Pol Anderson. Polet v navsegda --------------------------------------------------------------- (s) 1991 perevod s anglijskogo A.Novikova --------------------------------------------------------------- V to utro shel dozhd', i melkaya letnyaya moros' letala nad holmami, skryvaya blesk vody v reke i poselok za nej. Martin Saunders stoyal v dveryah, pozvolyaya prohladnomu vlazhnomu vozduhu ovevat' ego lico i dumaya o tom, kakaya pogoda zhdet ego cherez sto let. Eva Leng podoshla szadi i polozhila ruku emu na plecho. On ulybnulsya ej i podumal, kakaya ona krasivaya sejchas, kogda kapel'ki dozhdya blestyat na ee temnyh volosah, kak malen'kie zhemchuzhiny. Ona nichego emu ne skazala, v etom ne bylo nuzhdy, i on s blagodarnost'yu prinyal ee molchanie. On zagovoril pervym. - Uzhe nedolgo, Eva, - skazal on, a potom, osoznav banal'nost' frazy, ulybnulsya. - Tol'ko otchego u nas takoe vokzal'noe nastroenie? YA ved' otpravlyayus' sovsem nenadolgo. - Na sto let, - otozvalas' ona. - Tol'ko ne volnujsya, dorogaya. Teoriya rabotaet bezoshibochno. YA ved' uzhe i ran'she sovershal pryzhki vo vremeni, pomnish'YU Na dvadcat' let vpered i na dvadcat' nazad. Proektor rabotaet i proveren na praktike. |to vsego lish' chut' bolee dlinnoe puteshestvie, vot i vse. - No ved' avtomaticheskie mashiny, poslannye na sto let vpered, tak i ne vernulis'... - Verno. Skoree vsego, u nih isportilas' kakaya-nibud' melkaya detal'. Lampa sgorela ili eshche chto-nibud'. Imenno poetomu i otpravlyaemsya my s Semom, nado zhe vyyasnit', v chem delo. A nashu mashinc my vsegda smozhem ispravit' i skompensirovat' vsem izvestnuyu kapriznost' vakuumnyh lamp. - No pochemu imenno vy dvoe? Hvatilo by i odnogo. Sem.. - Sem ne fizik. On mozhet ne sumet' otyskat' neispravnost'. S drugoj storony, on opytnyj mehanik i umeet delat' takoe, na chto ne sposoben ya. My dopolnyaem drug druga. - Saunders nabral v grud' vozduha. - Poslushaj, dorogaya... - Vse gotovo! - donessya do nih basovityj vozglas Sema Halla. - Mozhem otpravlyat'sya v lyuboe vremya, kak tol'ko zahochesh'! - Idu. - Saunders ne stal speshit' i nezhno poproshchalsya s Evoj, no vse zhe neskol'ko toroplivo. Ona posledovala za nim v dom i tozhe spustilas' v prostornuyu masterskuyu v podvale. Proektor stoyal v okruzhenii raznoobraznoj apparatury v belom siyanii flyuorescentnyh lamp. Na vid on ne byl vpechatlyayushchim - metallicheskij cilindr diametrom v tri i dlinoj v desyat' metrov - i imel vid nezakonchennogo eksperimental'nogo ustrojstva. Ego vneshnyaya obolochka byla nuzhna lish' dlya zashchity energeticheskih batarej i skrytogo vnutri korpusa proektora izmerenij. Dlya dvoih lyudej ostavalos' lish' krohotnoe prostranstvo na perednem konce. Sem Hall poproivestvovali ih veselym vzmahom ruki. Ryadom s ego massivnoj figuroj malen'kij Makferson, oblachennyj v seryj halat, byl pochti nezameten. - YA uzhe nastroil ee na sto let vpered, - voskliknul Hall. - Otpravimsya pryamikom v dve tysyachi sem'desyat tretij! Glaza Makfersona po-sovinomu morgnuli za tolstymi linzami ochkov. - Vse proverki vypolneny, - skazal on. - Vo vsyakom sluchae, tak mne skazal Sem. Sam-to ya ne otlichu osfillografa ot klistrona. U vas budet s soboj obshirnyj zapas smennyh chastej i instrumentov, tak chto vryad li vozniknut kakie-libo zatrudneniya. - A ya i ne sobirayus' ih special'no otyskivat', dok, - skazal Saunders. - Eva vse nikak ne mozhet poverit', chto nas ne sozhrut tam pucheglazye chudovishcha s dlinnymi klykami, i mne prihoditsya ej povtoryat', chto my otpravlyaemsya lish' proverit' vashi avtomaticheskie mashiny, esli smozhem ih otyskat', sdelat' paru astronomicheskih nablyudenij i vernut'sya obratno. - V budushchem est' i lyudi, - skazala Eva. - CHto zh, esli oni priglasyat nas propustit' po stakanchiku, my ne stanem otkazyvat'sya, - pozhal plechami Hall. - Kstati... - On vyudil iz ob®emistogo karmana kurtki butylku. - Ne pora li proiznesti na dorozhku tost, kak schitaete? Saunders nemnogo nahmurilsya. Emu ne hotelos' usugublyat' voznikshee u Evy vpechatlenie ob ih polete kak o puteshestvii v neizvestnost'. Bezhnyazhka i tak dostatochno perevolnovalas'. - My vozvrashchalis' v 1953 god i ubedilis', chto dom stoyal. Otpravlyalis' v 1993, i dom tozhe vse eshche stoyal. V oboih sluchayah v dome nikogo ne bylo. |ti pryzhki nastol'ko skuchny, chto ne stoyat dazhe tosta. - Nichego, - otozvalsya Hall. - Eshche skuchnee budet otkazat'sya ot tosta, kogda vse uzhe gotovo. - On nalil vsem, i oni choknulis'. Strannaya eto byla ceremoniya dlya sovershenno prozaichnoj laboratorii. - Priyatnogo puteshestviya! - Priyatnogo puteshestviya! - Eva popytalas' ulybnut'sya, no ruka, podnosivshaya stakan k gubam, slegka drozhala. - Nu, davajte, - skazal Hall. - Poehali, Mart. CHem bystree otpravimsya, tem bystree vernemsya. - Konechno. - Saunders reshitel'no postavil stakan i povernulsya k mashine. - Do svidaniya, Eva. Uvidimsya cherez paru chasov - i let cherez sto. - Poka... Martin. - Ona proiznesla ego imya s nezhnost'yu. Makferson ulybnulsya dobrodushnoj odobryayushchej ulybkoj. Saunders vtisnulsya v perednij otsek vsled za Hallom. On byl krupnyj muzhchina, s dlinnymi konechnostyami i shirokimi plechami, s grubovatymi nevzrachnymi chertami lica pod shapkoj kashtanovyh volos i shiroko raznesennymi serymi glazami s veerom morshchinok v ugolkah, potomu chto emu chasto prihodilos' prishchurivat'sya na solnce. Na nem byla lish' obychnaya rubashka i rabochij kombinezon, mestami ispachkannyj pyatnyshkami ot smazki i kisloty. Otsek byl stol' mal, chto edva vmeshchal ih oboih, da eshche zavalen instrumentami, k tomu zhe oni prihvatili vintovku i pistolet, isklyuchitel'no radi spokojstviya Evy. Saunders vyrugalsya, zacepivshis' za vintovku, i zakryl dver'. Ee shchelchok pridal ego dejstviyam ottenok okonchatel'nosti. - Otpravlyaemsya, - skazal Hall, hotya v ego slovam ne bylo neobhodimosti. Saunders kivnul i vklyuchil proektor na progrev. Ego moshchnoe gudenie zapolnilo kabinu i zavibrirovalo v kostyah. Po shkalam priborov popolzli strelki, priblizhayas' k stabil'nym znacheniyam. Skvoz' edinstvennyj illyuminator on uvidel mashushchuyu rukoj Evu. On pomahal ej v otvet, a zatem rezko i serdito perebrosil vniz glavnyj tumbler. Mashina zamercala, rasplylas' i ischezla. Eva rezko vdohnula i povernulas' k Makfersonu. Za illyuminatorom nenadolgo zaklubilas' bezlikaya serost', gudenie proektora moshchnoj pesnej zapolnyalo mashinu. Saunders posmotrel na pribory i nemnogo povernul regulyator, upravlyayushchij skorost'yu peremeshcheniya vo vremeni. Oni pereneslis' na sto let vpered - men'she, chem na chislo dnej, proshedshee s teh por, kak byl zapushchen pervyj avtomat. Glavnoe, chtoby nikakoj bolvan v budushchem na nego ne natknulsya i ne uvolok s soboj. On rezko shchelknul tumblerom, i shum i vibraciya tut zhe prekratilis'. V illyuminator vorvalsya solnechnyj vset. - Doma uzhe net? - sprosil Hall. - Stoletie - dolgij srok, - skazal Saunders. - Davaj luchshe vyjdem i oglyadimsya. Oni protisnulis' cherez dver' naruzhu i vypryamilis'. Mashina lezhala na dne poluzasypannoj yamy, nad krayami kotoroj veter volnami shevelili travu. Iz zemli torchalo neskol'ko kamennyh oblomkov. Nad golovami u nih bylo goluboj nebo, po kotoromu polzli puhlye belye oblaka. - A avtomatov-to zdes' net, - zamalil Harr, oglyadevshis'. - Stranno. Navernoe, oni byli nastroeny poyavlyat'sya na urovne poverhnosti. Tak chto davaj posmotrim naverhu. Oni yavno nahodilis' v poluzasypannom podvale starogo doma, kotoryj kakim-to obrazom razrushilsya za te vosem'desyat let, chto proshli posle ih poslednego vizita. Special'noe ustrojstvo v proektore avtomaticheski materializovyvalo ih tochno na poverhnosti, gde by oni ni poyavlyalis'. Vnezapnye padeniya ili pogrebenie pod narosshimi sloyami grunta isklyuchalis'. Ne mogli oni i materializovat'sya vnutri kakogo-nibud' tverdogo ob®ekta - massochuvstvitel'noe ustrojstvo ne pozvolyalo mashine ostanavlivat'sya, esli v etom meste nahodilas' tverdaya materiya. ZHidkost' i molekuly gazov ne byli dlya nih pomehoj. Saunders stoyal v vysokoj, kolyshushchejsya ot vetra trave i obozreval bezmyatezhnyj landshaft shtata N'yu-Jork. nichto ne izmenilos', reka i porosshie lesom holmy za nej ostalis' temi zhe, solnce yarko svetilo, a v nebesah siyali oblaka. Net... bozhe, net! Gde zhe poselok? Dom razrushen, poselka net - chto zhe sluchilos'? Ili zhe lyudi prosto perebralis' v drugoj mesto, ili... On obernulsya i posmotrel na podval. Vsego lish' neskol'ko minut nazad - i sto let v proshlom - on stoyal tam sredi potrepannoj apparatury vmeste s Makfersonom i Evoj - a sejchas na etom meste yama, porosshaya dikoj travoj. Ego ohvatilo strannoe otchayanie. A zhiv li eshche o_n sam? A... Eva? Gerontologiya 1973 goda delala eto vpolne vozmozhnym, no kto znaet... I emu vovse ne hotelos' uznat' otvet. - Dolzhno byt', vernuli stranu indejcam, - hmyknul Sem Hall. Prozaichnaya ostrota vernula emu chuvstvo ravnovesiya. V konce koncov, lyuboj razumnyj chelovek znaet, chto vse so vremenem menyaetsya. V budushchem budut te zhe dobro i zlo, chto byli i v proshlom. A fraza "...i zhili oni potom dolgo i schastlivo" - chistejshij mif. Vazhnymi byli lish' izmeneniya, bezostanovochnyj potok kotoryh byl prichinoj vsemu. K tomu zhe sejchas u nih bylo delo. Oni posharili v trave vokrug, no ne nashli i sleda nebol'shih avtomaticheskih proektorov. Hall zadumchivo nahmurilsya. - Znaesh', - skazal on, - po-moemu oni otpravilis' obratno i isportilis' po doroge. - Navernoe, ty prav, - kivnul Saunders. - My mogli poyavit'sya zdes' v hudshem sluchae cherez neskol'ko minut posle nih. - On povernulsya i zashagal k bol'shoj mashine. Tak chto davaj provedem nablyudeniya i otpravimsya obratno. Oni ustanovili astronomicheskoe oborudovanie i izmerili vysotu nad gorizontom zahodyashchego solnca. Potom prigotovili uzhin na pohodnoj pechke i stali dozhidat'sya nochi v postepenno sgushchayushchihsya sumerkah, napolnennyh strekotom kuznechikov. - A mne nravitsya eto budushchee, - skazal Hall. - Tut tak spokojno. YA uzhe podumyvayu, ne otpravit'sya li mne syuda - v eto nastoyashchee - kogda vyjdu na pensiyu. Mysl' o transtemporal'nom kurorte zastavila Saundersa ulybnut'sya. No... kto znaet? Vse mozhet byt'! Nad ih golovami yarko zasiyali zvezdy. Saunders zasek dlya nekotoryh iz nih tochnye cifry voshozhdeniya, skloneniya i vremya prohozhdeniya chereh meridian. Iz etih dannyh oni pozdnee smogut vychislit' s tochnost'yu do minut, naskol'ko daleko perenesla ih mashina. "Absolyutnoe prostranstvo" bylo chistym vymyslom, do teh por poka proektor schital Zemlyu nepodvizhnym centrom vslelennoj. Oni pobreli obratno k mashine po mokroj ot rosy trave. - Poprobuem poiskat' avtomaty, delaya ostanovki cherez desyat' let, - skazal Saunders. - I esli dazhe takim sposobom ne najdem, to chert s nimi. YA est' hochu. 2063 - nad yamoj shel dozhd'. 2053 - solnechnyj svet i pustota. 2043 - yama okazalas' ne takoj staroj, i iz zemli vidnelos' neskol'ko poluzasypannyh truhlyavyh breven. Saunders nahmurilsya, glyadya na shkalu pribora. - Ona zhret bol'she energii, chem sleduet, - probormotal on. 2023 - dom yavno pogib pri pozhare, vidnelis' obuglennye goloveshki. proektor vzrevel s takoj siloj, chto u nih nachali treshchat' golovy. |nergiya utekala iz batarej, kak voda iz otzhimaemoj gubki. Zasvetilsya raskalivshijsya rezistor. Oni proverili vse elektricheskie cepi, dyujm za dyujmom, provod za provodom. Vse okazalos' v poryadke. - Poehali dal'she. - Lico Halla pobelelo. CHtoby preodolet' sleduyushchie desyat' let, potrebovalas' nastoyashchaya bitva. U nih ushlo polchasa muchitel'nogo truda, napolnennogo grohotom i rugan'yu, chtoby zastavit' proektor dvigat'sya nazad. Ot izluchennoj energii v kabine stalo nevynosimo zharko. 2013 - pochernevshij ot pozhara podval vse eshche stoyal. Na ego polu lezhali dva nebol'shih cilindra, pokrytye naletom ot neskol'kih let prebyvaniya pod otkrytym nebom. - Avtomaty probilis' na neskol'ko let dal'she, - skazal Hall. - Potom otrubilis' i tak i ostalis' zdes'. Saunders prinyalsya ih issledovat'. Kogda on otorvalsya ot instrumentov, ego lico stalo ugryumym ot rastushchego vnutri straha. - Pustye, - skazal on. - Batarei vysosany polnost'yu. Oni potratili vse zapasy energii. -No pochemu, chert poderi? - edva ne vzrevel Hall. - Ne znayu. Kazhetsya, sushchestvuet nechto vrode soprotivleniya, kotoroe uvelichivaetsya po mere togo, kak my pytaemsya dvigat'sya nazad. - Poehali! - No... - Poehali, bud' ono vse proklyato! Saunders beznadezhno pozhal plechami. U nih ushlo dva chasa, chtoby probit'sya eshche na pyat' let nazad. Potom Saunders ostanovil proektor. - Konec puti, Sem, - vydavil on drognuvshim golosom. - My uzhe ispol'zovali tri chetverti zapasa energii - i chem dal'she vozvrashaemsya nazad, tem bol'she zhnergii uhodit na preodolenie kazhdogo goda. Pohozhe, rashod ee idet po eksponente s vysokoj stepen'yu. - Vyhodit... - Vernut'sya nam ne udastsya. Pri takom rashode batarej hvatit menee, chem na desyat' let vozvrashcheniya. - Saunders vyglyadel bol'nym. - Nas ne puskaet kakoj-to teoreticheskij effekt, kakaya-to uskoryayushchayasya neobhodimost' v rashode energii po mere prodvizheniya v proshloe. Dlya pryzhkov dlinoj v dvadcat' ili menee let rashod energii na vozvrashchenie vozrastaet primerno kak kvadrat ot chisla projdennyh let. No na samom dele zdes' kakaya-to eksponencial'naya zavisimost', i posle opredelennoj tochki rashod energii bystro i kruto vozrastaet. U nas ne hvatit energii v batareyah! - Esli by my smogli ih snova zaryadit'... - U nas net s soboj nuzhnogo obrudovaniya. No, mozhet byt'... Oni vybralis' iz razrushennogo podvala i s nadezhdoj vzglyanuli v storonu reki. Ot poselka ne ostalos' i sledov. Dolzhno byt', on byl snesen ili eshche kak-to razrushen eshche ran'she v proshlom ot toj tochki, v kotoroj oni sejchas nahodilis'. - Zdes' nam pomoshchi ne najti, - skazal Saunders. - Mozhno poiskat' vokrug. Dolzhny zhe gde-nibud' byt' lyudi! - Nesomnenno. - Saunders sobralsya, pytayas' uspokoit'sya. - No6 znaesh', u nas mozhet ujti ochen' mnogo vremeni na poiski. K tomu zhe, - ego golos drognul, - Sem, ya ne uveren, chto nam pomozhet dazhe periodicheskaya podzaryadka. YA pochti ubezhden, chto krivaya potrebleniya energiya prohodit cherez vertikal'nuyu asimptotu. - Ob®yasni po-chelovecheski, - vymuchenno ulybnulsya Hall. - YA hochu skazat', chto cherez kakoe-to kolichestvo let nam potrebuetsya beskonechno bol'shoe kolichestvo energii. |to pohozhe na koncepciyu |jnshtejna o skorosti sveta kak predel'noj. kogda ty priblizhaesh'sya k skorosti sveta, neobhodimaya dlya dal'nejshego uskoreniya energiya vozrastaet eshche bystree. A chtoby dvigat'sya bystree skorosti sveta, tebe nuzhno beskonechnoe kolichestvo energii - eto lish' hitryj ekvivalent utverzhdeniya, chto podobnoe nevozmozhno. To zhe samoe mozhet okazat'sya spravedlivym i po otnosheniyu ko vremeni. - Tak ty hochesh' skazat', chto my nikogda ne vernemsya? - Ne znayu. - Saunders v otchayanii oglyadel privetlivyj landshaft. - YA mogu i oshibat'sya. No strashno boyus' okazat'sya prav. Hall vyrugalsya. - I chto zhe nam teper' delat'? - U nas est' dva puti, - otvetil Saunders. - Vo-pervyh, mozhno otyskat' lyudej, perezaryadit' batarei i prodolzhat' probovat'. Vo-vtoryh, my mozhem otpravit'sya v budushchee. - V budushchee! - Vot imenno. Gde-nibud' v budushchem navernyaka znayut o takih veshchah gorazdo bol'she nas. I im izvesten sposob obojti etot effekt. Oni navernyaka smogut dat' nam dostatochnoj moshchnyj dvigatel', esli tut vse delo v energii, i my smozhem vernut'sya. K primeru, nebol'shoj atomnyj generator. Hall stoyal, skloniv golovu i obdumyvaya skazannoe. otkuda-to donosilos' penie zhavoronka, razdrazhayushche priyatnoe. Saunders zastavil sebya rassmeyat'sya. - No pervoe, chem my sejchas zajmemsya, - skazal on, - eto zavtrak. * * * Eda okazalas' bezvkusnoj. Oni eli v ugryumom molchanii, edva ne davyas' prozhevannym, no v konce koncov vzglyanuli drug na druga i ponyali, chto prishli k obshchemu resheniyu. Hall ulybnulsya i protyanul volosatuyu ruku. - Hot' eto i chertovski dlinnyj put' domoj, - skazal on, - no ya za nego. Saunders molcha pozhal ego ruku. Vskore oni vernulis' k mashine. - I kuda teper'? - sprosil mehanik. - Sejchas dve tysyachi vos'moj, - skazal Saunders. - Kak naschet... skazhem... 2500 goda? - Goditsya. Priyatnoe krugloe chislo. Podnyat' yakorya! Mashina zagudela i vzdrognula. Saunders s blagodarnost'yu otmetil, kak malo energii potreblyayut pronosyashchiesya gody i desyatiletiya. Pri takom rashode u nih bylo dostatochno energii, chtoby puteshestvovat' do samogo konca sveta. "Eva, Eva, ya vernus'. Vernus', dazhe esli dlya etogo mne pridetsya dobrat'sya do samogo Sudnogo Dnya..." 2500 god. Mashina materializovalas' na vershine ploskogo holma - yama za proshedshie stoletiya zapolnilas'. Blednye luchi solnca toroplivo skol'znuli v goryachuyu kabinu, probivshis' skvoz' nesomye vetrom dozhdevye oblaka. - Poshli, - skazal Hall. - Ne torchat' zhe zdes' ves' den'. On vzyal avtomaticheskuyu vintovku. - S chego eto ty vdrug? - voskliknul Saunders. - Eva vpervye okazalas' prava, - hmuro otozvalsya Hall. - Nacepi-ka luchshe pistolet, Mart. Saunders povesil na bedro tyazheloe oruzhie. Pal'cy oshchutili holod metalla. Oni vyshli naruzhu i osmotreli gorizont. - Lyudi! - radostno zakrichal Hall. Za rekoj okazalasya nebol'shoj gorodok, nepodaleku ot berega starogo Gudzona. Po bokam ot nego vidnelis' polya zreyushchej pshenicy i kuchki derev'ev. Ot shosse ne ostalos' i sleda. Vozmozhno, nazemnyj transport teper' byl polnost'yu zabroshen. Gorodok vyglyadel... stranno. Dolzhno byt', on stoyal zdes' uzhe davno, doma uspeli obvetshat'. |to byli vysokie, s zaostrennymi kryshami postrojki, tolpyashchiesya na uzkih ulicah. Nepodaleku otcentra gorodka v nizkoe nebo vzdymalas' metrov na sto pyat'desyat sverkayushchaya metallicheskaya bashnya. Saunders kak-to sovsem po-drugomu predstavlyal sebe poseleniya budushchego. Nesmotrya na vysokie zdaniya, gorodok ostavlyal kakoe-to strannoe vpechatlenie zahudalosti i... zloveshchnosti. Vprochem, sudit' bylo trudno. Vozmozhno, vse delo bylo v ego ustalosti. CHto-to poyavilos' nad centrom goroda, v nebo vzmyl chernyj ovoid i ustremilsya cherez reku k nim. Komitet po vstreche, podumal Saunders. Ego ruka legla na rukoyatku pistoleta. Kogda apparat priblizilsya, on uvidel, chto eto byla yajcevidnaya reaktivnaya mashina s korotkimi kryl'yami. Iz hvostovoj chasti vyryvalos' plamya. Teper' on letel medlennee, postepenno pologo snizhayas'. - |j, privet! - zaoral Hall. On stoyal vo ves' rost i razmahival rukoj, rezkij veter trepal ego ognenno-ryzhie volosy. - Privet, lyudi! Mashina spikirovala pryamo na nih. Iz nosovoj chasti vnezapno vyrvalas' dymnaya strochka. Trassery! Natrenirovannyj refleks shvyrnul Saundersa na zemlyu. Puli vzvyli nad golovoj i s rezkim treskom vzorvalis' szadi. On uvidel, kak Halla razneslo na kuski. Apparat pronessya nad nim i razvernulsya dlya novoj ataki. Saunders vskochil i pobezhal, nizko prignuvshis' i metayas' na begu iz storony v storonu. Ochered' opyat' proneslas' mimo, vzmetnuv nepodaleku fontanchiki gryazi. On snova brosilsya na zemlyu. Eshche odin zahod... Saundersa sbilo s nog vzryvom snaryada. On neskol'ko raz perevernulsya i vzhalsya v zemlyu, nadeyas', chto ego ukroet trava. On mel'kom podumal, chto apparat letaet slishkom bystro dlya ohoty na odinochnogo cheloveka - strelok prosto ne uspevaet pricelit'sya. On slyshal naverhu zavyvanie dvigatelya, no dazhe ne stal podnimat' golovu, chtoby vzglyanut'. Apparat kruzhilsya, kak stervyatnik, vyiskivaya ego. Saunders poluchil nebol'shuyu perdyshku, i ego zahlestnula gor'kaya nenavist'. Sem... oni ubili ego, zastrelili bez preduprezhdeniya... Sema, ryzhevolosogo vesel'chaka i tovarishcha Sema. Sem mertv, i ubili ego oni. On risknul i perevernulsya na spinu. Apparat uzhe sadilsya; oni sobirayutsya ohotit'sya za nim na zemle. On vskochil i snova pobezhal. Mimo uha prosvistela pulya. On obernulsya s pistoletom v ruku i vystrelil v otvet. Iz apparata vyskakivali lyudi v chernoj uniforme. Rasstoyanie bylo dovol'no veliko, no on byl vooruzhen krupnokalibernym armejskim pistoletom, i dlya nego ono ne bylo pomehoj. On vystrelil snova i oshchutil dikuyu radost', uvidev, kak odna iz chernyh figur zakrutilas' na meste i ruhnula na zemlyu. Do mashiny vremeni bylo uzhe nedaleko. Nekogda storit' iz sebya geroya, nado udirat' - i pobystree! Ryadom s nim uzhe vzvizgivali puli. On metnulsya v dver' i zahlopnul ee za soboj. Metallicheskij korpus zazvenel, kogda ego probila pulya. Slava bogu, lampy eshche ne uspeli ostyt'! On perebrosil glavnyj tumbler. Kogda okruzhayushchee nachalo rasplyvat'sya, on uvidel v okno, chto presledovateli uzhe pochti nastigli ego. Odin iz nih celilsya iz chego-to, pohozhego na bazuku. Potom vse prevratilos' v serost'. On otkinulsya na spinku i sidel, vzdragivaya. Do nego medlenno doshlo, chto odezhda ego razorvana, a ruka pocarapana kakim-to metallicheskim oblomkom. I pogib Sem. On sidel i smotrel, kak strelka polzet vverh. Pust' budet 3000 god. Pyat' stoletij ne buzhet slishkom uzh bol'shim rasstoyaniem mezhdu nim i ego presledovatelyami. Dlya pribytiya on vybral nochnoe vremya. Ostorozhnyj osmotr pokazal, chto on nahoditsya sredi vysokih zdanij, maloosveshchennyh, ili vovse temnyh. Prekrasno! On potratil neskol'ko minut, chtoby perevyazat' ranku i pereodet'sya v zapasnuyu odezhdu, kotoruyu Eva ugovorila vzyat' s soboj - plotnuyu sherstyanuyu rubashku, bridzhi, botinki i plashch, kotoryj navernyaka pomozhet emu vyglyadet' ne tak podozritel'no. Konechno zhe, on ne pozabyl o kobure s pistoletom i zapasnyh obojmah. Pridetsya na vremya razvedki pokinut' mashinu i risknut' tem, chto ee mogut obnaruzhit'. Edinstvennoe, chto on smog - zaperet' dver'. Vyjdya naruzhu, on ochutilsya v nebol'shom, vymoshchennom bulyzhnikom prohode mezhdu vysokimi domami. Okna v nih byli temny ili zakryty stavnyami. Nad golovoj byl plotnyj mrak, dolzhno byt', zvezdy skryvali oblaka, no na severe on razglyadel slaboe krasnoe siyanie, pul'siruyushchee i mercayushchee. Sekundu pomedliv, on raspravil plechi i zashagal po allee, pohozhej na sgustok mraka. Ot tut zhe porazilsya neveroyatnosti situacii, v kotoroj okazalsya. Menee chem za chas on perenessya na tysyachu let vpered, uvidel, kak pogib ego drug, a teper' shel po chuzhomu gorodu, gorazdo bolee odinokij, chem lyuboj iz kogda-libo zhivshih lyudej. U_v_i_zh_u l_i ya t_e_b_ya s_n_o_v_a, E_v_a? Mimo nego besshumno skol'znula ten', eshche bolee chernaya, chem noch'. V ee glazah tusklo blesnul zelenovatyj ogonek - brodyachij kot! Vyhodit, u cheloveka vse eshche est' lyubimcy. No sejchas emu ne pomeshchala by bolee obodryayushchaya vstrecha. Speredi donessya shum, luch sveta zaplyasal po dveryam domov. On sunul ruku pod raspahnutyj plashch i uhvatilsya za rukoyatku pistoleta. Na fone tomnogo gorizonta pokazalis' chetyre chernyh silueta, rastyanuvshiesya po vsej shirine ulicy. ritm ih shagov zvuchal po-voennomu. Kakoj-to patrul'. On oglyadelsya v poiskah ubezhishcha - emu vovse ne hotelos' popast' v plen k neznakomcam. Po bokam prohoda ne bylo, i on popyatilsya nazad. Luch fonarika metnulsya vpered, skol'znul poperek ego tela i vernulsya obratno. Patrul'nyj chto-to kriknul, rezko i vlastno. Saunders povernulsya i pobezhal. Za spinoj opyat' chto-to kriknuli. Zatopali tyazhelye botinki. Kto-to zasvistel, eho zametalos' mezhdu vysokimi temnymi stenami. Iz temnoty vyros chernyj siluet. Krepkie, kak stal'naya provoloka pal'cy somknulis' na ego ruke i dernuli v storonu. On otkryl rot, no ego tut zhe zazhali rukoj. on eshche ne uspel vosstanovit' ravnovesie, a ego uzhe volokli vniz po kakim-to stupenyam. - Syuda, - rezko proshipeli emu v uho. - Bystro. Priotkrylas' dver'. Oni skol'znuli vnutr', i drugoj chelovek zaper ee. SHCHelknul avtomaticheskij zamok. - Kazh'sya nas ne zas'kli, - mrachno proiznes chelovek. - In'che nam hana. Saunders priglyadelsya k nemu. Neznakomec okazalsya srednego rosta, iz pod chernoj nakinki vyidnelos' gibkoe i lovkoe telo, zatyanutoe v tesno oblegayushchuyu odezhdu. Na odnom bedre boltalsya pistolet, na drugom sumka. Lico boleznennogo zheltovatoko ottenka, volosy sbrity. |to bylo hudoe, vyrazitel'noe lico, s vysokimi skulami i pryamym nosom s podvizhnymi nozdryami. Iz-pod mefistofelevskih brovej smotreli temnye, nemnogo raskosye glaza. Rot, shirokij i samodovol'nyj, byl rastyanut v derzkuyu ulybku, otkryvayushchuyu ostrye belye zuby. Kakaya-to mongoloidnaya polukrovka, reshil Saunders. - Ty kto takoj? - grubo sprosil on. Neznakomec osmotrel ego s podozritel'nost'yu. - Belgotaj iz Syrta, - otvetil on nakonec. - No ty sam ne zdeshn'j. - Eshche kakoj, - mrachno sostril Saunders. - Ty zachem menya syuda zatashchil? - Ty'zh ne h'tel popast' v lapy k'SHCHejkam, v'rno? - peresprosil Belgotaj. - T'ko ne sprash'vaj menya, zachem ya spas nezn'komca. Pr'sto ya ok'zalsya na ulice, sm'tryu, ty b'zhish'. Vot ya i pr'kinul, chto kto-to smyvaetsya ot Ishcheek, p'rnyu nado p'moch'. - on pozhal plechami. - K'nechno, esli tebe p'moshch' ne nuzhna, m'zhesh' k'tit'sya obr'tno. - Net, ya, konechno, ostanus' zdes', - skazal Saunders. - I... spasibo, chto spas menya. - De nada, - otvetil Belgotaj. - P'shli, vyp'em. Oni proshli v zadymlennuyu komnatu s nizkim potolkom, v kotoroj stoyalo neskol'ko obodrannyh derevyannyh stolov, tesnivshihsya vokrug nebol'shoj zharovni s uglyami. V dal'nem uglu vidnelos' neskol'ko bol'shih bochek. Skoree vsego, eto byla kakaya-to taverna, mesto sborishch mestnoj mafii. Kazhetsya, mne povezlo, podumal Saunders. Prestupniki ne budut stol' pridirchivy a ego proshlomu po sravneniyu s oficial'nymi vlastyami. Zdes' on smozhet otsmotret'sya i koe-chto razuznat'. - Boyus', u menya net deneg, - skazal on. - Razve chto... - On dostal iz karmana gorstku monet. Belgotaj vpilsya v monety vzglyadom i s shumom vtyanul mezhdu zubov vozduh. Potom ego lico razgladilos' i stalo besstrastnym. - YA ugoshchayu, - radushno proiznes on. - |j, Hennali, pr'nesi nam viss'i. Belgotaj uvlek Saundersa v storonu, i oni uselis' v temnom uglu, podal'she ot vseh ostal'nyh. Hozyain prines vysokie stakany s chem-to, otdalenno napominayushchim viski, i Saunders osushil svoj s blagodarnost'yu. - T'bya kak zvat'? - sprosil Belgotaj. - Saunders. Martin Saunders. - Rad pozn'komit'sya. A t'per'... - Belgotaj pridvinulsya blizhe, i golos ego upal do shepota, - ... t'per' sk'zhi-ka mne, Saunders, iz k'kogo ty g_o_d_a? Saunders zamer. belgotaj edva zametno ulybnulsya. - N'bojsya, - skazal on. - Zdes' t'l'ko moi dr'z'ya. N'to ne sb'raetsya pr'rezat' t'be glotku i vybr'sit' na udicu. YA nichego pl'hogo ne zamyshlyayu. Saunders neozhidanno pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie i rasslabilsya. Da i kakogo cherta, rano ili pozdno eto vse ravno by otkrylos'. - Iz tysyacha devyat'sot sem'desyat tret'ego, - skazal on. - CHto? Iz b'dushchego? - Net... iz proshlogo. - A, zn'chit, raznaya hr'nologiya. Skol'ko let n'zad? - Tysyacha dvadcat' sem'. - Belgotaj svistnul. - N'blizkij put'! No ya byl uveren, chto ty nav'rnyaka iz pr'shlogo. N'kto eshche ne pr'byval iz b'dushchego. - Ty hochesh' stkazat'... eto nevozmozhno? - poteryanno sprosil Saunders. - N'znayu. - Belgotaj krivo usmehnulsya. - Da i kto iz b'dushchego stal p'seshchat' etu epohu, d'zhe esli b smog? D'vaj, rasskazyvaj. Saunders razozlilsya. Viski uzhe rasteklos' teplom po ego venam. - YA prodayu informaciyu, - holodno proiznes on, - a ne razdayu ee darom. - CHto zh, ch'stno skazano. Davaj, M'rtin Saund'rs. Saunders vkratce rasskazal emu svoyu istoriyu. Pod konec Belgotaj medlenno kivnul. - Ty n'tknulsya na Fanatikov, togda, p't'sot let n'zad, - skazal on. - Oni ne vynosyat p'teshestvennikov po vrem'ni. Da i b'l'shinstvo lyudej tozhe. - No chto sluchilos'? CHto eto za mir, v konce koncov? On uzhe stal legche vosprinimat' akcent Belgotaya. Proiznoshenie nemnogo izmenilos', glasnye zvuchali chut' po-drugomu, "r" stala proiznosit'sya primerno tak, kak v dvadcatom veke v datskom ili francuzskom. Dobavilis' inostrannye slova, osobenno ispanskie. No tem ne menee vse bylo ponyatno. Saunders slushal. Belgotaj byl ne ochen' svedushch v istorii, no ego cepkij um uhvatil naibolee znachimye fatkty. Vremya potryasenij nachalos' v dvadcat' tret'em stoletii posle vosstaniya marsianskih kolonistov protiv vse bolee prodazhnogo i tiranichnogo Zemnogo Direktorata. Stoletie spustya nachalos' velikoe pereselenie narodov Zemli, vyzvannoe golodom, epidemiyami i grazhdanskoj vojnoj, iz etogo haosa vyros religioznyj entuziazm Armageddonistov - ili Fanatikov, kak ih nazovut pozdnee. CHerez pyat'desyat let posle bojni na Lune voennym diktatorom Zemli stal Hantri, i vlast' Armageddonistov rastyanulas' pochti na tri stoletiya. pravlenie ih bylo otchasti nominal'nym, na ogromnyh territoriyah postoyanno vspyhivali vosstaniya, a kolonisty na drugih planetah okrepli dostatochno, chtoby ne puskat' Fanatikov v kosmos, no v teh mestah, gde im udavalos' uderzhivat' kontrol', oni pravili s absolyutnoj zhestokost'yu. Sredi mnogogo prochego oni zapretili i puteshestviya vo vremeni. No oni i tak ne byli populyarny so vremen Vojny vo Vremeni, kogda pobezhdennaya armiya Direktorata prosochilas' iz dvadcat' tret'ego v dvadcat' chetvertoe stoletie i ustroila reznyu, prezhde chem ih popytka zahvatit' planetu byla podavlena. Puteshestvenniko vo vremeni v lyubom sluchae i tak bylo ochen' nemnogo, budushchee bylo slishkom nepredskazuemym i opasnym - i ih zachastuyu ubivali ili zahvatyvali v kakoj-nibud' bespokojnoj epohe. V konce dvaduat' sed'mogo stoletiya Planetarnaya Liga i Afrikanskie Raskol'niki pokonchili, nakonec, s pravleniem Fanatikov. Iz poslevoennogo haosa podnyalsya Afrikanskij Mir, i dva stoletiya chelovechestvo naslazhdalos' eroj otnositel'nogo spokojstviya i progressa, kotoruyu teper' s zavist'yu vspominayut, kak zolotoj vek. I dejstvitel'no, sovremennaya hronologiya nachinaetsya s goda voshozhdeniya na prestol Dzhona Mtezy I. Krah nastupil iz-za vnutrennego zagnivaniya i vspleskov varvarstva na vneshnih planetah, posle chego Solnechnaya Sistema razbilas' na mnozhestvo malen'kih gosudarstv i dazhe nezavisimyh gorodov. |to byl trudnyj, bespokojnyj period, hotya i ne bez nekotorogo bleska, no teper' on bystro klonitsya k koncu. - |to odin iz g'rodov-gosudarstv, - skazal Belgotaj. - On naz'vaetsya Liung-Vej. Ego osnovali sinezskie zahvatchiki okolo treh stoletij nazad. Teper' im pravit diktator Krausmann, upryamyj staryj osel, k'toryj ne stanet sdavat'sya, h'tya armii Vladyki Atlantiki uzhe stoyat u samyh ego v'rot. Videl to krasnoe siyanie? |to ih izluchateli obrabatyvayut nash silovoj ekran. K'gda oni ego prob'yut, to zahvatyat g'rod i nakazhut ego za to, chto on tak dolgo soprotivlyalsya. Nik'go eta perspektiva ne raduet. On rasskazal nemnogo i o sebe. Belgotaj byl oskolkom umirayushchej epohi, kogda nebol'shie gosudarstva nanimali naemnikov, chtoby te za nih srazhalis'. Rozhdennyj na Marse, Belgotaj prodaval svoi uslugi po vsej Solnechnoj Sisteme. No nebol'shie kuchki naemnikov okazalis' bessil'ny protiv organizovannyh novobrancev vosstavshih nacij, i posle razgroma svoego otryada Belgotaj bezhal na Zemlyu, gde vlachil zhalkoe sushchestvovanie vora i naemnogo ubijcy. Emu nechego bylo dzhat' ot budushchego. - Nik'mu teper' ne nuzhen vol'nyj strelok, - unylo proiznes on. - Esli Ishchejki menya k tomu vremeni ne pojmayut, ya sam poveshks', k'gda Atlanty voz'mut g'god. Saunders sochuvstvenno kivnul. Belgotaj priblizilsya, ego raskosye gloaza sverknuli. - No ty m'zhesh' mne pomoch', M'rtin Saund'rs, - prosheptal on. - I s'be tozhe. - Kak? - neponimayushche morgnul Saunders. - Da, da. V'z'mi menya s soboj, vytashchi iz et'go proklyatogo vremeni. tut tebe nikto ne sm'zhet pomoch', oni znayut o p'teshestviyah vo vremeni ne bol'she tebya. Navernyaka tebya tut zasunut v katalozhku, a mashinu razob'yut. Tebe nado sm'tyvat'sya. Voz'mi menya! Saunders nereshitel'no zamer CHto on v dejstvitel'nosti znaet ob etoj epohe? I skol'ko pravdy v slovah Belgotaya? Naskol'ko emu mozhno verit'... - Vysadi menya v t'kie vremena, k'gda vol'nyj strelok snova smozhet sr'zhat'sya. A ya tem vremenem stanu pomogat' tebe. YA neploho upr'vlyayus' s pistoletom i vibronozhom. Ne mozhesh' zhe ty skakat' po b'dushchemu odin. Saunders zadumalsya. Vprochem, chto tut dolgo razmyshlyat' - i tak bylo yasno, chto etot period dlya nego bespolezen. K tomu zhe Belgotaj spas ego, pust' dazhe Ishchejki ne takie strashnye, kakimi on ih raspisal. I... esli uzh na to poshlo, emu nuzhen kto-nibud', s kem mozhno prosto pogovorit'. Kto pomog by emu zabyt' Sema Halla i propast' stoletij, otdelyayushchuyu ego ot Evy. Reshenie prishlo. - Horosho. - Otlichno! Ty ne pozh'leesh', Martin. - Belgotaj vstal. - P'shli, pora otpravlyat'sya. - Pryamo sejchas? - CHem sk'ree, tem luchshe. A vdrug tvoyu mashinu najdut? Togda stanet slishkom pozdno. - No... tebe zhe nado sobrat'sya, poproshchat'sya... Belgotaj shlepnul sebya po sumke. - Vse moe so mnoj. - V ego derzkom smehe probilas' gorech'. - Mne ne s kem pr'shchat'sya, razve chto s kreditorami. P'shli! Napolovinu oshelomlennyj, Saunders vyshshel vsled za nim iz taverny. Slishkom uzh bystro prishlos' emu prygat' iz epohi v epohu, i u nego ne bylo vozmozhnosti prisposobit'sya. Naprimer, esli on kogda-nibud' vernetsya v svoe vremya, u nego v etu epohu budut zhit' potomki. Pri skorosti, s kakoj rasprostranyayutsya rodstvennye svyazi, v kazhdoj iz vrazhduyushchih armij okazhutsya lyudi, nesushchie v sebe krov' ego i Evy, i oni srazhayutsya mezhdu soboj, dazhe ne zadumyvayas' o toj nezhnosti, blagodarya kotoroj poyavilis' na svet. No ved' i ya sam, ustalo podumal on, ne zadumyvalsya v svoe vremya, imeyu li obshchih predkov s temi, kogo sbival vo vremya vojny. Lyudi zhivut v svoem sobstvennom vremeni, korotkoj vspyshke sveta, ogranichennoj ogromnoj temnotoj, i ne v ih prirode zadumyvat'sya o tom, chto prostiraetsya za predelami etogo korotkogo promezhutka. On nachal ponimat', pochemu puteshestviya vo vremeni nikogda ne stali obychnym yavleniem. - Syuda! - Belgotaj uvlek ego v tunnel' allei. Oni skorchilis' tam, poka mimo prohodili chetvero Ishcheek v chernyh shlemah. V tusklom krasnom svete Saunders razglyadel poluvostochnye lica s vysokimi skulami i metallicheskoe pobleskivanie visevshego na plechah oruzhiya. Oni dobrali's do mashiny, chto lezhala mezhdu domami, s®ezhivshimisya v etu noch' straha i ozhidaniya. Belgotaj snova rassmeyalsya, na etot raz myagko i radostno. - Svoboda! - prosheptal on. Oni zabralis' vnutr' i Saunders nastroil pul't na sto let vpered. Belgotaj nahmurilsya. - N'vaernoe, mir togda budet skuchnyj i tihij, - skazal on. - Esli ya najdu sposob vernut'sya, - poobeshchal Saunders, - to otvezu tebya v lyuboe vremya, kakoe tol'ko zahochesh'. - Ili perenesi menya na sto let nazad ot etogo vremeni, - skazal voin. - Davaj, startuj! 3100 god. Pustynya iz pochernevshih, obuglennyh kamnej. Saunders vklyuchil schetchik Gejgera, i tot besheno zatreshchal. Radioaktivnost'! Kakayato d'yavol'skaya atomnaya bomba smela Liung-Vej. Tryasushchejsya rukoj on snova vklyuchil mashinu. 3200 god. Radioaktivnost' ischezla, no pustynya ostalas', vmeste s ogromnym oplavlennym kraterom pod goryachim nebom, mertvym i bezzhiznennym. Byla slabaya veroyatnost' peresech' ego i poprobovat' otyskat' lyudej, no Saunders ne hotel uhodit' daleko ot mashiny. Esli ih ot nee otrezhut... K 3500 godu vyzhzhennaya zemlya snova pokrylas' pochvoj, na nej ros les. Oni stoyali pod morosyashchim dozhdem i osmatrivalis'. - Bol'shie derev'ya, - skazal Saunders. - K etomu lesu ochen' dolgo ne prikasalas' ruka cheloveka. - Mozhet, lyudi snova vernulis' v peshchery? - predpolozhil Belgotaj. - Vryad li. Civilizaciya slishkom shiroko rasprostranilas', chtoby pogibnut' v polnoj dikosti. No do blizhajshego poseleniya mozhet byt' ochen' daleko. - Togda poehali dal'she! - Glaza Belgotaya zablesteli ot interesa. Les ros na etom meste i neskol'ko stoletij spustya. Saunders trevozhno nahmurilsya. Emu ochen' ne nravilos', chto prihoditsya vse dal'she i dal'she otdalyat'sya ot svoego vremeni, on uzhe i tak zabralsya nastol'ko daleko, chto ne smozhet vernut'sya bez ch'e-to pomoshchi. No, konechno zhe, kogda-nibud'... 4100 god. Oni materializovalis' na shirokoj travyanoj luzhajke, na kotoroj sredi fontanov, statuj i besedok stoyali nizkie, zakrgudennye zdaniya, izgotovlennye iz kakogo-to podkrashennogo plastika. Vperedi besshumno proletel malen'kij apparat, snaruzhi u nego ne bylo vidno nikakogo dvigatelya. Vokrug byli lyudi, molodye muzhchiny i zhenshchiny, odetye v dlinnye raznocvetnye nakidki poverh legkih tunik. Oni s krikami stolpilis' vperedi. Saunders i Belgotaj vyshli naruzhu, podnyav ruki v zheste druzhby. No voin prodolzhal derzhat' ruku poblizhe v oruzhiyu. Ona zagovorili na kakom-to legkom, melodichnom yazyke, v kotorom lish' s bol'shim trudom ugadyvalos' chto-to znakomoe. neuzheli vremya nastol'ko vse izmenilo? Ih proveli v odno iz zdanij. Vnutri ego prostornogo, prohladnogo inter'era navstrechu im privetlivo podnyalsya sedoj borodatyj muzhchina v ukrashennoj ornamentom krasnoj odezhde. Kto-to prines nebol'shoj apparat, napominayushchij oscilloskop s mikrofonnoj pristavkoj. muzhchina postavil ego na stol i chto-to nastroil. On zagovoril snova, i s ego gub sryvalis' neznakomy slova. No iz mashiny razdalas' anglijskaya rech'! - Privetstvuyu vas, puteshestvenniki, v etom otdelenii Amerikanskogo Kolledzha. Sadites', proshu vas. Saunders i Belgotaj ahnuli. Starik ulybnulsya. - Vizhu psihofon dlya vas novinka. On vosprinimaet mozgovoe izluchenie ot rechevogo centra. Kogda kto-to govorit, sootvetstvuyushchie mysli ulavlivayutsya mashinoj, sil'no usislivayutsya i izluchayutsya v mozg slushatelya, kotoryj vosprinimaet ih v slovah rodnogo yazyka. Pozvol'te predstavit'sya. Menya zovut Gamalon Avard, ya dekan etogo otdeleniya Kolledzha. - Ego kustistye brosi pripodnyalis' v vezhlivom voprose. Oni nazvali svoi imena, i Avrad ceremonno kivnul. Strojnaya devushka, ch'ya ves'ma legkaya odezhda zastavila glaza Belgotaya rasshirit'sya, prinesla podnos sbuterbrolami i napitok, chem-to pohozhij na chaj. Saunders vnezapno osoznal, naskol'ko on goloden i ustal.. On obessilenno ruhnul v kreslo, kotoroe podstroilos' pod kontury ego tela, i izmuchenno vzglyanul na Avarda. Oni rasskazali o sebe, i dekan kivnul. - YA tak i dumal, chto vy puteshestvenniki vo vremeni, - skazal on. - No dlya nas vy ochen' interesny. Esli vy budete stol' lyubezny, vs vami navernyaka zahotyat pogovorit' predstaviteli arheologicheskogo fakul'teta. - Vy mozhete nam pomoch'? - pryamo sprosil Saunders. - Smozhete tak peredelat' nashu mashinu, chtoby my smogli vernut'sya? - Uvy, net. Boyus', nasha fizika ne ostavlyaet dlya vas nadezhd. YA mogu prokonsul'tirovat'sya s ekspertami, no uveren, chto s momenta, kogda Priogan sformuliroval svoyu prostranstvenno-vremennuyu teoriyu, ona ne izmenilas'. V sootvetstvii s nej, energiya, neobhodimaya dlya puteshestviya v proshloe, chudovishchno vozrastaet s uvelicheniem dliny puti. Vidite li, proishodit deformaciya mirovyh linij. Za predelami granicy primerno v sem'desyat let trebuetsya beskonechno bol'shaya energiya. Saunders hmuro kivnul. - Ponyatno. I net nikakoj nadezhdy? - V nashe vremya boyus', chto net. No nauka bystro razvivaetsya. Kontakt s drugimi civilizaciyami galaktiki okazalsya neobyknovenno stimuliruyushchim... - U vas est' mezhzvezdnye puteshestviya? - ne smog uderzhat'sya Belgotaj. - Vy mozhete doletet' do zvezd? - Da, konechno. Primerno pyat'sot let nazad na baze modificirovannoj teorii otnositel'nosti Priogana byl sodzdan sverhvsetovoj dvigatel'. on pozvolyaet pronizyvat' prostranstvo skvoz' bolee vysokie izmereniya... No vas zhdut bolee vazhnye problemy, chem nauchnye teorii. - Tol'ko ne menya! - pylko voskliknul Belgotaj. - Esli by ya smog d'brat'sya do zvezd... tam n'vernyaka voyuyut... - Uvy, da. Bystroe rasshirenie granicy osvoennogo prostranstva brosilo Galaktiku v haos. No ne dumayu, chto vam razreshat popast' na zvezdolet. Bolee togo, Sovet navernyaka prikazhet primenit' po otnosheniyu k vam, kak k neuravnoveshennym lichnostyam, temporal'nuyu deportaciyu. V protivnom sluchae dushevnoe zdorov'e Sola okazhetsya v opasnosti. - Poslushaj, ty... - vzrevel Belgotaj i potyanulsya k pistoletu. Saunders stisnul ego ruku. - Uspokojsya, durak, - proshipel on. - My ne mozhem voevat' s celoj planetoj. Da i radi chego? Budut i drugie epohi. Belgotaj rasslabilsya, no glaza ego rasserzhenno blesteli. Oni ostavalis' v Kolledzhe eshche dva dnya. Avard i ego kollegi byli vezhlivy, prive