Pol Anderson. Zvezdnyj tuman
"Iz drugoj Vselennoj, gde prostranstvo - siyayushchee oblako, protyanuvsheesya
na dvesti svetovyh let, v kotorom kipyat mnogie tysyachi krasnyh zvezd i
plameneyut yarkie solnca. Vashi prostranstva temny i pustynny..."
Dejven Lauri prekratil proslushivat' zapis' i zaprosil komp'yuter o
perevode. "Dzhakkavri" snyala molekulyarnuyu strukturu hranyashchego informaciyu
cilindra, identificirovala otryvok i vydala serivskij tekst na ekran. Pri
etom ona ne prekrashchala navigacionnyh vychislenij i byla gotova ispolnit'
lyubye ukazaniya cheloveka. Korabli teh, kogo nazyvali skital'cami, byli samo
sovershenstvo i vse ravno kazhdyj god opredelennoe chislo ih giblo.
Lauri kivnul sam sebe. Da, on, vidimo, verno ponyal slova zhenshchiny. Ili,
po krajnej mere, perevel ih priblizitel'no tak zhe, kak semantiki, kotorye
besedovali s nej i ee sputnikami. I eto poslednee zayavlenie takoe zhe
tumannoe i pretencioznoe, kak i vse sdelannye imi. Tem ne menee
lingvisticheskij komp'yuter na Serive prodelal horoshuyu rabotu - rasputal-taki
ih bazisnyj yazyk. On akkuratno zakodiroval svoi nahodki - slovar',
grammatiku, versiyu vnutrennego mirovozzreniya - i zapisal ih na cilindrah,
kotorye kur'er dostavil skital'cam. Raskodirovanie v nejrony Lauri proshlo
horosho. On ovladel odnim iz yazykov - skol'ko ih tam vsego? - Kirkasana.
- Otkuda zhe oni na nas svalilis'? - probormotal on.
Dolyu sekundy "Dzhakkavri" vzveshivala ego slova, reshila, chto oni ne
trebuyut otveta i promolchala.
Ne nahodya sebe mesta, Lauri vstal i pobrel po koridoru iz
otseka-kabineta v rubku. "Dzhakkavri" sama upravlyala soboj, prokladyvala
put', podnimalas', opuskalas' i, v sluchae nadobnosti, sama sebya
remontirovala. No proektory v rubke davali polnyj vneshnij vid. Na mgnovenie
perekrytiya pokazalis' emu smorshchennymi i golymi. Lauri prikazal aktivirovat'
simulyakrum.
Steny slovno rastvorilis'. Esli by pod nim ne bylo "zhe"-polya, on mog by
voobrazit' sebya plavayushchim v prostranstve. Prozrachnaya noch' okruzhala ego,
nemigayushchie zvezdy rassypalis', podobno dragocennym kamnyam, morozno svetilsya
Mlechnyj Put'. Ob容mnoe i blizkoe, ego svechenie zastylo, smyagchaya zhguchij svet
zheltogo solnca Seriva. Sama planeta rastushchim belo-golubym polumesyacem
vystupala na fioletovom nebe. Luna naprotiv kazalas' stertoj zolotoj
monetoj.
Vzglyad Lauri skol'znul dal'she, k glubinam, a potom, kak budto v poiskah
utesheniya, obratilsya v druguyu storonu, k Zemle, staroj Zemle. Somnitel'noe
uteshenie... Oni vse eshche nazyvali ee domom, no ona lezhala v sleduyushchem
spiral'nom rukave, i Lauri nikogda ee ne videl. I ne vstrechal nikogo, komu
by eto udalos'. I, esli verit' semejnoj hronike, nikto iz ego predkov tozhe
ne videl ee. Dom byl poluzabytym mifom; real'nost' razvorachivalas' zdes',
sredi etih zvezd, na zadvorkah civilizacii.
Seriv lezhal u samogo kraya izvestnogo, Kirkasan - gde-to dal'she.
- Konechno, ne za predelami prostranstvennogo vremeni,- skazal Lauri.
- Esli ty nachal dumat' vsluh, znachit, tebe hochetsya eto obsudit',-
otozvalas' "Dzhakkavri".
Sleduya obychayu, Lauri nadelil komp'yuter zhenskim golosom. Mashina sama
reshila, kakoj tembr ee bol'she ustraivaet. |to ne sovpadalo so vkusom Lauri.
Posle dolgogo puteshestviya i takaya meloch' razdrazhala. On obnaruzhil, chto ego
skoree privlekaet hriplovatoe kontral'to, proiznosyashchee slova s ritmichnoj
uverennost'yu, chem to mecco-soprano, chto dostiglo ego sluha sejchas.
- CHto zh... mozhet byt',- otvetil on.- No ty uzhe znaesh' vse.
- Ty dolzhen privesti svoi mysli v poryadok. Bol'shuyu chast' pereleta ty
uchil yazyk.
- Horosho, togda davaj probezhimsya po ochevidnomu.- Lauri zashagal po
nevidimoj palube. On oshchushchal ee tverdost', vibraciya napolnyala ego sandalii,
on chuvstvoval pochti podsoznatel'no bienie vedushchej energii, shvatyval edva
ulovimoe shipenie vozduha, kogda ventilyatory nachinali novyj cikl
kondicionirovaniya. No zvezdy po-prezhnemu sverkali vokrug nego, i molchanie
ih, kazalos', probiralo do kostej. Rezko i hriplo on brosil:
- Prekrati eto predstavlenie.
"Dzhakkavri" povinovalas'.
- Mozhet byt', ty predpochitaesh' planetnyj pejzazh? Ty eshche ne posmotrel te
lenty s el'fovymi zamkami Dzhejra, kotorye kupil...
- Ne teper'.- Lauri opustilsya v pautinu-kreslo i posmotrel na
prozaicheskij metall, pribory, organy ruchnogo upravleniya, kotorye ego
okruzhali.- |togo dostatochno.
- Ty horosho sebya chuvstvuesh'? Pochemu by ne projti v diagnozer i ne
pozvolit' mne osmotret' tebya? U nas est' eshche vremya do pribytiya.
Ton byl obespokoennyj. Lauri ne veril v to, chto v delo byli vovlecheny
emocii. Prosto srabotala programma antropomorfizma - upodobleniya cheloveku. I
vse zhe on ne soglashalsya s teoriej, kotoraya ob座avlyala, chto chelovecheskie,
emocional'nye otnosheniya absolyutno nevozmozhny pri podobnyh kontaktah. V
kiberneticheskom mozgu, kakim obladala "Dzhakkavri", vpolne mogli zarozhdat'sya
mysli. Komp'yuter obladal znaniem, sposobnost'yu k voleiz座avleniyu. Bolee togo
- on soderzhal v sebe analogi.
CHast' skital'cev obladala vzryvchatoj, hotya i zdorovoj psihikoj. Takoj
otpechatok nalagalo na nih bespokojnoe sushchestvovanie. Oni vosprinimali svoi
korabli kak roskoshnye instrumenty. Dejven Lauri, molodoj i poryvistyj, videl
v nem druga.
- Net, so mnoj vse v poryadke,- otvetil on.- Nemnogo nervnichayu, vot i
vse... Mozhet byt', nam predstoit nechto grandioznoe... nebyvaloe. Mozhet, dazhe
takoe, chto voobshche eshche ni s kem ne sluchalos', po krajnej mere, na etoj
granice. Sejchas ya by obradovalsya kompanii kogo-nibud' iz starshih.- On pozhal
plechami.- No uvy!.. Nashej sluzhbe sledovalo by uvelichit' svoj personal, dazhe
cenoj podnyatiya vznosov. My raspylili svoi sily, rasprostraniv ih... na
skol'ko zhe zvezd?
- Po dannym poslednego otcheta - desyat' millionov planet. CHto zhe
kasaetsya teh, s kotorymi eshche predstoit vojti v kontakt...
- O, radi vsego svyatogo, zatknis'! - Lauri iskrenne rassmeyalsya.
Interesno, soznatel'no li "Dzhakkavri" postroila razgovor podobnym obrazom?
No, kak by tam ni bylo, on rad vernut'sya na real'nuyu pochvu.
- Pozvol' mne summirovat',- proiznes on,- i v sluchae chego ty menya
popravish'. Na Seriv pribyl korabl' iz nemyslimogo daleka. |to nechto
nevidannoe, vo vsyakom sluchae, neizvestnoe dazhe istorikam. Giperdrajv,
gravitacionnyj kontrol', elektronika, no vse tyazhelovesnoe, topornoe,
arhaichnoe... Naprimer, rasshcheplenie vmesto sily plavleniya... i ruchnoe
pilotirovanie!
Komanda, pohozhe, sostoit iz lyudej. My ne imeem dannyh ob ih
antropometricheskom tipe, no oni vyglyadyat menee strannymi, chem zhiteli
nekotoryh izvestnyh mne planet, kogda-to zaselennyh lyud'mi. I
lingvisticheskij komp'yuter - kak tol'ko oni dali ponyat', chto on mozhet
rasshifrovat' ih yazyk i nachat' im operirovat',- nashel v ih yazyke otdalennoe
shodstvo s nekotorymi izvestnymi nam, naprimer s drevnim anglijskim.
Predvaritel'nyj semanticheskij analiz pozvolyaet predpolozhit', chto figury i
konstrukcii ih rechi ne sovsem pohozhi na nashi, no vpolne ukladyvayutsya v
chelovecheskij psihicheskij rang. No tak ili inache vse govorit za to, chto oni
pribyli izdaleka.
- Krome primitivnogo korablya,- vstavila "Dzhakkavri".- Vryad li
tehnologicheskaya otstalost' sovmestima so stremleniem k kakomu-libo, pust'
dazhe samomu somnitel'nomu, kontaktu s inoj chelovecheskoj civilizaciej. Krome
togo, trudno predstavit' sebe, chto takoe tihohodnoe, ploho oborudovannoe
sudno proskochilo cherez centr civilizacii pryamo k granicam.
No... esli oni govoryat pravdu... ih apparaty nesut na sebe otpechatok
istorii. Kirkasan - neveroyatno staraya koloniya... von tam.- Lauri na
mgnovenie pokazalos', chto "Dzhakkavri" kivnula. Golos ee byl takim
zadumchivym. On mog by prinadlezhat' vysokoj, spokojnoj, temnovolosoj zhenshchine,
krasivoj, srednih let, nachinayushchej slegka polnet'... - Ob etom
svidetel'stvuet rasskaz prishel'cev. Pod nasloeniem mifov skryvaetsya drevnij
epos, istoriya kosmicheskogo ishoda, bezoglyadnogo begstva pobezhdennyh.
- No Kirkasan! - zaprotestoval Lauri.- Vsya situaciya, opisannaya imi. |to
nepravdopodobno.
- A esli Vandazh oshibaetsya? Nam tak malo izvestno. Kirkasane risuyut
kartinu sverh容stestvennogo mira. Nashe nedoverie udivlyaet ih i
nastorazhivaet. CHto, esli oni dejstvitel'no prosto neslis' skvoz'
prostranstvo, poka ne nabreli na Seriv? Mozhet byt', ih utverzhdenie, chto oni
vynyrnuli iz absolyutno drugogo kontinuuma, ne tak uzh i neverno?
- Gm, dumayu, ty ne poznakomilas' s pis'mom Vandazha. Da, imenno tak, ono
ne bylo vvedeno v tvoyu pamyat'. Vo vsyakom sluchae, on utverzhdaet, chto ego
assistenty izuchili korabl'. I oni ne obnaruzhili nichego, nikakih mehanizmov,
funkcionirovanie kotoryh ne bylo by ochevidnym. On po-nastoyashchemu negoduet.
Govorit, chto upominanie o mezhprostranstvennom vremeni - matematicheskij
absurd. YA ne razdelyayu ego slepoj very v matematiku, no priznayu, chto sudit on
s pozicij zdravogo smysla. Esli by korabl' mog kakim-to obrazom pereskochit'
iz odnogo kosmosa v drugoj... nu, skazhem, za pyat' tysyach let mezhzvezdnyh
puteshestvij, esli by eto sluchilos', razve by my ne znali ob etom?
- Vozmozhno, korabli, s kotorymi podobnoe sluchalos', nikogda ne
vozvrashchalis' nazad.
- Vozmozhno. Ili, mozhet byt', ves' etot spor lish' rezul'tat neponimaniya.
My ne tak uzh horosho znaem yazyk kirkasan. Ili eto mistifikaciya - takovo
mnenie Vandazha. On utverzhdaet, chto vo Vselennoj net podobnogo tomu, chto oni
opisyvayut. Ni astronomy, ni astronavty nikogda ne upominali ni o chem pohozhem
na sverkayushchij tuman, kotoryj polon zvezd...
- No zachem etim lyudyam lgat'? - "Dzhakkavri" kazalas' iskrenne
ozadachennoj.
- Ne znayu. Nikto ne znaet. Imenno poetomu serivskoe pravitel'stvo
reshilo obratit'sya k Soobshchestvu.
Lauri vskochil i nachal rashazhivat' vzad-vpered. |to byl vysokij
svetlokozhij blondin so slegka kosyashchimi golubymi glazami - obychnaya vneshnost'
urozhenca gor Ognennoj Zemli, chto na planete N'yu-Viksen. No uchilsya on v
Starburge, na Aladire, i perenyal tamoshnij stil' odezhdy - predpochital nosit'
podcherknuto prostye tuniku i uzkie serye bryuki. Sleva na grudi sverkala
serebrom kometa - znak ego otlichiya.
- Ne znayu,- povtoril on i zamolchal. V nem narastalo soznanie togo, chto
on soprikosnulsya s chem-to ogromnym, prevyshayushchim svoimi razmerami korpus
korablya.
- Mozhet byt', oni govoryat chistuyu pravdu. My ne dolzhny otstupat' pered
nevedomym.
"Kogda neskol'ko millionov lyudej zaselyayut celyj mir, oni chashche vsego ne
stroyat vysokih zdanij. |to prihodit pozzhe, vmeste s rastushchej sderzhannost'yu,
neodobreniem k plodovitosti i vzryvu immigracii. Goroda pionerov rastut
vshir', a ne vvys' - po krajnej mere, v teh civilizaciyah, chto vhodyat v
Soobshchestvo. My znaem, chto drugie otvetvleniya chelovechestva izbrali svoi
sobstvennye puti, poroj ochen' strannye. No Galaktika tak ogromna,- dva-tri
spiral'nyh rukava, chast' kotoryh, vylivshis' tonkoj strujkoj, zanyala nasha
rasa,- chto my ne mozhem dazhe projti po sledu sobstvennoj kul'tury, ne govorya
uzhe o chuzhoj.
Osnovateli Pelogarda poshli protiv tradicii, vozdvignuv na ostrove za
materikom Branzan, vyshe serivskogo polyarnogo kruga, industrial'nyj centr,
zastroennyj po bol'shej chasti vysotnymi, mnogokvartirnymi zdaniyami".
Tak dumal Lauri, stoya u vneshnej, prozrachnoj, steny ofisa Vandazha i
glyadya na gorod.
- Pochemu dlya goroda bylo izbrano imenno eto mesto?
- Neuzheli vy ne znaete? - izumilsya fizik. Notka skepticizma v ego tone
byla neskol'ko utrirovannoj.
- Boyus', chto net,- priznalsya Lauri.- Podumajte o tom, kakoe ogromnoe
kolichestvo zvezdnyh sistem prihoditsya kontrolirovat' moej sluzhbe. My ne
mozhem pomnit' vsego.
Vandazh, malen'kij, lysyj i chopornyj, sidel za bol'shim stolom. On
pozheval gubami.
- Da, da. Tem ne menee, ya ne dumal, chto mnogoopytnye skital'cy
priletayut na planetu, ne sobrav predvaritel'no hotya by osnovnyh svedenij o
nej.
Lauri vspyhnul. Mnogoopytnyj skitalec bystro postavil by na mesto etogo
samouverennogo starika s zamshelym mozgom. A on slishkom molod i robok. Emu
udalos' spokojno skazat':
- Ser, moj komp'yuter obladaet polnoj informaciej. Emu nuzhno tol'ko
podnyat' ee i soobshchit' mne, sleduet li nam prinimat' kakie-to mery
predostorozhnosti. Vasha planeta prekrasna, i ya mogu ponyat', pochemu vy eyu
gordites'. No dlya menya eto lish' promezhutochnaya stanciya na dolgom puti. Moya
rabota svyazana s temi lyud'mi s Kirkasana, i ya dumayu tol'ko o vstreche s nimi.
- Konechno, konechno,- neskol'ko myagche skazal Vandazh.- CHto zhe kasaetsya
vashego voprosa, to vybor mesta obuslovlen tem, chto verhnie techeniya okeana
obogashchayut mineralami arkticheskie vody. Rashody po dobyche zdes' nizhe, chem
byli by, postroj my gorod yuzhnee.
Pomimo svoej voli Lauri zainteresovalsya.
- Vy uzhe poluchaete mineraly iz morya? Na takoj rannej stadii osvoeniya
planety?
- |to solnce i ego planety bedny tyazhelymi metallami. Kak i bol'shinstvo
mestnyh sistem. Ne udivitel'no. My udaleny ot severnoj kromki spiral'nogo
rukava. Dal'she - tonkij gaz, melkaya pyl', drevnie sharoobraznye skopleniya,
razbrosannye na ogromnom prostranstve. Mezhzvezdnyj medium.
Lauri podavil negodovanie: emu, kak mal'chiku, chitali lekciyu. Vozmozhno,
Vandazh delal eto po privychke. Vzglyad Lauri ustremilsya naruzhu, za steklyannuyu
stenu. Ofis raspolagalsya na samom verhu vysotnogo zdaniya. Otsyuda byli horosho
vidny paryashchie bloki metalla, betona, stekla i plastikovyh vpletenij,
pod容zdnye puti, tyanuvshiesya do samoj vody. Zdes' gromozdilis' mehanizmy,
sklady i vozdushnye doki. Gruzovyh sudov bylo znachitel'no bol'she, chem
passazhirskih. Dolzhno byt', Pelogard byl osnovatel'no avtomatizirovan.
Stoyala pozdnyaya osen'. Solnce yarkimi luchami zalivalo seryj okean, a
veter provodil po nemu poloski ryabi. To i delo pronosilis' ogromnye stai
morskih ptic. Ili to byli ne pticy? Vo vsyakom sluchae, u nih byli kryl'ya,
goluboj stal'yu otlivayushchie na fone blednogo neba. Vozmozhno, oni krichali ili
peli, kruzha nad volnami, no Lauri ne mog etogo slyshat'.
- |to odna iz prichin, po kotoroj ya ne mogu vser'ez prinyat' ih skazku,-
ob座avil Vandazh.
- A? - Lauri, vzdrognuv, vyshel iz sostoyaniya sozercaniya.
Vandazh nazhal na knopku, vdelannuyu v prozrachnuyu stenu.
- Syad'te. Davajte pristupim k delu.
Lauri opustilsya v kreslo naprotiv Vandazha.
- Pochemu ya vedu razgovory imenno s vami? - nachal on kontrataku.- V
osnovnom s kirkasanami rabotali semantiki, v chastnosti Paeri Ferand. On
konsul'tirovalsya s vashimi kollegami po universitetu: antropologami,
istorikami i prochimi. Vasha rol' v etom dele, kak fizika, byla minimal'noj.
Odnako imenno vy zanimaete moe vremya. Pochemu?
- O, vy mozhete uvidet'sya s Ferandom i drugimi - s kem pozhelaete. No oni
lish' povtoryat to, chto skazali kirkasane. A chego eshche ot nih ozhidat'? Stol'
malonaselennyj mir, kak nash, ne mozhet soderzhat' shtat ekspertov, sposobnyh
istolkovat' lyubye dannye, kazhduyu nesoobraznost', mel'chajshuyu lozh'. YA
nadeyalsya, chto skital'cy prishlyut nastoyashchuyu gruppu... - On oborval sebya.-
Konechno, ih vnimaniya trebuet mnozhestvo problem. Oni ne ponyali, naskol'ko
vazhna imenno eta.
- CHto zh,- razozlilsya Lauri,- esli eti neznakomcy vnushali vam stol'
ser'eznye opaseniya, zachem bylo bespokoit' moyu sluzhbu? Otprav'te ih v
central'nye miry, skazhem na Sarnak, gde est' nuzhnye pribory i lyudi.
- Menya ubedili,- burknul Vandazh.- Menya i neskol'kih drugih, kotorye
schitali neobhodimym dobrat'sya do istiny. V konce koncov v poiskah
kompromissa pravitel'stvo reshilo pribegnut' k pomoshchi skital'cev, to est'
vashej. Teper' ya dolzhen ugovarivat' vas prinyat' vse vozmozhnye mery
predostorozhnosti. Ubedites' v tom, ne imeyut li eti... sushchestva... vrazhdebnyh
namerenij. My ne mozhem pozvolit' im shpionit' za nashej civilizaciej,
sovershit' atomnyj sabotazh v zhiznenno vazhnom centre, a potom ischeznut',
rastvorit'sya v kosmose.- Golos ego povysilsya.- Vot pochemu my tak dolgo
proderzhali ih, ispol'zuya odin predlog za drugim, na nashej rodnoj planete. My
chuvstvuem svoyu otvetstvennost' pered ostal'nym chelovechestvom!
Lauri pokachal golovoj. Bred kakoj-to!
- Poslushajte, ser, Liga, volneniya, Imperiya, ee padenie, Dolgaya Noch' -
vse eto ostalos' pozadi. Prostranstvo i vremya ravny. Lyudi Soobshchestva ne
vedut vojn.
- Vy tak v etom uvereny?
- A chto tak ispugalo vas? Staryj korabl' s gorstkoj lyudej na bortu? Oni
yavilis' syuda sovershenno otkryto, s mirnymi namereniyami. Staralis', esli
verit' otchetam, preodolet' yazykovyj i kul'turnyj bar'ery i sotrudnichat' s
nami vo vsem. CHto zhe, radi kosmosa, trevozhit vas?
- Tot fakt, chto oni lzhecy.
Vandazh posidel nekotoroe vremya nepodvizhno, poigryvaya bol'shim pal'cem,
potom otkryl korobku, dostal sigaru i podnes k nej zazhigalku. Lauri on
sigaru ne predlozhil. Mozhet byt', iz straha otravit' svoego posetitelya toj
mestnoj smes'yu, kotoruyu kuril. Razbrosannoe davnym-davno po raznym planetam
chelovechestvo priobrelo nekotorye strannye allergii i immunitety. No Lauri
usmotrel v etom chistoj vody grubost'.
- YA dumal, chto moe pis'mo prolilo polnuyu yasnost' na etot vopros,-
skazal Vandazh.- Oni nastaivayut na tom, chto pribyli iz drugogo kontinuuma,
obladayushchego nevozmozhnymi svojstvami, vklyuchaya vidimye. Predpolozhitel'no on
mozhet nahodit'sya na dal'nej storone Golovy Drakona, tak chto my ne vidim ego
otsyuda. O da,- bystro dobavil on,- ya slyshal argumenty: my, deskat', ih
nepravil'no ponimaem, nedostatochno ovladeli ih yazykom, a na samom dele oni
prileteli iz kakogo-nibud' samogo obychnogo mesta sredi zvezdnyh skoplenij.
No eto ne srabotaet, znaete li. |to vse ravno ne srabotaet.
- Pochemu net? - sprosil Lauri.
- Poslushajte-ka. Poslushajte. Vy dolzhny znat' astronomiyu - ona vhodila v
programmu vashego obucheniya. Vy dolzhny znat', chto podobnye veshchi v Galaktike
prosto ne sluchayutsya.
- No...
- Oni pokazali nam to, chto nazyvayut linzo-fil'movymi fotografiyami,
sdelannymi... e... vnutri ih kosmicheskogo doma.- Govorya eto, Vandazh ne
skryval sarkazma.- Vy videli kopii, ne tak li? A teper' skazhite: gde v
real'noj Vselennoj vy najdete podobnye sozvezdiya - takie plotnye i obshirnye,
chto korabl' mozhet dejstvitel'no poteryat' orientirovku, bluzhdat' v nevedenii,
poka nakonec emu ne povezet i on ne vynyrnet v chistom prostranstve? A esli
dopustit', chto podobnyj rajon imeetsya, kak mogli lyudi, sumevshie postroit'
giperdrajv, okazat'sya nastol'ko glupy, chtoby ujti za predely vidimosti
sobstvennoj zvezdy-mayaka?
- |... YA dumal o sozvezdii, ochen' sil'no zatyanutom dymkoj,- nechto vrode
molodyh skoplenij tipa Pleyad.
- Tak dumali i mnogie serivane,- fyrknul Vandazh.- Proshu vas, bud'te
blagorazumny. Dazhe podobnye skopleniya ne soderzhat takogo kolichestva gaza i
pyli. Krome togo, slovesnoe opisanie kirkasan vossozdaet kartinu
sharoobraznogo skopleniya, inzofarnogo, kak nichto drugoe. No ne nastol'ko zhe!
Izvestny sistemy, gde drevnie krasnye solnca skoncentrirovany na nebol'shom
rasstoyanii,- eto pravda. No oni govoryat o molodyh solncah!
Krome togo, ih planeta slishkom bogata tyazhelymi metallami. My
obsledovali ih korabl'. Oni ispol'zuyut splavy takih elementov, kak alyuminij
i berillij, neveroyatno berezhlivo. S drugoj storony, elektricheskie provodniki
sdelany iz zolota i serebra, istochnik moshchnosti zashchishchen ne svincom, no
nejtral'nym os'miem, i poedaet on plutonij, kotoryj, kak utverzhdayut
kirkasane, byl dobyt!
Oni byli udivleny tem, chto Seriv - planeta legkih metallov. Ili, po
krajnej mere, delali vid, chto udivleny. |togo ya ne znayu. YA znayu, chto vo vsem
etom rajone preobladayut legkie elementy. CHto eti mezhzvezdnye prostranstva
otnositel'no svobodny ot pyli i gaza, chto Golova Drakona yavlyaetsya
edinstvennym isklyucheniem, a ona dlya nashih nebes - ne bolee chem tranzitnyj
passazhir. Vse eto pravdopodobno dlya global'nyh skoplenij, kotorye obrazovali
ul'trarazrezhennyj medium, glavnym obrazom do togo, kak galaktika
skondensirovalas' v ee nastoyashchuyu formu.
Vandazh ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie. On torzhestvoval.
- CHto zh.- Lauri chuvstvoval sebya neuyutno v svoem kresle i zhalel, chto
"Dzhakkavri" nahoditsya v desyati tysyachah kilometrah ot nego, v kosmoporte.- U
vas tverdaya tochka zreniya. No est' protivorechiya, ne tak li? YA ne zabudu to,
chto vy govorili, kogda vstrechus' s neznakomcami.
- I, ya nadeyus', budete s nimi ostorozhny,- skazal Vandazh.
- O da. Pohozhe, dolzhno proizojti nechto strannoe.
Kirkasane nichem ne porazhali vzglyad. Oni ne pohodili ni na odnu iz
vetvej chelovecheskogo roda, razvivshuyusya v mestnyh usloviyah, no raznilis' ot
normy men'she, chem nekotorye iz etih vetvej. Pyatnadcat' muzhchin i pyat' zhenshchin
byli vysokimi, krepkimi, shirokimi v grudi i tonkimi v talii. Temnaya kozha
otlivala med'yu, issinya-chernye volosy skruchivalis' v zavitki. Predstaviteli
muzhskogo pola nosili borodki i usy, akkuratno podravnennye. CHerepa u nih
byli prodolgovatye, lica - disgarmonicheski shirokie, nosy - pryamye i tonkie,
guby - polnye. Ostavalos' obshchee vpechatlenie krasoty. Naibolee privlekayushchej
vnimanie chertoj byli glaza - bol'shie, vytyanutye, s dlinnymi resnicami i, v
zavisimosti ot osveshcheniya, to serye, to zelenye, to zheltye.
Oni otkazalis' - s vezhlivoj tverdost'yu - pozvolit' vzyat' na analiz
obrazcy kletok. Vandazh probormotal Lauri, chto negumanoidy terpet' ne mogut
hirurgicheskogo vmeshatel'stva. No eto zamechanie skitalec otnes za schet bujnoj
fantazii provinciala, kotoryj, bez somneniya, nikogda ne vstrechalsya s
chuzhakami. Nel'zya poddelat' takoe ogromnoe kolichestvo detalej, ne govorya uzhe
o celom organizme. Esli, konechno, sovokupnost' schastlivyh sluchajnostej ne
dublirovala bol'shinstvo etih detalej v processe evolyucii...
"Smeshno,- podumal Lauri.- Sovpadenie ne mozhet byt' takim polnym".
On vyshel iz Pelogarda s Demringom Loddenom, kapitanom "Makta", i
docher'yu Loddena, navigatorom Grajdal. Vskore gorod ostalsya pozadi. Oni
otyskali tropu, chto vilas' sredi kruto podnimayushchihsya holmov, porosshih
nizkimi izognutymi derev'yami, na kotoryh nachinali raspuskat'sya list'ya,
zvenevshie, kak staroe serebro, i pohozhie na nego cvetom. Solnce sadilos',
vozduh byl napolnen raznoobraznymi shumami i nasyshchen zapahom morya. Kazalos',
kirkasane nichego ne imeli protiv prohlady.
- Vy horosho znaete put' syuda,- neuklyuzhe nachal Lauri.
- My dolzhny ego znat',- otvetil Demring,- ibo my soglasilis' zhit' na
etom ostrove tol'ko pri uslovii, chto pokinem ego, kogda nas prizovet rejad.
- "Rejad"?
- Neobhodimost'... iskat',- poyasnila Grajdal.- Vyslezhivat' zhivotnyh,
ili razvedyvat' novoe, ili byt' odnomu v dikih mestah. Eshche ne tak davno nash
narod ohotilsya. V nashih zhilah techet ego krov'.
No Demringa nelegko bylo otvlech' ot ego celi.
- Pochemu nas tak ogranichivayut? - provorchal on.- Otdelyvayutsya ot nashih
voprosov otgovorkami, ssylayutsya na opasnost' boleznej. Ha, ya uzhe napolovinu
sozrel dlya togo, chtoby vzyat'sya za oruzhie, prorvat'sya na korabl' i navsegda
uletet' otsyuda!
On byl pryamoj, s sedeyushchimi volosami, ochen' temnym cvetom lica i
pristal'nym vzglyadom. Podobno svoim soplemennikam, on nosil myagkie sapogi do
kolen, sdelannye iz kakoj-to prevoshodnogo kachestva kozhi, plashch s kapyushonom,
kinzhal i energeticheskij pistolet u poyasa. Na lbu ego sverkal brilliant,
oznachayushchij vlast'.
- No, Hozyain,- skazala Grajdal,- segodnya my imeem delo ne s derevenskim
ohotnikom za ved'mami. Dejven Lauri - dobryj i energichnyj chelovek,
vooruzhennyj znaniem i smelost'yu, chtoby dejstvovat' pryamo. Razve ne
otpravilsya on s nami odin - a vse iz-za tvoih slov, chto v gorode k nam
otnosyatsya s nedoveriem i shpionyat za nami? Pogovori s nim svobodno.
Ee ulybka, slova, proiznesennye tem hriplovatym golosom, kotoryj Lauri
pomnil po zapisyam, byli myagkimi. Odnako on oshchutil polnuyu uverennost' v tom,
chto za myagkost'yu pryachetsya ne men'she stali, chem u ee otca, i, vozmozhno, eta
stal' eshche bolee ottochena. Ona byla pochti chto s nego rostom, stupala bystro i
legko, kak tigrica, i, podobno otcu, nosila oruzhie i brilliantovyj znak
otlichiya. Dlinnye volosy, shvachennye platinovym obruchem, svobodno rassypalis'
po plecham. Vsya ee odezhda sostoyala iz short s bahromoj i tonkoj bluzki.
Nesmotrya na svoyu privlekatel'nost', ona ne pokazalas' skital'cu voploshcheniem
zhenskoj obol'stitel'nosti - uzh slishkom nechuvstvitel'noj ostavalas' ona k
holodu, kotoryj probiral ego do kostej dazhe cherez plotnuyu odezhdu. Krome
togo, on uzhe znal, chto predstaviteli dvuh polov nahodilis' na bortu "Makta"
lish' po toj prichine, chto nekotorye vidy rabot zhenshchiny vypolnyali luchshe, chem
muzhchiny. Kazhduyu zhenshchinu soprovozhdal starshij po vozrastu rodstvennik. V celom
kirkasan nel'zya bylo nazvat' narodom, lishennym chuvstva yumora, no nekotorye
iz ih idej kazalis' surovymi do asketichnosti.
Tem ne menee on ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii lyubovat'sya
prelestnymi pravil'nymi chertami lica i glazami, kotorye pod temnymi brovyami
otlivali yantarem.
- Mozhet byt', mestnoe pravitel'stvo pokazalo sebya chereschur ostorozhnym,-
snova nachal Lauri,- no ne zabyvajte, chto eto granica. Ne tak uzh mnogo zemnyh
let nazad v toj chasti neba, otkuda vy prishli, nachinalos' neizvestnoe.
Pravda, zvezd v teh mestah sravnitel'no nemnogo - srednee rasstoyanie mezhdu
nimi okolo chetyreh parsekov,- no vse zhe chislo ih dostatochno veliko dlya togo,
chtoby my dvigalis' vpered lish' samym medlennym shagom. K tomu zhe planety,
podobnye Serivu, vynuzhdeny tratit' vse usiliya na sobstvennoe razvitie. Tak
chto zhizn' na granice s nevedomym zastavlyaet byt' ochen' ostorozhnymi.
On otdaval sebe otchet v tom, chto ego rech' zvuchala ne slishkom
ubeditel'no. No emu bylo trudno tyagat'sya v ritorike s lyud'mi, ch'i legkie
luchshe prisposobleny k neskol'ko razrezhennoj atmosfere Seriva, chem ego
sobstvennye. I vse-taki on byl razocharovan, kogda Demring provorchal:
- Nashi predki ne byli takimi robkimi.
- Ili zhe takovymi ne byli ih potomki,- rassmeyalas' Grajdal.
Kapitan nasupilsya. Lauri pospeshno sprosil:
- A chto vy znaete o nih?
- Malo,- skazala devushka, srazu stanovyas' ser'eznoj.- Vo vsyakom sluchae,
takogo, chto mozhno schitat' pravdoj. Legendy narodov Kirkasana govoryat o
bitvah, o korablyah, kotorye dolgo leteli, poka nakonec ne dostigli nebes.
Est' neskol'ko fragmentarnyh zapisej, no oni tumanny, krome "Kodeksa
Baorna", a etot poslednij - vsego lish' svod tehnicheskoj informacii, kotoruyu
sohranili Mudrye iz Skibenta. Dazhe v etom sluchae,- ona snova ulybnulas',-
znachenie mnogih passazhej ostavalos' polnost'yu neponyatnym, poka sovremennye
uchenye ne izobreli mashinu.
- Vam izvestno o tom, kakie zapisi ostalis' na Zemle? - s nadezhdoj
sprosil Demring.
Lauri vzdohnul i pokachal golovoj:
- Net. Poka eshche net. Mozhet byt', so vremenem k nam s Zemli pribudet
ekspediciya. No posle pyati tysyach let, napolnennyh volneniyami... i potom,
mozhet byt', vashi predki proizoshli ne ottuda. Oni mogli prinadlezhat' odnoj iz
pervyh kolonij.
U Lauri slozhilas' svoya, ne sovsem yasnaya versiya istorii Kirkasana. Byla
bor'ba. Razlichnye prichiny - lichnye, semejnye, nacional'nye, ideologicheskie,
ekonomicheskie - vremya ot vremeni prevrashchali zhizn' v ad. Vspyshki nenavisti
zastavlyali protivnikov ohotit'sya drug za drugom po vsej Galaktike.
Pravda, te primitivnye, drevnie suda sposobny byli puteshestvovat' lish'
s chastymi ostanovkami dlya remonta, popolneniya zapasov prodovol'stviya i
topliva. No do etogo dnya korabl', letyashchij v rezhime giperdrajva, mozhno bylo
obnaruzhit' tol'ko v radiuse odnogo svetovogo goda po mgnovennosti
"probuzhdeniya" kosmopul'sov. V sostoyanii pokoya on obychno ostavalsya nezametnym
v polnom ob容me prostranstva kakoj ugodno velichiny. Tem ne menee eto ne
ohlazhdalo pyla presledovatelej.
I vot lyudi, gonimye gnevom, ili slepoj panikoj, ili zhelaniem dostich'
zemli obetovannoj, prodolzhali svoj beg, skol'ko mogli, skryvayas' tak
tshchatel'no, kak tol'ko pozvolyala ih priroda. Ih potomki prevratilis' v
strannye sozdaniya, takie strannye, chto obitateli Seriva ne poverili im.
K tomu vremeni, kogda beglecy dostigli Kirkasana, ih korabl' nuzhdalsya v
prodolzhitel'nom remonte, on prosto vzyval k rekonstrukcii. Oni popytalis'
prisposobit'sya k okruzhayushchej obstanovke i sozdat' neobhodimuyu industrial'nuyu
bazu. No podumajte, naprimer, kakoe kolichestvo agregatov nuzhno imet', chtoby
izgotovit' tranzistor.
Konechno, oni poterpeli porazhenie i byli obrecheny prisposablivat'sya k
vrazhdebnoj planete. Ochutivshis' v Oblachnoj Vselennoj, dazhe pri uslovii, chto
ih korabl' proskripel by eshche nekotoroe vremya, oni ne mogli bol'she dvigat'sya
svobodno, vybiraya sebe put'.
Kirkasan byl, vozmozhno, luchshim izo vseh plohih zhrebiev. |to prosto
chudo, chto chelovek zdes' vyzhil. Takoj malen'kij genofond, takoe agressivnoe
okruzhenie... Estestvennyj otbor byl zhestkim. Vysokij fon radiacii privel k
znachitel'noj mutacii. ZHenshchiny stradali v period perehoda ot polovoj zrelosti
k klimaksu i horonili bol'shuyu chast' svoih mladencev. Muzhchiny borolis' za to,
chtoby podderzhivat' ih zhizn'. CHasto smert' sobirala urozhaj i sredi vzroslyh,
unosya celye sem'i. No te, kto prisposablivalis', tyagoteli k vyzhivaniyu. I
planeta preodolela ekologicheskuyu gran'. |volyuciya poshla razvivat'sya bystrymi
shagami. CHerez odin-dva milliona let dlya potomkov beglecov Kirkasan stal
domom. CHerez pyat' oni naselili ego i prinyalis' ozirat'sya v poiskah novyh
planet.
Kul'tura, veroyatno, nikogda ne umirala. Pervoe pokolenie ne moglo
izgotovlyat' mehanicheskie instrumenty, no dobyvalo rudu i kovalo metally.
Sleduyushchee, dolzhno byt', ne moglo sebe pozvolit' soderzhat'
obshcheobrazovatel'nye shkoly, no sohranilo uvazhenie i prakticheskij interes k
ucheniyu, chto pomogalo podderzhivat' gramotnuyu chast' naseleniya. Preuspevshie
pokoleniya, pokoriteli novyh zemel', rodonachal'niki novyh nacij i sociumov,
mogli by voevat' drug s drugom, no otvernulis' ot staroj tradicii, plenennye
inoj cel'yu - vossoedinit'sya s chelovechestvom.
Kak tol'ko byla vozrozhdena nauka, progress dolzhen byl pojti dazhe
bystree, chem na Zemle. Ibo eti lyudi znali o tom, chto nekotorye veshchi
dostizhimy, dazhe esli i ne dogadyvalis', kak k nim podobrat'sya,- oni uzhe
napolovinu vyigrali bitvu. Oni dolzhny byli poluchit' neskol'ko namekov, pust'
dazhe temnyh, kak prorochestva orakula, iz ostatkov drevnih tekstov. V ih
rasporyazhenii ostavalis' iz容dennye korroziej korabli predkov. Ne
udivitel'no, chto pri takih usloviyah za period zhizni odnogo pokoleniya oni
prohodili rasstoyanie ot pervyh lunnyh raket do pervogo giperdrajvnogo sudna,
rukovodstvuyas' diko iskazhennoj fizicheskoj teoriej, i brosilis' v kosmos tak
oprometchivo, chto ne smogli najti dorogi domoj!
Vse ochen' logichno. Neslyhannye, nevozmozhnye, samye strannye veshchi ne
mogli ne proishodit' v etoj ogromnoj Galaktike. Kirkasane mogli byt'
absolyutno pravdivy. Esli tol'ko byli.
- Pust' proshloe tyagoteet k proshlomu,- neterpelivo progovorila Grajdal.-
Nam nuzhno dumat' o budushchem.
- Da,- kivnul Lauri,- no mne hotelos' by vse zhe znat' nekotorye veshchi.
Dlya menya ostaetsya neyasnym, kak vy nas nashli. Vy prodelali put' v tysyachu ili
bolee svetovyh let. Kak vam udalos' nabresti na takuyu pylinku, kak Seriv?
- Nas uzhe sprashivali ob etom,- vstupil v razgovor Demring,- no my ne
mogli ob座asnit' togda kak sleduet: v nashem rasporyazhenii byli lish' neskol'ko
slov. Teper' vy vykazyvaete horoshee znanie hobrokanskogo yazyka. I my,
nesmotrya na otkaz zdeshnih obitatelej obuchit' nas yazyku, v razgovorah s
lyud'mi, imeyushchimi otnoshenie k tehnike, pocherpnuli razlichnye vashi terminy.
On pomolchal, podbiraya slova. Troe lyudej prodolzhali vzbirat'sya po trope,
dostatochno shirokoj, chtoby oni mogli idti ryadom, i neskol'ko razpolzshejsya ot
dozhdya i mokrogo snega. Solnce uzhe selo za derev'ya, sgushchalsya sumrak, hotya
nebo eshche ostavalos' svetlym. Veter utih, no stalo holodnee. Gde-to za
temnymi stvolami i pepel'no-metallicheskimi list'yami razdalos' "k-r-r-r-rak",
i stal slyshen golos reki.
Demring ostorozhno skazal:
- Vidite li, kogda my ne smogli najti obratnogo puti k kirkasanskomu
solncu i popali v drugoj kosmos, my podumali, chto, mozhet byt', otsyuda i
proishodili nashi predki. V nekotoryh starinnyh pesnyah prostranstvo
nazyvalos' temnym. Teper' nas vela temnota i ogromnoe odinochestvo sredi
zvezd. No gde iskat' prarodinu? Tleskopy pomogli obnaruzhit' vperedi chernoe
oblako, i my podumali, chto esli predki ubegali ot vragov, oni mogli by
projti skvoz' takoe, nadeyas' sbit' vraga so sleda.
- Golova Drakona,- kivnul golovoj Lauri.
SHirokie plechi Grajdal pripodnyalis' i opali.
- Po krajnej mere, eto dalo nam cel',- zametila ona.
Na mgnovenie Lauri zabyl obo vsem, lyubuyas' ee profilem.
- Vy smelye lyudi,- skazal on.- Ne govorya uzhe ob ostal'nom, otkuda u vas
vzyalas' uverennost', chto eta civilizaciya ne vstretit vas vrazhdebno?
- A pochemu by nam ne byt' smelymi? - usmehnulas' ona.- YA do sih por
veryu, chto mify govoryat pravdu i nashi predki byli banditami, ili vorami,
ili...
- Doch'! - vmeshalsya Demring. Po golosu ego chuvstvovalos', chto on
shokirovan.- Kogda my zabralis' tak daleko, to obnaruzhili, chto temnota byla
pyl'yu i gazom, podobnymi tem, chto rasprostranilis' po nashej Vselennoj.
Prosto ne bylo zvezd, kotorye by zastavili ih siyat'. Vynyrnuv na dal'nej
storone, my nastroili nejtrinnye detektory. My schitali, chto vysokorazvitaya
civilizaciya dolzhna ispol'zovat' ogromnoe kolichestvo atomnyh moshchnostej. Ih
nejtrinnyj potok dolzhen byt' razlichimym nad urovnem estestvennogo shuma - v
sravnitel'no pustom kosmose - na rasstoyanii neskol'kih svetovyh let ili
bol'she. My nadeyalis' obresti dom.
"Vnachale oni govorili, kak varvarskie bardy,- podumal Lauri,- potom -
kak uchenye. Ne udivitel'no, chto takoj dogmatik, kak Vandazh, ne poveril im. A
ya veryu?"
- Vskore my vpali v otchayanie,- skazala Grajdal.- My podoshli k takomu
predelu...
- Ne vazhno,- prerval ee Demring.
Ona tverdo posmotrela vnachale na odnogo muzhchinu, potom na drugogo,
prezhde chem proiznesti:
- YA osmelivayus' doveryat' Dejvenu Lauri,- a potom obratilas' k
skital'cu: - Glupo delat' iz etogo tajnu, raz serivane issledovali nash
korabl'. My podoshli k koncu puteshestviya, potomu chto ne mogli popolnyat'
zapasy goryuchego i proizvodit' remont. My byli vynuzhdeny iskat' planetu, ne
slishkom otlichayushchuyusya ot Kirkasana, gde... No potom, kak budto kryl'ya
Val'fara prosterlis' nad nami - poyavilis' sledy, kotorye my iskali, i my
ustremilis' po nim.
- I tam okazalis' lyudi!
- I tol'ko pozzhe nasha radost' nachala merknut', kogda my ponyali, chto oni
ne doveryayut nam i obrashchayutsya s nami pochti kak s plennikami. Mozhet byt', nam
sledovalo popytat'sya uletet'. Pochemu oni ne hotyat nam poverit'?
- YA pytalsya ob座asnit' eto, kogda my besedovali vchera,- otvetil Lauri.-
Nekotorye vazhnye lyudi imeyut somneniya na vash schet.
Ona shvatila ego za ruku korotkim impul'sivnym dvizheniem. Ee
sobstvennaya ruka byla teploj, tonkoj i tverdoj.
- No vy drugoj?
- Da.- On pochuvstvoval sebya bespomoshchnym i odinokim.- Oni... v obshchem,
oni pozvali menya. Reshenie problemy celikom dovereno moej organizacii. No u
moih soratnikov stol'ko del vo Vselennoj, chto syuda poslali odnogo menya,
nadeliv shirokimi polnomochiyami.
Demring vnimatel'no posmotrel na nego.
- Vy molody. Ne pozvolyajte vlastyam paralizovat' vas.
- Net. YA sdelayu dlya vas vse, chto smogu. No mogu ya ne tak uzh mnogo.
Tropa uglubilas' v zarosli, i oni uvideli grubo skolochennyj most,
perebroshennyj cherez reku, kotoraya, penyas' i klokocha, bezhala k severu, k
moryu. Projdya polputi po mostu, gruppa ostanovilas' i, peregnuvshis' cherez
perila, stala smotret' vniz, na vodu, cvetom napominavshuyu degot'. Derev'ya
kazalis' plotnoj chernoj massoj na fone temneyushchego neba. Pahlo syrost'yu.
- Ponimaete,- vozobnovil razgovor Lauri,- nelegko budet vosproizvesti
vash put'. Vy improvizirovali svoyu navigacionnuyu koordinaciyu. Ona mozhet byt'
transformirovana v nashu po etu storonu Golovy Drakona, kak mne kazhetsya. No
okazavshis' za predelami sozvezdiya, ya ne smogu opirat'sya na svoi karty, esli
ne schitat' teh nemnogih orientirov, chto vidimy s obeih storon. Nikto iz
predstavitelej etoj civilizacii tam ne byl, a za nashej territoriej
raspolagayutsya milliony solnc. I shansy najti zvezdu, o kotoroj vy govorite,
neveliki.
- Znachit, vy ne sobiraetes' otpravit' nas na Zemlyu? - monotonnym
golosom progovoril Demring.
- Neuzheli vy ne ponimaete? Zemlya tak daleko - ya i sam na znayu, chto eto
takoe!
- No u vas dolzhna byt' bolee blizkaya stolica, kakoj-to bolee razvityj
mir, nezheli etot. Pochemu vy ne otpravite nas tuda, chtoby my mogli govorit' s
lyud'mi bolee mudrymi, nezheli eti vashi neschastnye serivane?
- Vidite li... e... O, na eto est' mnogo prichin. YA budu chestnym. Odna
iz nih - ostorozhnost'. Krome togo, u Soobshchestva net nichego, chto by mozhno
bylo nazvat' stolicej, ili zhe... Da, ya mogu otpravit' vas v serdce
civilizacii, lyuboj iz teh, chto raspolagayutsya v etom galakticheskom rukave.-
Lauri perevel dyhanie i uzhe medlennee prodolzhal: - Moe reshenie, odnako,
uchityvaya slozhivshiesya obstoyatel'stva, sostoit v tom, chtoby vnachale uvidet'
vash mir, Kirkasan. V konce koncov... esli vse budet v poryadke, my ustanovim
regulyarnye kontakty i priglasim vas k sebe... Neuzheli vam ne nravitsya etot
plan? Neuzheli vy ne hotite otpravit'sya domoj?
- No kak my mozhem? - tiho sprosila Grajdal.
Lauri brosil na nee udivlennyj vzglyad. Ona smotrela vniz, na reku,
tuda, gde vo mrake blesnula cheshuya kakogo-to obitatelya zdeshnih vod. Devushka,
kazalos', ne zametila etogo, hotya yavno povernula golovu na vsplesk.
- Razve vy ne ponyali? - sprosila ona.- Kak dolgo my iskali v tumane,
bluzhdaya v skopleniyah solnc, poka nakonec ne ostavili malen'kij mostik svoej
Vselennoj i ne voshli v etu, ogromnuyu, temnuyu... a potom my snova nyrnuli v
sobstvennoe prostranstvo i metalis' po nemu, ne nahodya i sleda kakoj-nibud'
znakomoj nam zvezdy... - Golos ee nemnogo povysilsya.- My poteryalis', govoryu
vam, sovershenno poteryalis'. Zaberite nas v svoj dom, Lauri, chtoby my mogli
popytat'sya ustroit'sya hotya by tam.
Emu hotelos' pogladit' ee po ruke, chto vcepilas' v perila mosta. No on
zastavil sebya skazat':
- Nasha nauka i resursy bol'she vashih. CHto esli my mozhem najti put' tam,
gde ne mozhete vy. Vo vsyakom sluchae, dolg zastavlyaet menya izuchit' stol'ko,
skol'ko ya smogu, prezhde chem ya sostavlyu raport i rekomendacii dlya moego
nachal'stva.
- YA dumayu, chto bylo by nemiloserdno zastavit' menya i moyu komandu
vernut'sya k poiskam togo, chto utracheno bezvozvratno,- holodno proiznes
Demring.- No vybora u menya net, i mne ostaetsya tol'ko soglasit'sya.- On
vypryamilsya.- Idemte, nam luchshe vernut'sya k Pelogardu. Skoro na nas opustitsya
noch'.
- O, ne toropites'! - uspokoil Lauri, dovol'nyj tem, chto mozhet pomenyat'
temu.- V arkticheskoj zone v eto vremya goda... My ob etom ne bespokoimsya.
- Mozhet byt', vy i ne bespokoites',- otozvalas' Grajdal,- no Kirkasan
posle zahoda solnca ne tak bezopasen, kak eti mesta.
Oni byli na polputi, kogda sumerki prevratilis' v svetluyu noch', v
kotoroj sverkalo tol'ko neskol'ko zvezd, i Lauri legko razlichal put' v
temnote. Grajdal i Demring dolzhny byli ispol'zovat' svoi energeticheskie
pistolety na minimume moshchnosti v kachestve fonarikov i, nesmotrya na eto,
chasto spotykalis'.
"Makt" byl v tri raza bol'she "Dzhakkavri" - sverkayushchaya torpeda, ch'i
izyashchnye ochertaniya iskazhalis' vystupami lodochnogo angara i oruzhejnyh bashen.
Sudno skital'ca vyglyadelo ryadom s nej ochen' malen'kim, zato ono obladalo
gorazdo bolee vysokoj skorost'yu, luchshej manevrennost'yu i moglo by s
legkost'yu vzyat' verh nad "Maktom" v lyuboj bitve. Lauri ne zaostryal vnimanie
na etom fakte. Ego missiya i bez togo byla dostatochno shchekotlivoj. On
predlozhil prislat' za nimi sovremennyj gruzovoj transport i vstretil ledyanoj
otkaz. |to sudno yavlyalos' sobstvennost'yu i simvolom chesti konfederacii
klanov. I pokidat' ego bylo nel'zya.
Modernizaciya "Makta" otnyala by bol'she vremeni, chem oni mogli vygadat'
ot uvelicheniya skorosti. Krome togo, hotya sam Lauri byl uveren v dobryh
namereniyah lyudej Demringa, on ne imel prava znakomit' ih s sovremennoj
tehnologiej, poka ne poluchil dokazatel'stv togo, chto oni ne ispol'zuyut
poluchennoe znanie vo zlo.
Tot, kto zaklyuchil by, chto on obrekaet sebya na muku, vyzvavshis'
soprovozhdat' polzushchij cherepash'im shagom korabl', byl by neprav. Nedeli
puteshestviya dali emu vozmozhnost' poznakomit'sya s kirkasanami i s ih
kul'turoj. I nikogda eshche vypolnenie dolga ne dostavlyalo emu stol'ko
udovol'stviya, osobenno kogda delo kasalos' Grajdal.
Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem on smog priglasit' ee poobedat'
vdvoem. On ustroil takoj obed, kak emu pokazalos', s udivitel'noj lovkost'yu.
Ssylayas' na to, chto v druzheskoj besede s glazu na glaz legche dostich'
vzaimoponimaniya, chem pri oficial'nyh kontaktah, on predlozhil seriyu chastnyh
vstrech s oficerami "Makta". Nachal on, estestvenno, s kapitana, no posle nego
nastala ochered' navigatora.
"Dzhakkavri" shla v odnoj faze s "Maktom". Grajdal podnyalas' na ee bort,
i korabli snova razdelilis'. Lauri privetstvoval devushku soglasno obychayu
kirkasan, pozhav ej ruku.
- Dobro pozhalovat',- skazal on.
- Mir mezhdu nami.- Ulybka dobavila serdechnosti ee slovam. Ona byla v
forme - eshche odno podtverzhdenie upryamogo asketizma ee obshchestva,- no forma
sverkala zolotom i horosho sidela na nej.
- Ne hotite vypit' pered obedom?
- Pozhaluj, net. Ne v kosmose.
- CHto mozhet sluchit'sya? - udivilas' "Dzhakkavri".- YA vse ulazhu.
Pri zvuke neznakomogo golosa Grajdal napryaglas' i shvatilas' za
pistolet, no tut zhe rasslabilas' i popytalas' rassmeyat'sya:
- Proshu proshcheniya. YA ne privykla k... vam.
Ona edva ne spotykalas', idya vmeste s Lauri po koridoru. Iskusstvennaya
gravitaciya na korable priblizhalas' k standartnomu "zhe". Kirkasane
podderzhivali ee na urovne, kotoryj byl na chetyrnadcat' procentov vyshe, chtoby
priblizit' tyagotenie k tomu, chto sushchestvovalo v ih rodnom mire.
Hotya Grajdal uzhe neskol'ko raz podnimalas' na bort korablya, ona
oziralas' vokrug s otkrovennym lyubopytstvom. Salon byl malen'kim, no
komfortabel'nym. Ego ubranstvo, vybor muzyki i aromaty, kotorymi byl napoen
vozduh, vydavali v Lauri sibarita.
- Vy, dolzhno byt', gordites' soboj,- skepticheski skazala ona, oglyadyvaya
drapirovki i dvizhushchiesya kartiny.
On podvel ee k sofe.
- V vashem golose malo odobreniya.
- No...
- Net nikakoj dobrodeteli v tom, chtoby stradat' ot asketizma.
- My ne izbalovany.- Ona sela ochen' pryamo, pozvolyaya avtomatike ustroit'
ee poudobnee.
- A ya?
Smushchennaya, ona perevela vzglyad s ego lica na videoekran, gde sverkala
cvetnaya kompoziciya. Guby ee otverdeli.
- Pochemu vy vyklyuchili vneshnij vid?
- Mne pokazalos', on vam ne nravitsya.- On sel podle nee.- CHto vy budete
pit'? U nas neplohoj vybor.
- Vklyuchite ego.
- CHto?
- Vneshnij vid.- Ee nozdri drognuli.- On menya ne napugaet.
On razvel rukami i otdal komandu. Na ekrane voznik kosmos, ves'
useyannyj zvezdami, krome togo mesta, gde Golova Drakona shtormovym oblakom
pregradila im put'. On uslyshal, kak Grajdal perevela dyhanie, i pospeshno
skazal:
- Poskol'ku vy ne znakomy s nashimi napitkami, ya predlagayu dajkiri. On
priyatnyj, slegka sladkij...
Ee kivok byl sudorozhnym. Glaza ne mogli otorvat'sya ot ekrana. On
pridvinulsya poblizhe i vdohnul slabyj sladkij zapah, nepohozhij na zapah
drugih zhenshchin, hotya raznica byla pochti neulovimoj.
- Pochemu etot vid bespokoit vas? - sprosil on.
- Strannost'. Odinochestvo. Vse takoe chuzhdoe. YA chuvstvuyu sebya pokinutoj
i... - Ona vzdohnula, vzyala sebya v ruki i skazala uzhe tonom analitika: -
Vozmozhno, chernota neba trevozhit nas, potomu chto my ne obladaem nochnym
zreniem.- I dobavila s ottenkom trevogi: - CHto eshche my poteryali?
- Nochnoe zrenie, kak vy govorili mne, ni k chemu na Kirkasane,- uteshil
ee Lauri.- A evolyuciya tam rabotaet bystro. No vy dolzhny byli priobresti
stol'ko zhe, skol'ko poteryali. YA uveren, chto vy obladaete bol'shej fizicheskoj
siloj, chem vashi predki.- Ryadom s nimi voznik podnos s dvumya bokalami.- A,
vot i napitki.
Ona ponyuhala svoj.
- Pahnet priyatno. A v nem net allergenov?
- Dumayu, net. Ved' nichto iz togo, chto vy probovali na Serive, ne
vyzyvalo allergii?
- Net, esli ne schitat' samoj planety - uzh chereschur ona laskova.
- Ne bespokojtes',- provorchal on.- Vash otec snabdil menya etoj vashej
smes'yu solej. Ona budet na obedennom stole.
"Dzhakkavri" proanalizirovala soderzhimoe smesi. Krome sody i hloristogo
kal'ciya - ih kirkasane poluchali s vodoj i pishchej men'she, chem zhiteli
kakoj-nibud' srednej planety, no ne nastol'ko, chtoby eto posluzhilo prichinoj
ser'eznyh nepriyatnostej,- smes' vklyuchala nabor drugih solej. Proporciya
redkih elementov, osobenno mysh'yaka, byla udivitel'noj. Obychnomu cheloveku
takie dozy stoili by neskol'kih let zhizni. Bez somneniya, tak i poluchalos' s
pervymi pokoleniyami kirkasan, esli ne vmeshivalos' chto-to eshche. No ih potomki
tak horosho prisposobilis', chto eda kazalas' im nevkusnoj bez mysh'yaka.
- Est' prostoj sposob uznat', chto vy mozhete, a chego ne mozhete est',-
analiz vashih hromosom,- nameknul Lauri.- Laboratoriya na bortu korablya mozhet
eto sdelat'.
Ee mednokozhee lico potemnelo ot gneva. Ona nahmurilas'.
- My uzhe otkazalis' ran'she.
- Mogu ya sprosit' pochemu?
- My otricaem proniknovenie. CHelovecheskoe telo - svyatynya.
On uzhe ne v pervyj raz pytalsya pokolebat' ih predubezhdenie. Dlya
kirkasan - po krajnej mere, dlya klana hobrokan - telo bylo hramom,
citadel'yu. |to predstavlenie, stol' gluboko ukorenivsheesya, chto nemnogie
soznavali ego silu, razvivalo v lyudyah sderzhannost', granichashchuyu s
holodnost'yu. Ono svyazyvalo, esli ne ostanavlivalo, progress mediciny. K
polozhitel'nym zhe posledstviyam mozhno bylo prichislit' dostoinstvo i
samostoyatel'nost' kirkasan, a takzhe malochislennost' professional'nyh
spletnikov, ispoveduyushchihsya literatorov i psihoanalitikov.
- YA ne soglasen,- pokachal golovoj Lauri.- Rech' idet lish' o poluchenii
nauchnoj informacii. Nichego lichnogo... Prosto struktura DNK.
- Nu... mozhet, vy i pravy. YA obdumayu etot vopros.- Grajdal sdelala
yavnoe usilie, zhelaya izmenit' temu. Ona otpila iz svoego bokala, ulybnulas' i
skazala: - M-m-m, blagorodnyj vkus.
- YA nadeyalsya, chto vam ponravitsya. U nas v Soobshchestve est' obychaj... -
On tronul ee bokal kraeshkom svoego.
- Prelestno. A teper', kogda my s vami stali dobrymi druz'yami, vyp'em
polovinu togo, chto est' v nashih bokalah, i obmenyaemsya imi.
- I mne mozhno?
Ona vspyhnula snova, no ot udovol'stviya.
- Konechno. Vy delaete mne chest'.
- Net, eto vy delaete mne chest' - I Lauri, sovershenno iskrenne,
prodolzhal: - To, chto sdelali vashi lyudi, prosto potryasayushche. Kakim zhe
velikolepnym soyuznikom budet vasha rasa!
Guby ee drognuli.
- Esli kogda-nibud' moj narod budet najden.
- Konechno...
- Dumaete, my ne pytalis'? - Ona sdelala eshche odin glotok iz svoego
bokala. Koktejl', konechno, bystro udaril v ee ne privykshuyu k alkogolyu
golovu.- My leteli ne vslepuyu. Pojmite, chto "Makt" ne pervym otpravilsya v
put'. No nashi predshestvenniki letali k blizhajshim zvezdam, kotorye mozhno
videt' iz doma. Ih mnogo. My ne ponimali, naskol'ko bol'she ih v Oblachnoj
Vselennoj, nerazlichimyh dazhe dlya priborov. My namerevalis' sdelat' sleduyushchij
shag. Tol'ko sleduyushchij shag. Iz nashej sistemy my ne mogli razglyadet' etot
solnechnyj zaslon. My mogli by najti put' domoj. Konechno, mogli! Nuzhno bylo
lish' ne teryat' iz vidu svetila, kotorye eshche poddavalis' instrumental'noj
s容mke. Doberis' my do nih, my by uvideli znakomuyu oblast' kosmosa.
Sama togo ne zamechaya, ona szhala ego ruku i s otchayan'em v golose
prodolzhala:
- No o chem my ne znali, o chem nikto ne znal, tak eto ob opasnosti
sledovaniya ukazaniyam priborov. Absolyutnye velichiny, rasstoyaniya i vzaimnoe
polozhenie teh pogranichnyh zvezd byli rasschitany ne tochno, kak polagali
astronomy. Slishkom mnogo mgly, slishkom mnogo siyaniya, slishkom bol'shie
kolebaniya znachenij. Vy ponimaete? I vot vnezapno nashi tablicy okazalis'
bespoleznymi. My dumali, chto smozhem opoznat' nekotorye solnca. No my
oshiblis'. Napravlyayas' k nim, my, dolzhno byt', proskochili tot uchastok
prostranstva, kotoryj iskali, i poneslis' dal'she i dal'she, teryaya nadezhdu s
kazhdym dnem, s kazhdym beskonechnym dnem... CHto zastavlyaet vas dumat', chto vy
mozhete najti nash dom?
Lauri, kotoryj uzhe znal etu istoriyu, pochti ne slushal - on prosto
lyubovalsya eyu. Zastignutyj vrasploh ee voprosom, on otpil iz svoego bokala,
prosledil za tem, kak razlivaetsya vnutri nego teplo, i tol'ko potom skazal:
- YA mogu poprobovat'. YA dejstvitel'no imeyu instrumenty, kotorye vashi
lyudi eshche ne izobreli, naprimer inercionnye pribory, horosho rabotayushchie dazhe
pri giperdrajve. Ne ostavlyajte nadezhdu.- On pomolchal.- Ne skroyu, my mozhem i
proigrat'. CHto vy togda budete delat'?
Pryamoj vopros, kotoryj poverg by v slezy mnogih zhenshchin ego mira,
nastroil ee na ironicheskij lad. Ona podnyala golovu i otvetila:
- Nu chto zh, my poprobuem najti novyj dom, i ya ne dumayu, chto eto budet
tak uzh ploho.
"Itak,- podumal Lauri,- ona potomok vyzhivshih. V ee nature smotret' v
lico nepriyatnostyam i preodolevat' ih".
- YA uveren, chto vy pobedite. Vam nuzhno vremya, chtoby privyknut' k nashim
putyam, i oni mogut pokazat'sya vam sovsem ne legkimi, no...
- CHto takoe vashi braki? - sprosila ona.
- A? - Lauri na mgnovenie lishilsya rechi.
Ona ne p'yana, razve chto chut'-chut'. Prosto vino, muzyka i zapahi,
napolnyayushchie vozduh, vzbudorazhili ee. Prosnulsya ohotnichij duh i vskolyhnul
to, chto bol'she vsego volnovalo ee v glubine dushi. No vrozhdennaya sderzhannost'
vse zhe zayavlyala o sebe: hotya ona smotrela na nego pryamo, lico ee pylalo.
- Nam sledovalo by imet' ravnoe chislo muzhchin i zhenshchin na "Makte". Znaj
my, chto proizojdet, my by tak i sdelali. No kak desyat' muzhchin mogut najti
sebe zhen sredi chuzhestranok? Dumaete, im pridetsya tugo?
- |... da net, pochemu zhe. Ne dumayu,- probormotal on.- Oni yavno
predstavlyayut soboj vysshij tip razvitiya, i potom ekzotika... neobychnost'...
- YA ne govoryu o poluchenii udovol'stvij. No... to, chto ya slyshala na
Serive, raz ili dva... mozhet byt', ya neverno ponyala? Dejstvitel'no li sredi
vashih zhenshchin est' takie, kotorye ne rozhayut detej?
- Na obzhityh planetah eto obychnoe yavlenie. Kontrol' nad rostom
naseleniya...
- Togda nam pridetsya ostavat'sya na Serive ili v mire, podobnom emu.-
Ona vzdohnula.- A ya nadeyalas', chto my smozhem poselit'sya tam, gde delaetsya
po-nastoyashchemu bol'shaya rabota, i togda nashi deti mogli by stat' velikimi.
Lauri izuchal ee. CHerez mgnovenie on ponyal. Prisposablivayas' k surovomu
nravu Kirkasana, ego obitateli proshli dolgij i tyazhkij put'. CHtoby vyzhit',
trebovalos' nechto bol'shee, chem prostoe vozmeshchenie utrat. ZHelanie
vosproizvodit'sya sdelalos' neobhodimym usloviem sushchestvovaniya. Ono stalo
instinktom.
Hotya Kirkasan ne mog pohvalit'sya plodorodiem i rost naseleniya istoshchal
ego resursy, nikto ne osmelivalsya kontrolirovat' rozhdaemost'. Kogda kto-to
na Serive sprosil pochemu, reakciya lyudej Demringa byla ochen' rezkoj. Sama
mysl' porazila ih, kak nechto absurdnoe. Ih voobshche ne zabotili voprosy
geneticheskoj modifikacii ili perenaselennosti. I v to zhe vremya oni byli
vpolne blagorazumny i terpimy v otnoshenii bol'shej chasti aspektov ih
kul'tury.
"Kul'tura,- podumal Lauri.- Da. Ona menyaetsya. No instinkty ostayutsya
neizmennymi; oni zakodirovany v hromosomah. Ee lyudi dolzhny imet' detej".
- CHto zh,- skazal on,- vy mozhete najti zhenshchin, kotorye hotyat imet'
bol'shie sem'i. Takie zhenshchiny est' na nekotoryh planetah. Vo vsyakom sluchae,
oni s radost'yu vyjdut zamuzh za vashih druzej. Dlya nih bol'shaya problema najti
edinomyshlennikov sredi muzhchin.
Grajdal nagradila ego ulybkoj i podnyala svoj bokal.
- Obmen? - predlozhila ona.
- Oj, da vy menya operedili.- On uravnyal kolichestvo zhidkosti v ih
bokalah.- Teper' mozhno.
Oni ne bez ceremonnosti posmotreli drug na druga. S nekotorym
kolebaniem on sprosil:
- A chto kasaetsya zhenshchin - oni chto, hotyat vyjti zamuzh tol'ko za vashih
muzhchin?
- Net,- otvetila ona.- |to budet zaviset' ot togo, zahochet li
kto-nibud' iz lyudej vashej rasy... smozhet li on zahotet' etogo.
- Nu, ya eto garantiruyu!
- YA by hotela vyjti zamuzh za puteshestvennika,- probormotala ona,- esli
by ya i deti mogli ego soprovozhdat'.
- |to ustroit' legko.
Ona pospeshno progovorila:
- No my zabegaem vpered, ne tak li? Vy govorili, chto, mozhet byt',
najdete nashu planetu.
- Da. YA nadeyus' na eto i hochu dumat', chto v sluchae uspeha eshche uvizhu
vas.
- Konechno.
Oni dopili svoi koktejli i pristupili k obedu. "Dzhakkavri" byla
prevoshodnoj kuharkoj. I vybor vin udovletvoryal samyj tonkij vkus. Net
smysla pereskazyvat' to, chto govorilos' i chto kazalos' smeshnym vo vremya
obeda,- eto bylo interesno tol'ko Lauri i Grajdal.
V konce trapezy ona chrezvychajno ser'ezno i nezhno skazala:
- Esli vy hotite vzyat' moyu kletku na issledovanie... mozhete eto
sdelat'.
On protyanul ruku cherez stol i vzyal ee ladon' v svoyu.
- YA ne hochu, chtoby vy delali chto-to takoe, o chem pozdnee mozhete
pozhalet'.
Ona pokachala golovoj. Temnye glaza izbegali vstrechi s ego vzglyadom.
Golos ee byl medlennym, slegka napryazhennym, no tverdym.
- YA prishla dlya togo, chtoby uznat' vas. Esli eto sdelaete vy, my ne
narushim obychaj.
Lauri pospeshno ob座asnil:
- |to ochen' prosto i sovsem ne bol'no. My mozhem pryamo sejchas projti v
laboratoriyu. Komp'yuter vse podschitaet. YA dam vam obezbolivayushchee i voz'mu
malen'kij kusochek ploti, nastol'ko malen'kij, chto zavtra vy sami ne smozhete
tochno skazat', gde ya ego vzyal. Konechno, analiz zajmet dolgoe vremya. Na bortu
net vsego neobhodimogo oborudovaniya. I u komp'yutera est' drugie dela -
pilotirovanie i prochee. No v konce koncov my smozhem vam skazat'...
- Tishe.- Ulybka ee byla sonnoj.- Nevazhno. Esli vy tak hotite, etogo
dostatochno. YA poproshu tol'ko ob odnom.
- O chem zhe?
- Ne doveryajte mashine nozh, iglu... ili chto tam vy ispol'zuete? YA hochu,
chtoby vy sami eto sdelali.
- ...Da. Nashe nebo daleko.- Fizik Hirn Oran govoril medlenno i tiho.
Kosmicheskie pomehi zaglushali zvuchanie ego golosa v naushnikah Lauri i
Grajdal.
- Net,- skazal skitalec.- Ono ne tam, kuda vy ukazyvaete. My uzhe
ustanovili eto.
- CHto? - Dve figury, oblachennye v skafandry, kotorye kazalis'
serebristymi na fone kamnya, obernulis' i posmotreli na nego. On ne mog
videt' vyrazheniya ih lic, no mog predstavit' to, chto na nih napisano,-
udivlenie, smeshannoe s blagogoveniem.
On zamolchal, podbiraya nuzhnye slova. SHum zvezd pul'siroval v naushnikah.
Landshaft oshelomil ego.
To byla ne prosto bezvozdushnaya planeta. Ni odna planeta nikogda ne
byvaet po-nastoyashchemu prostoj, a eta obladala bolee chem strannoj istoriej.
Milliardy let tomu nazad ona, ochevidno, pohodila na YUpiter: imela oblachnuyu
vodorodno-metanovuyu atmosferu i byla skovana ogromnoj tolshchej l'da i
zamerzshih gazov, ibo ot solnca ee otdelyal pochti billion kilometrov, i hotya
ono bylo novym i yarkim, na takom rasstoyanii ono moglo davat' ne bol'she
tepla, chem iskorka.
Tak bylo do teh por, poka zvezdnaya evolyuciya - uskorennaya, kak schital
Lauri, nenormal'noj plotnost'yu kosmicheskoj materii - ne izmenila razvitie
zvezdy. Ona vospalilas', poverhnost' ee ohladilas' i stala krasnoj, no obshchaya
moshchnost' nastol'ko chudovishchno vozrosla, chto blizhnie planety byli pogloshcheny.
Na dal'nih zhe, podobnyh etoj, atmosfera uletela v kosmos. Led rastayal;
mirovoj okean zakipel; kazhdyj raz, kak pul'saciya solnca dostigala maksimuma,
uletalo eshche nekotoroe kolichestvo parov. Teper' ne ostalos' nichego, krome
shara iz metalla i kamnya, edva li bol'shego, chem zemnoj. Kogda ischezlo
davlenie verhnih sloev, prosnulis' dolzhno byt', tektonicheskie sily. Gory -
molodye, oshcherivshiesya utesami, i starye, razrushennye meteoritami i
termicheskoj eroziej,- vozvyshalis' nad mrachnoj kamennoj dolinoj. Iznoshennaya,
no vse ravno neveroyatno tolstaya - sem' polnyh gradusov v poperechnike -
golubaya kora kazalas' blekloj v krasnovatom svete tleyushchego vdali solnca.
Mrachnoe eto svetilo ne byl edinstvennym. Drugaya zvezda po vremenam
prohodila dostatochno blizko, chtoby pokazat' svoj disk, kotoryj bezopasnee
bylo nablyudat' na videoekrane, potomu chto chelovecheskij glaz ne mog by pryamo
protivostoyat' potokam oslepitel'noj lazuri. |ta sverkayushchaya gost'ya, rozhdennaya
iz pyli i gaza, obladala energiej soten Solnc.
No nikakoj svet ne mog rasseyat' ten', otbrasyvaemuyu ostrokonechnym
obrazovaniem, kotoroe izuchala gruppa Lauri, krome iskusstvennogo.
Temnye glubiny taili v sebe eshche mnogo chudes. Zvezdy tysyachami
pripudrivali nebo, no eta byla tol'ko bahroma sozvezdiya. Po mere togo kak
povorachivalas' planeta, glazam Lauri otkryvalos' nebyvaloe zrelishche. V
ogromnom sferoidnom oblake sveta plameneli krasnye dolgozhivushchie gnomy i
umirayushchie giganty, podobnye tomu, chto mrachno vysilsya nad nim. No byli tam i
zolotye, izumrudnye, sapfirovye svetila. Nekotorye iz nih ne mogli byt'
starshe, chem ta bluzhdayushchaya golubaya zvezda. Vse eto velikolepie proglyadyvalo
skvoz' myagkoe siyanie, prekrasnyj mercayushchij tuman, v kotorom zateryalsya dom
ego sputnikov.
- Vy zhivete sredi chuda,- skazal Lauri.
Grajdal sdelala dvizhenie navstrechu emu. U nee ne bylo veskih prichin
soprovozhdat' ego v etoj ekspedicii. Oni vysadilis' na planete, chtoby s
pomoshch'yu priborov, kotorye nesla na svoem bortu "Dzhakkavri", izuchit' cel' ih
puteshestviya. Tret'im pomoshchnikom mog byt' lyuboj. No ona vyzvalas' pervoj, i
nikto iz sputnikov ne stal s nej sporit'. Vse znali, kak chasto ona i Lauri
provodili vremya vmeste.
- My eshche ne dostigli serdca nashego mira,- prosheptala ona.- Kosmos star
i opasen. No ochutivshis' na Kirkasane, my budem nablyudat' za tem, kak solnce
saditsya v Krasnoj pustyne. Vnezapno opuskaetsya noch', nasha drozhashchaya,
perepolnennaya zvezdami noch', i zarya plyashet i shepchetsya s temnymi holmami. My
uvidim, kak ogromnye stai podnimayutsya iz predrassvetnoj mgly nad solenymi
bolotami, uslyshim grom ih kryl'ev i zvuchanie golosov. My vstanem na
vozvyshenie Aji pod znamena teh rycarej, kotorye davnym-davno izbavili zemlyu
ot ognennyh sushchestv, i budem smotret', kak narod tancuet, privetstvuya novyj
god...
- Esli navigator ne vozrazhaet,- vmeshalsya Hirn, i golos ego kazalsya
rezkim ot sderzhivaemyh chuvstv,- ostavim mechty do luchshih vremen, a teper'
zajmemsya delom. Nam nado vybrat' tochku dlya nablyudeniya. No... e... skitalec
Lauri, mogu ya sprosit' vas, chto vy imeli v vidu, kogda govorili, chto my uzhe
na puti k Oblachnoj Vselennoj?
Lauri ne byl osobenno razdosadovan tem, chto prervali Grajdal. Ona tak
chasto govorila o Kirkasane, chto emu kazalos', budto on uzhe pobyval tam. Po
ego merkam, eto byla mrachnaya, suhaya, podverzhennaya shtormam planeta - sovsem
ne to mesto, gde hochetsya ostavat'sya dolgo. Konechno, eto rodina Grajdal, i on
ne vozrazhal protiv sluchajnyh vizitov tuda... Net, haos poberi, nado brat'sya
za rabotu!
- V tom smysle, chto vy vkladyvaete v etot termin, Oblachnaya Vselennaya ne
sushchestvuet.
- YA uzhe osparival etu tochku zreniya na Serive v besede s Vandazhem i
drugimi. I ya otklonyayu dazhe namek na to, chto my lguny ili nekompetentnye
nablyudateli.
- Ni to i ni drugoe,- bystro progovoril Lauri.- No na Serive vam meshal
dvojnoj bar'er. Vo-pervyh, nedostatochnoe vladenie yazykom - tol'ko na puti
syuda, provedya mnogo vremeni s vami, ya pochuvstvoval, chto dejstvitel'no
nachinayu pronikat' v tajnu hobrokana. Vo-vtoryh, upryamyj dogmatizm - kak
Vandazha, tak i vash.
- YA byl polon zhelaniya, chtoby menya ubedili.
- No vy ne prinyali ni odnogo argumenta. Vandazh byl, v svoyu ochered', tak
priverzhen svoej tochke zreniya, chto ne otnessya k vashim slovam ser'ezno, ne
popytalsya otyskat' hotya by ortodoksal'noe ob座asnenie. Vy, estestvenno,
serdilis' na nego i sokrashchali diskussii do minimuma. So svoej storony, vy
opiraetes' na to, chto privykli schitat' prevoshodnoj teoriej, podtverzhdennoj
vashim prakticheskim opytom. Vy ne sobiralis' menyat' vsyu svoyu fizicheskuyu
koncepciyu tol'ko potomu, chto na nee fyrkal nelyubeznyj Ozer Vandazh.
- No my oshibalis',- skazala Grajdal.- Vy mnogo raz namekali na eto,
Dejven, no ni razu ne vyskazalis' yasno.
- YA hotel vnachale uvidet' samo yavlenie. U nas est' pogovorka, takaya
staraya, chto schitayut, budto ona prishla eshche s Zemli: "Samaya bol'shaya oshibka -
sozdavat' teoriyu ran'she, chem soberesh' dannye". No ya ne mog ne razmyshlyat', i
uvidennoe mnoj pokazalo, chto moi dogadki verny.
- I chto zhe eto za dogadki? - s vyzovom v golose sprosil Hirn.
- Davajte nachnem s togo, chto posmotrim na situaciyu s vashej tochki
zreniya,- predlozhil Lauri.- Vasha rasa provela na Kirkasane milliony let.
Krome legend, nichto ne napominalo vam, chto gde-to vse mozhet byt' po-drugomu.
Vy privykli k tomu, chto nochnoe nebo podobno myagkoj siyayushchej mgle, usypannoj
zvezdami. Kogda vy vozrodili nauki, chto proizoshlo ne tak uzh davno, vy
izuchali tu Vselennuyu, kotoruyu znali. Sozdanie obychnyh fizicheskih i
himicheskih, dazhe atomnyh i kvantovyh, teorij ne stavilo pered vami osobyh
problem. No vy izmeryali rasstoyanie do vidimyh zvezd v svetovyh mesyacah ili,
v krajnem sluchae, svetovyh godah, posle chego oni ischezali dlya vas za
tumannym fonom. Vy izmeryali koncentraciyu etogo tumana, pyli i
flyuoresciruyushchego gaza. I u vas ne bylo prichiny polagat', chto mezhzvezdnyj
medium ne vezde imeet odinakovuyu plotnost'. Vy takzhe ne imeli i nameka na
sushchestvovanie dalekih galaktik.
Tak chto vasha versiya real'nosti sdelala prostranstvo rezko izognutym
massoj, plotno spressovannoj vnutri nego. Gipoteticheski Vselennaya sostavlyaet
v poperechnike dve-tri sotni svetovyh let. Zvezdy kondensiruyutsya i
evolyucioniruyut - vy mogli nablyudat' kazhduyu stadiyu etogo processa,- no
haoticheskim obrazom, ne formiruya osoboj zakonomernoj struktury. Menya
udivlyaet, chto vy pereshli k gravistike i giperdrajvu. Hotelos' by mne byt'
uchenym nastol'ko, chtoby mog ocenit' svoeobrazie nekotoryh zakonov i
postoyannyh vashej fiziki. No vy shagnuli vpered. YA dumayu, vam pomoglo to, chto
vy podozrevali o vozmozhnosti nekotoryh yavlenij. Vashi uchenye dolzhny byli
prodvigat'sya vpered, brosaya vyzov sobstvennym teoriyam.
- Gm-m-m... po suti dela, tak ono i bylo,- skazal Hirn neskol'ko
skonfuzhenno. Grajdal promolchala.
- A potom "Makt" sbilsya s puti i vtorgsya v predely chuzhdoj Vselennoj,-
prodolzhal Lauri.- Vam nuzhno bylo kak-to podtverdit' svoi teorii. Podobno
vsem uchenym, vy derzhalis' za nih tak dolgo, kak tol'ko pozvolyal nekij
princip, kotoryj u nas nazyvayut lezviem Okkama. YA dumayu, chto sootnoshenie
chastej prostranstva - vremeni vyglyadelo vpolne logichnym v ramkah modeli
Vselennoj s krajne malym radiusom. Vas dolzhno bylo ozadachit', chto vy tak
legko vybralis' iz odnogo "puzyrya" i nyrnuli v drugoj, no, ya dumayu, vy nashli
etomu ob座asnenie.
- Da,- kivnul Hirn.- Esli my primem kak postulat mnogomernost'...
- Nevazhno,- prerval ego Lauri.- Est' bolee prostoe istolkovanie.
- Kakoe? YA vse proveril. Dumayu, ya mogu dopustit' sushchestvovanie
Vselennoj, dostigayushchej v poperechnike billionov svetovyh let, v kotoroj
zvezdy formiruyut galaktiki. No nash kosmos...
- |to plotnoe zvezdnoe skoplenie. Podobnaya interpretaciya izbavlyaet ot
neobhodimosti opredelyat' granicy. Vot chto ya imel v vidu, govorya, chto my uzhe
v nem. Po krajnej mere, v teh zhe predelah.- Lauri ukazal na diffuznoe
sverkayushchee velikolepie s rossyp'yu krasnyh i golubyh solnc.- Von tam -
osnovnaya chast', i gde-to tam - Kirkasan. No eta sistema svyazana s toj. YA
proveryal otdel'nye detali i znayu navernyaka.
- U menya mel'kali podobnye mysli eshche na Serive,- soznalsya Hirn,- no
Vandazh nastaival na tom, chto zvezdnyh skoplenij, podobnyh etomu,
sushchestvovat' ne mozhet.- Lauri usmehnulsya.- YA dumal, chto on, predstavitel'
vysshej civilizacii, dolzhen by znat', o chem govorit.
- On znaet. Prosto on lishen voobrazheniya,- skazal Lauri.- Vidite li, eto
sharovoe skoplenie, gruppa zvezd, raspolozhennyh blizko drug k drugu v
priblizhayushchemsya k sfere prostranstve. Dumayu, zdes' ih chetvert' milliona,
spressovannyh v diametr v paru svetovyh let.
- Te skopleniya, kotorye my znaem, raspolozheny, glavnym obrazom, vne
galakticheskogo urovnya. Prostranstvo vnutri nih gorazdo yasnee, chem v
spiral'nom rukave,- pochti chistyj vakuum. Oni sostoyat iz krasnyh svetil. Vse
zvezdy, ch'ya massa bol'she minimal'noj, davnym-davno otoshli ot osnovnogo puti
razvitiya. Ucelevshie bedny metallami. |to eshche odin priznak sverhvozrasta.
Tyazhelye elementy obrazuyutsya v zvezdnoj kore, kak vam izvestno, i izvergayutsya
v prostranstvo. Tak voznikayut novye solnca, kondensiruyas' iz mezhzvezdnogo
mediuma, obogashchennogo metallami. Vse ukazyvaet na to, chto sharoobraznye
skopleniya yavlyayutsya reliktami embrional'noj fazy v galakticheskoj zhizni.
To, chto my vidim zdes', perevorachivaet vse predstavleniya. Pyl' i gaz
tak gusty, chto dazhe gigant nevozmozhno razglyadet' v neskol'kih parsekah.
Bol'shoe kolichestvo staryh zvezd sosedstvuet s novymi, vklyuchaya golubye,
kotorye ne mogut byt' starshe neskol'kih millionov let - oni tak bystro
vygorayut. Porazhaet neobychnyj sostav materii planet, kotorye poseshchali vashi
issledovateli, obilie tyazhelyh metallov. Fonovaya radiaciya slishkom velika,
chtoby takoj chelovek, kak ya, osmelilsya obosnovat'sya zdes'. Podobnogo
skopleniya ne mozhet byt'!
- No ono est',- vozrazila Grajdal.
Lauri ne uderzhalsya ot togo, chtoby ne pozhat' ej ruku, hotya ona malo chto
mogla oshchutit' cherez kostyum.
- YA rad,- otvetil on.
- Kak vy ob座asnyaete etot fenomen? - sprosil Hirn.
- O, eto ochevidno... teper', kogda ya koe-chto uvidel i sobral nekotoruyu
informaciyu. Nevozmozhnaya situaciya, mozhet byt', unikal'naya, no veroyatnaya. |to
skoplenie dvizhetsya po ekscentricheskoj orbite vokrug galakticheskogo centra
massy. Raz-dva v gigagod ono prohodit cherez obshirnye plotnye oblaka,
okruzhayushchie etot rajon. S pomoshch'yu gravitacii ono sobiraet ogromnye kolichestva
veshchestva. Tem vremenem, kak ya podozrevayu, proishodyat otkloneniya v dvizhenii
nekotoryh iz staryh zvezd. Mozhno skazat', chto skoplenie periodicheski
omolazhivaetsya.
V nastoyashchee vremya ono eshche ne sovsem ostavilo nash spiral'nyj rukav. Ono
okazyvaetsya vozle galakticheskogo centra lish' nenadolgo, kogda vozvrashchaetsya,
govorya na kosmicheskom zhargone; ya vyschital, chto men'she chem na pyat'desyat
millionov let. Vnutrennie processy vse eshche razvivayutsya dovol'no burno,
prodolzhaetsya zarozhdenie novyh zvezd, podobnyh golubym gigantam, kotorye
siyayut nad nami. Vashe solnce i ego planety obrazovalis', dolzhno byt', v
rannij period peremeshcheniya. No etih peremeshchenij bylo dvadcat' ili tridcat', s
teh por kak obrazovalas' Galaktika, i kazhdoe iz nih vyzyvalo k zhizni
neskol'ko pokolenij gigantskih zvezd. Vot pochemu Kirkasan gorazdo bogache
tyazhelymi elementami, chem obychnye planety, hotya on nenamnogo molozhe Zemli. Vy
sledite za moej mysl'yu?
- Gm-m... vozmozhno. Mne nuzhno podumat'.- Hirn dvinulsya k krayu ogromnogo
valuna, na kotorom stoyala vsya gruppa. Tam on ostanovilsya i posmotrel vniz, v
ten'. Teni byli glubokimi i chetkimi, kak budto vyrezannymi nozhom. Smeshenie
sveta krasnyh i golubyh solnc i zvezdnogo tumana obrazovyvalo potustoronnee
siyanie. Lauri nachinal tyagotit'sya molchaniem.
Grajdal, dolzhno byt', chuvstvovala to zhe samoe, ibo podoshla k nemu
poblizhe, tak chto ih zakovannye v bronyu ruki somknulis'. Emu hotelos' uvidet'
ee lico. Ona skazala:
- Vy dejstvitel'no verite v to, chto my smozhem vojti v eto carstvo i
pokorit' ego?
- Ne znayu,- otvetil on medlenno i tiho.- Zvezd tak mnogo...
- Dostatochno bol'shoj flot mog by obyskat' ih, odnu za drugoj.
- Esli on smozhet peremeshchat'sya. My dolzhny eshche ustanovit', vozmozhno li
eto.
- Predpolozhim. Vy schitaete, chto v skoplenii chetvert' milliona zvezd? Ne
vse podobny nashim. Dazhe ne bol'shinstvo. Na drugoj storone, kotoraya vidima
tak zhe, kak eta, prostranstvo mozhno by bylo obyskivat' to v odnom, to v
drugom napravlenii, svetovoj god za svetovym godom. |kipazh "Makta" mozhet
umeret' ot starosti, prezhde chem kakomu-nibud' sudnu udastsya obnaruzhit'
Kirkasan.
- Boyus', chto eto dejstvitel'no tak.
- I vse zhe dostatochnoe kolichestvo korablej mogli by najti nash dom cherez
god ili dva.
- |to oboshlos' by neveroyatno dorogo, Grajdal.
On, kazalos', oshchutil, kak ona napryaglas'.
- YA uzhe dumala ob etom ran'she,- holodno skazala ona, vydergivaya svoyu
ruku.- Vashe Soobshchestvo v pervuyu ochered' podschityvaet ubytki i pribyli.
CHest', otvaga, miloserdie cenyatsya deshevo.
- Bud'te blagorazumny. My ne mozhem rastochat' trud, umenie i resursy.
Gigantskij flot, kotoryj dolzhen budet otpravit'sya na poiski Kirkasana,
pridetsya otorvat' ot drugoj raboty. V rezul'tate postradayut lyudi, i ochen'
oshchutimo.
- Vy hotite skazat', chto takaya bol'shaya i produktivnaya civilizaciya, kak
vasha, ne mozhet potratit' nekotoryh usilij i vremeni, ne riskuya navlech' na
sebya neschast'ya?
"Ona bystro soobrazhaet,- podumal Lauri.- Znaya, chto sposobna dat'
tehnologiya ee arhaichnomu, nebogatomu miru, ona dogadalas', chto mnogoe
vozmozhno, kogda v delo vovlecheno neskol'ko millionov planet. No kak ubedit'
ee, chto vse ne tak prosto?"
- Pozhalujsta, ne govorite tak, Grajdal,- poprosil on.- Razve vy ne
verite, chto ya rabotayu dlya vas? YA uzhe zashel dostatochno daleko, i sdelayu, esli
potrebuetsya, gorazdo bol'she. Lish' by nam nichto ne pomeshalo.
On uslyshal ee vzdoh.
- Da. YA prinoshu vam svoi izvineniya. Vy drugoj.
- Ne sovsem. YA - tipichnyj funkcioner Soobshchestva. Pozzhe, mozhet byt', ya
smogu ob座asnit' vam, kak rabotaet nasha civilizaciya i kakuyu dopolnitel'nye
politicheskie i ekonomicheskie problemy my poluchim, esli rinemsya razyskivat'
Kirkasan. No vnachale nam predstoit ustanovit' ego vozmozhnoe raspolozhenie.
Nemalo vremeni otnimut nablyudeniya, a potom my vojdem v tuman i... Proshu vas,
ne budem hvatat'sya za vse srazu!
Ona tiho rassmeyalas'.
- Verno, drug moj. I vy najdete sposob.- Mgla rasseyalas', kak budto
nikogda i ne byla sil'noj.- Ved' pravda? - Otrazheniya prikrytyh oblakami
zvezd blesteli na stekle skafandra, podobno slezam.
Pustota ne byla temnoj. Ona siyala.
Stoya v rubke pered proekciej vneshnego vida, Lauri razglyadyval nimby i
temnye grozovye tuchi. Oni gromozdilis' v ustupy, oni rashodilis' i
struilis', soedinyaya v sebe vse ottenki belogo; to tut, to tam oni temneli,
nabuhaya tenyami i obrazuya groty; mestami oni siyali tusklo-krasnym, otrazhaya
luchi blizhajshego solnca. Ibo miriady zvezd obstupali so vseh storon, bol'shej
chast'yu rubinovye i yantarnye, no byli sredi nih i zheltye, raskalenno-belye,
zelenye i golubye. Blizhajshie yasno razlichal nevooruzhennyj glaz, nekotorye
kazalis' kroshechnymi diskami, no bol'shinstvo bylo skoree tumannymi siyaniyami,
nezheli svetovymi tochkami. Svechenie ih postepenno tusknelo, poka ego sovsem
ne zastilal tuman, tak chto ne ostavalos' nichego, krome etogo tumana.
Kakoe-to potreskivanie pronizalo etu perekatyvayushchuyusya massu, podobno
razryadu. |nergiya zapul'sirovala v ego kostnom mozge. On pripomnil
staryj-staryj mif o Zevayushchej Vpadine, otkuda podnimalis' ogon' i led i
uhodili k Devyati Miram, chtoby vernut'sya k ognyu i vode, i vzdrognul.
- Illyuziya,- proiznes otkuda-to izdaleka golos "Dzhakkavri".
- CHto? - nastorozhilsya Lauri. Emu pokazalos', budto zagovorilo samo
bozhestvo.
Ona usmehnulas'. Boginya ili mashina, ona taila v sebe ogromnuyu silu
trezvomysliya.
- Ty dostatochno prozrachen dlya nablyudatelya, kotoryj horosho tebya znaet,-
skazala ona.- Prakticheski ya mogu chitat' tvoi mysli.
Lauri glotnul.
- Grandioznoe zrelishche - splav krasoty i groznoj sily, mozhet byt',
edinstvennoe v svoem rode. Da, dopuskayu, chto ya pod bol'shim vpechatleniem ot
nego.
- Ty mnogomu zdes' mozhesh' nauchit'sya.
- A ty uchilas'?
- S teh por kak my voshli v bolee plotnuyu chast' sozvezdiya.- "Dzhakkavri"
vzyala byka za roga: - Esli by ty byl men'she pogruzhen v diskussii s
kirkasanskim navigatorom, ty mog by poluchat' ot menya svezhie otchety.
- Nu, eto preuvelichenie! - Lauri vyrugalsya.- YA izuchal ee zapisi v
vahtennom zhurnale, pytayas' poluchit' kakoe-to predstavlenie o tom, kakuyu
konfiguraciyu nuzhno iskat'. Kak tol'ko my uznaem, kak prisposobit'sya k tomu,
chto eta materiya delaet so zvezdnym svetom... Vprochem, nevazhno. Skoro my
posleduem, raz ty predlagaesh'. CHto ty imela v vidu pod slovom "illyuziya"?
- Vzglyad izvne,- otvetila mashina.- Koncentraciya atomov na kubicheskij
santimetr otlichaetsya ot toj, kotoraya harakterna dlya isparyayushchejsya planetnoj
atmosfery. Delo v tom, chto s techeniem vremeni absorbciya i otrazhatel'nye
effekty narastayut. Gaz i pyl' dejstvitel'no vrashchayutsya, no ne s toj
skorost'yu, kotoruyu my yakoby prosledili. |to vpechatlenie voznikaet iz-za
giperdrajva. Dazhe pri ochen' nizkoj psevdoskorosti, na kotoroj my oshchushchaem
svoj put', my bystro prohodim skvoz' razlichnye plotnosti. Samo prostranstvo
ne yavlyaetsya po-nastoyashchemu siyayushchim; flyuoresciruyut otdel'nye atomy. I
prostranstvo ne revet na vas. To, chto vy slyshite, eto shum radiacionnyh
schetchikov i drugih priborov, kotorye ya aktiviruyu. Net nastoyashchih uglovyh
techenij, dejstvuyushchih na korpus i zastavlyayushchih ego drozhat'. No kogda my
sovershaem kvantovyj mikropryzhok cherez sil'nye mezhzvezdnye magnitnye polya i
eti polya raznyatsya po chrezvychajno slozhnym komponentam, my znachitel'nym
obrazom na nih reagiruem.
Prihoditsya dopustit', chto zvezdy gorazdo plotnee, chem kazhutsya. Moi
pribory ne mogut razlichit' ni odnu v neskol'kih parsekah. No te dannye,
kotorye ya sobrala v poslednee vremya, zastavlyayut menya podozrevat', chto cifra
v polnyh desyat' millionov yavlyaetsya umerennoj. Esli govorit' tochnee, bol'shaya
chast' yavlyaetsya karlikami...
- Da hvatit tebe! - ryavknul Lauri.- YA ne nuzhdayus' v tvoih ob座asneniyah.
YA vse ponyal v tu samuyu minutu, kak uvidel eto mesto.
- Nuzhno uvesti tebya ot fantazij,- zametila "Dzhakkavri".- Hotya ty i
ponimaesh', chto tvoi mechty prizrachny, ty ne mozhesh' ot nih otreshit'sya. Sejchas.
Lauri napryagsya. On hotel prikazat', chtoby vid potuh, no vzyal sebya v
ruki i zametil ne bez yada:
- Kogda ty nachinaesh' chitat' mne lekcii, kak sejchas, eto znachit, chto ty
medlish', ne zhelaya soobshchat' plohie novosti. U nas nepriyatnosti?
- Vo vsyakom sluchae, oni u nas skoro poyavyatsya,- zayavila "Dzhakkavri".-
Moj sovet - nemedlenno povernut' nazad.
- YA zdes' ne odin,- napomnil Lauri. Nel'zya skazat', chtoby on byl
oshelomlen, no vse zhe pochuvstvoval nekotoroe smyatenie.
- Sobstvenno, uzhe voznikli trudnosti, a vperedi nas zhdet nechto gorazdo
hudshee.
- V chem delo?
- Opticheskie metody ves'ma neudobny. My znaem eto iz opytov kirkasan.
No nichto drugoe ne podhodit. Pomnish', my obsuzhdali vozmozhnost' identifikacii
supergigantskih zvezd cherez oblaka i ispol'zovaniya ih v kachestve mayakov?
Hotya ih svet rasseivaetsya, oni obladayut drugimi svojstvami, poleznymi dlya
nas; naprimer, oni mogut izluchat' moshchnye nejtrinnye potoki.
- Razve?
- O da. No eti effekty skoro sglazhivayutsya. Nakladyvaetsya slishkom mnogo
drugogo. Slishkom mnogo nejtrino iz slishkom bol'shogo kolichestva istochnikov.
Slishkom mnogo magneticheskih effektov. Zvezdy raspolagayutsya tak blizko drug k
drugu, vidish' li. Mnogie iz nih - dvojnye, trojnye, chetvernye, a otsyuda
tendenciya k bystromu izmeneniyu silovyh linij. Radiaciya podderzhivaet frakcii
mezhzvednogo mediuma v plazmennom sostoyanii. Otsyuda my poluchaem
elektromagnitnye effekty plyus sinhrotronnuyu i betatronnuyu radiaciyu, atomnuyu
kolliziyu...
- Mozhesh' ne zakanchivat' spisok,- prerval ee Lauri.- Skazhi prosto, chto
uroven' shuma slishkom vysok dlya priborov.
- Dlya lyubyh priborov, pokazaniya kotoryh ya mogu ekstrapolirovat', kak
osnovnye,- vstavila "Dzhakkavri".- CHuvstvitel'nost' ih fil'trov dolzhna by
vyrasti nastol'ko, naskol'ko eto pozvolyayut zakony atomistiki.
- Kak naschet tvoej inercionnoj sistemy? Tozhe izmeneniya?
- Nachinayutsya. Vot pochemu ya poprosila tebya prijti i posmotret' na to,
chto nas okruzhaet i k chemu my napravlyaemsya, poka ty slushal moj otchet.- I hotya
mashine strah ne vedom, za ee pedantichnost'yu Lauri pochudilsya ispug.-
Inercionnaya navigaciya dolzhna dejstvovat' zdes' na kineticheskih skorostyah. No
my ne mozhem otkazat'sya ot giperdrajva. Pri identichnosti inercionnyh i
gravitacionnyh mass slishkom bystroe izmenenie gravitacionnogo potenciala
budet privodit' k potere kontrolya i nutacii. V drugih rajonah kosmosa my
mogli by kompensirovat' eti processy. No tol'ko ne zdes'. Pri takoj
koncentracii zvezd, vzaimnoe polozhenie kotoryh v otdel'nye momenty vremeni
slishkom slozhno rasschitat', kolebaniya skorosti neizmerimo uvelichatsya.
- Koroche,- medlenno progovoril Lauri,- esli my pogruzimsya v eto
veshchestvo, to nam pridetsya letet' vslepuyu.
- Da. Imenno tak, kak eto sdelal "Makt".
- My mozhem vybrat'sya v chistoe prostranstvo v lyuboe vremya, ne tak li? Ty
mozhesh' priderzhivat'sya bolee ili menee pryamogo kursa, poka my pogruzhaemsya.
- Pravda. YA ne lyublyu sluchajnosti. Kosmicheskoe fonovoe izluchenie
znachitel'no rastet.
- Ty videla polya.
- YA obdumyvayu trudnosti. |ti chasticy dolzhny k chemu-to vesti. Magnitnoe
uskorenie otnimaet tol'ko dolyu ih intensivnosti. Takim obrazom, masshtaby
vozniknoveniya novoj i supernovoj materii v nedavnem proshlom dolzhny byt'
ogromny. |to, v svoyu ochered', ukazyvaet na vozmozhnost' sushchestvovaniya
znachitel'nogo chisla malyh tel, kotorye mogut ostavat'sya nerazlichimymi, poka
my ne pogruzimsya v nih.
Lauri ulybnulsya nevidimomu skaneru.
- Esli chto-to pojdet ne tak, ty sreagiruesh' pervaya,- skazal on.- Ty
vsegda tak delaesh'.
- YA ne garantiruyu, chto my izbezhim trudnostej, s kotorymi ya ne smogu
spravit'sya.
"Dzhakkavri" zamolchala. Slyshen byl shum vozduha. Lauri obnaruzhil, chto ego
vzglyad tonet v zvezdnom tumane. Emu ponadobilas' minuta, chtoby ponyat', chto
on ne otvetil.
- Itak? - skazal on.
- Parametry slishkom neopredelenny.- Obertony ischezli iz ee golosa.- YA
mogu tol'ko skazat', chto veroyatnost' neschast'ya vysoka v sravnenii s
puteshestviem cherez normal'nye rajony Galaktiki.
- O, radi haosa! - Lauri trevozhno rassmeyalsya.- Cifra slishkom mala,
chtoby ee vychislyat'. My znali, chto idem na risk. A kak naschet sceplennoj
radiacii iz estestvennyh istochnikov?
- Moe suzhdenie takovo, chto risk ne okupaetsya vozmozhnymi rezul'tatami,-
nastaivala "Dzhakkavri".- |to mesto predstavlyaet interes tol'ko dlya uchenyh.
Tebe nuzhno zanimat'sya drugimi delami. Tvoya osnovnaya, krajne opasnaya fantaziya
sostoit v tom, chto ty mozhesh' udovletvorit' emocional'nye stremleniya
neskol'kih poluvarvarov.
V dushe Lauri vspyhnul gnev. On perelil ego v holodnye slova:
- YA prikazal tebe dolozhit' o sceplennoj radiacii.
Nikogda ran'she ne oshchushchal on tak yasno ee nechelovechnost'.
Ona otvetila mertvym metallicheskim golosom:
- YA razlichila nekotoroe ee prisutstvie v vidimyh i korotkih
infrakrasnyh volnah. Nekij tip zvezd vozbuzhdaet psevdokvazernye processy v
okruzhayushchem gaze. Radiaciya rasseivaetsya tak zhe bystro, kak lyuboe drugoe
izluchenie.
- Radiovolny yasnye?
- Da, volny etogo tipa, hotya...
- Dostatochno. My po-prezhnemu letim k centru sozvezdiya. Uberi etot vid i
soedini menya s "Maktom".
Zatyanutye dymkoj solnca ischezli. Lauri byl odin v metallicheskom otseke.
On sel i stal smotret' na ekran pered nim. CHto za bes vselilsya v
"Dzhakkavri"? Ona vse chashche vykazyvala neodobrenie za poslednie neskol'ko
dnej. Ona hotela, chtoby on povernul nazad, otchitalsya pered shtab-kvartiroj, a
kirkasanam predostavil samim reshat' svoyu sud'bu. CHto zh... ee suzhdeniya byli
vsegda obuslovleny tem faktom, chto ona sluzhila skital'cam. No neuzheli ona ne
mogla ponyat', chto on dolzhen i hochet pomoch' narodu Grajdal?
|kran zaiskrilsya. Raznica v konstrukcii meshala korablyam ostavat'sya v
faze znachitel'noe vremya, a poetomu trudno bylo poluchit' modulyaciyu,
osnovannuyu na kosmopul'sacii. CHerez nekotoroe vremya izobrazhenie proyasnilos',
i vozniklo lico.
- YA soedinyu vas s kapitanom Demringom,- srazu zhe skazal oficer svyazi. U
ego naroda podobnoe otsutstvie ceremonij schitalos' takim zhe estestvennym,
kak tverdost' i temnye glaza.
Izobrazhenie snova zastruilos', i na ekrane voznik hozyain. On nahodilsya
v svoej kayute, imevshej pryamye audiovizual'nye kanaly. Obstanovka kayuty
porazila Lauri svoej strannost'yu. Kakie ruki razrisovali eti yarkie zavesy
uglovatymi figurami? Kakie pesni pel proigryvatel', na kakom yazyke? CHto
simvolizirovala serebryanaya maska na dveri?
- Vam sleduet uznat' koe-chto,- skazal Lauri.- |... mozhet byt', nam
luchshe priglasit' vashego navigatora?
- Zachem? - Vopros prozvuchal zhestko.
- Nu... eto zhe ee obyazannost'...
- Ona vypolnyaet resheniya, no ne prinimaet ih. V luchshem sluchae ona imeet
pravo dat' sovet.- On pomolchal nemnogo, prezhde chem dobavit': - I vy uzhe
ochen' mnogoe obsudili s moej docher'yu, skitalec Lauri.
- No... ya hochu skazat', da, no... - Molodoj chelovek ovladel soboj. On
proshel special'nuyu psihicheskuyu trenirovku, hotya eshche ne dovel svoi navyki do
stadii refleksa.- Kapitan, Grajdal pomogala mne ponyat' vas. Dve nashi
kul'tury dolzhny byli poznat' drug druga - etogo trebuet sotrudnichestvo, a
etot process nachinaetsya imenno zdes', na etih korablyah. Grajdal smogla
mnogoe ob座asnit' mne luchshe, chem kto-libo iz vashej komandy.
- Pochemu zhe? - sprosil Demring.
Lauri podavil gotovoe vyrvat'sya naruzhu vozmushchenie - on govoril s ee
otcom - i zastavil sebya izobrazit' ulybku.
- Vidite li, ser, nam prishlos' poznakomit'sya blizhe, mne i vashej docheri.
My mozhem ostavit' formal'nosti i stat' prosto dobrymi druz'yami.
- |to nezhelatel'no,- procedil Demring.
Lauri zastavil sebya vspomnit' o tom, chto sredi predstavitelej roda
chelovecheskogo bytuyut samye razlichnye obychai, kasayushchiesya otnoshenij polov.
Zateyav etot razgovor, on vstupil na zybkuyu pochvu. On popytalsya postavit'
sebya na mesto Demringa i skazal, nadeyas', chto v ego slovah zvuchit
opredelennaya notka dostoinstva:
- Uveryayu vas, chto ni o kakih nechestnyh namereniyah ne mozhet byt' i rechi.
- Net, net.- Kirkasanin sdelal bystryj otricayushchij zhest.- YA ej doveryayu.
I vam tozhe, ya v vas uveren. No vse zhe ya dolzhen predupredit', chto takie
tesnye svyazi mezhdu predstavitelyami raznyh civilizacij mogut vyzvat'
neschast'e, v kotoroe okazhutsya vovlechennymi mnogie.
S nekotoroj dolej simpatii Lauri podumal: "On boitsya sbrosit' svoyu
masku, no pod nej otec, bespokoyashchijsya o svoej malen'koj devochke". On oshchutil
glubokuyu ustalost'. Vnachale komp'yuter, potom eshche eto! On holodno progovoril:
- YA ne veryu v to, chto nashi civilizacii tak uzh razlichny. Obe oni
osnovany na racional'noj tehnologii. No ne otoshli li my ot glavnoj temy? YA
hotel, chtoby vy uslyshali o vyvodah, kotorye sdelal komp'yuter.
Demring rasslabilsya. S mashinami legche imet' delo.
- Proshu vas, skitalec.
Odnako vyslushav Lauri, on nahmurilsya, poterebil borodku i skazal, dazhe
ne pytayas' skryt' bespokojstvo:
- Znachit, sami my ne smozhem otyskat' Kirkasan?
- Ochevidno, tak. YA nadeyalsya, chto odna iz sovremennyh lokacionnyh sistem
budet rabotat' v etom skoplenii. |to pozvolilo by nam, bystro laviruya mezhdu
zvezdami, nanosit' ih raspolozhenie na kartu i vsego za neskol'ko mesyacev
dobrat'sya do orientirov, kotorye vy znaete. No pri tepereshnem polozhenii del
my ne mozhem orientirovat'sya v prostranstve. Kak tol'ko vot eta zvezda
ischeznet v tumane, my ne sumeem snova ee najti, dazhe sleduya po pryamoj,
potomu chto u nas net navigacionnoj obratnoj svyazi, chtoby podderzhivat'
dejstvitel'no pryamuyu liniyu.
- Poteryana.- Demring posmotrel vniz, na svoi ruki, chto lezhali, szhatye v
kulaki, na stole pered nim. Bronzovoe lico ego bylo iskazheno bol'yu.- YA etogo
boyalsya. Vot pochemu ya byl protiv vozvrashcheniya. YA opasalsya, chto eto
demoralizuet komandu. Dlya nas dom, nash klan, mogily predkov - eto chast'
nashih lichnostej. My gotovy k tomu, chtoby issledovat' i kolonizirovat', no ne
k tomu, chtoby okazat'sya polnost'yu otrezannymi.- On vypryamilsya v svoem kresle
i zakonchil neozhidanno suhim golosom: - Takim obrazom, chem skoree my ostavim
za soboj etot gradus izvestnosti i primem pravdu o tom, chto s nami
sluchilos', chem skoree my vyberemsya iz etogo skopleniya, tem luchshe dlya nas.
- Net,- pokachal golovoj Lauri.- YA mnogo dumal o vashem polozhenii. Vyhod
est'.
Demring ne vykazal udivleniya, i Lauri prodolzhal:
- Neobhodimo ustanovit' reshetku iskusstvennyh mayakov. YA dumayu, chto
pyatidesyati tysyach na orbite vokrug izbrannoj zvezdy bylo by dostatochno. Esli
kazhdaya zvezda poluchit svoj opoznavatel'nyj signal, ekipazh korablya bez truda
opredelit ego mestopolozhenie. Nuzhno, chtoby eti ustrojstva ispuskali chto-to
ne zaglushaemoe estestvennymi shumami. Giperdrajvnye trubki byli by razlichimy
v radiuse svetovogo goda. Postoyannye radioperedachi na special'no podobrannyh
volnah mogut byt' prinyaty i na bol'shem rasstoyanii. Blizost' zvezd dopuskaet
ispol'zovanie elektromagnitnoj seti. Nesomnenno, nastoyashchie inzhenery nashli by
i luchshie otvety na etot vopros.
- YA znayu,- soglasilsya Demring.- My, na "Makte", obsuzhdali eto i prishli
k takomu zhe zaklyucheniyu. Osnovnoe prepyatstvie sostoit v ob容me raboty.
Potrebuetsya mnogo truda i mnogo korablej, chtoby spravit'sya s etim v razumnye
sroki.
- Da.
- Mne hochetsya dumat', chto klany Hobroka ne postoyali by za cenoj. No ya
govoril s lyud'mi na Serive. YA znayu, o chem Grajdal besedovala s vami, hotya
mne ona peredala i ne vse. Vasha civilizaciya merkantil'na.
- Ne sovsem tak. YA pytalsya ob座asnit'...
- Ne bespokojtes'. My provedem ostatok zhizni, izuchaya vashe Soobshchestvo.
Ne luchshe li nam pryamo sejchas povernut' korabl' i na tom zakonchit'
ekspediciyu?
U Lauri drognulo serdce, no on pokachal golovoj.
- Net, luchshe prodolzhat'. My mozhem sdelat' zdes' udivitel'nye otkrytiya.
Takie, chto privlekut vnimanie uchenyh. V etot rajon stanut stekat'sya
korabli...
Ulybka Demringa byla neveseloj.
- Poslushajtes' menya, skitalec. Skol'ko ih budet, etih uchenyh? I ne
stanut oni vrashchivat' mayaki v skopleniya. Zachem im eto? Vozmozhnost' togo, chto
odin iz ih korablej natknetsya na Kirkasan, neznachitel'na. Oni budut
zanimat'sya neobychnymi zvezdami i planetami, sobirat' informaciyu o magnitnyh
polyah i plazme. Dazhe u antropologov ne budet sil'nyh stimulov k poisku
nashego mira. U nih hvataet drugih ob容ktov issledovaniya, kuda bolee
neobychnyh i dostupnyh.
- YA nesu obyazatel'stva pered Soobshchestvom,- skazal Lauri.- Puteshestvie
syuda okazalos' dolgim. I teper' ya dolzhen vozmestit' rashody moej
organizacii, sobrav kak mozhno bol'she dannyh.
- Nezavisimo ot togo, chego eto budet stoit' moim lyudyam? - progovoril
Demring medlenno.- Oni vidyat rodnoe nebo, no vse ravno ostayutsya izgnannikami
- i tak dolzhno prodolzhat'sya eshche nedeli?
Lauri poteryal terpenie.
- Esli vy nastaivaete, vozvrashchajtes', kapitan,- otrezal on.- YA ne
vlasten ostanovit' vas. No sam ya hochu prodolzhat'. V samom centre sozvezdiya.
Demring otvetil s holodnoj yarost'yu:
- Vy nadeetes' obogatit'sya ili proslavit'sya? - On tut zhe vzyal sebya v
ruki.- Sejchas ne vremya davat' vyhod svoim chuvstvam. Vashe sudno, nesomnenno,
bolee moshchnoe, chem moe. K tomu zhe ya ne uveren, chto navigacionnoe oborudovanie
"Makta" sposobno s takoj zhe legkost'yu otyskat' bazu, gde my mogli by
zapravit'sya goryuchim. Esli vy budete prodolzhat', chto zh, ya prosto vynuzhden
prisoedinit'sya k vam, nesmotrya na risk, chto vy mozhete otkazat'sya ot
sotrudnichestva. No ya nadeyus', chto my snova smozhem dogovarivat'sya.
- V lyuboe vremya, kapitan.- Lauri vyklyuchil svoyu cep'.
Nekotoroe vremya on sidel i kuril. Neuzheli mezhdu nimi stena? Konechno zhe,
kirkasane ne nastol'ko glupy ili upryamy, chtoby ne videt' ego zhelaniya pomoch'
im. Ili on oshibaetsya? Starayas' poluchshe uznat' ih, on malo govoril o sebe. I
vse zhe Grajdal, po krajnej mere, uzhe dostatochno ego znaet.
Komp'yuter peredal signal vyzova i snova vklyuchil ekran Lauri. Vot i ona.
Radost' napolnila grud' Lauri i ne pokidala, poka on ne razglyadel vyrazheniya
ee lica.
Ne privetstvuya ego, s ledyanym vyrazheniem zolotistyh glaz, ona skazala:
- My, oficery, tol'ko chto uznali o vashem razgovore s moim otcom. Kakovy
vashi... - Zdes' faza narushilas', zastaviv izobrazhenie zastruit'sya. Golos
iskazilsya do neuznavaemosti, no emu pokazalos', chto on ulovil okonchanie:
-... namereniya? - |kran potuh.
- Vozobnovi kontakt! - velel Lauri "Dzhakkavri".
- |to ne tak legko v takom gravitacionnom pole,- otvetila ta.
Lauri vskochil na nogi, szhal kulaki i zaoral:
- Vy chto, sgovorilis'? CHto vy mne vse meshaete? Verni ee nazad, ili ya
tebya na kusochki raznesu!
|kran ozhil, hotya izobrazhenie bylo rasplyvchatym, a k zvukam golosa
primeshivalis' svist i zavyvaniya, kak budto ego otdelyali ot Grajdal svetovye
gody vse pogloshchayushchego tumana.
- My ozadacheny,- skazala ona - ne prozvuchalo li eto neskol'ko myagche? -
Menya poprosili pogovorit' s otcom, poskol'ku ya blizhe vseh... znakoma... s
vami. Esli dva nashih sudna ne mogut sami najti Kirkasan, to zachem nam
prodolzhat'?
Lauri ponimal ee tak horosho. Dolgie chasy, provedennye v ser'eznyh i
shutlivyh perepalkah, pozvolili emu razglyadet' za ee gnevnoj otchuzhdennost'yu
gore. Bud' on dazhe rodom iz etih mest, puteshestvie sredi tumana stalo by dlya
nego kuda menee zhestokim ispytaniem, chem dlya nee i ee sputnikov. On
prinadlezhal k civilizacii puteshestvennikov i ni odnu planetu ne otozhdestvlyal
so svoim "ya". V nih zhe navsegda ostanetsya goryachaya toska po purpurnoj poloske
zakata nad topyami bolot, ledyanomu oblaku, plyvushchemu nad utesami pustyni,
drevnemu zamku, shelestu kryl'ev v nebesah i, konechno, po volshebnym,
napoennym svetom nocham, kotoryh ne uvidish' bol'she nigde vo Vselennoj.
V nih tekla krov' voinov. Oni ne stanut iskat' zhalosti; oni zahotyat
vykovat' dlya sebya velikoe budushchee v izgnanii. No on ne v silah pomoch' im
zabyt' svoi korni.
Slova utesheniya i nadezhdy byli pochti chto gotovy sletet' s ego yazyka. No
on vovremya ostanovilsya i vmesto etogo pustilsya v mnogoslovnye ob座asneniya.
Ego korabl' eto, po suti, ogromnaya laboratoriya, i on, Lauri, prezhde vsego
issledovatel'. Na to, chtoby zabrat'sya nastol'ko daleko, potracheno poryadochno
vremeni i ne men'she deneg. I chto vzamen - podtverzhdenie ves'ma ochevidnoj
dogadki otnositel'no prirody okruzheniya Kirkasana?
On obladaet shirokimi polnomochiyami - poka ego ne smestili. A tak i
budet, esli on ne dokazhet, chto mozhet prinosit' pol'zu. V dannom sluchae
pol'za sostoit v tom, chtoby sobrat' detal'nuyu informaciyu ob unikal'nom
zvezdnom skoplenii.
Grajdal smotrela na nego pochti s uzhasom.
- Ne hotite li vy skazat', chto my prodolzhim put' tol'ko radi vashih
lichnyh celej? - prosheptala ona. I eti slova otozvalis' bol'yu v nih oboih.
- Net! - zaprotestoval Lauri.- Poslushajte, poslushajte zhe, ya hochu vam
pomoch'. No vam tozhe sledovalo by obespechit' svoe budushchee. I eto odna iz
prichin, pobudivshih menya zajti tak daleko. CHtoby sotrudnichat' so
skital'cami,- a eto pomozhet vam sdelat' razbeg,- vam pridetsya dokazat', chto
vy stoite uchastiya. I my eto dokazhem. Tem, chto prodolzhim polet i dobudem
prigorshnyu novyh znanij.
Ona smotrela na nego spokojno, no vzglyad eshche tail v sebe holodnost'.
- Vy schitaete, chto eto pravil'no?
- Vo vsyakom sluchae, tak obstoyat dela. Inogda ya sprashivayu sebya, sumel li
ob座asnit' vam, chto predstavlyayut soboj moi soplemenniki.
- Vy dostatochno yasno dali ponyat', chto oni dumayut lish' o sobstvennom
blage,- tiho skazala ona.
- Znachit, ya ne smog yasno vyrazit' svoi mysli.- On ssutulilsya v svoem
pautinnom kresle. Vot uzhe neskol'ko dnej udary tak i syplyutsya na nego. On
zastavil sebya vypryamit'sya i skazal:
- Nash ideal otlichen ot vashego. Vprochem, net, eto ne tochno. Sovokupnost'
nashih idealov odna i ta zhe. Raznyat'sya akcenty. Vy verite v to, chto
individuum mozhet byt' svobodnym i mozhet pomogat' svoim sotovarishcham. My tozhe
verim v eto. No vy stavite dom vyshe vsego, vy daete emu prioritet. Vy vidite
svoe prizvanie v tom, chtoby sluzhit' klanu i strane s samogo rozhdeniya. Vy
zashchishchaete individual'nost', poricaya rabstvo, no osuzhdaete teh, kto ne
priderzhivaetsya samym strogim obrazom prednachertannoj linii zhizni. My daem
cheloveku svobodu, snimaya zaprety, naskol'ko pozvolyaet zdravyj smysl.
Obshchestvo zashchishchaet sebya tem, chto osuzhdaet zhadnost', samodovol'stvo,
besserdechnost'.
- YA znayu,- skazala ona.- Vy uzhe...
- No mozhet byt', vy ne podumali o tom, kak my prishli k etomu.
Civilizaciya stala slishkom bol'shoj dlya togo, chtoby moglo dejstvovat' chto-to
eshche, krome svobody. Skital'cy ne pravyat. Kak mozhno upravlyat' desyat'yu
millionami planet? |to chastnoe dobrovol'noe obshchestvo, otkrytoe kazhdomu, kto
otvechaet skromnym standartam. Ono soderzhit ryad sluzhb, v chastnosti i moyu -
spasatel'nuyu. Sluzhby imeyut ochen' shirokij profil' i dostatochno effektivny,
chtoby pravitel'stva planet odobryali ih deyatel'nost'. No ya ne mogu vliyat' na
ih resheniya. Nikto ne mozhet. Vy podruzhilis' so mnoj. No kak vy mozhete
podruzhit'sya so vsemi obitatelyami desyati millionov planet?
- Vy uzhe govorili ob etom,- obronila ona.
"I eto v tebe ne otlozhilos'. Po-nastoyashchemu. Slishkom novaya mysl' dlya
tebya",- podumal Lauri. Ostaviv bez otveta ee slova, on prodolzhal:
- My ne mozhem imet' rasplanirovannoj mezhzvezdnoj ekonomiki.
Planirovanie razbivaetsya pod natiskom ogromnoj massy detalej, dazhe kogda ego
pytayutsya provesti v zhizn' na odnom kontinente. Istoriya znaet mnozhestvo
podobnyh sluchaev. Tak chto my polagaemsya na rynok, kotoryj dejstvuet tak zhe
avtomaticheski, kak gravitaciya. I tak zhe effektivno, bezlichno, a inogda i
zhestoko. No my ne navyazyvaem svoj obraz zhizni Vselennoj. My prosto tak
zhivem.
On proster ruki, kak budto pytayas' kosnut'sya na rasstoyanii ee myslej.
- Neuzheli vy ne ponimaete? YA ne mogu pomoch' vam. Nikto ne mozhet. Ni
odin chelovek, ni odno uchrezhdenie, ni odno pravitel'stvo, ni odna konsorciya
ne smogli by oplatit' poiski vashego doma. Rech' idet o nedostatke resursov, a
ne miloserdiya. Resursy razdeleny mezhdu mnogimi lyud'mi, kazhdyj iz kotoryh
obremenen sobstvennymi problemami.
Konechno, obshchimi usiliyami my mogli by sobrat' flot. No ne sushchestvuet
nikakogo nalogovogo mehanizma, i sushchestvovat' ne mozhet. Dlya sbora zhe
dobrovol'nyh pozhertvovanij prishlos' by vzyvat' ko vsej civilizacii, takoj
bol'shoj, takoj razbrosannoj, takoj zanyatoj svoimi delami, sredi kotoryh est'
kuda bolee vazhnye, chem vashi.
Grajdal, ya vedu k tomu, chto my ne zhadnye. My - bespomoshchnye.
Ona dolgoe vremya izuchala ego. On tozhe vglyadyvalsya v ee lico, no pomehi
meshali emu razglyadet', kakie emocii otrazhayutsya na nem. Nakonec ona
zagovorila, i golos ee zvuchal myagche, hotya vnov' priobrel besstrastnost',
prilichestvuyushchuyu ee klanu. Razryady pomeshali emu rasslyshat' chto-to krome:
- ...prodolzhat', poskol'ku my dolzhny. Nekotoroe vremya, vo vsyakom
sluchae. Udachnogo nablyudeniya, skitalec.
|kran pomerk. Na sej raz on ne smog zastavit' korabl' vosstanovit'
svyaz'.
V serdce ogromnogo skopleniya, gde mercanie raznyh svetil slivalos' v
odno perlamutrovoe oblako i zvezdy tesnilis' tak, chto vzglyad naschityval do
tysyachi zhemchuzhin v etoj nebesnoj rossypi, mchalis' kosmicheskie korabli,
podobno fregatam, chto penili neizvedannye morya drevnej Zemli. I zdes', v
etom siyayushchem tumane, byli svoi puchiny, rify i otmeli. |nergiya perelivalas' v
plazmu. Vyplyvaya iz pyli, odinokie planety, goryashchie solnca ugrozhali lyudyam.
Dvazhdy "Makt" smotrel v lico smerti, no chutkie pribory "Dzhakkavri" zametili
opasnost' i uspeli prokrichat' o nej.
Posle togo kak ne pomogla rezkost' Demringa, Grajdal lichno yavilas'
umolyat' Lauri o vozvrashchenii. To, chto ona postupilas' svoej gordost'yu,
govorilo o tom, kak tyazhelo zdes' ej i ee sorodicham.
- Vo imya chego my riskuem? - drozhashchim golosom sprosila ona.
- My dokazyvaem, chto eto - sokrovishchnica, kotoraya ne znaet sebe
podobnyh,- otvetil on. On tozhe byl izmuchen - otchasti dolgim puteshestviem i
postoyannym napryazheniem, no eshche bol'she otchuzhdeniem mezhdu nimi. On popytalsya
pridat' bodrost' golosu:
- Kak tol'ko my soobshchim o svoih otkrytiyah, konechno zhe, budut
organizovany ekspedicii. Derzhu pari, eto polozhit nachalo dvum-trem sovsem
novym naukam.
- YA znayu. Novye otvetvleniya astronomii, perepletennye mezhdu soboj.- Ona
ponurilas'.- No my ne stavili pered soboj cel'yu nauchnye issledovaniya. My
mozhem teper' vernut'sya nazad - ved' sobrano dostatochnoe kolichestvo svedenij.
Pochemu my etogo ne delaem?
- YA hochu issledovat' poverhnost' neskol'kih planet v razlichnyh
sistemah.
- Zachem?
- Vidite li, zdes' zvezdnye spektry iskazheny. YA hochu uznat', ne
ob座asnyaetsya li eto vzaimodejstviem krupnyh tel.
Ona smerila ego gnevnym vzglyadom.
- Ne ponimayu vas. Dumala, chto ponimayu, no oshibalas'. V vas net
sochuvstviya. Vy zaveli nas tak daleko, chto my ne smozhem vybrat'sya bez vashej
pomoshchi. Vas ne zabotit, chto my ustali i izmucheny. Vy ne mozhete - ili ne
hotite? - ponyat' nashego zhelaniya zhit'.
- YA i sam oshchushchayu udovol'stvie ot etogo processa,- popytalsya ulybnut'sya
on.
Mrachnyj kivok golovoj.
- YA zhe skazala, chto vy ne ponimaete. My ne boimsya umeret'. No
bol'shinstvo iz nas eshche ne imelo detej. My boimsya ujti bez sleda. Nam nuzhno
obresti dom, zabyt' Kirkasan i nachat' ustraivat' svoi sem'i. A vy vtyanuli
nas v eti besplodnye poiski - zachem? Radi slavy?
On ne stal nichego ob座asnyat'. No napryazhenie i ustalost' v nem
vozmutilis':
- Vy soglasilis' na moe liderstvo. |to sdelalo menya otvetstvennym za
vas, a ya ne mogu nesti otvetstvennost', esli ne mogu komandovat'. Vy
vyderzhite eshche paru nedel'. Bol'shego vremeni eto ne zajmet.
I ej sledovalo by otvetit', chto ona verit v chistotu ego namerenij, i
pointeresovat'sya prichinami. No buduchi potomkom ohotnikov i voinov, ona
tol'ko shchelknula kablukami i skazala:
- Otlichno, skitalec. YA peredam vashi slova moemu kapitanu.
Ona ushla i bol'she ne vozvrashchalas' na bort "Dzhakkavri".
Pozzhe, posle bessonnoj nochi, Lauri poprosil:
- Svyazhi menya s navigatorom "Makta".
- YA by ne sovetovala etogo delat',- otvetila "Dzhakkavri".
- Pochemu zhe?
- YA polagayu, ty hochesh' vozmestit' ubytki. Znaesh' li ty, kak ona - ili
ee otec, ili ee molodye tovarishchi po komande, kotorye dolzhny byt' k nej
privyazany,- kak oni budut reagirovat'? Oni chuzhdy tebe i nahodyatsya pod
intensivnym napryazheniem.
- Oni lyudi!
Pul'saciya motorov. SHepot ventilyatorov.
- Nu? - sprosil Lauri.
- YA ne sozdana dlya togo, chtoby rasschityvat' silu emocij. No proshu tebya,
vspomni o raznoobrazii chelovechestva. Na Rajte, naprimer, obychnyj mirnyj
chelovek sposoben vpast' bukval'no v ubijstvennyj gnev. |to sluchaetsya tak
chasto, chto nasilie, sovershennoe v sostoyanii affekta, opravdyvaetsya dazhe
zakonom. A zhitel' Talatto budet terpeliv, vesel i doverchiv do opredelennoj
tochki; zajdya zhe za nee, on uhodit v sebya, pogruzhaetsya v sozercanie i
tyagoteet k smerti. Vspomni o drugih kul'turah. A ved' ih osobennosti ne
vyhodyat za ramki etiki Soobshchestva. Kakimi zhe strannymi mogut okazat'sya
kirkasane?
- Ty ne dolzhen vstrechat'sya s nimi bez osoboj neobhodimosti, chtoby
snizit' veroyatnost' nepredskazuemogo vzryva. Kak tol'ko nashe zadanie budet
vypolneno, kak tol'ko my napravimsya domoj, predposylki dlya stressa ischeznut,
i ty smozhesh' vesti sebya s nimi tak, kak tebe nravitsya.
- CHto zh... mozhet byt', ty i prava.- Lauri smotrel pered soboj nevidyashchim
vzglyadom.- Ne znayu. Prosto ne znayu.
V techenie kakogo-to vremeni on byl slishkom zanyat, chtoby bespokoit'sya.
"Dzhakkavri" prodolzhala idti v nuzhnom emu napravlenii, nahodya planetnye
sistemy, kotorye prinadlezhali zvezdam razlichnogo tipa. On vysazhivalsya,
snimal pokazaniya, bral obrazcy mineralov i izuchal bol'shie miry izdaleka.
ZHizni on ne obnaruzhil. Nigde. On ozhidal etogo. Sobstvenno,
podtverzhdalas' ego dogadka otnositel'no vnutrennej chasti skopleniya.
Zdes' gravitaciya sgushchala pyl' i gaz do takoj stepeni, chto zarozhdenie
zvezd shlo polnym hodom. Kazhdyj raz, kogda skoplenie prohodilo cherez oblaka
vokrug galakticheskogo centra i zabiralo novuyu porciyu materii, nablyudalas',
dolzhno byt', vspyshka sverhnovoj. Ih zagoralos' neskol'ko za million let ili
okolo togo. On porazhalsya tomu, kakoj priliv yarosti eto vyzyvalo, edva
osmelivalsya oblech' svoi predpolozheniya v cifry. Vozmozhno, radiaciya unichtozhala
kazhdyj rostok zhizni v radiuse pyatidesyati svetovyh let. Znachit, Kirkasan
dolzhen byl nahodit'sya dal'she - eto shodilos' s tem, chto emu govorili:
mezhzvezdnyj medium byl gorazdo plotnee zdes', chem po sosedstvu s poteryannym
mirom.
Vnutri zvezd nakaplivalas' atomnaya energiya. Zdes' atom mog preterpet'
dyuzhinu vzryvov sverhnovoj. Vodorod i gelij obladali temi zhe svojstvami, chto
i v normal'nyh galakticheskih sistemah, no tol'ko blagodarya oshelomlyayushchemu
iznachal'nomu otdaleniyu. V ostal'nom legkie substancii byli redkost'yu.
Planety ne pohodili ni na chto izvestnoe: giganty ne imeli plotnoj skorlupy
l'da, a bolee melkie - silikatnyh plastov. Uglerod, kislorod, azot, natrij,
alyuminij, kal'cij - vse eto bylo, no zateryannoe sredi... zheleza, zolota,
rtuti, vol'frama, vismuta, urana i transurana. Na nekotorye malen'kie
sferoidy Lauri ne osmelilsya sest'. Slishkom zhestokoj byla radiaciya. Robot,
zakovannyj v plotnuyu bronyu, mog kogda-nibud' vysadit'sya na nih, no ne zhivoj
organizm.
Komanda "Makta" ne predlagala emu pomoshchi. Zamknuvshis' v svoej obide, on
i ne prosil ih pomoch'. "Dzhakkavri" mogla vypolnit' lyuboe zadanie. On rabotal
do iznemozheniya, otdyhal i snova prinimalsya za rabotu. Mezhdu vysadkami on
izuchal obrazcy. |to zanimalo vse ego mysli, izgonyaya iz nih Grajdal. Podobnye
mineraly mogli sformirovat'sya tol'ko v etih d'yavol'skih krayah, i nigde
bol'she.
Nakonec oni nabreli na planetu, u kotoroj byla atmosfera.
- Ty dejstvitel'no hochesh' vysadit'sya? - sprosila mashina.- YA by ne
rekomendovala.
- Tvoi rekomendacii vsegda rashodyatsya s moimi zhelaniyami,- rasserdilsya
Lauri.- Vozduh - eto ekstrafaktor. No ya hochu uznat', kak on vliyaet na
raspredelenie elementov na poverhnosti.- On poter vospalennye glaza.- |ta
planeta budet poslednej. Potom my otpravimsya domoj.
- Kak hochesh'.- Dejstvitel'no li v iskusstvennom golose prozvuchal vzdoh?
- No ty provel dolgoe vremya v kosmose i dolzhen prigotovit'sya k
aerodinamicheskoj posadke.
- Net, ya ne stanu etogo delat'. YA beru, kak obychno, aerosani. Ty
ostaesh'sya zdes'.
- Ty stanovish'sya bezrassudnym. Atmosfera pomeshaet mne sledit' za toboj
s orbity. Ionosfera tak zaryazhena, chto, esli ya sob'yus' s napravleniya,
radiosignal aerosanej mozhet ne probit'sya ko mne.
- Nichego ne sluchitsya,- uspokoil Lauri.- Nu a esli sluchitsya, tebe nel'zya
uhodit'. Kirkasane nuzhdayutsya v tebe, ty vyvedesh' ih otsyuda.
- YA...
- Ty slyshala prikaz.
Lauri soglasilsya obsudit' nekotorye mery predostorozhnosti. Nel'zya
skazat', chtoby on schital ih neobhodimymi. Predmet ego issledovanij vyglyadel
vpolne mirolyubivo - suhoj, steril'nyj, vrashchayushchijsya vokrug zvezdy kamen'.
Tem ne menee, kogda on otkryl glavnyj lyuk i vklyuchil gravitacionnoe
ustrojstvo, ubirayushchee skorost', ego glazam otkrylsya zahvatyvayushchij vid.
Vokrug nego prostiralsya sverkayushchij tuman. Zvezdy, tysyachi zvezd,
pokoilis' v nem, kak dragocennye kristally - v muarovyh gnezdah. Ih okruzhal
raduzhnyj oreol. U nego na glazah odna sero-golubaya tochka umnozhila svoe
siyanie do takoj stepeni, chto svet obzheg setchatku. Eshche odna novaya! Kazhdaya
stadiya zvezdnoj evolyucii byla tak bogato predstavlena, chto, kazalos',
szhimaetsya vremya,- chto za astrofizicheskaya laboratoriya! Odnako chelovek tut ne
protyanul by i goda: kosmicheskaya radiaciya struilas' cherez prostranstvo, cherez
svistoplyasku chastic, krutyashchihsya v gaze sredi bujstva magnetizma atomov i
solnc.
Disk solnca, bol'shoj i mrachno-oranzhevyj, ispuskal zhar, ot kotorogo ne
zashchishchali ni termostat, ni skafandr. Optika pozvolyala razglyadet' ogromnye
prodolgovatye yazyki plameni, lizhushchie nebo i dayushchie otbleski takoj krasoty,
chto zamiralo serdce. Neobychnoe zrelishche dlya tipa "Ka", no v pole zreniya ne
bylo normal'noj zvezdy. Voznikalo obshchee vpechatlenie neustojchivosti i
padeniya.
On priblizhalsya k planete. Temperatura poverhnosti - okolo pyatidesyati
gradusov Cel'siya - eshche ne oshchushchalas', potomu chto atmosfera byla razrezhennoj i
sostoyala, glavnym obrazom, iz inertnyh gazov. Na vsej planete ne nabralos'
by vody, chtoby zapolnit' prilichnyh razmerov ozero. Otrazhennyj svet okruzhal
vozduh oslepitel'nym kol'com.
Sani udarilis' ob atmosferu, no Lauri ne obrashchal vnimaniya na grom i
sodroganie, pogloshchennyj tem, chto pomogal avtopilotu provesti malen'kuyu lodku
vniz. V konce koncov emu udalos' vyravnyat' mashinu. Gory odinoko vysilis' na
gorizonte. Kamen' byl chernym i blestel, kak antracit. Solnce stoyalo vysoko v
temno-purpurnyh nebesah. On sdelal indukcionnuyu probu, udostoverilsya v tom,
chto zemlya tverdaya - po suti dela, neveroyatno tverdaya,- i prizemlilsya.
Kogda on vyshel, gravitaciya nalila svincom ego telo. Planeta imela
men'shij diametr, chem samaya malen'kaya iz teh, na kotoryh zhil chelovek, no
takuyu vysokuyu plotnost', chto sila tyagoteniya priblizhalas' k 1,22 standartnyh
"zhe". Neozhidanno sil'nyj veter tolknul ego v grud'. Vozduh, hotya i byl
razrezhen, peremeshchalsya bystro. On slyshal zavyvanie skvoz' shlem. Izdaleka
doneslos' vorchanie, i drozh' probezhala po kozhe. Opolzen'? Zemletryasenie?
Nevidimyj vulkan? On ne znal, chto i podumat'. Veroyatno, i samyj opytnyj
ekspert ne vzyalsya by sudit' ob etom. Mirov, podobnyh etomu, nauka eshche ne
znala. Radiaciya ot poverhnosti byla vyshe, chem eto moglo emu ponravit'sya.
Nado poskoree ubirat'sya otsyuda! On dostal instrumenty i pribory. Zapustiv
moshchnyj bur, on stal sobirat' piroanalizator, v kotoryj vkladyval obrazcy
porody. Peremolotyj stal'nymi chelyustyami mineral otdaval teplo paru, i
soobshchal o svoem stroenii opticheskomu i massovomu spektrografam. Lauri izuchil
zapis' i s udovletvoreniem kivnul. Prisutstvie atmosfery ne izmenilo dela -
vse to zhe obilie tyazhelyh metallov i vysokaya radioaktivnost'. Ostavalos'
izuchit' kartinu molekulyarnoj i kristallicheskoj struktur, chtoby uverit'sya,
chto oni ekstraktirovalis' tak zhe legko, kak na drugih planetah; vprochem, on
i tak v etom ne somnevalsya.
"CHto zh,- podumal on, chuvstvuya golod i bol' v nogah,- nuzhno otdohnut'
nemnogo v kabine, poest' chego-nibud' i pospat', a potom issledovat' eshche
neskol'ko mest - prosto chtoby ubedit'sya, chto oni obeshchayut takie zhe bogatye
perspektivy, a potom..."
Nebo vzorvalos'.
On lezhal na zhivote, zakryv lico ladonyami. On eshche ne uspel ponyat', chto
sluchilos'. Skital'cam bylo izvestno ob atomnom oruzhii. Kogda cherez minutu
udarnaya volna proshla i stihli vse zvuki, krome shuma podnimayushchegosya vetra,
Lauri osmelilsya sest' i osmotret'sya.
Nebo sdelalos' belym. Solnce ne pohodilo bol'she na oranzhevyj fonar' -
ono napominalo rasplavlennuyu latun'. On dazhe ne mog smotret' v ego storonu.
Radiaciya sgustilas' vokrug nego, zhara podnyalas', kak tol'ko on vypryamilsya.
"Novaya",- podumal on s uzhasom i pozhalel, chto ne mozhet hot' na mgnovenie
uvidet' Grajdal, poka eshche ne prevratilsya v gaz.
No on ostalsya zhiv, odin na ravnine vo vlasti yarostnogo sveta i mirazhej.
Veter zapel eshche sil'nee. On oshchushchal, kak potok vozduha tolkaet ego, i kak
davit gravitaciya, i kak suh rot, i kak napryazheny muskuly. Svechenie prichinyalo
bol' glazam, no ego silu umeryali osobye svojstva stekla, zashchishchayushchego lico.
Infrakrasnoe izluchenie zastavilo pot vystupit' na kozhe, no on ne svarilsya.
Prishla uverennost'. Sluchilos' nechto velichestvenno-strashnoe. Ono,
vprochem, eshche ne ubilo ego. Prosto chtoby proverit', bez osoboj nadezhdy, on
vklyuchil radio. SHum vorvalsya v ego ushi.
Serdce ego drognulo. On ne mog skazat', ispugan on ili net. V konce
koncov, on eshche tak molod. Prosnuvshayasya volya pomogla emu podavit'
raznogolosicu chuvstv. I hotya oni ne zamolchali vovse, on prinyalsya metodicheski
sobirat' oborudovanie, starayas' osmyslit' sluchivsheesya.
|to ne vzryv novoj. Glavnye zvezdy posledovatel'nosti novymi ne
stanovyatsya. Oni takzhe ne izmenyayutsya za sekundy... no kazhdaya zvezda zdes'
neobychna. Vozmozhno, esli by on proveril spektr etoj zvezdy, on by uvidel v
nem ukazaniya na to, chto ona sobiraetsya peremestit'sya v druguyu fazu zubchatogo
vneshnego cikla. Ili, vozmozhno, ne ponyal by, chto oznachayut eti ukazaniya. Kto
izuchaet astrofiziku pri podobnyh obstoyatel'stvah?
To, chto sluchilos', moglo byt' srodni fenomenu Vul'fa-Rejera. Zvezdy
vokrug nego ne raspolagalis' ordinarnymi liniyami. Oni s samogo nachala
sostavlyali strannuyu kompoziciyu. A potom v nih nachinalo padat' veshchestvo,
izmenyaya etu kompoziciyu, uvelichivaya ih massy. |to moglo vyzvat'
nestabil'nost'. Kazhdyj spektr, poluchennyj im v serdce skopleniya, ukazyval na
ogromnye peremeshcheniya poverhnostnyh sloev. To zhe otnosilos' k tochkam,
vspyshkam, vypuklostyam, svecheniyam. Zvezdnaya kora i ee atomnye ochagi mogli
byt' zatronuty. Vozmozhno, kazhdoe solnce zdes' bylo udivitel'no izmenchivym.
Dazhe v menee plotnoj zone zvezdy, dolzhno byt', imeli strannye
traektorii dvizheniya. Solnce Kirkasana, ochevidno, ne menyalo svoih svojstv v
techenie pyati tysyach let - ili neskol'kih millionov, chto bolee veroyatno,- s
teh por, kak planeta obladala horosho razvitoj zhizn'yu. No kto mog by
poklyast'sya, chto eto tak i ostanetsya? Mozhet stat'sya, lyudej pridetsya
evakuirovat'. Nel'zya pozvolyat' malen'kim detyam letat'...
Lauri proveril radiometr. Igla pospeshno polzla po disku. Von tam
solnce, ispuskayushchee iks-luchi. Planeta ne imeet ozonovogo sloya, kotoryj mog
by rasseyat' ih. On dolzhen ukryt'sya na korable, za ego zashchitnymi ekranami, do
nashestviya ionov. Nesmotrya na vysokuyu plotnost', planeta ne imela magnitnogo
polya, o kotorom stoilo by govorit'. Vozmozhno, kora sostoyala iz os'miya i
urana. Takaya sverh容stestvennaya smes' vpolne mogla byt' skoree tverdoj, chem
rasplavlennoj. CHto by tam ni bylo, emu luchshe otsyuda ubrat'sya.
Veter vyl, vzdymaya vokrug nego metallicheskuyu pyl'. Pylinki sobiralis' v
krutyashchiesya smerchi, shchelkali o ego shlem. Pospeshno pogruziv pribory, on voshel v
kabinu i zaper vozdushnyj zamok. Raketa zadrozhala pod udarom vzryva, a solnce
sdelalos' krovavym i zatyanulos' dymkoj.
On vklyuchil motor i podnyalsya. Nikakogo chuvstva soprotivleniya vozduhu. On
byl schastliv, chto ego otnosilo na nochnuyu storonu. Nekotoroe vremya on nabiral
vysotu, potom okazalsya vyshe buri, nabral orbital'nuyu skorost' i...
On tak nikogda i ne uznal, chto zhe proizoshlo. Predpolagalos', chto sani
sposobny vyderzhat' samye zhestokie udary, kotorye mog nanesti etot mir. No
kto mog predskazat' svojstva etogo mira? Razrezhennaya atmosfera, vnezapnoe
uvelichenie radiacii, sprovocirovavshee effekt triggera, ili pyl' vyzvali
smerch nepravdopodobnoj moshchi. Lauri ne byl silen v meteorologii.
On uzhe torzhestvoval pobedu nad smert'yu, kogda na nego obrushilis' t'ma i
pronzitel'nyj vizg, kotoryj edva ne raskolol cherep. Vihr' podhvatil ego, kak
list, sorvannyj s dereva.
Vse svershilos' slishkom bystro, chtoby on uspel eto osoznat'. Beshenstvo
stihij razrushilo sani, vskrylo kuzov, razbrosalo gruz, no ne kosnulos'
kabiny. Prochnyj skafandr predohranil cheloveka ot ser'eznoj travmy. On na
mgnovenie poteryal soznanie, no ono vernulos' k nemu - vmeste s uzhasnoj bol'yu
v golove i krov'yu, napolnivshej rot.
Veter neistovstvoval. Pyl' svistela i klubilas'. Ona zastlala krovavyj
disk, hotya vremya ot vremeni luch chistogo ognya probivalsya skvoz' pelenu i
lizal metallicheskie boka utesov.
Lauri s trudom podnyalsya na nogi. Nado najti hot' kakoe-to ukrytie.
Beta-chasticy mogli poyavit'sya v lyuboj moment, protony - cherez neskol'ko
chasov. Oni prinesut smert'.
On prishel v otchayanie, kogda uvidel, chto oborudovanie ischezlo, no ne
osmelilsya otpravit'sya na poiski, a pobrel, spotykayas', vo t'me.
On ne nashel peshchery - ih ne bylo na bezvodnoj planete,- no, preispolnyas'
neestestvennogo spokojstviya, nishodyashchego na cheloveka, kogda zhizn' zavisit
tol'ko ot raboty mozga, on obnaruzhil v nagromozhdenii valunov uzkuyu shchel'.
Teper' ostavalos' tol'ko lezhat' v tesnom prostranstve i zhdat'.
Svet v ukrytii potusknel, a voj vetra zvuchal glushe. On prislushivalsya k
nemu, silyas' opredelit' skorost' vetra. Periodicheski Lauri podpolzal ko
vhodu v ukrytie i zameryal uroven' radiacii. Skoro kosmos rinetsya na nego i
za kakoj-nibud' chas prikonchit.
On dolzhen zhdat'. No chego?
"Dzhakkavri" znala priblizitel'noe mesto vysadki. Ona, konechno, budet
iskat', kak tol'ko eto stanet vozmozhnym. Detektory obnaruzhat razbitye sani -
i vse... No on mozhet razlichit' ee i pozvat', poslat' radiosignal. Esli by ej
udalos' zahvatit' ego silovym luchom i zakruzhit'...
No vse zavisit ot pogody: "Dzhakkavri" mozhet pereborot' lyuboj veter, no
pyl' oslepit ee tak zhe, kak i ego, lishit sluha i rechi. U nego byl
provodnikovyj peredatchik. Radio okazhetsya bessil'nym. Lauri ubedilsya v etom,
eksperimentiruya so vstroennym v skafandr miniradarom.
Itak, vse zaviselo ot togo, chto istoshchitsya bystree - shtorm ili zapas
energii, pitayushchej vosstanovitel' vozduha. |nergii ostalos' primerno na
tridcat' chasov. Mozhet poiskat' zapasnoj akkumulyator ili ruchnoj zaryadnik?
Oni, navernoe, otkatilis' vsego metrov na desyat', ne dal'she. Net, eto nado
bylo delat' ran'she. Teper' i nosa ne vysunesh' iz-za radiacii.
On vzdohnul, vypil nemnogo vody, s容l kusochek iz neprikosnovennogo
zapasa i zasnul s mechtami o stakane piva i udobnoj posteli.
Kogda on prosnulsya, veter uzhe umeril svoyu yarost', no zavesa pyli
skryvala velikolepie zvezdnoj nochi, uzhe nastupivshej. Ona otchasti posluzhila
pregradoj dlya radiacii, hotya i ne nastol'ko, chtoby eto oblegchilo ego uchast'.
Pochemu telo planety bol'she ne pomogaet? Veroyatno, iony, nagrevaya verhnie
sloi vozduha vdol' terminatora, vyzyvayut vtorichnye kaskady, kotorye neistovo
bombardiruyut vse vokrug.
Ostalos' dvadcat' chasov. On otkryl korobku, kotoruyu dostal iz ryukzaka,
vytashchil sanitarnoe oborudovanie i prikrepil ego. Lyudi umirayut ne tak
romantichno, kak eto predstavlyayut na scene. Tela slishkom upryamy.
I razum - tozhe. Emu sledovalo by privesti v poryadok svoi mysli, kotorye
pereskakivali s odnogo predmeta na drugoj. On vspomnil roditelej, Grajdal,
smeshnuyu malen'kuyu tavernu, kotoruyu kogda-to poseshchal, odno priklyuchenie, o
kotorom predpochel by zabyt', i snova Grajdal... On eshche raz poel, snova
popil. Veter snaruzhi vse nes i nes pyl'. I vremya somknulos' vokrug nego, kak
ladoni.
Ostalos' desyat' chasov. Ne bol'she?
Pyat'. Uzhe?
Kakoj zhe glupyj konec. Strah zatrepetal u kraya ego soznaniya. On otognal
ego. Veter shumel. Skol'ko zhe vremeni mozhet prodolzhat'sya peschanaya burya? I v
ego ubezhishche pronik krovavyj dnevnoj svet. Radioaktivnoe izluchenie bylo takim
plotnym, chto dobralos' i do nego. On raspravil zatekshie muskuly i sobral
ostatki sily, zhaleya obo vsem, chto hotel i ne smog sdelat'.
Ten' poyavilas' na vysokoj skale. SHoroh i shum skol'zheniya privlekli ego
vnimanie. Gromozdkaya i neuklyuzhaya figura priblizhalas' k nemu. Onemevshij,
drozhashchij, on vklyuchil radio. Vozduh zdes' byl dostatochno chist, i on uslyshal
skvoz' staticheskie razryady:
- Ty, zhiv! O kryl'ya Val'fara, osenyayushchie nas, ty zhiv!
Uslyshav ee rydaniya, on i sam zaplakal.
- Ty ne dolzhna byla,- zabormotal on.- YA i dumat' ne mog, chto ty stanesh'
riskovat' soboj...
- My ne osmelilis' zhdat',- skazala ona, kogda oni uspokoilis'.- My
videli iz kosmosa, chto burya ogromna. Ona prodolzhalas' by neskol'ko dnej. A
my ne znali, kak dolgo ty proderzhish'sya. Tol'ko byli uvereny, chto ty popal v
bedu, raz ne vernulsya. My spustilis'. YA edva ne podralas' s otcom, no
ubedila ego i prishla. Risk dlya menya nevelik. Pravda, nevelik, pover' mne.
Ona zashchishchala menya, poka my ne nashli tvoi sani. Potom mne prishlos' pojti
peshkom s metalloiskatelem, potomu chto ona ne mogla podojti blizhe. No
opasnost' ne velika, Dejven. YA mogu perenesti gorazdo bolee sil'nuyu
radiaciyu, chem ty. YA po-prezhnemu prekrasno soboj vladeyu, dazhe nikakie
sredstva ne nuzhny. Teper' ya podam signal, a ona uvidit i podojdet nastol'ko
bystro, chto my smozhem sdelat' ryvok... s toboj ved' vse v poryadke, ne tak
li? Ty vyderzhish'?
- O da,- medlenno otvetil on.- YA prekrasno sebya chuvstvuyu. Luchshe, chem
kogda-libo v zhizni.- Glupo, chto nuzhno eshche otvechat' na voprosy, kogda ona
prishla za nim i oba oni zhivy.- "Ona"? A kto tvoya sputnica?
Ona rassmeyalas' i priblizila k nemu svoe zakrytoe zashchitnoj maskoj lico.
- "Dzhakkavri", konechno. Kto zhe eshche? Ved' ne dumal zhe ty, chto tvoi
zhenshchiny ostavyat tebya odnogo, ne tak li?
Korabli leteli domoj. Oni dvigalis' ne toropyas'. Ne meshalo pomnit' ob
ostorozhnosti, poka oni ne vybralis' iz sozvezdiya i ne napravilis' k Golove
Drakona.
- Moi lyudi i ya rady, chto vy v bezopasnosti,- skazal s ekrana Demring,
kak togo trebovali zakony vezhlivosti, no ne smog uderzhat'sya i dobavil: - My
takzhe odobryaem vashe reshenie prekratit' issledovanie etoj planety.
- Za pervoe - spasibo,- otvetil Lauri.- CHto zhe kasaetsya vtorogo... - On
pozhal plechami.- Neobhodimost' issledovaniya otpala. Menya interesovali
nekotorye effekty atmosfery, no moj komp'yuter reshil, chto dlya analiza
dostatochno sobrannyh dannyh.
- Mogu ya sprosit', kakovy vashi celi?
- Vnachale ya hotel by obsudit' etot vopros s vashim navigatorom. Lichno.
Zelenye glaza dolgo izuchali Lauri, prezhde chem Demring otvetil:
- CHto zh, vy - komandir. Po nashim obychayam, mezhdu spasennym i spasatelem
voznikaet osobaya svyaz'. No ya snova sovetuyu vam podumat'.
Lauri propustil sovet mimo ushej. Radost' uchastila ego pul's. On
rasproshchalsya s Demringom tak bystro, kak tol'ko pozvolyala vezhlivost', i velel
"Dzhakkavri" blesnut' kulinarnym iskusstvom.
- Ty uveren, chto hochesh' ob座avit' o svoih namereniyah cherez nee? -
sprosila mashina.- I ne prosto cherez nee, no imenno v takoj situacii?
- Uveren. Dumayu, ya zasluzhil eto udovol'stvie. A teper' ya udalyayus',
chtoby navesti na sebya losk. Pozabot'sya obo vsem.- Nasvistyvaya, Lauri vyshel v
koridor.
No kogda Grajdal podnyalas' na bort, on vzyal obe ee ruki v svoi, i oni
dolgo smotreli drug na druga v molchanii. Ona ukrasila kosy dragocennostyami i
ulozhila v prichesku. Formu smenilo temno-goluboe plat'e, ottenyavshee med' kozhi
i yantar' glaz i podcherkivavshee ee strojnost'. I ne zapah li duhov veyal v
vozduhe?
- Dobro pozhalovat'! - skazal on nakonec.
- YA tak schastliva,- prosheptala ona v otvet.
Oni proshli v salon i seli na sofu. Dajkiri uzhe zhdal ih. Oni choknulis'.
- Dobrogo puti,- proiznes on starinnyj tost,- i schastlivoj posadki!
- Dlya menya da.- Ulybka ee poblekla.- I, nadeyus', dlya ostal'nyh tozhe.
Teper' ya na eto dejstvitel'no nadeyus'.
- Ty dumaesh', oni smogut poladit' s vneshnimi mirami?
- Da, nesomnenno.- Dlinnye resnicy vzmetnulis' vverh.- No im ne suzhdeno
uznat' takoe schast'e, kakoe... kakoe, dumayu, zhdet menya.
- Ty chto-to reshila? - Krov' zastuchala v ego viski.
- YA sama eshche ne znayu,- zastenchivo otvetila ona.
Emu hotelos' ottyanut' soobshchenie udivitel'noj novosti, no on ne mog
dol'she ostavlyat' ee v nevedenii. On otkashlyalsya i ob座avil:
- U menya est' novosti.
Ona naklonila golovu i zhdala s tem spokojnym vnimaniem, kotoroe on tak
lyubil v nej. Pomimo voli po gubam ego skol'znula ulybka, kotoruyu on schel
glupoj. Pytayas' vosstanovit' dostoinstvo, on pustilsya v prostrannye
ob座asneniya:
- Vy udivlyalis' tomu, chto ya nastaival na issledovanii centra skopleniya,
da eshche takom podrobnom. Vozmozhno, mne sledovalo by otkryt' vam vse s samogo
nachala. No ya boyalsya vozbudit' naprasnye nadezhdy. Ne bylo nikakih garantij...
Neudacha stala by dlya vas slishkom uzhasnym udarom, znaj vy, chto mozhet oznachat'
uspeh. No ya trudilsya na vashe blago - i eto vse.
Vidish' li, poskol'ku moya civilizaciya osnovana na individualizme, ona
stavit vo glavu ugla prava sobstvennosti. V chastnosti, otkryvateli
nezaselennyh territorij mogut provozglashat' sebya ih vladel'cami.
V obshchem, my... vy... nasha ekspediciya sovershila neobychajnye otkrytiya. My
nashli Oblachnuyu Vselennuyu, razvedali, chto eto takoe, opredelili ee
mestonahozhdenie, naskol'ko eto vozmozhno sdelat' bez mayakov... - On videl,
kak ona borolas' s soboj, ne davaya vyrvat'sya naruzhu potoku nadezhd.
- CHto kasaetsya mestonahozhdeniya,- skazala ona,- ya ne mogu predstavit',
kakim obrazom my smozhem kogo-libo vyvesti imenno k etim zvezdam.
- YA tozhe,- soznalsya on.- No eto nevazhno. Teper' my mozhem byt' uvereny v
tom, chto prakticheski kazhdaya planetnaya sistema v serdce skopleniya sostoit iz
tyazhelyh elementov. Tak chto nezachem iskat' kakuyu-to opredelennuyu sistemu.
Vdobavok my uznali mnogo takogo, chto mozhet byt' polezno drugim lyudyam. I
nakonec... - on usmehnulsya,- hotya my ne smozhem zayavit' prava na vsyu Oblachnuyu
Vselennuyu, lyuboj sud zakrepit za nami pravo na dolyu ot dobychi. Tvoya komanda
skolotit celoe sostoyanie na bogatejshih shahtah Galaktiki. Na millione shaht.
Protiv ego ozhidaniya eyu ovladela zadumchivost'.
- Vot kak? My na "Makte" sprashivali sebya, ne nadeesh'sya li ty najti
redkie metally. No my reshili, chto eto nevozmozhno. Potomu chto kakoj ot etogo
tolk? Razve ih nel'zya dobyvat' bolee legkim putem, blizhe k domu?
Neskol'ko razocharovannyj, on skazal:
- Net. Vidish' li, bol'shinstvo mirov na etoj granice sravnitel'no bedny
metallami. U nih est' koe-kakie rudnye mestorozhdeniya, eto tak. Koe-chto mozhno
dobyvat' iz okeanov - kak na Serive. No vsemu est' predel. So vremenem,
podstegivaemye neobhodimost'yu, kotoruyu vyzovet povyshenie rozhdaemosti, lyudi
stali by vysvobozhdat' takoe kolichestvo tepla, chto podskochila by planetnaya
temperatura.
- Podobnoe predpolozhenie kazhetsya neveroyatnym.
- Net. Prostye vychisleniya podtverzhdayut eto. Istoricheski utverzhdayut, chto
sama Zemlya okazalas' pered podobnoj problemoj vskore posle nachala
industrial'noj ery. Nezavisimo ot dalekih perspektiv, lyudi zahotyat nachat'
razrabotku shaht v etom skoplenii nemedlenno. Pravda, eto dolgij process, i
operacii pridetsya polnost'yu avtomatizirovat'. No zdes' takoe izobilie
tyazhelyh elementov! Boyus', chto vy ne smozhete ujti ot svoej sud'by. Vy
budete... ne bogatymi. Nazvat' vas bogatymi - eto vse ravno chto nazvat'
sverhnovuyu "svetyashchejsya". V vashih rukah okazhetsya bol'she resursov, chem u celoj
civilizacii.
Vzglyad obrashchennyh k nemu glaz vyrazhal pechal':
- Ty sdelal eto dlya nas? Ty ne dolzhen byl. Kakaya nam pol'za ot
bogatstva, esli my poteryaem tebya?
On ne ozhidal ot nee takih slov. Kirkasanskij socium ne mog obhodit'sya
bez deneg, no ne priznaval ih vlast'. Tak chto slova eti vesili men'she, chem
esli ih proiznesla devushka s odnoj iz planet Soobshchestva. I vse ravno radost'
vskolyhnulas' v ego grudi. Ona ponyala eto, provela ladon'yu po ego ruke i
probormotala:
- No tvoi namereniya byli blagorodny.
Bol'she on ne mog sderzhivat'sya i gromko rassmeyalsya.
- Blagorodny? - voskliknul on.- YA by nazval ih umnymi. D'yavol'ski
umnymi. Neuzheli ty ne ponimaesh'? YA zhe vernul vam Kirkasan!
U nee perehvatilo dyhanie.
On vskochil i prinyalsya vzvolnovanno rashazhivat' po salonu.
- Vy mogli by podozhdat' neskol'ko let, poka vash schet ne vyrastet do
astronomicheskoj cifry, i kupit' takoj bol'shoj flot, kakoj vy tol'ko
pozhelaete. No v etom net nuzhdy. Kogda mir uznaet ob etoj zvezdnoj Golkonde,
shahtery ustremyatsya tuda so vseh storon. Oni stanut ustanavlivat' mayaki - im
pridetsya eto sdelat'. Reshetka nachnet funkcionirovat' ne pozzhe, chem cherez
god. YA gotov v etom poklyast'sya! Kak tol'ko vy nauchites' orientirovat'sya v
skoplenii, vy ne smozhete ne najti svoego doma - cherez nedeli!
Ona podbezhala k nemu i, brosivshis' v ego ob座atiya, zasmeyalas' i
zaplakala odnovremenno. On znal ob emocional'nyh glubinah, pryachushchihsya za ee
vneshnej sderzhannost'yu, no nikogda ran'she ne nahodil v nej stol'ko tepla.
Mnogo, mnogo vremeni spustya ona pozhelala emu dobroj nochi.
On nablyudal za nej do teh por, poka ne zakrylis' vozdushnye zamki i
korabli ne raz容dinilis'. Slegka op'yanennyj, no ne alkogolem, on vernulsya v
salon ustraivat'sya na nochleg.
- Vyklyuchi etu raznocvetnuyu shtuku,- poprosil on.- Daj vneshnij vid.
Komp'yuter povinovalsya. Na ekrane voznikli zvezdy i oblako, iz kotorogo
oni rozhdalis'.
- Ee nebo,- skazal Lauri i v voshishchenii hlopnul po sofe.- YA mog by
vpolne privyknut' k nemu. Dumayu, ya zasluzhil otpusk na Kirkasane.
- Dejven,- pozvala "Dzhakkavri".
Obrashchat'sya k nemu podobnym obrazom, da eshche tak myagko, bylo ne v ee
privychkah. On neponimayushche raskryl glaza.
- CHto?
- YA... - Neskol'ko mgnovenij carilo molchanie.- YA vse dumala, kak
skazat' tebe ob etom. Lyubaya fraza, lyuboj namek mogli obidet' tebya. YA ved'
tol'ko mashina.
Hotya ego oburevala trevoga, on naklonilsya vpered i kosnulsya ee vystupa,
slegka vibriruyushchego.
- YA tozhe, starushka,- skazal on.- A eshche ty - organizm. My oba lyudi.
- Blagodaryu tebya,- proiznesla ona tak tiho, chto on edva rasslyshal.
Lauri vzyal sebya v ruki.
- CHto ty hotela mne skazat'?
Ona zabyla o tom, chto nuzhno priblizhat' svoj golos k chelovecheskomu.
Slova tak i posypalis' iz nee:
- Nekotoroe vremya nazad ya zakonchila analiz hromosom. Potom ya popytalas'
obobshchit' nekotorye tendencii, kotorye zametila v tebe. No teper' ya ne mogu
skryvat' ot tebya vsyu pravdu. Oni ne lyudi - obitateli Kirkasana.
- CHto? - zakrichal on. Bokal vyskol'znul iz ego ruki, i krasnoe vino
raspleskalos' po kovru. - Ty soshla s uma! Otchety, tradicii, iskusstvo,
vneshnost', povedenie...
Golos komp'yutera pronizyval ego naskvoz'.
- Da, oni - potomki lyudej. No proshli ogromnuyu adaptaciyu. Poterya imi
nochnogo zreniya - tol'ko odin shtrih. Tot fakt, chto oni smogli perevarivat'
tyazhelye metally, takie kak mysh'yak, bez vreda dlya sebya, mog byt'
interpretirovan kak priobretenie immuniteta. No ty dolzhen vspomnit', chto oni
nahodili edu, lishennuyu mysh'yaka, bezvkusnoj. Tebe ne prihodilo v golovu, chto
oni razvili metabolicheskoe prisposoblenie k elementam? I tebe by sledovalo
sdelat' vyvody iz ih vysokoj terpimosti k ionnoj radiacii. Delo ved' ne v
bolee sil'nyh proteinah, ne tak li? Net, oni razvili sposobnost' k
chrezvychajno bystromu i bezoshibochnomu vosstanovleniyu povrezhdennyh kletok iz
etogo istochnika. |to, v svoyu ochered', ukazyvaet na to, kak otlichaetsya ih
enzimnaya sistema ot nashej.
|nzimy, konechno, upravlyayutsya DNK kletok...
- Hvatit,- oborval Lauri. V golose ego bylo ne bol'she zhizni, chem u
mashiny.- YA ponimayu, k chemu ty klonish'. Ty sobiraesh'sya mne soobshchit', chto dal
analiz hromosom. Lyudi moej i ee rasy ne mogut imet' obshchego potomstva.
- Verno,- podtverdila "Dzhakkavri".
Lauri vzdrognul, kak ot holoda. On prodolzhal smotret' na sgushchayushchijsya
tuman.
- Tol'ko iz-za etogo nel'zya nazyvat' ih nelyudyami.
- |to vopros semantiki, vryad li slishkom vazhnyj. Esli ne schitat' togo,
chto kirkasane odnoj iz glavnyh celej sushchestvovaniya schitayut prodolzhenie roda.
- YA znayu,- otozvalsya Lauri i dobavil: - I eto ochen' horosho. U nih budet
pervoklassnoe potomstvo. My mogli by ispol'zovat' mnogih iz nih.
- Tvoi sobstvennye geny vyshe srednego,- obidelas' "Dzhakkavri".
- Mozhet byt'. I chto s togo?
Golos ee snova sdelalsya zhivym.
- YA by hotela imet' vnukov,- zadumchivo skazala ona.
Lauri rassmeyalsya. I eto byl smeh pobeditelya.
- Otlichno! Vne vsyakih somnenij, pridet den', kogda tak i budet.
Po vsem voprosam, svyazannymi s avtorskimi pravami na perevod dannogo
proizvedeniya pros'ba obrashchat'sya na 2:5030/53.31
Last-modified: Fri, 18 Feb 2000 21:05:36 GMT