ya slyshal, no ne vredno povtorit', - on potrepal ee po kolenu. - K tomu zhe, poka vy budete govorit', ya budu naslazhdat'sya zrelishchem vashih gubok. Dzhojs vstala, prinesla druguyu chashku kofe i sela poodal'. Ona zastavila sebya govorit' spokojno. - CHto zh, nachnu s togo, chto eto ne ochen' obychnaya planeta. Ne fizicheski, zdes' net otklonenij ot zvezdy-karlika tipa M, na rasstoyanii ot zvezdy v polovinu astronomicheskoj edinicy i s massoj planety, na sorok procentov prevyshayushchej zemnuyu. - Tak mnogo? Veroyatno, nizkaya plotnost' i malo metallov? - Da, zvezda ochen' staraya. Ona imela malo tyazhelyh atomov, kogda obrazovyvalis' planety. Sobstvennoe tyagotenie t'Kely - chetyre celyh i chetyre desyatyh. Zdes' est', konechno, nekotoroe kolichestvo medi i zheleza... YA uverena, vy znaete, chto na takih planetah i zhizn' razvivaetsya medlennee. Ih solnce izluchaet tak malo ul'trafioleta, dazhe v period vspyshek, chto pervichnym organicheskim veshchestvam ne hvataet energii dlya bystryh soedinenij. Tem ne menee zhizn' neizmenno voznikaet v okeane zhidkogo ammiaka. - Da. I obychno razvivaetsya putem fotosinteza, ispol'zuyushchego ammiak i dvuokis' ugleroda dlya obrazovaniya uglevodoroda i azota, kotorym dyshat zdes' zhivye sushchestva. - Van Rijn postuchal po svoemu krutomu lbu. - Koe-chto sohranilos' v etoj staroj bashke. No pochemu evolyuciya idet zdes' ne tak, kak na Trore? - |togo nikto ne mozhet skazat' s uverennost'yu. Vozmozhno, kakie-to katalizatory. V lyubom sluchae, dazhe pri takih nizkih temperaturah, kak zdes', vsya voda ne zamerzaet, chto-to sohranyaetsya v okeanah, vhodya sostavnoj chast'yu v molekuly gidrookisi ammoniya. Kletki rastenij na t'Kela i na Trore imeyut analog hlorofilla, kotoryj vypolnyaet takuyu zhe rabotu - svyazyvaet gazoobraznuyu dvuokis' ugleroda i razlagaet vodu na uglevodorod i svobodnyj vodorod. ZHivotnye sovershayut process, protivopolozhnyj zemnomu. No voda, kotoruyu oni vydyhayut, ne vysvobozhdaetsya: ona ostaetsya v ih tkanyah, uderzhivaemaya special'nymi molekulami. Kogda organizm pogibaet i razlagaetsya, to voda vozvrashchaetsya k rasteniyam. Vo vseh ostal'nyh mirah takogo tipa voda dejstvuet kak azotnye organicheskie veshchestva na planetah nashego tipa. - No svobodnyj kislorod, vydelyaemyj rasteniyami, razlagaet ammiak. - Da, eto ochen' medlennyj process, glavnym obrazom potomu, chto tverdyj ammiak plotnee zhidkogo. On opuskaetsya na dno ozer i okeanov, kotorye zashchishchayut ego ot kisloroda vozduha. Konechno, vsegda est' postepennaya konvekciya. Putem ryada posledovatel'nyh reakcij ammiak i kislorod dayut azot i vodu. Voda zamerzaet, morya sokrashchayutsya, v vozduhe stanovitsya vse men'she kisloroda, pustyni rastut. Tak moglo byt' i na Trore. No tam ustanovilos' ravnovesie. Voznikli bakterii, zakreplyayushchie azot, oni i prekratili vysyhanie mnogo millionov let nazad. Tak mne kogda-to ob座asnyali. Trore povezlo. Ona neskol'ko bol'she t'Kely. Plotnee atmosfera, poetomu sohranyaetsya bol'she tepla. Parnikovyj effekt na takih planetah zavisit ot dvuokisi ugleroda i ammiaka. Neskol'ko tysyach let nazad t'Kela proshla kriticheskuyu tochku. Bylo poteryano takoe kolichestvo ammiaka, chto parnikovyj effekt srazu perestal dejstvovat'. Kogda temperatura upala, vse bol'she i bol'she ammiaka zamerzalo i opuskalos' na dno, gde on horosho zashchishchen ot tayaniya. |to katastroficheski vnezapno izmenilo klimat, temperatura upala tak nizko, chto teper' i dvuokis' ugleroda szhizhaetsya ili dazhe zamerzaet, po krajnej mere, v holodnoe vremya goda. V atmosfere po-prezhnemu soderzhitsya kakoe-to kolichestvo parov, no ih ochen' malo. Parnikovyj effekt vyrazhen ochen' slabo. Rastitel'naya zhizn' sil'no postradala, i vy mozhete sebe eto predstavit'. Rasteniya zdes' ne mogut obhodit'sya bez stroitel'nyh materialov tkanej - dvuokisi ugleroda i ammiaka, a vsled za rastitel'noj zamiraet i zhivotnaya zhizn'. Ochen' bystro prostranstva, ravnye zemnym kontinentam, prevratilis' v pustyni. YA govorila vam, chto byla unichtozhena tuzemnaya sel'skohozyajstvennaya kul'tura. Huzhe vsego, chto, kak my uznali iz geologicheskih issledovanij, pogibli bakterii, fiksiruyushchie azot. Polnost'yu. Oni ne vyderzhali zimnih temperatur, tak chto net bol'she sily, podderzhivayushchej ravnovesie okisleniya ammiaka. S kazhdym godom pustyni t'Kely rastut, a god zdes' sostavlyaet shestnadcatuyu chast' standartnogo. |volyuciya ochen' staralas' prisposobit' zhizn' k izmeneniyam, no oni proizoshli slishkom bystro. My schitaem, chto vse vysshie sushchestva, v tom chisle i tuzemcy, obrecheny na gibel'. CHerez desyat' tysyach let zdes' voobshche ne budet zhizni. Hotya Dzhojs davno vse eto znala, sobstvennyj rasskaz potryas ee. Nakonec Van Rijn myagko sprosil: - No u vas byla programma spaseniya? - O... o, da! My nachali. My zavershili vse issledovaniya i byli uzhe gotovy vyzvat' inzhenerov. Principial'noe reshenie zaklyuchaetsya v tom, chtoby vosstanovit' fiksiruyushchie azot bakterii. V nashih laboratoriyah vyveden chrezvychajno produktivnyj shtamm. No, chtoby on vyzhil, nuzhno izmenit' ekologiyu, a znachit, ser'ezno izmenit' himicheskij sostav pochvy. My hoteli rastopit' led i elektrizovat' vodu. Kislorod dolzhen byl vysvobozhdat'sya pryamo v atmosferu. Nekotoroe ego kolichestvo pojdet na sgoranie mestnogo uglevodoroda. T'Kela bogata neft'yu. Sgoranie vysvobodit dvuokis' ugleroda, chto usilit parnikovyj effekt. K himicheskoj energii dobavilas' by energiya atomnyh stancij, kotorye my sobiralis' postroit'. Oni dolzhny byli osushchestvlyat' elektroliz vody. - Bol'shaya rabota, - skazal Van Rijn. - Ogromnaya. Samyj bol'shoj zamysel, kakoj kogda-libo stoyal pered |speransoj. No plan byl razrabotan, i snaryazhenie gotovo. My znali, chto sumeem osushchestvit' ego. - Esli tuzemcy ne poprobuyut provesti eksperiment nad inzhenerami kak nad obedennym blyudom. - Da, - Dzhojs nizko sklonila svetlovolosuyu golovu. - |to delaet nash plan nevypolnimym. Nam nuzhno, chtoby byli soglasny vse. Oni dolzhny ob容dinit'sya, rabotat' s nami na vsej planete. A gorod Kusulongo rasprostranyaet svoe vliyanie na chetvert' planety! CHto nam delat'? YA dumala, oni nashi druz'ya... - Mozhet, nam udastsya sobrat' voinov i koe-chto razuznat', poka oni ne uznayut o nas, - predlozhil Van Rijn. Hotya mestnost' byla nerovnoj, mashina bystro prodvigalas' vpered. Primerno chas spustya Uulobu chto-to kriknul, i cherez verhnee smotrovoe okno oni uvideli, chto on vysunulsya iz-za vetrozashchitnogo kozyr'ka i na chto-to pokazyvaet. Posmotrev v tu storonu, oni zametili oblako pyli v severnoj chasti gorizonta, bolee shirokoe i dlinnoe, chem na yuge. - Peregonyayut zhivotnyh, - ob座asnil Uulobu. - Prav' tuda, nebesnyj narod. Dzhojs perevela, i Van Rijn povernul mashinu. - Mne kazalos', chto oni tol'ko ohotniki, - skazal on. - Tam stado? - Lyudi ordy ekologicheski nahodyatsya poseredine mezhdu mongol'skimi pastuhami drevnosti i amerikanskimi ohotnikami na bizonov, - ob座asnila ona. - Oni polnost'yu priruchili iziru i babibalo. Oni sdelali eto eshche do lednikovogo perioda, no teper' zemlya ne mozhet prokormit' takoe kolichestvo pitayushchihsya zelen'yu zhivotnyh. Ordy sledyat za peredvizheniem zhivotnyh, otbirayut slabyh osobej i zashchishchayut ih ot hishchnikov. - A chto takoe eti ordy? - |to trudno ponyat'. Ni odin chelovek ne mozhet ob座asnit' eto do konca. Ne potomu, chto t'kelanskaya psihologiya nepostizhima. No ona vse zhe ne chelovecheskaya, a nasha missiya byla tak zanyata sborom planetologicheskih dannyh, chto u nas ne nashlos' vremeni na bolee tshchatel'noe psihologicheskoe issledovanie. Slova "prajd", "klan" i "orda" - eto lish' grubyj perevod t'kelanskih terminov i ne ochen' tochnyj, ya uverena. Tochno tak zhe, kak t'Kela na yazyke Kusulongo oznachaet prosto "eta zemlya". CHisto proizvol'noe nazvanie dlya vsej planety. - O'kej, ne nuzhno zabivat' moj staryj bednyj mozg nenuzhnymi i ochevidnymi svedeniyami. Glavnoe ya ponyal. No poslushajte, friledi Devisson... mozhno mne nazyvat' vas Dzhojs? - dobavil Van Rijn l'stivo. - My s vami v odnoj lodke, vyplyvaem ili utonem vmeste, hotya tut dlya etogo net vody, poetomu davajte budem druz'yami, a? - on potyanulsya k nej. - Nazyvajte menya Niki. Ona otodvinulas'. - YA mogu zapretit' vam nazyvat' menya tak, kak vam budet ugodno, frimen Van Rijn, - skazala ona samym holodnym tonom. - O-oh! Takaya molodaya i takaya neprivetlivaya! Odinokomu stariku pridetsya v odinochestve perezhivat' svoe gore, - Van Rijn vzdohnul. - Kstati, pochemu zdes' net ni odnogo yashchika piva? Vsego odin yashchik, i ya hot' na chas ili dva smog by zalit' pozhar v svoem zheludke. Razve eto tak mnogo, sprashivayu ya vas? - Zdes' net piva, - ona szhala guby. Dal'she oni dvigalis' molcha. Vskore oni nastigli stado iziru, gorbatyh i ostronosyh, chem-to pohozhih na zemnyh korov. Dzhojs po svoim predydushchim nablyudeniyam ocenila ih chislo v neskol'ko tysyach. Pri takoj redkoj rastitel'nosti oni dolzhny byli ezhednevno preodolevat' ogromnye rasstoyaniya. Gruppa tuzemcev izdali zametila mashinu i poskakala k nej. Oni ehali na basai, kotorye vyglyadeli, kak bol'shie prizemistye antilopy s mordoj tapira i edinstvennym dlinnym rogom. Tuzemcy byli odety tak zhe, kak Uulobu, no vmesto ozherel'ya iz rakovin u nih byli medal'ony iz kozhi. Van Rijn ostanovil mashinu. Tuzemcy podskakali poblizhe; oruzhie oni derzhali nagotove, luki ih byli natyanutymi, korotkie kop'ya podnyaty. Uulobu sprygnul sverhu i priblizilsya k nim, vytyanuv ruki vpered. - Schast'ya v ohote, sily, zdorov'ya i potomstva, - tradicionno privetstvoval on ih. - YA syn Toly Uulobu, Avongo, Rokulelo, teper' soprovozhdayu nebesnyj narod. - Vizhu, - holodno otvetil starshij - sedoj voin. Mladshij voin ulybnulsya i osobennym obrazom vzmahnul lukom. Uulobu shvatilsya za tomagavk. Starshij voin sdelal primiritel'nyj zhest, i Uulobu slegka rasslabilsya. Van Rijn vnimatel'no sledil za etoj scenoj. - CHto oni govoryat? - sprosil on. - I chto znachat eti gluposti s oruzhiem? - Luchnik sdelal oskorbitel'noe predlozhenie Uulobu, - s neschastnym vidom ob座asnila Dzhojs. - On predlozhil ubrat' oruzhie do konca peregovorov i ceremonii. |to govorit o tom, chto Uulobu schitayut ne ochen' dostojnym uvazheniya. - Ah, tak. Ochen' grubye lyudi. Nigde ne garantirovan mir, krome kak v svoej orde. No pochemu oni tak prenebrezhitel'no otnosyatsya k Uulobu? Razve, rabotaya s vami, on ne zasluzhil uvazheniya? - Boyus', chto net. YA sprashivala ego ob etom odnazhdy. |to edinstvennyj t'kelanec, kotorogo ya mogu sprashivat' o takih veshchah. - Da? Kak eto sluchilos'? - Iz vseh tuzemcev, chto byli v missii, on samyj predannyj nam. Vidite li, my spasli ego ot uzhasnoj smerti. My kak raz prigotovili lekarstvo ot mestnoj raznovidnosti stolbnyaka, kogda on zabolel. Poetomu on ochen' blagodaren nam. Est' i ekonomicheskie prichiny. Vse nashi pomoshchniki po tem ili inym prichinam bedny. Zasuha ubila vsyu dich' na ih territorii, ili zhe ih izgnali s ih zemli, ili chto-to podobnoe, - Dzhojs pokusala gubu. - Oni... oni poklyalis' vernosti... po svoim tradiciyam... vy znaete, kak oni hrabro srazhalis' za nas. No eto bylo delom ih chesti. Uulobu - edinstvennyj t'kelanec, ispytyvayushchij k nam chto-to vrode privyazannosti. - CHert poberi, no u vas golovy makreli! Sledovalo prezhde vsego issledovat' ih psihologiyu. |ta glupaya planetografiya mogla podozhdat'. Protuhshie, provonyavshie makrel'i golovy... - Van Rijn nachal chto-to vorchat'. Potom zamolchal i potreboval perevodit' dal'she. - Starshego zovut N'yaronga, on glava ih prajda, - prodolzhala Dzhojs. - Ostal'nye, konechno zhe, ego synov'ya. Oni prinadlezhat k klanu Gangu i toj zhe orde, chto i Uulobu, - Avongo. Formal'nosti zaversheny, i oni priglashayut nas v ih lager'. Oni po-svoemu dostatochno gostepriimny, na svoj maner... i posle togo, kak proyavleny chestnye namereniya. Vsadniki ot容hali. Uulobu vernulsya. - Im nado speshit', - skazal on po interkomu. - Solnce vspyhnet segodnya, a ukrytie eshche daleko. Nam luchshe sledovat' za nimi na nekotorom rasstoyanii, chtoby ne ispugat' zhivotnyh, nebesnaya zhenshchina. On vzobralsya na mashinu. Dzhojs perevela ego slova Van Rijnu, i tot dvinul mashinu vpered. - Vy dolzhny mnogoe rasskazat' mne, - reshil torgovec. - No nachnem s togo, pochemu tuzemcy tak prenebrezhitel'no otnosyatsya k tem, kto rabotal v vashej missii. - Nu, chto zh... Uulobu govoril, chto u vseh, kto prihodit k nam, net zemli. Oni ne uderzhali ohotnich'ih territorij svoih predkov. Poetomu oni rezko pali v glazah okruzhayushchih, ih perestali uvazhat'. Dalee on ochen' smushchenno priznalsya, chto prestizh nashih rabotnikov ochen' stradaet iz-za togo, chto my ne pozvolyaem im uchastvovat' v shvatkah. Poetomu rasprostranyaetsya sluh, chto oni trusy. - Voinstvennaya kul'tura, a? - N-net... Zdes' paradoks. U nih net vojn i dazhe krovnoj mesti v nashem ponimanii. Stychki zahvatyvayut malo uchastnikov, no proishodyat postoyanno. YA polagayu, eto zavisit ot ih politicheskoj organizacii. A mozhet, net? My nablyudali to zhe samoe v otdalennyh chastyah t'Kely, v plemenah, organizovannyh po drugomu principu, chem ordy. - Ob座asnyaya eto, ne budete li vy tak dobry prigotovit' mne malen'kij sandvich? Dzhojs podavila razdrazhenie i napravilas' k kuhonnomu stolu. - Kak ya uzhe govorila, my ne proizvodili tshchatel'nyh ksenologicheskih issledovanij, dazhe mestnyh. No my znaem, chto osnovnaya obshchestvennaya edinica na vsej planete odna i ta zhe. |tu pervichnuyu organizaciyu my nazyvaem prajdom. Sostav prajda opredelyaetsya sootnosheniem polov: na odnogo muzhchinu prihodyatsya tri zhenshchiny. Vmeste zhivut starshij muzhchina, ego zheny i ih deti do zrelogo vozrasta. Vse muzhchiny, a takzhe zhenshchiny, ne imeyushchie detej, uchastvuyut v ohote, no tol'ko muzhchiny srazhayutsya s drugimi t'kelancami. Malen'kie deti pomogayut v rabote po lageryu. To zhe delaet i vdova otca glavy prajda, esli ona est'. V takoj prajd vhodit okolo dvadcati tuzemcev. Bol'she lyudej ne mogut prokormit'sya na territorii, kotoruyu mozhno obojti peshkom. |ta planeta slishkom pustynna. - Da, ya vizhu. T'Kelanskij prajd sootvetstvuet zemnoj sem'e. |to universal'naya edinica, verno? Dumayu, chto bol'shie edinicy organizovany po-drugomu, ne tak, kak na Zemle. - Da, u naibolee otstalyh dikarej net ob容dinenij krupnee prajda, no obshchestvo Kusulongo - tak my nazyvaem etih tuzemcev, organizovannyh v ordy - samoe peredovoe v kul'turnom otnoshenii i imeet bolee slozhnuyu social'nuyu strukturu. Desyat' ili dvadcat' prajdov obrazuyut to, chto my nazyvaem klanom, - vse eti tuzemcy proishodyat ot odnogo obshchego predka i kontroliruyut bol'shuyu territoriyu, po kotoroj oni brodyat vsled za dikimi stadami. Klany, v svoyu ochered', ob容dinyayutsya v ordy, kazhdaya iz kotoryh ezhegodno sobiraetsya v kakom-nibud' oazise. Tam oni soveshchayutsya, torguyut, zaklyuchayut braki - yunoshi poluchayut zhen i obrazuyut novye prajdy - i tam zhe oni razreshayut svoi spory sudom i shvatkami. Sredi klanov chasto proishodyat stychki, kak iz-za voprosov chesti, tak i iz-za chisto bytovyh voprosov, naprimer iz-za istochnikov ammiaka. Braki vsegda zaklyuchayut vnutri ordy. U kazhdoj ordy svoi odezhda, obychai, bogi i t.d. - Mezhdu ordami ne byvaet vojn? - Net, esli ne schitat' uzhasnyh stychek, kotorye proishodyat pri pereselenii narodov. Obychno, hotya mezhdu otdalennymi predstavitelyami raznyh ord chasto byvayut shvatki, mezhdu ordami net organizovannyh vojn. YA dumayu, u nih prosto net lishnih sredstv, chtoby soderzhat' armiyu vo vremya vojny. - Um-m, polagayu, chto prichina gde-to glubzhe. Kogda lyudi hotyat voevat', oni malo zabotyatsya o tom, est' li u nih sredstva. Somnevayus', chto v etom otnoshenii t'kelancy otlichayutsya ot zemlyan. Vozmozhno, zdes' i lezhit klyuch ot vsej problemy. Tol'ko nuzhno uznat', kak im pol'zovat'sya. - Nu, - skazala Dzhojs. - Starejshie tozhe starayutsya predotvratit' vojny. Oni krome vsego prochego razbirayut bol'shinstvo sporov mezhdu ordami. - Ah, da, eti parni na gore. Rasskazhite mne o nih. Dzhojs prigotovila sandvich i protyanula ego Van Rijnu. Tot s shumom prinyalsya zhevat'. Ona sela i stala smotret' v okno: kustarniki, bulyzhniki, oblako pyli v tusklo-krasnom svete, temnaya massa stada, bredushchego vperedi, vsadniki, poskakavshie nazad, chtoby raznyat' derushchihsya zhivotnyh. Daleko vperedi byl viden Lubambaru - ledyanoj hrebet, vershiny kotorogo sverkali na fone tusklogo neba. Skvoz' gul motora do Dzhojs donosilis' kriki zhivotnyh. Mashina kachalas' i podprygivala, i Dzhojs oshchushchala na sebe vse nerovnosti pochvy. - Starejshie - eto ostatki proshloj civilizacii, - skazala ona. - Oni ucepilis' za svoj gorod i sohranili znaniya, kotorye zabyli vse ostal'nye. Ih obraz myslej zametno otlichaetsya ot obraza myslej t'kelancev. YA dumayu, vse bylo tak: na protyazhenii neskol'kih tysyacheletij te, komu ne nravilsya gorod, uhodili k kochevnikam, a otdel'nye kochevniki, kotorye schitali gorod sredotochiem mudrosti, selilis' v nem. |to privelo k opredelennoj geneticheskoj selekcii. Starejshie otlichayutsya po svoej psihologii: oni bolee skrytny... i umny, kak ya dumayu. - Na chto oni zhivut? - sprosil Van Rijn s nabitym rtom. - Oni vypolnyayut razlichnye special'nye obyazannosti i proizvodyat tovary, za kotorye im platyat. Oni piscy, vrachi, iskusnye metallurgi, tkachi, izgotoviteli poroha. Pravda, poroh oni ispol'zuyut dlya fejerverkov, hotya u nih est' neskol'ko pushek. Schitaetsya, chto oni vladeyut volshebstvom, glavnym obrazom potomu, chto mogut predskazyvat' solnechnye vspyshki. - I do vcherashnego dnya oni byli nastroeny druzheski? - Po-svoemu, konechno. Oni dolzhny byli dolgo gotovit' napadenie na nas - podkupit' SHanga i snabdit' ih porohom, chtoby te vzorvali nash kupol. No ya vse zhe ne mogu ponyat', pochemu. YA ubezhdena: oni poverili nam, kogda my ob座asnili im, chto hotim spasti ih rasu. - Da, nesomnenno. No, vozmozhno, snachala oni ne videli vseh posledstvij, - Van Rijn konchil zhevat', rygnul, pokovyryal v zubah nogtem i zamolchal, zadumavshis' o chem-to. Dzhojs staralas' podavit' tosku po domu. CHerez neskol'ko minut Van Rijn udaril po kontrol'noj paneli tak, chto ona zazvenela. - CHert voz'mi! - vzrevel on. - Podhodit! - CHto? - ot neozhidannosti Dzhojs vzdrognula. - No ya vse eshche ne vizhu, kak eto ispol'zovat', - skazal on. - O chem eto vy? - Pomolchite, friledi. On vernulsya k svoim myslyam. Medlenno prohodili chasy. K vecheru na gorizonte vyros les, pokryvavshij sklony Lubambaru; zdes' ammiachnaya reka izgibalas', i volny ee slegka uvlazhnyali pochvu. Derev'ya byli nizkimi i izognutymi, s useyannymi kolyuchkami sinimi stvolami i gustymi kronami iz malen'kih zelenovato-seryh list'ev. Vysokie kusty sobiralis' v obshirnye zarosli mezhdu derev'yami. Vsadniki zastavili svoih iziru vojti v les, ostavili na opushke chasovyh i dvinulis' k severu nebol'shoj gruppoj v pyatnadcat' tuzemcev, soprovozhdavshih stado. ZHenshchiny nesli na rukah mohnatyh detej. ZHenshchiny byli nizhe muzhchin, cherty ih lic byli myagche. Nesmotrya na sherstyanoj pokrov i postoyannuyu temperaturu tela, t'kelancy ne byli mlekopitayushchimi: materi otrygivali pishchu dlya detej, eshche ne imeyushchih zubov. N'yaronga vel gruppu. Na ego boku visel mech, v odnoj ruke on derzhal kop'e, v drugoj - shchit, ego bol'shie zheltye glaza vnimatel'no osmatrivali mestnost'. Mladshie synov'ya prikryvali gruppu s bokov, derzha strely na tetivah lukov. Van Rijn napravil mashinu vsled za tuzemcami. - Oni ozhidayut nepriyatnostej? - sprosil on u Dzhojs. Devushka otorvalas' ot svoih tyazhelyh myslej. - Oni vsegda ozhidayut nepriyatnostej, - ton ee byl mrachnym. - YA ved' govorila vam, chto eto ochen' razdrazhitel'naya i sklonnaya k ssoram rasa - vojn net, no est' mnozhestvo krovavyh shvatok. Ochevidno, segodnya eti predostorozhnosti - lish' dan' tradicii: oni sobirayutsya razbit' lager' vmeste s drugimi prajdami svoego klana. Takoe bol'shoe stado dolzhny ohranyat' vse Gangu. - Vy zhe govorili, chto oni ohotniki, a ne pastuhi. - Bol'shuyu chast' vremeni tak ono i est'. No, vidite li, kogda solnce vspyhivaet, ih iziru i babibalo nachinayut panikovat', mnogie iz nih poluchayut ozhogi, prichem takie sil'nye, chto pogibayut. |to proishodit potomu, chto oni ne vyrabotali v svoem organizme zashchitu ot ul'trafioletovyh luchej, poka atmosfera ne nachala izmenyat'sya. Klany ne mogut dopustit' takih poter'. V sezone vspyshek oni derzhatsya vblizi stad i zagonyayut ih na territorii, gde est' ten', ili special'nye ubezhishcha, gde gustoj les ili chto-nibud' podobnoe mozhet predotvratit' paniku. Van Rijn prezritel'no pokazal na opuskayushchijsya k gorizontu krasnyj disk. - Vy hotite skazat', chto eta ugasayushchaya zola mozhet svoej radiaciej povredit' hotya by babochke? - Net, esli eto zemnaya babochka. No vy znaete, chto takoe karliki tipa M? Oni chasto vspyhivayut i mogut uvelichivat' svoyu yarkost' v neskol'ko soten raz. V nashi dni soderzhanie kisloroda v atmosfere upalo tak nizko, chto ozonovyj sloj ne mozhet zaderzhat' ul'trafioletovoe izluchenie. Krome togo, na planetah, podobnyh etoj, s koroj, bednoj metallami, sushchestvuet slaboe magnitnoe pole. K etomu dobavlyaetsya fon kosmicheskogo izlucheniya, tak kak nekotorye zaryazhennye chasticy, vyletayushchie iz solnca v moment vspyshki, prohodyat cherez magnitnoe pole. Vas ili menya eto ne pobespokoit, chelovek privyk vynosit' bol'shie dozy radiacii, chem te, chto zdes' schitayutsya normoj. - Ponyatno. Mozhet, sygralo rol' to obstoyatel'stvo, chto zdes' net radioaktivnyh mineralov. Na Trore vspyshki ne bespokoyat aborigenov. Naoborot, v eti dni oni ustraivayut prazdniki. No vy pravil'no skazali: Trore povezlo kuda bol'she, chem t'Kele. Dzhojs sodrognulas'. - Kak surov kosmos! My na |speranse verim: nuzhno ob容dinit'sya i borot'sya so Vselennoj, vsem vmeste. - Prekrasnaya filosofiya, zhal' tol'ko, chto ne vse dlya nee sozdany. Vy ochen' horoshaya devochka, vam kto-nibud' govoril eto? Van Rijn polozhil ruku na ee plecho. Ona pochuvstvovala, chto ne mozhet soprotivlyat'sya: slishkom mrachna byla nadvigayushchayasya snaruzhi solnechnaya burya. CHerez chas oni dostigli lagerya. Gorbatye kozhanye shalashi byli vozdvignuty na rovnom uchastke u ammiachnogo ruch'ya. U vhoda goreli kostry, ogon' v kotoryh podderzhivali podrostki. ZHenshchiny suetilis' u kostrov, muzhchiny razleglis' ryadom, priderzhivaya rukoyatki svoego oruzhiya. Poyavlenie mashiny vstrevozhilo vseh, no nikto ne podal vidu; muzhchiny progulivalis' ryadom, starayas' kazat'sya ravnodushnymi. "Ili oni na samom dele ravnodushny k pribyvshim? - razmyshlyala Dzhojs. Ona smotrela na tolpu: neskol'ko soten nechelovecheskih glaz, lic, vz容roshennaya sherst', sverkayushchie nakonechniki kopij. No ni odin zvuk ne donosilsya snaruzhi. - Oni postupayut odinakovo. Vezde, v lyubom klane, v lyuboj orde, s kotorymi my vstrechalis': snachala zainteresovannost' nashim vneshnim vidom, nashimi mashinami, potom ravnodushnaya vezhlivost', kak budto im vse ravno - nesem my dobro ili zlo. Oni blagodarili nas, no ne ochen' goryacho, za to, chto my delali dlya nih, chasto nastaivali, chtoby my vzyali platu, no nikogda ne priglashali nas na svoi obryady ili prazdniki, a deti inogda brosali v nas kamni". N'yaronga vykriknul komandu. Ego prajd nachal razbivat' sobstvennyj lager'. Postepenno vse zriteli otoshli. Van Rijn posmotrel na solnce. - Oni uvereny, chto segodnya budut vspyshki? - O, da. Esli Starejshie skazali, tak ono i budet. |to netrudno predskazat', esli u vas est' zakopchennoe steklo ili malen'kij teleskop, chtoby mozhno bylo nablyudat' za poverhnost'yu zvezdy. Svet ee tak tuskl, chto legko mozhno zametit' pyatna i svecheniya - sovsem ne tak, kak u zvezd tipa G, a priznaki vspyshki u zvezdy ochen' harakterny. Lyuboj primitivnyj astronom mozhet s tochnost'yu do dnya predskazat' vspyshku karlika tipa M. Geliograficheskie signaly raznosyat vest' o nej ot Kusulongo v ordy. - YA schitayu, chto eti starye chudaki unasledovali svoi empiricheskie znaniya ot bolee rannih vremen. Tochno tak zhe, kak vavilonyane znali o dvizhenii planet... CHert voz'mi, kazhetsya, nachinaetsya! Solnce sklonilos' k zapadnomu hrebtu, ego razbuhshij disk stoyal nad vershinami... Tonkij yarko-krasnyj zavitok medlenno vypolz s odnoj ego storony. Basai zakrichali. Sredi tuzemcev pronessya gomon. Muzhchiny hvatali zhivotnyh za uzdechki, ostanavlivaya ih. ZHenshchiny tashchili kotly i detej v shalashi. Vspyshka razrastalas' i stanovilas' yarche. Svet razlivalsya po zatemnennym holmam, po vsej ravnine. Nebo nachalo blednet', a veter usililsya i zashumel listvoj po krayu lagerya. T'kelancy zagonyali svoih ispugannyh zhivotnyh pod dlinnyj naves iz shkur, ukreplennyh na stolbah. Odno zhivotnoe poneslo, no voin razmotal svoe lasso, brosil ego i svalil zhivotnoe pod naves. Vspyshka vse razrastalas' i stanovilas' yarche. Dlya cheloveka ona ne byla nastol'ko yarkoj, chtoby zashchishchat' glaza. Dzhojs videla povsyudu pautinu raskinuvshihsya luchej. Bryzgi izlucheniya rosli, umirali i poyavlyalis' vnov'. Hotya ona i videla etu kartinu ran'she, no pojmala sebya na tom, chto szhimaet ruku Van Rijna. Van Rijn zatyanulsya i vypustil gustoe oblako dyma. Uulobu spustilsya s mashiny. Dzhojs slyshala, kak on sprosil N'yarongu: - YA mogu pomoch' vam pered licom gnevnogo boga? - Net, - otvetil patriarh. - Otpravlyajsya v shalash k zhenshchinam. Zuby Uulobu sverknuli. SHerst' na spine podnyalas', on shvatilsya za tomagavk. - Ne nado! - kriknula Dzhojs v interkom. - My gosti! Neskol'ko mgnovenij dva t'kelanca smotreli v glaza drug drugu. Kop'e N'yarongi bylo naceleno v gorlo Uulobu. Zatem Uulobu otstupil. - My gosti, - skazal on priglushennym golosom. - V drugoj raz, N'yaronga, my pogovorim s toboj. - S toboj, bezzemel'nym? - vozhd' sderzhalsya. - Ladno, mezhdu nami mir, i sejchas ne vremya ego narushat'. No my, Gangu, sami zabotimsya o svoih stadah i pastbishchah. Nikakaya pomoshch' nam ne nuzhna. Vse eshche vozbuzhdennyj, Uulobu voshel v blizhajshij shalash. Vskore poslednego basai zagnali v ubezhishche i krepko zavyazali vhodnoj klapan, chtoby ostavit' zhivotnyh v temnote. Vspyshka vse razrastalas'. Ona prevratilas' v nerovnoe polotno sveta vokrug vsego diska. Stanovyas' yarche, prinimaya yarko-oranzhevuyu okrasku, ona prodolzhala rasti. Veter usilivalsya. Glavy prajdov medlenno proshli k centru lagerya i obrazovali krug; nezhenatye voiny obrazovali bol'shij. N'yaronga podnyal rog i zatrubil v nego. Vverh vzvilis' kop'ya, vse bystree, po mere togo, kak usilivalas' radiaciya. Vdrug N'yaronga zatrubil eshche raz, i tuchi strel vzmetnulis' k solncu. - CHto oni delayut? - sprosil Van Rijn. - Izgonyayut d'yavola? - Net, - otvetila Dzhojs. - Oni ne veryat, chto eto vozmozhno. Oni brosayut emu vyzov. Oni vsegda predlagayut emu spustit'sya i vstupit' v bor'bu. I eto ne d'yavol, a bog. Van Rijn kivnul. - Da, eto podhodit, - skazal on kak budto sam sebe. - Kogda bog otkazyvaetsya vypolnyat' svoi obyazannosti, ego ne pytayutsya podkupit', net, emu ugrozhayut. Da, vse shoditsya. Muzhchiny zakonchili tanec i s torzhestvennym vidom napravilis' k svoim shalasham. Dvernye klapany zatyanulis'. Lager' opustel. - Ha! - Van Rijn vskochil na nogi. - Moj kostyum! - CHto? - Dzhojs udivlenno smotrela na nego. - YA hochu vyjti. Ne stojte s prilipshim yazykom. Davajte moj kostyum. Dzhojs zastavila sebya povinovat'sya. K tomu vremeni, kogda gromadnaya figura byla oblachena v kostyum, solnce uzhe stoyalo nad samym hrebtom; sila izlucheniya utroilas'. Teper' vspyshka byla podobna vtoroj zvezde, ne krugloj, a prodolgovatoj i beloj, kak yazyk plameni. Dlinnye teni polzli po ravnine, kazhdaya priobrela neestestvennyj bronzovyj cvet. Veter podnimal pyl' i suhie list'ya, zaduvaya kostry, igraya polotnishchami navesov. - Kogda ya dam znak, - skazal Van Rijn, - vy vklyuchite interkom na polnuyu moshchnost', chtoby oni mogli nas slyshat'. Skazhite etim tak nazyvaemym muzhchinam, chtoby oni vyglyanuli i posmotreli na menya, esli u nih ne zadrozhat podzhilki, - on posmotrel na nee. - I ne bud'te slishkom vezhlivy, ponyatno? Prezhde chem ona uspela otvetit', on byl uzhe u vhodnogo lyuka. CHerez minutu on vybralsya iz mashiny, okazalsya v centre lagerya i mahnul rukoj. Dzhojs oblizala guby. "CHto sobiraetsya delat' etot idiot? Mesyac nazad on i ne slyshal ob etoj planete. On ne probyl na nej i nedeli. Prakticheski vsyu informaciyu on poluchil ot menya za poslednie desyat' - pyatnadcat' chasov. I on dumaet, chto znaet, kak nuzhno vesti sebya? Esli posle etogo ego tolstoe bryuho ne budet nabito zheleznymi nakonechnikami strel i kopij, to, znachit, net spravedlivosti vo Vselennoj. Neuzheli on schitaet, chto ya hochu pogibnut' vmeste s nim?" CHernaya gromadnaya figura na fone pylayushchego neba snova mahnula rukoj. Dzhojs vklyuchila interkom i skazala v mikrofon: - Smotrite, lyudi Gangu, u kogo hvataet hrabrosti! Smotrite izdaleka na muzhchinu, kotoryj brosaet vyzov gnevnomu bogu! Ee golos gluho raznessya po lageryu. Van Rijn kivnul. Ona prishchurilas', chtoby videt', chto on delaet. SHCHurit'sya prihodilos' iz-za kontrastnosti, a ne iz-za yarkosti sveta. Izluchenie vse eshche sostavlyalo neskol'ko procentov ot togo, chto poluchala Zemlya. No vspyshki s temperaturoj v million gradusov i vyshe izluchali v toj chasti spektra, k kotoroj ona byla chuvstvitel'na. Ona podumala, chto ul'trafioleta malo dazhe dlya togo, chtoby pokrasnela kozha u zemnogo rebenka, no dostatochno, chtoby nanesti smertel'nye ozhogi etim neschastnym skital'cam Gadesa. Van Rijn izvlek svoj blaster. S narochitoj netoroplivost'yu on neskol'ko raz vystrelil v zvezdu. Vspyshki blastera kazalis' slabymi na fone razgorevshejsya zvezdy. CHto teper'?.. - Net! - kriknula Dzhojs. Van Rijn otkryl licevuyu plastinku svoego shlema. On daval predstavlenie, pokazyvaya vsem rezkie cherty lica, vystupavshie iz shlema pri yarkom svete. On groteskno tanceval, podnyav svoj bol'shoj nos k nebu. No... Torgovec sdelal neperedavaemyj zhest, vnov' zakryl shlem, vystrelil dvazhdy i zamer s podnyatymi rukami, poka solnce zahodilo za gorizont. Vspyshka zaderzhalas' nenadolgo posle zahoda solnca, osveshchaya listvu derev'ev. Van Rijn v sumerkah napravilsya obratno k mashine. Dzhojs vpustila ego. On snyal shlem, otduvayas' i rugayas' na dyuzhine yazykov. Inej nachal zastyvat' na ego kostyume. - Oh! - prostonal on. - I net dazhe stakanchika viski, chtoby sogret' moi starye i slabye kosti. - Vy mogli umeret', - prosheptala Dzhojs. - O, net, net! Nikolas Van Rijn umret ne tak. YA dumayu, chto v vozraste sta pyatidesyati let menya zastrelit revnivyj muzh. Holod ne slishkom velik, a na neskol'ko minut ya mogu zaderzhat' dyhanie. No vpustit' etot ammiak - uzhas i nalogi! - on pobrel v vannuyu i s fyrkan'em nachal umyvat'sya. Ischezli poslednie luchi vspyshki. Nebo stalo rozovym, i na nem byli vidny lish' samye yarkie zvezdy. Tyazhelye chasticy izlucheniya solnca dolzhny dostich' planety lish' cherez chas. Vnov' zagorelis' kostry i vo t'mu poleteli snopy iskr. Van Rijn vyshel iz vannoj. - Otlichno, ya gotov, - skazal on. - Teper' nadevajte svoj kostyum i idite so mnoj. My dolzhny pogovorit' s nimi. Dorogu v krug, obrazovannyj temnoj liniej shalashej, Dzhojs byla vynuzhdena prokladyvat' sredi zhenshchin i yunoshej. Ih kol'co smykalos' za nej, ona videla otrazhenie ognej v ih glazah i znala, chto ona okruzhena. No gromozdkaya figura Van Rijna i topot nog Uulobu vnushali ej spokojstvie. "Neprochnoe spokojstvie", - podumala ona, glyadya na muzhchin, ozhidavshih ih u ammiachnogo istochnika. Oni sobralis', kak tol'ko uvideli vyhodyashchih iz mashiny lyudej. Dzhojs videla ih sploshnoj chernoj massoj, kak i noch' za nimi. Kostry s obeih storon, prevrashchavshie dlya t'kelancev noch' v den', slabo osveshchali lish' perednij ryad. Vremya ot vremeni plamya, razduvaemoe vetrom, vyryvalos' vverh, leteli iskry, i vdal' unosilis' kluby dyma. Inogda ona videla obsidianovye zaostrennye nakonechniki kopij, mech iz roga ili zheleznyj kinzhal. Les shelestel za lagerem. Ona slyshala ispugannye kriki iziru, bluzhdavshih vokrug vo t'me. Vo rtu u nee peresohlo. Otcy prajdov stoyali vperedi. Mnogie iz nih byli sovsem molody; tuzemcy redko dozhivayut do starosti. N'yaronga kazalsya samym starym iz nih. On stoyal v kop'em v ruke, poluotkrytye zuby sverkali, shchupal'ca drozhali. Ego yubka razvevalas' po vetru. Van Rijn ostanovilsya pered nim. Dzhojs zastavila sebya podojti i vstretit' vzglyad N'yarongi. Uulobu prisel na kortochki u ee nog. Gomon, kazalos', predveshchavshij buryu, pronessya sredi voinov. Van Rijn nevozmutimo zhdal, poka nakonec N'yaronga ne narushit molchanie. - Pochemu ty brosil vyzov solncu? Ved' do sih por ni odin nebesnyj chelovek etogo ne delal. Dzhojs toroplivo perevela. Van Rijn otduvalsya v svoem kostyume. - Skazhite emu, - nachal on, - chto ya prishel syuda sovsem nedavno. Skazhite emu, chto vy ne schitaete nuzhnym brosat' vyzov solncu, no ya ne soglasen s vami. - CHego vy dobivaetes'? Malejshaya oshibka mozhet pogubit' nas. - Verno. No bezdejstvie tem bolee pogubit nas. Ne tak? - on pohlopal ee po ruke. - CHert by pobral eti perchatki - bez nih bylo by znachitel'no priyatnee. Vo vsyakom sluchae, vy dolzhny mne verit', Dzhojs. Nikolas Van Rijn ne stal by starym i tolstym, pobyvav na sotne planet, esli by ne umel nahodit' vyhod iz polozheniya. Verno? Poetomu perevodite im to, chto ya govoryu, i govorite rezko. Ponyatno? Ona sglotnula. - Da. Ne znayu, pochemu, no ya vypolnyu vashi rasporyazheniya. Esli... - ona preodolela strah i povernulas' k ozhidayushchim tuzemcam. - |tot nebesnyj muzhchina ne iz nashego otryada. On moej rasy, no iz naroda, gorazdo mogushchestvennee, chem moj. On velel mne skazat', chto my, nebesnyj narod, ne soizvolyaem brosit' vyzov solncu, a vot on soizvolil. - Vy nikogda ne soizvolyaete? - prerval ee kto-to. - CHto eto znachit? Dzhojs nachala improvizirovat': - YArkost' solnca ne opasna nashim lyudyam, my chasto govorim ob etom. Neuzheli nikto iz vas etogo ne slyshal? Nekotoroe vremya vse molchali, potom izukrashennyj rubcami odnoglazyj patriarh neohotno skazal: - YA slyshal eto v proshlom godu, kogda ty ili kto-to iz vashih lechili detej moego prajda. - Teper' vy vidite, chto eto pravda, - zametila Dzhojs. Van Rijn potyanul ee za rukav: - |j, chto proishodit? Razgovarivat' dolzhen ya, ili vy svoimi glupostyami vse isportite. Ona zastavila sebya ne rasserdit'sya i pereskazala ves' razgovor. On udivil ee, otvetiv: - Proshu proshcheniya, devochka. Vy vse prodelali prekrasno. Teper' ya dolzhen proiznesti rech', vy budete perevodit' kazhdoe predlozhenie, kak tol'ko ya ego zakonchu, a? On naklonilsya vpered i, razmahivaya ukazatel'nym pal'cem pered nosom N'yarongi, rezko skazal: - Ty sprashivaesh', pochemu ya vyshel pod pylayushchee solnce? CHtoby pokazat' vam, chto ya ne boyus' ognya. YA plyunul na vashe solnce, i ono zashipelo. Moe solnce mozhet s容st' vashe za zavtrakom i poprosit' dobavki, chert voz'mi! |tot vash malen'kij ugolek daet slishkom malo sveta, ego ne hvatit dazhe na to, chtoby ispugat' rebenka nashego naroda. T'kelancy zagovorili i pridvinulis' blizhe, potryasaya oruzhiem. N'yaronga vozmushchenno otvetil: - Da, my chasto zamechali, chto vy, nebesnyj narod, pochti slepye. - Tebe prihodilos' stoyat' v svete far nashih mashin? Ty slep, verno? Ty ne proderzhish'sya i minuty na Zemle. Hlop - i ty uzhe oblako dyma. V otvet N'yaronga splyunul: - A vy dolzhny zakryvat'sya ot nashego vozduha. - Ty videl, moya golova byla otkryta! A vot osmelish'sya li ty glotnut' nashego vozduha? Kto iz vas posmeet? Gnevnyj ropot pronessya po tolpe voinov. Van Rijn sdelal prezritel'nyj zhest. - Vidite? Vy slabee nas. Molodoj vysokij glava prajda vystupil vpered. Ego usy drozhali. - YA posmeyu. - Otlichno. YA dam tebe ponyuhat'. - Van Rijn povernulsya k Dzhojs. - Pomogite mne upravit'sya s etim proklyatym apparatom dlya vosstanovleniya vozduha. YA ne hochu, chtoby v moj shlem eshche raz pronik etot ammiak. - No... - ona rasteryanno povinovalas' i otvintila vypusknoj klapan apparata, visevshego na spine Van Rijna. - Naprav'te emu v lico, - prikazal Van Rijn. Voin stoyal nepodvizhno. Dzhojs podumala, kakuyu bol' emu predstoit ispytat'. Ona ne mogla podnyat' shlang. - SHevelites'! - zaoral Van Rijn. Ona podchinilas'. Zemnoj vozduh rvanulsya iz shlanga. Voin kriknul i zashatalsya. On ter nos i slezivshiesya glaza. Eshche mgnovenie on derzhalsya, potom upal na ruki okruzhayushchih. Dzhojs zakryla klapan, a Van Rijn skazal: - YA tak i znal. Slishkom mnogo kisloroda, a osobenno mnogo vodyanyh parov. Troriancy ne vyderzhivayut nashego vozduha, i ya reshil, chto eti parni tozhe ego ne vyderzhat. Skazhite im, chto skoro on pridet v sebya. Dzhojs peredala ego zavereniya. N'yaronga otvetil: - YA slyshal ob etom. Zachem vy pokazali parnyu, chto dyshite yadom? - CHtoby pokazat' vam, chto my ne menee sil'ny, chem vy, - otvetil Van Rijn cherez Dzhojs. - My dazhe eshche sil'nee: my mozhem zagnat' vas v vashi konury, kak vy basai, esli zahotim. Ego slova vyzvali buryu, vzmetnulos' oruzhie. N'yaronga podnyal ruki, prizyvaya k tishine. Vse zamolchali, slyshalis' lish' otdel'nye vozglasy da vzdohi zhenshchin, sledivshih za proishodyashchim iz temnoty. Staryj vozhd' gordo proiznes: - YA znayu, chto vy vladeete oruzhiem, kotorogo net v nashem mire. Znachit, vy obladaete znaniyami, kotoryh nam ne hvataet, i nikto nikogda ne otrical etogo. No eto ne znachit, chto vy sil'nee. T'kelanec tozhe sil'nee babibalo tol'ko lish' potomu, chto u nego est' luk, kotoryj mozhet ubivat' izdaleka. My - narod ohotnikov, a vy net, nesmotrya na vashe oruzhie. - Skazhi emu, - prikazal Van Rijn, - chto ya golymi rukami spravlyus' s samym sil'nym ih bojcom. No tak kak ya dolzhen nosit' etot kostyum, kotoryj zashchitit menya ot ukusov, on mozhet ispol'zovat' oruzhie... - On ub'et vas! - zaprotestovala Dzhojs. Van Rijn hitro posmotrel na nee. - V takom sluchae ya umru za prekrasnejshuyu damu etoj planety, - golos ego drognul. - Mozhet, togda vy pozhaleete, chto ne byli dobry s bednym starikom. - YA ne mogu... - Vy dolzhny, chert voz'mi! - on shvatil ee za ruku tak sil'no, chto ona skrivilas' ot boli. - YA znayu, chto delayu. Ona peredala vyzov. Van Rijn shvyrnul svoj blaster k nogam N'yarongi. - Esli ya proigrayu, pobeditel' voz'met eto, - skazal on. |to podejstvovalo. Dyuzhina molodyh voinov s krikami vystupila vpered. N'yaronga prorevel chto-to, vosstanavlivaya poryadok. On osmotrel vseh po ocheredi i ukazal na odnogo iz nih. - |to moj syn Kusalu. On budet zashchishchat' chest' prajda i klana. T'kelanec byl nizhe Van Rijna, no pochti tak zhe moguch. Muskuly perekatyvalis' pod ego sherst'yu. On dvinulsya vpered, sverkaya zubami, derzha v odnoj ruke tomagavk, v drugoj - kinzhal. Ostal'nye tuzemcy rasstupilis', obrazovav shirokij krug. Uulobu otvel Dzhojs v storonu, ego ruka drozhala. - YA mogu srazit'sya s nim sam, - prosheptal on. Kusalu kruzhil, a Van Rijn povorachivalsya, kak ogromnaya planeta. Ruki ego, kak u obez'yany, svisali s pokatyh plech. Ogon' kostrov vysvechival cherez licevuyu plastinu shlema rezkie cherty ego lica. - Myau, - poddraznil on. Kusalu vyrugalsya i s uzhasnoj siloj metnul tomagavk. Levaya ruka Van Rijna vzletela s nevoobrazimoj skorost'yu. On pojmal oruzhie v vozduhe i potyanul ego k sebe. SHnur, privyazannyj k tomagavku, natyanulsya. Kusalu byl vynuzhden priblizit'sya. Van Rijn brosilsya v ataku. Kusalu uvernulsya i otprygnul, sverknulo lezvie ego kinzhala. Van Rijn perehvatil ego ruku pravoj rukoj, levoj zhe vnov' potyanul za shnur. Kusalu upal na odno koleno. Van Rijn zavernul ego ruku za spinu. Vse t'kelancy vskriknuli. Kusalu razrubil shnur. Splyunuv, on vyrugalsya i nachal novuyu ataku. Van Rijn hitro udaril emu nogoj v zhivot i otdernul nogu, prezhde chem tot uspel pojmat' ee. Kusalu sognulsya. Van Rijn priemom karate udaril ego po shee. Kusalu zashatalsya, no uderzhalsya na nogah. Van Rijn vnov' uvernulsya ot kinzhala i otstupil. Kusalu mgnovenie stoyal, vyzhidaya, zatem brosilsya vpered. Shvatka zavershalas'. Van Rijn perebrosil Kusalu cherez plecho, i tot s grohotom upal. Van Rijn zhdal; u Kusalu vse eshche byl kinzhal. Nakonec on vstal i pridvinulsya blizhe. Iz ego nozdrej shla krov'. - O, moya dorogaya! - propel Van Rijn. Kusalu prigotovilsya ego udarit', no Van Rijn vnov' perehvatil ego ruku, vyvernul ee i nazhal. Kusalu zakrichal. Van Rijn nazhal sil'nee i prikazal: - Prosi poshchady. - On skoree umret! - vzvizgnula Dzhojs. - Otlichno, togda pridetsya prinyat' mery. Van Rijn vyrval nozh