ih dejstvitel'no est' sily, mogushchie izmenit' planety. Vashi uchenye nikogda ne otkroyut i poloviny togo, chto bylo otkryto nami. YA pokazhu vam, kak pol'zovat'sya vsem etim. Estestvenno, - dobavil on, - ya budu zhdat' sootvetstvuyushchego voznagrazhdeniya. No dazhe iz chisto al'truisticheskih soobrazhenij ya sdelayu vse, chto smogu. |ti istochniki energii dolzhny byt' pod upravleniem togo, kto v nih razbiraetsya. Nedostatochnoe znanie mozhet privesti k nevoobrazimym katastrofam. Vnezapno ona vlozhila svoe oruzhie v koburu, vstala i protyanula Darishu ruku. On krepko pozhal ee i naklonilsya, chtoby pocelovat'. A kogda podnyal glaza, to uvidel, chto ona smushchena - poluschastliva, poluispugana. "|to nekorrektno! - protestoval Lerd. - Bednaya devochka nikogda ne vstrechalas' ni s chem podobnym. Ona ne imeet predstavleniya o koketstve. Dlya nee lyubov' ne igra, a chto-to tainstvennoe, ser'eznoe, znachitel'noe..." "YA tebe skazal, molchi, - holodno otvetil Darish. - Slushaj, drug, dazhe esli u nas budet oficial'nyj propusk, na etom sudne eshche polno vragov. My dolzhny nepremenno konsolidirovat'sya. A teper' uspokojsya i razvlekis'". On snova povernulsya k stolu i vzyal Dzhoan za ruku: - Vy znaete, glyadya na vas, ya vspominayu zhenshchinu, kotoruyu lyubil na Vvirdde million let tomu nazad, - skazal on s krivoj ulybkoj, napomnivshej emu, chto eto bylo bol'she chem napolovinu pravdoj. Ona sdelala legkoe dvizhenie i progovorila: - YA ne mogu etomu pomeshat'. Vy... vy stary, vy ne nashego urovnya, i to, chto vy dumaete i znaete, zastavlyaet menya chuvstvovat' sebya rebenkom. Darish, eto menya pugaet. - Naprasno, Dzhoan, - skazal on myagko. - Moj razum molod i ochen' odinok. - On pridal svoemu golosu razocharovannyj ton. - Dzhoan, mne tak nuzhen kto-to, s kem ya mog by pogovorit'. Vy ne predstavlyaete, chto eto takoe - prosnut'sya cherez milliony let, kogda tvoj mir mertv, i byt' takim odinokim... Ah, pozvol'te mne vremya ot vremeni prihodit' dlya druzheskih besed. Zabudem vremya, smert' i odinochestvo. Mne ochen' nuzhen kto-to vrode vas. Ona opustila glaza i skazala sovershenno iskrenne: - YA tozhe podumala, chto eto budet horosho, Darish. Kak vy znaete, u kapitana korablya ne byvaet druzej. Menya naznachili na etot post iz-za moih sposobnostej, vot i vse. Da, prihodite, kogda pozhelaete. Nadeyus', eto budet chestno. Oni pogovorili eshch¸ nemnogo, i, kogda on, pozhelav spokojnoj nochi, poceloval ee, eto vyshlo estestvenno i neprinuzhdenno. On doshel do svoej kushetki, perenesennoj s paluby v malen'kuyu neispol'zuemuyu kayutu, i v golove ego byl sladkij tuman. Pogasiv svet, on leg i snova zavel molchalivyj spor s Lerdom. "Tak chto teper'?" - sprosil solnechnik. "My razygryvaem partiyu medlenno i bez ryvkov, - toroplivo skazal Darish, etot idiot dazhe ne mog chitat' pryamo v ih obshchem mozgu. - My zhdem, chtoby predstavilsya sluchaj, i ne budem dejstvovat' nekotoroe vremya. Pod predlogom privedeniya energoblokov izluchatelya v boevoe sostoyanie my ustanovim mehanizm, sposobnyj razrushit' korabl' pri odnom nazhatii knopki. Oni nichego ne pojmut. Oni ne imeyut nikakogo predstavleniya o subprostranstvennyh potokah. I kak tol'ko nam predstavitsya sluchaj udrat', my nazhmem na knopku, vyskochim i postaraemsya dobrat'sya do Solnechnoj sistemy. S moimi znaniyami my mozhem izmenit' sud'bu vojny. |to, bezuslovno, risk, no eto i edinstvennaya vozmozhnost', kotoruyu ya vizhu. I radi Boga, daj mne vesti operaciyu. Schitaetsya, chto ty umer". "A chto proizojdet, esli eto delo ne vygorit? Kak ya smogu izbavit'sya ot tebya?" "Otkrovenno govorya, nikak: nashi shemy teper' slishkom peremeshalis'. My prosto dolzhny nauchit'sya zhit' vmeste. Ty ot etogo tol'ko vyigraesh', - ubezhdenno dobavil Darish: - Podumaj, druzhishche, my mozhem sdelat' s Solncem vse chto ugodno. S Galaktikoj tozhe. YA vosstanovlyu rezervuar zhiznennyh sil, sdelayu novoe bessmertnoe telo, my perenesem tuda nashu shemu, obladayushchuyu vsemi sposobnostyami vvirddanca! I ty nikogda ne umresh'". "Ne slishkom blestyashchaya perspektiva, - skepticheski skazal sebe Lerd. - Ochen' uzh maly u menya shansy vzyat' verh v etoj kombinacii. So vremenem moya sobstvennaya lichnost' poglotitsya lichnost'yu Darisha. Konechno, esli psihiatr... narkoz... gipnoz..." "Net! - zloveshche skazal Darish. - Mne tak zhe doroga moya individual'nost', kak tebe - tvoya". Obshchij rot skrivilsya v dvusmyslennoj ulybke. "YA dumayu, nam nado nauchit'sya lyubit' drug druga", - podumal Lerd. Telo pogruzhalos' v son. Skoro kletki Lerda usnuli, ego lichnost' bluzhdala v carstve tenej, v drevnej strane grez. Darish ostavalsya bodrstvuyushchim nemnogo dol'she. Son... Poterya vremeni... Bessmertnye nikogda ne stradali ot ustalosti... Razum - slozhnaya veshch'. On mozhet skryvat' nekotorye fakty ot samogo sebya, v kakoj- to stepeni zabyvat' tyagostnye vospominaniya, ubedit' sebya v chem ugodno. Est' massa sredstv, kotorye ispol'zuet mozg, chtoby obmanut' sebya. I trenirovka bessmertnyh sostoyala v polnoj koordinacii nejronov. Oni mogli, soznatel'no pol'zuyas' silami, dremavshimi v nih, ostanovit' serdce, podavit' bol', unichtozhit' svoyu lichnost'. Darish znal, chto ego razum stal by srazhat'sya so vsyakim hozyainom, i byl zaranee gotov k etomu. Odnako sejchas chast' ego razuma byla v polnom kontakte s razumom Lerda. Drugaya zhe, otdelennaya ot glavnogo potoka soznaniya obdumannoj i kontroliruemoj shizofreniej, dumala svoimi sobstvennymi myslyami i ustanavlivala svoi sobstvennye plany. Gipnotiziruya samogo sebya, on neskol'ko sekund avtomaticheski sobiral svoe "ya", chego Lerd ne znal, inache govorya, u nih byl tol'ko podsoznatel'nyj kontakt. Mehanizm dlya razrusheniya nuzhno smontirovat', chtoby udovletvorit' vozrozhdayushchuyusya lichnost' Lerda, govoril sebe Darish, no dejstvovat' etot apparat ne budet, potomu chto Darish chastichno govoril pravdu: ego lichnyj interes byl na storone dzhenerov i on hotel privesti ih k okonchatel'noj pobede. Osvobodit'sya na vremya ot Lerda budet neslozhno: dostatochno ubedit' ego, chto po kakoj-to prichine emu neobhodimo napit'sya v stel'ku. Luchshe kontroliruemyj razum Darisha ostanetsya v poryadke, v to vremya kak Lerd budet uzhe pogruzhen v op'yanenie. Togda on smozhet zanyat'sya Dzhoan, kotoraya k tomu vremeni, veroyatno, budet gotova uzhe na vse. Psihiatriya... Da, slozhnaya mysl' Lerda byla neplohoj. Metody trenirovki primeneny dlya podavleniya chuzhoj lichnosti. On sotret etogo solnechnika, sotret okonchatel'no. A posle poyavitsya ego novoe bessmertnoe telo, i vekami i tysyacheletiyami on budet delat' s etoj molodoj civilizaciej vse chto zahochet. Demon, izgonyayushchij cheloveka... Darish ulybnulsya i skoro usnul. Korabl' shel skvoz' zvezdnuyu noch'. Smena dnya i nochi otmechalas' tol'ko po polozheniyu strelok na korabel'nyh chasah - posledovatel'nost' perioda sna, edy, medlennoe peremeshchenie sozvezdij, v to vremya kak kosmolet pogloshchal svetovye gody. Posledovatel'nost' raboty, edy, sna, i Dzhoan, i vechnoe zhuzhzhanie transmissij, otdayushcheesya v kostyah. Budet li etomu konec, dumal Lerd. Ne stanet li on, Lerd, novym Letuchim Gollandcem, broshennym v vechnost', zapertym v sobstvennom cherepe s sushchestvom-hozyainom. V podobnye momenty on nahodil uspokoenie tol'ko v ob®yatiyah Dzhoan, i tut on i Darish sostavlyali odno. No zatem... "My idem na soedinenie s Glavnym flotom. Ty slyshal ob etom, Darish? Dlya Dzhoan - eto triumfal'noe shestvie k ob®edinennoj sile i moshchi Dzhenei, potomu chto ona prineset svoemu admiralu nepobedimoe oruzhie Vvirddy". "A pochemu by i net? Ona moloda, chestolyubiva, tak zhe, kak i ty, zhazhdet slavy. I chto zhe?" "My dolzhny ischeznut' do togo, kak ona dostignet mesta naznacheniya. Nam nado pohitit' spasatel'nuyu shlyupku, a potom razrushit' korabl' so vsem ego soderzhimym". "Vklyuchaya Dzhoan Rostovu?" "Bozhe moj, net, konechno, my ee pohitim. Ty znaesh', ya vlyublen v etu d'yavol'skuyu devushku. No delo kasaetsya vsej Zemli. Na etom korable dostatochno vsyakoj dryani, chtoby polnost'yu razrushit' planetu. A u menya tam roditeli, brat'ya, druz'ya, civilizaciya. My dolzhny dejstvovat'!" "Prekrasno, Lerd. Ne otchaivajsya. Snachala nuzhno naladit' energobloki. My dolzhny prodemonstrirovat' rabotu, chtoby usypit' bditel'nost'. Na bortu tol'ko odna Dzhoan doveryaet nam, no otnyud' ne ee oficery". Telo i dvojnoj razum tyazhelo rabotali, upravlyaya tehnikami-dzhenerami, kotorye ne ponimali togo, chto stroyat. Lerd iz vospominanij Darisha znal, kakoj gigant spit v etih provodah, trubkah i polyah nevidimoj energii. Tam byli sily, ravnye tem, chto sozdali Vselennuyu, i sposobnye razrushit' ee, iskriviv prostranstvo - vremya, prevrativ atomy v chistuyu energiyu, razrushiv stabil'nost' silovyh polej kosmosa. Lerd vspomnil razrushenie Vvirddy i sodrognulsya. Izluchatel' byl nalazhen i priveden v boevuyu gotovnost'. Darish nameknul, chtoby krejser ostanovilsya gde-nibud' dlya ispytanij. Oni vybrali pustynnuyu planetu v neobitaemoj sisteme i nacelilis' na planetu radiusom v pyat'desyat tysyach mil'. V techenie chasa Darish prevrashchal litosferu v more lavy. - Esli by funkcionirovali polya razryva, - rasseyanno skazal on, - ya mog by raznesti etu planetu na kuski. Lerd videl vokrug sebya napryazhennye, blednye lica, pokrytye potom. Dvoim, kazhetsya, stalo ploho. Dzhoan zabylas' do togo, chto prizhalas' k nemu, vzdragivaya. No cherez minutu ona podnyala likuyushchee i neterpelivoe lico, i v nem byla bezdumnaya zhestokost' sokola, vonzivshego kogti v dobychu. - Vot eto konec Zemli, dzhentl'meny! - I u nih net nichego, chto moglo by nas ostanovit', - oshelomlenie probormotal ee lejtenant. - |tot nebol'shoj korabl' mozhet teper' opustoshit' vsyu Solnechnuyu sistemu! Darish soglasilsya. Vpolne vozmozhno. Dlya etogo ne ponadobitsya mnogo energii, potomu chto generatory Vvirddy ispol'zovalis' tol'ko kak katalizatory dlya vysvobozhdeniya neveroyatno bolee moshchnyh estestvennyh sil. A Solnechnaya sistema ne imela dazhe zachatkov teh znanij, kotorye dali by ih miru vozmozhnost' proderzhat'sya nekotoroe vremya. Da, tak mozhet sluchit'sya. On vypryamilsya ot neozhidannoj yarostnoj mysli Lerda: "Vot imenno, Darish. |to otvet". Mysl', prinadlezhavshaya takzhe i emu, rodivshayasya v tom zhe mozgu, v sushchnosti, byla ochen' prosta. Oni mogut vooruzhit' i okruzhit' zashchitnym ekranom ves' korabl', i Dzheneya ne smozhet pomeshat' im, poskol'ku nikto iz tehnikov na bortu nichego ne ponimal v mashinah Vvirddy, a Lerdu teper' polnost'yu doveryali. Mozhno ustanovit' kontrol'nyj pribor bez vedoma ekipazha korablya. I kogda Bol'shoj flot Dzhenei budet sobran, dostatochno odnogo shchelchka glavnogo rubil'nika, chtoby v krejsere razlilas' smertonosnaya energiya. Na bortu ostanutsya tol'ko trupy i roboty, kotorye otkroyut ogon' po vragu. Tol'ko odin etot korabl' mozhet unichtozhit' vse nadezhdy varvarov neskol'kimi vspyshkami neveroyatnogo plameni. Robotov mozhno nastroit' i na razrushenie samogo sudna, chtoby nikto iz chudom vyzhivshih dzhenerov ne smog im vospol'zovat'sya. "A my... my ubezhim v sumatohe, Darish. My dadim robotu prikaz sberech' kapitanskuyu shlyupku, voz'mem s soboj Dzhoan i otpravimsya k Solnechnoj sisteme! I nekomu budet pognat'sya za nami!" Mysl' vvirddanca medlenno otvetila: "Horosho, plan derzkij. My ego vypolnim!" - CHto proishodit, Darish? - obespokoenno sprosila Dzhoan. - Vy vyglyadite... - Prosto zadumalsya. Nikogda ne dumajte, kapitan Rostova. |to vredno dlya mozga. Pozdnee, obnimaya ee, Lerd chuvstvoval ugryzeniya sovesti pri mysli ob izmene, kotoruyu on gotovil. Druz'ya Dzhoan, ves' ee mir, ee delo - vse eto budet smeteno odnim grohochushchim udarom, i naneset etot udar on, Lerd. I kogda vse budet koncheno, stanet li ona hotya by razgovarivat' s nim? Darish, etot besserdechnyj d'yavol, kazalos', rassmatrival situaciyu s sardonicheskoj usmeshkoj. A pozdnee, kogda Lerd usnul, Darish podumal, chto plan parnya horosh. Konechno, on prisoedinitsya k etomu planu. |to zajmet Lerda do teh por, poka oni budut dvigat'sya na soedinenie s Glavnym flotom, a potom... budet uzhe slishkom pozdno. Pobeda dzheneram obespechena. Darishu tol'ko i dela budet, chtoby v reshayushchij moment derzhat'sya podal'she ot glavnogo rubil'nika. Esli Lerd popytaetsya dobrat'sya do nego, ih protivodejstvuyushchaya drug drugu volya prosto annuliruetsya, i eto budet oznachat' pobedu Dzhenei. Emu nravilas' eta novaya civilizaciya, obladavshaya svezhest'yu, energiej i sposobnost'yu nadeyat'sya, chego ne bylo v zemnyh vospominaniyah Lerda. S ee siloj i uporstvom ona daleko pojdet. Moloduyu, podatlivuyu, ee mozhno budet podvergnut' psihologicheskim izmeneniyam, tak kak on etogo pozhelaet. "Vvirdda, - bormotal ego mozg, - my snova vosstanovim tvoj oblik! Ty budesh' zhit' snova". BOLXSHOJ FLOT! Million bronirovannyh i vspomogatel'nyh korablej sobralsya podle pogasshego krasnogo karlika. Oni tolpilis', kruzhas' po odnoj i toj zhe gigantskoj orbite. Pod raskalennoj beliznoj zvezd, nad chernymi bezdonnymi provalami ih bronirovannye boka yarko sverkali. Oni shli beschislennymi ryadami, kak gigantskie akuly, i ih pushki, torpedy, bomby i lyudi gotovilis' razdavit' planetu i razrushit' civilizaciyu. |to zrelishche prevoshodilo vsyakoe voobrazhenie, chelovecheskij razum mog imet' tol'ko smutnoe predstavlenie o takoj bezmernosti, kotoruyu ne ohvatit' vzglyadom. |to byl glavnyj mech Dzhenei. On projdet skvoz' slabuyu liniyu zashchity Solnechnoj sistemy i, neozhidanno vozniknuv v nebe, oprokinet ad nad serdcem imperii. "Net, oni vse-taki ne vpolne lyudi, - dumal Lerd s bol'yu. - Otchuzhdennost' i kosmos slishkom izmenili ih. Nikakomu chelovecheskomu sushchestvu ne prishlo by v golovu razrushit' kolybel' chelovechestva. Prekrasno, Darish, vot nash shans!" "Ne sejchas, Lerd, podozhdi minutku. Podozhdi, poka u nas budet zakonnaya prichina pokinut' korabl'". "Horosho. Pojdem v kontrol'nyj zal. YA hochu byt' poblizosti ot etogo rubil'nika. Gospodi, ved' vse chelovechestvo zavisit ot nas!" Darish nichego ne skazal toj chast'yu mozga, chto byla otkryta Lerdu. Drugaya polovina, gluboko spryatannaya v podsoznanii, znala prichinu: on ozhidal postgipnoticheskogo signala, impul'sa v vysshie mozgovye centry. Korabl' vyglyadel neponyatnym i nezakonchennym. Vse ego obychnoe vooruzhenie bylo demontirovano i zameneno mashinami Vvirddy. Robot-mozg, pochti zhivoj po svoej slozhnosti, stal otnyne oruzhejnikom, pilotom i komandirom korablya, i tol'ko dvojnoj razum odnogo cheloveka znal, kakie prikazy byli dany etomu mozgu. "Kogda glavnyj vyklyuchatel' budet opushchen, sozdat' na korable fon moshchnost'yu v desyat' edinic. Kogda shlyupka kapitana okazhetsya dostatochno daleko, razrushit' ves' flot, za isklyucheniem etoj shlyupki. Kogda na linii ne ostanetsya ni odnogo korablya, sposobnogo k dejstviyu, vklyuchit' dezintegratory i vyzvat' raspad korablya i vsego ego soderzhimogo do urovnya pervichnoj energii". Lerd smotrel na vyklyuchatel' v kakom-to boleznennom osleplenii. Obychnaya model': plastinka i dvojnaya rukoyatka. Bozhe pravyj, vozmozhno li, logichno li, chto vsya istoriya zavisit ot ugla, pod kotorym nahoditsya eta rukoyatka? On otvel glaza, posmotrel na rastyanuvshuyusya liniyu korablej, drozhashchimi rukami zazheg sigaretu i stal rashazhivat' vzad i vpered, vdyhaya dym i ozhidaya. Poyavilas' Dzhoan s dvumya lyud'mi iz ekipazha, kotorye torzhestvenno shli szadi. Glaza ee blesteli, shcheki razrumyanilis', svet ot bashni pridaval ee volosam ottenok rasplavlennoj medi. "Net bolee voshititel'noj zhenshchiny, - govoril sebe Lerd, - a ty gotovish'sya unichtozhit' to, chemu ona posvyatila vsyu svoyu zhizn'". - Darish! - zakrichala ona, i v ee golose slyshalsya smeh, - velikij admiral hochet videt' nas na bortu ego korablya. On, veroyatno, poprosit prodemonstrirovat' nashu moshch', a zatem flot nemedlenno dvinetsya k Solnechnoj sisteme, vo glave s nami, Darish... Oh, Darish, vojna pochti okonchena. "Pora! - mel'knula mysl' Lerda. I on potyanulsya k vyklyuchatelyu, spokojno razmyshlyaya o tom, chto generatory dolzhny nemnogo razogret'sya. - Uehat' s nej, poraziv etih strazhej neozhidannost'yu, - i v put', k domu". I tut razum ob®edinilsya, ruka zastyla." "Net!" "Kak? No ved'.." Vtoraya chast' razuma Darisha otkryla svoyu pamyat' radi polnoty triumfa, i Lerd ponyal, chto ego karta bita. Tak prosto, tak chudovishchno prosto Darish mog ego uderzhat', postaviv telo pered konfliktom zhelanij, i tol'ko. Potomu chto poka Lerd spal, poka vysshie urovni ego "ya" byli v bessoznatel'nom sostoyanii, trenirovannoe podsoznanie vvirddanca vzyalo nad nim verh. V sostoyanii samogipnoza, kotoromu podverg sebya Darish, on napisal Dzhoan pis'mo i v nem ob®yasnil vsyu pravdu. On polozhil eto pis'mo v takoe mesto, gde ego legko najdut, kogda budut obyskivat' veshchi, chtoby ponyat' prichinu ego paralicha. V pis'me, krome vsego prochego, govorilos', chto telo Darisha ostanetsya nepodvizhnym do teh por, poka ne budut prinyaty nekotorye lekarstva, primenen elektroshok i gipnoz, chtoby izvlech' iz ego mozga soznanie Lerda. Pobeda dzhenerov byla blizka. - Darish! - Golos Dzhoan donosilsya kak by izdaleka, ee lico zakachalos' v tumane, tak kak Darish pochti poteryal soznanie. - Darish, chto sluchilos'? Oh, chto-to ne tak? Vvirddanec neumolimo vnushal: "Bros', Lerd, verni sebya mne, i my sohranim tvoe "ya". YA unichtozhu eto pis'mo. Ty vidish', moj razum otkryt dlya tebya polnost'yu, na etot raz ty vidish', ya govoryu pravdu. YA predpochitayu, naskol'ko vozmozhno, izbegat' izmeny, a tebe ya dejstvitel'no koe-chem obyazan. No sejchas dover'sya mne, inache budesh' stert iz nashego mozga". Padenie, proval... Za soprotivlenie - nemedlennaya smert'. Volya Lerda ustupila, v ego razume byl haos, i on ne mog dumat' yasno. Odin slabyj impul's: "Sdayus', ty pobedil, Darish". Obmyakshee telo vypryamilos'. Dzhoan s trevogoj sklonilas' nad nim: - CHto sluchilos', Darish? V chem delo? Darish ovladel soboj i boleznenno ulybnulsya: - Vremya ot vremeni u menya byvayut krizisy. YA ne polnost'yu ovladel chuzhoj nervnoj sistemoj. No sejchas uzhe vse v poryadke. Poshli otsyuda. Ruka Lerda dotronulas' do rubil'nika i potyanula ego na sebya. Darish zakrichal. Zverinyj rev vyrvalsya iz ego gorla, on pytalsya otdernut' etu ruku, i telo vnov' oslablo iz-za stolknoveniya dvuh zhelanij. |to bylo kak osvobozhdenie iz ada, i, kak predpisyvala neizbezhnaya logika sobytij, "ya" Lerda okazalos' ob®edinivshimsya. Odna ego polovina drozhala ot chuvstva porazheniya, drugaya ne osoznavala svoyu pobedu. On yarostno govoril sebe: nikto ne obratil vnimaniya, kogda ya eto sdelal. Oni smotreli na moe lico. No dazhe esli i zametili - my im ran'she govorili, chto eto vsego lish' bezobidnaya ruchka regulyacii. No... smertel'naya radiaciya uzhe razlivaetsya vokrug! Esli ty sejchas zhe ne skooperiruesh'sya so mnoj, Darish, ya uderzhu nas zdes' do teh por, poka my ne umrem! Vse udivitel'no prosto. Razdeliv s Darishem ego pamyat', Lerd poluchil i ego umenie pryatat' chast' svoego razuma. Ponyav, chto vvirddanec sobiraetsya postavit' emu lovushku, Lerd operedil ego. V takoj situacii, kogda vsyakaya nadezhda, kazalos', propala, ego soznanie reshilo sdat'sya, a podsoznanie prikazalo telu opustit' rubil'nik. "Podderzhi menya, Darish! Ty tak zhe, kak ya, lyubish' zhizn'. Podderzhi, i ujdem iz etogo ada". Darish neohotno priznal: "Ty vyigral, Lerd". Telo vstalo, opirayas' na plechi Dzhoan, i medlenno dvinulos'. Nevidimye luchi smerti pronizyvali ih, nakaplivaya svoj effekt. CHerez tri minuty nervnaya sistema budet razrushena. - Bezhim, Dzhoan! - Zachem? - Dzhoan ostanovilas', a lica soprovozhdayushchih ee ugrozhayushche nahmurilis'. - Darish... chto ty hochesh' skazat'? CHto s toboj? - Madam... - zagovoril odin iz chlenov ekipazha. - Madam, proshu proshcheniya... no ya videl, kak on opustil rubil'nik. A teper' on toropitsya pokinut' korabl'. Nikto iz nas tolkom ne znaet, kak dejstvuyut eti ustrojstva. Lerd vyhvatil iz kobury Dzhoan pistolet i vystrelil v govorivshego. Vtoroj shvatilsya za oruzhie, no pistolet Lerda operedil ego. Lerd udaril Dzhoan v chelyust', i ona poteryala soznanie. Bystro podhvativ ee na ruki, on pobezhal. V prohode, vedushchem k shlyupkam, stoyali dva chlena ekipazha. - CHto sluchilos', ser? - Obmorok... utechka radiacii iz mashin... Ee nuzhno otvezti na korabl'-gospital', - skazal Darish, zadyhayas'. Oni nereshitel'no otoshli. On otkryl shlyuz i prygnul v shlyupku. - My dolzhny letet', ser? - Net! - Lerd chuvstvoval sebya slegka oglushennym. Radiaciya dejstvovala na nego, smert' neumolimo nadvigalas'. - Net... On udaril kulakom v lico togo, kto nastaival, zahlopnul dver' lyuka i ruhnul na siden'e pilota. Motory reveli razogrevayas'. Kulaki i nogi barabanili v dver'. Emu bylo ploho. Ego nachalo rvat'. - Oh, Dzhoan, chto esli eto ub'et tebya... On nazhal na puskovoj tumbler. Ego otkinulo nazad v tot moment, kogda shlyupka startovala. Svobodny... On vzglyanul v illyuminator i uvidel, chto v prostranstve raspuskayutsya pylayushchie cvety: bol'shie pushki Vvirddy otkryli ogon'. Moj stakan opustel. YA sdelal znak, chtoby ego napolnili, i zadumalsya... stoit li verit' etoj skazke. - YA znayu istoriyu, - medlenno skazal ya, - i pomnyu, chto kakaya-to tainstvennaya katastrofa privela k unichtozheniyu flota, sobrannogo Dzhoan, i izmenila hod vojny. Solnechnaya sistema atakovala i men'she chem cherez god dobilas' pobedy. A vy uvereny, chto vse eto sdelano vami? - V kakoj-to mere. Vernee skazat', Darishem. Kak vam izvestno, my dejstvovali, kak edinaya lichnost'. On byl realistom i vsegda shel do konca, tak chto, uvidev svoe porazhenie, sovershenno iskrenne perekinulsya v drugoj lager'. - No... Bozhe moj, druzhishche, pochemu zhe nikto tak i ne uznal obo vsem etom? Vy hotite skazat', chto nichego nikomu ne rasskazyvali i ne vosstanovite eti mashiny? Zagoreloe lico Lerda iskazilos' v pechal'noj ulybke. - Konechno, net. |ta civilizaciya ne gotova k takim veshcham. Dazhe Vvirdda byla ne gotova, a nam nuzhny milliony let, chtoby dostich' ee stadii razvitiya. Krome togo, eto chast' nashego dogovora. - Kakogo dogovora? - Darish i ya, kak vy znaete, dolzhny zhit' vmeste. A zhit', postoyanno podozrevaya drug druga, nikogda ne doveryat' sobstvennomu mozgu - sovershenno nesterpimo. I vot vo vremya nashego dolgogo puteshestviya v Solnechnuyu sistemu my zaklyuchili soglashenie i vospol'zovalis' samogipnozom po metodu Vvirddy, chtoby byt' uverennymi: etot dogovor ne mozhet byt' narushen. - On hmuro posmotrel v besprosvetnuyu noch'. - Vot pochemu ya skazal, chto dzhin iz butylki ubil menya. Obe lichnosti neizbezhno sol'yutsya, i ostanetsya odna. Estestvenno, chto v osnovnoj svoej chasti ya - Darish, s obertonami Lerda. My hranim vospominaniya o nashem razdel'nom sushchestvovanii. V sushchnosti, zhizn' Lerda nastol'ko ogranichena, nastol'ko nevospriimchiva k vozmozhnostyam i chudesam Vselennoj, chto ya redko sozhaleyu o sluchivshemsya. Vremya ot vremeni ya vpadayu v nostal'giyu, i mne hochetsya pogovorit' s chelovecheskim sushchestvom. No ya vsegda vybirayu togo, kto ne znaet, verit' mne ili net, i esli on vse-taki verit, ya ne osobenno rasprostranyayus' naschet etih sobytij. - A pochemu vy postupili v Inspekciyu? - tiho sprosil ya. - YA hochu lishnij raz uvidet' Vselennuyu, poka ona ne izmenilas'. Darish hochet vse zapisat', sobrat' vse dannye, chtoby imet' prochnuyu bazu dlya resheniya. Kogda my... ya - perejdu v novoe bessmertnoe telo, tut budet mnogo raboty - napravit' Galaktiku po drugomu puti, uchityvaya dannye Vvirddy! |to zajmet tysyacheletiya, no u nas est' vremya. Nu chto ya vam mogu skazat' eshche? - On provel rukoj po volosam, v kotoryh bylo nemalo sedyh. - A Lerd po dogovoru dolzhen vesti chelovecheskuyu zhizn', naskol'ko mozhno blizkuyu k normal'noj, do teh por, poka ego telo ne stanet beznadezhno starym. - On pozhal plechami. - Vot tak i dogovorilis'. Nekotoroe vremya on molchal, zatem vstal. - Izvinite, - skazal on. - Prishla moya zhena. Spasibo vam za etot razgovor. I on poshel navstrechu vysokoj krasivoj zhenshchine s ryzhimi volosami. Golos ego stal myagkim: - Dobryj vecher, Dzhoan... I oni vyshli iz komnaty, kak obychnaya chelovecheskaya para. A ya zadumalsya o tom, kak mnogo tajn hranit nasha istoriya.