii chaya i kofe. No ne menya. Vot tak ya uznal to, chto trebovalos' dokazat', - samodovol'no zakonchil Van Rijn. Ohripnuv ot takoj dlinnoj rechi, on shvatilsya za butylku. Torrans posidel eshche nemnogo, no tak kak torgovec ne sklonen byl prodolzhat' razgovor, on vstal i vyshel. U vhoda on vstretil Dzherri. V plat'e s glubokim dekol'te i dlinnym razrezom, sverkayushchem, kak lakirovannoe, ona byla neobyknovenno horosha. Torrans zapnulsya. No ona posmotrela skvoz' nego, kak budto ego vovse ne bylo. - SHuba iz morskogo kotika, - sonno probormotal Van Rijn. - Marsianskie ognennye zhemchuga. Kvartira v Zvezdnom gorodke. Dzherri prizhalas' k nemu i provela rukoj po ego volosam. - Vam udobno, Niki, dorogoj? - provorkovala ona. - YA mogu dlya vas chto-nibud' sdelat'? Van Rijn podmignul kapitanu. - Vas zhdut v rulevoj rubke, - skazal on. - Vy ne tak stary, tolsty i odinoki, kak ya, u vas est' sem'ya. - Gm... da, - prolepetal Torrans, - vy pravy. On zakryl za soboj dver' i napravilsya v rulevuyu rubku.  * CHASTX VTORAYA. TERRITORIYA *  Stalo izbitoj istinoj, chto struktura obshchestva opredelyaetsya ego tehnologiej. Pravda, sovershenno razlichnye kul'tury mogut ispol'zovat' odinakovye instrumenty, no instrumenty opredelyayut vozmozhnosti: bez kosmicheskih korablej ne mozhet byt' mezhzvezdnoj torgovli. Rasa, privyazannaya k odnoj planete, obladayushchaya vysokimi poznaniyami v tehnike, torgovle i voennom iskusstve, neizbezhno sklonyaetsya k kollektivizmu pod tem ili inym imenem. Svobodnomu predprinimatel'stvu nuzhny shirokie prostory. Avtomatizaciya sdelala proizvodstvo deshevym, a stoimost' energii neozhidanno upala s izobreteniem protonnyh konvertorov. Upravlenie gravitaciej i ovladenie giperprostranstvom otkryli Galaktiku dlya ekspluatacii i sozdali nechto vrode predohranitel'nogo klapana: lyuboj grazhdanin, schitayushchij, chto pravitel'stvo slishkom ugnetaet ego, mog emigrirovat' kuda ugodno. |to obstoyatel'stvo usilivalo liberal'nye plany, chto, v svoyu ochered', umen'shalo ugnetenie v drugih mirah. Mezhzvezdnye rasstoyaniya ogromny, a kazhdaya zvezdnaya rasa imela svoe predstavlenie o kul'ture, poetomu vseobshchego soyuza ne bylo. Ne bylo i bol'shih vojn - oni mogli prinesti gibel' obeim storonam. Nikakih bratskih otnoshenij mezhdu rasami ne ustanavlivalos', no v celom ravnovesie bylo stabil'nym. I po-prezhnemu velika byla potrebnost' v tovarah: kolonii nuzhdalis' v predmetah roskoshi iz metropolij, a metropolii - v kolonial'nyh tovarah. Byli predlozheniya i u staryh mirov. V takih usloviyah bystro razvivalsya zvezdnyj kapitalizm. On byl vynuzhden obrazovyvat' soyuzy i delit' sfery vliyaniya. Moguchie kompanii ob®edinyalis', chtoby unichtozhit' konkurentov, povysit' ceny i proizvodit' luchshie tovary. Pravitel'stva byli ogranicheny svoimi planetnymi sistemami, oni ne mogli kontrolirovat' zvezdnyh torgovcev i otkazyvalis' ot etogo. |goizm - mogushchestvennaya sila. Pravitel'stva, oficial'no provozglasivshie al'truizm, byli razdeleny, i v etih usloviyah Politehnicheskaya Liga stala superpravitel'stvom ot Kanopusa do Polyarnoj Zvezdy, vklyuchivshim v sebya mnozhestvo ras. |to obshchestvo gorizontal'noj struktury stiralo politicheskie i kul'turnye granicy i provodilo svoyu politiku, zaklyuchaya sobstvennye dogovory, stroya bazy, vedya vojny, bol'shie i malye, i sposobstvuya rasprostraneniyu vseobshchej civilizacii i ustanovleniyu okonchatel'nogo mira bol'she, chem vse diplomaty Galaktiki. No ono imelo svoi trudnosti - pribyl'. Dzhojs Devisson prosnulas', kak budto ee chto-to udarilo. Svist povtorilsya, dostatochno sil'nyj, chtoby cherez kamennuyu kladku, metall i izolyaciyu proniknut' v ee barabannye pereponki. Ona sela v temnote, pytayas' soobrazit', chto proishodit. V poslednij raz ona slyshala takoj dikij krik v CHebende, togda eto oznachalo, chto dva otryada derutsya drug s drugom. No potom ee spasli, posadili na flitter, gde ee okruzhili vooruzhennye lyudi; provodnikom byl sedoj Starejshij. To, chto ona videla i slyshala potom, donosili do nee telekamery, nablyudavshie za sverkayushchimi ledyanymi polyami vnizu. Razukrashennye tigrovymi polosami voiny, ubivavshie i umiravshie, byli dlya nee lish' figurkami na ekrane. Ona zhalela ih, no v to zhe vremya oni byli ne vpolne real'nymi: ona bol'she nikogda ne uvidit ih, eti atomy, ischezavshie potomu, chto ischezal ih mir. No teper' etot svist byl ryadom. |togo ne mozhet byt'!!! Prozvuchal vzryv. Ona slyshala, kak melkie oskolki padali na kryshu, ee krovat' zashatalas'. Vnezapno svist stal slyshnee, gromche stali i soprovozhdayushchie ego udary barabana, zvyakan'e metalla i grohot razbivaemyh predmetov. Atakuyushchie, po-vidimomu, vzorvali dver' mashinnoj sekcii i vorvalis' vnutr'. No gde oni vzyali poroh? Gde zhe, kak ne v gorode Kusulongo? Znachit, Starejshie reshili, chto lyudej luchshe istrebit'. Strah smerti volnoj nakatil na Dzhojs, a kogda volna othlynula, ostalis' obida i bol', kak budto Dzhojs byla rebenkom, kotorogo udarili ni za chto. Pochemu oni tak postupili s nej, ved' ona prishla pomoch' im? Topot nog razdavalsya ryadom s toj chast'yu kupola, gde byli sozdany zemnye usloviya. Tuzemcy vosstali i yavilis' s oruzhiem v rukah. Ona slyshala svirepye vopli. Zatem dal'she, v mashinnoj sekcii, nachalas' shvatka. Zveneli mechi, tomagavki kroshili kosti, gnevno zagovoril pistolet, kotoryj ona dala Uulobu. No ee otryad dolgo ne proderzhitsya. Drugogo klana poblizosti ne bylo, a sami Starejshie nikogda ne uchastvovali v srazheniyah. V oazise byli sotni muzhchin SHanga, a v missii nahodilis' edva li dve dyuzhiny vernyh t'kelancev. Hotya dver' mashinnoj sekcii byla probita, proniknut' vnutr' missii vse zhe bylo nelegko: ona byla prochno ukreplena, kak togo trebovali mestnye usloviya. No kak tol'ko stenu razrushat... Dzhojs vskochila na nogi, i kosnulas' vyklyuchatelya - vspyhnul svet. Uzkaya zagromozhdennaya komnata, tak horosho znakomaya ej, pokazalas' chuzhoj v belom svete. "|to potomu, chto mne strashno, - soobrazila ona. - YA prosnulas' v ozhivshem nochnom koshmare". Nervy i muskuly dejstvovali pomimo ee voli. Ona natyanula teploe plat'e i tyazhelyj verhnij kostyum. Nadevaya perchatki, podsoedinila ih provoda k elektricheskoj obogrevatel'noj seti, vstroennoj v kostyum. Teper' special'nye sapogi, rezervuar s vosstanovitelem vozduha, akkumulyator, pistolet i patrony. Na ee plechi leg shlem, no licevaya plastinka ego ostavalas' poka podnyatoj. Proverka vozdushnyh zamkov, obogrevatel'noj sistemy - usloviya snaruzhi na t'Kela smertel'ny. Temperatura v etu letnyuyu noch' v srednih shirotah - okolo shestidesyati gradusov nizhe nulya po Cel'siyu. Azotnaya sostavlyayushchaya atmosfery dejstvuet na legkie, kak narkotik, a ammiak szhimaet ih. V vozduhe net vodyanyh parov, kotorye mozhet oshchutit' chelovek, vozduh issushaet legkie. Lyubogo iz etih obstoyatel'stv dostatochno dlya togo, chtoby postepenno ubit' cheloveka. Podderzhannyj kislorodnoj sostavlyayushchej vozduha, on proderzhitsya neskol'ko minut, a potom poteryaet soznanie. K tomu zhe tut byli SHanga, ubivayushchie lyudej i ih pomoshchnikov, i u nih byl poroh, kotorym mozhno vzorvat' steny. Dzhojs vzdrognula: "Ostal'nye!" Interkoma ne bylo: dve dyuzhiny lyudej v kupole ne nuzhdalis' v nem. Ona postuchala v dver' sosednej komnaty. Nikto ne otvetil. - Otkrojte, vy, idiot! - zakrichala ona, starayas' perekrichat' golosa snaruzhi. - Vyhodite, my mozhem ujti tol'ko etim putem. CHerez dver' ej otvetil hriplyj bas: - Kak ya mogu otkryt'? Vy zhe sami zakrylis', chert poberi! "Konechno, konechno", - soobrazila ona. Ispug i narastayushchij shum shvatki meshali ej dumat'. Ona zakryla dver' so svoej storony. Ran'she vo vremya ee prebyvaniya v missii v etom ne bylo nuzhdy. No potom yavilsya Nikolas Van Rijn, poselilsya ryadom s nej, i ej edva hvatalo dnya, chtoby otbivat'sya ot ego medvezh'ih avansov... Ona otodvinula zashchelku. Vkatilsya torgovec. Podobno bol'shinstvu esperansian, Dzhojs byla vysokoj, no ona dostavala emu lish' do podborodka. Ego plechi perekryli dvernoj proem, a ogromnyj zhivot byl viden dazhe v etom gromozdkom kostyume. Obveshannyj vsevozmozhnymi prisposobleniyami, on vyglyadel eshche chudovishchnee, chem nakanune, kogda napravlyalsya k kupolu v kruzhevah i oborkah. Bol'shoj kryuchkovatyj nos torchal iz otkrytogo shlema, prinyuhivayas' k zapahu krovi v vozduhe. - Ha! - kriknul on. ZHirnye chernye lokony, zabotlivo zavitye, raskachivalis' iz storony v storonu, smazannye chem-to usy i borodka torchali, kak roga. - CHto za chertovshchina, ad by ee pobral, sumatoha? YA schital, chto etim tuzemcam mozhno doveryat'. - |to drugie... - poperhnulas' Dzhojs. - Idemte, nuzhno prisoedinit'sya k ostal'nym. Van Rijn rezko kivnul, tak chto ego neskol'ko podborodkov zadrozhali, i pozvolil ej vesti sebya. Lichnye kayuty chelovecheskoj sekcii missii vyhodili v obshchij koridor. V kazhdoj kayute dver' otkryvalas' v koridor i dve sosednie kayuty. Kayuta Dzhojs nahodilas' v konce poslednego ryada, ona granichila s mashinnym otdeleniem. Nezamuzhnyaya, lyubyashchaya uedinenie, ona sama vybrala etu kayutu. Kayut-kompaniya nahodilas' v protivopolozhnom konce kupola. Vyjdya iz svoej kayuty, Dzhojs uvidela, chto dveri ostal'nyh kayut raspahnuty. Zakrytymi ostalis' lish' nezanyatye pomeshcheniya, special'no postroennye dlya takih gostej, kak Van Rijn i chleny ego komandy. Itak, vse uzhe v kayut-kompanii. Dzhojs pobezhala. Tyazhelye shagi Van Rijna za nej sozdavali nechto vrode zemletryaseniya. Gravitaciya na t'Kela byla primerno takoj zhe, kak na Zemle i |speranse. "Edinstvennoe sovpadayushchee uslovie", - s otchayaniem podumala Dzhojs. Na mgnovenie pered nej mel'knuli kartiny |speransy, vrashchayushchejsya vokrug zvezdy, nazyvaemoj Mir: polya pshenicy, otdalennye sinie gory, krasno-zolotoj flag nezavisimogo mira, vzvivayushchijsya k oblachnomu nebu. Ej vspomnilas' gordaya mechta, kotoraya sozdala ih obshchinu. Za ee spinoj poslyshalsya grohot. Pol pod nogami zadrozhal. Ona upala. Grohot povtorilsya, potom eshche raz. Tretij vzryv byl samym sil'nym; ot sokrushitel'nogo udara vse vokrug sodrognulos'. Ceplyayas' za pol, ona perevernulas'. Golova v shleme boltalas' iz storony v storonu. Vkus krovi smeshalsya s privkusom dyma. Ona vzglyanula vdol' koridora, pytayas' razognat' pelenu, zastilayushchuyu ee glaza. Stena v konce koridora ryadom s ee komnatoj byla raskolota. V polut'me dvigalis' kakie-to figury. - Oni vzorvali stenu, - tupo skazala ona. - Zakrojte shlem! - vzrevel Van Rijn. On uzhe opustil licevuyu plastinu. Usilitel' dones do nee ego golos, no kakoe-to ocepenenie ohvatilo ee mozg i meshalo ej dvigat'sya. - Oni vzorvali stenu, - povtorila ona. |to kazalos' slishkom neveroyatnym, chtoby byt' pravdoj. V prolome poyavilsya tuzemec. On mog vyderzhat' zemnoj vozduh i temperaturu nekotoroe vremya, esli zaderzhit dyhanie, a t'kelanskij vozduh pod dejstviem vysokogo davleniya uzhe vryvalsya v prolom. Prizemistaya obnazhennaya figura, derzhashchaya v rukah luk, zastyla v napryazhenii. Bol'shie mindalevidnye glaza sverkali v svete yarkih zemnyh svetil'nikov. |speransianskij tehnik vybezhal iz-za povorota koridora. - Dzhojs! - voskliknul on. - Frimen Van Rijn! Gde... V etu minutu zagudel luk. Zaostrennaya strela prorvala kostyum tehnika. CHerez mgnovenie vozduh byl polon strel, kopij, letyashchih iz temnoty. Dzhojs i Van Rijn ne podnimalis'. Tehnik povernulsya i ubezhal. Staren'kij blaster Van Rijna razom prygnul emu v ruku, on vystrelil, i ognennyj luch pererezal shchel'. Teni za nej ischezli, no ottuda prodolzhali donosit'sya kriki i zvon. V nozdri Dzhojs udaril zapah ammiaka. - Sifilis i chuma! - vzrevel Van Rijn. - Mozhet, vam nravitsya dyshat' etoj von'yu? - on vstal na koleni i tshchatel'no zakryl licevuyu plastinu ee shlema. Ego malen'kie, chernye, gluboko posazhennye glaza vnimatel'no oglyadeli ee. - Nu, nu, podbodrites'. Vy horoshen'kaya devushka s takoj ladnoj figurkoj, tol'ko ne nado tak korotko strich' volosy. No ne budem teryat' vremeni. On potyanul ee za plecho, postavil na nogi i povernul v storonu kayut-kompanii, v to zhe vremya napravlyaya blaster k proboine. - Uf, uf, - bormotal on. - |to ne delo dlya bednogo tolstogo starika, kotoromu uzh luchshe sidet' v svoej uyutnoj kontore na Zemle s sigaroj i stakanom dzhina. Tem bolee, chto eti proklyatye krikuny, kotorym on sobiralsya pomoch', hotyat ubit' ego. Da, oni sobirayutsya vykolot' emu glaza. No sluzhashchie vseh torgovyh baz tak glupy, chto prihoditsya bednomu Nikolasu Van Rijnu otpravlyat'sya za sotni svetovyh let ot doma iskat' novye vozmozhnosti dlya torgovli. Inache konkurenty, kak beshenye volki, na klochki razorvut ego kompaniyu "Pryanosti i napitki" i zastavyat na starosti let zanimat'sya prostituciej... Oh, oh. Dzhojs zatryasla golovoj, kogda on postavil ee na nogi. Soznanie vernulos' k nej, nogi bol'she ne drozhali. Dver' kayut-kompanii byla pered nej. Ona nazhala knopku, no dver' ne otkryvalas'. - Zakryto, - skazala ona. Van Rijn tak zakolotil v dver', chto ta zadrozhala. - Otkrojte! - revel on. - Grom i kosti! CHto eto za shutki? Iz-za povorota koridora vyskochil tuzemec. Van Rijn rezko povernulsya, no Dzhojs vovremya otvela ego blaster. - Net, eto Uulobu. T'kelanec, po-vidimomu, istratil vse patrony, tak kak v ruke ego byl zazhat tomagavk. Tri drugih tuzemca bezhali za nim s podnyatymi mechami i toporami. Ih yubki byli ukrasheny gerbom s krugom i kvadratom - eto byl gerb klana SHanga. - Voz'mite ih! Blaster Van Rijna vyplyunul plamya. Odin iz tuzemcev upal, ostal'nye povernulis', sobirayas' bezhat'. Uulobu kriknul i metnul svoj tomagavk. Obsidianovoe lezvie udarilo SHanga, i tot upal, oblivayas' krov'yu. Uulobu potyanul za verevku, kotoroj topor byl privyazan k ego zapyast'yu, shvatil oruzhie i vnov' metnul ego. Van Rijn opyat' povernulsya k dveri. - Vy, iskusannye termitami trusy, vpustite nas! Poka on rugalsya, Dzhojs soobrazila, chto moglo proizojti. Ona nachala stuchat' po ego spine tak zhe sil'no, kak on sam stuchal v dver', poka on ne ostanovilsya i ne obernulsya. - Oni ne ostavili by nas, - skazala ona, - no oni, dolzhno byt', reshili, chto my ubity. Kogda Karlos videl nas tam, v koridore, my lezhali na polu, a vokrug bylo stol'ko strel i kopij... Ih net v kayut-kompanii. Oni zakryli dver', chtoby uderzhat' tuzemcev, i drugim putem ushli k kosmicheskim korablyam. - Ah, da, da, vozmozhno! No chto nam togda delat'? Prozhech' dyru v dveri, chtoby posledovat' za nimi? Uulobu zagovoril na gortannom narechii rajona Kusulongo: - Vse nashi ubity, nebesnaya zhenshchina. Srazhenie konchilos'. SHum, kotoryj vy slyshali, - eto SHanga grabyat missiyu. Esli ona najdut nas, oni zabrosayut nas strelami. Dva pistoleta ne ostanovyat ih, no ya dumayu, chto my mozhem probrat'sya mezhdu zhelezom, kotoroe dvizhetsya, i obognut' kupol. - CHto on bormochet? - sprosil Van Rijn. Dzhojs perevela. - Dumayu, on prav, - dobavila ona. - Nasha edinstvennaya vozmozhnost' - ujti cherez mashinnuyu sekciyu. I luchshe potoropit'sya. - Da. Pust' on idet vperedi. Vy budete prikryvat' otstuplenie. Oni dvinulis' obratno. Inej pobelil steny i sdelal pol skol'zkim. Bresh' v mashinnuyu sekciyu ziyala, kak ogromnaya temnaya past'. Vdali Dzhojs slyshala zvon, tresk i vozbuzhdennye kriki. "Pochemu?" - s bol'yu sprashivala ona i ne nahodila otveta. Uulobu, luchshe videvshij v temnote, nezheli lyudi, pervym vstupil v bresh' i dvinulsya sredi temnyh konturov mehanizmov. Zdes' stoyali sredstva peredvizheniya: chetyre nazemnye mashiny i mnozhestvo flitterov. Vdobavok dlinnoe pomeshchenie bylo zanyato special'nym oborudovaniem, kotoroe ispol'zovali esperansiane dlya spaseniya planety. Sejchas bol'shaya chast' oborudovaniya byla razbita vdrebezgi. Pered nimi voznik pryamougol'nik tusklogo sveta - vyhod naruzhu. Dzhojs dvinulas' tuda. Nogoj ona zadela kakoj-to upavshij instrument, i tot zazvenel. Mgnovenno pokazalas' dyuzhina tenej. Oni proskol'znuli vnutr' i rastayali vo t'me, prezhde chem Van Rijn nachal strelyat'. Uulobu vzvesil na ruke tomagavk i dostal nozh. - Teper' nam pridetsya probivat'sya s boem, - bez sozhaleniya skazal on. - V ataku! - Van Rijn pobezhal vpered, no neskol'ko tuzemcev somknulis' vokrug nego. Metall i polirovannyj kamen' blesteli v temnote. Blaster zemlyanina sverknul ognem. Odin iz tuzemcev kriknul i upal. Drugoj shvatil Van Rijna za ruku i popytalsya vyrvat' oruzhie. Van Rijn staralsya osvobodit'sya. Tuzemec povis u nego na ruke, hotya torgovec motal ego iz storony v storonu. Uulobu vvyazalsya v draku, nanosya udary s hishchnoj radost'yu. Dzhojs tozhe ne mogla ostavat'sya bezuchastnoj. Ona vytashchila svoj pistolet. Zuby i kop'ya tuzemcev sverkali v polut'me. Proletelo korotkoe kop'e, edva ne ugodiv ej v grud'. No dazhe i teper' ej bylo trudno nazhat' na kurok. Zvuk vystrela otdalsya v ee cherepe. Zatem na kakoe-to mgnovenie vsyudu vocarilos' tolkayushcheesya, carapayushcheesya i krichashchee bezumie. Vnov' i vnov' Dzhojs slyshala golos Uulobu - voennye klichi klana Avongo. Golos Van Rijna zvuchal, kak truba: - Svyatoj Diomas da pomozhet nam! Padajte, parshivye sobaki! I vdrug vse konchilos': ognestrel'noe oruzhie sdelalo svoe delo. Dzhojs lezhala na polu, tyazhelo dysha, i slyshala, kak ubegaet poslednij SHanga. Gde-to stonal ranenyj voin, poka Uulobu ne pererezal emu glotku. - Vstavajte, - skazal Van Rijn. - Nekogda otdyhat'! Uulobu pomog ej vstat'. On byl slishkom mal rostom, chtoby ona mogla operet'sya na nego, no tut ej protyanul ruku Van Rijn. Oni vyshli v noch'. Nikakogo ograzhdeniya ne bylo - tol'ko kupol i t'Kela. Naverhu sverkali neznakomye sozvezdiya. Vzoshla bol'shaya Luna. Ona byla pochti polnaya i brosala tusklyj mednyj svet na ravninu. Na zapad i na yug prostiralas' rovnaya step', pokrytaya redkimi kustikami, pohozhimi na zemnuyu polyn', s nizkimi zhilistymi serebristymi list'yami. Pryamo na sever chernoj stenoj vozvyshalas' gora Kusulongo, chetko vyrisovyvayushchayasya na fone Mlechnogo Puti. Gorod, skrytyj ee vershinoj, vydaval sebya tol'ko ochertaniyami bashen, pohozhih na zuby. Neskol'kimi kilometrami vostochnee bezhala svyashchennaya reka Mangivola. Dzhojs mogla razlichit' krasivye otbleski na poverhnosti zhidkogo ammiaka. Derev'ya oazisa, v kotorom raspolozhilis' lagerem SHanga, obrazovyvali temnoe pyatno. Holmy, uhodivshie k severu ot Kusulongo, blesteli ledyanymi vershinami. - Bystree, bystree! - prorychal Van Rijn neterpelivo. - Esli ostal'nye dumayut, chto my mertvy, oni mogut uletet' bez nas. Oni pospeshno, iznemogaya ot ustalosti, obognuli kupol. Dva suzhayushchihsya k koncam cilindra blesteli v svete Luny - eto byli bol'shie gruzovye korabli missii. Ryadom s nimi stoyala roskoshnaya yahta, na kotoroj priletel s Zemli Van Rijn s pomoshchnikami. Neskol'ko mertvyh SHanga lezhali poblizosti. Nochnoj veter shevelil ih meh. Vidimo, ubegavshim prishlos' srazhat'sya. Trapy byli ubrany, lyuki zadraeny. Kogda oni priblizilis' k korablyam, rev dvigatelej usililsya. - |j! - zaoral Van Rijn. - Vy, tupoumnye tvari, podozhdite menya! YAhta vzletela pervoj, unesyas' v nebo, podobno molnii. Vozdushnaya volna otbrosila Van Rijna. Zatem podnyalis' gruzovye korabli. Van Rijn s grohotom upal, perevernulsya, prokatilsya neskol'ko metrov i ostalsya lezhat' nepodvizhno. Dzhojs pospeshila k nemu. - CHto s vami? - s trevogoj sprosila ona. Van Rijn byl otvratitel'nym neotesannym starikom, no ona prishla v uzhas ot togo, chto mozhet ostat'sya odna. - O-o-o! - prostonal on. - Svyatoj Diomas, ya podaril tebe novyj cvetnoj vitrazh v domashnej chasovne. Teper', ya dumayu, luchshe bylo by razbit' ego. Dzhojs vzglyanula vverh. Kosmicheskie korabli, sverknuv, kak zvezdy, ischezli. - Oni ne zametili nas, - skazala ona. - A ya i ne ponyal, - fyrknul Van Rijn. K nim prisoedinilsya Uulobu. - SHanga slyshali shum, - predupredil on. - Oni pridut syuda posmotret' i najdut nas. Nam nuzhno bezhat'. Van Rijn ne nuzhdalsya v perevode. Ostorozhno oshchupav sebya, slovno boyalsya poteryat' chto-nibud', on vstal i dvinulsya nazad k kupolu. - Voz'mem flitter, net? - sprosil on. - U nazemnyh mashin gorazdo bol'shij zapas, - otvetila Dzhojs. - Nam nuzhno proderzhat'sya, poka kto-nibud' ne vernetsya. - I vse eto vremya eti iskusannye parazitami tuzemcy budut na nas ohotit'sya, - probormotal Van Rijn. - Prekrasnaya perspektiva. - My pojdem na zapad i najdem moe plemya, - predlozhil Uulobu. - YA ne znayu, gde sejchas Avongo, no drugie klany ordy Rokulelo dolzhny nahodit'sya mezhdu Uzkoj Zemlej i Besplodnymi Zemlyami. Oni voshli v mashinnuyu sekciyu. Dzhojs spotknulas' o ch'e-to telo i vzdrognula. "Neuzheli ya dejstvitel'nogo kogo-nibud' ubila?" Nazemnye mashiny byli dlinnymi i pryamougol'nymi. S vosem'yu kolesami, prichem zadnie - na gusenicah. Akkumulyatory zaryazheny, ih energii dolzhno hvatit' na mnogie tysyachi kilometrov po gornym dorogam. Vnutri byli regeneratory vozduha i zapasy prodovol'stviya dlya dvuh chelovek na shest' mesyacev, shest' koek, kuhnya i tualet, karty i navigacionnoe oborudovanie, priemoperedatchik. Zdes' vse bylo predusmotreno dlya puteshestviya po planete takogo tipa. Van Rijn protisnulsya v nezapertuyu dver' i ustroilsya na siden'e voditelya. Dzhojs sela ryadom s nim. Uulobu tozhe voshel, no on tak boyalsya, chto u nego drozhali dazhe usy. Tol'ko Starejshim na t'Kela nravilos' ezdit' na takih mashinah. Odnako vse bylo produmano: v polevyh ekspediciyah, kogda vnutri ustanavlivalis' zemnye usloviya, provodniki i ohranniki ehali na kryshe mashiny, razgovarivaya s chlenami ekipazha po interkomu. Tak bylo projdeno mnogo kilometrov, sdelano mnogo otkrytij. Lyudi hoteli spasti etot mir... A teper'! Van Rijn ogromnoj ruchishchej ostorozhno kasalsya priborov upravleniya. - V moej kompanii ya ispol'zoval specialistov, - skazal on. - YA ne pohozh na etih prohodimcev, proshedshih ves' mir. No inogda nam prihoditsya... gm, zaimstvovat' koe-chto u konkurentov, poetomu ya znayu, kak... a! Mashina ozhila, i Van Rijn pospeshil privesti v dejstvie vozdushnuyu podushku, chtoby ne pol'zovat'sya shumnymi kolesami. No ih uzhe obnaruzhili. CHetyre SHanga vybezhali iz drugoj dveri kupola. "Tam ih ne menee sotni", - podumala Dzhojs. Van Rijn oskalil zuby. - Vy lyubite veselye igry? - sprosil on u devushki i nazhal vyklyuchatel' far. Luch sveta pojmal voina i oslepil ego. Tot stoyal nepodvizhno, chetko vyrisovyvayas' na temnom fone. |to byl tipichnyj t'kelanec etoj mestnosti. Rasy na etoj planete razlichalis' v zavisimosti ot mest obitaniya, no ne bolee, chem na Zemle. Voin byl prizemistym: ne bolee sta pyatidesyati santimetrov, no ego telo moglo uderzhivat' vsyu zhidkost', kotoruyu mogla predostavit' eta suhaya planeta. Nogi i ruki, pochti takie zhe, kak u cheloveka, imeli po chetyre pal'ca, okanchivayushchihsya tolstymi sinimi nogtyami. Vse telo pokryvala yarko-oranzhevaya sherst' s chernymi polosami i belym treugol'nikom na grudi. Golova byla krugloj, s zaostrennymi ushami i zheltymi koshach'imi glazami, dvumya myasistymi shchupal'cami na lbu, edinstvennoj nozdrej, peresekavshej shirokij nos, i bezgubym rtom, polnym ostryh belyh zubov. Voin derzhal v ruke mech - zaostrennyj rog igoidianga s derevyannoj ruchkoj - i kruglyj shchit, raskrashennyj v cveta ordy YAagola, k kotoroj prinadlezhal rod SHanga. - Bip, bip, - skazal Van Rijn i napravil mashinu vpered. Voin edva uspel otskochit' v storonu, ostal'nye popytalis' napast'. Dzhojs mel'kom uvidela odnogo s kostyanym svistkom vo rtu. YAagola nikogda ne otdavali voennyh prikazov, no byli sklonny k muzyke. Neskol'ko kopij udarilo v bort mashiny, no cherez mgnovenie ona byla uzhe daleko, nesyas' so skorost'yu sta kilometrov v chas i volocha za soboj hvost pyli, kak kometa. - Kuda teper'? - sprosil Van Rijn. - K tomu gorodu v gorah? Vy govorili, chto tam zhivut mestnye shishki. - Starejshie? Net! - voskliknula Dzhojs. - V etom, vidimo, vinovaty oni. - Ha! Pochemu? - Ne znayu, ne znayu. Oni byli tak nadezhny. No teper'... Oni organizovali vse eto, krome nih, nikto ne mog. U nas nikogda ne bylo vragov ni v odnom klane. Kak tol'ko my izuchili ih biohimiyu, my sintezirovali im medikamenty i... i pomogali im, - Dzhojs vdrug zametila, chto pochti krichit. Ona szhala ladonyami shlem i postaralas' vzyat' sebya v ruki. - Nu, nu, vse v poryadke, - Van Rijn potrepal ee po plechu. - Vy hrabraya devushka. I horoshen'kaya. Uspokojtes' i bud'te veselej. T'Kela sovershaet oborot vokrug svoej osi za tridcat' chasov i neskol'ko minut. Ugol naklona osi - neskol'ko gradusov. Kogda mashina ostanovilas' v sta kilometrah ot kupola, byla noch', i beglecy reshili razbit' lager'. Uulobu vytashchil spal'nyj meshok, vnutri mashiny ustanovili zemnye usloviya. Zemlyane snyali kostyumy i rastyanulis' na kojkah. Dazhe hrap Van Rijna ne mog razbudit' Dzhojs. Podnyal ee rassvet. Krasnoe solnce, podnimayushcheesya na vostoke, bylo pohozhe na ugasayushchij ugol'. Ego vidimyj diametr sostavlyal polovinu diametra Solnca, vidimogo s Zemli, ili Mira s |speransy, svet ego byl tusklym, gustye teni lezhali v kazhdoj shcheli i uglublenii, i gorizont teryalsya vo t'me. Nebo bylo chistym, no k yugu klubilis' oblaka pyl'nyh bur'. Vokrug rasstilalas' golaya step', lishennaya dazhe redkoj rastitel'nosti, i lish' na severe vidnelis' sverkayushchie polya. Proletel hishchnik, pitayushchijsya padal'yu. Dzhojs sela, oshchushchaya lomotu vo vsem tele. Vospominanie o sluchivshemsya vyzvalo pustotu v grudi. Ona hotela by snova zabrat'sya pod odeyalo, zasnut' i spat', do teh por, poka ne pridet spasenie... esli ono kogda-nibud' pridet. Ona zastavila sebya vstat', umyt'sya, nadet' bryuki i bluzku. Osvezhivshis', ona pochuvstvovala golod. Dzhojs vernulas' v glavnoe pomeshchenie i nachala gotovit' zavtrak. Zapah kofe razbudil Van Rijna. - A-a-a-a-h-h! - sogrevshis' v teplom bel'e, on ne hotel dvigat'sya, no protyanul ruku i shvatil chashku. - Horoshaya devochka, - on podozritel'no prinyuhalsya. - On bez brendi? Posle vseh zabot mne nuzhno brendi. - Zdes' net napitkov, - vypalila ona. - CHto? - nekotoroe vremya torgovec mog tol'ko smotret' na nee. CHelyust' ego otvisla, usy zadrozhali. - Net nichego vypit'? Pochemu?! |to zhe sverhnaglost'! Kto otvechaet za eto? Klyanus' d'yavolom, ya pozabochus', chtoby ego vykinuli iz Ligi s volch'im biletom! - U nas est' kofe, chaj, moloko i fruktovye soki, - skazala Dzhojs. - Vodu budem poluchat' iz l'da snaruzhi, himicheskie fil'try udalyat iz nego ammiak i primesi. I nikto ne smeet brat' s soboj v ekspediciyu alkogol'nye napitki, frimen Van Rijn. - Smeet, esli on civilizovan! Posmotryu-ka ya zapasy prodovol'stviya, - on prinyalsya ryt'sya v blizhajshem bagazhnom otseke. - Suhoe myaso, suhie ovoshchi, suhoe... Smert' i razrushenie! - zavopil on. - Ni odnoj banki ikry? Vy hotite pogubit' menya? - Skazhite spasibo, chto vy do sih por zhivy. - No ne v takih usloviyah... Aga, koe u kogo nashlis' mozgi, chtoby polozhit' syuda sigarety, - Van Rijn razorval neskol'ko sigaret, nabil tabakom trubku, kotoruyu izvlek iz-za pazuhi, i zazheg ee. Dzhojs vdohnula dym i vernulas' na kuhnyu, gremya posudoj bol'she, chem bylo neobhodimo. Sidya u otkidnogo stola vozle shirokogo okna, Van Rijn protalkival v glotku ovsyanuyu kashu i smotrel na nevzrachnyj pejzazh snaruzhi. - Uf, chto za uzhasnoe mesto! Pohozhe na ad s pogashennymi pechami. Kak davno vy zdes'? - Okolo goda. Rabotala biotehnikom, - ona reshila ugozhdat' emu. - Konechno, esperanskaya missiya rabotaet uzhe neskol'ko let. - Da, ya znayu. Hotya i ne ochen' horosho predstavlyayu etu rabotu. YA zdes' vsego neskol'ko dnej, kak vy pomnite. A lyubaya planeta tak velika i slozhna, chto ponyat' ee za korotkij srok nevozmozhno. K tomu zhe u menya bylo nemalo svoej raboty. - YA ochen' udivlyalas', kogda vy prileteli. Vy zanimaetes' napitkami i pryanostyami, verno? No zdes' net nichego, chto ponravilos' by cheloveku. My mozhem usvoit' proteiny i nekotorye drugie biohimicheskie komponenty - oni dlya nas ne opasny, no v nih ne hvataet neobhodimyh dlya nas veshchestv, naprimer nekotoryh aminokislot, i oni otvratitel'ny na vkus. - Moya kompaniya torguet i ne s lyud'mi, - ob®yasnil Van Rijn. - Sravnitel'no nedavno odin vash rabotnik raskopal doklad ob ekspedicii, obnaruzhivshej etu planetu pyatnadcat' let nazad. Galaktika tak velika, chto nikto ne mozhet usledit' za vsem, chto v nej proishodit. My chasto otstaem ot sobytij. Tak vot, v etom doklade upominalos' vino, kotoroe proizvodyat tuzemcy. - Da, kungu. Bol'shinstvo klanov etogo polushariya delaet ego. Oni vyrashchivayut yagody i drugoe rastenie, dayushchee volokno dlya niti. Oni vovse ne zemledel'cy - rasa hishchnikov i kochevnikov, isklyuchaya Starejshih. No oni zasevayut nemnogo zemli i spustya nekotoroe vremya vozvrashchayutsya, chtoby sobrat' urozhaj. Nu vot, kak vy znaete, pervye issledovateli etoj planety byli s Trory. Trora pohozha na t'Kela, hotya i ne tak otvratitel'na. Troriancy reshili, chto kungu - delikates. Oni dazhe zahvatili s soboj semena, no obnaruzhili, chto eto rastenie ne prizhivaetsya nigde, krome svoej planety. "Aga, - podumal Nikolas Van Rijn, - mozhno zavyazat' neplohuyu torgovlyu s Troroj". - Tak kak na Zemle ne nashlos' podhodyashchego cheloveka, kotoromu mozhno doveryat', prishlos' mne otpravit'sya samomu. O, kak gor'ko byt' takim odinokim! - progovoril Van Rijn s pafosom. Ego volosataya ruka protyanulas' nad stolom i legla na ruku Dzhojs. - Vozvrashchaetsya Uulobu! - voskliknula ona, i, vysvobozhdayas', vskochila na nogi. "Kak raz vovremya", - podumala ona. T'kelanec vpripryzhku bezhal po ravnine, s plecha svisalo ubitoe im nebol'shoe zhivotnoe. On byl odet ne tak, kak SHanga - na nem bylo ozherel'e iz okamenevshih rakovin i svobodnaya tkanaya yubka s gerbom klana Avongo ordy Rokulelo. Kozhanuyu sumku na poyase napolnyala zhidkost'. - On razyskal istochnik ammiaka, - gromko skazala Dzhojs, tak kak Van Rijn vstal iz-za stola i sobiralsya obognut' ego, chtoby podojti k nej. - Vy znaete, dlya etogo oni ispol'zuyut shchupal'ca na lbu, chuvstvitel'nye dazhe k minimal'nomu kolichestvu parov ammiaka. |tot mir slishkom suh. Ochen' mnogo zamerzshej vody. Konechno, vezde na etoj planete vy najdete led. CHasto on tyanetsya na sotni kvadratnyh kilometrov. Ponimaete, maksimal'naya temperatura zdes' - sorok gradusov moroza. No led ne nuzhen dlya zdeshnej zhizni, naoborot, imenno on ubivaet etot mir. Van Rijn hmyknul i povernulsya k oknu. Uulobu dobezhal do mashiny i skazal v interkom: - Nebesnaya zhenshchina, ya obnaruzhil sledy ohotnikov, vedushchie na zapad, k Lubambaru. |to mogut byt' tol'ko Rokulelo. Dumayu, my legko otyshchem ih. YA razdobyl myasa i utolil zhazhdu. Uulobu nachal sobirat' hvorost dlya kostra. - CHto on skazal? - sprosil Van Rijn. Ona perevela. - Kakaya nam pol'za zaklyuchat' soyuz s varvarami? Nam nuzhno lish' dozhdat'sya osvobozhdeniya. - Esli ono pridet, - vozrazila Dzhojs. - Kogda ob etom stanet izvestno na |speranse, syuda prishlyut ekspediciyu, chtoby na meste vyyasnit' prichinu proisshestviya. No oni zhe ne znayut, chto my zhivy i mogut ne toropit'sya. - Moi lyudi potoropyatsya, - zaveril ee Van Rijn. - YA koe-chto znachu v Politehnicheskoj Lige, chert poberi! Kak tol'ko na Zemle poluchat izvestie, ottuda vyletit voennyj korabl' s polnym vooruzheniem. Ne bolee mesyaca. - O, prekrasno, - skazala Dzhojs. Ona uspokoilas' i snova sela. Van Rijn prodolzhal, razmyshlyaya: - Konechno, oni ne mogut obyskat' vsyu planetu. Oni znayut, chto ya v rajone etogo proklyatogo Kusulongo, i syadut zdes'. YA dumayu, eti prestarelye, Starcy, ili kak vy ih nazyvaete, dostatochno razbirayutsya v kosmicheskih delah, chtoby vvesti v zabluzhdenie ekipazh kakoj-nibud' pravdopodobnoj istoriej, esli my ne smozhem sami svyazat'sya s nimi. Poetomu my dolzhny ostat'sya zdes', v predelah dosyagaemosti radio. A eto rasstoyanie na planete krasnogo karlika neveliko, zdes' osobye harakteristiki ionosfery. No my ne mozhem i priblizhat'sya k vragam, inache oni budut vse vremya ohotit'sya na nas. Oni mogut ustraivat' lovushki, brosat' bomby ili eshche chto-nibud'. Tak ili inache, no oni sumeyut prikonchit' nas dazhe vnutri mashiny. Sledovatel'no, my dolzhny byt' gotovy otrazit' napadenie zdes', nedaleko ot Kusulongo. Vy pravy, my dolzhny najti druzej vashih lyudej. - No vy ne mozhete zastavit' ih voevat' s lyud'mi ih rasy, - zaprotestovala devushka. Van Rijn podkrutil usy: - |to eshche pochemu? - Ne znayu... mne kazhetsya... esli dazhe vam eto udastsya, eto budet beznravstvenno. - Gm... - on nekotoroe vremya razglyadyval ee. - Vy, esperansiane, idealisty, ya slyshal. Vashi predki vysadilis' na planete, chtoby sozdat' idealisticheskuyu kommunu, i vy prodolzhaete ih delo, nesmotrya na grubuyu real'nost', da? Vasha missiya pomoshchi etoj planete ne rasschitana na pribyl'. |to vashe stremlenie prinosit' dobro... - |to nasha mezhzvezdnaya politika, - soglasilas' Dzhojs s chuvstvom gordosti za svoyu kul'turu. - Pomogaya drugim rasam, my poluchaem vzamen ih dobroe otnoshenie i postepenno ubezhdaem ih smotret' na mir po-nashemu. Esli u |speransy budet mnogo druzej, my stanem sil'ny, ne podvlastny chuzhomu vliyaniyu i nam budet ne nuzhna armiya. - Iz togo, chto ya videl zdes', mozhno sdelat' vyvod, chto vryad li vy najdete svoih posledovatelej na t'Kela. - Da... vy pravy... oni nastoyashchie hishchniki. No i chelovek nachinal kak hishchnyj primat, verno? T'kelancy v etoj mestnosti razvili neskol'ko tysyacheletij nazad zemledel'cheskuyu kul'turu. Vyrashchivali zlaki i korm dlya myasnyh zhivotnyh. Gorod Kusulongo - ostatok etoj kul'tury. Ledyanoj vek unichtozhil ee povsyudu, ostaviv dikost' i varvarstvo. No esli im sozdat' nuzhnye usloviya, ya uverena, avtohtony vosstanovyat ee. U nih nikogda ne bylo nacij v nashem smysle: oni ne ochen' obshchestvenny. No oni mogut ustanovit' u sebya poryadok s pomoshch'yu zaimstvovannoj mashinnoj tehnologii. - Iz togo, chto vy mne rasskazali, yasno, chto eti sidyashchie na chetveren'kah zmei, pozhaluj, ne hotyat etogo. Dzhojs pomolchala, pytayas' predstavit' zmej, sidyashchih na chetveren'kah, potom kivnula. - Veroyatno, no ya ne mogu ponyat', pochemu. Starejshie vsegda byli nam tak polezny. - Navernoe, u nih est' prichina. CHto zh, poprobuem ee vyyasnit'. - Nu... mozhet byt'... no kak? Van Rijn pogladil ee po golove. - Ostav'te filosofiyu mne, devochka, - samouverenno skazal on. - Vam nuzhno tol'ko gotovit' pishchu i ostavat'sya horoshen'koj. Uulobu razzheg koster i brosil v nego glaza svoej dobychi. Ego molitva zvuchala mrachno i byla slyshna vnutri mashiny. Van Rijn shchelknul yazykom. - Ne ochen' perspektivnoe polozhenie, - skazal on. - Vy civilizuete ih, esli smozhete. No ya predpochel by, chtoby ih kop'ya, broshennye v mashinu, ne imeli nakonechnikov iz zakalennoj stali. - On vnov' razzheg trubku i sel ryadom s Dzhojs. - YA hotel by razobrat'sya v situacii. Ob®yasnite. Koe-chto