e devyatnadcat' ili dazhe men'she, protiv vsego Ulasha. Nash lager' byl osnashchen nadezhnoj sistemoj oborony. Dva cheloveka spali v korable, ostal'nye - pod navesami vokrug nego. S poldyuzhiny chelovek uzhe probralis' na korabl', ostal'nye eshche pytalis' sdelat' eto. My dolzhny byli vyruchit' ih, da pobystree. Inache budet slishkom pozdno. YA videl, kak nashi parni pokazalis' iz svoih ukrytij u posadochnyh stabilizatorov. Dazhe teper' ya pomnyu, kak bezhal Zurkovskij, ne zastegnuv svoyu parku, i ona boltalas' vokrug ego golyh nog. On nikogda ne spal v pizhame. Vy zametili, chto v samye napryazhennye minuty obrashchaesh' vnimanie na takie podrobnosti? Kainity nachali razbegat'sya, osleplennye i napugannye prozhektorami. Oni ne ozhidali etogo, ne ozhidali i siren, voj kotoryh uzhasen dazhe dlya privychnyh ushej. Neskol'ko kainitov byli raneny ili ubity. U menya bylo oshchushchenie, chto menya neset revushchij, voyushchij, zvenyashchij potok. Zatem na menya napali szadi. YA upal pod nogi napadayushchih i popal v tyazhelye lapy lugala. On lezhal na moej grudi i staralsya szhat' moe gorlo rukami i zubami. CHert voz'mi! |to sozdanie bylo ochen' sil'nym - millimetr za millimetrom on szhimal moe gorlo. Vdrug poyavilsya drugoj lugal. On podobral dubinku ubitogo kainita i, ne glyadya, udaril menya. On, konechno, ne celilsya i popal po moej noge. Posle etogo ya ne chuvstvoval nichego, krome boli i yarosti, a zatem nastupila t'ma. Konechno zhe, lugaly-zalozhniki osvobodilis'. YA dolzhen byl ozhidat' etogo. Dazhe bez osobogo prikaza oni ne mogli ostavat'sya v storone, kogda srazhalis' ih hozyaeva. No, nesomnenno, oni poluchili prikaz. Tulitur i Vokzahan proveli nas. I eto ya tozhe dolzhen byl predvidet'. Oni poluchili besplatno bol'shuyu partiyu tovarov i k tomu zhe razmestili podkreplenie dlya atakuyushchih v nashem lagere. No vse ravno ih plan ne udalsya. Oni ne predstavlyali nashej real'noj sily. Da i kak oni mogli ee predstavit'? Manuel' sobstvennoruchno dvumya vystrelami ubil dvuh napavshih na menya lugalov. Nashi parni sozdali kol'co ognya, i vragi razbezhalis'. No oni nanesli nam mnogo vreda. YA prishel v sebya v lazarete "Korolevy Marii". Manuel' sidel ryadom so mnoj. - Kak dela? - sprosil ya. - Vy dolzhny otdyhat', sen'or, - otvetil on. - No pust' bog prostit menya, ya prikazal doktoru nachinit' vas stimulyatorami... Nam nuzhno vashe reshenie. I nemedlenno. Neskol'ko chelovek raneny. Dvoe mertvy. Troe ischezli. Vragi otstupili, ya dumayu, s plennikami. On polozhil menya na nosilki i vynes iz korablya. YA ne ispytyval boli, no golova kruzhilas'. Vy znaete, kak chuvstvuesh' sebya, kogda po gorlo nabit narkotikami? Manuel' skazal mne, chto kost' levoj nogi skrepili, no sejchas delo bylo ne v etom... Guver i Miramoto pogibli, Vullis, CHeng i Zurkovskij ischezli. Lager' pod oranzhevym solncem kazalsya neestestvenno spokojnym. Moi lyudi raschistili ego, poka ya byl bez soznaniya. Trupy vragov lezhali v ryad. Dvadcat' tri mildivana - eto chislo budet presledovat' menya do konca zhizni - i ne znayu skol'ko lugalov. Veroyatno, ne men'she sotni. Menya pronesli mimo. YA vsmatrivalsya v ih okrovavlennye lica, no nikogo ne uznal. Nashih plennikov razmestili v glavnom kotlovane fundamenta. Okolo sta lugalov, no tol'ko dva mildivana. Bol'shinstvo ranenyh oni unesli s soboj. S takim kolichestvom konstrukcij i mashin, stoyavshih krugom, eto netrudno bylo sdelat'. Manuel' ob®yasnil mne, chto ostanovil napadenie paralizuyushchim luchom. On okazalsya nailuchshim oruzhiem. Nel'zya zastavit' lugala ne srazhat'sya za svoego hozyaina dazhe pod ugrozoj smerti. V uglu yamy, glyadya na vooruzhennyh lyudej, stoyali dva mildivana. Odin byl ne znakom mne. U nego byl uzhasnyj ozhog ot blastera, i nashi mediki dali emu boleutolyayushchee. No drugogo, nevredimogo, ya uznal. |to byl Kochihir, starshij syn SHivaru, prihodivshij k nam raz ili dva s otcom. My kakoe-to vremya smotreli drug na druga. Nakonec ya sprosil: - Pochemu? Pochemu vy sdelali eto? Kazhdoe slovo belym oblachkom vyletalo izo rta, a veter unosil ego. - Potomu chto oni predateli, ubijcy i vory po nature, - skazal YUshchenkov na yazyke Ulash. Gruppa Brandera pozabotilas' sobrat' vse slova, otnosyashchiesya k ponyatiyam chesti i beschestiya. YUshchenkov plyunul na Kochihira. - My dolzhny ohotit'sya na nih, kak na dikih zverej, - skazal on. Guver byl ego dvoyurodnym bratom. - Net, - vozrazil ya na yazyke Ulash, potomu chto sredi lugalov pronessya ropot, svidetel'stvuyushchij o tom, chto oni gotovy na lyubye, samye bezumnye postupki. - Ne govorite tak... YUshchenkov zamolchal, i vnov' sredi etih volosatyh sushchestv poslyshalsya gul, kak rokot okeanskogo priboya. - No, Kochihir, - skazal ya, - tvoj otec byl moim horoshim drugom. Vo vsyakom sluchae, ya v eto veril. CHem my obideli ego i vashih lyudej? On podnyal greben' na golove, obernul hvost vokrug lodyzhek i fyrknul: - Vy dolzhny ujti. Inache my budem unichtozhat' vas v lesah, obrushim na vas holmy, progonim cherez lager' rogatyh zverej, otravim istochniki i sozhzhem vsyu travu pod vashimi nogami. Uhodite, i ne smejte vozvrashchat'sya. YA gotov byl vzorvat'sya, v golove u menya pul'sirovala bol' - menya ohvatila lihoradka. YA otvetil: - My ne ujdem, poka ne vernut nashih lyudej. V lagere est' barabany, kotorye tvoj otec podaril mne do svoej izmeny. Vyzovi svoih lyudej, Kochihir, i skazhi im, chtoby vernuli nashih druzej. Posle etogo, vozmozhno, my smozhem vesti peregovory, ne ran'she. On smotrel na menya, ne otvechaya. YA pomanil Manuelya. - Net smysla prodolzhat' razgovor. Nuzhno organizovat' prochnuyu oboronu. Vtoroj raz nas ne zahvatyat vrasploh. I poshlite na poiski flitter: ih otryad ne mog daleko ujti. Vy luchshe mozhete rasskazat', kak so mnoj sporili, Manuel'. Vy skazali, chto posylat' flitter - eto naprasno tratit' energiyu, kotoraya teper' nam tak neobhodima. Verno? Manuel' vyglyadel smushchennym. - YA ne hotel protivorechit' svoemu kapitanu, - progovoril on. - No ya na samom dele schital, chto razvedka s vozduha nichego ne obnaruzhit na etih sotnyah gektarov lesov, holmov i ushchelij. Oni mogli razdelit'sya, eti d'yavoly. No dazhe esli oni shli vmeste, infrakrasnyj detektor vryad li obnaruzhil by ih skvoz' pokrov lesov. No mne ne nravitsya vozrazhat' svoemu kapitanu. - O, vy i ne protivorechili, - otvetil Per, i ugolok ego rta podnyalsya. - Posle etogo ya chut' ne soshel s uma. Busheval i krichal na vas, da? Velel, chtoby vy vypolnili prikaz i podnyali v vozduh vse flittery. Vy otsalyutovali i poshli, no ya ostanovil vas: vy ne dolzhny byli vyletat' lichno. Vy slishkom cenny dlya korablya. YA hotel poslat' cheloveka s opytom zhizni v lesu, kotoryj smog by najti sledy dazhe sverhu. No moj mozg vse glubzhe i glubzhe pogruzhalsya v kakoj-to vodovorot. - Posmotrim, kak zastavit' etogo obrosshego sherst'yu ublyudka sotrudnichat' s nami, - skazal ya. - Menya slegka obidelo, chto kapitan tak vel sebya so mnoj, - priznalsya Manuel'. - I hotya vremya ot vremeni na razlichnyh planetah, kogda byvaet neobhodimost'... no eto ne k mestu. - YA hotel hot' kak-to oslabit' moral'nyj duh plennikov, - prodolzhal Per. - Teper'-to ya ponimayu, chto eto vse ravno - pomogli by nam plenniki svyaz'yu so svoimi ili net. Kainitam nevedomo nashe chuvstvo gruppovoj solidarnosti. Esli Kochihir i ego priyateli popali v nashi ruki - tem huzhe dlya nih. No SHivaru i drugie dostatochno znakomy s nashej psihologiej, chtoby ponyat', chto znachat dlya nas ih plenniki. YA posmotrel vniz na Kochihira. Ego zuby sverknuli. On ne izdal ni zvuka, ne sdelal ni odnogo dvizheniya, hotya dazhe on, ne ponimaya po-anglijski, dolzhen byl soobrazit', chto proishodit. YA govoril, kak p'yanyj, tshchatel'no podbiraya slova. - Kochihir, - obratilsya ya k nemu. - YA prikazal ohotit'sya na flitterah za vashimi lyud'mi i otobrat' nashih druzej. Smozhet li mildivan protivostoyat' letayushchej mashine? Smozhet li on borot'sya, esli nashi blastery sozhgut ego sverhu? Smozhet li on ukryt'sya ot glaz, kotorye vidyat ot gorizonta do gorizonta? Vashi lyudi dorogo zaplatyat nam, esli ne vernut plennyh. Beri baraban, Kochihir, i skazhi im eto. Esli ty etogo ne sdelaesh', to i tebe eto obojdetsya dorogo. YA prikazal svoim lyudyam sdelat' vse, chtoby slomit' vashu volyu. O, eto byla otvratitel'naya rech'. No Guver i Miramoto byli moimi druz'yami. Vullis, CHeng i Zurkovskij tozhe byli moimi druz'yami, i ya ne znal, zhivy li oni. A ya byl na grani obmoroka. YA na samom dele poteryal soznanie pri vozvrashchenii na korabl'. YA slyshal, kak dok bormotal chto-to o tom, kak on mozhet lechit' pacienta, esli tot nachinen narkotikami, kotorye mogut svalit' dazhe verblyuda... no slova donosilis' otkuda-to izdaleka, vse vertelos' vokrug menya, poka mne ne pokazalos', chto ya prevratilsya v elektron, pojmannyj v oscillograf. T'ma stala zelenoj, i... potom mne skazali, chto ya sorok chasov nahodilsya bez soznaniya. Dal'she budet rasskazyvat' Manuel'. Per uzhe ohrip. On otkinulsya v kresle, i ya uvidel, chto on poblednel. Odnoj rukoj on popravil povyazku, raspleskivaya drugoj vermut. Garri s bespomoshchnym gnevom, gotovyj ispepelit' Van Rijna, smotrel na syna. Torgovec skazal: - Nu, nu, posle takogo proisshestviya ya zastavil ego rasskazyvat', da? No skoro obed, i net luchshego lekarstva, chem natural'nyj bifshteks, a kak tol'ko on smozhet hodit', ya priglashu ego v moj dom v Dzhakarte dlya horoshej orgii. - O ogon' ada! - vspylil Per. - Zachem vy staraetes', chtoby ya chuvstvoval sebya horosho? YA isporchu vam ves' prazdnik. - Nu, synok, - postaralsya ya ego uspokoit', - ty byl v horoshem nastroenii polchasa ili chas nazad, i cherez polchasa ono snova vernetsya k tebe. Vnov' perezhivat' takie minuty - samoe tyazheloe nakazanie iz vseh, nalozhennyh Iegovoj. YA tozhe ispytal eto. Poslushaj, Per, esli by frimen Van Rijn schital, chto missiya provalilas' iz-za tvoej oshibki, ty ne vypival by zdes' segodnya. Ty prodaval by myaso lyudoedam. Otvetom mne byl namek na ulybku. - Nu, don Manuel', - skazal Van Rijn, - teper' my slushaem vas. - Vy l'stite mne, sen'or, no ya ne don, - otvetil tot vezhlivo i ne sovsem pokorno. - Moj otec byl ohotnikom v S'erra-los-Vaskes, a ya otpravilsya v kosmos vmeste s naemnikami Rodzhersa i stal tam serzhantom, a potom pereshel na sluzhbu k vam. - On pokolebalsya. - YA ne mogu mnogo dobavit' o sluchivshemsya na Kaine. - Ne govorite glupostej, - burknul Van Rijn, prikanchivaya tretij ili chetvertyj litr piva so vremeni moego prihoda i znakom pokazyvaya, chtoby prinesli eshche. Moj stakan tozhe napolnili, i zvezdy i gorod snaruzhi stali slegka pokachivat'sya. YA dostal trubku, chtoby nemnogo protrezvet'. - YA chital oficial'nye doklady vashej ekspedicii, - prodolzhal Van Rijn. - Oni suhi. Mne nuzhny detali; te melkie podrobnosti, kotorye nikogda ne popadayut v otchety, kak te, chto privel Per. I ya dolzhen sovershenno yasno predstavit' sebe planetu, i togda etot staryj kotelok, vozmozhno, najdet razgadku. Ibo v moej zhizni bylo mnozhestvo planet, gde ya, dazhe ya, Nikolas Van Rijn, padal mordoj v gryaz'! |volyuciya sozdaet paralleli, a takzhe naklonnye linii, kak kto-to skazal segodnya vecherom. Kakaya liniya parallel'na evolyucii na Kaine? Govorite, Manuel'. Smelee. SHutite, pojte pesni, stojte na golove, esli hotite, no rasskazyvajte. - Kak pozhelaete, sen'or, - nachal tot rovnym golosom. - Kogda moego kapitana unesli, ya stoyal v razdum'yah, poka Igor' YUshchenkov ne sprosil: - Nu, tak kto zhe povedet flitter? - Nikto, - otrezal ya. - No my poluchili prikaz. - Kapitan ranen i potryasen. Nam dazhe ne sledovalo podnimat' ego, - otvetil ya i sprosil u stoyashchih ryadom lyudej: - Razve ya ne prav? Posle nekotorogo kolebaniya oni soglasilis'. YA naklonilsya nad kraem yamy i sprosil Kochihira, budet li on peredavat' s pomoshch'yu barabana nashi usloviya. - Net, - otvetil on, - net, chto by vy so mnoj ni sdelali. - YA nichego ne sobirayus' delat'. Sejchas vam prinesut edu. Ostatok dnya ya brodil po sugrobam, lezhashchim na sklonah holmov. Da, eto byla okochenevshaya zemlya, to ustremlyayushchayasya vniz dolinami, to podnimayushchayasya holmami i konchavshayasya na gorizonte zubcami gor. YA dumal o dome i ob odnoj devushke, po imeni Dolores, kotoruyu ya kogda-to znal, ochen' davno. Lyudi ne rabotali; oni sobiralis' gruppami, no govorili malo, i k vecheru ih dyhanie stalo osedat' na ih parkah ineem. YA besedoval s nimi po ocheredi i otbiral teh, kto mne byl nuzhen dlya vypolneniya zadaniya. Oni byli horoshimi lyud'mi, no malo kto iz nih imel ohotnichij opyt. Sam ya ne mog dolgo vyslezhivat' kainitov, tak kak oni peresekli shirokuyu polosu skal'nogo grunta, na kotorom sovershenno ne byli vidny ih sledy. No Hamib ibn-Rashid i ZHak Ngolo v svoe vremya byli ohotnikami. My prigotovili vse neobhodimoe. Potom ya otpravilsya na korabl' vzglyanut' na kapitana - on lezhal tiho. YA pochti nichego ne el i malo spal. Kogda ya vernulsya k yame, uzhe nastupila temnota. CHetvero lyudej, ostavlennyh dlya ohrany, temnymi tenyami vyrisovyvalis' na fone zvezdoleta. - Vy svobodny, - skazal ya im, izvlekaya iz kobury blaster... Ih shagi zamerli vdaleke. Temnye figury na dne yamy shevelilis' i bormotali. Poslyshalsya golos: - A, ty prishel. Budesh' menya pytat'. U etih kainitov glaza vidyat vo t'me ne huzhe koshach'ih. YA i ran'she dumal, chto oni posmeivayutsya, glyadya, kak my slepnem posle zahoda solnca. - Net, - otvetil ya. - YA tol'ko karaulyu vas. - Ty odin? - fyrknul on. - S etim, - ya pokazal blaster. On zamolchal. Stanovilos' vse holodnee. YA dumayu, kainity ne osobenno oshchushchali moroz. Zvezdy medlenno dvigalis' nad golovoj, i ya postepenno nachal somnevat'sya v uspehe moego plana. Slyshalsya shepot plennikov, no v ostal'nom mir zastyl v holodnom bezmolvii. Vse proizoshlo s d'yavol'skoj bystrotoj. Lugaly vse vremya bezostanovochno dvigalis'. I vdrug oni brosilis' na menya. Odin vstaval drugomu na plechi, i tak oni dobralis' do kraya yamy. Oni shli na smert', tak oni schitali, no ya promahnulsya. Lugal, brosivshijsya na menya, izumilsya, chto ostalsya zhiv. Esli by ya ne promahnulsya, na menya nabrosilis' by drugie. Dva lugala okazalis' na mne, ya pytalsya otorvat' ih ruki ot svoego gorla. Tyazhelye kulaki bili menya po golove i po zhivotu. Ladon' zatknula mne rot, ne davaya krichat'. Tem vremenem plenniki vybiralis' iz yamy i ubegali. Nakonec, ya vysvobodil odnu nogu i udaril lugala. On pokatilsya, krik boli zastyl v ego gorle. YA obernulsya i udaril drugogo po gorlu ladon'yu. Kogda on obmyak i svalilsya, ya vskochil na nogi i zakrichal. Mgnovenno vzrevela sirena i vspyhnul prozhektor. Lyudi bezhali ot korablya i navesov. - Nazad! - zakrichal ya. - Ne begite vo t'mu! Mnogo lugalov ne uspeli skryt'sya, oni otstupili k zadnej stene yamy, kogda pribezhali vooruzhennye lyudi. Svoimi telami oni zakryli ranenogo mildivana ot nashih pistoletov. No my strelyali, i bezuspeshno, lish' vsled bezhavshim. Ohranniki vystroilis' vokrug kotlovana. YA sharil po zemle v poiskah blastera: ego ne bylo. Kto-to zabral ego, esli ne Kochihir, to kto-to iz lugalov, kotoryj vse ravno otdast ego Kochihiru. ZHan Ngolo podoshel ko mne. - Ploho, - vzdohnul on, uznav v chem delo. - D'yavol'ski ne povezlo, - soglasilsya ya s nim. - No my dolzhny dognat' ih. YA vstal i styanul svoyu parku. Pod nej byl shlem i special'nyj kosmicheskij kostyum, kotoryj i zashchitil menya v bor'be. YA sbrosil ego, tak kak teper' on budet lish' meshat' mne, i prisoedinilsya k drugim. S nami poshel i Hamib ibn-Rashid. On prines moi pripasy i zapasnoj blaster. YA vzyal ih, i my vtroem nachali presledovanie. Blagodarya miloserdiyu Gospoda nam ne privelos' ran'she ispytat' ochki dlya nochnogo videniya. Oni delali mir yasnym, no kakim-to uzh nereal'nym, kak vo sne. Kompasom nam sluzhil infrakrasnyj sledoiskatel' Ngolo; igla pribora, drozha, ukazyvala napravlenie, kuda udalilis' kainity. My vskore uvideli ih, kogda oni peresekali bezlesnuyu chast' holma, pryachas' za bulyzhnikami. My pripali k zemle, chtoby oni ne zametili nas na fone neba. My zadyhalis' ot bega k tomu vremeni, kogda dostigli kraya lesa. No my prodolzhali idti pod prikrytiem derev'ev, chtoby ne vypustit' kainitov za predely dejstviya priborov. Sledoiskatel' i tak nachal mercat', poskol'ku derev'ya zakryvali ot nas teplo tel kainitov. YA ostorozhno dvigalsya sredi kustarnikov, razdvigaya vetki. CHerez chas my uglubilis' v dolinu. Povsyudu stoyali vysokie derev'ya. Neba ne bylo vidno, i mne prishlos' do predela uvelichit' napryazhenie v svoih nochnyh ochkah. Kartina nachala proyasnyat'sya. Kainity dvigalis' obychnoj pohodkoj, uverennye v tom, chto im udalos' skryt'sya, no dazhe bez special'nyh predostorozhnostej oni ne ostavlyali sledov. Poskol'ku oni ne ozhidali pogoni, my podoshli blizhe, i nadobnost' v infrakrasnom pribore otpala. Nakonec, my vyshli na lug, primyataya trava kotorogo ukazyvala, chto tut oni prohodili sovsem nedavno. I zdes' oni sdelali to, chego ya opasalsya bol'she vsego: otryad razbilsya na tri gruppy, i kazhdaya gruppa dvinulas' svoim putem. - Kotoruyu vyberem? - sprosil Ngolo. - Nas troe, znachit, my dolzhny sledovat' za kazhdoj, - otvetil ya. - Bismilla! - vygovoril ibn-Rashid. - S blasterom ili bez nego, ya by ne hotel vstretit'sya s nimi v odinochku. No chemu byt' - togo ne minovat'. My kakoe-to vremya obsuzhdali dal'nejshie dejstviya, a kogda razdelilis', vostok uzhe nachal seret'. Ochevidno, lugaly dvinulis' k domam svoih hozyaev, a raby Kochihira soprovozhdali ego. A imenno Kochihir byl nam nuzhen. YA predpolagal, chto samaya bol'shaya gruppa - ego, tak kak, veroyatno, v napadenii na menya v pervuyu ochered' uchastvovali lugaly, prinadlezhavshie emu. |tot sled ya vybral dlya sebya. Hamib i Ngolo tozhe hoteli idti po etomu sledu, no ya, ispol'zuya svoyu vlast', otstoyal etu chest', chtoby narod N'yu Mehiko nikogda ne mog skazat', chto Manuelyu Gomesu nedostaet hrabrosti. Teper' nas otdelyalo ot beglecov takoe rasstoyanie, chto my vpolne mogli pol'zovat'sya radioperedatchikami dlya peregovorov drug s drugom i s lyud'mi v lagere. V posleduyushchie chasy eti peregovory ochen' obodryali menya. |to bylo medlennoe i trudnoe vyslezhivanie ohotnikov v ih sobstvennom mire. I ya ne uveren, chto mne udalos' by eto, esli by otryad sostoyal iz mildivanov i lugalov, vyrashchennyh dlya ohoty. No, k schast'yu, v napadenii uchastvovali i lugaly s polej i shaht, domashnyaya prisluga, a oni byli menee ostorozhny. Pozzhe, utrom, menya vyzval Ngolo. - Moj otryad podoshel k peshchere i navesu okolo nee, - soobshchil on. - YA sizhu na dereve i vizhu, kak ih vstrechayut zhenshchiny i deti mildivanov. Oni dvizhutsya k navesu. Dumayu, chto eto zhilishche ih hozyaina, i oni ne pojdut dal'she. Nado li mne vernut'sya na lug i idti po drugomu sledu? - Net, - skazal ya. - On budet slishkom holoden k etomu vremeni. Otstupajte na mesto, gde vas ne uvidyat, i vyzyvajte flitter. CHerez neskol'ko chasov serdce podprygnulo u menya v grudi, ibo ya uvidel derevo s yavnymi sledami vystrela iz blastera. Kochihir praktikovalsya. YA vyzval Hamiba i sprosil, gde on. - Na beregu reki, - otozvalsya on. - Oni zdes' perepravilis'. Dumayu, kak perebrat'sya na drugoj bereg. - Dal'she ne hodite, - prikazal ya. - Moj sled pravil'nyj. Bystree vozvrashchajtes' v lager'. - CHto? - udivilsya on. - Razve ya ne prisoedinyus' k vam? - Net, - otvetil ya. - YA uzhe ochen' blizko. Vozmozhno, tak blizko, chto oni uvidyat flitter i nastorozhatsya. Dumayu, eto byl edinstvennyj razumnyj vyhod. Neskol'ko raz ya ostanavlivalsya, chtoby poest' i otdohnut'. Stimulyatory pomogali mne vyderzhat' stol' dlinnyj put', chto porazilis' by dazhe preziravshie lyudej kainity. K vecheru sled stal takim svezhim, chto ya zamedlil hod i poshel so zmeinoj ostorozhnost'yu. Okolo polunochi moj infrakrasnyj detektor otmetil istochnik izlucheniya, slishkom moshchnyj dlya chelovecheskih tel. YA prosheptal etu novost' po racii i prikazal prekratit' svyaz', chtoby nas ne uslyshali. Zatem ya dvinulsya vpered. Nakonec ya okazalsya na krayu bol'shoj polyany. Zdes' gorel koster, otbrasyvaya plyashushchie teni na steny bol'shogo pryamougol'nogo stroeniya bez okon, skrytogo derev'yami. Dva mildivana sklonilis' nad svoimi kop'yami. Iz otverstiya na kryshe probivalsya svet. YA ostorozhno dostal svoj paralizuyushchij pistolet. Dva vystrela - i strazhi upali. YA perebezhal otkrytoe prostranstvo, ukrylsya v teni zdaniya i stal zhdat'. Nichego ne bylo slyshno. Tol'ko kozhanyj zanaves meshal mne uvidet', chto nahoditsya vnutri pomeshcheniya. YA ostorozhno otodvinul ego i zaglyanul v obrazovavshuyusya shchel'. Gustoj dym el glaza, no ya smog rassmotret', chto vnutri zdaniya byla odna dlinnaya komnata, uveshannaya prekrasnymi mehami. Okolo desyatka mildivanov, v osnovnom muzhchiny, sideli na kortochkah kruzhkom okolo ognya, kotoryj gorel v yame i osveshchal ih svirepye ploskie lica. V uglu sgrudilis' neskol'ko lugalov. Sredi nih ya uznal starogo CHerkeza, i obradovalsya, chto tot ucelel v bitve. Lugalov iz otryada Kochihira, po-vidimomu, otpravili v baraki. Sam Kochihir rasskazyval otcu, SHivaru, o svoem begstve. I hot' minuta byla sovsem ne podhodyashchej dlya radosti, ya dal obet postavit' mnozhestvo svechek pered svyatymi, ibo vse sluchilos' tak, kak ya i predpolagal. Kochihir ne poshel domoj, a yavilsya v zaranee uslovlennoe mesto vstrechi. Zurkovskij, CHeng i Vullis byli zdes' zhe. Oni sideli v dal'nem konce komnaty, kashlyaya ot dyma, prikrytye shkurami, kotorye spasali ih ot holoda. Kochihir zakonchil svoj rasskaz i vzglyanul na otca, ozhidaya odobreniya. Hvost SHivaru dvigalsya vzad i vpered. - Stranno, chto oni tak pozabotilis' o tebe. - Oni podobny slepym detenysham, - fyrknul Kochihir. - Ne uveren, - probormotal SHivaru. - Ih sila velika. I... i my znaem, chto oni sovershali v proshlom, - golos ego vnezapno stal rezkim. - Ili net? Povtori, Kochihir, kak ih hozyain otdal prikaz, a oni postupili po-drugomu. - No eto nichego ne znachit, - skazal drugoj mildivan, sedoj i pokrytyj shramami. - Sejchas my dolzhny reshit', kakuyu pol'zu izvlech' iz etih plennyh. Ty schitaesh', chto ih mozhno obmenyat' na nashih lugalov i Gumusha - Kochihir govoril, chto oni ostalis' u nih. No ya sprashivayu - zachem im eto? Luchshe vystavit' tela plennyh tam, gde zemlyane smogut ih najti. |to posluzhit dlya nih preduprezhdeniem. - Pravil'no, - kivnul Vokzahan, kotoryj sidel sredi sobravshihsya. - Tulitur utverzhdaet, chto oni slepy i glupy. - Snachala nado poprobovat' obmen, - nastaival SHivaru. - Esli ne udastsya... - ego klyki sverknuli v svete ognya. - Ub'em odnogo dlya primera, a potom pogovorim, - gnevno ryknul Kochihir. - Oni ugrozhali mne tem zhe. Gul probezhal mezhdu nimi, kak mezhdu zver'mi v zooparke. YA s uzhasom podumal, chto oni mogut postupit' i tak. Moj kapitan govoril nam, chto ni odin mildivan ne imeet vlasti nad drugimi. Kak by ni hotel etogo SHivaru, on ne smozhet pomeshat' drugim sdelat' tak, kak oni schitayut nuzhnym. YA dolzhen byl prinyat' reshenie nemedlenno. Blaster ne mog perebit' ih tak bystro, chtoby oni ne uspeli shvatit' oruzhie, lezhashchee pod rukami. K tomu zhe luch mog ubit' nashih lyudej. Paralizuyushchij pistolet luchshe, no i on ne smozhet ulozhit' ih ran'she, chem ya okazhus' pod udarami toporov. Ostavayas' na meste, ya mog zaperet' ih v zdanii, tak kak ono imelo odin vyhod, no lyudi po-prezhnemu ostanutsya v ih rukah. To, chto ya sdelal, nesomnenno, glupost', no ya - ne moj kapitan. YA proskol'znul v les i vyzval lager'. - Vyletajte, kak mozhno skoree, - skazal ya, ostaviv peredatchik dlya pelenga. Zatem ya oboshel polyanku i nashel derevo, navisayushchee nad sooruzheniem. YA vzobralsya na nego i podpolz k dymovomu otverstiyu. Ochki zashchishchali mne glaza, no dyshat' mne prihodilos' etim edkim dymom. Vremya tyanulos' strashno medlenno, no nakonec ya uslyshal grom. Nashi flittery padali s neba, podobno yastrebam. Mildivany zakrichali. Dvoe ili troe iz nih pobezhali k dveryam, chtoby posmotret', chto proishodit, i ya ulozhil ih paralizuyushchim pistoletom. Odin iz nih uspel kriknut': - Zdes' zemlyane! YA vnov' zaglyanul v dymovoe otverstie, vnutri carila sumatoha. Kochihir pronzitel'no kriknul i izvlek blaster. YA vystrelil, no promahnulsya. Opravdat' menya mozhet lish' to, chto mezhdu nami bylo slishkom mnogo tel. YA vzyal pistolet v zuby, uhvatilsya za kraj dyry, sprygnul vniz, i kosnuvshis' pola, vskochil na nogi. CHerkez popytalsya uhvatit' menya za gorlo. Udarom nogi ya otbrosil ego v ugol. Kochihira ne bylo vidno v tolpe tuzemcev. YA prokladyval put' k plennikam. So svistom opustilsya topor SHivaru. Blagodarya milosti bozh'ej ya uklonilsya ot udara, povernulsya i usypil ego, potom proskol'znul mezhdu dvumya tuzemcami. Tretij prygnul mne na spinu. YA udaril ego po golove, i on upal. Otbrosiv v storonu kakogo-to lugala, ya uvidel Kochihira: on priblizhalsya k plennikam. Oni pytalis' ubezhat' ot nego, slishkom oshelomlennye, chtoby zashchishchat'sya. Na lice Kochihira byla napisana nenavist'. On uvidel menya kraem glaza i rezko obernulsya. Ryavknul blaster, v polut'me sverknul luch. On opalil mne parku, no ya upal na odno koleno i spustil kurok. Kochihir ruhnul. YA naklonilsya, podobral blaster i vstal ryadom s nashimi lyud'mi. Vokzahan brosil v menya svoj topor, no ya szheg ego v vozduhe. Potom vnov' podnyal paralizuyushchij pistolet. CHerez odnu-dve minuty vse bylo koncheno. Granata obrushila perednyuyu stenu zdaniya. Kainity popadali pod luchami mnozhestva paralizuyushchih pistoletov. My ne stali zhdat', poka oni pridut v sebya, i vernulis' v lager'. V komnate nastupila tishina. Manuel' sprosil, mozhet li on zakurit', vezhlivo otklonil predlozhennuyu Van Rijnom sigaru, i vzyal korichnevuyu sigaretu iz svoego portsigara. |to byl lyubopytnyj i neobychnyj yashchichek, otdelannyj serebrom na planete, kotoruyu ya ne smog opredelit'. - Uf! - vydohnul Van Rijn. - No ved' eto ne vse. Vy pisali, chto oni eshche raz posetili lager'. Per kivnul: - Da, ser. My uzhe pochti zakonchili prigotovleniya k otletu, kogda poyavilsya SHivaru v soprovozhdenii drugih mildivanov i ih lugalov. Oni medlenno shli po lageryu, ne glyadya po storonam. Grebni na golovah napryazheny, hvosty vytyanuty. YA dumayu, oni ne udivilis' by, esli b my nachali strelyat'. YA prikazal derzhat' ih pod pricelom i vyshel iz-pod navesa, chtoby privetstvovat' ih so vsemi tradicionnymi uslovnostyami. SHivaru ochen' ser'ezno otvetil. On govoril, s trudom podbiraya slova. On ne izvinyalsya - v yazyke Ulash net takih slov. On pomanil CHerkeza. - Vy horosho obrashchalis' s nashimi plennymi, - skazal on. - Ha! CHto eshche my dolzhny byli s nimi delat', s®est' ih, chto li? - otvetil ya. CHerkez peredal mne kozhanyj meshok. - YA prines podarok, - medlenno progovoril SHivaru i dostal iz meshka golovu Tulitura. - My vernem vam vse tovary, kotorye sumeem sobrat', - poobeshchal on, - a esli dadite nam vremya, my za vse zaplatim dvojnuyu cenu. Uzhasno, chto posle takih potokov krovi ya ne schel etot dar otvratitel'nym. YA tol'ko skazal, chto my ne lyubim takih podarkov. - No my obyazany vosstanovit' svoyu chest' v vashih glazah, - nastaival on. YA priglasil ih poest', no oni otkazalis'. SHivaru potoropilsya ob®yasnit', chto oni ne schitayut sebya vprave pol'zovat'sya nashim gostepriimstvom, poka ne uplachen ih dolg. YA otvetil im, chto my uletaem; hotya eto bylo vidno po sostoyaniyu nashego lagerya, oni ispugalis'. Poetomu ya skazal im, chto, vozmozhno, ya ili drugie lyudi eshche vernutsya, no prezhde nam nuzhno otvezti domoj nashih ranenyh. |to tozhe bylo oshibkoj. Upominanie ob ih vine tak rasstroilo ih, chto oni tol'ko bormotali chto-to neponyatnoe v otvet, kogda ya sprosil, pochemu oni sdelali eto. YA reshil bol'she ne podnimat' etogo voprosa - situaciya i tak byla dostatochno shchekotlivoj, i oni ushli s yavnym oblegcheniem. My eshche nekotoroe vremya ne uletali, pytayas' vyyasnit', pochemu zhe vse tak sluchilos'. Ved' vse ravno pridetsya posylat' lyudej na Kain. Vsyu dorogu domoj my sporili. Gde my oshiblis'? I pochemu pozzhe vse opyat' stalo nalazhivat'sya? My do sih por ne znaem etogo. Glaza Van Rijna sverknuli: - I kakovy zhe vashi predpolozheniya? - O, - Per razvel rukami. - YUshchenkov vyskazal takuyu mysl': tuzemcy reshili, chto my podgotavlivaem srazhenie. Kogda zhe my pokazali, chto ne zhestoki - ne muchaem plennikov, ispol'zuem paralizuyushchie pistolety, a ne smertonosnoe oruzhie - oni ponyali, chto oshiblis'. Na lice Manuelya ne drognula ni odna myshca, no nos Van Rijna, podobno nosu boevogo korablya, povernulsya v ego storonu. - Vy dumaete inache, a? Davajte, vykladyvajte. - Moj dolg ne pozvolyaet mne protivorechit' moemu kapitanu. - Pochemu zhe vy ne vypolnili togda prikaz na Kaine? Znachit, u vas bylo svoe mnenie, chert poberi! Govorite. - Esli sen'or nastaivaet. No ya ne uchenyj, u menya net knizhnyh znanij. YA prosto podumal, chto ponimayu... ponimayu mildivanov. Oni nemnogim otlichayutsya ot teh, s kem ya voeval, buduchi naemnikom. - Kak eto? - Vsyu svoyu zhizn' oni provodyat ryadom so smert'yu. Hrabrost' i umenie srazhat'sya - vot chto bol'she vsego im nuzhno, chtoby vyzhit', i vot chto oni cenyat bol'she vsego. Oni videli, kak my ispol'zuem svoe oruzhie, mashiny, dejstvuyushchie na rasstoyanii, kak my slepnem noch'yu, kak bol'shinstvo iz nas bespomoshchny v lesu. I oni reshili, chto my truslivy. Poetomu oni prezirali nas. Oni ne schitalis' s nami, dumaya, chto my lishennye hrabrosti, nikogda ne pojmem ih. My lish' zakonnaya dobycha, snachala dlya hitrosti, potom dlya oruzhiya, - Manuel' raspravil plechi, golos ego zagremel tak, chto ya podprygnul na stule. - Kogda zhe oni uvideli, kak mozhet byt' uzhasen chelovek, kogda ponyali, naskol'ko oni slabee nas, my v ih glazah iz presleduemyh prevratilis' v korolej. Van Rijn zatyanulsya. - Byli li eshche kakie-nibud' mneniya? - sprosil on. - Net, ser, - otvetil Per. - |to dve osnovnye tochki zreniya. Van Rijn zagogotal: - Nu, chto zh, raspolagajtes' poudobnee, frimeny. Ne vertites', kak angely na konce igly. Otdyhajte i pejte. Oba vy ne pravy. - Proshu proshcheniya, - prerval ego Garri. - No osmelyus' napomnit', chto vy tam ne byli. - Net, vo ploti ya tam ne byl, - torgovec shlepnul sebya po puzu. - Zdes' slishkom mnogo ploti. No segodnya vecherom ya pobyval na Kaine, vernee, pobyval etot staryj mozg. On, konechno, prorzhavel i propitalsya alkogolem, no hranit v sebe stol'ko informacii o Vselennoj, skol'ko, mozhet, ne stoit vsya Vselennaya. Teper' ya vizhu paralleli: Ksanadu, Dunbar, Tameta. Razrushennye zemli... o, tochnoj analogii ne sushchestvuet. Odnako ya predstavlyayu sebe vsyu kartinu i ponimayu, chto sluchilos'. Analogii i ne nuzhny. Vy mne dali stol'ko klyuchej, chto ya smog by reshit' problemu pri pomoshchi odnoj tol'ko logiki. Van Rijn pomolchal. On stol' yavno zhdal, chto my nachnem ego ugovarivat', chto my s Garri prinyalis' za svoi napitki, a potom snova napolnili stakany. Van Rijn pobagrovel, potom tyazhelo zadyshal, no vse zhe reshil proyavit' svoj harakter v drugoj raz i zasmeyalsya. - Ladno, vy vyigrali, - skazal on. - Rasskazhu vam korotko i bystro, potomu chto skoro obed, esli tol'ko kuhnya ne provalitsya ko vsem chertyam. Klyuch problemy - lugaly. Vy nazyvaete ih rabami, i v etom vsya vasha oshibka. Oni ne raby - oni domashnie zhivotnye. Per vypryamilsya. - Ne mozhet byt'! - voskliknul on. - Ser, ya hochu skazat', chto u nih est' yazyk i... - Da, da. YA gotov dazhe predpolozhit', chto u nih v golove algebra. I vse zhe oni priruchennye zhivotnye. CHto takoe rab? CHelovek, kotoryj vynuzhden volej ili nevolej vypolnyat' to, chto emu prikazhet drugoj chelovek. Verno? Garri skazal, chto on ne stal by doveryat' rabu s oruzhiem, i ya s nim soglasen, ibo chelovecheskaya istoriya polna vosstaniyami rabov, begstvom rabov, ubijstvami zhestokih hozyaev i tomu podobnymi glupostyami. No ved' i vy, Garri, doveryaete svoim dorogostoyashchim psam s ih zubami? Kogda vash rebenok mal i mochitsya v pelenki, vy ostavlyaete ego odnogo v komnate s sobakoj, chtoby ona ohranyala ego. Zdes' bol'shaya raznica. Rab mozhet povinovat'sya, a mozhet i ne povinovat'sya, no domashnee zhivotnoe ne mozhet ne povinovat'sya. Ego geny zapreshchayut emu postupat' inache. Vy sami upominali, chto mildivany tak dolgo i soznatel'no vyrashchivali ih, izmenyaya nasledstvennost', chto izmenilas' priroda lugalov. Tak i dolzhno byt'. Inache lugaly byli by ne zhivotnymi, a rabami, i im by tak ne doveryali. Vy predpolozhili takzhe, chto mildivany mogli inogda pritvoryat'sya, no ne razvili svoyu mysl' do konca. Ibo vse, chto vy rasskazali o mildivanah, dokazyvaet, chto oni po svoej nature dikie zhivotnye. Dikie, znachit, podobnye tigram ili bujvolam, u nih net genov poslushaniya, krome genov povinoveniya svoim roditelyam, kogda oni molody. Oni dolgoe vremya soderzhali lugalov dlya vypolneniya gryaznoj raboty - zadolgo do togo, kak stali razumnymi. Gotov sporit', chto oni soderzhali ih, kak murav'i tlej. Vspomnite, vy ne videli ni odnogo lugala, ne zavisyashchego ot svoego hozyaina. Ni odnogo gena obshchestvennosti i stadnosti u mildivanov, ni odnogo gena svobodnoj voli u lugalov. Tak i dolzhno poluchit'sya. |to razrushaet tvoyu teoriyu opasnosti vtorzheniya, Per. Bez vsyakogo predstavleniya ob armii ili plemeni oni ne mogli predstavit' sebe vtorzheniya. I dikoe zhivotnoe ne stanovitsya smirnym, kogda ego pob'yut, Manuel' Gomes. |to po povodu vashej teorii. CHelovek s kompleksom prevoshodstva mozhet lizat' vam sapogi, esli vy dokazhete, chto vy luchshe ego, no u hishchnika net dazhe predstavleniya o gordosti. Tak chto zhe proizoshlo? Lyudi vysadilis' na planete. U mildivanov ne bylo nikakogo opyta obshcheniya s chuzhimi rasami. Oni, estestvenno, reshili, chto vy rassuzhdaete tak zhe, kak i oni. No kogda oni blizhe poznakomilis' s lyud'mi, chto zhe oni uvideli? Lyudi poluchayut prikazy. Kak eto mozhet byt'? Ni odin mildivan ne poterpit prikaza, dazhe esli nad nim stoyat' s toporom. Ha! Znachit, eti chuzhezemcy - lugaly osobogo roda. Ochen' skoro, gotov poklyast'sya, SHivaru reshil, chto na korable vse lugaly, krome yunogo Stenvika, ibo v konechnom itoge vse prikazy ishodili ot nego. Nekotorye drugie, naprimer Manuel', - starshie lugaly, no i tol'ko. Pokornye zhivotnye! I togda Per upomyanul o boge... Van Rijn perekrestilsya s razdrazhayushchim smireniem. - YA ne bogohul'stvuyu, - skazal on, - no vse znayut, chto nashe predstavlenie o boge - eto otrazhenie nas samih. Dazhe teper' my soglasny, chto on gospod' vsego; my priznaem, chto vypolnyaem ego volyu, i v to zhe vremya molchalivo nadeemsya, chto on ne vosprinimaet slishkom ser'ezno takie chelovecheskie slabosti, kak gnev, gordynya, zavist', obzhorstvo, pohot' i vse ostal'noe, chto tol'ko i delaet nashu zhizn' privlekatel'noj. Per skazal o boge. On priznal ego gospodinom; no eto znachit, chto Per - tozhe lugal, zhivotnoe. Ni odin mildivan ne dopustit, chtob u nego byl dazhe misticheskij gospodin. Vspomnite, u nih net religii, hotya u lugalov ona, po-vidimomu, est'. Porazmysliv nad uslyshannym, SHivaru vernulsya k drugim, chtoby eshche rassprosit' ih. I chto zhe? On vsegda znal, chto vsyakij povinuyushchijsya est' lugal. I vot Per govorit, chto on ne luchshe ostal'nyh. A vypustili demona iz butylki slova Pera o tom, chto ni on, ni drugoj chlen ekipazha ne imeyut doma hozyaina. Nu, nu, spokojnej, malysh. Ty ved' ne mog znat'. Znanie daetsya nedeshevo, bednye mildivany teper' eto tozhe ponyali. Mozhete sebe predstavit', kak oni byli vstrevozheny: dazhe sobaki inogda sryvayutsya s cepi. I, nesomnenno, na Kaine nekotorye lugaly tozhe nabrasyvalis' na svoih hozyaev i prichinyali nemalo bed, prezhde chem byli ubity. Mildivany videli vashe mogushchestvo i znali, kakimi opasnymi vy mozhete byt'... Veroyatno, vasha poroda lugalov soshla s uma i perebila svoih hozyaev. Inache kak zhe mozhet sushchestvovat' lugal bez hozyaina? Itak, chto by vy stali delat', druz'ya, esli by vy zhili na samom krayu gluhoj derevni, a po sosedstvu raspolozhilas' by staya beshenyh sobak, ubivayushchih lyudej. Van Rijn proglotil kruzhku piva. Nekotoroe vremya my razmyshlyali. - |to kazhetsya neskol'ko nadumannym, - zametil Garri. - Net, - shcheki Pera goreli ot vozbuzhdeniya. - Vse shoditsya. Frimen Van Rijn vyrazil slovami to, chto ya vsegda chuvstvoval, uznav kak sleduet SHivaru. Ego... ego pryamodushie. Takoe vpechatlenie, chto on ne mozhet videt' nekotorye veshchi, ponyat' opredelennye idei, hotya ego myslitel'nye sposobnosti razvity ne huzhe moih. Da! - Nu, vot, i dvoe iz nih reshili zahvatit' vas vrasploh, - prodolzhil Van Rijn, - i popytat'sya nadut', prezhde chem napast' na vas: oni ne byli uvereny, chto vse poluchitsya. S ih tochki zreniya vy byli zhivotnymi, ch'i predki unichtozhili celuyu rasu lyudej; poetomu vstrevozhennye mildivany reshili smesti vas s lica zemli. Im eto ne udalos', no oni nadeyalis' ispol'zovat' plennikov, chtoby vygnat' vas s planety. No na etot raz ih operedil Manuel'. - No pochemu oni izmenili svoe mnenie o nas? - sprosil Per. - Ha, zdes' vam povezlo. Ty otdal sovershenno yasnyj i vazhnyj prikaz, no tvoi lyudi ne podchinilis' tebe. Lugaly mogut sojti s uma, mogut ubit' svoego hozyaina, no ih priroda ne pozvolyaet im ne vypolnit' prikaz. Esli oni ne delayut etogo, to oni nastol'ko bezumny, chto ne mogut sovershat' posledovatel'nyh dejstvij. Mezhdu tem Manuel' dejstvoval, i dejstvoval uspeshno. Ego strategiya srabotala bezuprechno; k tomu zhe vashi lyudi ubivali ne bol'she, chem eto bylo neobhodimo, a soshedshie s uma lugaly tak by ne postupili. Sledovatel'no, vy ne mogli byt' domashnimi zhivotnymi, zdorovymi ili bol'nymi. A poetomu - vy dikie zhivotnye. Mozg kainita - uzkij mozg, kak vy sami govorili; on ne mozhet predstavit' tret'ego roga na golove byka. Poskol'ku vy dokazali, chto vy ne lugaly, sledovatel'no, vy mildivany. Dokazatel'stvo protivopolozhnogo - to, chto vy poluchali prikazy ili znaniya ot boga - moglo byt' prosto nedorazumeniem. Ponyav eto, SHivaru reshil, chto postupil s vami nechestno. V glubine dushi on chuvstvoval sebya otvetstvennym za eto. Vy sami govorili, chto u mildivanov est' ponyatie o chestnosti po otnosheniyu k drugim mildivanam. K tomu zhe on ne hotel upustit' vozmozhnost' vygodnoj torgovli s vami. On ubedil druzej, i oni popytalis' ispravit' sdelannoe. Van Rijn v vostorge poter ruki: - O-ho-ho! Kakimi otlichnymi partnerami oni budut dlya nas! My nekotoroe vremya obsuzhdali etu vozmozhnost', poka dvoreckij ne ob®yavil ob obede. Manuel' pomog Peru vstat'. - My proinstruktiruem vseh, kto otpravitsya na Kain, - skazal Per. - My dolzhny dokazat', chto my ne dikie zhivotnye, a lyudi. - No, kapitan, - vozrazil Manuel', vysoko podnyav golovu, - my zhe dejstvitel'no dikie zhivotnye. Van Rijn ostanovilsya i nekotoroe vremya smotrel na nas. Potom on yarostno pokachal golovoj i, kak medved', pobrel k prozrachnoj stene. - Net, - provorchal on. - Tol'ko nekotorye iz nas. My zdes', v etoj komnate, dejstvitel'no takovy, - poyasnil Van Rijn. - My postupaem tak, potomu chto hotim ili schitaem eto pravil'nym. Nikakih drugih prichin, verno? Esli nas prevratit' v rabov, budet ne ochen' mudro davat' nam oruzhie v ruki. No kak mnogo v istorii Zemli bylo rabov, oblechennyh polnym doveriem svoih hozyaev! Byli dazhe armii rabov, vspomnite yanychar! A skol'ko lyudej i segodnya v dushe domashnie zhivotnye? Oni hotyat, chtoby kto-nibud' drugoj skazal im, chto nuzhno delat', i chtoby kto-nibud' drugoj pozabotilsya o nih i zashchitil ih ot drugih i ot samih sebya. Pochemu vse podlinno svobodnye chelovecheskie obshchestva okazyvayutsya takimi nedolgovechnymi? Ne potomu li, chto lyudi, podobnye dikim zhivotnym, rozhdayutsya tak udruchayushche redko? On vzglyanul na gorod, kotoryj sverkal i mercal beskonechnymi ognyami pod zvezdnym nebom, teryayas' za gorizontom. - Vy dumaete, oni dejstvitel'no svobodny? - voskliknul on i prezritel'no mahnul rukoj. Pol Anderson. Zvezdnyj torgovec. ("Politehnicheskaya liga", "Torgovec Van Rijn") perevod s angl. - --------------------------------------------------------------- Po vsem voprosam, svyazannymi s avtorskimi pravami na perevod dannogo proizvedeniya pros'ba obrashchat'sya na 2:5030/53.31