ru, potomu chto, nesmotrya na ego razmery, veter mog by razmozzhit' ego o kakuyu-nibud' stenu. Konan razglyadel ostryj klyuv, kozhistye kryl'ya s razmahom v dobryh tridcat' futov - ih izobrazheniya on videl v Krylatoj Lad'e Seta. Reptiliya upravlyala svoim poletom pri pomoshchi hvostovogo plavnika, pohozhego na rul'. Hotya kogti chudovishcha byli dovol'no maly, no tem ne menee ih by hvatilo dlya togo, chtoby vyrvat' glaza, a klyuv byl snabzhen zubami, pohozhimi na rybolovnye kryuchki. Na chudishche sidel chelovek - na samom zatylke, pered vzmahivayushchimi kryl'yami. Na vstrechnom vetru razvevalos' ego prostornoe chernoe odeyanie, okutyvayushchee toshchee telo. Staroe lico s rezkimi chertami, nagolo britaya golova. On snova podul v rog, privyazannyj k ego poyasu kozhanym remnem, a zatem opustil rog i ispustil vopl', porozhdennyj bezumiem. Krik etot byl takim zhe pronzitel'nym i hriplym, chto i zvuk roga. Rasstaviv nogi, Konan stoyal, gotovyj k boyu. V lico emu s chudovishchnoj siloj udaril veter, podnyatyj kryl'yami. CHarodej polozhil pal'cy na talisman v forme zmeinoj golovy, chto visel u nego na grudi, sdelal znak i nacelil v Konana otkrytyj rot zmei. Ottuda vyrvalas' oslepitel'naya molniya. Konan otskochil na shag nazad - no molniya popala ne v nego, a v lezvie sekiry i tut zhe poletela obratno. CHudesnoe oruzhie otshvyrnulo ee. Zagrohotal grom. Ognennyj zhar okutal stigijca. On ischez v plameni. CHudovishchnoe verhovoe zhivotnoe bylo uzhe pochti vozle lyudej. Konan perenes centr tyazhesti nazad i vzmahnul Sekiroj. Ona bez truda pererubila dlinnuyu sheyu reptilii. Otrublennaya golova zahlopnula chelyust' na levom predplech'e Konana, no, prezhde chem zuby smogli gluboko vonzit'sya v plot', ona utratila sily i skatilas' na zemlyu. Tyazheloe telo gryanulo o plity grobnicy. Eshche kakoe-to vremya shchelkala chelyust' i bili kryl'ya, a potom chudovishche ostalos' lezhat' nepodvizhno. Nepodaleku ot nego skorchilsya obuglennyj do neuznavaemosti trup. I teper' veter stih okonchatel'no. Pyl' opustilas'. Solnce vnov' siyalo v oreole luchej. Glava vosemnadcataya Kovarstvo Ptejona V polnoj tishine, po ugnetayushchej zhare vozvrashchalis' nazad oba tovarishcha. Oni sobiralis' bylo obojti ploshchad' po bokovym ulicam, no ostorozhnogo vzglyada iz-za kuchi razvalin bylo dostatochno, chtoby uvidet': ploshchad' pusta, esli ne schitat' besformennyh ostankov loshadi i gieny. Ni odna reptiliya ne mogla by vynesti poludennoj zhary pustyni. Zuby gieny sdelali klinok Konana bespoleznym, no sablya i shchit Falko pochti ne postradali. Podderzhivaemyj svoim tovarishchem, ofirec otvazhno zahromal dal'she. Oni prodelali uzhe primerno polovinu dorogi, kogda tishinu narushil rezkij metallicheskij zvuk. Vstrevozhennye, oni pereglyanulis'. |to ne byl skrezhet volshebnogo roga, eto byl signal truby. - Allo-o! - vzrevel Konan. - My zdes'! Tem vremenem bol' Falko stala takoj sil'noj, chto on smog lish' slabo prostonat'. Ih obnaruzhil vsadnik, rys'yu vyletevshij iz-za ugla. On ostanovilsya tak rezko, chto iz-pod kopyt vysoko vzletel pesok. |to byla Daris, zabryzgannaya krov'yu. Odezhda svisala s nee lohmot'yami. Ona vyronila svoe kop'e, soskochila s sedla i pomchalas' vverh po ulice, shiroko raskinuv ruki. - Konan! O Konan! - likovala ona skvoz' smeh i slezy. On prizhal ee k sebe. Vshlipnuv, ona pocelovala ego. Uvidev, chto on prislonil k oblomku steny, chtoby osvobodit' dlya ob®yatij ruki, ona vypustila ego. Udivlenie, voshishchenie otkrovenno smotreli iz ee glaz. Ona opustilas' na koleni. Drozhashchim golosom ona sprosila: - |to Sekira Varuny? Konan kivnul. Ona podnyala glaza k nebu: - Mitra, blagodaryu tebya! Kogda ona podnyalas', slova volneniya i gordosti vyrvalis' iz ee grudi: - I ty podnimesh' ee, nash izbavitel', ty, moya bol'shaya, moya istinnaya lyubov'! On znal, chto dolzhen byl by obradovat'sya etomu torzhestvu, ee blagogoveniyu i vostorgu. No - byt' mozhet, to byla ustalost', vgryzshayasya v ego ploti? - kakim-to obrazom v nem vnov' stalo podnimat'sya to skvernoe nastroenie, ot kotorogo ego izbavila lish' radost' bitvy. CHto ona voobshche voobrazhaet, kogda tak nastojchivo pytaetsya privyazat' ego k sebe? I kakimi idiotami on obrechen komandovat'? Oni zhe dejstvitel'no veryat v to, chto odno-edinstvennoe oruzhie, radi kotorogo on riskoval zhizn'yu - svoej zhizn'yu, prinadlezhashchej Belit, - samo po sebe obespechit im pobedu. |to bezumnoe predstavlenie uzhe oznachaet vernoe porazhenie. Emu nado s samogo nachala postavit' ee na mesto. - CHto ty zdes', sobstvenno, poteryala? - grubo sprosil on. Ispugannaya, ona otstupila na shag: - YA... ya prishla syuda, chtoby najti vas. - CHto s ostal'nymi? - My unichtozhili mnozhestvo vragov, no zaplatili za eto vysokuyu cenu. Delo shlo k tomu, chto konec neminuem, no vnezapno oni vse odnovremenno upali i ostalis' lezhat' nepodvizhno, kak i podobaet trupam. I uragan prekratilsya tak zhe rezko, i solnce vnov' zasiyalo. I togda ya ponyala, chto ty sdelal eto, Konan. No teper' legko moglo okazat'sya, chto ty ranen ili... ili eshche chto-nibud'. - Smushchennaya, ona rassmatrivala ukus, ostavlennyj letayushchej reptiliej. - YA sdelayu perevyazku. - V etom net neobhodimosti, - nedovol'no otstranilsya on. - Krov' uzhe svernulas'. Tak chto s ostal'nymi? - Pochti polovina pogibli ili tyazhelo raneny. Te, chto vyshli nevredimymi, ochen' ustali. YA reshila, budet luchshe dat' im otdohnut'. Kimmeriec mrachno nahmurilsya: - I ty tak zaprosto sdelala eto, ne znaya, navstrechu kakoj opasnosti otpravlyaesh'sya, da eshche ostavila ih bez komandovaniya! Ha, edinstvennaya nastoyashchaya voitel'nica na svete, kotoraya dostojna byt' predvoditel'nicej, - eto moya Belit! Daris poblednela tak, slovno on udaril ee. Ona szhala kulaki i ostalas' stoyat', vytyanuvshis' i drozha. - Privet, princessa, - hriplo skazal Falko. Lishennyj opory, on podkovylyal k nim, nastupaya lish' na zdorovuyu nogu. - |to... eto nepravil'no s tvoej storony, Konan, branit' etu hrabruyu zhenshchinu. On zashatalsya, spotknulsya i upal. Krik boli vyrvalsya u nego. - Ty ranen! - ispuganno voskliknula Daris. Ona upala ryadom s nim na koleni. - Tak ploho? - Ona pogladila mokryj ot pota lob. - Bednyazhka. YArost' kipela v Konane. On pozdravil sebya samogo s tem, kak horosho emu udaetsya ee skryt', i proiznes dovol'no holodno: - On vyvihnul lodyzhku. Samo projdet. No zachem delat' huzhe, esli v tom net neobhodimosti? Daj emu svoyu loshad', a sama sadis' pozadi nego. - Konechno, on poedet verhom, no ya pojdu s toboj peshkom, - skazala ona i vnov' podnyalas'. - Delaj, chto ya skazal! - zagremel Konan. - YA hochu, chtoby ty kak mozhno skoree vernulas' tuda, gde tebe nadlezhit nahodit'sya! Pozabot'sya o tom, chtoby lyudi snova byli na nogah, vzyali ranenyh i prigotovilis' vystupat'. Sama razve ne ponimaesh', dura? YA skoro vas dogonyu! Ona brosila na nego dolgij vzglyad, prikusila gubu i povernulas', chtoby podvesti loshad'. Konan pomog Falko sest' v sedlo. Ona tozhe zabralas' na loshad', nemnogo otklonilas' nazad, chtoby ranenomu udobnee bylo sidet', i obhvatila ofirca za poyas. Ne skazav bol'she ni slova, oni rys'yu dvinulis' proch'. Varvar v skvernejshem raspolozhenii duha ostalsya stoyat' na zhare sredi ruin. Ona navernyaka naslazhdaetsya etoj poezdkoj, eta idiotka, kotoruyu hlebom ne kormi, daj kakuyu-nibud' opasnost', podumal Konan, vse eshche bushuya ot yarosti. Nakonec on probormotal sochnoe proklyatie, zabrosil sekiru na plecho i zashagal sledom za svoimi skryvshimisya iz vidu tovarishchami. Kakoe-to vremya ne bylo nichego, krome zhara, bezmolviya i tiho poskripyvayushchego pod nogami peska. On ne uznaval zdanij, mimo kotoryh prohodil. Byt' mozhet, on prohodil etot labirint drugoj dorogoj? No eto ne imelo znacheniya. Glavnoe - on derzhalsya vernogo napravleniya. Emu brosilsya v glaza fasad doma, hot' i postradavshego ot vremeni, no v obshchem i celom sohranivshegosya. Kogda Konan podoshel poblizhe, on obnaruzhil vmurovannyj nad vhodom (gde ne imelos' dveri) rubin razmerom s kulak. Interesno, pochemu nikto ego ne pribral eshche k rukam, hotya gorod pustuet? Ne vzyat' li koshelek? Kto-to vyshel iz portala. Konan zatail dyhanie. On shvatil Sekiru obeimi rukami i nemnogo prignulsya. Kazhdyj volosok na ego tele podnyalsya dybom. Zazvenel sladostnyj smeh. - O, Podnyavshij Sekiru ispugalsya. Da eshche i zhenshchiny! Nado zhe! Uspokojsya. |to vsego lish' ya, Rahiba! Vo vsem bleske svoej charuyushchej krasoty, stoyala ona, vyzyvayushche polozhiv odnu ladon' na bedro. Ee odezhda, rasshitaya zolotisto-korichnevymi per'yami, podcherkivala vse okruglosti tela. Okoldovyvayushchim golosom shelestela ona: - Vzglyani na moyu sheyu, na moi pal'cy, poglyadi na menya vsyu! Vidish', na mne nikakih talismanov. Talisman byl by bolee chem bespolezen, vzdumaj ya primenit' ego protiv tebya. Tol'ko vspomni, chto sluchilos' s Tot-Apisom. Vsyakoe koldovstvo, napravlennoe protiv Nosyashchego Sekiru, otbrasyvaetsya nazad, k tomu, ot kogo ishodyat chary. Parasan navernyaka rasskazyval tebe, chto, poka ty derzhish' Sekiru, ty zashchishchen ot vsyakoj magii i gordost' obladaniya eyu ne stanet dlya tebya gubitel'noj. YA napominayu tebe ob etom predosterezhenii, chtoby ty znal: ya chestna s toboj, i zhelayu tebe dobra, i ne hochu, chtoby s takim velikim voinom chto-nibud' stryaslos'. - Tak delaj chto zadumala! - skazal on grubo. Ona vyzyvayushche peredernula plechami, tak, chto shevel'nulos' vse ee gibkoe telo. - YA ne hochu oskorblyat' tvoj razum lozh'yu. YA prishla syuda vmeste s Tot-Apisom v nadezhde ostanovit' tebya. No tvoya sud'ba, tvoe prednaznachenie byli chereschur sil'ny - net, ty sam svoya sud'ba! Konan, Nepobedimyj! Ty dobyl Sekiru, ty umertvil Tot-Apisa, kotoryj mnozhestvo stoletij prebyval v rascvete sil; ty oderzhal pobedu, potryasshuyu dom Seta do samogo osnovaniya. Gibel' moego gospodina - katastrofa dlya menya. YA kak poterpevshaya korablekrushenie. CHary otkazali mne, moya bashnya - v dalekom Kemi, vse moi snadob'ya daleko, moya boginya brosila menya v bede. Esli ya ostanus' zdes', to segodnya zhe noch'yu umru strashnoj smert'yu. Esli ya ubegu v pustynyu, to menya zhdet takaya zhe vernaya i ne menee uzhasnaya gibel'. - I ty... ty obratilas' ko mne? Ona vytyanulas', kak svechka. - YA ne stanu molit' tebya! - Emu ponevole prishlos' podivit'sya ee spokojstviyu i muzhestvu. - Ty dumaesh', chto ya zasluzhila tvoej mesti, odnako za moyu zhizn' ya mogu tebe mnogoe predlozhit'. YA umelaya celitel'nica. YA ves'ma iskusna v zaklinaniyah i znayu, kak mozhno zashchitit'sya ot magii. YA mogu rasskazat' tebe o korole Mentufere schitaj chto vse - o ego boevyh silah, ego oficerah, ego planah. |to svedeniya, kotoryh ne sobrali by tebe i tysyachi shpionov, a ved' oni mogli by spasti beschislennye zhizni tajyancev, esli dojdet do bol'shoj bitvy. Konan svel brovi. - Ne znayu, kto bolee mne otvratitelen: ved'ma ili predatel'nica, - skazal on, no v golose ego ne bylo uverennosti. Kak ona vse zhe horosha soboj! - YA nikomu ne klyalas' v vernosti, za isklyucheniem bogini, a u nee est' priverzhency vo mnogih stranah, - skazala Rahiba. - No ya gotova prinesti klyatvu vernosti tebe, esli ty smilostivish'sya nado mnoj, i nikogda ee ne narushu. Iz togo, chto ya mogu, iz togo, chto ya est', ty poluchish' tol'ko vygodu. On bezmolvno glyadel pered soboj. Krov' besheno stuchala u nego v viskah. - I s kakim naslazhdeniem podaryu ya sebya tebe, - prodolzhala ona. - Na vsem belom svete net vtorogo takogo muzhchiny, kak ty, Konan. Sdelaj menya svoej raboj, i ya budu schastliva, kak nikogda prezhde. Ona pril'nula k nemu. V solnechnyh luchah volny ee chernyh volos otlivali sinevoj. Aromat, usilennyj zharoj, edva ne zadushil ego. Ona nezhno vzyala ego lico v myagkie ladoni i laskovo prosheptala: - Pridi, dozvol' mne pokazat' tebe eto. Zdes', v dome, est' uyutnaya komnata, special'no sozdannaya temi, kto zhdal tebya. Tam ya mogu promyt' tvoi rany, i nalozhit' mazi, daby rany skoree iscelilis', i perevyazat' ih chistymi poloskami tkani. A posle - o, ya znayu, chto ty ne smozhesh' ostat'sya, no ved' projdet kakoe-to vremya, prezhde chem tvoi lyudi budut gotovy vystupit'. U menya est' vino i ohlazhdennye frukty dlya togo, chtoby ty mog osvezhit'sya, i myagkoe lozhe, gde ty otdohnesh', i ya sama, chtoby sluzhit' tebe. Ona pocelovala ego, kak delala eto v Kemi. On vnov' zabrosil Sekiru na plecho i otvetil na ee poceluj. Dolgoe vremya stoyali oni, prizhavshis' drug k drugu, na pylayushchem solncepeke. Nakonec ona nezhno vysvobodilas' iz ego ob®yatij i legko pobezhala k domu. Veselo ulybayas', ona sdelala emu znak idti sledom. I on, s zamutnennym soznaniem, posledoval za nej. V dome stoyali priyatnyj sumrak i prohlada. Obstanovka kazalas' udobnoj. Ne obyazatel'no zhe smotret' naverh, pod potolok, na friz, vyzyvavshij v Konane otvrashchenie. Ne mozhet on dat' pogibnut' etomu prelestnomu sozdaniyu. I pochemu by ne vzyat' to, chto ona emu predlagaet? Esli on ranit etim Daris - nu, ona sama vinovata. A Rahiba byla by, veroyatno, neocenimoj soyuznicej. On, konechno, ne takoj bol'noj ot lyubvi sosunok, kak Falko. On vnimatel'no osmotrel pomeshchenie i ne nashel nichego, chto vyglyadelo by pohozhim na oruzhie, ili chego-libo prigodnogo dlya charodejstva. Vtoraya dver' pokoya byla zavalena oblomkami zdaniya, tak chto za nej nikto ne mog pryatat'sya. V samom pomeshchenii nahodilis' dva kresla, stolik s kuvshinom, chasha dlya umyvaniya, polosy tkani i shirokoe lozhe. On polozhil Sekiru na pol s pravoj storony i glotnul vody. Na vkus ona byla chistoj. Emu ne prihodilo na um, chto ona ne stala primenyat' yad, potomu chto namerevalas' pribegnut' k mogushchestvennym charam. - Razden'sya, - prosheptala ona, kogda on utolil svoyu zhazhdu. - YA istomilas' po tebe. Ee pal'cy pomogali emu izbavit'sya ot rvanogo burnusa i kaftana. Poka on snimal kol'chugu i rubahu, ona vstala na koleni, chtoby styanut' s nego sapogi. Potom ona eshche pomogla emu osvobodit'sya ot ostal'noj odezhdy, pokuda on ne stal pered nej obnazhennyj. V nem vspyhnulo zhelanie. Ee glaza rasshirilis' ot izumleniya. On shvatil ee na ruki. - Krom! - vyrvalos' u varvara. - Nemedlenno snimaj s sebya eto operen'e! - Konan, ty delaesh' mne bol'no! - vzvizgnula ona. On vypustil ee. Ona potrogala svoi ruki v teh mestah, gde on kasalsya ee. - Budut bol'shie sinyaki! - Ona ulybnulas', vzmahnula resnicami i poslala emu vozdushnyj poceluj. - YA budu s gordost'yu nosit' ih kak klejmo, poluchennoe ot takogo moguchego muzhchiny. - Razden'sya, - skazal on nizkim golosom. - O, ya tomlyus' po tebe tak zhe, kak ty po mne, - zaverila ona ego zvonkim goloskom. - No ty ranen, vozlyublennyj. Krov', pot i gryaz' portyat tvoe velikolepie. Dozvol' mne sperva umyt' tebya, umastit', perevyazat', daby ty bolee ne ispytyval boli i ustalosti. I togda my predadimsya drug drugu. - Kak tebe ugodno, - sdalsya on i uselsya tak, chtoby Sekira nahodilas' sprava ot nego. Ona obmochila platok v chashe, otzhala i prinyalas' obmyvat' Konana medlennymi, raschetlivymi dvizheniyami, kotorye odnovremenno i uspokaivali ego i usilivali eshche bol'she ego zhelanie. Pal'cami drugoj ruki ona nezhno gladila ego volosy. On pochti pozhalel, chto eto konchilos'. Kogda ona otstupila na neskol'ko shagov, on prosledil za nej goryashchim vzglyadom. Skol'zyashchaya k zalitomu solncem dvernomu proemu, ona byla pohozha na zolotuyu ten'. On smotrel, kak ona vytiraet ruki o tkan', zapyatnannuyu krov'yu, kotoruyu ispol'zovala kak polotence, bez somneniya, chtoby steret' s ladonej gryaz' i volosy, prilipshie k pal'cam. Da, ona byla prava. Sejchas ona tak zhe nezhno naneset emu uspokaivayushchie bol' celitel'nye mazi... - |j, chto ty zadumala? - sprosil on, porazhennyj. Ona ostanovilas' u vyhoda. Ee golos byl ispolnen sladchajshej nasmeshki: - YA uhozhu. YA reshila, chto budet vse zhe luchshe ne ezdit' po strane. Proshchaj, varvar. On vskochil, kogda ona vyskol'znula naruzhu. S Sekiroj v ruke on brosilsya sledom za nej. Solnce oslepilo ego. Odno mgnovenie on pochti nichego ne videl. Kogda glaza ego privykli k yarkomu svetu, on stoyal na pustoj ulice odin. - Krom! - vyrugalsya on. - Ved'ma derzhala menya za duraka. Zachem? On nagnulsya, chtoby najti v peske ee sledy. Zanesennye peskom, pochti nerazlichimye otpechatki nog uvidel on. No on byl horoshij ohotnik i sledopyt. Sled vel neskol'ko futov vdol' steny doma - ved'ma bezhala semenyashchim shagom - i zakanchivalsya dikoj putanicej otpechatkov, kotoraya skazala emu, chto proizoshlo nechto strannoe. On oglyadelsya vokrug. Vysoko v nebe letel, napravlyayas' na zapad, zolotoj orel, krome nego ne bylo vidno ni odnogo zhivogo sushchestva. Dejstvitel'no li hotela Rahiba s nim porazvlech'sya? Ne byla li unichtozhena ee nadezhda sdelat' s nim nechto takoe ego ostorozhnost'yu i bditel'nost'yu? Ne potomu li ona otkazalas' ot svoej popytki? Konanu ne hotelos' dumat' ob etom. Vse v celom emu ochen' ne ponravilos'. On ne sobiralsya rasskazyvat' ob etom svoim druz'yam, potomu chto koe v chem on vyglyadel smeshno. Vnezapno on gromko rashohotalsya, i ego oglushitel'nyj smeh zagremel sredi kamnej i, kazalos', vzletel k nebu. On smeyalsya nad samim soboj, poteshalsya nad vsyakim svoim vragom, smeyalsya ot radosti, potomu chto dejstvitel'no sumel dobyt' Sekiru, kotoraya osvobodit tajyancev. On smeyalsya iz chistoj i glubokoj radosti zhit'. Kak budto Rahiba zabrala s soboj plohoe nastroenie, muchivshee ego vse eti dni, i on snova stal soboj: Konanom, brodyagoj, voinom, lyubovnikom. Vospominanie otrezvilo ego. On potoropilsya odet'sya i idti dal'she. Sverkayushchij rubin ostalsya pozabytym v stene. Vse tajyancy byli zanyaty delami, sleduya myagkim, no chetkim i opredelennym ukazaniyam Daris. Kogda devushka uvidela priblizhayushchegosya kimmerijca, ona vyshla k nemu navstrechu i bezrazlichno dolozhila: - Po tvoemu prikazaniyu ya razdelila ostavshihsya v zhivyh na dve gruppy. Odna - te, kto ne mozhet srazhat'sya. Ee budut soprovozhdat' neskol'ko legkoranenyh do doma, gde vse oni smogut poluchit' pomoshch'. Oni takzhe voz'mut s soboj ubityh i dostavyat ih v rasselinu, gde dostatochno kamnej, chtoby navalit' kurgan. My ne dolzhny ostavlyat' ih gulyam. Vtoraya gruppa sostoit, estestvenno, iz teh, kto gotov k boyu. Tiris zaveryaet menya, chto emu izvestna pryamaya doroga k Avzaru. Obe gruppy skoro budut gotovy vystupit'. Ego sinie glaza vstretilis' s ee. On polozhil ruki na ee taliyu i tiho proiznes: - Ty velikolepno sdelala svoe delo, doch' korolej, a ya byl samonadeyan, zol i nespravedliv. YA ne znayu, chto so mnoj bylo, no teper' mne yasno, kak ya oskorbil i ranil tebya. Proshu tebya, prosti! - O Konan! - vskrichala ona. Ne obrashchaya vnimaniya na udivlennye vzory okruzhayushchih, ona brosilas' v ego ob®yatiya. Glava devyatnadcataya Bitva Voennaya doroga vela v severo-zapadnyj predel, imenuemyj Tajej. Zatem primerno den' puti ona prohodila po uzkoj doline. Pronizannye rasshchelinami otvesy, sklony, useyannye skal'nymi oblomkami, i porosshie skudnoj rastitel'nost'yu holmy podnimalis' po obe storony dorogi. Krasnaya pochva doliny da rastrepannyj kustarnik u podnozhiya gor, suhaya trava i k nej neskol'ko kosobokih derev'ev... Nebo bylo v tot predpoludennyj chas okrasheno ul'tramarinom, i uzhe sejchas zhara, kak v raskalennoj pechi, istorgala pryanyj aromat u karlikovogo mozhzhevel'nika. Skrytye kustarnikom, na sklonah lezhali lyudi i pristal'no smotreli vniz. Rasstoyanie delalo figury prohodyashchih po doline lyudej kroshechnymi, odnako ne skryvalo ih chislennosti. V avangarde shla kavaleriya, boevye kolesnicy gremeli sledom, za nimi vystupali, plotno somknuv ryady, pehotincy, posle nih, zashchishchennye ar'ergardom, tryaslis' povozki s proviantom. Vsya eta zhivaya lenta zapolnyala vsyu shirinu moshchenoj dorogi na dve-tri mili. Sverkal metall, razvevalis' vympely, nad golovami vzdymalis' shtandarty; kop'ya i piki kolebalis', kak kolos'ya na vetru. Dazhe zdes', naverhu, do nablyudatelej donosilis' zvuki shagov, grom kopyt, grohot koles i bespreryvnyj barabannyj boj. Konan prisvistnul skvoz' zuby. - Vashi razvedchiki ne oshiblis', - probormotal on. - Skoree, oni eshche i nedoocenili ih chislennost'. |to, dolzhno byt', vse boevye sily srednej Stigii, so vsemi rezervami, kakie oni smogli mobilizovat' v speshke... - I esli tol'ko ih vozglavlyaet Mentufer... - Avzar ne zakonchil frazy. - Ty dejstvitel'no dumaesh', chto eto tak? U tebya net nikakih dannyh, krome slov etih razvedchikov, prostyh gorcev. - Oni otlichnye nablyudateli, a ya dostatochno pobrodil po strane, chtoby ponyat' to, chto oni opisyvayut. Tol'ko korol' nosit znamena s serebryanoj zmeej na chernom fone i bronzovym korshunom na ostrie drevka. On nameren pokonchit' s nami raz i navsegda. - Da, - skazal Konan svirepo. Ego vzglyad bluzhdal po armii. Doroga ogibala holm, kotoryj skryval to, chto proishodilo za povorotom. Podnimalsya vysokij stolb dyma, i v nebe ne kruzhilo ni odnogo stervyatnika - vmesto etogo vse oni sideli na zemle i nabivali zhivoty. Eshche vchera tam raspolagalas' zhivopisnaya mirnaya derevnya Rasht sredi polej, fruktovyh sadov i lugov. Lyudi Avzara ne predupredili zhitelej, chtoby te bezhali, potomu chto nikak ne ozhidali rezni. Oni polagali, stigijcy budut speshit' izlovit' poskorej Avzara. - On istrebit vseh tajyancev i posle etogo zaselit stranu svoimi lyud'mi. - |togo ne budet! - poklyalas' Daris. - Segodnya pridet konec ego vladychestvu! - Budet tak, kak reshit sud'ba. - Golos Avzara byl iskazhen mukoj. - Esli my, nesmotrya ni na chto, proigraem, togda vspomnite o tom, chto ya reshil. YA prikazhu vsem vozhdyam dat' rasporyazhenie ih klanam spryatat' oruzhie, posle chego sam sdamsya, daby Tajya ne byla unichtozhena polnost'yu. - Sperva, - suho skazal Konan, - my, veroyatno, dolzhny vse zhe provesti v zhizn' nash plan. Vy vryad li znaete tochnoe kolichestvo nashih voinov, no ih navernyaka bol'she, chem vragov. I esli im nedostaet soldatskoj vyuchki i boevogo snaryazheniya, to etogo ne skazhesh' ob ih muzhestve, a krome togo, u nas preimushchestvo v tom, chto my imeem otlichnuyu poziciyu dlya napadeniya. Da eshche s nami legendarnaya Sekira. Avzar i Daris vzglyanuli na nego s takim pochteniem, chto on pochuvstvoval sebya neuyutno. Proklyat'e, on vovse ne voploshchenie legendarnogo geroya, on prostoj varvar, iskatel' priklyuchenij. Odnako sluchaj, ili predopredelenie, ili sopernichestvo mezhdu bogami prevratili ego v simvol, v geroicheskuyu lichnost', chtoby splotit' vokrug sebya povstancev i vdohnut' v nih muzhestvo i nadezhdu odnim lish' svoim prisutstviem. Uzhe ne raz v etoj gornoj strane sluchalis' volneniya, no nikogda prezhde ne razrastalis' oni lesnym pozharom, kak nynche. Vo vremya svoego pohoda na zapad Avzar provozglasil, chto poblizosti ot granicy on vstretil Nosyashchego Sekiru. Vest' etu razoslal on so skorohodami, chto ot stojbishcha k stojbishchu nesli strelu vojny, ee peredavali drug drugu ohotniki i pastuhi, ona zagorelas' v signal'nyh kostrah na vershinah gor i grebnyah holmov, i, veroyatno, ne oboshlos' zdes' bez drevnih zagadochnyh char. Povsyudu v strane yunoshi, muzhi, krepkie stariki i lovkie devushki bralis' za oruzhie i zapasali produkty na dorogu, chtoby primknut' k glave klana Varuny. Dikaya orda to byla. Konan mog lish' nadeyat'sya, chto emu udastsya s pomoshch'yu opytnyh tajyanskih voinov hot' nemnogo privnesti v etu pestruyu armiyu osnovnye predstavleniya o voinskom iskusstve. Mezhdu tem SHuat so svoim otryadom prodvigalsya bez pomeh i v takoj speshke, chto vstrechavshiesya po puti tajyanskie poseleniya on ostavlyal netronutymi. Veroyatno, on poluchil ot svoego monarha nekij prikaz, prislannyj s pochtovym golubem ili kakim-to drugim obrazom, izmenit' svoi plany, potomu chto na granice provincii on ostanovilsya i stal zhdat' korolevskuyu armiyu. Teper' ego otryad byl lish' chast'yu ogromnogo soedineniya, kotoroe nahodilo vremya dlya ubijstv i opustoshenij, dvigayas' navstrechu Avzaru. No zdes', v gorah, oni ne nashli nichego, chto privleklo by ih vnimanie, i stigijcy iz doliny ne zametili by ni malejshego sleda tysyach lyudej, sobravshihsya vmeste dlya togo, chtoby postavit' zaslon zahvatchikam. - Idem, - burknul Konan. On i ego sputniki otpolzli nemnogo nazad. Kogda uzhe ne ostavalos' nikakoj opasnosti, chto ih sluchajno primetyat snizu, oni podnyalis' na nogi. V lozhbine za grebnem holma zhdali okolo sotni konnyh i stol'ko zhe peshih soldat. Bol'she v odnom meste sobrat'sya ne moglo, chtoby ne vydat' svoego prisutstviya. Krome etih, vsadnikov bylo ochen' nemnogo, odnako otryady primerno toj zhe velichiny pritailis' v zasade po vsej doline. Ih plan byl takov: napast' na stigijcev v mnogochislennyh razroznennyh tochkah, razbit' korolevskuyu armiyu na otdel'nye chasti i zadushit' ih po otdel'nosti. Otryad Konana dolzhen udarit' pervym i napast' na avangard vraga, eto stanet signalom dlya ostal'nyh. Poetomu lyudi Konana byli vooruzheny luchshe, chem vse prochie. U nih byli shlemy, kirasy ili kol'chugi; u nekotoryh imelis' dazhe zheleznye perchatki i ponozhi. Daris vskochila v sedlo. Odetaya lish' v tuniku, ona vooruzhilas' lukom i kinzhalom. Ona potuzhe zatyanula poyas - svoj dobryj talisman. Perekinula cherez plecho kolchan, polnyj strel, i prinyala u sedovolosogo starika iz svoego klana shtandart. Znamya bylo sotkano v hrame Mitry i izobrazhalo zolotoj solnechnyj disk v vence luchej na nebesno-golubom pole. - Vot ved' vremechko, - vorchal Sakumba. - Vse tak skuchno i monotonno, nikakih tebe zhenshchin, da i piva ne vdostal'. Mozhno tol'ko nadeyat'sya, chto segodnya voz'mem horoshuyu dobychu. Konan usmehnulsya. On vzyal subanca v svoe otdelenie, potomu chto tot edinstvennyj mog s nimi ob®yasnyat'sya - cherez ih predvoditelya. Sdelal on eto eshche i potomu, chto znal, kakie oni velikolepnye bojcy. Krome togo, negry sdelayut otryad bolee ustrashayushchim. Temnaya kozha, kazalos', vpitala v sebya luchi gornogo solnca, a chuzhezemnaya odezhda delala ih vneshnost' eshche bolee pugayushchej. - Ne mogu sebe predstavit', chtoby korol' Stigii puteshestvoval kak nishchij, - skazal kimmeriec, - kak naschet tarelok i lozhek iz blagorodnyh metallov, ukrashennyh dragocennymi kamnyami? Ili redkih vin i pryanostej? Roskoshnyh shelkovyh odezhd? Larcov, polnyh zolota? Nam nuzhno vsego lish' pobedit', i togda vy smozhete neploho posluzhit' sebe. Sakumba pronzitel'no rassmeyalsya i peredal svoim lyudyam soderzhanie razgovora. Oni ispustili likuyushchie vopli, vse, krome Gongi, ih medika. On tozhe vooruzhilsya dlya boya, odnako svoe pokrytoe shramami telo razrisoval misticheskimi znakami, na sheyu povesil ozherel'e iz chelovecheskih zubov i pal'cev; pri nem posoh, treshchotka, a na poyase visela kozhanaya sumka s razlichnymi charodejskimi sredstvami. Falko skakal ryadom s Daris. On otdohnul i ne stradal bol'she ot boli, no noga popravilas' eshche ne okonchatel'no. No on uveryal, chto eto ne igraet nikakoj roli, poka on sidit na krepkom stigijskom merine. Krome dospeha i kaski, ukrashennoj sultanom iz per'ev, na nem byl razvevayushchijsya na vetru bagryanyj plashch. Pika v ego ruke drozhala, kak osennyaya listva po vesne. Konan, roskoshno oblachennyj v kol'chuzhnuyu rubahu, krylatyj shlem i sharovary, zapravlennye v sapogi s metallicheskimi plastinami i zolotymi shporami, povernulsya k Avzaru. On byl tak zhe ser'ezen, kak i tajyanec. - Podnimaetsya burya, i nikto teper' ne skazhet, v kakom napravlenii zaduet veter. Esli budet na to milost' bogov, my vstretimsya vnov' - pobeditelyami. A esli net, vozhd', to blagodaryu tebya za dobrotu i proshu Mitru vzyat' tebya k sebe. - I ya blagodaryu tebya ot imeni vsej Taji, - otkliknulsya Avzar. - CHto by ni sluchilos' vpred', pokuda zhiv narod, zhiva budet pamyat' o tebe. Oni obnyalis'. Avzar dolzhen byl atakovat' stigijskij ar'ergard, s tem chtoby vragu ne udalos' provesti obhodnoj manevr i udarit' s flangov. Otec i doch' krepko szhali drug drugu ruki, i vozhd' vystupil. Konan sel v sedlo. Myatezhniki nashli dlya nego blagorodnogo boevogo zherebca: roskoshnyj voronoj kon', rzhavshij v neterpenii i vstayushchij na dyby. Kimmeriec potrepal ego po goryachej shee. - Horosho, horosho, - skazal on konyu, - skoro u tebya budet mnogo del, obeshchayu. On szhal boka konya i poskakal navstrechu tomu, chto emu predstoyalo. Daris napravila svoyu kobylu k nemu. Znamena razvevalis' nad ee golovoj. Falko primknul k nej s pravoj storony. Dlya kazhdogo, kto ploho znal Sakumbu, bylo udivitel'nym, chto staryj negr so svoim chudovishchnym bryuhom bez truda derzhalsya vroven' s nimi peshim. Ego lyudi sledovali za nim shag v shag, vozglavlyaya otryad voinov, vooruzhennyh kop'yami, toporami, mechami, lukami i prashchami. Pered kimmerijcem v centre skakali konnye s pikami, postroivshis' v izlyublennyj tajyancami klin. Hotya oni ne mogli tyagat'sya s horosho obuchennymi, opytnymi stigijskimi kavaleristami, no nadeyalis' po krajnej mere ostanovit' ih, posle chego rasschityvali speshit'sya i bit'sya privychnym dlya sebya sposobom. Hrusteli kamni, shurshali zheltaya trava i pyl'nye kusty: zvenela sbruya, zvyakali na nej kroshechnye kolokol'chiki. SHum, proizvodimyj prodvigayushchejsya kolonnoj vraga, stal gromche. Konan, konechno, ne teshil sebya illyuziej, chto emu udastsya obrushit'sya na protivnika pryamo s vozduha, no on zaranee horosho izuchil lezhavshuyu pered nim terrasu i nashel tropinku, po kotoroj otryad mog skatit'sya lavinoj. Bez etogo vragam bylo by sravnitel'no legko osypat' napadayushchih strelami prezhde, chem te sumeli by priblizit'sya. Edva oni perevalili za greben' holma, on pognal konya rys'yu. I - vniz! I pochti srazu armiya, marshiruyushchaya vnizu, perestala kazat'sya murav'inym paradom. Podnyalis' soldaty, i teper' mozhno bylo razlichit' ih oruzhie. Pozolochennaya boevaya kolesnica, oslepitel'naya v solnechnom svete, mogla prinadlezhat' tol'ko korolyu - a Konan namerevalsya zahvatit' korolevskie shtandarty tak bystro, kak eto tol'ko vozmozhno. Razdalis' kriki, zapeli trevogu truby, zazveneli pervye strely. - Aj-jya! - vzrevel Konan.- Krom i Volya! On shvatil Sekiru Varuny, visevshuyu u luki sedla. Ona zapela i zasverkala, kogda on krutanul ee nad golovoj. Ne ot vsyakoj sekiry byl by prok v kavalerijskoj atake, no eta pryamo-taki zhila v ruke, ona byla ostra i strashna i, kazalos', zhazhdala boya. Dolina uzhe blizko. Konan pomchalsya galopom. Ego vsadniki sledovali za nim. Begushchie pehotincy nemnogo pootstali, odnako skoro oni vnov' dogonyat svoih tovarishchej. Teper' nuzhno bylo sledit' za vrazheskimi strelami. So streloj v gorle ruhnul s konya tajyanskij vsadnik i prokatilsya neskol'ko futov po zemle, vzdymaya pyl'. Konan zametil eto kraem glaza. On znal etogo cheloveka, oni kogda-to vmeste vypivali, obmenivalis' shutkami u pogasshih lagernyh kostrov pod polnochnym nebom. Kimmeriec slyhal o ego zhene, detyah, o ego staroj materi. No chto s togo? Nikomu Krom ne daet bol'shego, chem muzhestvo umeret' s otvagoj. Vot uzhe kopyta stuchat po plitam dorogi. Konan natyanul povod'ya, smiryaya beg voronogo. Ego vsadniki somknulis' ryadom so svoim vozhdem, glyadya na konej, dospehi, shlemy, opushchennye piki stigijskoj kavalerii, prevoshodyashchie ih chislennost'yu v desyat' raz. Odnako stigijcy ne mogli atakovat' ih vse odnovremenno, stesnennye gornymi sklonami i otkosami s ih skal'nymi oblomkami, kolyuchimi kustarnikami i myshinymi norami, ves'ma opasnymi dlya neprivychnyh k gornym terrasam loshadej. I snova Konan zavertel Sekiroj nad golovoj. - V ataku! - vzrevel on i dal zherebcu shpory. Vrag pomchalsya rys'yu emu navstrechu i nakonec pereshel v galop. Stuk kopyt gremel, zaglushaya nepreryvnyj rokot barabanov. Znamena, sultany, plashchi razvevalis' ot stremitel'noj skachki. Vysoko podnyalis' shchity, piki vzyaty na izgotovku. I chem blizhe shodilis' lyudi i zhivotnye, tem bol'she oni kazalis' razmerom. Daris, sleduya prikazaniyu Konana, derzhalas' za nim. Falko prikryl rasstoyanie mezhdu nimi, polozhiv piku poperek holki svoego gnedogo. S gromovym revom bitva nachalas'. Ostrie piki bylo napravleno v grud' Konana, zashchishchennuyu kol'chugoj, - ego hoteli vybrosit' iz sedla. No prezhde chem pika kosnulas' kimmerijca, Sekira pererubila drevko. U stigijca ne bylo nikakoj vozmozhnosti obnazhit' klinok. Udar Konana pererubil ego sheyu. I neproizvol'no kimmerijca pronzila mysl' o tom, chto etot chelovek, kem by on ni byl, imel chest' past' ot Sekiry Varuny - pervym za pyat' soten let. Falko probil gorlo napadayushchemu, opustil piku, vyhvatil sablyu iz nozhen, podnyal shchit i vstretil tak sleduyushchego vraga. Konan razdrobil cherep loshadi, ee vsadnik upal pod kopyta. Falko otrazil udar mecha i pri etom otsek pal'cy grozivshej emu ruki. O shtormovom natiske teper' ne moglo byt' i rechi. V tesnoj meshanine shvatilis' protivniki, oni nanosili udary, kololi, razbivali, vzmahivali zvenyashchej stal'yu, reveli, hripeli, vizzhali, stonali, rugalis', istekali krov'yu i potom. S vysoty svoego ogromnogo boevogo zherebca Konan vse vremya kraem glaza nablyudal za tem, kak razvivaetsya bitva. Kak i ozhidalos', tajyanskim vsadnikam prishlos' tyazhelo so stigijskimi kavaleristami, odnako edva gorec speshivalsya, i on stanovilsya vdvoe bolee opasnym, a ego zhivotnoe blokirovalo vragu prodvizhenie vpered. I vot v bitvu ustremilis' tajyanskie pehotincy, smuglye i chernokozhie. K nim uzhe katilis' boevye kolesnicy, v nih leteli strely. Loshadi, voznichie, dazhe tyazhelovooruzhennye soldaty padali. Za delo vzyalis' kinzhal'shchiki: diko zavyvaya, oni pererezali podprugi i upryazh', vskakivali na kolesnicy i zakalyvali nahodivshihsya tam lyudej. Teper' v bitvu vstupili vse boevye sily tajyancev. Konan videl ryady stigijcev na mnogo mil', izvivayushchiesya, kak zmeya s perebitym hrebtom. - Belit! Belit! - krichal on, ni na mgnovenie ne davaya otdyha svoej Sekire. - Senufer! - kriknul Falko i vzmahnul sablej, kak kosoj. Oni ochistili prostranstvo vokrug sebya, ostaviv kuchu izuvechennyh tel i istekayushchih krov'yu ranenyh. Tem vremenem k solnechnomu styagu i sverkayushchej Sekire prisoedinilis' sotni tajyancev. Oni probili uzkij koridor v ryadah stigijskoj kavalerii. SHar Sakumby letal po krugu vokrug svoego vladel'ca tak stremitel'no, chto vidno bylo lish' sploshnoe mercanie. U nego byl svoj hitryj priem: on nanosil udar vsadniku po kolenu ili loshadi v nos, a zatem, poka ego zhertva na mig cepenela ot boli, vonzal kinzhal, kotoryj derzhal v levoj ruke. Vnezapno Konan obnaruzhil, chto pered nim bol'she net protivnikov. On oglyadelsya. Povsyudu byli tajyancy - oni rassypalis' cep'yu, karabkalis' cherez trupy stigijcev. Voodushevlennye, oni ispuskali svoj boevoj klich - volchij voj, stryahivali krov' s klinkov. Nekotorye perevyazyvali svoih ranenyh tovarishchej, koe-kto oplakival pogibshih, ostal'nye presledovali po sklonu begushchego vraga - oni dvigalis' kuda bystree ustalyh loshadej, spotykayushchihsya na krutoj gornoj trope. Nemnogo poodal' pustye kolesnicy zagromozhdali dorogu. Neskol'ko iz nih byli perevernuty, i ohvachennye panikoj loshadi volokli ih za soboj. V znachitel'nom otdalenii ot otryada Konana caril rukopashnyj boj - povstancy nabrosilis' na stigijskuyu pehotu. Zvenelo i gremelo oruzhie, vopli razryvali vozduh. A mezhdu yarostnoj shvatkoj i barrikadoj iz kolesnic stoyal nepokolebimo stigijskij polk, okruzhennyj valom trupov pavshih tajyancev. |tot polk prikryval zolotuyu kolesnicu, i nad golovami soldat razvevalsya zmeinyj styag. Konan znakom podozval k sebe tovarishchej: Daris, Falko i Rumu, komandira avangarda. On hotel mstit' za klan Farazi. - |to, dolzhno byt', otbornyj korolevskij otryad, - skazal varvar, ukazyvaya na stigijcev. - Nado polagat', ego lejb-gvardiya i, bez somneniya, chast' armii SHuata, horosho znayushchego etu mestnost'. Neozhidannoe napadenie ne moglo smyat' takih soldat, kak eti. - On nahmuril lob. - YA dumayu, zdes' my pobedili bol'shej chast'yu potomu, chto vrag ne podgotovilsya po-nastoyashchemu vvesti v boj svoyu kavaleriyu i kolesnicy. Estestvenno, ih pehotincy takzhe znachitel'no stesneny v svoih dejstviyah, no, esli oni soberutsya, to smogut otbrosit' nazad nashih neobuchennyh soldat. - CHto nam delat'? - sprosil Ruma. Konan brosil vzglyad na gorcev. Gromovoj hohot vyrvalsya iz ego grudi. - Napadat', - otvetil on. - Prorvat' stenu zashchity vokrug korolya; teh soldat, chto ne budut ubity, obratit' v begstvo, nasadit' golovu Mentufera na kop'e i nosit' ee vsem napokaz. I esli eto ne lishit stigijcev zhelaniya srazhat'sya, to ya nichego ne ponimayu v vojne. Falko ispustil likuyushchij krik, podbrosil sablyu v vozduh, pojmal i, polnyj nadezhdy, vzmahnul klinkom. Daris smotrela vstrevozhenno. Esli my popytaemsya sdelat' eto, i nam ne udastsya...- probormotala ona.- YA boyus'... YA znayu moih lyudej... togda stepnym pozharom pronesetsya sredi tajyancev, chto Sekira tvoya ne nastoyashchaya, - i togda mozhet tak stat'sya, chto oni pobegut. - No ved' eto podlinnaya Sekira! - vskrichal Ruma. - I Konan - izbrannik Mitry! Kimmeriec obhvatil oruzhie obeimi rukami. - V etom ya sam bol'she ne somnevayus', - skazal on spokojno.- Tak chto, sobiraem voinov? |to zanyalo kakoe-to vremya i potrebovalo mnogo krikov, pronzitel'nyh zvukov gorna, prizyvov. Lyudi korolya nablyudali za etim ravnodushno, v plotno somknutom stroyu, s natyanutymi lukami. Rukopashnaya shvatka za ih spinoj prodolzhalas'. Tut i tam lomalis' stigijskie otryady pod natiskom tajyancev. Inogda korolevskie gvardejcy otbrasyvali nazad podbegavshih slishkom blizko myatezhnikov, kotorye posle etogo prisoedinyalis' k drugim otryadam. Konan nemnogo podnyalsya po holmu, chtoby luchshe videt'. Da, skazal on sam sebe, esli my sejchas ne svalim ih korolya, stigijcy smogut sobrat'sya i perestroit'sya, i eto prineset im pobedu. No on pozabotitsya o tom, chtoby do etogo ne doshlo. Konan poskakal vniz. On ne chuvstvoval ni ustalosti, ni boli, hotya v bol'shih kolichestvah poluchil legkie povrezhdeniya. On ves' pylal radost'yu boya. Edinstvennym ego zhelaniem bylo raznesti v kloch'ya vse, chto stoyalo mezhdu nim i Belit. On, Daris i Falko byli poslednimi iz konnogo otryada Taiti, kto eshche ostavalsya v sedle. Ego zherebec mog dostat' svoimi kopytami kogo ugodno, v to vremya kak vsadnik na ego spine rabotal oruzhiem; no esli sluchitsya tak, chto kon' pogibnet, Konan mozhet srazhat'sya i peshim. Glavnoe - Sekiru on oshchushchal prodolzheniem samogo sebya. Tajyancy byli gotovy - ne regulyarnyj polk, no dikaya orda, odnako, vozmozhno, imenno poetomu ne menee opasny. Gordo razvevalis' znamena Daris. Konan vnov' vzyal na sebya komandovanie. Kak mayak, gorela ego sekira. On dal voronomu shpory. Zagremeli po kamnyam kopyta. Rys' pereshla v galop. Stigijcy opustili piki i polozhili strely na tetivu. Vnezapno Konana pronzila sil'naya bol'. Kak budto milliony raskalennyh dobela igl vonzilis' v ego kozhu, veny, plot'. On tochno zazhivo gorel. ZHeludok svelo strashnoj sudorogoj. Muskuly sokrashchalis' bez vsyakoj ego voli i edva ne lomali kosti. CHernoj pelenoj zastilalo glaza. Ugrozhayushchij grohot potryas ego sluh. Gnilostnyj zapah, slovno priletevshij iz drevnih sklepov, udaril emu v nozdri. Serdce stuchalo, kak bezumnoe, kuznechnym molotom v grudi, i on uzhe byl blizok k smerti. Sekira vyskol'znula iz ego ruk i, zvenya, upala na plity mostovoj, a vsled za nej i on ruhnul s konya, perevernulsya i skorchilsya ot boli na zemle na glazah svoih voinov. Ispugannye, oni ostanovilis'. Daris pozabyla o solnechnom styage, kotoryj tozhe upal v pyl'. V otchayanii ona brosilas' ryadom s Konanom na koleni i hotela polozhit' ego golovu sebe na koleni, no on v agonii bilsya tak sil'no, chto ona ne reshilas' podojti blizhe. - Konan, Konan, chto s toboj? - sprashivala ona drozhashchim golosom.- Radi Mitry, skazhi mne! |to ya, Daris! Daris, kotoraya lyubit tebya! On slyshal ee ele-ele, kak budto ee golos donosilsya skvoz' shum uragana, no v muke i uzhase, derzhavshih ego v plenu, ne nahodil dlya nee otveta. Tajyancy zabespokoilis'. Oni opustili oruzhie, drozha vsem telom. Raskryv rty, oni ustavilis' na Konana. Ruma potryas kop'em nad golovoj. - Bud'te nagotove! - vzrevel on. - Gore tomu, kto poprobuet udarit'sya v begstvo! Razorvu sobstvennoruchno! Falko podnyalsya v sedle, vzmahnul sablej i hriplo poklyalsya: - Ili ya sdelayu eto za tebya, Ruma! Slezy Daris tekli na lico Konana, iskazhennoe stradaniem. - Vernis', - molila ona, - pridi v sebya. YA zovu tebya... vo imya... vo imya Belit, vernis' nazad, k Belit. Nesmotrya na bushevavshij v nem ad, on slyshal ee. CHto-to probudilos' v nem: kakim-to obrazom mog on vnov' vspomnit', ponimat' i govorit'. No kazhdoe vymuchennoe im slovo samo po sebe bylo stradaniem i stoilo emu chudovishchnogo napryazheniya: - Sam... vinovat... vstretil...