s plecha, i ego golos zagremel l'vinym rykom: - Sdelat' eto pytalis' i te, kto byl poluchshe vas! - No vtajne on dumal, chto nastal konec dlya nego i ego tovarishchej. Gor'ko bylo najti smert' iz-za slepogo i glupogo sluchaya, no razve nastoyashchij iskatel' priklyuchenij imeet pravo ozhidat' chego-nibud' luchshego? On shepnul v uho Daris: - CHto by sejchas ni sluchilos', zhivoj oni tebya ne poluchat, klyanus'! Ee luk zapel. I tut zhe ona shvatila novuyu strelu. - Spasibo, lyubimyj, - prosheptala ona v otvet, ne otvodya vzglyada ot svoej celi. - Esli poslednij poceluj mne suzhdeno prinyat' ot tvoej sekiry, ya budu znat', chto on... ego porodila lyubov'. Blagoslovi tebya Mitra. I da budet ego volya vstretit'sya nam posle smerti v ego chertogah. On ne mog razdelit' ee very, no ee spokojstvie sdelalo menee ostrym strah za nee, i on ulybnulsya ej obodryayushche, posle chego rasstavil nogi poshire i prigotovilsya k bitve. - Haa! - vzrevel Falko i uzhe sobralsya bylo brosit'sya vpered. Konan shvatil ego za plecho i ostanovil ryvkom. - Bolvan! - ryavknul on. - Budem bit'sya spina k spine, tak my smozhem bol'she ih ubit'. Strely Daris vpilis' v dvoih ili troih, nanesya im ser'eznye rany, no po bol'shej chasti oni libo vonzalis' v shchity, libo voobshche proletali mimo celi. Kogda vragi podoshli sovsem blizko, ona vyronila luk, vzyala v levuyu ruku poyas i izvlekla iz nozhen kinzhal. Falko vyzyvayushche rassek sablej vozduh. Konan zhdal molcha. Pervyj negr nabrosilsya na nego, zamahivayas' metallicheskim sharom na cepi. Svistnula sekira. Ona razdrobila derevo i kozhu shchita, kotorym prikryvalsya napadayushchij, i vonzilas' v sheyu. Telo negra ruhnulo. - Belit! Belit! - krichal Konan. |to byl ego boevoj klich. Na etot raz sekira vybila u protivnika korotkij mech iz ruki. Ugolkom glaza Konan videl, kak Daris vonzaet svoj kinzhal komu-to v ruku, kak Falko otrubil ch'yu-to nogu. I neproizvol'no ispustil Konan boevoj klich, kotoryj slyshal na piratskoj galere: - Vakonga mutuzi! Belit! Belit! Predvoditel' otskochil nazad na neskol'ko shagov, i vozduh, kazalos', sodrognulsya ot dikogo voya. V tot zhe mig ego lyudi tozhe otstupili. Stoya nepodvizhno nad obezglavlennym telom i derzha v ruke sekiru, s kotoroj kapala krov', Konan mrachno podumal, chto ego slabye nadezhdy, pohozhe, opravdyvayutsya. Hotya ego malen'kij otryad byl vse eshche okruzhen, no vragi otstupili na dobrye vosem' futov, i hotya negry sverkali glazami ves'ma nedruzhelyubno, oni ne reshalis' podhodit' blizhe. Vozmozhno, ih predvoditel' usmotrel, chto troe nevol'nikov ne stoyat takih bol'shih poter', kakie ih, kak on teper' ponyal, ozhidayut, i luchshe budet dat' protivniku ujti. Dorodnyj chernokozhij predvoditel' podbezhal blizhe i ostanovilsya pryamo pered kimmerijcem. On chto-to proiznes. - YA ne ponimayu tvoego yazyka, - ob®yavil Konan na stigijskom, hotya i etot yazyk byl emu edva znakom. - |tot znaesh'? - sprosil ego chuzhak na hajborijskom zhargone moryakov. Serdce Konana zabilos' bystree. - Da, - otvetil on na tom zhe yazyke. - Poslushaj, my gotovy zabyt', chto vy na nas napali, i idti dal'she svoej dorogoj v mire i pokoe. - Ty vykriknul odno imya, - zadumchivo progovoril chernokozhij i proiznes slova plemeni suda. - Ty znaesh', chto oni oznachayut? - Ne vpolne. Tot usmehnulsya, i ego dvojnoj podborodok zatryassya. - YA by perevel ih primerno tak: - On snova stal ser'eznym. - No menya interesuet imya, kotoroe ty krichal. Proiznesi ego eshche raz i skazhi mne, kto ego nosit. Odno mgnovenie Konan zlilsya na etot prikaznoj ton, no, vozmozhno, budet poleznee podchinit'sya. V ego otvete prozvuchala gordost': - YA nazval imya Belit, potomu chto ya ee muzh. Ona doch' Hoakima iz SHema, kotorogo subancy nazyvali Bangulu. Radost' i pochtitel'nost' sdelali zhirnoe lico chernokozhego pochti privlekatel'nym. - A ya Sakumba, kotoryj horosho znal Bangulu i kachal na kolenyah malen'kuyu Belit, - skazal chernokozhij. - Dobro pozhalovat'! On vyronil svoe kop'e, shagnul vpered i radostno zaklyuchil Konana v svoi ob®yatiya. Beschislennye zvezdy velichavo sverkali nad uedinennoj Tajej. Tresk kostra zaglushal zhurchanie tekushchego nepodaleku ruchejka. Edkij dym podnimalsya kverhu, zhelto-krasnye otbleski mel'kali na skreshchennyh nogah lyudej, sidyashchih vokrug kostra. Kak i na korable, subancy pokazali sebya lyud'mi nezlopamyatnymi i ne pytalis' mstit' za svoih pogibshih i ranenyh - poslednie, po schast'yu, ne poluchili slishkom ser'eznyh povrezhdenij. SHumno i serdechno predlagali oni svoim novym druz'yam krov, edu i ostatki kislogo vina. Oni tesnilis' vokrug puteshestvennikov, chtoby ne upustit' ni odnogo skazannogo imi slova, hotya nikto, krome ih predvoditelya, ne ponimal tolkom hajborijskij zhargon. Poetomu predvoditel' vremya ot vremeni perevodil slushatelyam ocherednuyu porciyu uslyshannogo, prichem yavno bolee zhivopisno, chem te emu rasskazyvali. - Da, - nachal svoj rasskaz Sakumba, - plohie nastali gody dlya nas, kogda stigijcy nas vysledili. My byli oslableny postoyannymi napadeniyami sosednih plemen. Belit i ee morskie brodyagi oblegchali nam zhizn', ibo iz toj dobychi, chto oni prinosili domoj, my mogli nanimat' voinov s yuga, chtoby oni zashchishchali nas. I vse ravno my byli uzhe daleko ne te, kak vo vremena Bangulu. YA, imevshij mnogo korov, i posevov, i zhen, prevratilsya v bednogo brodyagu, kotoryj vechno ishchet sredstv k zhizni. YA, konechno, podumyval primknut' k Belit, no mne postoyanno prihodit na um vospominanie o tom, kak legko ya mogu nachat' stradat' ot morskoj bolezni. Poetomu ya sobral vokrug sebya etih parnej, i my pustilis' v dorogu - torgovat'. S nashego poberezh'ya my vezli s soboj preimushchestvenno sol', potomu chto nichego drugogo nam bol'she ne ostavalos'. My menyali ee na slonovuyu kost', per'ya, redkie sorta drevesiny i tomu podobnoe. V Keshane my vytorgovali zheleznye veshchi, ukrasheniya, mazi i koren'ya - da i v'yuchnyh zhivotnyh ne pozabyli. - On podnyal burdyuk s vinom, napolnil rot, rygnul i peredal burdyuk dal'she po krugu. - Vmesto togo chtoby vernut'sya nazad toj zhe dorogoj, ya reshil projti gorami, potomu chto my uznali, chto v yugo-vostochnoj Stigii nachalis' vsyakie zatrudneniya. YA schel vozmozhnym izvlech' nemnozhko vygody iz bednogo chestnogo lyuda, obitayushchego zdes'. - To est' prodat' ih v rabstvo, - brosil Konan. - I eto tozhe, esli predstavitsya vozmozhnost', - nevozmutimo otvetil Sakumba. - My uzhe ne raz po doroge priobretali paru rabov, chtoby potom pereprodat' ih nemnogo dal'she i chut' podorozhe. V lyubom sluchae, chto kasaetsya zdeshnih mest, skazal ya sam sebe, stigijcy ne tak uzh kontroliruyut zdeshnyuyu torgovlyu. Kto znaet, mozhet byt', gde-nibud' zdes' lezhit bol'shoj meshok s den'gami, kotoryj tol'ko i zhdet novogo hozyaina. - On gluboko vzdohnul. - No do sih por my videli tol'ko bezotradnuyu pustosh'. Tak chto vy ne mozhete postavit' mne v uprek, chto ya zahotel privesti na rynok troih molodyh, zdorovyh lyudej. No ya ochen' rad, chto vyshlo tak, kak vyshlo. - On krepko hlopnul kimmerijca po spine. - Kazhdyj drug Belit - moj drug. A ty govorish', chto ty ee muzh? Ho, ho, ne bud' ya dlya devochki chem-to vrode dedushki, ya by ee prirevnoval. Konan poser'eznel. - Vam luchshe budet utrom povernut' nazad i pojti cherez pereval dorogoj na Keshan, - posovetoval on Sakumbe. - |ta strana zhivet v gorchajshej nuzhde. Ona ne tol'ko stradaet pod gnetom eshche hudshej tiranii i nahoditsya sejchas v sostoyanii vojny, zdes' eshche vo vsyu oruduet merzkoe charodejstvo. - CHto-o? - Sakumba vzvolnovalsya. - Ty zhe slyshal, chto ya rasskazyval. Ne dumayu, chto kolduny tak prosto otkazhutsya ot svoego. Sakumba nahmuril lob, snova rygnul i probormotal:. - My dolzhny posoveshchat'sya. On ukazal na odnogo iz svoih lyudej, sidevshego naprotiv. Hotya tot byl namnogo molozhe, vse zhe on byl starshe ostal'nyh, podzharyj, s surovymi chertami i mrachnymi glazami. SHramy skladyvalis' v prichudlivyj uzor na ego lice. - Gonga - znahar', medikus, - poyasnil Sakumba. - Ne takoj moguchij, kak Kemoku, ego uchitel' doma, net, daleko ne takoj. On nemnogo ponimaet v koldovstve. On ne staryj, ne boleznennyj. YA reshil: budet polezno vzyat' kogo-to, kto hot' nemnogo soobrazhaet v koldovskih delah. YA obgovoryu s nim. Poka oba oni besedovali na subanskom, Konan negromko perevodil na stigijskij vse, chto on tol'ko chto uznal, dlya Daris, i Falko. - Pravila chesti trebuyut, chtoby ya posovetoval im povernut' nazad, - zaklyuchil on. - No u menya takoe chuvstvo, chto eti rebyata byli by nam ochen' poleznymi soyuznikami, esli by udalos' ih zaverbovat'. Popytat'sya? Devushka kivnula: - Pochemu by net? Moemu otcu prigodilos' by kazhdoe kop'e. YA ne govoryu uzhe o moej strane. S shirokoj ulybkoj Falko dobavil: - I razve ne zdorovo budet, esli troe beglecov vernutsya s ogromnym otryadom? Spustya nekotoroe vremya Sakumba povernulsya k Konanu: - Protiv moguchih charodeev CHernogo Kruga Gonga nichego ne smozhet predprinyat', Kemoku - i tot ne smog by, tak on govorit. No protiv nebol'shogo koldovstva on mozhet nas zashchitit'. Ot togo, chto ispol'zuyut kushity i kotoroe s nimi vmeste proniklo na sever, v Stigiyu. Prezhde vsego sleduet osteregat'sya magii tela. - A eto chto takoe? - sprosil kimmeriec. - Nuzhno ochen' horosho sledit' za vsem, chto ishodit s tela - srezannye nogti, volosy, slyuna, krov', pot i vse takoe, chtoby ono ne popalo v ruki vraga. Potomu chto, esli etot vrag voditsya s nastoyashchim charodejstvom, on mozhet eto ispol'zovat', chtoby prichinit' cheloveku vred ili dazhe ubit' ego. Esli vy uznali, chto protivnik zapoluchil chto-nibud' takoe s vashego tela, smotrite - vernite eto nazad, chtoby Gonga mog snyat' chary. Esli zhe nevozmozhno vernut' utrachennoe, dajte emu po krajnej mere obrazec, pust' popytaetsya sozdat' vam zashchitu. Konan pozhal plechami. Kogda Falko pointeresovalsya, o chem rech', kimmeriec emu ob®yasnil i dobavil: - Zabotit'sya o takih veshchah - to zhe samoe, chto postoyanno opasat'sya byt' otravlennym. Opredelennye mery predostorozhnosti sleduet prinimat' vsegda, no chrezmernaya ostorozhnost' prevrashchaet muzhchinu v skulyashchego trusa. - On rassmeyalsya. - ZHizn' - odna bol'shaya opasnost', i kogda-nibud' vsyakij umret. YA predpochel by vstretit' smert' v chestnom boyu, chem dolgie gody sidet' i v uzhase ot nee pryatat'sya. On povernulsya k Sakumbe: - YA govoril o mogushchestvennom charodejstve. Po sravneniyu s nim tvoya - vse ravno chto chervyak pered pitonom. Odnako do sih por nam troim postoyanno udavalos' perehitrit' ego i dazhe podergat' za nos, tak chto sejchas eti velikie kolduny ot zlosti vyskakivayut iz sobstvennoj shkury. Moya istoriya, pohozhe, ne slishkom tebya napugala. Mozhet byt', u tebya dazhe poyavilas' ohota primknut' k nam? Kakim-nibud' obrazom ya prob'yu sebe dorogu k moryu i k Belit. I, bez somneniya, zaberu s soboj kuchu dobychi ot stigijcev. Hotya Sakumba byl p'yan, torgasheskij duh v nem ne dremal. - Sejchas ne stanu davat' tebe klyatvu bratstva, - probormotal on posle kratkogo razdum'ya. - Odnako... pochemu by i net? Po krajnej mere, my mozhem osmotret'sya. Dlya etogo my i zalezli na eti golye otvesnye gory, ne tak li? Pravil'no. Ochen' horosho. Ho, ho, ho! - On gulko rassmeyalsya. - Kompaniya turistov s ekskursiej, da i tol'ko! Posetite dostoprimechatel'nosti Stigii! Ne upustite edinstvennuyu vozmozhnost'! Ho, ho, ho! Dvumya dnyami pozzhe Konan so svoim bol'shim otryadom dostig Turhana Zaoblachnogo. Voiny vskochili ot nedavno zazhzhennyh lagernyh kostrov i shvatilis' za oruzhie, no tut nekotorye uznali Daris, i podnyalsya likuyushchij krik. Gibkie korichnevye figury pomchalis' navstrechu devushke i ee sputnikam. Sverkala stal', razvevalis' sultany na golovah, hlopali na vetru znamena. I nad sklonami, porosshimi travoj, nad lagerem i ruinami drevnego goroda sverkal v luchah zahodyashchego solnca hram Mitry. - Moj otec zdes',- obratilas' Daris k Konanu. Ee lico siyalo. - I armiya, kotoruyu on sumel sobrat' vokrug sebya. To, chto my zdes' vidim, - eto tol'ko chast' ot nee, potomu chto bol'shinstvo sejchas razoshlos', chtoby sobrat' hvorost i vodu. Ih sozovut signalom truby. Sovsem nedavno oni vernulis' s pobedoj iz ogromnoj bitvy, kogda stigijcy slishkom blizko podoshli k etomu svyashchennomu mestu. |ti psy s voem obratilis' v begstvo, kogda ponesli slishkom bol'shie poteri. O Konan! V nevol'nom poryve ona obhvatila ego rukami za sheyu. Potom opomnilas' i vypustila ego. Glaza ee stali grustnymi. Bok o bok podnyalis' oni vverh po sklonu. V etot moment iz hrama vyshel roslyj sedovolosyj chelovek s rezkimi chertami lica. I kogda Daris brosilas' k nemu, Konan ponyal, chto eto Avzar. Glava pyatnadcataya Sekira i orel V bol'shoj palatke, vozle eshche horosho sohranivshejsya chasti hrama, gorela lampa, v svete kotoroj ozhivlenno besedovali dvoe. ZHeltovatyj svet padal takzhe na oruzhie, slozhennoe na polke, na kuchu ovchin, neskol'ko prostyh predmetov meblirovki, kuvshin vina na stolike i dva roga, kotorye oba sobesednika kak raz podnosili k gubam. Polog palatki byl otkinut, tak chto byl viden klochok neba i vershina gory. Rasseyannye tut i tam lagernye kostry sopernichali so zvezdami. Prohladnyj veterok prinosil legkij zapah dyma, obryvki pesen. Gde-to vdali slyshalos' rychan'e l'va. Avzar podnyalsya. Posle korotkogo kolebaniya Konan posledoval ego primeru, kogda v palatku voshel tretij. |to byl staryj chelovek malen'kogo rosta i ochen' temnokozhij dlya tajyanca. Ego goluboe odeyanie bylo ponoshennym. Na grudi u nego viselo ochen' drevnee ukrashenie iskusnoj raboty: zolotoe solnce v venke luchej iz lyapis-lazuri. Avzar nizko sklonilsya pered etoj pektoral'yu i blagogovejno opisal znak. Odnako kakim-to shestym chuvstvom Konan chuyal, chto neulovimoe mogushchestvo i dostoinstvo starca zavisit ne tol'ko ot etogo simvola. - Parasan, o verhovnyj zhrec Mitry, dobro pozhalovat', - privetstvoval starika Avzar. - My nadeyalis', chto vy smozhete prijti ran'she. Verhovnyj zhrec ulybnulsya, hromaya, podoshel k podushke. Konan zabral ego posoh i prislonil k stene palatki. Avzar protyanul gostyu vino, no ne v roge, kotorogo bylo by dovol'no dlya voina, a v hrustal'nom kubke - odnom iz nemnogih svidetelej bylogo. - YA polagal, chto vam oboim nuzhno ochen' mnogoe obsudit',- skazal Parasan. - |to tak, no vam-to razve ne stoilo eto poslushat'? - sprosil kimmeriec. Posle pribytiya Konan uspel nemnogo poznakomit'sya s prelatom i porazilsya udivlennomu vzglyadu starika, prezhde chem tot uspel spryatat' svoe udivlenie pod torzhestvennym vyrazheniem lica. - YA dumayu, podrobnosti mogut podozhdat', - otvetil starik. - Vy oba... nu, Avzar, ya ved' tozhe rastil devochku. Polagayu, vam ne stoit bol'she bespokoit'sya o Daris i hvatit zanimat'sya delami etogo mira, potomu chto nam sleduet obratit' svoi vzory k veshcham ne vpolne zemnym. Avzar uselsya, hmurya lob. - YA krovno obyazan Konanu,- skazal on.- On osvobodil Daris i s chest'yu privel ee domoj, kogda... Nu, to, chto ona mne povedala, sluzhit lish' k chesti Konana. Po bol'shej chasti my s nim besedovali o ego priklyucheniyah i moih voennyh planah. Kimmeriec pokrasnel ot smushcheniya. Parasan podnyal ruku: - Net nuzhdy oblekat' v slova to, o chem ya dogadyvayus'. Daris mozhet najti uteshenie v svoej gordosti. Bez nee Konan nikogda ne doshel by do nas. Ona prinesla nam to, o chem govorilo prorochestvo, Avzar. Severyanin oshchutil, kak holod probezhal po ego spine. On ne ponimal, o chem idet rech', i ne dumal, chto emu vse eto ponravilos' by, uznaj on ob®yasnenie proishodyashchemu. On sklonilsya na svoej podushke i popytalsya byt' vezhlivym, odnako ego golos zvuchal hriplo i nemnogo rezko. - CHto vy hotite etim skazat'? YA rasskazyval Avzaru, kak sluchaj privel menya syuda, i nichego bol'she. YA zhelayu vam vsem vsego samogo luchshego, i, vozmozhno, ya mog by i dal'she kakoe-to vremya byt' vam poleznym v kachestve platy za nekotorye veshchi, kotorye mne eshche ponadobyatsya, no nichto menya ne ostanovit - ya dolzhen vernut'sya kak mozhno skoree k dame moego serdca. Mudrye, pochti svetyashchiesya glaza Parasana vpivalis' v glaza kimmerijca i ne vypuskali ih. - Ty dejstvitel'no verish', chto vse eto byl vsego lish' sluchaj, Konan? - sprosil verhovnyj zhrec tak zhe krotko, kak prezhde. - YA znayu eto luchshe, i pritom ya uzhe ne raz uznaval, chto vam dovelos' perezhit'. Dva boga nahodyatsya v neprimirimoj vrazhde. My, smertnye, ne prosto orudiya v ih rukah - net, my dolzhny pobezhdat' ili terpet' porazhenie po nashim silam, chtoby Vselennuyu ne razorvali na chasti stolknoveniya oboih bozhestv, no ih volya vse zhe opredelyaet vse. Budet li procvetat' i razvivat'sya oplot Mitry v mire i soglasii, chtoby nesti svet, ili zhe zmeya razdavit ego, i ee kolduny besprepyatstvenno rasprostranyat svoyu vlast' na vsyu zemlyu, chtoby sozdat' svoyu Imperiyu Zla? Reshit' eto - nasha zadacha. Konan hotel bylo vozrazit', no Parasan ne dal emu vstavit' ni slova: - V poslednee vremya ya molilsya eshche bol'she, chem obychno, i prinosil Mitre chistye, beskrovnye zhertvy, kotorye ego radovali, i molil ya ego dat' mne znak. V veshchih snah i videniyah on podaril mne ego. Do sih por znachenie ego ostavalos' dlya menya zagadochnym, no vot, kogda prishel ty, ya pal pered altarem v strannom zabyt'i, i blizhajshee budushchee stalo dlya menya otkrytym. Teper' u menya net bol'she somnenij. Ty - tot, kto vozneset Sekiru Varuny. S torzhestvennoj ser'eznost'yu rasskazal on legendu. - Net! - prinyalsya otbivat'sya Konan, na kotorogo, protiv voli, proizvel sil'noe vpechatlenie rasskaz. - Da net zhe, ya prosto bespokojnyj brodyaga, varvar, iskatel' priklyuchenij. YA byl vorom, banditom, piratom... - I v odin prekrasnyj den', esli dozhivesh', stanesh' korolem, - skazal Parasan. - Kakoj smertnyj ne sovershal oshibok? Soglasno prorochestvu, tot, kto vozneset Sekiru, budet severyaninom, ispolnennym blagorodstva i otvagi. V predskazanii nichego ne govoritsya o tom, chto on dolzhen byt' svyatym i dobrodetel'nym. Volnenie izgnalo poslednie kolebaniya Avzara. - Kolduny v Kemi dolzhny byli imet' osnovaniya schitat' Konana ugrozoj! - vskrichal on.- Ne Set li personal'no predostereg ih, tochno tak zhe kak Mitra blagoslovil znakom? Pochemu voobshche eti cherti prilozhili stol'ko usilij dlya togo, chtoby izlovit' obyknovennogo pirata? Parasan kivnul i otkinul nazad belosnezhnye volosy. - Da. I hotya ya ne koldun, ya chuvstvuyu poblizosti ot nas chudovishchnye sily Zla. - On vypryamilsya. - No my mozhem pobedit' ih, my dolzhny eto sdelat'! Konan, primi svoe prednaznachenie. |to tvoya doroga k svobode. Kimmeriec prikusil gubu. Posle togo kak on dostavil Daris domoj, on namerevalsya vernut'sya vmeste s Falko k Krylatoj Lad'e, dobrat'sya do morya i tam postavit' parus, chtoby Lad'ya mogla nesti ih dal'she v otkrytye vody. I vse zhe - razve on ne dolzhen otblagodarit' Daris za ee vernost', kotoruyu devushka sohranila, nesmotrya na beznadezhnost' svoej lyubvi? I bolee togo, radi Belit on dolzhen mstit' stigijcam. Krome togo, on poklyalsya mertvomu Dzhihanu, kotoryj spas ego zhizn', chto on razdavit zmeyu kablukami. Imeya odin tol'ko piratskij otryad, on vryad li smozhet eto sdelat'. - Dlya tebya, kotoryj uzhe zasluzhil nashu blagodarnost', net nikakoj ugrozy, - spokojno skazal Parasan. - No ya klyanus' nashim povelitelem Mitroj - i pust' on otvernetsya ot menya, esli ya govoryu nepravdu, - chto chelovek, otvergayushchij vozlozhennyj na nego svyashchennyj dolg... nu, ne budet proklyat, no, vo vsyakom sluchae, ostavlen bogami. Nikogda bol'she ne uznaet on chesti, radosti ili lyubvi. Da, Konan, ochen' mozhet byt', chto nashemu delu ne poschastlivitsya, chto ty padesh' v chuzhoj strane, no ty umresh', vypolnyaya svoj svyashchennyj dolg, polnyj mira i vnutrennego sveta. A esli my pobedim, ty, po krajnej mere na srok, opredelennyj bogami, smozhesh' ispolnit' svoe zavetnejshee zhelanie. Raskalennymi dobela klinkami pronzili eti slova serdce Konana. Peresohshimi gubami on shepnul: - Gde eta Sekira? Po spine Avzara proshla drozh'. - Ty gotov podnyat' ee? - sprosil Parasan. Ne v privychkah Konana bylo kolebat'sya. Vse chuvstva, chto bushevali v nem, uleglis', kogda on s siloj otvetil: - Gotov, klyanus' Kromom! Dyhanie so svistom vyrvalos' iz grudi Avzara. I snova Parasan kivnul i skazal ser'ezno: - Tak slushajte, vy oba: lish' odin iz mnogih zhrecov Mitry tajyanskogo hrama stoletiyami vposledstvii stal prorokom. |tot svyatoj vzyal svyashchennyj predmet, sokryl ego pod svoim odeyaniem i unes s polya boya, ibo slishkom horosho znal on, chto stigijcy obyshchut Tajyu s odnogo kraya do drugogo v poiskah etoj veshchi, nastol'ko ugrozhayushchej dlya nih ona mogla stat'. Ee nuzhno bylo spryatat' v takom meste, kuda nikomu by i v golovu ne prishlo zaglyanut'. Prakticheskij sklad uma zastavil Konana prervat' verhovnogo zhreca: - Pochemu zhe za vse eto vremya ni odin koldun ne vysledil, gde nahoditsya Sekira? Esli ona i vpravdu s neba, kakoe-nibud' volshebstvo poiska dolzhno bylo by ee obnaruzhit', potomu chto ona ne takaya, kak zemnye veshchi. - Sekira otrazhaet lyubuyu magiyu, - ob®yasnil Parasan. - Esli by, vopreki vsem ozhidaniyam, kakoj-nibud' koldun nashel ee i popytalsya zabrat', ego sobstvennye sily obratilis' by protiv nego i unichtozhili by ego. Dazhe smertnyj na sluzhbe kolduna byl by otmechen etimi silami, i emu prishlos' by ne luchshe. Obychnyj smertnyj, pust' dazhe prosto iskatel' priklyuchenij, kotoryj po sluchayu natknetsya na nee, ili kto-to, komu poruchili dobyt' ee charodei, mozhet vzyat' eto oruzhie sebe, i s nim nichego ne sluchitsya. No nikto ne poshel by k tomu mestu, gde ona skryvalas', prosto tak, radi priklyucheniya, i vo vsej Stigii ne hvatilo by zolota, chtoby snaryadit' tuda ekspediciyu. On sdelal pauzu i vzglyanul na Konana i Avzara. - Potomu chto Sekira lezhit v Ptejone. Avzar ispuganno zaderzhal dyhanie. - Svyatost' proroka zashchishchaet ee i otgonyaet vseh demonov i guli, - prodolzhal Parasan. - Uznaj, Konan, chto Ptejon - gorod, lezhashchij v ruinah, nevoobrazimoj drevnosti, on nahoditsya v vostochnoj Stigii neposredstvenno na tajyanskoj granice. Hroniki soobshchayut, chto ego vozdvigli aheroncy tysyachi let tomu nazad, odnako, soglasno legendam - a oni mogut byt' i pravdoj, - te lish' zanyali etot gorod. Istinnymi sozdatelyami ego byli lyudi-zmei, urozhency praistoricheskoj Valuzii. Beschislennye tysyacheletiya byl etot gorod mestom obitaniya chernoj magii i carstva uzhasa. No vo vremya pravleniya sed'moj stigijskoj dinastii pustynya podoshla sovsem blizko i poglotila Ptejon, i im prishlos' ostavit' gorod. Volshebniki perenesli svoj centr v Kemi i ostavili v Ptejone chudovishchnyh i otvratitel'nyh tvarej, kotoryh oni sozdali ili prizvali syuda s pomoshch'yu zaklinanij, bez prismotra. S toj pory v ruinah vlachat svoe sushchestvovanie zhutkie nelyudi, i nikto ne otvazhivaetsya podojti blizko. Konan sodrognulsya, i holodnyj pot vystupil na ego spine. Vnutrenne on zastonal. - Povtoryayu: ni odin d'yavol ne imeet vlasti nad Sekiroj, ved' Varuna poluchil ee iz ruk Mitry, - skazal Parasan. Kazhdoe slovo probuzhdalo novyj tajnyj uzhas v oboih ego slushatelyah. - Otvazhnye, smelye lyudi, kotorye posmeyut yavit'sya v gorod s dobrymi namereniyami, mogut nadeyat'sya, chto im udastsya vypolnit' svoyu missiyu. Dazhe esli oni i ne svyatye, kakim byl prorok, moe blagoslovenie vse zhe mozhet sozdat' im nekotoruyu zashchitu i pomozhet derzhat' im svoi serdca v chistote, daby nikakoe zlo, ishodyashchee iznutri, ne moglo by privlech' k nim zlo, grozyashchee izvne. Da, Konan, dumayu, ty sumeesh' dobyt' Sekiru. - A potom? - uslyshal Konan sobstvennoe bormotanie. - Nu, zatem ty povedesh' za soboj Tajyu v bitvu, - otvetil Parasan. K udivleniyu oboih svoih slushatelej, on vdrug gromko rassmeyalsya. - A detali ya luchshe ostavlyu vam, potomu chto vy v etom smyslite kuda bol'she zhreca. Kakoe-to vremya Konan i Avzar razgovarivali po bol'shej chasti vdvoem, a Parasan molchalivo vnimal i lish' izredka vstavlyal slovo. Nakonec on poprosil podrobno rasskazat' o sluchivshemsya, to i delo zadavaya poputno voprosy, sdelal neskol'ko predlozhenij i s udovol'stviem otmetil, kak v oboih vozgorelos' novoe muzhestvo. Postepenno oni pereshli k strategii. Detali plana dolzhny byli vyrabotat' utrom, odnako priblizitel'nyj plan sostavili uzhe sejchas. S naivozmozhno bol'shej skorost'yu, na kakuyu tol'ko sposobny loshadi, doroga ot Turana do Ptejona zanyala by primerno sem' dnej skachki, i vse tol'ko potomu, chto bol'shaya chast' puti prolegala po doline reki, kotoraya davno uzhe peresohla i stala ruchejkom. Zdes' zherebcy mogli projti kuda bystree, chem gde-libo v strane. Konan dolzhen vzyat' s soboj provodnika i okolo sotni chelovek, na tot sluchaj, esli on po puti gde-nibud' natknetsya na prepyatstviya. Krome togo, Avzar so svoej armiej dvinetsya v put' na zapad i po doroge naberet eshche lyudej. Posle svoego poslednego porazheniya general SHuat ostavil polovinu svoih sil dlya zashchity Sejyana i nizhnego techeniya Helu. S ostatkami on otpravilsya na sever, po voennoj doroge, kotoraya vela ot rezidencii namestnika v Luksur. Avzar predpolagal, chto tot namerevaetsya vzyat' ih v kleshchi - predpolozhitel'no poluchiv podkreplenie iz stolicy. No esli by Konan dostal Sekiru i vernulsya so svoimi lyud'mi, povstancy tozhe poluchili by znachitel'noe podkreplenie i mogli zadat' nastoyashchego zharu stigijcam. Konechno, u korolya Mentufera vse eshche ostavalis' bol'shie rezervy, i poterya odnoj armii vryad li obuzdaet ego ambicii. No ob etom mozhno budet pozabotit'sya pozdnee. Konan uzhe uspel nabrat'sya dostatochno opyta, chtoby znat': dazhe samyj horosho produmannyj plan bitvy mozhet ruhnut' eshche pered nachalom boya. Vnutrenne vzvolnovannyj, on nakonec podnyalsya, chtoby nemnogo uspokoit'sya. - Vy pozvolite mne provodit' vas k hramu? - obratilsya on k Parasanu. - Net, blagodaryu, - otklonil ego predlozhenie verhovnyj zhrec. - Nichego strashnogo. Hot' ty i izbran Mitroj, no ego misterii chuzhdy tebe. YA schitayu, budet luchshe, esli Avzar i ya eshche nemnogo pomolimsya v tishine i pokoe. Kimmeriec pochuvstvoval sebya oskorblennym i ne oshchutil nikakoj potrebnosti v tom, chtoby ego obratili v novuyu veru. Na ego vzglyad, Krom byl znachitel'no menee vzyskatel'nym bogom. So slovami Konan vyshel v temnotu. Hotya zvezdy svetili yarko, ego glazam potrebovalos' mgnovenie, chtoby privyknut' k nochnomu mraku. On videl, kak ego dyhanie zaklubilos' belym tumanom i... CHto eto bylo - podnyavsheesya s zemli, slovno sidevshee vplotnuyu k palatke Avzara? Orel? Net, vryad li. Orly ne nochnye pticy, krome togo, oni izbegayut chelovecheskogo zhil'ya. Tak chto eto kakaya-to drugaya bol'shaya ptica. Emu ne sledovalo zabyvat', chto on nahoditsya v chuzhoj strane, i ostavlyat' bez vnimaniya sluchajnuyu vstrechu s neizvestnym sushchestvom. I on pozhelal sebe ne byt' takim chertovski chestnym - chelovecheskoe teplo Daris bylo by emu sejchas tak kstati. Konan pospeshil k svoej odinokoj palatke. Ne znaya ustali, blagodarya svoej magii letela Rahiba sotni mil', bystree, chem lyubaya ptica. Vtoroj rassvet byl blizok, kogda ona uvidela vnizu Luksur i spustilas' nizhe. Na kryshu hrama Seta, ch'ya verhnyaya stupen' byla uvenchana ograzhdeniem v vide zmei, opustilas' ona, pronikla vnutr' skvoz' otverstie v stene i prinyala svoj chelovecheskij oblik. V odeyanii iz per'ev ona spustilas' vniz, v pokoi, prednaznachennye dlya posvyashchennyh CHernogo Kruga. Zdes' obdumyvala ona svoi plany i otdyhala do pozdnego vechera. Zatem poslala narochnogo k korolyu s zaranee uslovlennym znakom, kotoryj obespechival tomu nemedlennyj dopusk k monarhu, i pis'mennoj pros'boj o privatnoj audiencii. Pros'ba byla chistoj vody vezhlivost'yu, ona mogla by predstat' pered korolem i ne dokladyvaya. |to monarh znal slishkom horosho i nemedlenno otoslal ej formal'noe priglashenie. V naznachennoe vremya ona otpravilas' na ploshchad' ko dvorcu, oblachennaya, soglasno svoemu rangu, v odezhdy i koronu verhovnoj zhricy. Daby podcherknut' vazhnost' svoego vizita, ona otpravilas' ne peshkom. Ona kachalas' v nosilkah, kotorye plyli nad zemlej bez nosil'shchikov i koles na vysote treh futov. Ispolnennye blagogoveniya i vtajne perepugannye strazhniki nizko sklonilis' pered nej. Oni vnimatel'no sledili za tem, chtoby ne podhodit' k nosilkam slishkom blizko, posle togo kak te opustilis' na mramornyj pol. Rahiba vyshla i prikazala odnomu iz lejb-gvardejcev provodit' ee vo dvorec. On privel ee v malen'koe, no roskoshnoe pomeshchenie. Iskusnaya zhivopis', izobrazhavshaya ohotnich'i sceny, ukrashala ego steny. Mebel' byla ukrashena roskoshnoj rez'boj i pozolochena. Mentufer priglasil ee sadit'sya i sam napolnil dlya nee serebryanyj kubok vinom. - Nadeyus', gospozha, verhovnaya zhrica Derketo, dozvolit prisutstvie moego pervorozhdennogo syna, - skazal on. - YA hotel by, chtoby on tozhe oznakomilsya s vashimi izvestiyami, ibo eto otnositsya k delam upravleniya gosudarstvom. Rahiba pozhala plechami. - Esli eto ugodno vashemu velichestvu, - otvetila ona, reshiv sohranyat' vezhlivost'. Hotya Mentufer, bez somneniya, vtajne ispytyval strah pered nej i drugimi vysshimi magami, no on byl chem ugodno, tol'ko ne slabakom - proshlo mnogo pokolenij s teh por, kak u stigijcev byl takoj volevoj monarh. |to byl roslyj chelovek, i tunika prostogo pokroya skryvala ego sil'nye muskuly tak zhe malo, kak i beschislennye shramy, kotorye on zarabotal vo mnogih srazheniyah. U nego bylo gruboe, obvetrennoe lico, nos sloman, glaza mercali metallicheskim bleskom. On vsegda, dazhe pri ceremonial'nyh odeyaniyah, nosil na bedre mech. Nesmotrya na svoj blagogovejnyj uzhas pered ved'moj, on dazhe ne pytalsya skryt' vozhdeleyushchij vzglyad, kotorym on vziral na ee krasotu. Oni uzhe ne raz delili lozhe. - Da, s vashej storony bylo ochen' mudro privesti syuda kron-princa. O korol', da zhivite vy vechno. No tol'ko bogi znayut, chto prineset nam sleduyushchee utro, a ya nesu s soboj durnye izvestiya. Ktesfon, kron-princ, strojnyj, uzhe ne vpolne molodoj chelovek, bespokojno poerzayut v kresle. - Gospodin moj otec, - skazal on, - dolzhny li my priglasit' syuda takzhe vashego sovetnika? Rechi maga zachastuyu zagadochny - prostite, gospozha, pust' eto ne prozvuchit nevezhlivo, - a neskol'ko golov skoree najdut reshenie. - YA prosila o privatnoj audiencii, - napomnila Rahiba rezko. - Mnogoe iz togo, chto ya dolozhu ego velichestvu, ne prednaznacheno dlya drugih ushej. Iz predostorozhnosti, vashe velichestvo, daby strah ne skoval serdca stigijcev. Mentufer brosil na syna vzglyad, polnyj somneniya, odnako zatem reshil vse zhe ne otsylat' ego. Ktesfon, pravda, nikogda ne delal tajny iz svoego mneniya, chto prisoedinenie carstva s pomoshch'yu oruzhiya bylo glupost'yu, no poskol'ku on ne mog sklonit' svoego otca k obratnomu, on zanimalsya vsyakimi drugimi delami, kak podobaet horoshemu synu. On ohotilsya na l'vov v svoih boevyh kolesnicah, issledoval tajnye nauki, ot kotoryh sodrogalas' voinstvennaya dusha Mentufera, i dazhe osmelivalsya perepisyvat'sya s soslannym sopernikom Tot-Apisa Tot-Amonom. - Govorite dal'she, - provorchal korol'. - Vashe velichestvo znaet legendu tajyancev o Sekire Varuny? - Bab'i skazki! - fyrknul Mentufer. Ktesfon, naprotiv, slushal chrezvychajno vnimatel'no. - Hoteli by my, chtoby eto bylo tak, - vozrazila Rahiba. Ona rasskazala o tom, chto proizoshlo, - odnako tak, chtoby sohranit' dostoinstvo svoe i Tot-Apisa, - i o tom, chto ej udalos' vysledit'. - Boyus', chto obychnym sposobom ne udastsya dostignut' Ptejona, operediv Konana, - zaklyuchila ona. - A esli my otpravim tuda kogo-nibud' s pomoshch'yu magii, to nam ne udastsya poslat' tuda dostatochno bol'shoj otryad, kotoryj spravilsya by s eskortom Konana, - vo vsyakom sluchae, za takoe korotkoe vremya, kakoe nam ostalos'. A malen'kij otryad budet ochen' bystro unichtozhen. - Klyanus' shchupal'cami Seta! - Korol' udaril kulakom po ruchke kresla. - Kakoj-to bolvan - izbrannik Mitry? Esli vladyka solnca ne nashel nikogo poluchshe etogo Konana, to nam voobshche ne stoit bespokoit'sya. - I vse zhe, otec, - vozrazil Ktesfon. - Tol'ko podumaj, chto uzhe sovershil etot varvar - pritom ne imeya nikakogo sverh®estestvennogo oruzhiya! - Da, - podderzhala ego Rahiba, - vashe velichestvo, vashe kolebanie mozhet stoit' nam poteri celoj provincii, kotoraya zatem budet predstavlyat' dlya nas postoyannuyu ugrozu, buduchi nashim vooruzhennym vragom. I chto togda stanetsya s vashimi zavoevatel'skimi planami? Soberite vse sily, kakie tol'ko smozhete za takoe korotkoe vremya, i voz'mite na sebya komandovanie lichno - ostav'te na eto vremya predstavlyat' korolevskuyu vlast' svoego syna - potomu chto tol'ko vashe lichnoe prisutstvie mozhet vselit' v soldat muzhestvo, bezrazlichno, protiv kakogo vraga oni vystupyat. Napravlyajtes' neposredstvenno na yugo-vostok i podavite povstancev. Tem vremenem my, sluzhiteli Seta, pozabotimsya vsemi imeyushchimisya u nas sredstvami, chtoby Sekira ostalas' lezhat' na meste. No ne otchaivajtes', esli Konan vse zhe poluchit ee v ruki, potomu chto u nas vse zhe eshche ostayutsya i drugie vozmozhnosti. Tem ili drugim obrazom my s vashej pomoshch'yu na etoj zemle, o korol', pobedim nashego vraga na nebe. - Da budet tak! - ryavknul Mentufer. V kripte pod hramom Seta mercalo golubovatoe plamya svechi. Na stole v teni steny stoyal steklyannyj sosud, sdelannyj v forme materinskoj utroby. Tam plavalo, prizhimaya golovu k kolenyam, blednoe, eshche ne polnost'yu sformirovavsheesya i nerozhdennoe ditya. Rahiba voshla v pomeshchenie. Poslushnik, stoyavshij na strazhe, brosilsya pered nej na pol. - Stupaj! - velela ona emu, i on otpolz na kolenyah nazad, k dveri. Ved'ma sklonilas' nad steklyannym sosudom. Ona ustavilas' v blednoe lichiko, opisala neskol'ko znakov i probormotala paru slov. Gomunkul zadvigalsya. Bol' iskazila ego eshche ne vyrazhennye cherty. Iz malen'kogo gorla poplyli slova, soprovozhdaemye puzyr'kami vozduha. - Kto zovet menya? CHego hochesh' ty? - YA, Rahiba, zovu tebya, - proshipela verhovnaya zhrica. - Vnimaj moim slovam, Tot-Apis, i ostav' vse prochee. YA ne stanu utverzhdat', chto blizyatsya sumerki bogov, no sovershenno opredelenno, nastali vremena, kogda byk i zmeya vnov' shvatyatsya v edinoborstve. Preodolevaya rasstoyanie v mnozhestvo mil', zagovoril charodej s pomoshch'yu malen'kogo chudovishcha: - Govori, chto ty uznala. Ona povinovalas'. Nakonec ona nastojchivo skazala: - Sud'ba eshche visit na voloske - i tak budet prodolzhat'sya, pokuda zhiv Konan. - Ona carapnula nogtyami vozduh. - No tak ne dolzhno ostavat'sya dolgo. Nam trebuetsya mogushchestvennaya magiya, chtoby ostanovit' ego. O gospodin, ne skryvajtes' bol'she v svoem dome. Pospeshite, nadev kryl'ya drakona, i prigotov'te vashi chary. Tem vremenem ya vernus', chtoby sledit' za Konanom i primenit' volshebstvo, kak tol'ko on ili ego tovarishchi proyavyat slabost'. Imenno tak udalos' moej predshestvennice pyat'sot let nazad porazit' togo, kto poslednim kasalsya Sekiry. Vstretimsya v Ptejone, gospodin. I tam my - vy i ya - unichtozhim Konana! Glava shestnadcataya Puteshestvie k proklyatomu Kamni shurshali pod kopytami. Krovavoe solnce na zapade zhglo i bez togo bol'nye ot pyli i pota glaza. Steny ushchel'ya, po kotoromu oni ehali, otrazhali svet i palili ih nemiloserdnoj zharoj. S kazhdoj milej, kotoruyu prohodili tajyancy, krasnye sklony stanovilis' vse bolee nizkimi, menee otvesnymi i menee izrezannymi. No pustynya, k kotoroj oni priblizhalis', ne byla priyatnoj mestnost'yu. To i delo im kazalos', chto vperedi oni vidyat vodu, no eto byl lish' mercayushchij pesok, i posle etogo zhazhda muchila ih eshche sil'nee. Pochti vse vsadniki bez isklyucheniya molchali, pogonyaya svoih loshadej. Kaftany i burnusy, kotorye dolzhny byli zashchitit' ih ot bezzhalostnogo solnca, povisli, propitannye potom, na ih toshchih telah. Kop'ya kachalis' v takt udaram kopyt, i ih nakonechniki blesteli. Hotya lyudi ne byli druz'yami etoj bezotradnoj pustyni, oni stradali men'she, chem ih vozhd' iz severnoj strany, voobshche ne privykshij k podobnomu klimatu. Neskol'kimi futami pozadi nego Daris natyanula povod'ya i ostanovila svoyu loshad' vozle Falko. - Kak dela, drug? - sprosila ona. - Za ves' put' ty eshche ni razu rta ne raskryl. Ofirec pozhal plechami, odnako dazhe ne povernul lica, prohripev peresohshim gorlom; - A o chem eshche govorit'? - O celoj kuche veshchej, - myagko otozvalas' ona. - My mozhem o mnogom pobesedovat'. O nashih nadezhdah, mechtah, vospominaniyah - dazhe o nashih strahah, esli eto pomozhet ih preodolet'. Ty byl do sih por vsegda takim ozhivlennym, Falko. CHto gnetet tebya? To, chto zavtra my budem v uzhasnom Ptejone? - YA ne boyus'! - vspyhnul on.- YA poshel s vami po dobroj vole. - Kak i ya. No, v konce koncov, Konan - moj povelitel', poka on... poka on i Mitra togo hotyat. S toboj vse obstoit inache. Tebya nikto ne schel by trusom, esli by ty vmesto etogo otpravilsya s moim otcom, kak eto sdelali Sakumba i ego lyudi, i tvoya pomoshch' byla by emu tak zhe kstati, kak i Konanu. - Tol'ko radi dobychi poehal s nim Sakumba! Ty hochesh' postavit' menya na odnu dosku s etim dikarem? - YA dumayu, chto v ego serdce zhivet nechto bol'shee, chem prosto zhadnost', Falko. Dumayu, lyubov' k Belit - vot chto mozhno tam najti, i vospominanie o ee roditelyah, tak zhe kak zhelanie otomstit' stigijcam za verolomnoe napadenie. - Daris ostanovilas'. - A ty posledoval za Konanom, potomu chto v glubine svoego serdca tozhe schitaesh' ego svoim povelitelem, za kotorogo ty s radost'yu otdal by svoyu zhizn'. Razve ya ne prava? Ruki Falko, szhimavshie povod'ya, stisnuli ih tak, chto kostochki pobeleli, odnako on ne otvetil. - I vse zhe kazhdyj den' chto-to gnetet tebya bol'she i bol'she, - progovorila Daris. - Pochemu? Esli by ty doverilsya svoim druz'yam, oni, vozmozhno, mogli by tebe pomoch'. - O, u Konana dovol'no zabot, - vyrvalos' u yunoshi. - A tajyancev ya pochti ne znayu. - Ty znaesh' menya, - skazala Daris i szhala ego ruku. - Nashemu znakomstvu ne tak mnogo vremeni, no posle togo, chto my perezhili vmeste, ono dolzhno stat' glubzhe, chem inaya druzhba. Ty ne hochesh' otkryt' mne serdce? Ved' kogda dusha so vseh storon okruzhena tenyami, pozvat' na pomoshch' druga - eto pochti to zhe samoe, chto kriknut' o pomoshchi, kogda so vseh storon tesnyat vrazheskie klinki. Vzvolnovannyj ee uchastiem, on reshilsya: - Tak ved' ty sama i est' prichina! Ee temnye glaza rasshirilis', hotya na bronzovom lice pokazalos' skoree sochuvstvie, chem udivlenie. - Kak tak? - sprosila ona. - YA vovse bez namereniya sprosila, klyanus'. - O, ya... ty... - Gordost' i potrebnost' vyskazat'sya borolis' v nem. Ego shcheki, zagorevshie pod palyashchim solncem, pokrasneli eshche sil'nee. - Nu horosho, - skazal on nakonec, izbegaya ee vzglyada. - Ty poshla s nami, edinstvennaya zhenshchina v otryade, i vse radi Konana. YA ne mogu ne videt', kak tvoj vzglyad vse vremya obrashchaetsya na nego i zamiraet, kak chasto ty nahodish' povod pogovorit' s nim, kak by ni byl on zanyat s teh por, kak my okazalis' v etoj d'yavol'skoj strane. O, ya vovse ne revniv, no ty prekrasnaya zhenshchina, Daris, i - i ty napominaesh' mne Senufer, kotoraya toskuet po mne v Kemi, v to vremya kak ya tozhe zhazhdu ee...- On bessil'no szhal kulak na luke sedla. - Slishkom chasto vizhu ya ee pered soboj, i slishkom zhivoj predstaet ona moemu vzoru. Po nocham ya ne mogu spat', a celyj den' prohodit peredo mnoj v mechtaniyah. I vse vremya slyshu ya ee milyj golos, shepchushchij moe imya, poka ya ne nachinayu drozhat', kak arfa na vetru, - Senufer, Senufer, Senufer... On gluboko vzdohnul i popytalsya uspokoit'sya. - Mne ochen' zhal', - on glotnul, - ya ne to skazal. Ty vovse ne vinovata, Daris, no ya toskuyu po nej tak sil'no - sil'nee, chem ty mozhesh' predstavit'. On ne zametil, chto v nej tozhe proishodit vnutrennyaya bor'ba, i ona ochen' bystro vnov' vzyala sebya v ruki. Ona napravila loshad' k nemu poblizhe, poka ih koleni ne soprikosnulis', zatem polozhila ladon' emu na plecho i myagko skazala: - Blagodaryu, Falko. Teper' ya nemnogo ponimayu - po krajnej mere, znayu, chto tebya muchaet. Ne zapiraj etogo v svoej grudi, pokuda ono ne vzorvetsya i ne uneset navodneniem tvoe istinnoe . Govori so mnoj, esli ty bol'she nikomu ne hochesh' doveryat'. Rasskazyvaj mne vse, chto proishodit v tvoem serdce. Pozvol' mne pomoch' tebe perezhit' eto vremya ozhidaniya i toski i uvidet' tot den', kogda ty smozhesh' nachat' svoyu zhizn' snachala. Pozvol' mne probudit' v tebe etu nadezhdu i podderzhivat' ee. Konan, kotoryj brosil korotkij vzglyad cherez plecho, uvidel oboih tak blizko, i vnezapno v nem podnyalas' neponyatnaya dikaya yarost'. Rasselina raskrylas', i pered putnikami predstala beskonech