is' naruzhu na portik hrama. Mramor davnym-davno potemnel i stal glubokogo zolotistogo tona. Friz pochti stersya ot drevnosti i byl edva razlichim, kak i kannelyury kolonn. Tol'ko oblomki razvalin govorili o tom, chto za etoj edinstvennoj sohranivshejsya chast'yu hrama nahodilis' eshche odin ili dazhe dva fligelya. Zapah vysushennoj solncem travy visel nad pechal'nymi ruinami. Voiny - muzhchiny i neskol'ko nezamuzhnih devushek - raspolozhilis' na sklone, mezhdu razvalinami steny i ruhnuvshimi kolonnami. Teplyj veter unosil dym lagernyh kostrov k nebu. Vysoko v sineve solnechnyj svet igral na blestyashchem operen'e sokolov, vysmatrivayushchih dobychu. Kogda voiny uvideli vozhdya, vyhodyashchego vmeste s zhrecom, oni bystro podnyalis' i postroilis' ryadami. Parasan podnyal ruku. Kakim by slabym ni byl ego golos, kazhdyj slyshal slova yasno i otchetlivo: - Slushajte! Vy, srazhayushchiesya za nashu vozlyublennuyu Tajyu! Slushajte istoriyu vashego otechestva, esli dazhe ona vam horosho izvestna. Mogushchestvenny byli vashi predki. Oni prishli izdaleka, s ledyanogo severa, iz legendarnoj Hajborii. Sperva strannikami, potom zavoevatelyami i nakonec poselencami. Hajborijcy yavilis' ordoj varvarov, no veliko bylo ih prednaznachenie, ibo oni pochitali Mitru. Solnechnyj Bog blagoslovil klany i velel prinesti v nashu stranu ego chistuyu, nezapyatnannuyu veru - syuda, gde molilis' zverobogam, prinosili chelovecheskie zhertvy, gde preklonyalis' pered CHernoj Magiej i tvorili merzosti, ne soznavaya ih. Nekotorye iz vashih predkov peresekli vysokogor'e i oseli v Keshane. Tam oni vozveli cvetushchie goroda, no so vremenem zharkij klimat podorval ih sily, oni poteryali veru v sebya. Dzhungli nastupali na goroda i bol'shinstvo poglotili. Nichego ne ostalos' ot bylogo velichiya, krome primitivnyh chernyh korolevstv. Oni do sih por ostayutsya bastionom ot zhestokih zahvatchikov. Luchshe shli dela u hajborijcev v holodnyh sumrachnyh gorah. Varuna privel lyudej k pobede i vystupil protiv koldovstva - strashnogo naslediya drevnej, nechelovecheskoj rasy. |to udalos' emu, potomu chto v boj on brosalsya, szhimaya Sekiru, poluchennuyu im ot samogo Mitry. Poka obladatel' Sekiry dostoin ee, oruzhie delaet ego nepobedimym. Sekira stala velichajshim sokrovishchem i simvolom roda povelitelej, pervym iz kotoryh stal Varuna. Dolgo rascvetalo korolevstvo Tajya, obretaya bogatstvo i silu, vo blago Mitry. No svet Solnechnogo Boga byl neperenosim dlya temnoj Stigii. Raz za razom, stoletiyami pytalis' poklonniki Seta unichtozhit' Tajyu, no ih nabegi vsegda otbivali. No vot odnazhdy na tajyanskij tron sel merzkij izmennik. On soblaznilsya stigijskoj magiej i pal v boyu. On pogib bezdetnym. Vash vozhd', Avzar, stoyashchij ryadom so mnoj, potomok stojkogo brata nedostojnogo vlastitelya. Stigijcy nagryanuli v Tajyu. Uzhe stoletiya stranu terzaet ih vladychestvo. Sekira Varuny lezhit ne na pole bitvy, gde pal poslednij vozhd'. Ni odna chelovecheskaya dusha ne videla ee s teh por. No odin svyatoj chelovek svoim prorochestvom dal novuyu nadezhdu strane. On vozvestil, chto Sekira nahoditsya v nadezhnom ukrytii i budet najdena odnim izgnannikom, kotoryj okazhetsya dostoin nosit' ee. V izgnannike budet tech' drevnyaya krov' Severa. Stigijcy shvatili proroka i raspyali ego. No prorochestvo umertvit' ne udalos'. I v nashi dni ono vsem izvestno. CHasto molilis' zhrecy Mitre v etom svyashchennom meste i prosili ego dat' im znak. Bog posylal im sny i videniya, govorivshie o tom, chto my nikogda ne dolzhny teryat' nadezhdy. O prihode izgnannika otkrovenij ne bylo. No nikto i ne oproverg tu stroku predskazaniya, gde ukazano, chto on otdalen ot nas na dlinu ruki stoletij. Ruka stoletij - pyat' pal'cev, pyat'sot let? YA ne znayu. No stol'ko let stradaet pod gnetom rabstva Tajya. I, mozhet byt', vashe pokolenie obretet svobodu. Voiny vskinuli vverh oruzhie, i vozduh oglasilsya boevym klichem. Stigijcy svyazali neskol'ko zahvachennyh plennikov, no osobogo vreda im ne prichinyali. Na rassvete, kogda holodnyj tuman podnyalsya nad rekoj, yavilsya SHuat. On korotko oglyadel tajyancev, v to vremya kak oni ispytuyushche ustavilis' na nego. Byli slyshny shum reki i gul sobirayushchegosya vojska. - I eto vse? - sprosil mrachno komanduyushchij. - Ih poteri ne mnogim bol'she, chem nashi. - Ad®yutantu on brosil: - YA ne stanu priderzhivat'sya plana, obrechennogo na proval. My nemedlenno vozvrashchaemsya. - Ego vzglyad snova skol'znul po plennym i zaderzhalsya na Daris: - Kto eta zhenshchina? - YA pomogal shvatit' ee, Povelitel', - vyshel vpered odin soldat. - CHertova koshka! - On brosil na nee pohotlivyj vzglyad.- No my smozhem bystro ukrotit' ee, radi etogo dazhe zavtrak propustit' ne zhal'. Daris yarostno zashipela, vspyhnuv odnovremenno ot styda. - Net, idiot! - fyrknul komanduyushchij. - Razve ty ne vidish' zolotoj disk u nej na lbu? Tol'ko vysokorodnye sem'i etih dikarej imeyut pravo nosit' disk. YA ne sobirayus' teryat' horoshij tovar, - ona zalozhnica, i ya mogu ee obmenyat'. - On povernulsya k devushke: - Kto ty? Stigijskij byl dlya Daris chuzhim yazykom, no, kak i bol'shinstvo tajyancev, ona ego izuchala i vladela im vpolne. Ona gordo vypryamilas', tverdo vzglyanula v glaza vragu i nazvala svoe imya. - YA doch' Avzara, - dobavila ona, - iskonnogo vladyki etoj strany. - A-a! - uhmyl'nulsya SHuat. - Ochen' horosho. Vse dazhe luchshe, chem ya dumal. Serdce Daris upalo: ona ponyala, chto sygrala na ruku nedrugu. Po prikazu SHuata ee otdelili ot soplemennikov. Tajyancy skorbno prostilis' s docher'yu vozhdya. Ih ozhidalo rabstvo. Sud'ba Daris mogla byt' eshche huzhe. S devushkoj neploho obrashchalis', po krajnej mere poka. Strazhniki razreshili ej umyt'sya - otpustiv na dlinu verevki, chto boltalas' teper' u yunoj voitel'nicy na shee. Ona drozhala ot yarosti, slushaya pohabnye repliki, poka ona razdevalas'. No smyt' krov' i gryaz' - eto tak prekrasno. Ona vystirala rubahu i yubku, odezhda bystro vysohla. Dospeh i oruzhie u Daris, konechno, otobrali. Potom strazhniki podelilis' s nej chechevichnoj pohlebkoj. Vo vremya dnevnogo perehoda devushke prishlos' shagat' mezhdu nimi. Neskol'ko raz soldaty pytalis' zagovorit' s nej, no Daris otvechala lish' prezritel'nym vzglyadom. Strazhniki vyplesnuli potoki brani, raspisyvaya, chto mozhet sluchit'sya s devicej, okazhis' ona v ih vlasti. Daris ne obrashchala vnimaniya na rugan' soldatni. Otchayanie ohvatilo ee dushu. Ona dvigalas' vpered kak v strashnom sne. SHuat pozvolyal svoemu vojsku lish' kratkij otdyh, poetomu oni dobralis' do Sejyana vsego za tri dnya. Malen'kij gorod s belymi glinobitnymi domami, stoyashchij v tom meste, gde Helu vpadaet v Stiks. Teper' eto samoe krupnoe poselenie v Taje. Zdes' nahodilas' rezidenciya namestnika. Ego roskoshnyj dvorec stoyal na krayu goroda, posredi velikolepnogo parka, nedaleko ot kazarm. Tuda priveli Daris i zaperli v kameru, a SHuat otpravilsya s dokladom. Vskore posle etogo za devushkoj yavilis' dvoe soldat. - Kogda tebya podvedut k namestniku, - predupredil odin, - ty dolzhna past' pered nim nic. - CHto-o? - zashipela Daris. - Namestnik reshil poigrat' v korolya? - Net, no s nim charodej i zhrec Seta. - Golos soldata chut' ponizilsya ot skrytogo ispuga. Napryazhenno shagaya ryadom so strazhami, Daris vzyala sebya v ruki i prinyala reshenie. Umeret' iz pustoj gordosti bessmyslenno. |to ne pomozhet ni otcu, ni rodu. Net, ona sdelaet vse, chtoby vyzhit'. Vdrug poyavitsya vozmozhnost' bezhat' ili po krajnej mere prihvatit' s soboj v nebytie neskol'ko stigijcev. Poetomu ona podavila gordost', kogda ee vveli v bol'shoe pomeshchenie, i rasprosterlas' na trostnikovoj cinovke, kak bylo vedeno. - Vstan'! - prozvuchal gluhoj golos s drugogo konca komnaty. - Podojdi blizhe. Daris povinovalas'. V glaza brosilis' freski s izobrazheniyami zverogolovyh sushchestv s telami lyudej. SHuat i tolstobryuhij Venamon raspolozhilis' na skameechkah u vozvysheniya, gde stoyal tron namestnika. V dannyj moment na trone vossedal chelovek v chernom odeyanii i s gladko vybritoj golovoj. Ego plamennye glaza ostanovilis' na devushke. - Stoj! - velel on. Daris ostanovilas'. Vocarilos' mrachnoe molchanie. U tajyanki vozniklo strannoe chuvstvo, budto vzglyad britogolovogo pronikaet ej pryamo v dushu. - Da, - progovoril nakonec sidyashchij na trone, - est' chto-to zloveshchee v nityah sud'by etoj dikoj koshki. No chto konkretno, ya ne mogu uznat'. Mne nuzhno dostavit' ee v Kemi, chtob moj Povelitel' zanyalsya eyu. - Kogda nam ozhidat' rasstavaniya s vami, svyatejshij Hakket? - osvedomilsya Venamon maslyanym golosom. - Nemedlenno. - CHarodej podnyalsya. - Strazha, vzyat' devchonku i za mnoj. Ostal'nym pozabotit'sya o tom, chtob moi slugi pospeshili k Lad'e. Venamon i SHuat nizko sklonilis', kogda koldun proshel mimo. Serdce Daris otchayanno zastuchalo. Holodnyj pot vystupil na lbu. V CHernyj Kemi... dlya vstrechi s kakim-to Povelitelem?.. Ona sobrala vse svoe muzhestvo. Zapretnyj gorod nahodilsya otsyuda v dobryh dvuh tysyachah milyah po reke. Navernyaka za vremya nedel'nogo plavaniya ona najdet vozmozhnost' umeret' s chest'yu. Doroga ot dvorca vela ne k torgovoj, a k strogo ohranyaemoj voennoj gavani. V nastoyashchij moment korabli otsutstvovali. Stoyalo tol'ko odno strannoe sudno, kakih Daris nikogda ne videla i o kakih ne slyhala. Belyj metallicheskij korpus pochti pyat'desyat futov dlinoj. Na vysokom nosu ukrashenie - golova reptilii s klyuvom, kozhanye kryl'ya gadiny tyanutsya vdol' bortov. Krome nebol'shoj nadstrojki, paluba otkryta. Machty i vesel ne vidno i sleda. Na zheleznom trenozhnike na korme pokoilsya ogromnyj hrustal'nyj shar, v kotorom mercal krasno-goluboj ogon'. Poslushnik - odin iz neskol'kih, chto besprekoslovno sluzhili Hakketu, - prichalil Lad'yu k naberezhnoj. Po lestnice, vstroennoj v korpus, otryad podnyalsya na bort. So vseh storon na nih glazeli s blagogovejnym uzhasom soldaty. Po prikazu kolduna sluga zashchelknul na shchikolotke Daris zheleznyj obruch. Obruch soedinyalsya cep'yu, prikreplennoj k doskam paluby. Cep' dlinnaya, ee vpolne hvatalo, chtob svobodno dvigat'sya, no devushka s uzhasom ponyala, chto prygnut' za bort ne udastsya. Hakket sdelal znak. Soldaty povernulis' i zashagali v gorod. Techeniem sudno vyneslo v reku. Hakket povernulsya k poslushniku: - Zastupish' na pervuyu vahtu. - Povinuyus', gospodin. On vstal pered hrustal'nym sharom i podnyal ruki. - ZAAN! - naraspev proiznes on. YAzyk pokazalsya Daris strannym i chuzhdym. Ogon' v share vspyhnul sil'nee. Kryl'ya, prostertye vdol' bortov, vdrug raspravilis' i shiroko raskinulis'. Poka sgigiec stoyal, molitvenno vozdev ruki, korabl' besshumno nabiral skorost'. Vozmozhno, zhelaya uvidet' reakciyu devushki na chudo, Hakket progovoril: - Znaj, ty nahodish'sya na svyashchennoj Krylatoj Lad'e Seta. Magicheskaya formula ee izgotovleniya uteryana tri tysyachi let nazad, kogda pogib Aheron. Vse bystree letela Lad'ya. Svistel veter, rassekaemyj klyuvom chudovishcha na nosu. Kivkom golovy Hakket ukazal na palubnuyu nadstrojku: - |ta kamera prednaznachena dlya tebya. S tebya snimut cepi, esli ty zahochesh' ujti tuda. Ty poluchish' edu i pit'e, i nikto tebya ne obidit. No esli posmeesh' vykinut' kakoj-nibud' fokus, ya velyu tebya snova zakovat'. Za kormoj korablya vskipala voda. Kryl'ya pojmali veter, i Lad'ya teper' lish' slegka zadevala temnuyu poverhnost' reki. Poslushnik u hrustal'nogo shara opustil ruki i sdelal znak, zhelaya izmenit' napravlenie. Kogda on zamechal kakoe-nibud' prepyatstvie, grozivshee stolknoveniem, to umen'shal skorost', snova podnyav ruki, raspevaya: Zatem on vyvodil: - i zhelaemaya skorost' sohranyalas', poka poslushnik vnov' ne zhelal ee izmenit'. - V tri dnya i tri nochi my dostignem Kemi, - zametil Hakket i otvernulsya ot Daris. Devushka sderzhivala gotovye vot-vot bryznut' slezy. Nevidyashchim vzorom smotrela ona na zapad, gde solnce zahodilo za gory, - tuda, gde ostavalas' ee rodina. Glava pyataya Delo ruk ved'my Krepost' Mantikory raspolozhilas' nedaleko ot vorot Krokodila. Moshchnoe, pochti kubicheskoj formy stroenie iz temnogo kamnya, okruzhayushchee uzkij vnutrennij dvor. Svoe imya krepost' poluchila ot skazochnogo sushchestva*, ego kamennoe izvayanie vysecheno nad glavnymi vorotami. Nizhnie etazhi videli mnogo stradanij za minuvshie stoletiya. Zdes' nahodilis' podvaly i kamery pytok, mnogo ledenyashchih krov' zlodejstv tut svershilos'. ZHiteli Kemi izbegali dazhe blizko priblizhat'sya k kreposti, polagaya, chto ottuda ishodit zloe koldovstvo. Oni ne znali, chto na dvuh verhnih etazhah imeyutsya roskoshnye pokoi, otlichno oborudovannaya kuhnya i potajnoj hod dlya osvedomitelej; shpionov tuda privodyat s zavyazannymi glazami i horosho oplachivayut ih soobshcheniya. Inogda zhrecy nahodili bolee celesoobraznym razvyazat' yazyk zaklyuchennomu v komfortabel'noj obstanovke, po etoj prichine verhnie pokoi strogo ohranyalis'. Zakutannyj v shelka, Dzhihan, brat Belit, lezhal na myagkom divane. Ryadom - otkrytaya dver' na balkon, obvityj cvetushchimi vetvyami. Krome prohladnoj teni zelen' nesla chudesnyj aromat. Pokoj ogromnyj, obstavlen roskoshnoj mebel'yu, ukrashen zolotymi arabeskami. Eshche odna dver' vela v vannuyu, otdelannuyu ne huzhe pokoya: v bassejne mozhno bylo plavat', - i k malen'koj, no ocharovatel'noj spal'ne. Za neskol'ko dnej, provedennyh zdes', u Dzhihana nemnogo naraslo myasa na kostyah, k nemu vernulis' sily, a ogon' bezumiya ischez iz glaz. Ego lico po-prezhnemu rassekali glubokie shramy. No ono hot' umyto, podborodok i shcheki gladko vybrity. Dzhihan smog dazhe ulybat'sya. Navernoe, ego lico mnogie zhenshchiny nashli by ves'ma privlekatel'nym. Sejchas pered nim sidela Rahiba. Prozrachnoe, kak dunovenie veterka, odeyanie i dorogie ukrasheniya podcherkivali ee cvetushchuyu zhenstvennost'. Ona ulybnulas' i nezhno pogladila Dzhihana po shcheke. - A chto sluchilos' potom, lyubimyj? - promurlykala ona. - Pochemu...- Dzhihan rasteryanno posmotrel na nee. - Pochemu tebya eto interesuet? Vsego lish' neznachitel'noe proisshestvie iz moego detstva. YA ostanovilsya, kogda mne stalo yasno, chto ne stoit tak podrobno vspominat' o nem. - O, mne interesno vse, chto imeet otnoshenie k tebe, - zaverila zhrica. Radost' zalila kraskoj lico Dzhihana. On polozhil ruku na teploe bedro zhenshchiny i zagovoril: - Nu, kak ya tol'ko chto rasskazal, my s Belit vozvratilis' iz nashego priklyucheniya v dzhunglyah nevredimymi, pravda gryaznymi i ustalymi. Nash otec byl razgnevan za to, chto my otpravilis' tuda, i hotel bylo vyporot' nas. No mat' skazala - chto zhe ona togda govorila? - ona skazala, chto otec ne dolzhen ubivat' v nas strast' k opasnym priklyucheniyam. V budushchem ona nam mozhet okazat'sya ves'ma poleznoj. Luchshe pust' on voz'met s nas chestnoe slovo, chto vpred' my budem ostorozhnee. Otec poslushalsya ee soveta. Belit i ya byli rady, chto izbezhali vzbuchki, - ponachalu. No spustya kakoe-to vremya my ponyali: luchshe b on nas vydral. Ved' my nikogda ne smogli by narushit' dannoe emu obeshchanie, kak by tyazhelo nam ni prihodilos'. - Vy, navernoe, byli schastlivoj sem'ej, - zametila Rahiba. - Da, dorogaya |ter. Dolzhno byt', kazhdoe slovo bylo napolneno schast'em, kogda ya rasskazyval tebe o moej zhizni. - Dzhihan vypryamilsya, polozhil obe ladoni na ee uzkuyu taliyu i zaglyanul v glaza. - YA do sih por ne mogu osoznat' svoego schast'ya. YA byl rabom i terpel takuyu bol', chto mog zasnut' tol'ko ot polnogo iznemozheniya. A teper' vot stal vozlyublennym prekrasnejshej zhenshchiny, kogda-libo poyavlyavshejsya na zemle. Pochemu? - YA zhe govorila. YA uvidela tebya i voshitilas' stojkost'yu i otvagoj, kakie sejchas redko vstretish'. YA ne mogla vykupit' tebya, potomu chto zdeshnie zakony ne razreshayut otpuskat' na svobodu chuzhestrancev. Sumela lish' peretashchit' tebya syuda. Mozhet, pozdnee ya chto-nibud' pridumayu. - Da, da, moe serdce, konechno. Ty tak zagadochna... No hvatit slov. Dzhihan privlek koldun'yu k sebe i prinyalsya celovat'. Vnezapno on vzdrognul, razzhal ob®yatiya, opustil glaza i probormotal: - Boyus', mne nuzhno eshche nemnogo togo napitka, chto osvobozhdaet ot boli. Inache... inache ya ne smogu byt' muzhchinoj. Rahiba podnyalas': - YA prinesla ego s soboj, milyj. - Graciozno, kak koshka, zhrica peresekla komnatu i vzyala uzorno rasshityj meshochek. Dzhihan smotrel, kak ona vynimaet zolotoj flakonchik. - YA prinesu vina, smeshayu s nim snadob'e i vyp'yu za moyu lyubov' k tebe, |ter, - progovoril on. Ee ulybka stala zhestokoj. - Ne trudis'. Bol'she on tebe ne ponadobitsya. - Ona vynula probku i vylila soderzhimoe flakonchika na pol. - Ty menya uzhe ne interesuesh'. Dzhihan vzvyl, slovno volk, ugodivshij v lovushku. - Ostavajsya zdes' eshche nenadolgo, - nasmeshlivo zayavila koldun'ya. - Mozhet byt', ty budesh' eshche nam polezen, a to i pozabavish' nas. - Ne demon li ty? - vskrichal Dzhihan. On shagnul k nej, rastopyriv pal'cy, kak kogti. Dushevnaya muka nichut' ne oslabila silu ego muskulov. Rahiba dotronulas' do zerkal'ca, visevshego na shee. Luch - no ne sveta, a t'my - vyrvalsya ottuda. On udaril Dzhihana i shvyrnul na pol. Oglushennyj, polnyj neopisuemogo uzhasa, smotrel yunosha na ved'mu. Ona otkryla kvadratnoe, v fut, okoshechko massivnoj vhodnoj dveri i tiho pozvala kogo-to snaruzhi. SHagi priblizilis', i chasovoj raspahnul dver'. - Bud' zdorov, byvshij vozlyublennyj, - prostilas' ona s Dzhihanom i pokinula pokoj. So vremenem ocepenenie proshlo, Dzhihan podpolz k porogu i popytalsya vysosat' iz kovra prolityj boleutolyayushchij napitok. Rahiba spustilas' po potajnoj lestnice i proshla po podzemnomu koridoru. Ona bezhala tak bystro, chto ee prozrachnoe odeyanie razvevalos' v temnote, osveshchennoj tol'ko maslyanymi lampami. Tot-Apis ozhidal ee, a ona uzhe nemnogo opozdala. Okol'nymi dorogami dobralas' zhrica do obiteli maga. Nemye raby dostavili Rahibu v glavnyj pokoj. Tot-Apis byl zanyat i ponachalu voobshche ne obratil vnimaniya na verhovnuyu zhricu. On prodolzhal besedu s chelovekom, pochtitel'no stoyashchim pered nim. Rahiba povnimatel'nee rassmotrela etogo cheloveka. Ona mnogo raz slyshala ob Amnune, no eshche nikogda ego ne vstrechala. On byl stroen, kak svecha, i reshitel'no horosh soboj, hotya i na chuzhezemnyj lad. Vneshnost'yu on napominal svoyu mat', tajyanku, kotoruyu prignali i prodali v Luksure. No dusha i ubezhdeniya u nego ot otca - stigijca. Uzhe davno Amnun prinadlezhal k chislu blizkih slug charodeya. - Piratskaya galera derzhit kurs k nashemu beregu, - veshchal Tot-Apis. V eti mgnoveniya lico ego stalo hishchnym, kak u stervyatnika. Teni legli na ego morshchiny, teni stoyali v gluboko posazhennyh glazah. I budto prodolzheniem kolduna teni skol'zili sredi mnogochislennyh charodejskih predmetov v pokoe. - Ty udivlyaesh'sya, pochemu ya ne vyzovu shtorm, chtoby potopit' korabl'. YA skazhu tebe pochemu, no, esli ty eto komu-nibud' vydash', ty ochen' skoro uznaesh', chto takoe muki ada. - YA vernyj sluga moego gospodina,- smelo skazal Amnun. Tot-Apis kivnul britoj golovoj: - Takim ty byl vsegda. Nu chto zh, nash svyatoj dolg - pokolenie za pokoleniem krepit' vlast' Seta.- On narisoval znak svoego boga, i Amnun preklonil koleni, a Rahiba na mig zakryla lico rukami, kak eto trebovalos' ot zhenshchiny. - Krome Seta, est' eshche drugie bogi, - prodolzhal Tot-Apis. - U nih svoi vladeniya. More ne prinadlezhit Setu - poka chto net. Poetomu ya, ego zhrec, mogu tam primenyat' tol'ko neznachitel'nye chary. Nashe glavnoe oruzhie v etom sluchae - chelovecheskij razum. - Slushaj. Zavtra utrom s rannim otlivom uhodit korabl' . Kapitan i komanda dumayut, chto im nuzhno dostavit' gruz v Umr, na yug. Pri takom kurse Belit ih vskore vstretit i nesomnenno popytaetsya zahvatit'. Pust' moi sily na more neveliki. Pust'. YA pozabochus' o tom, chtoby veter nam blagopriyatstvoval. Delo nastol'ko vazhnoe, chto takoj malen'koj zhertve pochti ne stoit govorit'. Eshche segodnya vecherom ty dolzhen byt' na bortu. - On ukazal na svitki, lezhashchie na stole. - Vot neobhodimye dokumenty. Vse ponyatno? - Net, gospodin, - priznalsya Amnun. - YA dolzhen izobrazit' davnee znakomstvo s chelovekom, kotorogo nikogda ran'she ne videl. Kak? Tot-Apis sdelal znak Rahibe. Ona podoshla blizhe. Amnun rassmatrival zhricu so smeshannym chuvstvom udivleniya, pohoti i straha, chto ee, kak i vse ostal'noe, vtajne zabavlyalo. - Ty znaesh', kto ya? - sprosila ona. Amnun snova preklonil koleni: - Vy gospozha Rahiba, verhovnaya zhrica Derketo, i ya vash pokornejshij sluga. - YA vyyasnila vse, chto neobhodimo dlya tvoego porucheniya, i sejchas peredam tebe nuzhnye svedeniya. Smotri na menya. On podnyal glaza. Rahiba povernula magicheskoe zerkal'ce. Vyrvalsya luch sveta. Amnun vzdrognul i zamer. Lico ego, kazalos', okamenelo. Koldun'ya napravila luch tochno v zrachok yunoshi, delaya znaki levoj rukoj i shepcha zaklinaniya. Spustya nekotoroe vremya ona opustila svoj talisman. - Amnun, prosnis'! - prikazala koldun'ya. On snova vzdrognul, morgnul i prishel v sebya. - Teper' ty znaesh' vse, chto ya uznala ot Dzhihana, - skazala Rahiba, - ispol'zuj znaniya s tolkom, i nagrada tvoya budet velika. Udivlennyj, Amnun pokachnulsya. - YA... ya znayu vse! - vskrichal on.- Kak budto slyshal eto sobstvennymi ushami! - Voz'mi sebya v ruki! - prorokotal Tot-Apis iz-pod reznogo kapyushona kobry. - U tebya budet eshche vecher, zavtrashnij den' i noch'. Podumaj obo vsem, chto peredala tebe nasha gospozha Derketo. Privedi vse svedeniya v poryadok. Potom - kakoe-to vremya - ty, Amnun, stanesh' olicetvoreniem Sud'by. Set pust' prebudet s toboj, kak ty vruchaesh' sebya emu. Bylo proizneseno eshche neskol'ko slov, prezhde chem sluga nizko poklonilsya i raby provodili ego k vyhodu. Rahiba bespokojno pereminalas' s nogi na nogu. Nakonec progovorila: - Dozvoleno li mne ujti, moj gospodin? Tol'ko teper' Tot-Apis obratil na nee vnimanie. - Kuda vy zhelaete ujti? - sprosil on. - CHas, kogda nam nadlezhit vstretit' Konana, blizitsya. My ne dolzhny provodit' eto vremya v bespoleznoj suete. - YA i ne sobiralas' bezdel'nichat', - fyrknula zhrica. - YA namerevalas' tut zhe vernut'sya v krepost' - k Falko. Tot-Apis nahmurilsya: - K ofirskomu shpionu? CHto zhe vam eshche nuzhno ot etogo glupogo mal'chishki? - YA privyazhu ego k sebe eshche tesnee. Ne zabyvajte, moj gospodin, chto i on, kak my vyyasnili, nepostizhimym obrazom svyazan s sud'boj Konana. YA sochla poleznym prevratit' ego v nashe nadezhnoe oruzhie. - Razve vy ego eshche ne okrutili, kak Dzhihana? CHernye, slovno polnoch', volosy rassypalis' po ee grudi, kogda Rahiba potryasla golovoj. - Ne sovsem. On lyubit menya, da, no ego chuvstvo chesti stavit dolg prevyshe lichnyh zhelanij. Razreshite mne popytat'sya izmenit' ego ubezhdenie. Dlya etogo ya dolzhna dejstvovat' medlenno i delikatno. - Besstydnaya ulybka skol'znula po gubam ved'my. - No eto mne ne v tyagost'. Nesmotrya na svoyu molodost', on zamechatel'nyj lyubovnik. - Net, zastav'te ego zhdat'! - prikazal Tot-Apis ledyanym tonom. - Vy slishkom mnogo sil rastrachivaete v plotskih naslazhdeniyah. - YA sluzhu Derketo, - vyzyvayushche otvetila Rahiba. - No prezhde vsego vy sluzhite Setu - prezhde vsego prochego v etoj Vselennoj! Ili vy posmeli zabyt' eto? Koldun'ya ispuganno molchala. CHarodej prodolzhal: - Mne ochen' nuzhna vasha pomoshch'. Tol'ko segodnya ya poluchil soobshchenie cherez gomunkula. Ono ot Hakketa. On pribyvaet syuda s plennicej, zahvachennoj v boyu, docher'yu predvoditelya tajyanskih buntovshchikov. On oshchutil v nej nechto, nesushchee nam opasnost'. Bol'shego on otkryt' ne mog, poetomu hochet, chtoby ya lichno glyanul na nee. Nesomnenno, ee sud'ba kakim-to obrazom perepletena s sud'boj Konana. Mne chuzhdy duh i natura zhenshchiny. Poetomu vy dolzhny pomoch' mne. Sdelajte devchonku orudiem bor'by protiv Mitry, vo imya pobedy Seta. Glava shestaya Pirat, spasitel', varvar... - Vperedi parus! Krik s vostorzhennym ehom otozvalsya na palube . Slovno chernye pantery, voiny zaskol'zili po korablyu, dostavaya oruzhie, gotovyas' k boyu i zanimaya polozhennye mesta. Belit, smeyas', ukazala na shtirbort. No nikakogo prikaza bol'she otdavat' ne trebovalos'. Oba rulevyh, sverkaya belozubymi ulybkami, uzhe menyali kurs. Konan na mgnovenie prizhal k sebe podrugu, krepko poceloval i prygnul vniz, na grebnuyu palubu. Sil'nyj veter napolnyal parusa i gnal galeru po penistym volnam. Takelazh skripel, budto vtorya boevoj pesne piratov. S vostoka na gorizonte vidnelas' susha, a v mile za kormoj priboj shturmoval krutoj bereg malen'kogo ostrova. Skaly vybelennye solncem i vetrom, vzdymalis' v goluboe nebo. Konan vernulsya k Belit. Moguchij varvar oblachilsya v blestyashchuyu kol'chugu i rogatyj shlem. SHirokij mech v potrepannyh nozhnah visel na boku, a v levoj ruke Konan derzhal subanskij shchit. Belit ne nosila dospehov, tol'ko tuniku i golovnuyu povyazku. Ona zaplela volosy i podnyala ih k zatylku, chtoby v boyu ne lezli v glaza. Iz oruzhiya ona vybrala dva tonkih klinka. Konan, prishchuryas', razglyadyval cel'. Oni priblizhalis' k svoej zhertve, tolstobryuhomu stigijskomu parusniku. Kimmeriec videl, kak komanda pytaetsya vyzhat' iz svoej posudiny vse, chto mozhno; kak lyudi stali gotovit'sya k boyu, kogda ponyali nakonec neizbezhnost' stolknoveniya. - YA snova smogu mstit'! - radostno voskliknula Belit. - Tam mozhet okazat'sya bogatyj gruz, - zametil Konan. - I esli chestno, ya stoskovalsya po horoshej drake. - Varvar skosil glaza na podrugu: - Odela by ty kol'chugu, a? - YA uzhe govorila tebe odnazhdy, chto zhenshchiny ne tak vynoslivy, kak muzhchiny, - otmahnulas' Belit. - Kol'chuga budet tol'ko meshat', a ostruyu strelu ona zaderzhit tak zhe ploho, kak i sil'nyj udar po shee. Bez nee v rukopashnoj ya derus' kuda kak lovchee. Konan v otvet tol'ko pozhal plechami. Bog kimmerijcev Krom daet cheloveku tol'ko zhizn' i volyu. I nichego bol'she. Dal'she stupaj svoej dorogoj po miru i srazhajsya! Ne protyanulas' li surovaya dlan' Kroma nad CHernym Poberezh'em, ne kosnulas' li ona Belit eshche v materinskom chreve? CHto zh, vpolne mozhet byt'... Na minutu varvar vspomnil svoyu dikuyu rodinu. Dejstvitel'no, daleko zhe on zabrel i strashnymi byli ego priklyucheniya. Nakonec-to on nashel sebe podrugu. No slepoj sluchaj, chto podaril Belit, mozhet v lyuboj moment i otnyat' ee. Konan raspravil shirochennye plechi. CHeloveku - muzhchine ili zhenshchine - nado besstrashno vstrechat' lyuboj udar sud'by. . Sudya po manipulyaciyam parusnika, vryad li ego komanda obuchena voennomu iskusstvu. Pravda, stigijcy namnogo prevyshali piratov chislennost'yu, a vsyakij matros bystro uchitsya, kak postoyat' za sebya. S parusnika poleteli pervye strely. Subanskie strelki otvetili zalpom, a ih tovarishchi, rycha, posylali vragu yadrenye matyugi. Solnce sverknulo na vzletevshih kop'yah. Odno popalo v nosovuyu figuru, vsego v dyujme ot Belit. Konan zavorchal, Belit rassmeyalas'. Vnizu na palube odno kop'e ugodilo v bedro subancu. On vyrval zhalo, ostanovil krov' i vnov' zanyal svoe mesto u relinga. Na parusnike pokachnulsya matros, ranennyj v gorlo, i, skorchivshis', perevalilsya za bort. Edva nad nim s pleskom somknulas' voda, na poverhnosti poyavilsya treugol'nyj plavnik akuly. Belit otdala prikaz. pod kosym uglom nakryvala zhertvu. Ogromnyj chernokozhij voin na srednej palube raskrutil nad golovoj abordazhnyj kryuk na trose i brosil. Kryuk vpilsya vo vrazheskij bort, tros v ruke velikana natyanulsya. On tut zhe shvyrnul vtoroj, poka ego tovarishchi s gromkim voplem tyanuli pervyj. Muskuly blestyashchih ot pota ruk igrali, delaya privychnuyu rabotu. Piraty tut zhe shvatili i vtoroj tros, kogda kryuk popal v cel'. Stigijcy pytalis' obrubit' trosy. Zalp strel ulozhil neskol'kih, a ostal'nye popryatalis'. Korabli soshlis', sil'no vzdrognula i vstala bort o bort s parusnikom. - Na abordazh! I glyadite, chtob oni ne kinuli fakely! - vzrevel Konan. On znal, chto takoe ogon' na korable. Vytashchiv mech, on rinulsya vpered. Piraty perebrosili uzhe abordazhnyj mostik, ostrye kryuch'ya vpilis' v vysokij bort parusnika. Konan ustremilsya po mostiku, za nim shag v shag sledovali chernye voiny v kol'chugah. Bol'shinstvo subancev nosili tol'ko yubki ili tuniki, ukrasheniya iz per'ev i oruzhie svoej rodiny. No v etom varvarskom oblichij oni kazalis' eshche bolee strashnymi. Po mostiku neslis' gotovye k rezne dikari. Ih boevoj klich perekryl rev matrosov s parusnika. Troe stigijcev v dospehah ozhidali ataki plechom k plechu na drugom konce abordazhnogo mosta. Klinok Konana vzletel i s shipeniem upal vniz. Budto molot po nakoval'ne, udaril o shchit klinok. Stigiec poshatnulsya, no tem ne menee nanes otvetnyj udar svoim korotkim mechom. ataka Konana byla lish' ulovkoj. SHirokij klinok stremitel'no metnulsya v storonu i pererubil zapyast'e protivnika. Soldat tupo ustavilsya na obrubok ruki. On kachnulsya nazad i ostayutsya sidet' na palube, bessil'no istekaya krov'yu. Konan mezhdu tem pustil v hod shchit, chtob otshvyrnut' v storonu vtorogo protivnika i tut zhe nanesti mechom moguchij udar. Stigiec povalilsya na stoyashchego ryadom voina. Tot yavno byl bolee opytnym. Na kratkij mig poteryav ravnovesie, on vskinul shchit, prikryvayas', otbil sleduyushchij udar i atakoval v otvet. Kimmeriec otskochil na shag. Kogda mel'knul korotkij klinok stigijca, varvar nanes moshchnyj udar sverhu. Rezkij ryvok vybil mech iz ruk protivnika. Stigijcu prishlos' spasat'sya begstvom. Konan prygnul na palubu. Emu potrebovalos' vsego lish' neskol'ko mgnovenij, chtoby raschistit' sebe dorogu. Stigijcy otchayanno soprotivlyalis', pytayas' prikryt' bresh'. No Konana obuyal azart bitvy, on vostorzhenno prorevel boevoj klich kimmerijcev. U bol'shinstva vragov dospehi otsutstvovali. Edinstvennoj zashchitoj sluzhili shchity. Poluobnazhennye smuglye lyudi byli bessil'ny protiv dikosti i yarosti sverkayushchej stali. Tresk i zvon smeshalis' s voplyami teh, kogo zarubil kimmeriec. Voiny Belit zapolnili vsyu palubu. Stigijskij kapitan zaoral so svoego vozvysheniya na korme. Matrosy povinovalis'. |to byla horosho vymushtrovannaya komanda. Ostavshiesya v zhivyh somknuli ryady i otstupili k korme, vsem vidom pokazyvaya, chto piraty rano prinyali ih za trusov. Subancy zanyalis' temi, kto ne uspel vovremya otstupit'. Reshayushchaya shvatka byla eshche vperedi. I vse zhe dobrym dvum desyatkam matrosov udalos' dobrat'sya do verhnej paluby. Belit pomchalas' k Konanu po zalitym krov'yu doskam, mimo korchashchihsya ot boli ranenyh i bezmolvno lezhashchih trupov. Strely svisteli ej vsled. Kimmeriec prinyal ee pod prikrytie svoego shchita. - Na korme oni smogut dolgo oboronyat'sya ot nas, - zadyhayas', progovorila ona. - V etih vodah chasto vstrechayutsya korabli, a piraty - vragi lyubogo moryaka. Oni nadeyutsya, chto mimo projdet drugoj korabl' i pomozhet im. Togda, boyus', nam pridetsya udirat'. - Voz'mem po krajnej mere dobychu... Net, - vsluh razmyshlyal Konan. Nevozmozhno perenesti gruz pod obstrelom na galeru. Uzhe sejchas korsary pryachutsya pod zashchitoj palubnyh nadstroek i machty. Strela vonzilas' v shchit kimmerijca. Konan poiskal vzglyadom podhodyashchee ukrytie. - V konce koncov, my mozhem podzhech' korabl'! - serdito voskliknula Belit. |to bessmyslennoe razrushenie protivorechilo nature kimmerijca. - Pogodi,- skazal on.- U menya ideya. Oni mogut oboronyat'sya - no tol'ko do teh por, poka nikto ne svalitsya im na spinu. Pomogi mne, - Konan otbrosil shchit. - CHto...- nachala bylo Belit, no varvar v dvuh slovah ob®yasnil, chto zadumal. Odno mgnovenie ona ispuganno glyadela na kimmerijca, potom rassmeyalas', hishchno, kak volchica: - Ty svihnulsya, Konan, no ty genij! Da, idi! Ona pocelovala ego krepko, chut' ne ukusiv, potom vstala na koleni rasshnurovat' sapogi varvara. Konan snyal kol'chugu, chtob ne stesnyala dvizhenij, i privyazal mech za spinu. Bosoj, tol'ko v plotnyh shtanah i shleme, on pobezhal. U machty Konan bystro oglyadel takelazh, vybral fal i pererezal ego kinzhalom. Zatem shmygnul k relingu i vantam. Ceplyayas' pal'cami ruk i nog, on lovko, kak belka, vzobralsya naverh. Stigijcy, kazalos', ego ne zametili. Belit pozabotilas' o tom, chtoby ee luchniki postaralis' ih otvlech'. Oni skryvalis' za kormovymi postrojkami, izredka otvechaya na vystrely. Prisev na ree za hlopayushchim parusom, Konan protyanul obrezannyj fal. Hotya forduny* mogli pomoch' emu spustit'sya vniz, no sdelat' eto bylo neprosto. On eshche raz obrezal fal i pobezhal po ree. Rulevoj u shturvala otsutstvoval, korabl' metalsya po volnam, i machta vypisyvala v vozduhe dikie petli. Konanu nekogda bylo dumat' ob opasnosti, balansiruya na krayu rei. Tam on obrezal chast' parusa, chtoby tot emu ne meshal. Opredeliv, kakoj dliny nuzhen fal, Konan zakrepil ego. Zatem vzyal v ruki svobodnyj konec i prygnul. Tros natyanulsya i rezko dernul - Konan poletel nad paluboj, voinami, i vechno alchushchim novyh zhertv morem. Varvaru hotelos' sejchas zavopit' ot vostorga, kak togda, mal'chishkoj, v Kimmerii. On pronessya nad ahtershtevnem. Nizko proletaya nad paluboj, Konan vypustil fal. Udar o palubu byl tak silen, chto Konanu pokazalos', budto vse ego kosti razletelis' v pyl'. Nesmotrya na eto, on tut zhe prygnul na ahterdek. Mech so svistom vyletel iz nozhen. Poskol'ku u Konana ne bylo shchita, levoj rukoj on vyhvatil kinzhal. Stigijskij moryak, ne verya svoim glazam, ustavilsya na varvara. Konan zanes mech, i po doskam pokatilas' golova. - Hoj-ho!- zarevel kimmeriec, rubya nalevo i napravo. Kto-to tknul v nego kop'e. On otrazil udar mechom i rinulsya vpered. Kinzhal vonzilsya v gorlo kop'enosca. Umirayushchego Konan shvyrnul v sleduyushchego vraga i pochti odnovremenno s etim sdelal vypad, otrazhaya sekiru. Bylo nevozmozhno poverit', chtoby odin-edinstvennyj chelovek bez dospehov mog ustoyat' protiv mnozhestva voinov. No Konan srazhalsya v plotnoj tolpe stigijcev, meshayushchih drug drugu, i pozhinal svoyu krovavuyu zhatvu. Vot korotkij klinok zadel varvara. On udaril vraga rukoyat'yu v lob. Poslyshalsya tresk kostej. SHirokoe lezvie polosnulo po shee stigijca i, ne uspel on upast', razrubilo zhivot drugogo. Garda kinzhala blokirovala udar eshche odnogo mecha i zaderzhala oruzhie, poka Konan ne povernulsya i ne sumel vysvobodit' ruku. Vozvyshayas' nad etoj meshaninoj tel i stali, on videl, kak chernye voiny Belit begut k lestnice, kotoruyu nekomu bylo zashchishchat', i odnovremenno slyshal dikij, torzhestvuyushchij krik. Belit sprygnula na ahterdek takim zhe sposobom, kak i kimmeriec. Konan udivlenno podnyal brov'. Takoe v ego plany ne vhodilo. So sverkayushchej stal'yu v rukah, Belit prisoedinilas' k varvaru. On vzrevel, kak lev, i eshche yarostnee stal probivat'sya vpered. On pereb'et stigijcev vseh do edinogo, no ne dopustit, chtoby ego podruge prichinili vred. No teper' ne pridetsya drat'sya v odinochku. Subancy zabralis' na ahterdek i bystro polozhili konec bitve. S opushchennymi parusami oba sceplennyh mezh soboj korablya kachalis' na volnah. Belit i Konan, ostyv posle boya, ocenivali sostoyanie del. Ubity troe, eshche pyatero tak tyazhelo raneny, chto nadolgo vyshli iz stroya, esli voobshche vyzhivut. Ot nih, kstati, mozhet vspyhnut' kakaya-nibud' zaraza. Iz stigijcev, kazhetsya, ne ucelel nikto. Korsary pobrosali ih za bort, zhivyh i ranenyh, poskol'ku ne zanimalis' rabotorgovlej. Konan opasalsya, chto Belit, kak ona eto uzhe delala, vernetsya k beregam Suby, chtoby vzyat' na bort novyh voinov. V nih ne budet nedostatka, kak ona uveryala. Tryumovye lyuki byli otkryty. V bryuhe korablya koposhilis' piraty, vyyasnyaya, kakuyu dobychu oni zahvatili. Donosilis' priglushennye, no radostnye golosa. Konan zaklyuchil, chto dobycha ne tol'ko dorogaya, no i legko perevozimaya - veroyatno, pryanosti. Oni s Belit napravilis' k korme, skinuv zabryzgannuyu krov'yu odezhdu. Prekrasnoe telo Belit blestelo, eshche vlazhnoe ot morskoj vody, kotoroj ona okatila sebya iz vedra. Mechi oni, pravda, derzhali nagotove, ved' neostorozhnye hishchniki ne dozhivayut do starosti. Vnezapno dver' kayuty raspahnulas'. CHelovek, stupivshij na palubu, nosil zheleznyj oshejnik raba, no tunika ego byla beloj i chistoj, a dvizheniya kazalis' ottochennymi i izyashchnymi. CHerty lica ego - ton'she, a kozha - temnee, chem u stigijskih matrosov. Neznakomec proizvel na Konana i Belit strannoe vpechatlenie. - Privetstvuyu vas, - spokojno progovoril on i nizko sklonil golovu nad slozhennymi ladonyami. Kimmeriec ponimal stigijskij tak horosho, kak nosorog - solov'inoe penie. Belit otvechala, ispol'zuya svoj ogranichennyj slovarnyj zapas. Neznakomec ulybnulsya i pereshel na shemitskij, kotoryj Konan ponimal snosno. - Pozdravlyayu s pobedoj, gospodin i gospozha. Kak Otanis iz Taji mozhet byt' vam polezen? - Hm! - burknul Konan. - Ne mnogo tebe potrebovalos' vremeni, chtoby peremenit' gospod. Otanis pozhal plechami: - Razve ya vinovat? Oni sdelali menya svoej sobstvennost'yu. Kakaya uzh tut vernost'! - on tosklivo posmotrel vdal' i skazal tihim, pochti molyashchim golosom: - Mozhet byt', vy v svoej beskonechnoj milosti sdelaete menya vnov' svobodnym. Tak vy poluchite nastoyashchuyu vernost', ee narushit tol'ko smert'. Belit ob®yasnila Konanu: - |to tajyanec. Ego soplemenniki - ne stigijcy, hotya ih strana uzhe dolgie gody yavlyaetsya provinciej zmeepoklonnikov. CHasto tajyancy buntuyut protiv svoih gospod, no ih myatezhi vsegda podavlyayut. YA schitayu ih muzhestvo dostojnym voshishcheniya. - Ona snova povernulas' k rabu: - Kak ty popal v plen? Otanis mrachno nahmurilsya: - Tajyancy vnov' vzyalis' za oruzhie, chtoby otvoevat' byluyu svobodu. Menya zahvatili vo vremya stychki i pognali na rynok. Konan, vnimatel'no rassmatrivavshij ego, suho zametil: - Kazhetsya, tebe ne tak uzh sil'no dostalos'... - Net. Mne povezlo. Esli mozhno nazvat' schast'em kletku,- otvetil Otanis.- Stigiec, kupivshij menya na rynke, - kupec iz Kemi po imeni Bahotep - byl po krajnej mere dostatochno umen, chtoby ponimat': ot zhivotnogo bol'she pol'zy, esli s nim horosho obrashchat'sya. YA umeyu chitat' i pisat' - redkoe umenie u tajyancev v eti tyazhelye vremena. |to, nesomnenno, izvestno moej gospozhe. Poetomu Bahotep otpravil menya rabotat' v kontoru. Nedavno on sdelal menya smotritelem etogo cennogo gruza. So vremenem on nachal doveryat' mne, ponimaete? No, nesmotrya na eto, on prikazal kapitanu derzhat' menya pod strazhej, poka my stoyali v gavani.- Otanis vnov' pozhal plechami. - Esli polozhit' na odnu chashu vesov ego snosnoe obrashchenie so mnoj, a na druguyu - to, chto ya byl rabom, to ya nahozhu, chto nichego ne dolzhen hozyainu. Poetomu, gospodin moj i gospozha moya, ya v vashem rasporyazhenii.- On snova sklonilsya v poklone. - Dozvoleno li mne sprosit', s kem ya imeyu chest' govorit'? - YA - Belit s korsara , - otvetila zhenshchina gordo,- a eto moj tovarishch - Konan...- Ona oseklas', potomu chto Otanis, shiroko raskryv glaza, ustavilsya na nee. - CHto s toboj? - Vy... Vy Belit... Iz SHema, s CHernogo Poberezh'ya? - ele vygovoril on. Svet igral na ugol'no-chernyh kosah Belit. - Da, - zayavila ona. - YA Belit i tozhe imeyu svoj schet k stigijcam. - YA... ya znayu vashego brata, - zaikayas', skazal Otanis. Belit zamerla. - CHto?.. - prosheptala ona i zadrozhala, zataila dyhanie. - Da. Dzhihan. Ved' on vash brat? Kak chasto on s lyubov'yu rasskazyval o vas. Klinok Belit so zvonom upal na doski. Ona shvatila Otanisa za ruku i vpilas' v nee nogtyami. Ne izdav ni zvuka, tajyanec stisnul zuby. |to ponravilos' Konanu. On polozhil moguchuyu ruku na plecho podrugi i pochuvstvoval, kak zhenshchina drozhit. - Govori! - prikazala Belit. - Rasskazyvaj mne vse! - No... Tak srazu ne vspomnit', - rasteryanno proiznes Otanis. - My stali dobrymi druz'yami, on i ya. - On vse eshche v lapah etoj tvari, Ramvasa? - kriknula ona. Otanis pokachal golovoj: - Net, teper' net. - On poiskal slova, prezhde chem prodolzhit': - On rasskazyval mne, kak vy oba popali v ruki Ramvasa i chto vy, ochevidno, sumeli ot nego uskol'znut'. No on mog lish' nadeyat'sya, chto vy po krajnej mere vstretili dostojnuyu smert'. Kak schastliv byl by on, vidya vas zdes', koroleva bitvy. Nu vo vsyakom sluchae Dzhihan dostavil Ramvasu stol'ko nepriyatnostej, chto tot reshil izbavit'sya ot nego i prodal. Moj hozyain Bahotep priobrel takzhe i ego. Kak ya skazal, Bahotep dostatochno soobrazitelen, chtoby najti klyuchik k horoshemu rabu. Dzhihan platil za horoshee obrashchenie prilezhnoj rabotoj. - Otanis krivo usmehnulsya v storonu Konana. - Esli my primerno sebya veli, to mogli dazhe raz v nedelyu poseshchat' zhenshchin. - On snova stal ser'eznym, kogda zametil slezy v glazah Belit, i prodolzhal rasskaz: - Da, Dzhihan i ya rabotali vmeste schet