ovodami. Tak bylo, poka menya ne otpravili v eto plavanie. Razumeetsya, ego serdce vse eshche toskuet po svobode, no on slishkom umen, chtoby riskovat' zhizn'yu, esli shansy vyrvat'sya na volyu maly. Poka bogi ne predostavyat emu bolee podhodyashchej vozmozhnosti dlya begstva. - Dzhihan - v Kemi? Dzhihan! - prostonala Belit. Ona brosilas' Konanu na grud' i zarydala. On nelovko prizhal ee k sebe, provel ladon'yu po volosam i provorchal nechto, chto dolzhno bylo sluzhit' uteshitel'nymi slovami. Piraty, stoyavshie poblizosti, glazeli na nih udivlenno, no podhodit' ne reshalis'. - Gde on, Otanis? - Belit vysvobodilas' iz ruk kimmerijca i rezko povernulas' k tajyancu. - My ustroim nalet. Vedi nas k nemu, i vse zoloto Stigii budet tvoim! Gde-to v glubine dushi Konan ponimal ee chuvstva. No buduchi po nature ne bol'shim lyubitelem chuzhih razborok, sohranil polnoe spokojstvie. Tol'ko szhal pokrytye shramami kulaki. Belit nado by pomoch'. No prezhde hladnokrovno poraskinut' mozgami, s kakoj storony k etomu podstupit'sya. On ryvkom povernul podrugu k sebe, glaza varvara polyhnuli ledyanym ognem. - Poslushaj, - progovoril on, - spustis' s nebes na zemlyu. CHto sdelaet odin korabl' protiv celogo vrazheskogo flota? |to budet ne nalet, a samoubijstvo. Neploho by porabotat' bashkoj tak zhe, kak i klinkom. Togda Dzhihan tochno budet stoyat' na palube . Belit s usiliem zastavila sebya uspokoit'sya. - Ty, konechno, prav, - nakonec s mukoj prosheptala ona. - Nam nuzhen plan. No my budem zhit' radi etogo, radi Dzhihana, poka ne vernem emu svobodu. Pronzitel'nyj vzglyad Konana ustremilsya na Otanisa: - Nam ponadobitsya tvoya pomoshch'. Bez somneniya, zavarushka predstoit ser'eznaya. Ty dralsya za svoyu zemlyu. Teper' bud' veren nam, i togda ty ne tol'ko obretesh' volyu, no i stanesh' obladatelem sokrovishch, chto v etom tryume. Na nih ty smozhesh' nanyat' mnogo soldat. - Konan nemnogo porazmyslil, slushaya svist morskogo vetra. - No esli ty vse-taki lzhec, - zavershil varvar surovo, - ty umresh'! Otanis ulybnulsya. - Mozhet byt', sovsem ne tak uzh trudno budet pomoch' vam, - skazal on. - Pogovorim podrobnee? Belit poruchila peregruzku tovara svoemu pomoshchniku i napravilas' vmeste s oboimi muzhchinami v kayutu stigijskogo kapitana. Ona i Konan uselis' za stol. Otanis prines vina i tozhe sel. Solnechnyj luch pronikal skvoz' zasteklennoe okno i, kazalos', raskachivalsya vmeste s korablem. Golosa lyudej, boltavshih i smeyavshihsya za rabotoj, donosilis' priglushenno, ravno kak pronzitel'nyj krik chaek, plesk b'yushchihsya o borta voln. Svezhij vozduh sochilsya skvoz' poluotkrytuyu dver' v malen'kuyu, skudno obstavlennuyu kayutu i napolnyal ee solenym dyhaniem nadezhdy. Otanis sdelal glotok iz kubka, otodvinul ego i slozhil ruki konchikami pal'cev. - Villa Bahotepa i ego zagorodnyj dom ohranyayutsya ne tak uzh strogo. Ego rabam izvestno, chto ih gospodin luchshij hozyain Kemi, i vnimatel'no sledyat za tem, chtoby ne popast' k nemu v nemilost'. I Dzhihan tozhe, po men'shej mere, poka nakonec ne predstavitsya nastoyashchij sluchaj vnov' vernut' sebe svobodu. Gospozha Belit, vam, dolzhno byt', podvernulos' neveroyatnoe schast'e, kogda vy bezhali. YA by s udovol'stviem poslushal, kak vam eto udalos'. - YA ukrala lodku, - kratko skazala ona. - I vas ne shvatili po doroge v port? I svyashchennyj piton? - Otanis prishchelknul yazykom. - V lyubom sluchae, esli na sleduyushchee utro dokladyvayut o propavshem rabe i ob ischeznuvshej lodke, bez somneniya, nikak ne men'she treh ili chetyreh korablej otpravlyayutsya na poiski. Stigijcy lyubyat pokazyvat' svoyu vlast' stroptivym nevol'nikam, a korabl' bystree lodki. |to chistoe schast'e, chto ni odin iz nih ne iskal vas i nikto ne schel dostatochno vazhnym etot sluchaj, chtoby poruchit' volshebniku opredelit' vashe tochnoe mestopolozhenie - po krajnej mere, poka eshche sushchestvovali nadezhdy na uspeh. Dzhihan ne mozhet rasschityvat' na takoe schast'e i celikom polagat'sya na udachu. A vam uzhe izvestno, chto nakazanie beglomu rabu - smert', no posle mnogodnevnyh uzhasnyh pytok. On ostanovilsya. Konan sdelal bol'shoj glotok terpkogo stigijskogo vina, ne otryvaya mrachnogo vzglyada ot Otanisa. Tot prodolzhal: - Kak ya uzhe skazal, dlya Dzhihana ne sostavit bol'shogo truda vyjti iz doma Bahotepa. Kak i mne, emu splosh' i ryadom dayut porucheniya. On mozhet zaprosto sochinit' pravdopodobnyj predlog, chtoby otluchit'sya na dva ili tri dnya, - predlog, ubeditel'nyj dlya ohrany: naprimer, chto emu neobhodimo peredat' ukazaniya nadsmotrshchikam na plantaciyah Bahotepa. Ves'ma maloveroyatno, chtoby strazhnik stal trevozhit' svoego gospodina po takomu nichtozhnomu povodu. YA mogu peredat' emu zapisku s neobhodimymi ukazaniyami - otpravit' ee s nashim obshchim, odnako ne slishkom iskushennym v gramote drugom v dome Bahotepa dlya peredachi, a ya uzh sumeyu nezametno sunut' ee emu. Dzhihan i ya smozhem potom vernut'sya nazad k lodke, kotoraya dostavit menya na bort, i, takim obrazom, u nas budet bol'shoe preimushchestvo pered presledovatelyami, moya gospozha. Vino plesnulo cherez kraj kubka, kotoryj derzhala Belit. - Na slovah ty skor, Otanis, - provorchal Konan. - Otkuda my znaem, chto ty vypolnish' obeshchanie, kogda syadesh' v lodku? - Horoshij vopros, moj gospodin, - nevozmutimo otvetil temnokozhij. - Moj otvet na eto budet takim: vo-pervyh, vy obeshchali mne voznagrazhdenie, ne dlya menya lichno, no radi podderzhki moego neschastnogo ugnetennogo otechestva. Vo-vtoryh, Dzhihan i ya dejstvitel'no nastoyashchie druz'ya. Esli vy somnevaetes' v etom, togda, pozvol'te, ya povedayu vam, chto on mne rasskazyval - hotya eto i zajmet neskol'ko chasov - o sebe samom, o vas, gospozha, o vashem detstve. Vy znaete brata, on nikomu ne stanet govorit' sokrovennoe. V-tret'ih, ya tajyanec i vyros v gorah, ya ne umeyu obrashchat'sya s lodkami. Tak chto mne nuzhen kto-nibud', kto dostavit menya na sushu, luchshe vsego tot, kto horosho vladeet oruzhiem, na tot sluchaj, esli chto-nibud' stryasetsya. Konan hvatil kulakom po stolu. - YA pojdu! - ob®yavil on. - Net, ne ty! - zaprotestovala Belit. - YA budu soprovozhdat' ego. Kimmeriec tryahnul grivoj volos: - Kuda tebe! Ty ne smozhesh' vydat' sebya ni za znatnuyu damu, ni za potaskushku - eto edinstvennyj rod zhenshchin, kotorym razresheno pokazyvat'sya na ulicah Kemi, esli to, chto ya slyshal, pravda. Krome togo, hot' ty i prevoshodno srazhaesh'sya, u menya vse zhe bol'she shansov, esli delo dojdet do potasovki, gde vse reshaet grubaya fizicheskaya sila, - ya by dazhe skazal, bol'she, chem u lyubogo iz komandy, prezhde vsego potomu, chto nikto iz nih ne byval v gorodah. Oni zaprosto mogut nachat' nepravil'no vesti sebya i tem samym privlekut k sebe vnimanie. I uzh sovsem v-glavnyh, moya lyubov', hot' ty i govorish', chto ya takoj zhe kapitan, kak i ty, - v dejstvitel'nosti subancy povinuyutsya tol'ko tebe. YA dazhe ne znayu ih yazyka. dolzhna byt' gotova i k boyu, i k otplytiyu - radi Dzhihana. Ona glotnula, potom skazala: - Ty prav, Konan. |tot korabl' ya otpravlyu na dno, a galera vstanet vozle ostrova, on nazyvaetsya Akbet. Tam ya pokazhu tebe kurs na Kemi. Ostrov neobitaemyj, eto horoshee mesto vstrechi, Varvar poskreb svoj krepkij podborodok. - Tebe, ya dumayu, yasno, chto nevozmozhno predvidet', skol'ko vremeni nam ponadobitsya? My s Otanisom ne hotim zrya speshit'. Esli ne povezet, pridetsya, mozhet byt', kakoe-to vremya ostavat'sya s Dzhihanom na sushe, prezhde chem my sumeem probit'sya k lodke. Belit kivnula: - Da, konechno, ya ponimayu.- Ee golos drozhal.- O Konan, ya nikogda ne broshu tebya v bede, ni v zhizni, ni v smerti. Teper' vo mne boretsya moya lyubov' k tebe i moe chuvstvo k bratu - ya ne hochu, chtoby ty podvergal sebya opasnosti dazhe radi nego, no ved' on - syn moih roditelej. budet zdes', poblizosti ot ostrova Akbet. Esli vas dolgo ne budet, mozhet tak stat'sya, chto my nenadolgo otluchimsya, chtoby gde-nibud' zapastis' proviantom, a mozhet byt', budem vynuzhdeny pryatat'sya ot voennogo korablya, no ya vsegda, vsegda budu vozvrashchat'sya i zhdat'. - Ona brosilas' v ego ob®yatiya. - Vsegda, Konan! Vskore ona snova uspokoilas' do takoj stepeni, chto smogla sprashivat' Otanisa o Dzhihane i vyslushivat' ego rasskazy. Poka ona slushala, ee neterpenie chto-libo predprinyat' stanovilos' vse sil'nee, i Konan vpolne razdelyal ee chuvstva. Glava sed'maya Taverna predatelej Uzhe nastupila noch', kogda oni dobralis' do sushi na shlyupke, vzyatoj s parusnika, no vzoshedshij mesyac daval sveta dostatochno dlya glaz, privykshih k temnote kimmerijskih lesov. Volny priboya i kosoj parus mercali v serebristom siyanii. Vperedi prostiralas' Stigiya - mrachnaya strana pod temnym nebom. ZHara byla ugnetayushchej, morskoj veter pochti ne oshchushchalsya na sushe. Oni prichalili ne v portu. Vo-pervyh, bez special'nogo razresheniya eto bylo voobshche nevozmozhno, a vo-vtoryh, Konan ne sobiralsya nepremenno stavit' svoyu shlyupku na yakor' na glazah u blyustitelej poryadka. Nakonec, v vysshej stepeni veroyatno, chto im pridetsya speshno otstupat' i, chto tozhe ne isklyucheno, ih otplytie proizojdet ne bez primeneniya oruzhiya. Otanis predlozhil buhtu yuzhnee ust'ya Stiksa, i Belit soglasilas' s ego vyborom. |ta buhta popadalas' ej na glaza vo vremya prezhnih poezdok mezhdu faktoriej i domom roditelej. Ona pokazala Konanu kurs po zvezdam, i on bystro ponyal ee, potomu chto chasten'ko nahodil takim zhe obrazom dorogu na sushe. Ih proshchal'nye pocelui vse eshche goreli v nem. Poskol'ku veter ulegsya, im prishlos' gresti poslednij uchastok puti cherez buhtu. Na beregu vzdymalis' pal'my i obvitye lianami mangrovye zarosli. Voda vskipala na veslah pod sil'nymi grebkami Konana. Zmei s blestyashchej cheshuej i krokodily pospeshno puskalis' v begstvo. - CHuyut, chto ty suhoputnaya krysa, - zametil Konan svoemu sputniku. Na beregu on privyazal nos i kormu k derev'yam, rosshim na polose otliva, poskol'ku ne hotel polagat'sya tol'ko na priliv. Nizko svisayushchie vetki i gustye liany, spletayushchie ih, skryvali shlyupku ot sluchajnyh vzglyadov prohodyashchih mimo korablej. Prishvartovav lodku takim obrazom, chto ona v lyuboj moment byla gotova k otplytiyu, on oblachilsya v kaftan, plashch s kapyushonom i sandalii, vzyatye v kachestve dobychi na parusnike. Plashch skryval oruzhie, zapreshchennoe v gorode, - mech i kinzhal - i dolzhen byl pomoch' izbezhat' nepriyatnostej pri vstrechah so strazhej, po krajnej mere v temnote. Rost kimmerijca byl, pravda, neobychnym, no ne chrezmerno, sredi stigijcev, v bol'shinstve svoem roslyh. Konan tak sil'no zagorel na solnce, chto kozha priobrela pochti tot zhe cvet, chto i u mestnyh aristokratov, a sinie glaza i chuzhezemnye cherty zatenyal kapyushon. - Zaviduyu tvoej prohladnoj tunike, - burknul on Otanisu. Poslyshalos' zhuzhzhanie, komar vpilsya v telo kimmerijca. Prihlopnuv krovososa, Konan uhmyl'nulsya: - A mozhet byt', i net, - i dobavil: - Nu, moj drug, nachinaya otsyuda, vedesh' ty. Na samom dele emu vse ravno prishlos' idti vperedi, potomu chto ego sputnik vse vremya spotykalsya, nastupal v luzhi. Otanisu bylo nelegko. Konanu pokazalos' strannym, chto tot, kto prezhde byl ohotnikom i pastuhom, derzhitsya tak neuklyuzhe, tochno ne vylezal iz goroda. Nu da, veroyatno, cheloveku iz gornoj strany neprosto prihoditsya v mestnosti, pokrytoj bolotami i kustarnikom. Ne mnogie byli tak intimno znakomy s prirodoj vo vseh ee proyavleniyah, kak Konan. Kogda oni dobralis' do vozdelannyh polej, Otanis nakonec vzyal na sebya voditel'stvo. Pyl'naya doroga, seraya v lunnom svete, vela ryadom s orositel'nym kanalom, i im nuzhno bylo lish' sledovat' ej. Dvazhdy oni prohodili derevushki, gde zhili krepostnye: nishchie skopleniya glinobitnyh hizhin. Polugolodnye psy layali na nih, no ne mogli razbudit' lyudej, spavshih ot iznemozheniya. - Pochemu oni tak zhivut? - udivlenno sprosil Konan. - CHto u nih est' v zhizni, krome raboty - na pol'zu svoih hozyaev, - bednosti i knutov nadziratelej? - Oni ne znayut drugoj zhizni, - otvetil Otanis. - No razve oni ne mogut predstavit' sebe chto-nibud' poluchshe? Edinstvennoe, chto ya znal mal'chishkoj, - eto dikie lesa i gory. Raj po sravneniyu s etim vot. I vse zhe on priskuchil mne, i ya pustilsya v put', mir poglyadet'. - Konan podumal. - Nu yasno, odin-edinstvennyj chelovek ili sem'ya, kotorye popytayutsya udrat' otsyuda, tol'ko dostavyat sebe lishnie trudnosti. No esli eto sdelaet odnovremenno celaya tolpa, lyudi mogut stryahnut' s sebya obuzu, kotoruyu povesili na nih. Otanis obaldelo poglyadel na Konana: - No eto privedet k krahu civilizacii! - Nu da,- podtverdil Konan. - To, chto bylo postroeno trudami za mnozhestvo epoh - nauki, iskusstva, remesla, - vse eto dolzhno pojti prahom tol'ko lish' radi etih prezrennyh i zhalkih tvarej? - YA pobyval vo mnogih stranah i gorodah, i eto pravda, u nih est' chto predlozhit'. No cena za eto - vlast' iznezhennyh ublyudkov. |ta cena chereschur vysoka. - Konan brosil na svoego sputnika ostryj vzglyad. - U tebya strannye mysli dlya tajyanca - po krajnej mere, dlya teh, o kom ya slyshal. Otanis szhal guby. - Davaj luchshe ne budem sporit', - probormotal on i pogruzilsya v molchanie. Konan ne sumel ego rastormoshit'. Nakonec kimmeriec ostavil ego v pokoe i predavalsya mechtam o soblaznitel'noj popke Belit. Oni proshli rasstoyanie v neskol'ko mil' i dostigli Kemi nezadolgo do polunochi. Steny i bashni voznosilis', tochno gory, nad temnym mercayushchim Stiksom. Tut i tam svetilis' zheltym okoshki, odinoko i stranno, no v osnovnom gorod byl sploshnaya t'ma, kotoraya, kazalos', vypila lunnyj svet, izlivayushchijsya na nego. V takuyu noch', kak eta, v lyubom drugom gorode hotya by iz odnoj bashni donosilis' by radostnye vopli piruyushchih, no v etoj stolice charodeev i zhrecov carila lish' ugnetayushchaya tishina. Po doroge, vymoshchennoj plitami, Otanis povel Konana vdol' steny k portu. Oni uvideli Velikuyu Piramidu, ogromnoe sooruzhenie, kotoroe podnimalos' nad samymi vysokimi zubcami steny. Poskol'ku doroga v port prohodila dovol'no vysoko, Konan mog videt' takzhe smutnuyu putanicu staryh gornyh vyrabotok i shaht do samogo berega reki. Neob®yasnimaya drozh' probezhala po ego spine. Lyubaya vstrecha s vragom, prinadlezhashchim k chelovecheskomu rodu, vyzyvala v nem voodushevlenie, no on ne mog izgnat' iz sebya drevnij uzhas varvara pered sverh®estestvennym; a razve on ne slyhal, chto duhi neschetnyh stoletij vlachat svoe zagrobnoe sushchestvovanie na takih vot holmah? CHto zhe kasaetsya samogo Kemi - on ne priznalsya Belit, skol'ko muzhestva emu potrebovalos' dlya togo, chtoby posetit' podobnoe mesto. I tem ne menee on podhodil luchshe, chem kto-libo drugoj, dlya togo chtoby soprovozhdat' Otanisa i vernut' brata ego vozlyublennoj. V dushe on srazhalsya so svoim pervobytnym strahom, a vneshne on shagal sebe legkim shagom tigra. Mezhdu zakatom i voshodom vorota byli zakryty dlya vseh, isklyuchaya teh, u kogo imelos' poruchenie dlya zhrechestva. No tol'ko dve bokovye steny s ih storozhevymi bashnyami lezhali protiv gavani, gde byl razreshen svobodnyj dostup v gorod, potomu chto zdes' prohodila morskaya torgovlya, ot kotoroj zaviselo blagopoluchie pochti vsej Stigii. Dlya zashchity gorod imel zdes' korolevskij flot, otvesnyj sklon i, nakonec, silu ego charodeev. Uzhe stoletiya ni odin vrag ne nabiralsya muzhestva dlya napadeniya na gorod. Vse eti ukrepleniya v obshchem i celom sluzhili lish' zhrecam, pomogaya im luchshe derzhat' pod kontrolem gorozhan. Takim obrazom, Konan i Otanis smogli vojti v gorod pod vidom pripozdnivshihsya rybakov. Oni derzhalis' po bol'shej chasti v glubokoj teni i vse vremya ostanavlivalis', chtoby sluchajno ne ugodit' v lapy portovoj strazhi. Soldaty srazu nachnut zadavat' nepriyatnye voprosy. Na ulicah, vne porta, oni mogli peredvigat'sya svobodnee. - CHto za dyra! - vorchal Konan. - Tut chto, net ni odnoj prilichnoj pivnoj, gde mozhno poluchit' kruzhku piva i smochit' glotku v etu ubijstvennuyu zharu? - Razumeetsya est', tam, kuda my sejchas napravlyaemsya, - tiho zaveril ego Otanis, - no bol'she net pochti nigde vo vsem gorode. Luchshe vedite sebya potishe, chtoby my ne privlekli k sebe vnimaniya koe-kakih tvarej, kotorye polzayut noch'yu po ulicam. Ruka Konana nezametno szhala pod plashchom rukoyat' mecha. On slyhal ob ogromnyh pitonah, posvyashchennyh Setu. Ih vypuskali noch'yu, i oni svobodno polzali gde hoteli i zabirali dobychu, kakuyu nahodili. Takoe chudovishche on povstrechal by edva li ne s radost'yu, potomu chto v dannom sluchae emu prishlos' by srazhat'sya ne s prizrakom, a s sozdaniem iz ploti i krovi. On ne stigiec, kotoryj bezropotno daet sebya razdavit' i zaglotit' lish' iz teh soobrazhenij, chto takova volya Boga! Nesmotrya na to chto ulicy byli prostorny, vysokie doma po obe storony zaslonyali lunu i pochti vse zvezdy. S neohotnym odobreniem on priznal, chto ulicy ochen' chisty, chto oni ne zapoloneny, kak eto prinyato v bol'shinstve drugih gorodov, nechistotami vsyakogo roda. No kogda on uvidel neskol'ko rabov, kotorye chistili mostovuyu, vybivayas' iz sil pod udarami knuta zhestokogo nadsmotrshchika, on predpochel zagazhennye ulicy. Bednyagi byli zdes' neizlechimo bol'nye, istoshchennye, slabye umom, kotoryh nevozmozhno bylo bol'she ispol'zovat' ni dlya chego inogo i kotorym prihodilos' tak prozhivat' poslednie dni svoej zhizni. Krome etih bednyag, on uvidel tol'ko neskol'ko vazhnyh posyl'nyh, zakutannyh zhrecov v maskah zverej i devushek dlya radosti, kotorye, ne schitaya predpisannyh im ukrashenij iz per'ev na golove, byli sovershenno golymi. Kemi v eto vremya s ego polzushchimi, shipyashchimi pitonami napominal skoree zmeinuyu noru, chem naselennyj gorod. Temnota sgustilas', kogda oni okazalis' v bednyh kvartalah. Zdes' ulicy prevratilis' v gryaznye pereulki, petlyavshie sredi rastreskavshihsya sten ubogih domishek i masterskih. Na ploskih kryshah spali lyudi, kotorye ne vyderzhivali zhary vnutri doma, gde peklo, kak v pechke. Odin raz para molodyh lyudej skol'znula sovsem blizko. Oni imeli prizrachnyj vid, i Konan uvidel v ih rukah sverknuvshie kinzhaly. Kimmeriec vytashchil mech, togda oni otkazalis' ot svoego prezhnego namereniya i pospeshno yurknuli v bokovoj proulok. - Ty prav, Otanis, - brosil varvar, - eto zmeinoe gnezdo ne imeet nikakogo prava vladychestvovat' nad takoj stranoj, kak tvoya. Ego provodnik promolchal. Nakonec tajyanec ostanovilsya pered odnoj dver'yu. Opahalo iz uvyadshih pal'movyh list'ev ukazyvalo na to, chto eto taverna. Svet probivalsya skvoz' shcheli v derevyannoj dveri i mezhdu staven. Ostryj sluh kimmerijca ulovil shoroh, i, nesmotrya na von' v pereulke, on uchuyal zapah zharenogo myasa. - Ty ob etoj taverne govoril? - sprosil on. Otanis kivnul: - Da. |to . Na korable on raz®yasnil, chto nikto v Kemi ne imeet prava predostavlyat' krov inostrancu, ne zaregistrirovavshemusya u vlastej, no, nesmotrya na zapret, imeyutsya hozyaeva, ne zadayushchie voprosov, esli posetitel' raspolagaet dostatochnymi sredstvami. Koshelek na poyase Konana byl bitkom nabit. Kimmeriec sprosil Otanisa, otkuda gorec, vzyatyj na sluzhbu k pochtennomu kupcu, mozhet znat' podobnye veshchi, i poluchil v otvet, chto raby Bahotepa poroj vypolnyali ves'ma neobychnye porucheniya i chto, konechno, mnogo o chem prosto boltayut. Otanis postuchal. Dver', zapertaya na cepochku, priotkrylas' na dyujm, i v shchel' vysunulas' nedovol'naya fizionomiya. Konan shiroko ulybnulsya i podnyal zolotuyu monetu. Cepochka so zvonom otkinulas', i oba posetitelya voshli. Oni okazalis' v kroshechnoj pivnushke, potolok kotoroj byl tak nizok, chto Konanu prishlos' prignut' golovu. Kamysh, postelennyj na pol, lezhal tam, nesomnenno, uzhe neskol'ko nedel' i vonyal kislym pivom i nechistotami. Kamennye svetil'niki otbrasyvali priglushennyj dymnyj svet, mozhno bylo razglyadet' neskol'ko chelovek s hitrymi mordami i nozhami za poyasom. Oni sideli na polu, skrestiv nogi. Devka, yavno uzhe perezhivshaya svoi yunye gody, vymazannaya tolstym sloem kosmetiki, skorchilas', nikem ne zamechaemaya, poblizosti. ZHarenaya svinina na vertele podogrevalas' na pylayushchih uglyah zharovni. Vozduh iz-za etogo byl zdes' eshche neperenosimee, chem v pereulke. Otanis perebrosilsya paroj slov na stigijskom s odnoglazym hozyainom i sunul emu neskol'ko monet. Obrashchayas' k Konanu, on ukazal na dver' i pereshel na shemitskij yazyk: - Postel' na odnogo - vdrug podcepite nasekomyh. Pervaya komnata napravo, esli projdete cherez etu dver'. YA oplatil za nedelyu dlya vas. Ne pozvolyajte Proglotu obschityvat' vas, podavaya edu i pit'e. On navernyaka popytaetsya. U Konana vytyanulos' lico: - Zaperet'sya na celuyu nedelyu v etom hlevu? - My eto obsuzhdali pered tem, kak otpravit'sya syuda, - napomnil emu Otanis. - Esli vy budete odin brodit' po gorodu, vy slishkom legko mozhete vozbudit' podozreniya. I krome togo, gde my vstretimsya, kogda prispeet vremya? Net, ostavajtes' v ukrytii. YA ne znayu, skol'ko mne ponadobitsya vremeni, chtoby peredat' vestochku Dzhihanu, i ne vedayu, kogda on posle etogo smozhet bezopasno vybrat'sya iz doma. Esli bogi budut milostivy, eto zajmet, mozhet byt', vsego neskol'ko dnej. - I togda ty nemedlenno menya zaberesh' otsyuda, - provorchal Konan. - Esli by Belit mogla videt', gde mne prihoditsya torchat', ona uzhe nikogda by ne somnevalas' v moej lyubvi. - Teper' ya pojdu. Spite horosho. - Budet luchshe, esli ya budu spat' chutko. Ty i v samom dele reshil otchalit', ne podkrepivshis' i ne otdohnuv? - YA najdu dlya etogo vozmozhnost' sovsem ryadom s domom Bahotepa, a togda uzh ya srazu smogu nachat' sledit'. Konan polozhil obe ruki na plechi Otanisa. - Ty horoshij tovarishch, - hriplo skazal on. - Pust' schast'e ne ostavit tebya. Smuglyj chelovek ulybnulsya, slegka poklonilsya i pokinul tavernu. Hozyain snova zalozhil za nim cepochku. Konan priblizilsya k svinomu zharkomu na vertele. On ne uvidel nichego osobo appetitnogo, no, kogda golod muchaet, perestaesh' byt' chereschur razborchivym. Varvar vynul kinzhal i otrezal neskol'ko lomtej. Podbezhal Proglot. Konan ne ponimal slov, odnako tot, bez somneniya, treboval deneg. Konan otvetil na kimmerijskom: - Tebe zaplatili! - i bol'she ne obrashchal na nego vnimaniya. Proglot zamahal rukami pered licom varvara i razrazilsya tiradoj. Kogda eto ne pomoglo, on prizval na pomoshch' svoih klientov. Dvoe podnyalis' s kinzhalami v rukah. Konan otkinul plashch, tak chto stal viden shirokij mech. Odin tut zhe snova sel, vtoroj protyanul k nemu raskrytuyu ladon' i pronyl: - Bakshish? Zabavlyayas', Konan dal emu mednuyu monetu. Tut zhe ego stali osazhdat'. - vizzhali oni. Probit'sya skvoz' etu tolpu k spal'ne okazalos' trudnee, chem prolozhit' dorogu cherez vrazheskij otryad. Spal'nya okazalas' gryaznoj dyroj bez okon, no tam imelos' lezhbishche iz preloj solomy na polu, u vhoda boltalas' cinovka. Krome togo, komnata byla osnashchena parashej. Konan razdelsya i rasstelil veshchi na solome. Oruzhie on polozhil ryadom s soboj, sprava i sleva. On i vpryam' namerevalsya spat' chutko i ne ubirat' pal'cy s rukoyatej. I tak on zadremal, i emu snilas' Belit. SHum razbudil ego: rezkie golosa i metallicheskij zvon. Vozduh stal prohladnee, i pervye priznaki rassveta pronikali s ulicy. On uslyshal, kak vozmushchenno protestuet Uminank, potom uslyshal priglushennyj udar, kogda chejto kulak izbral v kachestve svoej celi hozyaina, za nim posledovalo zhalobnoe poskulivanie, zatem vzreveli komandy i zatopali shagi. S oruzhiem v rukah Konan vskochil. Korotkij mech rasporol kamyshovyj zanaves, kotoryj, suho shursha, upal na kamennyj pol. Dva stigijskih soldata stoyali v dvernom proeme. Na nih byli shlemy, laty, obshitye plastinami medi yubki, nakolenniki, shchity i v rukah mechi. Ostal'nye iz otryada tesnilis' pozadi nih, a za spinami poslednih stoyal Otanis. - Konan, sdavajsya! - kriknul on. - U tebya net nikakih shansov, krome kak polozhit'sya na milost' moego gospodina Tot-Apisa. V pylayushchej yarosti krov' vskipela v ego zhilah i zastuchala v ushah. - Tvoj gospodin sobaka! - ryavknul on. - Za kakuyu zhe krovavuyu cenu kupil on tebya etoj noch'yu? On stal vyshe ostal'nyh, kogda vysokomerno podnyal golovu i otvetil: - Menya nikogda ne pokupali. YA ne tajyanec, ya nastoyashchij stigiec, - Amnun moe imya, esli tebya eto interesuet, - i ya s naslazhdeniem vypolnil svoe poruchenie, zamaniv tebya v lovushku zhreca Tot-Apisa, kotoromu ya sluzhu. Takovo bylo velenie Seta, i moguchaya magiya sdelala eto vozmozhnym. Ne idi protiv voli Sushchego, Konan. Sdajsya, spasi svoyu zhizn'. - Net, raz eto dostavilo by tebe udovol'stvie! - Kimmeriec rasstavil nogi poshire i ugrozhayushche podnyal klinok. - Idi i voz'mi menya! Amnun povernulsya k komandiru otryada, tot otdal komandu. Soldaty voshli v komnatu. Oni prodelali eto ostorozhno. Amnun, dolzhno byt', predupredil ih, chto chelovek, kotorogo im predstoit vzyat' v plen, moguchij voin. SHCHit primknul k shchitu, kogda soldaty obrazovali podvizhnuyu zashchitu dlya kopejshchikov, stoyashchih pozadi. Bud' komnata chut' pobol'she, Konan mog by proskochit', polozhiv dvoih ili troih. No zdes' ego prizhali k stene. On nanes udar. Stigijskij shlem zazvenel, kak kolokol. Golova ego vladel'ca otkinulas' nazad. Poluoglushennyj, on vyronil shchit. Mech Konana zapel, opisav dugu, i nastig sleduyushchego soldata. Tretij spotknulsya ob upavshee telo, i kimmeriec zarubil ego so spiny. Oficer otozval ostal'nyh k dveri. Oni perestroilis' i opyat' ustremilis' na Konana. Na etot raz kop'ya vtorogo i tret'ego ryada vozvyshalis' nad shchitami. - Sdavajsya! - krichal ot vhoda Amnun. Konan vzrevel. Vverh i vniz vzletal ego mech, razmetav kop'ya v storony. Tol'ko na odin mig put' okazalsya svoboden, no etogo vpolne hvatilo. Levaya ruka vzmetnulas', i po vozduhu proletel kinzhal. Amnun pronzitel'no zakrichal, kogda klinok vonzilsya emu v sheyu. Zahlebyvayas' krov'yu, on osel na pol. - Vot tvoya nagrada! - provyl Konan. Teper' on, razumeetsya, zhdal smerti i nadeyalsya lish' zabrat' s soboj neskol'ko stigijcev. No otryad poluchil prikaz dostavit' ego Tot-Apisu zhivym. Oficer otdal novoe rasporyazhenie, neskol'ko kopejshchikov perevernuli oruzhie, ispol'zuya kop'ya kak dubiny. Hotya kimmeriec rubil so vsej yarost'yu, ne shchadya sebya, chtob prorvat'sya, i ubil pri etom eshche dvoih, i zdorovo poranil ostal'nyh, no, v konce koncov, takoe kolichestvo dubin na odin cherep - eto chereschur. On ruhnul na pol i provalilsya v chernotu bespamyatstva. Soldaty mstitel'no nabrosilis' na poverzhennogo varvara i pinali, poka oficer ih ne okliknul. Glava vos'maya Plenniki chernogo kruga Lico Tot-Apisa - golova hishchnoj pticy - bylo mrachnym. Pal'cy barabanili po podlokotniku trona-kobry. Na kakoe-to vremya to byl edinstvennyj zvuk sredi besformennyh koleblyushchihsya tenej. - Mne eto ne nravitsya, - probormotal on. - Slishkom derzok. Rahiba, sidevshaya na skameechke u ego nog, eshche bol'she raspahnula svoi bol'shie zolotisto-bronzovye glaza. Plamya svechej, igravshee v nih, zakoldovyvalo ee prityagatel'noe lico, kotoroe, kazalos', svetitsya iznutri. - CHto zhe vy hotite voobshche delat', gospodin moj? - sprosila ona tiho. - CHem bol'she ya ob etom dumayu, - otvetil on, - tem bolee razumnym mne predstavlyaetsya nemedlenno unichtozhit' ih vseh: Konana, tajyanskuyu princessu, Dzhihana, da i vashego ofiru, Falko. Neobhodimo operedit' smertonosnoe prednaznachenie Konana i teh troih nichtozhnyh, kotorye kakim-to obrazom svyazany s nim. - Gospodin moj, proshu prostit' moi slova, no ya dolzhna skazat': strah govorit vashimi ustami, ne razum, - predupredila zhrica. - Snachala my dolzhny najti sut' dela, my obyazany uznat' bol'she, prezhde chem perejti k neobratimym dejstviyam, esli my hotim izbezhat' togo, chtoby cep' gryadushchih sobytij byla prervana tem samym bez nepredskazuemyh posledstvij. K primeru, Mitra mog by... - Pri upominanii nenavistnogo Solnechnogo Boga oba zashipeli i opisali v vozduhe znak zmei.- ...Najti kogo-to drugogo, kto vozneset vmesto Konana Sekiru, vykovannuyu na nebe, - esli eto voobshche to samoe, dlya chego on prednaznachen sud'boj. I togda konec vsem prorochestvam ob Izbrannike. Nam nuzhno uznat' ob etom kimmerijce vse, prosledit' vse vozmozhnosti, prezhde chem my smozhem uverit'sya, chto deyaniya, kotorye on prednaznachen sovershit', predotvrashcheny navsegda. - Da, eto verno, - priznal Tot-Apis. - No u nas est' snadob'ya i pytki, chtoby vse eto bystro uznat' ot nego i ostal'nyh. A vmesto etogo vy predlagaete, chtoby on byl razmeshchen samym komfortabel'nym obrazom v zamke Mantikory, da eshche hotite, chtoby oni vse vstretilis'. Net! - Opoit' i izmuchit' pytkami - tak vy ochen' malogo dostignete s etim sil'nym i upryamym voinom, - zametila Rahiba. - Oni dolzhny byt' nashim poslednim sredstvom. Esli zhe my, naprotiv, svedem zaklyuchennyh vseh vmeste, oni stanut neprinuzhdenno obshchat'sya, besedovat', poskol'ku budut chuvstvovat', chto za nimi ne sledyat. Tak my mogli by uznat' o nih vse, v konce koncov - v etom ya uverena - nemnogo o slabostyah Konana, kotorye potom mozhno budet ispol'zovat' protiv nego. Tot-Apis ne byl tak ubezhden v etom. No Rahiba tak bystro ne sdalas': - CHego nam voobshche boyat'sya? Eshche ni odnomu smertnomu ne udalos' bezhat' iz zamka. Sluzhite Setu s osmotritel'nost'yu, i Povelitel' Nochi pomozhet vam, ibo razve ne blagoslovlyaet on hitrosti i ulovki? CHarodej prinyal reshenie. - Horosho, - proiznes on. - Popytaemsya. On nachertil v vozduhe magicheskij znak. Poyavilas' kartina pomeshcheniya, gde sidel dezhurnyj oficer. On ne mog videt' nablyudatelya i potomu vzdrognul, kogda vnezapno razdalsya golos Tot-Apisa. Oficer vskochil na nogi, otsalyutoval i vnimatel'no vyslushal prikaz. Pot vystupil u nego na lbu. - Da, Povelitel', - progovoril on nakonec, - budet nemedlenno ispolneno. Tot-Apis i Rahiba ne vypuskali ego iz vidu. On sozval svoih lyudej, kotorye ispolnili prikazanie bez vsyakih incidentov. Kogda oni snova pokinuli pomeshchenie, charodej zanyalsya temi chetyr'mya, kotorye byli tam sobrany. Rahiba, videvshaya Konana vpervye, protiv voli sil'no zadyshala i zhadno naklonilas' vpered. Kogda vhodnaya dver' ego komnaty otkrylas', Konan shvatil stul. On nadeyalsya, chto sumeet ubit' togo, kto vojdet, i kakim-libo obrazom uliznut' iz tyur'my. On razocharovanno zaskripel zubami i vyronil svoe bespoleznoe oruzhie, kogda voshel celyj otryad tyazhelo vooruzhennyh soldat. Esli eti rebyata yavilis', chtoby tashchit' ego na pytku ili chto-nibud' pohuzhe, on brositsya na nih i umret, srazhayas'. No to, kak s nim obrashchalis' do sih por, - kak by eto ni putalo ego - ne pozvolyalo poka sdelat' takih vyvodov. Vmesto togo chtoby zakovat' ego v cepi i brosit' v tyuremnuyu kletku, emu vydelili roskoshnye pokoi v vysokom zdanii. Lekar' pozabotilsya o ego ranah, i kazhdyj den' prihodil ciryul'nik, ohranyaemyj neskol'kimi soldatami, chtoby pobrit' ego. CHerez malen'koe okoshechko v dveri neskol'ko raz na dnyu prosovyvali blyuda s obil'noj i dorogoj edoj i napitkami. V shkafu soderzhalsya vybor roskoshnogo plat'ya podhodyashchego razmera. Imelsya obshirnyj bassejn, gde on mog ne tol'ko myt'sya, no i plavat'. I tuda postoyanno nakachivalas' chistaya voda, kogda on spuskal staruyu. Posle treh dnej roskoshnoj zhizni varvara uzhe nichto bol'she ne bespokoilo. Esli ne schitat' gluhoj yarosti plennika. On vziral na zapertuyu dver' i toskoval o Belit. I eshche ego odolevalo chuvstvo smutnoj neizvestnosti, ved' Konan ne znal, chto dolzhno oznachat' stol' strannoe otnoshenie k nemu. - Radujtes', - skazal komandir strazhi na shemitskom s legkim akcentom, - v svoej milosti gospodin Tot-Apis reshil pozvolit' nemnogo poobshchat'sya vam, chtoby ne stradali ot odinochestva. Eshche bol'she zaputavshis', Konan pozvolil provesti sebya po koridoru, dveri v kotorom napominali tu, chto byla u nego v pokoe, i, sudya po vsemu, veli v podobnye zhe pomeshcheniya. On zakonchilsya bol'shim svetlym pomeshcheniem s tolstymi kovrami, roskoshnoj meblirovkoj i priyatnym svezhim vozduhom, pronikayushchim cherez shiroko raskrytoe okno. Izobrazheniya ptic i cvetov ukrashali belye steny. Na stolike stoyal kuvshin s vinom i chetyre hrustal'nyh stakana. Troe sidevshih v komnate posmotreli na voshedshego varvara. - My zaberem vas na uzhin, - skazal im komandir po-stigijski. On i ego lyudi udalilis'. Konan slyshal, kak zadvinulsya tyazhelyj zasov. V pomeshchenii byla tol'ko eta dver'. Gonimyj zhelaniem vyrvat'sya otsyuda, kimmeriec podoshel k blizhajshemu oknu i vyglyanul naruzhu. Naruzhnaya stena vela otvesno vniz na tot zhe moshchenyj dvor, kotoryj on videl i so svoego balkona. On povernulsya k ostal'nym. - YA - Konan, - progovoril on. - Iz dalekoj Kimmerii. - On govoril na shemitskom. - Vy tozhe plenniki? - YA... ya dumayu, da, - otvetil samyj molodoj. - Vo vsyakom sluchae, ya zdes' zaklyuchennyj. My vse tol'ko chto byli dostavleny syuda i eshche ne znaem drug druga. YA Falko, syn barona iz Kirdzhahana v Ofire. Konan kivnul. Nesmotrya na stigijskuyu odezhdu, v slovah yunoshi nel'zya usomnitsya. Emu bylo ne bolee vosemnadcati let, on byl stroen, chut' vyshe srednego rosta, muskulistyj i gibkij. Svetlaya kozha, karie glaza, ryzhevatye volosy i pravil'nye cherty ukazyvali na urozhenca zapadnogo Ofira. Kak pravilo, vyhodcy iz teh mest otlichalis' ot vyrosshih v sedle kochevnikov vostochnoj chasti etogo korolevstva. No navernyaka on byl stol' zhe horosh v obrashchenii s loshad'yu, lukom i mechom, kak v chtenii, pis'me i muzyke. Konan vspomnil vidennye im karty. Ofir lezhal severnee SHema, a Kirdzhahan nahodilsya nedaleko ot akvilonskoj granicy. Falko poklonilsya nahodivshejsya sredi nih zhenshchine. - Mozhem li my uznat' vashe imya, gospozha? - sprosil on. Konan smotrel na nee s udovol'stviem. Dlya zhenshchiny ona byla ochen' vysokoj, ochen' tonkoj, no figuru imela dostatochno zhenstvennuyu - etogo ne moglo skryt' tonkoe poluprozrachnoe odeyanie. Volosy i glaza byli temnye, v tonkih chertah chitalos' smeshenie neskol'kih ras, a kozha ee byla svetlogo, zolotisto-bronzovogo cveta. U nee byl smelyj vzglyad, no ni v koem sluchae ne koketlivyj. Ona zagovorila na yazyke, kotorogo Konan ne ponimal, no polagal, chto on otnositsya k hajborijskim yazykam. Kogda ona zametila, chto ee nikto ne ponimaet, ona pereshla na stigijskij. - |to Daris iz Taji, - perevel Falko. - Ee otec Avzar vozglavil vosstanie protiv korolya Mentufera. - On pokolebalsya, yunosheskoe lico vyrazilo trevogu. - Esli otec ee eshche zhiv. Konan nahmurilsya. Posle svoego korotkogo priklyucheniya on ispytyval neproizvol'noe nedoverie ko vsem, kto vydaval sebya za tajyancev. - Kak ona popala syuda? - sprosil on. Falko zadal vopros, poluchil otvet i korotko rasskazal, kak eto sluchilos'. Nedoverie Konana propalo. - Neploho dlya devushki, - provorchal on. - Serdcem ty pohozha na Belit. U chetvertogo vyrvalsya priglushennyj vskrik. Ostal'nye povernulis' k nemu. Roslyj plotnyj shemit derzhalsya v storone. Sognutye plechi i glubokie shramy strashnogo lica govorili o boli i stradanii. - A ty kto? - sprosil Konan. - YA nikto, - byl nevnyatnyj otvet. Na mig podnyalis' opushchennye glaza, chtoby vstretit' vzglyad Konana. - YA ne oslyshalsya, vy proiznesli odno imya? - Da... Imya korolevy korsarov CHernogo Poberezh'ya, Belit... Konan ne smog prodolzhat'. CHuzhak navalilsya na nego i bol'no stisnul obeimi rukami plecho varvara. - Ona zhiva? CHto s nej? - siplo prosheptal on. - S nej vse horosho, - otvetil Konan. - U nee est' galera i komanda iz subancev. Ona ohotitsya za korablyami i grabit ih, chtoby otomstit'... - Strashnaya dogadka pronzila ego. - Kto ty? SHemit vypustil ego ruku: - YA ee brat - Dzhihan. On upal na stul, i rydanie potryaslo ego. - Dzhihan! - Konan brosilsya k plachushchemu, obnyal ego i bystro zagovoril: - Poslushaj, ya priyatel' Belit. Nam bylo horosho drug s drugom, no menya zamanili v lovushku, poobeshchav osvobodit' Dzhihana. To est' tebya. Klyanus' kop'em Kroma! YA eshche sdelayu eto! - Net, net! Ona ne dolzhna videt', chto so mnoj stalo! - CHto znachit parochka shramov! - Vo mne, vo vsem tele, - on korotko tknul v svoe lico, v levoe plecho, v rebro, - skryvaetsya nikogda ne konchayushchayasya bol'. Nesmotrya na eto, ya mogu dvigat'sya, mogu rabotat', dazhe srazhat'sya. No eto lishaet menya muzhestva, i son prihodit ko mne tol'ko vmeste s polnym iznemozheniem. Konan ustavilsya na nego v uzhase. On vypustil ego i podnyalsya s poblednevshim licom, tyazhelo dysha i neproizvol'no drozha. Falko ponyal, chto s nim, i pospeshno ottashchil Daris v storonu. Neozhidanno Konan ispustil dikij rev, oglushitel'no otrazivshijsya ot sten. On shvatil tyazhelyj stol i raznes ego v shchepki. Tol'ko togda on snova obrel dar rechi. - Za eto oni zaplatyat - tak zaplatyat, kak eshche nikto na etom svete. - On zashagal po komnate, pohozhij na hishchnogo zverya. Ego golos zvuchal ostro, kak lezvie mecha: - Dzhihan, ne otchaivajsya. Esli dazhe nel'zya izlechit' tvoi rany, mest' pomozhet tvoemu duhu. A potom svezhij morskoj vozduh i shirokij gorizont prinesut dushe pokoj i mir. Snachala nado pridumat' plan begstva, no prezhde obmenyaemsya svedeniyami: kto chto znaet. - Konan tknul pal'cem v Falko: - Nachni ty, paren'. Kak popal syuda i chto tebe izvestno ob etom meste? Ofirec pokrasnel. On ne privyk, chtoby im tak komandovali. No, oglyadev povnimatel'nee ogromnogo varvara, on otvetil uvazhitel'no: - Esli vy schitaete eto neobhodimym - izvol'te. No ya predlozhil by vam sest' i obsudit' vse eto za stakanom vina. - Delaj chto hochesh', - proskrezhetal Konan, - tol'ko govori. Emu ne nuzhno bylo vina, yarost' i bez togo p'yanila ego. Emu kazalos', budto on slyshit posvist i lyazg klinkov, vo rtu stoyal gor'kij privkus, kakoj byvaet tol'ko vo vremya bitvy. Falko napolnil tri stakana. Pervyj on predlozhil Daris, kotoraya vzyala ego i sela na divan, gotovaya v lyubuyu minutu vskochit'. Vtoroj on protyanul Dzhihanu. SHemit pochti vyrval stakan u nego iz ruki i oprokinul v gorlo, a slezy vse eshche struilis' u nego po shchekam. Tretij on ostavil sebe i opustilsya s nim ryadom s tajyankoj. On prigubil. - Dorogoe, - probormotal on i otkinulsya na divan, nachinaya rasskaz. - Menya tozhe porazila tragediya, o kotoroj ya tol'ko chto uznal, - skazal on. - No chtoby byt' chestnym, moj gospodin, ya ne dumayu, chto begstvo vozmozhno, i takzhe ne uveren, chto k nemu nuzhno stremit'sya. Veroyatno, ya dolzhen nachat' s samogo nachala. YA mladshij syn barona Kirdzhahana, i, takim obrazom, moi nadezhdy zavoevat' slavu lezhali za predelami doma, na sluzhbe korolya. Primerno god nazad ego sekretnye sluzhby dostavili informaciyu, zastavlyayushchuyu zadumat'sya: soobshcheniya puteshestvennikov ob uvelichenii zdeshnej armii; primechatel'nye nablyudeniya o vvoze tovarov v Stigiyu i tomu podobnoe. Korol' Mentufer izvesten zhadnost'yu i vlastolyubiem. Vozmozhno li, chto on umyshlyaet nechto protiv Ofira? Nakonec, lord Zarus iz Vendishana byl otpravlen v Luksur, korolevskuyu stolicu. Po legende, on - osobyj upolnomochennyj, kotoryj dolzhen vesti peregovory s korolem ob uluchshenii torgovyh svyazej i o sovmestnyh dejstviyah obeih nashih stran v bor'be s piratskimi nabegami. V dejstvitel'nosti zhe on dolzhen byl vynyuhivat' i, razumeetsya, dovodit' do svedeniya vse, chto tol'ko mog. YA nahodilsya v ego svite v kachestve sekretarya. Nam ne dozvolyalos' udalyat'sya ot goroda bol'she, chem na neskol'ko mil'. Predotvrashchalis' lyubye nashi besedy s kem-libo vne dvorca, za nami velos' postoyannoe tajnoe nablyudenie. Odnako v techenie neskol'kih mesyacev my natknulis' na dostatochnoe kolichestvo ukazanij, chtoby opasat'sya podgotovki k chemu-to ugrozhayushchemu dlya Ofira. Nakonec ya predlozhil Zarusu sovershit' nalet na ministerstvo inostrannyh del, gde my mogli najti dokazatel'stva. YA vtajne oznakomilsya s planom zdaniya i rasporyadkom dnya sluzhashchih, v tom chisle i strazhi. Lord Zarus, odnako, preduprezhdal menya, chto on ne smozhet menya prikryt' v tom sluchae, esli ya popadus' i mne pridetsya rasschityvat' na hudshee. Tem ne menee ya ne dal sebya otgovorit'. Rassmatrivaya ofirca, Konan spokojno rassudil, nesmotrya na kipevshuyu v nem yarost', - chto ni odin sklonnyj k avantyuram yunosha v dejstvitel'nosti ne verit, chto on mozhet umeret'. No v lyubom sluchae takoe sostoyanie duha kimmerijcu nravilos'. - Mne udalos' odnazhdy noch'yu nezametno probrat'sya v zdanie ministerstva, - prodolzhal Falko. - V priglushennom svete potajnogo fonarya ya chital korrespondenciyu, prednaznachennuyu lish' dlya izbrannyh glaz. Ona dokazyvala, chto korol' Mentufer tajno byl svyazan s neskol'kimi gorodami-gosudarstvami v SHeme. Tak zhe i s temi, chto vyplachivali emu dan'. Planirovalos' sovmestnoe napadenie i zahvat Ofira. Esli by im eto udalos', oni okazalis' by u g