predelennoe sochetanie molekul, razlichit' kotoroe mogli eti zhuchki, moglo zastavit' ih letet' na istochnik. -- A-a-a!..-- ona ne mogla uderzhat'sya ot krika stervyatnika, uvidevshego dobychu. No srazu zhe zakusila gubu, ne zamechaya kak s podborodka zakapala krov'... V molchanii ona povela sani dal'she. Rasstoyanie bylo neveliko, vsego neskol'ko kilometrov. Ona poshla na snizhenie na lesnoj progaline. Sredi zaroslej pobleskivali pokrytye penoj luzhi. Derev'ya podnimalis' sploshnoj stenoj. |valit opustila na glaza infrakrasnye ochki. Stala vidna krysha nebol'shoj hizhiny. Sverhu ona byla ukryta dikim vinogradom i vetvyami rastushchih ryadom dvuh gigantskih derev'ev. ZHuchki tolklis' u vhoda. |valit ostanovila sani v metre ot zemli i vstala na nogi. Paralizuyushchij pistolet vyskol'znul iz kobury v pravuyu ruku. Levaya legla na blaster. Iz hizhiny vyglyanuli dvoe synovej Moru. ZHuchki vilis' vokrug nih, kak tuman, skryvaya ih figury. "Konechno,---podumala |valit, ne vpadaya, odnako, v dikuyu yarost',-- ya dolzhna byla podumat' o tom, chto oni nastoyashchie obzhory. Sejchas oni kak nikogda pohodili na gnomov. Obtyanutye kozhej kosti, zhivoty, vzduvshiesya ot postoyannogo nedoedaniya. Krakenskie mal'chishki v ih vozraste byvayut raza v dva vyshe, oni nachinayut stanovit'sya muzhchinami. |ti zhe obnazhennye tela prinadlezhali detyam, kotorym dlya smeha pridali nekotorye cherty vzroslyh. Sledom poyavilis' roditeli, skrytye roem zhuchkov. Mat' zakrichala. |valit razobrala lish' neskol'ko slov. "CHto sluchilos'... pomogite... chto eto za?.." No ee vnimanie bylo prikovano k otcu, k Moru. Hromayushchij, spotknuvshijsya o porog, on navel ee na mysl' o bol'shom zhuke, vybirayushchemsya iz kuchi otbrosov. No ona uznala etu lohmatuyu golovu, hotya ee mysli byli o drugom. U nego byl kamennyj nozh, navernyaka tot samyj, kotorym on zarezal Dendi. "YA dolzhna ego vyrvat', vyrvat' vmeste s rukoj,-- podumala |valit.-- YA ostavlyu ego v zhivyh, kogda razoruzhu golymi rukami, i pust' on posmotrit, kak ya budu konchat' ego chertovo otrod'e!" Tishinu snova razrezal krik zheny. Ona uvidela metallicheskuyu platformu i stoyashchuyu na nej velikanshu so sverkayushchimi v svete luny glazami. -- YA prishla k tomu, kto ubil moego muzha,-- skazala |valit. Mat' snova zakrichala i brosilas' vpered, zaslonyaya soboj detej. Otec popytalsya zakryt' ee, no hromaya noga podvernulas', i on upal licom v luzhu. Poka on protiral glaza, |valit vystrelila v zhenshchinu. Pistolet srabotal absolyutno besshumno, ona dernulas' i upala na zemlyu. -- Begite! -- zakrichal Moru detyam. On brosilsya k sanyam. |valit potyanula za rychazhok. Platforma opisala krug, vzdymayas' nad golovami detej. Ona vystrelila v nih sverhu, kuda Moru ne mog dotyanut'sya. On sklonilsya nad blizhajshim rebenkom, vzyal ego telo na ruki i vzglyanul vverh. Lunnyj svet bezzhalostno struilsya na nego. -- CHto ty budesh' delat' eshche? -- vykriknul on. Ona paralizovala i ego, sovershila posadku, bystro svyazala vseh chetveryh. Zataskivaya ih v sani, ona obnaruzhila, chto oni dazhe legche chem ona ozhidala. Ee vdrug proshib pot. Kombinezon prilip k telu. Ona zadrozhala, slovno v lihoradke. V ushah zazvenelo. -- Mne hotelos' by izurodovat' tebya,-- skazala ona. Golos ee prozvuchal daleko i neznakomo. Gde-to v glubine shevel'nulas' udivitel'naya mysl', zachem ona razgovarivaet s poteryavshimi soznanie, da eshche na chuzhom yazyke.-- YA by hotela, chtoby ty ne vel sebya tak. |to zastavlyaet menya pomnit' o tom, chto skazal komp'yuter, o druz'yah Denli, kotorym ty nuzhen dlya issledovaniya. YA ponimayu, slishkom udobnyj sluchaj posle togo, chto ty sdelal, soglasno ob®edinennomu svodu zakonov my imeem pravo arestovat' tebya, i ne odin iz ego druzej ne budet osobenno interesovat'sya po povodu tret'ih chuvstv. Net, oni ne budut negumannymi. Neskol'ko prob tkani, kucha issledovanij, anesteziya, gde eto nado. I ne so zla, eto budet prosto klinicheskoe issledovanie, naskol'ko hvatit nashih vozmozhnostej. Vne vsyakogo somneniya, ty budesh' pitat'sya gorazdo luchshe, chem kogda-libo ran'she, i konechno zhe, mediki najdut kakie-nibud' patologicheskie izmeneniya, otkloneniya, kotorye oni smogut vylechit'. A posle vsego etogo, Moru, my vypustim tvoih zhenu i detej.-- Ona vnimatel'no posmotrela v ego ispugannye glaza.-- YA dovol'na tem,-- skazala ona, -- chto dlya tebya, ne ponimayushchego, chto vse eto znachit, nastanut tyazhelye vremena. A kogda oni zakonchat, Moru, ya budu nastaivat' na tom, chtoby tebya otdali mne. Oni ne smogut mne v etom otkazat'. V konce koncov tvoe sobstvennoe plemya vygnalo tebya. Pravil'no? Boyus', chto moi kollegi ne dadut mne sdelat' bol'she, chem ubit' tebya, no uzh na etom-to ya nastoyu. Ona vklyuchila dvigatel' i na polnoj skorosti poletela v Lokson, starayas' dobrat'sya poskoree, poka eshche mogla dovol'stvovat'sya takoj malost'yu. I dni bez nego, dni bez nego! A nochi byli zhelanny. Esli ona ne vyrabatyvalas' za den', to pila tabletki. On redko prihodil k nej po nocham. No ona dolzhna byla vynosit' eti dolgie nochi i ne otgonyat' ego tabletkami. K schast'yu, pered startom bylo polno raboty, i u ekspedicii ne hvatalo rabochih ruk, a delat' vse nado bylo nemedlenno. Vse imushchestvo dolzhno byt' sobrano, upakovano, perepravleno na korabl' i zagruzheno v tryum. Nado bylo podgotovit' samu "Novuyu Zaryu", oprobovat' i ispytat' vse sistemy. |valit, vysokokvalificirovannomu mikrotehniku, prihodilos' byt' to mehanikom, to pilotom katera, to komandovat' pogruzchikami. V dovershenie ko vsemu ona snova vspomnila ob oboronnoj tehnike poselka. Kapitan Dzhenifer byl vzbeshen. -- V chem delo, lejtenant? Mestnye zhiteli i tak sineyut, edva uvidyat nas. Oni naslyshany o tom, chto vy sdelali. A tut eshche eto shastanie po nebu, privedenie v gotovnost' robotov i tyazheloj tehniki s nastupleniem temnoty. Mne stoilo bol'shogo truda ubedit' ih ne pokidat' gorod! -- I puskaj by drapali! -- ogryznulas' ona.-- Naplevat'! -- My prishli syuda ne dlya togo, chtoby ubirat' ih, lejtenant. -- Net. Odnako, na moj vzglyad, oni s udovol'stviem poubivali by nas, kapitan, esli by predstavilsya udobnyj sluchaj. Predstav'te tol'ko, kakie specificheskie soedineniya mogut nahodit'sya v nashem tele, kapitan. On vzdohnul i ustupil. No kogda ona otkazalas' prinyat' Rogara, nahodyas' vnizu, on prikazal ej sdelat' eto i byt' vezhlivoj. Klev voshel v laboratoriyu, ona ne hotela puskat' ego v zhiloe pomeshchenie, s podarkom, kotoryj on nes obeimi rukami,-- mechom iz imperskogo metalla. Ona pozhala plechami, lyuboj muzej, konechno, byl by rad priobresti podobnuyu veshch'. -- Polozhi ego na pol,-- velela ona. Poskol'ku ona zanimala edinstvennyj stul, on ostalsya stoyat'. I on kazalsya malen'kimi starym v svoih odezhdah. -- YA prishel,-- proiznes on shepotom,-- skazat', chto Lokson rad, chto Rozhdennaya Nebesami sovershila svoyu mest'. -- Sovershaet,-- popravila ona. On ne mog vstrechat'sya s nej glazami. Ona nepreryvno, v upor glyadela na ego poredevshie volosy. -- Raz Rozhdennaya Nebesami mozhet tak legko nahodit' to, chto pozhelaet, ona vidit pravdu v serdcah lyudej Loksona, vidit, chto my nikogda ne zamyshlyali nichego durnogo protiv ee naroda.-- |to, pozhaluj, bylo skazano, chtoby uslyshat' otvet. On scepil pal'cy.-- Zachem vy brosaete nas? Kogda vy prishli v pervyj raz, kogda my nachali uznavat' vas, i vy zagovorili na nashem yazyke, vy govorili, chto ostanetes' na mnogie luny, a zatem pridut drugie, chtoby obuchat' nas i torgovat', i nashi serdca vozradovalis'. Ne tem tovaram, kotorye vy mogli by nachat' prodavat' nam odnazhdy, ne tomu, chto vashi mudrecy govorili o preodolenii goloda, boleznej, opasnostej i gorya. Net. Nashe likovanie proishodilo bol'she iz-za chudes, kotorye vy nam otkryli. Mir, kotoryj byl tak uzok, neozhidanno sdelalsya ogromnym. A teper' vy uhodite. YA sprosil odnazhdy, nabravshis' smelosti, i tvoi lyudi skazali, chto nikto iz vas ne vernetsya. CHto my sdelali ne tak i kak my mozhem ispravit'sya, skazhi, Rozhdennaya Nebesami? -- Vy dolzhny prekratit' ispol'zovat' lyudej kak zhivotnyh,-- vydavila |valit skvoz' szhatye zuby. -- YA ponyal... ne srazu... chto vy, so zvezd, schitaete nepravil'nym to, chto proishodit v svyashchennom meste. No my delaem eto odin raz v zhizni, Rozhdennaya Nebesami, i tol'ko potomu, chto eto nam neobhodimo! -- Nichego vam ne nado. Rogar upal pered nej na koleni. -- Mozhet, eto i tak dlya soshedshih so zvezd,-- vzmolilsya on,-- no my prostye smertnye. Esli nashi synov'ya ne dostignut zrelosti, oni nikogda ne smogut imet' detej, i poslednij iz nas odinoko umret v mire smerti, i nekomu budet razbit' emu cherep, chtoby vypustit' dushu...-- on risknul podnyat' na nee vzglyad. To, chto on uvidel, zastavilo ego vshlipnut' i otpolzti nazad, na solncepek. Pozdnee |valit uvidela CHenu Darnad. Oni vypili i nemnogo poboltali o vsyakoj vsyachine. A potom antropolog skazala: -- Ty ploho poobshchalas' s Sejchemomo. -- Kakoe tvoe delo...-- no tut krakenka vspomnila, chto vse razgovory zapisyvayutsya, chtoby potom mozhno bylo ih issledovat'.-- CHto ya dolzhna byla, po-tvoemu, sdelat'? Pocelovat' etogo lyudoeda v guby? -- Net,-- pomorshchilas' CHena.-- Dumayu, chto net. -- Ty pervoj podpisalas' pod rekomendaciej pokinut' etu planetu. -- Da, no... ya teper' ne znayu. Mne budet tak ploho potom. Da i sejchas. Odnako... YA smotrela, kak mediki rabotayut s tvoimi plennikami. Ty ne videla? -- Net. -- Posmotri, kak oni polzayut na kolenyah, tyanutsya drug k drugu i krichat, kogda ih privyazyvayut v laboratorii, i kak vse oni derzhatsya drug za druga, kogda ih vozvrashchayut v kameru. -- No ved' im ne prichinyayut nikakoj boli. -- Konechno, net, no oni ne mogut v eto poverit'. I ih nel'zya pichkat' trankvilizatorami, poka oni ne obsledovany. Inache rezul'taty budut nevernymi. Ih strah pered absolyutnoj neizvestnost'yu... Znaesh', mne pora konchat' eti nablyudeniya, ya bol'she ne mogu:-- CHena pomolchala, glyadya na krakenku.-- A vot ty smozhesh'. |valit pokachala golovoj. -- YA tozhe ne v vostorge ot vsego etogo. YA zastrelyu ubijcu, potomu chto etogo trebuet moya chest'. Ostal'nye mogut ujti, dazhe mal'chishki. Dazhe nesmotrya na to, chto oni eli...-- Ona nalila sebe eshche i zalpom vypila. Pishchevod slovno ohvatilo plamya. -- YA by etogo ne hotela,-- skazala CHena.-- Denli eto by ne ponravilos'. U nego byla poslovica, on govoril, chto ona byla ochen' staraya... on ved' byl iz nashego goroda, i ya znala ego bol'she, chem ty. YA slyshala, kak on govoril raza dva ili tri: "Stoit li ubivat' vragov, esli ih mozhno sdelat' druz'yami?" -- Podumaj o yadovityh nasekomyh,-- otparirovala |valit,--vryad li ty budesh' s nimi druzhit'. Skoree, ty ih razdavish' kablukom. -- No etot tuzemec sdelal eto, potomu chto takim ego sdelalo obshchestvo,-- golos CHeny stanovilsya vse bolee nastojchivym, ona naklonilas' i vzyala ruku |valit v svoyu, no ta ostavalas' nepodvizhnoj.-- CHto znachit odna zhizn', odin chelovek po sravneniyu s temi, kto zhivet ryadom, i temi, kto ushel iz zhizni ran'she? Kannibalizm ne byl by obnaruzhen na etom ostrove povsemestno, v kazhdoj gruppirovke -- a ved' oni tak otlichayutsya drug ot druga--ne bud' on neobhodimoj potrebnost'yu etoj rasy. |valit usmehnulas', chuvstvuya podnimayushchuyusya v nej yarost'. -- CHto eto za rasa, esli ona doshla do etogo! I kak naschet togo, chtoby poschitat'sya i s moimi neobhodimymi potrebnostyami? YA vozvrashchayus' domoj, chtoby rastit' rebenka Dendi v storone ot vashej civilizacii slyuntyaev. On vyrastet i ne budet znat' pozora ottogo, chto ego mat' okazalas' slishkom slaba i ne sumela dobit'sya spravedlivosti. A teper', izvini. Mne zavtra rano vstavat'. Nado budet prinimat' kater, a potom razgruzhat' ego. |ta zadacha trebovala vremeni. Na sleduyushchij den' |valit osvobodilas' tol'ko pered zakatom. Ona chuvstvovala sebya bolee ustaloj, chem obychno. I bolee umirotvorennoj. Sadnyashchee vospominanie o tom, chto proizoshlo, ushlo kuda-to vglub'. V golove vertelas' mysl' abstraktnaya, no ne shokiruyushchaya, ne predatel'skaya. "YA moloda. Nastupit vremya, i pridet novyj muzhchina. YA ne budu lyubit' tebya men'she, dorogoj". Ona shla po tropinke, ostavlyaya na soboj shlejf pyli. Poselok byl napolovinu razobran, sootvetstvuyushchee kolichestvo personala nahodilos' na korable. Pod zheltovatym nebom tiho spuskalsya vecher. Sredi mashin i domikov snovali te, kto eshche ostalsya. Lokson lezhal pritihshij, takim on stal v poslednee vremya. Podnimayas' v domik Dzhenifera, ona poradovalas' dazhe zvuku sobstvennyh shagov. On sidel bol'shoj i nepodvizhnyj vozle ekrana, ozhidaya ee. -- Obhod zakonchen i proisshestvij net,-- dolozhila ona. -- Syad'te,-- skazal on. Pomolchav, Dzhenifer napryazhenno skazal: -- Mediki zakonchili rabotu. |to bylo udarom. |valit zametalas' v poiskah slov. -- Tak skoro? YA hochu skazat', nu, chto u nas tak malo oborudovaniya i tak malo lyudej, kotorye v etom chto-to ponimayut i bez Denli, specialista po vnezemnoj biologii. Nuzhno, navernoe, bolee tshchatel'noe issledovanie... na hromosomnom urovne, esli ne glubzhe... ne nado zabyvat' i o fizicheskoj antropologii... Mozhet, vsem etim nado zanyat'sya eshche raz? -- Vse tak,-- soglasilsya Dzhenifer.--- Ne najdeno nichego, chto moglo by predstavit' hot' kakoj-nibud' interes. Vozmozhno, chto-nibud' i nashlos' by, esli by rebyata Udena znali by, chto iskat'. Togda oni smogli by vydvinut' gipotezu, proverit' ee na organizme i prijti k ponimaniyu togo, kak vse eto proishodit. Vy pravy, Denli obladal professional'noj intuiciej, kotoraya mogla by napravit' nas kuda nado. Ne obladaya ni intuiciej, ni prakticheskim opytom, lishennye vsyacheskoj pomoshchi ot etih napugannyh, nevezhestvennyh dikarej, oni vynuzhdeny dejstvovat' pochti naugad. Oni nashli nekotorye strannosti v pishchevaritel'noj sisteme, kotorye ne mogut byt' ob®yasneny zdeshnej ekologiej. -- Togda pochemu oni ostanovilis'? Vse ravno my ne mozhem uletat' ran'she, chem cherez nedelyu? -- Oni sdelali eto po moemu prikazu, posle togo, kak Uden pokazal mne, chto u nih, tvoritsya, i skazal, chto brosaet eto zanyatie, chtoby ya ne govoril. Na gubah |valit mel'knula prezritel'naya ulybka. -- Vy imeete v vidu psihologicheskuyu pytku? -- Da. YA videl etu istoshchennuyu zhenshchinu, privyazannuyu k stolu. Ee telo bylo oputano provodami raznyh izmeritel'nyh priborov, kotorye gromozdilis' vokrug, shchelkali, gudeli, vspyhivali. Ona ne videla menya, ee glaza byli oslepleny strahom. Ona, navernoe, schitaet, chto ee lishayut dushi. A mozhet, vse obstoit eshche huzhe i s nej delali chto-to eshche bolee strashnoe, chemu ona dazhe i nazvaniya ne znaet? YA videl ee detej v kamere, derzhashchihsya za ruki. Oni na poroge zrelosti, kak eto otrazitsya na ih psihoseksual'nom razvitii? YA videl ih otca, lezhashchego ryadom, napichkannogo narkotikami posle togo, kak on popytalsya prolomit'sya skvoz' stenu. Uden i ego rebyata govorili mne, chto oni pytalis' s nimi podruzhit'sya, no u nih nichego ne vyshlo. |to i ponyatno, potomu chto plenniki znayut, chto nahodyatsya vo vlasti toj, kotoraya nenavidit ih nenavist'yu, Sposobnoj dostat' ih dazhe v mogile.-- Dzhenifer pomolchal.-- Vse na svete imeet svoi predely, lejtenant,-- prodolzhil on,-- vklyuchaya i nauku i nakazaniya. Osobenno, esli okazyvaetsya, chto shans otkryt' eshche chto-nibud' ochen' mal. YA prikazal zakonchit' issledovanie. Zavtra rebyat i ih mat' dostavyat k domu i otpustyat. -- Pochemu ne segodnya? -- sprosila |valit, pochti znaya, chto on otvetit. -- YA nadeyus',--skazal Dzhenifer, chto vy soglasites' otpustit' s nimi i Moru. -- Net! -- Radi boga!.. -- Vashego boga,-- |valit smotrela v storonu.-- YA ne v vostorge ot vsego etogo, kapitan. YA uzhe, kazhetsya, hochu i sama zabyt' pro svoj dolg. No ved' Denli pogib ne v chestnom boyu i ne v vendette... Ego zarezali, slovno porosenka. Kannibalizm -- eto zlo, on prevrashchaet cheloveka v hishchnoe zhivotnoe. YA ne vernu ego, no neskol'ko uravnyayu predmety, prevrativ kannibala v opasnoe zhivotnoe, kotoroe nado ubit', -- Ponimayu,-- Dzhenifer ustavilsya v okno. Predzakatnye tuchi nadeli na ego lico masku. Nakonec on holodno skazal: -- Zakony Ob®edinennyh Planet i etoj ekspedicii ne ostavlyayut mne vybora. No u nas ne budet vampirskih ceremonij i delat' vam vse pridetsya samoj. Plennik budet dostavlen tajno posle nastupleniya temnoty. Vy razdelaetes' s nim i primite uchastie v kremacii. Ladoni |valit pokrylis' potom. --YA nikogda ne ubivala cheloveka, bezoruzhnogo, bespomoshchnogo cheloveka! "No on eto sdelal",-- podumala ona i vsluh skazala: -- Ponyatno, kapitan. -- Ochen' horosho, lejtenant. Sejchas mozhete podnyat'sya naverh i pomoch' s obedom. Vy pristupite k delu,-- Dzhenifer posmotrel na chasy,--v dvadcat' shest' nol'-nol'. |valit sglotnula, boryas' s suhost'yu v gorle. -- |to ne slishkom pozdno? YA hochu,-- otvetil on,-- chtoby lager' usnul.-- Ih vzglyady stolknulis',-- i chtoby u vas bylo vremya podumat'. -- Net!-- ona vypryamilas', slovno pod broshennaya pruzhinoj, i shagnula k dveri. Ego golos dognal ee: -- Denli tozhe prosil by tebya ob etom. Noch' prishla i zapolnila komnatu. |valit ne v silah byla podnyat'sya, chtoby vklyuchit' svet, stul, kotoryj tak lyubil Denli, slovno ne puskal ee. V konce koncov ona vspomnila pro medikamenty. U nee ostalos' malo tabletok. Odnoj bylo vpolne dostatochno dlya togo, chtoby oblegchit' vypolnenie ekzekucii. Ne ostavalos' somnenij, chto Dzhenifer rasporyadilsya, chtoby Moru dali trankvilizator -- uzh teper' to, navernyaka,-- pered tem, kak dostavit' ego syuda. Pochemu by i ej ne obresti spokojstvie s pomoshch'yu tabletok? |to bylo by nechestno. Pochemu? -- "YA ne znayu. YA bol'she nichego ne ponimayu. A kto ponimaet? Odin Moru. On znaet, zachem ubil i osvezheval cheloveka, kotoryj emu doveryal". |valit vdrug obnaruzhila, chto grustno ulybaetsya v temnote. On byl sueveren, ego vernyj provodnik. On videl, kak u ego detej poyavlyayutsya pervye priznaki vozmuzhaniya. |to dolzhno bylo ego nemnogo podderzhivat'. Stranno, chto pri takom stresse vse-taki nachalas' vnutrennyaya perestrojka molodyh organizmov. Skoree, tut mozhno bylo ozhidat' zaderzhku. Pravda, plenniki byli posazheny na sbalansirovannuyu dietu, i medicinskoe vmeshatel'stvo, vidimo, izbavilo ih ot hronicheskih zabolevanij. I vse-taki eto ochen' stranno. Krome togo, u normal'nyh detej v normal'nyh usloviyah za stol' korotkoe vremya nikak ne mogli poyavit'sya otchetlivye vneshnie priznaki. Denli bylo by tut nad chem polomat' golovu. Ona slovno uvidela ego, nahmurivshegosya, potirayushchego podborodok, ulybayushchegosya ugolkom rta ot udovol'stviya resheniya novoj problemy. "YA dolzhen dojti do etogo sam,-- uslyshala ona ego golos.-- Iz etogo mozhet poluchit'sya nebol'shoj perevorot.-- Kak? -- sprosil by ego Uden, otdelennyj ot nego kruzhkami piva i tabachnym dymom.-- Ved' tvoya oblast' -- obshchaya biologiya. YA nichego ne hochu skazat', no psihologiya cheloveka v nee ne vhodit.-- Hm-m-m. I da, i net. Moya rabota -- izuchat' zemnoj rastitel'nyj i zhivotnyj mir i to, kak on prisposablivaetsya k usloviyam novyh planet. A chelovek -- tot zhe predstavitel' zhivotnogo mira..." No Denli ne bylo, i nikto drugoj ne byl v sostoyanii vypolnit' ego rabotu... Byt' hotya by chast'yu ego, no ona bezhala ot etoj mysli i ot mysli o tom, chto ej segodnya predstoit sdelat'. Ona sosredotochilas' na tom, chto kto-to iz lyudej Udena dolzhen byl poprobovat' ispol'zovat' znaniya Denli. Kak zametil Dzhenifer, tol'ko Denli byl sposoben predlozhit' ideyu svezhuyu, bezumnuyu, kakie obychno privodyat k otkrytiyam. Uden i ego pomoshchniki byli rutinerami. Oni dazhe ne dumali o tom, chtoby ispol'zovat' komp'yuter Denli, chtoby oznakomit'sya s ego hranilishchem informacii. Da i zachem im eto, esli pered nimi byla chisto medicinskaya problema. A ved' ih nel'zya bylo nazvat' glupymi. Bol', kotoruyu oni prichinyali tuzemcam, zastavlyala ih izbegat' vsego, chto moglo privesti k dal'nejshim issledovaniyam. Denli delal by vse po-drugomu. T'ma vokrug sgustilas'. |valit stalo trudno dyshat'. Slishkom zharko i slishkom tiho. Slishkom dolgo zhdat', i ona dolzhna chto-to predprinyat', inache rasteryaet vsyu svoyu reshitel'nost' i ne sumeet nazhat' na spusk. Ona podnyalas' i voshla v laboratoriyu. Flyuroskop oslepil ee na mgnovenie, kogda ona povernula vyklyuchatel'. Ona podoshla k komp'yuteru i skazala "Vklyuchis'!" Edinstvennym otvetom byl ogonek indikatora. Okna byli absolyutno chernymi, oblaka zakryli lunu i zvezdy. -- Kakoe...-- eto prozvuchalo hriplym karkan'em, no prineslo razryazhennuyu zlost'. "Voz'mi sebya v ruki i govori chlenorazdel'no, idiotka, inache kakoj mater'yu ty budesh' rebenku, kotorogo nosish'?" Teper' ona mogla zadat' vopros: "Kakoe ob®yasnenie, s tochki zreniya biologii, mozhet byt' dano povedeniyu lyudej na etoj planete?" -- Podobnye yavleniya ob®yasnyayutsya, skoree, s tochki zreniya psihologii i sravnitel'nogo analiza kul'tur. -- M-m...-- mozhet byt', i tak,-- skazala |valit,-- a mozhet byt', i net. Ona ucepilas' za neskol'ko myslej i staralas' ne dat' im zateryat'sya sredi mnozhestva drugih. -- Aborigeny mogut byt' degeneratami, a ne nastoyashchimi lyud'mi. -- YA hochu, chtoby Moru zhil. Proskaniruj vse imeyushchiesya fakty, vklyuchaya podrobnye medicinskie issledovaniya, provodivshiesya s chetyr'mya ih nih v poslednie dni. Sravni s bazovymi zemnymi dannymi. Daj mne priemlemye gipotezy,-- ona pokolebalas'.-- Popravka, ya imeyu v vidu vozmozhnye gipotezy, vse, chto nahoditsya v pryamom protivorechii s faktami. Priemlemye gipotezy my uzhe rassmatrivali. Mashina zagudela. |valit zakryla glaza i vcepilas' v kraj paneli: "Denli, proshu tebya, pomogi mne". S drugogo konca vechnosti razdalsya golos: -- Edinstvennyj element povedeniya, kotoryj ne mozhet byt' legko ob®yasnim takimi prichinami, kak sreda obitaniya i sluchajnosti istoricheskogo razvitiya, eto ritual kannibalizma, znamenuyushchij nastuplenie sovershennoletiya. Soglasno antropologicheskomu komp'yuteru, eto moglo imet' svoim nachalom chelovecheskie zhertvoprinosheniya. No komp'yuter otmetil nekotorye nelogichnosti etoj gipotezy. A imenno: religii Zemli, osushchestvlyayushchie chelovecheskie zhertvoprinosheniya, sosushchestvovali s obshchestvom zemlevladel'cev, kotorye dazhe bol'she, chem ohotniki, zaviseli ot plodorodiya pochvy i horoshej pogody. No prinesenie lyudej v zhertvu dazhe ih stavilo v neblagopriyatnye usloviya, chto nailuchshim obrazom pokazyvaet primer actekov. Lokson racionaliziroval etu praktiku, vvodya sistemu rabov, i eto svelo k minimumu otricatel'nye yavleniya. No dlya ravninnyh zhitelej eto nastoyashchee zlo, istochnik postoyannyh opasnostej, pogloshchayushchij sily i resursy, kotoryh u nih i tak malo, ochevidno, chto obychaj, pust' dazhe perenyatyj u Loksona, byl rasprostranen sredi vseh plemen. Znachit, on imeet kakoj-to smysl, i zadacha sostoit v tom, chtoby opredelit' kakoj imenno. Metody dobychi zhertv sil'no razlichayutsya, no potrebnost' vezde odinakova. Soglasno utverzhdeniyam loksoncev, tela odnogo vzroslogo muzhchiny neobhodimo i dostatochno dlya dostizheniya zrelosti chetyrem mal'chikam. Ubijca Denli Sajrna ne mog unesti trup celikom. To, chto on vzyal, navodit na razmyshleniya. Otsyuda sleduet, chto u muzhchiny etoj planety mozhet proyavit'sya dipteroidnyj fenomen. Podobnoe ranee nikogda ne vstrechalos' sredi vysshih zhivotnyh. No i eto ne sleduet isklyuchat'. Prichinoj yavlyaetsya izmenenie Y-hromosom. Proverku nalichiya etogo izmeneniya i, sledovatel'no, pravil'nosti gipotezy, mozhno provesti bez osobogo truda. Golos umolk. |valit uslyshala bienie svoego serdca. -- O chem ty govorish'? -- O fenomene, obnaruzhennom sredi nizshih zhivotnyh nekotoryh mirov,-- otvetil komp'yuter.-- On neobychen. Poetomu horosho i izvesten. Nazvanie emu dal odin iz vidov navoznoj muhi Zemli. -- Nakonec-to zabrezzhil svet! Navoznaya muha... horosho! Mashina prodolzhala ob®yasneniya. Dzhenifer vel Moru. Ruki dikarya byli svyazany za spinoj, i kosmonavt neestestvenno vozvyshalsya nad nim. Nesmotrya na eto i na pokryvayushchie ego sinyaki, tuzemec kovylyal ochen' uverenno. Oblaka razoshlis', i luna prolila l'distyj belyj svet. |valit, ozhidayushchaya pered dver'yu, smotrela na opustevshij poselok, na sklony s piloobraznymi kryshami i na vozvyshayushchijsya nad nimi kran, pohozhij na viselicu. Vozduh poholodel, planeta katilas' k oseni, i tihij veterok prinimalsya zhalobno stonat' pozadi pyl'nyh d'yavolov, mel'teshashchih na zemle. SHagi Dzhenifera byli slyshny izdaleka. On zametil ee i ostanovilsya. Vsled za nim ostanovilsya i Moru. -- CHto oni uznali? --- sprosila ona. Kapitan kivnul. -- Posle vashego vyzova, Udenu prishlos' zdorovo porabotat',-- skazal on.-- Proverka okazalas' slozhnee, chem predpolagal vash komp'yuter. Vprochem, on byl rasschitan na umenie Denli, a ne Udena. Uden nikogda ne dodumalsya by do etogo bez podskazki. Da. Vse okazalos' verno. -- Nu i kak? Moru molcha zhdal, poka shel etot razgovor na neponyatnom emu yazyke. -- YA ne vrach,-- ton Dzhenifera po-prezhnemu ostavalsya bescvetnym.--Iz togo, chto govoril mne Uden, ya ponyal tol'ko, chto muzhskie osobi zdes' ne mogut sozrevat' spontanno. Oni nuzhdayutsya v dopolnitel'nom gormonal'nom tolchke. On upomyanul testostoron i vidrosteroni chto-to tam eshche neobhodimoe, dlya togo chtoby nachalas' seriya prevrashchenij, vedushchaya k zrelosti. Pri otsutstvii etogo razvivaetsya evnuhoizm. Uden schitaet, chto posle bombezhki ucelelo slishkom malo naroda, i oni pribegli k kannibalizmu isklyuchitel'no radi togo, chtoby pri takih obstoyatel'stvah mutacionnye izmeneniya, kotorye ischezali by sami soboj, zakrepilis' i rasprostranilis' na vseh potomkov. |valit kivnula. -- Ponyatno. Polagayu, vy ponimaete, chto vse eto znachit,-- skazal Dzhenifer.-- Prekratit' kannibalizm ne sostavlyaet truda. My prosto skazhem im, chto u nas est' novaya i luchshaya Svyashchennaya Pishcha i dokazhem |to neskol'kimi tabletkami. Pozdnee budut dostavleny zhivotnye zemnogo tipa, v myase kotoryh budet soderzhat'sya vse neobhodimoe. I, nakonec, ya uveren, chto nashi genetiki smogut ispravit' defekt Y-hromosom. On ne mog bol'she sderzhivat' sebya. Ego rot razoshelsya treshchinoj na vyzhzhennoj znoem zemle, i on hriplo brosil: -- YA hochu prosit' vas radi spaseniya celogo naroda! YA ne mogu. Postupajte, kak znaete. |valit shagnula vpered i ostanovilas' okolo Moru. On vzdrognul, ne vyderzhav ee vzglyada. Ona s udivleniem povernulas' k kapitanu. -- Tak vy ne dali emu narkotiki? Net,-- otvetil Dzhenifer.-- YA ne sobirayus' pomogat' vam,-- on splyunul pod nogi. -- Horosho, ya rada,-- ona obratilas' k Moru na ego yazyke.-- Ty ubil moego muzha. Spravedlivo li, chto ya hochu ubit' tebya? -- Da, eto spravedlivo,-- otvetil on tak zhe rovno, kak i ona.-- YA blagodaryu tebya za to, chto moya zhena i deti otpushcheny na svobodu.-- Sekundy dve on pomolchal.-- YA slyshal, chto tvoj narod mozhet godami hranit' pishchu i ona ne portitsya. YA budu rad, esli ty sohranish' moe telo dlya svoih synovej. - YA v etom ne nuzhdayus',-- otvetila |valit.-- I synov'yam tvoih synovej eto budet ne nuzhno. V ego golose zazvuchalo legkoe bespokojstvo. -- Ty znaesh', zachem ya ubil tvoego muzha. On byl dobr ko mne i podoben bogu. No ya -- hromec. U menya ne bylo drugogo puti dat' moim synov'yam to, v chem oni nuzhdalis'. A vremya priblizhalos', i skoro moglo stat' slishkom pozdno, i oni nikogda ne stali by muzhchinami. --YA uznala ot nego, kak eto mnogo -- byt' muzhchinoj,-- skazala |valit. Ona povernulas' k Dzheniferu, kotoryj napryazhenno zhdal ee dejstvij. Na ego lice otrazilos' nedoumenie. -- YA otomstila,-- skazala ona na yazyke Denli. -- CHto? -- mashinal'no sprosil on. - Posle togo, kak ya uznala o dipterojdnom fenomene,-- skazala ona,-- vse chto mne bylo nuzhno, eto sohranit' molchanie. Moru, ego deti i vsya ego rasa otnyne budet prinosit'sya v zhertvu v techenie stoletij, esli ne vechno. YA sidela, navernoe, polchasa, naslazhdayas' mest'yu. -- I chto zhe dal'she? -- sprosil Dzhenifer. -- YA byla udovletvorena i mogla podumat' o spravedlivosti,-- skazala ona. Ona vzyala nozh. Moru vypryamilsya. Ona podoshla k nemu i razrezala verevku. -- Idi,-- skazala ona,-- i pomni o nem.