Pol Anderson. Sekira sveta Poul Anderson Conan The Rebel, 1980, Per. Gennadiya Belova. Glava pervaya Videnie Gnetushchaya t'ma lezhala nad Stigiej. Dazhe ottuda, gde Stiks moguchim potokom vlivalsya v Zapadnyj Okean, ne donosilos' ni malejshego dunoveniya veterka. Lish' zvezdy slabo mercali skvoz' pelenu tumana nad gorodom Kemi, i glyadya na nih, mozhno bylo voobrazit', chto eto iskry ot nevynosimogo zhara, do sih por istochaemogo kamennoj kladkoj domov, hotya suetlivyj den' uzhe davno minul. Gorodskie steny podnimalis' k nebu tak vysoko, chto ne tol'ko skryvali ot vneshnego mira vse, podlezhashchee hraneniyu v tajne, no i ne propuskali ni malejshej prohlady s okeana. Na fone zakata vyrisovyvalis' vozdvignutye na utesah vozle tyazhelyh zheleznyh vorot storozhevye bashni, i zubcy na nih, podobno zhadnym, pastyam nevedomyh chudovishch, kazalos', norovili ukusit' zvezdy. Spryatavshiesya za stenami ulicy vyglyadeli chernymi provalami, tihimi i pustynnymi, za isklyucheniem teh, gde slyshalos' suhoe shurshanie cheshuj polzushchego po plitam pitona, pochitaemogo v zdeshnih mestah svyashchennym, ili zhe shipenie nekoej drugoj reptilii, vypolzshej za dobychej i povernuvshejsya na neozhidannyj zvuk shagov. V pomeshchenii, gde pochival volshebnik Tot-Apis, vozduh byl prohladen i chist. V odnom iz mnogochislennyh kriptov, gluboko v skal'noj porode, pod gorodom, raby nadryvalis' u ogromnoj mashiny, chtoby podderzhivat' v dvizhenii mahovye kolesa s shirokimi krylatkami. Priyatnaya prohlada, smeshivayas' s zapahom blagovonij, veyala iz shahty v opochival'nyu gospodina. Skrip koles teryalsya v priyatnoj ubayukivayushchej muzyke kolokol'chikov, kotorymi byla osnashchena ta zhe mashina. Matras u charodeya byl dovol'no zhestkim, kak eto polagalos' asketu, odnako polnost'yu nabit volosami prinesennyh v zhertvu devstvennic. Nochnoe odeyanie i postel'noe bel'e volshebnika sotkany iz tonchajshego chernogo shelka, slovno eto byla rabota pauka... Tot-Apis spal v tu noch' ploho. On bespokojno vorochalsya, metalsya, poka vdrug ne prosnulsya i so stonom ne sel. CHetyre chernyh svechi, kazhdaya v chelovecheskij rost, v podsvechnikah iz bedrennoj kosti begemota, koptili po uglam krovati i vdrug... pogasli. Za desyatiletiya dolgoj zhizni kolduna eshche ni razu ne sluchalos' podobnogo znameniya, odnako on ochen' horosho znal, chto ono oznachalo. Tot-Apis otkinul verhnee shelkovoe pokryvalo, s kotorym tak tshchetno borolsya vo sne, i brosilsya na pol. Izvivayas', kak zmeya, on kosnulsya gubami kovra. - YAo, Seteh! - vskrichal on. - Anet nefer a, neb keku fentut amon! Tol'ko teper', on osmelilsya podnyat' golovu. V sgustivshejsya temnote vspyhnulo slaboe zheltoe siyanie; legkoe shipenie, ishodivshee yavno ne iz chelovecheskih ust, narushilo tishinu. Siyanie stanovilos' vse yarche i prinyalo formu chudovishchnoj zolotoj zmei, kotoraya, dazhe svernuvshis' kol'cami, vozvyshalas' pochti do samogo potolka. Tihoe shipenie prevratilos' v rev, podobnyj tomu, chto izdaet Stiks na porogah i vodopadah daleko na yugo-vostoke. I snova Tot-Apis brosilsya nic i oblobyzal kover. Gromovye raskaty perelilis' v golos: - Govori, chelovek! Govori, kto ya! - Ty Set! - s trudom vygovoril charodej. - Povelitel' Vselennoj, kotorogo stigijcy pochitayut vyshe vseh drugih bogov! - Govori, kak ty sluzhish' mne! - YA sluzhu tebe, kak smeet sluzhit' chelovek tomu, kto byl do nego i prebudet, kogda on uzhe ischeznet. YA zhrec v tvoem hrame, o velikij Set. I tomu est' prichina: bol'she pol'zy ya prinesu, ostavayas' verhovnym charodeem CHernogo Kruga. Moi chary sotrut v prah lyubogo, kto osmelitsya ne pochitat' tebya. Moj sovet ukreplyaet ruku i duh korolya v rasprave s nevernymi. Skoro, o skoro, velikij Set, vse oni uznayut blagodarya nam silu tvoego gneva. Moi zaslugi pered glazami tvoimi, o Povelitel', - eto, konechno, lish' nichtozhnye krohi blagodarnosti. Ty dal mne mnogo dnej i nochej v etom mire. Ty podaril mne vlast' nad lyud'mi i demonami; i, bolee togo, ty pozvolil mne prikosnut'sya k istochniku mudrosti, ty razreshil mne brosit' vzglyad na tainstvo tvoego bytiya. A nyne noch'yu ty yavilsya pered licom svoego nichtozhnogo raba. Mogu li ya zhelat' bol'shego? CHto, o velikij Set, ty dozvolish' mne sdelat' radi tebya v znak blagodarnosti za vse eti milosti? - Podnimis', chelovek! Smotri na menya! Vnimaj! Tot-Apis podnyalsya i ostalsya stoyat', opustiv ruki plet'mi vdol' tela. Gigantskaya golova reptilii pridvinulas', razdvoennyj yazyk vysunulsya mezh klykov, no glaza, lishennye vek, ostalis' nepodvizhny. - Slushaj vnimatel'no, chto ya skazhu tebe, - uslyhal volshebnik. - Ty imenuesh' menya vladykoj Vselennoj, odnako tebe izvestno, skol' mnogochislenny i raznoobrazny bozhestva zemli, morya, neba i nedr zemnyh. Lish' nemnogie iz nih priznayut vo mne svoego Povelitelya, i kak mnogo ih pochitatelej schitayut menya ne bolee chem d'yavolom. Mitra, Solnechnyj Bog, samyj mogushchestvennyj moj sopernik. I esli by on tol'ko smog, to s radost'yu rastoptal by menya. - Bud' proklyat Mitra i hajborijcy, chto poklonyayutsya emu, - probormotal Tot-Apis. - Da budet on proklyat, - ehom otozvalsya zolotoj monstr. - Iz drevnih manuskriptov i blagodarya tajnomu znaniyu tebe izvestno, kak Mitra eshche v starye vremena utverdil svoyu vlast'. YA posylayu tebe eto videnie, daby predosterech' ot novoj opasnosti. Ona ugrozhaet tebe, tvoemu korolyu, vsemu narodu - i dazhe vashemu bogu. Segodnya soedinilis' muzhchina i zhenshchina. Ditya ot ih soyuza nikogda ne vyrastet, odnako uzhe sejchas oni, ne podozrevaya o tom, tkut niti sud'by. Mladenec, eshche ne pokinuv chrevo materi, grozit vyrasti v sushchestvo chudovishchnoj sily. I budet vzdymat'sya boevoj topor, sokrushayushchij mnogoe i mnogih, i nakonec on obrushit kolonny moego pribezhishcha... Tot-Apis, spokojstvie kotorogo ne mog pokolebat' i otblesk adskogo plameni, sodrognulsya. Esli u Seta nedostaet vlasti razdavit' dvoih smertnyh i emu prihoditsya prizyvat' na pomoshch' cheloveka, eto mozhet oznachat' lish' odno: v mire stolknulis' sily, kotoryh Tot-Apis ne mog sebe predstavit'. - Ne strashis', volshebnik, - prodolzhal rokochushchij golos zmei. - To, chto dolzhno sluchit'sya, proizojdet lish' na zemle. Esli v eto delo vmeshayutsya velikie bogi, razrazitsya poslednyaya bitva. No ya, Otec Nochi, pozvolyu tebe na mig zaglyanut' v budushchee, ibo ty nuzhdaesh'sya v etom. Uveryayu tebya, v tvoem rasporyazhenii budut vse charodejskie sily, a takzhe vse chudovishcha i demony. Oni pomogut tebe srazit' vraga, kotoryj sam dazhe ne uspeet ponyat', kakuyu opasnost' on predstavlyal dlya nas. |to vsego lish' chelovek iz ploti i krovi, kakoj by krepkoj ni byla eta plot' i kakoj by goryachej ne okazalas' krov'. Ne bud' etoj sluchajnoj vstrechi s zhenshchinoj, on prozhil by i umer obyknovennym, nikomu ne izvestnym varvarom - i tak budet, esli on umret sejchas ot tvoej ruki. Smotri zhe - i horosho smotri! V kol'ce zmeinogo tela chudesnym obrazom ozhila kartina. Tot-Apisu kazalos', chto on vzmyl skvoz' kupol svoego doma vverh na dobruyu milyu i gorod teper' lezhit vnizu, pod nogami. Reka, buhta, okean mercali v nochi. Vokrug Kemi po obrabotannym polyam tyanulis' serebryanye niti kanalov, i malen'kie derevushki temneli krohotnymi tochkami, poka koldun podnimalsya vse vyshe. Nakonec Stigiya prosterlas' celikom, do samoj reki, obrazuyushchej ee severnuyu granicu. I eshche dal'she mog videt' Tot-Apis, cherez polya i luga SHema, za pustynyu, za dzhungli i stepi Kusha. Na takoj vysote uzhe stiralis' vse sledy ruk chelovecheskih. A zatem s golovokruzhitel'noj bystrotoj pered vzorom volshebnika predstal bereg Kusha. Vlazhnye lesa vzdymalis' na skalah, a volny okeana razbivalis' u ih podnozhiya; zvezdy otrazhalis' v rekah, bolotah i ozerah. Tot-Apis spustilsya nemnogo nizhe i uvidel kostry i proseki tam, gde chernokozhie dikari raschishchali les pod pashnyu. I vot uzhe ego vzor, kak sokol, nesetsya nad vodoj, k zapadu. Tot-Apis uvidel korabl', yavno ne prednaznachennyj dlya mirnoj torgovli, - strojnuyu chernuyu galeru s pripodnyatoj paluboj. Pod nej nahodilas' grebnaya paluba. Na nosu krasovalas' vyrezannaya iz dereva i pozolochennaya golova tigra s oskalennymi zubami. Na nizkom relinge viseli vdol' borta shchity. Sorok vesel vtyanuty vnutr', poskol'ku veter napolnyal chetyrehugol'nyj parus i nes galeru vpered po penyashchejsya vode. Bol'shaya chast' ekipazha otdyhala. Spal'nye meshki razlozheny na palubah i bankah. Kogda sudno, budto narisovannaya kartinka, okazalos' sovsem blizko, Tot-Apis uvidel, chto komanda sostoit iz chernokozhih molodyh parnej, odetyh ves'ma skudno ili vovse obnazhennyh. Mnogochislennye shramy na ih krepkih telah svidetel'stvovali o zhestokih bitvah, skvoz' kotorye eti parni proshli. Oruzhie lezhalo ryadom nagotove dazhe sejchas, v minuty otdyha. Tot-Apis obratil vzglyad na kormu. Malen'kij ahterdek byl, veroyatno, kryshej kapitanskoj kayuty, na nem stoyali belyj muzhchina i zhenshchina. Pravoj rukoj muzhchina derzhal rulevoe veslo, levaya zhe obnimala za taliyu zhenshchinu. ZHenshchina, v svoyu ochered', tozhe pril'nula k svoemu sputniku. Oboih bylo horosho vidno. Na nebe - ni oblachka, zvezdy Mlechnogo Puti, sverkaya, otrazhalis' v vode. Tot-Apis zhil v bezbrachii, daby ne rastrachivat' sil na zemnye utehi, no pri vide etoj zhenshchiny nevol'no prisvistnul skvoz' zuby ot udivleniya. YUnaya, odetaya tol'ko v prozrachnuyu tonkuyu tkan', podobnuyu pautine, nesmotrya na to chto morskoj veter navernyaka holodnyj. S uzkogo poyasa svisal kinzhal, a serebryanyj obruch ohvatyval chernye, kak voronovo krylo, volosy, nispadavshie volnami pochti do poyasa. Osveshchennoe zvezdami videnie pozvolyalo razlichat' i kraski. Tot-Apis razglyadel sverkayushchie karie glaza pod izognutymi brovyami, polnye krasnye guby. Kozha cveta slonovoj kosti, vysokie skuly, razrez nozdrej - vse eto vydavalo v nej urozhenku SHema. Odnako ona vyshe bol'shinstva, - i Tot-Apis nikogda eshche ne videl takoj figury: uprugaya grud' podcherkivala neveroyatno uzkuyu taliyu, ruki i nogi - dlinnye, prekrasnoj formy, sil'nye myshcy i v to zhe vremya nezhnye ochertaniya. Ona dvigalas' s graciej pantery. - |to Belit, - poyasnil golos Seta. - Hot' ona i zhenshchina, ej udalos' sdelat' iz chernyh dikarej opasnejshih piratov, promyshlyayushchih vdol' CHernogo Poberezh'ya. Sejchas oni idut na sever, v Stigiyu. Segodnya ona zahvatila korabl', na kotorom plyl Konan iz Kimmerii. Tol'ko cenoj bol'shih poter' ej udalos' vzyat' ego. Varvar-severyanin dralsya kak demon. Sverkayushchie klinki vysekli iskry lyubvi, i eti dvoe zaklyuchili soyuz, chtoby otnyne vmeste podnimat' okrovavlennye mechi... Da otorvis' zhe ot nee nakonec, idiot! Smotri na Konana! Tot-Apis pospeshil povinovat'sya. Kormchij tozhe byl molod, hotya na pervyj vzglyad kazalsya starshe svoih let. Lish' nemnogie mogli by sravnit'sya s nim rostom i shirinoj plech. Muskuly, legko spravlyavshiesya so stroptivym tyazhelym veslom, vydavali nedyuzhinnuyu silu. Nesmotrya na eto, on byl ne menee lovok i gibok, chem ego sputnica. Griva chernyh pryamyh volos padala na plechi. Tochenye cherty lica krasivy na svoj grubovatyj lad. Ih surovost' smyagchala ulybka, a golubye glaza, sverkayushchie vo vremya bitvy, kak gornye l'dy, siyali sejchas teplo i plamenno. Kurtka, kotoruyu kimmeriec natyanul na sebya, kogda oni s Belit reshili otpravit'sya na palubu, kazalos', vot-vot lopnet pod naporom muskulov, obnazhitsya kozha, do sih por skrytaya odezhdoj, i stanet vidno, kakoj beloj ona byla ot prirody do togo, kak solnce sozhglo ee i sdelalo bronzovoj. Tot-Apis bezoshibochno ugadal, chto chelovek etot prishel s dalekogo severa, chto on... varvar. Golos zmei umolk, vmesto nego volshebnik uslyhal plesk vody, skrip dereva. On mog poklyast'sya, chto oshchutil, kak kachaetsya pod nogami paluba, emu pochudilos', budto solenyj zapah morskoj vody udaril v nozdri. Sil'nyj golos Belit zvuchal nezhno: - Zvezdy raduyutsya vmeste s nami, lyubimyj. Ona govorila na zhargone morehodov. Konan otvechal na tom zhe yazyke. Ego kimmerijskij akcent zvuchal tak rovno i melodichno, chto stigiec, ochen' malo znavshij o dalekom voinstvennom narode Kimmerii, neskazanno udivilsya. - Nichego osobennogo. Oni schastlivy videt' tebya, - otozvalsya Konan i eshche krepche prizhal k sebe Belit. - No oni by eshche bol'she obradovalis', razglyadev vsyu tvoyu krasotu. Esli b oni mogli zaglyanut' v nashu kayutu! - Skoro idem? - predlozhila ona myagko, kak koshka. - Da. YA tol'ko eshche nemnogo glotnu vozduha. Da poblizhe poznakomlyus' s etim veslom. Pridetsya sperva nemnogo popotet', prezhde chem iz menya vyjdet korsar. Davaj pozovem N'YAno i Mukatu, hvatit im uzhe iznyvat' ot zavisti. - Zdes' ty mozhesh' ne opasat'sya ni zavisti, ni predatel'stva, - zaverila ego Belit. - |to moi predannye voiny iz Suba, oni svyazany klyatvoj na krovi. Nikogda ni odin iz nih dazhe ne pytalsya priblizit'sya ko mne nezvanym, i uzh tem bolee oskorbit' slovom ili postupkom. - Ploho im pridetsya, popytajsya oni eto sdelat' teper', - progovoril Konan, yavno ne shutya. - Dumayu, skoro my s toboj dadim im povod dejstvitel'no vzbesit'sya. - V etom u nih eshche nikogda ne bylo nedostatka, - ulybayas', zametila Belit. - Vsegda est' shans razvlech'sya, kogda my zahodim v nadezhnuyu gavan'. I u nas dostatochno dobychi, chtoby zaplatit' za lyubye udovol'stviya. No sejchas kuda vazhnee dobrat'sya do Stigii. Konan podnyal brovi: - |to posle takoj krovoprolitnoj bitvy? - Ne nado strashit'sya, chto ostal'nye voznenavidyat tebya za eto. Net, oni raduyutsya, chto ty - moj vozlyublennyj i vmeste so mnoj komanduesh' korablem. A ya - bolee chem schastliva. - Belit zharko pocelovala kimmerijca. - Subancy ubezhdeny v tom, chto chelovek, pavshij v boyu, budet zhit' v vechnom blazhenstve ryadom s bogami. Tvoj klinok prines smert' mnogim iz nih, no ne prichinil vreda ih zhenam i detyam. Teper' tvoya sila i lovkost' na nashej storone, oni pomogut nashej mesti. Ty ved' dazhe ne dogadyvaesh'sya, kakim zhelannym drugom stal na bortu korablya, Konan. - Samo soboj, vse tvoi vragi teper' stanut i moimi, - kivnul kimmeriec. - Mne tol'ko ne ponyatno, o kakoj mesti idet rech'. I ya chto-to ploho predstavlyayu, kak malen'kij korabl' mozhet vystupit' protiv mogushchestvennogo carstva. ZHenshchina vzdrognula, kak ot udara. - YA rasskazhu tebe vse pozdnee, lyubimyj, - obeshchala ona, i, kazalos', slova dalis' ej s trudom. - No eta noch' pust' budet otdana tol'ko nashemu schast'yu. Konan krepko obnyal ee. CHerez neskol'ko mgnovenij ona gordo vskinula golovu. Serebryanyj obruch na ee lbu sverknul. - My otyshchem put', i stigijcy gor'ko pozhaleyut o sodeyannom... Tot-Apis vzvolnovanno podalsya vpered. Poyavivshis' iz niotkuda, volshebnuyu kartinu so zloveshchim svistom rassekla prizrachnaya ten' boevoj sekiry. T'ma skryla videnie. Reptiliya, vzdragivaya, svilas' kol'cami. - Mitra! - uslyshal charodej golos, stavshij ochen' tihim. - Ty nashel menya. No igra eshche ne okonchena, Mitra, o net, ona tol'ko nachalas'... Gnetushchaya t'ma i tishina okutali Tot-Apisa. Kakim-to ugolkom soznaniya on udivlyalsya, pochemu ne ruhnul bez chuvstv na pol posle vsego, chto uvidel i perezhil. Kuda posle stoletij, otdannyh CHernoj Magii, pronikla chast' zmeinogo duha Seta - v nochnuyu tishinu za stenami ili v nego samogo? V tot mig charodej ne mog nichego skazat', i eto bylo ne tak uzh vazhno, znachenie imelo lish' odno: on mozhet bol'she ne schitat'sya s chudesami svoego boga. Povelitel' tol'ko chto sam stoyal pered nim. No prezhde chem sverh®estestvennaya sila ne pozvolila dat' bolee podrobnye ukazaniya, emu byla otkryta po krajnej mere nebol'shaya chast' prorochestva, i teper' ostaetsya lish' vypolnit' svoyu missiyu. Tot-Apis nashchupal dver'. V koridore koptili lampy. Vse eshche drozha, no polnyj reshimosti, koldun pospeshil v central'nye pokoi kreposti. Tam imeetsya vse neobhodimoe, chtoby poluchit' otvety na voprosy. Koe-kto smozhet povedat', kakim obrazom mozhno razuznat' pobol'she o Konane i Belit. Tot-Apis najdet vernuyu dorozhku k ih skorejshej gibeli. Glava vtoraya Vstrecha charodeev Voshodyashchee solnce okrasilo vody Stiksa pylayushchej krov'yu. Iz trostnikovyh zaroslej vsparhivali kuropatki; grify kruzhili v nebe, krokodily vypolzli na otmeli i vlazhnye berega, predostavlennye v ih rasporyazhenie soglasno nepisanym zakonam. Korabli s vysokoj kormoj i kosymi parusami zaskol'zili po reke. Na galerah gongi otbivali dlya grebcov takt. Prostye zemlepashcy, odetye lish' v nabedrennye povyazki, a to i vovse golye, pokidali svoi ubogie hizhiny, chtoby otpravit'sya na polya. V buhte, tam, gde Stiks soedinyaetsya s Zapadnym Okeanom, nachinala svoj put' na sever, k SHemu, polosa izvestnyakovyh glyb. S etogo berega SHem razglyadet' trudno, poskol'ku verhnij rukav rechnoj del'ty obrazovyval granicu. Narushat' ee vryad li kto-nibud' otvazhilsya by, ved' vse blizhajshie shemitskie goroda platili Stigii dan'. Stigiya budto hotela utverdit' etot fakt na veki vechnye, i Velikaya Piramida gromozdilas' yuzhnoj svoej storonoj k Kemi, vysoko voznesyas' nad bashnyami i stenami. Beschislennye stoletiya ostavili sled na piramide, tak chto ona davno uzhe ne svetilas' legkim zolotom, a lish' temnela pyatnami ohry. Ne schitaya etogo, piramida sohranilas' neploho i vozvyshalas' nezyblemym simvolom stigijskogo mogushchestva. Nizhe piramidy i ceremonial'noj dorogi, obvivavshej ee, gromozdilis' oblomki skal, ziyali pasti broshennyh shaht i shtolen, gde zaklyuchennye pod bichami nadziratelej vse eshche dobyvali kamen'. Solnce vstavalo vse vyshe, poka ne prognalo t'mu iz poslednego ugolka ulic Kemi. Tam uzhe tesnilis' tyazhelo nagruzhennye verblyudy, povozki, zapryazhennye oslami, vsadniki i peshehody. Dvizhenie i gul tolpy ne byli takimi ozhivlennymi, kak etogo mozhno vpolne ozhidat' ot metropolii. Stigijcy terpet' ne mogli inorodcev, krome teh, bez kotoryh nel'zya obojtis'. Dazhe v Luksure, stolice i rezidencii korolya, raspolozhennoj mnogo vyshe po techeniyu reki, mozhno bylo najti kuda men'she chuzhezemcev, chem v bol'shinstve torgovyh gorodov drugih stran. Kemi, religioznyj centr, schitalsya zapretnym dlya vseh, kto ne mog pred®yavit' propusk, a poluchit' takovoj neprosto dazhe dlya stigijca. Esli zhe chuzhestrancu i vpryam' udavalos' proniknut' v gorod, to on srazu zhe ubezhdalsya, chto nikto iz gorozhan ne osmelivaetsya zagovorit' s nim, krome teh sluchaev, kogda k etomu vynuzhdayut dela. A teh, kto reshilsya vesti dela s inozemcem, bylo ochen' malo, i za nimi pristal'no i neodobritel'no nablyudali... Solnce prodolzhalo svoj put'. Poludennaya zhara razognala gorozhan po domam. Nekotorye otpravilis' vo dvorcy s tenistymi sadami, gde vsegda mozhno otdohnut' i rasslabit'sya v prohlade, sredi pleska fontanov. No bol'shinstvu prihodilos' dovol'stvovat'sya tesnymi kamorkami v vysokih domah na zapadnom kryle goroda. Vprochem, vlasti vsegda sledili, chtoby dazhe u poslednego oborvanca imelas' krysha nad golovoj - togda za nim proshche priglyadyvat'. Blizhe k vecheru, kogda zhara uzhe nemnogo spala, lyudi vnov' vybiralis' iz domov i shli po svoim delam, poka ne sgushchalis' sumerki. Po zakonu vse magaziny i lavki v etu poru dolzhny zakryvat'sya. V bednyh kvartalah nekotorye taverny eshche puskali ukradkoj posetitelej, no i oni ne dolgo ostavalis' otkrytymi. Hotya prestupnikov v Kemi pochti ne bylo, posle zahoda solnca na ulicah podsteregala opasnost' drugogo roda. Povinuyas' prikazu, gonimye neobhodimost'yu ili iz chistoj otvagi, po ulicam v svete fakelov peredvigalis' raznye lyudi: soldaty, posyl'nye, gruzchiki, potaskushki, torgovcy neobychnym tovarom; to i delo mel'kal zhrec. Vo dvorce Tot-Apisa vsegda carila noch'. Belosnezhnye steny otvesno podnimalis' nad ulicej Osin, lish' nemnogie dveri i otdushiny prorezali stenu. Vokrug kupola na kryshe byl raspolozhen visyachij sad, tam rosli chernye i purpurnye lotosy i mnozhestvo drugih ekzoticheskih rastenij. Dvorec, bol'she pohozhij na krepost', osveshchalsya vnutri lampami i svechami. V central'nyj pokoj nikogda ne pronikalo iz vneshnego mira ni zvuka, tol'ko prohladnyj vozduh. Celyj den' slugi volshebnika trudilis' ne pokladaya ruk. Kogda solnce, okrasivshis' alym, sklonilos' k zakatu, yavilis' dvoe. Raby, vsegda molchashchie ottogo, chto u nih vyrezan yazyk, provodili prishel'cev v central'nyj pokoj. Vskore posle etogo poyavilsya tretij, tochnee, ego pritashchili v cepyah. On i ego strazhi ostalis' zhdat' v drugom pomeshchenii. Tot-Apis vstretil svoih posetitelej vezhlivo, ne zabyvaya, odnako, sohranyat' distanciyu. Pust' oni vidyat tol'ko roslogo hudogo cheloveka v prostom chernom odeyanii, s britoj golovoj, kak i polozheno zhrecu Seta. Srazu brosalis' v glaza tipichnye - ostrye, slovno by tochenye - cherty stigijskogo aristokrata. Kozha, ispeshchrennaya morshchinami, tochno runicheskimi znakami, - cveta temnoj slonovoj kosti. Gluboko posazhennye glaza, kazalos', sdelany iz polirovannogo obsidiana. Na levoj ruke sverkal rubin v forme shara v pasti zolotoj zmei. No eshche bolee primechatel'noj byla chrezvychajno iskusno vydelannaya golova zmei, svisavshaya na cepochke s shei volshebnika. - Sadites', - prikazal Tot-Apis vyzvannym lyudyam i opustilsya v kreslo so spinkoj v vide raskryvshej kapyushon kobry. Podnyataya golova zmei obrazovyvala nechto vrode baldahina. V temnote, caryashchej v pomeshchenii, bylo trudno razglyadet' chto-libo iz predmetov obstanovki. Tol'ko devyatisvechnyj kandelyabr na altare otbrasyval slabyj svet. Vysechennye v kamne i istertye ot drevnosti barel'efy yavno proishodili iz Aherona, gosudarstva, pogibshego uzhe tri tysyachi let nazad. - YA velel pozvat' vas radi odnogo ser'eznogo i neotlozhnogo dela, - progovoril Tot-Apis. - Set sobstvennoj personoj, - on sdelal rukoj svyashchennyj znak, - poslal mne znamenie, prervannoe samym plachevnym obrazom. YA dumayu, to bylo yavlenie Mitry, poskol'ku prizrachnaya ten' prinyala formu sekiry... - Sekira Varuny! - vyrvalos' u Ramvasa, prezhde chem on opomnilsya i soobrazil, kto pered nim sidit. - Pokornejshe proshu proshcheniya, gospodin moj, - pospeshno izvinilsya on. - Vashi slova tak potryasli menya... Pronzitel'nyj vzglyad Tot-Apisa obratilsya k nemu. - CHto vam izvestno o Sekire Varuny? - osvedomilsya on. Ramvas - chelovek srednih let, prizemistyj, krepkogo teloslozheniya, s uglovatym licom, ochen' bol'shim nosom, bronzovoj kozhej, bezborodyj. Pryamo podstrizhennye sedeyushchie volosy chut' prikryvali sheyu. On snyal plashch i ostalsya v prostoj beloj tunike i kozhanyh sandaliyah. Vmeste s plashchom on ostavil v perednej korotkij mech, polagayushchijsya emu po oficerskomu zvaniyu. On byl, krome togo, neznatnym dvoryaninom i vladel'cem bol'shogo pomest'ya. - Ne mnogim bol'she togo, o chem otkryto govoryat v Taje, gospodin moj, - otvetil on smushchenno. - Neskol'ko let nazad menya otkomandirovali tuda. Mestnye zhiteli schitayut Sekiru naslediem Mitry. Ona pokoitsya gde-to, spryatannaya do vremeni, poka ne pridet odnazhdy vozhd', ne voz'met ee v ruki i ne osvobodit Tajyu. - On pozhal plechami. - Obychnoe sueverie. - Tol'ko Tajya opyat' buntuet, - brosila Rahiba. - I nash Povelitel' Nochi, kazhetsya, znaet, chto na etot raz rech' idet uzhe ne ob obyknovennom myatezhe, kotoryj legko mogut podavit' neskol'ko voinov i odin palach. - Mozhet byt', - nehotya soglasilsya s nej Tot-Apis. - Tot-Kto-Sushchij ne upominal, odnako, Tajyu. Vozmozhno, on sdelal by eto. Volshebstvo kasalos' v osnovnom odnoj zhenshchiny-korsara, po imeni Belit... Ramvas vzdrognul. - ...I ee tepereshnego sputnika, varvara iz Severnoj strany, - prodolzhal Tot-Apis. - O nem ya ne sumel prakticheski nichego uznat', hotya videnie predosteregalo menya skoree ot nego, chem ot zhenshchiny. Ona zhe, naprotiv, uzhe byvala v nashih krayah. Kak vsegda, vspomnili duhi i vspomnili kamni. YA uslyhal takzhe i vashe imya, Ramvas. Moi agenty iz chisla smertnyh uznali o vas nemalo, i mezhdu prochim - chto vy sejchas nahodites' v svoih vladeniyah nedaleko ot Kemi. Oni zhe donesli mne, chto vy sposobnyj i absolyutno nadezhnyj chelovek. Ramvas sklonil golovu. - Povelitel', - skazala Rahiba, - mozhet byt', vy mogli by nachat' s opisaniya videniya? Tot-Apis posmotrel na nee eshche bolee pristal'no, chem tol'ko chto na oficera. Verhovnaya zhrica Derketo stoyala nizhe sluzhitelej Seta, hotya boginya devstvennoj lyubvi, odnovremenno schitavshayasya boginej mertvyh (verili, budto ona unosit dushi umershih po vozduhu vmeste s polunochnym vetrom), otnyud' ne yavlyalas' vtorostepennym bozhestvom. Ee pochitali daleko za predelami Stigii. V samoj Stigii ee chtili prostolyudiny, prizyvaya chashche, chem dalekogo i uzhasnogo Seta. Rasporyaditel'nica misterij, verhovnaya zhrica Derketo v Kemi vsegda yavlyalas' mogushchestvennoj volshebnicej. K tomu zhe - edinstvennoj zhenshchinoj na sovete zhrecov. - Ne smejte, Rahiba, - rovnym golosom progovoril Tot-Apis. - My s vami ne pervyj raz obsuzhdaem dela, i vy dumaete, budto vam dozvoleno raspuskat' yazyk, no eto zabluzhdenie. - YA proshu proshcheniya, Povelitel'. - Po ee tonu, odnako, nel'zya bylo ponyat', ser'ezno li ona govorit. - YA tol'ko podumala, chto nam ne stoit teryat' vremeni, raz rech' idet o Dele Zmei. Vzglyad Tot-Apisa, kak i Ramvasa, byl prikovan k zhrice. Rahiba dostigla svoego vysokogo polozheniya sovsem molodoj, kogda vo vremya tajnoj bor'by za vlast' v Kemi svyazala sebya s pobedivshim klanom. Pogovarivali, budto ona ves'ma lovka v obrashchenii s yadami. ZHrica sohranila vsyu krasotu, prisushchuyu molodosti. Strojnaya, kak bol'shinstvo stigijskih aristokratok, vysokaya, nadelennaya neobyknovennoj chuvstvennost'yu. Ee lico - izyashchno ocherchennyj oval, s uzkim pryamym nosom, svodyashchim s uma rtom i bol'shimi, sverkayushchimi bronzovymi glazami pod izognutymi brovyami. Bezukoriznennaya kozha zastavlyala vspomnit' o yantare. SHnury, unizannye fayansovymi busami, obvivali pyshnye ugol'no-chernye volosy, nispadavshie na grud'. Ona nosila koronu verhovnoj zhricy v forme raskrytogo lotosa i prozrachnoe odeyanie. Rahiba tozhe ostavila v prihozhej tyazhelyj plashch. Na pal'cah sverkali kol'ca, izyashchnyj vorotnik prikryval grudi. Na shee ona nosila amulet - malen'koe zerkal'ce na serebryanoj cepochke. - Nu horosho, - opustil glaza Tot-Apis. - YA rasskazhu, kakuyu milost' okazal mne Povelitel' Nochi. Ego rasskaz byl pryamym, bez prikras; on tol'ko skryl, chto ispugalsya. - S vetrom nichego nel'zya podelat', - zaklyuchil on, - poka korabl' ne podojdet poblizhe. Sudya po tepereshnemu polozheniyu galery, im ponadobitsya nedeli dve, poka oni zaberutsya tak daleko na sever. Poskol'ku techeniya vstrechnye, im pridetsya otklonit'sya ot kursa, chtoby idti bystree, tak chto u nas dostatochno vremeni dlya podgotovki. - CHto mozhet zaderzhat' zdes' piratskij korabl'? - zadumchivo sprosil Ramvas. - Stigijskaya morskaya torgovlya ne imeet bol'shogo znacheniya dlya blagopoluchiya strany. Krome togo, mozhno predpolozhit', chto nashi voennye korabli spravyatsya s korsarom. Tot-Apis ustavilsya kuda-to v temnotu. - Tot, kto plyvet na korable, stanet fakelom i zapalit pozhar sud'by. Oficer sodrognulsya i sdelal znak Seta. - Esli eto tak, - zagovorila Rahiba, i ee slova zastavili muzhchin zadumat'sya, - to ne stanet li i nashe vmeshatel'stvo toj samoj rokovoj iskroj? Tot-Apis kivnul: - Vozmozhno. No esli my nichego ne predprimem, vne vsyakogo somneniya, chto-nibud' drugoe vse ravno posluzhit zapalom. My ne smozhem togda potushit' eto plamya dazhe v vodah Stiksa. Tot-Kto-Sushchij ne stal by yavlyat'sya mne, ne imeya na to prichin. On povernulsya k Ramvasu: - Poslushajte, pochemu ya velel pozvat' vas. Magiya otkryla vashe imya i povedala eshche nechto, chto pozvolilo moim slugam uznat' o vas bol'she. Ved' vy odnazhdy uzhe imeli delo s Belit i vladeete koe-chem, chto sposobno zamanit' ee. Radi Belit Konan sdelaet vse. - On prezritel'no skrivil guby. - YA videl, chto on uzhe sejchas polnost'yu v ee vlasti. Dvuhnedel'noe plavanie eshche tuzhe zatyanet na nem petlyu ee char. Rahiba opustila dlinnye resnicy: - Mne kazhetsya, on reshitel'nyj muzhchina. Vy ne mogli by opisat' ego podrobnee, moj gospodin? - I Belit tozhe, esli ya mogu poprosit' vas ob etom, - dobavil Ramvas. Tot-Apis vypolnil oba pozhelaniya. Kogda on zakonchil, dvoryanin poskreb podborodok i zadumchivo proiznes: - Nikakogo somneniya - ona nichut' ne izmenilas'. Ona byla odnoj iz moih nevol'nic. My vzyali ee okolo treh let nazad vo vremya ohoty za rabami, vmeste s ee bratom. YA prodal negrov i ostavil oboih belyh, o chem do sih por ne perestayu sozhalet'. Ona nastoyashchaya chertovka, ej bystro udalos' udrat', prichem etot pobeg stoil mne dvuh otlichnyh slug. I bratec ee ne luchshe. - Volshebstvo povedalo mne koe-chto i o nem. Poetomu ya i poprosil vas dostavit' ego syuda, - zametil Tot-Apis. - No rasskazyvajte mne, rasskazyvajte eshche... Ramvas pozhal plechami: - |to shemit po imeni, gm, Dzhihan - sil'nyj, umnyj, skrytnyj, upryamyj - opasno upryamyj. On tozhe vse vremya pytaetsya bezhat', no my sledim za tem, chtoby schast'e ne uspelo emu ulybnut'sya. Odnako regulyarno povtoryayushchiesya svidaniya s knutom ispravili ego ne bol'she, chem zaklyuchenie v kazemate. Kogda on v odin prekrasnyj den' golymi rukami ubil nadziratelya, mne stalo yasno, chto iz nego uzhe nikogda ne poluchitsya rabotnika i na polyah proku ot nego malo. Togda ya velel izbit' ego palkami na glazah u ego tovarishchej-rabov i poruchil eto delo odnomu umel'cu. Tot znal, kak prichinit' cheloveku nezabyvaemye stradaniya. Zatem ya peredal stroptivca nadziratelyam v kamenolomni pod Piramidoj, gde umeyut obrashchat'sya s neispravimymi podonkami. Rahiba provela po shcheke konchikami pal'cev: - Ego mozhno izvlech' ottuda i doprosit'? - Ne imeet smysla, milostivaya gospozha, - zaveril ee Ramvas. - Dazhe postoyannaya bol' ne sdelala ego bolee krotkim. On rabotaet celymi dnyami, odnako lish' potomu, chto v kamenolomnyah s rabov nikogda ne snimayut cepi i poetomu emu ne ostaetsya nichego inogo. YA polagayu, emu tol'ko dostavit udovol'stvie prodemonstrirovat' nam svoyu stroptivost', dazhe esli potom ego budut za eto pytat'. - Pytki - glupost' v lyubom sluchae! - neterpelivo brosila zhrica. - YA hochu poznakomit'sya s nim! - Dlya etogo ya i posylal za vami, - zaveril ee Tot-Apis. On povernulsya k Ramvasu: - U nee imeyutsya svoi sredstva, ni odin muzhchina ne v sostoyanii ih primenit'. No, nesmotrya ni na chto, vovse ne obyazatel'no privodit' v moi svyashchennye apartamenty vonyuchego raba s kamenolomen. YA pokazhu ego vam tam, gde on nahoditsya, Rahiba. On narisoval v vozduhe znak i probormotal neskol'ko slov. V temnom uglu slovno by otkrylas' nevidimaya dver', i vse troe zaglyanuli v obrazovavshijsya proem. |to byla karaulka. Povsyudu sideli vooruzhennye lyudi, oni razgovarivali ili igrali v kosti. Odnako nazvat' ih vid i povedenie absolyutno bezzabotnymi bylo nel'zya; dvoe strazhnikov stoyali vypryamivshis', polozhiv pravuyu ruku na drevki kopij, a levuyu - na rukoyatki korotkih mechej. Tot, kogo oni ohranyali, sidel na skam'e vozle prichudlivo ukrashennoj steny. V svete lamp bylo vidno, chto on eshche molod, srednego rosta, s shirokimi plechami, muskulistym telom. ZHily, kak korabel'nye kanaty, vzduvalis' na rukah. Odet lish' v gryaznuyu nabedrennuyu povyazku; vse telo pokryval sloj zasohshego pota i gryazi. Svalyavshiesya zhirnye volosy i boroda temno-kashtanovye, no ot gryazi oni kazalis' temnee, chem na samom dele. Ne raz razbityj, slomannyj ploskij nos ne sposobstvoval ukrasheniyu lica, kogda-to privlekatel'nogo, a teper' pokrytogo shramami i krovopodtekami. Perednie zuby pochti vse vybity. SHramy vidnelis' po vsemu telu. Levaya lodyzhka slomana i nepravil'no sroslas'. I vse zhe v zolotyh, kak u orla, glazah svetilas' prezhnyaya nesgibaemaya gordost'. Nablyudavshim stali takzhe slyshny golosa i stuk igral'nyh kostej. Odin iz soldat vorchal: - Dolgo nam eshche tut torchat'? Mne utrom zastupat' na vahtu. - Molchok! - predostereg ego drugoj. - Segodnya noch'yu my sluzhim vysokomu gospodinu. - |to vse iz-za nego, - burknul pervyj upryamo i tknul bol'shim pal'cem v storonu raba. - |j, ty, i chego ty do sih por ne izdoh? Pochti nikto stol'ko ne proderzhalsya. On plyunul na bosye nogi zaklyuchennogo. Dzhihan vskochil. Cepi, skovyvayushchie ego nogi, zazveneli. On vzmahnul rukami, slovno hotel s siloj opustit' okovy na cherep obidchika. I v tot zhe mig nakonechniki kopij kosnulis' ego gorla. On, rycha, vynuzhden byl podchinit'sya. - Mest' derzhit moyu zhizn' v tele! I mest' svershitsya! Kogda pridet moj chas! - s trudom glotaya vozduh, progovoril on na yazyke stigijcev s zhestkim akcentom. - No ty ne stoish' bol'shego, chem otvetnyj plevok. On otvernulsya. Freska za ego spinoj izobrazhala Seta, prinimayushchego pochesti i zhertvy. Uznik plyunul na boga. Strazhniki i Ramvas vskriknuli ot uzhasa. - Oni ub'yut ego, esli vy ih ne ostanovite! - kriknula Rahiba. - |to oskvernenie bozhestva! - skazal charodej drozhashchim golosom. - Est' nakazanie kuda huzhe smerti, - napomnila emu verhovnaya zhrica. - I on nam eshche prigoditsya dlya Povelitelya Podzemnogo mira. Tot-Apis rezko kivnul i narisoval v vozduhe eshche odin znak, prezhde chem proiznesti surovyj prikaz. - Ostav'te ego v pokoe! Ego zhrebij uzhe opredelila sama Sud'ba! Strazhniki prislushalis'. Ispolnennye blagogovejnogo uzhasa, oni otshatnulis' ot Dzhihana. Tot vyzyvayushche uhmylyalsya im. CHarodej zhestom ster videnie. - CHto nam delat' s nim? - sprosil on posle korotkogo molchaniya. |tot vopros vyrval Rahibu iz zadumchivosti. Ona lenivo ulybnulas': - YA sdelayu iz nego vse, chto potrebuetsya, Povelitel'. - Kak? - Nu uzh ne knutom i ne zaklyucheniem v kletku. Net, dostav'te ego v zamok Mantikora, umojte, podlechite, oden'te, nakormite vkusno i sytno, ne zabyvaya o vine. Postelite emu myagkuyu postel' v roskoshnoj komnate so svezhim, aromatnym vozduhom. Kogda on kak sleduet otdohnet, ya naveshchu ego, i vskore posle etogo my uznaem ochen' mnogo. Tot-Apis chut' ulybnulsya ugolkami gub: - YA uzhe proschital etu vozmozhnost', Rahiba. Pust' budet tak. I vnov' obratilsya k Ramvasu. - Vy dostojny doveriya, - skazal on i dobavil pochti ugrozhayushche: - po men'shej mere, ya nadeyus' na eto. Oficer nemnogo otodvinulsya, ispugannyj. - V lyubom sluchae, ya budu starat'sya, moj gospodin, - otvetil on ne vpolne tverdym golosom. Tot-Apis kivnul: - Horosho. I esli nakazanie za oshibku ne znaet granic, nagrada v sluchae uspeha stoit lyubogo riska. Nash razgovor dolzhen ostavat'sya v tajne, po krajnej mere, poka my tochno ne uznaem vse okonchatel'no. Inache legko mozhet stat'sya, chto kakoj-nibud' ne v meru userdnyj bolvan iz korolevskoj prislugi vstanet poperek dorogi. A to i vse korolevskie holui, kotorye oputyvayut gosudarstvo, kak liany - stvol. |to delaet obstoyatel'stva namnogo opasnee. Poetomu, Ramvas, vy dolzhny stat' moim slugoj. - Koldun podnyal ruku, kogda ego sobesednik ispuganno otkryl rot. - Vam nechego strashit'sya. Ne pridetsya imet' del s koldovstvom - ili pochti ne pridetsya. Vy dolzhny ponyat', chto v kriticheskoe vremya mne nuzhny lyudi, sposobnye v sluchae neobhodimosti spravit'sya s lyubymi neozhidannostyami. V Luksure nikogo net, komu ya mog by doverit'sya. No ochen' legko mozhet stat'sya, chto mne ponadobitsya tam takoj chelovek - i osobenno, esli vosstanie v Taje (chto ves'ma veroyatno) svyazano s Konanom. Vy uzhe chasto byvali tam, vy znaete gorod i lyudej, vas tam uvazhayut. Odno moe slovo - i glavnokomanduyushchij otpravit vas v Luksur s . Tam vy organizuete podrazdelenie, lichnyj sostav kotorogo poluchit zadanie tajno nablyudat' za kazhdym podozritel'nym mestom. - Nn-no... No, gospodin moj, - zabormotal Ramvas. - Luksur nahoditsya za sotni mil' otsyuda vverh po reke. Dazhe esli ya ponesus', zagonyaya loshadej, vse ravno ne smogu dobrat'sya do goroda, prezhde chem piratskij korabl' dostignet nashih beregov. I samyj bystryj pochtovyj golub' tut byl by bessilen... Tot-Apis prerval ego: - Zamolchite i slushajte. Vy poletite na bortu svyashchennoj Krylatoj Lad'i. Vy, veroyatno, eshche ne slyshali o nej. Ona dostavit vas v Luksur za odnu noch', odin den' i eshche odnu noch'. Vas budet soprovozhdat' gomunkul, kotoryj s bystrotoj mysli smozhet peredavat' vashi slova mne, a moi - vam. Ramvas, besstrashno ohotivshijsya i na l'vov, i na lyudej, ne sumel podavit' ohvativshuyu ego drozh'. Tot-Apis zametil eto i skazal uspokaivayushche: - Esli vy potoropites', to eshche uspeete uladit' vse svoi dela zdes', a v Luksure u vas budet vremya dlya prigotovlenij. No snachala my s vami dolzhny pogovorit' popodrobnee. I ne zabyvajte, Ramvas: v minutu opasnosti otvazhnyj imeet sluchaj otlichit'sya, prihodit k vlasti i imya ego stanovitsya legendoj. Ne zamechali, a, Ramvas? Rahiba potyanulas' v kresle, kak koshka, i ele zametno ulybnulas'. Glava tret'ya Slovo mesti - Schast'e umerlo dlya menya, kogda na gorizonte pokazalsya chernyj parus,- progovorila Belit. Ona stoyala ryadom s Konanom na verhnej palube. Zolotaya golova oskalivshegosya l'va sverkala pod bezoblachnym nebom. Solnechnye luchi igrali v golubyh i zelenyh penistyh volnah. Rovnyj svezhij briz napolnyal parus i gnal vpered, tak chto voda vskipala v kil'vatere. Kak gracioznyj hishchnik neslas' galera, ostaviv pozadi sebya zemlyu, no chajki vse eshche soprovozhdali sudno. Smeyas' i pereshuchivayas' na svoem rodnom yazyke, matrosy prinimalis' za privychnuyu rabotu. No dusha Belit prebyvala sejchas daleko, v strashnom dlya nee vremeni. Ona ne obrashchala vnimaniya, chto veter rastrepal ej volosy. Ona budto by vglyadyvalas' v proshloe. Kogda Konan tronul Belit za plecho, ona ne prizhalas' k kimmerijcu, kak obychno. Ona monotonno prodolzhala rasskaz: - Mne luchshe nachat' s samogo nachala, kakuyu by bol' ni prichinili mne vospominaniya. Moj otec - Hoakim iz Dan-Marki na Severnom poberezh'e SHema, nedaleko ot granic Argosa. Dan-Marka - nebol'shoj gorod, svobodnyj i nikomu ne vyplatil dani. Nashi lesa postavlyali drevesinu dlya mnozhestva korablej iz dalekih stran. CHuzhestrancy prinosili v taverny i lavki zoloto i svezhie novosti. V hramah carili blagochestie i strogost'. Hoakim sochetalsya brakom s SHaafi i uvez ee na yug. Nezadolgo do togo byl zaklyuchen dogovor s Suboj na CHernom Poberezh'e, chtoby naladit' tam torgovlyu. Takuyu vozmozhnost', molodoj chelovek ne mog upustit'. Subancy - rybaki, zemledel'cy i ohotniki. Oni torgovali s plemenami, obitavshimi v glubine strany. Tovary ih ves'ma raznoobrazny: meha, dragocennye kamni, zolotoj pesok, zheleznoe derevo, redkie pticy i dikovinnye zveri. Za eto oni hoteli poluchat' oruzhie, tkani, pryanosti, lekarstva i tomu podobnoe. Moj otec stal torgovcem. V Sube on pol'zovalsya bol'shim pochetom, poskol'ku byl ne tol'ko silen, ne tol'ko prevoshodno strelyal, no takzhe otlichalsya trezvym umom i chestnost'yu v delah. Mestnye zhiteli prihodili k nemu so svoimi zabotami i pochti na vse sluchai zhizni poluchali sovet. Sluchalos' emu i ulazhivat' konflikty. V plohie vremena - kogda bushevali uragany i navodneniya, svirepstvoval golod, gremeli vojny - on prinimal komandovanie, pust' dazhe neoficial'no. Mestnyj vozhd' nikogda ne zavidoval moemu otcu, potomu chto byl, kak i vse ostal'nye, ubezhden, chto Bangulu nadelen svyshe velikoj magiej. Bangulu, Vysochajshim, nazyvali oni moego otca. Tuzemnye vrachevateli nichego ne imeli protiv moej materi SHaafi, kogda ona vystupala v roli povituhi, celitel'nicy, uteshitel'nicy - da prosto v roli angela-spasitelya, potomu chto vse videli, kakaya pol'za ot ee pomoshchi. Ona uchila zhenshchin i detej: obuchala ih vozdelyvat' sady, gotovit' ovoshchi i frukty, znakomila s muzykoj, tkachestvom, so vsem, chto oblegchaet zhizn'. Tam rodilsya Dzhihan, a dvumya godami pozdnee - ya. Tam my rosli, vodili druzhbu s subancami, begali po lesam, pleskalis' v rekah i u morskogo berega, uchilis' vsemu, chto znali i umeli aborigeny. No my ne stali dikaryami. Nashi roditeli zabotilis' o tom, chtoby my poluchili horoshee vospitanie, kakoe prinyato u shemitov. Oni obuchali nas chitat' po starym svitkam, a eshche bol'she - svoim primerom. Nemalo korablej zahodilo k nam v gavan', oni privozili novye tovary i zabirali te, chto my vymenyali u mestnyh zhitelej. Pristavali k beregu i chuzhezemnye suda, kotorye zhelali vesti menovuyu torgovlyu ili prosto sovershali puteshestviya, i togda vsem bylo veselo i interesno. My i v samom dele vovse ne byli otrezany ot mira, i zhizn' kazalas' nam prekrasnoj. Buton moego schast'ya rascvel, kogda... kogda ya vyshla zamuzh. |to sluchilos' vo vremya moej poslednej poezdki v Dan-Marku. Dzhihanu ne bylo smysla speshit' s vyborom zheny, potomu chto mestnye devushki iz kozhi von lezli, chtoby sdelat' ego zhizn' raem. No ya - ya byla eshche netronutoj, devstvennoj i ne protivilas' chestnomu soyuzu. A roditelyam hotelos' vnukov i pomoshchnikov, ved' torgovyj forpost stanovilsya vse bol'she i dela shli vse luchshe. Takim obrazom, v gorode o