Pol Anderson. Boevaya mashina vremeni
----------------------------------------------------------------------------
Perevod K.Petrova
("Future History").
[= Povelitel' tysyachi solnc =Vlastelin tysyachi solnc]
Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
----------------------------------------------------------------------------
Da, - skazal ya, - pochti vse, chto chelovek mozhet voobrazit', najdetsya
gde-nibud' v Galaktike. Ih chertovo kolichestvo, etih planet, s takim
fantasticheskim raznoobraziem poverhnosti i form zhizni, a takzhe razuma i
civilizacij, chto mozhno uvidet' vse chto ugodno. YA, naprimer, byval na
planetah, naselennyh ognedyshashchimi drakonami, v mirah, gde karliki voyuyut s
kem-to vrode domovyh, kakimi nas pugali materi, i na planete, gde zhila rasa
koldunij, - telepaticheskij psevdogipnoz. Da, sporyu, chto u kazhdogo
nepravdopodobnogo rasskaza ili skazki est' analog gde- nibud' vo Vselennoj.
- Ugu, - soglasilsya Lerd. On govoril udivitel'no medlenno i so
svojstvennoj lish' emu myagkost'yu. - YA, naprimer, odnazhdy vypustil dzhina iz
butylki.
- Vot kak? I chto proizoshlo?
- On menya ubil.
YA raskryl rot, chtoby rassmeyat'sya, no, eshche raz vzglyanuv na nego, oseksya.
Lerd govoril chereschur ser'ezno, besstrastno, lico u nego bylo zastyvshee, i
eto byla ne igra. V glubine ego glaz vnezapno poyavilos' oskorblennoe
vyrazhenie, k kotoromu primeshivalas' nemalaya doza holodnogo yumora.
YA ne slishkom horosho znal Lerda, da i nikto ego kak sleduet ne znal.
Bol'shuyu chast' vremeni on provodil v poezdkah po porucheniyu Galakticheskoj
Inspekcii, ohotyas' za tysyachami fantasticheskih planet, kotoryh nikogda ne
videli glaza cheloveka. On rezhe drugih, zanyatyh etoj rabotoj, vozvrashchalsya v
Solnechnuyu sistemu i malo chto rasskazyval o svoih otkrytiyah
On byl gigant - rost metr devyanosto, matovoe lico, orlinyj profil' i
zelenovato- serye, udivitel'no blestyashchie glaza.
Srednih let, chto bylo zametno lish' po viskam, so vsemi vezhliv, no
nerazgovorchiv. Smeyalsya redka Starye druz'ya, znavshie ego tridcatiletnim,
govorili, chto on byl samym veselym i bezzabotnym oficerom v Solnechnom flote.
Ochevidno, vo vremya vosstaniya chto-to izmenilo ego, da tak, chto ni odin
psiholog ne smog by sebe predstavit'. Sam on nikogda nichego ne rasskazyval
po etomu povodu, a prosto posle vojny vyshel v otstavku i postupil v
inspekciyu.
My sideli odni v ugolke foje. Lunnyj filial Kluba Issledovatelej
postroen vne kupola Lunnogo Centra, i my raspolozhilis' u bol'shogo okna,
povivaya koktejl' s Mentavra i, konechno, boltaya.
Lerd sam zateyal etu igru, i ya podozrevayu, chto sdelal eto ne radi vechera
v kompanii, a dlya vozmozhnogo sbora svedenij.
Molchalivyj zal byl pochti pust. Okno vyhodilo na surovoe velikolepie
lunnogo pejzazha s cheredovaniem belyh sklonov kratera i temnyh provalov
dolin. Vse bylo zalito golubym svetom Zemli. Nad nami kosmos - absolyutno
chernyj, sverkavshij millionami ledyanyh iskr.
- Ozhil? - sprosil ya.
On zasmeyalsya, no ne slishkom veselo:
- YA mogu rasskazat' vam etu istoriyu. Vy ne poverite, nu i ladno. Inogda
ona prihodit mne na pamyat' - alkogol' sklonyaet menya predavat'sya
vospominaniyam.
On uselsya poglubzhe v kreslo.
- Mozhet, eto byl ne nastoyashchij dzhin, - prodolzhal on. - Skoree prizrak.
|to proizoshlo na planete, gde vodyatsya prizraki. Oni gospodstvovali tam eshche
milliony let nazad, do poyavleniya cheloveka na Zemle. Oni puteshestvovali po
zvezdam i znali takie veshchi, o kotoryh sovremennaya civilizaciya dazhe ne
podozrevaet. A potom oni ischezli. Sobstvennoe oruzhie vymelo ih v edinoj
vspyshke plameni, ostaviv tol'ko besformennye razvaliny, pustynyu i prizraka,
podzhidavshego menya v butylke.
YA sdelal znak, chtoby nam snova podali vypivku. YA sprashival sebya, chto zhe
hochet rasskazat' etot krupnyj chelovek i do kakoj stepeni on eshche v svoem ume.
- Po tu storonu etoj zvezdnoj zavesy ya videl takoe, chto ne prigrezitsya
v samyh bezumnyh snah. YA videl lyudej, kotorye, vernuvshis', smotreli
otsutstvuyushchim vzglyadom i bormotali chto-to nevnyatnoe. V ih mozg pronikala
ledyanaya pustota kosmosa, razrushiv neprochnuyu pregradu razuma, Govoryat, chto
kosmoletchiki - doverchivaya rasa. Bog svidetel', takie oni i dolzhny byt'!
- Vy govorite ne o Novom Egipte? - sprosil ya.
- Durackoe nazvanie. Kak tol'ko nahodyat ostatki bol'shoj ischeznuvshej
kul'tury, tak nepremenno ee nazyvayut imenem neznachitel'noj sel'skoj
mestnosti. YA zhe govoryu vam, lyudi Vvirddy byli podobny bogam, i, kogda oni
pogibli, razbuzhennye imi sily gasili celye solnca. Milliony let nazad oni v
odin den' ubili vseh dinozavrov na Zemle i dlya etogo im ponadobilsya vsego
odin korabl'.
- Otkuda, k d'yavolu, vy vse eto znaete? Ne dumayu, chto arheologi
rasshifrovali ih soobshcheniya.
- Da, konechno. Edinstvennoe, chto kogda-nibud' uznayut nashi arheologi, -
eto to, chto vvirddancy byli gumanoidami, s vysochajshej kul'turoj mezhzvezdnogo
urovnya, kotoraya ischezla priblizitel'no million zemnyh let nazad. Po pravde
skazat', ya ne znayu, dejstvitel'no li oni ubili nashih dinozavrov, no to, chto
oni postoyanno unichtozhali bol'shih reptilij na planetah zemnogo tipa, tak kak
predpolagali dal'nejshuyu kolonizaciyu etih planet, i to, chto oni dobralis' do
Zemli, ne podlezhit somneniyu.
Lerd vzyal bokal i prodolzhil:
- A teper' razreshite mne vernut'sya k moemu rasskazu.
|to sluchilos'... Kogda zhe? - Tridcat' tri goda nazad. YA byl blestyashchim
molodym lejtenantom s ne menee blestyashchimi molodymi ideyami. Vosstanie shlo
polnym hodom, dzhenery derzhali ves' etot rajon kosmosa, krome dorogi na
Strelec, kak vy znaete. Vse skladyvalos' ploho dlya Solnechnoj sistemy, - ya
dumayu, chto nikto dazhe ne podozreval, kak byli my blizki k porazheniyu. Oni
gotovilis' prorvat' boevymi korablyami nashu liniyu oborony, smyat' nashi granicy
i unichtozhit' samu zhizn' na Zemle adskim ognem, kotoryj uzhe sterilizoval
poldyuzhiny planet. Nasha zashchita, rastyanutaya na mnogie milliony kubicheskih
svetovyh let, byla uzhasno hrupkoj. Uzhasno!
Vvirdda - Novyj Egipet - civilizaciya, otkrytaya nezadolgo do nachala
vojny, yavlyalas' zagadkoj dlya nas. My znali o nej malo - pochti stol'ko zhe,
skol'ko i segodnya. V sushchnosti, tol'ko to, chto mesto, nazvannoe Dolinoj
Bogov, soderzhit bol'she relikvij, chem lyubaya drugaya tochka na poverhnosti
planety. YA ochen' interesovalsya etimi izyskaniyami, sam byval na Vvirdde i
rabotal s gruppoj, kotoraya obnaruzhila i privela v poryadok gravitomagnitnyj
generator, blagodarya kotoromu my ochen' mnogoe uznali o gravitomagnitnyh
volnah.
YA byl molod, polon voobrazheniya i uveren, chto v etom labirinte najdutsya
drugie veshchi, naprimer, oruzhie, imevsheesya na teh zvezdah milliony let tomu
nazad. A posle izucheniya raportov reshil, chto dazhe znayu, gde ego iskat'...
Planeta lezhala daleko za belymi poryadkami dzhenerov, no s voennoj tochki
zreniya ne predstavlyala nikakogo interesa. Oni ne pozhelali ostavit' tam
garnizon, i ya byl uveren, chto u etih poluvarvarov ne bylo moih idej, tem
bolee s takimi shansami na uspeh. Odnomestnyj razvedyvatel'nyj kosmolet legko
mog proskochit', ego sovershenno nevozmozhno blokirovat' v kosmicheskom
prostranstve - slishkom on mal dlya etih nechelovecheskih prostorov. My nichego
ne teryali, krome menya, a vyigrysh mog byt' ogromnym, tak chto ya poletel.
YA dobralsya do planety bez vsyakih nepriyatnostej, prizemlilsya v Doline
Bogov i prinyalsya za rabotu. Vot togda i nachalis' razvlecheniya. - Lerd
rassmeyalsya vse tak zhe neveselo.
Nizko nad holmami visela luna - gromadnyj, kak tri Zemli, disk, ves' v
treshchinah. Ee belyj ledyanoj svet napolnil dolinu, unichtozhiv cveta i teni.
Vyshe rastyanulos' neveroyatnoe nebo rajona Strel'ca, tysyachi i tysyachi solnc,
sverkayushchih i podmigivayushchih v holodnom vozduhe. Oni gromozdilis' odno na
drugoe i kak budto dvigalis', gruppiruyas' v sochetaniya, neznakomye
chelovecheskomu glazu. Svet luny byl tak silen, chto Lerd mog razlichit' tonkij
risunok kozhi na svoih okochenevshih pal'cah, oshchupyvayushchih kamni piramidy. Veter
zastavlyal ego drozhat', sypal oblaka pyli, s suhim bormotaniem obertyval telo
ledyanoj korkoj. Dyhanie Lerda prevrashchalos' v belye prizraki, a vozduh kak by
rasplavlyalsya, kogda on vdyhal ego.
Vokrug lezhali oblomki togo, chto kogda-to bylo gorodom, ostalos'
neskol'ko kolonn i obrushivshihsya sten, kotorye eshche sohranilis' blagodarya
lave, rastekavshejsya po nim i tem samym ukrepivshej ih. Kamni vysoko
podnimalis' v nereal'nom svete luny i, kazalos', shevelilis', kogda oblaka
peska proletali mimo. Gorod-prizrak. Planeta-prizrak. Ostatki goroda
predstavlyali soboj poslednij element zhizni na poverhnosti planety,
vymetennoj vetrom.
No chto-to, kakaya-to chast' pod etoj poverhnost'yu...
ZHuzhzhanie poslyshalos' vysoko v nebe. ZHuzhzhanie spuskalos' k nemu,
priblizhalos'. Ishodit ono ot zvezd, ot luny ili ot vetra? Za neskol'ko minut
do etogo, nahodyas' v glubinah piramidy, on zametil bespokojnoe dvizhenie
strelki gravimetra. On pospeshno podnyalsya i teper' smotrel i slushal.
Serdce ego zamerlo.
"Net, net, tol'ko ne dzhenerskij korabl'. Esli oni pribudut, eto konec
vsemu!"
Lerd yarostno vyrugalsya. Veter raznosil ego slova vmeste s podnyatym
peskom i horonil ih v vechnom molchanii doliny. Vzglyad Lerda ustremilsya k
sudenyshku. Ego ne bylo vidno, ono slivalos' s bol'shoj piramidoj. Iz
predostorozhnosti on kinul na kosmolet neskol'ko lopat peska, no esli u nih
est' metalloiskatel', pesok ne pomeshaet. Lerd byl prigovoren, pochti
bezoruzhen. Oni legko najdut ego po sledu v labirinte.
Najdut i pogreb.
Gospodi! Neuzheli on privel ih syuda! Znachit, i ego plan, i vse ego
usiliya tol'ko pomogut vragu zavladet' oruzhiem, kotoroe unichtozhit Zemlyu...
Ego ruka szhala rukoyatku ognemeta. ZHalkij predmet, durackoe ustrojstvo s
knopkoj... CHto on mozhet sdelat'?
Reshenie prishlo bystro. Rugayas', on povernulsya i brosilsya v piramidu.
Fakel Lerda osveshchal beskonechnye koridory slabym, mercayushchim svetom. Teni
plyasali pered nim, karabkalis' po potolku, shli po bokam. Oni byli stary i
sobralis', chtoby zadushit' ego. Ego botinki gromko shchelkali po kamnyu, i eho
shumno povtoryalo eti zvuki. V nem stal podnimat'sya primitivnyj uzhas,
usilivshij trevogu, on spuskalsya v drevnyuyu grobnicu, v grobnicu bogov, i emu
nuzhna byla vsya ego energiya, chtoby bezhat', ne oglyadyvayas' nazad. On boyalsya
obernut'sya...
Nizhe, eshche nizhe po etomu petlyayushchemu tunnelyu, idushchemu vniz po sklonu v
samoe chrevo planety. CHelovek mozhet bluzhdat' tut do smerti v holode i
temnote, okruzhennyj ehom. Lyubomu ponadobyatsya nedeli, chtoby najti dorogu k
pogrebu, a edinstvennym ukazaniem byli tol'ko raporty Marchisona, kotorye
chital tol'ko on. Teper'...
On brosilsya v uzkij prohod. Dver', vzorvannaya ran'she, naklonilas' nad
chernoj propast'yu. Ona byla vysotoj metrov pyatnadcat'. On proskochil, kak
muravej, i, popal v sklad piramidy.
Fakel vnov' osvetil metall, steklo, kakie-to veshchestva, kotorye on ne
mog opredelit' i kotorye ostavalis' zdes' zapechatannymi milliony let do teh
por, poka on ne prishel razbudit' mashiny. CHto oni iz sebya predstavlyayut, on ne
znal. Emu udalos' podklyuchit' pitanie, i zagadochnye ustrojstva zamurlykali,
zamigali, no on ne reshilsya prodolzhat' eksperimenty. On nadeyalsya najti
antigravitacionnye materialy, perenesti vsyu etu massu na bort svoego korablya
i vernut'sya, chtoby uchenye smogli vser'ez zanyat'sya etoj shtukoj. No teper'...
On oskalilsya po-volch'i i zazheg bol'shuyu lampu. Belyj svet zalil
grobnicu, otrazilsya na etih chudovishchnyh sokrovishchah, kotorye on ne mog
ispol'zovat' i kotorye vobrali v sebya vsyu mudrost' rasy, borozdivshej
mezhzvezdnoe prostranstvo i peremeshchavshej planety, i eto dlilos' pyatnadcat'
millionov let. Mozhet byt', emu i udalos' by postroit' priemlemuyu gipotezu,
kak pol'zovat'sya tem ili inym elementom do poyavleniya vraga. Mozhet byt', on
sumel by unichtozhit' vragov odnim krasivym udarom, kak eto byvaet v kino, ili
prosto razrushit' vse, chtoby ono ne popalo v ruki dzhenerov.
Nado bylo predvidet' i takuyu vozmozhnost'. Nado bylo sdelat' bombu,
chtoby otpravit' k d'yavolu vsyu piramidu...
Ovladev soboj, on ostanovil yarostnyj beg razuma i oglyadelsya vokrug. Na
stenah prostupali risunki, stershiesya ot vremeni, no vse eshche razlichimye
piktogrammy, prednaznachavshiesya, po-vidimomu, dlya teh, kto v konce koncov
obnaruzhit eto pomeshchenie. Tam byli izobrazheny zhiteli Novogo Egipta, ochen'
pohozhie na cheloveka - vysokie i velichestvennye, s temnoj kozhej i chernymi
volosami, s ostrymi chertami lica, v yarkoj odezhde. On obratil osoboe vnimanie
na odin iz risunkov: gumanoid bral predmet, pohozhij na steklyannyj shlem,
ukreplyal ego na svoej golove i manipuliroval malen'kim pereklyuchatelem. Lerdu
zahotelos' poprobovat', no... Bozhe moj, a kakov budet rezul'tat?
On nashel shlem i ostorozhno stal natyagivat' ego na golovu. |to byla
poslednyaya nadezhda. Holodnyj, gladkij, tverdyj, on medlenno nadevalsya na
golovu Lerda, v nem bylo chto-to strannoe, neobychnoe... zhivoe. Lerd vzdrognul
i povernulsya k mashinam.
Von ta shtuka s dlinnym dulom, obernutym provolochnoj spiral'yu, -
izluchatel'? Kak pustit' ego v hod? CHert poberi, gde otverstie? On uslyshal
zvuk legkih shagov v beskonechnyh koridorah.
- Bozhe moj! - prostonal on. - Oni ne teryayut vremeni!
Odnako oni mogli i ne toropit'sya: detektor metallov navernyaka pokazal,
chto on nahoditsya v etoj piramide, a ne v kakoj-nibud' drugoj iz desyatka
rasseyannyh po doline. A schetchiki energii zasekli ego zdes'...
On pogasil svet i prisel za odnoj iz mashin, tyazhelo szhimaya v ruke svoj
ognemet.
S toj storony dveri golos skazal:
- Soprotivlenie bespolezno, solnechnik. Vyhodi!
Lerd proglotil svoj otvet i zhdal, ne shevelyas'. Zatem zagovoril zhenskij
golos, kak otmetil nekstati Lerd, nizkij, horosho modulirovannyj, no s
metallicheskim ottenkom. Grubyj narod eti dzhenery, dazhe ih zhenshchiny komanduyut
otryadami, vodyat suda i ubivayut muzhchin.
- Tebe luchshe vyjti, solnechnik. Ty porabotal dlya nas. My predvideli
podobnuyu popytku. Arheologicheskie raporty uskol'znuli ot nas, poetomu my
sami ne mogli nadeyat'sya na uspeh. No moi korabli nahodilis' poblizosti ot
etogo solnca, a na orbite samoj planety - odin, s detektorami. My vysledili
tebya, dali vremya porabotat', a teper' prishli zabrat' tvoi nahodki.
- Ubirajtes', - skazal on, otchayanno blefuya. - Ubirajtes', ili ya vzorvu
bombu.
Razdalsya prezritel'nyj smeh:
- Esli by ty ee sdelal, my by ob etom znali. Ty dazhe ne snyal
kosmicheskij kombinezon. Vyhodi s podnyatymi rukami, inache my pustim gaz v
etot pogreb.
Zuby Lerda blesnuli v derzkoj ulybke.
- Otlichno, - vskrichal on, edva li tol'ko napolovinu soznavaya, chto
govorit. - Otlichno, vy sami etogo hoteli!
I tronul pereklyuchatel' shlema.
V ego golove slovno razorvalas' bomba: s grohotom i oslepitel'nym
siyaniem. Obezumev ot yarosti, obzhigayushchej nervy, on tyazhelo ruhnul na pol. Teni
somknulis' nad nim, vorcha i pokachivayas', kak zhivye. Noch'. Smert' Konec mira.
I vdrug nad vsem etim vzryv smeha.
On lezhala skorchivshis', za mashinoj i stonal. Oni uslyshali eti stony i
medlenno, ostorozhno voshli, nablyudaya za ego poslednimi spazmami, kotorye
dolzhny byli privesti k nepodvizhnosti.
Oni byli vysoki i horosho slozheny, eti myatezhniki dzhenery. Trista let
nazad Zemlya poslala luchshih dlya kolonizacii planet Strel'ca. Im prishlos'
vesti dolguyu i zhestokuyu bor'bu, zavoevyvat', stroit', privykat' k miram,
kotorye ne byli i nikogda ne budut Zemlej. Vse eto izmenilo ih tela, sdelav
pohozhimi na metall, i zaledenilo dushi.
Vse nachalos' so sporov po povodu tamozhennyh tarifov, kotorye zatem
pererosli v vosstanie Imperii. V sushchnosti, eto byla novaya kul'tura, zhelavshaya
kak mozhno bystree samoutverdit'sya: kul'tura, rozhdennaya v ogne i odinochestve
gromadnyh pustyh mezhzvezdnyh prostranstv. Dikij myatezh rebenka-mutanta.
Oni stoyali, besstrastno glyadya na telo, i zhdali, kogda ono zatihnet.
Zatem odin iz nih naklonilsya i snyal s Lerda shlem.
- On, po-vidimomu, prinyal eto za instrument, kotorym mozhno
vospol'zovat'sya protiv nas, - skazal dzhener, vertya shlem v rukah, - no eta
veshch' ne prisposoblena k ego biologicheskomu tipu. Drevnie obitateli etoj
planety imeli chelovecheskij vid. No ya ne dumayu, chto shodstvo shlo dal'she
poverhnosti kozhi.
ZHenshchina-komandir s nekotoroj zhalost'yu opustila glaza.
- On byl hrabrym chelovekom, - skazala ona.
- Podozhdite, on eshche zhiv. On vypryamlyaetsya...
Darish zastavil svoe drozhashchee telo vstat' na chetveren'ki. On chuvstvoval
zhutkuyu slabost', onemelo gorlo, muskuly, nervy. Mozg perepolnyali strah i
otchayanie: pogibal celyj mir. No huzhe vsego byla strashnaya tyazhest' i polnoe
otsutstvie vseh pyati chuvstv.
Vvirdda, Vvirdda, on byl plennikom v mozgu, kotoryj ne soderzhal
uchastka, peredayushchego telepaticheskie volny. 6n byl prizrakom, voplotivshimsya v
nechto, byvshee napolovinu trupom!
Sil'nye ruki pomogli emu vstat'.
- Glupo bylo pytat'sya, - skazal holodnyj zhenskij golos.
Darish chuvstvoval, kak sily vozvrashchayutsya k nemu po mere togo, kak
nervnaya i endokrinnaya sistemy nahodyat novoe ravnovesie. Ego um prosnulsya,
gotovyj borot'sya s bezumcem Lerdom. On dyshal i vzdragival: vozduh v ego
legkih! Posle skol'kih let? Skol'ko vremeni on byl mertvym?
Ego glaza ustavilis' na zhenshchinu. Ona byla vysoka i krasiva. Ryzhie
volosy vybivalis' iz-pod shlema s zabralom, shiroko rasstavlennye glaza pryamo
smotreli na nego. Rezkie, krasivye cherty lica, okrashennye svezhest'yu i
molodost'yu. On na minutu vspomnil Ilornu, i staraya bol' vspyhnula s novoj
siloj... On pogasil ee, opyat' podnyal glaza na zhenshchinu i ulybnulsya.
Ulybka poluchilas' oskorbitel'noj, i zhenshchina vypryamilas'.
- Kto ty, solnechnik? - sprosila ona.
Smysl byl dostatochno yasen Darishu, kotoryj raspolagal vospominaniyami i
leksikonom hozyaina tela, ravno kak i vsemi znaniyami Vvirddy. On tverdo
otvetil:
- Lejtenant Dzhon Lerd Imperskogo Solnechnogo Flota k vashim uslugam. A
kto vy?
- Ty slishkom daleko zahodish', - otvetila ona ledyanym tonom, - no
poskol'ku ya namerena doprosit' tebya bolee detal'no... YA kapitan Dzhoan
Rostova, Dzhenerskij Flot, tak i znaj.
Darish oglyadelsya vokrug. Vse shlo ploho. On sejchas ne mog ryt'sya v
glubine vospominanij Lerda, no i tak bylo yasno, chto pered nim vragi. CHto
bylo spravedlivym, chto net v ssore, zateyannoj veka spustya posle gibeli
Vvirddy, - ego ne interesovalo, no neobhodimo bylo uznat' bol'she, chtoby
dejstvovat' svobodno. Tem bolee chto Lerd, vidimo, vyzhil i stal
soprotivlyat'sya.
Znakomye mashiny vyglyadeli kak-to neudobno... razdrazhayushche. Tut bylo chem
prevratit' v pyl' celye planety! Kul'tura, kotoraya dolzhna byla unasledovat'
ih, kazalas' varvarskoj, no reshenie ob ispol'zovanii etih adskih ustrojstv
prinadlezhalo emu. On podnyal golovu s bessoznatel'nym vysokomeriem - EMU!
Potomu chto on poslednij predstavitel' Vvirddy, a eti mashiny stroila vsya
Vvirdda. |to bylo ego nasledstvo.
I on dolzhen byl ubezhat'.
Dzhoan Rostova smotrela na nego so smes'yu lyubopytstva, surovogo
podozreniya, smushcheniya i straha.
- V tebe est' chto-to strannoe, - skazala ona. - Ty sovershenno ne pohozh
na cheloveka, kotoryj tol'ko chto zdes' umiral. Dlya chego sluzhit etot shlem?
Darish pozhal plechami.
- |to chast' kontroliruyushchego mehanizma, - otvetil on s legkost'yu. - YA
nervnichal i ne mog upravlyat' im kak nado. No eto nevazhno. Tut est' mnogo
drugih mashin.
- A dlya chego oni?
- O, dlya mnogogo. Naprimer, vot eta vnizu - atomnyj dezintegrator, a
eto - zashchitnoe prisposoblenie, a eto...
- Ty lzhesh'. Ty ne mozhesh' znat' bol'she nas.
- Dokazat'?
- Ne nado. Idi syuda!
Darish spokojno ocenil rasstoyanie. U nego vosstanovilas' vsya
psihosomaticheskaya koordinaciya ego rasy, natrenirovannaya za milliony let, no
v etom tele, vidimo, ne hvatalo subkletochnyh elementov. Tem ne menee...
nuzhno izbegat' riska.
On brosilsya na dzhenera, stoyavshego ryadom. Odnoj rukoj on rubanul ego po
gorlu, drugoj shvatil za tuniku i brosil na soseda. Pereprygnuv cherez
lezhashchie tela, Darish shvatil ch'e-to atomnoe ruzh'e i udarom dlinnogo stvola
vklyuchil magnitnyj generator.
V polut'me zasverkali vystrely. Puli, vhodya v magnitnoe pole,
vzryvalis'. Darish prygnul k dveri i brosilsya v tunnel'.
CHerez neskol'ko sekund oni kinulis' za nim, no eto telo bylo moshchnym, s
dlinnymi nogami, a Darish uzhe nachal chuvstvovat' ego reakcii. On bezhal legko,
dyshal rovno i bereg sily. On eshche ne vpolne mog upravlyat' vsemi funkciyami,
nervnaya sistema byla slishkom neprivychnoj, no v takom tempe on mog bezhat'
dostatochno dolgo.
On protisnulsya v bokovoj prohod, o kotorom vspomnil. Pozadi shchelknulo
ruzh'e, vyplyunuv dozhd' pul', nekotorye iz nih popali v magnitnoe pole.
Dzhenery dolzhny proverit' kazhdyj vitok labirinta, kazhdyj izgib tunnelya ili
imet' detektor zhiznennoj energii, inache im nikogda ne najti ego. On
zateryaetsya i budet bluzhdat' do teh por, poka ne umret ot istoshcheniya.
Odnako eta zhenshchina umna. Ona ugadaet, chto on napravitsya k poverhnosti i
k ih korablyam. |to ego nemnogo pugalo. On pobezhal dal'she.
|ti zamorozhennye vekami temnye i pustye koridory. Vozduh suhoj i
pyl'nyj. Navernoe, i na Vvirdde ostalos' malo vlagi.
Skol'ko vremeni proshlo? Skol'ko vremeni?
Dzhon Lerd medlenno prihodil v sebya. Ego nejronnye svyazi nashli znakomye
puti cherez sinapsy, kompleks, sostavlyayushchij ego lichnost', staralsya
ispravit'sya. Darish vzdrognul, kogda mozg stal oshchup'yu, naugad davat' prikazy
muskulam, vyrugalsya i pozhelal, chtoby ego vtoroe "ya" vernulos' v nebytie.
Derzhis', Darish, derzhis', eshche neskol'ko minut...
On prygnul cherez malen'koe bokovoe otverstie i okazalsya v razvalinah, v
doline. Svezhij, suhoj vozduh razdrazhal legkie, on zhadno smotrel vokrug na
pesok, na kamni, na zvezdy. Novye sochetaniya... Bozhe, znachit, proshlo ochen'
mnogo vremeni! Luna stala bol'she, chem on ee pomnil, i zalivala mertvyj
pejzazh serebristym svetom. Vidimo, ona priblizilas' k planete za eti
neischislimye veka.
Korabl'! CHert poberi, gde on?
On uvidel nedaleko korabl' dzhenerov, dlinnuyu torpedu, stoyashchuyu v dyunah.
Ego, konechno, ohranyayut, tak chto nechego i dumat' o zahvate. No gde zhe korabl'
ego vtorogo "ya"?
Oshchup'yu probirayas' v vospominaniyah neznakomca, Darish uznal, chto
zahoronil korabl' k vostoku... Net, eto sdelal ne on, a Lerd. Proklyatie,
nado rabotat' bystree. On iskal vokrug chudovishchnoj formy piramidy, istochennoj
eroziej, nashel holmik i na otrazhennomu svetu luny tam, gde veter smel pesok,
obnaruzhil metall. Kakoj neprohodimyj durak etot Lerd!
Udaliv pesok s pnevmaticheskogo shlyuza, on gluboko vzdohnul. Vozduh
razdiral emu gorlo i legkie. Eshche sekunda-drugaya - i vragi napadut na nego, a
teper', kogda oni uzhe uvereny, chto on znaet mashiny...
Dver' shlyuza blesnula, on pochuvstvoval ee holod pod rukami i povernul
vneshnyuyu ruchku, sypya strashnymi proklyatiyami, neznakomymi staroj Vvirdde, no,
vidimo, privychnymi dlya hozyaina tela, sushchestva bez psihosomaticheskoj
trenirovki, ne evolyucioniruyushchego... Oni idut!
Podnyav zahvachennoe ruzh'e, on vypustil grohochushchij razryad v gruppu,
ogibavshuyu piramidu. Oni spotykalis', kak kukly, i vopili pod smertel'noj
beliznoj lunnogo sveta. Puli svisteli vokrug i padali rikoshetom na greben'
sudna.
On otkryl lyuk, poka dzhenery otstupili dlya novoj ataki. Na sekundu zuby
Lerda blesnuli v ledyanoj ulybke Darisha, voina, kotoryj pravil tysyachej solnc
i komandoval flotom Vvirddy.
- Proshchajte, moi milye, - probormotal on, i drevnij yazyk byl sladok ego
gubam.
Zahlopnuv dver' lyuka, on vbezhal v rubku upravleniya, predostavlyaya
vozmozhnost' vesti sebya pochti bessoznatel'nym privychkam Dzhona Lerda. Korabl'
tyazhelo vzletel, a nabrav vysotu stal bystro udalyat'sya.
On poluchil sil'nyj udar v spinu i podskochil v kresle pilota. Poslyshalsya
zvuk razryvaemogo metalla. Bozhe! Dzhenery vystrelili iz tyazhelogo orudiya s
borta svoego sudna. Oni zadeli ego kosmolet, i on so svistom nessya obratno k
planete.
Darish prikinul, chto s takoj traektoriej on upadet v holmy,
priblizitel'no v sta pyatidesyati kilometrah ot doliny. No emu pridetsya
bezhat', ego budut presledovat', kak dikogo zverya, chto zh, Dzhon Lerd poluchit
po zaslugam. Muskuly sokrashchalis', suhozhiliya napryaglis', glotka izrygala
proklyatiya, v to vremya kak lichnost' Lerda snova yarostno staralas' najti sebya.
|to srazhenie dolzhno skoro zakonchit'sya!
Nu chto zh... Darish myslenno pozhal plechami. V hudshem sluchae on mozhet
sdat'sya dzheneram, stat' zaodno s nimi. Kakaya raznica, kto vyigraet etu
malen'kuyu idiotskuyu vojnu? U nego est' drugie dela.
Koshmar. Dzhon Lerd skorchilsya v peshchere, sozdannoj vetrom, i smotrel na
osveshchennye holodnym lunnym svetom holmy. On videl korabl' dzhenerov, i
otbleski holodnogo sveta na oblomkah sobstvennogo kosmoleta, i lyudej,
kotorye ohotilis' za nim.
No byl li on samim soboj, ne byl li plennikom v sobstvennom cherepe? K
nemu prihodili chuzhie vospominaniya, a ego sobstvennye okrashivalis' chuzhimi
myslyami. On ubegal ot vragov, no v to zhe vremya on, Lerd, krutilsya v temnyh
bezdnah poluosoznannogo bezumiya. On vspominal svoyu zhizn', no pomnil i
druguyu, dlivshuyusya million let. On smotrel na eti dikie skaly, na pesok, na
pyl', raznosimuyu vetrom, i videl eti mesta takimi, kakimi oni byli ran'she...
zelenymi i prekrasnymi. On vspomnil, chto byl Darishem iz Tolloga, chto pravil
celymi planetnymi sistemami v imperii Vvirddy. V to zhe samoe vremya on byl
Dzhonom Lzrdom s Zemli. Dva potoka myslej peresekalis' v ego mozgu, vytekali
odin iz drugogo, obmenivalis' krikami v temnote ego cherepa...
Million let!
- Kto vy? - krichal Lerd. - CHto vy so mnoj sdelali? - I poka on zadaval
eti voprosy, podnimalis' ego sobstvennye vospominaniya i otvechali emu.
Proizoshlo vosstanie eroev, otcy kotoryh priehali na Vvirddu horoshimi,
no s vekami isportilis'. Oni vosstali protiv nezyblemogo pravleniya
bessmertnyh. Za odin vek vojny oni ob®edinili polovinu imperii i ee
naseleniya. I bessmertnye primenili protiv nih samoe moshchnoe, samoe
pervoklassnoe oruzhie, sposobnoe unichtozhit' zvezdy, oruzhie zapreshchennoe,
milliony let ostavavsheesya zahoronennym v samyh glubokih podzemel'yah Vvirddy,
No... eroj znali o nem. I u nih tozhe bylo takoe oruzhie.
V konce koncov Vvirdda pala, ee flot byl unichtozhen, armiya razbezhalas'
po desyati tysyacham opustoshennyh planet. Torzhestvuyushchie eroj brosilis' dobivat'
mir, v kotorom rodilis', a v moshchnyh imperskih arsenalah ne bylo bol'she
nichego, chto moglo by ostanovit' ih.
Ih kul'tura byla nestabil'na i ne mogla uderzhat'sya tak dolgo, kak
kul'tura Vvirddy. CHerez kakih-nibud' desyat' tysyach let eroj ischezli, i v
galaktike dazhe ne sohranilos' vospominaniya o nih. |to malo chto dast nam, s
gorech'yu skazal sebe Lerd i s ledenyashchim uzhasom ponyal, chto eto byla mysl'
Darisha.
Ton vnutrennego monologa vvirddanca vnezapno stal pochti razgovornym, i
Lerd ponyal, kakoe ogromnoe usilie potrebovalos', chtoby preodolet'
odinochestvo, dlivsheesya milliony let.
"Poslushaj, Lerd, my, vidimo, obrecheny zanimat' odno i tozhe telo, i ni
odin iz nas ne mozhet izbavit'sya ot drugogo. K tomu zhe, kazhetsya, dzhenery
mechtayut zahvatit' eto telo. CHem bol'she my budem srazhat'sya drug s drugom, tem
bezzashchitnee stanet ono. Nam luchshe ob®edinit'sya".
"No... Bozhe moj, druzhishche, za kogo ty menya prinimaesh'? Neuzheli ty
dumaesh', chto ya goryu zhelaniem imet' v svoem mozgu takogo vampira?"
Otvet byl ledyanoj i yarostnyj:
"A ya, Lerd? YA, kotoryj byl Darishem iz Tolloga, gospodinom tysyachi solnc
i lyubovnikom prekrasnoj Ilorny, namestnikom bessmertnoj, samoj krupnoj
imperii, kakuyu kogda-nibud' znala Vselennaya... A teper' ya, kak v lovushke, v
tele nedorazvitogo sushchestva s drugoj planety, sushchestva, poyavivshegosya cherez
milliony let posle smerti vsego, chto imelo cenu. Ty dolzhen byl
prisoedinit'sya ko mne, kogda okazalsya zdes', Lerd. YA upravlyal etim oruzhiem.
YA!"
Glaza oglyadeli golyj pejzazh, nametennye vetrom holmy, i dvojnoj razum
zametil kroshechnye siluety, karabkavshiesya po skalam v poiskah sleda.
"CHto nam eto teper' dast? - skazal Lerd. - Krome togo, ya mogu slushat'
tvoi mysli i kopat'sya v vospominaniyah. Solnce ili Dzheneya - dlya tebya odno i
to zhe. A esli ty igraesh' so mnoj?"
Otvet byl mgnovennyj i soprovozhdalsya nepriyatnym smehom:
"Nu... chitaj v moem mozgu, Lerd! |to ved' i tvoj mozg, ne pravda li?
Po- vidimomu, - dobavil on bolee spokojno, - istoriya povtoryaetsya. Vosstanie
varvarov protiv planety-materi, no na bolee nizkoj stupeni razvitiya. YA ne
ozhidayu udachnyh rezul'tatov dlya civilizacii. No, mozhet byt', ya primu v etom
bolee aktivnoe uchastie, chem togda".
Bylo chto-to nereal'noe v tom, chto on lezhal v razvalinah drevnego mira,
sledil za dvizheniem presledovatelej i dumal ne svoimi myslyami. Lerd dazhe
szhal kulaki, boryas' za ravnovesie.
"Tak-to luchshe, - skazal sardonicheski razum Darisha, - No ne napryagajsya.
Dyshi medlenno i gluboko, hotya by na minutu sosredotoch'sya tol'ko na dyhanii,
a zatem obshar' moj mozg, kotoryj takzhe i tvoj".
"Zamolchi! Zatknis'!"
"Boyus', eto nevozmozhno. My v odnom i tom zhe mozgu, ty zhe znaesh', i
kazhdyj iz nas dolzhen privyknut' k potoku soznaniya drugogo. Rasslab'sya,
druzhishche, uspokojsya. Vspomni, chto s toboj proizoshlo, i soglasis', chto tebe
eshche povezlo".
Govoryat, chelovek - eto zhivotnoe, poraboshchayushchee vremya. No tol'ko moguchaya
volya i goryachie stremleniya Vvirddy mogli kak-to preodolet' bar'ery samoj
smerti i zhdat' million let, chtoby umirayushchij mir ne ischez polnost'yu.
CHto takoe lichnost'? |to nechto nedelimoe i nematerial'noe, skoree, ne
shema, a process. Telo nachinaetsya s genotipa, i razvivaetsya pod vliyaniem
razlichnyh uslovij sredy. A ves' organizm - eto rezul'tat vzaimodejstviya dvuh
elementov. Intellektual'naya sostavlyayushchaya, soznanie sobstvennogo "ya",
neotdelima ot tela, no v kakoj-to stepeni mozhet byt' izuchena otdel'no.
Nauka nashla sposob spasti to, chto bylo Darishem. Poka vraga izrygali
grom v plamya u vorot Vvirddy, poka vsya planeta zhdala poslednego boya i
reshayushchej nochi, uchenye v laboratoriyah zavershali molekulyarnye issledovaniya,
chtoby ansambl' sinapsov, sostoyashchih iz pamyati, privychek, refleksov,
instinktov, nepreryvnosti "ya", mozhno bylo zapisat' na elektronnoj strukture
nekotoryh kristallov. Oni vzyali tol'ko shemu Darisha, potomu chto iz vseh
bessmertnyh na eto soglasilsya on odin. Kto eshche mog zahotet' povtorit'sya
spustya veka posle sobstvennoj smerti, spustya veka posle togo, kak mir, vsya
ego istoriya i vse ego znaniya ischezli? No Darish vsegda byl otvazhen. Ilorna
umerla, i teper' emu bylo pochti bezrazlichno vse, chto moglo sluchit'sya.
Ilorna, Ilorna! Lerd videl nezabyvaemyj obraz, voznikshij v pamyati, ee
zolotye glaza, ulybku, dlinnye chernye volosy, spuskayushchiesya vdol'
ocharovatel'nogo gibkogo tela. On vspomnil zvuk ee golosa, nezhnost' ee gub.
On lyubil ee. Za milliony let ot nee ostalas' lish' pyl', da i ta unesena
nochnym vetrom, a on vse eshche lyubil ee toj svoej chast'yu, kotoraya byla Darishem.
Ilorna!..
I Darish-chelovek v konce koncov umer vmeste so svoej planetoj, no zapis'
na kristalle, kotoraya mogla vosproizvesti ego, Darisha, nahodilas' v
podzemel'e, okruzhennaya vsemi samymi moshchnymi izdeliyami Vvirddy. Rano ili
pozdno v beskonechnom budushchem Vselennoj kto-to pridet, nadenet na golovu shlem
i tronet pereklyuchatel'. Shema vosproizvedetsya, razum Darisha ozhivet, i Darish
zagovorit ot imeni pokojnoj Vvirddy i postaraetsya vozobnovit' tradicii
pyatidesyati millionov let. Obet, dannyj Vvirdde, pobedit vremya...
"No Vvirdda mertva, - rezko podumal Lerd. - Teper' novaya istoriya, i vy
ne mozhete ukazyvat' nam, chto delat'!"
Posledoval nadmenno-ledyanoj otvet:
"YA budu delat' to, chto najdu nuzhnym. A tebe sovetuyu ostavat'sya,
passivnym i ne sporit' so mnoj".
"Zatknis', Darish! - zavorchal Lerd. - YA ne zhelayu poluchat' prikazy ni ot
kogo, dazhe ot prizraka".
Golos stal ubezhdat':
"V nastoyashchee vremya ni u tebya, ni u menya net vybora. Za nami ohotyatsya,
i, esli u nih est' detektor zhiznennoj energii, a ya dumayu, on u nih est', oni
najdut nas po teplovomu potoku nashego tela. Togda samoe luchshee - ne
soprotivlyat'sya. Kogda my okazhemsya na bortu korablya, nagruzhennogo vsej moshch'yu
Vvirddy, nam mozhet predstavit'sya sluchaj".
Lerd spokojno lezhal i smotrel na priblizhayushchihsya vragov, i predchuvstvie
porazheniya obrushilos' na nego. CHto mozhno sdelat' s Darishem? Stoit li
pytat'sya?
"Prekrasno, - skazal on nakonec. - Prekrasno. No ya budu sledit' za
vsemi tvoimi myslyami, ponyatno? Ne dumayu, chtoby ty smog pomeshat' mne
pokonchit' s soboj, esli ya budu vynuzhden eto sdelat'".
"Dumayu, chto smogu. No protivorechashchie drug drugu signaly mozga vzaimno
nejtralizuyutsya, i telo posle etogo mozhet vyputyvat'sya kak znaet. Rasslab'sya,
Lerd, i polozhis' na menya. YA - Darish-voin, ya proshel cherez bolee zhestokie
srazheniya, chem eto".
On vstal i poshel po sklonu holma, podnyav ruki. Po doroge Darish
prodolzhal svoyu mysl':
"Krome vsego prochego... eta ocharovatel'naya devushka-komandir... |to
mozhet pokazat'sya interesnym!"
Ego smeh zvuchal pod lunoj, on byl nechelovecheskim.
- YA ne ponimayu tebya, - skazala Dzhoan.
- Inoj raz, - otvetil legkomyslennym tonom Darish, - ya i sam sebya ne
ponimayu... I vas tozhe, dorogaya.
Ona vypryamilas':
- |j, lejtenant! Ne zabyvaj o svoem polozhenii zdes'.
- Oh! K d'yavolu nashi chiny! Davajte prosto budem zhivymi lyud'mi dlya
raznoobraziya.
Ona ispytuyushche posmotrela na nego:
- Strannaya manera vyrazhat'sya dlya solnechnika.
Darish myslenno vyrugalsya. K chertu eto telo! Emu dostupna edva li
polovina chuvstv, izvestnyh vvirddancu. Grubaya struktura mozga uderzhivaet
tol'ko samye primitivnye mysli: temnye i lenivye. On sovershal promahi,
kotorye nikogda by ne sovershil prezhnij Darish. I eta molodaya zhenshchina ih
totchas zhe zametila. On byl plennikom smertel'nyh vragov Dzhona Lerda, a razum
samogo Lerda zaputalsya v ego myslyah, ego vole i pamyati. On, Darish, gotov
srazhat'sya, esli poyavitsya hot' malejshij priznak...
Sobstvennoe "ya" solnechnika zlobno uhmyl'nulos':
"Ostorozhno, Darish, ostorozhno!"
"Zamolchi," - otvetil razum vvirddanca, s grust'yu osoznavaya, chto i ego
nervnaya sistema, kak by ni byla trenirovana, tozhe ustala.
- YA mogu povedat' vam pravdu, kapitan Rostova, - skazal on gromko. - YA
vovse ne Lerd, ya bol'she ne Lerd.
Ona ne otvetila, tol'ko opustila glaza i otkinulas' v kresle. On
otmetil dlinu ee resnic. A mozhet byt', eto otmetil razum Lerda?
Oni sideli vdvoem v ee malen'koj kabine na bortu korablya. CHasovoj stoyal
za zakrytoj dver'yu.
Vremya ot vremeni oni slyshali gluhoj metallicheskij shum: na bort
podnimali tyazhelye mashiny Vvirddy. Esli by ne shum, mozhno bylo by schitat' sebya
edinstvennymi zhivymi sushchestvami na etoj staroj pogibshej planete.
Komnata byla skudno obstavlena, no chuvstvovalos' prisutstvie zhenshchiny:
zanavesi, nebol'shoj cvetok v gorshke, naryadnoe plat'e v poluotkrytom shkafu.
ZHenshchina, sidevshaya za stolom naprotiv, byla ochen' krasiva: ryzhie volosy,
svobodno padavshie na plechi, i bol'shie blestyashchie glaza. No ee tonkaya ruka
lezhala na rukoyatke pistoleta.
Ona skazala tverdo:
- YA hotela pogovorit' s toboj naedine. Est' koe-chto, chego ya ne ponimayu.
Preduprezhdayu, pri malejshem podozritel'nom dvizhenii budu strelyat'. I dazhe
esli tebe udastsya kakim-nibud' putem zahvatit' menya, imej v vidu, ya kak
zalozhnik ne predstavlyayu nikakogo interesa i dlya kazhdogo iz nas korabl'
dorozhe zhizni.
I teper' ona zhdala ego ob®yasnenij.
On vzyal sigaretu iz pachki, lezhavshej na stole, - opyat'-taki privychka
Lerda - zakuril i medlenno vdohnul dym. "Ladno, Darish, prodolzhaj v tom zhe
duhe. YA polagayu, tvoya ideya horosha, esli, konechno, ona privedet k
chemu-nibud'. No ya slushayu, ne zabyvaj ob etom".
- YA - vse, chto ostalos' ot etoj planety, - skazal on rovnym tonom. -
Pered vami Darish iz Tolloga, bessmertnyj s Vvirddy, i v kakom-to smysle ya
umer milliony let tomu nazad.
Ona sidela nepodvizhno, no on zametil, kak szhalis' ee ruki i kakim
preryvistym stalo ee dyhanie.
V nemnogih slovah on ob®yasnil, kakim obrazom sohranilas' ego shema i
kak on voshel v mozg Lerda.
- Ty dumaesh', ya poveryu etoj istorii? - prezritel'no sprosila ona.
- U vas na bortu est' detektor lzhi?
Ona podnyalas' i poshla k shkafu, chtoby dostat' apparat. On smotrel na
nee, otmechaya graciyu ee dvizhenij. "Ty davno umerla, Ilorna... Ty davno
umerla, i vo vsej Vselennoj ne bylo i ne budet takoj, kak ty. No ya prodolzhayu
zhit', i ona napominaet mne tebya".
Na stole mezhdu nimi stoyal chernyj predmet, kotoryj murlykal i svetilsya.
Darish nadel metallicheskij shlem, vzyalsya za rukoyatku i zhdal, poka Dzhoan
nastroit pribor. Blagodarya vospominaniyam Lerda on znal princip dejstviya
pribora, meru aktivnosti razlichnyh mozgovyh centrov, vzyatyh po otdel'nosti,
metod tochnogo opredeleniya dobavochnoj energii, vydelyaemoj koroj golovnogo
mozga v moment pridumyvaniya lzhi.
- Nuzhen orientir, - skazala ona. - Skazhite kakuyu-nibud' zavedomuyu lozh'.
- Novyj Egipet, - skazal on s ulybkoj, - imeet kol'ca, sostoyashchie iz
gollandskogo syra. Odnako v samom tele planety nahoditsya velikolepnyj
kamamber...
- Pojdet. A teper' povtorite vashi nedavnie zayavleniya.
"Rasslab'sya, Lerd, radi Boga- Sotris'! YA ne smogu kontrolirovat' etu
shtuku, esli ty budesh' vmeshivat'sya".
On tverdym golosom povtoril svoj rasskaz, odnovremenno rabotaya vnutri
mozga Lerda. Proshchupyvaya ego oshchushcheniya, on daval uroki kontrolya nervnoj
sistemy, kotorye vhodili v ego vvirddanskoe obrazovanie. Konechno, on vpolne
mog obmanut' prostoj elektronnyj pribor, podnyav uroven' aktivnosti vo vseh
centrah, chtoby dobavochnoe usilie kletok ne moglo byt' obnaruzheno.
On bez kolebaniya prodolzhal, dumaya v to zhe vremya, ne vydadut li ego
strelki pribora i ne srabotaet li tut zhe pistolet, posylaya smert' v ego
serdce.
- Estestvenno, lichnost' Lerda polnost'yu propala, ego shemy sterlis' pod
davleniem moih. U menya ostalis' ego vospominaniya, no, za isklyucheniem ih, ya -
Darish s Vvirddy - k vashim uslugam.
- Horoshen'kie uslugi, - skazala ona, prikusiv gubu. - Vy ubili chetveryh
moih druzej.
- Postav'te sebya na moe mesto. YA tol'ko chto vnov' poluchil zhizn'. YA
pomnyu, chto sidel v laboratorii pod apparatom, legkoe golovokruzhenie - i
vdrug ya okazyvayus' v chuzhom tele. Moya nervnaya sistema byla potryasena, ya ne
mog yasno myslit'. U menya ostavalos' ot Lerda ubezhdenie, chto ya okruzhen
smertel'nymi vragami, gotovymi ubit' menya. Dejstvuya instinktivno, ya zhelal
tol'ko svobody moej sobstvennoj lichnosti i hotel vyjti iz vsego etogo
samostoyatel'no. Tak ya i sdelal. Sozhaleyu o smerti vashih lyudej, no dumayu, chto
vy poluchili dostatochnuyu kompensaciyu.
- Gm... No vy sdalis' lish' togda, kogda my i sami vzyali by vas.
- Da, konechno, no ya pochti reshilsya sdelat' eto v lyubom sluchae.
Glaza zhenshchiny ne otryvalis' ot ekrana, gde mercali strelki, oznachavshie
dlya nego zhizn' ili smert'.
- V konce koncov na vashej territorii ya byl pochti uveren, chto menya
pristrelyat, a vy - pobezhdayushchaya storona v etoj vojne, ne imeyushchej dlya menya
nikakogo smysla. No, naskol'ko ya ponimayu, dlya chelovecheskoj rasy budet luchshe,
esli pobedyat dzhenery. Istoriya pokazala: nerazrabotannost' novoj kul'tury
staraya civilizaciya klassificiruet kak varvarstvo, no na samom dele imenno
novye civilizacii i luchshe adaptiruyutsya k izmenyayushchimsya vneshnim usloviyam, i ih
kul'tura torzhestvuet nad staroj, no rezul'tatom okazyvaetsya sintez obeih
kul'tur.
On videl, chto ona rasslabilas', i vnutrenne ulybnulsya. |to
dejstvitel'no bylo legche, ochen' legko. Molodoj vek tak doverchiv. Vsego i
dela, chto predlozhit' ej krasivuyu lozh', kotoraya sootvetstvuet propagande,
okruzhayushchej ee s samogo rozhdeniya, - i ona ne smozhet bol'she schitat' ego
vragom.
Golubye glaza podnyalis' na nego, guby poluotkrylis'.
- Vy hotite pomoch' nam? - sprosila ona pochti shepotom.
Darish kivnul:
- YA znayu princip, konstrukciyu i primenenie etih mashin, i v nih
dejstvitel'no est' sily, mogushchie izmenit' planety. Vashi uchenye nikogda ne
otkroyut i poloviny togo, chto bylo otkryto nami. YA pokazhu vam, kak
pol'zovat'sya vsem etim. Estestvenno, - dobavil on, - ya budu zhdat'
sootvetstvuyushchego voznagrazhdeniya. No dazhe iz chisto al'truisticheskih
soobrazhenij ya sdelayu vse, chto smogu. |ti istochniki energii dolzhny byt' pod
upravleniem togo, kto v nih razbiraetsya. Nedostatochnoe znanie mozhet privesti
k nevoobrazimym katastrofam.
Vnezapno ona vlozhila svoe oruzhie v koburu, vstala i protyanula Darishu
ruku.
On krepko pozhal ee i naklonilsya, chtoby pocelovat'. A kogda podnyal
glaza, to uvidel, chto ona smushchena - poluschastliva, poluispugana.
"|to nekorrektno! - protestoval Lerd. - Bednaya devochka nikogda ne
vstrechalas' ni s chem podobnym. Ona ne imeet predstavleniya o koketstve. Dlya
nee lyubov' ne igra, a chto-to tainstvennoe, ser'eznoe, znachitel'noe..."
"YA tebe skazal, molchi, - holodno otvetil Darish. - Slushaj, drug, dazhe
esli u nas budet oficial'nyj propusk, na etom sudne eshche polno vragov. My
dolzhny nepremenno konsolidirovat'sya. A teper' uspokojsya i razvlekis'".
On snova povernulsya k stolu i vzyal Dzhoan za ruku:
- Vy znaete, glyadya na vas, ya vspominayu zhenshchinu, kotoruyu lyubil na
Vvirdde million let tomu nazad, - skazal on s krivoj ulybkoj, napomnivshej
emu, chto eto bylo bol'she chem napolovinu pravdoj.
Ona sdelala legkoe dvizhenie i progovorila:
- YA ne mogu etomu pomeshat'. Vy... vy stary, vy ne nashego urovnya, i to,
chto vy dumaete i znaete, zastavlyaet menya chuvstvovat' sebya rebenkom. Darish,
eto menya pugaet.
- Naprasno, Dzhoan, - skazal on myagko. - Moj razum molod i ochen' odinok.
- On pridal svoemu golosu razocharovannyj ton. - Dzhoan, mne tak nuzhen kto-to,
s kem ya mog by pogovorit'. Vy ne predstavlyaete, chto eto takoe - prosnut'sya
cherez milliony let, kogda tvoj mir mertv, i byt' takim odinokim... Ah,
pozvol'te mne vremya ot vremeni prihodit' dlya druzheskih besed. Zabudem vremya,
smert' i odinochestvo. Mne ochen' nuzhen kto-to vrode vas.
Ona opustila glaza i skazala sovershenno iskrenne:
- YA tozhe podumala, chto eto budet horosho, Darish. Kak vy znaete, u
kapitana korablya ne byvaet druzej. Menya naznachili na etot post iz-za moih
sposobnostej, vot i vse. Da, prihodite, kogda pozhelaete. Nadeyus', eto budet
chestno.
Oni pogovorili eshch¸ nemnogo, i, kogda on, pozhelav spokojnoj nochi,
poceloval ee, eto vyshlo estestvenno i neprinuzhdenno. On doshel do svoej
kushetki, perenesennoj s paluby v malen'kuyu neispol'zuemuyu kayutu, i v golove
ego byl sladkij tuman.
Pogasiv svet, on leg i snova zavel molchalivyj spor s Lerdom.
"Tak chto teper'?" - sprosil solnechnik.
"My razygryvaem partiyu medlenno i bez ryvkov, - toroplivo skazal Darish,
etot idiot dazhe ne mog chitat' pryamo v ih obshchem mozgu. - My zhdem, chtoby
predstavilsya sluchaj, i ne budem dejstvovat' nekotoroe vremya. Pod predlogom
privedeniya energoblokov izluchatelya v boevoe sostoyanie my ustanovim mehanizm,
sposobnyj razrushit' korabl' pri odnom nazhatii knopki. Oni nichego ne pojmut.
Oni ne imeyut nikakogo predstavleniya o subprostranstvennyh potokah. I
kak tol'ko nam predstavitsya sluchaj udrat', my nazhmem na knopku, vyskochim i
postaraemsya dobrat'sya do Solnechnoj sistemy. S moimi znaniyami my mozhem
izmenit' sud'bu vojny. |to, bezuslovno, risk, no eto i edinstvennaya
vozmozhnost', kotoruyu ya vizhu. I radi Boga, daj mne vesti operaciyu. Schitaetsya,
chto ty umer".
"A chto proizojdet, esli eto delo ne vygorit? Kak ya smogu izbavit'sya ot
tebya?"
"Otkrovenno govorya, nikak: nashi shemy teper' slishkom peremeshalis'. My
prosto dolzhny nauchit'sya zhit' vmeste. Ty ot etogo tol'ko vyigraesh', -
ubezhdenno dobavil Darish: - Podumaj, druzhishche, my mozhem sdelat' s Solncem vse
chto ugodno. S Galaktikoj tozhe. YA vosstanovlyu rezervuar zhiznennyh sil, sdelayu
novoe bessmertnoe telo, my perenesem tuda nashu shemu, obladayushchuyu vsemi
sposobnostyami vvirddanca! I ty nikogda ne umresh'".
"Ne slishkom blestyashchaya perspektiva, - skepticheski skazal sebe Lerd. -
Ochen' uzh maly u menya shansy vzyat' verh v etoj kombinacii. So vremenem moya
sobstvennaya lichnost' poglotitsya lichnost'yu Darisha. Konechno, esli psihiatr...
narkoz... gipnoz..."
"Net! - zloveshche skazal Darish. - Mne tak zhe doroga moya individual'nost',
kak tebe - tvoya".
Obshchij rot skrivilsya v dvusmyslennoj ulybke.
"YA dumayu, nam nado nauchit'sya lyubit' drug druga", - podumal Lerd.
Telo pogruzhalos' v son. Skoro kletki Lerda usnuli, ego lichnost'
bluzhdala v carstve tenej, v drevnej strane grez. Darish ostavalsya
bodrstvuyushchim nemnogo dol'she. Son... Poterya vremeni... Bessmertnye nikogda ne
stradali ot ustalosti...
Razum - slozhnaya veshch'. On mozhet skryvat' nekotorye fakty ot samogo sebya,
v kakoj- to stepeni zabyvat' tyagostnye vospominaniya, ubedit' sebya v chem
ugodno. Est' massa sredstv, kotorye ispol'zuet mozg, chtoby obmanut' sebya. I
trenirovka bessmertnyh sostoyala v polnoj koordinacii nejronov. Oni mogli,
soznatel'no pol'zuyas' silami, dremavshimi v nih, ostanovit' serdce, podavit'
bol', unichtozhit' svoyu lichnost'.
Darish znal, chto ego razum stal by srazhat'sya so vsyakim hozyainom, i byl
zaranee gotov k etomu. Odnako sejchas chast' ego razuma byla v polnom kontakte
s razumom Lerda. Drugaya zhe, otdelennaya ot glavnogo potoka soznaniya
obdumannoj i kontroliruemoj shizofreniej, dumala svoimi sobstvennymi myslyami
i ustanavlivala svoi sobstvennye plany. Gipnotiziruya samogo sebya, on
neskol'ko sekund avtomaticheski sobiral svoe "ya", chego Lerd ne znal, inache
govorya, u nih byl tol'ko podsoznatel'nyj kontakt.
Mehanizm dlya razrusheniya nuzhno smontirovat', chtoby udovletvorit'
vozrozhdayushchuyusya lichnost' Lerda, govoril sebe Darish, no dejstvovat' etot
apparat ne budet, potomu chto Darish chastichno govoril pravdu: ego lichnyj
interes byl na storone dzhenerov i on hotel privesti ih k okonchatel'noj
pobede.
Osvobodit'sya na vremya ot Lerda budet neslozhno: dostatochno ubedit' ego,
chto po kakoj-to prichine emu neobhodimo napit'sya v stel'ku. Luchshe
kontroliruemyj razum Darisha ostanetsya v poryadke, v to vremya kak Lerd budet
uzhe pogruzhen v op'yanenie. Togda on smozhet zanyat'sya Dzhoan, kotoraya k tomu
vremeni, veroyatno, budet gotova uzhe na vse.
Psihiatriya... Da, slozhnaya mysl' Lerda byla neplohoj. Metody trenirovki
primeneny dlya podavleniya chuzhoj lichnosti. On sotret etogo solnechnika, sotret
okonchatel'no.
A posle poyavitsya ego novoe bessmertnoe telo, i vekami i tysyacheletiyami
on budet delat' s etoj molodoj civilizaciej vse chto zahochet.
Demon, izgonyayushchij cheloveka... Darish ulybnulsya i skoro usnul.
Korabl' shel skvoz' zvezdnuyu noch'. Smena dnya i nochi otmechalas' tol'ko po
polozheniyu strelok na korabel'nyh chasah - posledovatel'nost' perioda sna,
edy, medlennoe peremeshchenie sozvezdij, v to vremya kak kosmolet pogloshchal
svetovye gody.
Posledovatel'nost' raboty, edy, sna, i Dzhoan, i vechnoe zhuzhzhanie
transmissij, otdayushcheesya v kostyah. Budet li etomu konec, dumal Lerd. Ne
stanet li on, Lerd, novym Letuchim Gollandcem, broshennym v vechnost', zapertym
v sobstvennom cherepe s sushchestvom-hozyainom. V podobnye momenty on nahodil
uspokoenie tol'ko v ob®yatiyah Dzhoan, i tut on i Darish sostavlyali odno. No
zatem...
"My idem na soedinenie s Glavnym flotom. Ty slyshal ob etom, Darish? Dlya
Dzhoan - eto triumfal'noe shestvie k ob®edinennoj sile i moshchi Dzhenei, potomu
chto ona prineset svoemu admiralu nepobedimoe oruzhie Vvirddy".
"A pochemu by i net? Ona moloda, chestolyubiva, tak zhe, kak i ty, zhazhdet
slavy. I chto zhe?"
"My dolzhny ischeznut' do togo, kak ona dostignet mesta naznacheniya. Nam
nado pohitit' spasatel'nuyu shlyupku, a potom razrushit' korabl' so vsem ego
soderzhimym".
"Vklyuchaya Dzhoan Rostovu?"
"Bozhe moj, net, konechno, my ee pohitim. Ty znaesh', ya vlyublen v etu
d'yavol'skuyu devushku. No delo kasaetsya vsej Zemli. Na etom korable dostatochno
vsyakoj dryani, chtoby polnost'yu razrushit' planetu. A u menya tam roditeli,
brat'ya, druz'ya, civilizaciya. My dolzhny dejstvovat'!"
"Prekrasno, Lerd. Ne otchaivajsya. Snachala nuzhno naladit' energobloki. My
dolzhny prodemonstrirovat' rabotu, chtoby usypit' bditel'nost'. Na bortu
tol'ko odna Dzhoan doveryaet nam, no otnyud' ne ee oficery".
Telo i dvojnoj razum tyazhelo rabotali, upravlyaya tehnikami-dzhenerami,
kotorye ne ponimali togo, chto stroyat. Lerd iz vospominanij Darisha znal,
kakoj gigant spit v etih provodah, trubkah i polyah nevidimoj energii. Tam
byli sily, ravnye tem, chto sozdali Vselennuyu, i sposobnye razrushit' ee,
iskriviv prostranstvo - vremya, prevrativ atomy v chistuyu energiyu, razrushiv
stabil'nost' silovyh polej kosmosa. Lerd vspomnil razrushenie Vvirddy i
sodrognulsya.
Izluchatel' byl nalazhen i priveden v boevuyu gotovnost'. Darish nameknul,
chtoby krejser ostanovilsya gde-nibud' dlya ispytanij. Oni vybrali pustynnuyu
planetu v neobitaemoj sisteme i nacelilis' na planetu radiusom v pyat'desyat
tysyach mil'. V techenie chasa Darish prevrashchal litosferu v more lavy.
- Esli by funkcionirovali polya razryva, - rasseyanno skazal on, - ya mog
by raznesti etu planetu na kuski.
Lerd videl vokrug sebya napryazhennye, blednye lica, pokrytye potom.
Dvoim, kazhetsya, stalo ploho. Dzhoan zabylas' do togo, chto prizhalas' k nemu,
vzdragivaya.
No cherez minutu ona podnyala likuyushchee i neterpelivoe lico, i v nem byla
bezdumnaya zhestokost' sokola, vonzivshego kogti v dobychu.
- Vot eto konec Zemli, dzhentl'meny!
- I u nih net nichego, chto moglo by nas ostanovit', - oshelomlenie
probormotal ee lejtenant. - |tot nebol'shoj korabl' mozhet teper' opustoshit'
vsyu Solnechnuyu sistemu!
Darish soglasilsya. Vpolne vozmozhno. Dlya etogo ne ponadobitsya mnogo
energii, potomu chto generatory Vvirddy ispol'zovalis' tol'ko kak
katalizatory dlya vysvobozhdeniya neveroyatno bolee moshchnyh estestvennyh sil. A
Solnechnaya sistema ne imela dazhe zachatkov teh znanij, kotorye dali by ih miru
vozmozhnost' proderzhat'sya nekotoroe vremya. Da, tak mozhet sluchit'sya.
On vypryamilsya ot neozhidannoj yarostnoj mysli Lerda:
"Vot imenno, Darish. |to otvet".
Mysl', prinadlezhavshaya takzhe i emu, rodivshayasya v tom zhe mozgu, v
sushchnosti, byla ochen' prosta. Oni mogut vooruzhit' i okruzhit' zashchitnym ekranom
ves' korabl', i Dzheneya ne smozhet pomeshat' im, poskol'ku nikto iz tehnikov na
bortu nichego ne ponimal v mashinah Vvirddy, a Lerdu teper' polnost'yu
doveryali. Mozhno ustanovit' kontrol'nyj pribor bez vedoma ekipazha korablya.
I kogda Bol'shoj flot Dzhenei budet sobran, dostatochno odnogo shchelchka
glavnogo rubil'nika, chtoby v krejsere razlilas' smertonosnaya energiya. Na
bortu ostanutsya tol'ko trupy i roboty, kotorye otkroyut ogon' po vragu.
Tol'ko odin etot korabl' mozhet unichtozhit' vse nadezhdy varvarov neskol'kimi
vspyshkami neveroyatnogo plameni. Robotov mozhno nastroit' i na razrushenie
samogo sudna, chtoby nikto iz chudom vyzhivshih dzhenerov ne smog im
vospol'zovat'sya.
"A my... my ubezhim v sumatohe, Darish. My dadim robotu prikaz sberech'
kapitanskuyu shlyupku, voz'mem s soboj Dzhoan i otpravimsya k Solnechnoj sisteme!
I nekomu budet pognat'sya za nami!"
Mysl' vvirddanca medlenno otvetila:
"Horosho, plan derzkij. My ego vypolnim!"
- CHto proishodit, Darish? - obespokoenno sprosila Dzhoan. - Vy
vyglyadite...
- Prosto zadumalsya. Nikogda ne dumajte, kapitan Rostova. |to vredno dlya
mozga.
Pozdnee, obnimaya ee, Lerd chuvstvoval ugryzeniya sovesti pri mysli ob
izmene, kotoruyu on gotovil. Druz'ya Dzhoan, ves' ee mir, ee delo - vse eto
budet smeteno odnim grohochushchim udarom, i naneset etot udar on, Lerd. I kogda
vse budet koncheno, stanet li ona hotya by razgovarivat' s nim?
Darish, etot besserdechnyj d'yavol, kazalos', rassmatrival situaciyu s
sardonicheskoj usmeshkoj.
A pozdnee, kogda Lerd usnul, Darish podumal, chto plan parnya horosh.
Konechno, on prisoedinitsya k etomu planu. |to zajmet Lerda do teh por, poka
oni budut dvigat'sya na soedinenie s Glavnym flotom, a potom... budet uzhe
slishkom pozdno. Pobeda dzheneram obespechena. Darishu tol'ko i dela budet,
chtoby v reshayushchij moment derzhat'sya podal'she ot glavnogo rubil'nika. Esli Lerd
popytaetsya dobrat'sya do nego, ih protivodejstvuyushchaya drug drugu volya prosto
annuliruetsya, i eto budet oznachat' pobedu Dzhenei.
Emu nravilas' eta novaya civilizaciya, obladavshaya svezhest'yu, energiej i
sposobnost'yu nadeyat'sya, chego ne bylo v zemnyh vospominaniyah Lerda. S ee
siloj i uporstvom ona daleko pojdet. Moloduyu, podatlivuyu, ee mozhno budet
podvergnut' psihologicheskim izmeneniyam, tak kak on etogo pozhelaet.
"Vvirdda, - bormotal ego mozg, - my snova vosstanovim tvoj oblik! Ty
budesh' zhit' snova".
Million bronirovannyh i vspomogatel'nyh korablej sobralsya podle
pogasshego krasnogo karlika. Oni tolpilis', kruzhas' po odnoj i toj zhe
gigantskoj orbite. Pod raskalennoj beliznoj zvezd, nad chernymi bezdonnymi
provalami ih bronirovannye boka yarko sverkali. Oni shli beschislennymi ryadami,
kak gigantskie akuly, i ih pushki, torpedy, bomby i lyudi gotovilis' razdavit'
planetu i razrushit' civilizaciyu. |to zrelishche prevoshodilo vsyakoe
voobrazhenie, chelovecheskij razum mog imet' tol'ko smutnoe predstavlenie o
takoj bezmernosti, kotoruyu ne ohvatit' vzglyadom.
|to byl glavnyj mech Dzhenei. On projdet skvoz' slabuyu liniyu zashchity
Solnechnoj sistemy i, neozhidanno vozniknuv v nebe, oprokinet ad nad serdcem
imperii.
"Net, oni vse-taki ne vpolne lyudi, - dumal Lerd s bol'yu. -
Otchuzhdennost' i kosmos slishkom izmenili ih. Nikakomu chelovecheskomu sushchestvu
ne prishlo by v golovu razrushit' kolybel' chelovechestva. Prekrasno, Darish, vot
nash shans!"
"Ne sejchas, Lerd, podozhdi minutku. Podozhdi, poka u nas budet zakonnaya
prichina pokinut' korabl'".
"Horosho. Pojdem v kontrol'nyj zal. YA hochu byt' poblizosti ot etogo
rubil'nika. Gospodi, ved' vse chelovechestvo zavisit ot nas!"
Darish nichego ne skazal toj chast'yu mozga, chto byla otkryta Lerdu. Drugaya
polovina, gluboko spryatannaya v podsoznanii, znala prichinu: on ozhidal
postgipnoticheskogo signala, impul'sa v vysshie mozgovye centry.
Korabl' vyglyadel neponyatnym i nezakonchennym. Vse ego obychnoe vooruzhenie
bylo demontirovano i zameneno mashinami Vvirddy. Robot-mozg, pochti zhivoj po
svoej slozhnosti, stal otnyne oruzhejnikom, pilotom i komandirom korablya, i
tol'ko dvojnoj razum odnogo cheloveka znal, kakie prikazy byli dany etomu
mozgu.
"Kogda glavnyj vyklyuchatel' budet opushchen, sozdat' na korable fon
moshchnost'yu v desyat' edinic. Kogda shlyupka kapitana okazhetsya dostatochno daleko,
razrushit' ves' flot, za isklyucheniem etoj shlyupki. Kogda na linii ne ostanetsya
ni odnogo korablya, sposobnogo k dejstviyu, vklyuchit' dezintegratory i vyzvat'
raspad korablya i vsego ego soderzhimogo do urovnya pervichnoj energii".
Lerd smotrel na vyklyuchatel' v kakom-to boleznennom osleplenii. Obychnaya
model': plastinka i dvojnaya rukoyatka. Bozhe pravyj, vozmozhno li, logichno li,
chto vsya istoriya zavisit ot ugla, pod kotorym nahoditsya eta rukoyatka? On
otvel glaza, posmotrel na rastyanuvshuyusya liniyu korablej, drozhashchimi rukami
zazheg sigaretu i stal rashazhivat' vzad i vpered, vdyhaya dym i ozhidaya.
Poyavilas' Dzhoan s dvumya lyud'mi iz ekipazha, kotorye torzhestvenno shli
szadi. Glaza ee blesteli, shcheki razrumyanilis', svet ot bashni pridaval ee
volosam ottenok rasplavlennoj medi.
"Net bolee voshititel'noj zhenshchiny, - govoril sebe Lerd, - a ty
gotovish'sya unichtozhit' to, chemu ona posvyatila vsyu svoyu zhizn'".
- Darish! - zakrichala ona, i v ee golose slyshalsya smeh, - velikij
admiral hochet videt' nas na bortu ego korablya. On, veroyatno, poprosit
prodemonstrirovat' nashu moshch', a zatem flot nemedlenno dvinetsya k Solnechnoj
sisteme, vo glave s nami, Darish... Oh, Darish, vojna pochti okonchena.
"Pora! - mel'knula mysl' Lerda. I on potyanulsya k vyklyuchatelyu, spokojno
razmyshlyaya o tom, chto generatory dolzhny nemnogo razogret'sya. - Uehat' s nej,
poraziv etih strazhej neozhidannost'yu, - i v put', k domu". I tut razum
ob®edinilsya, ruka zastyla."
"Net!"
"Kak? No ved'.."
Vtoraya chast' razuma Darisha otkryla svoyu pamyat' radi polnoty triumfa, i
Lerd ponyal, chto ego karta bita.
Tak prosto, tak chudovishchno prosto Darish mog ego uderzhat', postaviv telo
pered konfliktom zhelanij, i tol'ko. Potomu chto poka Lerd spal, poka vysshie
urovni ego "ya" byli v bessoznatel'nom sostoyanii, trenirovannoe podsoznanie
vvirddanca vzyalo nad nim verh. V sostoyanii samogipnoza, kotoromu podverg
sebya Darish, on napisal Dzhoan pis'mo i v nem ob®yasnil vsyu pravdu. On polozhil
eto pis'mo v takoe mesto, gde ego legko najdut, kogda budut obyskivat' veshchi,
chtoby ponyat' prichinu ego paralicha. V pis'me, krome vsego prochego,
govorilos', chto telo Darisha ostanetsya nepodvizhnym do teh por, poka ne budut
prinyaty nekotorye lekarstva, primenen elektroshok i gipnoz, chtoby izvlech' iz
ego mozga soznanie Lerda.
Pobeda dzhenerov byla blizka.
- Darish! - Golos Dzhoan donosilsya kak by izdaleka, ee lico zakachalos' v
tumane, tak kak Darish pochti poteryal soznanie. - Darish, chto sluchilos'? Oh,
chto-to ne tak?
Vvirddanec neumolimo vnushal: "Bros', Lerd, verni sebya mne, i my
sohranim tvoe "ya". YA unichtozhu eto pis'mo. Ty vidish', moj razum otkryt dlya
tebya polnost'yu, na etot raz ty vidish', ya govoryu pravdu. YA predpochitayu,
naskol'ko vozmozhno, izbegat' izmeny, a tebe ya dejstvitel'no koe-chem obyazan.
No sejchas dover'sya mne, inache budesh' stert iz nashego mozga".
Padenie, proval... Za soprotivlenie - nemedlennaya smert'. Volya Lerda
ustupila, v ego razume byl haos, i on ne mog dumat' yasno. Odin slabyj
impul's: "Sdayus', ty pobedil, Darish".
Obmyakshee telo vypryamilos'. Dzhoan s trevogoj sklonilas' nad nim:
- CHto sluchilos', Darish? V chem delo?
Darish ovladel soboj i boleznenno ulybnulsya:
- Vremya ot vremeni u menya byvayut krizisy. YA ne polnost'yu ovladel chuzhoj
nervnoj sistemoj. No sejchas uzhe vse v poryadke. Poshli otsyuda.
Ruka Lerda dotronulas' do rubil'nika i potyanula ego na sebya.
Darish zakrichal. Zverinyj rev vyrvalsya iz ego gorla, on pytalsya
otdernut' etu ruku, i telo vnov' oslablo iz-za stolknoveniya dvuh zhelanij.
|to bylo kak osvobozhdenie iz ada, i, kak predpisyvala neizbezhnaya logika
sobytij, "ya" Lerda okazalos' ob®edinivshimsya. Odna ego polovina drozhala ot
chuvstva porazheniya, drugaya ne osoznavala svoyu pobedu. On yarostno govoril
sebe: nikto ne obratil vnimaniya, kogda ya eto sdelal. Oni smotreli na moe
lico. No dazhe esli i zametili - my im ran'she govorili, chto eto vsego lish'
bezobidnaya ruchka regulyacii. No... smertel'naya radiaciya uzhe razlivaetsya
vokrug! Esli ty sejchas zhe ne skooperiruesh'sya so mnoj, Darish, ya uderzhu nas
zdes' do teh por, poka my ne umrem!
Vse udivitel'no prosto. Razdeliv s Darishem ego pamyat', Lerd poluchil i
ego umenie pryatat' chast' svoego razuma. Ponyav, chto vvirddanec sobiraetsya
postavit' emu lovushku, Lerd operedil ego. V takoj situacii, kogda vsyakaya
nadezhda, kazalos', propala, ego soznanie reshilo sdat'sya, a podsoznanie
prikazalo telu opustit' rubil'nik.
"Podderzhi menya, Darish! Ty tak zhe, kak ya, lyubish' zhizn'. Podderzhi, i
ujdem iz etogo ada".
Darish neohotno priznal:
"Ty vyigral, Lerd".
Telo vstalo, opirayas' na plechi Dzhoan, i medlenno dvinulos'. Nevidimye
luchi smerti pronizyvali ih, nakaplivaya svoj effekt. CHerez tri minuty nervnaya
sistema budet razrushena.
- Bezhim, Dzhoan!
- Zachem? - Dzhoan ostanovilas', a lica soprovozhdayushchih ee ugrozhayushche
nahmurilis'. - Darish... chto ty hochesh' skazat'? CHto s toboj?
- Madam... - zagovoril odin iz chlenov ekipazha. - Madam, proshu
proshcheniya... no ya videl, kak on opustil rubil'nik. A teper' on toropitsya
pokinut' korabl'. Nikto iz nas tolkom ne znaet, kak dejstvuyut eti
ustrojstva.
Lerd vyhvatil iz kobury Dzhoan pistolet i vystrelil v govorivshego.
Vtoroj shvatilsya za oruzhie, no pistolet Lerda operedil ego.
Lerd udaril Dzhoan v chelyust', i ona poteryala soznanie. Bystro podhvativ
ee na ruki, on pobezhal.
V prohode, vedushchem k shlyupkam, stoyali dva chlena ekipazha.
- CHto sluchilos', ser?
- Obmorok... utechka radiacii iz mashin... Ee nuzhno otvezti na
korabl'-gospital', - skazal Darish, zadyhayas'.
Oni nereshitel'no otoshli. On otkryl shlyuz i prygnul v shlyupku.
- My dolzhny letet', ser?
- Net! - Lerd chuvstvoval sebya slegka oglushennym. Radiaciya dejstvovala
na nego, smert' neumolimo nadvigalas'. - Net...
On udaril kulakom v lico togo, kto nastaival, zahlopnul dver' lyuka i
ruhnul na siden'e pilota.
Motory reveli razogrevayas'. Kulaki i nogi barabanili v dver'. Emu bylo
ploho. Ego nachalo rvat'.
- Oh, Dzhoan, chto esli eto ub'et tebya...
On nazhal na puskovoj tumbler. Ego otkinulo nazad v tot moment, kogda
shlyupka startovala. Svobodny...
On vzglyanul v illyuminator i uvidel, chto v prostranstve raspuskayutsya
pylayushchie cvety: bol'shie pushki Vvirddy otkryli ogon'.
Moj stakan opustel. YA sdelal znak, chtoby ego napolnili, i zadumalsya...
stoit li verit' etoj skazke.
- YA znayu istoriyu, - medlenno skazal ya, - i pomnyu, chto kakaya-to
tainstvennaya katastrofa privela k unichtozheniyu flota, sobrannogo Dzhoan, i
izmenila hod vojny. Solnechnaya sistema atakovala i men'she chem cherez god
dobilas' pobedy. A vy uvereny, chto vse eto sdelano vami?
- V kakoj-to mere. Vernee skazat', Darishem. Kak vam izvestno, my
dejstvovali, kak edinaya lichnost'. On byl realistom i vsegda shel do konca,
tak chto, uvidev svoe porazhenie, sovershenno iskrenne perekinulsya v drugoj
lager'.
- No... Bozhe moj, druzhishche, pochemu zhe nikto tak i ne uznal obo vsem
etom? Vy hotite skazat', chto nichego nikomu ne rasskazyvali i ne vosstanovite
eti mashiny?
Zagoreloe lico Lerda iskazilos' v pechal'noj ulybke.
- Konechno, net. |ta civilizaciya ne gotova k takim veshcham. Dazhe Vvirdda
byla ne gotova, a nam nuzhny milliony let, chtoby dostich' ee stadii razvitiya.
Krome togo, eto chast' nashego dogovora.
- Kakogo dogovora?
- Darish i ya, kak vy znaete, dolzhny zhit' vmeste. A zhit', postoyanno
podozrevaya drug druga, nikogda ne doveryat' sobstvennomu mozgu - sovershenno
nesterpimo. I vot vo vremya nashego dolgogo puteshestviya v Solnechnuyu sistemu my
zaklyuchili soglashenie i vospol'zovalis' samogipnozom po metodu Vvirddy, chtoby
byt' uverennymi: etot dogovor ne mozhet byt' narushen. - On hmuro posmotrel v
besprosvetnuyu noch'. - Vot pochemu ya skazal, chto dzhin iz butylki ubil menya.
Obe lichnosti neizbezhno sol'yutsya, i ostanetsya odna. Estestvenno, chto v
osnovnoj svoej chasti ya - Darish, s obertonami Lerda. My hranim vospominaniya o
nashem razdel'nom sushchestvovanii. V sushchnosti, zhizn' Lerda nastol'ko
ogranichena, nastol'ko nevospriimchiva k vozmozhnostyam i chudesam Vselennoj, chto
ya redko sozhaleyu o sluchivshemsya. Vremya ot vremeni ya vpadayu v nostal'giyu, i mne
hochetsya pogovorit' s chelovecheskim sushchestvom. No ya vsegda vybirayu togo, kto
ne znaet, verit' mne ili net, i esli on vse-taki verit, ya ne osobenno
rasprostranyayus' naschet etih sobytij.
- A pochemu vy postupili v Inspekciyu? - tiho sprosil ya.
- YA hochu lishnij raz uvidet' Vselennuyu, poka ona ne izmenilas'. Darish
hochet vse zapisat', sobrat' vse dannye, chtoby imet' prochnuyu bazu dlya
resheniya. Kogda my... ya - perejdu v novoe bessmertnoe telo, tut budet mnogo
raboty - napravit' Galaktiku po drugomu puti, uchityvaya dannye Vvirddy! |to
zajmet tysyacheletiya, no u nas est' vremya. Nu chto ya vam mogu skazat' eshche? - On
provel rukoj po volosam, v kotoryh bylo nemalo sedyh. - A Lerd po dogovoru
dolzhen vesti chelovecheskuyu zhizn', naskol'ko mozhno blizkuyu k normal'noj, do
teh por, poka ego telo ne stanet beznadezhno starym. - On pozhal plechami. -
Vot tak i dogovorilis'.
Nekotoroe vremya on molchal, zatem vstal.
- Izvinite, - skazal on. - Prishla moya zhena. Spasibo vam za etot
razgovor.
I on poshel navstrechu vysokoj krasivoj zhenshchine s ryzhimi volosami. Golos
ego stal myagkim:
- Dobryj vecher, Dzhoan...
I oni vyshli iz komnaty, kak obychnaya chelovecheskaya para. A ya zadumalsya o
tom, kak mnogo tajn hranit nasha istoriya.
Last-modified: Wed, 27 Nov 2002 09:56:16 GMT