naya pustynya i bagryanye dyuny. Grebni peschanyh barhanov zaskripeli pod kopytami. Veter vzvival pyl', kotoraya zabivalas' v nos i glaza. Kogda solnce priblizilos' k gorizontu i teni vyrosli do titanicheskih razmerov, k Konanu podoshel Tiris, provodnik. Prezhde Tiris soprovozhdal karavany, prohodivshie etoj dorogoj. - Lager' nado razbit' zdes', - posovetoval on. On ukazal na purpurnye skaly v otdalenii. - Esli verno to, chto mne rasskazali, kogda ya prohodil zdes' s karavanom, to my nahodimsya samoe bol'shee v chetverti dnya puti ot Ptejona. Lager' bystro razbili. Loshadi blagodarno fyrkali i rzhali. Lyudi pozabotilis' o nih, dali im nemnogo iz skudnyh zapasov vody, snyali tyuki s proviziej, strenozhili i privyazali, prezhde chem razvesti kostry i razlozhit' odeyala. Tajyancy byli, nesmotrya na vneshnyuyu gordost', dobrodushnymi lyud'mi, odnako teper' oni vyglyadeli ser'eznymi i esli i razgovarivali voobshche, to tol'ko priglushennymi golosami. Mnogie otoshli ot lagerya v storonu, chtoby pomolit'sya, prinesti v zhertvu vody ili sotvorit' kakoe-nibud' malen'koe ohrannoe volshebstvo. Konan brodil vokrug, chtoby proverit' posty. Mnogo raz on branil chasovyh za bezzabotnost', hotya emu i samomu bylo yasno, chto oni etogo vovse ne zasluzhili, i nekotorye ogryzalis' v otvet. On sam ne ponimal, chto vynuzhdaet ego delat' eto. V storone ot lagerya na fone zakata vydelyalis' dva chernyh silueta. Daris i Falko stoyali drug protiv druga, derzhalis' za ruki i byli gluboko pogruzheny v razgovor. Spustya kakoe-to vremya oni ushli po druguyu storonu dyuny i propali s glaz Konana. Neskol'ko minut Konan zadavalsya voprosom, ne mogut li nedovol'stvo i razdrazhenie, muchivshie ego uzhe neskol'ko dnej, imet' opredelennye prichiny. No kakogo syna ledyanogo severa ne sdelala by razdrazhitel'nym eta otvratitel'naya, zharkaya pustynya? On perenes uzhe nemalo ispytanij, no ni odno tak ne dopekalo ego, kak eta poezdka. Emu kazalos', budto nechto vrode vampira vysasyvaet ego sily i vynoslivost'. No dolzhen li on zhalovat'sya na eto, pust' dazhe samomu sebe? Vse eto byli lish' tyagoty tela, a do sih por on nikogda ne pozvolyal podobnym veshcham pobezhdat' sebya. Net, bylo nechto bol'shee. Hotya prezhde emu prihodilos' dovol'no chasto dolgo obhodit'sya bez zhenshchiny - kak sejchas, kogda on ostavil Belit, - emu nikogda eshche ne prihodilos' tak hudo, kak teper'. I nado bylo etoj tverdoloboj Daris navyazat'sya v eto puteshestvie i postoyanno mel'kat' u nego pered glazami. Ona chto, ne vidit, kakoe plamya razduvaet? Ne bud' ryadom ee zemlyakov, kotorye etogo voobshche ne zahoteli uvidet', on by prosto pozabyl o vsyakoj delikatnosti i poprostu iznasiloval ee. Klyanus' Derketo! On zhe mozhet uvesti ee v storonku i sdelat' eto! I vot teper' ona prinyalas' obrabatyvat' etogo ofitskogo tyufyaka. CHem on zasluzhil takoe? Ha, dazhe esli u nee tol'ko eto v golove, ona vse ravno pridet i budet uzhinat' odna. I on tozhe progolodalsya. Konan uselsya na mesto, prigotovlennoe dlya nego i Falko. Vo vremya vsego puteshestviya oni eli vmeste, i ih odeyala byli rassteleny ne tak daleko drug ot druga. CHelovek, kotoryj prigotovil vse dlya nih i razlozhil koster, podnyalsya i s privetstviem otoshel v storonu. Konan nasadil na kinzhal sushenoe myaso, luk i perec, vse eto nekotoroe vremya podzharival nad ognem, prezhde chem poprobovat'. K etoj trapeze on dobavil glotok teploj vody s nepriyatnym privkusom iz svoej kozhanoj flyagi. Nadvigalas' nochnaya prohlada, i on natyanul na plechi plashch. Spat' emu ne hotelos', no ne bylo nastroeniya i iskat' obshchestvo, tak chto on ostalsya sidet' odin, pogruzivshis' v svoi mrachnye dumy, i Belit byla tak nedosyagaemo daleka ot nego. Sumerki sgustilis', pala noch', i zvezdy vo mnozhestve vysypali na nebosklone. Pod bosymi nogami zaskripel pesok - vernulas' Daris. Konan brosil na nee vzglyad. Ona vysilas' nad nim neyasnoj ten'yu. - A, nakonec-to, - provorchal on. - A gde Falko? - Emu zahotelos' pobyt' nemnogo odnomu i podumat', - otvetila ona. - Obshchalis'? Da, eto mozhno nazvat', bez somneniya, i obshcheniem. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - Ona uselas' naprotiv nego, i ogon' kostra otrazilsya v ee glazah. - A chto ty voobshche dumaesh'? - rezko otozvalsya on.- O, ya znayu, u menya net nikakih prav na tebya. Ty mozhesh' delat' vse, chto tebe nravitsya. - Konan! Eshche nikogda on ne slyshal takogo uzhasa v ee golose, nikogda ne videl u nee takogo lica. Ona vskinula ruki, slovno oboronyayas' ot udara. - No ty ved' ne dumaesh'. Kak ty mog? - Ty, veroyatno, voobrazila, chto ya slepoj? On smazlivyj mal'chishka, v to vremya kak ya v poslednee vremya ne byl priyatnym kompan'onom. YA zhe tebe skazal, ty mozhesh' vytvoryat' vse, chto vzdumaetsya. Teper' esh'. YA idu spat'. - No ya lyublyu tebya! - Daris podavila rydanie i vnov' vzyala sebya v ruki. Spustya neskol'ko mgnovenij ona skazala tiho, no tverdym golosom, glyadya emu v glaza: - Vyslushaj menya. Klyanus' Mitroj: ne sluchilos' nichego, o chem nel'zya bylo by rasskazat' vsem i kazhdomu, esli ne schitat' bratskogo poceluya v samom konce. Falko i ya dejstvitel'no tol'ko razgovarivali. Toska po etoj Senufer iz Kemi glozhet ego. - Po Rahibe, ty hochesh' skazat', - yazvitel'no popravil Konan. - Falko bolvan. - V tom, chto kasaetsya tvoego mneniya naschet togo, chto vsego lish' drugoe imya etoj ved'my, ya molchu, potomu chto eto ottolknulo by ego ot menya. Net, ya zastavlyayu ego govorit' o nej, chto mne ne trudno sdelat'. Posle togo kak on raskryl mne svoe serdce, chast' tyazhesti spala s ego dushi, i ya mogu govorit' s nim o budushchem, kotoroe zhdet ego. On, konechno, vse eshche ne svoboden ot etoj zhenshchiny, no, po krajnej mere, ya pridayu emu novoe muzhestvo. Dumayu, segodnya noch'yu on budet horosho spat' i zavtra smozhet sobrat' vse sily, esli eto ponadobitsya. I eto vse, chto proizoshlo mezhdu nami, Konan, - hotya moi mysli na etom ne zakanchivayutsya. - Hotel by ya tebe verit', - skazal on s naigrannym ravnodushiem. Ona posmotrela na nego s iskrennim bespokojstvom: - Konan, chto proishodit? Kakoe koldovstvo vstupilo v silu? V eti neskol'ko dnej ty sovsem izmenilsya: razdrazhennyj, na vseh kidaesh'sya. |to tak ne pohozhe na tebya. Daj ne v haraktere Falko vpast' v zhalost' k samomu sebe, poka on ne prevratilsya v pochti bespoleznoe sushchestvo. Vy oderzhimy demonami pustyni? Ee mysli pomchalis' vpered, i ona ne zametila, chto ego durnoe nastroenie stanovitsya eshche otvratitel'nee. - Net, - probormotala ona i zadumchivo vzglyanula na zvezdy, - tol'ko ne eto, inache vy by prosto ne smogli ehat' dal'she. No kakoj-nibud' chernyj mag navernyaka ispol'zoval vashi slabosti, uglubil ih: ego slepaya vlyublennost', tvoya zloba na etu stranu, na klimat, ne podhodyashchij dlya tvoej rasy. Da i... i, bez somneniya, tvoya toska po Belit. Uvelichivaya podobnye nastroeniya, charodej mog sdelat' ih neperenosimymi. - Ee vzglyad vnov' obratilsya na Konana, i golos zazvuchal zvonche: - Esli ya prava, to eto koldovstvo mozhno i oborvat'. Falko osvoboditsya s moej pomoshch'yu. Pozvol' mne takzhe pomoch' tebe, lyubimyj. - S chego eto ty rasstaralas'? - vzorvalsya Konan. - YA razdrazhennyj, na vse kidayus' i slab, ne zabyla? V temnote on uvidel, kak ona vzdrognula. I v tot zhe mig on pozhalel o svoem obrashchenii s nej, emu zahotelos' zaklyuchit' ee v ob座atiya, poprosit' proshcheniya. No prezhde chem on uspel raskryt' rot, pobedila gordost' Daris. Doch' Avzara podnyalas' i skazala: - Pogovorim ob etom posle, esli zahochesh'. A teper' luchshe spi, kak ty hotel. Dobroj nochi. Ona vzyala svoe odeyalo i ushla v noch'. Konan dolgo lezhal bez sna i dumal o tom, chto on hotel sdelat'. No, veroyatnee vsego, oni by tol'ko prosporili vsyu noch' naprolet, v to vremya kak emu neobhodimo byt' utrom svezhim i otdohnuvshim. Oh uzh eti zhenshchiny! Poludennoe solnce raskalilo nebesa, kak pech', a zemlya pod nogami prevratilas' v kuznechnyj gorn. Vozduh mercal, dyuny izdali kazalis' migayushchimi na vetru fakelami. Ni malejshego veterka, tol'ko uzhasnoe peklo. Udary kopyt, skrip sedel i zvyakan'e metalla teryalis' v beskonechnoj tishine, kak otdel'nye kapli dozhdya v prolivnom dozhde. Konan prishchuril glaza, zhelaya razglyadet', chto zhe lezhit vperedi. Obzhigayushchee solnce, zerkalo sveta i dal' prevrashchali pejzazh v nechto nereal'noe, slovno vo sne. Volny peska gromozdilis' pochti na vysotu ostatkov gorodskih sten. Tam, gde stena byla razrushena ili osypalas', on videl razvaliny domov iz chernogo kamnya i, nesmotrya na razrusheniya, po ih forme mog dogadat'sya, chto postroila ih nekogda nechelovecheskaya ruka: oni kazalis' slishkom nizkimi i uzkimi, ih steny soedinyalis' pod neobychnymi uglami, prikrytye stranno iskazhennoj kryshej. Legendy rasskazyvali, chto gorod po bol'shej chasti lezhit pod zemlej, i eta podzemnaya chast', kak predpolagayut, naselena do sih por. Eshche stoyali otdel'nye monolitnye sooruzheniya i koe-gde vysilis' kolonny, nepriyatno nepravil'noj formy, po odnoj i celymi gruppami. V centre goroda gromozdilas' doistoricheskaya grobnica iz takih gigantskih chernyh blestyashchih kamennyh plit, chto nevozmozhno bylo predstavit', kak ih peremeshchali i smogli slozhit' v eto sooruzhenie. Tam, kak ob座asnil Parasan Konanu, zhdet ego Sekira Varuny. Nesmotrya na svoe plohoe nastroenie i varvarskij pervobytnyj uzhas pered sverh容stestvennym, kotoryj on uspeshno skryval pod surovym i mrachnym vyrazheniem lica, serdce Konana zabilos' sil'nee. On vytashchil iz nozhen svoj mech i vzmahnul im tak, chtoby videli vse. - Vpered! - vzrevel on i pognal loshad' galopom. Ego lyudi ispustili boevoj klich i pomchalis' sledom. Ih tozhe muchil potaennyj strah pered sverh容stestvennym, no kazhdyj iz nih vyzvalsya v etot pohod dobrovol'no, i esli ne ostavalos' nichego drugogo, to po krajnej mere chest' klana trebovala ot nih muzhestva. Kogda otryad priblizilsya k gorodu, podnyalsya veter. On svistel nad beskrajnej pustynej, trepal odezhdu, zatrudnyal dyhanie. Pyl' podnyalas' klubami, i malen'kie peschinki pronikali v rot dazhe skvoz' plotno stisnutye zuby. S neveroyatnoj bystrotoj podnyalsya nad gorizontom chernyj tuman i svilsya v gustoe oblako. Solnce, do sih por luchistoe i svetloe, okrasilos' bagryancem, potemnelo i ischezlo. T'ma skryla gorod. Pesok, nesomyj uraganom, bil Konana po shchekam, meshal dyshat', poka on ne dodumalsya natyanut' kapyushon svoego burnusa na lico, ostaviv shchelku tol'ko dlya glaz. Loshadi spotykalis' i rzhali ot boli. Konan bezzhalostno pogonyal zherebca, potomu chto, esli nichego drugogo ne ostaetsya, dumal on pod zavyvanie uragana i vizg letyashchego peska, on dolzhen, po krajnej mere, najti ukrytie ot etoj nepogody, a gde eshche spryatat'sya, kak ne v Ptejone? Rasplyvayas' v chernote, pokazalis' sprava i sleva razvaliny gorodskoj steny. On napravil loshad' v otverstie mezhdu ruinami. Hotya drevnie steny i pomogli ukryt'sya ot vetra, no vozduh i zdes' byl zhguchim, a cherno-krasnaya mgla eshche gushche. CHernymi tenyami vstali pred nim dva doma, kotorye on primetil eshche izdali. Vzglyad cherez plecho - i on uvidel, chto lyudi idut za nim, no razglyadet' on smog tol'ko pervyh. Odnako Konan ne somnevalsya, chto i ostal'nye idut za nimi. Veter zavyval. Net - eto sovsem drugoj zvuk! Konan povernulsya v sedle i uvidel to, chto vystupilo iz mraka. Glava semnadcataya Sekira Snachala eto vyglyadelo tak, slovno iz glubin goroda blizilsya otryad, idushchij strannym slitnym stroem. Konan nevol'no sprosil sebya, kak im udalos' prijti tak bystro, osobenno kogda samyj blizhajshij stigijskij gorod dal'she otsyuda, chem Turan. On natyanul povod'ya i sdelal svoim lyudyam znak podojti, speshit'sya i prigotovit'sya k bitve. Gorcy ne imeli svoej kavalerii, i poetomu u nih ne bylo nikakogo opyta v bitve na konyah. Sam Konan ostalsya v sedle i sdelal Falko znak postupit' tak zhe. Oba ih konya byli zahvachennymi u vraga boevymi zherebcami. Dvoe umelyh bojcov verhom mogli sovershit' nemalo, srazhayas' protiv peshego protivnika. Snova zaskrezhetal rog, neobychnogo tembra dlya muzykal'nogo instrumenta, zvuk kotorogo probral Konana do kostej. No zvuk etot ishodil ne ot nepriyatelya, on shel s vysoty. Varvar brosil vzglyad naverh. Skvoz' klubyashchuyusya pyl', kotoraya ne pozvolyala videt' dal'she neskol'kih futov, Konan, kak emu pochudilos', uvidel, kak dvizhetsya eshche bolee glubokaya chernaya ten', pohozhaya na moguchie kryl'ya. CHuzhaki podstupali. Teper' Konan mog luchshe razglyadet' perednie ryady. On zamer, kogda strah streloj pronzil ego serdce. Daris, kotoraya tozhe eshche sidela v sedle, podavila vskrik. Falko prizval svoih bogov. Tajyancy zakrichali. Vrazheskij otryad sostoyal ne iz zhivyh lyudej, no iz vysushennyh trupov. Na nekotoryh byli arhaicheskie shlemy i dospehi poverh chernoj pergamentovoj kozhi, no bol'shinstvo byli oblacheny tol'ko v obryvki svoih prezhnih smertnyh savanov. U mnogih byli obnazheny kosti. Provalivshiesya lica byli nepodvizhny i lisheny vyrazheniya. U nih uzhe ne bylo glaz, i oni kazalis' nemymi i slepymi. Serdca ne bilis' o grudnuyu kletku, legkie ne vdyhali vozduha. Otryad byl vooruzhen korotkimi mechami drevnej formy ili kop'yami, ostriya kotoryh tozhe byli sdelany v neprivychnoj manere. Metall byl iz容dennoj korroziej zelenoj bronzoj. V celom etih trupov bylo dobryh dve sotni. Edinstvennyj zvuk, kotoryj oni izdavali, byl zvuk ih sharkayushchih shagov. - Duhi! - zastonala Daris. - Sklepy Ptejona vyplyunuli svoih mertvecov i pognali ih protiv nas. - I vtoroj raz pronzil ego uzhas, kogda on vspomnil to, o chem davno uzhe zabyl: orel vozle palatki Avzara! Tiris, provodnik, zavopil: - Mitra, prosti menya za to, chto ya stupil v eto nechestivoe mesto! Konan slyshal, kak v otvet podnyalos' bormotanie ego voinov. On brosil vzglyad cherez plecho. Hotya oni i postroilis', ih boevye ryady kolebalis'. V kazhdyj moment mog zaorat' kakoj-nibud' paniker, i togda vspyhnet panika i vse oni v slepom uzhase ubegut v pustynyu. Rog nad burej hohotal. Konan i sam ne smog by skazat', ne chistoe li otchayanie prognalo ego strah, ili zhe to byl vskipayushchij gnev, kotoryj ros v nem za vremya etogo puteshestviya i teper' nashel vyhod. YArost' boya napolnila ego. On podnyal zherebca na dyby. - Krom! - zagremel on. - Belit! Belit! Odin iz trupov v perednem ryadu shvyrnul v nego kop'e. Ostrie skol'znulo po ego kol'chuge i proporolo kaftan. On otbil kop'e v storonu i nadvinul zherebca na etot protivoestestvennyj otryad. On naklonilsya vpered. Mech sverknul v ego ruke. On pochti ne oshchutil soprotivleniya, kak eto byvaet pri zhivoj ploti, kogda klinok pererubil sheyu. Golova proletela po vozduhu i pokatilas' po zemle. Trup, odnako, ne upal. On tupo shel vpered, tochno obezglavlennoe nasekomoe, i snova zanosil kop'e. On dazhe ne krovotochil. Konan podnyal konya na dyby, i kogda kopyta podnyalis' v vozduh, oni razdrobili skelet, kotoryj prevratilsya v sodrogayushchuyusya besformennuyu massu. On udaril po shlemu. Raz容dennyj vremenem metall rassypalsya. Klinok soskol'znul i udaril po zaplesneveloj shee. Golova koso povisla, a ee vladelec bil vokrug sebya oruzhiem. Konan otsek emu ruku s mechom. Falko sobral svoe muzhestvo i teper' tozhe pomchalsya v peklo. Ego sablya krutilas'. Daris, kotoraya ne imela opyta v takogo roda rukopashnoj, tem ne menee ostavalas' v sedle i nanosila udary svoim kop'em. No mertvecy ne byli slabymi protivnikami. Hotya oni dvigalis' medlenno i bespomoshchno, no oni ne oshchushchali boli, ne teryali krovi i mogli byt' vyvedeny iz stroya tol'ko posle togo, kak im perelomayut vse kosti. Poetomu, okruzhennye so vseh storon, loshadi uzhe poluchili mnozhestvo ran, i ih vsadniki tozhe byli legko zadety. V lyuboj moment ih ozhidalo i hudshee. Mezhdu tem bol'shaya chast' otryada mertvecov promchalas' mimo nih i nabrosilas' na tajyancev. - Proryvaemsya! - kriknul Konan Falko. Oni udaryali vokrug sebya mechami, i ih loshadi bili kopytami po vsemu, chto tol'ko popadalos' im na doroge. Nezhiti ne presledovali ih, oni zanyalis' bitvoj s tajyancami. Pozadi ostalis' razbrosannye chasti tel. Vtyanuv vozduh skvoz' skladku burnusa, Konan, naskol'ko mog, zaderzhal dyhanie. On prilozhil ladon' k glazam i posmotrel na pole boya. Gremeli mechi, zveneli kriki, tekla krov', i pavshie tajyancy ne mogli srazhat'sya, kak bilis' ih mertvye protivniki. No oni horosho derzhalis'. I teper' oni pytalis' pobedit' zavyvayushchij veter i skrezheshchushchuyu krasnuyu pyl' boevym klichem svoego klana. Na primere Konana oni uvideli, chto sil'naya ruka i muzhestvennoe serdce mogut pobedit' dazhe etot koshmar. - Napadem na nih s tyla? - sprosil Falko s glazami, sverkayushchimi radost'yu boya. - Net, - reshil Konan. - Nas budet vsego na dvoih bol'she, i my ne znaem, kakuyu eshche chertovshchinu zadumal nash vrag. Nado ispol'zovat' shans i poiskat' sekiru pryamo sejchas. Esli Parasan ne zabluzhdaetsya, eto oruzhie, kotoroe mozhno vytashchit' dazhe iz preispodnej. Daris pod容hala k nim. - To est' my troe budem ee iskat', - skazala ona. Ee molyashchij vzglyad sprashival: Konan pokachal golovoj: - Net, budet luchshe, esli ty ostanesh'sya zdes' i vdohnesh' v lyudej muzhestvo. Kto-nibud' iz nih zametit, chto Falko i ya ischezli, i eto mozhet lishit' ih voli i privesti k panike. No esli oni uvidyat, chto ty srazhaesh'sya, chto ty ih princessa, postavlennaya samim Varunoj, oni vnov' obretut sily. Ponimaesh'? Bol' obozhgla ee. Ona szhala guby, no kivnula: - Pust' Mitra hranit tebya i Falko. - Bol'she ona ne smogla vymolvit' ni slova i ot容hala proch'. Konan kratko poglyadel ej vsled, prezhde chem rezko povernulsya k Falko: - V dorogu. Oni poskakali k gorodu. Vskore shum bitvy ostalsya pozadi. CHernye steny stoyali po krayam napolovinu rassypavshejsya v prah ulicy. Hotya oni byli nizkimi i pokosivshimisya, vse zhe eto byla dopolnitel'naya zashchita ot vetra, i takim obrazom lyudi mogli videt' chut'-chut' dal'she i dyshat' chut'-chut' legche. No rzhavo-dymnyj vozduh ostavalsya vse eshche ne svetlee, chem v lunnuyu noch', kogda po zemle brodyat demony. S obnazhennym klinkom v ruke skakali Konan i Falko k ogromnoj grobnice, rukovodstvuyas' bol'she pamyat'yu i umeniem intuitivno orientirovat'sya, chem zreniem. - YA slyshal, - skazal ofirec, - chto posle togo, kak zhivye ostavili Ptejon, etot gorod mnozhestvo pokolenij ispol'zovali kak nekropol'. Konan mel'kom podumal o tom, kem byli pri zhizni te lyudi, ch'i mertvye tela on razrubil. Smeyalis' li oni, lyubili li zhenshchin i vypivku, rastili detej, bespokoilis', mechtali o bessmertii? Byli li ih trupy ne bolee chem prostymi orudiyami charodeev - bez somneniya, Tot-Apisa, - ili v ih telah vse eshche obitali plennye dushi? Vperedi po levoj ruke ziyala past' portala. Pochti sglazhennyj vremenem, no vse eshche razlichimyj, uznavaemyj, byl vmurovan nad nim v kamen' chelovecheskij cherep neestestvenno ogromnyh razmerov. Vnezapno Konan s proklyatiem natyanul povod'ya. Iz etogo portala valili figury. Kak chervi iz sgnivshego myasa izvivalis' oni, pokuda ih ne stalo tak mnogo, chto oni pregradili dorogu, sbivshis' v tri ili chetyre ryada. Konan neproizvol'no glotnul, i ledyanaya drozh' pronizala ego. V chem-to eti golye serokozhie tvari napominali lyudej, no ih nepravdopodobno dlinnye ruki zakanchivalis' bol'shimi kogtyami, i mnogie iz nih predpochitali peremeshchat'sya na chetveren'kah, podobno shakalam, ryskayushchim vozle mogily. Zverinymi kazalis' ih bezvolosye golovy s ostrymi ushami, svinymi pyatakami i klykami - i glazami, goryashchimi, tochno u nochnyh ptic. Oni tarashchilis', ronyali slyunu, bormotali, neterpelivo rylis' v peske i zhdali, vyvaliv chernye yazyki. - Guli! - prostonal Falko. Myasa kakih mumij bylo dovol'no dlya togo, chtoby beskonechnye gody podderzhivat' zhizn' etih tvarej? Falko sdelal solnechnyj znak drozhashchej rukoj i zabormotal molitvu peresohshimi gubami. Posle etogo on sumel lish' sprosit': - N-ne vernut'sya li nam nazad? M-mozhet, poprobovat' drugoj put'? Konan podavil uzhas i otvrashchenie. - Net! - procedil on skvoz' zuby. - |ti d'yavol'skie ruiny, bez somneniya, kishat koshmarami, i my vsego lish' natknemsya na drugih tvarej, kotorye budut nichut' ne luchshe, a to i poparshivej. Krome togo, my zaprosto mozhem zabludit'sya. I v lyubom sluchae nel'zya teryat' vremeni. Budem probivat'sya zdes'. - Boyus', odnogo ukusa ili carapiny etih pozhiratelej padali budet dovol'no, chtoby zarazit' nas smertel'noj bolezn'yu... - Nu tak smotri, chtoby im etogo ne udalos'. - Konan udaril loshad' pyatkami i vzmahnul mechom. - Krom! - vzrevel on. Falko tyazhko glotnul i galopom pomchalsya ryadom so svoim sputnikom. Gremeli kopyta, rzhali loshadi, razdavalsya boevoj klich Konana. Guli vyli i skrezhetali. Vsadnik vorvalsya v svoru nechisti. Mech Konana so svistom opustilsya na otvratitel'nyj cherep. Sila udara otdalas' v pleche, i kimmeriec uvidel, kak bryznula chernil'naya krov'. No, sudya po vsemu, on promahnulsya i ne popal v uzkij lob tvari, potomu chto ona ne izdohla, a lish' upala, vizzha i kolotyas' o zemlyu. Odin gul' nabrosilsya sleva, chtoby shvatit' Konana i vybrosit' ego iz sedla. Udar levoj ruki kimmerijca razbil ploskij nos napadayushchego i shvyrnul gulya pod loshadinye kopyta, kotorye ego rastoptali. Snova i snova gnusnye tvari tesnili konya. Ih zavyvanie, vizg, skrezhet zaglushali shum buri. Konan bez peredyshki zanosil mech, razmahival im vo vse storony. Ego boevoj zherebec pronzitel'no zarzhal, kogda kogti vpilis' v ego bok, i zabilsya eshche bolee yarostno i diko. Sovsem blizko svistela sablya Falko, razrubaya i protykaya tela. Bol'shoj shchit prikryval levyj bok ofirca ot naskakivayushchih na nego koshmarnyh sushchestv. Ego kon' tozhe podnimalsya na dyby, bil kopytami, kusalsya, gromko rzhal. I vot vsadniki prorvalis' skvoz' nerovnye ryady. Promchavshis' okolo dyuzhiny futov, oni ostanovilis' i brosili vzglyad nazad. Guli bezmozglo lezli drug na druga. Nekotorye uzhe nabrosilis' na mertvyh i rvali ih zubami. Konan uraganom ponessya na nih. Ego l'vinyj rev ehom otozvalsya v ruinah. Ohvachennye panikoj, nochnye tvari obratilis' v begstvo i vozvratilis' v Dom Mertvoj Golovy. Svoih mertvecov i vizzhashchih ranenyh oni ostavili. Kimmeriec i Falko bok o bok poskakali dal'she. - YA podumal, budet luchshe prognat' etih stervyatnikov prezhde, chem oni uspeyut zabyt' urok, kotoryj my im prepodnesli, - skazal on. - S toboj vse v poryadke? - K schast'yu, im ni razu ne udalos' dazhe kosnut'sya menya, - otvetil Falko. - Blagodarenie milostivym bogam. A ty kak? - Kak i ty. - YA boyus' tol'ko za nashih bednyh loshadej. - Oni pronesut nas eshche kakoe-to vremya. Esli ih rany vospalyatsya tak sil'no, chto oni ne smogut bol'she idti, nam pridetsya nanesti im udar miloserdiya. Teper' vpered! Vse dal'she i dal'she v mertvyj gorod zabiralis' oni. V temnyh dvernyh proemah, v sumrachnyh portikah sverkali glaza. SHepot, sharkayushchie shagi donosilis' do nih, odnako nichego bol'she ne pregrazhdalo im put'. - Smotri v oba, - predupredil Konan. - Somnevayus', chtoby gospodin Tot-Apis sdal uzhe svoj poslednij kozyr'. Zaputannye ulicy napominali labirint. Vsadnikam vse vremya prihodilos' derzhat' v pole zreniya kakoj-nibud' primetnyj orientir - kryshu, pohozhuyu na petushinyj greben', oblomok kolonny, statuyu, poteryavshuyu vsyakuyu formu pod dejstviem nepogody i vremeni, - chtoby ne poteryat' napravlenie sredi klubov vihryashchejsya pyli. Pomoglo i to, chto im udalos' srezat' put' po ruinam rassypavshihsya domov. Konan yarostno vyrugalsya, kogda pered nimi gustoj chernotoj vyrosla shirokaya stena. V kakom napravlenii dvigat'sya, chtoby obojti ee poskoree? Ustanovit' eto bylo nevozmozhno. Nu chto zh, bol'shinstvo schitayut pravuyu storonu schastlivoj, tak chto Konan svernul napravo. Stena zakonchilas' cherez trista futov. Pered nimi raspahnulas' shirokaya ploshchad', vymoshchennaya plitami, kotorye davno zaneslo peskom. Ona, bez somneniya, imela yavnoe shodstvo s ploshchad'yu v Luksure. Dve ogromnyh ruiny stoyali ot putnikov sprava i sleva, odnako eti chernye kolossy zashchishchali ih ot bushuyushchego uragana kuda men'she, chem steny domov na uzkih ulicah. Protivopolozhnaya storona ploshchadi vyglyadela svobodnoj. Konanu pokazalos', chto on razlichaet tam shirokuyu ulicu so statuyami, odnako razglyadet' poluchshe v etom pyl'nom mrake bylo nevozmozhno. Tem ne menee bylo ponyatno, chto eta ulica vedet k grobnice. On shchelknul yazykom, uspokaivayushche pogladil svoego ustalogo konya po slipshejsya ot pota grive i napravil ego na ploshchad'. Oni proshli uzhe primerno polovinu rasstoyaniya, kogda Falko ispustil predosteregayushchij vopl'. - Krom! - vybranilsya Konan. Emu prishlos' sil'no napryach'sya, chtoby ne poteryat' kontrol' nad svoim konem, kotoryj vnezapno vzvilsya na dyby i ispuganno zarzhal. Kon' Falko vel sebya tochno tak zhe. To, chto oni tam uvideli, napolnyalo pervobytnym uzhasom kak zhivotnyh, tak i lyudej. Skol'ko tysyacheletij prospali eti chudovishcha, okovannye charami, prezhde chem probudit'sya i vnov' zabrodit' po zemle izgolodavshimisya? Iz odnogo iz stroenij s pravoj storony vyskochila gienopodobnaya tvar' razmerom s byka. ZHestkaya sherst' napominala shchetku. Pyatachok byl smorshchen nad yadovitymi zheltymi klykami, tak chto kazalos', budto zhivotnoe uhmylyaetsya, a zatem ono ispustilo voj, pohozhij na hohot bezumca. Nenadolgo ono ostanovilos', pyalyas' na lyudej vydayushchimi rassudok glazami, smorshchilo nos i prizhalo ushi. Iz zdaniya sleva pokazalsya monstr na dvuh dlinnyh vooruzhennyh kogtyami nogah. Hotya ego tulovishche bylo nakloneno vpered i sohranyat' ravnovesie pomogal ogromnyj klinovidnyj hvost, tupaya golova reptilii smotrela na nih s vysoty dvuh chelovecheskih rostov. Korotkie perednie nogi byli sognuty, i kogti na nih soedineny, kak dlya molitvy. CHeshuya na spine i bokah otsvechivala sero-stal'nym v sumerkah. Slegka otvisayushchij zhivot svetilsya belym. Obnaruzhiv dobychu, yashcher zashipel i tyazhelym shagom zaspeshil k nej. - Derzhis' ryadom! - brosil Konan. - Poglyadim, ne bystree li my ih. On edva ne slomal sheyu konyu, prezhde chem emu udalos' napravit' ohvachennoe isterikoj zhivotnoe na shirokuyu ulicu. Kak beshenyj pomchalsya on tuda, i tak zhe naudachu letel za nim Falko. Oni pochti peresekli ploshchad', kogda Konan uslyshal pronzitel'noe rzhanie, ispolnennoe boli, i torzhestvuyushchij voj. On brosil vzglyad cherez plecho. Gigantskaya giena shvatila konya ofirca i rasporola emu krup udarom lapy. Kogda kon' spotknulsya, giena vonzila zuby emu v sheyu i peregryzla zhivotnomu gorlo. Zalivayas' krov'yu, kon' opustilsya na zemlyu, podmyav pod sebya vsadnika. Tem vremenem yashcher priblizhalsya. Konan bol'she ne dumal o svoej missii. Kimmeriec nikogda ne ostavit tovarishcha v bede, poka sushchestvuet nadezhda. On sunul mech v nozhny i soskochil s sedla. Kak shar uprugih myshc, udarilsya on o zemlyu, perekatilsya cherez bok i vskochil na nogi. Rycha i ronyaya slyunu, giena rvala mertvuyu loshad'. Odna noga Falko byla pridavlena trupom. YUnosha ne shevelilsya. Konan priblizhalsya pod kosym uglom. On imel namerenie otvlech' vnimanie dinozavra na svoyu loshad', chtoby tot prenebreg chelovekom, i eto emu udalos'. Koloss tyazhelo proshagal mimo. Hotya peredvigalsya on medlenno, no kazhdyj ego shag, ot kotorogo sotryasalas' zemlya, byl takim dlinnym, chto on vpolne mog sostyazat'sya s galopiruyushchej loshad'yu. Vihri pyli poglotili konya i reptiliyu. Konan izvlek mech i pomchalsya k giene. Zver' obnaruzhil napadayushchego, zadral otvratitel'nuyu golovu i predosteregayushche zalayal. - Vot imenno, - izdevatel'ski skazal voin, - ya sobirayus' prikonchit' tebya radi kuska tvoej dobychi. Giena zaslonila soboj dobychu i podnyala golovu. Krov' kapala s ee pasti, kotoraya mogla razgryzt' cheloveka odnim dvizheniem chelyustej. Pozadi hishchnika Konan uvidel Falko - tot sel i pytalsya vysvobodit' nogu. Varvar s oblegcheniem vzdohnul. Ego tovarishch tol'ko predstavlyalsya ubitym, chtoby ne privlekat' k sebe vnimanie chudovishcha. Vozmozhno, im oboim eshche udastsya prosto ujti i ostavit' stervyatnikam myaso zhivotnyh. Net! Konan uzhe podoshel slishkom blizko. Giena vzvyla i nabrosilas' na nego. Konan rasstavil nogi poshire. Golova zverya byla pochti na urovne ego lica. Skvoz' vzvihrennuyu pyl' Konan ustavilsya na chudovishchnuyu past', iz kotoroj vyryvalos' zlovonnoe dyhanie. Ot kazhdogo pryzhka ogromnyh lap pod nogami drozhala zemlya. Konan podnyal mech. Kogda zver' byl dostatochno blizko, Konan udaril. Klinok vonzilsya v mordu zverya. Giena oglushitel'no vzvyla i otshatnulas' nazad. |to dvizhenie vyrvalo iz ruk kimmerijca mech, gluboko voshedshij v kost'. Osleplennyj bol'yu, zver' nanosil besporyadochnye udary, i krov' hlestala iz glubokoj rany. Odnako eto povrezhdenie ne bylo smertel'nym. Vnezapno giena vspomnila, kto vinoven v ee bede. Ona zamerla, vyplesnula v dikom voe svoyu nenavist' i stala podbirat'sya k nemu na vytyanutyh lapah. Konan vytashchil kinzhal i prigotovilsya umeret' v boyu. I v etot mig Falko so svoej sablej prisel pozadi zverya. I snova kimmerijcu predstavilsya shans. Teper' emu nuzhno bylo pozabotit'sya o tom, chtoby giena ne zametila ofirca. - Milaya psinka,- pomanil on ee,- idi syuda, sobachka. U menya koe-chto est' dlya tebya! Monstr napryag svoi muskuly, gotovyas' k pryzhku. Falko skol'znul vbok i vonzil sablyu zveryu mezhdu reber. Giena vzvyla gromche uragana i vydernula oruzhie iz ruki ofirca. Iz krasnovatogo mraka vystupil moguchij koloss. Loshadi Konana, ochevidno, udalos' ujti ot monstra v labirint ulic, i yashcher vernulsya poiskat' sebe menee shustruyu dobychu. Kak tol'ko giena povernulas' navstrechu novoj opasnosti, kimmeriec napal na nee. Levoj rukoj on vcepilsya v zhestkuyu sherst' i ostanovil zverya, i vot uzhe kinzhal nashel svoyu cel'. Krov' bryznula fontanom. Nesomnenno, on popal v sonnuyu arteriyu. No i eto oruzhie Konanu ne udalos' vydernut', potomu chto moshchnye chelyusti hlopnuli, pytayas' shvatit' cheloveka. Oni promahnulis' tol'ko na volosok, kogda Konan stremitel'no otskochil nazad. Giena zashatalas' i ruhnula v pesok, gde zabilas', zavyvaya, v to vremya kak krov' hlestala iz ee poslednej rany. YAshcher obnaruzhil ee i zashagal k nej. Konan oglyadelsya v poiskah Falko. - Opirajsya na menya, - posovetoval kimmeriec, kogda uvidel, chto yunosha s trudom kovylyaet k nemu. - Nam nuzhno ubirat'sya otsyuda ochen' medlenno, chtoby chudovishche ne obratilo na nas vnimaniya. Ochen' horosho, chto giena mozhet dat' emu bol'she myasa, chem my s toboj. Oni ostorozhno stali otstupat'. Reptiliya skorchilas' nad dohloj gienoj i, chavkaya, prinyalas' pozhirat' ee. |to zrelishche i otvratitel'nyj hrust i prichmokivanie bystro ischezli v klubah buri. Konan ostanovilsya i ozabochenno osmotrel Falko. - Ty kak, paren'? - sprosil on. Lico ofirca iskazila bol'. - Ne dumayu, chtob u menya chto-to bylo slomano, - otozvalsya on. - Pesok smyagchil tyazhest'. Pot vystupil na ego lbu. Konan sel pered nim na kortochki i tshchatel'no obsledoval ego. - Net, - ustanovil on, - noga ne slomana, no, dumaetsya, lodyzhka vyvihnuta, a ikra i bedro sploshnoj krovopodtek. - On podnyalsya i vzdohnul. - U nas ostalos' odno-edinstvennoe oruzhie - tvoj kinzhal. - On neproizvol'no usmehnulsya. - Takoj negostepriimnoj vstrechi, kak zdes', ya eshche nigde ne vidyval. Idem, opirajsya na menya, teper', dolzhno byt', uzhe skoro. Tonkij pesok zasypal vse sledy. Dazhe krasnaya mgla ne mogla skryt', chto nekogda ulica byla neveroyatno roskoshnoj. Sudya po raspolozheniyu kuch musora - razvalin drevnih domov - mozhno bylo dogadat'sya, chto v svoe vremya oni stoyali na znachitel'nom rasstoyanii ot dvojnogo ryada vysokih monolitov. Veroyatno, zdaniya skryvalis' v tenistyh sadah. Tysyacheletiya sdelali pochti nerazlichimymi ieroglify, vysechennye na temnom kamne. Konan i Falko byli rady etomu, potomu chto dazhe zametennye peskom sledy vyzyvali u nih drozh' v spine. Medlenno plelis' oni dal'she. Veter zavyval, peschinki zabivalis' v glaza i nos, temnota meshala videt', i ih ohvatila ustalost'. CHto-to progremelo. Zemlya zakachalas'. Pesok pokatilsya melkimi volnami. Tol'ko instinkt i bystrota Konana, podobnye reakciyam hishchnogo zverya, spasli im zhizn'. Kimmeriec uvidel, chto odin iz mengirov* oprokinulsya. On shvatil yunoshu i otskochil v storonu. Gigantskij kamen' razletelsya na kuski na tom samom meste, gde tol'ko chto stoyali lyudi. Zatem zashatalsya drugoj monolit. Im udalos' lish' chudom izbezhat' gibeli. I togda Konan ponyal... Pozadi nih yashcher zhral gienu. Esli oni popytayutsya pojti v obhod, oni, bez somneniya, zabludyatsya v etom labirinte grobnic, kishashchih koshmarnymi tvaryami, - a ved' u nih vsego odin kinzhal, da i Falko v boyu teper' schitaj chto bespolezen. Konanu stalo yasno, chto u nih ne ostaetsya drugogo vyhoda, krome kak dal'she idti po etoj ulice, pytayas' izbegat' rushashchihsya monolitov. Iz kakih-to glubinnyh istochnikov varvarskogo estestva vnezapno hlynuli novye sily. Konan vzvalil ofirca na plechi, velel derzhat'sya krepche i pustilsya bezhat'. Eshche odin mengir s grohotom osypalsya, i eshche odin, i eshche. Konan otskakival v storonu, brosalsya streloj vpered, nessya zigzagami, i snova otprygival, i opyat' mchalsya vpered. Tot, kto, vozmozhno, nablyudal za nim, dolzhen byl zdorovo napryagat'sya, chtoby oprokidyvat' svoim volshebstvom eti kamni. Koldun staralsya sovershenno otkrovenno zagnat' svoyu zhertvu, podobno tomu kak ohotnik zagonyaet dobychu. No Konan ne byl ni pticej, ni dich'yu - on sam byl ohotnikom. Tem ne menee emu prihodilos' hudo. Odin iz kamnej razbilsya pryamo pered nim. Konan hotel bylo pereprygnut', no tut ruhnul drugoj - s protivopolozhnoj storony ulicy. Konan uspel proskochit', poka tot padal, no oblomki udarili ego po spine. On podumal o tom, ne stoit li poprobovat' probezhat' po druguyu storonu odnogo iz ryadov, gde, po krajnej mere, ego ne dostanut kamni protivopolozhnoj storony ulicy, odnako reshil vse zhe ne delat' etogo, potomu chto razvaliny zatrudnili by emu put' i opasnost' spotknut'sya ne ko vremeni byla slishkom velika. Zdes' zhe zemlya byla rovnoj, i uvorachivat'sya bylo ne tak uzh trudno, tak chto on pobezhal dal'she po seredine ulicy. Kakoe-to vremya mengiry veli sebya sovershenno spokojno. On probezhal uzhe znachitel'noe rasstoyanie, kogda vnezapno oni oprokinulis' vse odnovremenno - pered nim, pozadi nego, s obeih storon. On predpolagal takuyu vozmozhnost' i podgotovilsya k nej. Kogda ta para kamnej, chto byla k nemu blizhajshej, naklonilas', on tochno rasschital, gde upadut oblomki, i otskochil na neskol'ko dyujmov ot togo mesta. I oni dejstvitel'no ne popali v nego. Konan nasmeshlivo hmyknul v adres nevidimogo volshebnika i zaprygal s kamnya na kamen'. I vot mengiry pozadi, i dvoe druzej okazalis' na ocherednoj shirokoj ploshchadi. Tochno v ee seredine vysilas' gigantskaya grobnica. - Klyanus' Mitroj! - progovoril Falko slabym, drozhashchim golosom. - Kak ty sdelal eto? - Prishlos', - otvetil Konan. Veter mgnovenno stih. - Somnevayus', chto budet legche, dazhe esli vrag sdastsya, - provorchal Konan. - Davaj-ka pojdem dal'she, prezhde chem emu pridet v golovu chto-nibud' noven'koe. On pobezhal k grobnice. Vysokie plity chernogo kamnya vzdymalis' tak vysoko, chto on ne mog razglyadet' v krasnovatoj mgle kryshu, kotoruyu oni podderzhivali. Gigantskoe otverstie vhoda ziyalo pered nim. Kakoj uzhas tailsya tam? Posle vsego perenesennogo v adskom gorode eto vovse ne zabotilo Konana. A togo, chto volshebniku udastsya svalit' eto stroenie, mozhno bylo ne opasat'sya - dlya etogo zdanie bylo chereschur massivnym. Krome togo, ono hranilo Sekiru Varuny. - Dobryj bog ubereg nas ot vsego i blagopoluchno dostavil syuda! - blagodarno vzdohnul Falko. Konan, pravda, derzhalsya togo mneniya, chto ne stoilo by preumen'shat' znachenie ih sobstvennyh dejstvij, odnako predpochel ob etom ne govorit'. On ssadil Falko s plech. - Ostavajsya zdes' i storozhi, - poprosil on. - YA pojdu tuda. YUnosha posmotrel na nego s nemym blagogoveniem. Bez somneniya, pered nimi byl edinstvennyj vhod v grobnicu. Absolyutnaya tishina okutala kimmerijca, kogda on nenadolgo ostanovilsya, a potom eho ego shagov snova zazvuchalo po kamennym plitam, otrazhennoe vysokimi stenami i potolkom, teryayushchimsya vo mrake. Sovsem tiho shelesteli kryl'ya i shurshala cheshuya. Kogda on brosil beglyj vzglyad cherez plecho, vhod pokazalsya emu smutnym sero-krasnym pyatnom. No emu ne prishlos' probirat'sya vslepuyu i na oshchup', ibo vperedi gorelo golubovatoe mercanie. I ono stanovilos' sil'nee, chem blizhe podhodil varvar - s ostorozhnost'yu i gibkost'yu pantery. I vot on uzhe vidit, chto siyanie izlivaetsya iz hrustal'nogo shara, pokoyashchegosya na ogromnom kamennom bloke. |tot blok byl ispisan strannymi simvolami, nepriyatnym obrazom prityagivayushchimi glaz, zastavlyayushchimi idti po zhutkim tropam, probuzhdayushchimi koshmarnye kartiny. Sobrav vsyu silu voli, Konan otorval ot nih vzglyad. Pozadi altarya vysilos' ogromnoe izobrazhenie bozhestva - ne Seta, no chego-to s kryl'yami i beschislennymi shchupal'cami. Vozmozhno, to byl eshche bolee drevnij bog. Konan udostoil idola lish' odnim mrachnym vzorom, posle chego prodolzhil osmotr. Na polu, osveshchennom hrustal'nym sharom, on uvidel torchashchuyu skobu. On podoshel blizhe, chtoby rassmotret' ee poluchshe, i ustanovil, chto ona yavlyaetsya chast'yu tau-kresta, sdelannogo iz togo zhe kamnya, chto i kusok pola razmerom v chelovecheskij rost. Volnenie ohvatilo Konana! Imenno tak opisyval emu eto mesto Parasan! |to byla kryshka drevnej mogily, gde prorok spryatal sekiru. Konan sprosil sebya, otkuda zhrec vzyal sily, chtoby podnyat' takuyu neveroyatnuyu tyazhest'. On vstal, rasstaviv poshire nogi, shvatilsya za skobu obeimi rukami i sobral vsyu svoyu moshch', chtoby otkryt' kryshku grobnicy. Muskuly grozili porvat' kol'chugu, vzdulis' kanatami na rukah i nogah. ZHily na ladonyah i shee napryaglis'. Pot prolozhil dorozhki, smyvaya krov' i gryaz'. No dejstvoval on ochen' osmotritel'no, ibo - vot by d'yavoly posmeyalis', slomajsya on u samoj celi! On stal medlenno vypryamlyat'sya, ochen' medlenno, tak chto nogi i bedra prinimali na sebya postepenno vsyu tyazhest'. Gigantskaya kamennaya plita so skrezhetom podalas'. Konan povernul ee, chtoby luchshe podnyat', uhvatilsya za nee i nakonec stremitel'no otskochil v storonu, vypustiv ee. Ona oprokinulas' na kamennyj pol i razletelas'. Tresk i grohot zagremeli po vsemu zdaniyu i otrazilis' ehom ot sten. Konan opustilsya na koleni vozle otverstiya i zaglyanul v mogilu. Kosti i sledy ot darov umershemu byli pokryty pyl'yu, no na nih on voobshche ne obratil vnimaniya. On videl lish' odno - to, s chem vremya nichego ne moglo podelat'. |to byla boevaya sekira, oruzhie takogo roda tajyancy do sih por ispol'zuyut v srazheniyah. Rukoyatka byla dlinnoj i pryamoj, lezvie, zakanchivayushcheesya naverhu ostrym shipom, - slegka izognutym. No ona byla bol'she obyknovennyh boevyh sekir, i tol'ko po-nastoyashchemu sil'nyj chelovek smog by ee podnyat'. Rukoyatka iz neznakomogo Konanu krasno-korichnevogo dereva ni v malejshej stepeni ne postradala. Na lezvii s obeih storon bylo vygravirovano izobrazhenie solnca. Metall otlival golubovato-belym, kak tonkij shelk, kak budto skvoz' nego struilsya svet. Eshche nikogda kimmerijcu ne dovodilos' videt' podobnoj stali. S neprivychnym blagogovejnym chuvstvom sklonilsya nad nej Konan, shvatil Sekiru i vstal. On poproboval shiroko razmahnut'sya, i u nego vozniklo oshchushchenie, chto ona ozhila v ego ruke, stala chast'yu ego i prevratila ego v boga vojny. V nem zaburlilo likovanie, kotoroe on vse zhe popytalsya podavit'. Ostorozhno provel on pal'cem po ostriyu. Nesmotrya na etu ostorozhnost', on vse zhe legko porezalsya, tak chto vystupilo neskol'ko kapelek krovi. Oruzhie bylo ostrym, kak britva. Parasan upominal o tom, chto ono nikogda ne nuzhdaetsya v zatochke. Konan vostorzhenno zasmeyalsya i so svistom rassek eyu vozduh pered idolom. Razdalsya d'yavol'skij skrezhet. Konan rezko obernulsya. Zvuk napominal signal gorna, kotorym sozvali mertvecov, chtoby napast' na otryad tajyancev. A Falko ostalsya odin vozle zdaniya. Varvar brosilsya bezhat'. Gadyuka nakinulas' na nego, no promahnulas' i nashla svoyu smert' pod tyazhelymi nogami. Konan burej vyrvalsya iz grobnicy. Falko, skorchivshis', prislonilsya k ogromnoj kamennoj plite. V ruke on derzhal kinzhal i vykrikival voinstvennye proklyatiya. S zatyanutogo bagrovoj pelenoj neba opuskalos' novoe chudovishche, rassekaya pyl' i t'mu. Teper' Konan ponyal, pochemu vdrug ulegsya shtormovoj veter: chtoby ne prichinit' vreda etomu monst